Зимняя сказка для Лета

Зимняя сказка для ЛетаNika Kairami

Тупо. Слишком тупо так подставиться. Оказаться в ловушке в собственной квартире.Пятеро уродов и профессиональный залом рук. Что может быть идеальнее, чтобы застать меня врасплох?

- Сука ты, Рустем. Нахрена шавок своих прислал?

- Полегче, - предупреждающе обронил урод с трубкой в руке.

Фон. Пустой фон. Позднее он поплатится за свою беспечность. Сейчас гораздо важнее главарь этой своры, не потрудившийся даже встретиться с глазу на глаз.

- Я не волк, Рустем, я от тебя бегать не буду. Зачем этот цирк?

- Напомнить хотел про должок твоего братика, - с ленцой протянул Алиев с того конца.

- Я сказал, я все отдам.

- Проценты капают, - напомнил он. Словно я напрочь забыл об этом. - А твои копейки мне не нужны.

- Чего ты хочешь?

- Бой.

- Я завязал.

- На кону большие деньги, сынок.

Это привычное "сынок" неприятно резануло по уху. Солоноватый привкус во рту действовал на нервы. Так же, как и голос в трубке.

- Не интересует.

- Ну, что ж. Тебе решать. - Слишком быстрое и слишком простое согласие. Попахивало очередным дерьмом. И оно не заставило себя ждать. - Сегодня шкуру твоего братца я оцениваю в двести тысяч зелёных. Завтра - в пятьсот. Послезавтра - в миллион.

Абсолютнейшее равнодушие в голосе. Словно речь шла о куске мяса, а не о живом человеке.

- Вернёшься сегодня - долг отдашь за месяц. А пока мои, как ты выразился, шавки, научат тебя, как с дядей разговаривать нужно.

После короткого самодовольного смешка, ставшего условным сигналом, в трубке послышались гудки.В затылок прилетел увесистый ботинок. Голова пошла кругом. Уничтожу...

В кафе сегодня необычайное оживление, несмотря на будний день.Моя смена заканчивается в полночь. Я выхожу из здания вместе с другими официантами в холодную студёную ночь. С мыслью о неизбежном возвращении домой, ловлю такси и выхожу из него только у небольшого круглосуточного киоска в одном квартале от своей квартиры. Покупаю пачку сигарет, шоколадку и не спеша бреду домой.

Квартира встречает уже привычным пьяным весельем и стойким запахом табака. Мышью проскользнув в комнату, прижимаюсь затылком к холодному косяку и на миг прикрываю глаза. В коридоре слышится невнятное бормотание, затем град ударов обрушивается на дверь.

- Летка, займи рубль до зарплаты, - хриплым бас отчима врезается в тишину.

- Нет у меня денег.

Проворачиваю замок на два оборота.

- Летка! С-сука! Дай денег, говорю.

- Л-лета... - тихий шепот с кровати.

- Спи, Мань. Хорошо все, - устало отвечаю сестрёнке, свернувшейся калачиком под одеялом.

- У-у, выдра! - отчаивается отчим, пинает дверь и уходит.

- Спи, Мань, - повторяю, отлипая от косяка. Снимаю куртку, достаю шоколадку и кладу ее в открытый портфель сестры вместе с незначительной мелочью на обед.

Спрятав сигареты в карман, выхожу на балкон, плотно прикрыв за собой дверь. Закуриваю, усевшись на холодный матрас.

- Снова куришь, - протягивает досадливо девчонка, скрипнув балконной дверью.

- Иди в кровать, поздно уже.

- Я не могу уснуть.

Обернувшись, замечаю на мелкой куртку и теплые штаны. Маня присаживается на ветхий стул и смотрит на меня.

- Как дела в школе?

- Нормально, - пожимает плечами. - А у тебя на работе?

- Стабильно, - ровно отвечаю я, выпуская облако дыма.

Из окна соседней комнаты слышится пьяная ругань, визги каких-то потаскушек и рёв отчима. Хлопает дверь, отдаваясь дрожью по стеклу.

- Лет, а если бы папа... Если бы он был с нами, мы бы также жили? - Спрашивает Машка с неожиданной серьёзностью в голосе.

- Нет, - честно говорю я, в отличии от нее хорошо помня жизнь с отцом. - Гораздо лучше.

- А...

- Потерпи, скоро все изменится. Переедем.

- Куда?

- Я уже нашла квартиру. Прежние жильцы съедут и мы сразу же переедем, - обещаю, вдавливая сигарету в пепельницу. - Новый год отметим в новом доме, - пытаюсь добавить в голос больше энтузиазма. Но он предательски срывается, когда я слышу удар в стену и чей-то вой.

- Только ты и я? - С надеждой интересуется мелкая, вздрогнув от скрипа оконной рамы.

- Только ты и я, Мань...

Новый день принес новые проблемы.Мы проспали. Я опоздала на автобус. Решив нагнать транспорт, ускорила бег и только тогда вспомнила, что забыла все деньги дома. Чертыхнувшись, стремглав понеслась к универу. Опоздала на пару, в результате чего была отправлена лектором подпирать дверь в коридоре.

- Здорово, комар, - с привычной издёвкой поприветствовал меня Игорь Матвеев - самый крутой и напыщенный студент нашей группы. Бывший друг и бывшая любовь. Он вразвалочку направлялся в мою сторону, явно не заботясь тем, что пропустил очередную пару. - Что, дозуделась? Выперли?

- Отвали. - Заметив его белозубый оскал, я внутренне скривилась.

- Комарова, Комарова, - сокрушенно протянул Игорь, с озорным блеском в глазах. - Что с тобой не так? Что ж ты так кидаешься на меня постоянно?

- От-ва-ли! - Процедила сквозь зубы, прекрасно понимая, что поддаваться на его провокации - равносильно смерти.

- М-м, Комарова, как от тебя пахнет, - поделился он шёпотом, склонившись надо мной.

- Матвеев! - Зло прошептала я, оттолкнув парня на приличное расстояние.

- Да расслабься, комарик, нужна ты мне, - усмехнулся он, засунув руки в карманы. Привалился к стене, склонил голову набок и осмотрел меня с головы до ног. - Простовата, - вынес вердикт. Я закатила глаза и отвернулась к окну. - Как жизнь-то вообще?

- Отлично.

- Я серьезно спрашиваю.

- А я серьезно отвечаю.

- Как Маня?

Я нехотя посмотрела ему в глаза.

- Раньше что-то такой заботы с твоей стороны не наблюдалось.

- Ой, да ладно, комарик, не чужие же люди, - отозвался всё с той же раздражающей ухмылкой. - Дружили даже когда-то.

Про остальное не вспомнил - и на том спасибо.

- Ага, в далёком детстве. Настолько далёком, что уже и не вспомнишь.

- Хм, твоя воля. Хочешь играть в зазнайку - играй, - разрешил он мне. Засунул в уши наушники и запрыгнул на подоконник. Я криво усмехнулась, не став вдаваться в подробности, кто же из нас действительно заигрался в зазнайку.

_________________________________________________

Практически перед самым окончанием пары ожил мой телефон.

- Лета, здравствуйте. Это Валерий. Я насчет квартиры.

- Да, слушаю.

Покосившись на резко заинтересовавшегося Игоря, отошла подальше и буквально столкнулась нос к носу с Иркой, вылетевшей из дверей аудитории.

- Вам удобно сейчас подъехать?

- Ну, - протянула я, под вопросительным взглядом подруги, - Нормально. А что такое?

- Квартира освободилась и я хотел бы поговорить об оплате. Если всё в силе, то давайте встретимся через час.

- Хорошо, я буду.

- Отлично, жду.

Засунув телефон в карман, обратилась к подруге:

- Насчет квартиры звонили. Ты деньги принесла?

- Они дома. Что, прямо сейчас ехать? А пары?

- Ир, какие пары? Мне бы быстрей с этой волокитой разобраться.

Подруга понимающе кивнула.

- Ладно, Комарова, пошли. - Она театрально вздохнула, закидывая рюкзак на плечо. - На какие только жертвы не пойдешь ради тебя...

_____________________________________

- Ничего себе райончик. - Ирка даже присвиснула, когда мы вошли во двор с относительно новыми блочными девятиэтажками. - Живут же люди, - поразилась она, узрев в тени деревьев ядовито-желтый Порше.

- Район, как район, - пожала я плечами и свернула в нужный нам подъезд.

Поднявшись на лифте на восьмой этаж, мы остановились возле раскрытой двери, из которой доносились злые мужские голоса.

- Если ты поселишь сюда еще одну шалаву, я лично твой притон сожгу.

- Архип, уйди, а. Сейчас девушка придет квартиру смотреть.

- Я тебя предупредил, Валерон. Мне твои забавы уже поперек горла.

- Да понял, понял. Уходи.

На пороге появился молодой мужчина с метающим молнии взглядом. От него волнами исходило негодование, заставившее меня напряженно вжать голову в плечи.Следом за ним вышел и хозяин квартиры.

- Здрасьте, - кивнула головой квартиродателю, опасливо поглядев на его приятеля.

- А вот и вы. - Улыбка Валерия вышла какой-то натянутой. - Проходите, - широким жестом указал на дверь. - Архип, иди, - шикнул он на второго молодого человека. - Ну вот, осматривайтесь.

- Летка, - зашептала подруга, когда парень оставил нас одних в зале, - не будь дурой, такая хата и за такие деньги. Соглашайся, слышишь?!

- Да у меня как-то и выбора особо нет. - Я провела пальцем по внушительной чешской стенке. Огляделась вокруг. Обстановка была не помпезной, но вполне приличной. Месячная плата была слишком низкой для такого района. Это и напрягало. Словно, был в этом какой-то подвох.

- Ну что? - В комнату заглянул Валерий, вопросительно приподняв брови.

- Всё хорошо, мы согласны, - протараторила Ирка, не дав вставить и слова.

- Отлично, - молодой человек потер руки. - За три месяца вперед. Как и договаривались.

Подруга кивнула. Быстро выудила из рюкзака конверт и протянула хозяину квартиры, отрезав мне все пути отступления. Он бегло их пересчитал. Удовлетворённо улыбнулся. Оставил две пары ключей и, пожелав веселого новоселия, покинул дом.

- Ну, дорогая, с тебя банкет, - констатировала Ирка, плюхнувшись на диван.

- Вещи сначала перевезти надо, а потом уже банкет.

- Ой, у вас веще-е-ей, - протянула насмешливо, - кот наплакал.

- И тем не менее.

- Ну ладно, уговорила. Поехали за вашими пожитками. Так уж и быть, такси я оплачу.

Я неуверенно взглянула на Ирку, которая у меня дома была всего лишь раз. Когда там никого не было.

- Давай-давай, - подбодрила она, решительно вскочив на ноги.

Мне осталось лишь удручённо вздохнуть и выбросить на время все дурные мысли.______________________________________

Дома пьяный дебош так и не закончился. Со вчерашнего дня изменилось не много, только появились новые собутыльники.

- Пришла, - безразлично встретила мать, пьяно щурясь на Ирку.

Обогнув её по дуге, прошла обутой в комнату. Сумки предусмотрительная подруга купила в ближайшем киоске, чтобы не тратить время на поиски оных в нашей квартире.

Раскрыв шкаф, мы принялись в четыре руки беспорядочно набивать баулы, скидывая в них всё подряд.

- Куда намылилась?

- В командировку, - буркнула я, даже не удостоив мать взглядом.

- А Манины вещи накой? - сощурилась она.

- Со мной поедет.

- А ну положила на место! Я её никуда не пущу.

- А тебя никто и не спрашивает.

В некогда волевой женщине, какой была моя мать, не осталось ничего, что выдавало бы в ней жену отставного командира. Пустая оболочка с извечным похмельным синдромом, не вызывающая во мне абсолютно никакого уважения и желания общаться с ней, как с человеком.

- Женщина, - вступила Ирка, - вот чего Вам нужно? Денег? Хотите денег?

- Пигалица! Ты за кого меня принимаешь? Я собственного ребенка за деньги?..

- Сколько Вам? Пять? Шесть? - подруга полезла за кошельком, на миг оставив баулы в покое.

- Ир, отстань от нее.

- Давай семь и разойдёмся с миром, - радостно бросил отчим из проёма. На сверепый взгляд матери пояснил: - Да пусть девчонки покатаются. Манька жизнь посмотрит.

- Хватит с вас и пяти, - выдавила я сквозь зубы и бросила на тумбочку деньги, которые они только чудом не нашли у меня утром.

- Жлобка ты, Лета, - известил отчим, засовывая деньги в карман. Взял мать за плечи и вывел из комнаты.

- Веселая семейка, - ошарашено прошептала Ирка.

Нагрузившись баулами как два ишака, мы в ускоренном темпе покинули этот притон. Разгрузившись на новом месте, я отправила Ирку за Машкой, сама же пошла за продуктами в магазин.

Возвращаясь обратно, мне вновь посчастливилось встретить того типа - Архипа, что был в квартире с Валерием. Он стоял возле подъезда с компанией недружелюбно настроенных бугаёв. Замедлив на автомате шаг, услышала часть разговора, который для моих ушей явно не предназначался:

- Архип, ты зарываешься. Рустем это терпеть не станет.

- Я сказал, не соваться ко мне. Я сам с ним свяжусь.

- Да он что-то уже в это не верит, - криво усмехнулся один из них. Затем его внимание резко переключилось на меня.Вскинув брови, он ощупал моё тело сальным взглядом и послал воздушный поцелуй.

Архип обернулся. В его глазах мелькнула тень узнавания. Дрогнув желваками на скулах, он резковато указал мне кивком на подъезд.

Я пулей метнулась в указанном направлении, напоследок услышав фразу, долетевшую со стороны компании:

- Твоя девочка?

- Соседка.

- М-м, я б такую соседку...

Что бы там со мной хотели сделать, дослушивать я не решилась. Подгоняемая неясным страхом, вбежала в лифт и успокоилась только тогда, когда выглянула в окно из кухни и увидела, как быки, забравшись в машину, уехали.

Переехали, называется. Даже и не знаешь, что лучше: жить в алкопритоне или под боком такого соседа...

Минут через двадцать явились и Машка с Иркой. Глаза сестрёнки полыхали радостью.

- Лет, мы правда будем здесь жить? - Спросила она по-детски наивно.

- Правда, - улыбнулась я. - Я ведь обещала тебе.

- Круто! - Обрадовалась девчонка и пошла осматривать наши новые владения.

- А я вот тебе на новоселье принесла... - Состроив невинную мордашку, Ирка достала из пакета бутылку вина и потрясла ею в воздухе.

- Ты неисправима, - вздохнула я, принявшись за нарезку картофеля.

- Ну а что? - пожала плечами подруга. - Тебе сегодня не на работу, завтра не на учебу. Да и повод такой хороший...____________________________________

После плотного застолья, оставив сестренку и подругу наедине с сопливой мелодраммой, я вышла в подъезд покурить. При всей грандиозности, наша новая квартира имела один большой недостаток - отсутствие веранды и балкона.

В подъезде, как и положено подобным домам, было светло и чисто. Даже имелась пепельница, прикрученая каким-то умельцем к перилам.

Закурив, привалилась спиной к стене и подумала, что все складывается гораздо лучше, чем я могла предположить.

Не успела эта светлая мысль испариться, как щелкнул замок соседской двери и на площадку вышел тот самый Архип. Смерив меня раздраженным взглядом, он прокашлялся и закурил, бросив пустую пачку в ту самую пепельницу, явно дав понять, кому она принадлежит.

Я сглотнула и переместилась поближе к двери своей квартиры.

- Если куришь, кури возле пепельницы. Нехер пепел по всему этажу разносить, - процедил он сквозь зубы.

Я неуверенно подошла обратно и встала в шаге от него.

- Послушайте, как Вас там, Архип?

- Не слишком фамильярно? На брудершафт не пили.

- Давайте попробуем сосуществовать мирно? - предложила я, пропустив его фразу мимо ушей.

- Такая смелая? - Спросил он серьезно, окинув меня внимательным взглядом.

- Эй, подруга. - На лестничную площадку выглянула радостная Ирка и тут же осеклась, увидев парня. - Ой, - улыбнулась, - добрый вечер!

Сосед тяжело глянул на нее исподлобья и пробубнил не самое цензурное слово. Потушил сигарету и скрылся в своей квартире.

- Чего это? - ошарашено спросила она. Я пожала плечами и, затушив окурок, подтолкнула ее к двери._____________________________________

Подаренное подругой вино кончилось быстрее, чем ожидалось, что Ирку неимоверно раздосадовало. Посетовав на непрактичный объем стеклотары, она вынудила нас с Манькой одеваться и ползти всем вместе в магазин. От покупки "беленькой" я её отговорила. Хватит с Маньки и семи лет, прожитых с этим бок о бок. В итоге, мы купили две баклажки пива, рыбу и две большие шоколадки для сестренки.

Уже возвращаясь домой, чуткая на слух Ирка уловила веселый дружный хохот и перезвон гитарных струн недалеко от нашего подъезда.

- Пошли, - велела она, взяв меня за руку.

- К ним что ли?

- Ну да. Тебе коммуникацию налаживать надо, тебе здесь еще жить, - объяснила, как полнейшей дуре, потянув вперёд. Алкоголь делал ее бесстрашной, что пугало в разы сильнее.

- Ир, пошли домой. Приключения мы найти еще успеем. Да и за Маньку я в ответе.

- Я не против, - неожиданно весело произнесла сестренка, подхватив дурную идею. Подруга только приподняла бровь, ожидая моего ответа.

- Вдруг они вообще левые какие? - стояла я на своем.

- Ну вот и узнаем, - бескомпромисно заявила девушка, взяв Маню за руку.

Пока мы шли к беседке в центре двора, я заметно успокоилась, услышав в компании и женские голоса.

- Всем привет, - громыхнула Ирка с порога, приковав к нам всё внимание. - Мы ваши новые соседи.

- Ветрова, ты что ли? - Задал вопрос знакомый голос из недр темной беседки.

- Я.

- Это мои однокурсницы.

- Ну проходите, однокурсницы, чего встали, - оживился молодой человек с гитарой.

Мы прошли в беседку и Ирка тут же заняла свободное место, по иронии судьбы, оказавшееся возле Матвеева. Пока все знакомились с компанейской подругой, представлявшей и меня с Манькой, Игорь не упустил момента задать вопрос:

- С какого лешего мы теперь соседи?

- С большого и мохнатого.

Вдаваться в подробности не было никакого желания, а вести с ним разговор и подавно. Это раньше Игорёк был своим в доску парнем, с которым можно было доводить дворовых хулиганов, играть в "Казаков-разбойников" и лепить в песочнице замки. Сейчас же он стал до невозможного напыщенным индюком, с которым даже здороваться было зазорно.

- Ну, я другого ответа и не ожидал, - хмыкнул он, отвернувшись к Маньке, которая сидела по другую сторону от него. - Здорово, красавица! Вымахала, не узнать прям.

- М?

- Не помнишь меня? Я Игорь. Матвеев, - пояснил он, словно Маньке это что-то давало. Она его видела-то последний раз на похоронах отца, восемь лет тому назад.

- Игорёк? - неожиданно звонко воскликнула сестрёнка. В порыве каких-то странных для меня чувств, обняла моего одногруппника, вновь сделав нас центром внимания.

- Мои друзья детства, - пояснил Матвеев, слегка похлопав Машку по спине.

- Фига се его клинит, - шепотом поделилась Ирка мне в ухо.

- Если бы. Это действительно так.

- Да ну? Наш красавчик Матвеев твой друг детства?

- Ну тогда он красавчиком не был. Имел россыпь прыщей, потные подмышки и смешной писклявый голос, - поделилась я.

Мы злорадно хихикнули, видимо, одновременно представив холёного нынче Игорька с прыщами и желтыми пятнами от пота.

- Ой, капец, - простонала подруга с еле сдерживаемым смехом. - А что ты раньше не сказала?

- Да как-то желания не было. К тому же, мы уже давно не общаемся.

- Говорю же, весёлый район...

Не то слово весёлый. Это она ещё не знает о том, что "друг детства" лет эдак шесть назад был вселенской любовью, дарившей мне цветочки и обещающей счастливую семейную жизнь в скором будущем......Пиво наше пришлось кстати - пили его все, от чего нам бонусом досталось приглашение на шашлыки завтрашним днём, что разгоряченная Ирка приняла с огромным воодушевлением.

Утром меня поднял зазвонивший мобильник. Еле как разлепив глаза, протянула в трубку хриплое "Алло".

- Что с твоим голосом, комарик?

- Отвали, - привычно отчеканила в ответ на издевку, судорожно соображая, откуда у Матвеева мой номер.

- Что так злобно? Это я злиться должен за "россыпь прыщей, потные подмышки и смешной писклявый голос".

- Чего тебе надо?

- Вы на шашлыки идете или как?

- Какие к черту шашлыки, Матвеев? Ты на время смотрел?

- Смотрел. Уже двенадцать, - поделился он.

- Шашлыки? - активизировалась спящая рядом Ирка. - Мы идем, Матвеев, слышишь? Идем! - Заорала она и накрыла голову подушкой.

- Отлично. Через час ждем вас на склоне. Это сразу за твоим домом, - проинформировал и отключился.

Я злобно глянула на заснувшую вновь подругу и не нашла ничего лучше, чем столкнуть ее с дивана.

- Эй! Ты что творишь? - Обиделась девушка, потирая ушибленную пятую точку.

- Это ты что творишь? Я никуда идти не собиралась.

- А придется, - вздохнула она с наигранной печалью и взглянула на часы. - Ого! Рота подъем! - Гаркнула эта свинья на весь дом.

Из комнаты послышался странный грохот и уже через мгновение на пороге зала появилась осоловелая Манька, растирающая спину. Никак шлепнулась с кровати.

- Чего орете?

- Шашлыки!

- Мы никуда не пойдем, - отрезала я, укутавшись в одеяло.

- Ну, Лет, - законючила сестренка. - Ну, пожалуйста.

- Давай я тебя в кафе свожу, там шашлык поешь?

- Нет, - уперто произнесла девчонка. - Я хочу с ними. С Игорьком.

- Господи, ты его знать не знаешь, - ответила я, понимая, что досыпать мне никто не даст.

- Знаю! Папа всегда говорил, что это твой жених, - неожиданно выдала малая. Ирка заржала, как лошадь. Я зло посмотрела в её сторону.

- Не, ну а что? Видный жених у тебя! Может, с прыщами он красивей был, но и так не плох.

- Мань, он не мой жених и никогда им не был, - устало пояснила я. - Но, если ты действительно туда хочешь...

- Хочу. Очень.

- Хрен с вами, - махнула я рукой, скинув одеяло.

Через час, расфасовав по пакетам наскоро сварганеные салаты и Иркины бутылки с пивом, мы вышли во двор. На склоне нас действительно ждал Игорь. Забрав пакеты, повел нас к речке вниз.Там ребята уже поставили мангал и оборудовали место. Хоть денек сегодня и выдался солнечным, поздняя осень все равно давала о себе знать и у реки было не совсем тепло. Я села поближе к мангалу, чтобы не замерзнуть совсем. Ирка с Манькой вместе с другими девчонками отправились на поиски дров.

Ко мне подсел Игорь. Вручил тазик с мясом и шашлычные палочки.

- Нанизывай. И не смотри на меня так.

- Как?

- Как на надоедливую мошку. Чем я заслужил столько презрения, комарик?

- Любишь себя слишком.

- Надо же как-то возмещать твою нелюбовь ко мне. - Он усмехнулся, вызвав новую волну раздражения.

- Ой. Прекращай строить из себя что-то, Матвеев. Этим ты меня и бесишь.

- Да ладно. Если серьезно, у кого живешь здесь?

- Квартиру снимаю.

- Что, совсем там допекли? - Поинтересовался вроде как искренне, имея ввиду жизнь с матерью.

- Сам как думаешь?

Он пожал плечами и полностью забыл обо мне, распаляя угли в мангале.

Пока нанизывала мясо, жар успел пробраться во все тело. Смахнув в очередной раз пот, взглянула наверх. Там, чуть подальше от склона, на турнике раскачивался Архип. Одет он был довольно легко для ноябрьского холода. Даже меня пробрало.

- Кто он такой?

- Не связывайся с ним, - безэмоционально обронил Матвеев, проследив за моим взглядом.

- Не особо и хотелось.

Однокурсник внимательно посмотрел на меня, затем перевел взгляд на парня наверху.

- Он бандит, - решил все же пояснить. - Самый настоящий. Слышал, даже с мокрухой связан.

Я сглотнула, но предпочла промолчать. Архип тем времен бегом начал спускаться к реке. Когда он пробегал мимо, его злой колючий взгляд так неприятно скользнул по мне, что все мои поджилки судорожно свело в один момент.

- Архип, - позвал его вчерашний гитарист.

Сосед остановился и обернулся.

- Здорово.

- Чего хотел?

- Я слышал, ты к Рустему вернулся?

- Откуда такие сведения? - поинтересовался Архип.

- Птичка на хвосте принесла.

- Передай этой птичке, что она без хвоста рискует остаться, - раздраженно обронил он.

– Может, поговорим?

– О чем, Макс?

– Да есть о чём, – Вяло отозвался гитарист Макс, взъерошив волосы на затылке.

– Ну, будет время – заходи, – отозвался сосед. Скользнул по мне неприятным взглядом, кивнул гитаристу и поспешил вернуться к пробежке.

_____

Когда стемнело, мы дружной компанией перебрались в беседку. Шашлыки давно были съедены, а пиво продолжало литься рекой. Под веселый гомон в небо полилась и песня. Парни орали под гитару пьяным басом "Маму-Анархию", девчонки были завлечены Иркой в какой-то разговор. Оставив Машку с подругой, отошла на внушительное расстояние и закурила.

Под светом лампочки у подъездной двери неожиданно нарисовался силуэт.Архип, - мелькнуло в мыслях. Испуганно шарахнувшись в сторону, постаралась слиться с местностью.

На заднем плане парни затянули очередной хит:

Они говорят: им нельзя рисковать, Потому что у них есть дом, в доме горит свет.И я не знаю точно, кто из нас прав. Меня ждет на улице дождь, их ждет дома обед.

Архип закурил и взгляд его безошибочно метнулся в сторону кустов, где я пыталась скрыться от его глаз. Он медленно покачал головой и стал спускаться со ступеней.

- Ты чего тут стоишь?

Неожиданный вопрос заставил меня вздрогнуть.

- Курю, - ответила я Игорю, провожая глазами силуэт уходящего прочь Архипа.

- Могла бы уже у него под дверью покурить, - усмехнулся Матвеев и в этот момент мне особенно сильно захотелось треснуть ему чем-нибудь весомым по башке.

- Спасибо за такой дельный совет.

- Лет, ты же не дура. По крайней мере, раньше ею не была.

- Ты о чем вообще? - Я обернулась и окинула его тяжелым взглядом.

- Я о нем.

- Послушай, Матвеев. Ты задрал меня своей неожиданной заботой! Я живу с ним на одной лестничной клетке. Мне что теперь с окна сигать, чтобы ты вдруг ненароком не подумал, что если я выхожу из подъезда, то значит, что я живу с ним вместе?

- Всё-всё, - поднял он руки в примирительном жесте, - я понял, прекрати. Просто считаю своим долгом предупредить тебя о том, что он за человек.

- Спасибо, Матвеев, я уже и без тебя поняла, что он из себя представляет.

Они говорят: им нельзя рисковать, Потому что у них есть дом...

Рука нервно потянулась к пачке. Хотя давал себе зарок не курить перед боем, эти две простые фразы выбили почву из-под ног. Перед глазами встал образ Веры. Какой разбитой она вчера пришла ко мне под вечер. Как ревела, стоя возле меня на коленях, и умоляла спасти своего ненаглядного от Рустема. Как её дрожащие пальцы робко расправились с верхними пуговичками блузки и тонкая ткань медленно поползла вниз, оголяя плечи.

И я не знаю точно, кто из нас прав, Меня ждет на улице дождь, их ждет дома обед...

Запуганный взгляд, брошенный на меня из-под волнистых локонов стал апогеем всего этого концерта.Таким мерзким и грязным я себя ещё никогда не ощущал. Но и никогда до этого я не выталкивал её из своей квартиры. Подальше от себя. Лишь бы не сорваться.Думал ли я когда-то, что наши отношения станут такими?

Выбросив ненужные мысли, перевел взгляд на кусты. Там, в тени, пряталась моя шибанутая соседка, на которую вчера вылилась порция моего гнева на Веру.Девчонка старалась прирасти к кустарнику, лишь бы я её не заметил.Закралась мысль подойти, и попросить прощения. Но, увидев нарисовавшегося возле нее Игоря, плюнул и пошел прочь.

В зале подпольных боёв сегодня был ажиотаж. Не иначе пришли посмотреть на то, как меня будут пытаться размазать по углам октагона.

- Кого я вижу, - протянул Рустем, со всем присущим ему превосходством над миром смертных. Он вальяжно развалился в своём кресле и взирал на меня взглядом ненасытившегося пса. - Неужели ты пришел?

- А ты оставил выбор?

- Выбор у тебя всегда был. Но я рад, что не ошибся в тебе. Ты хоть и силен, да глуп... Смерти брата предпочел свою смерть.

- Рано сводишь со мной счёты.

- Как знать, - усмехнулся мужчина. - Проводи нашего гостя, - приказал одному из своей свиты шавок.

- Сам дойду.

Миновав две двери прямо по коридору, толкнул третью. В нос ударил запах сырости и пыли. Здравствуй, дорогая подсобка. Век бы тебя не видеть.

- Дурак ты, Архип. Он с тебя живого не слезет, - произнес мой конвоир, остановившись в пороге.

- Посмотрим. - Усевшись на скамью, расчехлил рюкзак. Достал эластички и принялся за дело.

- Рустем припас лучших бойцов, - оповестил он, лениво скользя взглядом по бинтам. Я лишь криво усмехнулся.

И уже через полчаса смог лично удостовериться в правдивости этих слов.Что сказать? Рустем постарался на славу. Вместо одного обещанного боя, устроил экзамен на выживание, выставив против меня трёх умелых ребят. Даром, что по очереди. Они измотали меня до предела на радость собравшейся публике.Этот пёс знал меня слишком хорошо. Подобрав равных мне по силе, внимательно следил за всеми моими маневрами. Когда я с трудом, но прорвался к победе и в последнем бою, он лишь снисходительно кивнул и взглядом указал мне на выход.

- Жду тебя завтра в это же время, - обронил, когда проходил мимо подсобки, где я переводил дух, сидя без сил на шатком офисном стуле.

- Га**он, - сцедил я, прекрасно понимая, что до завтра не оклемаюсь.

После шашлычно-пьяного застолья мне откровенно плохо спалось. Проснувшись во втором часу, не придумала ничего лучше, чем пойти покурить. Накинула халат, влезла в тапки и вышла за дверь.В подъезде было тихо и мирно.

Даже и не скажешь, что здесь живёт бандит, - подумала я, подойдя к пепельнице. Закурила.

В подъездное окно пробивался свет луны. Корявые ветки тихо скребли по стеклу. Я стояла возле квартиры криминального элемента. Все это создало такой нервно-мрачный антураж, что когда хлопнула подъездная дверь, я подпрыгнула и чуть не выронила сигарету.Лифт, работающий сегодня с перебоями, остановился этажом ниже. Пассажир выбрался и стал подниматься наверх. Шаркающие шаги, отчетливо слышимые в тишине, долбили по нервам. Когда звук стал громче, я обернулась и непроизвольно замерла. По лестнице медленно поднимался Архип, цепляясь рукой за перила. Практически поравнявшись со мной, он опустил взгляд на пол. Повторив за ним, увидела под ногами пепел, упавший с тлеющей в руках сигареты.По скольку у соседа насчёт этого был странный пунктик, я решила не искушать судьбу и просто скинула пепел тапком в лестничный пролет.

- Оригинально, - констатировал Архип тихим и безразличным голосом, преодолев последнюю ступеньку.

С него струйками стекала дождевая вода. Чуть длинноватые волосы прилипли к рассеченной брови. Переведя взгляд на его руки, увидела свежие, едва запёкшиеся коросты на костяшках. Тут мне стало совсем не по себе.

- В прошлый раз ты была смелее, - бросил он, заметив мой испуганный взгляд. - Вероятно, сегодня ты осведомлена обо мне лучше, чем вчера.

- В смысле?

- Игорь постарался?

Архип достал из кармана подмокшую пачку. Выудил оттуда помятую сигарету. Прикурил, глядя в окно. Я вновь сглотнула. Не хватало еще, чтоб у Игоря были какие-то проблемы из-за этого. Мне, конечно, плевать на него, но человек то меня все же предупредил, позаботился.

- Он тут причем?

- Тебе виднее, - пожал плечами сосед. Одет он, к слову, был довольно странно для нынешней погоды. На улице собачий холод, ливень, а он в легкой ветровке, джинсах, кедах и насквозь мокрый. Меня даже пробрало.

- Тебе не холодно?

Он повернулся и посмотрел мне прямо в глаза. У него был такой взгляд... Как у загнанного в угол волка. Волевой, самоуверенный и какой-то надтреснутый.

- Это так важно?

- Заболеть можно, - буркнула я, немного отступив.

- Значит, сдохну быстрей.

- Не говори так!

Я вздрогнула от неожиданно прозвучавшего постороннего голоса. Перевела взгляд на лестницу. На пролет ниже стояла девушка. Красивая девушка. В белой коротенькой шубке. Нервно теребила зонтик и смотрела в мою сторону. Настороженно и собственнически-ревниво.

- Что ты здесь делаешь? - Спросил Архип, даже не подав виду, что удивлен.

- Я пришла к тебе.

- Зачем? Мы вчера все решили.

- Я... А ты не один? - поинтересовалась она с затаённой надеждой.

- Как видишь. - Ответ прозвучал ровно, без каких-либо эмоций. - Что ты хотела?

- Сказать тебе спасибо.

- Могла просто позвонить, - заявил сосед, выпустив облако дыма. Я почувствовала, что мое присутствие здесь явно лишнее и решила по-тихому скрыться за дверью. Лишь я сделала шаг, рука Архипа легла на мое плечо, заставив намертво прирасти к полу.

- За такое по телефону не благодарят, - еще тише отозвалась ночная гостья, заметив этот жест.

- Я бы пережил.

- Можно поговорить с тобой?

- Говори.

- Наедине.

- Вер...

Пальцы на моем плече сжались сильнее.

- Я правда... Ничего такого. Просто поговорить.

- Иди домой. Он ведь не знает, где ты, верно?

- Нет, не знает. Да и не думаю, что ему сейчас есть до меня дело, - ответила девушка Вера, закусив губу. Весь её вид буквально молил о том, чтобы её пожалели.

- Архип, - вставила я. Они оба удивлённо уставились на меня. - Вам нужно поговорить наедине. Я пойду домой, ладно?

- Нет. Вер, уходи. Я очень тебя прошу. Нам не о чем разговаривать. Чем смог, тем я помог.

- А если они тебя...

Тут она запнулась и замолчала. На щеке предательски блеснула слеза, отчего мне стало ее еще жальче. Да что же он за изверг такой, этот Архип?

- Вчера ты об этом не задумывалась. Так, будь добра, и не начинай.

- Да, ты прав, - выдохнула она. - Я, пожалуй, пойду, - бросив на меня последний взгляд, сорвалась с места, быстро перелетая через ступеньки. Когда хлопнула подъездная дверь, Архип наконец убрал свою руку.

- Это было жестоко, - вынесла я вердикт.

- Жестоко? А это разве не в моем стиле?

- Я-то откуда знаю?

- Что, проворный мальчик Игорь меня не так хорошо описал? - В его глазах появилась непонятная мне злость, заставившая вспомнить, с кем я сейчас разговариваю.

- Да оставь ты его в покое, - вырвалось у меня чересчур эмоционально. После чего я пулей залетела в квартиру и закрыла дверь сразу на все замки.

Когда за соседской дверью послышались быстрые щелчки замков, позволил себе негромко засмеяться. Все-таки не ошибся, Игорь постарался на славу. Чего только стоили испуганные глаза соседки, когда осмотрев меня с ног до головы, она задержала взгляд на сбитых костяшках. Однако, я был ей благодарен. При всем своем страхе, она не оставила меня наедине с Верой. В этот раз контролировать себя я бы не смог. И кто знает, к чему бы это все могло привести.

Взъерошив мокрые волосы, бросил последний взгляд на дверь девчонки и зашел в квартиру.На кухне так и стояла непочатая бутылка водки, которую Вера притащила еще вчера.

Черт. Вера.Я же выгнал ее в ночь одну, даже не удосужившись проводить.

Рука автоматом потянулась к бутылке. Силой воли одернул ее и схватил мобильник. Набрав по памяти номер, который она не меняла все эти десять лет, прослушал буквально два коротких гудка.

- Алло, - ответила потухшим голосом.

- Всё в порядке?

- Если это можно так назвать. - Судорожный выдох перекрыл тихий всхлип.

- Где ты?

- Возле дома.

- Хорошо, - выдохнул успокоившись. Глаза продолжали гипнотизировать бутылку.

- Переживаешь?

- Так-то ночь на дворе.

- Дим, что с нами произошло? - неожиданно задала она вопрос. - Почему всё так перевернулось? - Ответа на это у меня не нашлось. - Ты ведь даже не любишь ее!

- Кого?

- Ту, которая сегодня была с тобой.

- С чего взяла?

- Я же вижу. Она тебя Архипом назвала.

- Может, у нас такое оригинальное общение? Откуда ты знаешь, Вер?

- Я вижу. Чувствую. Ты это назло мне, да?

- Вер, не пори чушь! - Накапливающаяся и сдерживаемая годами злость наконец начала просачиваться. Как меня задолбали эти игры в кошки-мышки. Как меня задолбала она сама.

- Не ори на меня, Дим. Это уже не в твоей власти.

- Ты сама так решила, - бросил я в ответ и скинул вызов, чтоб не наговорить лишнего.

Плюнув на всё, схватил бутылку. Пошли они все к черту.И Рустем, и брат, и Вера. Все.

____________________________________

Не знаю, что нашло на Рустема сегодня. Вероятно, он не собирался так быстро терять такой идеальный вариант заработка. Или же попросту припас для меня иную дату смерти.Так или иначе, но заявленных боёв на этот вечер было всего два. Не сказать, что противники были плохи, однако Рустем с самого начала сидел с видом победителя и после двух побед лишь покровительственно улыбнулся своим соседям по столику.

- А ты молодец, мальчик мой. - Войдя следом за мной в подсобку, Алиев присел на многострадальный офисный стул. Зачесал назад едва тронутые сединой волосы. - Чувствую, такими темпами мы далеко пойдем.

- Не мы, а ты. И то вряд ли. Ты видимо забыл, что на тебя я уже не работаю.

- А что, по-твоему, ты делаешь?

Наши взгляды скрестились.Провоцировал. Хрен с ним. Не до этого.

- Отрабатываю долг брата.

- Не унизительно? Пока он там трахает твою девчонку, ты тут кровью отрабатываешь его долги. Глупый ты парень, Архип.

- Это не моя девчонка, а уму не тебе меня учить. - Незаметно сжав кулак, оставил все эмоции внутри. Он и так сегодня сорвал не слабый куш. Возможности постебаться я его точно лишу. Морда от удовольствия расползется.

- Отчасти, правда твоя. Только ты упустил из виду то, что сам себе подписал приговор. И теперь ты принадлежишь мне.

- Не замечал в тебе любви к парням.

- Хохмишь? Это хорошо. Посмотрим, как ты будешь разговаривать со мной после следующего боя.

Я выжидающе смотрел на него.

- Не переживай, гробить тебя раньше времени не стану. Я все-таки обязан твоей матушке жизнью.

Упоминание матери, и блуждающая на губах ухмылка породила во мне новый приступ злости.

- Ну, ну, тише, - он шутливо поднял ладони вверх. - Интересная штука жизнь, не находишь? Я обязан жизнью твоей матери, ты обязан жизнью мне, твой брат обязан жизнью тебе. Прямо нить судьбы.

- Пошел ты...

- Только вот такая фигня, Архип, всем плевать на твою жизнь, - продолжил Рустем свою речь. - Что твоей матери, что твоему братцу, что твоей Вере. Хоть сдохни ты прямо сейчас, никто не будет тебя искать.

Я уверенно двинулся на него. Схватив за галстук, уже было занес кулак для удара, как он неожиданно рассмеялся.

- Ты все такой же импульсивный малец, - хмыкнул Рустем, отсмеявшись. - Убери руки и я, так уж и быть, забуду этот инцидент. Вспомни, щенок, кому ты обязан всем тем, что имеешь! - С презрением сплюнул он. - Ни мать, ни брат, ни твоя драгоценная Вера не решали твоих проблем. Кто тебя из жопы достал? Забыл? Пришло время платить по своим счетам, Архип. Ты слишком долго чувствовал свою безнаказанность.

____________________________________

Нашарив по карманам мелочь, приобрел в ближайшем киоске бутылку дешёвой водки. Не дожидаясь прихода домой, открыл ее прямо на улице. Старшина как-то сказал, что заядлые алкоголики, отказываясь признаться в своем алкоголизме, ищут себе повод и оправдание.Повод я нашёл. А вот оправдание будет вряд ли. Такими темпами, скорее всего, безвозвратно скачусь на дно. Или сдохну в этом сраном октагоне. Ни одна из перспектив не радовала, но желание забыться было сильнее. Мать, брат, Вера – кто я для них, по сути? Что для матери, что для брата – отброс общества, аморальный бандит, крутящийся возле Рустема. Вера. Она знала обо мне гораздо больше. Хоть и осуждала, но принимала таким, какой есть. Однако, выбрала все равно его...

К черту.

Пока добрался до дома, промок насквозь. Водка кончилась и без нее было холодно. Уже входя в подъезд, заметил у двери маленький серый комок, обреченно прижавшийся к стене. Не знаю, что мною двигало в тот момент, но я его подобрал.

- Что, бродяга, не лучшая жизнь тебя на улицу выгнала, а? - поинтересовался я, тыкая в кнопку лифта. После второй попытки плюнул на гиблое дело и поплёлся наверх пешком. Котенок дрожал в руке, прислонив голову к моей мокрой одежде. - Ну, братец, тебе повезет сегодня больше, чем мне. Запомни этот день.

Поднявшись на этаж, уверенно вдавил кнопку звонка в соседскую дверь. Спустя минуты две она распахнулась. На пороге стояла сонная соседка в длинной футболке, прикрывающей попу, но открывающей вид на стройные ножки.

- Архип? Ты сдурел? На время смотрел вообще?

- Держи, - всунул ей в руки котенка и направился к себе.

- Это что? - ошалела она, рефлекторно прижав комок к груди.

- Подарок на новоселье.

- Ты идиот, тебе об этом говорили?

_____________________________________

Всю неделю я только и делал, что нагружал себя физическими упражнениями. Рустем шутить не любит, он ясно дал понять, что следующий бой мне сказкой не покажется.Да, я мог бы плюнуть на все и будь что будет, но... Вера постоянно мелькала в моей голове. Если я сдохну или что-то со мной случится, Рустем благородствовать не станет. Все долги брата повесит на нее. А вариантов будет не много. Либо сделает ее общедоступной игрушкой, либо девочкой для личных утех. Осознание этого злило и одновременно придавало сил.

В субботу утром пришло смс от Веры: "Приходи. Она тебя ждёт."

Чертыхнувшись, хотел было перезвонить, но не стал.Она ждет... Скорее всего, меня ждет сама Вера, а не Она. Сама мать вряд ли позвала бы меня на свой день рождения.

Промучавшись весь день внутренними разногласиями, все-таки решил пойти. Уже стоя возле дверей с тортом и букетом, поймал себя на том, что волнуюсь, как десятилетний пацан.

Постучал.

Дверь открылась через несколько секунд. На пороге стоял Андрей.

Ничего не изменилось, - подумал я, учуяв крепкий запах алкоголя.

- Чего пришел?

Оттеснив его от двери, зашёл в квартиру.

- Андрюш, кто там? - Раздался знакомый голос и из зала вышла мать. - Ох, - вздохнула она, жадно впившись в меня глазами. Первая встреча за три года. И абсолютно никакого проявления любви. Плевать. Привык.

- С днём рождения, мам, - как ни в чем не бывало разулся и протянул ей цветы. Синие розы. Привет из детства. Знал, что с тех самых пор она их ненавидит. Но эти приняла. Только во взгляде мелькнуло что-то странное.

Проходящая мимо Вера приветственно кивнула и взяла торт, не выдав ни одной эмоции.

- Проходи, Дима, - как-то неуверенно пригласила мать, обеспокоенно покосившись на Андрея. Тот сверлил меня злым взглядом.

Здравствуй, милая семейка.

Из проёма дверей показалась светлая макушка. Единственная отдушина в этом доме.

- Дядя Дима!

- Здорово, мужик. Ну, как ты?

- Хорошо. Пошли, я тебе замок покажу. Самый настоящий, - интригующе прошептал Дениска, потянув меня за руку в зал. Я вошел вслед за ним и сразу же оказался под прицелом материных подруг.

- Здрасьте.

- Здравствуй, Димочка! Здравствуй, здравствуй! Возмужал то как! - одновременно обрушилось с трёх сторон.

- Ну, не мальчик уже.

- Пойдем, - зашипел Дэнка.

- Пошли, пошли, - сдался я и был утянуть в угол у телевизора, где стоял большой замок из Лего. - Ну, здорово, мужик. Кто тебе такое подарил?

- Мама, - гордо изрек пацан, усаживая меня на пол возле себя.

- Молодец твоя мама, - заметил я, посмотрев прямо в глаза Вере, остановившейся возле стола в метре от нас. Подошедший Андрей собственнически обнял ее со спины, поцеловав в щеку.

- Она у нас всегда молодец, - отозвался он. Я лишь кивнул, вернув все свое внимание племяннику, который уже что-то щебетал про машинки.

- Садитесь за стол, - позвала мать, старательно делая вид, что все идет так, как и должно быть. - Дима, Денис!

- Садись со мной, - попросил мальчонка. - Я тебе потом роботов покажу.

- Замётано, - я улыбнулся, потрепав его по вихрастой голове.

Застолье началось напряжённо. Все косились то на меня, то на Андрея, ожидая, кто первый сорвётся.

- Ну, Дим, расскажи как дела то у тебя? - Тетя Лиза решила разрядить атмосферу, ещё больше её при этом накалив.

- Да всё по-старому.

- Невесту то нашел?

Такой безобидный вопрос, но он вызвал слишком много эмоций в глазах Веры. Мать смотрела на меня заинтересованно, ожидая ответа. Брат вновь, как бы невзначай, положил руку на плечо жены.

- Нашел, - ответил, наливая племяннику сок. Вера поперхнулась.

- Хорошая? - продолжила любопытствовать тетка.

- А другая и не нужна.

- Ну а свадьба то когда?

- Посмотрим. Пожить надо сначала вместе, чувства на прочность проверить.

- Я горячее положу, - спохватилась Вера, подлетев со стула, как ошпаренная.

- Я помогу, - подорвался и Андрей. Мать проводила их взглядом и укоризненно покачала головой, повернувшись ко мне. Я вопросительно вскинул брови, но она лишь махнула рукой.

- Кушай, Дим, чего как не родной? - Предложила она.

- Давай я тебе салатик положу, - с энтузиазмом предложила тетя Таня, сидевшая по левую руку от меня.

- Да я положу, не у мачехи воспитывался. - Без задней мысли потянулся за салатом, продемонстрировав всем свои сбитые костяшки.

- Ой, Димка, чего это? - шепотом спросила женщина. - Подрался что ли?

- Получилось, - пожал плечами, навалив горку оливье Дениске.

- Из-за чего?

- Честь любимой защищал, - ответил, не сильно солгав.

На кухне послышался грохот. Мать подскочила.

- Пойду, помогу.

- Сиди, ма. Я сам.

В ее глазах появился совершенно ясный испуг. Испуг за любимого сына.

- Праздник у тебя, - пояснил свой порыв, крепко сцепив челюсти. - Празднуй, мам. Хорошо всё, - успокоил я, проходя мимо нее.

На кухне царило напряжение. Листья зелёного салата были разбросаны по полу. Вера стояла, отвернувшись к окну. Андрей оттирал салфеткой щеку.

- Что надо? - процедил он, увидев меня на пороге.

- Вер, отнеси утку, горячее ждут уже. - Она затравленно посмотрела мне в глаза, но послушно кивнула.

- Ты... - Начал Андрей, набычившись, когда она скрылась в коридоре, прикрыв за собой дверь. - Какого х*я ты командуешь моей женой?

- Сядь, пьянь.

- Да я тебя...

- Сядь! - Рявкнул и осекся. Не хотелось портить праздник. Я итак на нём не самый желанный гость.

- Ты вообще охренел, Архип? - делано спокойно поинтересовался брат, подходя ко мне вплотную. - Я же тебя по стенке размажу.

- В очередь вставай.

- Чего? - Еще больше вызверился он, схватив меня за плечо. Отодрал от себя руку и одним рывком усадил его на стул. Навис сверху.

- Расскажи-ка мне, милый мой Андрюша, какого ты хера связался с Рустемом?

- Тебе какая разница? - Спросил он, порываясь встать.

- Мне есть разница, - заверил я, толкнув его обратно на стул. - Ты, сука неблагодарная, на свою шкуру если наплевать, о жене подумай, о сыне.

- Ты, смотрю, слишком много о моей жене думаешь.

Если бы не мать, мой кулак попал бы точно не в стену.

- Дима! - Воскликнула она. - Дима, что ты творишь? Отпусти его!

- Мам, выйди, - попросил, не спуская глаз с Андрея.

- Выйди, - зло повторил брат. Я схватил его за шкиряк и встряхнул.

- Нормально разговаривай.

- Дима! Отпусти его немедленно!

Ну точно, ничто не меняется. Я всегда плохой, он всегда хороший.

- Мама. Нам надо поговорить. Не переживай, не сделаю я ему ничего.

- О чем вам говорить? Вы еще не все обсудили? Вера! Вера, иди сюда!

- Что такое? - устало спросила девушка, остановившись за порогом.

- Из-за тебя опять этот мордобой?

- Причем тут я?

- Тебе виднее.

- Что это ты имеешь в виду? - Заинтересовался Андрей, сощурив глаза на жену.

- Мам, причем тут Вера? У меня с Андреем свои дела.

- Знаю я ваши дела.

- Бабы, вышли! - Неожиданно громко рявкнул брат. Они обе вскинули брови и не сговариваясь попятились назад.

- Что тебе нужно, Архип? - прямо спросил Андрей, метая взглядом молнии.

- Сколько ты ему должен?

- Много. А что, решил в благодетеля поиграть? Посмотрите, типа, какой я хороший? Ты – гниль, Архип! Запомни это.

- Хорошо, я гниль. Ты тогда кто? Ты сидишь на шее матери и жены, в долгах как в болоте. И еще мне что-то смеешь вякать? Я за твою шкуру своей кровью расплачиваюсь.

- Тебя никто не просил, - заметил он и лицо его вдруг исказилось от негодования. - Или это не так? Верка постаралась, да? Шлюха!

- Е**льник завали и слушай меня внимательно, если хочешь слышать. Вера свой выбор сделала. Я с ней не шарахаюсь. К Рустему я пошел только из-за матери и Дениса, на которых повиснут все твои долги. Так что ты, падла, мне в ноги кланяться обязан за свою никчемную жизнь.

- Да я тебя в порошок сотру! - Андрей решительно поднялся с места.

- Матери праздник не порть, скотина, - отозвался я и вышел из кухни.

В зале все сидели в полной тишине. Увидев меня, мать вновь подорвалась. Я положил руку ей на плечо, возвращая на стул.

- Я обещал тебе, я его не тронул, - прошептал ей на ухо. - Почему ты ему позволяешь так разговаривать с собой? Ты этого не заслужила. И на Веру не злись, она его любит. Я давно в сторонку отошел. - Она судорожно вздохнула. - Если хочешь, я сейчас уйду.

- Останься, - попросила она тем же шепотом. Я кивнул и вернулся на место к Дениске. Андрей пришел через пару минут и сразу же присосался к водке. Вера поджала губы, но промолчала. Мама вздохнула и вернулась к беседе с подругами.Когда дело дошло до торта, я уже был достаточно пьян. Андрей не дожил и до этого, отправившись спать уже через час после нашей беседы.

- Дядь Дим, пошли роботов смотреть, - прошептал мне на ухо Денис, долопав кусок торта. Я кивнул. Намахнул последнюю рюмку и пошел вслед за племянником. Тот завел меня в комнату, которая некогда принадлежала мне. Теперь она называлась "детской". Вытащив из ящика армию роботов, он разложил их передо мной. - Смотри!

- Круто, мужик. - Повертев одного в руках, положил на место. - Как жизнь-то вообще? Никто не обижает?

- Нет, все хорошо, - ответил он, самозабвенно играя с пластиковыми хренями.

- А папа?

- Он же меня любит. А когда любят, тогда не обижают, - умно изрек мальчуган.

- Это кто тебе такое сказал?

- Я.

Обернувшись к двери, заметил там Веру. Она с интересом наблюдала за нами. Я прочистил горло и вернул внимание Дениске и его игрушкам.

- Как ты, Дим? У тебя всё хорошо?

- У меня всё хорошо, Вера. У меня всегда всё хорошо, - поделился не оборачиваясь.

- А с Рустемом? - Она присела на кровать за моей спиной.

- Он вас больше не побеспокоит. Остального знать тебе не надо.

- Дим, ты прости меня за тот случай. Я не знаю, что на меня нашло.

- Вер...

- Ты не подумай, я люблю его. И... я никому себя не предлагаю больше. А тогда...

- Я понял, - остановил поток ненужных слов.

- Ты злишься на меня?

- За что?

- За всё это.

Я закрыл глаза и глубоко вдохнул.

- Дэнка, будь другом, принеси мне водички, - попросил я племяша. Тот кивнул и побежал исполнять мою просьбу, оставив нас наедине.

- Дим, - напомнила о себе Вера, положив руку на моё плечо. Её пальцы непроизвольно сжались, впившись коготками в оголённую кожу. По телу прокатил разряд, напрочь сбив дыхание.

- Ты счастлива?

Ногти впились в меня сильнее. Она молчала, а я не мог найти в себе силы обернуться.

- Чего тебе не хватало, Вер? Я всё тебе дал.

- Я люблю его. - Слова ей дались с трудом.

- Тогда какого хрена ты меня мучаешь? - уточнил я, наконец посмотрев ей в глаза. Они были на мокром месте. Снова. - Вера? Ну что ты хочешь от меня? Что я должен сделать? Ты только скажи, я сделаю. Всё сделаю, только мучить меня перестань. Я не железный ведь, Вер.

В комнату ураганом ворвался племянник с бокалом в руке. Осушив его залпом, я резко поднялся на ноги, запоздало сообразив, что вместо воды выпил водку.

- Ты что мне принес?

- Водички. - Пацан улыбнулся и подмигнул.

- Спасибо, мужик. Похоже, только ты один меня понимаешь.

- Угу. Пойдём играть?

- Дяде Диме домой пора, - ответила Вера за меня.

- Уже? - Малец расстроился, обиженно поджав губы. Я присел на корточки и заглянул в его глаза. Знакомые любимые глаза Веры, которые чудом передались и ему.

- Дэнка, я приду ещё и тогда поиграем. Обещаю.

- Ну ла-а-адно, - протянул он, молниеносным движением оседлав мою шею. Я улыбнулся и поднялся вместе с ним. Он громко возликовал от смеси страха и радости. Придерживая его одной рукой, второй полез в карман джинсов. Достал деньги и положил на тумбочку возле Веры. Протестовать она не стала, за что я был благодарен.

Попрощавшись со всеми в зале и сняв с себя мальчонку, уже собрался было уходить, как меня окликнула мать.

- Спасибо, что пришёл.

- У тебя праздник, как я мог не прийти. Ты прости меня за этот инцидент.

- Что вы опять с Андреем не поделили? - Спросила она, когда мы вышли в подъезд.

- Это уже наши дела.

- Дим...

- Что?

- Ты до сих пор с Рустемом дела имеешь? - робко закинула она разведывательную удочку.

- Это имеет большое значение?

- Он же бандит.

- Да, бандит, - не стал я спорить. - Но я ему многим обязан.

- Это не означает, что ты должен быть таким же, как и он, - жёстко заявила она, поджав губы.

- Я тебя понял, мам. Все осталось так, как и было. Я - бандит, Андрей - лучший сын на свете, да?

- У него проблемы, Дима. Большие проблемы.

- Какие проблемы? Какие, к чёрту, у него проблемы, мама? Он алкоголик, признай уже это наконец.

- Не говори так! - Неожиданно зло вскрикнула она. - Он должен много денег.

- Он ничего уже не должен, успокойся. - Не прощаясь шагнул в лифт, обрывая пустой разговор.

Когда добрался до своего двора, время было уже позднее, но там, вопреки этому, царило оживление. Из беседки опять доносился звук гитары Макса и голоса его друзей. Я свернул в их сторону.Среди всего веселящегося народа заметил там и соседку. Она сидела ко мне спиной в компании своей подружки. Прислонившись плечом к балке, сложил руки на груди и прислушался к их разговору.

- Смотри, как Игорёк-то самозабвенно поёт. Аж задница винтом выкручивается.

- Примерно так же он в детстве в ветку пел, устраивая во дворе концерт по заявкам.

- М-м, представляю это зрелище. Потный, прыщавый Игорёк поёт... Что он там пел то?

- Леонтьева. Про казанову.

Девушки захихикали, уставившись на Игоря. Тот, заметив это, свернул свой концерт. Захлопнул рот и злобно уставился на них.

- Я - одинокий бродяга любви Казанова, - протянула подруга соседки.

Они вновь засмеялись. Я тоже улыбнулся, посмотрев на прищурившего глаза парня. Затем его взгляд метнулся на меня. Недовольно осмотрев с головы до ног, скривился и что-то зашептал на ухо своей спутнице, напрочь обо мне забыв.

Гитара затихла. Макс тоже меня заметил.

- Какие люди посетили нашу скромную обитель!

Я усмехнулся, махнув ему рукой, чтоб не отвлекался.

- Проходи, садись, - пригласил он, обведя беседку широким жестом, - в ногах правды нет.

- Какие люди посетили нашу скромную обитель, - удивлённо протянул Макс, неожиданно для всех оборвав игру на гитаре.

Почуяв неладное, обернулась. Архип. Он стоял и смотрел прямо на меня, чуть склонив голову.Изучал или приценивался?Справа раздалось слабое покашливание.

- Садитесь сюда, девушки, - Игорь. Даже не пытался скрыть недовольства в голосе. - Здесь не так дует.

Сосед выдавил кривую презрительную улыбку и вошёл в беседку.

- Уймись, Матвеев, я не голодный. Есть никого не собираюсь.

Архип присел рядом, предусмотрительно оставив между нами расстояние. Облокотился спиной о балку и, казалось, вовсе про меня забыл.Стало немного спокойнее, но не настолько, чтобы слова Игоря о нем напрочь вылетели из моей головы. К тому же, от соседа ощутимо несло спиртным. И это напрягало ещё больше.

Нашарив в кармане пачку, нашла предлог, чтобы ненадолго улизнуть. Архип насмешливо хмыкнул, но промолчал, когда я прошла мимо.

Встав чуть поодаль от беседки, прикурила, сканирующим взглядом уставившись на его спину.Помнится, когда этот гад принес мне кота, он тоже едва стоял на ногах.Алкаш что ли скрытный? Ещё спортсменом прикидывается...

- Может бабахнешь по старой памяти? - подал голос Максим в затянувшейся тишине, протянув Архипу свою гитару.

Интересненько, - подумала я. Судя по его быкоподобным друзьям, явно станет петь какой-нибудь блатняк.Но он уже в который раз меня удивил.

Удобно устроил инструмент и заиграл какой-то нервный мотив, сконцентрировав всё внимание на себе.

Я не стану звездой. Даже блёклым лучом, Даже тусклой свечой, когда вырубят свет...Не при чём количество прожитых лет, И болезнь не при чём, и врачи не при чём... *

Голос. Чуть надрывный с хрипотцой заставил Ирку обернуться ко мне и округлить глаза.Повинуясь внутреннему желанию, я подошла ближе и встала в проходе, наплевав на дым, тянущийся в беседку.

- Я уже не смогу свой огонь подарить Тем, кто хочет согреться или курить.

Пропел с лёгким смешком, повернув голову в мою сторону. Я затянулась и сделала равнодушный вид. Игорь состроил мне брезгливую рожу и покачал головой, не забыв постучать пальцем по виску.

Санитар, перегаром дыхнув, прохрипел,Что звездой мне не стать, что я рано сгорел,А потом он ещё по ладоням прочёл, Что дымить мне осталось совсем ничего,

Что не смог заслужить расположения звёзд...Каждой родинкой тело к постели влечёт...Догорает свеча, превращается в воск...Я не стану звездой... Звёзды здесь не при чём...

Максим улыбнулся.

- Я думал, твои руки уже на такое не способны.

- Рад, что смог тебя удивить.

Ни тени улыбки. Ни капли эмоций в голосе. Это натолкнуло на мысль, что в этой песне у него было больше личного, чем он хотел показать. Наверняка, она была как-то связана с той девушкой, что приходила к нему ночью.

- Такие дела, соседушка, - проговорил Архип, заметив мой блуждающий по нему взгляд. - Хочешь, "Казанову" спою

Переглянувшись с Иркой, мы захохотали, как умалишенные.

- Казанова... Ой, не могу... - подруга едва ли не похрюкивала, схватившись за живот. - В па... па... па-а-алочку!

- Могу и в палочку. Только не с таким антуражем. Прыщей, уж извините, нет.

Мы захохотали еще громче. Архип выдавил подобие улыбки. Все смотрели на нас непонимающе, один лишь Игорь скрежетал зубами.

- Архип.

Неприятный басовитый голос неожиданно раздался позади. Мой смех резко стих.

- Не оборачивайся, - тихо бросил мне сосед, дернув за руку вниз.

Чего это вдруг? - захотелось поинтересоваться мне, когда он сам обернулся. Но интуиция подсказывала сделать так, как попросили. Тем более, что этот бас показался мне отдаленно знакомым.

- Веселишься? Можно тебя на минутку?

Я сглотнула, неожиданно припомнив типа, которому принадлежали эти мерзкие интонации. Это тот самый дружок соседа, который тогда порывался рассказать ему о том, что предпочитает делать с подобными мне соседками.

- Сейчас подойду, - ответил Архип, отставив гитару в сторону. - Проводи потом, - отдал он короткое указание Максу. Поднялся и вышел. Максим занял освободившееся возле меня место, начав непринуждённый диалог с Иркой, словно ничего такого и не произошло.Я же вся обратилась в слух, отчаянно пытаясь уловить обрывок разговора, состоявшийся между мужиком и соседом.

- Что так прет то от тебя? Налакался, хрен тебя дери.

- Что хотел?

- Я? Яхту и домик на Мальдивах. А что? Можешь исполнить?

- Что тебе нужно? - повторил Архип, все больше отдаляясь от беседки.

- Рустем ждет тебя завтра в одиннадцать. Рано расслабился, - долетело до меня отдаленно тихо. Остального услышать мне было не суждено.

Сосед так больше и не вернулся. Лишь минут двадцать спустя вдалеке хлопнула дверь автомобиля. Зарычал мотор и машина на всех порах скрылась в неизвестном направлении.

Мы просидели ещё около двух часов, после чего Макс, исполнив просьбу, вызвался нас провожать.

- Ир, можно тебя на минутку? - Поинтересовался парень, когда я открыла дверь квартиры. Подруга перевела на меня удивленный взгляд и остановилась. А спустя несколько минут залетела в дом с пунцовым, счастливым лицом.

- Сиьяешь, как елка новогодняя, - прокомментировала я ее глупую улыбочку.

- Ой, Летка. Меня на свидание позвали!

- Максим что ли?

- Представляешь?!

- А ты?

- Ну а я что? Согласилась, конечно. Завтра в парк пойдем. Скукота. Но лучше уж в парк, чем вообще ничего.

- Счастливая, - протянула я, поставив чайник на плиту.

Она зажмурилась, стянув из вазочки конфету.

- Ну, ты тоже давай, не отставай.

- А мне то с кем? - Вяло поинтересовалась я, усевшись на подоконник. Открыла форточку и закурила. Выходить в подъезд не было никакого желания.

- Игорька вон эксплуатируй. Жених же твой.

- Шутишь, да? - Я аж дымом поперхнулась. - На кой он мне сдался?

- А что, есть другие варианты? - хитро сощурилась Ирка, засовывая в рот вторую конфету.

- Мне, знаешь ли, и одной не плохо.

- Охотно верю. - Взгляд её веры не выражал, но тему продолжать она не стала. Лишь хитро осклабилась и потянулась за другой конфетой.____________________________________

* Эм (а)СПИД - Мой крестраж

Проснулся ближе к обеду с нестерпимой болью в рёбрах. Задрав футболку, увидел лиловые отметины по всему торсу. С*ка.Вчерашний бой меня основательно потрепал. Уверен, следующий будет ещё хуже. Вместо того, чтобы по-тихому грохнуть меня в каком-нибудь переулке, он предпочёл планомерно меня добивать.

Ничего, Рустик. И по твоей улице менты пройдут. Так просто от меня не избавишься.____________________________________

Турник. Отжимания. Пробежка.Нагрузка, едва не вылившаяся в очередные увечья.Грех жаловаться. Рустем сразу предупредил, что жизнь раем не покажется. Она и не кажется.

После стандартных армейских нормативов, я уселся на перила подъездного крыльца и закурил. Мимо меня пронеслась какая-то школьница. Хлопнула дверью, скрывшись в подъезде. Следом за ней в подъезд забежал мужик синюшного вида. Явно какой-то забулдыга.Выбросив сигарету в кусты, я зашёл следом за ними. Сверху раздался испуганный вскрик.

- Не ори! Соседи что подумают?

- Лета!

Забив на рёбра, кинулся наверх. Уже поднявшись на свой этаж, увидел, как девчонка, вцепившись в дверную ручку соседской квартиры, яростно отбивалась от мужика.

- Эй, дядя, - окликнул я. Забулдыга обернулся. Осмотрел меня бегающим взглядом. - Девчонку отпусти.

- Это дочка моя.

- Не правда! - Воскликнула девочка, с испугом посмотрев на меня и ещё яростнее задолбила в дверь.

- Я до трёх считать не буду. Девочку отпустил и свалил отсюда.

- Мань, ну скажи ему, что я папа твой, - едва ли не взмолился пропойца.

- Ты мне не папа, - слёзно протянула она.

- Ну всё, ты меня достал.

Схватив алконавта за шиворот, дёрнул на себя. Он со злости попытался ударить меня в челюсть. Перехватив, заломил его руку и припечатал лицом к стене.

- Падла. Ты чё творишь?

- Это ты, дядя, что творишь? Тебя мама в детстве не учила, что приставать к девочкам не хорошо? Вижу, что не учила. Давай тебя научу я, - предложил, вдарив ему коленкой между ног. Тот взвыл и начал потихоньку оседать. - Ещё раз увижу тебя - убью, - пообещал я, оставив его наедине с яйцами. Посмотрел на девчушку. Она испуганно таращилась на меня.

- Пойдем, - обратился к ней, потянув за руку. Та безропотно шагнула за мной. Открыв замок, толкнул дверь внутрь.

- Так ты хахаль ее? - Просипел забулдыга. - Ай, да Летка. Сука.

- Не зли меня, мужик. Сдуйся по-хорошему, - бросил за спину, пропустив девчонку в квартиру.

- Ну вы ещё попляшете! Так ей и передай.

Не став его слушать, просто захлопнул дверь.

- Проходи, не бойся.

- А ты правда Леткин друг? - робко поинтересовалась моя гостья. Я усмехнулся, поняв, что под Леткой она подразумевает мою соседушку.

- Друг. А ты ей кто?

- Сестрёнка.

- Ну проходи, сестрёнка, чего замерла? Я тебя не укушу.

Девочка кивнула и, неуверенно потоптавшись в прихожей, стянула шапку. Скинула ботинки и куртку.

- Кто это был? - Спросил я, проводив её в зал.

- Отчим, - ответила, с интересом разглядывая комнату.

- И что он хотел?

- Домой меня забрать. Мы с Летой сбежали от них.

Я удивился, но виду не подал.

- А Лета где?

- Не знаю, на учёбе наверное.

- Ладно, сиди здесь, пока она не придет, - разрешил я, вручив ей пульт от телевизора.

- Она поздно будет.

- Во сколько?

- Ну, где-то в час.

- Ночью? - уточнил я, глянув на часы, которые показывали без пяти час дня.

- Угу, - кивнула девчонка. - После учебы у неё смена. А у меня ключей нет. Дома забыла.

- Я тебя не выгоняю.

- Маша.

С серьезным видом протянула мне ладонь.

- Дима, - представился и я, пожав руку. - Есть будешь?

- А что у тебя?

- Ну пошли, посмотрим.

Маша встала с дивана и пошла следом на кухню. Открыв холодильник, я тупо уставился на его содержимое, которым уж точно нельзя было наесться..

- М-м-м, водка.

..только нажраться.

Она покачала головой и открыла морозилку. Откопала там кусок мяса, которым я уже несколько месяцев излечивал ушибы. Вытащила из холодильника овощи и положила в раковину. Мясо засунула в микроволновку. Включила разморозку. Помыла руки и начала чистить картошку.

- Что будем готовить?

- Ну, из всего, что у тебя есть, получится только жаркое.

- Сколько лет то тебе, чудо? - Спросил у неё, внимательно следя за тем, как она уверенно орудует ножом.

- Двенадцать, а тебе?

- Двадцать восемь.

- Ясно. Реж, - протянула мне чищеную картофелину.

Дожили, Архип, тобою уже командует молодая девушка.

Обед готовила Маша. Меня к плите не подпустила, мотивировав это тем, что итак у меня гостит. В целом, такие гости меня не напрягали. Разве что, говорила она слишком много, разбавляя своим детским позитивом мою прогнившую от тишины берлогу. Некстати, глядя на неё, я подумал о том, что и у меня мог бы быть ребенок. Вдвое младше её, но свой.Мальчик, девочка - без разницы. Только Верка ушла. А вместе с ней и планы на светлое будущее.В настоящем осталась только планка на самоуничтожение. И никакой больше мечты о семье.

___________________________________

Вечером, после позднего ужина, по предложению моей гостьи, мы пошли смотреть телевизор. Она выбрала какую-то комедию, из которой веселили меня только комментарии самой девочки. На следующем фильме я провалился в сон. Когда проснулся, время уже перевалило за двенадцать. Маша спала, свернувшись калачиком на диване. Я скинул с себя плед, которым она меня, видимо, укрыла и набросил на неё. Возле дивана валялся её старенький телефон. Подняв его, вышел в подъезд покурить. Постучав в соседнюю дверь и не дождавшись никакой реакции, залез в видавший виды мобильник. В вызовах за последние часа два значилась только "Лета". Переписав себе номер, я отправил ей смс:

"Твоя сестрёнка у меня. Архип."

Докурил и с чувством выполненного долга вернулся в квартиру.

Через час кто-то стал выламывать дверь, яростно в неё долбясь. На взводе пошёл открывать. На пороге стояла разъярённая соседка.

- Где она? - Голос едва не сорвался на крик.

- Там, - кивнул в сторону зала. Она влетела в прихожую, намереваясь ворваться в мой зал в грязной обуви. Придержал её за руку. - Ты обутая пойдешь?

- Что ты с ней сделал?

- Ничего. Она просто уснула.

- Просто уснула? ПРОСТО УСНУЛА? Архип, ты за это поплатишься! - пообещала она и до меня наконец дошло, что что-то не так.

- Успокойся, я не трогал её. Меня на детей не тянет, в отличии от вашего отчима.

- Что?

- Ты так и будешь стоять с видом завоевателя? Или разуешься и пройдешь?

Она посмотрела мне в глаза, поджав губы. Скинула ботинки и шагнула в сторону зала. Я развернул её на кухню. Не успел прикрыть за нами дверь, чтоб ненароком не разбудить Машу, как соседка, уперев руки в бока, прошипела:

- Не потрудишься объяснить?

- Кушать будешь? Маша готовила. Очень вкусно.

- Архип, ты вообще охренел? Заставил ребёнка себе прислуживать?

- Я никого не заставлял мне прислуживать! - Я не выдержал. Эти нападки мне порядком поднадоели. - Пусть я и бандит, каковым ты меня, видимо, считаешь, но я не страдаю замашками феодала. Она готовила по своему желанию.

- Почему она у тебя? - Наконец задала первый разумный вопрос.

- Потому, что она забыла дома ключи.

- Она могла зайти за ключами ко мне.

- Может быть, она побоялась своего отчима?

- Причём тут он? Объясни уже, что происходит.

- Неужели? Я думал, ты никогда не спросишь. Садись, - кивнул ей на крайний стул у входа. Она села и уставилась на меня. Я кратко пересказал ей причину визита ко мне её сестрёнки. После всего услышанного её взгляд вновь начал метать молнии.

- Спасибо, Архип, - поблагодарила отстраненно. - Извини за неудобства. Мы пойдем.

- Так что у вас за проблемы с отчимом? - Спросил я, когда она уже выходила из кухни.

- Разберёмся, - ответила, толкнув дверь в зал. Я прошёл следом.

- Не трогай, - сказал соседке, видя, как она потянулась к сестрёнке с намерением разбудить. Подошёл к дивану и аккуратно взял девочку на руки. Соседка выбежала в коридор, открывая дверь, затем босиком в подъезд. Там повозилась с замком и открыла свою квартиру. Я занёс Машу в указанную комнату, положив на кровать, на которой спал немного подросший с той ночи кот. Прикрыв дверь в спальню, девушка влезла в тапки и направилась обратно ко мне. Собрала Машины вещи, взяла обувь.

- Выходи, покурим, - предложил я, когда она также молча прошествовала к себе.

Минуты через две она вышла обратно. Достала сигарету, подошла к пепельнице и молча закурила.

- Правда, спасибо. Я не ожидала, - поделилась, выпустив дым.

- Чего? Что я не такой плохой? - Усмехнулся, наблюдая за тем, как она судорожно делает затяжки одну за другой.

- Ты написал смс... Я даже не знала, что думать...

- Да, нормально. Привык.

Она посмотрела мне в глаза. Бегло отметил, что они у неё насыщенного коричневого цвета. Некстати вспомнилась строчка:"... Побег от прицела к раю, И карим огнем по июлю."

- Так тебя, пугливая соседушка, Виолетта зовут?

- Лета, - поправила автоматически.

- Так что там с отчимом? Маша сказала, что вы сбежали.

- Ушли, - вновь поправила она.

- И...

- Архип, спасибо тебе, мы сами разберёмся.

- Ну как знаешь. Если что, звони. Номер есть.

- С чего вдруг? Мы не друзья.

- Мы - да, а вот с Машей мы сдружились неплохо.

- Не думаю, что это нормальная и самая подходящая для неё дружба, - отрезала Лета. Затушила сигарету и ушла.