Зайчий побег

Меня зовут Ульяна. Еще недавно я была обычной девушкой с небольшими зайчьими ушами и уникальной способностью копировать предметы, магию и даже других людей. Моя жизнь казалась счастливой благодаря большой и любящей семье, принявшей меня сироту.

Но каждую ночь, засыпая, я оказывалась пленницей ужасающих видений: мои близкие гибнут прямо у меня на глазах. Среди погибших — старший брат моей приемной семьи, Хадис, тот, кто нашел и приютил меня ребенком. Я мечтала о нем всю свою юность, надеялась однажды выйти замуж за него... Но судьба распорядилась иначе. Во время опасной миссии, целью которой было вернуть Вия обратно в Навь, Хадис погиб вместе с моим другом и наставником — наследницей знаменитой Бабы Яги. После ее гибели я узнала, что эта женщина ждала ребенка, которого теперь никогда не увидит свет. Эта новость стала последней каплей, окончательно сломившей мою душу.

Потери следовали одна за другой, и вскоре я перестала вести подсчет близких, кого утратила навсегда. Каждое утро начиналось одинаково — я просыпалась в холодном поту, снова переживая прошлые трагедии.

И хотя я знала своего главного врага, победа над ним оставалась невозможной задачей. Его звали Кощей Бессмертный, возродившийся в теле легендарного императора Петра Первого, самого сильного синего оборотня Льва Европы и Азии.

Единственным шансом противоборства стало похищение древней силы духа, ранее принадлежавшей моему наставнику. Благодаря этому я получила возможность вызывать могущественных духов, готовых встать на защиту, но перед этим каждого из них предстояло подчинить своей воле.

Казалось бы, я близка к цели, но путь преграждает Андрей Ушаков, мой бывший товарищ, перешедший на сторону Кощея. Как глава тайной канцелярии, он охотится за мной, пытаясь помешать исполнению моего единственного желания — одержать верх над бессмертным врагом и обрести долгожданный покой.

Я спряталась избушки Залине, это единственное место, где меня не смог найти Андрей. Я умылась, поела оставшуюся похлёбку и подготовилась к подчинению духа. Это был дух Кота- Баюна, которая приручила Баба Яга уничтожить нечисть. Враги Её так и прозвали убица нечисти, а Яга и Залина обращались к ней по имени барсик из -за серого меха с чёрными пятнами напоминающего Барса.

Избушка стояла уютно укрытая среди густого леса, словно сама природа бережно охраняла её от посторонних глаз. Небольшая деревянная постройка, покрытая соломенной крышей, выглядела простой, но удивительно теплой и гостеприимной. Её стены, искусно сработанные из толстых бревен, источали аромат сосновой смолы и древесины, пропитанной временем.
Перед домом располагался небольшой палисадник, окружённый плетёным заборчиком, украшенным резными узорами. Внутри палисадника росли яркие полевые цветы и лекарственные травы, собранные Ульяной во время прогулок по окрестному лесу. Рядом стоял колодец с деревянным журавлем, вода из которого отличалась удивительной чистотой и прохладой.
Сам дом изнутри был скромно, но аккуратно обустроен. Центральное место занимала большая русская печь, облицованная расписной плиткой ручной работы. Возле печи стояли лавки и столик, накрытый вышитой скатертью, выполненной приёмной матерью Ульяны. Над столом висели полки с глиняной посудой и травниками, собранными Ульяной для лечения и приготовления зелий.
Маленькая кровать с пуховым одеялом и вышитым покрывалом находилась в углу комнаты, возле окна, затянутого льняной тканью с кружевом. Здесь же хранились любимые вещи Ульяны: небольшая шкатулка с семейными памятными вещами, зеркало в деревянной оправе и старинная книга заклинаний, доставшаяся ей от наставницы-наследницы Бабы-Яги.
Несмотря на небольшие размеры, избушка излучала спокойствие и тепло домашнего очага, ставшего единственным убежищем Ульяны от кошмарных сновидений и жестоких реалий внешнего мира.

Я замерла напротив тёмного угла избушки, ощущая знакомое давление воздуха — признак приближающегося духа. Медленно сгущаясь из тени, фигура Кота-Баюна возникла передо мной, принимая форму огромного призрачного кота с горящими жёлтыми глазами. Хотя физической оболочки у него не существовало, сила и присутствие ощущались отчётливо.

— Барсик… — едва слышно прошептала я, сосредоточенно направляя поток своей магии. Древнее заклинание подчинения звучало глухо, проникая в самую суть сущности духа. Призрачная форма кота напряглась, расширяя глаза, словно сопротивляясь наложенному заклятию.

Несколько долгих минут воздух вибрировал от напряжения, пока наконец призрак не дрогнул, издав тихий протяжный стон. Затем, опустив голову, он склонился передо мной, признавая новую хозяйку.

«Теперь ты можешь слышать меня, Ульяна», — прозвучал глубокий, вибрирующий голос прямо в сознании. Голос был подобен шелесту листьев и скрипу старых половиц одновременно.

— Да, Барсик, — мысленно ответила я, впервые осознавая способность общаться с духом напрямую. — Что ты помнишь о службе Бабе Яге?

Призрачная кошка подняла голову, и в её глазах мелькнул отблеск воспоминаний:

«Она называла меня Убийцей Нечисти. Когда тьма становилась слишком сильна, именно я очищал этот мир от порчи и зла. Она ласково звала меня Барсиком, потому что мой истинный облик напоминает ей любимого питомца детства».

От неожиданности я улыбнулась, представив суровую ведьму, нежно разговаривающую с огромным призрачным котом.

«Сейчас я твой слуга, Ульяна, — продолжил дух. — Скажи, какова твоя воля?»

— Мне нужно победить Кощея Бессмертного, — решительно ответила я. — Он убил моих близких и угрожает всему миру. Ты сможешь помочь мне одолеть его?

Призрачная фигура Кота-Баюна задрожала, словно колеблясь:

«Кощея нельзя убить обычным способом. Даже будучи духом, я чувствую его бесконечную силу. Но я могу защищать тебя, находить слабости противника и предупреждать об угрозах. Мы будем сражаться вместе».

Я благодарно закрыла глаза, ощущая, как невидимая тяжесть немного спадает с плеч. Впервые за долгое время я не чувствовала себя совершенно одинокой в битве против древнего зла.
***

С появлением Кота-Баюна моя борьба приобрела новый смысл. Теперь я не просто жертва обстоятельств, преследуемая страхами прошлого — теперь у меня есть союзник, готовый разделить тяготы битвы. Вместе мы сможем противостоять Андрею Ушакову и самому Кощею, несмотря ни на что.

Я ещё раз перечитываю дневник Залины, в которой описаны её расследования, при каких обстоятельствах сбежал Вий из Нави. При тщательном расследовании было выяснено, что ворота Нави были открыты с нашей стороны.

При полном обследовании помещений я не нашла причастности нынешней хранительницы врат, одной из наследниц Яги и дочери Петра Дарьи Романовой. До открытия врат она отбивала врата с нашей стороны от Болотника и его приспешников.

При входе в пещеру, где спрятаны врата, были замечены частицы праны, идентичные на уничтоженных Дарьей Болотников. Я просканировала практически всех врагов с магией смерти существ и не нашла соответствии. На свой страх и риск я сопоставила частицы праны с магией нашего императора Петра и была поражена результатом. Полная соответствия, когда я сказала это своему мужу Александру Меньшикову, он не поверил, сказав, что самому Петру это невыгодно, ведь, освободив сильнейшую сущность, он теряет свою власть. Но, к сожалению, у меня не осталось времени продолжать расследование, так как этот монстр Вий, находясь на свободе, сеет хаос в городах, что обычно заканчивается большими жертвами.

Я, как наследница Яги и одна из хранительниц мира духов, должна его остановить. Но мой балбес Сашка меня так просто не отпускает. — На этом моменте у меня вновь потекли слезы. Ведь они были неразлучны и любили друг друга. После смерти Залины и вести, что Пётр натравил на наш родной город Шэтленд Моргану, где погибла вся моя семья, мы с Сашей пошли против Петра, он смог убить самого сильного его слугу Румпельштильцхен, одного из всадников Апокалипсиса аспекта смерти, но сам погиб в этом бою. Я уже рыдала от болезненных воспоминаний. Успокоившись, я продолжила чтения. — Балбес Сашка бросил дела канцлера России и собрал лучших войнах, которому он доверял. Это единственный канцлер, который мог себе такое позволить — бросить работу, сказав, что у него важная встреча. Так вот, в нашем путешествии перед боем у меня было ведение.

О моем последнем сражении, о смерти моих близких и Сашки, что я тоже не смогу предотвратить. И я знаю, что ты сейчас читаешь эти строки, Ульяна, насколько жестоки не были следующие строки, подумай, пожалуйста, над ними. Сколько не были кровавы и жестоки методы Кощея, это единственный способ объединить Россию. Скоро страну охватят страшные потрясения, одна из них связана с тобой, где ты идешь против Петра и погибаешь, ты единственная из братьев и сестёр, кто осталась в живых, прошу не вини себя и забудь о мести, нам это уже никак не поможет. С любовью, твоя злобная Наставница Залина.

— Прости, прости, прости, Залина... Мне очень больно, я не смогу простить и забыть обо всём, что произошло. Я обещаю, что отомщу и сделаю всё возможное, чтобы сохранить оставшихся людей в родном городе. Меня переполняют чувства боли и гнева.