❤️‍Мой темный палач. Печати Бездны

Ада Вельрин

В бальном зале начался нездоровый ажиотаж, особенно среди девушек на выданье. Но и остальные гости перешептывались и поглядывали на большие резные двери.

— Какое лицемерие! — донеслось откуда-то сзади.

Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула.

— Не обращай внимания, Ада. Они просто завидуют, ведь сегодня ты станешь невестой самого Темного Защитника! — поддержала меня Лиссандра Морвеналь так, чтобы те, кто стоял поблизости, гарантированно услышали.

Лисси была из ртутных драконов, о чем говорили ее русые с легким пепельным оттенком волосы и фиолетовый проблеск в темных, почти черных, зрачках. Наши отцы дружили, сколько я себя помнила, и привыкшая блистать на балах Лиссандра взяла сегодня надо мной опеку.

Если бы не она, я бы уже давно сбежала в сад — подальше от этой суеты и просидела там до конца мероприятия. Ну не привыкла я, чтобы на меня постоянно пялились и так откровенно обсуждали.

— Чему завидовать-то? — съехидничала одна из девиц, оказавшихся поблизости.

— Я бы так не радовалась на твоем месте, — заявила ее подружка, обращаясь ко мне.

Обе были платиновыми драконицами, судя по серебристо-белым волосам и голубым с серебряными ободками глазам. Лиссандра наверняка знала их по именам, но я не была представлена.

— Бездна! — выругалась я, не понимая, в какой это момент я выражала радость? — Это почему же я не должна радоваться? Просто потому, что я вам по какой-то причине не нравлюсь?

Высокомерные девицы переглянулись.

— При чем тут это?

— Нам всего лишь не нравится, когда притворяются теми, кем на деле не являются, — добавила вторая, приподняв одну бровь, и смерила меня многозначительным взглядом.

С тех пор как на престол взошел адамантовый дракон Тарион Эстелар, среди кобальтовых пошла мода на голубые волосы и янтарные глаза. Такая вот у нас особенная магия. Мы единственные способны менять внешность по желанию.

Но на деле все немного сложнее. Сменить можно только цвет зрачков и волос, выложив кругленькую сумму на ингредиенты для зелий. Мне и в голову бы не пришло просить отца тратиться на подобную ерунду. А мои светло-голубые волосы не такая уж и редкость. Что до янтарных глаз, то от природы такие и правда нечасто встречаются в нашей породе, но я не стала разубеждать ехидных девиц. Пусть думают что угодно.

Отзеркалив презрительное выражение лица платиновой, я поинтересовалась:

— Эльдины, вы искренне считаете, что ваше мнение имеет значение?

— Идем, Зельда! Похоже, они с Клыком Ульдрахора друг друга стоят. 

— Верно! Не захлебнитесь ядом, когда станете целоваться! — Ехидно мне улыбнувшись, платиновая взяла под руку подругу и потянула прочь.

— И вам того же желаю! — парировала я.

— Ада! — выдохнула Лиссандра, но тут же хихикнула. — Поделом им! Но в следующий раз поосторожней. Спорим, ты даже не знаешь, с кем именно разговаривала?

— Не знаю, — подтвердила я. — И, надеюсь, что не узнаю. Скажи, на балах всегда так?

Я едва заметным кивком головы указала вслед ушедшим девицам. Лисси кивнула.

— Тогда не буду жалеть о тех, что пропустила.

— Ада, ты такая прямолинейная! Я полагала, что ты тихоня и домоседка, и что я умру сегодня со скуки, когда отец попросил за тобой присмотреть. А оказалось, что это довольно весело! Жаль, мы раньше почти не общались.

Тяжелые двери распахнулись, и по залу пронесся разочарованный гомон. Все ждали появления Вольфа Драгарда, но это был не он, а запоздалые гости — две семейные пары с дочерьми.

Признаться, я не меньше прочих ждала появления Темного Защитника, ведь мне предстояло стать его женой. Интересно же познакомиться и узнать будущего мужа.

Вольф Драгард — фигура спорная. Вокруг него ходило много сплетен и слухов. Щит и Меч нового короля и один из его лучших друзей стоял на защите закона и порядка во Фьюморне, а о его способностях бойца и мага слагали легенды.

Но также по углам шептались, что он безжалостен не только к порождениям Бездны, но и ко всем, на кого укажет новый король. Да и грозное прозвище — Клык Ульдрахора он получил задолго до того, как Тарион Эстелар взошел на престол после таинственной гибели собственного дяди. И якобы случилось это не без помощи Темного Защитника.

Когда я заговорила об этом с отцом, он потребовал, чтобы я не повторяла досужие сплетни. А еще, что королевские приказы — не обсуждаются. Раз велено выйти за Вольфа Драгарда, значит выйдешь. Это отличная партия. Точка!

Таким строгим я отца не видела с рождения, наверное, потому и не стала с ним спорить. А что до убийства старого короля… Спрошу у самого эльда Драгарда при встрече.

Стоило подумать о помолвке, и меня пробрала нервная дрожь. Как же все-таки это неожиданно! Жили мы себе с отцом, никого не трогали, и вдруг пришло сразу два письма. Первое — с приглашением на бал дебютанток, а второе — с уведомлением о помолвке от Вольфа Драгарда.

Отказаться ни от того ни от другого не было возможности. Я ведь попыталась! Но отец меня так отчитал, как за всю жизнь не отчитывал. Пришлось срочно заказывать новые платья… Белые и воздушные, какие полагаются всем дебютанткам, хотя для меня теперь это лишь формальность.

И конечно же, я волновалась. До дрожи в поджилках! До потных ладошек! Только старалась этого не показывать. Пусть знают, что иной кобальт бывает тверже адаманта, как говорит мой отец.

Подбодрив себя такими мыслями, выше подняла подбородок.

Пусть шепчутся. Пусть! Мне не страшно!

— Я думаю, Темный Защитник появится прямо в зале, — высказала внезапную догадку Лиссандра, нарушив ход моих мыслей.

— Разве это не будет нарушением этикета? Невежливо ведь.

— Ой, да плевать он хотел на этикет! — Лисси наклонилась ко мне ближе и шепнула: — Говорят, эльд Драгард такой занятой, что и на минуту от короля не может отлучиться. Наверное, даже во время его брачной ночи и то будет с ним рядом стоять! — Она хихикнула, но тут же осеклась и похлопала себя веером по губам. — Что я несу! Прости, Ада.

— Получается, если его величество в ответ пожелает постоять у нашей кровати, ничего не попишешь? 

— Ада! Я иногда не понимаю, шутишь ты, или серьезно?

— Ну, конечно, я шучу, Лисси!

— А ты точно из кобальтовых? Я всегда считала, что вы такие утонченные, любите искусство. А ты рубишь, точно мечом!

— На самом деле я просто извелась от волнения, вот и шучу, как городской стражник, — призналась я. — Как думаешь, я ему понравлюсь?

— Я бы задавалась обратным вопросом: понравится ли он тебе? Потому что, если нет… — Лиссандра замолчала, посмотрев наверх.

 Я тоже ощутила стремительное напряжение Эфира. Гости, почувствовав магию, раздались в стороны, освобождая пространство. Через миг прямо напротив меня возник хмурый брюнет с квадратным подбородком и проницательными ярко-зелеными глазами. Просто огромный в своих черных доспехах с серебряными защитными знаками на каждой пластине! За его спиной медленно истаивали мощные черные крылья, с кривыми когтями и алыми прожилками на перепонках.

Внушительно, но абсолютно неуместно среди бального великолепия и всех этих шелков и цветов.

Вольф Драгард явился на бал в промежуточной форме драконида, наплевав на все традиции и приличия, как и говорила Лиссандра.

— Графиня Ада Вельрин? — обратился он ко мне по-деловому.

— Д-да, — ответила я, покосившись на Лиссандру.

Та присела в глубоком реверансе, низко опустив голову. Примерно то же сделали и все прочие гостьи. Одна я замерла, точно столб, и даже не поприветствовала второго, после короля, дракона в Фьюморне, как положено.

Ну вот! Опозорилась. В первый же миг опозорилась перед будущим мужем! Ну как так то, а?

Запоздало суетиться показалось глупым, и я лишь огорченно стиснула зубы, но не опустила взгляд. Только поэтому и заметила, как в глазах Темного Защитника промелькнул интерес.

— Рад, что и вы не желаете тратить время на расшаркивания, эльдина. Приятно, что у нас сразу же обнаружилось что-то общее. Прошу меня простить, я хотел, чтобы все произошло иначе. Как положено, но обстоятельства вынуждают…

Вольф Драгард стянул перчатки и стиснул правую руку в кулак. Я снова почувствовала, как он обращается к Эфиру. Когда вольфрамовый разжал пальцы, на его ладони оказался кулон в виде алого сердца на золотой цепочке.

— Эльдина Ада Вельрин, я желаю, чтобы вы стали моей невестой. Вы согласны?

Как будто у меня была возможность отказаться…

Драгард считал также, потому одним текучим движением он оказался совсем близко и надел кулон мне на шею. На миг задержался взглядом на моих губах и… вдруг наклонился и поцеловал меня!

От неожиданности я закрыла глаза и замерла, растворившись в этом мимолетном и таком скоротечном прикосновении теплых губ. Это было… весьма необычно и… интересно...

Я бы хотела продлить это новое для меня ощущение, от которого внезапно ослабели ноги, но мой жених уже исчез, в Эфире.

Исчез, подарив мне каменное сердце и забрав с собой мое — настоящее…

Дрожащими пальцами я прикоснулась к губам. Шок, растерянность и какое-то совершенно новое чувство распирали мою грудь.

— Ушедшие боги, Ада! И после всего ты еще не свалилась в обморок? Вот это самообладание! — Восхищенно вытаращилась на меня Лиссандра, чьи и без того огромные глазищи стали вдвое больше.

Я только слабо улыбнулась.

Вокруг потихоньку оживали гости. Кто-то громко выдохнул с облегчением, и вдруг загомонили все разом, обсуждая скоротечный визит и совершенно неканоничную помолвку. Из всех традиций вольфрамовый дракон нарушил примерно… все. И лишь одну выполнил — подарил мне украшение.

А я его приняла…

Я накрыла кулончик в виде сердца ладошкой и, ощутив, как он потеплел, улыбнулась.

К нам с Лисси торопливо подошли наши отцы, которые все это время вместе с другими родителями отдыхали, пока молодежь веселилась. Удобные диваны и кресла располагались в соседнем зале, откуда через ажурные арки можно было присматривать за порядком.

— Ада, доченька, я так переволновался! Чуть в обморок не грохнулся!

— Честно говоря, я тоже, пап. Может, идем на воздух?

Я потянула отца к выходу, намереваясь под шумок улизнуть. Помолвка позади, нам нечего здесь больше делать, так почему бы и не отправиться домой пораньше? Но Герцог Тавис Морвеналь, отец Лиссандры, подхватил его под другой локоть.

— Идемте на балкон. — Приглашающим жестом он указал на ближайший альков, за которым скрывался выход.

Спорить было бы невежливо, и мы вчетвером вышли на обширную террасу, увитую цветами, серебрящимися в лунном свете.

— Цеара сегодня особенно красива! — восхитилась Лисси огромной, на полнеба, луной, которая как будто лежала на верхушках деревьев.

— Говорят, что в такие ночи ее свет виден даже в Эфире, и в Бездне! — заметил мой отец.

Эльд Морвеналь тоже уставился на небо.

— Подтверждаю насчет Эфира. В Бездне бывать не доводилось. 

— Слуги шепчутся, что такая луна — не к добру, — сказала Лиссандра мне на ухо и украдкой покосилась на впавшего в задумчивость герцога. 

Тавис Морвеналь отмер и широко улыбнувшись сказал:

— Хеймрик, друг мой, от души поздравляю тебя с помолвкой дочери! Жду приглашения на официальный праздник.

 — Спасибо, Тавис! Конечно же, ты первым его получишь. — Отец несколько раз поправил манжеты и проверил карманы. Он всегда так делал, когда нервничал. — И все же это как-то неправильно! — не выдержал он. — Эльд Драгард мог бы и поздороваться со мной. И не мешало бы хоть для вида испросить благословения, прежде чем дарить Аде украшение. Я понимаю, что это уже решено, и все же…

— Хеймрик, тебе ли не знать, какой груз на плечах несет эльд Драгард? Я слышал, что в столице сегодня неспокойно. Поклонники Бездны никак не угомонятся, и Темный Защитник неотступно должен быть рядом с королем.

— И все же он не перенес помолвку и выделил несколько минут, чтобы выполнить обязательства, — добавила Ада и заговорщически глянула на меня.

Мои щеки тут же порозовели. Слишком свежи еще были воспоминания о моем первом поцелуе.

Папа все еще хмурился и недовольно поджимал губы. Он был далеким от битв и сражений утонченным ювелиром и ощущал себя не в своей тарелке рядом с боевыми драконами, которые так запросто ходили в Эфир и в любой момент меняли ипостась.

Испытав прилив нежности, я погладила отца по плечу. Он тут же накрыл мою ладонь своей и чуть сжал.

— Полно грустить, Хеймрик! На шее у твоей дочери кулон Вольфа Драгарда. О такой партии можно только мечтать! Да тут примерно все тебе завидуют, а ты недоволен!

Отец вдруг оживился.

— Кстати, о кулоне! Ада, можно взглянуть?

Я сняла украшение и протянула ему. Повертев в руках сердечко, папа прицокнул языком.

— Это окаменевшая кровь дракона в оправе из электрума. И цепочка…

Он сощурился, а затем вынул из кармана окуляр и вставил его в глазницу. Магический инструмент отец всегда носил с собой, ведь его частенько просили узнать истинную стоимость драгоценности, прочитать клеймо мастера, который выполнил работу, или определить потенциал камня для изготовления артефакта.

— Поразительно! — Папа убрал окуляр в карман, не сводя с нас ошеломленного взгляда. — Это не просто сплав золота с серебром. Цепочка и оправа из настоящей драконьей чешуи! Ее пожертвовал дракон электрума.

Лиссандра ахнула. И было от чего удивляться! Мало кто добровольно согласится на столь широкий жест, а достать драконью чешую иным способом, кроме как получить в дар от ее хозяина, не представлялось возможным.

— Клянусь крыльями, второго такого изделия не найти во всех трех планах! — добил нас отец. — Если ты появишься с этим кулоном в Эфире, твой жених мгновенно это почувствует и придет на помощь! Очень ценный артефакт. Похоже, этот Вольф Драгард не так уж и безнадежен…

Отец выглядел так воинственно в этот момент, что даже было забавно. Отчего-то сердце болезненно сжалось. Ужасно захотелось обнять его и сказать, что очень люблю. Дома я бы так и сделала, но при герцоге Морвенале было неловко.

— Не безнадежен?! Что ты такое говоришь, Хеймрик! — искренне возмутился тот. — Этот парень — правая рука короля. Он априори не может быть безнадежным!

— А я — отец, мне видней! — возразил папа и вдруг разом как-то поник. — Тавис, я просто не хочу отпускать мою доченьку. Боюсь, что снова останусь один в нашем большом доме...

Слезы подступили к моим глазам и, плюнув на условности, я обняла отца.

— Я никогда тебя не брошу, папочка! Заберу тебя с собой в столицу. Ты снова займешься украшениями, или откроешь лабораторию оценки драгоценностей. Или устроишься в университет и станешь преподавать ювелирное дело. Да что угодно! Чего тебе прозябать одному? Ну или… Или будешь нянчиться с внуками, когда они появятся. Ты не останешься один! Обещаю!

— Ох, милая… — Отец надел мне на шею кулон. — Неспокойно на душе как-то. И с самого утра сердце давит… 

Он поморщился и потер грудь слева.

— Папа? — Я не на шутку встревожилась.

— Хеймрик, похоже, ты сильно переволновался. Может, позвать целителя? — предложил герцог Морвеналь.

— Не надо! — отмахнулся отец — Сейчас немного подышу и пройдет. В зале такая духота… — Опять же беспорядки эти тревожат… То мятежники, то эти безднопоклонники. Неспокойно мне.

— А когда их не было? В мире всегда кто-нибудь, да недоволен. Не о чем переживать! — отмахнулся герцог и обратился к нам: — Девочки, не слушайте нытье двух стариков. Идите и развлекайтесь.

— Папочка, ты совсем еще не старый! — тут же возразила Лисси. — Правда-правда!

— Подлиза! — Усмехнулся герцог. — Иди. У Ады вот уже жених появился, а ты все ковыряешься. Присмотрись к молодым людям и к завтрашнему утру предоставишь мне новый список кандидатов, поняла?

— Отец, ты же знаешь, кто меня интересует! — капризно возразила Лиссандра.

— Эта шутка даже несмешная, Лисси! Все! Кыш! Кыш отсюда!

Нас буквально прогнали с балкона, но стоило оказаться в бальном зале, как на меня снова стали смотреть и перешептываться. Ну а что? Появился же дополнительный повод — помолвка, которая не укладывалась в общепринятые каноны.

— Не собираюсь я никаких кандидатов искать! — проворчала Лиссандра. — Пойдем лучше потанцуем?

— Не хочу танцевать, — ответила я честно. — Мне здесь, вообще, больше нечего делать. Миссия выполнена, помолвка случилась. Давай, я пойду погуляю, а ты развлекайся. Идет?

Я направилась было к выходу, но Лисси ухватила меня за запястье.

— Если честно, я тоже не хочу танцевать. И жениха я себе уже присмотрела. Другого не надо.

Я вопросительно на нее уставилась, а Лисси растянула губы в коварной улыбке и поинтересовалась:

— Не догадываешься, кто он?

— Неужели это… — начала было я.

— Тарион Эстелар! — не позволила мне закончить Лиссандра, так ее распирало.

— Ох, ты ж! — Я даже с шага сбилась. — Ты положила глаз на молодого короля?!

— Не просто положила. У меня есть план, как женить его на себе.

Я даже помотала головой.

— Звучит как безумие!

Лиссандра улыбнулась, а потом снова наклонилась ко мне ближе.

— Хочешь, открою тебе один секрет?

Она так загадочно сверкнула глазами, что я не удержалась:

— Хочу!

— Тогда иди за мной. Такого ты точно еще не видела!

____
Дорогие читатели, добро пожаловать в мою новую историю!
Усаживайтесь поудобнее, читайте с удовольствием и хорошим настроением.
Обязательно помните про лайки и комментарии. Они играют важную роль на старте. 
Книга-участница ЛитМоба "Брачные игры"
Все истории моба вы можете найти

Каждое чувство – ход, каждая ночь — партия. Добро пожаловать на брачные игры!

Здесь вы найдете самые разные истории: от вынужденного брака до развода, от неудачной помолвки до фиктивного замужества, от любви до ненависти! Но гарантировано всегда одно: потрясающее настроение после прочтения историй с характерными героями, увлекательной сюжетной линией и любовью от признанных мастеров жанра!

Дорогие читатели, как-то так может выглядеть наша героиня Ада Вельрин, кобальтовая драконица
Какой вариант героини вам больше по душе?
1.

2.

3.

4.

5.

Как-то так может выглядеть Вольф Драгард, наш главный герой, о котором ходят такие противоречивые слуги. Из трех друзей он самый мрачный в глазах окружающих :)
Какой вариант вам ближе?
1.

2.

3. А тут моменты, где Вольф врывается в хранилище и видит Аду :)

4. 

5.

Мы с Лисси выскользнули из бального зала в двери, через которые ходили слуги. Заговорщически улыбаясь и хихикая, на цыпочках побежали по неожиданно пустому коридору.

— Сюда! — Лиссандра резко свернула за угол и принялась заглядывать по очереди во все двери. — Годится! — воскликнула она, открыв четвертую по счету. — Скорей!

Мы юркнули внутрь и оказались в маленькой, тесной и очень пыльной комнатке. Похоже, здесь хранили всякий-разный хлам, вроде сломанной мебели и старых подушек — имущество, которое со временем переходила от господ к слугам и обретало новую жизнь.

Лиссандра остановилась перед большим зеркалом в вычурной раме. Его поверхность пересекала трещина, отрезая наши отражения по пояс. Отчего-то мне стало немного не по себе, а вот Лисси обрадовалась:

— То, что нужно! Ада, запри дверь, — скомандовала она, и я без разговоров задвинула щеколду.

Сердце колотилось, предвкушая что-то, за что можно получить серьезную выволочку. Наверняка будет интересно!

Тем временем Лисси обратилась к Эфиру. Длиннющее заклинание сопровождали сложные пассы руками. Поверхность зеркала пошла концентрическими кругами, которые искажались, словно спотыкаясь о трещину.

Круги накатывали друг на друга, а потом разом остановились. Вместо наших отражений в зеркале теперь мягко плескалась ртутная пелена, в которую ртутная бесстрашно сунула голову.

— Никого! Идем скорее! — сказала она, вынырнув обратно, а затем подхватила юбки и скрылась внутри рамы целиком.

— Никогда раньше не ходила через зеркала, будто через двери, — сообщила я, выходя следом за ней на ту сторону. — Где ты этому научилась?

Лиссандра виновато улыбнулась.

— Семейный секрет. Прости.

У нашей семьи тоже были собственные магические тайны. Такие вещи не принято было выдавать никому, и я не стала больше приставать с расспросами. 

Лисси тем временем подбежала к двери и, приложив ухо, принялась слушать. Затем выглянула в единственное окно. Я же осмотрелась, пытаясь определить, где мы?

Помещение в равной степени напоминало хранилище странных предметов, кабинет сумасшедшего артефактора и сокровищницу.

В довольно тесном пространстве было очень много всего и сразу. Но для сокровищницы маловато сундуков с драгоценностями — ни одного. Для кабинета — слишком уж заваленный всяким-разным хламом стол, за которым явно давно никто не сидел. Тут и стула-то толкового не было или кресла.

А нет! Стулья были. Два — в самом дальнем углу. Но вряд ли на них кто-то стал бы садиться в здравом уме, потому что из сидения одного торчали заостренные шипы длиной в две ладони. А второй был прикрыт тряпкой, но там тоже что-то подозрительно выпирало.

Эти и почти все остальные предметы определенно были артефактами. И один приковал все мое внимание, стоило взгляду за него зацепиться. Я мгновенно его узнала! Да и как было не узнать?

Слева от зеркала, из которого мы вышли, стоял постамент в виде тонкого, точно игла, шпиля. Над ним на небольшом расстоянии медленно вращался обломок драконьего когтя, размером с мою руку… Он был черным от копоти и матово поблескивал стальным отливом.

Я осторожно приблизилась к постаменту и, точно завороженная, уставилась на артефакт.

— Это же…

— Коготь Ульдрахора! — с придыханием закончила за меня Лиссандра. — Символ власти адамантовых драконов и рода Эстелар. Правда, внушительный?

У меня слегка закружилась голова. Видимо, почувствовала, что недолго ей оставаться на плечах, если нас тут застукают.

— Лисси, ты с ума сошла?

— Вообще-то, я с тобой поделилась своим главным секретом, — слегка обиженно ответила ртутная.

Я сглотнула.

— Ты понимаешь, где мы сейчас находимся?

— Конечно! Мы в самом сердце Эмбертона. Проникли в королевский дворец. — Лиссандра хищно улыбнулась, явно довольная собой.

— А… давай теперь "уникнем" обратно в тот чулан, из которого мы сюда попали?

Я с тоской покосилась на зеркало.

— Не думала, что ты такая трусиха, Ада! — Сморщила носик Лисси. — А я прихожу сюда время от времени и представляю, как однажды меня застигнет здесь его величество.

Мечтательно прикрыв глаза, она принялась обходить Коготь Ульдрахора по кругу.

— Он же тебя накажет, если обнаружит!

— Обязательно накажет!

Лиссандра многозначительно шевельнула бровями и вдруг застыла, словно к чему-то прислушиваясь.

Я тоже потянулась было к Эфиру, но передумала. Наверняка хранилище артефактов фиксирует малейшее магическое возмущение. Лучше не рисковать и не оставлять никаких следов.

Кстати, что насчет нашего перехода? Зафиксировали ли охранки этот момент?

Пока я размышляла, как скоро сюда явятся гвардейцы короля, Лиссандра снова метнулась к окну.

— Ушедшие боги! Ада, похоже, на дворец напали!

Выглянув наружу, я сделала вывод, что хранилище находится в башне. Отсюда открывался хороший обзор на окрестности. Мое внимание тут же приковало движение внизу — посреди освещенного магическими огнями двора. Там появлялись из Эфира сияющие голубым светом силуэты, которые на глазах приобретали материальность, превращаясь в закованных в броню воинов! К ним со всех сторон бежали стражники с мечами и пиками наголо.

Две силы столкнулись. Завязалось ожесточенное сражение. Стражников было меньше и, потеряв несколько своих, они отступили. Но почти сразу к ним присоединились маги и драконы, и все переменилось.

Напавших как раз добивали, когда Лисси пихнула меня в бок и указала направо.

— Смотри! Еще отряд!

Картина повторилась. Новый отряд вступил в бой с защитниками дворца. Я насчитала целых три десятка мятежников! 

— Ада, ты понимаешь, что происходит? — Голос Лиссандры дрогнул.

— Вторжение! — выдохнула я, вспомнив опасения отца. — И мы здесь! Это очень плохо, Лисси! Если нас поймают во время нападения, могут подумать, что мы действовали с мятежниками заодно!

Ртутная часто закивала, а затем ткнула пальцем туда, где была разбита первая группа пришельцев.

— Ада, смотри! Это не просто мятежники…

Стражники и маги, прикрывая лица, сжигали огнем и магией то, что осталось от павших на месте первой схватки. А осталось не так уж и много, но даже отсюда, с высоты, эти полуразложившиеся кучи выглядели мерзко.

Я не поверила собственным глазам.

— Это что же, Поклонники Бездны?!

Именно этот культ поклонялся проклятым драконам — Ульдрахору и двум его женам Терниале и Веноксис, низвергнутым больше двух тысяч лет назад. Веноксис щедро дарила болезни, разложение и тлен. Вот почему так стремительно изменились тела мертвецов. В таком состоянии не удастся их допросить или что-либо о них выяснить даже с помощью магии.

Совсем близко зазвенело оружие, заставив нас резко обернуться. Послышались отрывистые команды, рычание и ругань.

— Это прямо за дверью! Бежим!

Я потянула Лисси обратно к зеркалу.

— Ада, хватай Коготь! Он не должен попасть в руки приспешников проклятых драконов!

Я уставилась на ртутную с недоумением.

— Что значит: «Хватай Коготь»?!

— То и значит! Бери его, и бежим!

Я окончательно засомневалась в ментальном здоровье эльдины Морвеналь.

— Лисси, почему ты не просишь меня заодно умыкнуть и корону Тариона Эстелара?

— Потому что я не шучу в такие моменты, в отличие от тебя! Ада, твой отец где тебя растил? В цветочной оранжерее? Или ты не знаешь, какова цель поклонников Бездны?

Оранжерейным цветком меня вряд ли можно было назвать, такое предположение возмутило меня до глубины души.

— Они хотят призвать Ульдрахора. Это даже детям известно! — прошептала я, глядя на дверь, за которой продолжалась какая-то нездоровая возня.

— И для этого им нужен коготь! Если проклятый дракон попадет в Бытие, мир ждет уничтожение! Нельзя этого допустить!

— Но ведь…

— Ада, давай заберем Коготь Ульдрахора с собой, а когда все закончится, тихонько вернем на место. Никто ничего и не заметит!

Слова Лисси звучали убедительно, а звуки боя раздавались все ближе, как будто кто-то неумолимо пробивался к хранилищу.

— Скорее, Ада! Бери его!

Я дернулась было к артефакту, но остановилась.

— К Когтю Ульдрахора нельзя прикасаться. Я умру на месте!

— Глупости! Коготь не карает невинных! Бери его, умоляю!

— Почему бы тебе самой не сделать это?

— Я не смогу нести артефакт и одновременно вести тебя зеркальной тропой. И… — Лисси замялась. — Я не так уж и невинна. Боюсь, есть у меня пара грешков, которые Коготь посчитает непростительными. Потом расскажу.

На дверь хранилища обрушился сильнейший удар. Стены вздрогнули, и на них проявилась защитная магическая сеть. Мы с Лиссандрой присели от неожиданности, оглушенные сотрясшим Эфир откатом очень мощного боевого заклинания. Похоже, предположение Лисси было верным. Мятежникам позарез был нужен Коготь Ульдрахора.

— Совсем обнаглели! — взвизгнула эльдина Морвеналь, ошеломленно хлопая глазами.

Она не на шутку испугалась. Да и мое сердце колотилось как безумное. Никогда в жизни я еще не чувствовала себя в такой опасности.

— Нас смогут вычислить? Пойти за нами? 

— Нет. Зеркальный способ перемещения не оставляет возмущений в Эфире.

— Уверена?

— Да! Это тайная магия ртутных драконов, которой далеко не все из наших способны овладеть. Да и будь все иначе, меня бы поймали еще при первом визите сюда, сама понимаешь.

Решение далось мне ой как непросто, но я была согласна с Лисси. Если Коготь окажется в руках безднопоклонников, начнется сущий кошмар.

Оглядевшись, я схватила первую попавшуюся на глаза подходящую тряпку, которая прикрывала второй из двух стульев, и выпучила глаза, а затем поспешно отвернулась, чувствуя, как запылали щеки. 

Набросив лоскут на Коготь Ульдрахора, я зажмурилась и сгребла его в охапку. Надеюсь, прослойка из ткани поможет, если за мной тоже водится какой-нибудь грешок, который артефакт может расценить, как непростительный...

Коготь с места не сдвинулся.

— Его можно снять только голыми руками, — подсказала Лиссандра.

— Ар-р-р! — Отшвырнув лоскут, я зажмурилась и коснулась артефакта.

Ничего страшного не произошло. Коготь Ульдрахора сошел с постамента, словно его ничто не держало. Он оказался на удивление легким, несмотря на внушительные размеры.

— По весу, точно бумажный! — удивилась я.

Лисси схватила меня за локоть и потянула к зеркалу. Она первой прошла сквозь раму, а я успела шагнуть лишь одной ногой, когда дверь хранилища с грохотом распахнулась.

Инстинктивно обернувшись на звук, я увидела на пороге Вольфа Драгарда!

Глаза Темного Защитника удивленно расширились, когда он увидел меня с когтем в охапке. В следующий миг я оказалась в пыльном чулане — мгновением раньше, чем он успел меня остановить. Перед глазами так и стояла протянутая ко мне рука в боевой перчатке...

______

Дорогие читатели, еще немного визуала для тех, кто любит книги с картинками :)

Как-то так может выглядеть Лиссандра Морвеналь, ртутная драконица:

А это папа Ады, Хеймрик Вельрин, кобальтовый дракон:

А так Тавис Морвеналь - отец Лисси:

А так могли выглядеть платиновые подружки, которые пристали к Аде в начале:

Вольф Драгард

Тем же днем

Лучи заходящего Горна пробивались сквозь витражные окна и падали на мощный дубовый стол, переживший не одно поколение королей Фьюморна. На нем была развернута подробная карта земель королевства, с расставленными на ней фигурками драконов.

Чуть в стороне на удобном диванчике для посетителей в расслабленной позе сидел Тарион Эстелар, адамантовый дракон. Вот уже три года он правил Фьюморном, а мы с Каем Аргентфлеймом ему в этом помогали.

Три друга детства, мы так и шли по жизни бок о бок. Адамантовый, вольфрамовый и электрум, прямо как наши великие предки, низвергшие проклятых драконов в Бездну почти три тысячи лет тому назад.

Я взял со стола фигурку изящного кобальтового дракона и, повертев в пальцах, поставил обратно. Король пристально глядел на меня. Этот взгляд я знал слишком хорошо.

— Тарион, спорим, я знаю, что ты сейчас мне скажешь? 

Друг выпрямился, и закатные лучи солнца заиграли в его голубых волосах, добавив неестественных красок.

— Знаю. Но все равно скажу. Вольф, если ты отлучишься на один вечер, мир не рухнет.

Против воли я испытал раздражение.

— Тарион, я склонен доверять своей интуиции. Она меня еще ни разу не подводила. И сейчас она подсказывает, что мне не стоит отлучаться вовсе.

— Напомню, ты сам выбрал этот день, — поддел меня король.

Помолвки на балу дебютанток — распространенная практика. Конечно же, я согласился, когда предложили эту дату. Ведь это очень удобно. Да и не заглядывал я тогда на три года вперед, если честно. Но роковая дата подкралась на мягких лапах, как обычно, не вовремя.

— Поклонники Бездны не оставляют попыток заполучить Коготь Ульдрахора. Мало ли что им взбредет в голову на этот раз? Я себе не прощу, если что-нибудь с тобой случится, Тар!

С наследным принцем Тарионом Эстеларом мы дружили с детского горшка. С тех самых времен, когда никто и помыслить не мог, что ему придется занять трон куда раньше положенного. Не все были этим довольны, но Фьюморн не пошатнулся. Я помог лучшему другу его удержать. Стал его Щитом и Мечом. А когда нужно — карающей дланью.

С тех пор пролетело три года, в королевстве драконов наступил относительный порядок. Вот только безднопоклонники никак не желали угомониться. Они устраивали диверсии и всячески старались напакостить. А в последнее время словно с цепи сорвались.

Я отошел к окну и выглянул наружу.

— Смею напомнить, что за последний месяц мы отбили три вторжения. Наглые и безрассудные нападения, в результате которых все нападавшие гибли. Так глупо, что меня не покидает мысль: это часть какого-то зловещего плана, — высказал я свои соображения.

— Я с тобой полностью согласен, Вольф. И все же ты перегибаешь.

— Я так не думаю.

— Да ты меня скоро и в отхожее место провожать начнешь, чтобы, не приведи ушедшие боги, чего не случилось! Я, по-твоему, совсем немощный? — вспылил Тарион.

— Нет, но…

— Никаких «но», Вольф. Что бы ни случилось, мы и без тебя справимся! — перебил меня друг. — Лучше подумай, каково придется эльдине Вельрин, если ты не явишься на вашу помолвку? Одно дело, если бы она была приватной, но на балу дебютанток собрался весь свет. Представляешь, какие о девочке пойдут слухи и сплетни? Все кобальтовые расценят это, как пренебрежение. Второго шанса может и не быть.

Стало душно. И в кабинете, и от слов лучшего друга.

— Оно и к лучшему… — пробормотал я, распахнув створки окна.

Внутрь ворвался напоенный прохладой и запахами зелени воздух. На выцветшем небе уже зажглись первые вечерние звезды. Я уставился на них и вдохнул наконец полной грудью.

— Что значит «к лучшему»?! Вольф, мой дядя перед смертью взял с тебя клятву!

Голос его величества ударил хлыстом. Кровь запульсировала в висках, а во рту появился горький привкус. Я резко обернулся и с укором уставился на друга.

— Это удар ниже пояса, Тар! Не ожидал от тебя!

Густая, точно смола, тишина повисла в кабинете.

Я вспомнил тот день. Запах крови и кислятины. Сильные и неожиданно горячие пальцы умирающего короля, стиснувшие мое запястье. Его скрипучий прерывистый голос: «Сынок, поклянись, что женишься на графине Аде Вельрин, прежде чем сделаешь это…»

Я прикрыл глаза, отгоняя слишком живое, несмотря на прошедшее время, воспоминание. Мне стоило бы извиниться, но Тарион первым нарушил молчание.

— Твоей репутации это не пойдет на пользу, — сказал он мягко.

Говорил он не как король, а как друг. И я этим воспользовался.

— Помолвка подождет, — перебил я его и направился к выходу из кабинета. — Пойду, проверю посты и усилю оборону дворца.

Король нагнал меня у самого выхода и положил руку на плечо. Его глаза подозрительно сузились.

— Вольф, ты… чувствуешь Бездну? 

Я замер. Напряжение Эфира ощущали и драконы, и маги, и даже обычные люди, а вот Бездну — далеко не все. На такое были способны единицы. И это не то, чем стоило бы гордиться. Это значило, что во мне сильна проклятая кровь. 

— Пока нет, — ответил я после паузы. — Но это пока…

Тарион расслабился и неожиданно улыбнулся. Коварно так! В своем стиле. Я даже весь подобрался, ожидая подвоха.

— Ты приготовил подарок? Может, нужна помощь?

— И правда, какое же украшение подарить невесте, которую даже никогда не видел? Что ей подойдет больше? — съехидничал я, но тут же успокоил величество: — Не переживай, подарок у меня уже есть.

Я потянулся к Эфиру, и на моей ладони возник помолвочный кулон. Тарион взял его и повертел в пальцах.

— Интересный выбор. Почему драконья кровь?

— Эльдина Вельрин из кобальтовых, значит, может выглядеть как угодно, — я намекнул, что общепринятые традиции в ее случае работают плохо.

Мы узнали о существовании графини Вельрин три года назад, но до сих пор не нашли времени познакомиться лично. Хватало докладов герцога Морвеналя, который за ней присматривал по приказу прежнего короля.

Девушка жила на территории кобальтовых, как ей и полагалось. Ее отец не хватал с неба звезд, несмотря на то что имел репутацию хорошего ювелира. Он отошел от дел после смерти жены и тихо жил в своем поместье с тех пор, как родилась дочь. Если честно, я так и не понял, почему должен взять в жены именно ее.

— Красный подойдет любой, но буду надеяться, что твоя невеста обладает приятной внешностью. — Тарион вернул мне кулон, и я стиснул его в кулаке.

— В моем случае это неважно. Даже если она картавая, хромая и кривая на оба глаза, а на носу у нее гигантская бородавка, я все равно на ней женюсь. Я поклялся умирающему. Такие клятвы не нарушают.

— Верно, — хмуро согласился король.

Кивнув, я продолжил:

— Мне важно, чтобы моя невеста не была чересчур глупа. Остальное — мелочи.

— Ты, как обычно, очень мудр. Я бы, наверное, так не смог.

— Просто у тебя есть выбор. — Я усмехнулся.

— Хвала ушедшим богам! И я буду выбирать очень тщательно, уж поверь. Но ты молодец. Если эльдина Вельрин умна, то по достоинству оценит твой подарок. Кровь дракона в оправе из истинного электрума, подумать только! Кстати, где ты его достал? Нет! Не говори только, что…

— Попросил у Кая чешуйку, — разочаровал я его.

Глаза короля блеснули мальчишеским азартом.

— Даже не представляю, что он с тебя содрал за это?

— Пришлось пообещать ему свою, когда понадобится. Плюс одно желание. Надеюсь, я не зря пошел на такие жертвы…

Мало кто знал герцога Аргентфлейма так, как мы — его друзья. В данный момент Кай занимал место главного королевского лекаря. Никто лучше него не мог очистить организм от скверны после стычек с созданиями бездны. Вот только он был тем еще шутником и засранцем.

— Ха! Ты еще дешево отделался, как по мне! Ну, раз все готово, шуруйте, куда должно, герцог Драгард. Это приказ!

— Слушаюсь, ваше величество! — Я склонил голову, но ворчливые интонации нисколько не скрыли моего отношения к подобным приказам.

Едва я вошел в Эфир, как ощутил отголоски нападения… Нужно было торопиться!

Менять форму на драконью не стал. Хватило крыльев, чтобы мгновенно оказаться в нужной точке. Бал дебютанток в этом году проходил на территории ртутных драконов в родовом поместье Морвеналей. Я прекрасно знал, где это. Доводилось бывать. Поэтому сразу же перенесся в нужную точку.

Помолвка подразумевала соблюдение определенного ритуала, но мне было не до того. Следовало немедленно вернуться в Эмбертон, не зря интуиция кричала: «Что-то случится!»

Вышел из Эфира прямо в зале, по которому прокатился коллективный вздох. Меня определенно ждали, но я не стал тратить время на приветствия. Не знаю как, но я мгновенно понял, что девушка, стоящая передо мной, и есть та самая.

— Графиня Ада Вельрин? — спросил на всякий случай, хотя и не сомневался, что это она.

— Д-да, — ответила кобальтовая, слегка оробев.

Действительно, слегка. Потому что ее ртутная подруга склонилась в реверансе, достойном самого короля. Да и прочие приветствовали меня как положено, несмотря на мою собственную грубость. А вот эльдина Вельрин стояла и смотрела так, словно и не подозревала о подобных условностях. 

Я не увидел в ее глазах испуга, скорее там затаилась легкая досада, будто бы ее что-то расстроило. А вот я даже обрадовался. Никаких бородавок и косоглазия. Нежная кожа, пухлые губы, приятные черты лица и хрупкая фигурка, которая обещала немного округлиться с возрастом. Моя невеста была очень красива!

На меня с любопытством уставились огромные глаза того же цвета, что и у Тариона. 

Ох уж эти кобальтовые! Волосы тоже были голубые, как у короля, но немного светлее. Возможно, даже натуральные. Ну что ж, она девушка, а девушки любят модничать.

Все это я оценил за пару мгновений.

— Рад, что и вы не желаете тратить время на расшаркивания, эльдина. Приятно, что у нас сразу же обнаружилось что-то общее. Прошу меня простить, я хотел, чтобы все произошло иначе. Как положено. Но обстоятельства вынуждают…

Я снова обратился к Эфиру и ощутил, как в кулаке появился кулон.

— Эльдина Вельрин, я желаю, чтобы вы стали моей невестой. Вы согласны?

Фраза далась куда легче, чем я ожидал. Словно опасаясь услышать отказ, я поддался инстинкту и надел ей на шею кулон раньше, чем услышал ответ. Надел, и тут же себя обругал. 

Идиот! Испортил все, что только мог!

На лице моей невесты отразился целый букет чувств. Она явно была смущена, но от меня не укрылось облегчение, мелькнувшее в ее глазах.

Так она что, не обиделась?

Рот девушки приоткрылся, и выглядело это настолько соблазнительно, что на радостях я подался к ней и запечатлел короткий поцелуй на ее губах.

Пусть все видят! Пусть никто теперь даже не помышляет смотреть в ее сторону. А я… Я скоро вернусь и сделаю все как полагается. С такими мыслями я нырнул в Эфир.

Когда я оказался во дворце, безднопоклонники уже прорвались на территорию. Это случилось сразу после моего ухода. Большинство важных помещений было защищено, но невозможно закрыть такую площадь полностью. Нужна целая прорва магии.

Предсказать точное место выхода из Эфира можно только непосредственно перед тем, как он случится, но система оповещения работала как надо, считывая изменения Эфира, и мирные обитатели успели попрятаться без суеты и паники.

На опустевших улочках дворцовой территории отряды гвардейцев вместе со стражниками отлавливали мятежников и планомерно уничтожали. Это все было понятно и привычно. Одно плохо: несмотря на кажущуюся бессистемность, нападение было строго спланировано, я даже не сомневался.

Я помог одному из наших отрядов, походя уничтожив остатки мятежников, и ко мне подскочил начальник стражи.

— Эльд Драгард, докладываю обстановку. Обнаружено и зачищено семь точек выхода Поклонников Бездны. Потери среди наших незначительны, но есть необратимые. На всех нападающих — знаки Веноксис, взять в плен и допросить их нет возможности. Нападавшие не планировали возвращаться.

— Фанатики… — пробормотал я.

Веноксис — вторая жена Ульдрахора. Проклятая драконица, несущая болезнь, тлен и разложение. В том числе и моральное. Кто бы мог подумать, что она из электрум, как и наш Кай! Как случилось, что Бездна так исказила некогда прекрасную и могущественную драконицу?

Показалось, будто по спине бегут, перебирая ножками, насекомые. Захотелось передернуть плечами и поморщиться. Бездна… На территорию дворца проник проклятый маг или дракон! Очень сильный, судя по интенсивности эманаций.

Срочно к Тариону! 

Идти через Эфир я не решился, боясь даже на время потерять направление, в котором ощущал Бездну. Чтобы ее контролировать, требовалось оставаться в Бытие. 

Король обнаружился в холле дворца. Облаченный в боевой доспех, он шагал к выходу. Следом за ним топал рыжеволосый Кай Аргентфлейм, улыбаясь так, словно на вечеринку с девками торопился, а не биться с мятежниками.

— По твоим глазам вижу, к нам пожаловал кто-то серьезный, — сказал король, едва увидев меня. — Как прошла помолвка?

— Куда лучше, чем я представлял. Видишь, как быстро обернулся.

— Она красотка? — поинтересовался Кай, ореховые глаза которого зажглись неподдельным любопытством.

— Тебе какая разница? — буркнул я, ощущая внезапную ревность.

Этот «рыжий хвост» был тем еще дамским угодником. И то, что моей невесты рядом нет, ничего не значило.

— Поздравляю! — Тарион улыбнулся и хлопнул меня по плечу.

— Спасибо!

— Спасибо не отделаешься. Хочу погулять на твоей свадьбе! — заявил Кай.

А Тарион неожиданно сбился с шага и сообщил:

— Они пробили внешнюю защиту башни!

— Опять за Когтем идут, — проворчал я буднично.

Мы тут же изменили траекторию движения.

Раньше Коготь Ульдрахора был выставлен прямо в тронном зале, как доказательство того, что род Эстелар сыграл главную роль в низвержении проклятых. Но после того как начались все эти попытки его умыкнуть, Тарион велел убрать артефакт в хранилище, и был прав. Так намного легче было его охранять.

— Они явно пытаются отвлечь стражу, — заметил Кай.

— Поэтому я и приказал двум отрядам бессменно дежурить у хранилища, что бы ни случилось, — ответил я.

— И правильно! — похвалил меня король, первым вступая в схватку, которая шла у подножья башни.

Этот отряд был особенно многочисленным и основательно потрепал стражу. Я заметил неподвижные тела на брусчатке и стиснул зубы. Война с Бездной неизменно забирала жизни, что бы мы ни делали…

— Вольф, ты — в хранилище, а мы пока здесь разберемся.

Я не стал спорить. Тариона есть кому прикрыть, а я разделаюсь с Проклятыми. Из башни так и фонило Бездной. Кто-то могучий пришел, чтобы взломать защиту хранилища.

Выхватив меч, я ворвался внутрь.

Первого колдуна встретил тут же — на лестнице. Едва вошел, как, шипя, мне навстречу устремился черный сгусток, который прошибали фиолетовые молнии.

Увернувшись, я прыгнул вперед, даже не озаботившись выставить щит. Черный клинок, выкованный из моей собственной чешуи, прошел через грудную клетку безднопоклонника, точно сквозь масло. Зашипело. Дол меча вспыхнул алыми рунами. Отскочив, я все-таки поставил щит, и вовремя!

Тело забулькало, стремительно раздуваясь прямо на глазах, и почти сразу же взорвалось, забрызгав все вокруг ядовитой черной гадостью. Этот явно был приспешником Терниалы. Первая жена Ульдрахора, в прошлом ртутная драконица, обладала ядом, который отравлял не только тела, но и души.

Прорываясь наверх, я сразился еще с четырьмя безднопоклонниками. Они оказались магами и очень искусными воинами. Даже обидно, что такие талантливые бойцы связались с Бездной.

К хранилищу я прорвался в тот самый момент, когда очередной проклятый маг попытался взломать дверь. Заклинание было настолько мощным, что тряхнуло все здание. Я едва устоял на ногах, но защита выдержала.

Маг тут же скрылся в Эфире. Видимо, потратил на этот удар всю свою магию и понял, что в бою со мной, ловить ему нечего. Я не последовал за ним, опасаясь, что это очередной отвлекающий маневр. 

— Что тут, Вольф?

Тарион в забрызганных кровью и черной дрянью доспехах появился со стороны лестницы. Принесла же нелегкая!

— Все хорошо. Я убил тех, от кого фонило бездной. Один ушел. Кай, почистишь меня? — обратился я к лекарю, который следовал за королем, точно привязанный.

— Куда я денусь, — проворчал электрум. — Чем это таким забористым в тебя швырнули? Эманации у входа я еще не чистил, передохнуть надо, но гадость редкостная. — Друг, дурачась, изобразил, что его сейчас стошнит.

— Да так. Взорвался тут один, все дерьмом своим обляпал. — Я криво усмехнулся.

Тарион, слушая нас, проверял защиту хранилища.

— Я так понимаю, нападение завершилось, раз вы оба здесь?

— Ну люди-то у них не бесконечные. Они же не прямо в Бездне рождаются, — философски заметил электрум.

Кай улыбался, но я отметил, как осунулось его лицо. Неужели за такое короткое время он успел очистить столько скверны, что чувствовал себя плохо?

А ведь это еще не все. Предстояло провести расследование и обследовать всех стражников, и тех, кто мог оказаться поблизости. Доверить это кому-то еще он не мог. Не было у нас другого настолько тонко чувствующего электрума.

Тарион замер, словно к чему-то прислушиваясь, а затем его глаза широко распахнулись.

— Кто-то есть в хранилище!

Хватило обмена короткими взглядами, и он снял защиту с двери. Распахнув створку, я на мгновение застыл, не поверив собственным глазам!

Моя новоиспеченная невеста держала в руках Коготь Ульдрахора. При виде меня ее глаза испуганно расширились, а в следующий миг, она скрылась внутри марева, клубящегося в большой раме. Я бросился к ней, собираясь схватить, но опоздал. Мои пальцы тщетно скользнули по гладкой зеркальной поверхности.

— Бездна! — выругался я, вытаращившись на собственное отражение. — Как это возможно?

В хранилище уже вошли Кай и Тарион. Взгляды обоих приковал опустевший шпиль, над которым больше не было Когтя Ульдрахора.

— Воровка ушла прямо через зеркало. Я не успел ее схватить. 

Я виновато посмотрел на короля.

— Через зеркало?! — Кай нахмурился. — Вот через это самое?

— Да.

— Никогда не видел ничего подобного… — с запозданием пробормотал Тарион.

— Я тоже.

— Сейчас проверим… — Кай принялся водить руками над зеркальной поверхностью и вдоль украшенной драгоценностями рамы.

— Скверны нет, — заметил он.

— А вот Бездной все еще фонит, — не стал скрывать я.

Тарион и Кай переглянулись.

— Ты успел рассмотреть того, кто забрал артефакт? Опознать сможешь? — спросил король.

После короткой заминки я нехотя признался:

— Это была Ада Вельрин, моя невеста…

Повисло гнетущее молчание. 

— Ты точно не ошибся? — уточнил Кай.

— Точно. У нее на шее был мой подарок…