Зимний переполох в академии. Любовь как алиби

1.1

Академия прикладной магии уже не первый день гудела словно растревоженный пчелиный улей. Но ничего удивительного в этом не было. И такой ажиотаж объяснялся очень просто. Ведь совсем скоро должно было грянуть самое главное и самое ожидаемое событие академической жизни!

Считанные часы оставались до того момента, когда ректор Амельдин Карьеззе в самом парадном своём одеянии, должен торжественно вручить ключ от бальной залы специально назначенному распорядителю праздника. А после этого, громкий звук фанфар возвестит наконец об открытии долгожданного бал-маскарада с интригующим названием «Игра Судьбы».

Но кажется, ещё до начала самого ожидаемого события года, своенравная Богиня Судьба уже решила затеять, если не игру, то небольшую шалость – точно! А как ещё можно было объяснить тот факт, что студентка выпускного курса факультета боевой магии Лиллиан О’Нарьи, всё ещё металась в поисках бального платья?

И это вместо того, чтобы просто заканчивать последние приготовления к зимнему празднику. И что вполне закономерно, именно этим сейчас и занимались все подруги Лиллиан. Все, кроме Рэйли Д’Ярн – дорогой соседки и по совместительству самой верной подруги. И ведь Рэйли сама, очень клятвенно заверяла, что поможет Лиллиан с выбором платья.

Но, внезапно все планы подруг на предпраздничный вечер были разрушены самым коварным образом. А всему виной стал аптекарь, у которого Рэйли подрабатывала в свободное от учёбы время. И которому, в канун главного праздника года, неожиданно втемяшилось в голову сделать срочный заказ на зелье. И конечно же, лучшая подруга вынуждена была отказаться от похода с Лиллиан по магазинам, а вместо этого, за несколько часов до праздника принялась в спешном порядке варить эти успокоительные зелья. Девушки так и не поняли: кому и зачем могли понадобиться эти снадобья в праздничные дни, да ещё и в таких количествах.

Но деваться было некуда, и ответственная Рэйли кинулась выполнять срочный заказ. Ведь в случае отказа можно было и лишиться такого выгодного заказчика. А для студентов, как известно, подработка никогда не была лишней.

Ну, а Лиллиан пришлось в одиночестве отправляться на поиски праздничного наряда. Только девушка уже вполне справедливо начала подозревать существование некоего коварного заговора неведомых ей сил. Складывалось впечатление, что где-то там наверху, словно сговорились сделать так, чтобы сегодня Лиллиан не смогла присутствовать на балу.

Ведь, как назло, именно в этом году девушка решила довериться любимой тётушке в вопросе выбора наряда к празднику. О чём уже тысячу раз успела пожалеть!

Нет, конечно же, она безмерно любила и просто обожала свою ненаглядную тётушку, которая заменила ей мать. И Лиллиан даже была больше, чем уверена в том, что тётушка действовала только лишь из лучших побуждений. И конечно же, хотела самого лучшего для своей единственной племянницы, когда взяла на себя всю подготовку к балу.

Но никто даже и предположить не мог, что в этом году занесёт снегом все имперские дороги ещё за месяц до намеченного праздника. И уж тем более, никто не мог предугадать того, что тётушкина посылка с нарядом к балу и специально подобранными украшениями просто не будет поспевать к началу бала.

Хотя, конечно же, Лиллиан понимала, что тётушка и не виновата вовсе. Ведь зима в этом году нагрянула неожиданно рано. И к тому же, была очень холодной и снежной.

Но теперь, благодаря стечению всех этих неблагоприятных обстоятельств, Лиллиан вынуждена была бегать в пожарном порядке по магазинам и ателье, чтобы подобрать хоть что-то, более или менее, приемлемое и подходящее к торжеству. Только глупо было даже надеяться на удачу, и все наряды давно уже были раскуплены. Потому что бал в Академии – далеко не единственное праздничное мероприятие в канун Восходящего Года. И, конечно же, все красавицы города, ещё за несколько месяцев до начала торжеств, начинали приготовления и заранее озадачивались поисками платьев и украшений.

И как вполне закономерный результат – ни в магазинах готовой одежды, ни в ателье просто не осталось ничего достойного внимания Лиллиан. И, похоже, что надежды девушки терпели самый настоящий крах, становясь всё явственнее неоправданными и несбыточными.  

А всему виной стало какое-то необъяснимое предчувствие. И где-то глубоко в душе Лиллиан жила затаённая надежда, что именно в этом году обязательно произойдёт нечто чудесное… То, что сделает её по-настоящему счастливой. Хотя, подобные надежды постоянно родятся в прекрасных головах всех юных девушек. И как знать: возможно, это именно праздничная атмосфера и предвкушение некоего волшебства так влияют на настроения людей?

Только, хорошему настроению Лиллиан, кажется, уже не суждено было вернуться в этот день. И о каком чуде в праздник можно было мечтать, если даже присутствовать на самом ожидаемом празднике года она не сможет из-за банального отсутствия наряда!

Погружённая в невесёлые размышления девушка, переходила из одного магазина в другой, всё больше приближаясь к грани отчаяния.

Однако вскоре, грустные мысли об отсутствии платья просто перестали казаться такими важными и значимыми, и всё благодаря совершенно странным и необъяснимым событиям, чередой последовавшими одно за другим…
_________________________________
Дорогие читатели, эта история пишется в рамках
замечательного литмоба .
Здесь вас ждут невероятные приключения в магических мирах, удивительные герои и много всего интересного и захватывающего!
Добро пожаловать в миры магии, волшебства и приключений! И конечно же, любви!

Направляясь к очередному магазину, призывно сверкающему огнями праздничного убранства, Лиллиан перебежала на другую сторону улицы. Девушке всего-то оставалось повернуть за угол, но тут одна нога её неожиданно поехала по хорошо утоптанному снегу.  Как всегда, по закону вселенского невезения, именно в самом неподходящем для этого месте, снег вдруг неожиданно сделался очень скользким.

Всего пару мгновений Лиллиан удалось продержаться, балансируя на внезапно гладкой наледи и пытаясь как-то удержать равновесие. Но бесполезные попытки устоять на ногах, так ни к чему и не привели. В итоге, девушка, беспорядочно размахивая руками, словно ветряная мельница, лишь набрала скорость и… улетела вперёд!

Крепко зажмурившись, Лиллиан неслась по обледеневшей дорожке, ожидая неминуемого столкновения с лавкой сладостей, которая так заманчиво обещала своей яркой вывеской «Незабываемое волшебное наслаждение». Но столкновения с фасадом магазинчиком так и не случилось. И совершенно внезапно девушка встретила препятствие, которое не позволило ей со всего размаху влететь в каменную стену здания.

Однако преграда, затормозившая полёт и предотвратившая падение, на ощупь оказалась намного приятнее, нежели каменная кладка строения. И к тому же, имела просто не передаваемо дивный аромат…

– Остор-р-р-ожнее, барышня! – Сердито прорычали где-то над головой, и недовольный окрик заставил Лиллиан поднять глаза на незнакомца, который крепко удерживал её сейчас за плечи.

В то время, как сама пойманная барышня наслаждалась невероятным запахом морозной свежести, с горьковатой ноткой горной эллезии. Этот удивительный цветок из семейства снежнорастущих, был очень ценным, и на самом деле, являлся огромной редкостью. К тому же, найти этот цветок даже в привычных для него местах произрастания почти не представлялось возможным.

 «О, небеса, какая эллезия? О чём это я?» – мысленно одёрнула себя Лиллиан, поднимая взгляд на незнакомца в попытке разглядеть столь внезапное, но такое надёжное и спасительное препятствие.

Однако очень низко надвинутый капюшон скрывал лицо неожиданного спасителя. Что, впрочем, правил вежливости отнюдь не отменяло. Поэтому девушка, слегка отстранилась, намереваясь поблагодарить незнакомца, так вовремя оказавшего ей поддержку.

– Благодарю вас… и простите меня. Я не нарочно, и совсем даже не ожидала, что окажусь вдруг на очень скользком участке дороге, – вежливо произнесла Лиллиан, всё ещё восстанавливая дыхание после недавнего полёта.

Из-под капюшона с прежним недовольством сверкнули взглядом, но в ответ ничего так и не произнесли. А рука мужчины, удерживающая плечо девушки, внезапно вспыхнула искрящимися разрядами серебристых молний.

 Лиллиан замерла, с удивлением рассматривая всполохи неизвестной магии, которая, вдруг, пробежалась сверкающими искрами и тут же исчезла. И, похоже, не только девушка пребывала в чрезмерном удивлении от вида этих загадочных всполохов. Рука мужчина даже дрогнула на мгновение и ещё крепче сжала плечо Лиллиан.

– Ой, – вырвалось непроизвольно у девушки, и она попыталась отстраниться от незнакомца. – Спасибо вам ещё раз, наверное, можно больше не держать меня. Думаю, что уже достаточно твёрдо стою на ногах и больше не улечу никуда.

Всего лишь на мгновение Лиллиан прикрыла глаза, чтобы справиться с чуть болезненным ощущением в плече от сильного нажатия мужских пальцев.

Но когда вновь распахнула глаза, рядом уже никого не было. А сама она, стояла у стены той самой лавки с «Незабываемым волшебным наслаждением», и явно – очень бережно прислонённая туда чьей-то заботливой рукой…

Девушка огляделась по сторонам, но улица, и так немноголюдная в зимний предпраздничный вечер, сейчас и вовсе казалась почти пустынной. Только где-то впереди можно было разглядеть, как удалялась припозднившаяся парочка, да мальчишки, перебрасываясь снежками, пронеслись через перекрёсток шумной стайкой. Нигде и намёка не осталось от недавнего присутствия здесь таинственного незнакомца со странной магией. Мужчина самым загадочным образом словно растворился в морозном воздухе.

Ещё пару мгновений ушло на странное ощущение нереальности. После чего, Лиллиан решила, что, скорее всего, от испуга ей все эти странности и загадки померещились. А на самом деле, какой-то неравнодушный прохожий не позволил девушке оказаться в неловкой ситуации. И естественно, после этого неизвестный спаситель отправился своей дорогой. А магия… наверняка, это отблески праздничных огней так затейливо преломились и сыграли злую шутку с её зрением. Ведь всего лишь, что-то очень быстро сверкнуло и почти сразу погасло, а как таковую магию она даже не успела толком почувствовать, а не то, чтобы ещё и распознать.

Успокоив себя подобным образом, девушка решила следовать дальше по запланированному маршруту.

Но, вскоре, уже почти отчаявшись что-либо купить, Лиллиан начала подумывать о том, чтобы пойти на бал в прошлогоднем наряде. Или же, вообще, пропустить праздник в этом году. Но ни первое, ни второе не добавляли хорошего настроения, поэтому девушка просто брела по улице, с тоской наблюдая, как закрываются последние из торговых лавочек.

Лиллиан собралась было уже повернуть в сторону родной Академии, когда внезапно ей бросилась в глаза манящая вывеска, которой она раньше здесь никогда не видела. Возможно, специально к празднику открыли очередную кофейню или кондитерскую.

Красиво написанное название над дверью гласило: «Лавка «Чайные фантазии». Наши вкусные напитки согреют вас в любой холод и обязательно порадуют душу».

– Вот и замечательно! Это как раз то, что мне сейчас и надо. Вот только выпью чего-нибудь горяченького с вкусным пирожным, и сразу же обратно. Всё равно уже ничего не найду сегодня, чего зря мёрзнуть на холоде? – расстроенно пробормотала Лиллиан и решительно открыла дверь заведения.
__________________________________

2.1

Лиллиан быстро нырнула в тёплый полумрак помещения. Внутри уютного холла девушка огляделась, ещё раз убеждаясь в том, что до этого момента ей не приходилось бывать в данном заведении. Потом прошла в зал, где внутренняя атмосфера тут же окутала приятным, умиротворяющим теплом и совершенно умопомрачительными ароматами чего-то цветочного и пряного.

 У Лиллиан мгновенно возникло абсолютно непреодолимое желание обхватить обеими руками большую кружку с горячим напитком. Затем, с наслаждением вдохнуть в себя душистый пар, струящийся красивой дымкой… и, согреваясь ароматным питьём, забыть обо всех проблемах и неудачах уходящего дня.

– Прошу вас, милая, присаживайтесь за столик! Ваш заказ сейчас будет готов, – внезапно прозвенел мелодичный голосок, который заставил Лиллиан отвлечься от блаженных грёз.

Девушка подняла взгляд и недоумённо замерла. Перед ней совсем тихо и незаметно возникло прелестнейшее создание – очень красивая девушка с миндалевидным разрезом глаз и слегка вытянутыми, заострёнными ушками. Что абсолютно не портило привлекательности, а наоборот – добавляло притягательного шарма удивительной незнакомке.

«Интересно, что удивительная фейри делает в наших заснеженных краях? И как она вообще, оказалась здесь?» – быстро промелькнула мысль, но вслух Лиллиан сказала совсем другое:

– Здравствуйте! Только я ещё ничего не заказала, и даже чай не успела выбрать, с каким ароматом взять… – в недоумении ответила она незнакомке, про себя тем временем гадая, чем же тёмная эльфийка так завораживает?

– Но ведь вам сегодня вовсе и не чай нужен, верно? – Весело рассмеялась фейри и продолжила: – чай способен ненадолго согреть и успокоить душу, но отнюдь не поможет в решении проблемы с нарядом, так ведь?

– Откуда вы… – только и смогла ошеломлённо пробормотать Лиллиан, всё больше теряясь в догадках, как ей вести себя с хозяйкой странного заведения.

Удивление было тем сильнее, чем яснее приходило осознание того, что тёмные эльфы, в принципе, никогда не покидали своего материка. И к тому же, всем известно было, что фейри вели достаточно уединённый образ жизни, к которому и вовсе не допускали чужаков.

О существовании тёмных эльфов в стенах магической академии, конечно же, были осведомлены. Но только эта осведомлённость и оставалась тем единственным знанием о таинственном, и почти мифическом народе. Никто даже близко не представлял, какими магическими способностями обладают фейри. Ну разве что, ещё было известно, что в столице при императорском дворе иногда появляется посол тёмных эльфов.

И вот сейчас, представительница фейри шокировала Лиллиан как своим присутствием в этом месте, так и своим необычным поведением. Абсолютно непринуждённо и легко разрывая все сложившиеся шаблоны и переворачивая те немногие представления о тёмных эльфах, которые до этой поры вообще были известны о них.

А прекрасная эльфийка, тем временем, совсем не обращая внимания на обескураженный вид своей гостьи, продолжала ещё больше ошеломлять:

– В том, что мне известно о вашей печали, дорогая, нет ничего загадочного или необычного! Всего лишь, простая логика, только и всего. Ну что ещё может искать молоденькая девушка, и к тому же, студентка академии - за несколько часов до главного праздника года? – задорно подмигнула фейри и представилась, – кстати, меня зовут Ойяль, а вы…?

– Лиллиан… – ответила девушка, подумывая про себя о том, что, наверное, пора бы уже и перестать удивляться чему-то этим вечером.

Эльфийка снова мило улыбнулась.

– Ох, прекрасное имя, Лиллиан! Мне кажется, что сегодня с вами обязательно произойдёт что-то очень волшебное и незабываемое. И думаю, что смогу выручить вас на этот вечер!

Ну, а дальше и вовсе произошло нечто невероятное. Лиллиан послушно, словно поддаваясь неведомым чарам, двинулась за тёмной эльфийкой вглубь помещения. Шли недолго и почти сразу оказались в небольшой комнате с мягким приглушённым освещением. Посреди комнаты стоял манекен в необыкновенном наряде красивого цвета с серебристыми переливами. Лунный свет, что проникал в два небольших окна, и словно отражаясь от воздушных складок юбки, делал платье ещё более волшебным. В комплект к наряду шёл комплект украшений: колье и серьги, в хрустальных гранях которых красиво играли отблески лунного света.

И последнее, что запомнила Лиллиан – это как она стояла рядом с манекеном и завороженно любовалась великолепием наряда. Только девушка и сама не поняла, в какой момент стала обладательницей этого чуда. Просто моргнула пару раз и опомнилась уже когда оказалась на пути обратно, в Академию. А в руках у Лиллиан обнаружился большой объёмный футляр, зачарованный для удобной переноски вещей – такими обычно пользовались, когда одежду надо было сохранить в порядке и не измять.

Небольшая сумочка, ощутимой тяжестью, по-прежнему, обхватывала кисть руки. И всё указывало на то, что деньги Лиллиан так и не потратила, а прекрасный наряд оказался неожиданным подарком...
___________________________________________
Дорогие читатели, ещё одна история
нашего волшебного литмоба .
Добро пожаловать к

Первым порывом Лиллиан было сразу же вернуться и заплатить за великолепное платье. Но благим намерениям девушки не суждено было осуществиться, потому что, сколько бы ни кружила она по прилегающим улицам, найти странное заведение так и не смогла.  В общем, так ничего и не добившись своими поисками, Лиллиан приняла решение вернуться обратно в академию. Тем более, что и времени до праздника оставалось всего ничего.

Загадочная фейри вместе со своей лавочкой, как сквозь землю провалилась, исчезла, будто её и не было. И можно было бы подумать, что Лиллиан всё это привиделось, только вот зачарованный футляр в руках свидетельствовал об обратном. Но не выбрасывать же теперь это замечательное платье, в самом деле? Хотя и выглядело всё более, чем подозрительно с этим подарком.

Пока спешным шагом возвращалась в академию, Лиллиан решила, что обязательно попросит Амадеуса проверить платье на предмет каких-нибудь скрытых в нём заклинаний или чар. Ещё не хватало, чтобы сегодняшнее приключение обернулось неожиданным конфузом на балу. Амадеус же, как существо очень древнее, достаточно много повидал на своём магическом веку. Но более вероятно, тут речь могла идти даже о нескольких веках, потому что, призрак обладал знаниями весьма обширными и затрагивающими многие области науки, и не только.

Лиллиан улыбнулась собственным мыслям, поражаясь тому, что каждый раз вспоминая об этом неугомонном духе, она не могла оставаться равнодушной. Пополнение рядов друзей в лице деятельного призрака, несомненно, по-новому раскрасило унылые студенческие будни. Однообразными и серыми они точно перестали быть. Но с тех самых пор, как в их с подругой жизни появился Амадеус, жизнь девушек перестала быть спокойной, от слова "совсем".

И ведь явление призрака двум учащимся академии оказалось неожиданным как для самих Лиллиан и Рэейли, так и для неутомимого и предприимчивого Амадеуса…

Так случилось, что две любознательные студентки второго курса решили однажды проверить в действии одно старинное заклинание по призыву фамильяра. Как и положено было в таких случаях, Лиллиан и Рэйли заранее раздобыли чёрного кота, надеясь, что у них получится призвать магическую сущность, чтобы потом, определёнными чарами привязать дух к животному…

Но, либо формула ритуала была кем-то намеренно искажена, либо сами неопытные чародейки что-то напутали в процессе – в общем, истинные причины произошедшего уже не представлялось возможным выяснить.

Однако сущность, которая явилась в результате действия магических чар, направленных на призыв, категорически отказывалась привязываться к чёрному коту.

Девушки проводили ритуал в своей комнате студенческого общежития, и поначалу очень испугались, когда прямо в центре их небольшого жилища появилось огромное, светящееся нечто… и сыплющее самыми ужасными ругательствами, которые только можно было вообразить.

И если бы, внезапно кто-то вошёл в комнату, то взгляду его предстало бы поистине впечатляющее зрелище: студентки с перепугу формировали защитные щиты. Ангажированный, специально для роли фамильяра, кот, выгнув спину, вздыбил чёрную шерсть и яростно шипел на пришельца… а сама причина нешуточного переполоха – бестелесный дух, метался между стенами небольшой комнатушки и, непрерывно ругаясь, требовал немедленно вернуть ему все сокровища…

Это сейчас подруги со смехом вспоминали тот неудавшийся ритуал, а в тот день успели изрядно напугаться. Потом, всё же пришлось, так сказать, вступить в контакт и как-то договариваться о мирном сосуществовании. А после, ещё и думать, как оправдываться перед руководством академии за несанкционированный призыв сущности.

В итоге, фамильяра девушки так и не призвали, а чёрный кот по имени Шрай до сих пор продолжал жить у них в комнате на нелегальном положении. Кстати, прозвище коту придумал Амадеус, пояснив, что при первой встрече «это животное шипело и рычало, как дикий шрай – мрачное демоническое порождение потустороннего мира».

Но вместо фамильяра девушки обрели бесценного друга в лице неугомонного любителя всяких материальных благ. И, естественно, чем больше этих благ было в досягаемой близости призрака – желательно в виде полновесных золотых и серебряных монет – тем для всех же лучше. Только самой большой загадкой для девушек, по-прежнему, так и оставался вопрос: а зачем вообще бесплотному духу нужны деньги и ценности?
_______________________

3.1

Девушка почти бежала, торопясь к положенному времени оказаться в академии. Ведь ровно к девяти часам вечера все студенты обязаны были, так или иначе, находиться в стенах учебного заведения. Если, конечно, для отсутствия у них не имелось достаточно веской причины. Или личного на то разрешения от ректора. И как раз, для точного учёта студенческого «поголовья», каждому из обучающихся выдавался специальный браслет-амулет. А попросту говоря, магическая метка, которая на главных воротах фиксировала вход-выход как студентов, так и всех преподавателей.

Довольная, что успела явиться вовремя и штрафные санкции за опоздание ей не грозят, Лиллиан быстро приложила свой браслет к считывающему артефакту, кивнула привратнику – господину Тырсу, и устремилась в общежитие. По дороге мечтая лишь о том, что ей удастся уговорить однокурсницу из соседней комнаты, чтобы та помогла с красивой причёской. Хотя, к этой девушке, наверняка, уже очередь до первого этажа выстроилась – что вполне оправдано, потому что только у неё и получаются самые великолепные укладки для торжественных случаев.

«Ну, ничего страшного…» – вздохнула про себя Лиллиан, безмерно радуясь уже тому, что вопрос с праздничным нарядом решился самым чудесным образом. Во всех смыслах этого слова.

И даже, если и не получится прорваться к мастерице по красивым причёскам, то они с Рэйли, наверняка, и сами смогут неплохо справиться с этой задачей.

Из размышлений о праздничных хлопотах девушку неожиданно выдернул грозный окрик куратора:

– О’Нарьи, где твоя подруга? Её браслет до сих пор не прошёл регистрацию артефакта главных ворот академии! И к тому же, последний раз студенческая метка Д’Ярн зафиксирована была в момент выхода из академии. И почему же её до сих пор нет ни в общежитии, ни вообще, на территории учебного комплекса? Ты ведь понимаешь, что она должна появиться к началу праздника, иначе её ждут серьёзные проблемы?

Лиллиан старалась выглядеть как можно непринуждённее, когда с милой улыбкой отвечала куратору:

– Она уже вот-вот будет, господин Ларски, – сама же, судорожно пыталась на ходу состряпать какое-нибудь убедительное, а главное, достаточно правдивое оправдание для своей запаздывающей соседки. – Она… она выскочила за шпильками в ближайшую лавочку. Наверное, уже мчится обратно и вот-вот будет в академии. – Девушка постаралась улыбнуться ещё приветливее и, успокаивая собеседника, добавила: – не переживайте, господин куратор, Рэйли будет вовремя. Вы же знаете, мы с ней никогда не нарушаем правила.

– Ну, да… если я вас обеих ещё ни разу не наказывал за нарушения порядков нашей академии, О’Нарьи, то это совсем не означает, что вы ими не пренебрегаете. Так вот, если твоя подруга не явится в положенное время, то ей не поздоровится, так и знай! Поблажек никаких не будет, несмотря на ваш выпускной курс! – Но похоже, что куратор решил оседлать своего любимого конька и выдать очередную порцию нравоучений.

И пока Лиллиан нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, ожидая, когда же начальство отпустит уже, наконец, последовало то, чего она так боялась. То, что точно могло отнять последние бесценные минутки. И вместо того, чтобы бежать и заниматься приготовлениями к празднику, девушка вынуждена была выслушивать нотации.

А противный господин Ларски, словно нарочно решил поиздеваться, занудно выговаривая студентке свои несправедливые упрёки:

– Пока весь преподавательский состав старается, чтобы проверка прошла как можно спокойнее, такие вертихвостки, как вы, только и делаете, что мешаете нормальному рабочему процессу. Вы должны не меньше, чем преподаватели, заботиться о престиже любимой академии! А вместо этого, только и делаете, что создаёте постоянные проблемы. – Хорошо, что в момент своей пламенной речи куратор решил, вдруг, посмотреть на свои карманные часы. И видимо, осознав, что несвоевременно затеял воспитательную лекцию, хмуро посмотрел на стоящую перед ним студентку и почти рявкнул, словно это она сама решила тут затеять с ним светскую беседу: – Чего стоишь, глазки мне строишь, О’Нарьи?! А ну быстро марш в свою комнату готовиться! До бала осталось совсем ничего, а она стоит здесь и улыбается, как ни в чём не бывало, вертихвостка!

– Уже лечу, господин Ларски, не извольте беспокоиться… – проворковала означенная вертихвостка и мышкой юркнула мимо грозного куратора.

С тревожно бьющимся сердцем Лиллиан практически взлетела по лестничным маршам общежития. С одной только мыслью бежала она в свою комнату: «И что теперь делать? Где же Рэйли угораздило задержаться? Проверка ещё какая-то… и так всё некстати!».

Ожидаемо, в родной комнате Лиллиан застала только Амадеуса, который, сидя на подоконнике, с меланхоличным видом наблюдал за танцем вихрящихся снежинок за окном. И полупрозрачным светящимся пальцем выводил загадочные узоры на запотевшем окне – словно несчастный узник, чахнувший в заточении. Можно подумать, что для этого тоскующего «художника» – стекло, какая-то непреодолимая преграда…

– Ну, наконец-то, хоть одна явилась! – с праведным негодованием вскинулась вредная сущность, соскальзывая с подоконника. И наставив на девушку призрачный перст, ехидно так вопросила, – а мы вообще, сегодня на бал попадём или не стоит даже и надеяться? Начало праздника уже совсем скоро, и все ваши однокурсницы, наверняка, уже готовы и при полном параде туфельками перетаптываются в нетерпении. Только вы, как две дриады оглашенные, носитесь неизвестно где весь день!

– Погоди, Амадеус! – охладила Лиллиан пыл негодующего духа, и рухнула на стул, восстанавливая дыхание после стремительного марафона. – У нас тут проблема возникла, и посерьёзнее твоего бала неприятности намечаются!
_______________________________________
Дорогие читатели, ещё одна история
нашего волшебного литмоба .
Добро пожаловать к
Картинка кликабельна и сразу же перенесёт вас на страницы замечательной истории!

Призрачный компаньон, естественно, совсем не обрадовался, услышав новости о каких-то там проблемах накануне самого долгожданного праздника. Как бы то ни было, но и призраку были не чужды желания, если уж не поучаствовать самому, то хотя бы понаблюдать, как веселятся другие.

Поэтому Амадеус и предпринял неуклюжую попытку оттянуть неприятный момент и снова переключить внимание подруги на милую сердцу тему праздника.

– Слушай, детка, а не подождут эти ваши проблемы… ну, хотя бы до завтра? Давай просто сходим на бал, повеселимся, а утречком первым делом, как проснётесь, так сразу же и займёмся всем, что тебя так волнует? Вот прямо с самого утра всё и порешаем, а? – с надеждой на лучшее, и преданно заглядывая в лицо, спросил дух. Не забывая при этом добавить голосу заискивающих ноток для вящей убедительности.

Вполне предсказуемо, попытка договориться успехом не увенчалась. Лиллиан в ответ лишь покачала головой и развела руками, подтверждая самые худшие предположения. И как бы девушке не хотелось быть солидарной с Амадеусом и отмахнуться от проблемной ситуации, однако решать вопрос необходимо было прямо сейчас. Промедление чревато было серьёзными последствиями, и утром уже поздно будет что-либо предпринимать.

Сожалеющий взгляд Лиллиан был весьма красноречив и поведал обо всём лучше всяких слов.

Ситуация возникла серьёзнее некуда, и оставлять дело на самотёк она была не намерена, о чём и сказала другу:

– Амадеус, до девяти часов вечера осталось всего ничего. И будет просто замечательно, если Рэйли явится с минуты на минуту, тогда и вопрос, считай, отпал сам собой. Но также существует вероятность и того, что она всё же задержится по неизвестным нам причинам. Не забывай, что погода сильно испортилась, и на улице снега намело так, что ни пройти, ни проехать. Так может, из-за этого и аптекарь этот ваш в дороге задержался, поэтому и опоздал, к примеру, на встречу с Рэйли? Но, как-бы то ни было, сидеть и гадать, что произошло, мы не будем. Поэтому придётся нам с тобой прикрывать подругу.

– Ладно, и что ты предлагаешь? – хмуро поинтересовался насупленный призрак.

 – Я вижу только один выход из этой ситуации, – рассуждала Лиллиан, параллельно распаковывая свой бальный наряд. – Помнишь, ты уже однажды помог нам? И сейчас предлагаю сделать так же. Я в плаще выйду из академии через запасной ход. Затем – войду через центральный, и ненадолго отвлеку охрану. А ты в это время отправишь сигнал в артефакт, что прошла именно Рэйли Д’Ярн. У тебя же как-то получалось уже перехитрить сканирующий артефакт, сделай ещё разочек, будь другом, Амадейчик!

– Опять бедолагу привратника обманывать? Я не хочу, – буркнул недовольно Амадеус, изображая несвоевременный приступ совестливости. – Может, придумаешь ещё что-нибудь?

Лиллиан предвидела подобный манёвр друга. За всё время их общения, девушки уже привыкли к тому, что призраку чрезвычайно нравилось, чтобы его уговаривали и убеждали. В основном, это касалось любых вопросов, не связанных с зарабатыванием денег. Но как только речь заходила о прибыли – тут уже не требовались никакие уговоры.

Вот и сейчас Лиллиан понимала, что ей придётся применить весь свой дар убеждения, чтобы договориться с капризным духом и достичь желаемого результата.

– Мы и не будем никого обманывать, просто подстрахуем Рэйли, – продолжала уговаривать девушка. – А когда решим вопрос с привратником, ты останешься поблизости. Надо же кому-то покараулить Рэйли и предупредить, чтобы она не шла через центральные ворота. Вот подождёшь её и скажешь, чтобы в академию через хозяйственные помещения прошла, незаметно.

– Чт-о-о? – взвился возмущённый Амадеус. – Ты, значит, на балу будешь развлекаться, а я должен по такому морозу подружку твою непутёвую спасать?!

– Ну, знаешь ли! Во-первых, она не только моя подружка, но и твоя. А во-вторых, позволь тебе напомнить: если у Рэйли возникнут проблемы с руководством академии, то вся ваша деловая активность в лаборатории у зельеваров, просто накроется медным котлом, в котором вы с Рэйли эти зелья для аптекаря и колдуете! Или ты думал, что твоё участие в этом прибыльном мероприятии только и ограничится тем, что ты свой секретный ингредиент туда добавляешь?! И вообще, про холод не фантазируй! Он тебе нипочём, ты же – дух, в конце концов! А ерепенишься, как девица капризная!

Но и призрак ещё больше распалился в ответ на столь несправедливые, по его мнению, претензии:

– Да у вас, без моего секретного ингредиента и не заказывали бы это успокоительное зелье в таких количествах! Между прочим, это после моей доработки оно стало таким востребованным. Хотя, бездна меня побери, я и сам так до сих пор не понял, кому оно в таких количествах требуется?

Пока очень бурно обсуждали план спасения подруги, Лиллиан успела даже разложить свой наряд, чтобы не терять время после проведения задуманной операции и максимально быстро собраться к празднику. Затем подошла к другу и, коснувшись рукой призрачного плеча, как можно убедительнее, произнесла:

– Амадеус, ну хватит тебе ворчать. Как только Рэйли появится, ты сразу сможешь отправиться на бал. И уверяю тебя, ничего интересного ты не пропустишь. Вначале будут только торжественные речи руководства, так что к самому празднику ты ещё успеешь. И ещё одна просьба у меня: пожалуйста, поверь своим магическим взглядом мой наряд. Хотелось бы быть уверенной в том, что там никакие подозрительные чары не скрываются.

Амадеус, хоть и ершился временами, но в помощи подругам всё же не отказывал никогда. Вот и сейчас проворчал, скорее по привычке, чем из вредности:

– Ох, и подружки мне достались… И как вы жили без меня всё это время? – и вздохнув с наигранным страданием, принялся за дело.
___________________________________
Дорогие читатели, ещё одна история
нашего волшебного литмоба .
Добро пожаловать к

Тяжко вздыхая и не переставая ворчать, Амадеус нехотя, но всё же согласился с планом Лиллиан. Хотя и понимал, что в данных условиях, это была единственная возможность как-то прикрыть подругу на случай, если она по какой-то причине всё-таки опоздает к обязательному комендантскому часу. Это он, будучи призраком не был связан всеми условностями и обязательствами, которые, так или иначе, составляли жизнь всех живых существ. И Лиллиан вполне справедливо опасалась, что подругу ждали неприятности в случае нарушения строгого предписания – в данном случае, своевременного появления на территории академии.

И можно даже сказать, что план удался, хотя и не обошлось без пары рискованных моментов, чуть было не погубивших всю операцию.

Как Лиллиан и Амадеус ни старались действовать максимально скрытно и осторожно, но уже в самом начале возникла ситуация, которая едва не поставила саму миссию на грань провала. И особых-то проблем вообще не ожидалось, учитывая, что абсолютно все в академии – и студенты, и преподавательский состав – заняты сейчас приготовлениями к предстоящему балу.

Все коридоры и залы, не задействованные для проведения праздника, радовали своей безлюдностью. А уж тем более, в учебном крыле в отсутствие оголтелой студенческой братии, так и вовсе царила почти благоговейная тишина. И лишь слабое освещение магических светильников разгоняло умиротворённое спокойствие этой части академии.

Лиллиан, посоветовавшись с призрачным другом, решила пройти безлюдным сейчас коридором, где располагались лаборатории для практических занятий. Здраво рассудив, что этим вечером вообще всем было не до зелий и артефактов, девушка пользовалась самыми пустынными переходами, рассчитывая, что никем незамеченные, они с Амадеусом смогут спокойно покинуть академию.

Парочка беспрепятственно миновала уже большую часть полутёмных и обезлюдевших коридоров, когда призрачный сообщник девушки внезапно прекратил своё парение над полом и настороженно замер. Приложив полупрозрачный палец к губам, Амадеус призвал девушку к тишине и знаками стал показывать, что неплохо бы очень срочно где-то спрятаться. А ещё лучше: развернуться обратно и уйти подобру-поздорову, пока их никто здесь не застукал.

Не желая тратить драгоценные минуты на разгадывание всех подробностей непонятной пантомимы, Лиллиан в растерянности стала оглядываться по сторонам, присматривая хоть какое-то укрытие. В коридоре могли вот-вот появиться – уже даже она расслышала звук приближающихся шагов и негромкого разговора. Похоже, кто-то двигался по примыкающему проходу им навстречу, а свернуть можно было только в этот коридор. И получалось, что угроза неминуемой встречи с неизвестными была гарантирована. Только девушка даже знать не хотела, кого ещё нелёгкая в этот час принесла в этот коридор. Чужие тайны её не касались, тут свои бы уберечь от ненужного внимания!

Но кажется, удача им благоволила, и в самый последний момент Лиллиан всё же успела юркнуть в какую-то запылённую нишу и тут же замереть, чтобы ни единым движением не выдать своего присутствия. Амадеус, к счастью, тоже успел среагировать вовремя. Сначала он просто растворился в воздухе, а потом уже материализовался в той же нише, что приглядела себе его подруга. И видимо, сделал это с конкретным расчётом, хотя мог вполне спокойно нырнуть в любую стену. Зато теперь, рассерженный и с взглядом, полным праведного гнева, дух завис над головой девушки. Всем своим видом демонстрируя недовольство тем, что опять его несчастного, втянули в сомнительную авантюру.

Только так Амадеус и мог выразить своё негодование, потому что малейший звук мог тут же выдать их присутствие.

А в гулкой тишине пустого коридора уже отчётливо раздавались шаги двух человек. И голос одного из них девушка узнала сразу, это был никто иной, как сам заместитель ректора. Господин Виккент О’Шрин собственной начальственной персоной.

И вице-ректор был чрезвычайно взволнован чем-то, и как показалось притихшей Лиллиан, даже оправдывался в чём-то перед тем, вторым:

– Прошу прощения, но в предписании, которое получил наш господин ректор ни слова не было о том, что проверяющий прибудет инкогнито. Если бы мы только знали, что вы захотите негласную проверку проводить, то конечно…

– Я вас понял, господин О’Шрин, можете не продолжать, – неизвестный мужчина недовольно прервал собеседника и строго произнёс: – это будет необычная проверка. Она проводится в рамках одного, совершенно секретного дела. Поэтому, и вы, и ректор, да и вообще любой, кто окажется в курсе моего визита и его причин, сразу же обязаны будете дать магическую клятву о неразглашении…

Шаги удалялись всё дальше, но Лиллиан так и стояла замерев. И от напряжённого волнения даже ещё крепче зажала себе рот ладонями, подозревая, что нечаянно оказалась свидетельницей чего-то, совсем не предназначенного для её ушей.

А вице-ректор, как назло, не торопился уводить своего собеседника из этого коридора. Мужчины неторопливо двигались в том направлении, откуда явились девушка с призраком.

И продолжали обсуждать свои секретные дела, в которые Лиллиан ну абсолютно не желала вникать:

– … является государственной тайной… – эти три слова, что долетели до слуха девушки, так и вовсе заставили с опаской посмотреть на призрачного своего соучастника.

И как вполне справедливо подозревала Лиллиан: им с Рэйли все переживания и волнения их призрачного друга так просто теперь с рук не сойдут. Этот прохвост обязательно ещё припомнит всё и не раз. Как всегда, будет потом нудно жаловаться и пенять на судьбу, которая наказала его, привязав к двум несносным девчонкам. Справедливости ради, Амадеус был тот ещё зануда и ворчун. Но при всей его напускной противности, подруги всегда знали, что призрак по-своему любит их и никогда не оставит без помощи. Просто – вот такая у него была натура…

Вот и в этот раз также. В своей поддержке дух не отказал и помог Рэйли Д’Ярн избежать серьёзных проблем. Как и договорились с Лиллиан, он отправил сигнал на считывающий артефакт, а затем притаился и остался караулить вторую свою непутёвую подругу. Лиллиан же, выполнив задуманное, устремилась обратно, чтобы успеть собраться к началу праздника…
_______________________________________________
Дорогие читатели, ещё одна история
нашего волшебного литмоба .
Добро пожаловать к

5.1

Из всей неугомонной троицы на балу посчастливилось побывать лишь одной Лиллиан, хотя и помимо своей воли…

Оставив Амадеуса караулить подругу, девушка вернулась в комнату, но никак не могла заставить себя переодеться к празднику. И хотя неожиданный дар фейри, расправленный и приготовленный, только и ждал того момента, когда владелица, наконец, облачится в это чудо дизайнерского искусства, Лиллиан упорно игнорировала призывное мерцание красивого наряда.

По большому счёту, девушке сейчас было совсем не до веселья. Ведь Рэйли так до сих пор и не вернулась в академию. Поэтому, у Лиллиан напрочь отсутствовало желание идти куда-либо вообще, и уж тем более, предаваться праздничным забавам в то время, когда нет ни малейшей ясности: что с подругой произошло, и где она теперь могла находиться?

И поразмыслив, девушка решила, что сначала дождётся возвращения подруги, и уже вдвоём они отправятся на бал. Иначе, она просто не сможет, как ни в чём не бывало присутствовать на празднике.

Однако планы пришлось менять на ходу, когда в комнату заглянула одна из соседок по общежитию и удивлённо воскликнула:

– Лиллиан! А ты почему ещё не готова? Там куратор ходит по комнатам и проверяет лично, чтобы в общежитии никого не осталось! Все должны быть на празднике, господин Ларски прямо лютует и грозится штрафными санкциями, если кого-нибудь застанет. Давай бегом переодевайся!

Услышав эту новость, Лиллиан собралась мгновенно. Очень уж не хотелось снова встречаться с господином Ларски и отвечать на его неудобные вопросы. А если вдруг, ему вздумается снова пристать с расспросами про Рэйли, то и ответить уже нечего будет. Вот и оставалось надеяться на то, что в бальной зале куратор уж точно до неё не доберётся. В конце концов, не будет же он в праздничной толчее всех пересчитывать по головам?

Оглядев себя ещё раз в зеркале, Лиллиана осталась очень довольной увиденным. Лиф платья красиво облегал фигуру девушки, а широкие отвороты из нежного кружева приоткрывали изящную линию плеч. Воздушная ткань юбки струилась мягкими складками, и они мерцали всякий раз, когда на платье попадало серебристое свечение магических огней.

Красивый комплект из серёжек и колье прекрасно дополнял волшебный образ. С причёской Лиллиан тоже не стала мудрить. Зная, что и с распущенными волосами она выглядит красиво, девушка просто уложила их крупными упругими локонами и закрепила форму магией. И только с одной стороны приподняла несколько прядей и приколола изящную заколку в форме лилии, сделанной из лунного камня с блестящими капельками голубых бриллиантов.

Это старинное украшение досталось ей от матери, и девушка очень дорожила прекрасной лилией. А по словам любимой тётушки, украшение являлось каким-то артефактом, или частью его, но сама Лиллиан в этом сомневалась. Потому что за много лет драгоценный цветок никак себя не проявил. Оставаясь всего лишь изящной вещицей, отличавшейся тем, что на лепестках присутствовали редчайшие голубые бриллианты в виде капелек.

Лиллиан ещё раз провела пальчиками по сверкающему украшению, и с грустью подумала о том, что мама так и не увидела, какая у неё уже взрослая дочь. Наверняка, гордилась бы своей девочкой…

Однако печальные мысли девушка всё же отпустила от себя. И прихватив лёгкую накидку и обязательный элемент этого бала – красивую карнавальную маску – Лиллиан покинула комнату.

Но погружаться немедленно в море праздничного многолюдья и беззаботного веселья желания не было. И Лиллиан решила побродить в одиночестве по зимнему саду. В эту пору, закрытая от непогоды оранжерея казалась особенно прекрасной. В эти мгновения, когда за окном вовсю бушевала снежная метель, здесь буйствовала настоящая весна. Разнообразие цветущих деревьев и кустарников поражало воображение своими яркими красками и дивными ароматами.

Тут и там, по всему саду разбросаны были красивые растительные фигуры в лучших традициях ландшафтного топиария. Освещённые приглушённым светом магических огней, здесь притаились самые невероятные и экзотические существа в окружении благоухающих клумб. Садовники потрудились на славу и создали по-настоящему удивительный островок вечного лета.

И девушка бродила по ухоженным тропинкам, наслаждаясь этим небольшим путешествием в ту пору, когда природа расцветает всеми красками. Получать удовольствие не мешало даже отсутствие дневного света. В это время, в оранжерее для освещения использовались лишь парящие магические огни, которые плавно перемещались в пространстве, слегка подсвечивая мягким сиянием.

Но внезапно, одиночество Лиллиан было прервано.

– И почему же, эта прекрасная незнакомка не веселится вместе с остальными, и не радуется замечательному празднику? – совсем неожиданно для девушки, рядом прозвучал приятный мужской голос...
______________________________________________

Лиллиан даже вздрогнула от неожиданности, услышав вопрос, обращённый, судя по всему, именно к ней. Хотя до этого момента и была абсолютно уверена в том, что в оранжерею вряд ли кому захочется прийти в этот вечер. Маскарад с интригующим названием «Игра Судьбы» жители империи ожидали с большим нетерпением и особым трепетом. И для всех это был самый ожидаемый праздник в году, и почти священное торжество наступления первой ночи Восходящего Года.

Ночь считалась не просто переходом из уходящего года в год грядущий. Волшебство этого праздника было особенным, и оно, как правило, каждого одаривало каким-нибудь знаком-предзнаменованием. Такой знак или предсказание являлись неким напутствием от небесных покровителей, которое, можно было трактовать, как подсказку верного направления в жизни на ближайший год.

И когда-то, давным-давно, в священную ночь Перехода можно было получить дар от высших сил мироздания. По легендам, именно так и появились в мире первые маги. В первую ночь Восходящего года представители различных рас, населяющих этот мир, неожиданно получали силу какой-нибудь стихии, или другие необычные способности.

Однако с тех самых пор, магия широко распространилась по всему миру, и потому, необходимость в подобных дарах со временем отпала… Однако, традиция встречать первую ночь Восходящего года сохранилась и до этих времён. Как, впрочем, и вера в то, что обязательно произойдёт какое-нибудь необыкновенное чудо…

И Лиллиан, твёрдо уверенная, что все в академии сейчас заняты отсчётом последних часов до волшебства, совсем не ожидала встретить кого-то в пустынной оранжерее…

– Да порадует вас Великая Ночь, – мужчина был ей незнаком, но тем не менее, девушка вежливо поприветствовала его традиционным в этот вечер пожеланием.

– Пусть и вас не обойдут дарами, прекрасная незнакомка, – также, не нарушая традиций, ответил незнакомец в тёмно-сером камзоле, расшитом красивой серебристой нитью.

Лицо внезапного собеседника скрывала маскарадная маска, и конечно же, она не позволяла ничего разглядеть, надёжно утаивая личность своего владельца. Но этот праздничный атрибут отнюдь не мог спрятать того интереса в глазах, с которым незнакомец глядел на Лиллиан. Пристальный взгляд тёмных глаз настойчиво сверлил, и девушке даже казалось, что для мужчины совсем не являлось тайной, кто скрывается под её маской.

– Так почему вы не на празднике, вместе со всеми, а прячетесь здесь? Или почему-то скрываетесь от кого-то? – снова поинтересовался негромким, вкрадчивым голосом загадочный посетитель оранжереи.

– Вы не угадали, я здесь не прячусь, – возразила Лиллиан, пытаясь по каким-нибудь признакам определить, кто же такой сейчас перед ней стоял, пытая своим любопытством. – И уж тем более, ни от кого не скрываюсь, для этого попросту нет никаких причин. И всё предельно просто, никаких скрытых подтекстов в моём уединении нет. Всего лишь, решила немного передохнуть от шума. А вы сами, зачем спрятались в оранжерее?

Мужчина рассмеялся, обволакивая бархатным звучанием голоса. И по-мальчишески, с неожиданным задором вдруг подмигнул.

Затем заговорщицким тоном поведал о своей причине:

– Представляете, а вот я в этом сказочном саду караулил прекрасную фею, и кажется, совсем не зря в засаде просидел. Позволите составить вам пару и проводить на праздник?

Незнакомец приглашающе протянул руку, однако Лиллиан не спешила принимать приглашение. И даже попробовала отказать, повинуясь первому порыву. Потому что, танцевать и веселиться у неё по-прежнему не было никакого желания.

– Благодарю, но вынуждена отказать вам, удачливый охотник за феями. Тем более, что всё равно собиралась скоро покинуть праздник. Однако вы можете вернуться в бальный зал. Уверена, там найдётся достаточно прекрасных фей, которые с радостью составят вам компанию, – в Лиллиан вдруг проснулось какое-то необъяснимое чувство противоречия.

Почему-то ей не понравилось, как пристально рассматривал её мужчина. Пробирая пронзительным взглядом своих тёмных глаз, он будто сканировал в попытке докопаться до самых потаённых уголков её сознания.

И девушка ощутила острое желание скрыться от таинственного незнакомца, который начинал проявлять всё большую настойчивость. И этим чрезвычайно настораживал. Учитывая, что и без того у Лиллиан в этот вечер появилось достаточно поводов для переживаний.

Но почти отверженный кавалер отступать, похоже, был не намерен.

– А как же почти священные традиции и самое главное событие волшебной ночи Перехода? Вы ведь не хотите пропустить момент, когда распорядитель праздника выпустит сферу Судьбы? – мужчина озадачил очередным вопросом, и вроде бы совсем невинным, но с намёком на то, что подобная оплошность со стороны девушки может показаться для окружающих крайне… подозрительной.

И Лиллиан осознала, что невольно привлекла интерес мужчины ещё сильнее, и только распалила его азарт. Приходилось смириться с тем, что теперь он точно не отступится от своего. И так или иначе, но добьётся желаемого и вынудит дать согласие, чтобы сопроводить на праздник.

А откуда-то, со стороны шумного веселья уже раздавались восторженные аплодисменты, оповещая, что вот уже совсем скоро и произойдёт то самое важное событие, которого с таким нетерпением ожидали все собравшиеся в зале. Считанные мгновения оставались до того, как явится Сфера Судьбы – главный символ ночи и самая нерушимая традиция встречи Восходящего года.

И чтобы приглушить такое несвоевременное внимание к собственной персоне, девушка решила согласиться. В конце концов, ничего не мешает ей немного позже, уже находясь в многолюдном зале, попытаться скрыться от настойчивого кавалера.

Утвердившись в мыслях о собственном бегстве чуть погодя, вслух Лиллиан всё же подарила незнакомцу своё милостивое согласие:

– Ну что же, считайте, что появились очень вовремя и спасли меня от непростительной ошибки! Потому что, пропустить явление Сферы Судьбы было бы с моей стороны неоправданным нарушением традиций. Я бы точно не смогла простить себе, если бы осталась без напутствия покровителей на этот год! – девушка сверкнула обворожительной улыбкой и приняла предложенную руку…
_________________________
Дорогие читатели, ещё одна история
нашего волшебного литмоба .
Добро пожаловать к

Ощутив свою руку в тёплой, слегка шершавой ладони незнакомца, Лиллиан поймала себя на мысли, что перед ней явно не студент их магической академии. И вообще, она сомневалась, что даже у старшекурсников могла быть такая твёрдая и крепкая хватка руки. Всё указывало на то, что этому мужчине не чужды были физические нагрузки – довольно серьёзные – да и меч, наверняка, для него не просто, красивый символ принадлежности к аристократическому роду. 

Девушка была абсолютно уверена в том, что незнакомец, кроме того, что сильный маг, наверняка ещё и своим оружием владеет в совершенстве. Меч был естественным продолжением его самого. В противовес тем многим представителям аристократических родов, что использовали меч, лишь как атрибут превосходства над другими.

И Лиллиан довольно часто встречались этакие напыщенные лорды, которым нравилось обвешать собственную персону различными регалиями, чтобы издалека можно было заметить всю важность и значимость сановного вельможи. Но в данном случае, в спутнике девушки ощущалась такая скрытая сила, подобную которой никогда и не пожелаешь испытать его оппонентам на собственной шкуре.

Непроизвольно Лиллиан даже вздрогнула, гадая, насколько для неё самой это знакомство может оказаться небезопасным. Про себя решая, что самым лучшим будет, вообще прекратить его, как можно быстрее. Во избежание, так сказать.

Девушка бросила быстрый взгляд на мужчину, надеясь, что все её мысли не получили отражения на собственном лице, так и оставаясь тайной для неожиданного кавалера с пронзительным взглядом тёмных, завораживающих глаз.

 Но в ответ лишь получила самую искреннюю и обезоруживающую улыбку таинственной маски.

– Всё в порядке, моя лея? – вкрадчивым голосом поинтересовался загадочный спутник.

Лея… Вот, вроде бы и распространённое – и почти нейтральное – вежливое обращение, принятое в светском обществе. Только сейчас вдруг, у Лиллиан в мыслях промелькнуло истинное значение этого слова. Возможно, что это романтическая атмосфера праздничного вечера и появление таинственного незнакомца так повлияли на эмоциональное состояние девушки. Но обращение мужчины внезапно ещё сильнее добавило остроты её чувствам и ощущениям.

Ведь когда-то давно, этому слову придавалось совсем другое значение. И Лиллиан всё больше недоумевала, почему именно сейчас она вспомнила о преданиях старины глубокой…

В древних легендах, о которых многие уже наверное и не вспоминали, так называли женщин с особым даром: Лея – хранительница души. И в легендах этих речь шла о драконах, тех – древних драконах, которые обладали самой сильной и могущественной магией… А Лея – это хранительница души дракона…

И отгоняя от себя эти странные и несвоевременные мысли, Лиллиан улыбнулась спутнику, который выжидающе смотрел, прожигая взором тёмных глаз.

– Вам не стоит волноваться, всё просто замечательно, – произнесла девушка как можно беззаботнее, чтобы скрыть смутное пока ещё беспокойство, которое заворочалось где-то в глубине души. – Пойдёмте же в зал, а то все самые интересные пожелания пропустим. Сфера Судьбы ждать не будет.

И очень вовремя Лиллиан напомнила о важной традиции, потому что со стороны бального зала, где проходило главное торжество Восходящего Года, уже раздавался звук множества голосов, которые дружно скандировали решающий отсчёт под громкий бой магических курантов:

– … три!

– … пять!

Лиллиан и её загадочный кавалер всё ближе подходили к высоким двустворчатым дверям.

– … восемь!

– … девять!

А сердце в груди девушки колотилось всё быстрее – или поддаваясь магии момента, или в предчувствии чего-то… и это «что-то» очень пугало своей неизвестностью.

– … десять!

Они вошли, наконец, в шумный праздничный зал, сверкающий красивым убранством и счастливыми улыбками безумного количества маскарадных масок…

Высоко, под самым потолком, уже кружила символическая Сфера Судьбы, которую активировал распорядитель бала, и яркой вспышки которой так ждали все, кто пришёл на этот праздник…

– … одиннадцать!

Сердце Лиллиан грохотом отзывалось уже у самых висков…

– … Двенадцать!

Весёлый смех присутствующих и шквал аплодисментов сопровождали сверкающий магический всполох – это взорвалась Сфера, брызнувшая мириадами магических, блистающих снежинок. Медленно парящие снежинки наполнили собою всё пространство и, плавно кружась в воздухе, касались абсолютно каждого.

Никто не остался обделённым, и каждый стал счастливым адресатом волшебного пожелания в эту волшебную ночь. И в момент прикосновения волшебной снежинки, перед каждым одаряемым вспыхивала красивая магическая надпись, сложенная серебристыми буквами.

Вмиг зал наполнился теперь уже вспышками этих пожеланий, которые держались буквально несколько секунд, необходимых для того, чтобы успеть прочитать эти волшебные предсказания…

Тут и там вспыхивали многочисленные «Успех», «Удача», «Любовь», «Приключения», «Карьера», «Благополучие», «Триумф», «Слава» …

Лиллиан всего лишь на миг отвлеклась на сверкания чужих предсказаний, чтобы не пропустить появления собственной снежинки. И вот уже и перед самой Лиллиан плавно закружила заветная искорка, и девушка с предвкушением ожидала момента соприкосновения с магическим осколком Сферы Судьбы.

Но снежинка, продолжала кружить, словно дразнясь и подзадоривая, затем коснулась нежной кожи в том месте, где платье слегка приоткрывало плечи, вспыхнула золотистым проблеском… и погасла…

А Лиллиан, вместо радости, ожидаемой целый год, почувствовала лишь невольное разочарование от так и неполученного напутствия Судьбы (хоть и символического, но всё же, трепетно желаемого) … И странное покалывание в том месте, где искорка коснулась кожи, как подтверждение того, что чудо всё-таки случилось, но какое-то…безмолвное.

Спрятав досаду поглубже, чтобы не портить праздничного настроения, девушка оглянулась на своего спутника. И, к изумлению своему, обнаружила, что таинственный незнакомец, проявляющий странную настойчивость до этого, также загадочно исчез, как и появился…
_____________________________________
Дорогие читатели, ещё одна история
нашего волшебного литмоба .
Добро пожаловать к

Лиллиан осталась одна. Хотя и шумело вокруг неё весёлое карнавальное многолюдье, но только странное одиночество захватило вдруг душу девушки. Необъяснимая тоска окончательно вытеснила те немногие остатки хорошего настроения, что ещё не успели окончательно раствориться в суматохе трудного дня. А вместе с ним пропало и желание оставаться на главном празднике года. И Лиллиан решила вернуться в свою комнату.

Девушка покидала весёлое торжество в каких-то смешанных чувствах. И кроме того, её терзали беспокойные мысли, которые всё никак не хотели отпускать. Вопросы, на которые у Лиллиан не было ответов. Но которые отчего-то казались жизненно важными и сулящими скорые перемены. Вот только, как понять: добрые перемены стоит ждать, или?..

Но недолгое общение Лиллиан с неизвестной маской совсем неожиданно всколыхнуло в душе совсем неоднозначные чувства. Смятение и предчувствие, тревога и ожидание – всё это смешалось в коктейль беспокойства и не позволяло трезво оценить ситуацию.

Кто был этот загадочный незнакомец, проявлявший непонятную настойчивость, чтобы потом, так же непонятно исчезнуть? И что привело его на этот бал? Ведь он явно не принадлежал ни к числу преподавателей, ни уж тем более, не являлся студентом академии.

Однако все эти мысли будоражили любопытство Лиллиан ровно до того момента, пока она не вернулась в общежитие. В комнате девушка обнаружила, что её соседка и по совместительству – лучшая подруга, до сих пор так и не объявилась. Красивое бальное платье Рэйли по-прежнему висело на дверце шкафа в ожидании своей хозяйки. И словно, всем своим видом укоряло Лиллиан в том, что та отправилась на бал без верной подруги.

Скорее всего, и Амадеус всё ещё продолжал караулить Рэйли где-то на подходах к академии. И если небольшое опоздание подруги из-за срочного заказа ещё можно было как-то объяснить, то столь долгое отсутствие заставляло уже всерьёз обеспокоиться о судьбе Рэйли. И что самое ужасное, сейчас – в праздничную ночь – Лиллиан не могла ничего предпринять, чтобы хоть как-то прояснить ситуацию.

Даже если бы она, бросив всё, прямо сию секунду отправилась к аптекарю с вопросами, вряд ли бы добилась успеха. Наверняка, его лавка давно уже закрыта. А бежать к городской страже и сообщать о пропаже – этим с большой долей вероятности можно навлечь ещё бо́льшие неприятности. Потому что, ничего хорошего Рэйли точно не светит, если выяснится, что она нелегально варит зелья и продаёт их аптекарю.

Диплома-то, подтверждающего право на такую деятельность, у Рэйли ещё не было. А значит, и наказание за изготовление нелицензированных зелий грозило достаточно суровое. Как минимум – отчисление из академии, и это на последнем-то курсе обучения. А самое страшное – это запрет для любой магической деятельности и запечатывание дара. И ко всему прочему, штраф за такое пренебрежение законом тоже светил не малый.

В общем, с какой стороны ни посмотри, но бежать в городскую стражу сейчас – самый плохой вариант из всех возможных. Только, если других способов помочь подруге так и не найдётся, то Лиллиан, конечно же, пойдёт и на эту крайнюю меру.

Однако для начала, девушка решила попробовать выяснить что-нибудь у самого аптекаря. В конце концов, Рэйли готовила для него всего лишь какое-то успокоительное зелье. Правда, в непонятно больших объёмах для масштабов такой небольшой аптекарской лавки. Поставляемые Рэйли зелья вполне могли обеспечить и городскую больницу.

Несмотря на многочисленные вопросы, на данный момент единственный факт не вызывал сомнений у Лиллиан. Она всё больше склонялась к мысли, что исчезновение подруги явно связано каким-то образом с этим подозрительно срочным заказом аптекаря.

И явившийся под утро Амадеус, своим недовольным ворчанием по поводу бестолковых подружек никак не добавил оптимизма и без того, скверному настроению Лиллиан. Девушка так и не сомкнула глаз за всю ночь, оттого и рассуждать на проблемные темы становилось всё сложнее.

– И что теперь делать? – носился по комнате призрак в панических метаниях. Попутно он закидывал Лиллиан своими нервными вопросами, на которые и у неё самой-то не было ответов, – и где теперь прикажешь нам искать твою непутёвую подружку?

– Амадеус, прекрати истерить! – девушка прикрикнула на мельтешащего соратника. – Рэйли, между прочим, и твоя подруга тоже, поэтому давай ты успокоишься, и мы хорошенько подумаем, что можно предпринять в данной ситуации? Нам нужен хотя бы примерный план действий.

– А что тут думать? – в негодовании взвилась призрачная сущность, потрясая кулаками. – План может быть только один-единственный! Надо идти и как следует трусить этого прохиндея аптекаря! Пусть как на духу нам всё выкладывает, зачем это ему накануне праздника срочно успокоительное зелье понадобилось? И главное, обязательно не забудь стребовать с него наши денежки за последнюю партию!

– Амадеус! – Лиллиан не сдержала возмущения и хмуро поинтересовалась у друга: – ты вообще о судьбе Рэйли беспокоишься, или о своих накоплениях переживаешь? Которыми, кстати, и воспользоваться даже не сможешь, ты же призрак! Забыл, что ли? И зачем тебе столько денег, вообще не понимаю…

Какое-то время друзья спорили между собой и обменивались взаимными упрёками, но в одном они сошлись безоговорочно – всё же, необходимо по горячим следам побеседовать с аптекарем. И попытаться выяснить: вдруг Рэйли в разговоре с ним упомянула о том, куда она планировала отправиться после посещения его аптекарской лавки.

И как только утро вступило в свои права, нисколько не отдохнувшая минувшей ночью, и крайне встревоженная долгим отсутствием подруги, Лиллиан покинула стены академии и устремилась в аптекарскую лавку господина Онтина Террина…
____________________________________
Дорогие читатели, приглашаю вас заглянуть
в интересную новинку моей коллеги 

На отдаленной планете, где процветает средневековье и правят «эльфы», молодой и харизматичный принц взошел на престол. Чтобы закрепиться у власти, ему нужен наследник. Но вот беда – сердце короля разбито. Кого же брать в жены?
И если бы только это! Космические пираты, степняки на границах, претенденты на корону, интриги, предательство… Нет времени на любовь! Только вот любовь не знает, что такое «нет времени».

8.1

Дорогу к нужной аптеке Лиллиан помнила прекрасно – не один раз вместе с Рэйли туда ходила и помогала относить заказанные господином Террином зелья. Только никогда не заходила внутрь, а дожидалась где-нибудь поблизости. Так что, несколько раз Лиллиан даже видела этого аптекаря, наблюдая со стороны. И сейчас девушка надеялась разжиться у него хоть какими-то сведениями о подруге. Ведь на данный момент, владелец аптекарской лавки – последний, кто видел Рэйли, и уже только поэтому мог оказаться полезным источником информации.

Город всё ещё отдыхал после праздничной ночи, и на улицах было довольно малолюдно. Только иногда, в утренней тишине можно было услышать, как кое-где раздавались поскрипывающие снегом шаги какого-нибудь раннего прохожего.

Лиллиан подошла к аптечной лавке с многообещающим названием «Лучшие снадобья от любых недугов» и решительно дёрнула за дверную ручку. Но, похоже, господин Террин не спешил покидать уютное тепло постели, чтобы осчастливить страждущих горожан своими «лучшими снадобьями».

Девушка принялась прогуливаться по улице, чтобы не замёрзнуть на холоде и заодно не пропустить появления хозяина лавки. К счастью, совсем превратиться в ледяную скульптуру ей не грозило, потому что, как раз напротив аптеки уже открылась кофейня, манящая вкусными ароматами свежей выпечки и приятным теплом. Лиллиан с комфортом разместилась за столиком у окна, заказала себе горячий кофе и коричную плюшку. И, попивая ароматный напиток, принялась наблюдать за интересующим её объектом.

Однако уже и кофе давно был выпит, и от тёплой атмосферы в самой кофейне Лиллиан успела даже немного разомлеть. Учитывая, что ночь выдалась почти бессонной, то и бодрящий напиток не очень помогал. И теперь девушка, как могла, боролась с одолевающей её сонливостью.

– Это совсем никуда не годится! Так недолго и уснуть здесь… – Лиллиан решительно вздёрнула себя с места, собираясь продолжить караулить аптекаря уже на улице, иначе она рисковала тем, что усталость окончательно возьмёт верх.

И бросив снова взгляд в окно, девушка обрадовалась тому, что все мучения оказались ненапрасными. Она наконец увидела, как у входной двери в аптеку копошилась знакомая – долговязая и сутулая – фигура господина Террина. Мужчина, при взгляде на него издалека, своей нескладной комплекцией очень напоминал длинного змея, поэтому и ошибка исключалась. Вряд ли второго такого можно было встретить на этой улице.

Только радость девушки оставалась преждевременной. Как оказалось, аптекарь был не один. И Лиллиан успела заметить, что его практически запихнул в собственную лавку какой-то подозрительный тип, скрытый длинным плащом.

Ситуация казалась весьма странной. И девушка, на всякий случай, приготовилась уже к тому, что придётся бежать за подмогой к ближайшему патрулю городской стражи. Мало ли, что там у аптекаря случилось, и вдруг ему помощь нужна будет? Однако вопреки опасениям Лиллиан, дверь аптеки распахнулась снова, и неизвестный тип стремительным шагом двинулся по улице, а вскоре и вовсе, скрылся за углом.

Выждав некоторое время, девушка убедилась, что посетить аптеку желающих больше не наблюдалось, и быстро перебежав через улицу, заскочила в лавку господина Террина.

– Закрыто! – рявкнул хозяин, даже не обернувшись на звук колокольчика. Мужчина суетился у прилавков, нервными движениями сгребая в большой саквояж баночки-скляночки и коробочки из секции с самыми дорогими снадобьями.

– Доброго дня, господин Террин! – вежливо обратилась девушка к владельцу лавки. – Извините, но я не за покупками пришла. Мне надо по очень важному делу с вами поговорить.

– Некогда мне, барышня, с вами дела обсуждать. Сегодня лавка закрыта! И на работу тоже никого брать не собираюсь! – Мужчина, не отрываясь от своего занятия, махнул рукой в сторону двери, – всё, уходите я сказал! Если нужны снадобья, то ищите в другом месте!

– Ну уж, нет, уважаемый! – Лиллиан решительно дёрнула за плечо несговорчивого аптекаря, – мы поговорим прямо сейчас! И вы мне расскажете, почему Рэйли Д’Ярн не ночевала сегодня у себя в комнате и в тёплой постели, в отличие от вас!

Террин развернулся, наконец, и дико вращая глазами, уставился на девушку.

– Не знаю никакую Рэйли! – яростно зашипел аптекарь, ещё больше становясь похожим на змею, только уже ядовитую.

– Знаете! – стояла на своём Лиллиан. – Вчера вечером она отправилась к вам с вашим же срочным заказом этого сонного зелья…

Отставив сумку в сторону, мужчина быстро выскочил из-за прилавка, крепко ухватил девушку за руку и дёрнул на себя.

– Тс-с… тише ты! Какое зелье, что ты городишь, неразумная? Да кто ты вообще такая? – и с неожиданной прытью аптекарь метнулся к входной двери, запирая её изнутри…
_______________________________
Дорогие читатели, ещё одна история
нашего волшебного литмоба .
Добро пожаловать к