МОНБАЗОР 

Когда за маман захлопнулась дверь, я подумал, что наконец-то смогу чуточку передохнуть. Вместе с этой мыслью на меня накатила волна дикой слабости, даже голова закружилась. 

– Ох, хозяин, что с вами? – переполошилась кухарка. – Присядьте сюда. 

Менузея торопливо смахнула со стула какие-то крошки и подвинула его мне. 

– Может, кофе? Или чего покрепче? – осторожно спросила она. 

– А плюшек совсем не осталось? – как можно жалобнее поинтересовался я. Мой живот отозвался тихим урчанием. 

Только сейчас я подумал, что практически ничего не ел вместе с гостями – чересчур нервничал. Да и за Швендзибеком разве успеешь?! Кроме того, и Селия была рядом – в общем, не до еды как-то было. А завтракал я сегодня непривычно рано.  

– Да вы голодный! – сообразила Менузея. – И зачем вам те плюшки! Только бока наращивать да аппетит перебивать. Сейчас супчику горяченького поедите, да жаркого вам подам. Сейчас-сейчас… 

Пока она суетилась, я задумчиво рассматривал дверь черного хода. Надо бы с замком что-то придумать, опасно на ночь дверь «на бумажке» оставлять. Забавно, что маман тоже отсюда выскочила, не погнушалась черным ходом – так сильно спешила. 

Зацокали когти – в кухню зашел Такс. Вслед за ним заглянула горничная и сразу же получила «наряд» от кухарки. 

– Живо у хозяина приберись! Он, может, отдохнуть захочет, а там такой погром. 

– Ой, там его вещи и книги разбросаны. Магические. Я их боюсь трогать! 

– Такса с собой бери. Он поможет и заодно посторожит, чтобы никакая химера на тебя не позарилась. Иди-иди, не увиливай. 

Недовольная горничная ушла в сопровождении моего пса. А я снова задумался… 

– Хозяин, хозяин! 

Я открыл глаза. Менузея озабоченно заглядывала мне в лицо. 

– Вы в порядке? Такой бледный… Может, вам отвара какого целебного попить… 

«Бараньим лоем щедро сдобренного…», – чуть не сорвалось с языка. К счастью, я вовремя сдержался. 

– Не надо, – лишь буркнул я в ответ и придвинулся поближе к столу. На нем уже дымилась тарелка с ароматной похлебкой. М-м-м, как вкусно! Да, это вам не бульон из лягушачьих лапок! 

– Это же надо, как заездили вас, – продолжала ворчать кухарка. – Небось, те служивые, что здесь были, у вас-то всю энергию и выкачали. Вон, их сколько набежало. Хорошо, накормить догадались – хоть чуть-чуть подобрели. И матушка ваша любимая очень «вовремя» явилась – тоже радости не добавила. 

Суп резко пошел не в то горло, дыхание перехватило, я сильно закашлялся. Менузея мгновенно подскочила ко мне и начала яростно колотить по спине ладонью. 

– Все-все, уже все, – просипел я. 

– Что ж вы нервничаете-то так?.. Ведь ушли уже все, да и не нашли ничего… Неужели, все из-за матушки?! 

– Менузея, – осторожно начал я. – Как ты думаешь, куда она пошла? 

– Так сказала же – во дворец, – удивленно посмотрела на меня кухарка.  

Но быстро сообразила, в чем дело, и осторожно уточнила: 

– Боитесь, Селию помчалась искать? 

Я почувствовал, что краснею.  

– Да нет, вряд ли, – успокоила меня Менузея. – Если уж она ее сразу не зашибла, покамест ваша барышня немного поживет. 

Я вновь закашлялся. 

– Ох, как же эта магичка вас зацепила! И когда только успела… Да не нервничайте вы так! Сейчас у госпожи ведьмы другие заботы. Такой разгром у нее в доме учинили, перед соседями опозорили. Она виноватых понеслась искать. А как пару разносов устроит, пару голов снесет да пару домов в порошок сотрет, так сразу и успокоится. Тогда уж с ней и о госпоже Ариселии можно будет поговорить…  

 

После перекуса я почувствовал себя намного лучше. Кухарка, как могла, утешала меня, да и вкусная еда сделала свое дело. В кабинете и спальне уже было убрано, в шкафу с книгами и учебниками никто не буянил и зубами не клацал. Такс дремал у стола, но когда я зашел, поднял одно ухо. 

Как же я забыл! По спине пробежала волна нервной дрожи. Перед глазами появилось видение: Такс в боевой форме.  

Пес мгновенно вскочил и настороженно посмотрел на меня. 

– Ты кто?! – вырвалось у меня. 

«Э-э-э… Такс. Вон на столе инструкция, мой легитимный документ». 

Его талмуд вновь демонстративно валялся в центре пустого стола. Признаюсь, за последний год он изрядно намозолил мне глаза.  

– Я знаю, что Такс, подарок Учителя, не забыл еще. Но я и не подозревал, что ты у нас – коробочка с сюрпризами. Вот и спрашиваю: ты кто? Какие еще функции ты можешь выполнять? 

«В инструкции все написано. Целый год твержу, что пора бы ознакомиться! Боевой форме, кстати, несколько глав посвящено. Слабо было раньше почитать? Или надо обязательно ждать, когда произойдет ЧП?!» – пошел ва-банк мой пес. 

 

Такс лежал на полу, глаза демонстративно закрыты. По его сердитому сопению я понимал, что он серьезно обиделся. В руках у меня была пресловутая инструкция, пролистанная туда-сюда не один раз. В этом тексте я вообще ничего не понимал! Ну кто так пишет?! 

«Чтобы привести указанное устройство в боевую форму, хозяину (владельцу устройства) достаточно отдать соответствующий приказ (см. стр. 231, таблицу «Списки активированных/подлежащих активации приказов», стр. 232-237 «Возможные тексты приказов»). В отдельных исключительных случаях ТАКС может самостоятельно принимать данную форму. Это допускается лишь при наличии реальной опасности для хозяина в случае, если сам владелец не в состоянии отдать соответствующий приказ. Перед переходом в боевую форму исполнитель обязательно должен получить от хозяина недвусмысленный сигнал о его согласии с указанным действием».  

Жаль примеры не приводятся. Было бы любопытно узнать, например, каким образом во время боя хозяин, без сознания валяющийся на полу, может подать недвусмысленный сигнал о своем согласии? 

Весь талмуд был написан в том же духе, в том же стиле. Множество страниц зубодробительной канцелярщины вперемежку с иномирянскими техническими и научными терминами. Да еще и формул понатыкано (не магических, естественно). И ни слова о прозаических бытовых мелочах. Например, о том, что хозяину не помешает сбегать в туалет перед первым знакомством с боевой формой его питомца. Дабы никакой казус случайно не приключился. 

– Как ты думаешь, почему Банабаки так жаждет тебя заполучить? – я первым нарушил тишину. Все равно от инструкции толку немного.
Продолжение - уже завтра. Не пропустите!

«Причин может быть несколько. В частности, меня создавали, как транслятора. Я могу ловить мысленные волны окружающих и транслировать их хозяину на достаточно большие расстояния. При этом не просто перевожу с языка на язык, а сразу адаптирую понятия». 

– Ты хочешь сказать, что можешь работать мобильным телефоном со встроенными функциями синхронного перевода и чтения мыслей?! Да тебе цены нет в этом мире! То-то Банабаки так разошелся. 

Хм! Отсутствие нормальных систем связи – одна из основных здешних проблем. Я бы и сам от такого девайса не отказался. Впрочем… а у меня-то он как раз и есть! Больше года владею, между прочим. Да-а-а, Монбазор, уровень твоей бытовой близорукости превышает все допустимые пределы! 

«Еще я умею изменять, преобразовывать и развеивать магию. Могу понимать волшебных существ и волшебные вещи, переводить их разговор хозяину».  

– Ну, об этом я и сам уже догадался. Действительно, для ордена Железного Зуба с их переполненным зверинцем ты – незаменимый специалист. 

«И конечно, моя обязанность – помогать и защищать. Впрочем, я не так уж и много знаю о себе. Предполагалось, что хозяин прочитает инструкцию и сам меня правильно активирует. А получилось, что я целый год был просто собакой. Хотя, может, это и не так плохо». 

– Это совсем не плохо! Мы успели сдружиться за этот год. Как помощник ты незаменим, но такого друга приобрести еще более ценно. 

Такс смущенно уткнулся в пол и прикрыл морду лапами. Поэтому я поспешил сбавить градус собственной восторженности. 

– Только, пожалуйста, постарайся при мне пореже принимать свою боевую форму. Все-таки страшновато выглядит. 

«Постараюсь, но это не всегда только от меня зависит. Я и сам еще до конца не разобрался, как она работает». 

Внезапно меня осенила неприятная мысль. 

– Если ты такая ценная разработка, не означает ли это, что мне надо тебя прятать? Может, нам вообще лучше уехать отсюда, подальше от этих всех Банабаки?! 

«Даже не знаю. Учитель Мерлин когда-то говорил: самая действенная защита – это репутация. Чтобы никто даже не подумал, будто меня можно отнять». 

Я невесело покачал головой. 

– Боюсь, в нашей семье такой репутацией обладает только моя матушка.  

«Так, может, именно поэтому вашей семье меня и подарили?»  

– Намекаешь, что я с возрастом тоже стану таким? Не очень радостная перспектива… 

«Нет, совсем не обязательно. Но мы можем попытаться сделать из нее союзника». 

– Хм! Я подумаю. А сейчас мне нужно отвлечься чем-нибудь, информация уже из ушей лезет. 

 

Я вытащил свои записи, но уже через десять минут понял, что заниматься научной работой сейчас не в состоянии. Маман в городе – этим все сказано. Заглядывать в тайный карман, где спрятан станок, я тоже не рискнул. Потом, когда все утрясется.  

Может, почитать? Давненько не брал в руки массовые издания. Пошарив в межмировом пространстве, я достал небольшой томик в мягкой обложке. Похоже, художественная литература широкого потребления: на обложке была нарисована какая-то полуголая красотка, рядом с ней – тип в мантии и остроконечной шляпе. Написана, конечно же, на неизвестном языке. Впрочем, одно заклинание магического перевода, и все стало понятно. Лишь потом я сообразил, что упустил хорошую возможность испытать Такса. Кстати, он, кажется, хорошо читает? Или мне это показалось?  

Уже на второй странице мне стало дурно от этого чтива. 

– Какая чушь! – начал жаловаться я Таксу. – Автор пытается писать о магии, не имея о ней ни малейшего представления! 

«Но книга совсем не магическая. Небось, выпущена в одном из технологических миров. Откуда им знать, как работает магия?» 

– Однако, это не повод, чтобы на первых двух страницах сделать три грубых смысловых ошибки! – упрямился я. 

Такс не стал влезать в околонаучный спор. Просто подошел ближе и клацнул зубами. Книга исчезла. 

Через полчаса у меня на столе скопилась целая гора литературы. Руководства по эксплуатации различных устройств – четыре штуки. Учебники – еще три. Дальше пошли справочники – один другого толще.  

– Кажется, на меня твоя инструкция неправильно подействовала, – утомленно констатировал я. – Какие мысли – такие и книги. 

«А почему нельзя подумать о чем-нибудь приятном? Например, о Селии?». 

А это идея! Я сосредоточился и вытащил что-то крупноформатное, тяжеленькое, с гладкой глянцевой обложкой. Посмотрел на титульную иллюстрацию…

Да кто же продает такую литературу без супер-обложки?! Пособие сгорело мгновенно. Надеюсь, Такс не успел ничего заметить. 

Следующая книжка тоже была большой, но какой-то тоненькой. И тоже с яркой картинкой: растрепанная курица, возле нее золотое яйцо (и не поленились же позолотить при печати), из-за угла выглядывает длиннохвостый грызун. 

– Наконец-то, – отметил я удовлетворенно. – Это хотя бы можно читать. Здесь, по крайней мере, автор не пытается умничать и что-то изобретать. И картинки приличные. 

Мое занятие прервала горничная, прибежавшая с не самым радостным известием. Маман прислала ко мне посыльного. Она требовала, чтобы я срочно отправлялся в штаб-квартиру ордена Железного Зуба и нашел ее там. 

Такс великодушно согласился сходить со мной. 

 

Полдень 

Вольтанутен. Орден Алмазных Врат 

– ...И никого я не боюсь! – в подтверждение своих слов Форальдегид Пропан швырнул петарду прямо под ноги Марсенчику, заставив его нервно подпрыгнуть на месте. – Просто ваши аргументы немного странные. Мол, у меня есть доказательства, но я их не покажу, потому что они секретные. 

– А чего вы хотели? – огрызнулся Марсенчик, покосившись на молчаливо наблюдавшего за ними Лабутински. – Следствие еще не закончено. И разве вы не верите Департаменту магического правопорядка в моем лице?.. Эй! А ну, стой! Кто такой, куда едешь?! 

Марсенчик отвлекся, выскочив на перехват какого-то экипажа, свернувшего в переулок. Из окошка выглянула молоденькая и симпатичная, но изрядно перепуганная девушка. Она с ужасом взирала на сборище магов высшей квалификации. 

Пока глава городских охранителей разбирался с визитершей, к Пропану тихонько подошел Цирлифекс. 

– Коллега, ну и чего вы ерепенитесь? – негромко произнес он. – Разве вы не видите, что вариант, который предлагает господин начальник, наилучшим образом устраивает всех нас?! Ведь получается, что убийство совершил чужак, посторонний, а наши ордена совершенно не причем. 

– Пампука – не посторонний! – громко объявил Пропан. – Раз он работает в нашем рекламном отделе, значит, наш! Правда, коллеги?! 

Несколько магов из ордена Бездонной Чаши энергично поддержали его. К рекламному отделу в ордене относились немного свысока, поскольку трудились там, по большей части, не маги. Но втихомолку их достижениями гордились. Не удержался от одобрительного возгласа и Лабутински. Для него Монбазор Пампука, такой же выпускник МАВМИ, как и он сам, тоже был «своим». 

Эту перемену настроения сразу же уловил многоопытный Марсенчик, вернувшийся после разговора с девушкой. 

– Коллеги, виновность Пампуки определит суд, который, замечу, еще ни одного мага несправедливо не покарал, – внушительно заметил он. – Однако, в любом случае непричастность ордена Алмазных Врат к преступлению не вызывает у Департамента магпорядка никаких сомнений. Поэтому предлагаю покинуть это место и вернуться к повседневным делам. 

Дурбанкул оглянулся, словно в поисках поддержки. Однако, сослуживцев из Серебряного Лома насчитал не так уж и много. Отсутствие дезертира-Бельгудея его, конечно же, не удивило. Но когда и куда исчез Гаудинер, самый трезвомыслящий из старших магистров, не знал никто. И это было плохим признаком. 

– Я вполне доверяю нашему Департаменту магпорядка, – сказал он как можно громче, чтобы слышали все. – И, если он считает преступником Монбазора Пампуку, так оно, вероятно, и есть. Но это не снимает вопросов к главе ордена Алмазных Врат. Он должен объяснить свои действия в ночь, когда было совершено убийство!

Заявление Великого магистра так же было встречено одобрительными кивками и возгласами. Квантофельбаума в городе не слишком любили. И было, за что. 

– Ох, какой вы недоверчивый! – всплеснул руками Марсенчик. – Если вы так хотите, можете сами задать свои вопросы Великому магистру Квантофельбауму. Но только в моем присутствии, и чтобы без эксцессов! 

– Принимаю! – решительно кивнул Дурбанкул. – Но мне нужны свидетели! А все остальные, – он обвел взглядом собравшуюся толпу, – могут действительно возвращаться к своим повседневным делам! 

– Ладно, – сдался Марсенчик. – Свидетели так свидетели. Можете садиться в мой экипаж. А если кто-то не поместится, можете составить компанию госпоже Лаурентин. У нее тоже есть пропуск. 

Вместе с Дурбанкулом в карету главы городского магпорядка сели Лабутински и Цирлифекс. Туда же после непродолжительных колебаний залез и Борталоний, от чего там сразу стало мало места. 

Увидев, что он уже лишний, Форальдегид Пропан вскочил на подножку второго экипажа. И тут же встретился взглядом с испуганными и отчаянными глазами девушки. Та, конечно, все слышала. 

Симпатичная, отметил про себя премьер-магистр. Даже очень. Не будь он уже, в некотором роде, женат, можно было бы и приударить. Но не сейчас. 

Возница между тем встряхнул вожжами, и лошади тронулись с места, пристроившись в хвост экипажу Марсенчика. На всякий случай они держались подальше от странного сундука на запятках. 

– Скажите, Мон… магистра Пампуку действительно обвиняют в убийстве? – неожиданно спросила девушка. Ее голос был взволнованным. 

– Ну-у… – Пропан, наконец, вспомнил, где, когда и при каких обстоятельствах ее видел. – Скажите, Монбазор Пампука… Вы ему симпатизируете? 

– Да, – отчаянно покраснев, кивнула она. 

– Не буду скрывать, его положение весьма сложное. Вы же понимаете, он не из нашего общества, поэтому никто не огорчится, если окажется, что убий… деяние совершил он, а не кто-то из нас. Скорее, наоборот. Но не отчаивайтесь, – продолжил маг, заметив, как глаза девушки наполнились слезами. – Если он ни в чем не виновен, надеюсь, он сможет защитить себя. И я, во всяком случае, не верю, что он мог совершить… нечто предосудительное. 

– Спасибо, – чуть слышно поблагодарила девушка, осторожно промокнув глаза простым белым платочком. 

– Вот и отлично. Держитесь! 

Тем временем экипажи один за другим прошли сквозь невидимый барьер, скрывавший главный вход в резиденцию ордена, и оказались в его широком дворе. Прямо посреди него стоял Великий магистр Квантофельбаум, заложив руки за пояс и воинственно выпятив вперед бороду. 

– Н-ну!? – с ядовитой иронией громогласно произнес он. – С чем пожаловали?! 

 

ТАКС 

 Имеет встроенную систему мгновенной оценки незнакомых людей и объектов. 

Из Инструкции, основного документа ТАКС 

 Монбазор, конечно же, завозился, собираясь, поэтому из дома мы вышли далеко не сразу.  

«А маман-то ждет…», – напомнил я хозяину. 

Называется, съехидничал на свою голову. Маг рванул с места длинным шагом – я еле успел скорость прибавить. Хорошо, хоть сухо было: можно было скакать такими же длинными прыжками, не боясь скользких грибов. Даже, наоборот, по шляпкам прыгать оказалось удобнее – издалека видны и хорошо пружинят. Правда, ошметки разлетались во все стороны. Но ничего, на месте сразу же почистимся. 

Мой друг решил сократить путь и рванул по Аллейке Фантомчика. Я пристроился за ним, прыгая след в след. Дураков нет, некошеную траву бороздить. Хватит, я уже когда-то попробовал. 

В черту города мы влетели на непозволительной скорости. Естественно, не обошлось без происшествия. В этот раз пострадала тележка с пустыми бутылками, так некстати преградившая наш путь. Одного толчка Пампуки-младшего оказалось достаточно, чтобы она опрокинулась.  

Груза было много, старьевщик успел насобирать с горкой. Мы втроем лишь растерянно наблюдали, как со звоном разлетаются, разбиваются и раскатываются по всей улице его «сокровища». Монбазор при виде этого зрелища скривился и начал растирать ушибленное колено – похоже, он и сам пострадал. 

По идее, виноват был мусорщик – его тележка стояла на середине проезжей части. Но времени на разборки у нас совсем не было. 

«Дай ему денег, и побежим. Маман, небось, уже нервничает». 

Монбазор согласно кивнул и вытащил большую серебряную монету. Я нахмурился: на нее можно было три таких тележки купить. Но он уже протягивал деньги старьевщику. 

– Извините, пожалуйста. Это получилось случайно. Думаю, это компенсирует ваши убытки. 

Еще бы не компенсировало – такая сумма! Тем не менее, старый пройдоха не спешил нас отпускать. Он мигом смекнул, что может еще поживиться. Живенько вытащил бляху своей гильдии и начал размахивать ею, наступая на мага: 

– Да что вы знаете о моих убытках?! Разве ваши гроши их покроют? Господин маг, тут даже не в деньгах дело! Вы же погубили уникальный экземпляр – винную бутылку из самого императорского дворца! Где я теперь возьму такую же?! Она должна была стать жемчужиной моей коллекции. Посмотрите сами, может, вам удастся ее восстановить?! Не для продажи, для себя! 

Я недовольно зарычал на старьевщика – уж очень тот разошелся. Но он даже не глянул в мою сторону, так наседал на моего хозяина. Похоже, мы встретили еще одну разновидность Швендзибека. 

– Давайте я на нее посмотрю, – не выдержал натиска Монбазор.  

Старик перевернул тележку обратно на колеса и стал внимательно изучать завалы стеклобоя. Наконец радостно схватил что-то и протянул магу. Это оказалась большая бутылка темного стекла с отбитым донышком. 

– Вот, поглядите. Настоящая, из дворца. Видите, клейма на этикетке?! 

Пампука-младший протянул руку, чтобы взять «уникальный экземпляр», но мусорщик слишком рано разжал пальцы. Бутылка скользнула вниз и весело подпрыгивая покатилась по мостовой. Впрочем, она быстро остановилась, уткнувшись в ногу в начищенном до блеска ботинке. 

– Да у вас тут весело! – радостно сверкнул стеклами пенсне Стэнниоль. 

Столичный дознаватель наклонился, взял в руки беглянку и начал внимательно ее рассматривать. Его экипаж и какая-то пролетка ждали неподалеку. Из окна последней выглядывал маг в темно-красной мантии охранителя. Конные гвардейцы из сопровождения остановились на расстоянии, чтобы животным не пришлось идти по битому стеклу. 

Похоже, мы здесь застряли! А маман-то ждет… 

– Действительно, из императорских подвалов, – Стэнниоль наконец-то закончил любоваться своей находкой. – Любезнейший, и где же вы взяли эти посудину? Право, я готов ее у вас купить. 

В руке архимага, как по волшебству, появилась другая серебряная монета. 

Старьевщик тоскливо посмотрел на незнакомца, на гвардейцев, на охранителя… А деньги так заманчиво блестели…  

Как выяснилось, бутылку он подобрал на пороге одного дома (он смог бы показать, какого именно). Там живет компания молодых магов из ордена Железного Зуба и у них часто находится интересный мусор. 

– Спасибо за сотрудничество! Все ваши убытки будут возмещены, – сыщик блеснул улыбкой во все тридцать два зуба.  

Старик тоже растянул свои губы в ответ. Но вожделенная монета исчезла в кармане Стэнниоля.  

– Вам придется повторить свои показания в Городской страже, – он обернулся к охранителю. – Пусть тщательно зафиксируют его слова и немедленно займутся выяснением обстоятельств! И не забудьте выписать компенсацию этому господину. По государственным расценкам.  

Старьевщик недовольно поморщился, но в пролетку полез без сопротивления. Да, он потеряет время в Департаменте магпорядка, но за сегодня заработает столько же, как за несколько дней.  

Лишь только пролетка скрылась с глаз, гвардейцы начали уборку. Первым делом оттащили к стене ближайшего дома тележку. Стэнниоль поставил на нее охранный знак и одним движением руки убрал горку стеклянных осколков. Затем обернулся к Монбазору: 

– Признаться, не ожидал встретить вас здесь. Куда вы отправляетесь, коллега? 

– В орден Железного Зуба, – обреченно вздохнул мой хозяин. 

– А почему в таком виде? Туда так принято являться? 

Пампука-младший удивленно посмотрел на дознавателя, на меня… на себя… повернул голову и изучил свои брюки сзади... Если бы я мог покраснеть, это произошло бы именно сейчас. Мы оба были достаточно густо забрызганы ошметками грибов и усеяны семенами трав. Я – с ног до головы, Монбазор – по пояс. Хозяин недовольно хмыкнул и щелкнул пальцами. Мы оба задымились, я громко чихнул, но зато через пару секунд имели вполне пристойный вид.  

– Ну, вот, можно и к Банабаки на прием, – удовлетворенно отметил Стэнниоль. – Садитесь, я вас подвезу.  

 

*** 

Монбазор с явной неохотой полез в экипаж. Следом за ним запрыгнул Такс. Стэнниоль довольно улыбнулся и скомандовал: 

– Едем! 

Сам же вскочил на подножку и плюхнулся на свободное сидение. 

– А теперь рассказывайте. 

– Что? – удивленно поднял брови Монбазор. 

– Например, что привело вас на эту улицу. И вообще, что вы делали сегодня утром? Честно и без утайки. 

Пампука-младший задумчиво посмотрел на него, немного помолчал, тяжело вздохнул и начал рассказ. Коротко, четко и внятно – как перед маман – он изложил информацию о событиях сегодняшней ночи и утра. 

Дознаватель слушал его очень внимательно, только изредка задавая уточняющие вопросы. Когда Монбазор закончил, он откинулся назад на сиденье и задумчиво поправил пенсне. 

– Значит, ночью вам подкинули улики, а уже утром явилась целая команда из Департамента с обыском? Оперативно, очень оперативно… 

Почему-то эта фраза успокоила и мага, и Такса. Оба подумали, что сыщик, похоже, толковый, будет искать не за страх, а за совесть. 

Высунувшись в окошко, Стэнниоль вызвал к себе одного из гвардейцев и приказал ему ехать в Департамент. Разыскать там маг-капитана Синехюнса и срочно привезти его в орден Железного Зуба со всеми материалами по Пампуке. 

– Кстати, коллега. А почему вы считаете, что ночной гость прибыл именно оттуда? 

Нервные переглядки Монбазора и его пса не ускользнули от внимания их собеседника. 

– Так все-таки? – повторил он. 

– Мне об этом Такс рассказал, – выдавил из себя подозреваемый. – Вор пытался украсть его, а до этого – переманить к Великому магистру Банабаки. 

– Вы можете общаться со своим фамилиаром? – казалось, Стэнниоль ничуть не удивился. – Очень интересно! Спросите его, может ли он что-то рассказать о ночном визитере? 

Такс задумался. Лучше всего он смог бы описать ботинки и брюки непрошеного посетителя. Но после столкновения с помойным ведром Пампук эта информация утратила свою актуальность. Вряд ли у «гостя» одна пара обуви на все случаи жизни. А вот все, что выше пояса, пес рассмотрел плохо – не до того было.  

«Я хорошо запомнил его запах и магическое поле. Если почувствую – сразу узнаю». 

– И это очень неплохо, – кивнул головой Стэнниоль. 

Монбазор нахмурился: Такс решил наплевать на конспирацию и включил общую связь. Впрочем, дознаватель и так знал намного больше, чем они могли предположить.  

«Колдуя, он использовал ледяные заклинания. Он легко это делал, видно было, что хорошо владеет техникой». 

– Ледяные?! Вот как… – сыщик обернулся к магу. – Зная это, вы отправились в орден, чтобы изобличить преступника?! 

Смущенный Монбазор покраснел: 

– Не совсем… Нас вызвала туда моя мать. Она сама собиралась нанести визит в Железный Зуб. 

– Что ж, буду рад познакомиться со столь достойной дамой. Кстати, судя по запаху, мы подъезжаем. Скоро будем выходить. 

 

Экипаж катил по Ароматной площади. Стэнниоль с любопытством смотрел в окно. 

– Давненько здесь не проезжал, давненько… – бормотал он. 

Его соседи молчали. Они, наоборот, побывали здесь совсем недавно и окрестные пейзажи их не интересовали. 

– Хм, какое интересное решение. Не знаете, давно «зверятники» свою главную аллею перепроектировали? – сыщик обернулся к магу. – Растения такие интересные подобрали.  

Монбазор удивленно посмотрел на дознавателя и тоже выглянул в окно. И сразу же испуганно отшатнулся.  

Сквер имел какой-то странный и немного пугающий вид. Казалось, кто-то причесал деревья «на пробор». Их верхушки, ветки и даже листья были сильно разведены в стороны. Углы наклона казались неестественными, растения явно склонились против линии роста. И, что самое странное, не спешили разгибаться назад, будто боялись чего-то.  

– Раньше этого не было, – озадаченно произнес Пампука-младший. – По крайней мере, несколько дней назад. 

– Такое впечатление, что точно по центру аллеи пронесся сильный смерч. Или мощнейшее магическое поле. Вы не находите? 

– Не знаю… – только и смог выдавить из себя Монбазор.  

Он, кажется, догадывался, в чем причина. И ему безумно не хотелось идти сейчас в орден Железного Зуба. 

– Все-таки, магическое поле. Природные явления сами по себе не действуют с такой ювелирной точностью.  

Голос Стэнниоля доносился уже снаружи. Он выпрыгнул первым и теперь внимательно осматривал окрестности.  

«Пошли. Все равно придется». 

Пампука-младший тяжело вздохнул и вылез вслед за Таксом. 

– Ох! 

Главный вход в штаб-квартиру зиял провалом. Недалеко валялась сорванная с петель дверь. Входу в зоопарк посчастливилось больше – он практически не пострадал. Но внешний вид его сильно изменился. 

В свое время охранное заклинание для зверинца создавали с огромным запасом прочности. Ведь неизвестно, какого именно монстра вырастят завтра бравые «зверятники». Сегодня защита оправдала возложенные на нее надежды – все ее уровни успешно сработали. Одновременно. 

Вход в зоопарк преграждал ров с огненной водой. На ее поверхности плясали язычки пламени всех цветов радуги. Сами ворота и калитка были плотно заплетены какими-то колючими лианами, по которым бегали меленькие огоньки. Время от времени тот тут, то там из зарослей выглядывали головы. Были они разномастные: плоские с раздвоенными длинными языками, большие круглые с фасеточными глазами и хоботками-жалами, мохнатые с хищным оскалом. Создавалось впечатление, что в лианах открыли общежитие зверинца – так густо они были населены. Причем жители, как и большинство общежитских, были голодными и всеядными. За всем этим великолепием возвышался щит в две высоты ворот. Его свойства можно было перечислять очень долго: противоударный, противоураганный, противопожарный…  

А вот о будочке «Касса» безопасники, видимо, забыли. От нее осталась лишь задняя стенка, аккуратно прислоненная к ограде. Остальные были разложены по земле в форме трилистника. В центре композиции возвышался одинокий стул, на котором сидела девушка-кассирша. Очень бледная, она поджала ноги и с безумным видом смотрела вперед, в одну точку.  

Стэнниоль подошел к ней, поводил рукой перед ее глазами, потом – над головой. Щелкнул пальцами, и девушка с тяжелым вздохом рухнула в его объятия. 

– Спасибо, – пролепетала она. 

– Позовите орденскую охрану, – кивнул сыщик одному из своих гвардейцев. 

– Они не придут… Не смогут… – прошептала кассирша. 

Слабый стон подтвердил ее слова. С одной из веток старого разлапистого дерева, росшего у входа, свисал маг-охранник. Чуть повыше висел сторожевой свинобраз и слабо похрюкивал. Причем, выражение лица у них было совершенно одинаковым: блаженно-радостное «ф-фух, легко отделались!» 

Пострадавших пришлось поручить гвардейцам. 

 

– Похоже, бабушка… то есть, ваша матушка уже приехала! – дознаватель, осматривая разрушения, светился такой радостью, будто стал свидетелем чего-то чудесного и сказочно-волшебного.

Монбазор зябко повел плечами. Ему хотелось закопаться поглубже в землю, раствориться в воздухе, оставив вместо себя фантома, рвануть длинным шагом прямо по деревьям (благо, они так удобно пригнуты). Любой из этих вариантов был для него предпочтительнее похода к «зверятникам». 

– Кажется, я смогу увидеть воочию вашу знаменитую Пампукскую Хрюрю – магию хаоса, самую ужасную и разрушительную! 

Сыщик не скрывал своих эмоций: он чуть ли не подпрыгивал от нетерпения. 

«Откуда он знает про Хрюрю?», – голос друга вывел Монбазора из мысленного ступора. 

«А ты сам откуда знаешь?». 

«Легенду о ней читал. Она же валяется в кабинете». 

«И как? Получилось что-то выяснить у этой своенравной книжонки?»  

«Конечно». 

«Да ты гений! – Пампука-младший удивленно посмотрел на своего пса. – Не всякому магу это под силу». 

«Только я мало что понял. Она каждый раз новый текст мне пишет. И никогда не повторяет вчерашние записи». 

«Одним словом, женщина». 

 

От разговора их отвлек грохот вверху. Несколько окон на втором этаже здания будто взорвались изнутри, брызнув во все стороны осколками стекол. Из одного из опустевших проемов вылетел, истошно вереща, маг-охранник и завис в воздухе вверх ногами. Ветер тут же начал сносить его в сторону, и он отчаянно вцепился в ветку ближайшего дерева, чтобы окончательно не утащило. 

Стэнниоль наблюдал за происшествием очень сосредоточенно, будто мысленно фиксировал каждую мелочь.  

«А не слишком ли много он знает?!» 

«Я тоже об этом подумал. Очень подозрительный тип». 

– Да не беспокойтесь вы так, право слово! – дознаватель с улыбкой посмотрел на них. – Ваши фамильные способности никогда не были секретом для Департамента магического правопорядка. Подобные практики у нас на особом контроле, но это не значит, что мы будем ходить за вами по пятам. Ваша матушка несколько лет назад проходила по одному делу…  

Монбазор сильно побледнел, и Стэнниоль торопливо продолжил: 

– Свидетельницей, только свидетельницей! Расследование тогда вел не я, поэтому знаком с проявлениями вашего дара лишь по отчетам. Ну и по личным отзывам коллег. Они были впечатлены. А теперь, так сказать, появилась возможность понаблюдать за всем лично! 

– Я бы посоветовал делать это с достаточного расстояния, – хрипло посоветовал Пампука-младший. – Когда моя мама в гневе, ей лучше не попадаться под горячую руку. 

– Да, вероятно, вы правы, – в голосе столичного сыщика звучало искреннее огорчение. – Что же, посмотрим отсюда. 

Путь разъяренной госпожи Пампуки по резиденции можно было проследить по вылетающим окнам и внезапно вспучивающимся стенам, моментально стряхивавшим с себя штукатурку. Декоративная каменная горгулья, сидящая в нише в одном из пролетов, при приближении зоны разрушений неожиданно ожила и полетела, истошно крича и суматошно махая крыльями. Ее путь щедро помечали мелкие осколки, сыпавшиеся откуда-то сзади. Постепенно теряя высоту, она скрылась за углом. 

Однако, вскоре все стихло. Стэнниоль еще немного постоял, к чему-то прислушиваясь. 

– О, кажется, прекратилось. Теперь, коллега, наш выход! 

Он бесцеремонно схватил Монбазора за руку и потащил за собой. Таксу ничего не оставалось, кроме как бежать за ними. Свита сыщика погромыхала следом. 

Час пополудни 

Вольтанутен. Резиденция ордена Железного Зуба 

В штаб-квартире «зверятников», далекой от всех конфликтов и тревог, шел обычный рабочий день. Великий магистр Банабаки сидел за столом в своем кабинете. Поглаживая удобно устроившегося у него на коленях Крококота, он вел неторопливый деловой разговор с лучшим химерологом ордена старшим магистром Чембураном. 

Выглядел старший магистр весьма примечательно и даже немного устрашающе. Высоченный, худой как скелет, с абсолютно лысым вытянутым черепом и торчащими в стороны громадными ушами. Поговаривали, что он даже не настоящий человек, а гомункулюс, созданный одним из прежних Великих магистров. 

Мало кто знал, что этот персонаж мрачной наружности, творец самых жутких карманных монстров ордена, обладает необычным хобби. В свободное время старший магистр Чембуран обожал создавать милых ушастых зверюшек, наделял их разумом и разбрасывал по выдуманным мирам. 

Этот во всех отношениях достойный человек первым определил, что в ордене что-то неладно. Он внезапно прервал свой доклад на полуслове и озабоченно повернулся в кресле. Его правое ухо дернулось и слегка приподнялось. 

– Кажется, у нас на входе конфликт. Недовольный клиент или что-то в этом роде. 

Великий магистр осторожно, чтобы не потревожить любимца, потянулся к артефакту связи. Орден очень активно торговал своими созданиями, и у покупателей время от времени возникали к нему претензии. А учитывая то, что заказчиками обычно выступали маги, прием рекламаций порой превращался в нешуточную потасовку. 

Не особенно-то и торопясь, Великий магистр привел в действие артефакт и послал тревожную группу к главному входу. Маги-охранники с их сторожевыми свинобразами обычно быстро и популярно объясняли недовольному посетителю, что орден Железного Зуба – не то место, где следует качать права. 

 

Магистры попытались продолжить разговор, но у них ничего не выходило. Оба прислушивались к магическим отголоскам, доносящимся снизу. Похоже, в этот раз визитер попался весьма несговорчивый. Крококот, обладавший сверхъестественным чутьем, осторожно перебрался с колен хозяина на стол, а оттуда сиганул на шкаф, притворившись безобидным чучелком. Банабаки только проводил любимца взглядом. 

Вдруг дверь кабинета распахнулась, и в кабинет Великого магистра влетел командир тревожной группы. Его мантия почему-то была надета задом наперед и притом наизнанку. Его пошатывало, из ушей текли струйки пара. 

– Шеф, у нас проблемы! – выдохнул он еще одно паровое облачко. – Там какая-то бешеная баба! Разбросала моих парней, словно котят! Она что-то делает с нами! Все заклинания от нее отскакивают и возвращаются в извращенной форме! 

– Как ее вообще пропустили внутрь?! – Банабаки начал медленно вставать из-за стола. 

– У нее пропуск! Постоянной посетительницы с преференциями! Все защитные контуры на нее просто не реагируют! 

Банабаки медленно опустился обратно в кресло. Ему послышалось, что, как минимум, двое из присутствующих громко и выразительно подумали: «Сначала кое-кто направо и налево раздает пропуска своим любовницам, а потом у нас сплошные неприятности!». 

Между тем, в открытую дверь кабинета начали проникать посторонние звуки – звон стекла, чьи-то крики, перемежаемые далеким воем. 

– Она сломала стену второго вивария и прорвалась на второй этаж! – возопил начальник тревожной группы, запустив сканирующее заклинание. – Это катастрофа! 

– Так не пытайтесь ее остановить, олухи! – раздраженно бросил Великий магистр. Он тоже провел сканирование и остался недовольным его результатами. – Баба рвется сюда, ко мне. Так пусть приходит! 

Начальник тревожной группы, понимающе кивнув, вылетел из кабинета, не забыв прикрыть за собой дверь. Старший магистр Чембуран остался. В конце концов, два мага – лучше чем один, а если он окажется лишним в разговоре по душам, Великий магистр сам ему об этом намекнет. 

 

Ждать им пришлось недолго. Дверь распахнулась с такой силой, что едва удержалась на петлях. На пороге появилась пышущая гневом магичка. В других обстоятельствах ее можно было бы назвать привлекательной и даже аппетитной, но сейчас она и по повадкам, и по габаритам напоминала атакующую гориллу. 

Не растерявшись, Банабаки резко выбросил руку ладонью вперед. Раздался громкий хлопок, по глазам резануло лиловой вспышкой. Ведьму отшвырнуло назад, и она тяжело приземлилась на пятую точку. 

– Ну вот, – Банабаки, рисуясь, стряхнул с рукава невидимую пылинку. – Я, бывало, этим заклинанием разъяренных носорогов останавливал! 

Увы, визитерша не потеряла присутствия духа после неприветливой встречи. Кроме того, у нее был весьма тонкий слух. 

– Нос-сорогоф-ф, знач-чит?! – с леденящим душу шипением спросила она, поднимаясь на ноги. – А я не нос-с-сорог. Я ху-у-уж-же! 

О том, что происходило дальше, Великий магистр Банабаки очень не любил вспоминать.

Через несколько мгновений Великий магистр оказался на шкафу в обнимку с Крококотом. 

Спас положение Чембуран. Старший магистр так и оставался сидеть, только отодвинулся поближе к стене. 

– Мадам, – уважительно обратился он к посетительнице, которая в этом момент решала, что лучше – сдернуть Банабаки вниз или разорвать его в клочья вместе со шкафом и Крококотом. – Очевидно, мы провинились перед вами. Расскажите, пожалуйста, о ваших претензиях, чтобы мы могли извиниться и как-то компенсировать. 

– Компенс-с-сировать?! – ведьма повернулась к Чембурану с таким грозным видом, что ему захотелось вжаться в стену вместе с креслом. – Дорого же вам придется заплатить! Этот черный ушлепок покусился на жизнь моего сына! МОЕГО СЫНА!!! 

– Позвольте! – возмущенно возопил со шкафа Великий магистр. – Вот давайте без этих расистских высказываний! Тут какая-то ошибка! Я ни на чью жизнь точно не покушался! И кто вы вообще такая?! 

Банабаки и в самом деле был возмущен. Он уже года три не приказывал никого устранять. А когда и прибегал к подобным крайним мерам, всегда заботился о том, чтобы все происходило аккуратно, дабы к нему в кабинет не вламывались мстительные родственники.

Он даже спрыгнул со шкафа, оставив там Крококота. Пушистик наотрез отказался покидать это сравнительно безопасное местечко. 

– Кто я такая?! – у разгневанной визитерши хватило терпения дождаться, пока Великий магистр спустится, и она прошипела ему эту фразу прямо в лицо. – Парлимсепетта Пампука, ведьма 10-той категории, премьер-кастелянша ордена Электровеника! А мой сын, стало быть, магистр Монбазор Пампука! И не говорите, что вы его не знаете! 

– Госпожа Пампука! Я так много слышал о вас! – Банабаки пустил в ход свой самый обольстительный тон. – Конечно же, я знаю вашего достойного сына! Но поверьте, уважаемая, я никогда не отдавал на его счет подобных… гм… приказов! 

На самом деле Великий магистр в данный момент был очень зол на Звиздуничара. Старший магистр доложил ему о своем ночном предприятии двумя словами: «Не удалось», а потом куда-то слинял. Сам же Банабаки не задержал его, чтобы расспросить, и очевидно, зря. 

Слушая ведьму, он все больше офи... приходил в изумление. Ему, безусловно, было известно, что его помощник по темным делам – человек творческий, но не до такой же степени! Еще он сердился из-за того, что о его промахе теперь узнал и Чембуран. Но выгонять старшего магистра из кабинета было уже слишком поздно. 

– Где секретарь? – дверь в кабинет оставалась распахнутой, и через нее было хорошо видно совершенно пустую и даже не разгромленную приемную. 

– Похоже, забаррикадировался под столом и не может оттуда вылезти, – определил старший магистр Чембуран. 

– Так вытащите его оттуда! Пусть разыщет и приведет сюда старшего магистра Звиздуничара! – распорядился Банабаки и с опаской бросил взгляд на ведьму. – Уважаемая госпожа Пампука! Произошло какое-то трагическое недоразумение! Я действительно хотел поближе познакомиться с вашим сыном и, особенно, с его замечательным псом. Поэтому отправил к нему своего подчиненного, чтобы передать это приглашение. Но я и в мыслях не имел причинять ему какой-то вред! Я вызвал сюда этого сотрудника, только прошу вас, держите себя в руках! Не убивайте его сразу! 

– Правильно! Пус-с-сть помучается! 

В голосе госпожи Пампуки снова послышались шипящие нотки, и Великий магистр всерьез обеспокоился. Звиздуничар в этом деле серьезно налажал, но он был еще нужен. Нет, все-таки правильно, что он оставил Чембурана. Ему одному эту сумасшедшую бабу не удержать… 

«Она, наверно, и в постели так же эмоциональна…» – вдруг пришла в голову Великому магистру несвоевременная мысль. Но с этим точно следовало погодить. 

Освобожденный секретарь побежал выполнять поручение, а Банабаки стал ждать, надеясь, что пауза сделает грозную визитершу если не спокойнее, то терпеливее. 

Через некоторое время в коридоре, ведущем к кабинету Великого магистра, вместо семенящей поступи секретаря вдруг послышались множественные шаги – громкие и уверенные. Так грохотать сапогами в штаб-квартире ордена могли только представители власти! 

Банабаки вскочил из-за стола, но сделать ничего не успел. Через порог кабинета переступил архимаг Стэнниоль с портфелем в руке. У него из-за плеча несмело выглядывал Монбазор, а у того под ногами крутился зеленый Такс. Приемную заполнила свита столичного дознавателя – имперские гвардейцы, «красные мантии» из Департамента магпорядка, орденские охранники. Где-то в этой компании виднелся и Звиздуничар. Он выглядел словно ядовитый жук, насаженный на булавку, но покорно передвигал ноги. 

 

Немногим ранее 

Резиденция ордена Железного Зуба. Первый этаж 

Стэнниоль и его свита добрались до кабинета Великого магистра не сразу. 

Угрожающее гудение они услышали уже на пороге. В вестибюле царил полный разгром, никого из сотрудников не было видно. Шум доносился сверху – под потолком встревожено кружили огненные шмели. Посетителей насекомые заметили моментально. От роя отделился один разведчик и спикировал вниз, целясь в ярко-зеленого Такса. Но пес не стал ждать: прыжок с места, громкое «клац» и полосатый агрессор исчез.  

В тот же миг вместо одного шмеля вокруг него вилось уже пять. Такс завертелся юлой, бешено замахал хвостом, еле успевая развеивать настырных кусак. А их становилось все больше и больше – шмели заинтересовались новым объектом для развлечения.  

Стэнниоль среагировал первым. От его заклинания магических надоед отнесло в угол, где рой застыл в воздухе неподвижным облаком. Впрочем, смирными они побыли всего лишь несколько мгновений. Разъяренно гудя, шмели двинулись одной темной массой на архимага и его свиту.  

Монбазор уже имел «счастье» наблюдать последствия матушкиного гнева. Блестящих, чрезвычайно крупных и упитанных насекомых он идентифицировал сразу. Кто-то пытался остановить маман при помощи огненной магии. Искаженные Хрюрей, заклинания трансформировались и ополчились на первый же раздражитель. 

Пампука-младший яростно замахал руками, словно разгоняя их. Шмели не заставили долго ждать: они начали сливаться в один большой огненный шар, готовясь к новой атаке. Но вместо этого… плюхнулись на пол и расплылись в кляксу. Стэнниоль и несколько охранителей поспешно залили ее водой. Дыхнув ароматным облаком медового пара, зловредные насекомые исчезли. 

Стэнниоль одобрительно посмотрел на Монбазора: из мальчика будет толк! Впрочем, маг не обратил на него внимания. Он как раз осматривал Такса, ища следы укусов. 

Обломки информационной стойки тихонько зашевелились. Из-под них осторожно выглянула  пожилая магичка-вахтерша. В руках у нее была практически опустошенная бутыль с водой. 

– Ох, спасибо вам, родные! Спасли старую. И сердитые же какие налетели, ничего их не брало! Хорошо, у меня вода для цветов отстаивалась. Я на них брызгала, когда слишком приближались. Только сколько ж у меня той воды было! 

Вахтерша посмотрела по сторонам, оценивая разрушения: 

– Ну и наворотили … Это же сколько уборки прибавилось! – покачала она огорченно головой и обернулась к посетителям. – А вы-то сами к кому шли? 

– Нам нужен старший магистр Звездуничар, – ответил Стэнниоль. 

– Держи его, держи! – послышалось в этот миг из коридора. 

Мимо холла пробежал либруса. В последний момент он резко затормозил и вернулся назад. Хотел уже сигануть со ступеней вниз, но заметил магов у входа. Величиной с некрупную собаку, он был похож на покрытую крупными грязно-белыми перьями помесь таракана с гусаком. Вот только бока ходили ходуном, как будто от тяжелого дыхания. 

Некоторое время беглец не двигался, лишь вытянул длинную шею и повернул голову боком. Большой глаз, состоящий из множества мелких сегментов, не мигая смотрел на присутствующих. Маги замерли, боясь его спугнуть. 

Первой не выдержала вахтерша – переступила с ноги на ногу. Либрусак встрепенулся и угрожающе затрещал, заклекотал на высоких нотах. Он было попятился назад в коридор, но снова вернулся на облюбованную площадку. Стэнниоль недовольно поморщился: голосок-то не из приятных.

Шестиногие пернатые были незаменимы при производстве копирующих и самопишущих перьев. Однако, содержать их было весьма хлопотно. Чрезвычайно любопытные и общительные, они постоянно сбегали, завидев у кого-нибудь яркую «блестяшку». Служащим неоднократно приходилось приводить в чувство впечатлительных барышень, внезапно обнаруживших, что за ними по пятам крадется либрусак. 

Поймать их снова всегда было очень непросто – уж слишком увертливы. Имея небольшие крылья, далеко улететь они не могли, но без труда взмывали на ближайшую крышу. Да и неширокой щели для них было достаточно, чтобы улизнуть. Умея распластываться в тонкий «блинчик», они легко проскальзывали внутрь.  

Простые ловчие заклинания на беглецов не действовали. А портить столь ценные экземпляры сильной магией никто не хотел. Потому охота за сбежавшим либрусаком превращалась в настоящий квест на несколько часов.  

– Держи его, держи! – послышалось вновь.  

«Птицетаракан» встрепенулся, расправил крылья и спланировал вниз. Бежать он начал еще в воздухе. На лету повернул и сразу же юркнул под стену, к развалинам стойки. Двигался либрусак странными зигзагами, будто увертывался.  

Такс среагировал мгновенно. Выскочил наперерез и зарычал, намереваясь ухватить беглеца за крыло или за шею – как получится. Либрусак остановился, присел, мгновенно нахохлившись, и угрожающе запищал-заверещал. 

– Бегу, бегу, мой хороший! – в вестибюль влетел изрядно вспотевший маг в распахнутой мантии.  

Подскочив к своему питомцу, он схватил его обеими руками за бока и ловко перевернул на спину. Возмущенная «птичка» громко выказывала свое недовольство, но сделать ничего не могла. Лишь беспомощно перебирала всеми шестью конечностями с большими ярко-красными лапами.  

– Полежи, полежи, – похлопал ее по абсолютно лысому, блестящему пузу маг. – А то совсем ты меня умотал. 

Немного отдышавшись, он громко обратился к прибывшим, перекрикивая своего подопечного. 

– Спасибо вам огромное! А то бы я за ним бегал и бегал. Никак этих негодников переловить не можем. Вы свою зверюшку нам не одолжите? Ненадолго, только либрусаков переловить.  

Монбазор лишь пожал плечами, не зная, что ответить. Зато Стэнниоль не растерялся. 

– Извините, эта, как вы выразились, зверюшка нам самим сейчас нужна. Мы идем на встречу со старшем магистром Звиздуничаром, пес должен присутствовать. 

– Звиздуничар, наверное, сейчас тоже либрусаков ловит, – вмешалась вахтерша. 

– Да, он у нас, – обрадовано подтвердил «зверятник». – Пойдемте, я вас провожу.  

Маг вытащил какую-то тряпицу и наклонился над либрусаком. Через несколько секунд беглец оказался туго спеленут, лишь голова вертелась. Служащий взял его под мышку и кивнул остальным: мол, идите за мной. Либрусак затрещал еще громче. Чтобы удобнее было держать, «зверятник» перехватил своего достаточно плоского и широкого питомца боком. И теперь «птичке» было неудобно смотреть вперед. Маг отреагировал своеобразно: зажал ей голову свободной ладонью, закрыв глаза. Наконец-то стало тихо! 

 

К тому моменту, когда они пришли, либрусаков удалось согнать в большой атриум, куда выходило сразу несколько коридоров. Но это совсем не означало, что охота закончилась. Как выяснилось, «птички» могли бегать не только по полу, но и по стенам и даже потолку. Их красные лапы великолепно справлялись с ролью присосок. В сочетании с летательными способностями это делало их практически неуловимыми. Что странно, возвращаться назад в коридоры беглецы даже и не пытались. Казалось, они просто беспорядочно и бесцельно носятся по помещению. 

Служащие с парализующими жезлами и сетями пытались что-то сделать, но у них плохо получалось – слишком ценный был товар, слишком велик риск повредить его, да и предугадать, когда и в какую сторону метнется «дичь», было совершенно невозможно. На верхней площадке одного из коридоров стоял светловолосый маг, одетый в белое. Он пытался командовать и преграждать либрусакам путь с помощью ледяных стен, но все эти меры были малоэффективны. 

Стэнниоль наклонился к Монбазору и тихо спросил: 

– Они движутся совершенно хаотично. Это на них так подействовала магия вашей матушки? 

Пампука-младший лишь мрачно кивнул в ответ. 

– А вы можете что-то с этим сделать? Если что, не беспокойтесь. Я вас прикрою. 

– Я попробую, – тяжело вздохнул молодой маг. – Но вы же понимаете, что результат будет непредсказуемым? 

– Не страшно. Действуйте! 

Монбазору собственная идея не очень нравилась, но ничего другое на ум не приходило. Под потолком атриума внезапно появился большой кожаный мешок. С громким звуком он плюхнулся на пол и лопнул по шву. Из него посыпалась груда блестящих монет, похожих на золотые.  

«Блестяшки… Блестяшки… Блестяшки…» – сигнал, посылаемый либрусаками своим сородичам, был настолько сильным, что Такс невольно транслировал его всем присутствующим. 

Непрерывный треск и клекот стих: беглецы устремились вниз. Вскоре монет стало не видно, копошащаяся масса плотно покрыла холмик. Маги без труда подхватывали их по одному и переворачивали на спину. Остальные твари не обращали на это никакого внимания – слишком были увлечены своими находками.  

– Сработала пиратская натура. Притянуло их фальшивое золото… – улыбнулся Стэнниоль. 

Светловолосый маг не мог не обратить внимания на гостей. Убедившись, что либрусаки пойманы, он начал спускаться вниз.  

«Это он, ночной вор! Я узнал его!» – внешне Такс оставался абсолютно спокойным, но его голос дрожал от напряжения. Стэнниоль слегка кивнул ему, но ничего не сказал в ответ. Пес воспринял это как сигнал к действию: юркнул меж ног гвардейцев и спрятался сзади, поближе к Монбазору, тоже совершенно не желавшему вылазить на первый план. 

Старший магистр пересек артиум и решительным шагом приблизился к ним. Подойдя к Стэнниолю, он отвесил церемонный поклон. 

– Спасибо за помощь, уважаемый господин дознаватель! Что привело вас и ваших коллег в наши скромные стены? 

– К сожалению, меня всегда ведут дела государственной важности. Я бы хотел пообщаться с Великим магистром Банабаки и с вами, коллега! – Стэнниоль, наоборот, продемонстрировал все свои тридцать два зуба. 

– Только пообщаться? 

– Пока да. Или вы хотели бы получить официальный вызов? 

– Нет… 

Старший магистр нахмурил лоб, задумался. 

Именно этот момент Такс выбрал, чтобы вынырнуть из-за спин. Звиздуничар вздрогнул, но быстро совладал с собой и решительно произнес:  

– Сделаем так. Вас проводят в кабинет Великого магистра. С вашего позволения, я присоединюсь позже. Как вы видите, у нас произошел небольшой инцидент. Надо навести порядок. 

– Простите, не позволю! – стекла пенсне многозначительно блеснули. – Мне хорошо известно, где кабинет Великого магистра. И вам придется последовать за нами. 

 

МОНБАЗОР 

Я совсем не рвался на авансцену, в кабинет к Великому магистру Банабаки. Мы с Таксом дружно решили остаться в приемной и затеряться в толпе. Сейчас архимаг выглядел озадаченным и от того достаточно безобидным, но как он поведет себя в следующий момент, никто не знал. Кроме того, как я успел заметить, перед Банабаки уже восседала маман… Как говориться, комментарии излишни.  

– Уважаемые господа, – Стэнниоль церемонно раскланялся. – Позвольте присоединиться к вашему изысканному обществу! 

Дознаватель стоял к нам спиной, но можно было представить, с какой ехидной ухмылкой он это произнес. 

– Все сразу? – скептически поинтересовался Банабаки. – Боюсь, это нам придется присоединиться к вашему обществу. И выбрать для этого более… м-м-м… просторное помещение. 

Кроме госпожи Пампуки, у него сидел еще один маг, а кабинет, действительно, казался не очень большим. 

– О, не беспокойтесь, – отмахнулся сыщик. – Господа вполне могут подождать в приемной.

Дознаватель едва заметно кивнул головой, и посторонние оперативно покинули помещение. Нам с Таксом пришлось потесниться. Хорошо, я заранее занял удобный угол у шкафа: отсюда было отлично видно, что происходит в кабинете. Светловолосый маг улизнул одним из первых, но далеко уходить побоялся, стоял в нескольких шагах. Моему псу это не нравилось, я физически почувствовал, как он напрягся.  

Стэнниоль сотворил себе кресло и устроился в нем вместе с портфелем так, чтобы одновременно видеть и стол Великого магистра, и открытую дверь. 

– Коллега Звиздуничар, присоединяйтесь. Вас здесь ждут, – он даже не смотрел в приемную, уверенный, что его и так послушаются. 

Старший магистр неторопливо подошел к двери, осторожно заглянул в кабинет и резко отпрянул назад. Знаю-знаю, маман умеет выразительно посмотреть…  

Действительно, Звиздуничар схватил ближайшее кресло и потащил его в дальний угол кабинета, подальше от госпожи Пампуки. Даже тот факт, что он оказался почти спиной к Великому магистру, его не смутил. 

– Ближе, ближе подсаживайтесь, коллега, – остановил его Стэнниоль. – Не отрывайтесь от нашего коллектива!  

Дознаватель вновь посмотрел в сторону приемной. Ему еще кто-то нужен?! Там и так уже тесно! 

– Где же вы, магистр Пампука? 

А я так надеялся, что он забудет о нас! Ничего не поделаешь, пришлось выбираться из своего убежища.  

– Вы тоже мне нужны, вместе с вашим питомцем! – сыщик наконец-то увидел меня. – Возьмите, пожалуйста, стул в приемной! 

А это хорошая идея! Я перехватил стул как щит, ножками вперед. Так и зашел в кабинет, прикрывая лицо. Здесь такая компания собралась, включая любимую мамочку – сглазят, как пить дать! Буду потом свой магический резерв еще месяц восстанавливать.  

Увы, самое уютное место уже было занято Звиздуничаром. Остальные находились в опасной близости от маман. Поколебавшись, я поставил свой стул поближе к креслу архимага, но вплотную к стене. Получилось, что он сидит немного впереди, будто прикрывая нас с Таксом. Пес прилег между нами, головой к врагам… ой… орденским магам, как и положено хорошему охраннику. 

 

– Итак, господа, счастлив сообщить вам… 

Стэнниоль, похоже, решил потренироваться в словоблудии. У него это получалось так ловко, что вклиниться и, тем более, перебить его никто не мог. Приходилось молча выслушивать бесконечные вычурные и малозначимые фразы. 

Дознаватель откровенно тянул время. Интересно, чего он ждет? Или, может, кого? 

Этот вопрос интересовал не только меня. Великий магистр мрачнел с каждым новым словом. Не самый светлый от природы, он, казалось, потемнел до угольно-черного. 

– ...Впрочем, все это – лирика, коллеги, – Стэнниоль внезапно оборвал свой словесный поток и обвел собеседников тяжелым взглядом. – Собираясь сюда, я всего лишь рассчитывал получить небольшую консультацию. Но теперь у меня появились к вам вопросы. 

– О чем бы вы хотели спросить? – с обманчивым спокойствием поинтересовался Банабаки. 

– О самых разных вещах. Немного того, немного другого… Например, коллега Звиздуничар, где вы были и что делали прошлой ночью? 

Услышав вопрос, маман напряглась и заметно потянулась в сторону старшего магистра. Тот еще сильнее отвернулся, пытаясь укрыться от сверлящего взгляда ведьмы. Теперь он смотрел чуть ли не в стенку, игнорируя, в том числе, и самого дознавателя.  

– Если я скажу, что мирно спал у себя дома, вы мне не поверите? – пробубнил он. 

– Коллега, у меня нет необходимости верить кому-либо на слово. У меня есть возможность получить точную информацию с помощью криминалистической науки. 

Стэнниоля, казалось, никак не задевала напряженная атмосфера в комнате. А ведь неприкрытая агрессия маман давила на всех, не только на Звиздуничара. 

– Капитан Синехюнс, вы уже здесь? – позвал сыщик. 

Из толпы вынырнул хорошо знакомый капитан Сине… как-его-там. К груди он бережно прижимал пухлый портфель, очень похожий на артефакт Стэнниоля. 

– Проверьте, пожалуйста, был ли этот господин сегодня ночью в доме магистра Пампуки! А я пока займусь некими необходимыми предосторожностями… 

Пока маг из Департамента проводил манипуляции вокруг уткнувшегося носом в стену Звиздуничара, архимаг выстроил защитный полог, буквально отделивший кабинет вместе с приемной от остального мира. 

– Вы закончили? – поинтересовался Стэнниоль у Синехюнса, снова усаживаясь в свое кресло. 

– Закончил, – коротко доложил маг в темно-красной мантии. – Результат положительный. Идентичность подтверждена. 

Кто бы сомневался! Мой пес не мог ошибиться. 

– Так это был он!? 

Госпожа Пампука вскочила с кресла, ее глаза пожелтели от ярости. Поверьте моему опыту, это очень плохой признак, даже хуже, чем шипение.  

Звиздуничар бросил молниеносный взгляд в ее сторону, оттолкнулся ногой от пола и вместе со стулом въехал в угол. Дальше бежать было некуда, поэтому маг демонстративно развернулся, прикрывая свою спину. Судя по шевелящимся губам, он лихорадочно перебирал в уме боевые заклинания.  

Впрочем, не думаю, что Звиздуничар действительно собирался дуэлировать с маман в кабинете у своего шефа, в присутствии команды гвардейцев. Скорее, демонстрировал серьезность своих намерений. 

– Спокойно, мадам! – двумя словами и одним предупреждающим жестом Стэнниоль заставил ведьму опуститься обратно на свое место. 

 

– Как видите, старший магистр, ни мне, ни госпоже Пампуке даже не понадобилось ваше признание. Итак, с какой целью вы проникли в их дом и что вы там делали?! 

– Ваше мудрейшество, произошло недоразумение! – воскликнул Звиздуничар с видом оскорбленной невинности. 

Сообразив, что на расправу ведьме его не выдадут, он заметно воспрянул духом и даже нагло улыбнулся сыщику. Правда, наткнувшись на взгляд моей мамочки, быстренько стер улыбку со своего лица. 

Великий магистр Банабаки до сих пор сидел молча, лишь наблюдая за происходящими событиями. Но, увидев, что заместитель повернулся к нему боком, зашевелился, пытаясь привлечь его внимание. Увы, ни подмигивание, ни шипение, ни прочие гримасы не смогли отвлечь Звиздуничара от препирательств с дознавателем. Зато остальные, включая Такса, откровенно развлекались, ожидая, что еще придумает руководитель Железного Зуба. Но чернокожий маг достаточно быстро оставил всякие попытки достучаться до своего помощника, изобразив напоследок классический жест «рукалицо». 

А Звиздуничар между тем излагал свою версию. 

– Да, я побывал у него дома. Но никакого злого умысла у меня не было! 

– Вот как?! – поправил пенсне Стэнниоль. – Интересно! Продолжайте. 

– Я шел мимо. Вижу: кто-то перелазит на улицу через его забор. Видать, вор. Я задержал его и отобрал у него добычу, которую он, очевидно, похитил в доме… 

– Вы опознали вора? 

– Нет. Но если потребуется, могу оставить воспоминание. 

– Что же вы с ним сделали? 

– Обездвижил и оставил. А сам отправился в дом разбираться. 

– Через забор? 

– А как еще? – огрызнулся Звиздуничар. – Простите… Защиты на периметре уже не было. Зачем еще что-то придумывать? 

– Хорошо, допустим. Как вы проникли в дом? 

– Через дверь черного хода. Она оказалась взломанной. 

– Да вы отважный человек – хмыкнул архимаг. – Вы не боялись, что там произошло, например, убийство, и вас в нем обвинят? 

– Там не пахло смертью, – хладнокровно заметил Звиздуничар. – Кроме того, на всех обитателей дома было наложено сонное заклинание. Я подумал, что имею дело с кражей, и желал скорее вернуть хозяевам похищенные вещи. 

– Тайно, ночью?! 

– А почему бы и нет?! Зачем терять время? К тому же, следовало убедиться, что с жильцами все в порядке. Я дошел до спальни господина Пампуки, где на меня набросился вот этот зверь! Он, кстати, внесен в реестр, как опасное магическое существо?! 

В кабинете послышалось сдавленное рычание. Но это был не Такс. Рычала госпожа Пампука. 

– Вот видите! – воскликнул Звиздуничар, на всякий случай отгораживаясь от разозленной ведьмы щитом. – У них вся семья чокнутая! И собака у них чокнутая! И вообще, я собираюсь подать жалобу! 

– Спокойно, мадам! – Стэнниоль снова утихомирил начавшую закипать ведьму. – Вам будет предоставлено слово, но позже. Сначала мы должны дослушать старшего магистра. Так на что вы собирались подать жалобу? 

– За нападение! Эта тварь укусила меня за ногу до крови! А затем превратилась в сущего монстра! Я был вынужден защищаться и бежать! Пришлось даже бросить преступника! Из-за этого он наверняка удрал! 

– Значит, вы утверждаете, что было именно так? – уточнил Стэнниоль. 

– Да. И пусть кто попробует доказать, что было иначе. 

– Вы забыли. Я никогда ничего не доказываю, – усмехнулся архимаг. – Доказывают факты. Вам известно, какие предметы вы, по вашим словам, отобрали у неизвестного взломщика? 

– Ну да. Большой нож или кинжал в стазисе и стеклянный флакон с каким-то воспоминанием. У меня не было времени рассмотреть их внимательно, а потом… стало не до того. 

– Пес помешал, – сочувственно покачал головой Стэнниоль. – Значит, вы забрали их у вора? Вас не удивил такой странный выбор добычи? 

– Мало ли какие вещи попадаются в домах магов? – пожал плечами Звиздуничар. – К тому же, не исключено, что вор забрал еще что-то… немагическое. Компактное. Я так и не успел его хорошенько обыскать. 

– Да, это упущение, – заметил Стэнниоль. – Тогда последний вопрос. Вы проходили мимо дома магистра Пампуки ночью… Кстати, когда это было? 

– Где-то между полуночью и половиной первого. Так что это была еще не совсем ночь. 

– Ну да, ну да… А как вы там оказались? 

– Простите? 

– Вы утверждаете, что между полуночью и половиной первого ночи проходили мимо дома магистра Пампуки на перекрестке Деревянных Яблок. Что привело вас туда в такое время? Откуда и куда вы шли?! 

– Э-э-э… Я навещал знакомую… 

– И что это за женщина, и где она живет? – с иронией спросил Стэнниоль.  

Звиздуничар молчал. 

– Простите, магистр, но вы заврались. У вас нет никого, кто мог бы подтвердить ваши слова. Хотя я могу помочь. Вам известен такой адрес – Белошляпочный тупик, дом два?! 

– Д-да… – Звиздуничар явно не ожидал этого вопроса. – Но какое это имеет отношение?.. 

– Да, какое это имеет отношение… Старший магистр, да взгляните, наконец, на вашего шефа! Вас ничего не смущает?! 

Звиздуничар повернул голову. Банабаки отнял руку от лица и посмотрел на своего подчиненного со странной смесью досады и брезгливой жалости. 

Стэнниоль укоризненно покачал головой. 

– Уважаемый Великий магистр! Да скажите вы наконец-то вслух то, что все это время пытались телепатировать в голову вашего бестолкового подчиненного! 

Но тот не успел воспользоваться приглашением. 

– Возможно, ему просто стыдно признаться. Ведь Великий магистр сам заявил, что лично посылал Звиздуничара в дом моего сына. Цель визита – пригласить его в гости вместе с Таксом, – громко и мстительно произнесла госпожа Пампука. 

Она уже вполне успокоилась и рассматривала старшего магистра холодным отстраненным взглядом. Любимая матушка, небось, прикидывала, как будет его расчленять: сверху начнет или снизу? 

– Что же вы, господа, так неосмотрительно не согласовали версии? – усмехнулся Стэнниоль. 

Банабаки и Звиздуничар даже не смотрели друг на друга. А вот о более надежной защите мысленного эфира совсем забыли. 

«Ты же должен был уйти в глухую несознанку! Вру и придумываю отмазки всегда я!!!»  

«Эта ведьма вломилась в кабинет как смерч, ну я и брякнул лишнего!»  

Такс мстительно транслировал их перебранку не только мне. Судя по ухмылке Стэнниоля, он тоже был в числе слушателей. 

 

– Вы меня поймали. Но все равно надо было попытаться, верно? – доверительно улыбнулся Звездуничар после продолжительной паузы. – Да, меня и в самом деле посылали в дом Пампуки. Однако не мог же я поставить шефа в неловкое положение, признавшись. 

– Действительно, неловкое, – хмыкнул сыщик. – Кто же приглашает в гости ночью? И кого это вы на самом деле собрались к себе звать – самого магистра Пампуку или его пса? Или даже не совсем звать?  

Старший магистр, казалось, совсем расслабился. Слушал Стэнниоля, кивая ему после каждой фразы, как болванчик. 

– И почему именно сейчас, прошлой ночью?! А ну, быстро! Отвечайте! – внезапно рявкнул дознаватель. 

– Великий магистр сказал, что Пампуку все равно арестуют, – от неожиданности Звиздуничар выпалил это на одном дыхании, не успев даже подумать. – Такс – это уникальная разработка. Нельзя было допустить, чтобы она попала в чужие руки! 

– Так оно и было, господин Великий магистр? – Стэнниоль повернулся к недовольно потирающему лоб Банабаки.  

Тот угрюмо молчал, не собираясь отвечать. 

– Да, вижу, что так… А почему вы были уверены, что магистра Пампуку непременно арестуют? Капитан Синехюнс! У вас был такой приказ? 

– Был, – мрачно кивнул маг из Департамента. – Ордер на проведение обыска в его доме, подписанный комендантом Марсенчиком. И устное распоряжение арестовать подозреваемого, если будут найдены улики, свидетельствующие о его причастности к убийству императора Венизелоса. 

Услышав эти слова, госпожа Пампука сдавленно охнула. Великий магистр Банабаки выпучил глаза. Они и так были чуть-чуть навыкате, а сейчас, казалось, вообще выскакивают из орбит.  

Мое сердце тоскливо сжалось и заныло. Одно дело догадываться, и совсем другое – получить точное подтверждение своих самых больших опасений. 

«Не трусь, Стэнниоль играет за нас!» – попытался успокоить меня Такс. 

«Он только вид делает, в интересах следствия», – уныло отозвался я. 

«Не только…» – многозначительно хмыкнул Такс. 

«Ты и его слушаешь?!» 

«Нет, но многое чувствую. Он ведь тоже в какой-то степени магическая тварь…» 

Мы тихонько захихикали. Клянусь, мой пес тоже смеялся! Маман свирепо зыркнула в нашу сторону, но на нас это не подействовало: разве можно было испугаться еще больше? 

 

*** 

– Что же вам удалось найти во время обыска, капитан? – голос архимага был подчеркнуто спокойным. 

– Во-первых, находящийся в стазисе кинжал. Это либо экспонат из коллекции покойного императора Венизелоса, пропажу которого обнаружили на следующий день после убийства, либо точная его копия. Подлинность артефакта в настоящее время выясняет приглашенный эксперт – мастер-реликвариус Энскильду. 

– Тот самый живой кинжал? – уточнил Стэнниоль. 

– Да. И, во-вторых, в ходе обыска был обнаружен подготовленный к активации мозговой червь. Оба предмета не имели отношения ни к магистру Пампуке, ни к кому-либо из его домочадцев. Но зато на обоих были четкие отпечатки ауры старшего магистра Звиздуничара. 

– Вы в этом уверены?! – архимаг немного подался вперед. – Это очень важно! 

– Ошибка исключена, – заверил его маг-капитан. 

– Хорошо, продолжайте. Вы успели изучить червя? 

– Да. По предварительным данным, он должен был внедрить в память реципиента ложные воспоминания о том, как тот похищал кинжал в Оружейном кабинете императора, был застигнут им на месте преступления и, спонтанно преодолев защиту, убил его величество заклинанием летающего ножа. А затем провел обезмагичивание, чтобы замести следы. 

Звиздуничар вскочил с места, но, натолкнувшись на взгляд Стэнниоля, бессильно стек обратно. Остальные потрясенно молчали. 

– У вас есть какие-либо предположения об авторе этого конструкта? – снова повернулся архимаг к офицеру-охранителю. 

– Нет. Но, судя по всему, над ним поработал большой мастер. Очень тщательная проработка деталей, естественность, достоверность. Кроме того, оно должно было создать впечатление, что это воспоминание намеренно затирали, но не смогли удалить его из памяти целиком. Имитируется типичная ошибка, которую допускают неопытные ментальные маги. 

– Как вы смогли выяснить так много за столь такое короткое время?! – удивленно поднял брови Стэнниоль. 

– Внедрение фальшивых воспоминаний – тема моей диссертации. 

– Постойте! Значит, это вы – автор той статьи в предпоследнем «Вестнике магической криминалистики»? 

– Да, я. 

– Что ж, следствию очень повезло, что вы в нужный момент оказались рядом, – удовлетворенно кивнул Стэнниоль. – А вот кое-кому другому – нет! 

Звиздуничар снова вскочил, с грохотом повалив кресло, но тут же замер. В лицо ему уставился стандартный артефакт-блокиратор, словно из ниоткуда появившийся в руке столичного мага. 

– Старший магистр Звиздуничар, вы арестованы! Я предъявляю вам обвинения в незаконном проникновении в чужое жилище, попытке похищения разумного существа, несанкционированном ментальном воздействии с целью нанесения ущерба и… подозрения в убийстве императора Венизелоса! Вы обязаны точно, полно и правдиво отвечать на задаваемые вам вопросы! 

Шар на конце блокиратора вспыхнул красным светом: чувствительный магический артефакт согласился со справедливостью обвинений. 

– Вот так, – с удовлетворением произнес Стэнниоль. – Взять его! 

Несколько охранителей, примчавшихся из приемной, быстро обыскали Звиздуничара с ног до головы, освободив его от дюжины амулетов и большого складного ножа. А затем надели на него ошейник из толстой кожи, укрепленный стальными полосами и магическими костяными накладками. 

– Я ни в чем не виноват! – возмущенно возопил «зверятник», но тут же, захрипев, схватился за горло, потому что ошейник, почувствовав ложь, начал стягиваться на его шее. – Я… не убивал… импе… ратора!.. Ох-х… 

– Следствие разберется, – хладнокровно заметил Стэнниоль, поворачиваясь к Банабаки. – Уважаемый Великий магистр! Вы собираетесь опротестовывать мои действия и подавать жалобу в Гильдию на незаконный арест вашего подчиненного? 

– Нет, – Банабаки понуро опустил голову, искоса глянув на мстительно улыбающуюся госпожу Пампуку. – Проникновение и попытка похищения были… Но я не создавал никакого червя и не приказывал это делать! 

– А как же ваша подготовка к аресту магистра Пампуки? Как вы могли знать об этом, если сами же его не организовали? 

– Да нет же! – темное лицо мага даже посерело от волнения. – О том, что Пампука – один из основных подозреваемых, мне рассказал старший магистр Цирлифекс из ордена Глиняного Демона. Он же намекнул мне, что против него могут сфабриковать улики. Тогда я решил спасти хотя бы Такса! Поэтому и отправил старшего магистра проследить за домом Пампуки. Но я не приказывал что-либо предпринимать против него! И к убийству императора я не причастен! 

– Вы лично – нет, – усмехнувшись, согласился Стэнниоль. – Мне известно, где вы находились в то время, и чем занимались. А вот у вашего старшего магистра, вместе с которым вы покинули прием, такого алиби не имеется. Не будете же вы утверждать, что он помогал вам в вашем нелегком деле? Нет?.. Я так и думал. Так что же делали вы, магистр, пока ваш шеф предавался радостям жизни? 

– Стоял на шухере, – прохрипел Звиздуничар, продолжая держаться обеими руками за ошейник, словно опасаясь, что тот снова начнет его душить. 

– Однако, зная вас, я не поверю, что вы два с лишним часа тихо сидели на одном месте, – хмыкнул Стэнниоль. – У вас было время совершить убийство, была возможность и был сообщник. Вы ведь знакомы с неким Чаймизом Понтом? 

– Да, – был вынужден признаться Звиздуничар. – Но он только покупал у нас призывы… заклинания по временному вызову магических животных. Это лишь бизнес, уверяю вас, не более чем бизнес! 

– Но вы ведь знали, чем он занимается? И увидев его в коридорах дворца, поняли, что он там делает? Вы убили императора и похитили живой кинжал, а Понт выполнил для вас небольшую дружескую услугу: замел все следы обезмагичиванием. А прошлой ночью, чтобы избавиться от ставшего опасным свидетеля и подставить его в качестве возможного убийцы, вы заманили его в тот самый пустой дом в Белошляпочном тупике, два, и активировали ледяную ловушку! Вы ведь бывали уже в том доме, магистр?! 

– Нет, нет... То есть – да, да! Но никакой ловушки я там не делал! Мы лишь устраивали там испытания… посвящения для молодых магов! 

– Тогда вы и в самом деле могли не готовить ловушку сами, – кивнул Стэнниоль. – Но я продолжу. Когда Понт зашел в дом, ловушка сработала. Однако шпион оказался слишком шустрым для вас. Он подставил доппеля и ушел. Тогда вы и вспомнили о запасном варианте, магистре Пампуке. Вы видели его во дворце? 

– Видел, – просипел Звиздуничар. Он уже смотрел на Стэнниоля с неприкрытым страхом. 

– Что вы видели? Что он там делал?! 

– Искал своего фантома. Потом развеял его. 

– А дальше? 

– Ушел, наверное. По крайней мере, он двинулся со своим псом по направлению к выходу, и больше я его там не видел. 

– То есть, вы знали, что Монбазор Пампука не совершал убийство? 

– Да, он не мог… Но я тоже не убивал императора! Клянусь чем угодно! 

Звиздуничар в испуге схватился за ошейник, но тот никак не отреагировал на его слова, и светловолосый маг немного воспрянул духом. 

– Вот видите! Я не лгу! Я не виновен в смерти императора! Да, я заметил того проклятого Понта у императорского кабинета, но даже не подходил к нему! И не устраивал никаких ловушек! 

– Допустим, – скептически хмыкнул Стэнниоль. – А кроме Понта и Пампуки, кого еще вы видели в коридорах дворца? 

– Шефа… Точнее, других магов в его личине. 

– Сколько их было? 

– Трое… или даже четверо… Они ходили по одиночке, кто-то мог повстречаться мне дважды. 

– Вы узнали их? 

– Нет… Но двое… или все же трое? Скорее всего, это были наши молодые маг. У них считается модным принимать облик Великого магистра. А еще один… Кто-то сильный, опытный. Но я не знаю, кто им был. Не хотел разглядывать… 

– Когда вы его видели? 

– Дайте вспомнить… Наверное, вскоре после двенадцати… Да, часы уже пробили. Но раньше половины первого, это точно! 

– Другие маги, скрывавшиеся под личинами, появились раньше или позже него? 

– Одного я видел чуть раньше, остальных – немного позже. Кажется, они явились почти одновременно. И быстро пропали. 

– Тот самый сильный маг шел со стороны зала, где проводился прием, или от выхода?! 

– Не помню… Не знаю… Можно понять и так, и так. 

– Кого-то еще видели? 

– Да, Пропана. Он появился сразу же после ухода Пампуки. Кажется, пытался кого-то искать в приемных, потом куда-то убежал… Не видел. Кроме того, где-то до половины первого по коридорам постоянно шлялся дворецкий… Затем тоже пропал. 

– А в Оружейный кабинет вы заглядывали? 

– Да!.. 

– И что вы там увидели?! 

– Императора… мертвого. Там кто-то недавно применил обезмагичивание. Неприятное ощущение… 

– Когда это было? 

– Когда все стихло. Где-то около половины второго. 

– Почему вы туда заглянули? 

– Почувствовал приглушенный выброс магии. Словно кто-то колдовал внутри защитного купола, но тот оказался недостаточно прочным. Сначала решил, что меня это не касается. Затем стало тревожно. Начал искать источник… И нашел… Тогда срочно предупредил шефа. 

– Больше никого? 

– Нет. 

– Когда вы создали червя? Вы с самого начала предназначали его Пампуке? 

– Я этого не делал! – зло выкрикнул Звиздуничар. Ошейник снова оставил его слова без внимания. 

– Допустим. Тогда от кого вы получили флакон и кинжал? 

– Отобрал их. 

– У кого?! Магистр, не заставляйте меня вытягивать каждое слово из вас клещами! 

– Ладно, – Звиздуничар обреченно махнул рукой. – Это были Твиндельдам и Твиндельдаст из Алмазных Врат. Двое из ларца, одинаковы с лица… Обнаружил их у дома Пампуки. Это они сняли защиту и усыпили всех в доме сонным заклинанием. 

– Почему вы вмешались? 

– Они мне мешали. Мне нужен был пес, а те два идиота хотели от него избавиться. Подумать только! Они собирались отравить его стрихнином!

«Ну да, разбежались! – ехидно прокомментировал Такс. – Так я бы и стал у них что-то брать!» 

«Они могли бы тебя и не спрашивать!» – Монбазор, наоборот, забеспокоился не на шутку. Ему стало не по себе от одной мысли о том, что он мог лишиться своего друга. 

«Вообще-то, скажу по секрету, большинство ядов на меня не действуют, – Такс вновь захихикал. – Так что их ждал бы сюрприз!» 

– Почему же вы решили реализовать их замысел? – тем временем продолжал допрос архимаг. 

– Эти олухи сказали, что, если подбросить Пампуке в дом кинжал, сняв с него стазис, и подсадить ему червя, его завтра утром арестуют, – хмуро бросил Звиздуничар. – Это меня полностью устраивало. Только кто же мог знать, что этот проклятый пес… 

– Мы это уже слышали, – оборвал его Стэнниоль. – От кого, по вашему мнению, Твиндельдам и Твиндельдаст могли получить кинжал и червя? 

– От своего Великого магистра, конечно! – презрительно фыркнул Звиздуничар. – Болваны даже не подозревали, что именно у них в руках! Если бы я знал, то не притронулся бы ни к тому, ни к другому, это вы уж мне поверьте! 

– Следствие разберется, – строго заметил Стэнниоль. – Вас не затруднит повторить ваши показания еще раз в Департаменте магического правопорядка? Со всеми подробностями? Не затруднит?.. Очень хорошо, я так и думал. Капитан, отправьте магистра в участок и пусть его там хорошенько расспросят. Постарайтесь восстановить все его дворцовые похождения с точностью хотя бы до пяти минут. При этом вас лично, капитан, я пока не отпускаю. Вы мне еще нужны. 

Архимаг снял защитный полог с кабинета и приемной, и Звиздуничара увели. Великий магистр Банабаки обеспокоенно повернулся к дознавателю. 

– Послушайте, коллега, если мой старший магистр не виновен в убийстве императора, почему вы его не освободили? Что с ним будет? 

– А это будет зависеть от того, сможете ли вы договориться с семьей Пампук, – слегка прищурился Стэнниоль. – Если они выдвинут против него обвинение, ему придется ответить по всей строгости закона. 

– Мадам, – Банабаки слегка поклонился ведьме, изобразив лучшую из своих фирменных улыбок. – Леди… Прошу вас, давайте разойдемся по-хорошему, без взаимных претензий. И я забуду о том погроме, который вы сегодня устроили… А хотите, я предложу хорошее место в ордене вашему сыну? Сразу секунд-магистра… или даже начальника отдела… с отдельной ставкой для его великолепного Такса!  

Госпожа Пампука презрительно молчала, принципиально не глядя в сторону «зверятника». 

– А что вы на это скажете, магистр… коллега? – обернулся чернокожий обольститель к ее сыну. 

– Да пошли вы! 

Разозленный Монбазор вскочил с места, едва не наступив на хвост Таксу. Он кипел от гнева: да как они посмели предлагать сотрудничество, после того, что натворили?! В краткой и, увы, грубой форме Пампука-младший популярно объяснил, куда, по его мнению, Великому магистру следует удалиться. 

И тогда случилось неожиданное: Банабаки как-то сдавленно хрюкнул, отступил на шаг, упершись спиной в дверцу шкафа, и словно провалился внутрь. Пара мгновений – и его не стало. 

– А… куда он делся? – побледневший Монбазор растерянно оглянулся на архимага, словно ища у него поддержки. 

– Ну, вы же его послали, и он пошел, – Стэнниоль невозмутимо поправил пенсне. 

– Э-э-э… Туда? 

– Конечно же, – архимаг пожал плечами. – А вы, однако, опасный человек, магистр! Я бы никому не советовал оказаться вашим врагом. Но это уже детали… Господа! – обратился он к своей свите. – Здесь мы все дела закончили. Теперь, полагаю, нам следует навестить Алмазные Врата! 

– Ваше мудрейшество! – госпожа Пампука, тяжело опираясь на стол, поднялась с места и отвесила архимагу глубокий поклон. – Спасибо… что заступились! Мы – ваши должники. 

– Полноте, – махнул рукой Стэнниоль. – Устанавливать истину – моя служебная обязанность. 

– Спасибо, – ведьма еще раз поклонилась. – А теперь нам действительно необходимо возвращаться домой! 

Монбазор содрогнулся. Маман едва держали ноги, но тон у нее был прежний – воинственный и бескомпромиссный. 

– Ваше мудрейшество! – повинуясь внезапному порыву, он подскочил к Стэнниолю. – Позвольте мне… нам с Таксом… и дальше сопровождать вас! 

– Естественно, вы поедете со мной, вы мне нужны! – архимаг отреагировал молниеносно. – Капрал, – обратился он к стоящему наготове гвардейцу. – Выделите двух… нет, трех человек! Пусть отвезут госпожу Пампуку в то место, которое она укажет, а затем присоединятся к нам в Алмазных Вратах. 

 

Когда гости удалились, оставшийся в одиночестве старший магистр Чембуран осторожно выглянул в коридор, словно проверяя, все ли ушли. Потом тщательно запер изнутри дверь кабинета и поманил к себе Крококота. 

– Слезай, проглотик, все уже закончилось. Покажешь мне секретки шефа… только рабочие, конечно. Это в какой раз мне быть и.о.? В пятый? 

– В четвертый, – мурлыкнул Крококот, спрыгивая на стол со шкафа. 

– Ох, дела мои тяжкие… Это же раньше, чем через пару-тройку полных он снова не покажется. И что характерно, куда бы его ни послали, он всегда возвращается посвежевшим, отдохнувшим и обязательно с полными карманами сувенирчиков! 

Около полудня 

Вольтанутен. Орден Алмазных Врат 

Великие магистры Дурбанкул и Квантофельбаум, шедшие впереди, продолжали о чем-то шумно спорить. Их безуспешно пытался утихомирить Марсенчик. За ними спешили другие маги, переговариваясь на ходу. 

Селия шла в самом хвосте процессии, едва переставляя ноги. Если бы не молчаливая поддержка Пропана, за чьей широкой спиной она пыталась прятаться, ей пришлось бы совсем плохо. В окружении такого количества Великих и старших магистров скромной практикантке было страшновато, но и отделиться от них она не могла. Магическая презентация, для которой магичка принесла сменный накопитель, находилась в приемной самого Великого магистра. 

– Спасибо, конечно, милочка, – секретарша Квантофельбаума рассеянно поблагодарила Селию, когда та изложила ей свое поручение. – Но в замене накопителя нет никакой нужды. Великий магистр просматривал вашу штуку всего один раз. После этого ее ни разу не включали. Но, если порядок требует… 

Магическую презентацию пришлось искать где-то в дальних шкафах. Для этого даже пришлось привлечь премьер-магистра Пропана. Он сам вызвался помочь, пока Дурбанкул и Квантофельбаум затеяли очередные препирательства прямо в дверях кабинета, не давая никому пройти. 

– Нет, в замене накопителя на новый есть смысл, – заметил между делом Пропан, приложив тестер к кристаллу с гравировкой рекламного отдела. – Заряд израсходован почти наполовину. Похоже, кто-то ее все же тайно прокручивал… 

Секретарша только отмахнулась – ей было не до того. Великие магистры наконец прошли в кабинет вместе с прочими гостями, и следовало позаботиться об угощении и прочих мелочах. 

Заменив накопитель на свежий, Селия покинула орден Алмазных Врат так быстро, как только могла. Ее подгоняло отчаяние. Монбазору грозит опасность, а она совершенно не представляет, как ему можно помочь! Или все-таки представляет?.. 

 

Два часа спустя 

На том же месте 

Лабутински откровенно скучал. Разговор в кабинете Великого магистра Квантофельбаума длился уже добрых два часа, плавно перейдя в застолье, и давно ушел в глухие дебри, малоинтересные молодому дознавателю. Маги обсуждали какую-то диадему, которую то ли кто-то украл, то ли у кого-то украли, разговаривали о сорвавшихся надеждах на военные контракты, перепирались о неком провале (или Провале – так, кажется, назывался здешний магический полигон), который в конечном итоге привел к ссоре двух Великих магистров. 

Марсенчик, сидевший как на иголках, неоднократно пытался свести обсуждение к убийству императора. Ему согласно кивали, а затем возвращались к прерванному разговору. Как отметил про себя Лабутински, Дурбанкул и Цирлифекс не доверяют главе городского отделения и не желают обсуждать щекотливые вопросы в его присутствии. 

Молодой столичный гость начал склоняться к мысли, что и он в этой компании лишний. Пожалуй, стоило покинуть собрание самому и увести с собой Марсенчика. Все равно, здесь присутствует Борталоний, который наверняка явится к ним сегодня с вечерним отчетом. 

Однако, брошенная в сердцах хлесткая фраза Дурбанкула и, главное, ответ на нее заставили Лабутински остаться. 

– Да что вы прицепились ко мне с этим антитезисом?! – не выдержал Великий магистр Квантофельбаум. – Да, это наша разработка, но не моя лично! И вообще, не люблю я эти новомодные примочки! 

– Позвольте, коллега! – удивленно вскинулся Дурбанкул. – Так что же вы раньше об этом не сказали?! Мы же подозревали вас из-за этого антитезиса! То есть, и из-за него тоже… Значит, это не вы применили его тогда, во время аварии на полигоне? 

– Нет, не я, – сердито буркнул Квантофельбаум. – И совершенно незачем было говорить об этом вслух! 

– Подождите! – вдруг поднял голову Пропан. – А кто тогда вообще был в Провале?

– От ваших – Гоберман, – сообщил Волозуп, старший магистр ордена Алмазных Врат, известный всему городу, как ходячий справочник и алфавитный указатель. – А с вами, Великий магистр, были тогда Агиршелло, Бельгудей и Гаудинер, не считая прочего персонала. 

– М-да, – Дурбанкул задумчиво потер переносицу. – Опять все те же лица… 

Лабутински навострил было уши, но тут все испортил Квантофельбаум. Глядя почему-то на Марсенчика, он заявил, что пора, наконец, перейти к десерту. И выметаться прочь – последнюю фразу Великий магистр не произнес вслух, но очень выразительно и громко подумал.  

Однако, явившаяся на зов секретарша вместо подноса с печеньками принесла новое известие. 

– Ваше мудрейшество! У входа появился архимаг Стэнниоль из столицы с сопровождающими лицами. Прикажете пропустить? 

– Пропускайте, – Квантофельбаум скривился как он внезапной зубной боли, а в его бороде что-то явственно заискрило. – Но всю толпу сюда звать незачем. Не более четырех человек, а остальные пусть во дворе подождут! 

 

МОНБАЗОР 

За несколько кварталов от резиденции ордена Алмазных Врат нам повстречался всадник. Увидев целую кавалькаду экипажей, он повернул коня и поравнялся с каретой, в которой ехали Стэнниоль с капитаном Синехюнсом и я с Таксом. 

– Наконец-то я нашел вас! – жизнерадостно воскликнул блондинистый красавчик в мундире гвардейского офицера, которого я уже где-то видел. – Сегодня утром мне пришло весьма необычное послание! 

– Погодите, советник. Такие вещи не следует обсуждать на ходу… 

Стэнниоль приказал вознице остановить экипаж, вышел из него и, отойдя на обочину, вступил в разговор со спешившимся всадником. Остальная свита архимага покорно ждала в отдалении. 

– Вы знаете, кто это, коллега? – спросил у меня Синехюнс. – Нет? Это тайный советник Гельминтай из Имперской канцелярии. Не маг, но гром и молнию может устроить на загляденье. Будьте при нем осторожны. 

– Спасибо, – искренне поблагодарил я. 

После ареста Звиздуничара и исчезновения Банабаки маг из Департамента начал относиться к нам с Таксом покровительственно, с немного грубоватой фамильярностью. Этим он напомнил мне кое-кого из соучеников по МАВМИ. Снова ощущать себя опекаемым было немного непривычно, но все равно лучше, чем выслушивать нотации от маман. 

Между тем Стэнниоль закончил разговор с советником и поманил меня и Такса. 

– Скажите, ваш пес сможет увидеть магический тайник? – с очень заинтересованным видом спросил архимаг. 

Такс задумчиво почесал задней ногой левое ухо. В присутствии столичных дознавателей (и, вообще, малознакомых людей) он вел себя только по-собачьи. Думаю, это условие было прописано где-то в недрах его инструкции. 

«Вообще-то смогу, – наконец-то решил он. – Только, если вокруг будет не слишком много другой магии. Бывает фон настолько мощный, что и не различишь». 

Я изложил его ответ дознавателю. Впрочем, у меня было стойкое ощущение, что архимаг уже давно подключился к нашему каналу, но из вежливости не показывает этого. 

– И все-таки, есть шанс! – обрадовался Стэнниоль. – Понимаете, магистр, ваше дело еще не закрыто. Мне необходимо узнать, по какой причине Квантофельбаум решил подбросить именно вам кинжал и подсадить червя, а также где он взял и то, и другое. 

– Так у вас же есть возможность заставить его говорить правду! – удивился советник Гельминтай. 

– Есть, – вздохнул Стэнниоль. – Но меня связывают по рукам и ногам строгие правила Гильдии. Если бы все было так просто, можно было бы не вести следствие, а нацепить ошейники подавления на каждого из подозреваемых и спросить, не убивал ли он императора. Увы, даже я не имею права предпринимать такие действия без веских оснований. Особенно, в отношении магов высоких уровней. Тем более, Великих магистров. Мало того, ошейник на них может и не подействовать. Если я не смогу предъявить Квантофельбауму достаточно веские обвинения, меня не послушается мой собственный блокиратор!  

Поэтому будем заходить с козырей. Где-то в кабинете Великого магистра есть магический тайник. И, судя по всему, не пустой. Ваша задача – найти этот тайник и дать мне об этом знать. Или сказать, что вы не можете его отыскать. Тогда придется идти другим путем, более сложным и медленным. Вы меня поняли?! 

– Поняли, – ответил я за двоих. 

– Вот и хорошо. Возвращайтесь в карету. И пригласите ко мне капитана Синехюнса. 

После разговора с дознавателями капитан выглядел изрядно озадаченным. Но ничего говорить не стал, а просто занял свое место. Экипаж двинулся вперед.  

Во двор ордена Алмазных Врат мы попали практически без проблем – после непродолжительной заминки. 

В отличие от прошлого раза, здесь царила напряженная тишина. Двор был почти пуст, если не считать пары встречающих. К нам подошли неизменные старшие магистры Твиндельдам и Твиндельдаст, но в каком виде! У одного из близнецов нос был заклеен нашлепкой. Получившийся «румпель» оказался раза в два больше обычного. И, судя по изрядно распухшей верхней губе, дело было не только в толщине повязки. Второй держался неестественно прямо, даже поклон изобразил как-то странно, в пояс, наклонив все туловище. 

– Великий магистр ждет вас, но не более чем с четырьмя спутниками, – сообщил он. 

Стэнниоль вопросительно приподнял бровь, но не стал спорить или демонстрировать свои полномочия. А просто пригласил с собой советника Гельминтая, капитана Синехюнса, меня и… Такса. 

– С собакой нельзя, – прохрипел близнец без нашлепки. 

Его брат прогундосил что-то подтверждающее. Похоже, старшие магистры опознали «зеленую зверушку». 

– Это не собака, – спокойно возразил Стэнниоль. – И вообще, Великий магистр как-то регламентировал состав делегации? Нет?!… В таком случае, пройдемте, господа. Великий магистр не должен долго ждать! 

Последняя его фраза была явно услышана. В этот раз нас не стали долго водить по коридорам и лестницам, а затем перебрасывать через шкаф. Один из близнецов коротко колданул, другой потянул на себя невидимую дверь. Несколько шагов – и все мы оказались в приемной Великого магистра. 

Вышколенная секретарша встала, приветствуя нас легким поклоном. 

– Великий магистр ждет вас! 

 

ТАКС 

Поисковые способности высоко развиты, но под воздействием посторонней магии эти функции могут ослабевать.  

Из Инструкции, основного документа ТАКС 

Ох, мы и попали! Наверно, безопаснее было бы угодить в гнездо химер! В последний раз я видел столько сильных магов за одним столом у Учителя Мерлина. Тогда к нему на день рождения съехались гости из других миров. А теперь в гостях оказались мы, и, похоже, здесь нам были сильно не рады. 

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы сориентироваться в этом магическом гвалте. К счастью, встроенная защита сработала без сбоев, и я смог заметно снизить интенсивность сигналов. Ага, вот уже и отдельные каналы можно нащупать!  

Самый сильный негатив излучал легавый в форменной мантии: он был чем-то очень недоволен. Но его я оценил, как наименее опасного. Действует только через подчиненных, а с капитаном Синехюнсом мой хозяин уже снюхался. Значит этого – в игнор. 

Великий магистр Дурбанкул был больше удивлен, чем рассержен. Причем, злился он не на нас с хозяином, а на вожака местной стаи, бородатого архимага. Но аура у него все равно оставалась очень тяжелой. В прошлый раз, когда мы с ним встречались, он хозяина совсем подавил. Но тогда я не знал, чего опасаться. А теперь – знаю! Взъерошить шерсть, чтобы поглощала лишний магический фон. Так что, выкуси, Великий магистр! 

А вот хозяевам големов лично не симпатичны мы сами. И, надо признаться, есть за что. Хотя сами виноваты – нечего было хозяину настроение портить! Однако серьезной угрозы я от них не ощущаю. У одного из них в тарелке навалена куча костей. Причем, обглоданных, ни мясинки. Жадина! Но сытый и поэтому ленивый. 

Толстяк недовольно щурится. По-о-омнит, как я от него ушел. Сейчас я никуда не уйду, со мной хозяин. И вообще отвали, мы тебе не по зубам!.. О, кажется, понял! 

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги