‍❤️‍Кухарка лорда дракона

Заканчивался второй день нашей с Амиром свадьбы. Гости шумно гуляли в большом зале, а я, по здешнему обычаю, сидела одна в отдельной комнате. Мне было грустно, я не понимала, что это за обычаи, когда невесте на собственной свадьбе нельзя выйти из своей комнаты в доме мужа, чтобы её никто не видел. 

Но по сравнению с прошлым веком это ещё ничего. Раньше первые несколько дней после свадьбы невестка должна была стоять в углу комнаты с закрытым шалью лицом. Ей не разрешалось ложиться спать до тех пор, пока не лягут все остальные члены семьи. Невестка ожидала прихода мужа, его отца и братьев, чтобы снять с них обувь и вымыть им ноги. А еще ей нужно было раньше всех вставать, чтобы успеть до рассвета подмести двор и часть прилегающей к нему улицы.

Дверь резко распахнулась, впуская шумные звуки музыки и застольных разговоров, и в комнату вошёл мой муж Амир. Скользнув взглядом по помещению, он быстро отыскал меня, сидевшую в нарядном розовом длинном платье возле дальнего окна. 

- Зиля, подойди ко мне! - его вид и тон голоса не предвещали ничего хорошего. 

Что с ним такое? Какая муха укусила его в самый разгар свадебного веселья? 

Книга пишется в рамках литмоба “ Счастье по рецепту”

ссылка на литмоб_счастье_по_рецепту :

Листайте дальше)

Я поднялась и подошла к мужу.

Амир тут же сунул мне под нос свой смартфон:

- Что это такое? - неожиданно грозно спросил он.

Я испугалась, поняв, что он едва сдерживает ярость.

- Это смартфон, - проблеяла я голосом испуганной овечки, видя черный экран телефона и ничего не понимая.

- Смотри! - Амир нажал на кнопку и провел пальцем по экрану.

На экране появилось видео: девушка с длинными каштановыми волосами в короткой чёрной юбке и серебряном топе танцевала, повернувшись к смотрящим задом.

В недоумении я приподняла брови и спросила:

- Зачем ты мне это показываешь?

- Смотри дальше! - потребовал Амир, впившись глазами в меня и отслеживая мою реакцию.

- Хорошо, - я спокойно пожала плечами.

На видео танцующая девушка начала снимать с себя одежду. Постепенно она разделась до черного лифчика и стрингов, которые практически не скрывали её белую, круглую как орех попку. Девушка развратно крутила на камеру своей попой. Затем нагнулась и стала оглаживать её руками.

В этот момент Амир нажал на “стоп” и спросил меня:

- Узнаешь, кто это?

- Я её не знаю.

- Судя по комментариям ниже, девушка работает стриптизершей. Это видео только что прислали мне и моим братьям и гостям, - произнеся эти слова, Амир горько усмехнулся и снова нажал на кнопку воспроизведения.

Девушка на видео выпрямилась и, покачиваясь, медленно расстегнула бюстгальтер. Сняла его и бросила куда-то в угол. Потом она повернулась лицом к камере, приподняв руками и выставив вперёд свои немаленькие буфера.

Я в ужасе замерла: посмотрев на её лицо, я узнала себя. Так вот почему Амир в такой ярости! Но это же не я! Это моё лицо, но не моё тело. Я не делала ничего подобного! Кто-то гадкий приделал моё лицо к чужому почти голому телу. Груди у меня меня вовсе не силиконовые, как у неё, и не такие большие.

- Амир, это не я! - начала убеждать мужа я. - Это монтаж! Какой-то подлец смонтировал видео. Разве ты не видишь, тут не моё тело? Это совсем не мои груди!

Листайте дальше)

Приветствие

Мои драгоценные читатели!

Рада приветствовать вас в своей книге про публично опозоренную жену-попаданку

“Кухарка лорда дракона”

В новой интересной истории обязательно будет любовь, готовка и даже несколько моих собственных рецептов!

Опозоренная жена постарается вернуть свое приданое, доставшееся мужу. Тут-то и раскроются все тайны и интриги!

Добавляйте книгу в библиотеку и ставьте сердечко ‍❤️‍‍❤️‍ вот на этой странице :

‍❤️‍‍❤️‍

Но моё секундное замешательство при виде собственного лица уже сделало своё чёрное дело: Амир не верил моим словам.

- Сука!

Амир как будто хлестнул меня этим словом. Больно схватив меня за косу, он поволок меня к двери.

Так на второй день гуляний шокированные гости увидели, как разъяренный жених прямо за волосы выволакивает невесту из комнаты, где она одиноко сидела по свадебному обычаю.

Амир протащил меня перед всеми родными и друзьями по полу зала и дальше через несколько комнат. В прихожей я наконец смогла ухватиться за его ноги.

- Амир, подожди! Я не виновата! - начала умолять я.

Но он открыл дверь дома, оторвал меня от своих ног и вышвырнул прямо на снег. А сам вернулся в дом.

Немного придя в себя, я поднялась и кинулась к двери. Какой позор! Нужно объяснить всё мужу и другим! Но дверь оказалась заперта.

Я стучала, звонила и рыдала, но муж был неумолим. А может, он и гости просто не слышали? Ведь громкая музыка продолжала играть.

Но ведь все же видели, как Амир волок меня. Неужели никто не спросил, где я? Неужели я никому не нужна? Даже своим родным? Никто не хочет знать, что случилось с опозоренной женой?

Стояла зима и на улице было холодно. Даже в своем плотном закрытом платье с длинными рукавами я начала замерзать. Хуже всего, одна туфелька потерялась, пока муж тянул меня по полу.

Нужно идти к людям, решила я.

Новый дом родителей Амира стоял на краю поселка. Я тут раньше никогда не бывала. В соседних домах свет не горел. Только напротив, через дорогу в одном из зданий светилось окно.

Ковыляя в одной туфельке, я направилась туда. Дорога была скользкой. Я попробовала идти по краю, но ноги проваливались в сугробы. Так потеряла я и вторую туфельку.

Как же холодно! Прямо перед нужным домом был настоящий каток, который невозможно обойти. Вся дрожа, я ступила на лёд и через несколько шагов поскользнулась. Падая, ударилась так, что из глаз посыпались искры и я отключилась.

Придя в сознание, поняла, что лежу на спине, и та ужасно болит. Хоть бы позвоночник оказался цел! Я подвигала руками и ногами и почувствовала сильную боль. Кажется, я сломала и правую руку, и ногу.

Потихоньку я повернулась на левый бок и попробовала ползти с помощью здоровой руки и ноги, превозмогая себя и подволакивая поврежденную ногу.

Лежать нельзя, иначе я просто замёрзну, и завтра посреди дороги найдут мой окоченевший труп.

Когда я в очередной раз оперлась на сломанную руку, меня как будто пронзил электрический разряд, настолько было больно. Я снова потеряла сознание, теперь уже надолго, если не навсегда.

Визуалы героини в нашем мире

Первое изображение Зили в свадебном наряде

Второе изображение Зили в свадебном наряде

Иллюстрации созданы мною с помощью нейросети Kandinsky, которая долго не понимала, что я от нее хочу))

Какое изображение Зили вам нравится больше, первое или второе?

Очнулась я в каком-то помещении. Осмотревшись, обнаружила, что лежу на кровати, а по бокам и надо мной - побеленные известью стены и потолок. Через небольшое окно в узкую комнату проникал солнечный свет.  Напротив кровати стоял громоздкий старинный шкаф. Дальше осмотреться я не успела: дверь отворилась и вошла пожилая женщина в белом чепце и длинном коричневом однотонном платье, в каких ходили в восемнадцатом или девятнадцатом веке. 

Увидев, что я смотрю на неё, женщина обрадовалась:

 - О, ты наконец-то пришла в себя! А то мы никак не могли тебя оживить! Даже сильная лекарская магия не помогала. 

Она подошла ко мне поближе и спросила: 

- Как ты себя чувствуешь, Мариэлла? 

Почему она называет меня Мариэллой? Я даже оглянулась, но, кроме меня и этой пожилой женщины в чепце, здесь никого не было.

Я промолчала. 

- Что-нибудь болит? - допытывалась женщина. 

Я пошевелила руками и ногами. Все работало и ничего не болело. Удивительно. Ведь я точно помнила, что у меня были проблемы с правой рукой и ногой. Только сейчас мои руки выглядели слишком худыми, не такими, как раньше.

- Нет, вроде не болит, - честно ответила я. - Попробую встать.

 Откинув одеяло, я обнаружила, что на мне длинная, по щиколотки, тонкая белая сорочка. Я опустила ноги на пол и попробовала встать. У меня получилось. 

Женщина сказала: 

- Смотри, не упади! Держись за меня.

Она подставила мне плечо. С её помощью я сделала несколько шагов, и у меня сильно закружилась голова. Если бы не поддержка, я бы упала. Женщина вовремя меня подхватила и вернула на кровать. 

- Бедняжка, ты ещё слаба! Лежи и набирайся сил. Сейчас я принесу тебе поесть. 

Она ушла, а я начала обдумывать происходящее. Интересно, куда я попала? Почему меня зовут Мариэллой и говорят о лекарский магии? И отчего мои руки и ноги целы и невредимы? Может, магия подействовала? 

Обстановка вокруг не была современной. Белье на кровати и моя сорочка оказались пошиты вручную из самотканой ткани. Такой, которую я видела только у моей бабушки в деревне. И то бабушка ею не пользовалась, а хранила в память о своей молодости. 

Дверь снова распахнулась, и пожилая женщина внесла поднос с дымящейся глиняной тарелкой и ломтем хлеба. 

- Вот, поешь горячего супа.

Я приподнялась на кровати, и она положила поднос поверх одеяла на мой живот. 

Суп был вкусный. Проглотив несколько ложек, я решила, что настала пора поинтересоваться, где я нахожусь. 

- Уважаемая, а где я? 

- Ты у меня дома. Меня зовут Анастейша. Несколько дней назад мы с мужем обнаружили тебя без сознания на нашем пороге. Мы сразу же узнали тебя: ты Мариэлла, жена нашего лорда Андреаса.  

Вы с лордом драконом поженились, но говорят, что на следующий день он выгнал тебя из дома. Я точно не знаю, но ходят слухи, что ты его опозорила. Якобы он обнаружил, что ты не девственница, и поэтому так с тобой обошёлся.

Что бы там ни было, - продолжила женщина, - я считаю что выгонять жену на мороз слишком жестоко. Не ожидала я такой безжалостности от нашего лорда. Так-то он очень добрый и приятный молодой человек. Но как говорится, чужая душа - потёмки. 

Я поежилась. Вот и с какой-то Мариэллой супруг обошёлся слишком сурово. Её судьба так похожа на мою! И скорее всего, Мариэллу опозорили несправедливо, как и меня. Хорошо, хоть Анастейша и ее супруг не побоялись её, а значит - меня, приютить. 

И тут меня молнией пронзила мысль: что, если я действительно очнулась в другом мире и стала Мариэллой? Женой какого-то Андреаса?  

Молча я доела суп и поблагодарила Анастейшу:

- Большое спасибо! Очень вкусно! 

- Добавки? - спросила она.

- Нет, я наелась.

- Может быть, что-то ещё? 

- У вас есть зеркало? Я бы хотела на себя посмотреть.

- Да, есть. Сейчас принесу.

И Анастейша, забрав поднос, вышла. Вскоре она принесла мне небольшое, размером с ладонь, зеркало. 

Я взглянула в него и замерла. На меня смотрела незнакомка. Неужели эта тоненькая как тростиночка девушка с большими зелеными глазами и длинными растрепанными русыми кудрями - я? Ведь у меня были черные как вороново крыло волосы, карие глаза и совсем не такое лицо. Какой ужас! Я действительно попала в чужое тело. И скорее всего - и в другой мир. Мир, в котором есть лекарская магия и лорды драконы. Не могла же я сойти с ума из-за страшного нервного потрясения? Или могла? А может, мне все снится? 

Ущипнув саму себя за руку, я почувствовала боль и вскрикнула. Это не сон!

- Что с тобой? - встревожилась Анастейша.

- Я ничего не понимаю и не помню. Вообще ничего, что со мной было. Даже кто я такая и откуда, - призналась я. 

- Бедняжка! Немудрено, что ты все забыла! Думаю, твой мозг сам заблокировал все воспоминания, чтобы ты не переживала и не мучилась. Три дня ты где-то бродила, пока не очутилась без сознания на пороге нашего дома. Мы уже и не надеялись, что ты выживешь, даже сильная лекарская магия нашего доктора Корнелиуса вначале не помогала. Но теперь-то все хорошо. Ты выздоравливаешь прямо на глазах! 

- А где мои родные? - осторожно поинтересовалась я.

- Я сразу же послала твоим родителям, графу и графине Маллийским, письмо. Но они мне ответили, что не больше желают знать свою дочь, навлекшую на их фамилию такой позор! Я принесу тебе их письмо, почитаешь. Когда я получила этот ответ, мне стало очень горько, - продолжила Анастейша. - Ведь у нас с мужем нет детей, хотя мы очень хотели ребеночка. 

Я бы никогда не отказалась от своей девочки. Ни за что! Поэтому я очень рада, что ты пришла к нам. Будешь жить с нами и станешь нашей доченькой! Хорошо?

Я не успела ответить, как Анастейша испытующе посмотрела на меня и добавила:

- Правда, наша семья не отличается знатностью и богатством, в отличие от твоих родителей и  семьи твоего мужа - лорда парламента. Мой супруг - простой торговец. Вот и сейчас он уехал в столицу на ярмарку. 

- Дорогая Анастейша! Конечно, я буду рада остаться с вами, - ответила я. - Все равно, как я понимаю, мне некуда пойти. И денег у меня нет.

- Это не совсем так! Раз муж выгнал тебя, по закону он должен вернуть тебе приданое, - ответила Анастейша. - Другое дело, что он может не захотеть этого, и заставить его ты не сможешь. Только через суд. А суды тянутся очень долго. К тому же на суде Андреас вправе потребовать оставить средства ему в качестве компенсации за пережитый публичный позор, а судья может встать на сторону обманутого мужа.

- Я обязательно буду судиться! Мало того, что он выгнал меня, так еще и приданое хочет забрать? Не бывать этому!  - с жаром воскликнула я. - Но может, Андреас вернет мне все без суда?

- Не думаю. Хотя кто его знает,  - Анастейша пожала плечами и печально вздохнула.

Затем она внимательно посмотрела на меня, потрогала лоб и сказала:

- Твои глаза слишком блестят. Боюсь, как бы не началась лихорадка. Отдыхай. Я стану приходить и проведывать тебя. Если начнется жар, вызову лекаря.

Жара не было, но Анастейша всё-таки вызвала доктора Корнелиуса. Её беспокоило то, что я ничего не помнила о своем прошлом. Конечно, я не стала говорить ни ей, ни доктору о настоящей причине. Кто же поверит моему рассказу о попадании в чужое тело и другой мир? Ещё сумасшедшей сочтут. 

Я сама удивлялась, каким образом понимаю всё, что они говорят, как будто здешний язык был моим родным с самого рождения. Моё новое тело я тоже воспринимала, как своё собственное. Ну и чудеса творятся на свете! 

Корнелиус послушал меня через трубочку и поводил руками вдоль моего тела. При этом он бормотал какие-то магические заклинания. Я чувствовала тепло и лёгкое покалывание, как иголочками, в тех местах, над которыми он водил своими ладонями. 

- Ну что я могу сказать, - обернулся Корнелиус к Анастейше, которая стояла позади и наблюдала над его манипуляциями. - Жить, конечно, будет, и даже здоровье сохранит. Состояние уже намного лучше, чем раньше. Прямо удивительно, учитывая, в каком виде вы её нашли. 

Помню, я боялся, что даже моя довольно сильная магия ей уже не поможет. Да, гораздо, гораздо лучше! Но пусть она ещё полежит пару дней, да и потом не нагружайте её работой. Кормите получше и пусть побольше гуляет на свежем воздухе. Через пару недель всё должно окончательно восстановиться, - доктор улыбнулся и дружески похлопал меня по руке. 

- Интересно, а возвратится ли её магия? - спросила моя покровительница. - Я слышала, что у девушки сильные магические способности. Именно поэтому лорд Андреас на ней женился.

- Не знаю, - ответил Корнелиус. - Будем надеяться, что магия вернется.

Он достал из своего портфеля какую-то небольшую бутылочку из тёмного стекла и протянул её Анастейше.

- Вот, пусть Мариэлла попьет это лекарство. Здесь настойка из разных трав, которая восстанавливает силы. Добавляйте по пять капель настойки на полстакана воды три раза в день. 

Затем он повернулся ко мне: 

- Надеюсь, лекарство поможет. Побыстрее выздоравливайте, дорогая!  

Корнелиус поднялся и попрощавшись со мной, ушел. Хозяйка вышла его проводить.

Я откинулась на подушки и задумалась. Оказывается, у меня, вернее, у Мариэллы были магические способности! Интересно, какие? И восстановятся ли они? 

Анастейша вернулась в комнату с графином воды. Она сразу же налила половину стакана и накапала в него пять капель травяной  настойки. Как только я выпила лекарство, моё выздоровление двинулось вперёд семимильными шагами. На следующее утро я уже почувствовала себя совсем хорошо и поднялась с кровати. 

Вышла из комнаты и пошла на звуки гремящих кастрюль. На кухне возилась Анастейша. Увидев меня, она обрадовалась и немного смутилась. 

- Доброе утро! - поздоровалась я.

- Здравствуй, дорогая! Вижу, ты чувствуешь себя лучше? 

- Да, гораздо лучше! Давайте я вам помогу! - предложила я. 

- Ты что! Не графское это дело, работать на кухне. Это пристало только такой низкородной особе, как я. Видишь, у нас даже служанки нет. Мы с мужем живем вдвоем. Правда, и дом у нас небольшой, я вполне справляюсь сама. 

- Ничего страшного. Я люблю и умею готовить. Это моё хобби, - ответила я.

- Что? - спросила она.

Я испугалась, что чуть не выдала себя, используя чужое для этого мира слово. 

- Это моё любимое увлечение. Я занималась готовкой не ради денег, а ради удовольствия. Для меня это не работа, в увлекательное занятие. 

Вот кому-то, например, нравится кататься на лошадях или играть в гольф, а мне нравится придумывать новые блюда. Использовать новые приправы и находить интересные вкусовые сочетания, - попыталась объяснить я. 

Интересно, в этом мире аристократы играют в гольф, или я опять облажалась?  

- А, кажется, я понимаю, - ответила Анастейша. - Мой богатый двоюродный брат в своё удовольствие пишет картины, а его жена сочиняет музыку. А вот Корнелиус увлекается сбором трав и приготовлением лекарственных настоек. Хотя это ему совершенно не нужно, он и так лечит с помощью магии. Доктор говорит, что делает это не ради денег, ведь настойки он раздает совершенно бесплатно. Просто ему нравится это занятие и заодно он делает доброе дело для других. 

- Да, вы правильно поняли, - обрадовалась я. - Мне тоже очень приятно готовить и радовать своих близких необычными вкусными блюдами. Я делаю это для собственного удовольствия. 

Я заметила, что хозяйка уже растопила печь. Печь была похожа на ту, что была у моей бабушки в деревне, так что я представляла себе, как с ней управляться.

- Что же мне приготовить на завтрак? - спросила Анастейша.

Я увидела на столе миску с творогом и несколько больших груш. Мне захотелось выразить благодарность женщине, приютившей меня, и я вспомнила рецепт простого и вкусного блюда, которое сможет порадовать её сердце и желудок одновременно. Я решила впечатлить Анастейшу творожниками собственного приготовления.

- Давайте я приготовлю нежные творожники с ароматной грушей?

- Как это? Интересно, - удивилась Анастейша.

- Это очень простое в исполнении и оригинальное по вкусу блюдо, - ответила я. - Вот увидите, творожники готовятся буквально полчаса, а удовольствие приносят огромное!

- Хорошо, - согласилась Анастейша.

Не мешкая, я попросила у нее яйцо, соль, муку, сахар и растительное масло. Оказалось, в этом мире все это тоже было. Я-то боялась, что сахара не будет, или он слишком дорог. Пока хозяйка все доставала, я быстро почистила и порезала на небольшие кубики грушу. Смешав все ингредиенты с творогом, сформировала круглые творожники. Затем поставила на очаг сковородку, смазала ее растительным маслом и стала выкладывать творожники на нее.

Скоро аппетитные творожники были готовы, и мы сели завтракать. Анастейша приятно удивилась моему кулинарному сюрпризу. Потом мы стали часто готовить эти аппетитные творожники вместе, ведь рецепт действительно простой, быстрый, и результат неизменно радовал нас вкусом!

Съев один творожник и утолив первый голод, я решила выведать у Анастейши подробности своей свадьбы и позора в этом мире. А заодно разузнать о драконах.

Честно говоря, несмотря на магическое лечение, у меня до сих пор болели душа и сердце из-за несправедливости. За что мой муж так со мной обошелся? Даже если бы я была виновата, разве можно так поступать с человеком? А тем более с хрупкой женщиной? Даже собаку не выгоняют на мороз.

Теперь я ненавидела за это Амира и готова была возненавидеть своего мужа дракона в этом мире. Только следовало вначале разобраться, что же произошло.

- Дорогая Анастейша! Мне хотелось бы узнать больше подробностей о своем неудачном замужестве. И о драконах. Должна признаться, что мою память как будто отшибло. Я ничего не помню, даже кто такие драконы.

- Бедняжка, - сочувственно вздохнула Анастейша. - Хорошо, я попробую тебе напомнить. Только некоторые из мужчин, знатного происхождения, способны превращаться в драконов. Сегодня они такие же люди, как и мы, а завтра - хоп! И превращаются на глазах в огромного крылатого огнедышащего дракона. Способного перелетать на огромные расстояния и сжигать врагов пламенем.

- Я правильно понимаю, что женщины не способны превращаться в драконов?

- Да, Мариэлла, правильно. Но женщины могут стать для дракона истинной парой, в браке с которой будут рождаться мальчики - драконы. Если дракон женится на не истинной, то у них рождаются только девочки. Или обыкновенные мальчики. Но истинную пару найти очень трудно. Поэтому драконы постепенно вырождаются.

- А как узнать? Истинная ли я дракону?

- Ты не истинная. У тебя на руке нет никаких меток. Обычно у истинной пары, когда они находятся рядом, на близком расстоянии, метки появляются сами собой, в виде одинакового клейма на руках у обоих. Иногда, если магия у пары не слишком сильная, метки появляются только после первой брачной ночи. Или не появляются, - развела руками Анастейша. - Вот и у тебя с Андреасом не появились.

Насколько я знаю, у тебя были яркие магические способности и богатое приданое, поэтому лорд Андреас женился на тебе. Сам-то он, по слухам, разорился из-за игры в карты. О, лорд Андреас весь такой из себя важный, ведь он заседает в государственном парламенте. Говорят, именно во время наездов в столицу он пристрастился к разгульному образу жизни. Его имение заложено и перезаложено кредиторам. Чтобы спасти положение, он вынужден был жениться и выбрал тебя.

- Да уж, не повезло мне. Так что произошло после первой брачной ночи? Почему он меня выгнал? Хотя, почему я вас спрашиваю? Вы же не можете знать, а я ничего не помню, - огорчилась я.

- О, наши местные сплетницы все знают! Говорят, утром на простыне не оказалось крови. Лорд решил, что ты не девственница, и озверел. Хорошо, хоть не превратился в дракона и не сжег тебя своим пламенем.

Представив себе эту картину, я поежилась. Похоже, Мариэлле просто не повезло. Мои знания из прежнего мира говорили, что кровь после первой брачной ночи у девственниц появляется далеко не всегда.

Я постаралась объяснить Анастейше этот деликатный момент.

- Анастейша, дорогая моя, хочу кое-что пояснить. Знаете ли вы, что наличие крови после первой брачной ночи вовсе не является обязательным?

- Неужели правда?! А почему же тогда говорят, будто она непременно должна появиться?

- Это миф, который часто встречается в культуре и традициях разных народов. Но это не так. Видите, дело вот в чём. У многих женщин девственная плева настолько эластична и растяжима, что первый контакт проходит безболезненно и бескровно. Это вполне нормально!

Я знала, о чем говорила. В моем мире сразу после акта любви с Амиром на простыне не оказалось крови, хотя я являлась девственницей. Несколько капель крови потекло по ногам только позже, в ванной, куда я отправилась мыться. Я сказала об этом мужу и вроде бы все шло хорошо до тех пор, пока ему не прислали то ужасное видео.
  - То есть это нормально, когда крови нет вообще?

- Совершенно верно. Отсутствие кровотечения никак не свидетельствует о том, что у женщины уже была близость раньше.

- Вот оно что! - ахнула Анастейша. - Выходит, если нет крови, то это никак не влияет на женскую честь.

- Да! Даже теперь, когда ничего не помню, я уверена, что ни в чем не виновата! - подтвердила я.

И тут в дверной колокол позвонили. Анастейша вышла и через несколько минут вернулась с совершенно растерянным лицом.

- Мариэлла, иди в свою комнату. К тебе приехала графиня Маллийская, твоя мать.

Бонус (мои рецепты)

❤️‍
Рецепт творожников с грушами (на 2 порции)

Ингредиенты:

Творог жирностью около 9% - 400 г

Яйцо куриное - 1 шт.

Сахар - 1 ст.л.

Мука пшеничная - примерно 3 ст.л. (зависит от влажности творога) и еще немного для панировки

Груша свежая сладкая спелая - 1 штука

Щепотка соли

Ванильный сахар - по желанию (1 ч.л.)

Масло растительное для жарки

Приготовление:

Перетрите творог через мелкое сито или разомните вилкой до однородности. Добавьте яйцо, щепотку соли, ванильный и (или) простой сахар и хорошо перемешайте вилкой или руками. Затем всыпьте муку и снова перемешайте. Если масса жидковата, добавьте еще немного муки.

Грушу очистите от кожуры и семян, мелко порежьте кубиками. Смешайте нарезанные кусочки груши с подготовленной творожной массой. Тщательно вымешайте, чтобы фрукты равномерно распределились.

Далее сформируйте круглые творожники, обваляйте их в муке и обжарьте, выложив на разогретую сковороду с маслом. Обжаривайте каждую сторону по паре минут до золотистой корочки. Огонь должен быть умеренным, иначе творожники будут гореть снаружи и оставаться сырыми внутри.

Готовые творожники переложите на тарелку, слегка остудите и подавайте теплыми. Отлично сочетаются с медом, вареньем, ягодным сиропом или сметаной.

Иллюстрация создана мной с помощью нейросети Kandinsky

Если вы не хотите терять время на жарку, и у вас есть ягоды и орехи, предлагаю вам

рецепт нежнейшего и очень полезного творожного десерта.

Этот легкий десерт готовится буквально за несколько минут и вызывает восторг даже у тех, кто равнодушен к сладкому.

Творожный десерт

❤️‍

Ингредиенты (на 2 порции):

Творог мягкий жирностью 9% - 300 г

Йогурт густой (или сметана) - 100 мл

Сахарная пудра - 2 ст.л.

Ванильный сахар - 1 ч.л. (по желанию)

Любые свежие ягоды (земляника, малина, клубника, черника или голубика) - примерно полстакана

Орехи измельченные (грецкий орех, миндаль, фундук) - 2 ч.л. для посыпки (по желанию).

Как готовить десерт?

Смешайте творог с йогуртом или густой сметаной и перемешайте ложкой или венчиком до однородности. Масса должна стать гладкой и кремообразной.

По вкусу добавьте сахарную пудру, аккуратно вмешивая её. Не стоит брать много сахара, чтобы подчеркнуть естественный вкус ягод.

Сверху высыпьте подготовленные свежие ягоды и слегка перемешайте, чтобы получить красивые разводы внутри массы.

Наконец посыпьте десерт мелко рубленными орешками.

Подавать его лучше сразу, чтобы порадовать всех свежим ароматом ягод. Такое блюдо отличается простотой приготовления, а также очень вкусно и полезно.

Направляясь к себе в комнату, я думала:

- Зачем приехала графиня, мать Мариэллы? Ой, она же теперь моя мама!

Войдя, увидела высокую женщину, стоящую возле окна, спиной к свету. Она была в строгом платье тёмно-зелёного цвета с широкими рукавами и высоким воротником-стойкой.

Корсет плотно стягивал талию, подчёркивая изящную фигуру, несмотря на возраст. Волосы аккуратно уложены в причёску с блестящими шпильками с жемчугом. Гладко зачёсанные назад пряди волос подчеркивали аристократичность черт лица матери: тонкие губы, прямой нос, ясные серые глаза, смотревшие холодно и осуждающе.

- Наконец-то ты пришла, - раздался резкий голос графини, когда я приблизилась, учащенно дыша от волнения.

Мамин взгляд казался суровым и полным недовольства. Её руки, украшенные массивными кольцами с драгоценными камнями, нервно теребили шелковый платок.

- Здравствуйте, мама, - поздоровалась я с матерью Мариэллы, а теперь моей мамой.

- Как ты посмела опозорить наш древний род?! Почему ты лишилась чести ещё до свадьбы? - сразу же накинулась она на меня, не ответив на приветствие.

Я стояла перед ней, растерявшись и пытаясь найти нужные слова, но они застревали в горле. Слезы начали набегать на глаза, но я старалась удержать их, понимая, что слабость здесь неуместна. Но моя минутная растерянность лишь усилила раздражение матери:

- Потаскуха! Как ты могла допустить такое?! Распутница!

Каждое мамино слово отдавалось внутри меня болью, заставляя сердце сжиматься сильнее.

Графиня тяжело вздохнула, сделала паузу и потом продолжила:

- Сколько мужчин прошло через твою постель? Скажи правду!

От такого обвинения кровь бросилась мне в голову, дыхание перехватило. Я подняла взгляд и твёрдо ответила:

- Только мой муж, больше никто.

Но моя защита лишь усилила гнев матери:

- Ах вот оно что! Твой муж вышвырнул тебя на улицу после первой же ночи, потому что обнаружил твой обман. Тебе недостаточно было погубить своё будущее, ты решила и нас втянуть в эту грязь?!

Ты лжёшь! Муж сказал, что нашёл тебя испорченной, ты потеряла честь еще до замужества. Наша семья опозорена! Твоя сестра не сможет выйти замуж!

Её руки дрожали от ярости, пальцы впивались в платок, будто она пыталась удержать себя от удара. Но я решила стоять твердо и защищать свою честь, хотя бы сейчас. Чувствуя обиду и унижение от несправедливых обвинений и с трудом подавляя дрожь в голосе, я ответила:

- Мама, я никого не позорила. Просто мой муж оказался недостаточно мудрым, чтобы отличить истинную невинность от ложной. Верьте мне, а не моему супругу! Ведь я - ваша дочь.

Но моя новая мама не желала меня слушать. Отступив назад, графиня гневно воскликнула:

- Не смей оправдываться! Все знают, что произошло после свадьбы. Кто теперь тебе поверит? После такого скандала единственный выход для нас - отправить тебя подальше отсюда, туда, где никто не узнает постыдной тайны! Твоя жизнь теперь разрушена навсегда, ты больше не достойна жить среди порядочных людей нашего круга.

Мама снова сделала шаг вперед, лицо стало еще строже, и каждое слово вырывалось из неё подобно лезвию ножа:

- Собирайся! Едем немедленно в монастырь! Там ты проведёшь остаток своей жизни, очищаясь от греха и забывая о прошлом. Только так можно восстановить доброе имя нашей семьи.

Страх перед будущим охватил меня, ведь мне совсем не хотелось провести остаток дней в монастырском заточении. Интересно, в этом мире родители действительно имеют право распоряжаться судьбой дочери таким образом?

Я ответила, стараясь сохранить достоинство, несмотря на охвативший страх:

- Нет, мама! Я ни в чем не виновата! Пусть говорят, что хотят, но я не позволю заточить себя в стенах монастыря! Мне нечего там делать! Хозяйка этого дома, Анастейша - очень добрая женщина. Она не против, чтобы я жила в ее семье. Прошу вас, дайте мне шанс исправить ошибку, оставьте меня здесь.

Реакция графини была мгновенной и жестокой:

- Молчать! Больше никаких оправданий! За эти дни твои грехи стали известны всей округе! Слухи летят быстрее ветра, позор ложится чёрной тенью на наш род. Ты думаешь, я позволю этому продолжаться?! Едем немедленно!

Я не двигалась с места. Новая мысль пришла в голову моей матери. 

- Скажи мне, кто этот мужчина, который совратил тебя? Может, нам удастся женить его на тебе, благодаря связям твоего отца? Разведешься с лордом Андреасом и выйдешь замуж за того, кто был у тебя первым.

- Кроме мужа, у меня никого не было. 

- Ясно. Ты его даже не знаешь, - издевательски усмехнулась мама. - На что ты надеялась, когда дарила свою девственность первому встречному? Тебе следовало помнить, какая участь ожидает легкомысленных девушек нашего сословия, впервые выходящих замуж. Мы же не крестьяне, которые могут закрыть глаза на предсвадебный блуд. Твой супруг ожидал увидеть девушку чистой и непорочной, и теперь мы вынуждены расплачиваться за твоё легкомысленное поведение! Отец и сестра тоже считают, что монастырь - самое лучшее место для тебя. 

Мое сердце сжалось от боли, появилось чувство отчаяния. Но в душе зародилось нечто большее - непокорность и желание защитить себя перед лицом несправедливости. Как ни странно, чем сильнее меня унижали, тем больше во мне вместе с сопротивлением росло осознание собственного достоинства.

Громко и уверенно я заявила, отказываясь подчиняться приказам матери:

- Я не поеду в обитель. Монастырь не исправит ошибок прошлого, которых я не совершала. Оставьте меня здесь, иначе столкнетесь с открытым несогласием. 

Это вызвало взрыв гнева у графини. Лицо покраснело от злобы, пальцы с треском разорвали платок:

- Упрямая девчонка! Ты осмеливаешься перечить собственной матери?! Тогда знай, я вернусь с целым отрядом слуг, и они доставят тебя в обитель вопреки твоей воле! Последний раз спрашиваю тебя, ты едешь?

- Нет, мама.

- Кажется, по-хорошему ты не понимаешь. Не упорствуй. Подумай! Я вернусь сюда завтра. Если завтра не поедешь добровольно, я доставлю тебя туда принудительно, с охраной. 

Сказав это, графиня-мать решительно вышла из комнаты, обойдя меня, как прокаженную. Некоторое время я стояла посреди гостиной, чувствуя себя одинокой и преданной всеми, кто должен был любить и поддерживать меня.

Затем услышала стук лошадиных копыт и грохот колес, и увидела, как за окном мелькнула карета. Моя мать уехала. Что же мне делать? Если я останусь здесь, завтра она вместе с крепкими слугами насильно отвезет меня в монастырь.

Дверь тихонько скрипнула, открываясь, и Анастейша вошла в комнату с выражением лица, показывающим огромное облегчение: 

- Графиня уехала! Я так рада, что ты осталась. 

- Но она вернётся завтра и отвезет меня в монастырь. 

- Ты поедешь? - спросила Анастейша. 

- Никогда! - произнесла я решительно, глядя прямо в глаза ей, не родной, но заботящейся обо мне женщине. - По мне, лучше смерть, чем жизнь взаперти!

Анастейша замерла, поражённая моими словами. Глаза её расширились от удивления, рука инстинктивно потянулась к сердцу. Мы стояли друг напротив друга, две такие разные женщины, а потом бросились друг другу в объятия. 

Анастейша крепко прижимала меня к себе и говорила:

- Ты права, в монастырь лучше не ехать. Понимаю, но боюсь, что не смогу защитить, если тебя захотят увезти насильно. Мой муж в отъезде, даже слуг у меня нет. Закон тоже не на нашей стороне, моя девочка. 

- Мне нельзя оставаться у вас. Но куда пойти, не представляю, - со слезами отвечала я. 

Поплакав, мы с Анастейшей сели на кровать и начали думать, как быть. 

- Нам нужен влиятельный покровитель, который сможет тебя защитить. Кажется, я знаю такого, - задумчиво протянула она.

- И кто же это? - заинтересовалась я.

- Поблизости от нас, вон в той стороне, - показала направление Анастейша, - есть большой замок. Там живёт богатый и знатный лорд Миларгон, дракон. Несколько лет назад погибла его жена. С тех пор вдовец ведёт закрытый образ жизни. Говорят, он до сих пор горько оплакивает потерю жены и не подпускает к себе других женщин. На днях умерла и его старая кухарка. Теперь он ищет ей замену. А ведь ты прекрасно готовишь. Но пойдешь ли ты, моя дорогая,  ты - графиня по рождению, работать простой кухаркой? 

Слова Анастейши заставили моё сердце забиться быстрее. Возможность выбрать собственный путь вместо навязанного другими предстала передо мной, словно светлый луч надежды. Мне предлагалась работа, которую я любила всей душой. Я видела перед собой будущее, полное творчества и радости приготовления еды, а не уныния и строгих правил монастыря.

Я вспомнила о кухне моей бабушки в прежнем мире, запахах свежей выпечки и аромате специй, которыми она щедро приправляла блюда. Играть в повара и готовить еду стало моим любимым занятием ещё до того, как я поняла, что именно такую профессию я хочу иметь на самом деле. Монастырь же казался чуждым местом, далёким от мира, который я знала и любила.

- Да, Анастейша, я с радостью пойду работать простой кухаркой! - решительно ответила я, глядя ей прямо в глаза. - Мое место там, в замке, среди кастрюль и сковородок, между специй и ароматных трав. Моё призвание - кухня, а не молитва.

- Прекрасно! Надеюсь, если ты станешь жить в замке лорда Миларгона и будешь его служанкой, никто не осмелится преследовать тебя.

Только нужно подобрать тебе другое платье. Это розовое свадебное, в котором ты сейчас - слишком нарядное. Ты заметила, что я его привела в порядок? Уж больно грязное оно было, похоже, ты скиталась по каким-то болотам. Наденешь мое платье, а розовое возьмешь с собой. Хорошо, что днем уже довольно тепло, только по утрам на траве иней.

Действительно, я успела заметить, что в этом мире, в отличие от моего, уже вовсю бушевала весна.

Не откладывая, Анастейша нашла в шкафу самое узкое свое платье, изумрудного цвета, но все равно оно оказалось мне великовато, особенно в груди. Дело решилось шнуровкой. Когда Анастейша помогла мне затянуть шнуровку спереди, платье село на мне удовлетворительно, так как мы с Анастейшей были примерно одного роста.

- Отлично! Поверх набросишь теплую пелерину и не замерзнешь, - осталась довольна она результатом. - Сейчас я схожу на рынок и куплю тебе подходящее белье. Подожди меня, я скоро. А ты пока выпей лекарство и приляг, набирайся сил. Ведь завтра утром тебе предстоит отправиться в замок дракона.

Я так и сделала. После очередного приема лекарства я почувствовала себя еще лучше, почти совсем здоровой. Анастейша вернулась довольно скоро. В лавках на рынке она приобрела для меня несколько пар чулок и перчаток, панталоны, нижние юбки и другие необходимые мелочи.

Мы увязали все в узелок и пошли обедать готовой жареной курицей, которую Анастейша купила на рынке, чтобы не возиться. Она объяснила мне, что делает так довольно часто. На одну себя ей не интересно готовить, а в торговых рядах можно купить еду совсем недорого.

Жареная курица и правда источала дивный аромат. А еще вкуснее был соус к ней, который Анастейша сделала раньше сама. Я ела за обе щеки и пыталась запомнить состав соуса, который объясняла мне Анастейша.

- Кстати, Мариэлла, на рынке я кое-что узнала, - спохватилась она. - Во-первых, лорд Миларгон уже было взял себе кухарку, но сегодня утром рассчитал ее за то, что она пыталась строить ему глазки. Так что место кухарки пока свободно!

А во-вторых, я узнала, какая у тебя была магия! Как ты думаешь?

- Не знаю, - пожала я плечами. - Может, бытовая магия? Ведь я умею вкусно готовить. Или магия природных стихий: земли, воды, огня, воздуха?

- А вот и нет! У тебя сильная магия забвения! Говорят, обладатели такой магии способны полностью удалять все воспоминания человека. Это очень опасно, ведь человек может потерять себя, свое прошлое и все связи с окружающими людьми.

Но говорят, что ты никогда не пользовалась такой возможностью. Лишь по просьбе ты удаляла отдельные фрагменты воспоминаний, оставляя основную картину прошлого неизменной. Ты применяла это для лечения людей, устраняя травматический опыт и даря избавление от боли и страданий.

- Как интересно! А может, я и теперь так могу? А если попробовать?

- Можно и попробовать. Сейчас я подумаю, какое воспоминание я бы хотела навсегда стереть из своей памяти, - задумалась Анастейша.

Но она не успела назвать мне свое худшее воспоминание. На улице послышался непонятный грохот и цокот лошадиных копыт. Похоже, наш дом окружали всадники. Через несколько минут в дверной колокол позвонили.

Мы с Анастейшей затихли, как мыши при виде грозного кота. Неужели моя мать вернулась со слугами, не дожидаясь завтрашнего дня? Похоже, так оно и было.

Во входную дверь начали барабанить. Потом на некоторое время все стихло. Мы с Анастейшей перевели дух. Прошло минут десять. Внезапно раздался грохот. Через мгновение послышался шум шагов. Несколько человек, громко топая сапогами, стремительно приближались по коридору.

Дверь распахнулась настежь, и в комнату вошли пятеро крепких мужчин в ливреях. Их лица были напряжены и серьезны. Я встала.

- Приказ господина графа: леди Мариэлла должна немедленно отправиться в женский монастырь Святой Марии, - объявил старший среди них, мужчина средних лет с короткой бородкой и строгими чертами лица. Остальные молча стояли позади, готовые исполнить любой приказ своего начальника.

Я почувствовала дрожь в коленях и снова села, стараясь собраться с мыслями, так как ноги отказывались держать меня. Анастейша тоже растерялась.

Лихорадочно собрав волю в кулак, я подняла взгляд и посмотрела на родительских слуг. Сердце тревожно билось, но мой голос казался ровным и уверенным:

- Не думаю, что мой отец сказал вам именно это.

- Ваш отец ясно выразил свою волю, леди. Он ждет вас в карете. Вы отправитесь к нему прямо сейчас!

Я молчала, лихорадочно соображая, что делать. Анастейша вскочила, встала впереди меня и заявила:

- Мариэлла никуда не поедет. Вы не имеете права увозить ее насильно!

- Леди Мариэлла, вы пойдете с нами добровольно? - сурово спросил старший, обращаясь ко мне.

Рука другого слуги потянулась ко мне, как будто он намеревался схватить меня за запястье, только ждал команды.

Отказывать открыто было бессмысленно: я видела силу тех, кто стоял передо мной. Поэтому кивнула и ответила мягко:

- Да, конечно. Только дайте мне поговорить с папой.

Не успела я об этом попросить, как в комнату вошел мой отец, граф Маллийский. Я как-то сразу поняла, что это он, так как манеры и вид у него явно казались аристократическими. 

Волосы графа уже тронула седина, однако густые бакенбарды еще сохраняли естественный каштановый цвет. Подбородок немного выдавался вперед, подчеркивая волевое выражение лица. Серое пальто из добротного сукна отличалось хорошим покроем и идеально сидело на высокой и довольно грузной фигуре. 

Я бросилась к графу.

- Дорогой папочка, умоляю вас, не отправляйте меня в монастырь! Пожалуйста, дайте мне шанс исправить ошибку. Я готова сделать всё возможное, чтобы вернуть доверие семьи и своего супруга, - начала упрашивать я отца.

Однако отец, как и мать, оказался неумолим.

- Молчи, непутевая! Никаких шансов больше нет! После случившегося тебе предстоит провести остаток дней в монастыре. Там ты сможешь очиститься душой и телом. Мариэлла, ты едешь с нами? Или снова будешь упорствовать?

Я поняла, что протестовать бесполезно. Оставался единственный шанс: попробовать использовать магию забвения. Но вначале стоило сделать вид, что я соглашаюсь. Тяжело вздохнув, я сказала:

- Хорошо, папа. Если вы с мамой считаете нужным отправить меня туда, я подчиняюсь вашему решению. Только попрощаюсь с Анастейшей.

Вздох облегчения вырвался из груди графа.

- Наконец-то разум вернулся к тебе! Прощайся. Вижу, ты перестала упорствовать. Поэтому я решил, что сейчас поедем домой, а уже оттуда, завтра утром - в монастырь. Попрощаешься с матерью и сестрой. Элиза хотела с тобой поговорить.

Слуги отступили назад, оставив пространство вокруг меня свободным.

Я посмотрела на слуг и графа, и эмоционально произнесла:

- Забудьте, зачем вы сюда пришли и уходите!

Мне показалось, что я направила на них тонкую струйку своей энергии. Незаметная волна магии коснулась каждого из присутствующих.

Первым, как зомби, подчинился мне и ушел граф. Слуги стояли, замерев с остекленевшими глазами.

Спустя минуту слуги очнулись, растерянно глядя друг на друга.

- Где мы? - неуверенно спросил один из них, высокий блондин (не в черном ботинке), недоумённо озираясь по сторонам, будто проснулся после долгого сна.

- Совсем не помню, зачем мы сюда пришли, - пробормотал другой слуга, пожимая плечами.

Главный из слуг, мужчина с бородкой нахмурил брови, пытаясь вспомнить важное событие:

- Кажется, было какое-то поручение. Нет, ничего не приходит на ум.

- Вам нечего здесь делать, - произнесла я. - Вы пришли сюда по ошибке. Уходите немедленно! В карете вас давно ждет граф. Проводите его домой!

Почувствовав неловкость ситуации, слуги переглянулись и медленно начали отступать назад. Один за другим они покинули комнату, оставив дверь открытой. Затем шаги в коридоре стихли. Вскоре раздался удаляющийся цокот копыт и грохот кареты.

А я стояла посреди комнаты, улыбаясь себе под нос. Магия сработала идеально! Теперь никто больше не сможет принудительно отправить меня туда, куда я не желаю.

- Анастейша, я свободна! - выкрикнула я, чувствуя радость победы.

Таким оказался мой первый опыт использования волшебства для собственной защиты. Теперь, зная, что могу использовать магию забвения, я воспрянула духом и была готова встретить любые испытания в этом мире!

Анастейша заключила меня в свои объятия. Некоторое время мы радовались, но потом я задумалась, что делать дальше. Благодаря магии забвения я осталась непокоренной, но как быстро отец вспомнит все снова?

Нужно сегодня же отправиться в замок к дракону!
Друзья, забегайте ко мне) Ищите новинки и скидки на мои книги на страничке >>>

Наверное, Анастейша думала то же самое. Выпустив меня из объятий, она сказала:

- Мариэлла, тебе лучше пойти в замок к лорду Миларгону сегодня же, пока не стемнело. Я дам тебе денег и немного провожу тебя. Ведь иного выбора практически не остается.

Возможно, этот лорд-дракон не такой мрачный, как говорят? Он одинок, да ещё любит вкусно покушать. Твои кулинарные таланты хороши, похоже, именно там ты найдёшь им достойное применение.

- Большое спасибо! Я тоже хотела немедленно отправиться в замок, - уверила ее я.

- Готовить я умею хорошо, и мне нравится сам процесс: нарезать овощи, месить тесто, добавлять приправы. Может, это шанс обрести независимость? Ведь хуже монастыря ничего не будет.

Я действительно ненавидела саму мысль о монастыре и заточении среди стен и молитв. У меня были совершенно другие желания. Я мечтала найти такое место в этом мире, чтобы не не зависеть от мужчин, жить свободно, дышать полной грудью.

Вскоре мы с Анастейшей отправились пешком в сторону замка дракона. Мокрая от тающего снега дорога шла через молодой лесок. Высокие зеленые сосны по сторонам наполняли воздух свежестью. Обувь у нас промокла.

Идти по рыхлому весеннему снегу было тяжело, поэтому только через полчаса мы вышли на открытое пространство и увидели старый замок, чьи башни грозно возвышались вдали, окутанные туманом и тайнами. Впереди лежала неизвестность и встреча с таинственным лордом, живущим внутри. Возьмет ли он меня к себе на работу?

- Вот он, замок лорда Миларгона! - сказала заметно уставшая Анастейша.

- Анастейша, дальше я пойду сама, ведь идти еще далеко. Возвращайтесь домой. Большое вам спасибо.

- Ладно, иди. Лорд Миларгон тебя не обидит, даже если не возьмет на работу. Рассказывают, он джентельмен до мозга костей. Удачи! Но, если что, возвращайся. Я всегда буду тебе рада.

Я в последний раз обняла Анастейшу и мы разошлись в разные стороны: я - к замку дракона, а она - домой.

Подойдя к желаемому месту работы, я увидела высокие стены из тёмного камня, оплетённые плющом, тянущимся вверх. Замок казался неприступным. Я посматривала вокруг со страхом, словно ожидала увидеть настоящего дракона перед собой прямо сейчас.

Замок встретил меня глубоким молчанием. Лишь когда я приблизилась ко входу, и нажала на ручку двери, та распахнулась сама собой, будто приглашая войти внутрь.

Внутри оказалось просторнее, чем выглядело снаружи. В зале, украшенном старинными гобеленами и портретами, никого не было. Полумрак рассеивали лишь горевшие свечи в канделябрах, стоявшие на огромном камине, который не топился. Чувствовалось, что здесь не намного теплее, чем на улице.

Я позвала:

- Эй! Есть кто-нибудь?

Никто не отозвался. Только портреты предков хозяина замка смотрели на меня сурово и серьёзно, заставляя чувствовать себя неуютно.

Я пошла дальше одна. В коридоре становилось все темнее. Постепенно мои шаги замедлились от нарастающего чувства тревоги. Неожиданно впереди показалась фигура мужчины высокого роста. В полутьме я поняла только, что он широкоплечий, одетый в темный костюм. На его бледном лице выделялись лишь глаза с какими-то необычными зрачками, сверкавшие таинственным блеском. Забегая вперед, скажу, что только потом, на свету, я обнаружила, что он молодой и красивый.

Видимо, это и был сам хозяин замка - дракон лорд Миларгон.

- Вы новая кухарка?

Голос прозвучал властно и резко. Даже само обращение звучало больше приказом, нежели вопросом.

- Да, милорд, - прошептала я едва слышно, робея перед ним.

Каким-то шестым чувством я ощутила мощную ауру могущественного существа вблизи. Теперь я понимала почему все уважают драконов - сила, власть и контроль над миром вокруг были неотъемлемой частью их природы.

Миларгон коротко кивнул и жестом пригласил пройти следом за ним через несколько залов, пока мы наконец не оказались на полутемной кухне. Здесь царил идеальный порядок: столы вычищены, кастрюли сверкали, продукты аккуратно разложены.

Возле большой плиты лежал запас дров и стояли ведра с водой. Острые ножи, поварешки и другие поварские инструменты блестели, подвешенные над столиками.

Казалось бы, идеальное место для приготовления пищи, однако атмосфера оставалась напряжённой и тревожной. Почему дракон сразу решил, что я новая кухарка? И где остальные слуги?

- У вас есть опыт готовки? - спросил Миларгон.

Его голос снова зазвучал требовательным тоном. Чувствовалось, что любое неверное слово могло привести к немедленному увольнению.

- Конечно, милорд. Готовлю вкусно и быстро, люблю экспериментировать с новыми блюдами. Тем более у вас так хорошо обустроена кухня! Какая большая плита и удобные сковородки!

Пока говорила, заметила интерес в глазах дракона. Как будто он впервые услышал искреннюю похвалу своему замку.

- В замке, кроме меня, несколько слуг, но сегодня я отпустил их на выходной. Сможете ли вы сами приготовить мне ужин? Хотелось бы убедиться лично, насколько хороша будущая кухарка.

- Да, смогу! Что бы вы хотели, чтобы я приготовила сегодня вечером?

Подозвав меня ближе, Миларгон указал на небольшой противень, лежавший на столике рядом с плитой и яблоки в корзинке.

- Испеките пирог с яблоками. Если вкус мне понравится, вы останетесь у меня работать. Вот здесь мука и сметана.

С этими словами он повернулся и ушёл обратно в коридор, оставив меня одну на кухне.

Ничего себе! А еще говорили, что Миларгон - джентельмен! Даже не спросил, что мне нужно, не показал мою комнату. Сразу отправил на свое место - к плите.

Блин, у меня же совсем мокрые ноги! Осмотревшись, я увидела возле двери на кухню растоптанные деревянные сабо. Сняла пелерину, села на табуретку, развязала узелок, который мне дала Анастейша, стащила мокрую обувь и чулки. Достала и надела теплые чулки и сунула ноги в деревянные сабо. Вот теперь совсем другое дело. Осталось растопить плиту и приготовить пирог.

Чувствуя ответственность и желание доказать свою ценность новому хозяину, я приступила к работе немедленно. Пирог с яблоками получился идеальным: ароматным, румяным, рассыпчатым внутри. От горячей плиты в комнате воцарилось тепло и я окончательно согрелась. Даже моя мокрая обувь, которую я пристроила рядом с плитой, почти высохла.

Сердце тревожно забилось, когда я снова услышала звук шагов приближающегося дракона.

Миларгон долго рассматривал пирог молча, изучающе поглядывая на меня своими загадочными глазами. Наконец попробовал кусочек и одобрительно кивнул головой.

- Оставайтесь. Мне будет полезно иметь такого хорошего повара, как вы.

Я облегчённо выдохнула и скромно улыбнулась, стараясь скрыть радость от полученной похвалы. Похоже, началась моя новая жизнь в замке дракона, полная приключений, ведь кто знает заранее, какие испытания ждут впереди новую кухарку.

Взяв в руки поднос с куском пирога на тарелке и кружкой горячего шоколада, который я также успела приготовить, Миларгон сказал:

- Марта, пойдемте со мной, я покажу вам, где находится ваша комната.

Я удивилась. Почему он зовет меня Мартой? Похоже, лорд Миларгон ждал совсем другую девушку на место кухарки. Что же мне делать? Признаться, что я не Марта?