Злато для княжьего сына

Лес шумел, как море, а воздух был пропитан запахом хвои и дикого меда. Дурной было затеей пускаться в такой долгий путь не поевши, но делать нечего: князь-батюшка велел в гостях не рассиживать, домой торопиться, да с хорошими вестями…

Я спешился, спина уже колом стояла от долгого сиденья, да и коню отдохнуть надо. Давненько выехал за пределы Буйтурского княжества, за этим лесом уже граница моего, родного. В воздухе пахло прелой листвой, она же и к сапогам липла, морось сыпала прямо в глаза…. До чего ж ненавижу осень!

Да… непростой он человек, этот князь Боремир. Не чурался насмешек, что молодший сын у князя Святегора заместо гонца, и не думал за речью следить, обсуждая, а стоит ли вообще свадьбу устраивать меж его братом и сестрой моей старшей. А ведь приходилось молча всё это сносить! Не скажешь ведь князю, что сын его тупее дождевого червя, а сестрица моя хоть тоже умишком-то не блещет, но и она такого «счастья» не заслуживает?!

Не-е-т, молчать надо, не то на скандал меж княжествами нарваться недолго!.. или чего хуже — войну! Но, меня и в другое-то время не шибко в дела семейные посвящали, а сейчас и тем паче не станут, куда мне! Так что, задача моё заключалась лишь в том, чтобы привезти перстень князя Боремира как благословенье на этот брак, и как только батюшка получит его, и обо мне, как о бестелесной тени, позабудет….

Для надёжности, я перстень на указательный палец надел, чтоб из кармана не выпал или ещё что, а так — всегда перед глазами! Потрусил рукой пару раз — крепко сидит, не падает! Боги упаси потерять! Со свету сживут….

Ведомый дурными мыслями, я прошел через мрак леса, где тени древних деревьев шептали свои тайны, и даже сощурился от встретивших меня яркости и красок! Поляна меж пролеском и приграничным поселением, в котором я хотел, было, кинуть кости до завтра, была вся заставлена столами, которые ломились от всевозможных яств. По её краям горели небольшие кострища, которые своим светом разгоняли набегавшие сумерки, народ шумел, сновал туда-сюда и возбуждённо переговаривался, будто ожидал чего…

— Здрав будь, княжич! Проходи, поешь, погрейся! Коня своего давай, пущай отдохнёт животинка.

Старик в пояс поклонился, в густой белесой бороде расцвела улыбка. Да такая радушная, что мне и самому на душе теплее стало. Малому мне нравилось разъезжать с роднёй по селениям, смотреть, как люд свою жизнь ведёт. Житьё у них было непростым, но встречали нас всегда приветливо, столы накрывали — вовек не забуду! Яства, каких в княжьем тереме не бывало, банька, от которой в голове дурнело… вот и сейчас, не успел в границы селенья вступить, как старик уже кинулся обхаживать.

Я с благодарностью отдал ему поводья и поклонился в ответ.

— Спасибо за радушье, батька. А по какому поводу веселье? Али женится кто?

Раз я попал на такую свадьбу. Три дня гуляли, и почти столько же от гулек отходили….

Но старик покачал головой:

— Неужто ты, княжич, позабыл, что сегодня — День Равноденствия? Первый день! Куда ж такой праздник пропустить-то!

Точно. С поездкой этой и правда позабыл о единственном, что способно мне осенью настроенье поднять! Эх, а в столице, небось, тоже веселье…ярмарка, вина…хлеб только из печи да яблоки в карамели…. Рот наполнился слюной, в душе шевельнулась тоска, но я отринул её, и огляделся кругом: здесь будет не хуже, а может даже и лучше…

Нос уловил удивительный запах жареной рыбы и, простившись со стариком, я отправился на её поиски. У соседей я не ел, поэтому сейчас, глядя на разнообразие яств местных хозяек, даже растерялся! Дородная баба в цветастом платке и добрыми глазами на круглом лице со словами: «Ты ешь, сынку, ешь! Вон, какой тощий!» всучила мне плоскую глиняную тарелку с синим кружевным орнаментом, и тут же наполнила её добрыми кусками мяса, ломтями ещё тёплого хлеба да пирожками, а во вторую руку сунула стакан с киселём! И была такова!

Я улыбнулся и, сдув с глаз прядь отросших светлых волос, стал трапезничать, с каждым укусом восхваляя местных хозяюшек всё сильнее.

После я отправился смотреть на рукоделия у торговцев поодаль, и в какой-то момент услышал незнакомый доселе звук… потом еще один незнакомый, и ещё… я развернулся, и увидел, как с трёх сторон стали выходить молодцы, играющие на…это точно были музыкальные инструменты, но мне неведомые. Но мелодия с первых секунд подхватила всех присутствующих на поляне! Раздались восторженные крики, свист, хлопки — видно, селяне их уже знавали!

Парни были молодые и задорные, и словно сами были продолженьем этих инструментов, льющаяся из-под их пальцев музыка, казалось, была наполнена духом древних богов, завораживала, погружала в мир волшебных грез…

И тут над поляной зазвучал голос, и все взоры обратились к его источнику. Красивая молодая певица грациозно ходила между людьми на поляне, и пела песню, смысл которой от меня ускользал. Каждый шаг незнакомки был легким, словно она парила над землёй, каждое движение — точно отточенным! Моё сердце трепетало, а голоса людей вокруг слились, как река, несущаяся к далёкому морю.

Ветер нежно шептал сквозь деревья, создавая гармонию с ее голосом, который, казалось, наполнял атмосферу невидимыми нитями счастья. Свет от костров играл в ее пышных, тёмных волосах, белая рубаха была завязана на животе, и при движении часть её живота меж ней и понёвой волнующе выглядывала! И всё это создавало эффект волшебства, словно сама природа поддерживала её магическое исполнение! Музыка звучала всё ярче, наполняя воздух энергией и радостью, люди вокруг, очарованные её выступлением, начали присоединяться к танцу.

Когда она подошла ко мне, мир вокруг будто остановился. Я не мог отвести глаз от её нежной улыбки и миндалевидных кошачьих глаз. Встрепенулся, как безусый мальчишка, когда она провела пальцем по моей груди, словно обозначая невидимую связь. Её прикосновение окутало меня теплом, и в этот миг я почувствовал, как тело само собой начинает двигаться в ритме музыки. Она увлекала в танец, а я, позабыв обо всём, лишь следовал за её движениями.

Танец был полон жизни и радости. Это было мгновение, когда все заботы и тревоги исчезли...

Но тут незнакомка отдалилась, и в тот же миг я ощутил себя словно осиротевшим! Но перед тем как уйти, она остановилась на мгновение и послала мне воздушный поцелуй, и, улыбнувшись, продолжила свой путь среди зрителей.

Какое-то время я, как зачарованный, стоял на месте. И песнь незнакомки, и музыка тех молодцев стихла, и руки горели, будто желая вновь прикоснуться к ней! Кто она? Как звать?..

Я вытер ладонью вспотевший от нахлынувшего волнения лоб, и тут же вновь вспотел.

На сей раз от страха.

Сглотнув, я медленно, боясь убедиться в том, что заподозрил только что, поставил руки перед собой, и с ужасом осознал, почему, вытирая лоб, не ощутил холод металла.

Перстень князя Боремира исчез.

Вашу ж кашу… Пропал! Своровали!…

 
Добро пожаловать! Буду очень благодарна за сердечки, библиотеки и комментарии! Они помогут книге не утонуть)) Приятного чтения!
А чтобы узнать, какую песню исполняли воришки-музыканты, приглашаю всех заглянуть в мою группу вк:
https://vk.com/like_a_magic