ЗВЕРИ

«Замученный дорогой

Я выбился из сил,

И в доме лесника я

Ночлега попросил.

С улыбкой добродушной

Старик меня пустил

И жестом дружелюбным

На ужин пригласил…»

Трек: Король и шут – Лесник

Далеко не все люди не знают, куда им податься после выпуска из школы. Для некоторых существуют такие понятия, как призвание и ВУЗ мечты. Вот только не все способны достичь своей цели и получить именно то образование, которое им так дорого и интересно. Но, к счастью, я отношусь к числу этих немногих. Когда мне пришел ответ из учебного заведения, я никак не могла поверить собственным глазам, а мозг и вовсе отказывался воспринимать эту информации. И вот я – студентка. И не просто студентка, а первокурсница лучшего в мире литературного института. С самого раннего детства моей мечтой было стать писательницей и писать книги для детей и подростков. А теперь я была уже в полушаге от исполнения своей заветной мечты.

ВУЗ, в который меня приняли, находился очень далеко от родного дома, и мне предстояло ехать в другую часть страны. Родители были категорически против моего проживания в общежитии, да и квартиру снимать было достаточно накладно. Но к моему счастью моя троюродная прабабушка со стороны матери жила в том самом городе, где и находилось учебное заведение. Проживала старушка в большом двухэтажном доме. Детей у неё не было, и поэтому она сдавала несколько комнат, потому что содержать такой особняк на мизерную пенсию было почти невозможно. На звонок моего отца Лидия Петровна ответила достаточно тепло. Она сказала, что у неё как раз освободилась комнатка, и она с удовольствием предоставит её мне за символическую плату. Папа, конечно, сразу понял, что под этим бабка подразумевает, что в родстве мы незначительном и терять прибыль из-за какой-то дальней родственницы она не намерена. Но это всё равно было дешевле, чем снимать целую квартиру, да и считал отец это наилучшим вариантом для меня, поэтому согласился достаточно легко и практически не торговался.

Так за неделю до начала занятий я отправилась в чужой для меня город осваиваться на новом месте. Дорога сюда заняла много времени. Выехала я утром одного дня, а приехала поздно вечером другого. Встречать меня никто и не подумал, от чего мне пришлось практически ночью одной идти в самую глушь. Ту местность, где жила старушка, было сложно назвать городом: непроглядный лес и один дом на несколько километров, однако же, по всем документам всё это безобразие считалось городом.

Темно, страшно и никого.

– Вот черт, – тяжело вздохнула я.

Телефон разрядился, и теперь даже время узнать не получится.

Не знаю, сколько я шла, только на небе уже взошла полная луна. Она хорошо освещала дорогу, и это было даже красиво. Я бы остановилась полюбоваться красотами природы, если бы не так сильно устала. Казалось, что вот-вот усну прямо на ходу. Мои веки тяжелели, а ноги подкашивались и пару раз уводили меня с дороги в колючий куст.

Вдруг вдалеке что-то зашуршало, и зашевелились ветки деревьев. Мелькнула фигура. Это был человек.

– Эй, – позвала я.

Никакого ответа.

– Эй! – повторила чуть громче.

Фигура вздрогнула и стала удаляться.

– Подождите, пожалуйста! – крикнула я и прибавила шаг.

Человек стал быстрее исчезать из виду. Я пошла ещё быстрее.

– Прошу остановитесь!

Мне пришлось побежать, потому что неизвестный даже и не думал останавливаться. Ноги не слушались, чемодан выскальзывал из рук. Из последних сил я пыталась передвигаться быстрее, но это было невероятно трудно. Впереди дорогу преградили густые заросли малины. У меня не было времени искать другой проход — человек почти исчез из поля зрения. Свободной рукой я закрыла лицо и двинулась вперед. Мой чемодан запутался в кустах. Не удержавшись на ногах, я упала на землю, зажмурив глаза. От удара правое колено разбилось. Руки были расцарапаны колючками. По щекам покатились слёзы. Было очень больно. Когда я, наконец, открыла глаза, передо мной предстал большой дом. Неужели это тот самый, где живет моя прабабка?

Собравшись с силами, я поднялась на ноги, отряхнулась и вытащила свой чемодан из малинового куста, затем подошла к дому, поднялась на крыльцо и трижды постучала в дверь. Ответа не последовало. Я постучала ещё раз. Никакой реакции. Тогда я толкнула дверь, и она с легкостью поддалась.

– Эй? Есть, кто дома? – произнесла дрожащим голосом.

Половицы на втором этаже скрипнули, и кто-то начал спускаться по лестнице. Я робко зашла внутрь, закрывая за собой дверь. Шаги становились громче. Вдруг передо мной возникла фигура. На долю секунды мне даже показалось, что это тот же человек, которого я видела в лесу, но мне эта мысль показалась бредовой, хотя с другой стороны вблизи больше нет жилых построек. Странно всё это...

Что-то щелкнуло, и коридор наполнился ярким светом. От неожиданности я зажмурила глаза.

– Кто ты и что тебе здесь нужно? – произнес низкий, но очень мягкий и приятный мужской голос.

Мои глаза достаточно скоро привыкли к резкому изменению освещения, и я увидела перед собой парня выше меня, как минимум на голову. У него были огненно-рыжие волосы и невероятно выразительные небесно-голубые глаза. Лицо украшала россыпь веснушек. Одет он был, лишь в чёрные брюки.

– Кто ты? – повторил молодой человек.

На секунду мне показалось, будто бы он обнюхивает меня. Это было глупой мыслью, но его кончик его аккуратного носа действительно дернулся так, как у кошки, изучающей запах незнакомца.

– Я... Я Василина... – замялась я. – Я троюродная правнучка Лидии Петровны.

– А, – хмыкнул рыжеволосый, – ну, проходи. Твоя комната на втором этаже в правом крыле, крайняя самая.

Было видно, что ему абсолютно всё равно. Поначалу парень проявил ко мне агрессию, но когда узнал, кем является ночная гостья, весь его интерес к ней исчез. Это тоже было очень странно. Я впервые столкнулась с мужчиной, у которого так быстро менялось настроение.

– А кто здесь ещё живет? – спросила я, когда рыжий собрался уходить.

Он уже поднялся на несколько ступенек.

– Ась? – обернулся парень.

– И как тебя зовут?

– Алекс, – безразлично ответил рыжий.

– Кто здесь ещё живет?

– Ещё двое, не считая меня и старушки.

– Кто?

Алекс снова переменился в лице и, фыркнув, быстро спустился и подошел ко мне.

– Милая, если ты не заметила, – рыкнул он, стоя практически вплотную и смотря на меня сверху вниз, словно я не достойна его внимания, – сейчас не очень подходящее время для разговоров. Сейчас два часа ночи и всё спят, чем и я планировал заняться, пока ты не появилась, поэтому будь добра, закрой свой маленький болтливый ротик и отправляйся в свою комнату, – его длинные пальцы скользнули по моей щеке, касаясь губ, – если только ты не хочешь найти неприятности. Я бы настоятельно не рекомендовал меня злить, пока не взойдет солнце.

С этими словами парень удалился. По моей спине пробежали мурашки, колени дрожали – я была напугана и совершенно не понимала о чём идёт речь. Почему он снова стал агрессивным? Почему он так нагло со мной разговаривал, будто ему позволено всё? И причем здесь солнце? Он же не коварный монстр, в конце концов.

Я поднялась по лестнице на второй этаж. Найти комнату не составило большого труда. Она была чистая и уютная. Здесь было всё готово к приезду нового жильца: кровать заправлена, все вещи аккуратно стояли на своих местах, на поверхностях ни пылинки. Я поставила в углу свой чемодан, закрыла дверь, из последних сил рухнула на кровать и уснула раньше, чем моя голова коснулась подушки.

«…Сама на ощупь угадай:

Кому ты друг, кому ты враг;

И где тут ад и где тут рай!..»

Трек: Агата Кристи – Где-то между

Шторы в комнате не были задёрнуты и солнечные лучи проскальзывали внутрь, заставляя меня жмуриться и отворачиваться от них. Было уже утро, но я проспала ровным счетом ничего, то есть пару часов, и вставать мне ещё не хотелось.

Тук. Тук. Тук-тук. Кто-то постучал в дверь, и это заставило меня приоткрыть глаза. Сначала я подумала, что это сон, но стук повторился. Кто бы ни пришел, он точно очень сильно хотел со мной пообщаться.

«Хм... Может это Алекс пришел извиниться за свое ночное поведение?» – наивно подумала я, поднимаясь с кровати.

И каково же было моё удивление, когда, открыв дверь, передо мной предстал не высокий молодой человек, а молодая особа, даже чуть ниже меня. У девушки были невероятной длины белоснежные волосы, заплетенные в косу и украшенные светло-розовой лентой. Цвет был настолько необычен, что поначалу я решила, что она альбинос, но нет. У неё были самые обыкновенные карие глаза. Ну, конечно, не совсем прямо обычные. Они были очень большие и красивые. Одета девушка была в светло-розовый клетчатый сарафан, из-под которого виднелись рукава белой футболки, а на ногах были надеты белые гольфы в крупную малиновую полоску.

– О, боже! – воскликнула незнакомка, у неё был высокий и несколько писклявый голос. – Твоя нога! Какой ужас.

В следующую секунду девушка схватила меня за руку и потянула прочь из комнаты. Не успела я опомниться, как оказалась на первом этаже в помещении похожем на кухню. Хотя, кажется, это она и есть. Здесь было тоже вполне уютно, если бы не ядовитый зелёный цвет, в который были выкрашены стены.

– Есь, что случилось? – произнес тягучий, как мёд, низкий голос.

Тут я обратила внимание на сидящего за столом парня. У него были чёрные, торчащие во все стороны волосы и серые узкие глаза, будто он постоянно прищуривался, потому что плохо видел и пытался рассмотреть, хоть что-нибудь. Судя по огромным синякам, предающим ему схожесть с пандой, он не спал никогда, да и в целом юноша выглядел достаточно болезненно: бледная кожа, худощавое телосложение, выделяющиеся скулы. Также у него имелась ямочка на подбородке. Одет парень был в чёрную майку и серые брюки, в которые, казалось, смогут влезть ещё двое таких, как он.

– Ужас! Кошмар! – пищала Еся, мечась по кухне, заглядывая во все шкафы.

– Стоять, – вздохнул парень, хватая девушку за пояс сарафана.

– Катастрофа! – пискнула блондинка.

– А теперь ещё раз, но уже спокойно, – произнес брюнет, отпуская паникёршу.

– Посмотри на её ногу, Ли! – всплеснула руками Еся.

Взгляд парня скользнул по мне вниз. Заметив мою коленку, его и без того небольшие глаза сузились, а кончик носа дернулся точно так же, как и у вчерашнего грубияна.

– Да, неприятно, – заметил Ли. – Твоя мазь на верхней полке в шкафу у окна.

– А-а, – удивилась блондинка.

Видимо она так разнервничалась, что совершенно забыла, что и где находится.

– Совершенно несобранное существо, – усмехнулся брюнет, глядя на меня.

Снова раздался писк. Девушка пыталась достать баночку с верхней полки. Это было так неловко. Еся вставала на носочки, подпрыгивала и всячески пыталась дотянуться до необходимой вещи.

– Вот же, – тяжело вздохнул Ли, поднимаясь со стула.

Он с легкостью преодолел расстояние от стола до окна и достал ту самую мазь, после чего протянул её девушке. Та улыбнулась своему спасителю, и на её щеках появился алый румянец.

– Спасибо, – пискнула блондинка.

Юноша улыбнулся в ответ и вернулся на своё место допивать содержимое чашки, а Еся достала из другого шкафчика бинты и подошла ко мне.

– Садись, – скомандовала она и указала мне на свободный стул.

Я послушно выполнила приказ. Девушка подошла ко мне и открыла баночку с чем-то зелёным. Кухня тут же наполнилась ароматом луговых трав. Я, молча, наблюдала, как блондинка намазывает мою коленку мазью и сверху накладывает бинтовую повязку. Это было очень аккуратно и заботливо.

– Меня зовут Есенией, – прервала долгое молчание девушка, – просто Еся.

– Василина, – отозвалась я, – можно Лина.

– Елисей, – оторвался от своей чашки юноша.

– Но мы зовём его Ли, – пискнула Еся. – А ты, наверное, правнучка Лидии Петровны?

– Да, – кивнула я, – а где она сама?

– Она не любит наше общество и проводит всё время либо в гостиной, либо в беседке на заднем дворе. Всё зависит от погоды. Если честно, она не очень хотела, чтобы ты жила с нами. Она сказала, что лого…

– Она считает, что здесь далеко добираться до центра и вообще это не город даже, а домик в лесу, – резко прервал девушку Ли.

– Ну, да, – замялась та, кажется, не совсем понимая, почему ей не дали договорить.

– А вы тоже снимаете здесь комнаты? – я решила не обращать внимания на произошедшее.

– Да, – одновременно кивнули квартиранты.

– Двойное «Е», – хихикнула я.

– Что? – поперхнулся Елисей.

– Забавно, – улыбнулась Еся, – Алекс тоже нас так называет.

– Алекс... – задумалась я. – А кто он?

– Он... – хмыкнула блондинка.

– Козёл, – фыркнул Ли, его лицо в мгновение ока искривилось недовольной гримасой. – Он не уважает никого, кроме себя. Считает, что он тут типа вожак стаи, самый главный.

– Сбавь обороты, котик.

Мы и не заметили, как на кухню пришёл Алекс. Казалось, он передвигается совершенно бесшумно. Сейчас на нём уже была надета белая футболка, и он больше не красовался своим безукоризненным загорелым торсом.

– Я не котик! – рыкнул Елисей, поднимаясь со своего места.

– Хорошо, тогда пёсик, – безразлично ответил рыжий, доставая из холодильника бутылку воды со льдом, – один Велес ведает, что ты за животное такое.

– Если и решать, кто из нас двоих собака, так это ты! – повысил тон брюнет и подскочил к своему оппоненту.

Расстояние между ними сократилось практически до нуля. Ли был несколько ниже Алекса, от чего вытянулся во весь рост и встал в достаточно устойчивую позу, отставив одну ногу назад и будто собираясь в любую секунду наброситься. Оба смотрели друг на друга с нескрываемой ненавистью. На секунду мне показалось, что волосы на головах у парней встали дыбом, как у разъярённых животных, а из глаз вот-вот полетят искры. А если бы у них были хвосты, думаю, они бы сейчас дергали от раздражения.

– Пожалуйста, не надо, – раздался писк.

Еся двумя руками крепко вцепилась в запястье Елисея. Её глаза округлились и стали больше обычного, в их уголках поблескивали слезинки.

– Алекс, прекрати! – дрожащим голосом девушка обратилась к рыжеволосому.

Было видно, как она его боялась. Парень был выше Есении почти в два раза. Его лицо, которое прежде казалось мне идеальным, искажала гримаса отвращения. Я ни разу не видела такой неприязни. За что он их так презирает? Они же живут все в одном доме. Как можно так друг друга ненавидеть?

– Что ты на меня пялишься?! – обратился ко мне Алекс.

– Я? Я не... – замялась, не зная, что ответить.

– М-да, – фыркнул парень, – дурдом.

Он развернулся и быстро вышел из комнаты. Мне стало так неприятно. За что он меня-то так ненавидит? Мы знакомы всего несколько часов, а он уже меня на дух не переносит. Отчего-то мне стало так больно, что я даже не могла сдвинуться с места. Неужели так можно относиться к человеку, которого даже не знаешь? Разве можно ненавидеть незнакомца? Фактически лишь за одно своё существование человек считается каким-то плохим? Лишним или виноватым в собственном рождении? За что он так со мной? И неужели я виновата в своём приезде сюда? Или занимаю чьё-то место? Всем ли тут я так мешаю, как и Алексу?