Зови меня Снежным

Снег за окном падал крупными, белоснежными хлопьями, укрывая все вокруг пушистым покрывалом. В этом волшебстве по дорожкам парка носились веселые дети, бегали собаки и чинно прогуливались взрослые, очарованные красотой спускающегося с неба снега.

С погодой в этом году повезло, мороз небольшой, безветренно — это настоящий подарок для нашей местности. И даже снег шел недолго и с перерывами. Словно дозволяя выбрать, хочешь ли ты гулять под снегом или без него.

Украшенный к Новому году Нагорный парк завораживал взгляд. Светящиеся нити гирлянд сияли, превращая пространство в волшебный лес, словно сошедший со страниц книг.

Яркие точки высоких фонарей горели тут и там, давая достаточно света. Лежащий тонким покрывалом свежий снег блестел в их сиянии, переливаясь и сверкая, точно россыпи хрустальной крошки.

Вместо большой елки стволы деревьев украсили гирляндами из искусственных еловых веток с яркими шарами и бантами, создавая очарование предновогодней атмосферы.

Удивительно, как много людей здесь оказалось, а ведь совсем скоро полночь и наступит Новый год. Буквально пара часов и старый год истечет, даруя новый отсчет и обновление.

Великолепием падающего с неба пушистого снега я предпочла любоваться из окна небольшой кофейни. Здесь почти не было посетителей, и место у окна нашлось легко.

А глоток хорошего кофе поможет дождаться наступления полночи. Дурманящий аромат кофе витал вокруг, заставляя предвкушать пробу, настраиваясь на скорое угощение.

Фоном играла новогодняя музыка. Небольшая елочка пристроилась на краю барной стойки, очаровательно украшенная и сияющая в подсветке гирлянды.

Отвлекая от восхищения красотой за окном, на моем столике внезапно появился заказанный капучино. Настроенная на умиротворяющий лад, я никуда не спешила. Последние часы старого года вот-вот истекут, и я предоставлена самой себе.

Забот словно не существует. Они остались там, под белым, пушистым, очаровательным снегом, спрятанные его волшебством.

— Спасибо! — с улыбкой поблагодарила привлекательного бариста, лично притащившего мне кофе. Хотя по правилам здесь самообслуживание и мне полагалось забрать заказ на стойке. — Но я бы сама подошла!

«Марк», заметила его имя на бейджике. Внушительный мужчина по-доброму улыбался, не торопясь уходить, словно у него ко мне какое-то дело.

Единственный в этот предновогодний час работник кофейни производил сильнейшее впечатление. Высокий и широкоплечий, он скорее походил на мужчину из статьи в журнале или персонажа сериала, чем на реального человека.

Модная стрижка и аккуратная борода придавали ему щегольской вид.

А внушительные часы с мерцающим циферблатом заставляли сомневаться, что он зарабатывает на жизнь как бариста. Только если обслуживает исключительно олигархов, и они щедро платят ему чаевые слитками золота.

Богатое воображение подкинуло картинку, как ему в баночку для чаевых складывают золотые монеты, заставляющую шире улыбнуться. А что еще делать, если встречаешь мужчину, словно шагнувшего с экрана телевизора?

— Зачем вы здесь? Тоже верите в волшебство? — спросил он меня с хитрой улыбкой, не спеша уходить, пробирая пронзительным взглядом льдисто-голубых глаз, словно заглядывающих в самую душу.

Я бы смутилась, но жизненный опыт научил не удивляться. И даже вопросу, что ты делаешь в одиночестве в парке перед самым Новым годом.

Невольно отметила необычный рисунок татуировки, выглядывающей из-под закатанного рукава рубашки мужчины. И мощное запястье другой руки, украшенное множеством плетеных фенечек, кожаных браслетов с яркими бусинами, заставляющих еще больше удивляться.

И даже обычные с виду джинсы и клетчатая рубашка не делали его образ менее примечательным. Трудно представить, что такой мужчина придет домой, усядется смотреть телевизор и потребует у своей женщины ужин.

Скорее, он выглядит как персонаж сериала или герой книги фэнтези. Пусть я давно не верю в волшебство, даже в новогоднюю ночь.

— Чтобы выпить кофе? — с легкой улыбкой ответила на вопрос Марка, не позволяя себе удивляться или смущаться.

Подумаешь, захотелось пообщаться человеку, торчащему за стойкой кафе в новогоднюю ночь. Может, он опрос проводит и статистику собирает, всех опрашивая? Чтобы потом выдать блог, или какую статью. Чем только люди теперь не увлекаются!

Или просто желает поговорить, задавая глупые вопросы. Гораздо провокационней поинтересоваться, как его угораздило работать в такое время. Сидел бы себе дома, придумывал модный дизайн бороды на грядущий год. Или выбирал, какую фенечку присовокупить в коллекции на своем запястье.

— А насчет чудес, — продолжила с легкой усмешкой, — в такую ночь и в этом очаровательном месте можно поверить во многое. Не зря говорят, что это волшебное время! — поддержала его игру.

Небольшая компания за столиком в углу дружно захихикала над понятной им одним шуткой и принялась тихо шушукаться дальше. У них свои развлечения.

На самом деле, я и сама толком не понимала, что заставило сорваться сюда в канун Нового года. Какая авантюрная муха меня укусила, порывая к действию.

Праздновать не собиралась, и даже дома ничего толком не готовила. Мне много не надо! Шампанское, мандарины и легкие закуски. Чего наедаться? Или стоять у плиты, если я одна?

А потом внезапно сорвалась, захваченная идеей. Села за руль и рванула в ближайший парк, намереваясь немного погулять. И не пожалела! Порыв оправдал себя.

Казалось, освеженный снегом воздух так и пьянит, а особая предновогодняя атмосфера захватывает, заставляя забыть о серых буднях. Все вокруг ждут праздника, и ты вместе с ними. Как праздничный вирус, что летает, передаваясь через улыбки.

Отхлебнула свой кофе, наслаждаясь вкусом с добавлением корицы. Бариста любовно нарисовал мне на пенке сердечко, наворожив любовное приключение. Если верить знакам и предсказаниям.

— А ему точно нужна помощь! — с усмешкой указал в окно стоящий рядом Марк, заставляя меня отвлечься и глянуть в том направлении.

Чуть в сторону пространства перед окном, потому не заметила происходящего, удивившись до глубины души.

Кофе мгновенно казался забыт. Сама не поняла, как выскочила из кофейни, желая помочь незнакомцу. Чудом не забыла сумку, на автомате успев захватить в последний момент.
_______________________________________
Дорогие читатели, добро пожаловать в мою историю! Предлагаю посмотреть на кафе, в котором оказалась героиня. 

Так заволновалась и спешила, что оказалась рядом, буквально в мгновение. Снег успел закончиться, и в глаза ничего не летело, и за шиворот насыпать не грозило.

С трудом наклонившийся мужчина пытался поднять сидящего прямо на холодном снегу щенка. Незнакомец тяжело опирался на трость и никак не мог справиться.

По скованным движениям было видно, как нелегко ему даются попытки. Разве я могла пройти мимо?

Малыш тихо скулил, сильно дрожа и перебирая лапами. Конечно, он совсем замерз! Сердце обрывалось, оставаться безучастной невозможно. Все внутри требовало помочь, обогреть, защитить.

— Вам нужна помощь? — подскочив, сказала незнакомцу.

И сразу подхватила щенка, толком не рассмотрев мужчину. Малыш в моих руках сильно дрожал, и я быстро стянула теплый шарф, заматывая щенка и прижимая к груди. Осторожно поглаживала, пытаясь успокоить. И расстегнула пуховик, пряча дрожащего малыша внутри, чтобы согрелся. Сколько он здесь, на этом холоде?

И только потом обратила внимание на незнакомца, переведя на него взгляд. Трудно определить возраст мужчины, если у него густая борода. Такое чувство, что однажды ему надоело бриться, и он на все забил, отрастив эти заросли.

Ему могло быть как сорок, так и шестьдесят. В обманчивом свете фонарей не различала даже цвет его глаз. Особенно если учесть, как глубоко он натянул нелепого вида вязаную шапку.

Весь его образ оказался странным, заставляя недоумевать и удивляться. Нелепая куртка, в которой только дворнику снег убирать, непонятного вида мешковатые штаны. Но при этом дорогие ботинки, спортивные, хорошего бренда. И весьма дорогая трость, такие качественные импортные штуки теперь стоят приличных денег, некоторые как хороший телефон.

По дорожке, что расположена недалеко, с шумом пронеслась группа детей, кидаясь друг в друга снежками. Следом с упреками появились взрослые, отчитывая веселящихся подростков.

А незнакомец, так и не получивший щенка, буравил меня недовольным взглядом, с усилием опираясь на трость. Такой хмурый, словно ему в новогоднюю ночь надо на работу, и он винит весь мир, недовольный и раздраженный.

— Его здесь бросили. А я заметил и хотел забрать, — сказал мне мужчина, пробирая взглядом.

Пристальным взглядом, что ощущаешь всем естеством. Словно тебя рентгеном просветили в желании добраться до сокровенного, умеют же некоторые так смотреть! К счастью, подобные уникумы редко встречаются.

Голос у него оказался глубокий. Уверенный, сильный. С таким голосом можно заниматься озвучкой фильмов или книг. Удивленно посмотрела на мужчину, состоявшего из сплошных противоречий.

Щенок у меня под курткой завозился, и я поспешила его успокоить, поправив шарф, получше закутывая малыша и снова погладив.

Так получилось, что мы оказались в стороне от дорожек, по которым прогуливались остальные отдыхающие, потому я прежде не заметила щенка и незнакомца, когда любовалась в окно кофейни.

В этой стороне рос ряд небольших елочек, около одной мы теперь стояли на газоне в шапке выпавшего снега. Выходит, малыша бросили под елкой?

— Бросили одного? — удивилась словам мужчины про оставленного щенка, чувствуя, как все внутри похолодело от этой догадки. — Но ведь он мог пострадать!

Ужаснулась, понимая, как вовремя мужчина заметил малыша, прежде чем он выбрался на дорожку и получил травму. Здесь столько прохожих, его могли не заметить и пнуть, или наступить. Дети весело носятся, не глядя под ноги. Да и мороз на улице, пусть и несильный. Жестоко бросать малыша в этот холод совсем одного. Бессердечно!

Новый год — светлый праздник, и хочется верить в добро, а тут такое!

— Наверное, кому-то показалось, что оставить здесь щенка будет удачной затеей. Как способ найти ему новых хозяев, — ухмыльнулся на мое удивление незнакомец. — Место проходное, сочувствующие найдутся, — с прохладцей в голосе продолжил он, словно насмехаясь над моим возмущением.

И продолжил задумчиво меня разглядывать, удивляя. Чего на меня так смотреть, понятия не имела. Даже краситься не стала, отправляясь на спонтанную прогулку, лишь подкрасила ресницы, чтобы совсем блекло не выглядеть. Не думала, что мне предстоит общаться с незнакомцами.

Ирония, прозвучавшая в его голосе, заставила придержать остальные слова. Наверно, считает меня этакой недалекой наседкой, что вечно норовит всех спасать.

Удивительно, но именно в этот момент в елку рядом с нами прилетел снежок от промчавшихся по дорожке детей. Да так решительно и сильно, что снег с веток свалился прямо на незнакомца, разом погасив всю его иронию.

А я не удержалась, хихикнув, так забавно он выглядел, словно нахохленный филин, которого присыпало снегом. И сразу все самодовольство улетучилось, пока он от снега отплевывался.

Я взялась ему помогать отряхиваться, смахивая снег с куртки, пока он вычищал его из-за ворота.

— Ты всегда всех спасаешь? — буркнул он.

— Нет, но сейчас мне несложно вам помочь. А вам, судя по всему, сложно даже стоять с тростью, — ответила спокойно. — Проводить вас до скамейки? Может, присядете?

— Я не настолько беспомощен, — буркнул в ответ он, отстраняясь. — И щенка верни, я его первым нашел, — добавил раздраженно, недовольно глядя на щенка, пригревшегося у меня на груди под курткой.

Тепло закутанный малыш перестал дрожать и скулить, заставляя теперь переживать, что он голодный.

Судя по недовольному взгляду, мужчине не нравилось, что щенка забрала я. Он ведь первый нацелился на найденыша.

— Уверены, что хотите его забрать? — спросила у незнакомца, не представляя, как он донесет эту ношу. По снегу с палочкой ему будет весьма неудобно идти. — И сможете о нем заботиться? Здоровье вам точно позволит?

— В кои-то веки я решил о ком-то заботиться! — усмехнулся в ответ он, глядя на меня с упреком. — А ты его у меня забираешь. Жестокая! — добавил с насмешкой, невольно заставив смутиться от прозвучавших слов.

Сказанное достигло назначения, и я смутилась под пронизывающим взглядом незнакомца. Щенок у меня под курткой снова завозился недовольный, что его заперли в тесноте.

Вряд ли мужчина пришел в парк издалека. Наверняка он из близлежащих домов. Зачем он сюда притащился, если ходит с трудом? Да еще в снег? Странный! Как и его желание забрать малыша. Сможет ли он о щенке позаботиться?

— Давайте, я провожу вас домой, — предложила ему.

Не бросать же его одного? Снег скользкий, а он с трудом ходит. Не хватало еще, чтобы шлепнулся, заработав себе травму. Праздник все-таки!

И добавила примирительно, откладывая решение по малышу.

— И помогу донести щенка, — предложила, озвучивая предположение. — Вы, наверно, недалеко живете?

Посмотрела на ряд многоэтажных домов через дорогу от парка, сияющих многочисленными светящимися окнами. Откуда еще ему взяться? Вряд ли он заказал такси, чтобы сюда приехать. Точно пришел пешком. Не думаю, чтобы он пришел издалека. Не сумел бы!

— Помоги, коли не шутишь! — с вызовом усмехнулся мужчина, хмыкнув в густую бороду. — Как звать-то тебя, Снегурочка? — спросил он с иронией.

А чего сразу Снегурочка? Или это намек на мой светлый пуховик с пушистой меховой отделкой? Роста я самого среднего, телосложения тоже. Да и внешности обычной, типаж распространенный — русые волосы, серые глаза. Но Снегуркой меня раньше не называли.

— Людмила я, — ответила, не таясь, пожимая плечами.

И принялась получше устраивать щенка под курткой. Малыш так и норовил выбраться, скучая по остальному заснеженному миру. Только опускать его не спешила. Испугается еще, убежит, ищи потом!

— А я, стало быть, Руслан, — усмехнулся незнакомец.

Заставляя недоумевать в который раз. Намекает на классику, «Руслан и Людмила»? Только Черномора рядом не наблюдается, да и сюжет совсем другой.

— Ну, пошли, провожатая. Проводишь до места назначения, — добавил мужчина.

И, не дожидаясь, отправился в сторону выхода из парка. Да так бодро поковылял, припадая на палку свою, что я еле следом поспевала, уворачиваясь от встречных прогуливающихся, которых было с избытком.

Недоумевала, как незнакомцу удается так быстро топать? А ведь казалось, что и шагу не сделает со своей тростью.

И даже о бордюр, присыпанный снегом, споткнулась, чуть не растянувшись. А он идет себе вперед, бодро и несокрушимо.

— Подождите! — крикнула вдогонку удивленно. — Куда вы так спешите?

Гуляющих вокруг меньше не стало, как бы больше не сделалось. Такое чувство, что местные жители поголовно решили заглянуть в парк перед Новым годом. И тут и там собирались смеющиеся компании. Дети и взрослые играли в снежки, носились собаки. А белый снег блестел в свете фонарей искрами, очаровывая.

Мы прошли мимо небольшого искусственного пруда, берег которого живописно оформлен огромными камнями, и широкого деревянного моста, через него переброшенного.