Злодейка для дракона. Попала, так попала

Летний, тёплый вечер плавно перетёк в прекрасную ночь. Я открыла дверь своего дома и шагнула в темноту, ругаясь про себя на то, что в этом мире нет электричества, а заклинание для магических светильников опять благополучно вылетело из моей головы. 

Пока разувалась, чьи-то руки со спины схватили меня и стали прижимать к себе. От испуга я потеряла дар речи и замерла, выжидая удобный момент треснуть того, кто покусился на моё тело ядреным заклинанием, которое недавно выучила. Чужие руки по хозяйски поползли по животу к груди, шее и зажали рот.

Вот этого я вынести уже не могла, а вдруг меня пришли убить?! Я попыталась наступить на ногу тому, кто напал на меня в собственном доме. Сердце билось, как сумасшедшее, а я резко подогнула ноги, чтобы уйти вниз, как учили нас на курсах самообороны, когда я ещё была не Земле. 

— Дорогая Ани, я твой любовник. Ты что память потеряла? — жаркий шёпот обжёг ухо.

Перестав брыкаться, замерла в полном офигивании. У меня ещё и любовник есть, оказывается? Наглые руки скользнули по талии и животу, прижимая к горячему мужскому телу. Чужие губы обожгли шею. 

Придётся подыгрывать, чтобы так называемый любовник не догадался, что в теле Ани уже две недели живет другая душа.

— Прекрасно. — попыталась я изобразить спокойствие. —  Есть хочешь? 

Заманить мужика на кухню и огреть сковородкой, чтобы больше так никогда не пугал — хороший план. Хоть как-то отвлеку его от поползновений на мою честь.

Ну, а что? Всем же известно, что мужики любят вкусно пожрать. 

— Я в курсе, что ты отвратительно готовишь. — Хватка ослабла,  и щелчком пальцев мужчина зажёг светильник в гостиной, где мы обжимались.  Он положил подбородок мне на плечо, отчего его тепло стало проникать мне под кожу.

— Это неправда! Пирожки и булочки у меня всегда были отменные! — потеряв самоконтроль возмутилась я. 

Причем справедливо возмутилась, так как эта была непреложная истина. И на кухне той самой Ани лежало подтверждение моих кулинарных способностей.

Руки мужчины скользнули на мою грудь. Я проглотила возмущение, вспомнив о самоконтроле, а как бы сейчас повела себя настоящая Ани?

— Булочки и правда шикарные, — жарко зашептал мужчина, немного помяв мои прелести. —  Пойдём в постель?

Мужчина повернул меня к себе. Уткнувшись взглядом в широкую грудь, решила посмотреть в глаза тому, кому отдавалась Ани ранее. Задрав голову, посмотрела на любовника. И замерла.

Он был великолепен! Даже в темноте я сумела понять, что передо мной образчик с неимоверным количеством тестостерона. Немудрено, что хозяйка моего тела завела с ним роман: высокий, жилистый брюнет с необыкновенно голубыми глазами впечатлял. На Земле таких красавцев я видела только на картинках. Аж руки зачесались оттого, что захотелось потрогать всю эту красоту. 

А где мой фамильяр? Почему он не предупредил, что у меня дома гости?

Я оглянулась в поисках Акакия — своего осведомителя, который много и долго рассказывал, как я должна ухаживать за своей любимой зверушкой, но почему-то не просветил меня насчет моей интимной жизни. На диване в гостиной, где я организовала ему уютное гнёздышко, Акакия не было. 

— Ищешь своего фамильяра? — Мужчина пристально смотрел на моё лицо, как будто понял, что я не Ани.

— С ним все в порядке? — Сделала я вид, что не заметила этого странного интереса.

Любовничек поднял свой взор вверх. Я, подняв голову, вслед за мужчиной увидела фамильяра. Он, связанный магическими путами, висел под потолком, вниз головой. Глаза его потемнели, по всей видимости, от счастья, что я наконец-то его заметила.

 И знаете, сердце не дрогнуло от сочувствия. Наверное, я начинаю превращаться в злодейку, которой являлась хозяйка моего нынешнего тела, по словам моего кота.

— Акакий, с тобой всё в порядке? — сделала я вид, что переживаю за зверушку, заодно хотелось сгладить неловкость, которая нарастала между мной и любовником, который продолжал меня пристально изучать.

Кот лишь сузил глаза и промолчал. Понятно. Будет мстить.

— Акакий? — засмеялся мужчина.

Вообще, у Ани фамильяр был в форме летучей мыши, и естественно имя имел другое. Это я, когда увидела трансформацию магического животного, превращающуюся в кролика, опешила и спросила: “А как?” Магия сработала, и фамильяр в итоге превратился в Акакия. Имя закрепилось. Кот был сначала в шоке, а потом чуть не сдох от “счастья”. Поэтому у нас с ним высокие отношения, так сказать. Моя долбанная зверушка мстительная оказалась. Вон про любовника промолчала.

— А что непохож? — попыталась я натянуть улыбку, чтобы спрятать за ней свою неловкость.

— Прямо вылитый! Ты такая затейница, дорогая! Как видишь, с ним всё хорошо, — любовничек звонко поцеловав меня в нос, беззаботно поправил мою рыжую прядь. И нежно замурчал:  —  Мы же не любим, когда за нами подглядывают, поэтому я нейтрализовал твоего болтливого каки.

Мужчина резко прижал меня к себе, припечатав к своей груди, отвлекая от мыслей о судьбе фамильяра. Я вылупила глаза, ощутив, насколько  мой гость — мужчина.  А он, придерживая меня рукой за спину, то есть за, то что чуть пониже спины,  скользнул второй рукой на затылок и опустив свою голову вниз крепко поцеловал меня в губы. 

Я вытаращилась ему в глаза. Он тоже не сомкнул веки и насмешливо смотрел на меня. 

Сколько лет прошло, когда меня целовали? Колени подогнулись.

Мамочки! Меня же сейчас невинности лишат! Наверное? Или тело Ани не невинно? Она же — злодейка!

Но это же не значит, что она была падшей женщиной? Или, значит? Страшно то, как! То есть очень интересно! Образчик-то мне попался о-го-го! Надо, Настя, надо! Раз уж я теперь Ани, то смирись с тем, что тебя сейчас отым… короче два слагаемых превратятся в сумму, или даже в произведение. 

Только я прикрыла глаза, чтобы попытаться расслабиться и дабы любовник, не раскусил меня, как в дверь кто-то постучал. Вернее, заколотил со всей мочи.

— Госпожа Бим! — орала снаружи какая-то девица. —  Откройте, мне срочно нужна ваша помощь!

Бам! Бам! Бам! Бам!

— Открывай, — отпуская меня, посоветовал любовничек. 

Выдохнув, поправила прическу. И послушно повернулась к двери. 

Ну вот, только я решила предаться разврату, первый раз в жизни, а тут такое. Шучу, конечно! Слава Всевышнему, что такое и разврата с первым встречным любовником не будет!

— Может, сделаем вид, что меня дома нет? — создала видимость, что так разочарована, сама же уже топала к двери.

 — Не выйдет, у тебя свет в гостиной горит. 

— Так-то Акакий…

— Госпожа Бим! Я никуда не уйду, и я не боюсь ваших злодейских наветов! Проклинайте  сколько хотите, у меня к вам дело жизни и смерти! — послышался решительный, женский голос.

Ну раз так! Надо открывать. 

Специально, виляя бедрами, прошествовала к входной двери, ну а что, злодейка я или кто? Сзади услышала, как хлопнула дверь на кухню. Похоже, любовничек пошёл знакомиться с моими пирожками, не оценив дефиле. 

Нацепив маску надменности, рванула дверь на себя. Девица влетела в комнату, не обратив внимания на мои отменные артистические способности.

— Плачу золотом! Могу девственность отдать!

Я услышала, как за спиной что-то упало. Наверное, фамильяр плюхнулся с потолка. 

— Э-э-э. Девственность не надо. Своя имеется, — как-то сорвалось с губ.

Слава Всевышнему, что девушка не обратила внимания на мою оговорку. Сняв с головы капюшон, на меня посмотрела миленькая, нежная блондинка с полненькими губками и ярко-голубыми глазами.

— Прокляни его! — зло зашипела девица.

— С удовольствием! Только кого?

— Как кого? Моего бывшего возлюбленного и моего будущего мужа! 

— Прекрасно! Сразу двоих? Назовите их имена!

— Энтони Дуглас! Он два в одном! 

В кухне что-то загремело и разбилось. Не дай Бог, любовничек уронил тарелку с булочками! Он тогда будет следующим, кого я прокляну. 

— Пройдем в мой кабинет, — пригласила я даму.

Мы прошли в комнату, где на большом столе располагался гримуар Ани. Акакий уже объяснил как им пользоваться, на новой работе без него никак.

Я села за стол, дама на стульчик напротив меня. 

— Итак, — начала я, перелистывая страницы. — Нашлём мелкую пакость, или что покрупнее?

— Предлагаю нанести на него проклятье несчастной любви, чтобы пока он в меня не влюбится у него ни на кого не стоя… Чтобы он мне не изменял!

— Угу, — только и ответила я. 

Проклятье было сложным, к тому же практически не снимаемым. 

— Может, всё-таки что полегче? Вам же ещё с ним жить и детей рожать…

— Он  дракон! Всё перенесет! Тем более, так я смогу наконец-то привлечь его внимание! 

Дракон? Нет, не так.

Дракон?! Акакий говорил, что они злобные и мстительные чудовища.

Глаза девушки ярко сверкнули. Гордо выпрямившись, она тряхнула кудряшками. 

Хм-м-м. Привлечь внимание?

— То есть ваш жених не обращает на вас внимание? Может тут не проклятье, а что-нибудь…

— Он мой БУДУЩИЙ жених, я же говорила! — перебила меня барышня, четко подчеркивая свой статус.

— Э-э-э-эм. А он знает, что он ваш будущий жених? 

— Да, я ему об этом сообщила.

— И как он отреагировал?

— Засмеялся и выкинул меня из своего замка! Но вы же мне поможете?

Девушка выложила на стол мешок с золотыми, а у нас с Акакием как раз были большие проблемы с деньгами. Потому что я не Ани и зарабатывать, как она не умела. Ну не могла я творить зло!

Я начала листать гримуар, чтобы оттянуть время. Во-первых, если этот Энтони живет в замке и является драконом, то он аристократ и сильный маг. Наверняка догадается, кто его проклял, а я потом буду расхлёбывать. Во-вторых, не факт, что девица станет его женой когда-нибудь, тогда кто за меня заступится?

Решено! 

— Значит так, милочка! Могу на вашего Энтони наложить небольшое, но очень неприятное проклятье, а то, что вы просите никак!

Девушка протянула руку и забрала кошель с деньгами.

— Тогда и денег будет меньше. 

Эх. Ну и ладно. Зато моя совесть будет чиста, и меня дракон не прибьёт, если найдёт. 

Девушка отсчитала десять золотых монет под моим пристальным взглядом и положила их мне на стол.

— Девственность остаётся при мне!

— Маловато будет, — попыталась я торговаться.

— За мелкое проклятье пожертвовать своей репутацией?! Не слишком ли вы, госпожа злодейка, обнаглели! 

— Пятьдесят золотых и можете оставить себе свою репутацию.

Я отвернулась к гримуару и начала его листать в поисках проклятья поноса, помнится, как-то я уже его на Акакии опробовала, совершенно случайно, и у меня прекрасно всё получилось, так почему бы сейчас не сделать то же самое.

— Тридцать! — воскликнула девица.

— Шестьдесят, — меланхолично, листая страницы, сообщила я.

— Р-р-р-р! Сорок пять!

— Семьдесят!

— Даю вам сто монет, и вы накладываете проклятье не только на Энтони, но и на его противного дворецкого!

— Идёт!

Девушка положила мешочек с деньгами на стол. Я тут же придвинула его к себе.

— Итак! Мне нужна какая-нибудь вещь вашего недожениха и его слуги.

— Держите! 

Девица вытащила из лифа мужские трусы и бухнула мне их на стол. 

— Вы девственница, говорите? 

— А вы точно злодейка, а не следователь в полицейском участке?

Ну что это справедливое замечание. Спрашивать, где взяла сей предмет невинная дева, не буду. Чудеса, знаете ли, иногда случаются. 

— И вот! 

Девица, порывшись в своей сумке, вытащила мужской ботинок и поставила его на стол.

— Это принадлежит дворецкому! И не смотрите на меня так! Да, меня гнали из замка поганой метлой! Вернее, швырнули мне вслед ботинок. Но это всё большое недоразумение! После вашего проклятья меня примут обратно и назначат невестой!

Логика железная, но кто я, чтобы спорить с клиентом, отдающим немаленькие деньги. Вон, даже девственность не пожалела девица.

— Хорошо. Заключаем магический договор.

Я достала из стола приготовленный ещё Ани документ, вписала туда сумму, имя проклинаемого, название проклятия и подписалась.

Протянула документ девице. Взяв в руки моё перо, она поставила закарючку.

— Ай! Оно что кусается?

— Нет! Просто, вы подписались кровью!

— Если вы взяли с меня такую расписку, то заказ должен быть выполнен качественно!

— В этом можете не сомневаться.

— А что это тут написано мелким шрифтом? — Девушка уткнулась в документ. — При возникновении побочных эффектов претензии к стороне, исполняющей договор, не имею, — процитировала она строчку, которую уже я добавила к договору. — Что? Какие побочные действия?!

— Ну вот смотрите, милочка! Я прокляну вашего возлюбленного не жениха. Он разозлится, снимает проклятье и поймёт, кто его наслал…

— Вы, конечно, кто ещё?! Я же не умею такую магию твори...

— Предположим, чисто гипотетически, что ваш недожених всё-таки установит, что вы заказчица. Что он сделает? 

— Поймет, что был неправ, когда отверг мою любовь!

— Ну, дай Всевышний, так и будет! — согласилась я, уже не пытаясь терять время для пустых разговоров. 

У меня там на кухне горячий любовник мои последние булочки жрет.

— Кого проклинаем первого?

— Др-р-ракона! — как-то далеко не с любовью в глазах сказала клиентка.

Я взяла трусы, положила их перед собой. Хорошо, что они были чистые. Призвала магию и, произнеся заклинание, направила её по следу этого несчастного Энтони. Покружившись над бельём, магия взметнулась и полетела за дверь. 

— Готово.

— А что сейчас с ним случится? Шею свернёт или напорется на свой меч? — с восхищением в глазах спросила девица, невинно округлив свои голубенькие глазки.

— Хуже, — отрезала я.

— Сломает крылья и рухнет с высоты?

— Нет! Он просто опозорится!

— Опозорится? Фи! А как? — девица, очаровательно надув губки сложила руки на груди и откинулась в кресле.

— Он обка…  Обос... Короче, у него начнутся проблемы с животом.

— Прекрасно! — оживилась дева, потирая ручки. — А теперь давайте примемся за дворецкого. Вот он пусть упадёт с лестницы и свернёт себе шею!

— Милочка! Договор заключен на одинаковые проклятья! За другое платить все-таки девственностью придётся, — решила я припугнуть кровожадную малышку. 

Я хоть и злодейка и планировала, как то тут жить, но убийства, это не по мне!

— Нет! Дворецкий девственности недостоин. Давайте проклянём его также вечным позором!

Кивнув, я взяла ботинок и сделав те же манипуляции, что и с трусами запустила магию по следу проклятуемого. В этот раз она вылетела в окно. 

Девушка захлопала в ладоши.

— Госпожа Бим! Вы просто прелесть, я обязательно приглашу вас на свою свадьбу! 

Девица подскочила с места. Глаза её лихорадочно блестели от счастья.

— Ну, мне пора! Хочу проверить этих мужланов! 

— Я вас провожу.

Мы вышли в гостиную, девушка в счастливом настроении выпорхнула из моей двери. Я смотрела вслед ладненькой фигурке, по дороге удаляющейся к замку. 

Так! У этого дракона есть дворецкий, говорите? 

Волосы на моей голове зашевелились. Девушка продолжала скакать в сторону замка. Как же я сразу не догадалась, что Энтони Дуглас — мой сосед и хозяин местных земель. 

— Кхм... Кхм! — послышалось сзади.

Я обернулась. Передо мной стоял мой недолюбовник.

— Наслаждаешься своим коварством? — зло зыркнул он глазами.

— Слушай, я попала в очень трудную ситуацию, поэтому мне нужно срочно снять стресс! Давай, без скандалов.

Я захлопнула дверь и, бросившись к любовнику на шею, впилась в его губы поцелуем. Он застыл на месте. Ну а я что? Можно хоть раз в жизни похулиганить? Тем более, у меня повод такой появился. Наверняка после выполнения этого заказа мне осталось жить несколько дней. 

Мужчина, наконец, отмер, и его руки обвились вокруг моей талии, он ответил на мой поцелуй жадно, по-собственически и как будто решил меня наказать. Голова закружилась от такого напора. Как же долго идти до спальни…

Вдруг живот моего любовника громко заурчал. Мужчина отпрянул от меня.

— Что ты сделала?!

— Ты же не девственник, почему я не могу тебя поцеловать? 

Любовник согнулся пополам. 

— Ты что выполнила заказ этой девицы?

— Ну да. Мне же нужно как-то жить, а деньги из воздуха я доставать не умею.

— Ты! — резко выпрямился мужчина, показывая на меня рукой. Затем охнув, опять согнулся пополам. — Вот дрянь! Значит, я зря провел ритуал подмены. Ты такая же сволочь, как и Ани!

— Что ты сделал? Как ты меня назвал?

— Ани Бим — злобная стерва, ненавидящая всех вокруг, хотела убить меня. Пришлось открыть портал в другой мир и поменять вас местами! А ты оказалась ничем не лучше её!

— Так это был ты?! Быстро меняй нас местами обратно!

Вот она причина всех моих бед. Жила я спокойно на Земле, работала учителем математики в школе. Выплачивала ипотеку и кредит за машину, а он выдернул меня из моей привычной жизни, потому что оказался слабаком и не смог противостоять какой-то заурядной злодейке!

— Ну уж нет! Я теперь в отместку тебе никогда не верну тебя домой! Живи тут и мучайся! А уж я тебе устрою веселую жизнь.

Мой любовник метнулся к двери и, больно оттолкнув меня, вылетел во двор, затем тоже побежал к замку.

Я сейчас его прокляну. Честное слово! Война, говорите? 

Хлопнув дверью, я побежала в кабинет к гримуару и запнувшись за мягкую тушку связанного кота, распласталась на полу. 

— Ты что специально тут мне под ноги бросился? — зашипела я, зная характер своего мстительного фамильяра.

Он выразительно на меня зыркнул. Мол: “Специально. Ты все правильно поняла”. И только тут я заметила, что он до сих пор связан магией.

Прикоснувшись к коту, я сняла с него заклинания, которые наложил мой любовник-вредитель.

— Ну ты ду-у-ура! — сразу же выдал кот, зло выгнувшись в спине. 

— Ты почему не сказал, что у меня есть любовник?

— Может быть, потому что у тебя его нет!

— То есть как это нет? А это кто был?

— А это был главный враг моей любимой хозяйки, сейчас, по всей видимости, и не самой любимой, то есть твой! 

— Нет! Посмотрите! Он мне всю жизнь испоганил, потом пришёл, подразнил красивым телом, а потом я вдруг стала его врагом? — вы совсем тут, что ли в этом мире кукухой съехали? 

— Говорю же, дура! Ты какое проклятье наложила-то на него? 

— Никакое не накладывала, —  я отвернулась от фамильяра, а потом призналась: —  Проклятье поноса. Но это все из сострадания! Ты же сам видел, я его даже булочками накормила, которые утром постряпала.

— Ты что не поняла, что это был Энтони Дуглас — местный лорд хозяин замка “Темных душ”. 

Ну и теперь мой враг. Я шлёпнулась на пол попой.

Знаете, мне даже обидно было, что я вырвалась из своей рутиной земной жизни, чтобы попасть в мир, где опять надо ходить на работу. 

Да. Я злодейка, обладающая магией, вроде даже как с высшим магическим образованием, но работать, как сказал мой кот, должна. Кто-то же должен кормить эту ско… Своего любимого питомца, ну  и сам тоже что-то есть. 

Я так надеялась, что буду зарабатывать тем, что начну творить бескорыстное зло по своему собственному графику, но фамильяр пригрозил, что не будет помогать, если я не одумаюсь.

Я одумалась и взяла кота на работу с собой, чтобы и ему жизнь малиной не казалась. Ибо нече было орать утром, что отпуск у его любимой хозяйки закончился, и я — нелюбимая хозяйка обязана идти на службу. 

 Без фамильяра мне было тревожно и работать не хотелось. Поэтому Акакий, поворчав, смирился с тем, что работать придётся и ему, в том числе. 

 Мой кот хоть и мстительная тварь, но очень полезная. Немного рассказал про коллег, мою сферу деятельности и типичное поведение своей любимой хозяйки на работе. Ну и показал дорогу. 

Я немного успокоившись, зашла в небольшой домик, где располагался центр перемещения грузов порталами, и, залетев в свой кабинет, закрылась в нём. 

— Ну вот и всё, а ты боялась, теперь сиди здесь и не отсвечивай, — сказал Акакий гордо вышагивая по рабочему столу хозяйки. 

— Именно за это платят деньги твоей Ани?  

— Да, — ответил фамильяр, проигнорировав ехидные нотки в моём голосе. 

Подойдя к рабочему столу прежней хозяйки, я поняла, что в своей жизни ей не только приходилось управляться с бескорыстным злом, вон и добро она творила, в том числе.

— Итак, дорогой Акакий, помогай разбираться с этими бумагами.

— Что-то как-то ты без почтения попросила, — не отрываясь от вылизывания своих причиндалов ответил кот.

— Так я же злодейка. О каком почтении может идти речь? 

— Если ты злодейка, то почему я в таком виде? — возмутился фамильяр, указав лапой на то, что вылизывал. — Если что ты начальница портальных магов. Распределяешь нагрузку на каждого, соответственно их магическим силам, собираешь отчеты, систематизируешь, сводишь графики и делаешь анализ для властей в столице. Всё поняла? 

Тут дверь распахнулась и на пороге появился встревоженный мужчина.

— Госпожа Бим! Беда!

— Это кто? — тихо спросила я у фамильяра.

— Да так, сошка одна, — мявкнул кот. 

— Имя! — не выдержав рявкнула я на кота, перебив при этом, очумевшего служащего.

— Гари Маерс! — вытянувшись по струнке воскликнула моя сошка.

— Э-э. Гари. То есть господин Маерс, в чем проблема? 

— В клиентке!

— Дайте я сама всё поясню! — В кабинет, отпихнув от себя моего служащего, ввалилась дама. Женщина в пышном теле и полном расцвете сил, пылала злобой и по её ногам бил самый настоящий хвост.

Я уставилась на это чудо природы. А что здесь так можно? То есть у людей бывают хвосты? Это же неудобно. Как на нем спать то? Я такой не хочу.

— Я требую возмещения моральной компенсации! — крикнула дама, и из её рта во все стороны полетели слюни. 

— В чем проблема? — спросила я, увернувшись от снаряда клиентки и усаживаясь за свой стол. Я показала дамочке рукой на кресло напротив меня. 

Акакий прыгнул на подоконник и скрылся за занавеской. Гари прошёл в кабинет и уселся на свободный стул, позади клиентки. 

Вот же невезуха! Мало того, что под обстрелом буду только я. Так я ещё не поняла как вести себя, чтобы никто не понял, что я не Ани? Ладно, принимаю грозный вид и делаю надменное лицо. Как там меня Акакий учил? Между прочим перед зеркалом тренировал несколько часов. 

Дама важно промаршировала и села напротив меня, никак не прореагировав на мой театр. 

— Это что? — сказала она, указывая на свой хвост, который дернулся и шлёпнул по полу.

— Ваша часть тела? — спросила я, ну а что мир магический. Я конечно из дома выходила редко и не видела людей с хвостами, ну а вдруг здесь это нормально. Или ненормально? 

— Это не моя часть тела. Это ваша ошибка! 

— Как-то вы абстрактно выражаетесь, госпожа…?

— Сорин, — подсказал Гари.

— Чья ошибка? — холодно спросила я, намекая, что злодейки никогда не ошибаются, а только иногда хулиганят. — Моя, господина Маерса или моего фамильяра?

Занавеска на окне дёрнулась и замерла. Гари вылупился на меня во все глаза.

Так. Я что что-то не то несу? Но я же от чистого сердца! По злодейски ставлю даму на место! 

— Это ошибка ваших служащих! — прошипела дамочка. — Вы задержали мою посылку у себя на два дня, в итоге зелье, которое должно было мне помочь избавиться от лишнего… Короче говоря, у меня появился хвост! 

— А хвост не должен был появиться?

— Что вы мне голову морочите?! Я требую возмещение ущерба, иначе я вас засужу! Я отправлюсь к лорду этих земель и пусть он сам разговаривает с мошенниками, которые тут работают!

Лорду земель?! Это что к моему недолюбовнику что ли?

Дама плюхнула на мой стол баночку с зельем. Я сложила руки на коленях, чтобы не дай Всевышний оказаться с хвостом. Как я потом спать буду? 

— Госпожа Сорин, давайте разберемся. Кто, где и зачем задержал посылку, а потом накажем виновных, — вдруг вмешался в наш разговор Гари. 

Он подскочил к моему столу и совершенно без страха взял банку с зельем в руки и начал вчитываться в слова на этикетке.

Вот это мужество!

— Хоть одно разумное заявление, — довольно тряхнула дама своей головой.

— Итак, здесь написано, что у этого средства для удаления жира срок годности кончился неделю назад. А посылочка когда пришла?

— Вот! — злобно наставив на меня свой палец, сказала дамочка. — Что я и говорила! Посылка пришла две недели назад! А должна была прийти раньше на два дня!

Мы с Гари переглянулись. Так вот в чем дело!

— А когда вы, госпожа Сорин, использовали сей чудный ингредиент? — добивал до понимания Маерс нашу клиентку. 

— Э-э-э! Так позавчера перед сном, вчера я весь день пыталась избавиться от хвоста собственными силами, а вот сегодня решила восстановить справедливость! Вы виноваты в том, что я такая!

Дама достала платочек из сумочки и, шмыгнув носом, стала вытирать слезинки со щёк.

— Госпожа, Бим, разрешите мне вон тот отчет, — попросил мой уже любимый из всех коллег. — Я как раз его составлял по портальным перемещениям произошедшим две и три недели назад. 

Я протянула моему очень компетентному служащему бумаги. Кажется, я знаю, кто в этом месяце получит премию. Гари углубился в документы.

— Понимаете, — все так же вытирая слёзы, заявила дама, жалобно на меня взглянув. — У моей дочери свадьба на носу, она выходит замуж за дракона, а я с хвостом! Хотела стать красивей, а из-за безалаберности ваших сотрудников у меня такое горе! Как я покажусь на глаза людям?

— Итак, давайте взглянем сюда, — разложил Гари отчет перед клиенткой. — Это ваша подпись?

Я внимательно проследила за пальцем Гари. Женщина собралась и присмотрелась к месту, на которое указывал клерк.

— Моя, — удивилась она.

— Какое здесь число стоит? 

— Это что получается я сама? — дамочка беспомощно уставилась на меня.

Мне так её жалко стало. Видно же, что немолодая, может у неё деменция началась, да и хотела она как лучше.

— Вы не переживайте, — ласково сказала я клиентке. —  Найдёте хорошего мага, он поможет вам. Вот говорят лорд наших земель — отменный колдун, — ну не смогла я не съязвить. 

Зацепил меня чем-то этот дракон-недолюбовник. 

Ещё непонятно почему он мне соврал. Акакий говорил, что из вредности.  Все драконы противные и наглые чудовища.

Крупная слеза потекла по щеке дамочки.

— Да, наверное, я так и сделаю.

— Ну раз мы во всём разобрались, то госпоже Бим пора приниматься за работу, — сказал Гари, подхватывая под ручку клиентку, и та, послушно встав,  пошла на выход.

— Подождите, — остановила я парочку в дверях. — Вы забыли своё средство.

— Ах, милочка, оставьте себе. Может вам оно пригодится. Пустите на ингредиенты.

Дверь за работником-года  и клиенткой захлопнулась. 

— Акакий, помоги!

Я абсолютно не знала что делать с банкой и прикасаться к ней боялась. 

— Какая ж ты беспомощная, нелюбимая хозяйка! Чего надо? 

— Убери это с моего стола! Я не хочу хвост!

— Сама убирай! Я учил тебя уничтожать неодушевленные предметы. Вот и тренируйся.

Действительно, благодаря Акакию я умела колдовать, а тело Ани, как оказалось, все помнило на уровне мышечной памяти, поэтому многие заклинания мне давались легко. Пока я после попадания в этот мир жила в доме злодейки научилась много чему. Не без помощи моего фамильяра.

— Вот так? 

Я сделала пас руками, и баночка, превратившись в пыль, полетела на меня.

— Нет, нет, нет, нет! — замахала я руками.

Бац! И я почувствовала, что из моего позвоночника вытягивается кость.

— Акакий! На помощь! 

Сияние спало, а я оказалась с хвостом. Рыжим, пушистым, как у Лисы.

— Хм-м. Симпатичненько. Может новую моду введешь? — довольно мявкнул кот, прыгая на пол к моему хвосту.

— Издеваешься? — дернула я хвост от кота, а фамильяр помчался за ним, как котёнок. —  Почему ты не предупредил, что эта пыль может так на меня подействовать?! Что мне теперь делать? 

— Да не нервничай так. Пыль от зелья не действует долго. Примерно через неделю хвост сам отвалится.

— Акакий! — встав, я сделала шаг в сторону кота. — Я из тебя сейчас шубу сделаю! 

— Тогда ты вообще здесь не сможешь адаптироваться!

— Госпожа Бим, ещё один отчет, — открылась дверь, а там стояла девица с кучей папок в руках.

Я быстро прыгнула за свой рабочий стол и приняла вид деловой женщины. Не хватало, чтобы потом все говорили, что начальница — дура с хвостом. 

— Кладите сюда. 

— Ой, какая милая зверушка! А можно погладить его? Он не укусит? 

— Это мой фамильяр. Гладьте, — мстительно, посмотрев на кота, который уже сидел на подоконнике, сказала я.

Девушка подошла к окну, где Акакий ждал её с непередаваемым выражением на морде. Она почесала ему за ушком. 

— Какой ты красивый, а какие у тебя ушки, а какой у тебя хвостик!

— Хватит! 

Тема хвостов для меня больная, тем более мой хвост, обвившись вокруг моих ног ужасно щекотал. Я просто не могла сидеть на месте.  

— Выйдите из моего кабинета. Вы мне мешаете работать!

Девушка ещё раз погладила Акакия и, обиженно на меня взглянув, продефилировала к выходу.

— А можно я ему рыбки принесу?

Она что бессмертная?!

— Нет!

— Да!

Крикнули мы с котом одновременно. Девица побледнела и закрыла дверь. 

Посмотрев друг на друга мы с котом одновременно отвернулись. 

Я ему покажу! Решил, что я  хвостатая должна тут жить! Ну уж нет! Сейчас с мыслями соберусь и придумаю, как вразумить моего Акакия.

Мысли приходили в голову странные и все связанные с земными традициями по содержанию котов. Я решила, что дома посмотрю гримуар, и постараюсь найти выход из моего затруднительного положения. Акакий мирно спал на подоконнике под лучами солнца. Такой милашка! Так бы и… погладила!

Немного успокоившись, я углубилась в бумаги. Должна же я работать или нет? Благодаря моему служащему я теперь примерно разбиралась что к чему. Найдя старый анализ отчетов Ани поняла, как сделать следующий и принялась за дело. 

Что мне учителю математике какой-то отчет? Попробовали бы вы подготовить к ГИА детишек, которые не хотят учиться и хоть чуть-чуть вникать в математические понятия.

— Ты домой сегодня собираешься? Меня кормить пора! — рявкнул кот, когда уже прошло несколько часов.

— Я покормлю тебя только тогда, когда у меня исчезнет хвост! Как я домой пойду вот с этим?!

Я дернула хвостом и он красиво лег на пол. Рыжий, пушистый. 

— А ты иллюзию наложи, забывчивая моя!

— То есть ты предлагаешь мне неделю ходить под иллюзией? 

— Если не нравятся мои советы, можешь его просто отрубить! 

— Слушай, в моём мире котам знаешь что отрубают, чтобы не гадили где попало?

— В некоторых мирах помнится некоторые по девять таких хвостов имели и радовались!

Тут дверь в мой кабинет отварилась и на пороге показался он — мой самый главный враг, недолюбвоник и дракон.

— Я смотрю, ты прохлаждаешься, пока простые граждане льют слёзы от твоего самоуправства! — заявил с порога дракон, проводив мой хвост взглядом, который я буквально поджала.

Блин! Заметил. Сейчас ещё стебаться над ним будет!

— Вам нечем заняться, лорд Энтони Дуглас, мой не любовник?

— Как раз сейчас я выполняю свои прямые обязанности! А ты, как я посмотрю, — дракон указал взглядом на мой хвост, плотно обвивающий мои ноги. — Развлекаешься, тыря чужие снадобья из  посылок. 

Энтони подошёл к столу и навис надо мной. На стол вдруг запрыгнул мой кот и выгнув спину зашипел на дракона:

— Чудовище! Верни мою хозяйку!

— Брысь, отсюда, скотина мохнатая!

Дракон смахнул кота со стола и, тот, окутанный магией, мягко приземлился на пол и застыл. 

Эх, а я то уж было подумала, что фамильяр смело бросился меня защищать. Даже сердечко от счастья дрогнуло на миг. 

Хотя глядя на махину, нависающую надо мной, сердце в норму не пришло, а  неровно заскакало.

— Итак, лорд Энтони Дуглас, с каким срочным вопросом вы ворвались в мой кабинет без стука? 

Так и хотелось сказать, как нашкодившему ученику: “Выйди, закрой дверь и постучись”.

— Послушай меня, рыжая тварь, раз ты попала на мои земли, то будешь вести себя так, как я сказал и соблюдать законы! 

Я подскочила с места, так как он меня оскорбил и страшно стало от, плясавшего пламени в глазах дракона. Я по сравнению с этим чудовищем какая-то совсем мелкая. Сейчас схватит меня и отым… 

О! О чем я?! Сломает!  

— Послушайте меня, мой несостаявшийся любовник, — я ткнула пальцем в грудь дракона. — Раз вы меня похитили из моего мира, то должны проявить уважение! И заплатить моральную компенсацию!

— Компенсацию?! — дракон одним плавным движением перетек и встал передо мной. Между нами уже не было стола, и мощная туша мужчины заслонила свет от окна. — Это ты мне заплатишь за всё! Во-первых, отдашь деньги, которые тебе заплатили за проклятье, а во-вторых станешь моей любовницей! 

Дракон протянул ко мне свои лапы и прижал к себе, схватив меня за ту часть тела, которая находится чуть ниже спины.

Мой хвост —  предатель обвил его и мои ноги. Я толкнула дракона в грудь, пытаясь освободиться. Он даже не шелохнулся.

— Я сейчас стражу позову! Насилуют! Убивают! Помогите!

Энтони лишь ухмылялся, глядя на мои потуги, и лапал мой за зад. 

Это вообще просто унизительно! Я ему что продажная женщина? И ведь, знает, что я не Ани! И тут до меня дошло, что я должна крикнуть.

— Пожар! Пожар! Горим!

— Какая прелесть! Ты не в курсе, что я поставил полог тишины на твой кабинет?

Зарядить коленом в пах? А вдруг промахнусь?

— Я сейчас опять на тебя проклятье наложу! 

Я сложила пальцы в нужную фигуру, но дракон, легко подхватив меня, закинул на плечо и пошёл на выход.

— Отпусти, отпусти я сказала! Акакий помоги!

Я махнула хвостом и обвила им шею недолюбовника, пытаясь задушить, но тот махнув рукой, развеял чары и хвост исчез,  а мой кот так и остался лежать на полу окутанный магией.

— Не хочешь расплатиться своим… Не своим телом. Тогда посидишь в тюрьме.

Энтони распахнул дверь и под взглядами всех моих подчинённых потащил меня вниз.

— Ты не имеешь права меня похищать! Верни меня на место! Люди, добрые, помогите! Видите чудовище творит произвол!

Мои служащие лишь виновато отворачивались, и никто не поспешил одернуть наглого дракона.

Наконец, мы вышли на улицу, и дракон, подойдя к черной карете, распахнул дверь и бросил меня на сиденье. Сам плюхнулся рядом. Только я дёрнулась, чтобы выскочить с другой стороны, как  он навалился на меня всем телом.

— Сидеть! 

Карета тронулась. Горячее дыхание обожгло моё лицо. Да что он творит? Всевышний! Неужели это хамло, облаповшее меня в кабинете, сейчас здесь изнасилует?

Это же не наш цивилизованный мир, а средневековье какое-то, насколько я поняла.

— Что нравится унижать беззащитных женщин? Да вы герой, лорд Дуглас!

— Это ты беззащитная стерва? — выплюнул дракон. —  Лучше не молоти языком, пока я окончательно не разозлился и не отдал тебя под суд в столицу за твои махинации! Но ты, конечно, всегда можешь расплатиться со мной другим способом.

Взгляд дракона переместился на мои губы. 

— Ни за что! Лучше я сгнию в тюрьме!

— Сгниёшь?! Да тебя казнят, если узнают то, что хотела сделать прежняя хозяйка этого тела! А то что она уже поплатилась за все свои злодеяния я промолчу!

Дракон отстранился от меня и сел ровно. 

— Ты… Ты — наглое беспринципное чудовище!

— Не пыхти! Я же вижу, чувствую, как ты возбуждаешься в моём присутствии, так что моя рыжая стерва, меня не обманешь! Ты хочешь лечь со мной в постель! 

— Всё что я хочу, это оказаться у себя дома! 

— На пару месяцев у тебя новый дом!

Карета остановилась. Дракон открыл дверь и выпрыгнул на улицу, схватив меня за руку, выволок за собой. 

— Что это?  Куда ты меня привез?

— Это городская тюрьма — обживайся, ты здесь надолго. Пора тебя нейтрализовать! А то слишком много проблем от одной маленькой дряни!

Дракон потащил меня в здание. Стражники, охранявшие его, увидев нас, расступились. 

— Эта коварная преступница. Она мошенница, поэтому в контакт с ней не вступать, если что-то попросит сначала проконсультироваться со мной, — скомандовал Энтони.

У меня аж дыханье перехватило, и ладони похолодели. Я всегда была законопослушной гражданкой, а то что одарила проклятьем этого мужика и обзавелась хвостом, так это от неопытности и незнания местных магических законов! 

Ну что за сволочь, этот дракон?!

Дуглас толкнул меня в спину. Я залетела в помещение.

— Да что я сделала? За что ты меня приволок сюда? 

— Ты мошенница, занявшее чужое тело. Этого достаточно? — на ходу, не останавливаясь, сказал дракон.

Он потащил меня к лестнице, которая находилась в цокольном этаже. Оттуда потянуло сыростью. Я попыталась остановиться, но Дуглас, резко дёрнув меня потащил за собой.

Я чуть не упала и пришлось рукой опереться на плечо дракона. В ответ, взглянув на меня с ненавистью,  он с брезгливостью отряхнул то место, где только что была моя рука. Затем грубо дернул меня и повел дальше.

Когда мы спустились, я увидела, четыре клетки все они были пусты. Дракон потащил меня к самой дальней и приложил ладонь к замку. Тот засияв магией, щелкнул и клетка отворилась.

— Да объясните же наконец что происходит? Что я нарушила? Я требую адвоката! Да хотя бы выслушайте мою версию! — задёргалась я, пытаясь увернуться и не попасть в клетку.

В ответ дракон лишь толкнул меня в спину, и я просвистела к стене. Быстро развернувшись, я смотрела, как дракон запечатывает магией мою темницу.

— Тебе было дано достаточно времени для того, чтобы изучить местные законы и адаптироваться. Я тебя не трогал и не лез. Сегодня ты показала себя во всей красе. Мало того, что ты беспринципная дрянь, проклинающая невинных людей, так ты к тому же мошенница и воровка. Таким не место в нашем мире. Тебя казнят! И не пытайся отсюда вырваться. Клетка антимагическая. 

— Лорд Энтони Дуглас, я не понимаю почему вы со мной так!

— Не понимаешь?! Вот и сиди, думай о своем поведении, или об альтернативе, которую я могу тебе предоставить. Ты останешься жива, если будешь служить мне верой и правдой под моим неусыпным надзором. Как тебе такой вариант? Тело то тебе досталось неплохое, чего зря добру пропадать?

Дракон развернулся и пошел на выход.

— Пожалуйста, прошу, дайте мне возможность оправдаться. 

— Я всё сказал, — ответил дракон поднимаясь по ступеням и исчезая из моего поля зрения.

Негодяй! Подлец! Чудовище! Скотина! Да чтобы я спала с этим извращенцем? Да никогда! Это он-то порядочный? Три раза “Ха”!

Как он заявился ко мне первый раз? Я пришла домой после прогулки, а это чудовище хватануло меня прямо у порога, начал лапать, а потом ещё заявил, что мы любовники!

Идиот! Придурок! Я просто уверена ему эта история ещё откликнется!

Холод. 

Здесь свежо. Я обняла себя руками. Полная тишина, только слышно, как где-то капает вода. Я здесь сойду с ума. 

Нет! Для начала высплюсь, может потом на свежую голову что-нибудь придумаю. Я ведь ни в чем не виновата. Никакая я не мошенница! Нельзя унывать. Надо мыслить позитивно. У меня на воле остался Акакаий. Да! Он меня спасет. Как он без хозяйки, даже нелюбимой? Кто его покормит, погладит, поругается? 

Решено. Подтереть нос, выспаться и придумать, как изящно отомстить дракону. Хотя только один его взгляд, после того, как он поймёт, что я ни в чем невиновата будет мне большой наградой.

Я прошла в угол камеры, где было навалено сено. Плюхнулась на него и прислонилась спиной к стене. Лечь как-то я побрезговала. Мало ли кто тут до меня спал. Прикрыла глаза. 

Кап. Кап. Кап.

Спокойно! Не унывать. Немного отдохну от суматошного дня и что-нибудь придумаю.

Заурчал живот. Как же есть хочется и пить и в туалет…

Я отомщу этому дракону за всё!

Подскочив на месте, я пробежалась по камере и заметила то самое место, которое именуется туалетом — дырка в полу, прикрытая доской. Хорошо, что камера напротив пуста и если вдруг кто-то решит меня навестить, я услышу шаги в этой гробовой тишине.

Кап. Кап. Кап.

Дурдом! Это что изощрённая пытка? Помнится в Китае так пытали преступников, и они сходили с ума. Только вода капала на голову. А мне просто по мозгам в этой полной тишине. 

Я села на солому и закрыв уши руками, попыталась отключиться. Так, что нужно сделать, чтобы поскорее уснуть? Ни о чем не думать.

Не думать, я сказала ни о какой капающей воде!

Расслабить лицо. Глаза. Нос. Губы. Лоб...

— Госпожа Бим! Госпожа Бим!

А! Что? Где я? Я что уснула? 

— Госпожа Бим, вы меня не слышите? Это Гари Маерс, ваш подчинённый. Я пришел навестить вас.

— Гари? Маерс?

Я встала с соломы. Всё-таки я легла на неё и сейчас, наверное, была не в лучшем виде. Тело затекло и противные колики прошлись по боку, на котором я лежала. Я проковыляла к решетке. Там стоял мой любимый подчинённый, держа в руке фонарь, который ударил светом по глазам. Я зажмурилась

— Госпожа Бим, у нас с вами всего десять минут. Как вы? Я принёс вам поесть. Вы же весь день работали, а потом вас утащил этот дракон. 

Я приоткрыла один глаз. Гари просунул сквозь решетки сверток. Я вылупилась на своего любимого коллегу.

— Спасибо. Я действительно ничего не ела с самого утра. Как там мой фамильяр? — спросила я, забирая сверток.

— Не переживайте, мы сняли с него заклятье, и он сейчас дома, ждёт вас. А я перебрал все отчеты и завтра докажу, что вы ни в чем не виноваты.

— Я, если честно, вообще не поняла в чем меня обвиняют.

— Это все та клиентка, помните? С хвостом.

— Так мы… то есть ты… вы всё уладили.

— Госпожа Бим, называйте меня на ты. Да, мы уладили, но вы не стали ей хвост убирать, а она по вашему совету пошла к лорду. Он после её рассказа сделал свои выводы и закрыл вас под стражу. Но я уже навестил госпожу Сорин. Завтра мы вместе пойдем к лорду дракону и всё объясним ему. Она просила извиниться за недоразумение и пригласила вас на чай.

У меня защемило сердце. В этом мире мне первый раз встретился кто-то, кто помогал бескорыстно.

— Спасибо Гари, я не забуду вашей доброты. 

— Госпожа Бим, не надо благодарить. У нас с вами есть один общий враг. Вы нанесли на него недавно проклятье, а для меня это лучшая благодарность

Это он про эту сволочь — дракона? Хм-м. Самая крепкая дружба, это дружба против кого-то. Значит будем укреплять наши отношения ещё больше!

— Если честно, это я его ещё пожалела, могла бы чем-то позаковыристей наградить.

— Я ненавижу Дугласа, всей душой. Он уже не первый раз обижает безвинных. Так что я вас не оставлю  в беде.

— Свидание закончено! На выход! — прогремел голос стража на всю темницу.

— Мне пора. Не унывайте! Всё будет хорошо!

Маерс развернулся и пошел к лестнице.

— Гари! — мужчина остановился и посмотрел на меня. — Береги себя, — прошептала я ему вслед. 

Он слабо улыбнулся, кивнул и пошел дальше. Все таки есть свет в конце туннеля, а у меня появился друг.

 Ну держись дракон! Как только я выберусь из этой антимагической ловушки тебе мало не покажется! Любовницу он захотел! Тело моё ему по вкусу пришлось! А ничего, что мы с Ани двойники? И я это —  я?

Спать уже не хотелось. Я присела на солому и, развернув свёрток Гари, поела. Насытившись, опять заснула. Проснулась буквально перед рассветом. Решила привести себя в порядок, пока за мной не пришёл этот уже опозоренный голыми фактами Гари, дракон.

Помыться и расчесаться было не судьба. Но я очистила платье от соломы, переплела волосы, расчесав их пальцами вместо расчески и стала ждать, наворачивая круги по клетке.

Наконец в темницу спустились стражи. Один из них приложил ладонь к замку и, заискрившись, магия открыла дверь.

— Выходи! — сказал мужчина, посторонившись.

— И вам доброе утро! 

Я не стала играть в обиженную и независимую женщину, раз выпускают, надо бежать отсюда. Вздёрнув подбородок и, представив наглого дракона перед собой, я гордой походкой продефилировала на выход. 

Поднявшись наверх, немного опешила от того, что меня там ждала не радость от извинений Энтони Дугласа, а Гари и госпожа Сорин.

— Какое счастье, что всё обошлось! — очень громко воскликнула женщина. — Лорд оказался такой душкой! Мало того, что вчера без всяких разговоров убрал мой хвост, так он и вас, госпожа Бим, помиловал!

Как скрипят мои зубы не слышал только, тот кто уши не чистит.

— А где же эта душка? — поинтересовалась я, подходя к своим освободителям. — Почему не пришёл лично извиниться?

Это что ещё за несправедливость? В тюрьму меня драконище утащил прилюдно и обвинил тоже в присутствии многих людей, а извинения где? Моя репутация — злодейки просто растоптана в хлам!

— Лорд так занят, так занят, он заглянул сюда на минуточку, дал стражникам распоряжение и срочно отбыл по делам! — ракудахталась моя бывшая клиентка.

Мы с Гари переглянулись, на лице моего самого любимого коллеги были те же эмоции, что и в моей душе. Дракон — трусливая скотина! 

— Бедная девочка, похудела, осунулась. Вас нужно покормить! 

Женщина сунула мне в руки сверток с едой.

— Спасибо вам большое, что не остались равнодушной к моему горю, но тюрьма тюрьмой, а мне на работу надо, — деловито сказала я, разворачивая бутерброд.

Запах еды поплыл по помещению, а у меня слюни чуть изо рта не выплыли.

— Ах, какая трудяжка! — всплеснула руками женщина. — Прямо как наш лорд Энтони!

Сорин обернулась и посмотрела на Гари, ища в его глазах поддержку своим словам, но он лишь вымученно улыбнулся.

— Ну, ладно. Не буду вас задерживать, — сказала моя бывшая клиентка. —  Вечером жду вас в гости на чай, в качестве моих извинений за причинённые неудобства. 

Сорин развернулась и пошла к выходу вперёд нас. Мы с Маерсом двинулись вслед за ней. Стражники молча проследили за нами хмурым взглядом.

Ух! Эти драконы! Испортят репутацию порядочной женщине и не хотят потом ущерб компенсировать!

— Я нанял карету, чтобы доставить вас до дома, — сказал Гари, когда мы вышли на улицу. — Даже если вы опоздаете на работу, никто ничего не скажет. Начальство оно…

— Не опаздывает, а задерживается, — я улыбнулась этому милому человеку.

— Интересно сказано, но я хотел сказать всегда право.

— А если не право, то посмотри пункт один, — пробурчала я под нос.

Похоже это правило и с драконом местным лордом имело место быть.

— Ну да, что-то вроде этого. Так что вы не переживайте, я если что улажу рабочие вопросы…

— Гари, думаю после всего, что между нами произошло, нам стоит перейти на “ты”.

Чуть не сказала “пожениться”. Дурацкое чувство юмора не вовремя решило меня посетить. Это всё от нервов.

Коллега зарделся. 

— Но если вы не против…

— Ты.

— Да ты не против. Я польщён.

Гари подвел меня к карете, помог в неё сесть, заплатил вознице, и я отправилась домой.

Открыв дверь в своё жилище, я услышала мрачный голос:

— Ну ты и ду-у-ура!

— Сам дурак! 

Я громко хлопнула дверью и прошла мимо фамильяра.

— Моя любимая хозяйка ни за что бы не позволила дракону себя обвинить хоть в чем-то, тем более в том, в чем невиновата! — не унимался кот, идя вслед за мной. Достал! —  Что за человечка бестолковая мне досталась в хозяйки? Скажи спасибо, что твой подчинённый оказался сообразительным и быстро понял, как тебя освободить.

— Слушай, не сыпь мне соль на перец. И без тебя тошно.

Я остановилась, наклонившись, схватила кота на руки и пристально посмотрела ему в глаза, поднеся к своему лицу. 

— А теперь представь, — сказала я, как гипнотизёр своей жертве. —  Дракон понял, что был неправ. Как он чувствует себя?  Я просто уверена, он скоро извиняться придёт.

— Кто?! Это чудовище? Ну, ну! Надейся. Наивная нелюбимая хозяйка.

Акакий вывернулся из моих рук и приземлился на пол. Не хочет слушать, не надо. Сам потом все увидит!

 Я прошла на второй этаж, там была спальня и ванная комната. Быстро приведя себя в порядок и переодевшись в платье темно-синего оттенка, я спустилась и собралась идти на работу. 

— Акакий, сегодня ты можешь дома остаться, — милостиво сообщила я фамильяру, сидевшему на диване и отслеживающему все мои действия подозрительным взглядом. —  Я вроде как разобралась, что от меня требуется на работе, ну и познакомилась с частью сотрудников. 

На самом деле, мне надоело брюзжание этой зверушки, поэтому решила проявить самостоятельность.

— Да с удовольствием, а то глядишь меня опять приложат каким-нибудь заклинанием. Ты если что за меня не переживай, я смогу найти себе новую хозяйку. Это я говорю на случай, если кто придёт тебя добить. Ой, извини, хотел сказать извиниться.

Какой у меня очаровательный фамильяр! Я дёрнула дверь, чтобы ступить на крыльцо и оказалась нос к носу с дамочкой, приходившей ко мне позапрошлым вечером проклинать дракона.

— Вот значит ты как?! — воскликнула она, уперев руки в боки.

— Девушка, извините я сегодня заказы не принимаю. Тороплюсь на работу!

Даже разбираться не хочу с чем ко мне пожаловала сия особа.

— Прекрасно! Значит мы с тобой здесь, на виду всего города обсудим твои отношения с Энтони Дугласом?! — взвизгнула дамочка.

Ой, напугала! Ой, как страшно!

— Отношения? Три раза “ха”! У нас нет никаких отношений! 

— Не ври мне! Я видела, как он выходил из этой двери, после того, как ты взяла мои деньги и сделала вид, что прокляла его! Вы любовники? Признавайся!

Да что ж вас всех тянет нас любовниками сделать? 

— Я не собираюсь перед вами оправдываться и рассказывать о полном отсутствии своей личной жизни!

Хлопнув дверью, я отрезала  Акакию обзор, с упоением слушавшего зарождающейся скандал. Потеснив возмущенную девицу, я спустилась вниз по крыльцу и направилась в своё бюро. Дамочка понеслась за мной. Прохожие, которые оказались вблизи моего дома, заинтересованно на нас поглядывали.

— Нет! Ты не уйдешь от этого разговора! Энтони мой! Я первая его присмотрела в прошлом году на балу!

— Да забирай, если унесешь.

— Как я могу его забрать, если он носит на руках тебя!

— Чего?

— Я видела, как вчера, мой любимый Энтони забрал тебя с работы, посадил в карету и увез в закат!

— В закат?

— Ну я же за вами не следила, уж не знаю куда и зачем он тебя возил, зато ты вон с утра довольная, как кошка, наевшаяся сметаны. Чужой, прошу заметить!

Бред! Даже не хочу ничего объяснять этой дурочке. 

— Расслабься, мне не нужен твой недобитый психованный дракон! Можешь проклинать его, то есть охмурять любыми способами, я на него не претендую. 

Я прибавила ходу, оставляя за спиной ошарашенную девицу.

— Да ты! Да я! Да он не психованный, просто ранимый! И вообще! Энтони в детстве пережил психологическую травму!

Всевышний! Зачем мне это знать? Но девица продолжала, несмотря на мои молитвы, орать на всю улицу.

— Не думай, что ты одна умеешь проклинать, уж я то смогу найти и на тебя управу!

Так хочется наслать на кого-нибудь то самое проклятье, которое я запомнила наизусть. Только времени у меня нет. Я же хоть и начальство, которое только задерживается, но наглеть не должна. 

Придя на работу, я с головой окунулась в дела центра портальных перемещений. Мой любимый подчинённый был рядом, и если я в чем-то сомневалась давал компетентные советы. Ну и немного рассказал о наших коллегах. Распрашивала я аккуратно, чтобы не вызывать подозрений. 

Оказывается, наша контора была государственной. Отвечали мы за то, чтобы порталы, перемещающие людей в другие города, работали исправно. За отдельную плату, мы проводили грузы и сопровождали их. Когда нужно было, могли переместить людей. Даже целое войско, если это требовалось.

Естественно, все, кто работал в этой конторе были портальными магами, и Ани, в том числе. Мой фамильяр опять умолчал об этом. Я естественно порталы строить ещё не училась. Поэтому некоторые заказы, которые ранее бралась исполнять только Ани, я делегировала другим компетентным сотрудникам, сославшись на то, что после вчерашнего происшествия немного не в себе.

 Сотрудники сочувственно промолчали. Соболезнования вслух никто не высказал. И вообще я поняла, что Ани здесь особо не любили. Она хоть и держала дела в порядке, но зато чихвостила своих подчинённых за любую провинность. Иногда даже проклинала для воспитательных целей и не запоминала имен своих коллег. 

Короче я как Ани не могла, поэтому особо со служащими не общалась, вникая во все дела с помощью милого Гари. 

В обед Маерс предложил прерваться от составления анализа перемещений по стране людей и грузов за последний месяц и пойти пообедать в таверну.

А почему бы и не да? Я с мужчинами один на один вообще никогда не обедала, а Гари — мужчина весьма интересный и приятный. Не то что некоторые невоспитанные личности!

Под удивлённые взгляды коллег мы прошли к выходу и направились в таверну, располагающуюся напротив нашего учреждения. 

Сев за столик, заказали себе еды. Гари был очень мил и обходителен. Выдвинул мне стул, помог сесть и завел легкую беседу. 

Когда мы обсуждали построение многоуровневого портала, то есть Гари рассказывал о своих наработках в этой сфере, а я внимала, мотая все на ус. Моя рука, начиная от запястья и до предплечья, загорелась ярким огнём. Платье с длинным рукавом не стало помехой для магического огня, и моя сияющая конечность находилась на обозрении всех посетителей таверны. 

Кто-то изумлённо охнул. Маерс, с ужасом уставившись на меня подскочил с места. Я тоже встала, вытянув руки вперед, как зомби подальше от тела. Вдруг огонь перекинется и на жизненно важные органы!

— Метка дракона!

— Истинная!

— Вот повезло девице! — зашептались посетители таверны.

— Гари, что это значит?

Я протянула руку к Маерсу.

— Прячь! И никому не показывай! 

Коллега приблизился ко мне вплотную и, взяв меня за ладонь, влил в неё магию, рука перестала мерцать. Не сговариваясь, мы быстро встали и пошли к выходу.  Едва оказались за порогом таверны Маерс спросил:

— Ты же тоже ненавидишь драконов и не хочешь связывать с ними свою судьбу?

Врать я не любила и не умела, вот так вот в глаза согласиться, когда я знакома в своей жизни только с одним драконом? Да, он — подлец, негодяй и сволочь последняя, но это же не значит, что все остальные такие же? Или я ещё плохо знаю этот мир? 

— Понятно, — Гари отвернулся. — Позволь мне рассказать одну историю, чтобы ты понимала с кем теперь будешь иметь дело.

Маерс показал на мою руку. Она сейчас была обычной, всё прошло. Наверняка Ани знала, что значит это свечение, поэтому коллега не спешит просвещать меня о том, что происходит.

— Давай поговорим в моём кабинете. Пообедать нам с тобой вряд ли удастся, — предложила я, в надежде прояснить ситуацию.

Молча мы направились в наше бюро. Поднявшись, под недоуменные взгляды сотрудников, по лестнице, зашли в мой кабинет. Я закрылась на ключ. Не хочу, чтобы хоть кто-то помешал разговору. Гари махнул рукой и нас накрыл магический  купол.

— Чтобы никто не подслушивал, — сказал Маерс.

Я по привычки села за свой стол, а коллега напротив меня.

— Думаю, ты согласишься со мной, что все драконы — животные, которыми управляют инстинкты. Драконья сущность внутри них берет вверх, и человек с драконьей сущностью внутри, который рос в цивилизованном обществе и даже возможно совершал добрые дела, в стрессовых ситуациях поступит, как животное. 

— Гари, ты уверен в том, что все драконы такие? Ты со многими знаком?

Коллега сжал зубы и отвернулся к окну.

— Уверен! Драконы сами этого не скрывают. Неужели ты за всю свою жизнь не заметила этого? Впрочем, вскоре ты сама все поймешь.

— На чем строится твоя уверенность?

Не могу же я поверить простым словам, хоть и самого моего любимого сотрудника? 

— Около десяти лет назад у меня была сестра. Она устроилась на работу в замок, хозяином которого был дракон. Так как она была прилежна, трудолюбива, воспитана и приятна в общении, то быстро получила место при хозяйке и стала её личной горничной. Как ты понимаешь, хозяйка была истиной парой дракона.

Гари замолчал, многозначительно посмотрев на меня. 

Та-а-ак! Истинная пара. По мнению собеседника я должна знать, что это значит. Ну, исходя из самого понятия, тут как дважды два: дракон и женщина, которая ему идеально подходит. Наверно, только она ему детей народить может — драконят, как я понимаю. 

— Угу, — сделала я вид, что всё это мне известно как божий день.

— Так вот семья эта занимала не последнее место в нашей стране. Хозяина хотели ослабить или ликвидировать, чтобы его влияние на короля прекратилось. Поэтому, враги хозяина напали на истинную дракона. Как раз в это время моя сестра — Беллла ехала вместе со своей хозяйкой по мосту в карете. Карету запечатали и скинули в реку. Женщины не могли из неё выбраться и потихоньку умирали, пока им на помощь не пришёл дракон — друг семьи. Он ринулся спасать их и спас всего лишь хозяйку. Мою сестру дракон оставил на дне реки. 

— Гари, мне так жаль.

— Когда я спросил почему дракон имея такую силу и мощь не смог вытащить из реки двоих женщин, он сказал, что это было нерентабельно. Понимаешь? Моя сестра ничего не значила для драконов, поэтому её можно было пустить в расход! Нашей семье, конечно, выплатили компенсацию и принесли глубокие извинения. Но мне не нужно было от них ничего! Они живут, а сестра гниёт в могиле!

Голос Гари сорвался. Он отвернулся к окну. Сердце моё сжалось. Я никогда не теряла близких и представить не могу, что он сейчас  чувствует. Как же жаль, что молодая, ни в чем неповинная девушка погибла из-за чужих интриг.

— Ты так сильно любишь сестру, что даже через десять лет воспоминания о ней бередят твою душу?

— Она умерла из-за драконов! Кучка чудовищ возомнили себя сильными мира сего и распоряжаются судьбами простых людей по своему усмотрению. А самое обидное знаешь, что? Дракон, который не стал спасать мою сестру — Энтони Дуглас. 

И сердце биться перестало. Вот тебе и корень уравнения. 

— Драконы это животные, которым недоступно сострадание, любовь и уважение к чужим чувствам.

Каждое слово Гари отзывалось в моём сердце. Ведь он прав. Спросил ли дракон хочу ли я в его мир? Выдернул по собственной прихоти, потому что так было ему удобнее, а потом не помог обосноваться. Бросил словно слепого котёнка выкарабкиваться и узнавать всё самой, а сам стоял в стороне и ждал, когда я ошибусь, чтобы окончательно добить. 

— Ты — сильная и смелая. Не верь драконам, они животные. Только тогда сможешь выжить!

Бам! 

Вдруг дверь отлетела в сторону и на пороге появился дракон. Лорд земель — Энтони Дуглас, собственной персоной. Весь взъерошенный, со свирепым видом он смотрел на меня с ненавистью во взгляде. На его руке красовался красный огненный шар. Дверь тлела на полу.

Да что ему от меня надо?!

— Решила спрятаться?! — прогремел дракон. От его злобного рыка по телу прошлась волна страха. —  Теперь ты от меня не уйдешь! Ты добилась своего, злобная стерва!

Гарри бросился вперед, загораживая меня собой. Он выставил щит и что-то швырнул в дракона. 

— Ты не имеешь право её забирать!

— Да щас! Буду тебя спрашивать! — махнув рукой, сказал Дуглас.

Маерс отлетел к окну, створки распахнулись и коллега полетел вниз спиной. 

— Гари! — бросилась я за ним.

Там же второй этаж. Он же разобьётся. Но тут сильная рука дракона перехватила меня на пол пути. Дёрнувшись я поняла, что мне не вырваться, а Энтони, прижав меня к себе, внимательно рассматривал мою руку.

— Как ты это сделала?

Дуглас с подозрением посмотрел на меня. Что ему от меня надо?

— Рукав задери! — рыкнул дракон.

— С какой это стати?

Я попыталась вырваться из лап наглеца.

— Отпусти! Ты же убил его!

— Кого? Этого человечешка? Он боец и наверняка заклинанием левитации владеет.

— Отпусти! Убийца!

Не унималась я, пытаясь вырваться из цепких рук дракона.

— Да что ты такая трудная? Иди, посмотри, всё с ним в порядке. 

Дракон поволок меня к окну. Выглянув в него, я увидела, что на земле никто не валяется и крови нет. А прохожие, с интересом поглядывая на моё окно, спокойно проходили мимо.

— Убедилась? Снимай платье.

— Что? 

Дракон отпустил меня, и я сделала шаг назад, приложив руки к горлу, чтобы прикрыть застёжку. 

— Лучше давай по-хорошему, а то я порву его.

Энтони пристально смотрел мне в глаза и я ему поверила, столько в них было злости и агрессии.

— Госпожа Бим! Откройте! Я помогу вам!

В дверь отчаянно кто-то заколотил. Это Маерс. Я узнала его голос. Жив! Слава Всевышнему дракон его не убил.

— Да что за хрень? Поговорить спокойно не дадут!

Энтони схватил меня за руку и дернул к окну. Выпрыгнув, он потащил меня с собой. Да с такой неимоверной силой, что сопротивляться было бесполезно. Превратившись в дракона, он схватил меня в лапы и полетел над городом. 

Я лишь открывала рот, пытаясь позвать на помощь, но голос мне не подчинялся. Пропал от страха. Руки и ноги заледенели, лишь по щекам текли горячие слёзы. 

Перед глазами возникали то верхушки домов, то подол платья ударял по лицу. Что вообще происходит? Кто-нибудь объяснит, что всё это значит?

Мы летели недолго и закружились над замком, на который я частенько смотрела из окна собственного дома. Значит дракон приволок меня в свою “пещеру”. 

Дуглас спикировал вниз. От полёта все внутренности ухнули вниз, меня замутило. Во время пике к балкону замка дракон  умудрился превратиться в человека и встать на балкон своими ногами, крепко держа меня за руку. Как будто я сейчас побегу куда-то.

— Здесь нам никто не помешает! — подтолкнул меня Дуглас в спину по направлению к двери в комнату.

Сделав шаг, я запнулась. Голова ещё кружилась, в глазах помутнело. Крепкие руки не дали мне упасть. Ругаясь на всяких слишком глупых девиц, дракон внёс меня в комнату и положил на огромную постель. 

— У меня нет служанок, поэтому раздевайся сама, если не можешь, я помогу, — сказал дракон.

— Что? Зачем? 

От страха перед глазами все прояснилось, и я увидела перед собой огромную комнату, явно принадлежащую мужчине и дракона, сжавшего зубы. 

Он сел на постель рядом со мной.

— Насиловать тебя буду. Как думаешь, зачем ты мне ещё нужна?

Я подскочила на кровати. Да лучше бы меня убили!

— Нет!

Дракон, приподняв бровь смотрел на меня с ухмылочкой.

— Ожила? Раздевайся, хочу посмотреть твою метку.

Вот гад! Значит насиловать меня не будет. То есть хорошо, что насиловать не будет. Но гад! Выбрал самый тупой метод поднять меня на ноги!

— Какую метку? — прикинулась я валенком. Вдруг прокатит? Находится рядом с этим наглецом и рожать ему детей из-за какой-то метки, как-то не хотелось. 

— Тебя твоя шавка не просветила?

— Какая шавка? Ты про Акакия? Так он кот.

— Нет. Я про твоего защитника, что кинулся на меня с боевым заклинанием.

— Гари? 

Он же говорил, что драконы  — животные и действуют на инстинктах. А друг я разденусь и Дуглас не вытерпит? Инстинкт же.

— Значит не просветил. Раздевайся, я хочу проверить истинные мы с тобой или нет.

— Как проверить? — Я прижала руки к горлу и уставилась на Дугласа во все глаза.

Красивый он гад! Я же ещё при первой встрече чуть не отдалась ему, чтобы поддержать имидж. А тут такое.

— Да посмотреть мне твою руку надо, там должна быть метка. Вот такая!

Дуглас подскочил, рванул на себе рубаху и предстал передо мной во всей своей драконьей красе: со всеми кубиками на прессе, гладкой, накаченной грудью и вязью, окутавшую всю его правую руку. 

Я даже сглотнула и чуть было не потянулась рукой потрогать рисунок. 

— Я разденусь, а потом ты будешь меня насиловать? 

— Обязательно! Я тебя всю жизнь теперь насиловать буду! Ани! Очнись! Если у тебя нет метки, то зачем мне ты сдалась? 

— А зачем ты тогда разделся? 

— Женщина! 

Дракон схватил меня за руку, сдёргивая с кровати, и потащил в сторону какой-то двери. Открыл её и впихнул меня в ванную комнату.

— Раздевайся, прикройся полотенцем или чем нибудь там ещё. Мне интересно только на твои руки посмотреть! 

Дверь за мной закрылась. Вернее захлопнулась. Я быстренько развернулась и повернула замок. Снаружи раздался смех. 

Смешно ему? Я тут вся дрожу от страха за свою невинность, а он ржёт! Вот возьму и не выйду отсюда.

Минут десять. 

Кстати, Ани же умела строить порталы. Может у меня получится?

Не получилось. Только зеркало треснуло, от магии, хлынувшей из моих рук.

— Ты что там делаешь? Решила мою уборную разнести? Выходи быстрее. Поверь, запоры меня не удержат!

Может, когда выйду отсюда треснуть дракон чем-нибудь  и слинять? Я оглянулась в поисках кочерги или лопаты. Но естественно в уборной лорда дракона такого счастья не было. 

Ванная комната была достаточно большого размера, по-мужски красивая и комфортабельная, но никакого оружия тут не было. В этом мире даже унитазы имелись, что меня немало порадовало по прибытию. Здесь сей предмет тоже красовался своей величественной белизной.

Кстати! О запорах!  А может я дракону скажу, что у меня проблемы с животом? Не всё же ему меня терроризировать.

— После увлекательного полета, что ты мне организовал мне просто необходимо облегчиться и в душ! — крикнула я, обиженным голосом.

— Ты что там обо… Ладно! Даю тебе пятнадцать минут, потом не обессудь, я зайду!

Пятнадцать минут спокойствия на обдумывание сложной задачи мне хватит. Для начала проверю есть у меня эта метка или нет. Ведь Гари что-то сделал в таверне и руки мои перестали светиться. 

Я сдернула платье с плеч и уставилась на себя в зеркало. Ну и видок! С такой прической только пугалом на огороде стоять. Покрутившись перед зеркалом и поправив волосы, я крикнула:

— Ничего нет!

— Дай посмотреть! — в ответ дёрнулась дверь.

— Мои пятнадцать минут ещё не вышли! Извращенец!

Вот и доверяй этим драконам. 

Кожа на руках, предплечьях, ключицах и спине была чистой. Эх, жаль, а я так мечтала замуж выйти. Но это правда было в другой жизни, и мечтала я выйти замуж за любимого человека, а не за драконовидное хамло без стыда и совести.

Ну уж нет! Так просто я не сдамся. Чтобы быть вместе мы должны сначала узнать друг друга, полюбить. 

Ха-ха-ха-ха!

А это невозможно! После всего, что между нами было я никогда этого дракона не полюблю. Да что там не полюблю, я его и близко к себе не подпущу! Наглый подлец и обманщик. Он даже не извинился за то, что заставил меня переночевать в тюрьме!

— Через пять минут я выбью дверь! 

Вот как с таким жить? Полный абьюз! Не, лучше я останусь одна. Вернее с Акакием. Может потом ему ещё кошечку найду и будем мы жить долго, спокойно и мирно.

Я привела себя в порядок, умылась, даже расчесалась, найденной здесь щеткой для волос и, застегнув платье, потянулась к магии.

Всевышний, пожалуйста, помоги открыть портал ну хоть малюсенький, хотя бы во двор замка, чтобы я могла сбежать!

Сколько там нужно преодолеть километров, чтобы оказаться подальше от дракона? С какой скоростью, мне нужно от него удалится? А если я разделю расстояние на скорость, то получу время, которое мне потребуется для преодоления расстояния. Но время мне не потребуется, так как портал перемещает из пункта А в пункт Б за секунды. Выходит, что время это точка выхода.

Я открыла глаза. Получилось! Передо мной ярко-синим светом светился переход. Только далеко не во двор, а в какую-то комнату. Спальня, вроде как, и два перекошенных лица с кровати на меня смотрят. 

Ой неудобно то как получилось? Может другую задачку решить?

— Время кончилось. Я захожу!

Да твою ж кочерыжку! Не дают мне с портальным даром поэксперементировать. Придётся идти! 

Я шагнула в портал. За спиной загремела дверь.

— Стой, поскуда! — донеслось в след.

Я вышла из прохода с другой стороны и, повернувшись спиной к ошарашенной парочке, всё ещё лежащей на кровати, схлопнула портал одним движением руки. 

А какое там было лицо дракона! Смотрела бы и смотрела! Глаза горят, руки загребущие ко мне тянутся, на перекошенном лице сожаление  и мука. И бросившись за мной в портал он ещё кричал:

— Не-е-ет!

Такой милый момент. Было бы это кино пересматривала бы его и пересматривала. А то этот дракон  даже не удосужился меня моим личным именем назвать. Скорее всего он его и не знает.  Какая я ему истинная?! Да никакая! Вон и метка не хочет на мне появляться! 

— Девушка, вы кто и зачем сюда заявились? — послышался напряженный мужской голос за спиной.

Так. С драконом разобралась, теперь надо понять куда я попала. 

Вежливость и улыбка помогут решить множество проблем. Я мило улыбнулась и повернулась к парочке, которая была на кровати.

Вернее, раньше они оба были на кровати, а теперь полуголый мужчина, с боевым пульсаром на руке, стоял в напряжённой позе, готовый в любую секунду набросится на меня. Женщина спряталась под одеялом. 

— Извините за беспокойство, вы не подскажите где я оказалась?

Честно, хотелось спросить про библиотеку. Там бы я почитала книги о построениях порталов, но не время сейчас для шуток. Тут у людей жизнь налаживается, они поддерживают друг друга и я тут такая с драконом и библиотекой. 

— Вернонинс, — прошипел мужчина. 

Пульсар из оранжевого превратился в ало-красный.

О! Какое счастье, я в городе, где живу. Так может я вообще рядом с домом, а это мои соседи? Может даже по-соседски удастся подружиться.

— А улица? 

— Может вам ещё код от сейфа сказать, где лежат деньги и драгоценности? 

Мда-а. Подружится не получится.

— А выход там? 

Я указала на дверь в комнате.

— Можете выйти и туда.

Мужчина указал почему-то на окно. 

— Нет. Спасибо. Я за более традиционный способ.

Ой. Они же тут чем занимались? А я про способы…

Быстро ринувшись к двери, я отперла её.

— Вы не отвлекайтесь. Продолжайте, — извинилась я.

— Разрешаете? — донеслось вслед. 

Да что я несу? Я захлопнула дверь за своей спиной. И оказалась в коридоре какой-то таверны. Ну хорошо не в замке хамовитого дракона. 

Я спустилась по лестнице и, оказавшись в большом зале, вышла из помещения на улицу. 

Ха! А таверна то рядом с моей работой. Та самая, где мы с Гари пытались пообедать.  Интересно, как там мой любимый сотрудник? Переживает поди. Пойду проверю. 

Я зашла в бюро и, под удивлённые взгляды служащих, поднялась по лестнице вверх, зашла в свой кабинет и остановилась, разглядывая обстановку. 

Как ни странно, на моём рабочем месте царил порядок. Кто-то собрал все бумаги, которые разлетелись, когда Гари и Энтони дрались. Створки окна были прикрыты. Ни соринки, ни пылинки. 

Эх. Драконы всякие не дают спокойно поработать. Я села за свой стол, достала отчет над которым трудилась до обеда и, немного в нем поколупавшись, посмотрела в окно. 

Где же Гари? Я не видела его с той минуты, как он вылетел отсюда вниз спиной. Вдруг дракон меня обманул и подсунул фальшивку? А Гари весь переломанный страдает. Все мои служащие видели, что я пришла, и до Маерса уже наверняка донесли бы известие. Почему он не пришёл? 

Встав из-за стола, я направилась к выходу и, схватив первую попавшуюся мне на пути девицу, попросила:

— Дорогуша, пригласи-ка ко мне в кабинет господина Маерса.

— Так его нет на работе?

И биться сердце перестало. 

— Что значит нет?

— Он помчался в замок к лорду Дугласу. Вас спасать.

Девица ушла, а я ошарашенная новостями стояла и смотрела ей вслед. И что мне теперь делать? Бежать в замок к дракону, спасать своего незадачливого служащего? Энтони меня схватит, а Гари пойдет спасать опять. Замкнутый круг какой-то получается. 

Может, взрослые мальчики сами разберутся? 

Гари жалко. Хороший коллега. Верный и полезный. Ладно. Была не была, пойду к дракону, покажу ему свои чистые руки, постараюсь поговорить с ним спокойно, как взрослый человек с адекватным драконом и вызволю своего лучшего сотрудника. Надеюсь они там не поубивали ещё друг друга. 

Хотя из опыта моей работы с детьми, обычно мальчики после драки становятся лучшими друзьями. Но тут такой неадекватный “мальчик” попался, что от него всего можно ожидать. Я ринулась на улицу и только выскочила из здания, как перед моим носом открылся портал, из которого вышел Гари. 

— Госпожа Бим! Ты на свободе! Дракон отпустил? 

— Нет. Сама сбежала. Я тоже портал построила. 

— Ты не пострадала? 

Гари заботливо обошел меня, рассмотрев со всех сторон.

— Пострадало моё самолюбие и только. 

— Я хотел бы кое-что рассказать тебе. О метке. Но не здесь, — прошептал Гари, оглядываясь по сторонам.

— Рабочий день подошёл к концу, может всё-таки сходим в таверну? — предложила я, сделав шаг к дороге.

— Нас сегодня пригласили на чай. 

Ох. Эта замечательная дамочка. Любимая клиентка Сорин. Как же я ждала нашей новой встречи. 

— Нам точно нужно идти? 

— Госпожа Сорин готовилась. К тому же Дуглас будет искать тебя, а заглянуть к клиентке, которая недавно на тебя нажаловалась, вряд ли догадается. 

Я согласилась и, вернувшись в кабинет, забрала сумочку, дала парочку распоряжений служащим, и мы с Гари направились в гости. 

У клиентки мы пробыли недолго буквально минут сорок. Она всё время рассыпалась в извинениях, а мне пришлось убеждать её, что я не в обиде. Наконец, весь чай был выпит, плюшки съедены, а разговоры исчерпали себя. К тому же Маерс, был неразговорчив, он всё время поглядывал на мою руку и отвечал невпопад, если его что-то спрашивали. Короче говоря, пришлось прощаться с госпожой Сорин и уходить. Хорошие гости те, которые не задерживаются надолго.

— Ани, я не могу больше молчать, — сказал коллега, едва мы покинули дом гостеприимной хозяйки.

— Не держи всё в себе, Гари. Это вредно. Я готова тебя выслушать.

— Отлично. Я провожу тебя до дома, и мы побеседуем по пути. 

Уже вечерело. Солнце не пекло. Только теплый ветерок обдувал кожу. Мы медленным шагом двинулись по улице.

 — Как я уже вам говорил, я считаю, что драконья сущность зачастую портит хороших людей, то есть драконов, — начал Гари. — Она, как правило, усиливает негативные качества характера. Поэтому они все эгоисты и подлецы. Эти сказки про истинных ты наверняка слышала и не раз. На самом деле эти метки  повод творить беспредел. 

— Гарри, ты уверен в этом?

Как же мне не хватало знаний об этом мире. Сегодня буду пытать Акакия, пока не расскажет мне всё, что знает.

— Ну неужели ты сама не заметила, что Дугласу крышу сорвало, после этой метки?

После метки? У него вообще крыша постоянно течет.  

— В таверне, когда руки заполыхали, люди шептались, что мне повезло.

— Это миф! Драконы распространяют сказочки о себе среди простых людей, чтобы им было легче пудрить мозги. Вот представь жених и невеста собираются пожениться, а тут появляется метка дракона. Что будет делать девушка? 

— Сохранит верность любимому?

Гари посмотрел на меня, как на дурочку. 

— Разве драконы её отпустят? Понимаешь, простым мужчинам всю жизнь приходиться переживать, а вдруг его любимая — истинная дракона. Вот такая вот расовая дискриминация получается.

—  Согласна. Печальная ситуация. И как часто такое происходит?

— Ани, то заклинание, которое я тебе наложил на метку — моя секретная разработка. Я никому о нём не рассказывал. 

— Ах, вот в чем дело! Значит у меня всё же метка имеется. 

— Я ещё ни разу не испытывал это заклинание, ты первая на ком я попробовал, но если ты против я его сниму. 

И тогда дракон опять утащит меня в свой уютный уголок, как Муху Цокотуху и будет “кровь пить”?

— Нет я не против. Давай ты снимешь своё секретное заклинание, когда я попрошу. 

Гари улыбнулся искренне и так радостно, что на душе потеплело. 

— Ты не пожалеешь. Я ещё не до конца его доработал. Но самое главное, что дракон тебя не сможет найти по метке. А то что он будет чувствовать рядом с тобой, это мелочи. Я тебе помогу с этим справиться. 

— Спасибо.

Что Дуглас будет чувствовать рядом со мной? Ладно, разберёмся по ходу пьесы. Главное до Акакия добраться. 

Метка сейчас действительно лишняя в моей жизни. Если Энтони ужасный человек, то я не хочу находиться рядом с ним.  Думаю, лучше скрыть, что я истинная дракона. Гари всё правильно сделал. 

Маерс проводил меня до дому. Как раз на улице уже стемнело, и на небе загорелись первые звезды. Приглашать к себе коллегу я не стала. Ещё не понятно, что там мне Акакий устроит. Или я ему устрою за то, что не подсказал посмотреть книги о порталах. Да и вообще сегодня я буду пытать кота и наконец-то совершу свой первый злодейский поступок.

Едва Гари скрылся за поворотом, я поднялась по крыльцу, открыла дверь и зашла в прихожую. Дома было темно. Только потянулась зажечь магические светильники, как со спины меня обняли крепкие мужские руки.

— Ну привет, решила поиграть со мной, душечка? 

Так! Кто-то, кажется, хотел адекватного взрослого разговора с драконом? Так вот этот шанс настал.

— Тебе не интересно как меня зовут?