Зверь, я и гость из теневого мира

Сегодня опять тот самый день. День, приближение которого каждый год я жду с содроганием. 
Самое ужасное, что я ничего не могу изменить! Время беспощадно идёт вперёд, времена года сменяют друг друга, завершая очередной круг, и тридцать первое октября неумолимо настаёт! Куда бы я ни уехала, где бы не ютилась, в попытке спрятаться, — действительность беспощадно меня накрывает! 
Даже в келье монастыря, где я надеялась укрыться однажды, меня настигло неизбежное… 
Теперь новая попытка — другой мир, но разве это что-то изменит?!
Ненавижу этот день и всё, что с ним связано! Сейчас я уже не ребёнок и перестала панически бояться этой ночи, но то, что я дожила до девятнадцати лет — поистине чудо!
В три года, из городского озера, затянутого ряской, меня выловил, чудом проходящий по парку, мужчина.
В озеро меня заманила красивая девушка с зелёными волосами и странными огромными чёрными глазами, обещая показать что-то очень интересное. 
В четыре года я чуть не выпрыгнула из окна, погнавшись за «куколкой» с крылышками. 
В пять бросилась спасать из-под колёс автомобиля милого, но, как оказалось, несуществующего котёнка. 
В шесть было… 
Лучше не начинать вспоминать, ведь этот список длиною в мою жизнь и самое жуткое ждало меня в последующие годы. Будто мир готовил меня к приближающемуся совершеннолетию.

Сегодня, с тридцатого на тридцать первое октября, была последняя спокойная ночь перед предстоящим кошмаром, полным шокирующих неожиданностей. Этой ночью ничего не произойдёт, я в этом уверена. Тем не менее я была настолько взволнована, что лишь ворочалась в попытке уснуть.
Я прекрасно понимала, что необходимо дать организму возможность набраться сил перед предстоящим испытанием, но ничего не могла поделать со своим волнением. Оно ощущалось так, будто мне под кожу вонзились раскалённые угли, триггеря и ни на минуту не давая покоя, отчего я даже не могла заставить себя закрыть глаза и полежать в одном положении. 
Я знала, что мне нужна помощь, но, к сожалению, тот, кто действительно мог мне помочь, желал меня поработить, сделать своим инструментом. Нервы сдавали в ожидании неизбежного, но при этом находиться под доступными мне через маркетплейс лечебными зельями, для меня чревато, — теряется необходимая реакция. С наступлением осени и до первого ноября, я каждый год на взводе, что лишает меня сна, но ничего не могу с этим поделать. Природа играет яркими красками, дети радостной толпой идут в школу, собирают гербарии, а я думаю лишь о том, что в этом году могу оказаться не столь удачливой и на этот раз не выжить…

Я вздрогнула от вибры на телефоне. 
Когда-то всё началось именно с такого ночного звонка: голос, через сильные скрипучие помехи, поставил меня в известность, что прятаться от него в стенах монастыря не лучшая идея, после чего я почувствовала подземный толчок, затем ещё один… Вокруг поднялась паника, кто-то кричал про пожар, кто-то про землетрясение, и, разумеется, конец света приплели. Только я знала, что это ко мне. Понимала, что бесполезно куда-то бежать, поэтому оставалась на месте. Стена треснула на две части, окно выпало наружу, плита, на которой я стояла, накренилась так, что ноги соскользнули, и, немного скатившись, я затормозила мягким местом. Только успела выдохнуть, что плита, не обвалилась, как в дыру от окна прорвалось нечто не имеющее ни лица, ни волос! 
Зато это Нечто имело зачатки рук. Вместо ног вниз сужался хвост, напоминающий хвост джина. У меня в уме эта штука тут же прописалась как радиокегля, ведь от неё шли помехи и она умела говорить. И любой исходящий звук от неё просто плавил мозг, вызывая жуткую боль!
И сейчас, из-за нахлынувших воспоминаний, из-за ночного звонка, по спине пробежал холодок. Квест «Выживи до утра» был ещё тем испытанием на прочность…
Поэтому сейчас я не то что взять трубку, а даже посмотреть на телефон, не решалась!
Прошла почти минута. Телефон настойчиво продолжал дребезжать, а мозг немного оправился от шока, и я напомнила себе, что сегодня ничего не случится. 
Это обычный звонок. 
Всё будет, но только завтра ночью… 
И всё же, мне понадобилось мужество, чтобы посмотреть на телефон. Ночные звонки в любом случае не сулят ничего хорошего.

– Ало… – мой голос прозвучал слишком напряжённо.
– Хотела поздравить тебя первой! Получилось?! 
Моя позитивная и жутко активная подруга, Арис, не подозревающая о существовании теневого бытия. Впрочем, я и сама на публике пытаюсь играть роль такой же позитивной активистки. В универе нас считают неугомонной парочкой.
– Пять утра… Ты же обычно до обеда валяешься, – пробурчала я, внутренне чувствуя облегчение.
– Оценила мой подвиг?! С днюхой тебя! Как отмечать будем?!
Именно… День рождения… В этом и зарыт корень моих проблем… И почему только я не сменила дату вместе с именем? Хотя, что бы это изменило?
– Я же уже тысячу раз повторила, что никогда его не отмечаю, как и этот дурацкий праздник тыкв, – устало выдохнула я.
Я родилась ровно в полночь с тридцать первого октября на первое ноября. В это же время моё сердце остановилось и не билось, пока стрелка часов не показала одну минуту первого…
С той поры я стала якорем. И этот день, которого местные обычно ждут с нетерпением, стал для меня настоящим проклятием.
Но в этом году, следующей ночью…
Следующей ночью я надеялась изменить хоть что-то! Новый мир, где магия сокрыта от большинства, и я, уже не столь беззащитная, как раньше.
– Эй, ты там уснула?! – возмущается подруга.
– Пять утра, вообще-то… – возмущаюсь. Никто из моих знакомых не знает о моей особенности, как и о смене личности по программе защиты свидетелей. А уж о моём иномирном происхождении, тем более. Именно благодаря смене личности у меня получилось сбежать от ковена и начать новую жизнь. А удача с трудоустройством в межмировой маркетплейс для избранных, и вовсе позволила кочевать между двумя мирами. Правда, свой мир я так ни разу и не отважилась посетить. Может быть, когда-нибудь, когда ковен перестанет меня искать. Теперь я студентка второго курса юридического института, — одна из толпы среди обычных людей. И я не ведьма, — нет! Я та, кто нужен всем, как ресурс… Даже этим тварям из теневого мира…
– Да ладно, красотка, не бухти. Ты же знаешь, что проставиться всё равно придётся! Мы с девочками требуем незабываемой тематической вечеринки! Я даже костюм тебе приготовила в подарок от себя.
– Костюм?! – насторожилась я.

– Ага! Сначала гудим! Мой новый парень оказался диджеем, представляешь?! Никогда бы не подумала, такой скромняга по жизни… Я всегда была по скромненьким мальчикам, а сегодня ночью, как увидела его за работой, — до мурашек! Кажись, я по-настоящему влюбилась, подруга!
– Ну, поздравляю?!
– Рано, – её голос просел. – Я изначально рамки установила.
– Те, что ты встречаешься с молодым человеком только три месяца и расстаёшься?
– Представляешь, я ему ещё в первый день сказала, что не собираюсь с ним встречаться дольше трёх месяцев! А по истечении срока — только френдзона! Не забирать же свои слова назад... 
Да, подруга моя действительно невероятно активная. До сих пор удивляюсь, как между нами зародилась дружба, но факт налицо. Я хоть и пыталась избежать каких-либо глубоких привязанностей в этом мире, но к ней прямо прикипела. А вот она, кроме меня, тоже навряд ли кому-то так доверяет. Особенно парням. В начале отношений предупреждает парня о сроке в три месяца и делает это прямо на первом свидании. Согласно обещанию, заканчивает отношения ровно через три месяца, как бы хорошо они ни развивались. Обычно парень и думать забыл об этом предупреждении, а она просто берёт и удаляет все его контакты.
Только я знаю причину, и она слишком банальна — предательство того, кому Арис доверилась. И внешне безобидных пай-мальчиков она выбирает по этой же причине. Правильных, не испорченных, деликатных… А по мне, она выбирает тех, кого потом не жалко бросить. 
В этом случае программа дала сбой, и теперь подруга не знает, как быть… Заметно, что парень её по-настоящему увлёк. Только вот моя подруга очень принципиальна и не уважает тех, кро бросает слова на ветер. Сказал — сделай. Вот и в этой ситуации, она скорее будет страдать, чем поступится своими принципами и нарушит слово. 
– Сочувствую. И что теперь делать будешь? Если не ошибаюсь, у вас меньше месяца осталось, – уточняю у подруги.
– Три дня! – голос, полный отчаяния. – И поэтому мне нужна твоя помощь с вечеринкой! Я просто обязана влюбить его в себя так, чтобы он захотел за меня побороться!
– Бедный парень. Я уже ему сочувствую.
– Почему?
– Потому что за тебя ему придётся бороться именно с тобой, Арис, а это заранее проигрышный вариант.

Чем подруга хороша, так это тем, что отвлекла от тревожных мыслей. Я даже не заметила, как уснула прямо посередине нашего разговора, загруженная чужими любовными проблемами, и впервые за несколько дней провалилась в глубокий сон на несколько часов.

Сравнительно выспавшись, я открыла глаза, уставившись в белый зеркальный потолок, на котором шевелились жуткие тени. Я знала, что это всего лишь ветки деревьев бросают тени при свете фонаря, но ощущение жути заставило надвинуть одеяло по самые глаза, будто бы это может от чего-то спасти…

Чтобы побороть жуткое чувство, поселившееся в груди, как и ощущение, что кто-то среди этих теней за мной наблюдает, я подскочила к кровати и включила свет!

Выдохнула, когда комната наполнилась ярким светом.

Взяла в руки телефон, чтобы пока готовится кофе посмотреть сообщения.

В памяти сразу же всплыл разговор с подругой…

– Сама не понимаю: как я согласилась на вечеринку? – выдохнула я себе под нос.

Именно сегодня… 

Будто мне в реальности всей этой жути не хватает…

К этой ночи я планировала основательно подготовиться и костюмированная вечеринка совершенно не вписывалась в мои планы.

Ладно. Это всё отмазки, просто я не считаю правильным праздновать самый ненавистный день в году! А для сегодняшней ночи у меня всё готово. То есть всё, что было в моих силах, и всё, что предположительно могло отпугнуть или задержать теневых тварей, я раздобыла и подготовила. Осталось лишь одеться в стиле авантюристки, занимающейся зачисткой подземелий или расхищением гробниц.

Приготовленная одежда у меня с множеством кармашков, в которые уже вложено большинство необходимых вещей.

Самое ужасное, что это всё лишь мои предположения, основанные на опыте прошлых лет. О таком в книгах не пишут, и в рубуке можно найти массу фэнтезийных рассказов, но нет ничего про тварей из теневого мира. Теневым я назвала его самостоятельно. Всё потому, что появляются эти твари, как и перемещаются, через тени. Да и внешне, они все разные, но неизменно странные, будто там сидит художник с неиссякаемой фантазией и оживляет свои жуткие творения, направляя их ко мне.

Хуже всего, что своим опрометчивым согласием я поставила под удар тех, кто окажется со мной рядом в момент, когда граница теневого мира истончится и сюда проникнут теневые твари. Да и местная шушера получит достаточно энергии из теневого мира, чтобы тоже действовать. Ну хоть на неё я более или менее управу нашла — настойка вербены в обычном пульверизаторе для цветов. Подойдёт вообще любая ёмкость. Главное, чтобы на ней были нанесены определённые символы (стыдно сказать, ещё в детстве срисованные из фильма про охотников на нечисть), а внутрь залит этот раствор.

А если посмотреть на ситуацию под иным углом: кто знает, может этот день последний в моей жизни. Слишком уж сильно усугубляется ситуация из года в год. Так почему бы не провести день так, как делают это все девушки моего возраста?

Пока не стемнеет, я действительно могу побыть на празднике, и даже в сумерках ещё вполне безопасно. Как раз в это время я смогу улизнуть и добраться до местного места силы в горах. Надеюсь, оно настоящее и заглушит мою энергию. Обычно всё начинается ближе к полуночи. Правда, времени у меня будет совсем немного, всё-таки вечеринка на то и вечеринка, чтобы начинаться ближе к вечеру.

А пока на работу. У меня сегодня смена с четырёх утра и до двенадцати дня. 

Как говорит мой шеф, «вне смены хоть умирай, а на работу явись по расписанию, даже если для этого тебе придётся стать зомби». Не дословно, но его стихотворную речь запомнить довольно сложно.

– Привет, Лун! Ты уже здесь?! – забегаю в последнюю минуту и бросаю взгляд на настенные часы в виде пегаса. 

Странно, что в моей ситуации меня волнует такая вещь, как лишение премии за опоздание.

– Привет, ворона́я, – приветствует меня парень. Если бы не знала, кто он, то оскорбилась бы, за то, что меня ломовой лошадью назвали. Но из уст самого настоящего пегаса, это звучит как комплимент.