Зверь. Я верну тебя!

Кари

Жалобно воет в окно северный ветер.

В небольшой светлой комнате очень тихо. Слышно даже наше с Аней дыхание и её неразборчивый шёпот.

Я впервые вижу, как подруга общается с духами, как страшно закатываются её голубые глаза и наполняются молочным туманом.

Она держит в руках несколько круглых камней, поглаживает их пальцами и что-то шепчет. Я же со странным трепетом внутри смотрю на неё. От того, что сейчас ей скажут духи, зависит моя дальнейшая судьба.

Осторожно касаюсь пальцами чернильного узора на своей шее.

Метка Истинных.

Я и Алекс.

Господи, какой ужас…

Я всегда считала, что Истинность – это что-то светлое неземное. О таких парах пишут в книжках и им априори даровано счастье…

Однако, внутри меня ледяной холод растекается только при одной мысли о чёрном знаке на моей шее.

Мне жутко страшно.

Я не хочу верить, что теперь моя жизнь навсегда связана с этим монстром.

Вспоминаю об Алексе и словно горячие угольки по тонкой коже рассыпаются огненные мурашки и волоски на руках приподнимаются.

Закрываю глаза и пытаюсь отогнать от себя пугающие мысли.

Я в безопасности.

Аня защитит меня.

Дорина не бросит.

Я не одна.

Молчу. Боюсь своей паникой помешать Ане. Откидываюсь на спинку дивана и прислушиваюсь к окружающим меня звукам и медленно, с трудом расслабляюсь.

Трещит горящими поленьями каменная печь-камин. Раньше я таких не видела.

Одна её сторона с чугунной плитой выходит на кухню, а вторая, с маленьким камином и каменной полкой над ним, – в небольшой зал, в котором мы сейчас тихо сидим на укрытом пледом диване.

Тепло от камина приятно обволакивает. Здесь я поняла, что люблю наблюдать за яркими всполохами разгорающегося пламени.

Огонь, как и вода, оживляет меня.

Не знаю, как это состояние описать, но эти стихии дарят мне успокоение и в тоже время наполняют жизненной энергией.

Когда мы были на море с родителями… ещё в прошлой моей человеческой жизни, помню, я с удовольствием наблюдала, как волна с пеной бросалась на гладкие камни, а потом ласково омывала их, возвращаясь в бушующее море.

Возвращаюсь мыслями в настоящее.

Стая Снежных Волков оказалась очень радушной ко мне.

После того, как Аня вызволила меня и Дорину из плена, я хотела побыть одна и попросила поселить меня подальше от цивилизации. Не хотелось ни с кем разговаривать и, вообще, настроение в тот момент было такое, что просто падай и умирай.

Но меня вытащила Дорина. Эта девушка просто настоящая динамо-машина. Она не позволяла мне раскисать, а я удивлялась тому, насколько она стойкая.

Алекс тоже прошёлся ураганом по её судьбе, а Влад добил, вырвав Дорине язык. Но девушка не сдалась, наоборот, она говорит, что закалилась. Теперь любая трудность кажется ей сущим пустяком и она никогда не грустит понапрасну.

Выход есть всегда, так утверждает моя несгибаемая подруга.

Удовлетворив мою просьбу, нам выделили дом недалеко от берега океана, который усыпан глыбами прозрачного льда.

Здесь мы с Дориной встречаем ярко-алые с сиреневой или розовой дымкой рассветы, а потом наполненные жизненной энергией возвращаемся в дом, завариваем травяной чай и завтракаем.

Время здесь идёт очень медленно, растягивается на ярком солнце словно тугая патока.

Мне нравится, что в этой местности крайне редко бывают туристы и члены стаи тоже лишь иногда заглядывают сюда.

Когда-то это был рыбацкий домик, но его переделали и теперь это каменное строение с двумя спальнями, залом и небольшой кухней служит нам с Дориной уютным убежищем и я очень надеюсь, Алекс не найдёт здесь нас.

- Духи благоволят тебе, - наконец, выйдя из пугающего меня транса, говорит Аня, - учитывая твою ситуацию и их озлобленность на Александра, - внутренне вздрагиваю при упоминании его имени, ещё не привыкла к тому, что его нет постоянно рядом со мной и я вне его досягаемости.

- Прости, что приходится говорить о нём, - подруга подбадривающе сжимает мою ладонь и я киваю.

- Ничего, продолжай.

- В общем, я смогу ослабить вашу связь и…

- Ты сможешь убрать эту дурацкую метку?! – перебиваю её голосом полным надежды.

Кари

Аня замолкает и я вижу ответ в её грустных глазах.

- Не сможешь... – едва различимый шёпот срывается с моих губ и отчаяние безудержным вихрем врывается в душу.

Меня начинает мутить и комната кружится перед глазами. Откидываюсь на спинку дивана и прикрываю глаза.

Неужели это конец и я связана с Алексом навсегда?

Как может какая-то метка решить мою судьбу? Нет, так не бывает…

Ну почему мне так не повезло?!

Горечь растекается на языке.

Всё было напрасно…

Открываю глаза и выпрямляюсь.

Нет, я против! Я буду сопротивляться! Не заставите меня, слышите?! – неизвестно к кому обращаюсь.

Аня снова накрывает тёплой ладонью мою руку и всматривается в мои полные непролитых слёз глаза.

- Ты права, я действительно не смогу убрать эту метку и никто не сможет этого сделать, - тихо, но уверенно говорит Аня, а по моей щеке скатывается первая слеза, - но духи помогут мне ослабить вашу связь.

Мне страшно снова поверить в ложную надежду, поэтому я решаю осторожно уточнить:

- Что это значит? Нам придётся жить рядом, но мне не нужно будет с ним спать? – Аня улыбается и качает головой, а мне вот совсем не весело сейчас, - Аня! Я даже думать о нём не могу, а видеть и подавно, ты понимаешь это?! Никогда в жизни я не хочу больше его видеть! – слёзы уже двумя солёными дорожками стекают по обеим моим щекам, а нос, я уверена, скоро станет распухшим и красным.

Ещё немного и истерика накроет меня с головой.

Не хочу его видеть! Не хочу! Не хочу!

Я так мечтала вырваться из его плена и что теперь… мне придётся снова вернуться?

Нет! Нет! Ни за что!

Закрываю ладонями лицо, дышу через рот, всхлипываю и пытаюсь остановить слёзы.

Хватит реветь, Кари!

Нужно думать!

- Успокойся, - подруга убирает мои ладони и продолжает, - тебе не нужно жить с ним и тем более не нужно спать. Если мы проведём обряд, то ты сможешь жить вдалеке от Александра и метка не будет тебе мешать. Единственное, что нужно запомнить – если ты снова встретишься с Алексом…

- О, нет! Нет, нет, нет! – перебиваю я Аню.

- И всё-таки, если ты снова встретишься с Алексом, метка начнёт действовать, тебя будет тянуть к нему и обряд нужно будет как можно скорее повторить вновь.

Смотрю на подругу и боюсь поверить в её слова.

- Он действительно поможет? Ну… этот обряд? Я думала, что метка – это всё, конец всему. Почти как проклятие.

Аня смеётся, а я понимаю, как соскучилась по подруге. Мы столько месяцев с ней не виделись и вот снова вместе.

- Духи никогда не врут, Кари.

В голове, честно говоря, не укладывается, что Аня стала шайло и умеет разговаривать с душами умерших предков. Вообще, за последние несколько месяцев жизнь наша круто поменялась.

- Ты прости меня, Аня, - давно хотела извиниться и сейчас самое время, - если бы я не притащила тебя на этот дурацкий бал, ты была бы человеком и вернулась в Россию к своей семье.

Аня лишь грустно улыбается на мои слова.

- Тебе не за что извиняться. Влад заметил меня ещё до бала и, поверь, он нашёл бы способ произвести на меня впечатление и разрушить мою прежнюю жизнь. Поэтому не вини себя. Всё сложилось так, как должно было. Теперь я верю в судьбу, Кари.

Мы ещё некоторое время рассказываем друг другу о прошедших месяцах, а потом Аня назначает дату проведения обряда – завтра ночью во время восхода кровавой луны.

Я постепенно успокаиваюсь.

Мне не верится, что уже завтра я окончательно смогу сказать: «прощай, Алекс» и стереть из своей памяти этого жестокого Альфу.

Кари

Замёрзший берег по просьбе Ани утром расчищают.

Долго наблюдаю за этим в окно и понимаю, что обратной дороги не будет. Всё случится сегодня.

Этой ночью я, наконец, смогу перевернуть наполненную глупыми грубыми ошибками, перечёрканную и измятую страницу своей жизни и начать всё с чистого листа… в новом месте, с надёжными друзьями и полностью приняв свою вторую волчью сущность.

Человеческая жизнь останется позади.

И сегодня я попрощаюсь с Алексом. Он навсегда исчезнет из моей жизни и, очень надеюсь, даже мысленно я больше не буду возвращаться к своему жестокому монстру... к своему лютому Зверю… к Альфе, который, как оказалось, никогда не был моим.

Вздыхаю.

Конечно, это будет сложно, но я заставлю себя.

Я смогу.

Я сумею.

Единственное что мне неподвластно – это сны.

Мне стыдно признаться в этом кому-либо, но во снах Алекс часто приходит ко мне. Он ничего не делает, просто смотрит на меня и от этого глубокого взгляда я вся мгновенно покрываюсь мурашками.

Он так смотрит… так, будто действительно любит… будто я единственная ценность в его жизни… потерянная ценность, недосягаемая.

Просыпаюсь я всегда в один и тот же момент, когда Алекс протягивает мне руку и тихо зовёт меня: «Кари-и…»

Каждый раз открывая глаза, я ещё долго слышу его бархатный голос, он тихой вибрацией проходит по моему телу, а потом я встаю с кровати и под лучами рассветного солнца медленно стираю ладонями со своей горящей кожи рассыпавшиеся угольками мурашки.

Мысли об Алексе всегда навевают грусть. Не злость на него и не жалость к себе, а именно тихую грусть.

Думаю, моё сердце просто устало страдать, нет больше сил, высохли слёзы.

Надо просто признать, что он был в моей жизни. Принять это и оставить позади.

Нужно жить будущим, строить его в настоящем.

Я устала испытывать боль. Я не хочу её больше и сегодня ночью я остановлю её, закрою дверь в прошлое.

Весь день я не могу найти себе места. Много думаю, гуляю по берегу больше обычного, читаю, но книга несколько раз выпадает из моих рук и я оставляю это бесполезное сегодня занятие.

Я не могу сосредоточиться ни на чём.

Внутренняя дрожь пробивает.

Всё-таки я боюсь того, что произойдёт этой ночью.

Меня пугает неизвестность и одновременно с этим я хочу, как можно скорее провести обещанный Аней обряд.

Мне нужно поставить точку.

Хожу по дому и от гудящих в голове мыслей о прошлом и будущем меня то бросает в жар, то сковывает лютый холод.

Брожу по дому как приведение, перекладываю вещи с места на место.

Дорина пытается меня подбодрить, но даже у неё это не получается. Я вижу, как она расстроена, что не может помочь мне, но ничего не могу с собой поделать.

Не могу себя остановить.

Мне страшно. Меня прошибает мелкая дрожь.

Я с ужасом жду ночи, которая в итоге наступает очень быстро.

Когда закат алыми красками окрашивает верхушки деревьев, в наш маленький домик входит Аня.

Её кипельно-белое одеяние похожее на огромный балахон и расшитое кроваво-красным орнаментом свободно болтается. На голове у неё пушистая песцовая шапка, а из-под длинного балахона торчат светлые унты.

Мы встречаемся с подругой глазами и я чувствую, как моя кровь мгновенно превращается в кипяток и меня ошпаривает с головы до пят, а на лбу выступает испарина.

- Пора, Кари, - уверенный голос Ани проходится током по моим оголённым нервам, - одень вот это, - она протягивает мне огромный белый пакет.

Не могу сдвинуться с места. Просто не могу себя заставить.

Я парализована каким-то первобытным ужасом.

Я действительно очень боюсь.

Сердце так быстро стучит в груди, что, кажется, скоро выскочит. Горячие капельки пота скатываются по спине и тут же впитываются в ткань.

Дорина, понимая, что со мной происходит, забирает пакет из рук Ани и придерживая меня за плечи, ведёт в мою спальню.

Словно робот передвигаю ногами. В глазах совсем сухо, кажется, я не моргаю.

Длинное белое льняное платье Дорина надевает на меня словно дорогой подвенечный наряд. В волосы вплетает цветы, вытаскивает из пакета длинные серьги и браслет, кажется, сделанные из дерева и я машинально, словно нахожусь под гипнозом, надеваю их.

Мне не дают шапку, вместо неё волосы покрываю белой косынкой. Ноги прячу в тёплые унты, а завершает мой странный наряд белая длинная шуба.

- Готова? – спрашивает меня Аня, когда за руку подводит меня к расчищенному на берегу месту, а у меня от её вопроса начинает дрожать всё тело. Кажется каждая клеточка сейчас наполняется пониманием и величием происходящего.

- Готова, - на мгновение закрываю глаза, а потом резко открываю, - готова! – уже уверенно повторяю.

- Всё получится, - подруга заглядывает мне в глаза, - я буду рядом, - поглаживает она меня по плечу. Я киваю и поворачиваюсь к застывшему океану, делаю пару шагов и пересекаю обозначенную черту.

Теперь назад дороги нет. Обряд начинается.

Кари

Как только вхожу в круг, цепь из присутствующих на обряде оборотней смыкается. Расположенные по сторонам света, ярким пламенем вспыхивают костры и быстро разгоняют темноту ночи.

Теряюсь. Аня ничего не говорила про сам обряд.

Вот я дурында, нужно было спросить… хотя может так нужно… чтобы я ничего не знала?

Холодный озноб всё-таки проходит по телу и вдруг появляется странное ощущение, что на меня что-то невидимо давит.

Так и должно быть?

Боюсь оглянуться назад и уточнить это у Ани.

А вдруг я сделаю что-то неправильно?

Неподвижно стою, но ловлю себя на том, что с каждой секундой странной давящей тишины вокруг меня, липкие щупальца страха всё глубже пробираются мне под кожу.

Испуганным взглядом пробегаюсь по стоящим передо мной мужчинам и женщинам.

Хочу найти в их лицах поддержку или услышать ответ, что я всё делаю правильно, но натыкаюсь взглядом на застывшие лица. Словно надев на себя странные маски, они неподвижно стоят, крепко взявшись за руки.

Нервно сглатываю. От их вида мне становится только хуже.

Переминаюсь с ноги на ногу.

На плечи давит ощущение жуткого одиночества, словно я одна сейчас осталась во всём мире.

Отчего-то я вдруг начинаю чувствовать себя мелкой букашкой, вмешавшейся в незыблемые законы природы и мне вдруг ужасно хочется выйти из замкнутого круга… что-то будто физически толкает меня, требует прекратить начавшийся с моим вхождением в круг обряд, переиграть всё, остановиться.

Прислушиваюсь к своим внутренним ощущением и уже заношу ногу, что сделать шаг назад, как вдруг пространство вокруг меня наполняется ритмичной пульсацией, от которой на моей коже мгновенно приподнимаются все волоски.

Нога опускается обратно и я испуганно замираю.

Что это?

Бубен?

Вопросы горящими искрами врываются в моё сознание, но под влиянием громких звуков мгновенно гаснут.

Не оборачиваюсь.

Тело в такт биению древнего бубна начинает бить мелкая дрожь.

Мне кажется, меня шатает, но я, стиснув челюсти, стойко держусь.

В какой-то момент слышу сзади тихий завывающий голос, и он взрывает тысячи мурашек на моём теле, взявшиеся за руки оборотни в этот момент начинают двигаться.

Пламя в кострах на мгновение ярче вспыхивает или мне это только кажется?

Заунывный голос становится всё громче, а звук шаманского бубна раздаётся быстрее и чётче. Ходящие по кругу оборотни ускоряют свой шаг и, мне кажется, я начинаю впадать в транс.

В какой-то момент у меня появляется ощущение, что всё вокруг меня и во мне начинает пульсировать: камни, оборотни, застывшая, покрытая хрустальной коркой вода, пламя костров и моё сердце… всё поддаётся громкому ритму шаманского бубна.

Едва держусь на ногах.

Слышу, как отчаянно воет внутри меня Лея, но даже её громкий зов уже не может вырвать меня их странного морока.

Раскачиваюсь из стороны в сторону. Веки потяжелели и мне очень хочется закрыть глаза, но отчего-то я понимаю, что этого делать нельзя.

Пульсация старого бубна до ужаса громко отдаётся в гудящих висках и с огромной скоростью разносится кровью по моему раскачивающемуся в стороны телу.

Вдруг ощущения меняются и сейчас, мне кажется, что я словно на облаке плыву по небу. Невесомость раскрепощает тело. Неожиданно даже для себя я поднимаю руки и по ним проходят горячие волны.

Вокруг меня холод, а я не мёрзну. Внутри меня вдруг разгорается огромный костёр.

Всё-таки не выдерживаю и закрываю глаза.

Бубен продолжает стучать всё чаще и громче, будто подталкивая меня куда-то, ускоряя мою агонию, погружая в ещё более глубокий транс.

Тихий голос за моей спиной затихает, несколько долгих мгновений мы стоим, слыша только мерный ритм шаманского бубна и вдруг его разрывает громкий крик «Александр!» и я резко распахиваю глаза.

Моё тело наполняется светом и нежным теплом. Меня начинает раскачивать на волнах. Счастье и любовь плавно втекают в мою душу наполняя её до краёв.

Мне кажется, я даже свечусь.

И вдруг бубен смолкает.

Стук моего сердца гулко отдаётся где-то в горле. Затуманенным взором смотрю по сторонам, никто не двигается.

Моргаю и, распахнув глаза, вздрагиваю – передо мной уже не мужчины и женщины, а огромные Белые Волки. Они смотрят на меня, а потом поднимают головы к ночному небу.

Как зачарованная, я следую этому движению. Меня ещё пошатывает и я будто плаваю в безумно приятной неге, отчего-то мне кажется, что Алекс сейчас стоит рядом со мной и это настолько приятное чувство, что хочется забыть про всё, зажмуриться и обнять себя руками, согреться в его любви.

Почти забыв про обряд и думая только об Алексе, затуманенным взором, ещё пошатываясь в полной тишине, я вглядываюсь в тёмное небо и в этот момент тучи расходятся и над застывшим берегом выплывает полная кровавая луна.

Вся теплота резко выходит из меня. Словно сдувшийся потерянный шарик я одиноко стою и не могу отвести взгляда от их Богини… моей Богини… Матери Луны.

Вздрагиваю от резкого звука бубна.

Опускаю взгляд и встречаюсь с абсолютно белыми глазами Ани. В одной руке она держит огромный перетянутый светлой кожей бубен, а в другой держит небольшой гладкий камень и, глядя мне в глаза, что-то тихо шепчет ему.

В следующие мгновение перед моим лицом Аня ударяет камнем о бубен и быстро прикладывает его к моей начавшей болезненно пульсировать метке.

Не успеваю отшатнуться и испуганно охаю.

Тело прошивает резкой болью, меня вдруг бросает в жар и изнутри будто ошпаривает кипятком.

В сознании вдруг разрывается страшный Волчий вой… Вел?

Это последнее, о чём я успеваю подумать.

Внезапно я понимаю, что не могу дышать.

Под страшным немигающим взглядом Ани, делаю быстрые резкие вздохи, но не могу вдохнуть кислород.

Последним усилием вцепляюсь в её руку и медленно оседаю на землю.

Вокруг всё плывёт.

Борюсь, но проигрываю.

Закрываю глаза и под отчаянный громкий вой Вела проваливаюсь в темноту.

Алекс

Сон.

Снова этот дьявольский сон.

Резко сажусь в кровати и обхватываю голову руками. Сердце шарахает в груди как чумное, горячая кровь разносит адреналин по телу и ошалело бьёт в голову.

Снова она.

Кари.

Её нежные руки, её улыбка, её влюблённый взгляд.

Смотрит на меня, как тогда, когда мой мрак ещё не запятнал её… когда она ещё любила… когда верила в наше будущее.

Трясу головой, чтобы прогнать сонный морок.

Встаю и подхожу к окну, резко распахиваю тёмные шторы.

Ночь давно вступила в свои права. Чёрное небо заволокло тёмными тучами.

Тяжело дышать.

В ушах ещё слышится счастливый задорный смех Кари. Он тонкой вибрацией проходится по моим нервам.

Растираю ноющую грудь, всматриваюсь в хмурое небо.

Видения сна воскресают перед глазами.

Сморим друг другу в глаза. Её улыбкой и светящимся изнутри счастьем, кажется, можно согреть всю планету.

Каждый раз я устаю просто смотреть на Кари, не выдерживаю. Знаю, что нельзя, но мне чертовски необходимо почувствовать её нежную кожу, втянуть в себя её молочный аромат и я тяну руку к ней, а она ускользает… на моих глазах растворяется в ночной дымке и исчезает.

Черти…

Вздыхаю. Опираюсь руками об оконное стекло.

Мне её не хватает.

С того самого момента, как её у меня забрали, я не дышу… не живу… не справляюсь больше.

Прислоняюсь лбом к холодному стеклу. Несколько минут просто закрыв глаза стою, а потом со всей силы, не задумываясь, бью кулаком стеклу.

Ещё и ещё раз.

Мелкая паутина трещин быстро разбегается по окну.

Черти кричат в моей голове, но мне впервые плевать на них!

Надоело!

Заткнитесь убогие!

Тяжёлое рваное дыхание со свистом вырывается из груди. Сердце мучительно щемит.

Придурок! Сам отвадил её от себя! Своими руками отдал!

Потерял!

Идиот!

Со злостью пинаю стоящий рядом стул и он, ударяясь об стену, разлетается в щепки.

Пофиг!

Плевать на всё!

Я верну её!!!

Холодный душ хорошо прочищает мысли. Долго стою под ледяными струями и решаю, что делать, с чего мне начать. Накидав план, выхожу и иду в спортзал.

Звенящая от нетерпения катана должна справиться с рвущими душу эмоциями.

Врубаю на полную агрессивные басы и выплёскиваю наружу свою кипящую ярость.

Вечером спускаюсь вниз.

Здесь всё по-прежнему. Неиссякаемый поток похотливых Альф и десятки почти голых сук с удовольствием обслуживающих их… ну, кроме Жули, естественно.

Эта маленькая дрянь так и дерзит мне и этим очень напоминает мне Кари.

- Айдан! – поднимаю руку, чтобы парень увидел меня среди расползающегося по залу сигаретного дыма.

Молодой оборотень быстро подходит ко мне.

- Господин, - почтительно склоняет голову.

- Скажи-ка мне, Айдан, - затягиваюсь сигаретой, - а кто у тебя лучший охотник в группе?

- Марку, конечно!

- Отлично, - снова затягиваюсь и выпускаю в спёртый воздух струю белого дыма, - он здесь сейчас?

- Да, господин Александр, - Айдан поворачивается в пол оборота и кивает на темноволосого парня, пускающего сейчас слюни на округлые прелести одной из моих Зверушек.

Внимательно рассматриваю молодого оборотня. Чёрная футболка, кожаная куртка-косуха и тёмные джинсы. На лице нет никаких порядочных мыслей, весь мозг стёк вниз.

Смогу ли я на него положиться?

Хороший вопрос.

- Как считаешь, он сможет найти того, кто совсем не хочет быть найденным? – задаю вопрос и внимательно смотрю в лицо Айдана, я по его реакции легко считаю, говорит ли он правду.

- Марку умудрился найти сбежавшего с казной стаи бету, - горделиво поясняет паренёк, - а тот очень хорошо скрывался, но за пару месяцев Марку нашёл его.

Докуриваю сигарету, думаю… хотя какие у меня есть варианты?

Если я задействую ищеек стаи, то шайло обязательно об этом узнает и обязательно перепрячет Кари и я буду искать свою суженную годами.

На хер, не годится!

- Скажи малому, - пальцами с зажатой между ними тлеющей сигаретой указываю на Марку, - отдам ему эту куколку на ночь бесплатно, но сейчас он поднимется со мной в квартиру, - медленно выдыхаю вверх сигаретный дым, - у меня для него будет дело.

Алекс

- Господин, - немного растеряно произносит Марку, но довольно крепко пожимает мне руку.

В кабинете немного приглушён свет и абсолютная тишина. Айдан стоит за наглухо закрытой дубовой дверью. Ничто не будет отвлекать нас от разговора.

- Присаживайся, - киваю Марку на чёрное кожаное кресло напротив меня, а сам с мрачным интересом наблюдаю за ним. Ложь и игру я вижу сразу, я сам мастер лицемерия.

Крепко сложенный, невысоко роста, с озорным блеском в зелёных глазах… на первый взгляд Марку кажется обычным рядовым оборотнем, но, когда пристально наблюдаешь за ним…

Широкий разворот плеч, уверенность в каждом движении, ум явно прослеживающийся в его взгляде… всё это подтверждает, что небольшая растерянность при виде меня и повиновение в его взгляде – это лишь напускное.

Интересно…

Пытается убедить меня в том, что это задание не для него?

Боится или просто не хочет браться за дело?

Марку присаживается на край кресла и одну руку кладёт на мягкий подлокотник, всей своей позой показывая мне, что не намерен задерживаться.

- Куда-то торопишься? – спрашиваю и расслабленно откидываюсь на спинку дивана, - не спеши, разговор у нас обстоятельный и долгий, Марку, а за девочку понравившуюся не переживай, я отдам тебе её на ночь, охрана уже предупреждена, - давлю мрачной интонацией и смотрю на него обманчиво мягким взглядом.

- Что ж… - нисколько не смутившись, парень удобнее располагается в кресле.

- Прошу, - подвигаю к нему наполненный виски бокал, - угощайся.

Нет, я не пытаюсь его разговорить или задобрить.

Я хочу внимательнее рассмотреть Марку, составить о нём своё мнение и для этого мне нужно немного больше понаблюдать за ним.

То, как он уверенно держится сейчас со мной, не приседает и не теряется в разговоре, говорит мне о многом.

- Давно ты промышляешь поисками пропавших? – спрашиваю и подкуриваю сигарету, затягиваюсь и выпускаю струю белого дыма в сторону.

- С самого детства, господин, - удивлённо приподнимаю бровь и продолжаю курить, - мой отец был ищейкой и дед тоже, так что у меня можно сказать не было выбора, чем заниматься в этой жизни, - Марку отпивает глоток виски и ставит бокал обратно на стол.

- Айдан сказал, что ты смог найти сбежавшего с казной бету.

- Это было несложно на самом деле, - уголки губ Марку приподнимаются, когда он пытается скрыть улыбку, - его, как и почти всех нас, сгубили женщины, господин.

Эти слова проходятся наждачкой по моим оголённым нервам. Ладони сами собой сжимаются в кулаки.

Вскидываю на него мрачный взгляд, чувствую, как темнота уже встрепенулась внутри меня, слышу шептание чертей, но Марку не отводит глаза, а уверенно выдерживает мой взгляд.

Я в нём не ошибся.

Он найдёт мне Кари.

Жду решение Волка и Вел тихим воем сообщает мне, что согласен. Зверь Марку достаточно сильный для выполнения этого задания.

Когда вопрос решён и Марку с Айданом оставляют меня одного, я сажусь за стол и решаю заняться накопившимися делами стаи, но мысли сами несут меня к Кари.

Что с ней сейчас?

Думает ли она обо мне также часто, как я о ней?

Ухмыляюсь.

Это вряд ли.

Уплываю в своих мыслях далеко и неожиданно начинаю слышать громкие звуки шаманского бубна.

Резко встаю из-за стола и роняю стул на пол.

Что происходит?!

Вел?

Это шайло?

Звук в голове быстро нарастает, рвёт барабанные перепонки и я хватаюсь за голову, пытаясь закрыть уши, но это не помогает.

Становится хуже.

Метка вдруг начинает мучительно пульсировать, распространяя острую боль по всему телу. Сползаю по стене на пол. Мышцы выкручивает, кости хрустят, кровь, кажется, закипает.

Давлюсь этой болью. Каждый рваный вдох делаю сквозь тысячи острых иголок.

Вел отчаянно воет и поганое предчувствие разрастается в моей груди.

Внутри всё кипит и ломает, я словно в адском кипящем чане сейчас.

Не понимаю, что со мной происходит… и вдруг в сознании яркой вспышкой проносится только одно слово «Обряд».

Меня выворачивает наизнанку от понимания. Зверь мгновенно ощетинивается внутри. Он сейчас терпит такую же острую боль, как и я.

Стискиваю челюсти и до хруста сжимаю кулаки.

Не может быть… она не сделает этого…

Вдруг кожу на шее обжигает пламенем и я от невыносимой боли падаю на колени, бессильно разжимаю и сжимаю ладони, а потом громко кричу:

- Что ты делаешь, Кари!!!

Кари

Я медленно открываю глаза. В голове стоит нестерпимый гул, всё тело болит, руки и ноги отказываются двигаться.

- Ммм… - стону, не в силах разомкнуть даже губы.

Пытаюсь поднять голову, но тут же падаю обратно на подушку.

Чувствую, как рядом со мной прогибается кровать.

- Лежи-лежи, тебе пока лучше не двигаться, - слышу заботливый Анин голос и чувствую, как она кладёт ладонь на мой лоб, - температуры больше нет, отлично, - моргаю, очень хочется спать, - отдыхай, Кари. Тебе обязательно нужно ещё поспать.

Уже проваливаясь в полудрёму, чувствую, как Аня сжимает мою ладонь.

- Ничего не бойся… - последнее что я слышу или мне это кажется...

Ещё несколько секунд и моё дыхание становится расслабленным и я засыпаю.

Сон. Беспокойный. Полный странных шумов и ярких резких картин.

Глухие леса и горы сменяются прозрачными льдами, а потом всё резко погружается в полумрак.

Фигуры. Разные. Белые, чёрные, светящиеся жёлтыми лучами словно солнце. Они приближаются ко мне. Что-то шепчут.

Я не могу разобрать. Они пугают меня.

Пытаюсь отойти назад, но они всё равно приближаются.

Я срываюсь и быстро бегу, но они следуют за мной.

Боже…

Не понимаю, как это происходит, но вот уже Лея несётся с огромной скоростью вперёд по странному полуночному туману.

Она бежит, а рядом раздаётся вой.

Лея оглядывается и вздрагивает, а потом быстро ощетинивается. Резко разворачивается и агрессивно скалит зубы, рычит.

Мы оказываемся в замкнутом круге.

Волки.

Белоснежные и иссиня-чёрные Волки смотрят на нас.

Их фигуры призрачны, в них нет плоти и это ещё сильнее пугает.

Ужас своими щупальцами крепко сжимает наши сердца и заставляет их сильнее и чаще биться, расталкивать кипящую ужасом кровь по нашим телам.

Моя Волчица зло бьёт хвостом, резко оглядывается по сторонам. Она ждёт нападения, но призраки не двигаются.

Сначала тихий, а потом всё более громкий стук обтянутого кожей бубна раздаётся в пространственном полумраке.

Белёсые рваные нити тумана гуляют между Леей и призрачными Волками.

Я будто сейчас нахожусь в фильме ужасов и у меня чувствительные волоски на коже встают дыбом.

Внутри рождается очень сильный первобытный страх… страх смерти…

От них веет холодом. Мертвецы. Умершие предки двух Аниных стай.

Что им нужно от нас?

Я думала, что они разрешили провести обряд, так что им от меня надо?!

Мелкая дрожь холодным дождём проходит по оголённым нервам.

Я не понимаю, что они от хотят от меня…

Бубен не перестаёт стучать.

Они что? Снова хотят вогнать меня в транс?

Нет, я не хочу!

Вдруг всё погружается в молочный туман. Оглядываюсь, но ничего не вижу.

Сердце грохочет в груди точно в ритм древнего бубна. Ужас острыми осколками рассыпается по моим натянутым как струна нервам.

Сейчас я лишена зрения. Остались лишь напряжённый слух и оголённые чувства.

Яркая вспышка в сознании и Лея исчезает. Теперь уже я в белом длинном одеянии босыми ногами стою на замёрзшей земле.

Звуки бубна резко растворяются в пространстве и на несколько секунд воцаряется мёртвая тишина… а потом шёпот… странные слова, непонятные протяжные звуки касаются моего слуха.

Резко верчу головой. Боюсь их. Страх не даёт нормально дышать.

Если они подойдут ко мне вплотную я просто умру от ужаса.

Сильно дёргаюсь, когда в сознании вдруг раздаётся тихий мужской голос:

- Мы даём вам защиту, Карина и Лея, скроем на время след выбора нашей Богини и ослабим влияние метки, но помните – Истинную связь не разорвать, вам суждено быть вместе или погибнуть врозь.

Обнимаю себя подрагивающими руками.

Голос обрывается также резко, как и начал звучать в моей голове.

Оглядываюсь по сторонам, трясусь и замечаю, как начинает расплываться туман.

 Тени исчезают, будто растекаются вместе с молочными нитями и я начинаю дышать ровнее, спокойнее, а потом вверху вспыхивает яркий свет.

Он согревает меня, манит, зовёт и я поднимаю руки, тянусь к свету и растворяюсь в нём…

Резко открываю глаза и сажусь на кровати, а в сознании вспыхивает тихий голос:

«…Истинную связь не разорвать, вам суждено быть вместе или погибнуть врозь».

Кари

Я дышу свободой.

Гуляю по застывшему берегу и впервые за долгое время я спокойна и дышу полной грудью.

Внутри меня наполняет радость, которой я так давно не испытывала.

Алекс просто убил во мне все эмоции, кроме ненависти и злости. Я жила в настоящей тюрьме, была для него словно цирковая собачка, которую он дрессировал под себя и очередной показательный номер.

Алекс.

Когда-то это имя и его обладатель вызывали во мне любовь, потом это чувство сменилось на противоположное – ненависть… а сейчас… сейчас я не испытываю ничего, будто отрезало, хотя на сердце всё-таки лежит тихая грусть.

Нет, я не потеряла память, я всё помню, но сейчас эмоции улеглись… возможно, конечно, это духи блокируют их, но я сейчас впервые за долгое время спокойна и вижу яркую интересную жизнь вокруг себя и, мне даже кажется, что внутри я свечусь.

Меня переполняют радость и счастье.

Единственное что меня гложет иногда – это страх того, что Алекс может найти меня. Несмотря на заверения Ани об абсолютной невозможности этого, всё-таки иногда сердце моё и душу сковывают липкие щупальца страха.

Я вижу, как Дорина смотрит на меня и улыбается. Она искренне радуется за меня, а я счастлива, что девушка появилась в моей жизни.

Кстати, в одном из наших немых разговоров я выяснила, что последнюю записку об изменах Алекса писала не она и у меня, если честно, от души отлегло. Не Дорина принесла мне то роковое письмо.

Вообще, странно что я могла подумать на неё. Нет в Дорине коварства и приторного лукавства. До сих пор я ни разу не слышала, чтобы она лгала.

Дорина всегда сообщает своё мнение в лоб, любое притворство коробит её и правда в ней не задерживается.

- Чем ты думаешь дальше заниматься? Я имею ввиду твои планы на дальнейшую жизнь, – интересуется она у меня, когда мы гуляем вдоль прибрежной линии океана.

Останавливаюсь, наклоняюсь и поднимаю маленький камушек. Долго кручу его в пальцах. Острые ломаные грани играют на ярком солнце. Поворачиваюсь к застывшим водам. Жмурюсь, глядя на сверкающий прозрачный лёд.

Здесь невозможно красиво и спокойно, но есть вокруг и другая, более активная, бурлящая жизнь.

- Я всю жизнь увлекалась танцами, - вспоминаю яркие платья и движения, в которых чувствовалось пламя, - в них я ощущала свободу, двигаясь под обжигающие мелодии… я парила, когда танцевала. Танцы были для меня свободой, а в свободе моя жизнь.

- Продолжишь танцевать?

- Нет. Я выросла, - смотрю на Дорину и, жмурясь от яркого солнца, улыбаюсь, - я хочу двигаться дальше и найти то занятие, что вновь даст почувствовать себя свободной. Я не хочу зависеть от кого-то, Дорина. Я хочу жить и не осматриваться по сторонам. Мне нужна полная свобода и привычный мне мир.

- Я не понимаю… что значит привычный мир, - Дорина сначала непонимающе смотрит на меня, а потом я замечаю, как она начинает догадываться, - о нет… только не говори мне, что ты хочешь…

- Да, - перебиваю её, - да, Дорина. Я хочу вернуться к людям.

Несколько мгновений мы молча смотрим друг другу в глаза.

- Ты шутишь… - наконец, заявляет мне жестами подруга. Она сильно встревожена, - нам нельзя возвращаться в человеческий мир.

- Кто это сказал? – на полном серьёзе спрашиваю и приподнимаю одну бровь, - кто сказал, что я не могу вернуться пусть не в свой город, но в родную страну? Где это написано? Есть какой-то закон?

- Я не знаю, мне так говорил Алекс и его подпевалы-друзья, - медленно передаёт мне свой ответ Дори и я вижу, что она в шоке от моего заявления, но в мыслях серьёзно обдумывает мой ответ.

Молчим. Медленно идём дальше.

Я понимаю, что подруге нужно время, чтобы такую возможность обдумать. Слишком много неправды вбил когда-то в её сознание Алекс.

- Значит, мы расстанемся? – с печалью во взгляде спрашивает Дорина.

- Почему расстанемся? Ты можешь поехать со мной, - встаю напротив подруги и всматриваюсь в её растерянные глаза, - давай вернёмся в наш родной мир вместе, что скажешь на это, подруга?

Алекс

Она разорвала нашу связь!

Внутри снова всё кипит, обжигающее пламя злости с огромной скоростью растекается по венам и жарит меня изнутри.

Гнев. Он полыхает внутри. Выжигает. Выкручивает все мышцы.

Метка беспощадно пульсирует. Я задолбался натирать её охлаждающими мазями, я уже весь провонял ими, но пульсация ни на секунду не утихает и распространяет острую боль по всему телу.

Она словно зажжённый маяк передаёт сигнал в бушующее море. Показывает путь в родную гавань потерявшемуся кораблю, только вот фрегат под названием «Кари» плывёт к другим берегам и не собирается возвращаться домой…

Зло грохаю кулаками по столу.

Она посмела! Посмела и, черти, у неё получилось!

Никому не удавалось раньше разорвать связь Истинных!

Как?! Как Кари смогла?!

Ломаю голову над этим вопросом уже не один день, но ответ по-прежнему остаётся неизменным – шайло!

Чёртова новая шайло!

Белобрысая ведьма снова перешла мне дорогу!

Как они спелись с Кари?

Что у них общего?

Как Карина её зацепила?

Не понимаю, но выясню!

А девочка-шайлочка сама напросилась. Охота не за горами. Я выиграю и проучу эту наглую суку!

Будет на коленях просить прощения!

Тварь!

Резкий хруст очередной сломанной ручки в нервно сжатой ладони возвращает меня в реальность.

Отшвыриваю от себя испорченную ручку и встаю из-за стола. О делах сегодня думать совершенно не получается. Все мои мысли о Кари и нашей связи.

В груди невыносимо печёт. Ладонью растираю полыхающую огнём грудину.

Подхожу к панорамному окну. Солнце давно взошло, но меня совершенно не радует новый день.

Ещё один херовый день без неё. Без наглой, дерзкой… моей Кари.

Опираюсь ладонью о прозрачное стекло и всматриваюсь в хмурое небо. Рассматриваю убегающий вдаль горизонт.

Она где-то там… за этими облаками, за ярким солнечным светом.

Уверен, она прячется в стае Снежных.

Где ещё могла скрыть её новоявленная шайло?

Правильно, только у себя под боком.

Марку я уже вчера ночью отправил в их снежные владения. Уверен, парень отлично знает своё дело, только вот проблема в том, что наши стаи враждуют. Мало кто захочет делится с ним информацией.

Но тут ему деньги помогут, уверен, неограниченный бюджет на траты сделает своё дело, да и парень он далеко не глупый. Думаю, у него есть проверенные способы, как подобраться незамеченным к своей добыче.

А мне нужно, чтобы ни Кари, ни шайло не догадались, что я ищу Карину… хотя, надо признать, новая шайло умна. Ловко обыграла меня на собственном поле.

И как нашла компромат, как узнала про казино, ладно бордели… информация о том, что я владею казино, тщательно скрывалась, а она её вскрыла.

На неё работают мастера.

Думаю, им же она поручила спрятать от меня Кари, но я тоже непрост.

Мои ребята тоже шерстят подноготную этой выскочки и я уверен, скоро они нароют мне о новой шайло всё и вот тогда мы серьёзно поговорим и я заберу у неё Кари, если, конечно, не выкраду её раньше.

Ухмыляюсь, сквозь боль. Представляю какой это будет сюрприз.

Боль.

Этот палящий жар внутри не стихает. Я уже словно выжженная пустыня.

Да и чёрт с ним со всем!

Мне пусто без неё… без моей Кари.

Прикрываю глаза, горячим лбом упираюсь в холодное стекло и вкладываю все свои оставшиеся силы в зов. Отчаянный, злой, голодный зов!

- Кари! – тихо шепчу, яростно пытаясь задавить вспыхивающий внутри гнев, - вернись, Кари!

Замолкаю и секунду… три… минуту жду ответа, но его нет.

Нить, которая должна связывать нас, молчит.

Кари не отвечает.

Вспыхиваю словно факел.

Гнев вытесняет все мысли и затмевает исходящую от пульсирующей метки боль.

Молчит, сука!

Она мне не отвечает!!!

Резко отталкиваюсь от окна и выхожу из кабинета.

На улицу. Я хочу на воздух. Хочу выпустить Зверя и растерзать кого-нибудь!

Спускаюсь вниз, вырывая пуговицы, одним резким движением стаскиваю с себя рубашку, быстро расстёгиваю ремень и в этот момент в кармане брюк раздаётся телефонный звонок.

Шиплю от злости.

Выхватываю из кармана и стискиваю в руках вибрирующий гаджет. Смотрю на чёрный экран и моментально миллионы раскалённых игл впиваются в мои оголённые нервы.

Я ждал этого звонка. Очень ждал.

Набираю в лёгкие побольше воздуха, принимаю вызов и громко требую:

- Да, Марку, - нетерпение жжёт изнутри, ломает железную выдержку, - говори!

- Есть новости о девушке, господин!

Кари

Дорина уже сутки обдумывает моё предложение.

Я не хочу себе признаваться, но её задумчивый вид тревожит меня.

Неужели она не согласится?

Мне не хочется допускать такой мысли, но, конечно, я не могу заставить Дорину уехать со мной.

Господи, я так привыкла к ней. Мы уже столько месяцев вместе… выстояли против Алекса и его шакалов-друзей, вместе пережили боль и невзгоды, вместе радовались каждому новому свободному дню…

Как я буду без неё?

Справлюсь ли одна?

Так не хочется снова погружаться в мутное, состоящее из болотной трясины одиночество.

Хмурая я брожу по нашему дому, всплеск счастья, вызванный решением о переезде, прошёл.

Нет, конечно, я прикидываю, куда можно отправиться, какие места посмотреть и где можно осесть. Но делаю я это уже осознанно, взвешенно и не опираясь на ложные эмоции.

Мне нужно место, где я смогу работать, спокойно выгуливать Зверя и, главное, там меня не должен найти Александр.

Увлечённая своими мыслями, я выхожу на берег, прихватив с собой сухие ветки для костра. Сваливаю их на старое пепелище, поднимаю голову и всматриваюсь в хмурый закат.

Яркие сочные багряно-алые полосы встречаются на горизонте с застывшими водами океана и постепенно растворяются в них.

Красивое зрелище. Очень красивое и мне будет безумно не хватать розовой дымки рассветов и багряных туманных закатов.

Я буду скучать по нашему дому и чудо-печке-камину, по прогулкам по заснеженному берегу, по прозрачному хрусталю застывших вод… Я влюбилась в эти места.

А как нас здесь встретили?

Здесь совсем другие оборотни. Я вижу, как они уважительно общаются между собой. Никто ни разу не назвал меня здесь низшей, я никогда не чувствовала в свою сторону какого-то пренебрежения.

Здесь все на равных. А женщин здесь буквально носят на руках.

Аня рассказала мне непростую историю своей стаи, и я, надеюсь, что сейчас, когда вернулась их шайло, стая расцветёт. Я от всей души, искренне им этого желаю.

Моя Волчица грустит. Метка ослаблена, но Лея скучает по своему Волку. У Зверей поведением правят инстинкты и, очевидно, даже духам сложно их перебить.

Алекс.

Думаю ли я о нём?

Да, но это не значит, что я хочу вернуться. Вовсе нет. Наоборот, мне хочется больше никогда его не видеть. Слишком это всё больно.

Подпинываю носком ботинка серый камень и поворачиваю назад, а когда вхожу в дом, меня у порога встречает Дорина и показывает мне жестами долгожданный ответ:

- Я согласна.

Бросаю шапку и вижжу от радости, крепко обнимаю улыбающуюся Дорину и понимаю, что вдвоём нам ничего не будет страшно. Мы со всем справимся!

Утром я звоню Ане и прошу её как можно скорее приехать к нам.

Знаю, у неё дела, но, надеюсь, она выкроит для нас час своего времени.

Аня приезжает к обеду. Её белоснежные волосы заплетены в тугие длинные косы, половину лица, как обычно, прячет расшитый камнями айбе.

- Так что у вас случилось? – интересуется подруга, когда мы садимся втроём пить чай около растопленного и пылающего красными всполохами камина, - ты меня, честно говоря, заинтриговала, Кари, - Аня смеётся, - столько в твоём голосе было счастья и экспрессии. Похоже ослабление вашей с Алексом связи пошло тебе на пользу.

- Не то слово, кажется, что в меня вдохнули новую жизнь! – отвечаю Ане улыбкой, - но я не для разговоров о метке тебя позвала, - говорю, а сама мельком бросаю взгляд на Дорину. Она очень напряжена и я понимаю, что подруга сильно переживает.

- Аня… - вздыхаю, чтобы резко броситься в омут с головой. Не знаю, как отреагирует Аня на моё заявление, но мне нужно поставить её в известность, - мы с Дориной тебе очень благодарны за наше спасение, правда-правда! – беру Анину ладонь в свою и смотрю ей в глаза, а слов не могу произнести. Так и застываем напротив друг друга.

- Но? – Аня решает меня подтолкнуть.

- Но мы решили уехать отсюда. Нет, здесь очень хорошо, нам здесь очень нравится, - тараторю, - и ты знае…

- Это правильное решение, - неожиданно перебивает меня Аня.

- То есть… ты… ты не против?

- Нет, - уверенность в голосе Ани меня почему-то не успокаивает, а тревожит. Выпрямляю спину и внутренне напрягаюсь, а подруга тем временем продолжает, - это правильное решение. Думаю, Александр уже ищет вас и здесь он будет рыть носом в первую очередь.

Волна паники после этих слов расползается по позвоночнику и быстро захватывает всю меня.

- И ещё… - Аня переводит внимательный взгляд с меня на Дорину и обратно, - не хотела вам говорить, но ситуация безвыходная.

- О чём ты? – с трудом проговариваю вопрос и нервно сглатываю, вспотевшими ладонями провожу по коленям и сильнее выпрямляю спину.

- Мы на пороге войны, девочки, совсем скоро мне придётся уехать и я пока не знаю насколько, но думаю, что на несколько месяцев, поэтому я уже подготовила для вас новые паспорта, чтобы вы могли уехать и затеряться за пределами мира оборотней. Я не хочу, чтобы война с вампирами затронула вас.

Алекс

- Её прячут здесь, в стае, - Марку говорит, а у меня бешено начинает молотить сердце.

- Где конкретно?! – не выдерживаю и рычу. Огонь несётся по венам и адская метка взрывается острой болью, - ты узнал, куда её спрятала эта белая сука?!

- Пока нет, господин.

- Черти!!!

Пинаю стоящую на пути скамейку и она с грохотом бьётся о стену.

- Но я знаю, что в ближайшее время девушек планируют вывезти в Россию.

Замираю на месте, даже дыхание, кажется, останавливается.

Не может быть.

Кари решила вернуться к своим родным?

Не верю.

Невозможно.

Хотя…

- Откуда информация? – немного успокаиваюсь, мрак в глазах рассеивается, но сердце ещё стучит слишком сильно, а боль прокатывается плавными волнами по всему телу. И всё-таки мысль, что теперь найти Кари, прошерстив базы пассажиров, будет значительно легче, чем внутри вражеской стаи, успокаивает и радует.

- Один умелец по новым документам нашептал. Это ему пришёл заказ на липу.

- Хорошо… хорошо, - задумавшись повторяю, - узнай дату вылета и аэропорт, - не спрашиваю сможет ли он, требую… и, да, я знаю, что Марку сможет, теперь точно уверен в этом.

Нажимаю на отбой.

Значит, решила вернуться на родину… что ж, Кари, ты упрощаешь мне задачу. Всё-таки белобрысая стерва оказалась не так умна, как я думал.

У меня уже давно собрана папочка с информацией на семью и окружение Кари. И, даже если я не смогу перехватить в аэропорту, я обязательно найду её у кого-то из родственников и знакомых. Это намного снимаю брюки, чем искать Кари в стане врага среди непроходимого снега и льда.

Мысль, что скоро Кари опять со мной рядом, будоражит и распаляет меня. Сладкая дрожь предвкушения проходит по телу и приятно отдаётся в паху.

Улыбаюсь, хотя уверен, что со стороны моя улыбка сейчас очень похожа на хищный оскал.

Да, так и есть Хищник вновь на охоте и он почуял запах своей жертвы.

Вел довольно потягивается и ложится у входа в своё логово. Зверь доволен, что скоро увидит свою самку… увидит и овладеет ей.

Хмыкаю.

Да, дружище, скоро наша непокорная девочка снова будет с нами.

Скидываю брюки и через секунду выпускаю Волка на свободу.

Кари

Дни бегут. Время летит незаметно.

Волнение внутри меня нарастает и не только потому, что скоро мы с Дориной улетаем в Россию, но и от того, что рассказала нам Аня.

Война.

Страшное слово.

Ужасное.

Аня отсылает нас отсюда, чтобы мы не оказались в эпицентре кровопролитного столкновения оборотней и вампиров.

Подруга рассказала, что столетия между этими расами идёт борьба. Были стычки, сражения, драки. И вот сейчас всё вышло на новый уровень. Мир оборотней балансирует на грани и от Ани многое сейчас зависит.

Она не озвучивала подробности, но я видела, что, когда подруга рассказывала об этом, на ней лица не было. Она говорила, но мыслями была не с нами… мысленно Аня была в будущем… ужасном кровавом будущем… она уже всем сердцем ощущала дыхание смерти приближающееся к нам.

И тогда я поняла, что всё действительно плохо и, возможно, даже намного хуже.

Дорина тоже поняла тяжесть ситуации. Она уже легко могла читать по губам, поэтому мне не требовалось переводить Анины слова в жесты. Дорина всё поняла и без них.

Наш вылет должен состояться через три дня.

За это время мы собираем свои вещи, их на самом деле очень мало, и приводим дом порядок.

Я много гуляю. Очень много.

С одной стороны, мне дико не хочется уезжать, я не хочу прощаться с этими местами. Горы и океан стали моей опорой. Моим местом силы. Моим заснеженным раем.

Но, с другой, я понимаю, что меня здесь рано или поздно найдут и это обернётся для меня и Дорины новой катастрофой.

Переезд в Россию – это глоток воздуха, вкус свободы, снятие оков.

Мы будем свободны.

Так думала я, пока не вышла из здания аэропорта в одном из северных городов моей родины и не почувствовала знакомый мужской аромат.

Кари

Среди множества людей я вдруг чувствую его и все жизненно важные процессы внутри меня резко замедляются. Меня моментально охватывает дикий страх, когда я вдыхаю его мужской, агрессивный аромат.

Моя кожа холодеет от резко схлынувшего счастья, а от заполнившего меня ужаса на ней рассыпаются сотни пылающих углей, которые болезненно прожигают нежную плоть.

Я чувствую его пристальный тяжёлый взгляд и боюсь обернуться.

Тень его мощной ауры ложится на меня и Дорину и мы застываем на месте. Крепче сжимаю ладонь подруги и смотрю ей в глаза и читаю в них тот же выворачивающий наизнанку страх, что сама испытываю сейчас.

Нас поймали.

Он нашёл нас.

Выследил.

Несколько десятков шагов и мы снова будем в его власти.

Монстр. Деспот. Чудовище.

Внутренне вздрагиваю от нахлынувших воспоминаний. Жуткие картинки всплывают перед мысленным взором, фантомные ощущения боли снова полосуют меня, и я никак не могу их остановить.

Так манящая нас свобода ускользает сквозь пальцы, как исчезающий на закате луч солнца.

Сердце громко стучит в груди, нервы оголены и сейчас я напряжена словно натянутая струна.

Алекс ещё не давит, но мы каждой клеточкой тела ощущаем его присутствие.

Альфа.

Наш хозяин.

Вожак.

Моя Волчица воет от понимания, что нас поймали, и я готова взвыть от досады с ней вместе.

Тысячи острых игл болезненно впиваются в моё сознание и я боюсь обернуться… мне страшно встретиться с его чёрными, полными безумного мрака глазами.

Люди снуют вокруг нас, ругаются, матерятся, обходят нас с шуршащими по асфальту чемоданами на колёсиках, огибают нас по дуге, как досадное препятствие, а мы с Дориной стоим.

Время останавливается.

Сознание путается и в голове вдруг отчётливо начинает ритмично звучать шаманский бубен, будто отсчитывая секунды до катастрофы.

Сердце подпрыгивает и начинает гулко стучать уже где-то в горящем огнём горле.

Мелкая дрожь проходит по моему телу, пока я медленно оборачиваюсь в сторону, откуда холодный резкий ветер принёс мне его аромат.

Врезаюсь в его мощную фигуру испуганным взглядом.

Алекс.

Он стоит, широко расставив ноги и опираясь спиной на капот огромного внедорожника. Полы чёрного пальто раздувает холодный ветер. Руки скрещены на тяжело вздымающейся груди, а взгляд, наполненных пугающим мраком глаз, полыхает.

Он уверен в своей победе.

Он знает, что заполучил нас.

Хищник загнал свою жертву.

Бубен в моей голове всё также отсчитывает последние секунды нашей свободы и заставляет моё сердце биться в своём устрашающем ритме.

Смотрю на Алекса и не могу оторвать от него испуганный взгляд.

Его волосы треплет ветер. Алекс наклоняет голову на бок и довольная улыбка застывает на его по-мужски красивом лице, когда он встречается с моим испуганным взглядом.

Нервно облизываю обветренные губы, когда Альфа, не отрывая о меня своего хищного взгляда шепчет: «Кари-и» и, отталкиваясь от капота чёрной блестящей машины, делает к нам первый шаг.

Сердце снова подпрыгивает где-то в горле и я, наконец, оживаю.

Дёргаю застывшую рядом со мной Дорину и она тоже отмирает.

Крепче держу её за руку и бросаюсь в кипящую вокруг нас толчею.

Нам нужно скрыться, исчезнуть среди бурлящего людского потока.

Расталкиваю всех, кто мешает двигаться дальше и радуюсь, что наши вещи поместились в небольшие и лёгкие рюкзаки.

Схватившись за руки, мы быстро идём сквозь людскую толпу.

Нервно оглядываюсь по сторонам, принюхиваюсь, но запаха Алекса больше не чувствую, но его сильную ауру ощущаю.

Ещё несколько шагов и выходим к большой стоянке автомобилей. Кручу головой и думаю, куда пойти дальше.

Замечаю машину такси и взмахнув рукой, чтобы водитель нас заметил, быстро направляюсь к авто и как на буксире тащу за собой Дорину.

И только я начинаю думать, что всё обошлось, как впереди в десяти метрах от нас появляется Алекс и преграждает нам дорогу.

Его хищный взгляд врезается в меня, и я пячусь назад, на что Алекс лишь ухмыляется.

Холодные капли пота стекают по моему позвоночнику, хотя внутри меня полыхает пожар.

Чувствую, как Дорина сильно сжимает мою ладонь и слышу, как тяжело она дышит.

Господи, неужели это конец?

На несколько секунд мы застываем напротив друг друга, а потом Александр идёт к нам… но останавливается, когда перед ним резко тормозит жёлтая гоночная машина.

Мы с Дориной отпрыгиваем назад, а потом шокировано смотрим на открывающиеся перед нами двери и слышим громкое:

- В машину живо!!!

Кари

Мы, не раздумывая и даже не дыша, запрыгиваем в незнакомую машину и, едва двери закрываются, она с пробуксовкой срывается с места.

Люди разлетаются от несущегося на них автомобиля в разные стороны, кто-то кричит, роняет сумки, водители сигналят.

У меня же в голове всё шумит от напряжения и дикого испуга.

Алекс. Я уверена, он помчится за нами.

Морозная корочка льда застывает на моей коже. Маленькие волоски приподнимаются в ужасе.

Не думать об этом! Не думать!

С трудом заставляю себя вынырнуть из разрывающих сознание от паники мыслей.

Нервно облизываю пересохшие губы и, до побелевших костяшек прижимая к себе рюкзак, поворачиваюсь к водителю и тут же вздрагиваю от неожиданности.

Обалдеть!

Девушка!

Длинные светлые волосы рассыпаны по хрупким плечам, а сверху прижаты ярко-розовой с блестящими стразами кепкой, повёрнутой козырьком назад.

Девушка сосредоточенно смотрит вперёд, сигналит и смачно ругается, когда кто-то из водителей не даёт обогнать себя или просто загораживает собой узкий проезд.

- Вика, давай потише, ты пугаешь наших гостей, - сзади раздаётся приятный мужской баритон и я резко оборачиваюсь и встречаюсь испуганным взглядом с яркими зелёными глазами.

Всё сильнее, уже практически до боли цепляясь за небольшой синий рюкзак, я напряжённо рассматриваю молодого парня.

На вид ему лет двадцать пять. Соломенного цвета волосы торчат из под чёрной вязанной шапки, озорные зелёные омуты с интересом рассматривающие меня в ответ и дерзкая мальчишечья улыбка.

- Кто вы? – спрашиваю осипшим от эмоций голосом. Страх расползается внутри меня с чудовищной силой. Где-то там, уверена, догоняет нас Алекс и я совершенно не хочу думать, что будет, когда он нас поймает. Всё моё тело сейчас настолько напряжено, что я не чувствую ни своих рук, ни ног. Сейчас я один комок оголённых нервов.

- Я Сергей, а это, - он расслабленно кивает на девушку за рулём, - Виктория – моя сестра.

В этот момент Вика на секунду отрывается взглядом от дороги и быстро поворачивается ко мне.

- Привет! – громко произносит и широко улыбается, а потом поворачивается обратно к дороге и надувает огромный розовый шар из жвачки. Через мгновение он смачно лопает и Вика втягивает жвачку обратно в рот.

Не верю в происходящее и ошарашенно хлопаю глазами.

Это сюр какой-то.

Словно робот поворачиваю голову и смотрю в окно.

Мимо пролетают другие автомобили, дома и улицы смазываются в одно серо-коричневое полотно. Под бешеное биение моего сердца жёлтый спорткар несётся по какому-то проспекту на огромной скорости.

- Нас послала Аня, так что нет переживайте, мы… - поворачиваюсь обратно и смотрю на девушку, в этот момент авто делает резкий поворот и Вика матерится так, что у меня уши краснеют, - нет, вы посмотрите, что делает этот гадёныш! – выкрикивает девушка продолжая жевать жвачку и бросая быстрые взгляды в зеркала, - девчонки, что такого вы сделали этому козлу, что он так за вами рвётся? Хакнули его сейф, спиз…

- Вика! – громко шикает на девушку её брат и я замечаю, как она притворно закатывает глаза.

- Ой, простите, - приторно-ласково произносит и снова резко выворачивает руль, грубо обгоняя очередное авто, - да что ж этот козёл так привязался-то?!

В этот момент меня буквально прошивает сильным разрядом тока. Вздрагиваю и выпускаю, наконец, из затёкших рук свой рюкзак, который спокойно перемещается на мои колени.

Не могу сделать вдох. В груди сердце тикает словно готовая к взрыву бомба.

Тук. Тук. Тук…

Острые иголочки мучительно больно прокалывают мою кожу.

Я чувствую его.

Алекс рядом.

Медленно поворачиваю голову к тонированному окну и тут же вспыхиваю от ужаса.

Рядом с нами в огромном чёрном внедорожнике, нисколько не уступая нам в скорости, едет Алекс… а сейчас мы останавливаемся на светофоре и я вижу, что его чёрные горящие безумием глаза устремлены на меня.

Дыхание спирает в груди, а сердце пропускает очередной удар, когда я вижу, как Алекс открывает свою дверь, не сводя с меня мрачного взгляда…

Мне кажется, я даже уменьшаюсь в размерах в этот момент. Горблюсь и инстинктивно подбираю ближе к себе ноги, но не могу оторвать от Алекса застывшего в ужасе взгляда и я понимаю… это конец.

Алекс

Неотрывно смотрю на Кари, опираясь спиной на своего чёрного огромного монстра. Холодный ветер лезет под расстёгнутые полы пальто, треплет волосы и резкими порывами доносит до меня манящий аромат Кари. Я жадно ловлю его носом… тону в нём и возрождаюсь.

Молоко с оттенками хвои и лиственной подстилкой леса. Солнце, запутавшееся в ветках ели, маленький домик в горах и парное молоко в глиняной крынке. Вот как раскрывается для меня аромат Кари.

Среди запахов сотен никчёмных людишек он выделяется для меня пьянящей голову остротой, страстью и вызывает внутри меня бушующий ураган эмоций.

Вдыхаю ещё одну порцию её сладкого яда и дикое желание растекается внутри. Черти шепчутся, подогревая едва сдерживаемую похоть внутри меня, но я их не слышу.

Я так давно её не видел, не дышал ей, не сгорал вместе с ней в нашей страсти и сейчас я смотрю на Кари, одержимо исследую голодным взглядом каждую чёрточку её лица, вбираю в себя все её эмоции.

Страх.

Я вижу и чувствую, как он растёт в ней с каждой секундой и он дурманит меня. Такой острый, бурлящий и такой возбуждающий. Я хочу слизать его с её кожи, мне так нужно почувствовать в себе этот пряный с приятной перчинкой аромат.

Пальцы начинает покалывать от желания прикоснуться к Кари, хватить её в охапку и увезти в своё логово.

Терпи, Алекс, терпи. Совсем немного осталось и Кари будет с тобой.

Нельзя являть себя настоящего этому миру.

Да, нужно аккуратно забрать Кари и увезти её с собой.

Она испуганно смотрит на меня, а я наслаждаюсь своей победой.

Я нашёл её и совсем скоро я дотронусь до бархата её смуглой кожи, зароюсь пальцами в её чёрные гладкие волосы и притяну близко-близко к себе, слижу с розовых полных губ её отчаяние и её страх.

Хищно улыбаюсь, когда Кари хватает Дорину и врезается вместе с ней в людскую толпу. Зверь во мне ликует, чувствуя предстоящую охоту.

Лениво наблюдаю за двумя несущимися сквозь человеческое море девушками. Облизываю горящие от желания поцеловать Кари губы и иду наперерез двум беглянкам.

Несколько минут и вот я снова стою перед ними. Люди обходят меня, уверен, они инстинктивно ощущают ауру моего Зверя и не рискуют подойти ко мне близко. Я стою один и снова довольно улыбаюсь и смотрю в полные отчаяния глаза Кари.

Не уйдёшь от меня, Карина!

Нетерпеливо двигаюсь девушкам навстречу, но вдруг на тротуар влетает маленькая ядовито жёлтая тачка, нагло преграждает мне дорогу и увозит Кари.

Сука!!!

Ярость взвинчивается внутри и вырывается из меня мощным потоком. Аура Волка мгновенно растекается на десятки метров вокруг меня, прижимает к земле никчёмных людишек, но мне плевать.

Гнев кислотой выжигает все внутренности, когда я быстро прыгаю на сидение своего монстра и, нарушая дурацкие человеческие правила, гоню за мелькающей впереди жёлтой тачкой.

Если они думают, что так сумеют скрыться от меня, то я их разочарую!

Хрен им!

Кари моя и будет со мной!

Зверь раздирает нутро. Запах самки разбередил его древние инстинкты, но я терплю.

Скоро, совсем скоро мы получим её!

Резкие повороты, обгоны, дорожные шашки… я обхожу всё и нагоняю на светофоре мелкую, похожую на яркую блоху тачку.

Торможу.

Светофор отмерил нам пятьдесят долгих секунд.

Поворачиваю голову и цепляюсь мрачным взглядом в тонированное стекло. Я уверен, что именно за ним скрывается Кари. Я чувствую её.

Кровь растекается по венам пылающей лавой, пальцы непроизвольно сжимают руль до побелевших костяшек, ноздри хищно раздуваются

Сейчас я Зверь, который нагнал свою жертву, и мне пора схватить её.

Рывком открываю водительскую дверь, резко захлопываю её и хватаюсь за ручку двери, за которой ждёт меня моя добыча.

Охотничий азарт разгоняет в моей крови убойную дозу адреналина, сердце грохочет в груди, пульс отбивает чечётку в висках.

Волк медленно облизывает кроваво-красным языком острые клыки… и в этот момент чёртова тачка резко срывается с места.

Пальцы обжигает острая боль, а сердце неожиданно пропускает удар.

Смотрю вперёд, туда, где в поперечном потоке машин скрывается ярко-жёлтый спорткар… туда, куда увезли от меня мою Кари… украли.

Алые капли крови окрашивают грязный асфальт, водители сигналят, кто-то даже подходит ко мне, что-то говорит… но я ничего не слышу.

Сжимаю ладони в кулаки, от лютой злости абсолютно не замечая боли и понимаю, что этот раунд выиграла хитрая шайло, но я себе клятвенно обещаю, что война будет выиграна мной!

Кари

Когда наша машина неожиданно срывается с места, и я инстинктивно открываю рот, чтобы вскрикнуть, но не произношу ни звука. Яркой вспышкой меня пронзает мысль, что Алекс до меня не добрался, и я молча закрываю рот.

Мотор ревёт, рядом кто-то матерится, но я не замечаю ничего вокруг. Сердце громко грохочет в груди, тело немеет. Перестаю дышать и несколько растянувшихся во времени мгновений в каком-то заторможенном состоянии смотрю в боковое зеркало на Алекса, неподвижной статуей оставшегося стоять на дороге.

Он провожает нас тяжёлым взглядом и столько эмоций я вижу в нём. Гнев, ярость… неверие и какая-то необычная пустота… горькая, едкая, мрачная.

Наша машина резко поворачивается и на огромной скорости влетает в шумный поток разномастных машин.

Моё тело дёргается и наклоняется в сторону. Алекс исчезает из поля моего зрения, и я медленно перевожу взгляд вперёд на дорогу, но ничего не вижу.

Сознание абсолютно пустое, и я почему-то сейчас не чувствую облегчения от того, что кошмар, наконец-то, закончился и монстр остался позади… нет.

В моей груди совершенно неожиданно для меня чёрной тенью расползается сожаление… сожаление по тому, что могло быть, но уже никогда не случится.

Болезненное опустошение вымораживает душу.

Тону в своих эмоциях и сама не понимаю себя.

Я ушла от Алекса.

Я спасена.

Но почему так пусто и горько на сердце…

Закрываю глаза и глубоко дышу.

Надо успокоиться.

Через некоторое время беру, наконец, себя в руки и укрощаю непозволительные мне эмоции, прячу и запираю на замок запретные чувства.

Ты свободна, Кари.

Дышу и повторяю эти слова себе снова и снова.

Забудь его и живи, Кари!

Наконец, тело поддаётся на уговоры и расслабляется.

Несколько секунд наслаждаюсь восстановившимся в душе равновесием, а потом открываю глаза и тут же моё сознание резко выныривает в реальность.

Я вижу мелькающие рядом с нами автомобили. В нос бьёт слишком насыщенный запах освежителя воздуха с еловой отдушкой, а уши режут громкие сигналы проезжающих рядом машин.

- Езжайте, дяденька! Не лопните от злости! – громко проговаривает в закрытое окно Вика и демонстративно надувает розовый пузырь из жвачки, смачно его лопает и под злой возглас «Сука!» с водительского места проезжающего мимо нас авто, сминает его обратно.

Улыбаюсь. Вика невозмутима и продолжает агрессивно вести спорткар, не пугаясь криков и не смотря в перекошенные от ярости лица водителей.

Она сейчас само спокойствие и любезность.

Хотела бы и я так, но я знаю, у меня не получится.

Всю дорогу я молчу. Не хочу отвлекать Вику, всё-таки скорость у машины приличная, пусть лучше смотрит на дорогу и не рассеивает на разговоры своё внимание.

Наконец, мы съезжаем с трассы и сворачиваем в лес, а примерно через полчаса въезжаем в закрытый загородный посёлок. У шлагбаума Вика опускает стекло и показывает вооружённому охраннику какие-то бумаги. Он молча просматривает их, а потом хмуро взглянув на нас, поднимает шлагбаум.

Смотрю по сторонам. Создаётся ощущение, что посёлок расположен в самой гуще леса, так как везде вдоль дороги в хаотичном порядке растут ели и сосны, да и сама дорога часто петляет, а не проложена ровно.

Открываю окно и глубоко вдыхаю пропитанный хвоей воздух и он успокаивающим душу бальзамом проникает в меня. Я, наконец, полностью расслабляюсь, несмотря на то, что еду неизвестно куда с абсолютно незнакомыми мне оборотнями.

Сейчас мне просто хорошо.

Продолжаю рассматривать окрестности. Машина медленно движется по пыльной просёлочной дороге вглубь леса.

Замечаю, что здесь очень мало домов и все они располагаются за одинаковыми трёхметровыми бетонными заборами.

Сами дома я не вижу. Из окна машины показываются только тёмно-зелёные коньки крыш.

- Вик, поворачивай, мы приехали, - неожиданно прозвучавший в тишине голос Сергея заставляет меня вздрогнуть.

- Ага, вижу.

Машина сворачивает в узкий проулок и въезжает в открытые ворота, которые тут же за нами закрывают опасного вида мужчины.

- Приехали, - весело говорит Сергей и хлопает в ладоши. Этот резкий звук неприятно врезается в уши, - выходим!

Тянусь к ручке двери, но в этот момент дверь сама открывается и незнакомый мужчина подаёт мне руку, помогает выйти из низкой машины.

И вот сейчас мне вдруг становится страшно, как и Дорине, которая быстро встаёт со мной рядом, и мы вместе рассматриваем не дом, в котором мы очевидно будем жить какое-то время, а нескольких вооружённых до зубов огромных оборотней, которые сейчас тихо разговаривают с Сергеем.

- Пойдёмте, я покажу вам дом, девочки, - Вика быстро направляется к крыльцу и мы с Дориной, опасливо оглядываясь на мужчин, идём за ней.

И всё-таки я не выдерживаю.

- Вика, а кто все эти оборотни и что они здесь делают? – наконец задаю вопрос, который сейчас больше всего волнует меня и Дорину. Соседство с этими грозными мужиками мне совсем не нравится, как и оружие, которое они прячут в кобуре… и ножи.

- А, эти… - девушка отворачивается от меня и кивает в сторону огромных хмурых мужчин, уверенно разгуливающих по подъездной дорожке, а потом поворачивается обратно и довольно улыбается, - это твоя охрана, Карина, - её слова производят на меня эффект разорвавшейся бомбы. Шокировано смотрю на Вику, а в её глазах появляется хищный блеск и какой-то странный азарт. Она вдруг наклоняется ко мне и шепчет на ухо, - шикарные, правда?