Золушка для Короля

«Он ведь мне говорил - принцессы не таскают тяжести», - думаю я, кое-как передвигая ноги под грузом огромного арбуза.

И прилетит же мне, что я сама его домой приперла.

Но идея-то отличная - забабахать себе арбузный фреш!

Я останавливаюсь, опускаю пакет на землю. Вздыхаю и дую на ладошку с красными полосками от ручек. Стою пару минут, продолжая ругать себя. Но ругай - не ругай, я его уже купила и осталось просто дотащить до дома. Осталось-то всего ничего.

Дверь подъезда открывается, истерично запищав домофоном. Переступаю порог и двигаюсь к лифту, около которого стоит какой-то незнакомый парень.

- А лифт не работает, - произносит вдруг он. И очень весело улыбается.

- Твою ж мать! - опускаю пакет на пол.

- Ага, - парень кивает, а потом опускает взгляд: - О, арбуз?

- Арбуз.

- Блиииин, как же ты его потащишь?

Пожимаю плечами. Хочется пнуть пакет, чтобы огромная полосатая ягода покатилась по ступенькам вниз, треща и брызгая соком. Но сдерживаю порыв и берусь за ручки.

- Подожди, - парень делает шаг, протягивает руку, - Давай помогу?

Выпрямляюсь, оглядываю фигуру «помощника» - высокий, стройный, и, кажется, сильный.

- Тебе какой этаж? - улыбается.

- Четвертый, - улыбаюсь в ответ.

- Фух, - фыркает и демонстративно проводит ладонью по лбу, как будто бы утирая пот, - Честно, я боялся, что скажешь семнадцатый.

- Тут бы тогда его и бросила, - хмыкаю, еле сдерживая смех.

- Пошли? - парень легко поднимает груз и топает в сторону лестницы.

- Пошли, - произношу ему в спину и делаю шаг за ним.

Преодолев все лестничные пролеты выходим на площадку четвертого этажа. Парень аккуратно ставит пакет на пол и бросает на меня косой лукавый взгляд.

- Ну что, ваша доставка завершена, - улыбается. - Оценить работу курьера можно в приложении. Там же есть кнопка «оставить чаевые».

- Да-да, конечно, - суетливо открываю сумочку. - Сколько я вам должна?

- Подарок от заведения, - подмигивает. - Помочь в квартиру занести?

- Нет, спасибо, - произношу слишком быстро, отчетливо слыша в своем голосе тревожные нотки.

- Ну хорошо, - примирительно улыбается. - Тогда - до следующих встреч?

- Ну да, - выдыхаю, чувствуя, как липкий страх, медленно отпускает.

- А, кстати, - произносит вдруг, - Меня Влад зовут. А тебя?

- Светлана. Можно просто Ланка.

- Приятно познакомиться, Ланка. Ну, я пошел? Мне еще пять этажей вверх тащиться.

- Вы на девятом живете? - вдруг спрашиваю зачем-то. - Я вас не видела, по-моему, ни разу.

- Не, - качает головой, - Я к знакомым. Очень вовремя, конечно, - смеется.

- В смысле? - удивляюсь.

- Да вот не рассчитывал на фитнес. С другой стороны… Тебя вот встретил.

- И спас практически.

- От арбуза!

- Да уж, - улыбаюсь. - Ну что же, хорошего вечера. И спасибо вам!

- Пожалуйста, - делает шаг к лестнице, а потом вдруг оборачивается. - Слушай, а можно просьбу?

- Какую? - чуть нахмурилась.

- А давай уж на «ты»? Ну если еще раз встретимся.

- Ой, - выдыхаю. - Ну давай.

- И я бы, конечно, еще и телефончик попросил…

Вздыхаю и почти готова закатить глаза от дурацкой банальщины, как вдруг чувствую, что этот самый «телефончик» начинает вибрировать в заднем кармане джинсов.

Сую ладошку, добывая мобилу и бросаю взгляд на экран. Сердце бумкает.

- До свидания, Влад, - быстро произношу, практически готовая начинать выталкивать высокую стройную фигуру в сторону лестницы.

- Нууууу, - смотрит внимательно. - Да, конечно. До встречи, - разворачивается и своим легким, кошачьим шагом, двигается к лестнице.

Выжидаю несколько секунд и тыкаю кнопку «ответить».

- Привет, ты где? - басит Стас.

- Домой захожу, - стараюсь, чтобы голос звучал как ни в чем не бывало. - Представляешь, я арбуз купила, а лифт сломан. Еле-еле дотащила.

- Ясно, я буду через час, - произносит Стас и отключается.

Глубоко вдыхаю и с шумом выпускаю воздух.

«Ну как он умудряется появляться именно в такие моменты? Как будто чует, что я не одна….».

- Ты замужем, да? - из-за стены, отделяющей лестницу от площадки с квартирами, высовывается голова Влада.

- Ты что, подслушивал?

- Случайно получилось, - хмыкает. - Я просто решил, попробовать еще раз…

- Попробовать что? - чувствую, как внутри разгорается смесь удивления, раздражения и - что самое удивительное - интереса к этому настырному парню.

- Телефончик стрельнуть. Но без шансов, да? - он наконец-то выходит из-за стены полностью и сделав два шага приближается вплотную. - Просто мне почему-то кажется, что мы не просто так встретились.

- Ну да, ну да, - хмыкаю. - Это судьба.

- Да? - он оживляется. - Ты тоже так думаешь?

- Да, ты прав, я…, - сглатываю комок в горле: - Я замужем. И мужу может не понравиться, что я даю свой телефон каким-то парням.

- Я его понимаю, - качает головой, а потом вдруг протягивает руку и заправляет мне за ухо светлый длинный локон, выбившийся из хвоста. Я вздрагиваю, но почему-то не отшатываюсь, а скорее наоборот готова качнутся к нему навстречу.

«Что за фигня?!» - проносится мысль в голове.

- Да, - продолжает Влад. - Я его очень понимаю. Мне бы тоже не понравилось. Но я не мог не попытаться. Ты такая красивая! Я таких еще не встречал…

Удивленно поднимаю голову и заглядываю парню прямо в глаза. И не просто заглядываю, проваливаюсь туда…

- Дай мобильный, - слышу свой голос, в котором звучат хриплые нотки, как будто со стороны.

Он достает из кармана телефон, протягивает. Быстро вбиваю цифры и отдаю аппарат обратно.

- Только пиши днем…

- Спасибо, - выдыхает парень. - Я буду рад, если ты мне ответишь.

Киваю, поворачиваюсь к двери своей квартиры и лезу в сумочку за ключом.

В конце концов, ну что такого если я буду просто иногда на связи с этим приятным парнем?
И никто ничего не узнает!
Тем более, что я ему не сказала правду.
А как обычно послушалась Стаса и просто-напросто соврала...

Стас приехал, как и обещал, ровно через час. Хотя и не удивительно - по нему часы сверять можно.

- Привеееет, - улыбаюсь.

- Привет, привет, - чмокает в щеку.

- Лифт починили или ты пешком поднимался?

- Я сразу позвонил в Управляющую компанию, - Стас присаживается на пуфик и стягивает с ног одну за другой дизайнерские туфли. - Я только не понимаю, почему ты, - местоимение выделяет ударением, растягивая букву «ы», - Ты не попросила меня о помощи? Принцессы так не делают!

Опускаю взгляд в пол и смущенно вздыхаю.

- Я не подумала. Прости.

- Да не надо передо мной извиняться, - Стас улыбается и протянув руку, привлекает меня к себе, - Ты перед собой извинись. Большой арбуз же?

- Нууууу, - прижимаюсь к груди мужчины, вдыхая запах его парфюма. Потом отстраняюсь, чтобы не расчихаться, - Нууу большой, да. Но я потихоньку. Зато мы можем сделать арбузный фреш. На десерт. Ой, ужин! - вырываюсь из объятий и бегом кидаюсь на кухню.

- Горит? - ржет Стас вслед.

- Не! - отвечаю уже из кухни. - Все как надо! Иди руки мой, я пока накрою.

Готовить меня научил Стас. Так получилось, что больше и некому было.

Начинали с легких блюд - яичница там, макароны с сыром. Но потом я втянулась и освоила приготовление еды почти как заправский повар.

Вот и сейчас, пока мужчина переодевался, я с удовольствием выложила на блюдо запеченную рыбку, отварную картошечку, поставила салатницу с коул-слоу. Название умное, но по сути обыкновенный салат с капустой, морковкой, огурцом, заправленный майонезом.

Стас натянул на себя свободную футболку-поло и джинсы с виртуозно вырезанными дыркам. Отчего сделался похож на завсегдатая модных вечеринок.

Я быстренько поставила тарелки, положила приборы, обновила салфетницу и под одобрительным взглядом села напротив.

- Приятного аппетита.

- Спасибо, - улыбается. - И тебе! Хммм, а я и не помню, чтобы рыбу покупал.

- Да я после универа забежала в лавку, - пожимаю плечами. - Там как раз скидки были.

- Скидки, это хорошо, - одобрительно кивает. - Но ты же помнишь, - цокает языком - Что на продуктах можно не экономить!

- А зачем тратить больше, если можно меньше, - фыркаю.

- Какая ты у меня умница, - улыбается, - И кстати, скоро нам вообще не придется ни на чем экономить.

- Да? - чувствую как предательски застучало сердце, а руки дрогнули так, что я чуть не уронила вилку.

- Да, - Стас засовывает в рот кусочек рыбы и начинает ее тщательно пережевывать, намеренно затягивая паузу.

- Ну Стаааас, ну рассказывай же давай, - откладываю в сторону приборы, отодвигаю тарелку и начинаю буравить его взглядом.

- Ладно, ладно, - он подмигивает. - В общем план такой. Завтра после универа езжай в какой-нибудь ТЦ. И подбери себе пару вечерних платьев. Когда будешь мерить - фотки мне скинешь, я гляну. Ну и ценник тоже.

- Хорошо.

- На маникюр сходи, - продолжает. - И если по косметике чего-то не хватает, тоже прихвати. Ну а послезавтра, то бишь в субботу, мы поедем в гости к Олегу Николаевичу.

- К тому самому? - ахаю громко, не удержавшись.

- Да, - Стас аж жмурится от удовольствия, - Не прошли даром полгода. Теперь я среди его приближенных. И я хочу, чтобы ты выглядела на все сто, и вела себя также. Как настоящая принцесса, будущая королева.

- Зачем? - слышу, как в моем голосе отчего-то прорываются панические нотки.

- Затем, что ты должна будешь выйти за него замуж…

Стас женился на моей маме, когда ей было тридцать, мне - десять, а ему самому - двадцать пять.

Про разницу жениха и невесты никто особо не знал. Да и выглядела мама - тоненькая, нежная блондинка с огромными, всегда широко распахнутыми глазами - очень юной. И смотрелись они вместе прекрасно.

Но счастье длилось недолго, через пять лет после свадьбы мамы не стало. И я осталась один на один с отчимом. Почему с ним? Ну, отца я не знала. Мать упорно о нем молчала. Бабуля, жила далеко. А Стас обещал, что будет обо мне заботиться.

Бабушку я как-то пыталась расспросить про отца. Но та лишь сказала, что юную девушку может обмануть любой подонок. И строго-настрого велела быть умнее мамы и про парней не думать пока замуж не соберусь.

Получилось ли у меня следовать рекомендациям бабушки? Честно, не совсем. Хотя я очень старалась. Но как? Как о них не думать, если вот они - парни. В школе, во дворе, в метро.

- Я все понимаю, - как-то сказал мне Стас, - Все подружки с восьмого класса с парнями гуляют. Я слышал, как на родительском собрании мамашки обсуждали. А ты дома сидишь. Но и ты пойми, что ты красавица, вся в маму - ладная, стройная, аппетитная.

- Ну Стаааас, - перебиваю я, чувствуя, как краснею.

- А что? Не так что ли? Разве ты не видишь какими глазами они твою фигурку провожают? Разве не понимаешь, что им от тебя только одно и надо. В постель затащить. А потом что? Мать тебя родила без мужчины рядом. Потому что доверилась. Но у нас с тобой будет другой план! Найти достойного человека. И стать ему верной женой. Раз и навсегда. Поняла?

И я старалась. Хотя получалось не всегда.

С одним, в школе еще, даже до поцелуев дошло.

Новогодняя дискотека тогда была. В одиннадцатом классе. Одноклассники притащили пару бутылок шампанского. Ну и я тоже пригубила.

Видимо шампанское ударило в голову. И я во время медляка чуть прижалась к симпатичному парню из параллельного класса. А когда песня закончилась, он взял меня за руку и потащил за сцену актового зала. И там аккуратно тронул губами мои губы.

Глаза сами собой закрылись, и парень, осмелев, приник к моим губам уже всерьез, а его рука начала шарить по моему телу. Тут-то наваждение и кончилось.

В моей голове моментально раздался голос Стаса, орущего мне прямо на ухо: «Ты с ума сошла?? Им всем только ЭТО и надо!»

Резко оттолкнув наглеца, я развернулась на каблучках и пулей вылетела из темного угла.

Больше ничего «такого» я себе не позволяла. Даже когда поступила в универ, где большинство еще на первом курсе тут же закрутили студенческие романы.

Да и Стас теперь еще жестче контролировал мои передвижения, из раза в раз напоминая, что я должна беречь свою невинность для одного-единственного. Моего будущего мужа.

И я в целом была не против. Встретить достойного человека и провести с ним всю свою жизнь в любви и счастье - что может быть лучше?

Но вот только мне и в голову не могло прийти, что этим самым мужем может стать какой-то пятидесятилетний Олег Николаевич…