Запутались мизинцы в этом фиолетовом клубке.

За окном сияет оранжевый закат.

Я сижу на краю кровати в своей комнате, погрузившись в собственные мысли. Не мысли — поток ощущений.

День казался таким долгим. Теперь я учусь в старшей школе, там, куда мечтала попасть долгие годы. Сегодня, наконец, свершилось. Этот закат такой яркий. Но и ему, как и сегодняшнему дню, приходит конец. Скоро стемнеет. Тьфу, опять я грызу карандаш, старшекласснице такое уже не по статусу! Да и на вкус ластики уже не такие прикольные, как в начальной школе.

— Нэкогава Юдзу! Прием, вызывает Земля!

Звонко позвала меня Сато Сара. Её голос отразился от стен моей комнаты, заставив задрожать плакат над столом, прокатился эхом вниз на первый этаж, пробежал по гостиной вдоль экрана телевизора, прошелестел на кухне, взлетел по лестнице на второй, вернулся обратно ко мне и резко затормозил перед моим лицом, словно огромная фура со скрипом нажала на тормоза, возвращая меня в реальность.

Сара, или Сайка, как я её называю с детства — моя подруга. Я очень рада, что мы поступили с ней в один класс, так наша школьная жизнь будет приятнее и интереснее. Всё-таки девичья дружба — это невидимая нить поддержки и добра, связывающая две души.

— Да, прости, Сара. Засмотрелась на…

— На закат? Нет уж, смотри на меня! Ты меня рисуешь, а не солнце.

Голос Сары превысил допустимый уровень децибел, больше похожий на раздражённый визг тюленя. Но я улыбнулась, вспомнив, как часто мы занимались этим вместе. Сара была первой, кто заметил мою страсть к рисованию, она поддерживала меня и вдохновляла.

— Рисую, рисую. Можешь повернуть голову чуть-чуть в сторону окна? Ага, вот так…

Я целюсь в неё карандашом, словно собираюсь метнуть прямо ей в лоб.

Мой взгляд становится сосредоточенным, брови опускаются. На бумаге, под нажимом твёрдо-мягкого грифеля, постепенно появляются черты девушки. Глаза, хитрые, слегка острые, с лёгким прищуром. Наверное, она родилась с таким взглядом. Хотя наверняка я знать не могу, но звучит правдоподобно. Овал лица, полуанфас. Косая чёлка отбрасывает тень на румяные щёки. Несколько прядей скрывают пирсинг в ухе. Каре собрано в высокий, растрепанный хвост, завязанный резинкой. Строгая белоснежная рубашка с поднятым воротником и расстёгнутыми двумя верхними пуговицами. Это закат такой яркий… Только я собралась сделать набросок губ на бумаге, как её мягкая и лёгкая улыбка приобрела коварный вид, уголки губ, с одной стороны, натянулись почти до самого уха. Жутковато.

— М-ха-ха! Юдзу! Знаешь, что я нашла… — хитрит Сара. — Я проголодалась, потом дорисуешь!

Её рука тянется к пончику, торчащему из моей школьной сумки. В мгновение ока половина пончика исчезает. Он пал смертью храбрых. Я никогда его не забуду… И всё-таки девичья дружба жестока.

— Угощайся, Сара. Но я тебя дорисую сегодня. Хотя бы лицо. Посиди ещё немного, твоя попа не отвалится. — говорю я, пытаясь не обращать внимания на крошки шоколада под её носом.

— Океюшки… Могу сидеть хоть до утра. Дома делать нечего, — пробормотала она с набитым ртом. В её голосе — небрежность. Но я замечаю, как она быстро отводит взгляд. Опять.

Мне нравится, как у меня получается. На столе лежали мои старые наброски. Сколько раз я уже рисовала Сару! Её образ менялся с каждым годом, а вместе с ним совершенствовалось и моё мастерство. Надо будет попробовать нарисовать ещё кого-нибудь.

— Твоя мама всё ещё в командировке? — поинтересовалась Сара.

— Да, и вернётся ещё не скоро. А когда вернётся, то потом почти сразу же снова уедет... Я даже завидую тебе, что ты дома не одна.

— А я завидую тебе. Что ты одна дома...

— Нечему тут завидовать, — возразила я.

— А, забей... — бросила Сара и принялась добивать остатки пончика.

Всякий раз, когда разговор грозил затронуть домашнюю обстановку девушки, она умело меняла тему или же вовсе замыкалась в себе. Именно такая реакция произошла и теперь. Я не настаиваю, вновь сосредоточившись на передаче её красоты на своём полотне.

Я достала из пенала ярко-красный карандаш и подняла его так, чтобы видеть его на фоне заката. Отлично. Закат уже стал таким горячим и алым. Я, увлечённо прикусывая кончик языка, выглядывающего наружу, окрашиваю волосы на рисунке. Прямо сейчас, в этот самый миг, карандаш, закат и её волосы — одного цвета.

— Сара, ты не видела зелёный карандаш? — задумчиво интересуюсь, оглядывая стол. Затем поднимаю взгляд, а Сара уже пытается карандашом раскрасить себе ноготь на руке. Она в свою очередь медленно поднимает взгляд на меня…

— Э-э-эхехе! Этот? Ты всегда после красного берёшь зелёный, Юдзу. Может, попробуем изменить привычку?

Она размахивает карандашом в руке. Смеётся.

— Эй! А ну-ка дай сюда!

Я потянулась за карандашом, но Сара ловко увернулась. И ещё раз. И снова она увильнула.

Приходится схватить её за запястье и отнять карандаш силой. Я всегда после волос окрашиваю её выразительные глаза. Если бы они у неё были красными или розовыми — я бы сейчас точно пририсовала луч лазера из её глаз, а если бы они были голубыми — то луч ледяного лазера. А если бы они были карие, как у меня, то…

— День выдался такой насыщенный и эмоциональный, я вряд ли смогу сегодня уснуть. Наш новый учитель очень строгий. Но одноклассники вроде милые, правда? Хотелось бы познакомиться с ними получше! Можно завтра, например, собраться большой компанией после уроков. Ба-а-алин, я точно не усну… — Выпалила Сара.

— Если не получится уснуть, можешь написать мне, поболтаем, обычно тебе это помогает.

— Пожалуй, я так и сделаю. Ну что, как успехи? Покажи! — заинтересовано спросила Сара и подошла, став у меня за спиной.

— Это пока лишь набросок...

— Красота! — восторженно произнесла она, поглаживая меня по спине. — Даже лучше, чем я на самом деле.

Я покраснела от удовольствия, осознавая, насколько значимо мнение подруги. Для меня важно было услышать похвалу именно от неё, потому что Сара всегда понимала меня лучше всех остальных.

Я порисовала ещё пару минут и отложила бумагу на стол рядом с остальными рисунками.

Сара встаёт со стула, вытягивая руки вверх, затем в стороны, кажется, у неё хрустят суставы. Хотя я могу ошибаться.

— Ю~, отнеси меня домой!

Нет, у неё хрустнуло что-то в голове. Так и было.

Почему-то несмотря на её периодическую наглость, я просто сложила голову на ладони и добродушно пялилась на неё. А если точнее, то на неё, то на свой набросок, пытаясь убедиться, что портрет получается похожим. От этих раздумий меня отвлекла тихая вибрация смартфона у меня под ногой. Проморгавшись, я проверила дисплей — это мама звонит, наверное, она уже пришла с работы. Сара, заметив, что я собираюсь ответить на звонок, тихо покидает комнату на цыпочках. Это тактическое отступление?

— Мамочка! Привет!

— Привет, Юдзу. Я только вернулась с работы... Поздравляю с первым днём! Как всё прошло?

Немного усталым, но заинтересованным голосом спросила мама.

— Да? Отдохни и обязательно поужинай! У меня всё хорошо, мы сходили на общее собрание, познакомились с одноклассниками. Мне очень нравится. И, мам... скучаю, когда мы увидимся?

— Дочь, не скоро. Ты же понимаешь, после того как твоего отца не стало, весь бизнес остался на мне и... Я постараюсь приехать в следующем месяце, хорошо? Деньги переведу тебе завтра. Будь умницей! И пиши мне почаще. — Привычным спокойным тоном ответила она в завершение разговора.

— Пока, мам.

Гудки. Эх. Спустя несколько секунд промедления, убрав телефон от лица, я медленно опустилась на кровать. В памяти снова и снова прокручивались события сегодняшнего дня. Мне вдруг вспомнилось утреннее происшествие.

Я не рассказывала об этом Саре — она бы тут же полетела ругаться с обидчиком, и это испортило бы ей настроение на весь день. Маме тоже не стала говорить.

Это была перемена. Шумные коридоры школы наполнены голосами учеников. Я торопилась на урок, держа в руках сумку. Внезапно кто-то грубо толкнул меня в плечо.

— Эй, смотри куда прёшь, мелочь! — рявкнул старшеклассник, проходя мимо.

Сумка упала на пол. Я растерянно опустилась на колени, чтобы поднять её, и услышала голос:

— Эй, ты что себе позволяешь?

Миура — парень из выпускного класса, который говорил речь на собрании учеников. Он стоял перед тем самым старшеклассником, его взгляд был холодным и решительным.

— Чего? — задира попытался принять угрожающую позу.

— Извинись перед ней. Немедленно.

В коридоре воцарилась тишина. Все вокруг замерли, наблюдая за происходящим.

— Да ты… — начал задира, но Миура его прервал:

— Я не собираюсь повторять дважды.

После короткой паузы старшеклассник, бросив на меня презрительный взгляд, буркнул:

— Извини.

Когда я подняла глаза, Миура уже уходил, но на мгновение обернулся, словно проверяя, всё ли в порядке.

Сейчас я понимаю, что этот случай меня глубоко впечатлил. Он не просто популярный старшеклассник — он человек принципов, который не боится защищать тех, кто слабее. Я до сих пор слышу его спокойный голос, в котором не было ни капли страха.

Всё ещё витая в этих воспоминаниях я спустилась на первый этаж. Сара уже накинула свой пушистый бежевый свитер, обула обувь и ждёт меня в прихожей, протягивая мне мой пиджак с невинной улыбкой. Кажется, мне не оставили выбора.

Через несколько минут мы уже движемся по вечерней улице. Хотя какой вечерней? Уже практически ночной. Ага, она всё-таки уговорила меня проводить её. Мы идём, держась за руки, наверное, потому что мне так спокойнее, темно всё-таки. Навстречу нам проходила тётушка Каори, мамина знакомая, видимо спешит домой из магазина.

— Ох, девочки, вы всё еще ходите, держась за руки? Либо у вас скоро свадьба, либо вы еще не повзрослели? — пошутила она шепеляво, проходя мимо нас.

Сара смущенно отпустила мою руку, а я почувствовала какое-то странное покалывание внутри и машинально поправила плетеный браслет на запястье.

— Пха! Ну и шуточки у вас, тётушка! Не переживайте, вас мы пригласим в первую очередь! — язвительно ответила Сара.

Мы живём очень близко друг к другу. На одной улице. Дома одинаковые, и отделены несколькими такими же домиками и небольшой детской площадкой с горкой, качелями и песочницей.

Кажется, именно в этом песке я откопала Сару двенадцать лет назад. Мама рассказывала, что нашла меня в капусте. А я нашла Сару в песочнице. В обоих случаях ребёнок остался навсегда с тем, кто его нашёл. Забавно.

Огни фонарей движутся над нами, яркие настолько, что не видно звёздное ли сегодня небо. Проходя мимо площадки, я тихо посмеялась.

— Давай завтра после школы посидим тут, хорошо? — спросила Сара, наклоняя голову, чтобы посмотреть мне в глаза. Она что, читает мысли?

— Агась! — черт, я автоматически согласилась. О чём она вообще спрашивала?

— Эй, ты сегодня какая-то задумчивая. Перевариваешь много информации? — вопрос Сары застал меня врасплох. Да, что‑то изменилось. Раньше я болтала без умолку, а теперь слова будто застревают.

— Вообще, да. То есть… Я хотела тебя спросить. Помнишь того старшеклассника, который выступал перед учениками? Миура, кажется. Он же в третьем классе старшей школы?

— Наверное. Видела его с какой‑то блондинкой. Она точно в выпускном, — ответила Сара.

Мы уже подошли к её дому. Сара крутит в руках ключи и брелок в виде пушистого ушастого существа с торчащими зубками, которого я подарила ей год назад. Шаги замедляются, становятся мельче.

— Ясно.

— Понравился?

— Ага.

— Хочешь завтра устрою так, чтобы вы с ним пообедали вместе? Пу-ха-ха!

Сердце начало стучать в ключицу.

Грохот. Треск. Хлопок. Нет, это не в моей голове. Звук битой посуды. Кажется, эти звуки доносились со стороны дома Сары. На первом этаже, там, где кухня, в окнах горел свет, мельтешил силуэт. Как будто не придав этим звукам значения, Сара приобняла меня за плечо и поцеловала в щеку по традиции.

— Спасибо, что проводила, пупс. До завтра! — сказала она, выдавив из себя улыбку.

— Сайка...

— Всё хорошо, иди домой. И... напиши мне перед сном? — Челка Сары отбрасывала тень так, что её глаз не было видно. Она развернулась и направилась к себе домой.

Я ещё какое-то время постояла перед её домом, наблюдая, как она медленно вставляет ключ в дверной замок, ждёт несколько секунд, поворачивает ключ и уходит внутрь. Грохот. Треск. Хлопок.

***

Нравится? Юдзу и Сара ждут вас в ТГК: @TakefasaProject

Голубое. Нет, серо-голубое. Или серебряно-серое? Ха, Юдзу всегда так чётко определяет какого цвета небо в тот или иной момент, вот что значит взгляд талантливого художника. Как по мне – оно серое. Но…

Как же лень вставать. Только утро, а я уже устала. Ничего. Она наверняка сейчас приводит в порядок свой куст на голове, превращая его в шелковистую вуаль и… Ух, ё! Да я поэт! И, наверняка она уже скоро будет стоять возле моего дома, нахмурив брови из-за того, что пришлось ждать, пока я соберусь. Всё, встаю.

Лениво спустила ноги на пол, нащупала тапочки и кое‑как заставила себя встать. Однако, подойдя к ростовому зеркалу на дверце шкафа я тут же улыбнулась.

— Доброе утро, детка~! — сказала я, глядя на свое отражение. И пусть помятая, пусть у меня тоже куст на голове. Зато какие си…

«I saw in you what life was missing

You lit a flame that consumed my hate»

Завыла песня на будильнике. Нихера себе, я оказывается проснулась раньше, чем должна была! Стоп, или я уже откладывала его, просто забыла об этом?

Я выглянула в окно, Юдзу возле дома не было, значит я проснулась вовремя. Хотя почему я первым делом проверила окно? Я же могла просто посмотреть на часы. Угу, 7:30. Выдохнув с облегчением я пошла собираться в школу.

Вот, казалось бы, родителей уже дома нет, они уехали на работу, а я всё равно не хочу тут находится.

Я быстро умылась, собрала часть волос в высокий хвост, натянула луз-сокс, белые мешковатые носки, юбку, рубашку, и вуаля, новоиспеченная старшеклассница готова. Быстро позавтракав пустым, как моя голова, онигири, я набросила на плечи бежевый свитер, взяла сумку и потащила свой зад на улицу.

— Сайка! Утречко! – воскликнула Юдзу, кареглазая милашка с фиолетовыми шелковистыми волосами до середины спины и серебряной заколкой, убирающей чёлку на один бок. А небо то всё-таки серебряное сегодня.

— Утречко, Ю~! — ответила я, и мы направились к школе.

— Ты в итоге вчера заснула после нашей переписки или..?

— Конечно. Я же тебе отправила селфи, типа я сплю.

— Это было совсем не обязательно. — Юдзу покачала головой, но в глазах мелькнула улыбка.

— Пу-ха-ха! Ещё как обязательно, ты же сама потребовала доказательства того, что я заснула!

— Только твое доказательство оказалось опровержением!

Юдзу делает вид, что не переживала за меня вчера, после того как слышала шум из моего дома. Я знаю, что она волнуется, и благодарна ей за то, что она не лезет с расспросами. Мы вместе так долго, что знаем друг друга как облупленных. Я вижу, о чём она думает, когда начинает грызть карандаш или прикусывать высунутый кончик языка. А она знает, что я сама расскажу ей всё, до мельчайшей подробности, но только тогда, когда сама буду готова, в ином случае из меня не вытянуть ни слова.

Частные домики разбавляются трёх-четырехэтажными многоквартирными домами, мелькают палатки, открывающиеся магазинчики и ларьки. Чем ближе мы подходим к школе, тем больше становится школьников среди потока людей. Чем ближе мы подходим к школе, тем меньше я думаю о том, что происходит за её пределами. И вот, возле ворот школы я заметила его – Горо Миуру, парня из третьего класса старшей школы, которого уже успела приметить Юдзу накануне. Он стоял в кругу друзей, высокий, спокойный и уверенный в себе, совсем не похожий на парней нашего возраста.

— Ю~! Смотри… — толкнув её локтем, прошептала я.

Юдзу замерла, едва заметно кивнув головой. Было ясно, что она тоже обратила внимание на него. Я уже начала потирать ладони, предвкушая развитие ситуации, как она сама уже рванула с места и направилась к нему.

— Семпай! — уверенно выкрикнула Юдзу, подойдя к их компании. Точнее конкретно к Горо, будто не замечая никого вокруг. А я осталась стоять неподалеку, пораженная её инициативностью.

— Привет, семпай! — повторила она, обращаясь к Горо. Ему пришлось немного опустить глаза, чтобы увидеть мою невысокую подругу. «Семпай» она произносит как-то по-особенному, протягивая последний слог мягко и бархатно.

— Так непривычно слышать это слово в свой адрес… — ответил он с мягкой улыбкой, осторожно рассматривая Юдзу.

— Это вежливое обращение к старшему ученику, семпаю, — пояснила Юдзу, сохраняя дружелюбный тон. На фоне смуглой загорелой кожи её широкая улыбка казалась особенно белоснежной и ослепительной.

— Спасибо, это очень приятно, – прозвучал ответ Горо, было видно, что он польщен вниманием и неожиданным интересом.

— Меня зовут Нэкогава Юдзу, а это моя подруга Сайка, то есть Сара. Сато Сара. — она сделала паузу, чтобы перевести дух, затем продолжила с улыбкой. — Мы ученицы первого класса старшей школы, и я подумала, будет здорово и полезно познакомиться со старшими учениками!

— Я Горо Миура, приятно познакомиться! — Наклонил голову он.

— Приятно познакомиться! — Повторила я коварно.

Мы пожелали друг другу удачной учебы и разошлись по своим направлениям. Поднимаясь по лестнице школы к своему кабинету, Юдзу взяла меня за руку. И даже сквозь ладонь чувствовалось, что её сердце вот-вот выскочит из груди. Она же у меня впечатлительная. Теперь пол дня будет на взводе, если я её не отвлеку.

Я обратила внимание на информационную доску с объявлениями, висящую на стене между кабинетов. Помимо обычной информации с расписанием и прочим, там было сообщение о предстоящей школьной поездке и плакат, рассказывающий о конкурсе рисунков, картин, написанных учениками. Вот оно. Я потянула Юдзу за руку, указывая пальцем на это объявление.

— Ю~, поучаствуешь? — Прошептала я провокационно, приблизившись к её уху.

— Сайка! — Буркнула она, а щёчки то покраснели. Юдзу принялась читать условия конкурса.

***

Наконец-то! Почти час дня. Долгожданный звонок на большую перемену, время обеда. Вчера я обещала Юдзу, что подстрою ей встречу с Горо. Хотя как обещала, просто обмолвилась. Но попытаться всё же стоит. Взяв свои сумки и выскочив из кабинета, мы пошли по коридорам школы, высматривая удобную возможность для дальнейшего контакта с Горо. Поблуждав по этажам, мы так его и не нашли. Казалось, что попытки тщетны. Компания ребят из его окружения сидела в столовой, но его с ними не было.

Тогда мы решили вернуться в свой кабинет, чтобы перекусить. Юдзу, конечно, немного приуныла. Наверняка она сейчас в своей головушке рефлексирует, догадываюсь, чем заняты её мысли. Мы вошли в кабинет и подошли к парте Юдзу. Она села на своё место и начала доставать свой бенто. Я встала сбоку от неё, между её партой и подоконником, облокотившись на последний.

— Ю~, пока мы блуждали по школе, я совсем забыла купить себе хотя бы булочку... — сказала я на выдохе, прислонившись затылком к прохладному стеклу окна. Мой живот в этот момент тоже попытался что-то сказать, но получилось лишь невнятное ворчание.

— Прости, Сара, это из-за меня, поэтому... я поделюсь с тобой своим обедом! — тут же ответила Юдзу, уже разделяя пополам свой обед. Она даже переложила на мою половину побольше овощей. Прелесть.

— Ты ж моё солнышко! Спасибо! — ответила я, продолжая стоять у окна. Я перебирала пальцами край рукава своей рубашки, мысленно возвращаясь к утренним событиям. Перед глазами возник образ Горо: его широкие плечи, но худощавое телосложение, подчёркнутое белой рубашкой и чёрными брюками, уверенная осанка, аккуратная и ухоженная короткая стрижка. То, как он разглядывал Юдзу...

— Знаешь, — вздохнула Юдзу, — Горо выглядит таким... C этими высокими скулами, тёмными ресницами, подчёркивающими глубину взгляда... Лёгким изгибом уголков губ, придающим ему загадочность... То, как он мне улыбнулся...

Эй! Это ещё что такое? Ментальная связь? Почему мы одновременно подумали о нём? А потом говорят, что у девчонок только парни на уме! Нет, у меня-то Горо в мыслях всплыл из-за Юдзу. А вот у неё, похоже, гормоны всерьёз разыгрались. Я отвернулась к окну, встав спиной к Юдзу. Хотелось ответить ей что-то язвительное, но...

Видимо, Юдзу слишком активно отправляла сигнал в космос, и Горо материализовался на скамейке во дворе школы, сидя и читая книгу под тенью дерева. Хотя нет, он там и сидел. Сигнал просто заставил меня обернуться и посмотреть в окно.

— Кстати о Горо. Оказывается, наш популярный у всех девчонок школы парень любит побыть в одиночестве и почитать. Вон он сидит, глянь! — сказала я, указывая пальцем в окно.

Юдзу тут же подскочила, чтобы выглянуть в окно, обронив мою часть обеда! Вот так, легко нашла, легко потеряла...

— Ой! Ой-ой! Прости, пожалуйста, Сайка! Возьми мою половинку, ладно? А я, пожалуй, сбегаю на улицу!

Пока она спешила вниз, я прибрала с пола упавший обед, взяла в руки оставшуюся часть и прижалась плечом к окну, чтобы наблюдать за ними. Скамейка, на которой сидел Горо, располагалась неподалёку, поэтому я приоткрыла окно, чтобы слышать их разговор. Ух, я как будто в кинотеатре, закуска и зрелище готовы.

Глядя в окно и жуя рис с овощами, я вижу, как Юдзу выбегает во двор. Чёрт, как же вкусно. Сначала она движется быстро, почти бегом, но потом по мере приближения к Горо, сидящему на скамейке, её шаг замедляется. Как будто она хищник, который боится спугнуть свою жертву. Ого, какой сочный кусочек мяса. Она практически на носочках подходит к нему, пряча руки за спиной, слегка наклоняется, ветер играет с ее блестящими локонами. Мм, интересно, что за соус Юдзу добавила к рису…

— Миура-семпай! — произнесла она звонко, отчего он даже слегка подскочил. Наверно, подкрадываться так тихо было не лучшим решением.

— Эм… Нэкогава, да? Ты что-то хотела? — спросил Горо, тактично закрыв книгу.

— Нет, ничего. То есть, да, что-то. Чёрт! Это… Чего один сидишь, не обедаешь, семпай?

У неё явно талант. Нет, не в этом, в готовке талант. Овощи объедение.

— Я уже перекусил сэндвич и вот вышел подышать свежим воздухом. — ответил он, пытаясь скрыть улыбку, вызванную необычным произношением слова «семпай» в исполнении Юдзу.

— Часто тут один сидишь?

— Нет, обычно не один.

— Можно я...?

— Угу. Садись.

— Что читаешь? — спросила Юдзу, скромно поглядывая на обложку книги и поправляя край юбки.

— Про педагогию. Я подрабатываю репетитором, так что мне это полезно. — повертев книгу в руке, ответил он.

— Ого, репетитором? Здорово!

Ну всё, Юдзу, давай уже, включай всё своё обаяние, я же знаю, как ты умеешь! Юдзу начала вертеть на руке тонкий плетёный браслет. Я подарила его ей пару лет назад. Это сделанная вручную фенечка. Он идеально подходил ей по размеру. Ну, конечно, я же сплела его специально для неё, в оттенках фиолетового цвета, в знак поддержки, когда она впервые подкрасила свои волосы. На нём из букв собирались слова «всегда с тобой». Ох и умела же я в сентиментальность! Но, признаюсь, приятно, что она его до сих пор носит.

Юдзу мягко выдыхает. Поворачивается к Горо. Легким движением поправляет прядь волос за ухо. Вот оно, вот оно! Буду думать, что это браслетик придал ей уверенности!

— Слушай, семпай… — намеренно делает паузу после этого слова, уже поняв, что Горо по-особенному реагирует, когда слышит его из её уст. — Может быть, ты мог бы помочь мне… мне и Саре с подготовкой к тестам? Совсем чуть-чуть… Хотелось бы начать учебу в старшей школе с хороших оценок, а не так средненько, как мы учились раньше. Вот.

Молодец, Юдзу! Можешь же, когда хочешь, обед — пальчики оближешь, надеюсь, ты не против, что я и сок твой выпью. Ну и с помощью в учебе ты классно придумала. Хорошо хоть не на прямую сказала ему, что мы тупенькие, стыдно то, как было бы.

— Почему бы и нет. Мне тоже нужна практика в репетиторстве, вот на вас и потренируюсь! Завтра после уроков в библиотеке? — спокойно ответил Горо, после пары секунд раздумий.

— Да? Ты согласен? Круто... То есть, спасибо, семпай!

После её слов на улице подул сильный ветер, разгоняя листву по двору школы. Из-за сквозняка в кабинете окно чуть не захлопнулось, ударив меня по плечу. Ветер стал шуметь, поэтому я дальше не слышала, о чём они говорили. Эх.

— Ю~! Возвращайся в класс, ты без пиджака ушла, простудишься! — крикнула я так, чтобы она наверняка услышала.

Юдзу повернулась, увидев меня, помахала рукой и что-то сказала. Наверное, она сказала, что я красотка. Не наверно — а точно. Хорошо, что я не умею читать по губам...

***

Четыре ноги ритмично шагают в унисон. Приятный ветерок уносит наш шепот и смешки. Проносятся бордюры и столбы, люди спешат либо с работы, либо по делам. Мимо нас иногда пролетают лепестки сакуры. Когда мы почти дошли до наших домов, я взяла Юдзу под локоть и сменила направление. Сначала она удивилась, как всегда наигранно возмутившись, но потом поняла, что мы идём на детскую площадку. По-моему, сейчас поболтать под сакурой во дворе будет отличным завершением дня, тем более вчера вечером она так заглядывалась на эту песочницу. Мы сели на качели, оставив школьные сумки на скамейке. Пара движений — и мы уже с улыбками на лице качаемся туда-сюда. Не сильно, как раньше, просто плавно, как будто убаюкивающе, и продолжаем наш разговор.

— Ю~, а помнишь, как ты изображала кошечку? — я не могла сдержать улыбку.

Она нахмурилась:

— Это было в прошлом. Я уже не та маленькая девочка.

— Но это было так забавно! — я искренне улыбнулась. — Может повторишь когда-нибудь? Для меня!

— Сайка, я не хочу, — Юдзу попыталась казаться строгой.

— Ну пожалуйста! — я сложила руки в умоляющем жесте, продолжая локтями держаться за цепь качелей. — Это же наша маленькая тайна.

Она вздохнула и махнула головой в знак отказа. Ладно, в другой раз.

— Ты видела, как он тебя разглядывал? А как реагировал на твоё «семпай»? Хэ-хэ-хэ!

— Ты заметила? Он рассказал, что занимается репетиторством, представляешь?

Её глаза заметно засияли.

— Ага, я слышала. Думаю, завтра в библиотеке ты произведёшь на него ещё большее впечатление!

— Что ты имеешь в виду? — спросила Юдзу, слегка склонив голову, чтобы заглянуть мне в глаза.

— Ну… типа он увидит, как забавно ты прикусываешь кончик языка, когда пытаешься сделать что-то очень аккуратно. Или… как ты мило хмуришь брови, когда у тебя что-то не получается. Ну или…

Мои пальцы сильнее сжали цепь качелей.

— Всё, Сайка, прекрати! — смутилась она.

— Ну или он увидит, как ты разрисовываешь все поля в тетрадке! Пха!

— Здесь так хорошо. Спокойно. Люблю болтать с тобой под сакурой во дворе.

— И я люблю, Ю~

— Что будешь делать дома?

— А ты? — я не нашла, что ответить, поэтому просто спросила в ответ.

— Не знаю, попробую дорисовать ту картину.

Она сильнее раскачалась на качелях.

— Ну тогда я… пожалуй… ещё не придумала, что будешь рисовать на школьный конкурс?

Сначала хотела рассказать, что буду делать дома я, но так и не смогла заставить себя даже подумать о том, как я вернусь домой, поэтому снова задала вопрос. Я стараюсь разогнаться на качелях посильнее, чтобы догнать Юдзу.

— Подумаю попозже, обещаю! Но… что бы я ни решила рисовать, ты же всё равно останешься моей музой и будешь меня вдохновлять, да?

С улыбкой отвечает Юдзу и грациозно спрыгивает с качели, приземлившись как фигуристка. Дайте мне табличку с цифрами, я поставлю ей десять баллов.

***

Понежиться в ванне с пеной — то, что нужно, после насыщенного дня. Куча хлопьев пены покрывают воду, пахнет сладостью. Юдзу недавно подарила мне этот набор ароматической пены для ванны. Нырнув в пену, зарываюсь поглубже. Пар клубится над туманным зеркалом и наполняет воздух ароматом ванили. Отправлю ей фотографию волшебной пены, покрывающей ванну. Пусть порадуется. Я беру смартфон, который лежал рядом на полотенце, сначала делаю фотографию пены, затем открываю приложение и набираю текст:

[Знаешь, пенка в ванной подозрительно похожа на зефир. Чуть не попробовала… Ты ещё не спишь?]

Прикладываю фото пены, нажимаю отправить и перевожу взгляд в потолок. Ответ придёт не сразу, но придёт обязательно, главное отправить первое сообщение, а потом, с ответом, на душе станет легче, и станет всё равно на очередную ругань, доносящуюся с кухни. Голоса сливаются в монотонный гул, но я не прислушиваюсь. Главное — этот пузырь тишины, где есть только пена и смартфон... Водя пальцем круги по воде, я представила, как Юдзу получит сообщение и мгновенно откроет его. Наверное, сейчас она смотрит фильм или заваривает чай…

Ответ от Юдзу:

[Не сплю. Но если ты начнёшь читать мне сказку про пенных монстров, я точно усну. А фотка класс, рада, что тебе понравился мой набор для ванны!]

Сара:

[Вода такая горячая, что кожа уже розовая. Ванна — как снежный сугроб. Но знаете, что мешает расслабиться? Тот факт, что я не вижу вашей рожицы! :)]

Юдзу:

[ :) Моя физиономия станет доступна онлайн ровно через пять минут после отправки вашего следующего сообщения. Просто пошлите ещё одно, чтобы ускорить доставку!]

Мой взгляд невольно скользит к двери ванной. Где‑то там снова повышаются голоса.

Сара:

[Тогда давайте договоримся так: ваша фотка отправляется немедленно, иначе ваш смартфон взорвётся от уведомлений ;)]

Юдзу: 

[Ах, Саламандра… Пока я пыталась считать овечек, в голову полезли странные мысли. Представь, они, наверное, хотят создать профсоюз. Против бессонницы.]

Сара:

[Профсоюз овечек? Ну, против такой коалиции нам точно не выстоять. А картина твоя как? Дорисовала?]

Юдзу:

[Картину — нет. Зато исписала поля тетради какими‑то каракулями. Настоящие шедевры абстракции. Кстати, если бы ты могла нарисовать нашу дружбу, каким бы цветом сделала фон?]

Сара:

[Фон был бы радужным. Как множество маленьких радостей. Ты уже решила, что будешь рисовать для школьного конкурса?]

Юдзу:

[Идеально! Ага, хочу нарисовать Горо...]

Сара:

[Уверена, получится здорово. Ты умеешь видеть то, что другие пропускают. Сладких снов, Ю.]

Юдзу:

[И тебе, Сайка!]

Вода в ванной остывает. Я выпрямляюсь. Собираюсь выходить. Но всё ещё сижу. Водя рукой по гладкой поверхности воды, представляю, как Юдзу сидит в своей комнате, карандаши разбросаны по столу, перед ней чистый холст, ожидающий воплощения образа. Понимаю Юдзу. Не всегда же одну меня рисовать, да?

Ты сделаешь шедевр, а я обещаю полюбоваться им вместе с тобой.

***

Нравится? Юдзу и Сара ждут вас в ТГК: @TakefasaProject

Приглушённый лунный свет с голубыми бликами пробивался сквозь шторы, рисуя узоры на стене. Отложив смартфон под подушку после переписки, я обняла подушку и устремила взгляд в потолок.

Миура.

Почему я не могу перестать думать о нём? Его глаза тоже отливали голубыми бликами. Глубокие, как эта ночь. Он просто предложил помощь с учёбой… или всё-таки нет? Интересно, а это можно считать свиданием? Хотя, о чём это я. Какое ещё свидание, дура.

Как же тихо. Кажется, что секундная стрелка настенных часов пытается рассказывать мне сказку, чтобы я наконец-то заснула. Но сна ни в одном глазу. Я легла на живот, подложив подушку под грудь, и снова взялась листать социальные сети, чаты, новости, клипы...

Почему я смотрю клипы без звука? Ха-ха! Дома же никого, кроме меня. Я делаю звук погромче. Ну вот, теперь мне совершенно не хочется спать — эти котики такие энергичные! Какие же они милые! Так бы и потискала!

Интересно, как там Сара?

Поворот на бок не помог. Взгляд упал на пустую кружку и блюдце — и голод проснулся с новой силой. Зачем я это увидела? Ну вот, теперь я хочу чай с печеньками.

Может, позвонить маме? Нет, она сейчас после работы, не стоит её беспокоить. Лучше напишу ей сообщение утром.

Минута — и я уже на кухне, ставлю чайник кипятиться и достаю новую упаковку сладостей, кладу рядом. А уверена ли я, что хочу эти вкусняшки? Наверно, хочу. Чай я точно хочу. Тем более что он меня согреет, а то прохладно стоять на кухне босиком и в нижнем белье. А чай и печенье — неразлучный дуэт. Всё, ночной жор официально оправдан.

Нежный аромат свежезаваренного чая с чабрецом раскрывается тонкими нотками, в которых переплетаются медовые оттенки и пряный, чуть терпкий акцент, создавая тёплое и уютное благоухание. Беру кружку и тарелочку с печеньем и иду в гостиную.

Ловкими движениями пальца по пульту машинально включаю телевизор и выбираю передачу про животных. Документальный фильм о пандах — эти милые создания с их неуклюжими движениями и забавными повадками всегда вызывали у папы улыбку. Мягкий свет телевизора озарил комнату. Но уютнее она не стала.

Я протягиваю руку к маленькому столику рядом с диваном, чтобы отломить кусочек хрустящего угощения, и, откусывая его, продолжаю наблюдать за тем, как маленькие бамбуковые медведи неторопливо грызут свои любимые лакомства.

Помню, как в детстве мы с папой часто смотрели такие передачи поздно вечером. Он всегда садился рядом со мной на диван, обнимал меня, и мы вместе наблюдали за удивительными созданиями, живущими в далёких уголках планеты.

— А почему они такие неуклюжие? — спрашивала я тогда.

— Потому что они знают, что их любят, и им не нужно никому ничего доказывать. — отвечал он.

Тогда я представляла, будто эти животные — наши друзья, а папа рассказывал мне интересные истории о каждом из них, и его голос, такой тёплый и родной, до сих пор звучит в моей памяти. Папочка... Это было так недавно, но так давно. Мне тебя не хватает. Так хочется, чтобы ты был рядом и обнял меня.

По лицу скатилась солёная капелька и беззвучно нырнула прямо в кружку чая, оставив лишь круглые разводы после себя. После смерти отца мама учила меня быть сильной и никогда не сдаваться, а когда я плакала, мама была рядом и вытирала мои слёзы своим платочком. А теперь она в другом городе, работает, а я тут вот сижу и пью солёный чай.

Голос рассказчика из телевизора постепенно становится более расплывчатым и плавно затихает...

***

Как же теперь хочется спать… Такое ощущение, что я могу лечь прямо тут, на коврике перед шкафчиками для обуви, и засопеть. Даже несмотря на этот гул и шум учеников. Даже несмотря на яркий свет — то ли от солнечного утра, то ли от ламп с потолка. Точно, лягу тут и немного отдохну… Сейчас, только переобуюсь.

— Юдзу! Ну ты почему опаздываешь? Мне пришлось без тебя идти в школу! — Сара снова вернула меня в реальность, толкнув локтем. Это она умеет.

— Сайка, прости, я немного проспала… — признаюсь я.

— Тоже бессонница? И всё-таки профсоюз овечек не справился! Пха!

— Да знаешь, всякие мысли как полезут в голову…

— Знаю, пупс, знаю… Для девочки, которая не спала, ты отлично выглядишь! Пойдём! — звонко ответила она, подмигнув.

Фух, когда она рядом, я сразу чувствую себя сильнее. Да и просто лучше. Спасибо господи, что создал этого дьяволёнка (так вообще можно говорить?) и послал его мне 12 лет назад.

Кое-как мы всё же успели в свой кабинет, сели за свои парты. Я — за четвёртой партой возле окна, а Сара — передо мной. И в этот момент в класс входит наш учитель, Такуми-сэнсэй. Мужчина средних лет, на висках просачивается седина, лёгкая щетина, короткая стрижка, очки. В руках у него стопка бумаг. Ученики тут же создали тишину в помещении.

— Все уже в курсе о предстоящей школьной поездке? — начал он серьёзным тоном и хриплым голосом. — Сегодня мне нужно, чтобы вы разбились на группы по три человека. В отеле мы будем брать номера на троих, ходить во время экскурсий и прогулок вы тоже будете по трое.

Сара обернулась и посмотрела на меня через плечо. Остальные ученики тоже начали переглядываться и перешёптываться.

— А, и ещё. С нами также поедет третий, выпускной класс. Они тоже выбрали Киото, — мимолётно добавил Такуми-сэнсэй.

Сара уже полностью развернулась ко мне лицом и смотрит на меня своим азартным взглядом. Тут всё понятно без слов — мы обе подумали о том, что эта поездка будет незабываемой!

— Хэ-хэ-хэ, ты слышала? Класс Горо поедет с нами! — прошептала Сара.

— Так неожиданно! Но плюс ещё одна тема для разговора в библиотеке… — ответила я так же тихо, чуть наклонившись к ней.

— Ты думаешь, о чём бы поговорить с ним, пока он будет помогать нам с учёбой? Серьёзно? — ехидно подметила Сара.

— Ну а как иначе, Сара?

— И то правда.

— Эх, когда уже перерыв? Хочу горячий чай…

— Знаешь, — тихо сказала Сара, пока учитель объяснял детали поездки, — я до сих пор вспоминаю тот чай с чабрецом. Которым ты меня угощаешь, когда я у тебя. Он… как будто держит равновесие. Между хаосом и спокойствием.

Мне было приятно, что ей понравился этот чай — почти так же приятно, как осознавать, что она чувствует то же, что и я. Для меня чабрец всегда был чем‑то вроде якоря: он помогал собраться, когда мысли разбегались, и одновременно создавал ощущение уюта, будто обнимал изнутри.

— Правда? Я рада, — ответила я, стараясь не улыбаться слишком широко. — Мне кажется, он подходит тебе. Ты ведь тоже так умеешь — быть собранной и лёгкой одновременно.

Сара улыбнулась, и в этот момент на нас строго посмотрел учитель. Но я ещё несколько секунд держала в себе это тёплое чувство — ощущение, что между нами есть что‑то большее... Что‑то вроде тайного языка, где чай с чабрецом стал одним из символов.

Пока мы шушукались, почти все одноклассники разбились на группы. Учитель записывал их в свою тетрадь. Сара начала активно вертеть головой, но тут же приуныла — кажется, нам не досталось третьего человечка в команду?

— Эй, сладкая парочка у окна! Нэкогава и Сато! Вы-то понятно будете вдвоём, а кто с вами третий? — строго спросил учитель.

Девочка за соседней партой, по правую сторону от меня, робко подняла руку.

— Всё, так и записываю: Андо, Нэкогава, Сато, — констатировал он.

Учитель принялся дальше оформлять список групп. В классе стоял лёгкий шум от переговоров учеников. Мы с Сарой переглянулись, немного удивившись. Девушка с прямыми чёрными волосами до плеч и выразительными серо-голубыми глазами беззвучно подвинула свой стул чуть ближе к нам.

— Э-э… Можно я к вам присоединюсь? — тихо произнесла она, глядя в пол.

— Конечно! — улыбнулась я. — Будем рады тебе в нашей группе.

Девушка немного покраснела и, кажется, расслабилась.

— Меня зовут Ахико. Андо Ахико, — представилась она вежливо, всё ещё не поднимая глаз.

— Я Юдзу, а это Сара.

Сара наклонилась ближе к нам.

— Ахико, ты уже была в Киото? — спросила она дружелюбно.

Ахико медленно подняла взгляд.

— Нет… Но всегда мечтала там побывать. Особенно в храме Киёмидзу-дэра.

— Ого! — воскликнула я. — У нас с Сарой тоже он в списке желаний! Можем спланировать маршрут вместе.

Ахико немного оживилась.

— Правда? Было бы здорово…

— Отлично! Значит, у нас уже есть план. А ты чем увлекаешься, Ахико? — продолжила Сара мягко улыбнувшись.

Учитель, заметив наше оживление, подошёл к нам.

— Вижу, вы уже нашли общий язык? — улыбнулся он.

— Да! — хором ответили мы.

В этот момент я поняла, что эта поездка может стать началом новой дружбы. Может стать судьбоносной.

***

Звонок прозвенел как удар гонга. Живот скрутило, сонливость как рукой сняло — её место заняла тревожность. Мы с Сарой взяли свои сумки и, попрощавшись с одноклассниками и особенно с Ахико, направились на выход. Сара идёт рядом, она явно видит моё волнение — она всегда видит меня насквозь.

Рука Сары невзначай мягко прикасается к моей.

— Ууу… Хотела взять тебя за ручку, чтобы тебе было поспокойнее, а у тебя все ладошки мокрые! М-ха-ха! — выдала Сара и тут же убрала свою руку от меня демонстративно наигранно.

— Я так волнуюсь…

— Давай я буду волноваться за нас обеих? А ты просто будь собой, — ответила Сара, задрав нос. — Это ведь даже не свидание.

— А вдруг он позовёт меня на свидание? — мои щёки загорелись.

— Воу, воу, полегче, Ю~! Мы просто идём на дополнительные занятия.

Её издевательская улыбка вышла перекошенной — лишь один уголок рта приподнялся, в то время как остальные черты лица оставались каменными. А её рука вернулась к моей, мимолётно погладив по плетёному браслету на запястье. Тепло её ладони проникло в самую душу, разгоняя тени сомнений и страхов. Дыхание стало глубже, а сердце забилось спокойнее. Спасибо дьяволу, что создал этого ангелочка (так вообще можно говорить?) и послал его мне 12 лет назад.

Вечером в школьной библиотеке немало учеников разных классов. Ещё бы, многие готовятся к тестам, подтягивают знания, выполняют какие-то задания. Войдя в зал, мы с Сарой огляделись по сторонам — пока Миуру не видно. Я надеюсь, он не забыл о нашей договорённости. Надо было обменяться с ним номерами… Или ещё рановато для такого?

Пройдя ещё чуть-чуть, мы сели за свободный стол, поставив свои сумки на стул рядом. Пу-пу-пу. Нервно теребя юбку, я наблюдала, как Сара собирает тетради. Даже она, казалось, немного волновалась — поправила воротник, пригладила чёлку. Она умеет волноваться? Не, быть такого не может, бред какой-то.

Вдруг я слышу голос Горо неподалёку, сердце стукнулось в рёбра. Мы с Сарой синхронно повернулись в сторону выхода и увидели его. Горо стоял с улыбчивым парнем и милой блондинкой. Его одноклассники, с которыми мы видели его в школе и вчера при знакомстве. Они стоят в дверях и обмениваются несколькими фразами, которые хорошо слышно из-за тишины в библиотеке.

— Ладно, ребята, мне пора. Мако, не забудь вернуть мне завтра этот диск, хорошо? — сказал им Горо, придерживая дверь рукой.

— Ай, Горо, обижаешь! Завтра я точно не забуду его, ха! — махнув рукой, ответил улыбчивый парень Мако.

— Горо… Ты так говоришь, как будто тебе больше не во что играть дома… — ласково произнесла девушка, погладив его по плечу.

— Эмма! Именно эту игру мне не терпится пройти до конца, а Мако…

— Т-сс… Ладно, ладно, иди уже, нетерпеливый репетитор! До завтра!

— Ага.

Я отвернулась, посмотрела на Сару. Она всё ещё смотрела на них. Мако — его друг… А Эмма… Его… Кто? Она так его погладила. И обращается он к ней по имени. Ай! Сара пнула меня под столом. Горо уже подошёл.

— О, семпа-а-ай! — произнесла я на автомате, протягивая последний слог.

— Добрый вечер, Нэкогава, Сато. Надеюсь, не долго ждали меня? — спрашивает он, садясь рядом со мной.

— Н-ничего страшного! Я как раз только достала учебники, — пробормотала я, быстро открывая тетрадь по математике.

— Ты и сам не особо торопился, друзья задержали? — сказала Сара, кивнув в сторону двери.

Горо улыбнулся, и его взгляд стал более мягким.

Горо тоже достал свою тетрадь и ту самую книгу, которую читал вчера. Только сейчас я заметила, какая она потрёпанная и помятая с одного угла.

— Отлично. Начнём с того задания, которое вызвало у вас трудности на прошлом уроке?

Сара, сидящая рядом, многозначительно кашлянула.

— Эм, Ю~, может, ты покажешь свои записи? — подсказала она.

Я быстро перелистнула тетрадь к нужному месту.

— Вот здесь… Я не совсем поняла, как решать эту задачу про функции.

Горо внимательно посмотрел на пример. Для этого ему пришлось подвинуться и наклониться чуть ближе.

— Забавные каракули на полях, хах. Давай разберём пошагово. Сначала определи область допустимых значений…

Пока он объяснял, я старалась сосредоточиться на решении, но то и дело ловила себя на том, что любуюсь тем, как он рисует графики на бумаге. Его движения были точными и уверенными. А пальцы — тонкими и длинными.

— Поняла? — спросил он, закончив объяснение.

— Да, кажется, да! — воскликнула я вполголоса, чувствуя прилив уверенности. — Теперь попробую решить сама.

Карандаш заскользил по бумаге. Формулы вырисовывались легко, словно сами собой. Я прикусила кончик языка, не веря своей удаче.

— Молодец, — похвалил Горо, взглянув на мою работу. — Ты быстро схватываешь.

Я украдкой взглянула на Сару — она делала вид, что увлечена своим учебником, но я заметила её торжествующую улыбку. Следующие полчаса мы решали задачи одну за другой. Миура по большей части показывал решения мне, а если точнее, то я каждый раз просила его об этом.

Он так увлечённо рассказывает материал, как будто помешанный. В хорошем смысле, конечно же.

— Эй, Миура, а ты знаешь, что наш и ваш классы вместе едут в школьную поездку в Киото? — вспомнила Сара.

— Будет так здорово! Сможем вместе сходить на экскурсии! — тут же подхватила я.

— Нет, я не знал этого! — ответил нам Горо, наконец оторвав взгляд от записей. — Это круто, тогда мы с друзьями обязательно покажем вам наше тайное логово, которое мы там нашли в нашу прошлую поездку.

— Договорились, семпай! Ловлю на слове! — кокетливо подмигнула я. Оу, как-то само собой получилось, это всё влияние Сары.

— Думаю, на сегодня достаточно, — сказал Горо, посмотрев на часы. — Вы хорошо потрудились. Кстати, пока смотрел на ваши задачи, вспомнил, что у меня дома остались конспекты с первого года старшей школы, и, соответственно, ответы на тесты тоже. Можем завтра после уроков дойти до моего дома, я вам их отдам. Я рядом со школой живу.

— Спасибо, семпай! — я не смогла сдержать улыбку. — Спасибо за помощь! Тогда до завтра!

Сара поднялась со стула.

— Ну что, идём? Ю, ты как?

— Да, идём, — ответила я, собирая вещи. — Было здорово, семпай.

— Всегда пожалуйста. Если что, обращайся, — ответил он, слегка поклонившись, наверное, в первую очередь для того, чтобы скрыть свою смущённую улыбку, которая появляется каждый раз, когда он слышит «семпай» в моём исполнении.

Попрощавшись и собрав вещи, мы направились к двери. Мы вышли из библиотеки и двинулись к выходу из здания. Я вроде бы всё ещё была на взводе и в восторге от этого занятия, но из-за бессонной и тревожной ночи силы резко начали покидать меня.

— Ну… Что скажешь? Не так уж плох из него репетитор, да? — Сара прошептала, глядя строго перед собой.

— Да… Кажется, я даже начала получать удовольствие от математики… Сарочка, можно вопрос?

— Валяй.

— Не хочешь ко мне? Я… боюсь, что снова долго не смогу уснуть, слишком уж эмоциональный выдался вечер…

— Лады. Попкорн захватим по пути?

— Спасибо, Сайка!

Моё сердце стучало громче, чем наши шаги по лестнице.

Мы вышли из школы, погружённые в свои мысли. Вечерний ветер приятно холодил разгорячённые щёки. Я всё ещё находилась под впечатлением от встречи с Горо. Его предложение зайти к нему домой завтра казалось чем-то невероятным, почти нереальным. Наверное, всё-таки в какой-то момент из-за недосыпа меня вырубило, и на самом деле мне это всё приснилось, а я валяюсь где-то под полками в библиотеке. Не исключено.

— Знаешь, — нарушила молчание Сара, — а ты ему нравишься.

— Что? — я чуть не споткнулась на ровном месте. — С чего ты взяла?

Сара усмехнулась, теребя в руках ключи и висящий на них пушистый брелок.

— Просто наблюдала. То, как он на тебя смотрит, как наклоняется ближе, когда объясняет задачи… Это не просто поведение репетитора.

— Может… Может тебе показалось? — я попыталась отмахнуться от её слов, но внутри что-то ёкнуло.

— Может быть, — загадочно улыбнулась Сара. — Но я ведь редко ошибаюсь в таких вещах.

Мы свернули в сторону магазина за попкорном. Пока стояли в очереди, я не могла перестать думать о словах подруги. Действительно ли между мной и Горо что-то большее, чем просто репетиторство? Или это просто моё воображение рисует то, чего нет?

Уже темнеет. На улице уже стало достаточно прохладно, хорошо, что мы уже пришли ко мне домой. Мы прошли внутрь, сняли обувь. Я повесила пиджак на вешалку в прихожей, а Сара сложила свой мягкий свитер на пуф. Взяв пакет с закуской, я иду на кухню, включаю чайник.

Сара сейчас прошла в гостиную, она шагает, шуршит, что-то напевает под нос… Я закрываю глаза и просто наслаждаюсь отсутствием гробовой тишины дома. Какое же это приятное чувство…

— Кстати, — вдруг вспомнила я, — а кто та девушка, Эмма? Ты заметила, как она его трогала?

Сара выкрикивает ответ из гостиной.

— Не знаю. Может, просто подруга. Не бери в голову!

— Легко сказать, — пробормотала я, заваривая ароматный чай с чабрецом.

Поставив две кружки на поднос, я пошла к Саре в гостиную. Моё дыхание замерло на мгновение, когда я увидела её стоящей посреди комнаты между диваном и телевизором. Она стояла спиной ко мне, пытаясь натянуть через голову мою просторную футболку, оставаясь в одних лишь гольфах и нижнем белье. Её фигура заметно изменилась за прошедший год: теперь она выглядела гораздо взрослее, изящнее, линии тела стали плавными и соблазнительными. Нижнее бельё подчёркивало округлость форм там, где раньше царили угловатость подростковой фигуры. Если бы я была парнем, уверена, чай непременно пролился бы прямо на пол.

Однако моя внутренняя наблюдательность быстро уступила место привычной добродушной улыбке, и я рассмеялась, наблюдая, как Сара беспомощно сражается с футболкой, запутавшись в рукавах и ворочая головой туда-сюда. Такая неуклюжая, точно, как панда.

Ну как мою футболку… Где-то год назад, когда Сара оставалась погостить у меня на выходные, мы ходили с ней на шоппинг и купили эту чёрную футболку, размеров на десять больше моего! Да, футболка хранится у меня дома, но носит её исключительно Сара. Так что, можно сказать, что это её вещь, просто я её храню, стираю и глажу. Всего-то. Когда она наконец победила в схватке с футболкой, я подошла, сев рядом на диван.

— Знаешь, — сказала я, протягивая подруге чашку, — я так рада, что у меня есть ты.

Сара улыбнулась своей особенной улыбкой — той, что согревала сердце лучше любого чая. По-хозяйски похлопала меня по коленке и встала с дивана.

— Принесу наши вкусняшки! — ответила Сара и ушла на кухню.

Я кивнула, чувствуя, как тревога постепенно отступает. Может, Сара права? Может, стоит просто наслаждаться моментом и не пытаться разгадать все загадки сразу? Пойду тоже переоденусь, пока Сара занята закуской и выбором фильма для просмотра. Поднявшись в свою комнату, я сняла школьную рубашку и юбку, носки, сложила их на стул и принялась искать свою пижаму. В этот момент я снова ощущаю тяжесть тишины, как будто на плечи положили гири по 50 кг. Хотя, наверное, я умерла бы на месте от такого веса, ладно, тогда хотя бы по 20? Нет, всё-таки 50…

Голос Сары снизу, как будто копьём попадая в тучу надо мной, разрушил её.

— Юдзу! Ты где? В прятки играем что ли? А ну иди сюда! — выкрикивает Сара. — Я разложила закуску на столике и уже выбрала фильм!

Ох, сразу пижамка нашлась! Моя любимая розовая пижамка для сна.

— Тут я, просто переоделась, — как будто виновато произношу я, возвращаясь в гостиную.

Сара уже выключила свет в комнате и теперь её мягко заливают блики от яркого экрана. Я сажусь с ней рядом, откинувшись на спинку дивана.

— Юдзу, ну пожалуйста! — Сара умоляюще посмотрела на меня, её глаза светились предвкушением. — Сегодня ты сделаешь своё фирменное «мяу»?

Я вздохнула, отводя взгляд.

— Это было так давно…, и я уже не могу так убедительно изображать кошечку.

— Но ты была просто великолепна! — Сара подпрыгнула от восторга. — Только ты и я знаем об этом, никто больше не узнает. Ну плиз!

— Нет, Сара, это слишком глупо, — я попыталась отвернуться, но она не сдавалась.

— Ну хоть капельку! — она ткнула меня пальцем в плечо. — Я так давно не слышала твоё мяуканье.

Я не могла сопротивляться её настойчивости поэтому скорее сменила тему.

— Что будем смотреть? — заинтересовано спрашиваю, протягивая руку к кружке с горячим чаем.

— А разве это важно? — игриво произнесла Сара. — Я нашла у тебя в коллекции какое-то аниме про эльфов, магов и драконов!

— Пойдёт! — отвечаю, уже закидывая в рот горсточку попкорна.

Мы начали активно поедать купленную закуску. Слышу вибрацию телефона, похожую на сигнал звонка, но это не у меня. Я взглянула на Сару, она дважды отклонила звонок, нервно фыркнув себе под нос. Я наклоняюсь слегка, чтобы подсмотреть, кто это звонил. Написано «отец» … Сара набирает текст сообщения, быстро водя пальцами по дисплею смартфона, но получатель сообщения — контакт «мама». Спросить? Или не стоит?..

— Сайка… Всё нормально?

— Вполне, я просто написала маме, что останусь у тебя, — спокойным тоном сказала она. — Чтобы меня сегодня не ждали.

— Понятненько… Ммм, попробуй этот вкус попкорна? Солёная карамель! Кайф! — перевожу тему, указывая на одну из трёх пачек закуски, стоящих перед нами на столике.

— Ну-ка… за-ки-ды-вай! — мило говорит Сара по слогам, поворачиваясь ко мне и широко раскрывая рот.

Бросок. Точное попадание.

Мы обе смеёмся, и напряжение полностью исчезает. Я устраиваюсь поудобнее, подтягивая к себе плед, а Сара берёт тарелку с закусками. Она подмигивает и нажимает «плей». В первые минуты мы обе погружаемся в атмосферу сериала — мягкий свет экрана рисует причудливые тени на стенах, а за окном постепенно сгущаются сумерки. Делаю глоток чая, ощущая, как тепло разливается по телу.

Постепенно усталость взяла своё, веки стали тяжелеть, и мысли становились ленивее. Я обнаружила, что успокоилась окончательно, позволив своему сознанию отдохнуть от тревожащих мыслей. Картинки на экране сменяли одна другую, но я почти не воспринимала происходящее, клюя носом воздух.

Сара, как мне кажется, внимательно следила за сюжетом, иногда издавая негромкий смешок или вздох восхищения. Через некоторое время она осторожно убрала подушку, лежащую у неё на животе, освобождая удобное местечко рядом с собой. Я благодарно воспользовалась приглашением, прижавшись ближе.

Положив голову на грудь Сары, прислушиваюсь к ритму её сердца. Рука Сары бережно гладит меня по волосам, создавая ощущение покоя и тепла. Сара молчала, наслаждаясь моментом тишины. Я молчала, наслаждаясь стуком её сердца.

***

Нравится? Юдзу и Сара ждут вас в ТГК: @TakefasaProject