Землянка для императоров. Требую развод!

Аннотация: Меня подставили. Я думала, что доставляю на одну из планет свадебный заказ для влиятельного клиента. А оказалось, своим поступком нарушила три императорских запрета. Теперь меня либо казнят, либо подарят в жёны правителю... Погодите, что значит, их двое? В смысле, свадьба уже состоялась? Требую официальный развод! Если хотят меня в жёны, пусть постараются.

Алиса
Я таяла и текла…

Таяла, как мороженое. И текла, как река. Пот бежал по спине и по шее.

- Господи, ну, и пекло…

Поставив чемодан, набитый купальниками, платьями, косметикой, несколькими парами босоножек на высоком каблуке и прочими необходимыми на курорте вещами, вытерла лоб ладонью.

Решение было спонтанным.

После развода с мужем изменником мне нужен был отдых и снятие стресса.

И поскольку земные пляжи давно мне наскучили, я стала искать варианты. А когда случайно увидела рекламу межгалактического курорта «Звёздный Рай» на планете Эро́са, даже думать не стала.

Эта планета считалась курортом для пикантного отдыха. Пальмы, не растущие на Земле, коктейли с инопланетными фруктами, а вместо привычного бриза – лёгкий ионный ветер.

А ещё толпы разных мужчин и, возможно, новые встречи… Знакомство с сексуальным красавцем, легкая интрижка и курортный роман без обязательств.

Вот то, что мне сейчас было нужно!

Забронировать путёвку не составило сложностей. Я собрала чемодан с самыми откровенными бикини, на всякий случай. А затем отправилась в космопорт.

И теперь, спустя одиннадцать часов полёта вышла из шаттла на курортной планете с тремя солнцами.

- Господи, ну и пекло… – повторила, обмахиваясь.

Рядом, как по волшебству завис таксимобиль. Дверь открылась и из неё высунулась мужская голова с чёрной шевелюрой и пушистыми усами.

- Вай-вай, с такой белый кожа, как твой, в такой дикий пекло нехорошо гулять.

Пилот таксимобиля говорил на ломаном общегалактическом языке. Языке, на котором разговаривало большинство людей на моей родной Земле.

Я закатила глаза. Судя по всему, фраза про пекло сегодня должна была войти в топ.

- Тебе куда лететь, красавица? Самир недорого отвезёт.

- Ну, если недорого, – прищурилась я с подозрением. – Тогда в отель «Звёздный Рай». Знаете, где это?

- Пф, обижаешь… – шевельнул он усами. – Самир всё тут знать. Садись.

Я поставила магнитный чемодан наверх в багажник и плюхнулась в салон таксимобиля на сиденье.

К счастью, отель находился недалеко. Уже минут через десять я расплатилась с пилотом, вошла в здание и направилась прямиком на ресепшн.

Регистрация прошла быстро, и робот-администратор выдал мне ключ от номера V-742.

- Прекрасно, – подумала я, предвкушая лучший отдых за всю мою жизнь.

Номер оказался в другом крыле, пришлось немного поплутать среди футуристических коридоров. Но делать это в прохладе работающих кондиционеров было намного приятнее, чем бродить по уличной жаре.

Вскоре показалась заветная дверь моего номера. Этаж, на котором он располагался, отличался от остальных. Здесь было не так много номеров. А в громадном холле даже имелся собственный летний сад с диковинными растениями и порхавшими прямо в помещении птицами и яркими бабочками.

- А-фи-геть!

Озираясь по сторонам, я подошла к двери с номером V-742 и приложила ключ-карту к замку. Он тут же щёлкнул. А я толкнула дверь и… замерла на пороге как вкопанная.

- Ох, чёрт побери! Это что, шутка такая?

Номер больше напоминал храм любви, а не скромную комнату для одинокой путешественницы.

Из небольшой прихожей виднелась огромная роскошная спальня с гигантской кроватью. Постель была усыпана лепестками каких-то светящихся цветочков. Наполовину приспущенный балдахин из полупрозрачной ткани мерцал огоньками. Да и в целом вся атмосфера в номере выглядела чертовски интимно.

А вишенкой на торте служило джакузи в центре. Оно было наполнено чем-то пузырящимся и имело форму сердца.

Оставив чемодан в прихожей, я прошла вглубь спальни.

- Как ми-ило.

Аромат стоял одуренный. От него просто сносило крышу. В хорошем смысле этого слова.

После долгого перелёта мне сразу же захотелось скинуть с себя одежды и нырнуть в благоухающую воду.

Я, конечно, слышала, что на инопланетных курортах подобных «звёздному Раю» случаются странности, но чтобы такие!

Может, это какой-то особый пакет услуг для одиноких землянок-путешественниц?

- А с другой стороны, когда ещё мне выпадет шанс поплавать в джакузи в виде сердечка? Да ещё на самой развратной планете?

Этот довод поставил финальную точку в моих сомнениях и душевных терзаниях.

Стянув платье, я бросила его на кровать и осторожно забралась в джакузи.

Вода оказалась горячей и шелковистой, а пузырьки приятно щекотали кожу и расслабляли тело.

- М-м-м, вот это жизнь… – промурлыкала я мечтательно.

Закрыв глаза, откинулась на спинку и позволила себе расслабиться.

Горячая душистая вода ласково обволакивала моё тело. Каждый пузырёк в джакузи нежно массировал кожу, отправляя волны удовольствия по всему телу.

Аромат, плавающий в воздухе, смешивался с лёгким паром, создавая атмосферу абсолютного блаженства.

Я утопала в этом океане неги. Закрыв глаза, позволила себе на время выпасть из реальности и забыть обо всём на свете.

И вдруг…

Когда я уже почти забылась и растворилась в этом блаженстве, дверной замок моего номера жалобно пискнул. Кто-то открывал его электронной ключ-картой…

Я вздрогнула.

Сначала подумала, мне показалось, но сердце предательски заколотилось в груди. Кто это мог быть? Разве только обслуживание в номерах? Я ведь никого не ждала.

И, словно ответ на мой мысленный вопрос, из прихожей послышался приглушённый мужской голос.

- Как думаешь, Кас, наш подарок уже доставили?

Я икнула, нервно дёрнулась и чуть не ушла под воду.

- Не уверен, Дар. Эросианцы – самая скучная раса. Медлительнее, пожалуй, только земляне.

Распахнув глаза, я на грани между паникой и растерянностью уставилась на прикрытую дверь.

О, чёрт, что происходит? Кто эти двое? Что им нужно в моём номере? И что мне делать?

Дверь в спальню медленно приоткрылась…

Я застыла в шоке, не имея понятия, как реагировать. Не из джакузи же голой выскакивать, потому что…

На пороге стояли двое мужчин. Высокие, стройные, с точёными чертами лица. У одного волосы были тёмные, длинные. Другой был светлый, с лёгкой рыжинкой и коротко стриженый. Ещё у обоих торчали длинные острые уши.

Мужчины напоминали… эльфов?

Да, точно, это были настоящие эльфы, словно сошедшие со страниц фэнтезийной книги!

И, о боже! Их торсы были абсолютно голыми, с прозрачными капельками на коже! Они как будто сами только что принимали ванну.

Оба эльфа резко замерли, разглядывая меня.

- Ого, нормально сходили поплавать! – Он присвистнул, шаря по мне похотливым взглядом. – Вот это сервис, я понимаю! А ты говорил, что будет смертная скука.

Я от неожиданности чуть не выпрыгнула из джакузи. Пузырьки взбесились вокруг меня, словно чувствуя моё состояние. Рот сам собой открылся в немом вопросе, но задать его я не успела.

Один из эльфов окинул меня оценивающим взглядом, и на его губах появилась хищная, чуть пошловатая улыбка.

- Кажется, в этот раз подарок от владельца отеля нам доставили вовремя, – произнёс он бархатным голосом, от которого по спине побежали мурашки.

- Неужели он наконец-то решил нас порадовать? – подхватил второй, с интересом разглядывая меня. – Что ж, спасибо ему за заботу! Мы оценили.

Глаза расширились от шока. Не знаю, но я определенно не ожидала такого поворота событий в первый день отпуска.

Эти двое обсуждали меня так, словно я…

Стоп!

До меня только сейчас дошло. Этот ушастый сказал «подарок»?

Подарок?! Я?!

- Вы вообще кто такие?! – Ко мне неожиданно вернулся дар речи.

- Ты смотри-ка, наш подарок ещё и болтает, – едко хмыкнул один из гостей. Тот, которого звали Дар. – Уверен, мне понравится твой язычок.

А-а, я поняла! Они, похоже, дверью ошиблись! Или, может, это я попала в какой-то параллельный мир, где эльфы заказывают себе девушек в джакузи на ночь? Мозг всё ещё отказывался воспринимать происходящее.

Я попыталась собраться с мыслями и выдавить из себя хоть что-то членораздельное.

- Э-э… простите, вы, наверное, ошиблись номером, – пробормотала я, чувствуя, как щёки начинают предательски краснеть.

Но эльфы, кажется, не собирались слушать мои протесты. Они обменялись многозначительными взглядами и начали медленно приближаться к джакузи. В воздухе повисло напряжение, смешанное с чем-то… волнующим.

- Ошиблись? – переспросил один из них, наклоняясь ко мне так близко, что я почувствовала его дыхание на своей коже. – Не думаю. Мы не из тех, кто ошибается. Дар, подтверди.

- Подтверждаю, – кивнул второй ушастый красавец. – Нам сказали, что нас ждёт прекрасная девушка, готовая разделить с нами ночь удовольствий. И, знаешь, ты идеально подходишь под это описание.

Я хотела им возразить, сказать, что они явно перепутали меня с кем-то другим, но слова комом застряли в горле. Что-то в их взглядах и в их уверенности не давало сопротивляться.

- Ну что, красавица, – промурлыкал Кас, опустив руку в воду. Он разогнал пену, которая хоть как-то прикрывала мои прелести, и провёл кончиками пальцев по моей ноге. – Готова к незабываемой ночи с нами?

********

Дорогие читатели! Приветствую в моей новой истории

Вас ждут приключения неугомонной землянки, властные императоры, горячие сцены, интриги, тайны и, конечно, любовь. Иногда буду давать визуализацию.

Добавляйте книгу в библиотеку и не забывайте ставить "нравится", если это так.

Книга участвует в литмобе "Завоевать землянку". Ссылка на литмоб - в аннотации!

Алиса

В глазах этих двоих ненормальных плескалось что-то, что заставляло мои коленки предательски дрожать. Жаль, что внезапная ночь любви сразу с двумя мужчинами в мои планы пока не входила.

- Простите меня, джентльмены. Но я, пожалуй, откажусь от вашего щедрого предложения провести с вами ночь. У меня, знаете ли, назначена встреча с разумным единорогом с Марса. Нужно обсудить последние тенденции в макияже рогов.

Я прокашлялась, сама не понимая, что за фигню несла. Разве я в «Звёздном Раю» не ради развлечений и бурного романа без продолжения и обязательств?

Попытка вышла жалкой, я знала это.

А эльфы… расхохотались, как будто услышали лучшую шутку тысячелетия.

- Малышка, ты восхитительна! – воскликнул один из них, тот, которого звали Дар.

Они оба смотрели на меня, как смотрят лишь хищники, выслеживающие добычу. Но как устоять перед этими хищниками, когда они чертовски красивы? И пахнут так, что мой внутренний компас начинал барахлить.

- Люблю иметь восхитительных женщин. Тебя я буду иметь долго и сладко.

- И как у тебя любилка ещё не стёрлась? – ляпнула я язвительно. – С такой активной позицией…

- А нас с братом двое во всём. Делим всё пополам, – хмыкнул Дар. – И тебя поделим.

Вот тут меня уже прорвало.

- Вы совсем офонарели, извращенцы ушастые? Убирайтесь из моего номера! Я буду жаловаться…

Второй эльф, Кас нахмурился. С хищной грацией склонился и навис надо мной.

- Всё, Дарриус, хватит играть с подарком! Прелюдия затянулась! – Он сузил глаза, вонзив в меня взгляд. – Вылезай или, клянусь, сам тебя вытащу.

Я нервно сглотнула и попыталась слиться с джакузи. 

Даже пискнуть в ответ ничего не успела, как эти двое подхватили меня под руки и вытащили из джакузи.

Я завизжала, пытаясь вырваться, но эльфы вдвоём окружили меня.

А дальше всё произошло как во сне.

Их прикосновения были лёгкими, едва ощутимыми, как дуновение ветерка, и обжигающими, словно лучи полуденного солнца.

Поцелуи – нежные поначалу, становились всё более требовательными. Они оставляли на моей коже странное, почти неосязаемое покалывание.

Я хотела выскользнуть из эльфийских объятий, но не смогла. Меня, будто удерживали невидимые нити. Я чувствовала, как голоса, прикосновения и наглые дерзкие поцелуи опутывали моё сознание сладким дурманом.

Инстинкт самосохранения кричал «Беги!», а тело, предательски отказывало.

Пока Кас жадно гладил меня по бедру, Дар потянулся к губам. Раздвинул их и жадным, голодным движением скользнул языком.

Меня тряхнуло. Сквозь тело прошла электрическая волна, и я… Я ответила на поцелуй.

Дар отстранился с улыбкой.

А мне было мало. Мне хотелось целоваться с ним ещё и ещё…

- Вот так удача! Кас, она реагирует на феромоны.

- Вижу. – Кас смотрел на меня с вожделением и восхищением одновременно. – Считаю, не использовать это глупо.

- Согласен.

Я понятия не имела, о чём они говорили.

Знаю только, что ещё минуту назад брыкалась у них в руках и пыталась вырваться. А сейчас без возражений позволила уложить себя на кровать.

- Откуда ты прилетела к нам? – Дарриус уселся рядом со мной, пока его брат стоял напротив, снимая штаны.

- С Земли, – не стала я врать.

- У тебя уже был мужчина? – тут же последовал новый вопрос.

- Был когда-то. Сейчас я в разводе.

Да что, чёрт возьми, происходит? Почему я не кричу, не зову на помощь, не пытаюсь сбежать? Почему лежу голышом и отвечаю, как на допросе?

Кас наконец избавился от штанов и теперь стоял передо мной совершенно голый. Его член, как маятник, покачивался у меня перед глазами. Красивый, большой, с розовой глянцевой головкой.

О, чёрт, если у второго красавца такой же…

- А двое мужчин у тебя когда-нибудь было? – Кас криво ухмыльнулся, как будто заранее знал ответ.

- Н-нет. – Я натужно сглотнула и облизала вмиг пересохшие губы.

Краем глаза увидела, как Дар поднялся с кровати и подошёл к небольшому столику. Он зажёг три высоких красных свечи, стоявших на краю, на серебристом подносе. Тут же стояли три бокала и бутылка с каким-то напитком. Я заметила их только сейчас.

- Как твоё имя, землянка? – снова отвлёк меня голос Каса.

Эльф шагнул почти вплотную ко мне.

Я, не моргая, бесстыже глазела на его роскошный член. А в голове сама собой рисовалась картина, где я жадно обхватывала его губами и скользила по всей длине.

- А… Алиса Зайцева.

- А-ли-са, – повторил эльф, перекатывая моё имя на языке. – Мне нравится.

Я лежала голая, распластанная на огромной кровати, усыпанной лепестками роз. Как жертва, принесённая на алтарь эльфийской похоти.

А эти двое ушастых мачо кружили вокруг меня, как хищники.

- О, боги…

Я неожиданно всхлипнула, откликнувшись на прикосновение Дарриуса. Он вновь присел рядом, накрыл тёплой ладонью мою грудь и теребил ставший чувствительным сосок.

От груди в самый низ живота струились сладкие мучительные спазмы.

- Мы сделаем всё, чтобы тебе тоже понравилось, – звучало, как обещание.

И я почему-то им верила.

Впрочем, Кас и Дар не спрашивали разрешения. Просто ласкали меня вдвоём… везде.

А я вместо того, чтобы сопротивляться, закрыла глаза, сдаваясь на волю этим волшебным ощущениям.

По тому, как кровать прогнулась под тяжестью двух тел, я догадалась, что мужчины легли по бокам от меня. Оба обхватили мои колени и развели их.

Рука одного из них пристроилась между моих ног. Палец скользнул по влажным складочкам, проникая в меня.

- О-ох… – с губ сорвался и полетел по спальне мой отрывистый вздох.

- Тише, Алиса. – Гипнотизирующий шёпот Каса коснулся моего правого уха. – Это лишь начало…

- Тише, Алиса. – Слева эхом прозвучал тихий, завораживающий голос Дара. – Ты уже почти наша…

Тёплые волны, исходившие от их тел, обволакивали. Слова лишали воли. Движения пальца во мне сводили с ума, напрочь отбивая желание сопротивляться…

Я почувствовала, как эльфийские герои-любовники синхронно коснулись губами моей шеи. Прошлись языками сверху вниз и, замерев на секунду, коснулись зубами кожи и… укусили?

- Ай, больно же! – встрепенулась я, на миг вырвавшись из-под влияния страсти.

- Тише, милая. По-другому было нельзя. – Сладкоголосый Дар покрывал поцелуями плечи и с лёгким нажимом водил пальцами по внутренней стороне бедра.

- Больно больше не будет, – пообещал мне Кас и, обдавая жаром дыхания кожу, лизнул сосок.

Волны удовольствия и неземного блаженства прокатились по телу.

- А-ах…

Мгновение, и я уже почти не контролировала себя. От очередной откровенной ласки без стеснения громко застонала.

- О, да-а…

Дёрнулась от спазмов, бьющих внутри, там, где сейчас творили беспредел мужские пальцы. Вскинув руки, вцепилась пальцами в простыню. И только спустя пару ударов ошалевшего сердца, сообразила, что задела рукой какой-то предмет.

- Мать твою! – Два мужских голоса слились в один…

Я резко открыла глаза, выпав из любовной неги.

Поднос звонко грохнулся на пол. Осколки стекла вперемешку с алкоголем и искрами брызгами разлетались вокруг.

Упс, кажется, кто-то случайно задел рукой поднос со свечами, бокалами и бутылкой чего-то, что неплохо горело.

Пламя свечей метнулось на шёлковые простыни и на ножку резного столика.

Спальня медленно превращалась в филиал ада в «Звёздном Раю».

Алиса

- Твою же! – заорала я, вторя эльфам.

Вскочила в ужасе с кровати. Будто прозрела, и пелена спала с глаз.

Вот тебе, Алиса, и курортный роман с романтическим вечером. Кажется, встреча с единорогом всё-таки была не такой уж плохой идеей. Надо было найти любой дурацкий предлог и смыться ещё до того, как всё пошло куда-то не туда.

И я даже знать не хочу, что в моём номере делали эльфы.

По-хорошему, конечно, надо было бы им помочь потушить пожар…

Я покосилась на голых красавцев. Они метались между кроватью с пылающим балдахином и джакузи в виде огромного сердца. И никак не могли определиться, то ли тушить огонь, то ли надеть трусы…

Я рванула к джакузи и схватила ковшик, стоявший на бортике. Зачерпнула его полный, до самых краёв и рванула к эпицентру пожара.

- Стой! – завопил в ужасе Дарриус. – О, нет, только не это!

Но было поздно…

Я с размаха ливанула воду, набранную в джакузи, прямо на пламя…

- Там же масла́! – вместо того, чтобы решать проблему с догоравшим балдахином Кас едва не бросился душить меня. – Ты решила живьём нас спалить, ненормальная?!

В доказательство этих слов пламя взметнулось почти в потолок, метя его пятнами чёрных ожогов…

Та-ак… Ну, ладно, с меня достаточно отдыха! Моя главная задача теперь – выбраться отсюда живой. А эти двое пусть сами справляются… как-то.

Пронзительный вой сирены разорвал звенящую тишину номера. Сработала пожарная сигнализация, чтоб её!

В голове промелькнула нелепая мысль. Я представила заголовки в утренних СМИ: «Голая землянка и два похотливых эльфа-самца: приступ огненной страсти уничтожил целый отель».

Меня, наверное, после такого фаер-шоу ни к одному отелю не подпустят на расстояние выстрела лазерной пушки.

В номере, конечно, имелась «огнетушилка» – неотъемлемая часть пожарной сигнализации. Но пламя распространялось так быстро, что всё было бесполезно.

Голые мокрые эльфы, рискуя поскользнуться на мокром полу, скакали по номеру. Забыв обо мне и о сексе, они пытались сделать хоть что-то.

Их некогда идеально уложенные волосы торчали во все стороны. Темноволосый Кас пытался сбить пламя большим полотенцем. Светленький Дар кому-то звонил и, судя по интонации, решил, что экзотические ругательства против пожаров лучшее средство.

Но и то, и другое сейчас вообще не работало.

Сирена продолжала надрываться, добавляя хаоса в эту и без того сюрреалистичную картину.

Пока моя эльфийская пожарная команда героически сражалась с огнем, спасая номер (или точнее то, что от него пока оставалось), я решила не испытывать судьбу.

Пользуясь тем, что у эльфов были другие заботы, а на меня никто не обращал внимания, я наспех кое-как натянула платье. Затем рванула в прихожую и, на бегу схватив чемодан, пулей вылетела из номера.

Как говорится, Алиса сделала своё дело – Алисе лучше быть подальше, когда эльфы, владелец отеля и космополиция начнут искать крайнего.

В идеале неплохо было бы вообще оказаться на другом конце вселенной. Но, в принципе, другой отель тоже сгодится. Потому что деньги за путёвку и дорогу мне вряд ли вернут.

Стараясь не думать о голых эльфах, брошенных мной на произвол судьбы, я довольно быстро спустилась в холл. Всё, что могла сейчас сделать, это сообщить о том, как два неизвестных эльфа ворвались ко мне и устроили в номере чёрт знает что…

А, ну, и ещё надеяться, что в мои рассказы поверят…

Но всё оказалось проще. В холле отеля царила неразбериха. Видимо, вой сирены, сделал своё чёрное дело.

Гости в пижамах и халатах толпились у выхода и нервно переговаривались. Все пытались выяснить, что происходит. Ситуация обрастала такими подробностями, о которых я и эльфы даже не подозревали.

Чей-то голос из динамика, что висел над ресепшеном, просил сохранять спокойствие, потому что ситуация на месте пожара уже взята под контроль.

Но я-то знала, что до контроля там ещё ого-го…

Мимо меня торопливо прошагали четверо эльфов… Высоких, мускулистых, широкоплечих красавцев. И каких-то слегка одинаковых. На всех были высокие сапоги, чёрные кожаные куртки и чёрные эластичные штаны. На широких ремнях висели устройства вроде раций и оружие.

- Ну, всё, началось…

Я сразу сообразила, что это либо полиция, либо чья-то охрана…

Интересно вот только, чья? Какова вероятность, что кроме Каса и Дара в отеле были другие эльфы? Сложить дважды два было нетрудно.

- Да ладно! Ой-ой…

С чемоданом в руке и в полурасстёгнутом платье я чувствовала себя героиней комедийного фильма.

«Фееричное начало отпуска!» – подумала я, глядя на дверь лифта, за которой только что исчезли четверо остроухих мужчин. – «Недоэльфы, недосекс, недопожар… Что будет дальше?»

- Мы сожалеем… Этаж будет закрыт… проведение следственных мероприятий. Все проживавшие… будут расселены по отелям, соответственно… Приносим извинения… – До меня доносились обрывки фраз, заставившие обернуться.

Там стояла зеленокожая девушка в униформе с эмблемой отеля. Она что-то объясняла пожилому мужчине со смешными подвижными лиловыми отростками на голове. То ли рожками, то ли усиками.

У меня мгновенно созрел гениальный план. Пока не всплыла вся правда, я как проживавшая на этаже, под шумок попытаюсь переселиться в другой отель.

Я подошла к ресепшену и, нервно сжимая ручку чемодана, обратилась к сотруднице.

- Простите, дело в том, что я проживала на этаже, который…

- Я вас помню. Вы сегодня получали ключ-карту у нашего робота-администратора. – Девушка мило улыбнулась. – Извините за испорченный отдых. Хотите, найдём вам свободный номер в другом крыле? Или желаете разместиться в другом отеле?

- Если можно, в другом отеле.

Я едва сдерживала улыбку. Всё ещё не верила, что всё так удачно сложилось.

- Хорошо. Давайте ваш ключ и мультипаспорт.

Я протянула карту, которую сегодня получила, и документы.

Зеленокожая девица вставила карту в стойку регистрации, что-то набрала на сенсорном экране и повернулась ко мне.

- О, боги! Простите, вышло ужасное недоразумение. – Она выглядела удивлённо и озадаченно. – Этот бестолковый робот снова всё перепутал! Он отдал вам ключ от королевского люкса, номера, который уже был занят.

Её зелёное лицо медленно покрывалось жёлтыми пятнами.

- Да что вы говорите! – Я старалась язвить так, чтобы это было не слишком заметно. – А я никого не заметила.

Сейчас в моей памяти всплыл странный факт, на который я поначалу не обратила внимания. В номере не было ничего из вещей. Ни одежды, ни чемоданов,

- Неудивительно. У этого номера вечная бронь. Мы в него не заселяем. – Она наклонилась ко мне, как к лучшей подруге и доверительно зашептала: – Один раз в год ровно на одну ночь в королевский люкс прилетают двое ксилонцев. К их появлению хозяин отеля лично заказывает в номер девушку для… Ой! – Сотрудница отеля зажала рот ладонью и в ужасе уставилась на меня. – О, боги! За разглашение этой информации охрана принцев мне голову снесёт!

- Каких принцев? – не поняла я. И тут меня словно шарахнуло молнией. – В королевском люксе раз в год поселяются принцы и… им дарят девушку?

Вот блин! Меня чуть не трахнули два королевских отпрыска…

Но зеленокожая девица явно боялась, что и так наболтала лишнее. Она дрожащими пальцами пробежалась по нескольким виртуальным кнопкам на экране стойки и быстро сунула мне в руку мультипаспорт.

- Я перевела вас в отель «Лазурный Риф». Он на отдельном острове, ксилонцы туда не сунутся из-за одной старой легенды. – Сотрудница отеля выглядела чертовски взволнованной. – Возьмите таксимобиль и уезжайте. Поторопитесь! Если они найдут вас, то уже никогда не отпустят.

Она настойчиво подталкивала меня к двери.

Я даже противиться не стала. Выскочив на улицу, сделала глубокий вдох и поймала первый же попавшийся на дороге таксимобиль.

Я так и не узнала, что в Касе и Дарриусе пугало девушку с ресепшена.

Но очень надеялась, что этих бесячих эльфийских принцев спасут, а я никогда больше их не встречу…

Один год спустя

Алиса

Я всего второй раз в жизни вылетала за пределы Земного кольца.

Первый раз год назад на планету экзотического отдыха Эроса. Отдых тогда у меня и впрямь вышел… мягко говоря экзотический.

Сначала мне выдали ключ-карту от чужого номера. Потом появились сразу двое его полуголых хозяев. Они приняли меня за шлюху, которую владелец отеля поставляет им раз в год. Потом вообще случился пожар.

А ещё благодаря болтливой сотруднице из отеля я узнала, что хозяева номера были ксилонскими принцами…

И вот спустя год я прилетела на планету под названием Ксилона…

Ох, не хотела бы я встретить здесь этих принцев! Хорошо, что моё пребывание на планете продлится недолго…

Космопорт гудел, как растревоженный улей. Прилетел очередной звездолёт эконом-класса. Прибывшие пассажиры заполняли зал, как тучи заполняют небо перед бурей.

По полу шла лёгкая вибрация от работающих механизмов перемещения багажа.

Перед широкой лентой транспортёра толпились, кажется, тысячи существ из разных миров. Разумных и не очень. Некоторых я уже видела, но о существовании большинства даже не подозревала.

Все они желали получить свои чемоданы, колбы, ящики и то, чему я даже названия не знала.

К счастью, свой багаж я успела получить несколькими минутами раньше.

Мне оставалось лишь пройти таможенный контроль и выйти на улицу. Там меня должен был встретить пилот лорда.

Во всяком случае, так сказали в компании «Межгалактическая служба доставки», где я вот уже три месяца работала курьером.

Ни о чём не переживая, я спокойно шла по космопорту в сторону пограничных стоек. В одной руке сжимала ручку любимого розового чемодана с личными вещами, а в другой несла герметичный контейнер.

В нём находился заказ, который я должна была доставить заказчику по имени лорд За́ргон.

О клиенте кроме его имени и адреса мне было известно немного. Только то, что он какой-то богатый коллекционер, собиравший в своём доме редкие вещи с разных планет. И ещё, похоже, у этого лорда намечалась свадьба.

Я не знала этого наверняка. Потому что контейнер с заказом был запечатан, и вскрывать его не разрешалось. Но в документах, прилагавшихся к заказу, в графе «наименование груза» было чётко написано «свадебный цветок».

Пока я шла по зданию космопорта, в голове неожиданно родилась странная мысль. А что, если этот свадебный цветок и не цветок вовсе? Вдруг он окажется какой-нибудь контрабандой? Например, чем-нибудь запрещённым к вывозу. Веществом, способным вызвать зависимость или оружием, обладающим невероятной силой.

Представила себе заголовки новостей: «Курьер с Земли Алиса Зайцева провезла межгалактическую бомбу!

От этой мысли от волнения защекотало в животе. Нет, это всё, конечно же, выдумки, просто мои больные фантазии. Я обычный курьер из Межгалактической службы доставки. Одна из нескольких тысяч. Сегодня мой третий месяц на этой работе. И второй в жизни полёт за пределы Земного кольца.

Погрузившись в странные мысли, я не заметила, как дошла до стойки контроля.

Улыбка застыла на губах, когда передо мной возникла фигура пограничника. Он был похож на землянина, только в форме, с суровым взглядом и лазерным сканером в руке.

- Ваши документы, пожалуйста.

Я протянула мультипаспорт, чувствуя, как внутри всё сжалось. Впервые за всю дорогу у меня появилось дурное предчувствие.

Пограничник внимательно изучал моё лицо, потом бросил быстрый взгляд на контейнер.

- Виртуальная валюта? – спросил он, снова взглянув на меня. – Оружие? Запрещённые вещества и предметы?

- Это вы сейчас предлагаете? Или сами купить хотите? – пошутила я.

Но бравые ребята из пограничного контроля, похоже, шуток не понимали в принципе.

Мужчина зыркнул на меня так, что я чуть не икнула. И, не дожидаясь, когда меня арестуют за неуместный юмор, тут же покачала головой.

- Я курьер вообще-то, – ткнула пальцем в бейджик компании, висевший на груди поверх ярко-зелёного платья. – Доставляю заказ на свадьбу.

Я старалась, чтобы голос звучал ровно.

Пограничник нахмурился.

- Лицензия курьера и разрешительные документы имеются?

- Ну, разумеется.

Пограничник сурово смерил меня взглядом.

- Откройте контейнер.

- Но… – Меня прошибло холодным потом. Блин, кажется, встряла… – Я не могу. Нам по контракту запрещено вскрывать контейнеры с заказами. Открыть его можно только в присутствии заказчика.

- В таком случае я сам, – зло прищурился он. – Ключ!

Я заскрежетала зубами.

Понимала, что пограничник просто выполняет свою работу. Но всё равно злилась.

«Да чтоб на тебя диарея в самый неподходящий момент напала!» – искренне пожелала, прежде чем с улыбкой протянуть ключ.

Бояться мне было уже нечего, ведь по сути я нарушила условия контракта в условиях форс-мажора. По возвращении на Землю меня ждал максимум небольшой скандал и штраф.

Пограничник повернул к себе поставленный мной контейнер, вставил ключ в замок, затем повернул и что-то нажал. Раздался чуть слышный щелчок, и контейнер открылся.

Я не могла объяснить этого, но во мне медленно поднималась паника. Живот начало сводить холодом – нехороший знак.

Мужчина осторожно снял с замка пломбу, приподнял крышку металлического ящика, заглянул внутрь и присвистнул.

- Вот это да-а! – Он несколько мгновений просто стоял молча и пялился в контейнер. До тех пор пока вновь не взял себя в руки. – И для кого вы везёте этот… заказ?

- А что там такое? – Я потянулась, чтобы тоже заглянуть, но с такого ракурса ничего не увидела.

- Отвечайте на вопрос! – Он покосился на мой мультипаспорт и добавил: – Госпожа Зайцева.

Ничего не понимая, я пожала плечами.

К счастью, на руках у меня были все необходимые документы. Но этот глупый допрос без всяких оснований, словно я какая-то суперзлодейка, начинал раздражать.

Я расстегнула кармашек на чемодане, вытащила сопроводительные документы и подала мужчине.

- Вот, сами смотрите. Заказ «свадебный цветок» для лорда Заргона, с планеты Ксилона, – проговорила я, водя пальцем по строчкам.

Ожидала какой угодно реакции. Кроме той, которую увидела…

В лице пограничника произошла резкая перемена.

- В каких отношениях вы находитесь с лордом Заргоном?

Я чуть челюсть не уронила. Офигеть, это что какая-то местная утончённая форма издевательства над курьерами?

- Кто в отношениях? Я? – От удивления ресницы хлопали сами собой, и я никак не могла повлиять на процесс. – С лордом? Вы шутите? Меня его пилот здесь должен был встретить.

Складывалось впечатление, что они тут все слегка ку-ку. Ну, или не слегка. Я пока, если честно, не до конца поняла.

Нет, ну реально, это ж надо додуматься вообще, чтобы такое спросить у приличной девушки.

Какие у курьера с Земли могут быть отношения с лордом с этой их долбанной Ксилоны, будь она неладна?

У меня нечаянно вырвался истерический смешок.

- Не вижу ничего смешного! – Брови пограничника поползли вверх и под углом сорок пять градусов сошлись над переносицей. – Вы знали, что перевозите?

Чёрт, он глухой? Я же сказала уже, что нам запрещено открывать контейнер. А компания, где я работаю… зачем кому-то там подставлять меня?

- Нет, не знала, – уверенно покачала я головой. – Откуда? И, кстати, что там такое ужасное в контейнере? Дайте хоть одним глазом взглянуть.

Пограничник стиснул зубы и, недобро зыркнув на меня, повернул контейнер.

Я приподнялась на носочках, заглянула в ящик и… Сказать, что обалдела, всё равно что ничего не сказать. Там, внутри контейнера в круглой колбе со специальной микрофлорой лежал…

- Серьёзно? – Я в шоке смотрела на бледно-зелёный тугой кочан, не зная, что думать. – Это что, и правда, капуста?

На этой планете наша родная капуста называется «свадебный цветок»? Чёрт побери! Да ксилонцы ещё более больные, чем я о них думала.

- Госпожа Зайцева, – с тихим рычанием произнёс пограничник. – Вы в курсе, что данный плод без особого императорского разрешения запрещено ввозить на нашу планету?

- Да я же даже не знала, что везу, – ответила ему в том же тоне. – Кстати, а почему запрещено? Ведь это просто… капуста. Ничего запрещённого. У нас на Земле её готовят в каждой семье. Щи, борщ, солянка, пирожки, да много чего…

- Госпожа Зайцева! – повысил он голос. Скривился, как будто лимон схомячил. Или я его своей болтовнёй достала? – Вы сейчас не на Земле! Вы на Ксилоне! И эту, как вы выразились, капусту мы называем «свадебный цветок» не просто так. Для ксилонских мужчин – она сильнейший афродизиак. Брачный гон у них вызывает.

- А-бал-де-еть! – не знаю, что ещё тут можно было сказать. – А с виду казалась таким безобидным овощем.

- Скажите, вы знакомы с кем-нибудь здесь, на Ксилоне? С кем-нибудь, кто способен… – Пограничник задумался, подбирая слово. – Вытащить вас из крупных неприятностей?

Я закатила глаза. В голове очень некстати всплыло одно воспоминание. События годичной давности.

И я, прежде чем успела укусить себя за язык, ляпнула:

- Ага, я знакома с вашими принцами. На Эросе втроём отдыхали.

- Эм… принцами? Но у нас… – удивлённо уставился на меня пограничник. – Скажите, госпожа Зайцева. Вы на Ксилоне впервые?

Вот чёрт! Ведь знала, что знакомство с ушастыми на Эросе добром не закончится.

- Да, впервые. А что, так заметно?

Пограничник так странно засуетился. Словно чувствовал себя в чём-то виноватым.

- Простите. Вам придётся подождать. Немного… Мне нужно сделать один звонок…

- Конечно. Не торопитесь, – зло улыбнулась в ответ. – Я же не тороплюсь.

Но не похоже, чтобы пограничник уловил мой тонкий сарказм.

Он взял устройство похожее на рацию и довольно быстро с кем-то связался. Сам диалог тоже длился недолго и проходил на незнакомом мне языке. Возможно, на ксилонском, не знаю. Как ни старалась и ни прислушивалась к разговору, не поняла ни слова.

Пограничник закончил беседу, тут же защёлкнул контейнер и придвинул ко мне.

- Прошу прощения за задержку, госпожа Зайцева. – Он резво провёл сканером над мультипаспортом, и на моей вирткарточке тотчас проявилась какая-то отметка. Я решила, что так выглядит местная виза. – Проходите, вас уже ждут. Ещё раз простите!

Я затолкала все документы обратно в кармашек чемодана, ошеломленно глядя на пограничника.

Почему он так отреагировал на имя заказчика? Кому звонил и за что всё время просил прощения?

Странно как-то всё это…

Алиса

«Скажите, вы знакомы с кем-нибудь здесь, на Ксилоне? С кем-нибудь, кто способен… Вытащить вас из больших неприятностей?»

Слова пограничника эхом отдавались в голове.

Что он имел в виду, когда говорил такое? В какие ещё неприятности я попала, если он меня отпустил?

Я шла через здание космопорта к выходу в город и постоянно думала о случившемся. А ещё о заказчике.

Лорд Заргон… Кто он на самом деле такой? Ну, кроме того, что богатый чудик, который нанял курьера для доставки запрещённого овоща?

А самый главный вопрос, что не давал мне покоя… Если капуста вызывает у ксилонцев желание спариться, значит, либо у лорда проблемы, либо… Он собирается спровоцировать гон у кого-то другого.

Так для кого же этот заказ?..

- Ой! – Я так замечталась, что не заметила, как упёрлась носом в мужскую грудь. – Простите, задумалась.

Мужчина, стоявший передо мной, был худым и высоким, лет сорока.

Рыжие короткие волосы, рыжая борода, а с бритого наголо затылка свисала тонкая, как мышиный хвостик, косичка. Ещё несколько косичек были заплетены на длинной чёлке. А небольшие колечки в ушах почему-то натолкнули на мысль о том, что он вполне мог быть пиратом.

Я понятия не имела, к какой расе принадлежал незнакомец, но с виду ничего не отличало его от землянина.

На мужчине были тёмные брюки и серо-синяя куртка, контрастировавшая с пронзительным взглядом серых глаз. А на бедре красовался пристёгнутый бластер.

- Приветствую вас на Ксилоне, госпожа Зайцева! – проговорил он на чистейшем общегалактическом.

- Спасибо за приветствие. Но, простите, я тороплюсь. И мы с вами незнакомы.

Я попыталась обойти мужчину, а он, словно разгадав манёвр, тут же преградил мне путь.

- Но вы ведь госпожа Алиса Зайцева, курьер с Земли?

Он говорил с видом человека, которому прекрасно известно не только моё имя, но и что я ела на завтрак три дня назад.

- Допустим? – Отрицать не имело никакого смысла. – А вы неплохо осведомлены, господин…

Я поставила чемодан, а на него контейнер с кочаном капусты. Затем вопросительно уставилась на мужчину, ожидая, когда он назовёт своё имя. Ну, или, свалит к чёрту с моей дороги.

- Адди́с, – произнёс незнакомец. Я решила, что он назвал имя. – Мне приказано встретить вас и доставить…

- А-а, – протянула я радостно. До меня дошло наконец. – Это вы тот самый пилот, который должен был встретить меня и доставить вместе с заказом для лорда Заргона.

- В общем, можно и так сказать. – Мне показалось, мужчина слегка опешил. – Идёмте, мой аэроботик стоит на парковке неподалёку.

Он приглашающий жестом указал мне на выход.

- А далеко нам лететь? – Я покосилась на двери, в которые как раз заходила семейка странных мохнатых существ, похожих на плюшевых мишек.

- Не очень, – качнул головой встречавший меня пилот. – Здесь близко совсем. К тому же мы пролетим над центром Корунды, нашей столицы. Из окна сможете видеть площадь, парк и императорский дом.

- Какая удача! Всю жизнь мечтала его увидеть. А лучше, конечно, внутри побывать. – Я не смогла удержаться от язвительного комментария.

- Кто знает, госпожа Зайцева. Кто знает… – философски изрёк Аддис и, развернувшись, быстро зашагал в сторону выхода.

Мне ничего не оставалось, как схватить свой багаж и поспешить следом за странным пилотом.

В тамбуре небольшого транспорта, который Аддис назвал аэроботиком, я прислонилась горячим лбом к прохладному иллюминатору.

Сквозь толстое и выпуклое органическое стекло наблюдала, как космопорт неумолимо уменьшался, превращаясь в россыпь огней на тёмном фоне чужой планеты.

Приступ паники комом подкатил к горлу.

Нужно было собраться с мыслями. Однако в голове всё смешалось в сплошную кашу.

Таинственный лорд Заргон… Капуста, действующая, как виагра на местных мужиков. Принцы, с которыми я по несчастливой случайности оказалась знакома.

Почему из тысячи курьеров для доставки этого заказа выбрали именно меня?

Что если всё это как-то связано?

Моя работа – просто доставить посылку в целости и сохранности. Я именно так всегда и поступала. Никогда не задавала вопросов.

Но что, если сейчас всё иначе, и этот заказа нечто большее, чем просто прихоть богатого коллекционера?

Всё время, пока мы летели, я не находила себе места. Разглядывала контейнер с кочаном капусты, пытаясь понять его истинное предназначение.

Может, у них тут проблемы с деторождением, и лорд планирует найти в капусте наследника?

Последняя мысль заставила закатить глаза. И придут же в голову подобные глупости. Наверное, это просто нервы.

Нервы, кстати, явно пошаливали. И чем дальше от космопорта мы улетали, тем сильнее я почему-то нервничала…

Вскоре аэроботик начал постепенно снижаться. Внизу в иллюминаторе можно было разглядеть леса, водоёмы, шпили небоскрёбов и крыши зданий пониже.

В какой-то момент наш транспорт пролетел под висячим арочным мостом и вынырнул из общего аэропотока.

- Мы на месте, – сообщил пилот Аддис.

Спустя пару минут мы приземлились на относительно небольшой и совершенно пустой стоянке.

Поместье лорда находилось через дорогу от нас, окружённое высоким забором.

Ворота открылись автоматически, являя взору огромный парк, пришедший в полное запустение. Зато окружённый мощным силовым полем забора.

Над парком летали охранные дроны. Я насчитала семь.

А в самой глубине, утопая в зелени, стояло мрачное здание грязно-серого цвета. Оно совершенно не вписывалось в моё понятие «роскошный дворцовый ансамбль» и «дом, в котором живёт лорд».

Я резко повернулась к сопровождавшему меня пилоту Аддису.

- Почему господин Заргон живёт в этом мрачном особняке?

- Он здесь не живёт, – дёрнул плечом пилот. – Это тюрьма.

- В каком смысле тюрьма? – опешила я от такого поворота. – Это что, какая-то ваша местная шутка?

- Боюсь, что нет, – качнул головой Аддис, вытаскивая из-под одежды энергетические наручники. – Госпожа Зайцева, поднимите руки так, чтобы я их видел.

Во мне боролись сразу несколько сильных желаний. Желание бросить всё к чёртовой матери, стукнуть Аддиса чем-то тяжёлым и смыться подальше боролось с желанием просто впасть в жуткую панику.

- Ну, и шутки у вас, господин пилот! Так натурально! Я на минутку даже поверила.

Я пока ни черта не понимала, что происходит. Кроме того, что всё это было мало похоже на шутку.

- Сожалею, что ввёл в заблуждение, но я не пилот. Я инспектор по надзору за перемещением контрабанды. – Его слова прозвучали почти как контрольный выстрел.

- Чего-о? – выпучила я глаза.

- Кон-тра-банды, – повторил он медленно, растягивая слово. – И вы арестованы за нарушение императорского запрета на ввоз на Ксилону «свадебного цветка»!

Ага, так во всём виновата проклятая капуста?

- Руки! – прикрикнул Аддис.

Прежде чем позволить мужчине надеть на меня наручники, я на него покосилась.

- Скажите, товарищ инспектор по надзору за чем-то там… Не поделитесь случайно телефончиком хорошего недорогого адвоката?

Алиса

Холодный металл наручников, соединённых тонкой нитью энергетического разряда, врезался в запястья. Напоминал, что я нахожусь в плену этой абсурдной ситуации.

Камера на планете Ксилон – далеко не то место, где я планировала оказаться… Но оказалась.

- Господи, меня обвиняют в контрабанде… капусты?! – с губ сорвался истеричный смешок. – Если на Земле кому-то скажу, мне не поверят.

Да это же просто какой-то межгалактический анекдот! Я невиновна, как новорожденный котёнок. Ведь я не знала, что здесь капуста под запретом. К тому же заказы нам выдают в закрытом виде. Я даже не знала, что в том проклятом контейнере была проклятая капуста.

Сидя на подвесной койке, прикрыла глаза и прислонилась спиной к стене.

Осталось только ксилонцев убедить, что невиновна. Провести остаток дней в инопланетной тюрьме мне не хотелось.

Я вновь открыла глаза и ещё раз окинула взглядом камеру.

Стены были серыми, угрюмыми. А ещё влажными и холодными. И на душе у меня было так же мрачно.

В голове крутились мысли о том, как я попала в эту нелепую передрягу.

Время тянулось медленно. Каждый звук, каждый шорох за пределами камеры отдавался гулким эхом в моей голове. Я мечтала о свободе, о доме на родной Земле, тёплом солнце. И, чёрт возьми, о тарелке чего-нибудь некапустного!

Я так глубоко увязла в мыслях, что не услышала, как дверь камеры со скрипом отворилась. В проёме появился мужчина.

Невысокий, пухлый, как воздушный шарик, с небольшими эльфийскими ушами и с проницательным взглядом. Он выглядел так, будто только что сошёл с обложки журнала «Межгалактический Юрист».

- Алиса? – Он бросил взгляд на экран планшета, который держал в руке. – Алиса Зайцева?

- Да, это я, – ответила, стараясь не выдать своего волнения. Как будто здесь в камере был кто-то ещё…

- Моё имя Реккис. Я адвокат. – Он кивнул на противоположный край койки. – Позволите?

- Конечно, садитесь.

Адвокат присел на койку, отсоединил от планшета тонкий золотистый стилус и начал что-то писать.

- Итак. Вас обвиняют в очень серьёзном преступлении, – начал адвокат. И я уже по первой фразе сообразила, что Реккис, видимо, считает меня контрабандисткой и набивает цену на услуги.

- Только… Надеюсь, вы в курсе, что у меня нет денег на адвоката.

- Не беспокойтесь, Алиса. Мои услуги для вас бесплатны. – Он даже головы не поднял и ухом не повёл. – Вернее, они уже оплачены.

- Кем оплачены? – насторожилась я.

Реккис всё же оторвался от экрана.

- Одним моих клиентом, который желает сохранить инкогнито. Простите, я не могу назвать вам имя.

Я молча качнула головой. В мыслях вертелось только имя лорда Заргона…

- Давайте начнём с того, что я выслушаю вашу версию событий. А затем посмотрим, что можно сделать, – произнес Рекс, его голос был мягким, но твердым. – Итак. Расскажите мне как всё происходило. Всё с самого начала.

И я начала рассказывать ему всю правду. О Земле, о работе курьером в «Межгалактической службе доставки» и о заказе на имя лорда Заргона… А ещё о том, что нам нельзя вскрывать заказы. Ну, конечно же, о том, как пограничник заставил открыть контейнер, в котором была капуста.

Адвокат слушал меня внимательно, не перебивая. Делал какие-то пометки своим элегантным золотистым стилусом. Иногда он задавал мне уточняющие вопросы, заставляя вспоминать какие-то мельчайшие детали.

Как только я закончила рассказ, мой адвокат поднялся с койки.

- Послушайте! – больше всего я испугалась, что он сейчас уйдёт. А вместе с ним уйдёт моя надежда вернуть себе свободу. – Меня подставили. Я уверена.

Адвокат скользнул по мне взглядом, даже не пытаясь скрыть свои сомнения.

- Вы знаете, кто это сделал?

- Не знаю. У меня нет врагов, – признала я, пожав плечами. Видела, что он не верил. – Но вы ведь можете связаться с компанией, которая меня отправила на вашу планету. А лучше свяжитесь с этим лордом Заргоном. Узнайте, зачем и для кого он заказал капусту, если она запрещена. Поверьте, я не вру!

Чем дальше, тем становилось страшнее.

- Госпожа Зайцева, я верю вам. Вы тоже доверьтесь мне, – Он протянул планшет и стилус. – Теперь мне нужно, чтобы вы подписали эти показания. Прочитайте внимательно, прежде чем ставить свою подпись.

Я машинально взяла планшет и пробежала глазами по тексту. Он был записан на двух языках. Одним из них был общегалактический. А вторым, видимо, ксилонский.

Всё было верно записано, каждая деталь соответствовала моему рассказу. Во всяком случае, в той версии, которую смогла прочесть.

С уверенностью в невиновности и скором освобождении я расписалась на экране стилусом. Затем вернула адвокату планшет.

Реккис улыбнулся, и я поняла, что, возможно, впервые за долгое время почувствовала настоящую надежду. Надежду на то, что справедливость восторжествует. И, конечно же, на свободу.

- Отлично. И не волнуйтесь, Алиса. Вы скоро окажетесь на свободе. – Он как-то странно наклонил голову и с чуть заметной ухмылкой добавил. – Если конечно всё сделаете правильно.

- Не знаю, что означает это ваше «правильно». – Я вложила в интонацию всё своё негодование, называя Ксилону гостеприимной. – Но, надеюсь, теперь я могу убраться с вашей безумно «гостеприимной планетки»?

- Боюсь, не можете. – Реккис равнодушно покачал головой. – Не так быстро, как вам хотелось бы.

- Это ещё почему? – не поняла я юмора.

Было ощущение, что этот остроухий адвокатишка пытается меня наёжить…

- С вас пока не сняты обвинения.

Не выдержав этого издевательства, я вскочила и бросилась к Реккису.

- Ну, так снимите, чёрт возьми! – Мне жутко хотелось треснуть его хоть чем-нибудь тяжёлым, но, на мою удачу, ничего подходящего в камере не было. – В конце концов, вы ведь мой адвокат?!

- Видите ли, госпожа Зайцева… Алиса… обвинение довольно тяжкое. Но вам крупно повезло, что вы… землянка. Землянок у нас считают очень красивыми и… ценными.

Я застыла в полушаге от мужчины, не понимая, какого чёрта происходит.

- Да вы, блин, издеваетесь?!

- Ни в коем случае. Тем более что у меня есть предложение для вас от одного… довольно уважаемого ксилонца. – Реккис, казалось, продумывал и тщательно подбирал каждое слово, прежде чем оно вылетало из его рта. – Как адвокат, советую послушать предложение и согласиться.

- С чем согласиться? – Я чувствовала, как у меня начинала кружиться голова. Происходящее напоминало какой-то сюрреалистичный бред.

Но адвокат лишь ухмыльнулся.

- Абсолютно со всем, что он предложит.

Я в шоке отшатнулась и рухнула задницей обратно на койку.

- А что, так было можно?

- Так вы… согласны выслушать? – давил на меня Реккис.

- Хорошо. Я выслушаю предложение. Давайте вашего ксилонца сюда.

Реккис ударил ладонью по двери.

- И не забудьте, что мой клиент желает сохранить инкогнито, – напомнил адвокат.

Едва успел закончить фразу, как погас единственный светильник в камере. Лишь из крохотного окошка под потолком пробивалось несколько полосок света.

Дверь камеры открылась, и внутрь зашёл высокий мужчина в плаще с капюшоном.

Темнота не позволяла рассмотреть его лицо. И только тот самый луч света из окошка чуть подсветил фигуру мужчины.

Одежда на нём настолько плотно облегала тело, что не скрывала ни накачанные мышцы, ни кубики на торсе.

- Ой, а кто это у нас такой таинственный? – Я с трудом заставила себя перевести взгляд на адвоката. Ненадолго. – Ого-о, свидание на троих в подарок? Оказывается, в ксилонских тюрьмах есть свои плюсы.

Мне показалось, что ксилонец тихонько хмыкнул. Но не уверена.

Я снова залипла на шикарной мужской фигуре. От неё просто невозможно было отвести глаза.

Пока не знала, что собирался предложить мне этот красавец, но заранее была почти на всё согласна…

Алиса

Кселонец только повернулся к адвокату, как тот вскочил с койки, уступая место гостю. Незнакомец в плаще прошёлся по камере, как по собственному дому, и уселся рядом.

Этот мужчина меня интриговал. Его окутывала аура таинственности, силы и власти.

Больше всего на свете хотелось узнать, кто он такой. Только вряд ли он мне ответил бы, спроси я прямо. И как ни старалась проникнуть под тьму его капюшона и разглядеть лицо, ничего не выходило.

Свет, пробивавшийся в окно, был слишком тусклый. Как будто я попала не в развитую цивилизацию, а в какое-то дремучее средневековье.

Осталось только безнадёжно вздохнуть.

- Госпожа Зайцева. – Реккис наконец-то нарушил молчание. Его официальный тон бесил. Я копчиком чувствовала подвох, только не понимала, в чём он заключался. – Мой клиент приветствует вас на планете Ксилона.

В подтверждение слов адвоката мой гость чуть заметно кивнул. И это его движение головой… На один краткий миг мне померещилось, что я знаю его. Однако это чувство почти мгновенно прошло.

- Не знаю, кто вы такой, но Реккис сказал, у вас есть предложение. – Я лично обратилась к незнакомцу в надежде, что он заговорит. И если мы с ним знакомы, я сразу узнаю голос… – Готова выслушать. Что вы хотели мне предложить?

Ксилонец демонстративно скрестил руки на груди и…

Вместо него заговорил адвокат.

- Алиса, как я и говорил, у вас серьёзные проблемы с законом. – Он чуть понизил голос. – Настолько серьёзные, что мой клиент, пожалуй, единственный, кто может помочь решить их.

- Поня-ятно… – Я прикусила губу. С одной стороны это был реальный шанс выбраться отсюда. С другой же… – И что же ваш клиент желает взамен?

- Вас.

- Меня-я? – Я что-то такое подозревала, но до последнего надеялась, что ошибаюсь.

- Вас, – уверенно повторил Реккис. – Скажем так… Мой клиент представляет здесь интересы… императора Ксилоны.

У меня чуть не случился нервный тик и приступ заикания одновременно. Где я и где император целой планеты?

- Если вкратце, то вам предлагается выбор. Суд и наказание по нашим законам или заключение брака.

- Замуж? За ксилонца? Ещё и императора? – Я была в шоке. – Вы все с ума посходили? Я не могу.

- Не понимаю, что вам мешает, – искренне изумился мой адвокат. – У вас есть муж? Может, жених, которому вы обещаны?

- Нет, но… – Нужно было срочно придумать причину отказа, а все мысли в голове как назло перепутались. – Он император Ксилоны! А у меня дом в другой галактике. Друзья. Работа.

- То есть вы сейчас официально отказываетесь от предложения? – Брови Реккиса сдвинулись к переносице. – Я верно вас понял?

- Верно-верно, – кивнула уверенно. Мне сейчас только инопланетного эльфа в мужьях не хватало для счастья. – И раз ваш клиент получил мой ответ…

Я осторожно покосилась на важного ксилонца в плаще, который упорно хранил молчание.

- Надеюсь, теперь-то я свободна? – Я поднялась, желая поскорее покончить с этими приключениями. Протянула скованные наручниками руки – Очень хочу вернуться домой.

- Сильно сомневаюсь, что вы туда вообще вернётесь.

Оторопев, я застыла на месте.

- Не вернусь? В каком это смысле?

Реккис подался навстречу, будто собирался доверить мне величайшую тайну.

- Вы нарушили три самых серьёзных императорских запрета. На Ксилоне за каждый из них полагается смертная казнь.

- Какие ещё запреты? – насупилась я, глядя на адвоката. Было ощущение, что эти двое меня разводят. Но доказать я не могла. – Я ничего не знаю ни о каких запретах!

- Всё максимально просто, Алиса. – Он, загибая пальцы, стал перечислять. – Один. Вы провезли запрещённый афродизиак, от которого у ксилонских мужчин начинается брачный гон.

- Но это заказ для лорда Заргона…

- Лорд Заргон – контрабандист, скрывающийся на Ксилоне от правосудия! Скажете, тоже не знали? – Реккис зыркнул на меня, как на преступницу. – А может, вы с ним сообщники?

- Какие сообщники? Я его не видела даже! Откуда мне знать? – Мне впервые захотелось расцарапать ушлому адвокатишке физиономию. Но я боялась, что после станет лишь хуже. – Хорошо, допустим. А остальные два запрета?

Готова была на что угодно поспорить, они такие же дурацкие, как в случае с провозом капусты.

- Ваша одежда зелёного цвета.

Я невольно опустила глаза и пробежалась взглядом по ярко-салатовому платью.

- И что в ней такого?

- Одежду зелёных оттенков имеют право носить лишь императоры и их жёны во время свадебного пира. Остальные, если наденут такое, будут казнены как самозванцы. За то, что приравнивают себя к членам императорской семьи.

- Ваще чума! – Я в шоке отступила назад, рухнула обратно на койку и откинулась на спинку сиденья. – Ну, не тяните же, добейте бедную землянку третьим страшным запретом.

- Императору нельзя отказывать.

- Эм… Стоп! – Я встрепенулась. – Вы что-то путаете! Я не отказывала императору! Я не знакома с ним, как и с лордом контрабандистом.

- Вы отказали императору в заключении брака. Ровно десять минут назад. – Этот гад хитро прищурил глаз, в который мне захотелось плюнуть.

- Это нечестно! – заорала я. – Да это просто подстава!

- Не спорю. Но если вы передумали, тогда… – Адвокат бросил мимолётный взгляд на мужчину в плаще, всё это время хранившего молчание. И я заметила, как он кивнул. – С вас снимут все обвинения.

- То есть не казнят и выпустят отсюда?

Мозг лихорадочно работал, ища лазейку. Строил планы, как выбраться из этой тюрьмы, и как сбежать с планеты. Желательно всё ещё незамужней барышней.

- Ну, разумеется, – довольно кивнул «мой» адвокат. Видимо, заранее решил, что я буду согласна. – Невесте императора не место в тюрьме.

- Да вы тут все сумасшедшие! – топнула я ногой.

- Госпожа Зайцева, я хочу услышать ваш выбор! – продолжал прессовать меня Реккис. Знал, сволочуга, что я оказалась в безвыходном положении. – Суд и казнь? Или брак с императором? Хотя мне кажется, выбор тут очевиден, Алиса.

Чёрт побери, вот это я вляпалась!

Голова буквально шла кругом.

- Тоже мне выбор… – изо рта вырвался вздох. – Хорошо, я согласна.

Я готова была обещать что угодно, лишь бы убраться отсюда и выжить.

- Отлично, тогда подпишите скорее… – В руках адвоката, как по волшебству материализовался электронный документ, похожий на тот, что я подписала совсем недавно. – Вот тут.

Реккис всучил мне стилус.

Я быстро пробежала по строчкам. Как и в предыдущем случае, документ был составлен на двух языках, общегалактическом и ксилонском. И поскольку мои познания в инопланетных языках были не очень, я внимательно пробежала по знакомым строчкам.

По сути документ был чем-то вроде договора о помолвке между мной и императором. Ставя свою подпись, я подтверждала своё согласие стать женой местному правителю… когда-нибудь.

И вот это «когда-нибудь» меня устраивало. Вряд ли император станет ограничивать мою свободу или бросится за мной в погоню до Земли. Значит, у меня точно будет время обдумать, как избежать брака и смыться с планеты.

Одним росчерком стилуса я подписала свою дальнейшую судьбу.

- Ну, теперь-то вы снимите с меня наручники?

- Конечно.

Реккис постучал в дверь, и на стук почти мгновенно явился охранник. Двое мужчин перебросились парой фраз на местном языке. А через минуту охранник снял с моих запястий наручники.

Спустя ещё пятнадцать минут я, адвокат и молчаливый представитель императора уже сидели в салоне аэрофлая, который проносился над вечерней столицей.

Пока летели, я выглядывала в окно и любовалась городом. Очнулась, только когда транспорт влетел в ворота и начал спускаться на стоянку.

Как только пилот заглушил двигатель, и двери аэрофлая открылись, мужчина в плаще подал мне руку.

- Вы так любезны. – Я снова попыталась проникнуть взглядом под капюшон. И снова потерпела фиаско.

Ксилонец молча вёл меня к большому красивому зданию. В нём странно сочетались средневековая грубая мощь и необычный инопланетно-футуристический дизайн.

- Это то, о чём я думаю? – кивнула на здание.

Я готова была поклясться, что видела его изображение на сувенирных вирт-открытках. И это был…

- Это императорский дворец, Алиса. – Реккис, шедший по другую руку от меня, опередил с ответом.

- Эм, Реккис, а можно узнать кое-что? Вот этот вот странный мужчина, он… – Я стрельнула глазами в мужчину в плаще.

Мне не давало покоя кое-какое подозрение. О том, что молчаливый мужчина… мой герой, примчавший освобождать меня из тюрьмы от имени императора, и был сам император, я начала догадываться уже давно.

- Этот мужчина, Алиса, между прочим, ваш…

Адвокат явно собирался открыть мне глаза на то, что красавец в плаще – мой жених. Но не успел.

Ксилонец, до этого момента не проявлявший никакого интереса к беседе, резко остановился и обернулся.

- О, какая досадная оплошность. – У него был такой язвительный тон. И такой чертовски знакомый голос… – Совершенно забыл представиться моей невесте.

Свет от дворца скользнул под капюшон и на мгновение осветил лицо. По губам мужчины медленно расползалась нагловатая улыбка.

- Я Кассиас Ваал.

Он протянул руку к моему лицу и едва ощутимо провёл пальцами вниз по щеке. Под кожей, там, где пальцы чертили линию, бежал холодок.

Безумно знакомое ощущение.

- Тебе, Алиса, разрешаю называть меня Кас. – Он поднял вторую руку и резким движением стянул с головы капюшон. – Как год назад на Эросе.