Земной отпуск

Мария Гарсон

— Надоело! — Со злостью пинаю небольшой камень, так некстати оказавшийся на моём пути!

— Надоели! — Второму камню везёт больше, чем первому. Он улетает куда-то в кусты. Подальше от меня...

— Бесят! — Третий камень вдруг вздрагивает, поднимается на лапки и уматывает, не позволяя сотворить с ним то же, что я сделала с его предшественниками.

И не камни это вовсе, как оказалось, а маленькие сарсуры. Мама по-земному называет их тараканами или букашками в зависимости от настроения. Я видела фотографии, действительно чем-то похожи, особенно если подключить воображение и дорисовать рыжие усики. Только наши «тараканы» гораздо больше в размерах и умеют притворяться безобидными камнями.

Заношу ногу, чтобы сбить ещё один, но он проделывает то же, что и третий...

— Даже никому не нужные сарсуры и те от меня убегают! — рычу раздражённо и сдуваю упавшую на лицо прядь.

Тяжело быть младшей дочерью правителей Империи. Очень тяжело, когда твоя мама — похищенная женщина с планеты Земля из галактики Млечный Путь. Пусть и в прошлом, но это оставило свой отпечаток. Очень-очень тяжело, когда один отец — бывший ищейка, второй — бывший космический пират, а бывших, как говорит Диана эль Саавера-Ардерра-Гарсон и по совместительству моя та самая мама — не бывает! Про очень-очень-очень тяжело даже заикаться не буду, потому что третий отец — сам Император Аль Хоббена.

Моей старшей сестре повезло. Она у нас самая счастливая! Буквально сразу же после совершеннолетия Лейла встретила первого мужа, признавшего её эльвахидой — своим сердцем. Чуть позднее второго, а там и третьего. Удача ей благоволила. Родители с чистой совестью и предупреждением, что не примут обратно, отпустили её в свободное плавание, сняв с себя всю ответственность и переложив на мужей. Наш средний брат занят учёбой и подготовкой к принятию бразды правления Империей — неприкасаемая личность. Особенный, в хорошем смысле этого слова.

А я... мне достались безграничная любовь, пристальное внимание и тщательный контроль абсолютно всех старших членов моей семьи.

— Надоели!

Раз все камни разбежались, а избавиться от раздражения всё ещё хочется, подхожу к ближайшему дереву и заношу кулак для удара. Попрактиковаться в рукопашном бою лишним не будет. И неважно, что спарринг сейчас случится с ни в чём не повинным деревом!

Раз, два, три...

Больно, но легче не становится.

Мне двадцать два! Я уже давно сформировавшаяся личность, но со мной до сих пор носятся как с маленькой!

— Родите себе четвёртого ребёнка! — кричу в сторону дома.

Весь свой негатив я выплёскиваю на заднем дворе нашего загородного особняка, территорию которого мне запретили покидать с сегодняшнего дня.

А всё почему?!

Пф-ф. Пустяки!

Я всего-то захотела поехать в отпуск!

Но мама говорит, спонтанные отпуска ничем хорошим никогда не заканчиваются... а папы её беспрекословно слушаются.

— Под-каб-луч-ни-ки, — слово так тяжело произносится, что приходится выговаривать каждую букву, тщательно шевеля губами. Наверное, со стороны я выгляжу смешно, вытягивая рот трубочкой, но это неважно. Главное, чтобы нужный эффект был достигнут и эти самые...

— Под-каб-луч-ни-ки, — говорю громче и прикладываю ладони для усиления звука.

... услышали!

Точно не знаю, что означает это сложное слово, но его часто используют земные женщины в разговорах о мужчинах. Смею предположить, оно какое-то оскорбительное...

Ну о-о-очень надеюсь, что да!

***

Сарсур — таракан — صرصور — [sarsur]

Аль Хоббена — наша любовь — حبنا — [hubuna]

Эльвахида — единственная — الوحيد — [alwahid]

***

Мои дорогие читатели, добро пожаловать в историю «ЗЕМНОЙ ОТПУСК»!

Нас будет ждать настоящий отпуск в компании двух потрясающих мужчин, но пока — тсс... сначала необходимо сбежать от родителей!

В тексте будет встречаться (а иногда и оживать) визуализация, которую я создаю специально для вас, чтобы поделиться своим ви́дением героев, обстановки или событий. 

Бесконечно благодарю за вашу поддержку!

Обязательно добавляйте книгу в библиотеку и ставьте сердечко (отметка «мне нравится» на основной странице романа). И не забудьте подписаться на мою авторскую страницу, чтобы не пропустить выхода новых историй! :)

Всех обняла!

С любовью, Настя Петухова 💜

Мария Гарсон

Если они считают, что могут вот так просто запереть меня дома, то сильно ошибаются! Потираю руки в предвкушении и зловеще хихикаю. Мысленно, конечно же. Не дай Всевышний, ещё сбегутся сюда!

Итак.

Пинать камни я уже закончила, с деревом драться совершенно неинтересно и бесполезно, поэтому приступаю к следующему этапу своей истерики — разработке плана под кодовым названием «Побег».

Хотя лучше — «Побег из тюрьмы»! Или «Побег от родителей-тиранов»?!

Я ещё не определилась!

Если бы кто-нибудь сейчас подслушал весь бред, творящийся в моей голове, наверняка решил бы, что я больная или сумасшедшая. Но спешу его огорчить... того самого, кто, возможно, подслушивает. Я нормальная. Адекватная. Правда, была. До сегодняшнего дня.

Мой океан терпения переполнился.

Это уже ни в какие ворота!

Запереть дома взрослую женщину! Э-э-эм... девушку! Впрочем, какая разница?!

Мария Гарсон (ожила ли у вас картинка?)

— Уму непостижимо! — топаю ногой. — Чёрная дыра!

Неделю назад я успешно защитила диплом, а сегодня утром наконец-то получила долгожданную корочку. На минуточку, с отличием, но, видимо, мои знания, возраст и статус «давно совершеннолетней» никого не волнуют!

Через месяц я должна выходи́ть на работу в центр управления межгалактическими полётами. На вторую минуточку — задираю палец вверх — первым помощником главного диспетчера! И не потому, что мои родители — правители Империи. Мне само́й удалось успешно пройти все этапы сложнейшего собеседования. Только своей головой, а не именем и статусом нашей влиятельной семьи.

Четыре года в Лётной Академии я училась под псевдонимом, чтобы ко мне не относились как-то снисходительно или по-особенному, и под ним же решила попытать удачу при устройстве на работу... И-и-и сработало!

Меня взяли, но дали стандартную отсрочку на месяц, чтобы отдохнуть и перевести дух после долгих и сложных лет учёбы.

Мне нравится всё, что связано с полётами. Я обожаю бескрайний космос... Он ассоциируется у меня со свободой, которой в жизни Марии Гарсон, то бишь моей, — нет и никогда не было.

Моя мечта, которую я лелеяла с самого детства, — стать капитаном корабля. Но, к сожалению, какой бы заветной она ни была, навсегда останется несбыточной. Эх!

Женщины в Аль Хоббена нежные фиалки, как их в шутку называет мама. Или не в шутку?! Неважно. Нас с сестрой она воспитывала и растила по-другому: самостоятельными, уверенными в себе и независящими от мужчин женщинами. Но даже то, что в нашей семье принято так, не отменяет того факта, что во всей Империи — по-другому.

Нежные фиалки не работают, а если и работают, то точно не управляют космическими кораблями. Поэтому, чтобы хотя бы немного приблизиться к мечте, я пошла учиться в Лётную Академию.

Управлять судном, кстати, я тоже умею. За это нужно сказать спасибо отцам, но из принципа не буду этого делать!

Перевожу злой взгляд на окна родительской спальни, показываю язык и отворачиваюсь. Не хочу о них думать, а уж тем более благодарить.

Предатели!

Учёба была чрезвычайно сложной, но я не жалуюсь. Мне нравится то, чем занимаюсь. Космос — часть моей жизни, без которой она будет неполноценной.

Лётную Академию часто сравнивают с военной: ранний подъём и поздний отбой, занятия с утра до вечера, чёткое расписание и никаких развлечений, не говоря уже о личной жизни. Отпуск нам давали раз в год, и то всего на несколько недель.

Поэтому месяц отсрочки, данный работодателем, я приняла как подарок Всевышнего и решила провести продуктивно. Действительно, отдохнуть.

Слетать наконец-то в долгожданный отпуск! Причём без родителей. Впервые!

Билеты уже забронированы, а вылет запланирован на завтрашнее утро. Я выбрала курортную планету Мальжа, которую ещё называют раем для женщин. Ну где мне ещё почувствовать себя настоящей девушкой?! Только там...

О чём с воодушевлением сообщила своей (уже нелюбимой) семье!

Какого было моё удивление, когда в ответ вместо радости и поддержки я получила запрет на покидание территории особняка и ни одного разумного аргумента: «почему, за что или из-за чего»?!

Нет, нельзя, и всё!

Я разругалась с родителями в пух и прах и ушла из дома... правда, во двор, потому что дальше мне хода нет. Но так не пойдёт!

Кажется, они чуть-чуть спятили или забыли, чьей дочерью я являюсь... Сегодня ночью я выберусь из дома, а утром, вопреки всем запретам, улечу на Мальжу!

И вновь зловещий смех. Про себя. Не сто́ит привлекать ненужное внимание...

***

Мальжа — курорт — ملجأ — [malja]

***

Мария Гарсон

Мой биологический отец — Сириус Гарсон — ищейка, наёмник и хафийц, в прошлом подвергшийся неоднократной мутации. Он более пятнадцати лет был пленником-подопытным на базе сумасшедших учёных, которые вживляли ему гены самых сильных существ нашей галактики.

Я родилась с доминирующим, но не совсем полноценным геном жамила, поэтому у меня яркие фиолетовые глаза, как у папы, и два сердца, не как у него. Других генов после тщательных исследований обнаружено не было.

До поры, до времени...

Два года назад мне «посчастливилось» вляпаться в неприятную ситуацию... Хотя, тут как посмотреть...

Дело было так.

На носу висел важный зачёт, от которого напрямую зависело дальнейшее обучение. Либо остаёмся, либо нашу группу с треском вышвыривают из академии. Мы с ребятами решили перестраховаться и стащить ответы на тесты, чтобы наверняка... Разыграв считалочку, выбор пал на меня... А я и не против!

Мне нравилось вписываться в какие-нибудь авантюры, чтобы хоть как-то разнообразить скучную академическую жизнь.

Сначала всё было хорошо. Я маленькая, юркая и выносливая, а ещё умею взламывать любую электронику, базы данных и тому подобное. Поэтому пробраться в кабинет магистра не составило особого труда. Ребята следили со стороны и докладывали обо всём происходящем по защищённому каналу.

Но внезапно связь прервалась. Коммуникатор не реагировал на сигналы.

В академии это нормальная ситуация, наша база находится на отдалённой секретной планете и сбои для нас привычное дело, поэтому и не обратила внимания... Пока не раздался сигнал электронного замка и в кабинет не вошёл магистр... тот, от кого оба моих сердца замирали... тот, кто никогда не смотрел на меня, как на женщину.

Тьфу!

Сейчас совсем не об этом.

Переболела.

Забыла этого высокого, сексуального брюнета спортивного телосложения. Недоступного, опасного жамила с яркими бирюзовыми глазами!

Максимус эль Кортерра (крутой мужик номер раз)

Наверное...

Я была так напугана, что мечтала лишь об одном — исчезнуть. Желание было настолько велико, что ему, по всей видимости, удалось пробудить во мне ген хафийца — невидимого. Я вдруг почувствовала, как внутри что-то всколыхнулось... маленький шарик лопнул, и по венам потекла незнакомая, но будто родная энергия. Ощущения были схожи с теми, о которых рассказывал папа, когда хафийц исчезает для окружающих. И только истинный может увидеть.

Но мой магистр, к счастью, или в моей ситуации, к великому сожалению, им не оказался... он кинул взгляд в мою сторону и задержался на пару мгновений. Я не понимала, мужчина смотрел на меня или сквозь, лишь губами шептала:

— Ты меня не видишь, Максимус, ты меня не видишь! Я хафийц. Я хафийц, — не знаю, для чего прикидывалась сумасшедшей, но мне это помогало.

Магистр эль Кортерра забрал какие-то документы со стола и удалился из кабинета, а мне наконец-то удалось сделать выдох...

Никаких ответов я не нашла и вернулась к ребятам с пустыми руками. Они, конечно, расстроились, но винить меня не стали и принялись усиленно готовиться к зачёту.

Я долго проживала эту ситуацию. Долго думала о Максе, но ничего не придумала. Не знаю, чем обусловлено моё к нему притяжение, потому что мы не пара... Не можем ей быть! Я просто глупая девчонка, запавшая на сексуального взрослого мужчину — своего магистра.

О том, что у меня проявился ген хафийца, я никому не сказала. Боялась, что не смогу удержаться и не поведать истинную причину, благодаря которой сила проснулась. А там и до признания в симпатии к Максимусу недалеко...

Вру я откровенно плохо. Родители бы в три счёта меня раскусили, и кто знает, какой астероид мог вселиться в их головы... вдруг бы ещё из академии забрали?! Поэтому о том, что я теперь хафийц не знает никто.

И хорошо!

Не зря скрыла, ох, не зря!

Теперь могу этим воспользоваться в полной мере. Главное, чтобы бывший ищейка уехал из особняка, иначе он меня раскусит на раз-два, ведь я собираюсь действовать его методами.

Когда была ребёнком, я часто расспрашивала о его жизни до встречи с мамой, о приключениях и самых сложных заданиях. А он делился, рассказывая даже мельчайшие подробности... глупый папочка! Думал, что маленькая девочка ничего не запомнит?! А вот и нет. Я всё запоминала, а что не запоминала, то записывала. Как обычные земные дети. Будто знала, что когда-нибудь пригодится!

Потираю руки.

План начинает вырисоваться.

С прищуром смотрю в сторону дома. Не хочу туда возвращаться, но придётся, чтобы найти свой детский дневник под названием «тайная жизнь Сириуса Гарсона».

***

Хафийц — скрытый — خفي — [khafi]

Жамил — красивый — جميل — [jamil]

Мария Гарсон

Натягиваю на лицо непроницаемую маску и иду в дом.

— Машуль, — фу! Кривлюсь. Не люблю, когда мама называет меня так, — поговорим, малышка?

— Не о чем, — отрезаю жёстко, двигаясь в сторону лестницы.

И повторяю про себя: — я взрослая, самостоятельная личность! Никакая не малышка!

Ну, может, и малышка, но точно не для них. Для Макса могла быть... Закатываю глаза и едва не спотыкаюсь. Зачем только про него вспомнила?!

— Мария, — это обращение мне нравится, а вот тон, которым оно было произнесено не очень, — нам нужно поговорить!

— Не хочу, — бурчу через плечо, продолжая идти, громко топая по ступенькам.

И почему рядом с ними я действительно веду себя как маленькая?!

Это они виноваты. Да!

Вынуждают меня. Именно!

Сзади слышатся смешки, которые тут же прикрываются деликатными покашливаниями. Ага, все родители одновременно внезапно решили кашлянуть. Сумасшедший дом!

— Завтра поговорим, — говорю, чтобы отстали от меня. Надеюсь, сработает.

— Завтра мы не поговорим! Я буду лежать на розовом песке и любоваться бескрайними просторами океана. На Мальжа, а не это всё!

Захожу в комнату и сразу же на коммуникаторе включаю блокировку двери, чтобы никто не догадался прийти...

— И поговорить, — передразниваю, кривляясь.

Достаю детский дневник, сверяюсь с записями. План формируется сам собой.

Первое: взломать систему безопасности и вызвать Сириуса на работу. «Появилась наводка по контрабандистам. Необходимо срочно отработать». Как только отец покинет дом, можно переходить к следующему пункту — сборке чемодана. Чисто теоретически можно и без него справиться, но у меня в шкафу уже год лежат классные наряды, купленные на собственные кредиты со стипендии, и ждут своего часа. Третье: отключить камеры слежения на территории, чтобы выбраться незамеченной. Хотя я в любом случае планирую активировать невидимость, но перестраховка не помешает.

Четвёртое... А вот здесь загвоздка. Как мне добраться до станции и не засветиться?!

Так, так, так. Шестерёнки в голове начинают работать с удвоенной скоростью. Похоже, придётся вызывать шаттл к городу, а до него добираться своим ходом...

Как-нибудь справлюсь!

Жамилы обладают сверхбыстрой скоростью передвижения и возможностью видеть волны энергии, пронизывающие всё пространство. Мы можем использовать эту энергию, но только в благих целях. При рождении нам всем ставят метку, что равна нерушимой клятве — не навредить. Иначе, сила жамилов в состоянии уничтожить всё живое и неживое. Мы — хорошие супергерои, так говорит женщина, до сегодняшнего дня считавшаяся моей мамой...

Они могли просто отпустить меня, но своим запретом вынуждают действовать наперекор. Творить всякую дичь!

Начинаю ходить из угла в угол. У меня точно истерика. Конечная стадия. Потому что фраза через фразу я говорю как человек с Земли, коим, конечно же, являюсь, но только на малую часть.

***

Оживим картинку?!

— Я в себе не сомневалась! — хохочу, сидя в шаттле, что летит на станцию. — Я молодец!

Все пункты плана выполнены успешно. Мне удалось выманить отца на работу, отключить камеры слежения и далее по пунктам. Единственное, чемодан пришлось взять поменьше. И вещей, соответственно. С большим выбраться из дома не получилось... я попробовала и чуть не попалась.

До станции добираюсь буквально за двадцать минут. Шаттл выбрала без водителя, чтобы избежать лишних свидетелей. По моим подсчётам родители уже в курсе исчезновения и, скорее всего, сейчас разворачивается спасательная операция по возвращении домой блудного ребёнка.

— Р-р-р! Я уже не ребёнок!

И не сдамся!

Корабль отправляется через пятнадцать минут. Этого времени достаточно, чтобы пройти все контроли и успеть запрыгнуть в последний вагон.

— Блин! Мама со своими земными словечками!

И здесь :))

Ускоряю шаг. Как назло, сегодня полная станция существ: и четверорукие мухифы, и скользкие зелёные сибийцы, и большеголовые расоны... кого здесь только нет! И есть.

Я уже почти бегу, потому что понимаю, что из-за нескончаемой толпы начинаю задерживаться. Вот-вот посадка. Петляю, врезаюсь, извиняюсь, бегу, иду, торможу и так по кругу.

Наконец-то дохожу до контрольно-пропускного пункта. Шумно выдыхаю, напряжённое тело расслабляется... остались последние несколько шагов и я в отпуске!

Но не тут-то было...

***

Мухиф — страшный — مخيف — [mukhif]

Сибийц — слизняк — سبيكة — [sabika]

Расон — голова — رأس — [ras]

Мария Гарсон

Вижу, как охрана тщательно проверяет каждого входящего на межпланетный контроль.

Такой настойчивости и дотошности никогда раньше не видела. Заглядывают прямо в лицо! Трогают, прощупывают, проверяя не маска ли это. Крутят-вертят документы. Не просто сканируют чемоданы, а заставляют открывать.

Неужели... неужели меня уже ищут?!

Абсурд какой-то!

А дальше...

Не знаю, что со мной происходит. То ли разволновалась, то ли просто сумасшедшая... Я вдруг ни с того, ни с сего громко вскрикиваю, привлекая внимание всей очереди и тех самых проверяющих.

Все разом переводят на меня свои взгляды, а я начинаю пятиться назад, понимая, какую ошибку только что совершила и врезаюсь в нечто склизкое, пружинистое... Фу! Сибийц! По-земному — слизняк.

Поздно прикидываться дурочкой, потому что один из охранников успел меня заметить. Губы мухифа-контролёра кривятся в оскале. Смотрит прямо в глаза. Нагло, с вызовом.

— Вот ты и попалась, крошка! — читается в его взгляде. Делает шаг и тянет свои четыре руки в мою сторону...

— Ага, ща-а-ас! — также глазами отвечаю ему.

Всевышний, помоги!

Огибаю зелёного и припускаю со всей скоростью, на которую способна в условиях толпы разношёрстных существ.

Розовый чемодан следует по пятам, как шпион, конечно же, не мой, показывая всем яркое направление для преследования. Отключаю его от коммуникатора и, тяжело вздохнув, оставляю на полпути. Вынужденная мера, но как же жалко вещи, ведь такие красивые были! Платья, купальники, костюмчики... Бросаю прощальный взгляд.

— Эх!

Бегу дальше, не разбирая дороги, ища глазами укромный уголок, чтобы активировать способность исчезать. Не при всех же!

Не хочу, чтобы кто-то увидел и доложил родителям. Не заслужили они знать о том, какая у них дочь замечательная! Пусть помучаются! Надо их проучить и наказать.

Удача сегодня мечется из стороны в сторону, и сейчас она решает занять мою. Вижу дверь, ведущую в уборную. Забегаю в первую же кабинку и пытаюсь включить невидимость.

После того особенного случая я пробовала несколько раз, получалось, но с трудом. Вот и сейчас — с трудом, но получилось! По телу растекается уже знакомая энергия, и я исчезаю для окружающих...

Теперь нужно дождаться, когда кто-нибудь откроет дверь, чтобы выскользнуть незаметно. Пока я караулю вход, по громкоговорителю разносится раздражающий механический голос:

— Рейс на Мальжа задержан. О времени отбытия будет сообщено дополнительно. Повторяю: рейс на Мальжа задержан.

— Да как они смеют так со мной поступать?! — мгновенно взрываюсь.

А с существами, спешащими в долгожданный отпуск на райскую планету?! И ничего, что они правители и могут себе позволить! Не могут! Не сегодня! Не сейчас!

Зла не хватает!

И тут до меня доходит...

— А-а-а, — говорю вслух, но тут же прикрываю рот рукой и оглядываюсь по сторонам, вроде никого. — Фух, — громко выдыхаю и бью себя по лбу. Звуки-то, никуда не исчезали. Мне следует молчать, чтобы не выдать себя. Правильно маскироваться ещё учиться и учиться, а то ошибка за ошибкой.

Значит, родители вздумали решить всё кардинальным способом. Нет корабля — нет отпуска — нет проблем.

Кажется, они меня плохо знают. Или, наоборот, хорошо?! Нет, всё-таки плохо.

Дверь распахивается. Заходят какие-то пышнотелые дамы, и мне удаётся аккуратно выскользнуть, то есть выползнуть из помещения.

Надо действовать осторожно и не попасться в поле зрения Сириусу. Он может и не увидит, но почувствовать может. И мама. Но она, скорее всего, истерит или строит своих мужей, командуя и распределяя обязанности. Впрочем, всё равно!

Если они думали, что, лишив меня возможности отправиться на Мальжу, я сдамся, то сильно ошибались. Моя злость настолько сильна, что в отпуск я полечу в любом случае! И неважно на какую планету! Сяду в первый попавшийся корабль и...

«Кальби, прощай! В добрый путь!»

Перебежками двигаюсь в сторону стоянки кораблей. Прохожу вслед за работниками станции, там, где нужны пропуска. Где нет, просто прохожу. Применять свои навыки взлома или силу жамила не спешу. Наверняка папа Тайлер сейчас следит за системой безопасности, а папа Эдвард за колебаниями энергии.

— У вас не получится меня поймать! — мысленно обращаюсь к ним, — я осторожна как никогда!

Добираюсь до места. Весь маршрут занял от силы минут десять. На стоянке пять кораблей. Огромных, мощных, современных.

— В какой пойти? — решаю разыграть считалочку. Проверенный метод.

Выбор пал на самый отдалённый.

Когда подхожу, слышу, что судно готовится к старту.

Удача снова со мной?!

Пробираюсь в первый попавшийся отсек, который был любезно для меня открыт. Грузовой.

Ну и ладно!

Как только переступаю порог, платформа сразу же захлопывается.

Фух, успела! Вот и всё!

— Мы готовы к старту, — подтверждает компьютер корабля, а я внутренне ликую своей победе. — Следующая остановка — планета Земля...

Что-о-о?!

***

Кальби (столица Империи Аль Хоббена) — моё сердце — قلبي — [qalbi]

Мария Гарсон

Земля? — стадия отрицания.

Земля?! — гнев, гнев и ещё раз гнев. Для торга и депрессии времени нет, поэтому приступаем к следующей стадии.

Земля! — принятие.

Последнее место, в котором мне бы хотелось провести долгожданный... Нет! Это слово уже совершенно не подходит! После всех приключений это, скорее, выстраданный отпуск!

Еле сдерживаюсь от желания громко зарычать от бессилия или начать рвать свои шикарные светлые волосы...

Кажется, моя мечта как можно больше времени проводить в космосе исполнилась каким-то самым изощрённым способом!

Совесть говорит, что сама виновата... Хотела же сбежать от чрезмерной родительской опеки — сбежала. Хотела отпуск — получила. Пусть и на другой конец Вселенной в соседнюю галактику!

— Не пусть... — раздражённо вздыхаю.

Меня начинает трясти. Это шок.

Удача таки щёлкнула по носу, конкретно подставив. Лететь до Земли обычным маршрутом около двух недель. И столько же обратно!

Это что за отпуск такой получается?

Хотя об отпуске уже и речи не ведётся. Каторга. Ссылка.

Чувствую, как глаза ярко загораются, потому что энергия жамила выходит из-под контроля. Хорошо, что другие не видят и не чувствуют моих изменений... я на пределе! Зла, очень зла.

И во всём происходящем виноваты родители со своим маниакальным контролем и чрезмерной опекой, никак не я!

— Совесть, ты ошибаешься! Я здесь ни при чём!

Что им стоило пойти навстречу и отпустить меня на Мальжа?! Ничего бы этого не случилось. Два часа и я в розовом раю, но нет...

— Р-р-р! Бесят!

Делаю глубокий вдох и такой же выдох. Ещё раз: вдох, выдох. И последний раз для закрепления результата: вдох и выдох.

Помогло?!

Совсем нет.

Но пора брать себя в руки. Отключать эмоции и включать голову, иначе уже перебор. Сутки я действовала только на эмоциях и куда они меня привели?! На неизвестный корабль, который летит на... на Землю, будь она неладна!

Двигатели начинают свою работу, в ушах нарастает гул, усиливающийся с каждой секундой. Ощущения не из приятных, но я вынуждена терпеть. Вибрация охватывает весь корабль... зубы стучат чётко в такт. Где-где, но в грузовом отсеке мне ещё летать не приходилось!

ИскИн отсчитывает секунды до старта.

— Десять, девять... — может, остановится? — пять, четыре... — даже не подумает?

Похоже, что нет. Значит, необходимо подготовиться.

Забиваюсь в уголок между какими-то ящиками, чтобы меня не болтало по всему отсеку во время отстыковки и набора скорости. Группируюсь. Осматриваюсь, оценивая обстановку.

Взгляд тут же прикипает к табличке, ярко красующейся посреди огромного ящика. Прищуриваюсь и читаю: «Научно-исследовательская аппаратура».

Эм. Странно... зачем они везут её на Землю?!

— Три, два, один. Мы готовы к старту! — ИИ прерывает мои размышления.

Корабль начинает движение. Сначала плавное, медленное... Мы покидаем станцию и орбиту планеты Кальби — столицы нашей Империи.

— Мой земной отпуск начинается! — как-то вяло радуюсь, хотя вовсе и не радуюсь... — не о таком я мечтала! Ох, не о таком!

Меня резко вжимает в стену, когда приступаем к набору скорости. Цепляюсь за всё, до чего могу дотянуться, лишь бы не улететь в другой конец помещения. Длится это всего несколько секунд, но я успеваю поймать небольшой приступ паники.

Страшно-то как!

А что будет, когда мы войдём в гиперпространство?! Не хочу даже думать о том, как меня размажет по стене... брр!

Скорость стабилизируется. Становится легче дышать. И вообще жить. Страх уходит куда-то на второй план, а любопытство выходит на первый.

Продолжаю осмотр.

На другом ящике виднеется чёткий штамп «миссия Alpha»...

— Что?! — едва не вскрикиваю, вовремя закрывая рот руками.

Взгляд следует от одного ящика к другому, пытаясь отыскать какие-нибудь подсказки, пока не натыкается на эмблему Лётной Академии Аль Хоббена.

И-и-и...

Не знаю почему, но всё вокруг вдруг перестаёт существовать, а сердца начинают стучать в удвоенном темпе. С какой-то надеждой, радостью и предвкушением скорой встречи с ним...

Трясу головой, чтобы избавиться от наваждения. Какие только наивные глупости не лезут в голову на стрессе! Что только не чудится!

Какова вероятность, что мой магистр может быть здесь?!

— Мой?! — Не мой и никогда им не был.

— Магистр?! — Уже и не магистр для меня вовсе.

А вероятность, пожалуй, нулевая... В академии он преподавал астроме́трию, главной задачей которой является изучение геометрических и кинематических свойств небесных тел. Такие, как Максимус эль Кортерра сидят в своих тёпленьких кабинетах и ведут сложные математические расчёты, а не путешествуют на грузовых кораблях с непонятными миссиями.

Бред.

Не стоит забивать им голову!

Надо думать о реальных проблемах. Переключиться с сексуального красавчика — магистра сложно, но я честно пытаюсь...

***

ИскИн, ИИ — искусственный интеллект.

Мария Гарсон

— Две недели я здесь не высижу.

Это факт. Долго, холодно, голодно.

— Нужно срочно что-то решать!

Это уже звучит как начало плана.

Мой помощник-дневник «Тайная жизнь Сириуса Гарсона», в котором можно было бы отыскать какие-нибудь подсказки, остался в чемодане.

Стоило только вспомнить о своём друге, как настроение скатилось в чёрную дыру. Жалко-то как! Надеюсь, существа, которые в другой реальности зовутся родителями, найдут и вернут домой... не меня, конечно же, а мой розовый чемодан. Желательно целым и невредимым. Не хотелось бы потерять труды и память своего детства! Ну и классные наряды заодно, которые я ещё планирую надеть, если вернусь...

— Тьфу ты! Конечно, вернусь!

Но раз дневника нет, значит, в этой безвыходной ситуации я могу рассчитывать только на себя.

И вот тут возникает самый главный вопрос: удастся ли мне две недели удерживать невидимость?!

Не знаю... отчего-то очень сильно сомневаюсь в своих способностях. Раньше мне не приходилось применять силу дольше нескольких минут, просто не было необходимости. Сейчас же иного выбора нет. Мне придётся скрываться...

Работа. Диплом. Родители. Скандал. Истерика. Космос. Корабль. Земля. Отпуск, который уже не отпуск. Истерика. Принятие. Миссия Alpha. Лётная Академия. Мой бывший магистр.

Круговорот мыслей закручивает меня и отказывается отпускать.

Бессонная ночь даёт о себе знать, я бы даже сказала, ярко напоминает о последствиях: глаза слипаются, вопреки моему желанию держаться до последнего, а сон с усердием затягивает в свои сладкие сети...

— Спать хочется неимоверно! — думаю и громко, прям хорошо так зеваю.

Нельзя шуметь!

Дальше я усердно пытаюсь привести себя в чувства. Щипаю, пою заводные песни (мысленно, конечно же), рассказываю земные стихи, коих я знаю несколько десятков — здесь мама Диана постаралась, всё детство нам читала книги, привезённые с родной планеты.

Но ничего из вышеперечисленного мне абсолютно не помогает!

Я честно пыталась, но усталость так сильно давила на плечи, глаза и общее состояние, что мне вынужденно пришлось сдаться на милость победителя. Сон был искренне рад и встретил меня с распростёртыми объятиями...

***

Просыпаюсь от пристального взгляда. Опять они ко мне в комнату пожаловали?!

— Сколько можно?! — бурчу, не открывая глаз, — дайте поспать. Выходной же, — махаю рукой в сторону сверлящего взгляда и начинаю шарить вокруг в поисках простынки, чтобы укрыться с головой и спрятаться от надоедливых родителей!

Но простынки нигде нет. Есть только какая-то уж чересчур холодная и твёрдая поверхность...

Что?! И тут сон как рукой снимает. Воспоминания прошедших суток ураганом проносятся в голове...

Я нахожусь не дома, не в своей мягкой кроватке, а на космическом корабле в компании непонятных товарищей по несчастью... иначе как назвать тех, кто летит в соседнюю галактику на Землю?!

Взгляд до сих пор продолжает прожигать меня, а я экстренно пытаюсь сообразить, что же делать?! Но в голове, как назло, не одной дельной идеи, лишь розовый песок, яркий свет звезды Шамс и сексуальные красавчики в обтягивающих комбинезонах. Только почему они одеты? Мы же на пляже?!

Тьфу! Возвращаемся к насущным проблемам.

Драться?! Не вариант.

Бегать от преследователей по всему кораблю?! Наверное, тоже мимо, но не сто́ит списывать со счетов — оставлю на крайний случай.

Притвориться дурочкой или сумасшедшей?! Это я умею, но поможет ли?! Вопро-о-ос...

Шаг.

Кто-то приближается. Медленно, будто хочет проверить на прочность мою нервную систему, а она сейчас в шатком, очень шатком состоянии.

Напрягаюсь, готовлюсь дать отпор своим обидчикам. Ночной спарринг с деревом и длительная пробежка пришлись как нельзя кстати. Размялась, подготовилась.

Обидеть себя не позволю!

Он, она, оно, они... не знаю кто это и сколько их... присаживается рядом, так близко, что я слышу удары сердец. Их два. Это жамил. Однозначно. Значит, он-она один-одна.

Как жаль, что у меня неполноценный ген и нет возможности по максимуму использовать способности. Я не чувствую жамилов на уровне энергий и сла́бо вижу эти самые волны энергии... Из-за этой особенности, кстати, не могу точно определить, является ли мужчиной моей парой или нет.

Но нытьё в сторону. Сейчас не об этом.

Этот кто-то продолжает сближаться со мной. Теперь я слышу его дыхание и терпкий аромат парфюма... такой знакомый, от которого сносит голову.

Не пойму, это игра моего воображения или...

***

Шамс — солнце — شمس — [shams]

Мария Гарсон

Этот кто-то продолжает сближаться со мной. Теперь я слышу его дыхание и терпкий аромат парфюма... такой знакомый, от которого сносит голову. Не пойму, это игра моего воображения или...

...моего воспалённого мозга, после сна на ледяном полу грузового отсека?!

Рядом точно кто-то есть. Я буквально кожей чувствую его присутствие. Он аккуратно, совсем невесомо касается волос, убирает их с лица, заправляет непослушную прядь за ухо.

Я уже еле сдерживаюсь, сил притворяться спящей дурочкой почти не остаётся.

— Почему этот кто-то ко мне прикасается?! Да как он смеет посягать на честь дочери правителей Аль Хоббена?!

Вспомнила, называется.

Безуспешно пытаюсь разозлиться. Потому что так нежно, так правильно ощущается это прикосновение, что я таю, не в силах сопротивляться. Рука вдруг удаляется, а меня сковывает холод... будто отобрали что-то важное, без чего моё существование теряет смысл.

— Какой только бред не мерещится спросонья! — даю себе мысленный подзатыльник, не оставляя попыток достучаться до голоса разума. Так и хочется закричать ему, — ау!

Уже начинаю открывать глаза, чтобы отругать таинственного нарушителя моего спокойствия, как слышу бархатный голос, пробирающий до щекотливых мурашек и заставляющий мои сердца застыть на мгновение, а следом набрать бешеный ритм:

— Мария, что ты здесь делаешь, малышка?! — он говорит тихо, с нотками обеспокоенности в тяжёлом, хриплом голосе.

Вместо того чтобы до конца открыть глаза и убедиться в своих слуховых галлюцинациях, я только сильнее зажмуриваюсь.

Даже представлять не хочу, как это всё выглядит со стороны. Наверное, очень смешно, глупо и по-детски.

— Но я не ребёнок! Я взрослая самостоятельная личность, — надо постоянно напоминать, а то родители внушили мне обратное, — я умею разумно думать и делать правильные выводы!

Так, и что мы имеем к этому часу?

Может, меня похитили космические пираты и погрузили в сон, исполняющий желания?! А в то время везут на аукцион для богатых и влиятельных мужчин соседней Империи?

Или я сейчас продолжаю спать, а это сон во сне? Мама говорит, что такое бывает... сама не сталкивалась, но кто знает, вдруг правда?!

А если я всё ещё нахожусь дома? Папа Эдвард и не на такое способен... наведённый сон для него сущие пустяки! А меня с помощью него лишили райского отпуска. Дельный вариант!

— Открывай глаза, красавица, — и снова этот хриплый, сексуальный голос, от которого я испытываю странные ощущения внизу живота. Будто внутри меня находится какая-то пружина... она сжимается и отчаянно молит помочь наконец-то расслабиться...

Распахиваю веки.

Яркими фиолетовыми глазами смотрю на него... Максимуса эль Кортерра — моего бывшего магистра. На мужчину, которого уже долгое время не могу выкинуть из головы. Он как программа, которую невозможно стереть, или как вирус, который нельзя обнаружить... моя тайная влюблённость... вот уже с восемнадцати лет!

Только как он здесь оказался?!

— Ты... — с силой прикусываю губу.

Всевышний, что с моим голосом?! Почему он такой низкий?! Ещё и на «ты» обращаюсь к взрослому мужчине... что на меня нашло?!

— Вы что здесь делаете? — и прищуриваюсь, чтобы скрыть свою радость.

Я соскучилась!

Мы не виделись уже несколько недель — со дня защиты диплома. Очень рада его видеть и слышать, и вообще находиться рядом.

Как бы я ни пыталась изобразить удивление и безразличие, не получалось. Кажется, у меня на лице всё написано большими крупными символами, потому что магистр снисходительно улыбается. Небеса (опять мама виновата. Это у землян — Небеса, у нас — Всевышний), какая у него обворожительная улыбка! Порочная... притягательная. Так и хочется броситься в объятия и попробовать на вкус его манящие губы!

Стоп.

Стоп, стоп, стоп.

Тумблер в моей голове переключается: мозг поплывшей самочки отключается, а адекватной, здравомыслящей женщины, наоборот, включается.

— Откуда вы знаете моё имя?! — а это уже несмешно.

В академии я четыре года училась под псевдонимом. По крайней мере, так думала.

Неужели...?!

Неужели родители сообщили обо мне? А я, дурочка, считала, что всего добилась своей головой. Но ведь действительно старалась, прикладывая все усилия.

Злюсь. Нет, не злюсь, я уже в бешенстве!

Пытаюсь активировать невидимость, чтобы скрыться и обдумать своё положение и дальнейшую стратегию, но не выходит, потому что она никуда и не пропадала. Я до сих пор нахожусь вне поля зрения обычных существ... а Максимус, он... он видит меня!

Видит...

***

Максимус эль Кортерра — обворожительный бывший магистр

(или не бывший? будем разбираться!)

Мария Гарсон

Я до сих пор нахожусь вне поля зрения обычных существ... а Максимус, он... он видит меня! Видит...

— Вы видите меня сейчас, магистр эль Кортерра? — последний шанс. Для чего? Сама не понимаю. Потому что это конец.

— Вижу...

Он говорит, а я чувствую, как мои глаза затухают. Фиолетовый свет радости от долгожданной встречи рассеивается, а настроение со скоростью света катится в чёрную дыру, в самый её центр.

Смотрю на возвышающегося надо мной мужчину, в которого была влюблена столько лет и чувствую только одно — глубокое, бесконечное, как просторы космоса, разочарование.

Внутри всё сковывает, сердца болезненно крошатся на маленькие кусочки... буквально вдребезги!

Кажется, я только что поняла, какие чувства за собой скрывает громкая фраза «разбитое сердце». В моём случае, их целых два... Как и проживаемых эмоций в этот момент — в два раза больше.

Макс был нужен мне, но предал нашу связь. Оставил в неведении. Брошенной, одинокой. Под гнётом тиранов-родителей, жаждущих контролировать каждый мой шаг. Без любви, без ласки, заботы и секса, в конце концов!

Я хотела подарить себя своему мужу, поэтому сторонилась случайных связей, хотя мне никто не запрещал встречаться и спать с парнями. Моя мама современных взглядов и на Земле в её время к сексуальным отношениям относились более-менее свободно. Так она нас и воспитала. Однако Лейле, как я уже говорила, повезло. Она встретила своих мужей рано, а я сама приняла решение подождать его...

Четыре года в академии мне приходилось ежедневно отбиваться от навязчивых поклонников. Да, стоило мне только пройти мимо парней, они тут же хватались за пах и поправляли свои восставшие стволы! Хотела бы, давно нашла себе мужчину для удовольствий!

Но я себя для него берегла... для единственного, хотя вряд ли, конечно, он остался бы единственным, но зато первым и главным мужем.

Эль Кортерра всё знал с самого начала, но даже вида не подал! Он должен был сразу почувствовать, что мы избранные. В первый же день, когда я переступила порог академии!

Из нас двоих я — неполноценный жамил, а он... он... он отнёсся ко мне пренебрежительно, как к обычной курсантке. Ничего не значащей... Поставил меня на одну ступень с другими дамами. На уровень с влюблёнными фанатками, коими является вся женская половина академии.

Неужели не понравилась? Настолько противна, что он даже никому не сообщил о нашей связи?!

Всегда считала себя красавицей и умницей, и никогда бы не подумала, что могу не понравиться своему мужчине! Тому, с кем нас связал Всевышний.

И тогда...

В памяти всплывает ситуация, когда у меня проснулся ген невидимости. Какой же глупой я была, стоя посреди его кабинета!

— Ты меня не видишь, Максимус, ты меня не видишь! Я хафийц. Я хафийц... — мысленно передразниваю саму себя. Вспоминаю и аж тошнит.

Какой стыд! Не хафийц, а безмозглая, совершенно ненужная кукла! Как там её?! Барби!

Интересно, он смеялся надо мной, когда развлекался с какой-нибудь очередной девицей? Рассказывал о глупой влюблённой курсантке, которая даже не подозревает о существовании связи?!

Ненавижу!

Сейчас я накрутила себя так, что боюсь, моя адекватность уже улетела в соседнюю галактику, помахав рукой на прощание и пожелав «светлого вечера».

— Отойдите от меня, магистр эль Кортерра. Соблюдайте дистанцию, — окидываю его презрительным взглядом и произношу со сталью. Пусть катится в бездну!

Всё!

— Мария, — он делает попытку приблизиться. Смотрит преданными щенячьими глазками, а мне всё равно! Как отрезало. Раньше надо было думать!

Кажется, он прочитал что-то в моём взгляде. То, что ему совершенно не понравилось. И хорошо.

— А как ты думал?! — смотрю с вызовом, — считал, что можно играть моими чувствами?!

Он делает ещё одну попытку.

Настойчивый!

Только где она была, эта настойчивость, когда он ни разу и вида не подал, что мы избранные?

Шаг... ещё шаг... тянется ко мне.

Не позволю даже прикоснуться!

— Руки уберите, Максимус эль Кортерра, — рявкаю так, что даже ящики рядом начинают дребезжать от моей злости.

— Или не поэтому?!

Ящики подпрыгивают всё сильнее и сильнее... вибрация постепенно охватывает всё пространство вокруг.

— Всевышний, точно не поэтому!

Мария Гарсон

Вокруг головы формируется воздушный купол, который вшит в костюм для путешествий на космических кораблях. По принятым правилам, которые я, конечно же, всегда соблюдаю безукоризненно, нельзя летать без специального костюма. Если с судном что-то случится и произойдёт разгерметизация, купол позволит дышать около часа. По расчётам этого времени достаточно, чтобы успела прибыть команда спасения с ближайшей станции.

На длительных маршрутах, типа того, на котором мы сейчас находимся, этим правилом также нельзя пренебрегать. Спасателей вряд ли удастся дождаться, ведь корабль может находиться в недосягаемых далях, но на такой случай в транспортном отсеке находятся спасательные шаттлы, если с проблемой не удастся справиться на месте и придётся экстренно эвакуироваться.

Что сейчас происходит — совершенно непонятно.

Корабль миссии Alpha начинает вибрировать, будто стыкуется к чему-либо… или же кто-то к нему!

Смотрю на Макса. Он не сводит с меня взгляда исподлобья, параллельно общаясь с кем-то по коммуникатору.

— Мария, идём со мной, — протягивает руку, а я отшатываюсь, — не время для детских обид, — цедит раздражённо.

А я взрываюсь!

Детских обид?! Он тоже считает меня ребёнком?!

— Пошёл ты!

Максу не удаётся скрыть недовольство на своём лице. Желваки ходят ходуном, наверное, если бы не купол, я услышала скрип его зубов. Не нравится?! И хорошо. Бесить я люблю.

— На корабль напали, Мария. Здесь небезопасно, — объясняет, как маленькой, даже жестикулирует, будто пытается донести понятную информацию непонятливому ребёнку, — сейчас они будут здесь. Я должен тебя защитить!

— Нихрена ты мне не должен!

— Ну, мама! Интересно, он понял, что означает это слово?!

Пока мы препирались с магистром, кто-то извне успел проделать дыру в обшивке корабля и с минуты на минуту уже будет здесь.

Макс закрывает меня собой, когда раздаётся небольшой взрыв и в отсек входят несколько десятков людей в обтягивающих комбинезонах...

Что?!

Людей?!

Людей!

Они рассредотачиваются по помещению, перекрывая выходы, и не делают попыток проникнуть куда-то в другие части корабля. Часть людей окружают нас с магистром. Обходят, берут в кольцо.

В плен.

Эль Кортерра продолжает закрывать меня своим мощным телом. Прячет от чужих глаз. Защищает.

Только он не спросил — нужна ли мне его защита?! Потому что не нужна! С людьми я в состоянии справиться самостоятельно! Без чьей-либо помощи. Тем более этого предателя.

Один из мужчин, судя по комплекции явились представители именно мужской половины человечества, выходит вперёд. Становится прямо перед нами. Долго смотрит. Я не вижу его лица, скрытого за непроницаемым шлемом, но чувствую прожигающий взгляд, блуждающий по моему телу. Горячий, жалящий, жадный... он оставляет следы в тех местах, где прикасается ко мне.

Макс злится, расширяется в плечах. Кулаки поочерёдно сжимаются и разжимаются. Складывается впечатление, что он готов кинуться на неизвестного только лишь из-за одного взгляда на меня... Или не только?!

Мужчина нажимает на кнопку своего коммуникатора, и шлем становится прозрачным.

А он красив, молод и очень сексуален!

Неизвестный красавчик-человек

Высокий, широкоплечий. Спортивная фигура, открыто демонстрирующая все его достоинства. Тёмная кожа, короткая стрижка чёрных волос, густые брови, прямой нос, небольшая щетина и пухлые сексуальные губы, искривлённые в дерзкой ухмылке.

Хорош! Даже очень! Ничем не уступает мощному магистру. И главное, он меня не предавал.

— Пойдём со мной, Мария?! — незнакомец обращается ко мне по имени!

— Она с тобой не пойдёт, — рычит Макс, — если ты пришёл только за ней — можешь проваливать в чёрную дыру!

Раздаётся смех. Такой приятный, цепляющий... слушала бы и слушала. Точно дурочка.

— Может, девушка сама будет решать, с кем она пойдёт или останется? — человек, буду называть его так, имени-то не знаю, — приподнимает бровь. Ждёт моего ответа, игнорируя взбешённого жамила.

А я... я хочу щёлкнуть по носу магистра эль Кортерра. Сделать ему больно, заставить мучиться и испытывать тоже, что испытала я за годы учёбы в академии. Поэтому, будто сумасшедшая, которая вовсе не боится идти в неизвестность с незнакомцем, произношу:

— Я согласна, человек...

Мария Гарсон

— Я согласна, человек.

Говорю и язык прикусываю. Скрещиваю руки под грудью, наблюдая за тем, что будет происходить дальше.

Весёлое начало невесёлого отпуска, однако...

— Мария, нет! — взрывается Максимус. Резко разворачивается и хватает меня за руку, заглядывая в лицо и пытаясь достучаться до моей разумности. Но, увы, её там нет.

В глазах бывшего магистра горит яростное пламя бирюзового цвета. Я будто кожей ощущаю его раздражение и растерянность, несмотря на то, что на мне костюм из плотного материала.

Не ожидал, Максимус?!

А я и не так могу!

— Убери руку от девушки, эль Кортерра, — в голосе человека слышится предупреждение. От него веет опасностью, властью. Интересно, кем является этот сексуальный красавчик?!

Мне бы хотелось познакомиться поближе...

Всевышний, что за навязчивое желание узнать этого мужчину? Даю себе очередной мысленный подзатыльник и жду, что ответит мой «защитник».

— И не подумаю, Альвар-р-рез! — магистр рычит.

Ничего жамиловского от него уже не осталось похоже. Кальбон, если одним словом. Или, как говорит мама, — пёс. У неё была какая-то неприятная история с оборотнем, когда только попала в Аль Хоббена, поэтому звуки типа «р-р-р» и разговоры о со-ба-ках у нас дома под запретом. Именно поэтому я рычу, когда злюсь. Привыкла бесить домашних.

Мужчины стоят и мерятся взглядами. Воздух сгущается, накаляя атмосферу. Хоть ножом режь. Оказывается, эти двое знакомы друг с другом. По крайней мере, человек произнёс правильную фамилию. И судя по тому, что он не исправил Макса, тот тоже.

Бесят! Теперь уже оба. Однако эль Кортерра гораздо больше.

Поэтому я свой выбор сделала.

— Я ухожу, — скривившись, выплёвываю, — магистр.

Пусть знает, что нельзя обижать Марию Гарсон — злопамятную блондинку!

Вырываю свою руку из лап мужчины, по которому вздыхала целых четыре года, а сейчас, как отрезало. Вряд ли чувства, выращиваемые годами, исчезли навсегда, но в данный момент на их место пришла ненависть.

В каком-то земном фильме мелькала фраза: «От любви до ненависти один шаг». Думала, что такое априори невозможно... но, видимо, ошибалась. На собственном опыте почувствовала, что возможно... Ещё как!

Виляя своими бёдрами в обтягивающем костюме, которые на фоне тонкой талии смотрятся чересчур сексуально и аппетитно, я иду к человеку. К Альварезу.

Смотрю ему в глаза. Не отвожу, не прячусь. Смотрю с вызовом, мол, «и что ты будешь делать?», а он, ни капли не смутившись, отвечает «то, что тебе понравится».

Мне уже нравится.

Сзади слышится шумное дыхание, рычание и другие раздражающие звуки, на которые я не обращаю никакого внимания.

В двери грузового отсека начинают ломиться извне. Люди по периметру заблокировали проходы, но команда корабля справляется с проблемами и вот-вот появится здесь.

— Уходим, — командует Альварез.

Галантно подаёт мне руку, но я взрослая самостоятельная женщина и в состоянии сама пройти несколько метров, поэтому просто игнорирую и иду к проходу на пристыкованный корабль людей.

Мужчина усмехается уголком губ, сжимает в кулак протянутую ладонь и пропускает меня вперёд.

Теперь я чувствую два враждующих между собой взгляда, прожигающих мою спину... и не только её... Взгляды гуляют по всему телу, оставляя невидимые ожоги. Они будто соревнуются между собой, кто больше оставит следов на моей коже. Жалят, не останавливаясь ни на секунду... Но Максимус заведомо проиграл. Ему даже не сто́ит выдвигать свою кандидатуру в этом соревновании. Он проиграл ещё в тот момент, когда решил скрыть нашу связь избранных и выставить меня наивной безответно влюблённой дурочкой.

Я могла быть с ним! Четыре года быть счастливой. Принадлежать ему. Только ему. Одному. Но он от меня отказался... что же, это его выбор! Надеюсь, он осознавал последствия, когда его делал.

Захожу на корабль людей и попадаю в транспортный отсек со спасательными шаттлами.

— Может, сбежать? — мелькает мысль, однако времени на её осуществление у меня нет.

Следом заходит остальная часть команды корабля, участвующая в штурме, и последним в дыру проникает Альварез.

Бросаю последний взгляд в сторону судна «миссия Alpha»... Максимус стоит и смотрит печальным, но в то же время решительным взглядом.

Люди начинают суетиться, пытаясь как можно быстрее починить обшивку корабля.

Последнее, что я вижу, прежде чем дыру заваривают металлическим листом, как Макс передаёт мне послание, шевеля только губами: «Я тебя верну. Прости, малышка...».

***

Кальбон — собака, пёс — كلب — [kalb]

***

Алекс Альварез (красавчик номер два, человек)

Мария Гарсон (как мы уже поняли, имеет гены: жамила, хафийца и, конечно же, человека)

Максимус эль Кортерра (жамил)

Как вам наши главные герои?! Они очень ждут ваших сердец и комментариев :)

Мария Гарсон

Последнее, что я вижу, прежде чем дыру заваривают металлическим листом, как Макс передаёт мне послание, шевеля только губами: «Я тебя верну. Прости, малышка...».

Его слова ранят.

Приходится прикрыть глаза и сделать несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы установить внутреннее равновесие и унять разбушевавшиеся сердца.

— Слишком поздно, эль Кортерра!

Выбор сделан. Не в твою пользу. И в этом только твоя вина́.

Корабль Альвареза

летит в космосе...

Распахиваю веки и начинаю понимать, какой опрометчивый шаг только что совершила. Я на неизвестном корабле, с ещё более неизвестными людьми, движусь в неизвестном направлении. Но отчего-то Альварезу я заранее предоставила большой креди́т доверия. Хоть бы, не зря!

— Мария, — стоило подумать о человеке, он тут же ко мне обратился, — пойдём, я провожу тебя в каюту. Тебе следует отдохнуть после стольких часов лёта в грузовом отсеке.

— Откуда ты знаешь, Альварез? — прищуриваюсь, скрещиваю руки под грудью, отчего она приподнимается и становится ещё больше. Хотя с фигурой мне и без того повезло. За что спасибо Всевышнему и генам моих уже не родителей, а каких-то непонятных личностей.

— Меня зовут Алекс, — он называет своё имя, пропуская мой вопрос мимо ушей. Но не на ту напал!

— Откуда ты знаешь, где я провела последние часы, — упрямо повторяю, а затем язвительно добавляю, — Алекс Альварез?!

— Я всё знаю о тебе, Мария Гарсон, — отвечает, одаривая насмешливым взглядом. А у меня волоски на теле встают дыбом.

— Ты кто такой? — сжимаю ладони в кулаки. На всякий случай. Чтобы, если что, дать ему по наглой морде и стереть с неё эту обворожительную улыбку, от которой я не в силах оторваться.

— Человек, — мужчина копирует мою позу, скрещивая руки, отчего его и без того огромное тело ещё больше расширяется.

Да этот человек просто издевается надо мной!

— Всевышние небеса!

Ой, что я несу!

Мамочка-Дианочка, куда, а главное, к кому я попала? Как отсюда выбраться?!

— Ну, Максимус! Теперь ты наравне с родителями попадаешь в список существ, испортивших мне отпуск!

Сидела бы в грузовом отсеке, летела на Землю и никого не трогала. Но нет же! Надо было ему заявиться и потревожить мой сладкий сон. Не пришёл бы, тогда моя жизнь пошла по совершенно другому сценарию!

Эмоции сегодня бьют через край, а количество глупых поступков уже превысило первую космическую скорость.

Надо быть умнее, повторяю про себя. Хочет поиграть — будем играть.

— Веди, — говорю темнокожему красавчику, а сама, выбрав наугад направление, делаю шаг в сторону.

Привыкла быть самостоятельной, что тут поделать!

— Не туда, Мария... — смеётся.

Резко разворачиваюсь и гневно смотрю на Альвареза, ярко сверкая своими фиолетовыми глазами. Хочу ответить что-нибудь колкое, но, вспомнив, что пару секунд назад решила быть умнее, натягиваю сексуальную улыбку. По крайней мере, искренне надеюсь, что именно такую...

Алекса явно веселит вся ситуация.

Он, возвышаясь надо мной огромной скалой, стоит и широко улыбается, оголяя ряды ровных зубов, что на фоне его тёмной кожи смотрятся идеально белыми.

— Хватит залипать, Мария Гарсон! — мысленно щёлкаю себя по носу.

Мужчина вновь протягивает мне раскрытую ладонь. Пару секунд колеблюсь, но всё-таки вкладываю свою руку. Его размеры по сравнению с моими просто огромные. Колоссальная разница!

Против воли взгляд следует к месту, что отличает мужскую особь от женской. Я, конечно, до сих пор девственница, но физиологию знаю на отлично. В том числе и людей. Это у них не отличается, поэтому кое-какие выводы могу сделать. Большие, надо сказать, выводы!

Алекс одет в обтягивающий комбинезон, который совершенно ничего не скрывает! Обтягивает, как вторая кожа... его фигура идеальна для мужчины. И в том месте, судя по всему, тоже есть чем гордиться.

Кажется, мой взгляд дольше, чем нужно задерживается чуть ниже его пояса... Альварез замечает, как я беззастенчиво палюсь на причинное место и, слегка кашлянув, хрипло уточняет:

— Всё рассмотрела?

Ах, так!

— Ещё нет! — мурлыкнула, словно игривая китти. — Может, мы уже пойдём в каюту?!

И только закончив говорить последнюю фразу, я вдруг поняла, как же она двусмысленно прозвучала в этом контексте...

***

Китти — китти, киса, (кошка) — كيتي — [kiti]

Мария Гарсон

— Всё рассмотрела?

— Ещё нет! Может, мы уже пойдём в каюту?!

И только закончив говорить последнюю фразу, я вдруг поняла, как же она двусмысленно прозвучала в этом контексте...

И пускай!

Я четыре года после совершеннолетия была хорошей девочкой, но, как оказалось, это никому не нужно. Максимуса больше нет в моей жизни, зато есть Алекс, к которому я испытываю влечение с первого взгляда.

Имеет ли место такой вариант, что я всё-таки чувствую связь избранных?! Просто как-то по-своему? Ведь ни один парень в академии ни разу не привлёк моего внимания. Зато магистр буквально приковывал мой взгляд, брал в плен. Заставлял хотеть его, представляя нас вместе в самых смелых фантазиях.

И Альварез. Я чувствую к нему нечто подобное. Нужно более основательно присмотреться, пообщаться.

А вдруг?!

Одного избранного послала далеко и надолго, другого получила. Бросаю украдкой взгляд на темнокожего красавчика, что ведёт меня по коридорам корабля, обмен более чем равноценный, я считаю.

Мне нравится.

Главное, чтобы и этот предателем не оказался.

— Откуда ты знаешь моё имя? — делаю ещё одну попытку узнать подробности.

Внутри меня возится какой-то червячок сомнений. Он шепчет, что всё не просто так... и за этим скрывается нечто большее, но пока совершенно непонятное.

— Изучал документы, — наконец-то хоть какая-то правда. Я не умею читать мысли, как папа, когда к кому-то прикасается, но иногда могу отличить правду ото лжи.

— Императорская семья с рождения скрывает фотографии своих детей. Так принято. Как ты получил секретные данные? — секреты, взломы, тайны — мои любимые темы. Могу говорить о них бесконечно. Плюс это важные вопросы. Если Альварез хочет мне навредить — нужно досконально изучить его. Как говорит, что говорит и тому подобное.

Эх, дневник «Тайная жизнь Сириуса Гарсона»! Где же ты, мой верный помощник?

— Я давно искал тебя, — вновь короткий правдивый ответ. Уверенный, без колебаний.

— Зачем?

Молчит, продолжая вести меня вперёд. И только крепче сжимает мою ладонь...

— Заказ?! — первое, что приходит на ум, сразу же озвучиваю. Для чего я ещё могла понадобиться человеку, явно следившему за мной?

Молчит, никак не реагирует, но слегка поджимает губы. Недовольно. И я никак не могу считать его эмоции. Это значит, да или нет? Я права или говорю глупости?!

В любом случае сегодня меня уже ничем не удивить.

Какое это разочарование за день?! Пятое или десятое? Пф-ф. Пустяки.

— Всевышний, можно мне ещё парочку потрясений, чтобы окончательно добить?!

Мы добираемся до отсека с жилыми каютами. Алекс подходит к одной из нескольких идущих в ряд дверей, вводит код на панели справа и приглашает меня войти внутрь.

— Миленько, — окидываю взглядом помещение.

Каюта представляет собой однокомнатные апартаменты. Небольшая кухонная зона, рабочий стол, диван с висящей напротив панелью, круглая трёхспальная кровать, панорамное окно с видом на открытый космос и дверь, судя по всему, ведущая в душевой отсек. В целом помещение выглядит свежим, уютным и новеньким.

— Э-э, подготовились?!

Мужчина проходит и садится на диван, взглядом приглашая меня присесть рядом.

— Поговорим? — дерзко улыбается. От былого недовольства не осталось и следа.

От Алекса за версту веет опасностью, но меня, как ни странно, она тянет... вынуждает подчиниться.

— Поговорим, — киваю, подхожу, но сажусь напротив, оставив между нами приличное расстояние. — Зачем я здесь?

— Я давно искал тебя, Мария, — смотрит так жарко, буквально облизывая взглядом. Я бы могла сказать, что мне неуютно, но тогда это будет неправда.

— Зачем, Алекс? Ответь на прямой вопрос прямым ответом. Я тебя не знаю, впервые вижу сегодня. Твои слова мне ни о чём не говорят, — жаль, что многие считают меня глупой блондинкой. Видя красивую внешнюю картинку, часто делают неправильные выводы о внутреннем содержании.

Истеричка? Да!

Сумасшедшая? Иногда.

Злопамятная? Дважды — да!

Но не дура.

— Мы избранные, — ошарашивает меня признанием. — Я четыре года пытаюсь встретиться с тобой, Мария. С тех самых пор, как ты стала взрослой...

— Что? — округляю глаза и рот одновременно.

Он что, прямо говорит мне об этом? Не маринует несколько лет, притворяясь безразличным магистром? Просто сидит и признаётся, что мы пара?!

— Это правда. Я знаю, что у тебя проблемы с определением. Всё о тебе знаю, если быть точным и откровенным. Но ты должна хотя бы что-то чувствовать, иначе бы не пошла со мной.

— Всевышний, ты решил сжалиться и подарить мне адекватного мужчину?!

— Но почему мы не встретились раньше? Ты сказал, пытался... хм, что тебе мешало? — прищуриваюсь, что-то он не договаривает.

— Твои родители и Максимус эль Кортерра. Они прятали тебя. Думаешь, почему тебя не пускали в отпуск на Мальжа? — невесело усмехается. Опять что-то опасное мелькает в его взгляде, отчего у меня мурашки бегут по коже... приятные такие мурашки, возбуждающие.

— Почему? — непроизвольно облизываю пересохшие вмиг губы...

Мария Гарсон

— Почему? — непроизвольно облизываю пересохшие вмиг губы.

Алекс буквально впивается взглядом. Смотрит так, будто готов напасть и сожрать меня в ту же секунду. Или, скорее, поиметь... жёстко и страстно.

Возбуждённый мужчина шумно сглатывает, острый кадык нервно дёргается. Вижу, как он с силой сжимает кулак, что даже костяшки пальцев слегка светлеют. Борется сам с собой, но не смеет ко мне прикоснуться.

Вот это выдержка!

— Я плохой человек, Мария. Пока это всё, что тебе нужно знать обо мне, — его голос звучит низко и хрипло.

— Хорошо, — соглашаюсь, но на время. Я обязательно вытяну из него всю информацию. Сейчас пытать и давить не имеет смысла. Такого, как Альварез, просто так не сломаешь. А бесполезными истериками только оттолкнёшь. — Куда мы летим, Алекс?

— На Землю, но только без обид, маленькая. Я выбрал короткий маршрут, поэтому уже через неделю мы будем на месте.

У меня вырывается стон. Протяжный такой, полный обречённости.

— Ну зачем так далеко?! — кажется, этот вопрос я задала вслух, потому что мне тут же поступил незамедлительный ответ.

— Только там мы сможем быть в безопасности. В Аль Хоббена нам не дадут возможности нормально познакомиться... а я не хочу терять единственный шанс, подвернувшийся мне за столько лет томительного ожидания...

После этих слов он сразу же поднимается, всем видом показывая, что разговор и откровения на этом закончены. Я не препятствую, ясно понимая, что бесполезно, но тоже встаю следом.

— Каюта полностью в твоём распоряжении. Никто не посмеет потревожить. О прыжке в гиперпространство ИскИн сообщит заранее, успеешь подготовиться и занять кресло.

— Спасибо, — говорю машинально, особо не задумываясь.

— Общая имперская сеть заблокирована. Если захочешь связаться с родителями или с эль Кортерра, — он с презрением выплёвывает фамилию магистра, — попроси меня, я устрою вам связь по защищённому каналу.

— Хорошо, но не думаю, что это понадобится, — я до сих пор злюсь на всех этих... предателей! Сомневаюсь, что за неделю что-то изменится. Мне необходимо остыть.

Алекс кивает.

— Ты здесь не в плену, маленькая. Ты моя избранная. Все члены команды об этом осведомлены и будут относиться к тебе с уважением. Отдыхай, если что-то понадобится, — он берёт мою руку... а меня словно пронзает разрядом в месте соприкосновения, который тут же распространяется по всему телу. Альварез подносит свой коммуникатор к моему, тот в ответ пиликает. — Мой контакт теперь у тебя есть. В любое время суток, по любым вопросам. Я всегда на связи с тобой.

— Спасибо, Алекс, — у меня будто пластинка заела. Я настолько поражена отношением и откровенностью этого мужчины, что просто стою и киваю, внимая каждому его слову. Надо переварить полученную информацию и отдохнуть, а то голова действительно туго соображает...

Я даже не язвлю и не рычу, что очень удивительно, потому что противоречит моему характеру!

Он отворачивается, делает шаг в сторону двери, но замирает... стоя ко мне спиной, тихо произносит, однако напрягая слух, я всё слышу: — знала бы ты, моя девочка, как я не хочу сейчас уходить...

Альварез стоит ещё несколько секунд, дышит глубоко, отчего его спина в плечах расширяется, а затем, кивнув каким-то своим мыслям, чеканя шаг, покидает каюту.

И что это сейчас было?!

Плюхаюсь на диван, прикрываю глаза и принимаюсь массировать пульсирующие виски. Голова буквально плывёт и раскалывается от урагана мыслей.

— Выходит, родители знали о существовании избранного и намеренно скрывали меня от него?! Или его от меня?

А только ли о нём они знали?!

Раз Максимус тоже участвовал в игре «Спрячешь Марию Гарсон — будешь молодцом!», значит, и о нашей с ним связи было известно?!

И эль Кортерра был осведомлён об Альварезе... понимал, как тот выглядит, раз при встрече сразу же признал его.

— Получается, все обо всём знали? Кроме меня, разумеется!

Теперь я ещё больше их ненавижу! Надоели со своей чрезмерной опекой.

Неужели они думали, что всю жизнь будут решать: с кем мне быть, а с кем нет?

А может, Максимусу они тоже запретили приближаться ко мне?

Зная свою семью, этот вариант имеет место быть. Но тогда, магистр и сам не сильно-то хотел быть со мной, потому что, если бы хотел, сделал всё от себя зависящее. Как Алекс...

— Р-р-р, — ну вот я и вернулась.

Надоели! Все. И каждый.

Мне надо отдохнуть и переключиться, иначе ещё одна мысль и я погружусь в неконтролируемую истерику, а они обычно ничем хорошим никогда не заканчиваются. Как и спонтанные отпуска.