Заставь меня влюбиться

Мне было шесть лет, когда мои родители стали ссориться. С каждым днем их отношения только ухудшались. Были крики. Обвинения. Иногда доходило и до битья посуды. В эти моменты я предпочитала находится в своей комнате. Быть ниже травы, тише воды. 

Я с удовольствием пошла в первый класс. Это было мое убежище. Там я могла хоть ненамного расслабиться. Отдохнуть от частых ссор. Мама любила меня. И я ее очень любила, поэтому старалась изо всех сил быть лучшей в классе. Училась всегда на пять. Вела себя подобающе, чтобы ей не пришлось за меня краснеть. В школе у меня появилось несколько друзей. Это было мое счастливое время. Год, счастливого времени.

В один из дней я вернулась домой и застала плачущую маму. Мое сердце лихорадочно сжалось. Я припала к ней и постаралась оградить от внешнего мира. Она смотрела на меня отрешенно, но довольно быстро пришла в себя. Так мы сбежали из родного города. Мама подала на развод, а отец даже не стал настаивать на обратном. Молча подписал необходимые документы и пропал из нашей жизни. Мне пришлось бросить свою школу, обретенных там друзей. Но всё это было ради мамы. Я не жалею.

Началась пора моей новой жизни. Но, как говорится, новичкам тяжко приходится в уже сформированных группах. У ребят особо не было желания знакомиться с переведенной ученицей, а я и не настаивала. Адаптация проходила не самым радужным образом, но я сильная. Я справлюсь. 

Мне было уже где-то девять лет, когда я подружилась с мальчиком-подростком. Он был старше меня на четыре-пять лет. Уже учился в средних классах, куда я так отчаянно хотела попасть. Там я смогла бы начать свою новую жизнь. Найти друзей. И он мне заменил всех. Несколько счастливых лет. А затем пропал. Неожиданно так. Не сказав не слова. Выпустился из школы и больше я его не видела.

Моя жизнь превратилась в пустышку. Ничего не радовало меня. Вплоть до института. Там моя жизнь и заиграла новыми красками.

– Валерия?

Слышу знакомый голос. Поднимаю глаза и вижу его. Как давно мы с ним не виделись?

– Родик?

– Родион. Попрошу, – говорит строго, но уже через пару секунд расплывается в улыбке. Красивой такой.

– Что ты здесь делаешь?

На днях мы уже столкнулись с ним.

– Лерка? Ты ли это?

– Родион? Не признала.

Рассматриваю его до мельчайших подробностей. Вымахал, зараза, выше меня – почти на голову. Красивые пепельные глаза. Раньше как то не обращала на это внимание. Небольшая бородка. Драповое элегантное пальто. Выглядит статным, привлекательным и успешным мужчиной.

– К зиме готовишься? – решаюсь на колкость.

– Что прости? – показываю на бороду. – А, ты про это. Времени не было, а потом как то привык к ней, – задорно смеется, а я любуюсь его ямочками на щеках.

А потом опять столкнулись. Еще и еще. Он что, преследует меня?

– Может ты мне нравишься.

Возвращает меня к реальности. Смотрю на его серьезное лицо и невольно кривлюсь.

– Шутишь?

Смотрит без эмоций мне в глаза, а затем взрывается смехом.

– Лерка, не будь такой сурьёзной.

– Так что ты тут делаешь? – приподнимаю недовольно уголок губ и прожигаю его взглядом.

– Мимо проезжал. Смотрю ты. Дай думаю подвезу.

– Ты же не здесь работаешь? – киваю на здание за моей спиной.

– Здесь? – поднимает изучающий взгляд на университетское здание. – Нет. Я работаю в строительной фирме.

– Вот как, – искренне радуюсь, что не увижу его в роли преподавателя. – Пошли?

На следующий день, когда я шла по коридору института, намереваясь идти домой, меня окликнула ректор:

– Валерия!

Останавливаюсь и с интересом наблюдаю как женщина, лет пятидесяти, пытается меня нагнать.

– Лариса Тимофеевна?

– Лерочка, у меня к тебе огромная просьба.

Мы идем с ней в соседний корпус и перебегаем по улице в спортзал, которым, как ни странно, в этом году еще ни разу не пользовались. О находится отдельным зданием, что в данное время года считаю существенным минусом.

Заходим внутрь здания.

Что с ним случилось? Осматриваю его в ужасе.

– Что здесь произошло? Бомбежка?

– Эх, – вздыхает с грустью. – Вот так нам сделали ремонт.

Это ремонт? Шутите? А как принимали работу? С закрытыми глазами что ли? 

Выглядит помещение, мягко сказать, печально. Потолок побелен частично. В некоторых местах проглядывает то ли старая, почерневшая от времени или влаги, побелка то ли не совсем хорошего качества штукатурка или вовсе ее отсутствие. В некоторых местах появились даже трещины. Стены находятся в примерно таком же состоянии. Окна, вместо нормальных пластиковых, стоят старые вновь покрашенные. Хотя, как утверждает ректор, договор у них был на новые пластиковые. Пол даже вроде пытались выравнять. Но рука в некоторых местах дрожала до такого состояния, что теперь можно себе, так сказать, на ровном месте приключения устроить. То тут, то там проглядывают бугорки неровностей через... спортивный линолеум не очень хорошего качества. Я бы сказала всё здесь сделано из говна и палок.

– Поэтому у меня к тебе огромная просьба. Не могла бы ты попросить своего знакомого сделать нам ремонт? Нормальный... ремонт.

– Какого?

Мужчину, с которым ты говорила вчера у входа. Он сказал, что работает в строительной фирме.

Э? Она про Родиона?

– Вы же не хотите сказать, чтобы он делал такое огромное помещение бесплатно?

– Что ты, что ты. Поговори с ним, пожалуйста. Не хотелось бы оставлять зал в таком состоянии.

– Ничего не обещаю. Если получится с ним случайно встретится...

– А телефона нет?

Мотаю головой.

– За время нашей разлуки он сменил номер. Так что...

Нагло вру. Не знаю, сменил ли он номер, но звонить из-за данной просьбы не стану.

Наши с ним пути разошлись еще в школе. Он старше меня, но в детстве это было совсем не важно. Мы были с ним не разлей вода. Банда. Он защищал меня от других ребят, а я помогала, если нужно было что-то связанное с девчатами. Притворялась его сестрой и подговаривала понравившуюся девочку на свидание с ним. Затем он выпустился из школы и мы потеряли с ним связь.

Три дня я ходила, оглядываясь по сторонам. Для чего? Искать его только для того, чтобы сказать о просьбе? Как то даже глупо звучит.

Уже не надеясь с ним встретится, натыкаюсь ему в грудь, сворачивая за угол.

– Извините... Род?

– Род?

– Ну, тебе же не нравится, что я тебя Родиком называю, – лепечу, смотря под ноги.

– Я не против, – слышу серьезный голос и поднимаю на него взгляд. – Но. Когда мы наедине, – подмигивает.

Ну как же без подвоха.

– Что у тебя случилось?

– А?

– Ты несколько дней, как в воду опущенная ходишь.

Обреченно вздыхаю.

– Просто... – не успеваю ничего ответить. Меня берут под локоть и ведут прочь.

– Давай в сторонку отойдем, а то дорогу перегородили.

Согласно киваю и иду следом. Он знает в каком я состоянии была, но откуда?

– Откуда ты знаешь, что я была задумчивая всё это время? Следишь?

– Нет. Встречи по работе были недалеко от института. Так что случилось?

Останавливаемся в небольшой аллейке и он выжидательно прожигает меня взглядом.

Вздыхаю. Была не была.

– Ректор попросила меня об одном... одолжении, – заканчиваю фразу, несколько погодя. – Она слышала, что ты работаешь в строительной фирме... – не могу ему смотреть в глаза. Столько лет с ним не виделись, а первое, что я делаю – излагаю чужую просьбу.

– Ближе к делу.

– Вот, – протягиваю ему телефон с фотографиями, которые я сделала в зале. – Она очень просила, чтобы я узнала... можешь ли ты сделать там ремонт. Не бесплатно, – выпаливаю быстро. – Спросишь у своего начальника?

– Начальника? – опешивает. – У меня нет начальников. Я сам себе начальник.

– А. Понятно. Что прости?

– У меня своя строительная фирма. Так что фактически ты сама с моим начальником и говоришь, – красивая улыбка срывается с его губ. – Вот только... – тут же становится серьезным, – Почему так тянули с ремонтом? Стены в ужасном состоянии. Да и потолок не в лучшем.

– Вообще-то, – тушуюсь, – это помещение недавно ремонтировали.

– Руки бы оторвал за такое.

Внимательно рассматривает фотографии, а я любуюсь его профилем. Широкие брови, четко очерченные скулы, хмурый взгляд, пронзающий глубины души, соблазнительные ямочки на щеках. Черт. Ну почему я засматриваюсь на него?

– У меня с утра будет час свободного времени. Я заеду за тобой. Проводишь к вашему ректору, обговорим детали. Было бы из-за чего киснуть всё это время. Позвонила бы. Не чужие всё-таки.

– А у тебя номер тот же?

– Вот номер я, кстати, действительно сменил. У тебя тот же?

Киваю.

– Я тебе тогда со своего личного звякну. Сегодня дома его забыл.

– Бурная ночь была? 

На его лице расползается удивление. Глупое на самом деле выражение лица.

– Я слышу нотки ревности?

Вздыхаю.

– Было бы кого ревновать.

– Я весь твой, – горячо шепчет в ухо и целует в висок.

Сердце начинает судорожно стучать, разгоняя кровь по венам. Жар на виске расползается по всему телу, заставляя немного поёжиться. Почему я на него так реагирую? Это же не правильно. Мы друзья детства. И всё. К тому же не виделись долгие семь лет. Так почему мне так приятно?

– Шутник, – бурчу. Только и могу это из себя выдавить

– Извини, – смеется. – Увлекся. До завтра. Мне нужно еще в офис заскочить.

Смотрю на удаляющуюся фигуру и засматриваюсь. Широкие мужественные плечи, спина скрытая под пальто, но которое хорошо подчеркивает ее. Уверена, у него спортивное телосложение. Без грамма лишнего жира. Он всегда следил за собой. Занимался спортом, играл в футбол. На него всегда засматривались девчонки, особенно когда перешел в старшие классы. Да и сейчас. Две проходящие мимо него девушки оборачиваются и смотрят ему спину, обсуждая его. Так же как и я, жадно разглядывая и представляя его без верхней одежды. А может и вовсе без нее. Брр. Что за мысли, девочка. Друг. Это твой друг. Нечего его так рассматривать.

Только, когда он скрывается из виду – до меня доходит. А он мой номер знает? Куда он будет звонить? А главное, откуда меня забирать. Я сменила место жительства несколько лет назад.

Снимаю блокировку и случайно натыкаюсь взглядом на исходящий вызов. Род кому-то звонил? Точно он. Звонок сделан всего несколько минут назад.

И меня осеняет. Он «сбросил вызов» с моего телефона, чтобы узнать мой номер. Вот паршивец. Хотя глупо было думать, что спустя столько лет он не забыл мой номер.

Утром я встаю как обычно, в семь. Довольно тянусь, предвкушая потрясающий день. У меня хорошее настроение, значит и день пройдет на высшем уровне. По другому и быть не может. Откидываю одеяло, делаю разминку и иду на кухню. Мой завтрак довольно прост: яблоко и кефир. Не то, чтобы я сильно заботилась о фигуре, но, в столько ранний час, ничего другого и не лезет. 

Вчера звонка от Родиона я так и не дождалась, так что могу с чистой совестью собираться и идти на остановку. Интересно послушать его отговорки по данному поводу. Занят был или забыл. Наверно до утра развлекался с кем-то, а на звонок и сил то не осталось. 

Встряхиваю головой, отделываясь от навязчивых мыслей и иду одеваться. Строгие брюки и классическая блузка, всё по канону. Белый верх, черный низ. Дополнить образ высоким хвостом и легким макияжем и я готова к выходу. Набрасываю пальто и направляюсь на остановку. Она находится в десяти минутах ходьбы от меня. Иду неспешно, дышу свежим воздухом. Раздумываю куда можно будет сходить в «окно» между парами.

Утро раннее. Народ спешит кто куда: родители ведут детей в сад, потом спешат на работу. Школьники, не выспавшиеся и не довольные своей участью, еле бредут в сторону ближайшей школы. Студенты... студенты это вообще отдельная категория. 

– Девушка! Вас подвезли? – произносит мужской голос у меня за спиной. Явился не запылился.

– Нет, спасибо. Я уже дошла до остановки, – киваю вперед, а сама понимаю, что с той толпой, которая сейчас стоит на этой самой остановке – пропущу не один свой транспорт или буду ехать как килька в банке.

– Я всё-таки настаиваю, – произносит, подходя в плотную.

– Ну в качестве твоих извинений... – оцениваю обстановку и прихожу к единственно-верному решению. – Я согласна, – быстро выпаливаю и направляюсь к машине.

Родион, как галантный кавалер, открывает мне пассажирскую дверь. Ну, будем считать – прощен. Наверно. 

– Сильно злишься на меня? – Родик садится на водительское сиденье, легонько косится в мою сторону и отъезжает.

– За что?

– За то, что не позвонил.

– А должен был? – пожимаю плечами и смотрю в противоположную сторону.

– Значит злишься, – заключает он. – Извини. Допоздна с документами провозился.

Да кто бы сомневался. Отмазывается работой.

– Родион, я как то без тебя всё это время обходилась и тут не развалилась бы добраться самой.

– Сильно злишься, – уточняет. А мне охота его чем-нибудь пригреть. Самомнение у кого-то слишком большое.

– Мне всё равно. Не ты, так кто-то другой ремонт сделает. Я еще не сообщала Ларисе Тимофеевне о твоем визите.

– Я сейчас не про ремонт. Лер... – смотрит на меня своими пронзительными глазищами и ждет что-то.

– На дорогу, пожалуйста, смотрите. Я хочу целой до места назначения добраться.

Направляет взгляд вперед. И оставшуюся дорогу мы молчим.

На самом деле, мне бы его довести сейчас до ректора и распрощаться с ним. Не на оставшийся день. Навсегда. Вот нет мне в него веры. Нисколечко. Знаем, проходили. Вотрется в доверие, а потом предаст его. Не хочу я больше. Второго раза не переживу.

– Лер...

– По-быстрее, пожалуйста. Я бы хотела заранее в аудиторию попасть.

Спешно закрывает машину и в два шага меня догоняет. Держись, Лерка. Вот сейчас спровадишь его к ректору, а дальше гуляй не хочу. Можно будет искать разные поводы, чтобы с ним не сталкиваться.

– Здравствуйте, пропустите его? Он к Ларисе Тимофеевне. По очень важному делу.

Охранник достает телефон и созванивается с ректором, чтобы узнать о правдоподобности информации, изложенной ему студентом.

– Проходите.

Вот мне интересно, ему не надоело привлекать к себе столько внимания? Идем по многочисленным коридорам и почти все особи женского пола, начиная первокурсницами и заканчивая даже преподавателями, сворачивают голову вслед за нами.

– Ты гипнозом не владеешь? – всё же спрашиваю, не удержавшись.

– Не-ет, – осторожно отвечает, не понимая сути вопроса. Оглядывается за спину и продолжает: – А, ты про это? – произносит безэмоционально. Коротко киваю. – Ревнуешь? – делаю выразительные глаза и его насмешливый взгляд сменяется серьезным. – Привык не обращать внимание. Я слишком на работе занят, чтобы тратить свободное время на глупости.

– В смысле, глупости? – даже останавливаюсь.

– Мы еще не пришли? – переводит тему. 

– Почти дошли, – указываю на единственную дверь украшенную красной табличкой с золотистой рамкой.

– Дальше я сам. Лариса Тимофеевна? – киваю. – Спасибо, что проводила.

– Сам сможешь выйти? – не знаю для чего спрашиваю, ведь собиралась сбежать от него при первой возможности.

– Хочешь проводить обратно? – усмехается.

– Нет. Во время перемены у тебя тьма желающих будет, – развожу руками и быстро удаляюсь от него. Что я несу? Выглядит так, будто я ревную. Но это ведь не так. Не так ведь?

 Родион

Она закрыта для меня. Держится уверенно и отстранено. Оно и понятно. Я не виню ее за это. Но как же мне чертовски нравится, когда она ревнует меня. Если у меня есть шанс, я обязательно им воспользуюсь, как бы этого не хотела, малышка.

Стучусь в указанную дверь и заглядываю внутрь:

– Лариса Тимофеевна?

– Да. Вы ко мне?

Захожу в кабинет и закрываю за собой дверь.

– Валерия рассказала о вашей просьбе...

– Здравствуйте. Что же Валерия не пришла с вами.

– Я ее отпустил. Не хотел, чтобы из-за меня она пропускала занятия, – после ее кивка, перехожу к делу. – Для начала, я бы хотел узнать кто довел помещение до такого... – обдумываю свои дальнейшие слова, – ...состояния, – опускаю все эпитеты, которыми можно только выразить это безобразие, называющийся ремонтом. – И почему вы с этим ничего не сделали.

– А что я могла с этим сделать? – разводит руками женщина. 

– Если подрядная организация не успевает сделать в срок оговоренный договором, они платят неустойку. Это раз. Во-вторых, они обязаны были исправить все свои недочеты за свой счет.

– Не уследили, – перебивает меня ректор.

– Вы видели результат, перед тем как подписали документы о приеме работы?

– Нет.

– Договор можно посмотреть?

– Да, конечно.

Подходит к шкафу и достает одну из папок. Начинаю просматривать написанный бред и понимаю, что фирма явно не из легальных. Исподлобья наблюдаю за разнервничавшейся женщиной. Решили сэкономить? Тут я вам могу посочувствовать. Исправлять их косяк придется долго и муторно. Кто знает, может выйдет намного дороже, чем заплати она сразу нормальной фирме. Дохожу до названии этой организации и зависаю. Знакомое название. Очень знакомое. Мне кажется я слышал о ней от своих заказчиков. Скупой платит дважды, а в вашем случае еще и больше.

– Что скажете? – поднимаю на нее вопросительный взгляд. – Вы согласны сделать нам ремонт?

– Для начала, я хотел бы лично осмотреть помещение. Но, если оно действительно в настолько плачевном состоянии – обойдется вам это дорого. Я бы сказал, очень дорого. Но точную сумму, я смогу озвучить позднее.

– Конечно-конечно.

Хмыкаю. Сейчас ты согласишься на любую сумму, лишь бы тебе сверху по шапке не надавали. Умудриться провернуть махинацию и ту провалить. Не в той вы области работаете, сударыня. Будь на моем месте те люди, она бы заломили сверх той суммы, что может понадобится. Ну да ладно, они дров наломали – им и разгребать. Пока будем проводить все нужные экспертизы, надо будет их вывести на чистую воду. Если они, конечно, не захотят себе неприятностей. Не первый год работаю в этой сфере, могу и устроить.

Заканчиваю наконец со всеми делами и иду на выход. Звонок уже прозвенел и мне хочется узнать, где сейчас Лера и сколько у нее сегодня пар. Быстро добираюсь до доски расписания и нахожу нужную мне группу. Хорошо, что ректор подсказала. Так, сегодня у них три пары. После второй «окно». Отлично. Уверен, она не будет сидеть в универе. Во всяком случае мы куда-нибудь ходили.

Решаю доделать пару небольших дел, пока буду ждать мою студенточку. Сажусь в машину и делаю пару звонков. 

– Серег, здорова. Есть дело... – начинаю вводить в курс дела одного из своих подчиненных. И просто моего хорошего знакомого, с которым не раз тусили вместе.

– Понял тебя. Вышли контакты. Я созвонюсь и определимся на дату. Осмотрю всё и составлю полный отчет. 

– Вовке передашь его часть работы?

– Да, постараемся разобраться. Давно ты не занимался этой рутиной. Нервов потрепют...

– Я просто уважаю свою работу. Рассчитываю на вас.

– Сочтемся, – мысленно представляю довольную морду Сереги.

Дожидаюсь Лерку и иду к ней на встречу.

– Привет, солнце.

– Ты чего до сих пор здесь? – явно не довольна. Чем же я тебе так не угодил? Всеми силами стараюсь загладить свою давнюю выходку.

– Хотел погулять пригласить...

– Извини, опоздал! – к нам подскакивает какой-то парень.

– Нет, всё в порядке. Я сама только вышла.

– Пошли? Я билеты забронировал.

– Да, пошли. Извини, у меня планы.

Они отходят на небольшое расстояние и парень интересуется у нее:

– Это кто?

– Никто, – жестко обрубает все дальнейшие расспросы обо мне.

– Я так и понял, – тянет парень и ухмыляется.

Я, конечно, понимаю, что в наглую пытаюсь ворваться в ее размеренную жизнь, но по-другому не могу. Меня переполняет необъяснимая тревога. А еще мне очень хочется узнать кто этот вчерашний паренек. Выглядели они очень дружными. Даже через чур. Кто он ей? Друг или... 

От мыслей меня отвлекает милый голосочек.

– Не спи, замерзнешь, – улавливаю раздражительные нотки. Всё потому, что я облокотился на капот и стою так с закрытыми глазами.

– Опаздываешь, – приоткрываю один глаз.

– Только не говори, что ты меня тут караулишь.

– Хотел тебя подвезти.

– Мне сегодня ко второй паре, – смотрю на нее в упор и пытаюсь понять почему она пытается меня обмануть. Некоторое время еще сверлю ее взглядом и она стойко его выдерживает.

– Как не хорошо врать, – она открывает рот, чтобы возразить, но я ее опережаю. – Я видел твое расписание.

Она кидает взгляд на полную остановку, затем смотрит на меня подозрительным взглядом и соглашается. Ну ладно. Хотя бы так. Открываю ей дверь, словно швейцар.

В машине повисает гробовое молчание. Да что же такое. За всю дорогу не проронила и звука, лишь поблагодарила, что подвез. 

На следующие два дня я превратился в ее личного водителя, от которого она то и дело воротила нос. Лишь в последний день пошутила, мол «Так и привыкнуть можно». «Привыкай» – последовал от меня ответ, на что она лишь поджала губы, будто сказала лишнего. В очередной раз высадив ее около университета, злобно саданул руль. Твою ж мать, как меня всё это бесит. Последней каплей становится ее парниша, с которым я ее периодически вижу вместе. Обхватываю руль двумя руками, до побеления костяшек и скрежета зубов, и срываюсь с места машину.

Погружаюсь в работу с головой, чтобы забыться, отвлечься. Все эти годы я так и делал. Вечером соглашаюсь на предложение Сереги пойти в бар. И снова погружаюсь в дело с головой. 

Забираю документы, подготовленные Серегой по ремонту спортзала, и еду домой. Утром встаю полностью разбитый. Поспал я всего три часа, провозившись с отчетом до глубокой ночи. Делаю себе кофе и выезжаю в офис. А к трем часам еду на встречу с ректором.

Ставлю машину на стоянку магазина и бреду пешком до универа. Дохожу до угла и замираю, когда слышу знакомые голоса.

– Привет, Лер.

Выглядываю за угол. Вижу Леру, сидящую на скамейке и погруженные в свои мысли, и ее «друга».

– Привет.

– Тут слушок один ходит, что ты с красавчиком встречаешься. – Леру перекашивает.

– Я ни с кем не встречаюсь, – значит этот парень таки ее друг. Отлично. Хоть тут можно выдохнуть.

– А кто тебя всю неделю подвозил? 

– Да какая разница! – возмущается. – И вообще, ты то откуда знаешь. Красавчик он или нет. На мальчиков подсел? – ехидничает.

– Типун тебе на язык. Девчонки с соседнего потока доконали. Поговори, узнай, – кивает на группу девчат недалеко от них.

– Может вам еще и телефончик его дать?! – суживает глаза и огрызается.

– А можешь? – подает голос одна из девиц.

– Так, – резко встает взбешенная Лерунчик. – Если вам так надо, подходите и сами с ним знакомьтесь! Я в сватья не нанималась. 

Какая она у меня грозная. Девчата тушуются и молчат. Парень сидит с озорными огоньками и даже не старается хоть как то успокоить их. Выхожу из-за угла и замираю на середине дороги. Лера смотрит на меня укоризненно и убегает. Я то что сделал? Почему такая реакция на меня. Парень уходит с ней, а я остаюсь наедине с этими девицами, пошатнувшими нервы моей малышки. Иду к двери, не обращая внимание на их слова. Вот, честное слово, плевать, что они говорят. Не интересуют.

Следующие шесть месяцев проходят почти незаметно. Бешеный ритм заставляет отвлечься от лишних мыслей и полностью отдаться работе. Во-первых, разборки с «Ингтив» затягиваются на долгие два месяца. За это время мы проводим все необходимые экспертизы, полностью разрушаем всё то безобразие, что они натворили в спортзале университета и отсуживаем у них полную затраченных средств на данные работы. Стоило бы еще и неустойку с них стрясти, но волей случая находятся еще пострадавшие от них. Так что выплачивать им еще долгое время, если, конечно, они не обанкротятся раньше. Да и в том случае они будут обязаны выплатить всем до последней копейки.

Потом новый год, праздники, во время которых я пару раз встречал Леру и с удовольствием отмечал, что она расцветает с каждым днем. Счастлива и это главное. Пару раз видел ее с подругой в клубе, в котором мы периодически зависали с друзьями. Она не вспоминает обо мне, а я пока к ней не лезу. Надо разобраться сначала с делами, которые свалились мне с небес, словно обухом по голове. Метко так. До сих пор прихожу в себя.

Приходит весна и дела сходят на нет вместе с снегом. 

А вместе с маем мое сердце полностью отогревается, когда я вижу так близко. Как же я мечтал об этом всё это время.

– Закончил? – ко мне в кабинет заглядывает Серега.

– Да, – собираю бумаги и распихиваю их по соответствующим папкам. – Идем.

Выходим на улице и морщусь от яркого солнца. Как то неожиданно лето началось. Хотя это еще не факт. Май славится переменчивой погодой. Вот ты ходишь в футболке, а уже завтра достаешь куртку. С пускаемся с лестницы и обращаем взоры вперед.

– А! – слышится в воротах нашего офиса. Девушка оступается и летит на асфальт. Это была Лера. Сердце скакнуло к горлу и с дребезгом рухнуло пятки.

– Осторожно! – раздался позади нее мужской голос. Парень, которого я видел рядом с ней уже не раз рванул вперед, дернул ее за руку, оступился сам и вот они летят на асфальт уже вместе. Надо отдать должное – Лере повезло. Она приземлилась ровно на грудь ее спутника. – Тебе удобно? – улыбнулся парень, подняв голову.

– Вполне, – посмотрела на него исподлобья и улыбнулась. – Живой?

– Как видишь, – встают и отряхиваются. – Я из-за тебя футболку испачкал, – заглядывает через плечо, осматривая спину. 

– Я еще и виновата оказалась, – поджала недовольно губы, а мне так захотелось заключить ее в объятья и попробовать их на вкус.

– Ну, а кто? Хорошо у меня есть запасная с собой. А эту чтоб к завтра постирала, – снимает с себя футболку и кидает ее в лицо Лере. Та не хотя стаскивает ее, кривится и жадно рассматривает его тело. Как он садится на корточки, достает из спортивной сумки вторую футболку, медленно поднимается и ухмыляется ей. – Может мне так остаться?

Лера приближается к нему, что-то шепчет ему на ухо, а он пятится назад, выставляя руку вперед:

– Тихо-тихо, а то Ритка не так поймет.

– Раньше надо было думать, – язвит.

– Пойдем, а то я на тренировку опоздаю, – закидывает сумку на плечо и идет к переходу. 

Лера не остается в стороне. Берет футболку за нижнюю ее часть и бьет парня по заднице. Звонко так. И ощутимо. 

– Твою ж... – дергается и рефлекторно прикладывает руки к месту удара. – Ты чего творишь?!

– Я еще маслица в огонь подбавлю, чтобы тебе не повадно было.

– Да? Ну давай, удиви, – всплескивает рукой.

– Скажу: твой парень мне такой чувственный стриптиз устраивал.

– Ага. А тебе настолько понравилось, что ты себе коленки стерла, благодаря меня, – показывает на ссадины.

Лера сначала смотрит на коленки, а потом до нее доходит смысл его слов. Мгновенно вспыхивает. Она так мило краснеет, что я не сдерживаюсь и начинаю смеяться. Они обращают на меня внимание, а я пытаюсь представить ее на коленях передо мной. Ох. От такого я бы не отказался.

– Привет! – махаю им рукой и подхожу к ним. – Целы?

– Ты чего здесь забыл? – недовольно бурчит себе под нос.

– Это я у вас хотел спросить. Чего вы у наших ворот полеты устраиваете, – показываю на здание за своей спиной.

– Твой офис? – осматривается. – Столько раз тут проходила и даже не знала.

– Да? Я тоже тебя здесь не видел раньше. Познакомишь? – махаю на парня.

– Владислав, – представляется сам и протягивает мне руку.

– Родион, – отвечаю и пожимаю ему руку. – Твой парень?

– Да, – фырчит.

Влад только качает головой, прикрывая глаза. 

– Рита, – тихо шепчет парень.

– А, да, – нервно смеется и потирает затылок. – Парень, но не мой. Пошли, – обращается к другу и тянет его за руку. – Мы спешим.

Маленькая моя. Всё еще пытаешься сторонится меня? Мне нравится, как ты придумываешь всё новые и новые предлоги отшить меня. Вот только я не отступлю.

Сверкаю глазами и расплываюсь в хищной улыбке.

– Твоя? – спрашивает Серега.

– Еще нет. Но будет, – провожу большим пальцем по уголку губы, наблюдая как они уходят. Парень при этом, что-то ей выговаривает.

– Хорошенькая.

– Не засматривайся.

– Пригласи ее с нами, – предлагает друг. А я непонимающе кошусь на него.

– Куда?

– Мы с Вовкой хотели поехать небольшой кампанией за город. 

– Ты хоть подумал, что предложил. Три мужика и она. Как думаешь, она согласится? – язвлю.

– Так пускай берет своих друзей. С ними ей точно будет спокойнее. А ты пригласи эту... как ее, – прикладывает руку к голове, вспоминая того, кого я предпочел бы никогда не видеть. – Аню! Точно, вспомнил.

– Ни за что.

– Твоя девочка расслабится, глядя на вас. Понервничает немного. 

– Идея мне совершенно не нравится. Сам ее приглашай. Иначе она возомнит того, чем нет.

– Я со стороны смотрел. Вроде симпатичная.

– Красивая, – подтверждаю, – но склочная, до ужаса. Не советую на нее глаз... – сразу предупреждаю друга, но он обрывает меня на полуслове.

– А если не глаз? – подмигивает.

– А это уже сам смотри, – мы дружно прыснули от смеха.

Почему когда думаешь, что ты свободный человек – ты вновь и вновь встречаешь одни и те же лица. Будто закрыт в замкнутом пространстве и у тебя просто нет другого выбора. Почему я опять наткнулась на Родиона? В чем я так провинилась перед судьбой?
С другой стороны, а может меня не зря с ним сталкивают. Может дать ему второй шанс?
– Может расскажешь всё-таки, что это за парень, – говорит Влад.
– Ты вроде на тренировку спешил, – пытаюсь отвлечь его от этой темы. Ведь именно он вывел меня из школьной депрессии, когда Родион пропал. Он видел в каком я была состоянии. Не будет ли против, чтобы я вновь с ним наладила контакт.
– Не отрицаю. Действительно спешу, но уделить тебе пару минут, чтобы ты выплеснула все сомнения, которые, между прочем, все написаны на твоём лице.. Да-да, не смотри так на меня. У тебя на лице всё написано, что ты с собой внутреннюю войну ведёшь. Поведай мне, вдруг легче станет. Когда озвучиваешь вслух свои переживания и самой понятнее становится стоило ли оно того или всё это глупости накрученные детскими страхами.
Смотрю на него, раскрыв широко глаза. Во мне мелькает просто множество эмоций. От удивления, недоверия, непонимания и подозрения, что он и без моих слов всё понял.
– Это мой друг детства. Больше мне нечего сказать, – смотрит он неопределённо, поэтому решаю уточнить. – После расставания с ним, ты познакомился со мной. Спасибо тебе, кстати, что помог мне к жизни вернуться.
Влад без лишних слов притягивает к себе и заключает в крепкие мужские объятия. Это поистине счастье, что я встретила его. Судьба бывает благосклонна к людям и дарит им второй шанс на счастье. Может мне тоже стоит им воспользоваться. Шансом.
– Спасибо, что доверилась мне, – шепчет на ухо. – Это много значит для меня. А по поводу Родиона. Я с самого начала понял, что с ним всё не так просто. Слишком он неожиданно появился. И держался рядом с тобой, будто вы знакомы с ним всю жизнь.
– Значит ты сразу понял, что он тот самый негодяй? – шутливо спрашиваю, а в глазах, наверно, бушует боль. Так как Влад становится до жути серьёзным и смотрит на меня так внимательно.
– Боишься ему вновь довериться? – не отвечаю, просто делаю лёгкий кивок. – Это нормально. Не надо торопить себя. Делай это постепенно. Шаг за шагом. Маленькими шажочками, если тебе так будет проще. Только не заставляй себя, но и не останавливайся, если, вдруг… – он резко замолкает, обдумывая следующие слова. – Захочешь смеяться с ним, смейся. Только прошу тебя, не закрывайся в себе, – он выпускает меня из объятий и больно сжимает мои плечи.
– Предлагаешь плыть по течению? – скорбно заключаю мысль друга.
– Будто ты плавать умеешь, – смеётся паршивец.
– Ну, извините. Никто не научил, – слишком резко звучит мой голос, но ничего не могу с собой поделать.
– Могу попробовать научить. Только мне, пожалуйста, расписку напиши. Что в случае чего, я к этому не причастен, – приобнимает меня за плечо и ведёт меня дальше.
"Ну я тебе устрою" – зло зыркаю на идущего рядом парня. Это он меня сейчас подбадривал? Мол "У тебя всё получится, но, если утонешь – я не виноват".
– А теперь пойдём, обработаем тебе раны.

* * *

Заходим в спорт клуб, усаживаю приключеницу, на свою прекрасную попу, на диванчик и отхожу к стойке администратора. Там меня и подлавливает друг, с которым вместе ходим в тренажерку.
– Аптечка есть? – спрашиваю у администратора.
– Сейчас принесу, – отвечает и скрывается из виду.
– Девушку поменял? – спрашивает Женька и кивает на Леру. – У тебя вроде другая была.
– Нет, девушка у меня та же, – морщусь. – Это моя подруга.
– Да ну. С подружками так не обнимаются.
– Как так? – спрашиваю с вызовом.
– За плечико. Да к себе так и притягиваешь. Удобно. С одной спишь, другую тискаешь.
Наверно, мои эмоции слишком красноречиво были написаны на лице, потому что друг предпочёл заткнуться. Правильно сделал, на самом деле. Ещё немного и я бы ему расквасил рожу. Надо выбирать выражение, когда обращаешься к моей подруге. Я хамство не терплю к слабому полу, хотя Лерку и слабой то сложно назвать.
– Держи, – администратор протягивает аптечку.
– Спасибо, – киваю и направляюсь к дивану, где оставил мою страдалицу.
Опускаюсь на корточки и раскрываю аптечку. Промакиваю вату перекисью и прикладываю к одной из ран. Громко, конечно, сказано – прикладываю. Скорее, пытаюсь приложить. Её платье почти полностью прикрывает коленки. Отбрасываю его с колен вверх сильнее, чем хотел.
– А-аккуратно, – немного мнется подруга и кладёт руки на бедра, прикрывая зону бикини.
– Что я там не видел, – отвечаю на автомате и тут же жалею о сказанном. Лера мгновенно подскакивает. За одну секунду, на её лице проскакивает сотня эмоций, а я краем глаза наблюдаю за Женькиной реакцией. Он, паршивец, впитывал каждое моё слово со слишком красноречивым выражением лица. Мол "Ну да, конечно, я верю, что вы просто друзья". Надо, пожалуй, попридержать язык. Сейчас мои шуточки могут выйти боком.
Ехидству Жене не было предела, пока я обрабатывал коленки. Сама Лера тоже сидела тихо. А, как известно, затишье перед бурей не гарантирует ничего хорошего.
– Скажи... – поднимаю глаза на девушку, а она бледнее некуда сидит. Витает где-то. – Мне правда стоит попробовать? – каким-то загробным голосом говорит Лера.
– Что попробовать? – с интересом разглядываю ее, но не вижу ни малейшего намека на всегда живую, радостную и энергичную подругу.
А она молчит. Сидит и смотрит в пол. Находится в какой-то прострации.
– Что с ней? – спрашивает Женя.
Лера встает и молча выходит на улицу.
– Почему ты не остановил ее?
– Не надо ее сейчас трогать, – говорю серьезным голосом.
– Что значит не надо? Она в таком состоянии может под машину попасть, – оборачиваюсь к нему и молча смотрю в его глаза.
Я знаю, что поступаю правильно. Ей надо побыть наедине с собой и принять единственное для нее правильное решение. Самой. Только так и никак иначе.
– Пойдем, – кидаю на ходу и направляюсь в раздевалку.

* * *

Выхожу на улицу и морщусь от яркого света, которое так остро бьет по глазам. Когда-то я очень любила просто нежется на солнце. Лечь на траву, раскинуть руки и раствориться: под солнцем, стать единый с ветром и землей. Стать одной целой со всем миром. Встряхиваю головой, отгоняя детские бредни и бреду. Куда не знаю. Просто бреду. Ноги сами несут мое бренное тело вперед. Вокруг раздаются голоса, не доходя до меня связной мыслью. Я где-то в себе. Что я ищу? Не знаю. Зачем куда-то иду? Зачем пытаюсь рыться в себе? Стоит ли оно того, чтобы рискнуть?
Поднимаю голову и натыкаюсь на гаражи. Вожу взглядом по ним и воочию вижу нас:

– Давай, давай, бельчонок. Не трусь! – слышу такой родной голос Родиона.
Он уже на крыше, а я пыхчу где-то позади. Мне не хватает сил забраться на первую крышу, тогда как ребята уже перепрыгивают со второй на третью.
– Бельчонок не умеющий прыгать. Это просто недоразумение природы, – ехидничает другой парень. Другой. Такой противный, всегда меня подначивает. Не грубит, но старается поддеть.
– Лео, перестань, – одергивает его Родион, возвращается ко мне и протягивает мне руку.
Я стою насупившись, игнорирую предложенную помощь и пытаюсь забраться собственными силами. Первый раз – падаю. Второй раз – цепляюсь пальцами за крышу, но не сдерживаюсь и плюхаюсь на попу. После раздражающего смеха Лео, у меня кое-как выходит забраться.
– У тебя кровь, – сквозь пелену слышу голос друга. Пока я с вызовом смотрю на Лео, Родион обматывает мои пальцы платком. Я и не заметила как порезала их.

Лео. Как он выглядит? Я не помню. Я ничего не помню связанное с ним. Мы были всегда на ножах. Не дрались, не строили козни против друг друга, но он всегда находил причину поддеть меня. Побольнее. Мне всегда казалось, что он ревновал Родиона ко мне. Могло ли быть так? Они были неразлучны, пока не появилась я. Мы стали часто зависать втроем. Время шло и мы всё чаще с Родионом находились наедине. Мы гуляли вместе. Я помогала ему со знакомствами. Сама ли я этого хотела или он приучил меня к этому? Пользовался ли он мной?
Я резко остановилась, размышляя о столь неожиданной мысли. А ведь правда. Мог ли он просто пользоваться моим доверием? Не знаю. Нет. Не мог. Было ли мне весело с ним? Не только было, но и сейчас меня тянет к нему. Вот так прошлое и распорядилось моим настоящим. Где я уже не принадлежала сама себе. Где я не могла противиться чему-то глубоко засевшим во мне. А голос разума твердивший, что стоит держаться от него по-дальше – замолчал.
По пути домой я свернула в торговый центр, чтобы выбрать вещи, которые ознаменуют начало чего-то нового.

Родион

Прошло несколько дней, как я видел ее перед своим офисом и все мои мысли вновь и вновь возвращались к ней. Лишь работа спасала мою раздробленную душу и мысли. Все мои последние попытки сблизиться с ней были вдребезги разбиты ее безразличием и холодной отстраненностью. Тщетно пытаясь быстрее вернуть ее расположение к себе, добился лишь обратного. Она всё больше закрывалась, отстранялась от меня. Для меня было одно единственное решение. Делать маленькие шажочки к ней. Чтобы не спугнуть. Чтобы она сама хотела сблизиться со мной. Вот только как это сделать, если она даже видеть меня не хочет?

День за днем я прокручивал в голове эту мысль. В рабочие будни погружался с головой в работу, лишь она меня спасала. А вечер и ночь для меня превратились в сущий, если не ад, то нечто подобное. 

В один из подобных таких дней я и встретил ее на остановке.

– Привет! – остановился недалеко от нее.

– Ты... – пробурчала себе под нос. Сердце сжалось в болезненном спазме, но виду я не подал.

– Решил себя удачей подпитать перед рабочей суетой, – правда я был готов работать круглосуточно, только чтобы унять свои взбесившееся мысли. – Удачного и тебе дня, – слабо улыбнулся и сел в машину. 

– Подожди! – услышал крик и вновь выглянул из машины. – Подвези меня, пожалуйста, – жалобно пропищал ее голос. – Я проспала, – раздалось еще тише.

– Садись. 

– Спасибо! – радостно воскликнула девушка и тут же запрыгнула ко мне в машину. 

Значило ли это, что судьба дает мне шанс? Вряд ли. Я не верю во всё это.

Но тем не менее настроение до обеда у меня было лучше некуда, что не скрылось от других сотрудников, привыкших видеть своего начальника мрачной тучей. Вот только весь мой боевой настрой сбил переговоры с заказчиком.

– Родион, – в мою дверь постучали, когда я закончил разговор.

– Заходи, – кинул раздраженно.

– Тяжелые переговоры?

– Еще какие, – поморщился. – С заказчицей пытались найти золотую середину.

– И как? Нашли? – расхохотался Серега, видя всё на моей лице.

– Нет! – я злой как черт. Не в моих правилах промывать косточки своих клиентов с подчиненными, но этой я готов и мозги промыть. 

– У тебя хороший пример подумать над приемом на работу женщину. Пускай она с такими говорит. Да и как приятно будет на работу в таком случае ходить.

– Тебе будто сейчас не приятно ходить, – съязвил над предложением друга.

– Но будет еще приятнее. Ты не спеши отказываться. А пока пойдем на обед. 

Он мне подкинул здравую идею. Нет, я, конечно, задумывался над этим сам, но сейчас отчетливо понимаю, что это будет потрясающая возможность видеть ее каждый день. Если не ошибаюсь, у Леры с осени будет начинаться практика. Надо обговорить этот момент с Ларисой Тимофеевной. 

– Родион! Какая встреча, – вывел меня из грубого размышления женский голос. Я так рада тебя встретить.

Вот я другого о тебе мнения. И ведь почти до кафе дошли.

– Как насчет составить нам кампанию? – приглашающе махнул Серега на вход в кафешку. Ну я тебе устрою. Всё понял по моему взгляду, что тебя ждет? Выговор, а лучше сразу три.

– Ой, я с удовольствием, – и первая шагнула внутрь.

– Ты уже мысленно меня убил всеми возможными способами? – съехидничал друг. – Но это же та Аня, да? Помни о моем предложении вызвать ревность у твоей подружки. И будь немного приветливее с гостьей.

– Твоей гостьей, – прошипел в ответ и зашел следом.

Столик выбрали около окна. Сделали заказ и я постарался абстрагироваться от происходящего. Льющийся поток ненужной мне информации вовсе не поднимал мне настроение, а лишь больше разжигал во мне мысль держаться по-дальше от таких особ. 

– Смотри, – кивнул мне Серега в окно. – Там жарко.

– Ой, и не говори. Ужас, а не погода, – вставила свое слово Аня, а я выглянул в окно. Что здесь привлекло его внимание? Лера вместе со своей подругой стояли на переходе по ту сторону дороги.

– Два ноль, – прошептал с улыбкой на лице. – Вид и правда потрясающий, – повернулся к Сереге, который с ехидством меня рассматривал.

– А что будешь делать, если будет три ноль? – поинтересовался друг. Хороший слух.

– Буду действовать, – твердо озвучил ответ. 

Два раза за день встретить Леру это уже не простое совпадение. И хоть в судьбоносные встречи я не верю, но спускать всё на самотек тоже не намерен. А вдруг.

– Тогда действуй, – одними глазами показал мне на вход и я замер, боясь повернуть туда голову. Но ошибки быть не может. Они и правда зашли сюда.

Мне потребовалось минут пять, чтобы привести мысли в порядок.

Без лишних слов я двинулся к официанту. Заказал два смузи и отправился прямиком к их столику.

– Не откажете мне в удовольствие угостить вас?

– Откажем, – твердо прозвучал голос ее подруги.

– Так странно встречать тебя на каждом углу, – задумчиво произнесла Лера, облокачиваясь на свою руку.

– Надеюсь, что хотя бы встречи производят у тебя хорошие впечатления? – спросил я с замиранием сердца.

– Вы знакомы?

– Да. Мы давние друзья.

У меня едва получилось скрыть улыбку, когда ее подруга потянула руки к смузи и всё-таки решилась принять мое угощение. От незнакомцев значит не принимаем? Будем иметь ввиду.

– Как насчет погулять сегодня вечером? – перешел сразу к делу. Ее взгляд был красноречивее слов, которых она меня не удостоила. Ну что ж. Нет так нет. Не настаиваю. – Ну, не буду вам мешать.

– Это тот самый друг?

– Да.

Послышалось за спиной, когда уже возвращался к своему столику. Тот самый? У меня складывается впечатление, что про нас знает каждый второй. 

Еда уже ждала своего звездного часа, когда вернулся за стол. Ел я в тишине. Разговор не поддерживал, хотя Аня пыталась что-то выбить из меня. А Серега с понимание отвлекал ее внимание на себя. Прощен. Выговора не будет. 

Спустя пол часа я подозвал официанта, расплатился за свой немногочисленный обед: салат, холодная закуска и чай и уже успел встать, когда послышался звонкий голосок:

– Ты во сколько заканчиваешь? – Лера. Ошибки быть не может. Поднимаю глаза и точно, она.

– В шесть, – кое-как нашел в себе силы ответить.

– Я тогда зайду, – серьезная такая. Стоит по стойке смирно, руки по бокам. Смотрит на меня в упор и не моргает.

– А-ага, – только и могу, что выдавить из себя.

– Не ординарная ситуация, – задумчиво произнес Серега, когда Лера ушла обратно к своей подруге.

– Что?

– Говорю – обычно мужчина заезжает за девушкой, а не наоборот.

– Обед заканчивается. Чего расселся.

– Во-от. Узнаю своего начальника, – подзывает официанта и вручает ему плату за свой заказ, а сдачу как чаевые оставляет, видимо, чтобы меня не злить лишней минутой промедления.

– Ребята, а я? – доходит нам в спину жалобный голос.

– Что? – толкаю Серегу на выход, который уже дернулся вернуться обратно. – У нас работа. Некогда рассиживаться. Приятного аппетита.

Ей как раз подали ее горячее блюдо. 

– Не красиво как то получилось, – пенял себя Серега по пути к офису. – Пригласили и бросили ее там одну.

– Если она думала, что сможет шикарно покушать за нас счет, она круто ошиблась. А именно так она и думала.

– Всё равно не красиво получилось. 

– Артемьев! Не выбешивай меня. 

В моих глазах загорелось яркое пламя негодования. Ему надо было дать понять, что поддаваться на все ее эгоистические тирады – не стоит. Она волк в овечьей шкуре. Если он действительно хочет пригласить ее в нашу поездку, которая, по приблизительным прогнозам, состоится ближе к середине июля, то есть ровно через месяц. 

У меня есть меньше двух недель, чтобы попытаться наладить контакт с моей девочкой. Потом у нее начнется сессия. Отвлекать я ее в это время не буду. Не позволю себе быть тем, кто испортит ее будущее. Насколько мне известно, она идет на красный диплом, а значит должна получать еще и стипендию. Хорошую стипендию.Валерия

Не могу поверить, что я сделала это. Пригласила его на встречу. Хотя, на самом деле, это он пригласил меня. Но это ведь не важно. Оставшееся время летит на всех порах вперед, нещадно гоня меня к времени нашей встречи. Сегодня пары заканчиваются в четыре и попрощавшись с друзьями несусь на остановку. Надо привести себя в порядок. Переодеться? Да, переодеться тоже стоило бы.

Перебираю шкаф с обновками и одна мысль борется с другой. Одна говорит: «О, боже, что за стыд». Вторая потирает ладошки, уже представляя реакцию на эти наряды. Я в некой растерянности. 

Надеваю цветной сарафан и смотрюсь в зеркало. Мой любимый. Приятный к телу хлопок, расцветка яркая, но не кислотная. Скромное платье. Но мне всегда импонировало. В нем я чувствовала себя легко, непринужденно и уверенно. 

Откладываю его в сторону. Надеваю на себя белую рубашку с декоративной вышивкой и темно синюю многоярусную юбку. Кручусь перед зеркалом, оглядывая себя скептическим взглядом. Сидит на мне хорошо. Мне нравится. Длинной она до середины бедра, но от этого не легче. Сзади создается ощущение, что она еле прикрывает мою попу. Осталось надеть чулки и девочка припевочка готова. Ох, ну нет.

Еще пару минут раздумываю какой бы лучше наряд мне подошел и выбираю, в конечном итоге, юбку и блузку. К ним подбираю подходящие босоножки на небольшом широком каблуке, который автоматически удлиняет мои ноги и выхожу из дома.

Доехать в полном спокойствии мне не дают от слова совсем. Каждый третий норовит бросить на меня оценивающий взгляд. Всю дорогу у меня по спине блуждает холодок. И когда я думаю, что уже добралась до места и могу спокойно выдохнуть, за спиной раздается присвистывание.

– Ля какая.

Вздрагиваю и спешу увидеть спасение в дверях здания. И я его нахожу. Быстро дохожу до ступеней и меня вновь одаривают удивленно-оценивающим взглядом.

– П-привет. Очень рада, что ты не задержался на работе, – пытаюсь не дрожать, но получается плохо.

– Что-то случилось? – Родион бросает на меня тяжелый взгляд, а я молча кидаю взгляд за спину. Там еще меня разглядывают двое парней.

Это ужас какой-то. Свободная страна, а спокойно походить в юбках не дают похотливые взгляды прохожих. Хоть в штанах каждый день ходи, но это же не гарантия от таких субъектов. От моих размышлений меня отвлекает мужская ладонь, ложащаяся мне на плечо. Так меня обнимает Влад, но тело реагирует на Родиона. От его близости в горле мгновенно пересыхает. Но парни быстро ретируются. И то, слава богу.

– Пойдем? – тихо шепчет мне на ухо. И я киваю, смотря себе под ноги. Стою, как загнанная овечка в лапах хищника.

– До завтра, – протягивает руку мужчина рядом с ним.

– Тебя подбросить? – отпускает мое плечо и мне становится сразу одиноко. 

– Нет, – широко улыбается мужчина. – Не буду мешать вашему свиданию.

«Свиданию?» – округляю глаза, а Родион незаметно вздрагивает. Тоже непривычен такой эпитет по отношению к нам?

Незнакомый мне мужчина подмигивает и уходит. Смотрю разочарованно на Родиона, даже осуждающе.

– Что?

– Мог бы и представить нас, – бурчу. – Видимо твой хороший знакомый?

– Подчиненный и хороший друг. 

Ах, вот так значит.

– Его Сергей зовут.

В машине мы едем молча. Чувствую себя немного неловко рядом с ним. Свидание. Даже смешно это слышать. Друзья детства на свидании. Пытаюсь себе это представить и не могу. Потому что это не свидание. Просто дружеская встреча и всё.

– А куда мы едем? – задаю этот вопрос, чтобы хоть о чем-то поговорить, а не молчать, как истуканы.

– Ко мне.

Я вздрагиваю. Сердце, похоже, вообще решило, что сейчас самое время устроить театральный обморок. Отодвигаюсь ближе к окну и кошусь на водителя.

– Не знаю, что ты там себе надумала, но я хочу переодеться после рабочего дня и оставить машину около дома. А потом уже можно будет прогуляться.

Мгновенно краснею. Я ни о чем таком не думала, но, что Родион указал мне это – приводит меня в еще большую растерянность. Значит меня не рассматривает в таком плане? Даже не знаю. Почему меня не радует это. Должно же было обрадовать. Ну, во всяком случае, мне будет спокойнее, зная, что я могу находится с ним рядом и не бояться. Но почему-то стоя сейчас в его прихожей, я не столь уверена. И зачем я напросилась в гости? Ах, да. Мне пить захотелось. И сейчас хочу. Только вот коленочки трясутся. И руки.

– Держи, – протягивает мне бокал с водой. – Точно не пройдешь? – отрицательно мотаю головой. – Я быстро.

Делаю несколько глотков и ставлю бокал на тумбочку. Делай глубокие вдохи, девочка. Да. Он где-то в комнате. Раздевается. Ой. То есть переодевается. Уф. Поднимаю глаза и встречаю его заинтересованный взгляд. Что смотришь? Никогда не видел, чтобы девушка нервно мяла ручки своей сумки? Да, я нервничаю. И не пойму почему.

Пока он обувается оглядываю его быстрым взглядом. Бежевые льняные брюки, белая рубашка расстегнутая на две пуговички. Ох, Кравцова.

Родион встает на против меня, мгновенно разгоняя кровь по венам. Тянется одной рукой к ручке двери, второй к ключам, которые висят на крючке справа от меня. И я оказываюсь в плене его пепельных глаз. 

– Идем? – хрипло спрашивает.

Снимает ключи, открывает дверь и отступает в сторону, пропуская меня вперед. Тяжело сглатываю. Почему я чувствую легкое разочарование? Неужели ты думала, что он тебя поцелует? Правда думала? А вот обломись. Закатай губу и больше не раскатывай.

Послушно выхожу на лестничную площадку и спускаюсь на один пролет. Такие странные ощущения на самом деле. Я ни с кем не встречалась и, по сути, не знаю каково это – влюбляться, чувствовать рядом любимого человека, зажигаться, как свечка в объятиях любимого человека и гаснуть, когда его нет рядом. Мне не посчастливилось этого узнать за свои двадцать два года.

А теперь что? Я встретила своего друга из детства, вот так, неожиданно. Спустя столько лет. Когда вновь смогла вернуться к жизни. И что я чувствую рядом с ним? Трепет. Волнение. Разочарование? Ну, нет. Ты не должна расстраиваться из-за того, что он тебя в объятиях не зажал. Или должна? Я что-то запуталась.

– О чем размышляешь? – вздрагиваю, когда слышу голос Родиона прямо у себя за спиной. Ух, подкрадывается кто-то незаметно.

– Да так, пустяки, – нервно смеюсь.

Верно, Валерия. Это всё пустяки. На этом и остановимся.

– Куда ты хотел сходить? – перевожу тему. Не зачем ее развивать.

– М-м, – задумывается, – не знаю, а куда бы ты хотела.

Вот это поворот.

Смотрю на него и не знаю, что думать. Вроде такой же, как раньше, но, с другой стороны, вроде и не он. Изменился как-то. Даже не внешне, хотя тут нареканий нет – красавец. По характеру другим стал. Не такой самодовольный что ли. Приблизился к простым смертным. Хм, жизнь научила? Или девушка крылышки подрезала?

Понимаю, что ехидно смеюсь, когда Родион приподнимает одну бровь и смотрит на меня с подозрением. Ну, извини. Не удержалась.

– Не обращай внимание, – отмахиваюсь. – Я о своем думаю.

– Видимо, это что-то очень интересное. Ты за минуту сменила на своем лице гамму эмоций. Не замечал, чтобы ты раньше могла так походить на ведьмочку. Слишком ехидное твое лицо было. Желала кого-то покалечить? Сломать кому-то жизнь?

– Тебя куда-то не туда понесло. Просто думала, что могло измениться в твоей жизни, что ты вдруг стал таким приземлённым.

Родион меняется в лице. То ли удивлением, то ли не пониманием искрится.

– Раньше всё было по-твоему и никак иначе, а сейчас до простых людей снизошел, – говорю без злого умысла, но с некоторой издевкой. Надеюсь он поймет? Поймет же?

– Неужели я производил на тебя такое негативное впечатление?

– Нет, но выбора особо не давал. Да я и не рвалась куда-то. Мне было всё равно где. Главное... с кем.

Чуть не ляпнула: «Главное с тобой». Второе, правда, более верное, но сейчас это прозвучит как признание. А мне признаваться не в чем.

– Если уж заговорили об этом, то мне было всё равно куда идти с тобой. Просто шел. Да и важно ли.

– Значит пойдем куда-нибудь, – улыбаюсь. Этот вариант меня более чем устраивает.

На улице нас встречает приятное летнее солнце. Оно так бережно и ласково укутывает в свои объятия. Хочет закрыть глаза, прилечь куда-нибудь на травку и лежа-ать. Ох, Кравцова. Замечталась.

– Не избавилась от привычки?

– Какой?

– Под солнцем нежиться. 

Тушуюсь и кошу взгляд в бок. Как-то неловко.

– Расслабься, – притягивает к себе за плечи. – Это не обвинение. Это всегда мило смотрелось. Мне нравится, – смеется, а меня в жар бросает от его прикосновений и близости.

Ух, я надеюсь он не заметит, что я покраснела. Не хотелось бы производить впечатление недотроги. Но в груди так тесно стало. Сглатываю и поднимаю на него взгляд. Не знаю, что в нем отражалось, но Родион быстро отдергивает руку и поворачивает голову в противоположную от меня сторону.

Некоторое время идем молча. Я иду молча, чтобы немного привести себя и свое сердечко в норму. Разум твердит одно, а мы с сердцем в данный момент соображать наотрез отказываемся. Родион, полагаю, решает не усугублять положение, за что я ему благодарна. 

– Подожди, – окликаю его, остановившись. – Я хотела бы дойти до одного места, – поднимаю на него просящие глаза.

– Хорошо. 

Я легко улыбаюсь, и хоть моя неловкость до конца не прошла, но я стараюсь вести непринужденно. И спустя десять минут, мы уже вспоминаем наше общее прошлое. Мое счастливое детство. Доходим до места достаточно быстро. За разговорами я и не заметила как пролетел час. 

– Помнишь это место? – спрашиваю с замиранием. Ведь это место гаражи. Там, где мы лазили по крышам. Мы и Лео. Интересно, они еще общаются?

– Я помню все места, где мы с тобой гуляли. Но это я запомнил особенно. Тут ты преодолела свой страх и несмотря на боль залезла всё же на крышу. Ты была достаточно упряма. Или это Лео так на тебя подействовал.

– Он меня подначивал, дразнил, – упрямо вздергиваю носиком. – Я не могла просто сдаться.

– Твое упрямство может сыграть против тебя. Не будь настолько безрассудной. 

Кривлюсь. Это я то безрассудная? Ну-ну.

Проводим здесь еще минут двадцать. Вспоминаем моменты, которые уже мало кто помнит. Но одно я знаю точно. Он никогда не изменится в плане девчонок. Он и сейчас мне предлагает повторить. Стоит смотрит на проходящих девчонок и говорит:

– А давай как в прошлые времена. Сестренка и всё такое? – обнимает меня за плечи и томным голосом шепчет мне в самое ухо, обжигая горячим дыханием. 

– Нет. Сам неплохо справишься. Вон каким красивым стал, зараза. 

– Он смотрит на то, как я заливаюсь краской и взволнованно поднимает руки от меня. Вижу, как ему стало неловко от моих слов. 

– С-спасибо за комплимент, – не привычно его видеть таким растерянным. Мнется, трёт затылок.

А мне становится смешно. До жути смешно. Ой, надо переставать смеяться. Иначе живот лопнет, а Родион сжимает губы так еще по-детски. Вытираю выступившие слезы и поворачиваюсь к другу.

– Ты такой лапочка, когда смущаешься.

– Ты тоже, – говорит. А потом...

Целует. Притягивает к себе за затылок и требовательно целует. Потом ослабляет хватку и отпускает мои губы из плена. Это так неожиданно. Он так близко. Его губы. Глаза. Я даже забываю как дышать. Смотрю в его пленяющие очи и забываюсь. Приоткрываю рот и Родион пользуется этим. Моей слабостью. Моим временным помутнением. Прикасается вновь к губам, но уже нежно, ласково так. Мое тело расслабляется, а мозг начинает плавится от новых ощущений. От его близости. Я бы поддалась. Ответила. Потянулась бы сама к его губам, когда он отступает, но не после тех слов, что он говорит:

– Поехали ко мне, – говорит с придыханием.

Чего? Начинаю возвращать к себе силу воли.

– Ты же хочешь меня, – не спрашивает. Утверждает.

Голова мгновенно трезвеет и позволяет мыслям функционировать в прежнем русле. 

«Ну уж нет. Я не позволю мной манипулировать» – освобождаюсь из его рук и отступаю назад.

– Лер, – двигается ко мне, словно хищник. Пытается успокоить, усыпить мою бдительность. Я не буду жертвой. Нет. Я не попадусь на твои уловки. Это не про меня. – Лер, пожалуйста. Давай поговорим.

– Не подходи, – шепчу, испуганно махая головой.

«Не подходи» – повторяю уже про себя. Сердце бешено стучит. Оно так и норовит выпрыгнуть. 

Отступаю еще на пару шагов и Родион останавливается. Он больше не пытается ко мне подойти. На его лице отчетливо проступает страх. Отчего? От того, что я как ошпаренная сейчас от него бегу прочь? Обижаю ли я его своим поведением? Наверно, да. Но не могу ничего с собой поделать. Тело само реагирует. Его охватывает страх и оно пытается спастись. Ищет способы. И мое нашло спасение – в бегстве.

Я может извинюсь. Но потом. 

Понимаю, что надо было дать ему шанс объясниться. Наверняка, он так поступил потому, что я действительно хотела. Мое тело хотело его и он знал об этом. Всё-таки у него богатый опыт. Не то, что у меня. А я сбежала. Как трусиха последняя сбежала.

Останавливаюсь спустя четыре остановки и оставшуюся дорогу до дома бреду уже пешком. 

Как же паршиво на душе. Не знаю даже от чего больше. Эх, глупая ты, Валерия. Нет бы влепить пощечину, хотя бы. Проявить благоразумие и гордость. Нет. Надо выставить себя маленьким, глупым и несмышленым созданием. Стыдно за себя. 

Но успокаиваюсь я быстро. Надо отдать должное прошлому. Там мне привили выдержку. Которая, правда, рухнула за минуту рядом с Родионом. Эх. Пару дней. Всего пару дней на размышления и я вновь позволю себе думать о нем. Да? Да.

 Родион

Она стоит сейчас напротив меня. Такая хрупкая, милая. Смотрит своими небесно-серыми глазами, которые сводят меня с ума. На мгновение, кажется, что она хочет тоже, что и я. Но я быстро отгоняю от себя эту мысль. Нет, она всем своим видом всегда показывала свою отстраненность от меня, безразличие. Не может так быстро человек поменять свое мнение. Я никогда не замечал за ней, чтобы она была влюбчивой. Лео говорил, что она ни с кем до окончания школы не встречалась. Не могла она настолько сильно измениться.

Отступаю в сторону и пропускаю ее вперед. Мне надо отдышаться. Мысли скачут в голове. Хочется прижать к себе, но я не хочу ее отпугнуть своим напором. Только не ее.

– О чем размышляешь?

Подхожу к ней сзади. Она напрягается. Давай, маленькая. Покажи мне свои эмоции. И она показывает. Лера погружена в свои мысли и это немного озадачивает. О чем она думает? Может ли это быть связано... Не выдумывай того, чего нет.

Спускаемся на улицу и Лерка зависает. Вновь, как в детстве, подставляет свое личико под солнце и нежится. Раньше малая часто так делала. Заваливалась на траву, раскидывала руки в сторону, закрывала глаза, как сейчас, и наслаждалась мгновением. Она отстранялась от внешнего мира и могла так часами лежать, а я... А я часами мог смотреть на нее.

Пока идем, вспоминаю ее растерянность, когда обнял ее за плечи. Я много раз видел как обнимал за плечи ее друг, Влад. У нее не было такой реакции. На меня она реагирует ровно противоположным образом. Рано быть уверенным надо еще проверить. И я нахожу способ проверить.

К нам движутся две девчонки. Молодые, высокие. Фигуры, как фигуры. Ничего особенного, но мне хочется наверняка узнать. Узнать право ли мое внутреннее чутье. 

Наклоняюсь к ней. Шепчу в самое ухо, наблюдая за ее реакцией. Краснеет, проявляется смущение, неловкость. 

«У нее никого не было» – щелкает в мозгу и мои тормоза срывает.

Собственнически целую ее, притягивая к себе за затылок. Она застывает в моих руках твердым изваянием. Я ослабляю хватку и отпускаю ее губы. Она не прогоняет меня, не читает лекцию какой я наглый. Ее глаза прикрыты. Дыхание тяжелое. Я и сам забываю, что надо дышать. Когда она приоткрывает рот, я повторно целую ее – нежно, с чувством. Душу рвет на части в следующие пары мгновений, когда рот ляпает эту чертову фразу:

– Поедем ко мне. Ты хочешь меня.

Зачем? Зачем я это ляпнул? Я сам всё разрушил. Она приходит в себя достаточно быстро. Отшатывается от меня. Не хочет слушать мои объяснения. Просто отходит. Боится меня. Перестаю к ней подходить. Это бесполезно. Она не хочет ничего слышать. Сейчас она сама не своя. Смотрю ей вслед и матерю себя за несдержанность.

Два дня я хожу сам не свой. Хотелось прийти к ней в универ завтра же. Вот только, что бы это изменило. Ничего. Возможно, даже ухудшило. Ей нужно время обдумать всё. Слишком хорошо я ее знаю, но в тоже время – плохо.

Нахожу в себе силы заехать после работы и вижу выходящую парочку – Валерию и Владислава. Прикрываю глаза на мгновение и иду им на встречу. Лишь когда я оказываюсь рядом, Лера бросает на меня всё еще испуганный взгляд и убегает обратно в здание.

– Лера! – кричу ей в спину, но ее уже и след простыл.

Не думал я, что когда-нибудь окажусь в столь непростом положении. Никогда еще не бегал за девчонками. Они сами за мной бегали, но сейчас. Сейчас я готов. Готов сделать всё, что угодно, чтобы она простила меня за мою минутную слабость. Да что уж. Глупость. Тупость. 

– Отошли ей голосовое сообщение. Прослежу, чтобы она прослушала его, – поднимаю глаза и непонимающе смотрю на Влада. Это он сейчас серьезно?

– С чего такая любезность с твоей стороны?

– Просто считаю, что все достойны второго шанса. 

– Ты знаешь про нас? – суживаю глаза и пристально смотрю на парня. 

– В общих чертах. 

Вот как. Она ему настолько доверяет что ли? Почему меня это настолько бесит?! Сжимаю сильнее челюсть и ухожу прочь. Вот только парень не собирается замолкать:

– Если вернёшь в то состояние, из которого я её вытаскивал, горько пожалеешь об этом. 

– Это угроза? – даже оборачиваюсь посмотреть на него.

– Настоятельная рекомендация, – произносит жёстко. – Иначе будешь иметь дело со мной. 

Радует, что у нее появился заботливый и преданный друг, но жутко бесит, что он вмешивается туда, куда ему не следует лезть.

Возвращаюсь к машине, чувствуя себя побитой собакой. А чего ты хотел, Родион? Сам виноват. Хочешь ее, скажи ей об это лично. А не так, как сделал ты. Я так просто не сдамся.

Отсылаю ей сообщение, как просил Влад и еду домой. Серега сегодня хотел встретиться в баре, поэтому пишу, чтобы отказать. Он не привык, чтобы ему отказывали и спустя пару минут я решаю, что развеяться мне всё-таки стоит.

Встречаемся с ним в спорт баре. Ненавязчивая обстановка меня расслабляет, но я периодически вижу взгляд друга. Обеспокоен моим состоянием? Спасибо, что не лезешь в душу. Рядом с ним я могу быть спокоен, что мне не придется выворачиваться наизнанку, чтобы придумать оправдания моему состоянию. За эти два дня я стал рассеянным. Задумчивым. 

Ближе к ночи на мой телефон приходит ответное сообщение: «Не злюсь». И на моем лице непроизвольно расцветает улыбка. Что не остается незамеченным у Сереги. Он улыбается своим мыслям и уходит к бару. Пить мне уже расхотелось, во всяком случае от горя.

Серега возвращается, как ни странно без выпивки. Напротив. Приносит целый поднос закуски: чипсы, сухарики, какие-то хлебцы, обжаренные в масле. Креветки с соусом? Смотрю на него вопросительно.

– У меня аппетит пропал, смотря на твою кислую рожу. Теперь можно хоть спокойно расслабится, – объясняет свой неожиданный финт.

– Мог бы и не уговаривать меня тогда, – морщусь.

– Ты два дня уже меня выбешиваешь, – вот так открытие. – Теперь. Когда я увидел тебя в хорошем настроении, я могу быть уверен, что завтра ты будешь в хорошем расположении духа. Иначе я за себя не ручался бы. 

– И чтобы ты сделал? – спрашиваю с вызовом.

 Валерия

Я отправила сообщение день назад и до сих пор нет ответа. Может до него не дошла sms'ka? Ну не буду же я повторно писать. Эх, Кравцова. Дожидаюсь выходного и плетусь по памяти к его дому. Останавливаюсь около подъездной двери и оглядываю дом. Этаж то я знаю, а какое окно? Пока раздумываю, домофон озаряется музыкой и на улицу выходит семья.

– Подождите, пожалуйста! – кричу и успеваю заскочить внутрь.

Сердце бешено стучит от понимания, что я смогу осуществить задумку. Не буду ли я выглядеть наглой, что пришла без спроса. А вдруг он сейчас не один?

За своими мыслями успеваю дойти до нужного этажа и нажать на кнопку звонка. Ох, делаешь ты быстрее, чем думаешь? Может уйти пока не поздно? Его нет дома. «Супер». 

Уже собираюсь уйти, как дверь распахивается и на пороге вырисовывается хозяин квартиры. Бог ты мой. 

– Извините, что помешала! – мгновенно краснею и оборачиваюсь, чтобы сбежать по лестнице. Но Род успевает схватить меня за руку.

– Ты не помешала. 

Я поворачиваюсь к нему на автомате и натыкаюсь на голый торс. Подкаченный такой, что в принципе для него не удивительно. Он всегда любил спорт. И сейчас я готова не только любоваться его телом. Хочется дотронуться до его пресса. 

– Проходи. 

Он отходит в сторону и я как завороженная прохожу в логово к зверю. 

– Я один, – доносится в спину, когда он захлопывает дверь. И я оказываюсь в ловушке.

Взгляд скользит по полотенцу, которым он обернут. Открыл дверь сразу после душа? Или любит так ходить по дому? Род наблюдает куда направлен мой взгляд и интересуется:

– Нравится? 

Я быстро прихожу в себя. Боже, как стыдно. Он видел куда я пялюсь? 

– Ты всегда так дома ходишь? – отвожу смущенный взгляд в сторону. 

– Нет. Ты меня из душа выдернула. Не успел ещё одеться. Но могу и так остаться, если тебе такой вид больше нравится, – лукаво щурится. 

Фыркаю, поворачиваюсь к нему спиной и иду на поиски кухни. Что-то у меня в горле пересохло. Надо успокоиться. Но сердце так бешено бьется, что готово выпрыгнуть. 

– Извини за беспорядок, – хозяин квартиры появляется спустя пару минут. – Дел выше крыши, не успеваю заниматься домашними делами. 

– Зато активно душишь мышь, – мои губы устраивают нервную пляску, глядя на "умирающий" холодильник. 

– Да, – чешет затылок. – Готовить тоже особо некогда. 

– Чем же ты питаешься? – готова вести разговор на любую тему, только бы не смотреть на него. Вдруг он ещё в полотенце. У меня тело не так должно реагировать на друга. Вот совсем не так. Но оно реагирует и мне это не слишком нравится.

– Обычно ем в кафе. Но иногда беру готовую еду или заказываю пиццу. 

Морщусь и всё-таки оборачиваюсь к нему, обжигая его взглядом. 

– Ты серьёзно? 

– У меня никого нет, да и не вожу гостей к себе. Так что… 

– Издеваешься?! Причём здесь гости? Неужели тебе не хочется жить в порядке? Или питаться домашней едой? В кафе невозможно питаться всю жизнь. 

– Лер. Я лучше буду питаться в кафе, но спать хотя бы по 5 часов, – мотает головой. 

– А выходные?

– Бывает, что я и в выходной работаю. Я же частник. Работа мой хлеб. Не могу я без дела сидеть. 

– Но… 

– В следующие выходные вызову клининг. Здесь уберутся. Ты по какому то делу? 

Да как так то? 

– Навестить пришла. Посмотреть как живут начальники, – сужаю глаза и понимаю, что сюда мне предстоит ходить частенько. 

– Вот как. Позвонила бы. Я бы в магазин сходил. Мне особо и не чем тебя угощать. 

– Вот сейчас и сходим. 

– Куда? – непонимающе смотрит. 

– В магазин. 

– Извини. У меня дел полно. Мне надо документы проверить. 

– Ты серьёзно?! Отвлекись ты хоть на час. Давай сходим проветримся. 

– Если только ближе к вечеру. 

Смотрю на него и думаю, чем бы ему врезать. Трудоголик, блин. 

– Ключи, – протягиваю руку. – У тебя же есть запасные ключи. Дай их мне. Я схожу в магазин. Иначе я до тебя потом не дозвонюсь. Погрузишься в свои "документы", – делаю соответствующий жест руками. 

Он смотрит на меня с недоверием. 

– Что? Боишься, что сбегу с ключами? Я до магазина и обратно. 

– Да нет. Жду подвоха. 

Вот зараза. Ещё и подвох ищет. Нет бы спасибо сказать. 

Вылетаю из дома и замедляю ход. Неужели он живёт в таком адском темпе? Даже обидно становится. Что он вот так загружает себя, не давая себе отдыха даже в выходной.

Набираю полные пакеты и бреду с небольшими передышками обратно. Звонить уж не стану, чтобы встретил. Сама виновата, что столько набрала. 

Да только кто бы меня встретил? Никого ж дома нет! Ставлю пакеты на кухне и звоню горе работяге. 

– Ты куда делся?! 

– Извини. Срочно пришлось отлучиться. Я тебе вечерком звякну, если у тебя ещё будет желание погулять. 

– Я тебя здесь подожду, – говорю без апелляционным тоном. 

– Где здесь? 

– У тебя в квартире. Заодно порядок наведу. 

– Пого… – но я его уже не слушаю. Вешаю трубку прежде, чем он успевает договорить. 

Ну что за безнадега. Вздыхаю, осматривая фронт работы. Да уж, хорошо что у себя я уборку уже делала. Придётся под напрячься, чтобы успеть всё сделать до вечера. 

Делаю повторный обход по квартире, оцениваю фронт работы и разделяю на мелкие задачи – так будет легче сориентироваться. Для начала ставлю вариться мясо для супа. Затем бросаю немногочисленные вещи в стирку – надо признать их действительно не много. И начинаю перемещаться из комнаты в комнаты. Протираю пыль, пылесошу, мою пол. Достаю готовое мясо остужаться и медленно перетекаю в душ. Что ж, основная работа сделана. Осталось дело за малым. Готовка.

Встаю под струи душа и отмокаю. Вода стекает несколькими струйками по спине. Не могу отделаться от мысли, что в квартире я не одна. Обматываю голову в полотенце, натягиваю одежду и, оглядываясь, выхожу из ванной. Что-то, подруга, тебя глючит. Наверно, это сама квартира давит. Всё в ней пропиталось Родионом. Не могу не думать о нем, будучи находясь здесь. Прохожу в зал, проводу взглядом по книжному шкафу и вытаскиваю фотоальбом. Разглядываю находящиеся там фотографии. Смотрю на его подростковые фотки и не могу не улыбнуться. Он такой смешной здесь. Даже наши общие есть. Вот так. А у меня, между прочем, ни одной. Что странно, но более новых фотографий я там не нахожу. Пожимаю плечами, не придавая этому особого значения, и иду на кухню. Еда сама себя не приготовит.

Часов в шесть звонит Родион – узнать, где я. Сообщает, что в течении получаса максимум часа приедет. Ну и славно. Делаю последние штрихи на кухне и с чистой совестью и спокойной душой, что это горе-луковое не помрет здесь с голоду – направляюсь к телевизору. Родион застает меня за просмотром комедийного фильма.

– Извини, что так долго, – он явно пытается отдышаться.

– Ничего страшного, – пожимаю плечами. И с интересом рассматриваю его запыхавшееся тело. Волосы взлохмачены, на лбу проступает несколько капелек пота. Глаза больше виноватые, чем уставшие, но даже так – чувствуется, что держится он из последних сил. – Иди в душ и будем ужинать.

Он кивает и послушно уходит. Так странно видеть его таким серьезным. Это совсем не сходится с его образом из детства. Всё-таки люди со временем меняются. Заключаю с улыбкой на лице и иду раскладывать еду.

– Не знаю, ешь ты такое или нет, но в ближайшее время придется, – смеюсь, когда Родион заходит в кухню. – Не забудь только убрать всё это в холодильник, – обвожу рукой пару кастрюль и сковородку.

– Уверен, что всё очень вкусно.

– Ты еще не попробовал, - - меюсь и наблюдаю за спешными попытками урвать кусочек с тарелки. Довольно мычит и, пока ест, не произносит и слова. Будем считать, что клиент доволен приготовленными блюдами.

Заканчиваю ужинать и Родион, не говоря не слова, собирает тарелки и несет их раковину.

– Давай я помою.

– Ты и так всю квартиру вычистила. Даже смотрю вещи постирала, – смотрит на развешанные вещи на балконе.

– Машинка стирала. Не я. 

Род отрицательно машет головой. И я делаю последнюю попытку вразумить его.

– Ты после работы уставший.

– И что? – улыбается мужчина. – Уж тарелочки я в состоянии помыть.

Облокачиваю лицо на руки и расслабляю тело, которое изрядно затекло во время мытья полов. Швабру я не нашла, так что пришлось по полу ползать, как в старые добрые времена.

– Тебе не помешало бы приобрести швабру, – всё-таки озвучиваю мысль. – Без нее не очень удобно.

Родион скептически на меня посматривает.

– Так она у меня есть. На балконе в углу стоит, - прослеживаю за его пальцем и обреченно выдыхаю. Вот там то я и не смотрела.

На мои плечи ложатся мужские руки и я невольно вздрагиваю.

– Расслабься. Твои плечи слишком напряжены.

Да как же тут расслабишься, когда кожа под его руками огнем горит. А когда он требовательно просит на ухо, так вообще по спине табун мурашек пробегает. Его руки крепкие, но в то же время нежные. Я невольно охаю, когда он начинает более энергично разминать мои плечи. Стискиваю челюсти, не позволяя себе произносить ни звука. Низ живота начинает скручивать и приятно тянуть. Я тут же вскакиваю, выкручиваясь из его рук и отхожу к кухонному гарнитуру. Дыхание рваное и тяжелое, что не остается не замеченным у друга.

– Лер.

Выпрямляю руку вперед, ограничивая подход ко мне. Но разве это его остановит? Он подходит почти в плотную ко мне, не замечая перед собой преград. Я опускаю глаза, не смея посмотреть на него.

– Не бойся меня, – рвано шепчет. – Я не трону тебя, если ты сама меня об этом не попросишь.

Сердце ёкает. 

Правда? 

Нахожу в себе силы поднять на него взгляд и смотрю на его пьянящие глаза. Они дурманят меня. Разум отходит на второй план и я перевожу свой взор на его губы. 

– Пойдем прогуляемся, – спешно сообщает Родион и выходит из кухни.

Сползаю на пол и некоторое время пытаюсь унять бешено-колотящее сердце. Оно так бьет о ребра, что невольно думаешь – выпрыгнет. Аккуратно поднимаюсь на ноги и плетусь в прихожую. Родион уже обулся. Следую его примеру.

Некоторое время мы идем молча. Между нами витает напряжение и неловкость. Второе, скорее веет от меня. Для меня непривычно такое состояние. Я не понимаю почему я так реагирую именно на него. Я не могу расслабится. Именно потому, что это он. Когда-то он убил во мне жизнерадостную девочку, смотрящую на него с обожанием. Нет, скорее с восхищение и благодарностью. Я боюсь ему вновь доверится. Боюсь, что вновь растопчет...

– Лер, – я выпадаю из своих раздумий и устремляю взгляд на Родиона. – Давай поговорим. На чистоту.

Сглатываю. О чем он хочет поговорить? Смотрю как он садится на свободную скамью и некоторое время не решаюсь подойти к нему. Вперед. Ты должна это сделать. Как минимум, из любопытства.

– Лер, я... – берет меня за руку и я испуганно смотрю на свою ладонь. Тело мгновенно покрывается гусиной кожей. – Я понимаю твои чувства и не настаиваю ни на чем. Трудно простить меня за мое исчезновение, но у меня была на это причина.

Причина?

– На данный момент, хочу, чтобы ты знала. Я хочу тебя, – ощутимо вздрагиваю и Родион отпускает мою руку. – Но, как я говорил – я не причиню тебе вреда. Я постараюсь держать себя в руках, – отводит взгляд и смотрит перед собой.

Не знаю, что и сказать. Поэтому молчу. Правильно или нет – не знаю.

– Сергей предлагает съездить небольшой кампанией отдохнуть. Но после того, что я сказал – ты вряд ли поедешь, – встает и уходит.

Нет, ну нормально за меня решать? Хотя признаться честно, стрёмно.

– Одна точно не поеду, – стараюсь говорить по-уверенней.

– Можешь пригласить друзей, – не оборачивается. А я обегаю и встаю перед ним, заставляя резко остановиться.

– Правда можно? В-Влада, – начинаю неуверенно, – и его девушку, – торопясь, заканчиваю фразу.

– Да.

Его мышцы напряженны. 

– А... по поводу того, что ты сказал... 

Он напрягается еще сильнее.

– Я ответа от тебя не требую, – смотрит мне прямо в глаза. – Просто хотел быть честным с тобой.

– С... спасибо.

Родион притягивает меня за талию и зарывается в волосы. Я вынуждена прижаться в его груди. Я была права. Крепкий мускулистый торс. Вне всяких сомнений, мое тело реагирует именно на него. На его близость, жар, учащенное сердцебиение. Но, что именно это – похоть или нечто большее – мне придется разобраться. Сейчас я не позволю эмоциям взять вверх надо мной. 

Родион выпускает меня из своих объятий, а я еще некоторое время стою, прислонившись к его груди. 

Поднимаю на него виноватым взгляд, а он смеется. У него такие милые ямочки на щеках.

– Давай всё-таки пройдемся.

Киваю и идем дальше.

– Расскажешь какие планы по поводу поездки?

– Мы еще не думали об этом. Вернее сказать, Серега пока хотел уточнить количество народа. У него есть какие-то задумки. Я туда не лезу. У меня своих дел не невпроворот.

– А много кто едет?

– Ты с друзьями – трое. Я, Серега, Вовка – еще трое. И Серега хотел знакомую еще пригласить, – морщится от ее упоминания.

– Твою? – догадываюсь.

– Типо того, – уходит от ответа.

– Четверо мужчин и двое-трое девушек. Кхм. Ну ладно.

– Серегу ты уже видела, – спешит сообщить мне Родион. – Даже трижды.

Пытаюсь напрячь память и ничего не выходит. Наверно он имеет ввиду около офиса и в кафе. Но хоть убей, не помню его лица.

– А в день, когда мы после работы к тебе заезжали... это случайно не он был? Около офиса. Желал нам удачного свидания, – подмигиваю.

– Да, он, – смеется.

– Очень даже милый, – заключаю.

– Я ему передам, – не переставая улыбаться, сообщает Родион.

– Не надо!

 Родион

Она смешная. Смущается. Но я рад, что она не бежит от меня, сломя голову.

Прогуливаемся по парку, забредаем в кино на последний сеанс. Выбираем что-то боле-менее стоящее, покупаем билеты, попкорн и ждем начала. 

Фильм окутанный тайнами и мистикой. Фильмы ужасов я люблю, но этот совсем не страшный. Интересный, увлекательный. Вот только периодически Лера сжимает мою руку и периодически вздрагивает. Страшно? Никогда бы не подумал, что она чего-то может бояться. Хотя. У всех свои слабые места.

– Если тебе страшно, можем уйти, – шепчу. Но она отрицательно махает головой. 

«Отважная девочка» – улыбаюсь про себя.

Сеанс заканчивается и Лерка начинает рассказывать свои впечатления от фильма. 

Смотрю на эту бойкую девочку и не могу не улыбаться. Активная, позитивная, открытая и честная. Всё как раньше. И я постараюсь, чтобы ничего не омрачало ее существование.

Выходим на улицу и взгляд невольно приковывается к ночному звездному небу. Фонари не работают, поэтому можно хорошо рассмотреть их. Россыпь ярких огоньков танцуют в лунном свете. 

– Не хочешь с моей мамой встретится? – неожиданно выдает Лера. – Я думаю, она будет рада тебя видеть.

Захожу домой, всё еще ощущая ее присутствие. Убираю остывшую утварь в холодильник и принимаю душ. Сегодня был утомительный день, особенно в эмоциональном плане.

Ложусь на кровать, понимая, что придется встретится с прошлым. Закрываю глаза и проваливаюсь в воспоминания.

13 лет назад:

– Не зевай!

Лёня обходит меня с мячом и несется прямо к воротам. Не успеваю ничего предпринять как мне залетает гол.

– Один-один, – усмехаюсь.

– Ничего, сейчас и два-один будет.

– Конечно, будет. В мою пользу.

Пользуюсь секундным замешательством друга и вот уже преимущество на моей стороне.

– Извините, – слышу тихий шепот. – Можно с вами?

Оборачиваюсь и вижу девочку, лет восьми-девяти. Светлые волосы, глаза печальные и серые. Пока я рассматриваю ее, друг уже прогоняет.

– Иди отсюда. Мы с девчонками не играем.

Она молча уходит, а я еще некоторое время смотрю ей вслед. 

– Даже не думай.

– А почему нет? – пожимаю плечами. – Ну побегает с нами. Разве это плохо?

– Я ее не приму, – разворачивается и идет к стене отбивать мяч.

Мы с Лёней всегда были близки. Всегда вместе. До того момента, когда появилась она. С того дня я начал наблюдать за ней. Ее неуклюжесть меня поражала. Она находила неприятности на пятую точку, если не каждый шаг, то через раз. 

Лёня кивает на девочку:

– Вон, смотри. Твоя нюня идет.

Она идет не спеша. Смотрит себе под ноги и не ведомым образом запутывается в ногах и падает. 

– Вот. Что хорошего в девчонках? Чуть что – сразу реветь. Особенно эта.

Она кое-как поднимается на ноги и облокачивается на оградку за спиной. Ее колени красные. Тихо сидит и сопит. Вздыхаю и решаюсь подойти к ней. 

– Сильно ушиблась?

Она не поднимает на меня глаза и молча кивает.

Присаживаюсь перед ней на колени и заглядываю в лицо. На губах проступила кровь. Глаза на мокром месте. А под глазами уже образовались мешки.

– Тебе помочь дойти?

Отрицательно мотает головой.

Отхожу в сторону и смотрю на ее тщетные попытки подняться.

Упрямая. 

Закидываю ее руку себе на плечо и помогаю ей добраться до дома. Потихоньку добираемся до нужного этажа. Она пытается спровадить меня. Но я тоже не из простых. Дожидаюсь, когда дверь откроет ее мама. Передаю ее «с рук на руки» и разворачиваюсь к лестнице.

– Спасибо, – говорит ее мама. – Может на чай зайдешь?

– Нет, спасибо, – отказываюсь. – Мне нужно идти.

Спускаюсь на пролет ниже и поднимаю глаза к двери. Девочка по-прежнему стоит в дверях.

– Как коленки заживут, приходи в мячик погонять.

И сбегаю вниз.

Переворачиваюсь на бок и вновь переношусь к первой встрече:

Я еще некоторое время смотрю ей вслед. Она уходит от нас расстроенная, а у меня пропадает желание играть в мяч. Она выглядит потерянной. 

Подхожу ближе и слышу:

– Зачем ты к ним подходила? – спрашивает ее мама.

– Хотела с ними поиграть.

– В куклы играй.

Она молча берет куклу в руки и обреченно садится на скамейку.

– Здравствуйте, – киваю женщине. – Еще раз привет, – махаю девочке. – Не передумала еще поиграть?

Она не отвечает, лишь с мольбой в глазах смотрит на маму.

Ну тут я уже не буду вмешиваться. Еще чего не хватало. 

Махаю ей и отхожу обратно. Через некоторое время, меня легонько тянут за руку. Оборачиваюсь и вижу ее.

– Еще можно?

– Конечно, – улыбаюсь. – Пойдем.

Подходим к Лёне, который пинает мяч около стены.

– Это мой друг, Леонид, – представляю девочке. – А меня зовут Родион.

– Валерия.

– Лера, значит, – улыбаюсь.

– Привет, – небрежно бросает Лёня и продолжает пинать мяч.

– А можно я буду звать тебя Лео?

– Чего? – он непонимающе оборачивается.

– А что, мне нравится, – заключаю.

Лера вздыхает:

– Тебе не нравится?

– Мне всё равно, – пожимает плечами Лёня. – Можешь Лео называть. Вряд ли мы с тобой часто будем видеться.

Кхм. Кхм.

Откашливаюсь и отвожу глаза в сторону. Ну, это ты зря так думаешь.

«Лео» – смеюсь про себя. Забавное имя.

Друг неодобрительно смотрит на меня, прекрасно понимая, что видеться им придется часто.

Утром я просыпаюсь немного разбитым. Чертовы воспоминания. Атаковали меня вплоть до утра. 

После холодного душа, который, кстати, не очень то и помог – делаю крепкий чай.

Дзынь...дзынь...

Пиликает телефон и я мельком замечаю обрывок сообщения «Еще не передумал...?». Лера? И точно. «Еще не передумал идти в гости?»

А ты видимо передумала? – шучу про себя и отправляю короткое «Нет». Следом приходит сообщение «Буду через пол часа».

Смотрю на время и начинаю собираться.

Уже через час мы стоим в знаком мне до боле дворе. Прежде, чем подниматься в квартиру – решаю пройтись немного по площадке. Стена, об которую мы часто пинали мяч. Старые ворота заменили новыми. Шины, установленные в землю, на которых мы часто собирались с ребятами. Всё это навевает ностальгические воспоминания. Весь этот двор давит на меня воспоминаниями прошлого. Воспоминаниями о ней.

– Что-то не так? – спрашивает малышка.

– Вспоминаю, как мы проводили здесь время.

– Хорошее было время, – убирает руки за спину. – Скучаю по нему.

Сжимаю губы в тонкую линию, мрачнея на глазах. 

Наверно, не стоило мне приезжать сюда.

– Идем.

Не дожидаюсь ответа, и быстрой походкой добираюсь до подъезда.

Не смей жалеть, Родион. Ты всё сделал правильно. Только от этого ни хрена не легче.
 

Дверь нам открывают практически сразу.

– Привет, мамуль, – Лера целует маму в щеку и проходит в квартиру.

Я секунду медлю и захожу следом.

– Ой, – взмахивает руками женщина. Не помню, если честно, как ее зовут. – Что ж ты не сказала, что приведешь знакомиться своего молодого человека.

– Эм... – мямлит Лерка и отводит глаза в сторону. 

Промолчишь? Смешная.

– Вы меня не помните? – начинаю. – Я Родион. Подросток, с которым гуляла ваша дочь.

Женщина пристально рассматривает меня. А потом прислоняет руку ко рту.

– Не признала. Возмужал, – улыбается женщина. – Ох, – всплескивает вновь руками. – Да что же вы стоите. Проходите. Сейчас чай приготовлю.

– Кажется, предстоит допрос с пристрастием, – виновато улыбается подруга.

– А как твою маму зовут? Я как то у вас не бывал в гостях – не знаю, – шепчу.

– Елизавета Николаевна.

У них дома царит теплая семейная атмосфера. Здесь уютно находится. Не смотря на то, что Елизавета, действительно, начинает засыпать меня вопросами. В основном вопросы касаются времени после школы. Я осторожно посматриваю на Леру, которая делает вид, что это ей не интересно. Отвечаю уклончиво. Мол, всё так быстро произошло, что пришло уехать, чтобы не упустить место в университете. Долго и упорно учился. Много практиковался и, наконец, смог открыть свое дело.

– А кем ты работаешь? – интересуется Елизавета.

– У меня своя строительная фирма.

– Вы ремонтами занимаетесь?

– Не только. Временами попадаются заказы на постройку чего либо. Беседок, небольших дачных домиков.

– Вот как. Мои знакомые раздумывают над переделкой деревенского дома. Вернее, думают ремонтировать его или сносить и строить новый.

Пишу свой рабочий номер в маленьком блокноте, который всегда ношу с собой – на экстренный случай – и передаю Елизавете.

– Пускай они позвонят мне на следующей неделе. Мой сотрудник съездит оценит состояние дома и даст им свои рекомендации. После этого им будет проще принять решение.

– А сколько стоит у вас консультация?

– Елизавета Николаевна, – улыбаюсь, прикрывая глаза.

Мы не за все свои услуги берем деньги. Женщина решает не спорить со мной и смиренно смолкает.

Лера заводит нейтральную тему и небольшая неловкость между нами сглаживается. Мы еще с час болтаем то о том, то о сём.

Надо заканчивать с этим. Иначе я отсюда не уйду.

– Извините, – встаю. – Как ни было хорошо в гостях...

– Но дома лучше? – смеется Лера.

– Но пора и честь знать. 

Уходи, Родион. Чего стоишь, как истукан.

– Созвонимся после сессии, – выхожу из кухни и скрываюсь за поворотом.

– После сессии?

– Да, – вновь появляюсь на пороге и сталкиваюсь с Лерой. – Или ты передумала ехать? 

– Нет, не передумала, – смотрит мне доверчиво в глаза и замедляет дыхание. 

Так, Родион. Свали уже из этого дома. Ты привлекаешь к себе повышенное внимание ее матери.

– До свидания, Елизавета Николаевна, – поднимаю на нее глаза и тут же направляюсь в прихожу.

– До свидания, Родион, – доносится мне в спину.

 Валерия

Он уходит, а я еще некоторое время смотрю на закрытую дверь. Набираю полную воздуха грудь и возвращаюсь на кухню. Сажусь перед мамой и мне становится как то неуютно.

– Лер, – начинает серьезно мама. – Это из-за него ты была сама не своя в школе?

Я молча киваю. Вот сейчас она наверняка скажет, что нам лучше не общаться.

– Как вы встретились вновь?

– Случайно, – обхватываю пустой бокал из под чая и устремляю взгляд на руки. Не хочу сейчас смотреть на маму.

– Ты его простила?

– Не знаю, – пожимаю плечами. Правда, не знаю. Прошло больше полугода с момента встречи. И я, действительно, поменяла свое отношение к нему. В самом начале – я старалась его избегать. А сейчас... сейчас мы как лучше друзья ходим гуляем. Тошно от этого.

– Ты уже взрослая, чтобы я запрещала с ним встречаться, но я тебя прошу... – мама вкладывает мою руку в свою и я невольно встречаюсь с ней взглядом. – Будь осторожна с ним. Реши для себя, что ты хочешь от него и совпадают ли ваши желания. Разница у вас не такая большая, но ты ни с кем не встречалась, в отличие от него. Для тебя всё ново. Запудрит тебе мозги и пиши пропало.

Да. В этом мама права. Меня уже ведет рядом с ним. И я бы сдалась – будь это кто-то другой. Не он. Такой родной и такой чужой – одновременно.

Следующую неделю я активно готовлюсь к зачетам и к предстоящей сессии. Все раздумья я оставляю на потом. Сейчас не до этого. В первую очередь учеба. К тому же Родион сам сказал, что созваниваться будем после сессии. Дал мне отдых от себя, чтобы не мешать с учебой? Если это так – спасибо. Я это правда ценю. 

Удачно закрываю зачетную неделю и сдаю три предмета. Четвертый и самый трудный едва не заваливаю, но на последнем дополнительном вопросе – всё же выплываю в нужном направлении и получаю твердое четыре. 

Петр Вениаминович неодобрительно смотрит на меня. И я понимаю, что в следующем семестре мне придется учиться усерднее. Ненароком еще сожрет.

– Ну что? – друзья внимательно смотрят на меня.

– Сдала, – неуверенно тяну.

– Я под его пристальным взглядом чуть не забыла всё, что учила.

– Ай какие неженки, – кривится Влад. – Потому что нечего на препода пялится. Смотришь перед собой и всё.

Гордо заходит в аудиторию и мы с Риткой переглядываемся. Ну подождем нашего бравого воина. Ждать правда долго не приходится. Выходит он быстро, минут через десять.

– Кое-как на три сдал, – понуро произносит друг.

– Чего так?

– Билет неудачный попался.

– Вопросы сложные?

– Единственный билет, который я не учил. Прочитал быстренько.

– Ну ты даешь. Не тот ты предмет выбрал для этого.

– Угу. Мне обещали веселые дополнительные занятия с тобой на пару.

– Со мной? – удивляюсь.

– Сказал: «Не знаешь предмет, твоя медалистка тебя подтянет». Главное, чтобы не заставил весь учебник штудировать.

– Этот может, – печально замечает Рита и мы одновременно вздыхаем. Попали так попали.

Ближе к вечеру я звоню Родиону. Гудки заставляют думать, что меня упорно игнорируют. Проходит пять гудков и дама на том конце ставит меня перед фактом недоступности абонента. Вздыхаю и кладу трубку. Ну что ж. Навязываться не буду.

Через час слышу характерный мелодичный звук и спешу в комнату.

– Да, слушаю.

– Привет. Ну что там по поводу поездки, про которую ты говорила? – спрашивает Влад.

– Пока не знаю. Я не могу до Родиона дозвониться.

– Если до вечера воскресенья яснее ничего не станет, мы с Риткой уедем одни. Я надеюсь, что два дня хватит с ним связаться.

– Не имею понятия, – хмуро заключаю. – Он и в выходные порой работает. Так что... – пожимаю плечами, будто парень увидит этот жест.

– Мы завтра в час идем в кино, если нужен буду – звони после четырех.

– Угу.

Друг отключается, а я понуро опускаю голову вниз. 

Зачем ты появился в моей жизни, Родион? Зачем приучаешь меня к себе и так жестоко сторонишься?

Грудь сжимает в стальные тиски и я хмурю лоб, пытаясь унять жгучую боль, разливающую горячей сталью внутри. Сжимаю футболку в кулак и откидываюсь на спинку дивана. Погружаюсь в свои мысли и ненадолго отключаюсь. 

Открываю глаза и смотрю на экран. Кажется, я заснула. Телефон упорно молчит. «Нет ни привета. Ни ответа». Ну что ж. Ставлю беззвучный режим и отправляюсь спать. Можно сколько угодно себя загонять и угнетать – только лучше от этого точно не станет. Утро вечера мудренее, вроде? Вот утром и подумаю.

Сон у меня слишком беспокойный. Я чутко реагирую на каждый шорох. Когда я успела стать такой мнимой. Я боюсь стать беспомощной. Боюсь пропустить удар. 

Смотрю на экран мобильного и снова тишина. Снова – нет ничего. С силой прикусываю губу, злясь на себя. Ну как можно быть такой наивной дурой? Детство – прошло. Не позволяй вить из себя веревки.

Заставляю себя заснуть. 

Просыпаюсь на удивление выспавшейся. Бодрая и в хорошем расположении духа направляюсь завтракать. Хотя, судя по времени уже пора обедать. Ну и плевать. У меня законные каникулы. Хе-хе. И я проведу их весело и с пользой. Но для начала надо убедиться...

Тряпка, – ругаю сама себя. Беру телефон и вновь проверяю его. Абсолютно ничего. Что и следовало доказать, – «утешаю» себя.

Дохожу обратно до кухни и чуть не роняю телефон из рук от неожиданно прогремевшего звонка. Делаю глубокий вдох и принимаю вызов.

– Да.

– Привет, дочуль. Как сессия прошла?

Бодро интересуется мама, а я грустно вздыхаю. Да что с тобой творится? Сама не своя стала в последние дни.

– Всё сдала, – стараюсь звучать убедительно. – Как у тебя дела?

– Да что у меня может случиться? – задорно смеется и я невольно улыбаюсь. Мама у меня самая позитивная. Никогда не сдается.

А я сдамся? Сдамся без ответов?

– Мамуль, я тебе вечерком звякну. Ладно? Надо бежать.

– Хорошо. А еще лучше заходи на чай.

– Договорились.

Улыбаюсь и отключаюсь. Смотрю на время. Время обед. Другими словами, если он сейчас на работе – то у него должен быть перерыв. Надо только успеть. Бегу в комнату – натягиваю шорты, футболку, завязываю хвост и спешу на выход.

Первым делом надо проверить то кафе, где мы с ним столкнулись. Насколько я поняла, он там обедал. Значит, есть небольшой шанс его там застать. Но не судьба. Прохожу в центр зала и осматриваю каждый столик. Его нет.

– Вам чем-то помочь? – интересуется официант.

– С подругой договаривались встретится, – вру. – Но похоже ее еще нет.

– Давайте я провожу вас к столику, – протягивает руку в дальний угол кафе.

– Нет, спасибо. Я подожду ее на улице, – вежливо улыбаюсь и быстро ретируюсь на выход.

Может я ошиблась с временем обеда? Или, быть может, он сегодня всё-таки выходной? Делать нечего. Надо проверять дальше. Быстрой походкой направляюсь к его офису. Делаю десяток коротких выдохов и захожу внутрь. На входе мне вежливо улыбается администратор. На первый взгляд вежливо, затем начинает откровенно хамить.

– Девушка! – начинаю сама заводиться. – Вы мне можете просто ответить – ваш начальник на месте?

– Если вы не записаны, вам тут не рады.

Я начинаю закипать. Форменное безобразие! На шум выходит мужчина.

– Что здесь происходит? На весь офис галдеж!

– Эта ненормальная мешает работать.

Нахалка.

– Кому работать? Тебе? Ты даже на вопрос простой не можешь ответить! – вновь повышаю на нее голос.

– Лера?

Поворачиваю голову на мужчину и застываю на нем. Кареглазый шатен. Одного со мной роста, широкоплечий. Симпатичный, но не в моем вкусе. Вот только, кажется, таким знакомым.

– Сергей? – делаю одну попытку. Кроме этого имени я никого здесь не знаю.

– Да, – коротко отвечает, а я невольно улыбаюсь от того, как он хмурит брови. – Ты к Родиону? 

– Угу, – киваю. – Он на работе?

– А почему не позвонила?

– Звонила, трубку не берет, – развожу руками.

– Наверно опять личный телефон дома забыл. У нас небольшой аврал. Со вчерашнего дня на работе.

Так значит вот почему он не отвечал мне? Дурёха. Я уже надумала всякого. Расслабленно выдыхаю и виновато улыбаюсь.

– Я пойду.

– Подожди, ему что-то передать? – застает меня в спину вопрос.

Поворачиваюсь и пару секунд раздумываю. На самом деле глупо себя чувствую.

– Мы договорились созвониться после сессии, – чуть заметно улыбаюсь.

– И как успехи на учебном фронте? – улыбается в ответ.

– Одна четверка.

– А остальное? – хитро щурится.

– Я на медаль иду, – ехидно улыбаюсь, – сам догадаешься?

Разливается смехом.

– Поездка обещает быть веселой, если ты поедешь, – говорит отсмеявшись.

– Ну, предварительно я согласилась на поездку. Вместе с друзьями, – уточняю. – Но обговорить этот момент, как видишь, не получается.

– А сколько друзей будет? На следующей неделе начну заниматься данным вопросом.

– Двое.

– Окей. Я через Родиона тогда передам всю информацию.

– Хорошо, – киваю и дергаю ручку двери.

– Может подождешь его? Мы должны скоро закончить.

– Нет, – мотаю головой. – Я просто хотела узнать на работе ли он, – сверлю злым взглядом администратора. Неужели так трудно ответить на вопрос было. Нет, блин. Надо до белой горячки довести.

 Родион

Делаю небольшой перерыв и потираю глаза. Я уже и забыл каково это – дневать и ночевать на работе. Первые года я именно так и делал, но сейчас это вынужденная мера, которая рушит мои планы. Со дня на день должна закончиться сессия у Леры и я хочу не пропустить этот момент. И так недели полторы ее не видел. А мне сейчас просто необходимо с ней поддерживать контакт, чтобы не отдалить ее от себя. Не хочу вернуться к изначальной точке.

– Может передохнешь? – в кабинет заходит Серега.

– Нет. Сначала надо закончить с делами.

– Ты себя совсем не бережешь. Нам нужен здоровый начальник.

Нет сил отвечать. Заваливаюсь на диван, стоящий в правом углу комнаты.

– Ты хоть спал? – эта нянька не успокаивается.

– Часок поспал.

– Час?! 

Прикрываю глаза и невольно проваливаюсь в сон, но что-то режет слух. Морщусь и приоткрываю глаза.

– Отдыхай, пойду посмотрю, что за шум.

Он уходит, а я вновь проваливаюсь в сон. Организм держался из последних сил, но, кажется, это были его последние капли воли. И она только что рухнула под тяжестью век. Ну ладно. Можно немного и вздремнуть.

Когда я открываю глаза, Серега уже сидит в кабинете. С силой продираю глаза и внимательно смотрю на друга.

– Что за шум был?

– Твоя студенточка с администратором не поладила, – улыбается.

Кто-кто? Мозг категорично отказывается соображать.

– Валерия, – уточняет Серега.

– Лерка? – брови ползут вверх. – Она уже ушла?

– Да. Сказала, что не смогла тебе дозвониться со вчера. Решила проверить на работе ли ты. Умная она у тебя.

– Со вчера говоришь? – морщусь. – Наверняка успела уже надумать себе чего.

– Она не выглядит истеричной. Хотя, Катюхе взбучку устроила, что та отказалась ей отвечать – на работе ли начальник, – Серега продолжает увлеченно чем-то елозить по столу. Чем начинает не мало напрягать.

Я решаю промолчать. Не говорить же о причине ее недоверия ко мне. Надо по-быстрее закончить с работой и позвонить ей.

Ближайшие полтора часа посвящаю всего себя работе и наконец выдыхаю. Беру завтра отсыпной. Чего бы мне это не стоило. Но завтра отосплюсь на славу. И к черту, что-либо еще.

– Родион Николаевич, – слышу голос по селекторной связи. Что же ты Катерина не сообщила мне так же про Леру? – К вам девушка пришла. Пропустить?

– Я занят. Пусть ждет в холле.

Есть у меня дурное предчувствие. И я не могу от него никак отделаться. Собираю вещи и иду к Сереге.

– Тебе долго?

– Я еще с час тут буду, – не поднимая на меня взгляд сообщает Серега. – Если ты закончил уже, не жди меня.

Киваю и ухожу. Вот только я, на самом деле, бы тебя подождал. Отгоняю от себя предчувствие неизбежной задницы и выхожу в холл. Там меня ждет, конечно же, Аня. Больше не кому.

– Родиош, я уже заждалась, – вскакивает с дивана и направляется мне на встречу.

Я тебя не звал, – хочется оскалится, но вместо этого говорю:

– Я очень устал. Говори, вкратце, зачем пришла.

– Я могу сделать тебе массаж, – кокетливо шепчет.

– Иди домой, – прямо отшиваю и направляюсь к выходу. 

На улице дует приятный ветерок, который ласкает прохладой лицо. После продолжительных трудовых будней – я могу вздохнуть полной грудью и, наконец, расслабится. Но, как говорится, не тут то было.

Я спускаюсь со ступеней вниз и слышу характерный звук за спиной. Аня подворачивает ноги на своих лабутенах и летит с последней ступеньке вниз. Рефлекторно хватаю ее за талию и притягиваю к себе. Лучше бы ты ее не ловил. Но уже поздно, что сделано – то сделано.

– Вот значит, как ты работаешь, – звучит от ворот.

Поднимаю взгляд и вижу его. Владислава. Друга Леры. Только тебя тут не хватало. Отдергиваю руку от девушки, но парень уже скрывается за углом. Какова вероятность, что он скажет Лере, будто я зависаю с другими девками – в то время, как она ждет от меня ответа? Думаю, процентов девяносто девять. Так что можно не заморачиваться. Поеду домой, как и планировал и буду отсыпаться. Хватит на меня сегодня приключений.