Здравствуй, Дедушка Мороз!

Светлана
Звонок моей лучшей подруги и параллельно, компаньонки застал меня в переходе, когда я неслась в сторону автобусной остановки.

– Светка, у нас ЧП! – я тут же затормозила, опасаясь, что чуть дальше может пропасть связь.

– Что случилось?

– Витька, засранец, нас кинул!

– В смысле? – растерялась я.

Дело в том, что Витя был бессменным Дед Морозом в нашем маленьком коллективе по устроению праздников. И сейчас у нас по записи было ещё четыре представления.

– В прямом! Этот мерзавец забрал наши костюмы и на нашей же машине покатил куда–то за город завоёвывать сердце своей подружки. Рассорились они, и он поехал мириться, желая обставить свой приезд наиболее эффектно. Он так и сказал, что мы должны его понять. Мол, его будущее семейное счастье под угрозой.

– А заказы? – ошеломленно спросила я.

Наше маленькое агентство работает уже почти три года. И за это время мы наработали определённую репутацию людей, которые не подведут. Мы всегда с особой тщательностью относились как к заказам, так и к заказчикам. Учитывали все пожелания и предпочтения.

И вот сейчас, накануне Нового года, остались без Деда Мороза! И это была настоящая катастрофа! Ведь если мы даже сможем кого–то найти (что вряд ли), то выучить роль он просто не успеет! У нас же программа! Каждое слово и каждая шутка продуманы и идеально выверены.  А отменить заказы нельзя. Только не сейчас! Только не когда дети ждут своë маленькое чудо!

К тому же три из четырёх заказов сделаны для небольшой компании. А это значит, там будет несколько детей. И у каждого ребёнка есть родители, которые явно останутся недовольными, если их детей лишат праздника! Катастрофа!!!

– Я всё продумала. – вторглась в мои панические мысли подруга. – Мы отыграем роли сами!

– Как сами? У нас нет Деда Мороза! Его отсутствие явно заметят, даже если вместо него будут две Снегурочки!

– Будет Снегурочка и один Дед Мороз. Не паникуй. Дед мороза будешь играть ты!

– Что?! Какой из меня Дед Мороз?! Даже если меня нарядить этим персонажем, максимально замаскировать, то я просто не смогу выдавить из себя достаточно мужской голос!

– И не надо. Я уже поговорила с Эдиком, он что–то там рассказал про синтезатор голоса. Сейчас он занимается тем, что что–то там балансирует с микрофоном. Нацепим на тебя микрофон, ты будешь говорить привычным голосом, просто негромко, а маленькая колонка станет воспроизводить это приятным голосом старичка Мороза, с усиленной громкостью. Только отрегулируем звук и всё!

– Как–то просто у тебя всё получается. И почему это дед Морозом должна быть я?

– Просто я уверена в Эдике. Он сделает, что обещал. А насчёт Дед Мороза – ты выше меня ростом  будешь смотреться эффектней.

Попыталась представить себя в виде Мороза, но у меня никак не получалось. С другой стороны, отменять заказы нам невыгодно: потеряем и деньги, и репутацию.

– Нам ещё нужно где–то взять костюм Деда Мороза. И это перед Новым годом!

– И костюм Снегурочки, кстати, тоже.

– А с ним что не так?

– Так Витёк и его прихватил. На забаву своей дамочке.

– Вот же тварь! – взвыла я, невольно обращая на себя внимание мимо идущих людей.

– В общем, тема  такая. Время до первого представления у нас есть. Бежим искать костюмы. Ты ищешь Деда Мороза, я – Снегурочки. Доводим их до ума и, за час до представления, встречаемся у Эдика. Он покажет, как крепить аппаратуру. Всё, давай!

Подружка отключилась, а я запаниковала, пытаясь сообразить, куда побежать в первую очередь, чтобы наверняка.

Навскидку в трёх остановках от меня был небольшой торговый центр, с отделом "Всё для праздников". В самом отделе столь популярный костюм для Нового года, под самый праздник, купить было мало вероятно. Зато над ним, на третьем этаже находился отдел одежды, в котором подобные костюмы были мною как–то замечены. Более того, их цена была ниже, а качество значительно лучше, в виду того что висели они не в профильном отделе. Оставалась надеяться, что костюмы там ещё остались. Определившись с маршрутом, я резко поменяла направление и побежала на ближайшую остановку.
В торговый центр внеслась, не сбавляя ходу, стремительно залетела на третий этаж и поспешила к нужному мне отделу.

Мой хищный взгляд прошёлся по вешалкам с одеждой, выискивая нужный мне костюм.

Как я и предполагала, в прошлом, убранный в самый угол костюм Деда Мороза, в предновогодье висел на видном месте. Последний! И что самое ужасное, сейчас его щупал какой–то мужик!!! То есть мой заветный костюмчик вот–вот мог уйти из моих рук.

Ну нет! У меня заказы! У меня дети, которые ждут новогоднего чуда! А этому мужику, с дорогими часами на руке (да–да, я в этом разбираюсь!), наверняка он нужен минут на пять, чтобы потешить своё самолюбие или повыпендриваться, как наш Витёк.

Нервно выдохнув, я, маневрируя между вешалками, начала подбираться к заветной цели.

В это время мужик продолжал задумчиво мять мой костюм, при этом хмуря брови и что–то соображая.

Сейчас или никогда!

Резко выкинула руку вперёд и ухватилась за вешалку с костюмом.

– Мужчина, позвольте!

Тот, ещё не понимая ситуации, разжал пальцы, и заветная вещица оказалась в моих загребущих руках. Пока мужик не опомнился, я мило улыбнулась (хотя, наверное, сейчас моя улыбка выглядела как оскал акулы) и, не медля ни секунды, поспешила к кассе.

Легко изгибаясь, чтобы ни во что не влепиться, я быстро приближалась к прилавку с кассой. Мой конкурент лишь вяло наблюдал за моими телодвижениями. Понимание ситуации у мужика случилось, когда девушка на кассе сняла магнитную клипсу, а я достала кошелёк.

– Эй, девушка с костюмом! – еще не громко, но уже довольно возмущенно воскликнул он.

Пока кассирша ещё не вникла в ситуацию, быстро перевела внимание её на себя.

– Девушка, сколько там? Я очень спешу.

– А ну, стой! – послышался новый окрик и я в зеркале над столом увидела, как мужик начал пробираться в нашу сторону.

При его массивной фигуре у него это выходило значительно медленнее, чем у меня. Навстречу двинулась девушка–консультант, вероятно желая предложить свою помощь. К сожалению, остановить этот разгневанный экспресс она не смогла и его приближение возобновилось.

– Девять тысяч четыреста пятьдесят. – между тем прозвучал ответ по стоимости костюма.

Дрожащими от напряжения руками, я достала из кошелька две пятитысячные купюры.

– Товар по акции обмену и возврату не подлежит. – просветили меня, подавая чек и я кивнула.

А потом кассирша задумчиво уставилась на выдвинувшийся ящичек под кассовым аппаратом. Там лежала одинокая сотня, и несколько тысячных.

– Нина, нужно снова сходить в соседний отдел и разменять тысячу. – обратилась она... наверное к консультанту.

– Сейчас, сбегаю. – отозвалась та, а я воровато оглянулась на настигающего меня мужика.

Мне показалось, или на его лице появилась зловещая улыбка? Я тяжело вздохнула, принимая сложное для себя решение. Потому что пятьсот рублей для меня конечно сумма была не огромная, но существенная.

– Не нужно сдачи. – выдавила из себя. – С наступающим вас Новым годом девушки!

Кассир по тёплому улыбнулась и уже открыла рот что–то сказать в благодарность, но у меня на хвосте висел конкурент, и мне было не до разговоров. Пора бежать!

Схватив пакет с костюмчиком, я ринулась к выходу из отдела. Краем глаза увидела, что мужик поменял направление, пытаясь выскочить мне наперерез. Неужели он хочет забрать мою покупку?!

Я прибавила скорости. Позади раздался какой–то грохот и, следом за ним, сдержанные ругательства. Есть!

Перепрыгивая через ступеньки, побежала вниз. Выбежав на улицу, не останавливаясь, перескочила небольшую площадь, завернула за угол и скрылась за домом. Улыбнулась своему авантюризму и обняла выстраданный пакет. Ты ж моя прелесть!

Так, теперь бегом домой, украшать и подгонять костюм. А также приделать к какой–нибудь диванной подушке несколько резиночек, чтобы закрепить её в качестве живота.

Продумывая основные дела, которыми нужно будет заняться, я пересекла двор и поспешила на остановку.

В назначенный «за час до» я уже сидела на кухне нашего хорошего знакомого – Эдуарда, пила чай и, пока парень спешно доделывал нам приспособление, меняющее голос, слушала приключения Ленки.
Как выяснилось, мне с поисками повезло больше. Ленка объехала семь магазинов и нигде не нашла костюма снегурки! Но отчаиваться не стала. Зашла в какой–то секонд–хенд, купила там пару подходящих платьев и дома быстро смастерила из них новогодний наряд, максимально украсив всё снежинками и блёстками, чтобы смотрелось побогаче. Вместо короны – шапка с опушкой, а парик с белыми волосами выпросила у своей соседки–косплейщицы. Ещё она умудрилась добыть мне валенки, правда в которые я влезла прямо в своих осенних сапогах. Это было даже хорошо, так как небольшой каблук прибавил мне роста, но не испортил образ.

Пока мы делились своими геройскими подвигами во благо дарить людям веру в чудеса, к нам присоединился хозяин квартиры.
Эдик был почти гениален в своих придумках! Он мог увидеть что–то в интернете, тут же додумать, как можно это усовершенствовать или сделать из подручных материалов и сразу же воплотить в жизнь. Поэтому с задачкой, заданной ему Ленкой, он справился на ура.

Дальше он провел короткий инструктаж: как крепить, на что нажимать, чем регулировать. Помог экипироваться и проводил до машины.
Машину кстати тоже пришлось одолжить у Эдика. Ленкин школьный товарищ частенько нас выручал, а мы с удовольствием помогали устраивать праздники для его племянников.

Вот и сейчас помог погрузить реквизит и взял наш рабочий телефон, чтобы принимать заказы, если они поступят сегодня, поскольку мы будем очень сильно заняты. Помог мне сесть, так как я с трудом ощущала свои новые габариты и пожелал удачи.

В общем, золото, а не друг!

Стоило нам вырулить на дорогу, начиная двигаться в сторону адреса нашего первого заказа, Лена мельком на меня взглянула и тяжело выдохнула.
– У меня для тебя ещё одна неприятная новость. Не убийственная конечно, но оооочень неприятная. – Я перевела взгляд на подругу, ожидая продолжения. – Этот гайдёныш Витёк кроме костюмов спёр ещё деньги с нашей корпоративной карты. Ну ты помнишь, мы её держали в конверте в бардачке.

– И сколько у нас там было? – ахнула я.

– Тридцать восемь тысяч. Снято – тридцать две. Из них двадцать девять в ювелирном и три в продуктовом. Остальные я сразу перекинула на наш счёт.

– Подарков, сволочь, набрал на наши деньги. – прошипела я, ясно представляя, как влепила бы этому уроду по морде. – Что делать будем?

– Пока ничего. – удивила моя прагматичная подруга. – Во–первых, сейчас перед Новым годом никто этим заниматься не будет. Во–вторых, мы понятия не имеем, где живёт зазноба Витька. Может вообще в какой–нибудь деревеньке. Поэтому его вряд ли найдут. А вот после праздников сразу "обнаружим" угон машины. Ну и конечно уточним, что там были наши дорогущие сценические костюмы и карточка с деньгами. Я уже позвонила Лидии Васильевне и попросила у неё копию чека на костюмы из её магазина. – я в очередной раз восхитилась своей подружкой.

Я бы наверное, узнай обо всём этом первой, бегала, хватаясь за голову и истерила. Моя же компаньонка трезво оценила ситуацию и придумала, как выжать из неё по максимуму. Например, магазин, в котором работала наша знакомая, славился почти запредельными ценами, так что кража Витька, только благодаря костюмам возросла уже минимум раз в пять. Только вот...

– Сомневаюсь, что с Витьки получится взять хоть что–то.

А всё потому, что он недавно приехал из маленького городка. Живёт на съёмной квартире. Постоянного заработка не имеет. Очень радовался, когда мы предложили ему подработать у нас. Он кропотливо учил и виртуозно исполнял все мужские роли в наших мини–спектаклях. Надо ли говорить, что подобной подлости, что он нам устроил, мы от него не ожидали.

– Не найдёт, чем отдать, будет отрабатывать. Главное, дать ему понять, что мы не две добрые тётушки, радеющие за его личную жизнь. И нечего свою зазнобу ублажать за наш счёт!

Я лишь утвердительно кивнула, полностью соглашаясь с подругой.

Первые три адреса мы оттарабанили быстро и чётко. Мне было немного необычно работать в мужской роли. Пару раз я даже сбилась. Первый раз мою оговорку спасла Ленка, быстро исправив ситуацию парой фраз. А второй раз я перебила свою оплошность глубокомысленным "Мммм" и ничего страшного не произошло. Дети мало обращают внимание на текст.

Четвёртый заказ у нас был в детском клубе "Ровесник". Как выяснилось, нас заказали не для утренника детям, а для общего праздника детей с родителями. Вероятно, сотрудники клуба так устали веселить детей, что просто решили повеселиться сами. Поэтому нам пришлось работать не только Дед Морозом со Снегуркой, но и почти тамадами.

И очень хорошо, что этот заказ был четвёртым! Потому что вымотались мы так, что просто мечтали скорее вернуться по домам и растечься по своим диванам.

Вяло переговариваясь, дотащили вещи до машины (в виду отсутствия парковочных мест, пришлось оставить машину у соседнего дома) и начали аккуратно загружать их в багажник. В какой–то момент недалеко от нас раздался короткий скрик, а потом кто–то резко ударил по тормозам. Ещё через пару секунд к нам задним ходом подъехал большой чёрный внедорожник. Из него выскочили два здоровых мужика и, улыбаясь, словно сорвали Джекпот, подошли к нам.

– Дедушка Мороз! – радостно выпалил один из них. – Вот ты–то нам и нужен!

– Всё, ребят, мы на сегодня закончили. – тут же оторвала голову от багажника Лена. – Если хотите, можем приехать к вам завтра и поздравить ваших детей.

– Но нам нужно сегодня! Сейчас!

– Значит, найдите какого–нибудь другого Деда Мороза. Мы правда очень сильно устали. Сейчас поедем домой.

– Нет, так дело не пойдёт! Снегурочка–то понятно, хрупкая девушка, поэтому устала. А Дедуля Мороз же – мужик! К тому же волшебник. Ему не положено уставать до самого нового года.

Ленка нахмурила брови, выступила вперёд и упёрла руки в бока. Всё, они её разозлили.

– Если вы не поняли... – начала было она, но мужики ловко обошли её с двух сторон, подхватили меня подмышки и потащили к своей машине. – Дед! У меня деда украли! – закричала подруга, пока я ошарашено хлопала глазами, переваривая этот беспредел.

– Да не кричи! – обернулся к ней один из мужиков. – Садись в свою машину и едь за нами. Поздравите гостей, подарите детишкам подарки и поедете отдыхать. Денег вам заплатим по тройному тарифу.

Ловко запихав  меня на заднее сиденье, заблокировали двери и, усевшись впереди, быстро вырулили на дорогу. Последнее, что я успела увидеть, как моя Снегурочка запрыгивает за руль.

Что за день такой?!!

– Уж извиняйте, шеф велел добыть Деда Мороза. – заговорил вдруг мужик справа, немного обернувшись ко мне. – Мы уже с десяток сервисов обзвонили и несколько агентств объехали – везде разводят руками и говорят что у них всё до Нового года расписано. А тут такая нежданная радость: Дед Мороз, да ещё свободный! Прямо новогоднее чудо.
Я молчала, пытаясь осмыслить уровень своего попадалова. Пару раз обернулась, пытаясь рассмотреть в темноте улиц и иллюминации новогоднего освещения, машину с Ленкой, но так и не преуспела. Не то чтобы я боялась... Вряд ли им нужна девушка в костюме Деда Мороза! Но вдвоём было бы удобней и надёжней.

– Да Не боись, дед. – явно заметили мои нервные метания мужики. – Если твоя подружка вдруг отстанет, мы сами тебя до дома довезём, в лучшем виде! Знаем, что сейчас такси мало того, что не дождёшься, так ещё и стоит оно, как билеты в Турцию. – мужики рассмеялись над своей шуткой.

По–доброму, без ехидства.

Незаметно сунула руку под одежду и включила имитатор.

– Вы мой посох забыли взять. – тихо произнесла я. – А без него волшебства не получится.

– О, какой у тебя шикарный голос! – восхитился один из "похитителей". – Прямо как всамделешний! Мне прямо тоже захотелось желание тебе загадать.

– А за посох не переживай. Твоя подружка, через машину от нас едет. Молодец девчонка! Мы конечно же не гоним, но потерять машину в этой предновогодней суете плёвое дело.

Я незаметно выдохнула с облегчением.

– Подарки для детей приготовили? – решила свернуть разговор к конструктиву, раз выступать всё равно придётся.

– А–то! Подарки шеф для всех купил. Он, в отличие от нас, в чудеса и халяву не верит. Так что, выдаст он тебе и подарки, и инструкции, кому что дарить.

– А я понял, что шеф в этом году хочет сам попробовать желание загадать. Вот бы исполнилось!

– Интересно, что он такое загадает? Когда у человека всё есть, желания обычно заветные загадываются. Ты дед, если шеф всё же шепнёт тебе своё заветное, нам потом о нём скажи. А мы уж подумаем, как сделать, чтобы оно исполнилось. Грех такого человека чуда лишать.

Прислушиваясь к разговору мужиков, отметила, что о своём директоре они отзываются с теплотой. Наверное, их директор относится к той редкой категории руководителей,  кто заботится не только о своих карманах, но и о сотрудниках. Что ж, на такого можно и поработать. Тем более, если мужики не обманули, оплата будет более чем достойная.

– Какой возраст детей? Нужно определиться, какими чудесами их удивлять.

– Вот это я понимаю – профессионализм! Деток не много будет.  Семеро, вроде. Возраст от семи до одиннадцати. Для них отдельный столик выделен. Так что ничего сложного.

Кивнула, отмечая, что машина начала заворачивать в какие–то дворы. Здесь, хоть и было освещение, но его явно не хватало, чтобы понять, куда мы приехали.

Машина остановилась.

– Пойдём, дед, твою снегурку, как приедет, проводят. А тебе пока подарки, до указания выдадут. – сказал один из мужиков и оба покинули машину.

Дверь с моей стороны открылась. Я замешкалась буквально на секунду и, развернувшись, стала аккуратно, вперёд попой, выползать из машины. Позади меня резко подхватили подмышки и, вытащив на улицу, аккуратно поставили на землю.

– Какой ты, дед, легкий! Даже удивительно. – мужик с сомнением посмотрел на мой живот.

– Подушка. – доверительно сообщила я. – К сожалению, привычный образ Деда Мороза совсем не худосочный дедушка.

– Тогда понятно! – хохотнул мой собеседник и кивнул в сторону дверей чёрного входа.

Заметив, что в дворик въехала Ленка и стала парковаться неподалёку, а к ней направился мой второй "похититель", я махнула злющей подруге рукой и поспешила за провожатым.
Подсобку ресторана я узнала сразу. Потому что мы работали в нём раза три уже. Что ж, хотя бы немного понятно, с чем имеем дело.

Меня неожиданно проводили не в комнату для официантов, где нам обычно предлагали оставить свои вещи, а сразу в малый зал ресторана. В зале было пустынно (в том смысле, что сидело всего несколько человек). Приглушённый свет и тихая, ненавязчивая музыка, совсем никак не соответствовали праздничной атмосфере. Скорее, атмосфера отдыха и расслабления. Детей в поле зрения тоже видно не было.

– Вячеслав Сергеевич, вот, как обещали, доставили! – поспешил отчитаться сопровождающий.

– Замечательно. – раздался приятный голос откуда–то справа и в круг света выступил высокий мужчина. – Ну, здравствуй, дедушка Мороз!

Стоило мне его увидеть, как я знатно перепугалась и едва удержала себя на месте, чтобы не развернуться и позорно не сбежать. А всё потому, что это был тот самый мужик из магазина, у которого я подрезала этот костюм! В одно мгновение в голове пролетели тысячи мыслей: от "меня нашли и сейчас будут жестоко мстить", до "да с его деньгами он мог сотню таких костюмов купить!". Но мужчина равнодушно окинул меня взглядом и кивнул.

В этот самый момент подоспела Ленка и, встав рядом, едва заметно коснулась моей руки, сжав её в знак поддержки. Взгляд нашего нового заказчика соскользнул с меня, пробежался по снегурке. Несколько секунд мужчина молчал, а потом вдруг резко пару раз хлопнул глазами и расплылся хитрой улыбке.

– Как замечательно, что вы приехали вместе со Снегурочкой!

– Нас настойчиво сюда... привезли. – не вытерпела и нажаловалась я. Конечно же голосом Деда Мороза.

– Моего напарника вообще нагло похитили. – в тон мне решила добавить Ленка. – Мне пришлось догонять их на своей машине!

Она это говорила не возмущённо, но с ноткой обиды, так, как только умеет она.

– Не переживайте, мы вас не обидим. – миролюбиво ответил  этот «шеф». – Я знаю, что у артистов основной заработок приходится на праздники. Поэтому, думаю, вы нас не подведёте. Мы в свою очередь, отблагодарим вас за это.

– Какую хотите программу? – по–деловому поинтересовалась моя компаньонка.

– На ваше усмотрение. – дернул плечом мужчина. – План действий предлагаю такой. Для начала, вы вдвоём что–нибудь небольшое организуете для детей. Ну, из серии "Ёлочка, зажгись!", после этого Дед Мороз раздаст детям подарки. Не знаю, как там у вас принято: стишок рассказать или танец танцевать... А потом Снегурочка пойдёт играть с детьми, а Дед Мороз останется с нами.

– Зачем вам Дед Мороз? – сразу подалась вперёд моя подружка. – Сразу хочу предупредить – мы спиртное не употребляем!

– Успокойтесь, Снегурочка, никто вашего дедушку спаивать не будет. Он раздаст подарки взрослым и, может быть, свершит для нас какое–нибудь чудо.

– Хорошо. – кивнула подружка. – Дайте нам десять минут, чтобы обсудить план действий, и можете звать детей. И нам ещё нужен помощник, перенести вещи из машины. Потому что в костюмах нам будет сделать это затруднительно.

Мой конкурент по покупке костюма кивнул, посмотрел в сторону мужиков, что нас сюда привезли, и ушёл. Да, вот так оригинально – появился откуда–то из темноты зала и в неё же куда–то ушёл.

Я выдохнула. Не узнал. Можно дышать ровно.

Ленка между тем подцепила меня за локоть и оттащила в угол зала, усадив на стул. Оценив моё постшоковое  состояние, быстро дала помощнику ключи от машины и задание принести наш реквизит.

– С тобой всё хорошо? Они тебе ничего не сделали? Не обидели? – быстро уточнила она.

– Нет. Вроде всё прилично, кроме их выходки с похищением. Обещают золотые горы. Только я не уточнила высоту этих гор и как они их будут нам выдавать.

– Я немного прояснила этот вопрос. Вроде всё в порядке. Так, давай быстро обсудим, что будем показывать.

Я кивнула, соглашаясь. Ленка тут же выхватила из нашей принесённой коробки свой блокнот, и мы стали тихо обсуждать программу. Не свой голос неимоверно раздражал, но я не рискнула его отключить. Пока непредвиденные заказчики считают, что я мужчина, не стоит их разубеждать.

Минимальную программу набросали быстро, благо опыта у нас уже было много. Очень туманным был запрос на чудо от Деда Мороза для взрослых, но решили определиться ближе к необходимости действия.

Мы уже заканчивали своё обсуждение, когда к нам подошли и предупредили, что вот–вот появятся дети.

С детьми, как всегда просто – их закружишь игрой, очаруешь маленьким волшебством, выслушаешь пожелание и вручишь подарок. И всё, ты самый любимый персонаж нового года!

Из общей массы выбивалась только девочка, которая после вручения подарка прижалась ко мне и заговорщицки проговорила на ухо:

– Вон тот. Светленький. В рубашке. Я сейчас к нему подбегу, чтобы ты понял. – выдала она непонятное и, схватив свой подарок, убежала в сторону взрослых.

Там ее подхватил на руки директор. Она ему тоже что–то рассказала и, вернувшись вниз, поскакала играть с детьми.

Его дочка? И к чему эти ее объяснения?

Решила не забивать себе голову детскими причудами.

Подарки для взрослых были... на карточках! И, если то, что на них было написано, реальные подарки, то я просто в шоке от щедрости руководства этой фирмы! Телевизор, холодильник, путевка на море... Да такое только в кино бывает!

Тем неменее я, продолжая играть свою роль, с важным видом читала имя, деловито уточняла, хорошо ли себя вел «ребенок», а потом озвучивала подарок. Судя по лицам, сотрудники были более чем довольны. Единственная в этой компании женщина даже прослезилась.

Очень приятно присутствовать на таком аукционе невиданной щедрости!

После того, как все подарки были вручены, нас с Ленкой разлучили. Ее послали веселить ребятню, а мне предстояло творить чудо.

Мужики притащили откуда–то широкое кресло, поставили его рядом с ёлкой и усадили туда меня. Потом они немного поспорили, кто первым пойдет за чудесами. Я уже хотела напомнить, что речь шла только об одно чуде, когда кто–то пробасил:

– Пусть сначала Вячеслав Сергеевич желание загадает!

Но директор с настойчивостью болванчика, отрицательно замотал головой.

– А вдруг сейчас Дед Мороз только одно желание исполнить сможет?! Ведь не новогодняя ночь! – заявила та единственная женщина, неизвестно как затесавшееся в мужскую компанию.

Мужики согласно загалдели.

– А пойдёмте, посмотрим, как Снегурочка с детьми играет. – пользуясь, что её предположение одобрили все собравшиеся, позвала всё та же женщина.

Её тут же поддержали, всем своим видом показывая, что вот прям мечтали посмотреть, как же там детишки со Снегурочкой! И минуты не прошло, как последний сотрудник компании скрылся за дверью, ведущей в соседний зал. Два охранника или помощника (не представляю, что у них задолженности были в этой компании) отступили куда–то в тень, оставив меня практически наедине со своим директором.

Тот с минуту постоял, о чём–то напряжённо думая, потом мученически вздохнул и направился ко мне.

О его намерениях я догадалась только тогда, когда он стал примериваться к моим коленям.
– Эй, ты чего удумал охальник! – возмутилась я.

– Так это... Сесть на колени, чтобы рассказать о своём желании. – на его равнодушно–отчужденном лице появилось растерянность и непонимание.

– Ты меня ни с кем не перепутал? – продолжала негодовать. – Это мой коллега – Санта Клаус детишек на колени садит, а я – дедушка Мороз. Так что мои колени оставь в покое. Вон, полезай на тот стульчик и расскажи мне стишок. Да с выражением!

Мужчина нахмурился, сурово сдвинул брови и, хотел было развернуться и уйти, но, казалось, о чём–то вспомнил. Несколько секунд внутренне сражался с желаниями: послать всю эту новогоднюю мишуру в тартарары или же довести начатое до конца и загадать таки желание. За внутренней борьбой мужчины было наблюдать довольно забавно. И да, я была за то, чтобы он ушёл. Ну не хотела я быть у него на виду дольше, чем нужно! Хотелось побыстрее сбежать.

Но сегодня удача решила, что с меня достаточно и полученного костюма.

Директор выдохнул, решая в пользу получения своего чуда, и, выдернув из под ближайшего столика стул, поставил его в паре метров от меня. Ещё пару секунд размышлял, снять или нет ботинки. В ход пошла салфетка всё с того же стола, которой он застелил сидение. Снял пиджак, скинув его всё на тот же многострадальный стол. Потом легко, как–то даже тягуче залез на приготовленный стул, вытянулся в струнку (отчего я с трудом удержала улыбку и задрала голову вверх, чтобы смотреть ему в лицо), откашлялся, и тихо, но торжественно провозгласил.

– Стихотворение! Белая берёза под моим окном, принакрылась инеем точно серебром... – начал зачитывать он, а я поймала себя на том, что его голос невероятно приятный.

Нет, ну правда, бывает читаешь очередное фэнтези, которыми я время от времени зачитываюсь, и там пишут, что главный герой твоим голосом пустил толпу мурашек по телу героини. И я эту ерунду до сих пор причисляла к той же группе фантастики, что драконы, оборотни и невероятно сказочная любовь. А тут я даже заслушалась! Мурашки по моему телу, конечно, не бегали, но в груди что–то отзывалось на тембр его голоса, с лёгкой хрипцой, на мягкость, которой словно стелились строчки известного всем стихотворения. И на что я не люблю аудиокниги (потому что не воспринимаю текст на слух), но, услышь я запись с этим голосом, непременно бы купила! А потом проматывала бы каждый день: перед сном, чтобы хорошо уснуть, когда грустно, чтобы окунуться в теплоту невидимых объятий этого голоса, и просто, когда нужна была бы поддержка.

В общем, я заслушалась.

И когда стихотворение закончилось, а голос смолк, я едва заставила себя вынырнуть из облака своих мечтаний.
– Молодец, внучек! Порадовал дедушку. Давненько я не слышал столь проникновенных строк. Да и Зимушку, мою сестрёнку, упомянул. Проси, чего хочешь! Попробую сотворить для тебя чудо.

Сказала, и сама тут же ужаснулась: Зачем пообещала?! Хотя в голове упорно пробивалась мысль, что его помощники хотят исполнить желание своего шефа. Вот пусть они этим и занимаются! Нужно будет просто убедительно навести тумана и пообещать, что желание сбудется. Не сейчас, но в скором времени.

"Внучек" между тем слез со стула, вернул его обратно, повесив салфетку на спинку, чтобы обозначить её использование. А потом медленно, словно хищник, подошел ко мне.
– А сможешь исполнить? – проникновенно спросил он.

– А вот это зависит от твоей веры, внучек. Все чудеса – это ваша собственная энергия, которая помогает им случиться. – ничуть не растерялась я.

Опыта в сфере «напусти тумана» у меня уже было предостаточно.

– С верой у меня не очень, – честно сознался мужчина. – Но есть чистое, ничем не замутнённое желание.

Моё любопытство тут же подняло голову. Было безумно интересно, что может желать такой мужчина? Что такое он может приравнять к чуду?

Признаться, если бы я действительно умела творить волшебство, и желание не несло бы вреда, то я бы его непременно исполнила!

– Что ж, – потянулась я к своему посоху и уже с ним встала из кресла. – Озвучивай своё желание, буду думать, хватит ли моих сил его исполнить.

Директор кивнул, подошёл чуть ближе и, смотря сквозь меня, куда–то в сторону елки, тихо проговорил:

– Хочу увидеть девушку.

– Хех. – выдохнула я. – Какую–то особенную?

– Да. Видел её сегодня. Но она убежала.

Я замерла, снова чувствуя себя в ловушке. Неужели он понял, что я та, что перекупила у него костюм? А сейчас он мягко подводит меня к тому, чтобы я сдалась и во всём созналась? Но зачем ему это? Столько телодвижений, чтобы наказать девчонку, которая увела у него из–под носа костюмчик Деда Мороза?! Он настолько злопамятен и мстителен? Или тут дело в другом? А может, я вообще зря себя накручиваю, и он говорит о какой–то другой девушке?

– Какая–то размытая характеристика. Может, есть её описание? Волшебству тоже необходимо за что–то зацепиться.

– Описание? – Он на мгновение прикрыл глаза, словно воскрешая образ и начал рассказывать. – Мягкие темные волосы, большие глаза с пушистыми ресницами, не уверен, но вроде серого цвета. Одета она была в какую–то тёмную куртку, зелёный свитер и джинсы. – невесело усмехнулся мой заказчик. – Вот и всё, что удалось запомнить. Годится для чуда?

Я нахмурилась, скрывая свой взгляд за огромными кустистыми наклеенными бровями, и задумалась. Как я и предполагала, видеть он хотел меня. Описание – один в один. Хорошо, что мне не пришлось переодеваться, ведь я до сих пор в этом же свитере и джинсах.
Что ж, судя по тому, как он меня описал, не убивать, не бить он меня не планирует. Но зачем он хочет меня видеть?

– Для чего вы хотите видеть эту девушку? – вслух поинтересовалась я.

– А вот это уже не та информация, которая нужна для этого чуда. Ну так что?

Я опять задумалась. Самое интересное, что я действительно могла совершить для него это маленькое чудо! Причём никак себя не подставляя.

Просто в этом ресторане мы уже выступали несколько раз и я знала здесь почти каждый уголок. К примеру, вон тот огромный аквариум был своего рода стенкой небольшой подсобки, в которую нас всегда отправляли переодеваться и готовиться к выступлению.

А уж внутреннее содержание в этой самой подсобке, мне было известно вдоль и поперек.

К примеру, я знала про холодильный ларь, стоящий прямо под аквариумом и то, что это подсобка запирается изнутри.

В голове начал формироваться план.

Взвесив все за и против, я медленно кивнула. Ведь по сути, я ничего не теряла: из самого большого «за» – подарить мужчине чудо, из самого большого «против» – моё возможное разоблачение. Можно рискнуть!

– Хорошо, попробую исполнить твоё желание.

– Что потребуется?  – ещё особо не надеясь, но по–деловому, уточнил мой заказчик.

– Вода. Много воды. Вода несёт в себе информацию и может помочь найти ту, что ты хочешь увидеть. – голосом морозного старца произнесла я, деловито оглядываясь, как бы выискивая взглядом в воду.

"Нашли" мы воду одновременно.

– Аквариум подойдёт?

– Вот это то, что нужно!

Произнесли мы в унисон. Переглянулись и, не сговариваясь, подошли к аквариуму.

Пару минут полюбовались неспешно плавающими рыбками, а потом снова посмотрели друг на друга. Мне пришлось задрать голову, так как находясь рядом, разница в росте стала существенной. Несмотря на каблуки, которые в валенках видны не были, директор, похитивших меня людей был на полголовы выше.

Отступила на шаг.

– Так, я зайду с той стороны аквариума... – деловито начала я.

– Почему не с этой? – перебил меня мужик.

Какая тебе разница, как я буду чудо творить?! – хотелось воскликнуть мне, но я сдержалась.

– Таинство надобно творить без лишних глаз. – ответила, назидательно подняв руку в варежке. – Так вот, я зайду с той стороны, произнесу заклинание и коснусь стекла своим посохом. Как увидишь изморозь, волшебство несущую, прислони ладонь с этой стороны, да образ нужной тебе девушки вспомни. Если всё получится, увидишь, что загадал.

Внимательно посмотрела в лицо мужчины (не забывая при этом щуриться и прятать глаза), определяя степень его понимания. Тот кивнул.

– Дождаться изморози, коснуться стекла, вспомнить девушку. – отрапортовал он.

– Правильно. – подбодрила я.

– А рыб, Дед Мороз, не заморозишь?

– Это же волшебный мороз, который не жалит, не морозит, а лишь нужное показывает. – перехватила посох и развернулась в сторону двери в коридор. – Жди. – напоследок замотивировала я, быстро шагая к нужному выходу.

По пути отправила сообщение Ленке, чтобы та через пять минут явилась к подсобке и помогла мне выйти сухой из этой ситуации. Увидев, что она прочла сообщение, начала подготовку к созданию чуда.

Подсобная комнатка с последнего нашего посещения ничуть не изменилась. Небольшое помещение размером примерно три на четыре, было своего рода комнатой отдыха. Здесь стояла напольная вешалка для одежды, пару кресел со столиком между ними, маленький то ли диванчик, то ли тахта и четыре стула, аккуратно стоявших друг на друге.

Но самое интересное, и сейчас необходимое мне, было у стены напротив. Задняя стенка плоского большого аквариума с аккуратной установкой фильтров для воды и длинный невысокий холодильный ларь, стоящий прямо под ними. По практике (которую породило моё любопытство) я знала, что открыв крышку морозилки, создам кратковременное обледенение стенки аквариума. То что надо, для имитации касания посоха.

Поэтому я зашла в подсобку, закрылась на внутренний замок, и стала быстро раздеваться. Первым делом сняла халат, потом шапку с бородой и бровями, и варежки. Макияжа, как такового, на мне было немного, поэтому я здраво рассудила, что через толщу воды и стёкла моё лицо рассмотреть до деталей не получится. Последним снятым атрибутом была подушка, прицепленная на талии. Взглянув, на висевшее здесь зеркало, я осталась довольна.

Ну а теперь, начинается волшебство!

Стала сбоку, уходя из зоны видимости и поудобнее ухватила свой посох. Деловито поводила посохом по стеклу аквариума, а потом открыла крышку морозильного ларя, выпуская морозец, который тут же прилип к стенке стекла. Аккуратно выглянула из своего угла, ожидая действий от заказчика. Большая мужская ладонь появилась с той стороны спустя всего каких–то пару секунд. Ага, всё же есть место чуду и в твоей жизни!

Теперь начиналось второе действие. Выждав ещё несколько секунд, вышла из своего укрытия и медленно, словно о чём–то раздумывая, пошла в противоположную сторону. Шла, почти касаясь бедром морозильной камеры, чтобы с той стороны была возможность хорошо меня рассмотреть. Краем глаза старалась отслеживать реакцию мужчины.

Сначала он не поверил и приблизил своё лицо к стеклу, стараясь всмотреться в мои черты. Потом постучал с той стороны, привлекая рыбок и конечно же, никак не затрагивая моё внимание. А вот теперь был очень тонкий момент. Не сумев добиться моего отклика, он ещё попытался помахать руками, а потом отошёл от аквариума вглубь зала. В тот же миг я ушла из зоны видимости и метнулась к своему костюму. Счёт пошёл на секунды. Теперь всё зависело от моей скорости и от подружки, которая должна была караулить вход в подсобку.

Первым делом накинула халат, потом, стоя перед зеркалом, нацепила имитатор голоса, шапку бороду и брови, и лишь после этого принялась крепить на место подушку. Когда в коридоре раздался топот ног и приглушённые голоса, я уже подрумянивала щёки, из припасённой в кармане палетки теней. Последним штрихом перенесла свой посох к дальнему креслу и, нацепив на лицо вселенскую усталость, пошла открывать дверь, которую от пары резких рывков чуть не сорвали с петель.

– Что здесь происходит? – раздражённо спросила я, распахивая дверь.
Внутрь тут же ворвался директор с одним из своих помощников, начиная внимательно осматривать комнатушку. Я "удивлённо" проследила за их порывом и опустилась в кресло.

– Дед, где девушка? – выдохнул помощник, понимая, что внутри подсобки есть только я.

– Девушка?

– Да! Она же здесь только что была!

– Вы про видение?

– Видение?

– Именно. Ты же, внучек, пожелал увидеть девушку. Вот я и постарался исполнить твоё желание. Ту хоть, что хотел, увидел?

Он заторможенно кивнул.

– Но я хотел увидеть её лично и...

– Так, всё, хватит! – вступила в нашу полемику Ленка, правильно оценив момент. – Все чудеса в Новый год! Вы мне и так чуть деда не угробили, со своими пожеланиями. Вон сидит, дышит через раз. Бледный, как тот снег! Хватит уже издеваться! И вообще, мы договаривались о чём? По–моему, мы уже всех развлекли достаточно, чтобы поехать и отдохнуть.

Она подошла ко мне и подала руку, помогаю подняться из кресла.
– Совести у них нет, – проворчала она, аккуратно подталкивая меня в сторону выхода. – Надеюсь, вещи–то наши нам поможет кто погрузить обратно в машину? – бросила она через плечо. – И оплату бы хотелось получить обещанную.

Мы прошли с ней по небольшому коридору и вышли в зал, где в уголке лежал наш реквизит.
– С тобой всё хорошо? – интересовалась подружка.

– Спасибо, милая. Ещё держусь. – не стала торопиться выходить из образа, так как по пятам за нами шел ещё один из мужиков, притащивших меня сюда.

– Ну тогда потерпи, скоро домой приедем, тогда и отдохнём.

Я кивнула и стала помогать складывать вещи. Собственно, мы мало что использовали в этот раз и особых сборов не требовалось. Мужик, что ходил за нами, легко подхватил коробки и пошёл в сторону выхода на улицу. Другой подошёл и что–то тихо уточнил у Лены. Получив нужный ему ответ, он скрылся буквально на пару минут и, когда вернулся, протянул подруге небольшую пачку купюр. Та сразу повеселела, одарила мужчину ласковой улыбкой и, махнув мне следовать за ней, поспешила к выходу.

Ленка уже успела выскользнуть на улицу, когда меня перехватил основной заказчик.

– Что это было? Там, за аквариумом? – спросил он.

– Чудо. Такое случается. Когда во что–то сильно веришь высшие силы позволяют этому случиться. – размыто ответила я.

В общем–то даже не соврала. Он хотел меня увидеть, пути сошлись так, что в костюме Деда Мороза на улице выцепили именно меня. Вот он меня и увидел. Как хотел.

– Так может, тогда ты знаешь, где я могу найти эту девушку?

– Чудеса ограничены рамками их загадавшими. Я даже не видел, что тобой было загадано. Здесь нужно чётко понимать, что именно ты хочешь, и правильно формулировать. Мои силы не бесконечны. Пик приходится на перелом старого и нового года. – всё это я проговорила, копируя манеру говорить какого–нибудь мудреца и в конце развела руками, чуть не смахнув одну из варежек.

Директор всего этого балагана устало потёр переносицу.

– Бред какой–то! Какие чудеса? Как это вообще всё могло произойти? Но я её видел в этом аквариуме, как тебя сейчас! – он мотнул головой, словно отгоняя непрошенные думы. – Ладно, в любом случае спасибо, что помогли нам с праздником. И за это чудо спасибо. Даже не знаю, как сейчас к этому относиться.

Он вдруг резко залез в карманы брюк, достал несколько пятитысячных купюр, и протянул мне.
– Это за беспокойство. И за внеплановое чудо.

С трудом удержала руки, чтобы не схватить такую неожиданную и невероятно притягательную премию, но...

– Чудеса не продаются. И не покупаются. Вы нам уже заплатили за поздравления. Этого более чем достаточно. Спасибо, что не обманули. – всё ещё борясь с собой, резко развернулась и продолжила движение на улицу. – Верьте в чудеса. Они случаются. – проговорила напоследок и вышла наружу.

Улица встретила морозцем, ухватившимся за неприкрытые щёки, холодным ветерком, который сразу пробрался к вспотевший спине и затылку, где под шапкой были замотаны мои волосы. И неожиданно мягким пушистым снегом, падающим на землю. Хотелось встать, поднять лицо вверх и умиротворённо наслаждаться тишиной, подаренной этим маленьким переулком, гасящим звуки. Но заледеневшие спина и затылок, а так же нетерпеливо машущая мне Ленка, к этому не располагали.

Тяжело вздохнув и опираясь на посох, словно действительно была старым дедом, я зашагала к машине подруги.

– Дедушка, давай быстрее. Там скоро начнётся мой любимый сериал. – поторопила она, нейтральной причиной.

Я ускорилась. Пока аккуратно упихивалась в машину, наш помощник засунул мой посох и прикрыл за мной дверцу.

– Спасибо, ребята, за праздник! – услышала я его благодарность, прежде чем хлопнула дверца со стороны подруги.

– Всё, теперь быстро рвём отсюда когти! – сказала она, нажимая на газ. – Пока они не одумались и не заставили нас развлекать их ещё несколько часов.

– С чего бы им это делать? – не поняла я, поморщилась и тут же отключила имитатор голоса.

– С того, что они заплатили на за четыре таких выступления! Представляешь, пятьдесят тысяч за полчаса нашей работы! Просто удача, что они встретились нам у того клуба. Конечно пришлось встряхнуться чтобы ничего не испортить, но это того стоило. Кстати, я не поняла, а что там было такого у подсобки? Чего они так бегали и искали какую–то девчонку?

Я пожала плечами и устало откинулась на спинку кресла.

– Я подарила им веру в чудо. Спряталась с другой стороны аквариума, открыла морозильную камеру, и сделала вид, что коснулась стекла посохом.

– Ну ты даёшь! – восхитилась подруга. – А девушка тут причём?

– Жарко было, немного разделась. А они заметили мой силуэт. Получилось двойное чудо.

– Ха, был Дед Мороз, превратился в девушку. Даже думать не хочу, Какие картинки образовались у них в голове! Хорошо, что мы быстро уехали. А вдруг они настолько умные, что поймут, откуда взялась незнакомка.

– Даже если они это поймут... Мы не сделали ничего противозаконного. Так что с этой стороны у нас всё хорошо. И да, ты права, нам очень повезло с неожиданным заработком. – я смачно зевнула. – Всё, на сегодня больше никаких заработков. Едем по домам и спать!

– Вот даже спорить не буду. – подхватила мой зевок подружка.

А утром мне позвонила хозяйка квартиры.

От её звонков я никогда не ждала ничего хорошего. Хотя она всегда преподносила всё так, словно является высшей благодетельницей.

Знакомство наше началось вполне себе просто. Когда я, два года назад, искала квартиру и заходила посмотреть на вариант её соседки (сама она живёт в другом доме на пару кварталов выше), то Гулия Алексеевна подслушав разговор, догнала меня на улице и сделала предложение, от которого я на тот момент не могла отказаться: жить в её квартире за коммунальную плату. А вы бы отказались? Выглядела она при этом мило, объясняла, что видит во мне порядочную девушку, а квартиру давно купила своему сыну, но тот уехал в другой город. Трудно одной содержать вторую квартиру.

Конечно, я согласилась!
Два месяца я жила вполне себе хорошо. Правда квартира оказалась практически одними стенами, с несколькими шкафчиками на кухне и одним в комнате.

– Да соседи тараканов развели, пришлось всё выбросить. – пояснила хозяйка.

Меня это не пугало. Купила диван, чайник, микроволновку. Потихоньку начала обрастать бытом. А в один из вечеров ко мне пришла хозяйка, посмотреть, как я устроилась. Причём открыла дверь своим ключом и тут же принялась шнырять по всем комнатам без спроса. В итоге присела со мной попить чайку, хотя я её не приглашала и, нагло уничтожая подаренные мне конфеты в коробке, начала меня расхваливать.

Я была и хорошей, и умной, и чистоплотной. А вот старый унитаз надо бы сменить, потому что зачем такой девушке это непотребство? Да и в ванной бы неплохо ремонт сделать. Это же вопросы гигиены!

Её посыл я прекрасно поняла и заверила, что тоже думаю об этом. И как только появится возможность, то сразу...

Далее такие визиты стали раз в месяц. И не всегда, когда я была дома. А в один из дней я вообще обнаружила, что у меня пропал чайник! Нам его подарил один благодарный клиент, и подружка отдала его мне, так как мой работал через раз. Я его прямо так, в коробочке поставила на кухне, чтобы разобраться, как будет время и желание.

И вот он исчез. В растерянности я позвонила Лене и та сразу примчалась ко мне.

– Это твоя хозяюшка. Точно! – заявила она.

Признаться, я не верила в это до последнего. Но подружка заставила позвонить хозяйке квартиры прямо при ней, да по громкой связи. Когда я сообщила хозяйке о пропаже, она принялась охать, ахать и убеждать меня в том, что я сама засунула куда–то коробку и забыла про неё. И вот тут в наш разговор вступила Ленка. Она громко, чтобы было слышно на той стороне, сказала, что не стоит беспокоить пожилого человека по такой ерунде. Просто нужно вызвать полицию, и те произведут опрос соседей и тех, у кого был доступ к квартиру.

Я извинилась перед Гулиёй Алексеевной и отключила телефон. А минут через пятнадцать, пока мы с Ленкой пили чай, она прибежала ко мне и притащила мой чайник обратно! На вопрос, как он у неё оказался, похихикала и заявила, что взяла случайно, думая, что это её сумка.

После этого я сменила замок на двери и вежливо попросила приходить строго по звонку.

Но хозяйка так и не отказалась, урвать с меня больше, чем озвучила изначально. Стабильно приходила раз, а то и два в месяц, скрупулезно изучала оплаченные мной квитанции, контролировала мои вливания в ремонт квартиры. Ещё и денег у меня занимала. Раз пять. И конечно даже не заикалась, чтобы их отдать.

Я не возмущалась. Деньги в долг давала только переводом с карты на карту, чтобы это было зафиксировано. И вела своего рода бухгалтерию по настоянию моей умницы подружки, которая сразу заподозрила подвох и велела фиксировать любые расходы, связанные с квартирой. Будь то покупка мебели, прокладки для крана, или лампочки в люстру.

И вот сейчас она явно хотела снова что–то попросить. Или настоятельно рекомендовать.

Глубоко вздохнув, приняла вызов.

– Света, как замечательно, что я тебя смогла застать! – начала тараторить та в своей манере. – У вас же сейчас с подружкой, наверное, работы непочатый край. Праздники для вас самое хлебное время!

– И вам доброе утро, Гулия Алексеевна. Вы что–то хотели?

– Да–да дорогая. Ты же помнишь, я говорила тебе, что эту квартиру покупала для своего сыночка? Так вот, он решил порадовать мамочку и приехать в гости! Я так рада! Он хочет встретить этот Новый год со своими друзьями. Ну и... Я уже пожилой человек, и плохо переношу весь этот шум. А мой сынок такой заботливый, напомнил мне, что у него есть своя квартира. Ну как я могу отказать ему в такой малости? Он и приедет–то всего на десять дней. Ты это, съедь на эти десять дней куда–нибудь. К подружке своей, например. Они с друзьями Новый год отметят, сын уедет, и я тебе позвоню. Заедешь обратно.

– Мне некуда съезжать. – в первый раз с момента принятия вызова подала я голос.

– Ой, да ладно! Найдёшь куда съехать. – более жёстко проговорила она. – Ключи у соседки напротив оставь. Я вечером с сыном приду и заберу их. А вообще, – как–то задумчиво протянула хозяйка квартиры, – можешь остаться. С моими мальчиками Новый год встретишь. Им повеселее будет. Да и с готовкой помощь. – начала она раскручивать, явно понравившуюся ей идею.

– Хорошо, я ставлю ключи у соседки, – закончила я этот стёб и выключила телефон.

Вот уж подарок под Новый год!

Задумчиво обвела комнату взглядом, где каждая вещичка стояла на своём месте, купленная с любовью. И вот как пустить сюда ораву подростков?

Снова посмотрела на телефон и решила позвонить подружке, посоветоваться.
Ленка приехала ко мне уже через пятнадцать минут, как я рассказала ей о требованиях хозяйке. Залетела, пылая таким праведным гневом, что я очень порадовалась, что он не в мой адрес.

– Вот же поганка! – разорялась она. – Отремонтировала свою халупу за твой счёт, а теперь выставляет тебя! Ты же понимаешь, что она может на этом не остановиться?! А что если она тебя выставит якобы временно, а сама поменяет замки и будет радоваться, что ты такая дурочка купила всё для её сынка? А потом доказывай, что ты здесь жила! – она пробежалась по комнате. – Так, сейчас решаем, куда тебя перевозить. Я по пути уже позвонила пару мест, газельку нам подгонят, ребята всё погрузят–выгрузят. Я бы конечно хотела забрать тебя к себе, но ты же понимаешь, что твои вещи ко мне не поместятся. А оставлять что–либо этой противной тётке мы не будем.

Я сидела на краю дивана, и лишь кивала, во всём соглашаясь с подругой. Я и так слишком долго оттягивала этот момент, привыкнув как к месту, так и в квартире. Но съезжать было нужно. Конечно, было обидно, что это приходится делать вот так вот, с бухты–барахты, перед Новым годом и, не подыскав себе варианты новой квартиры, но оставлять свои вещи пьяным подросткам я не собиралась!