Личное дело короля

ГЛАВА 16: Миссия — спасти воробья!

Если кто-то занимается какой-то ерундой, которую лучше посторонним не видеть, эти посторонние обязательно появятся и посмотрят. Словно притянет их что-то именно туда, куда не надо.

Так что когда Линк героическими усилиями доползал до скамейки под старой яблоней, росшей справа от управы, а Тияна, все так же идущая за ним следом, перебирала в голове вопросы, которые нужно задать в первую очередь, едва ли не из кустов выскочил один неприятный тип и весело уставился на происходящее.

— Стажёра выгуливаешь? — спросил он насмешливо. — Учишь брать след? Или на ходу рассматривать травинки?

Тияна промолчала, а Линк просто продолжил ползти.

— Какие вы неразговорчивые, — проворчал Минькель и пошел за девушкой.

— У тебя своих дел нет? — спросила она.

Минькель был курьером. Не каким-то там, а носившимся между управами с документами, уликами и прочим нужным. А ещё он был мастером щитов и иллюзий, что несомненно помогало в его работе. И все бы ничего, но при этом он был самоуверенным смазливым идиотом, уверенным, что любая женщина рухнет от счастья к его ногам, стоит только на нее посмотреть. И очень удивлялся, когда это не происходило. А потом долго надоедал в уверенности, что девушка держится из последних сил.

Но и это было не самое плохое. У этого типа была невеста, ревнивая и мстительная архивная секретарь. Способная «потерять» нужный сыскарю документ только из-за того, что её придурковатому жениху что-то там показалось. И эту дуру даже не убедило, что Тияна не выдержала и швырнула её жениха в фонтан. Видимо решила, что ненормальная сыскарь таким интересным способом демонстрирует свой интерес к мужчине.

В общем, та ещё парочка. И Тияне меньше всего хотелось, чтобы ненормальная секретарша опять возревновала и начала мстить.

— Если ты не отстанешь, я вспомню свою учебу и отморожу тебе кое-что нужное, — мрачно предупредила Тияна.

— Ну, да, ты у нас птица высокого полета, — широченно улыбнулся курьер. — На тебя даже ставки делают, с кем тебя поймают.

— Да? — удивилась девушка, а Линк прекратил ползти и прилег отдохнуть и послушать.

— Да. Лично я не верю в матера Талихэ. Чтобы он связался с какой-то не умеющей сдерживать порывы девчонкой? В кого-то из королевской семьи я тоже не сильно верю, что им там придворных красавиц не хватает? Тебе до тех придворных… ну, если бы тебя нормально приодеть, причесать, красоту навести… Но многие ставят на то, что лично король приехал просто посмотреть на чучело, на которое кто-то из его молодых родственников тратит время, а все остальное так, просто удачно подвернувшийся повод.

— Какая прелесть, — оценила Тияна.

— Ну, тебя вышвырнуть куда подальше даже король не может, происхождение у тебя вполне ничего, родословная, титул… а правда, что тебе прабабка передаваемый титул оставила, завещала?

Тияна фыркнула. Ему-то какое дело?

— Если и неправда, всё равно ничего они тебе не сделают, твои родители достаточно… — загадочно покрутил рукой Минькель. — Но я не верю, такое скрыть ты не сможешь. Не будет же этот родственник без охраны шастать по городу в темном плаще, чтобы сбегать к любовнице. А портал давно бы засекли.

Тияна опять хмыкнула и курьер одарил её взглядом, полным загадочных сомнений и подозрений.

— Кого мне ещё там сватают? — спросила, потыкав Линка ногой, чтобы полз дальше.

— Ну, старшего лаборанта, иначе почему они тебя даже не пытаются игнорировать, как остальных?

— Потому что я пообещала сама являться в их лабораторию и проводить опыты по своим учебникам, я их сохранила, — поделилась тайным Тияна. — А за оборудование ведь они отвечают. И мне наверняка сочтут смягчающим обстоятельством то, что моя очень важная работа из-за них вторые сутки простаивает, следы выветриваются, злодеи уже почти до границы добежали…

— Ага! — чему-то обрадовался курьер. — А все остальные так, мелочи разные и их много. Я всех и не помню, а список с собой не ношу.

— Ещё и список есть, — проворчала Тияна посмотрев на яблоню, до которой они почти дошли.

— Может ты поделишься? — спросил непризнанный красавец и совершенно по собачьи заглянул девушке в глаза. — А выигрышем поделимся. Тебе же нельзя на себя ставить.

— А может ты пойдешь, окунешь голову в холодную воду? А то, похоже, солнце тебе её перегрело.

— Значит, тайна, — воссиял придурковатый курьер. — А может я не прав, и король приезжал… но там выигрыш будет небольшой.

— У тебя своих дел нет? — спросила Тияна, потому что до скамейки оставалось всего ничего, да и разговаривать о своём несуществующем любовнике не хотелось.

— Жестокая ты женщина, — печально сказал курьер. — Но я это давно знаю.

— Список, кстати, где? — решила спросить Тияна. Интересно же, кто и кого там подозревает.

— Сама ищи, — гордо сказал Минькель, с чем и ушёл. Тоже гордо, явно ожидая, что она побежит следом, станет ловить за руки и требовать ответа.

— Болван, — сказала Тияна и на всякий случай проверила, не оставил ли этот болван ничего подслушивающего. А то с него станется. Он же придурок и о последствиях не думает. Он вообще считает себя очень умным. И неотразимым. — И как ему документы доверяют? — проворчала Тияна и стала помогать Линку сесть на скамейку. А то как-то нехорошо, когда стажёр у кураторских ног валяется. Да и заинтересоваться этой картиной могут.

Минькель, успевший отойти довольно далеко, оглянулся, а потом зачем-то подпрыгнул и загадочно помахал рукой.

— Наверное он меня впишет, — серьёзно сказал Линк.

— После бала не один он, — проворчала Тияна. И это сыскная управа.

— Рассказывай! — велела Тияна, сев рядом с Линком.

Он оторвал взгляд от своих ботинок, посмотрел на куратора и признался:

— Мы знали, что ты этот план не одобришь.

Тияна кивнула. Знали, так знали.

День был хороший, солнечный, с легким ветерком. Где-то недалеко что-то цвело и очень приятно пахло. Птички ещё чирикали. Так что на скамейке можно было сидеть долго, любоваться пейзажем и ждать, пока Линк не поймет, что она не собирается его допрашивать. Он же оставил воробья в библиотеке и именно ему из-за этого плохо. Но если он решил потерпеть немного…

— Там нужно было попасть в хранилище. У него есть допуск, он знает код, но он птица. А меня бы не пустили достаточно быстро. Пока бы проверили, потом ещё бы спрашивали, что мне там надо. Кто-то бы ходил каждые пять минут, проверял, не взял ли я с полок что-то лишнее. И мы решили инсценировать ограбление, — признался Линк и улыбнулся. Мягко так и обреченно.

— Два идиота, — сказала Тияна и даже кивнула. — Если кто-то заинтересуется почему вы украли именно эту книгу…

— Мы украли не её. Украденная под стеллажом сейчас. А так, я просто ритуал скопировал. И ещё следы спутал, перемешал.

— Тебя там видели? — спросила Тияна. Она ведь всегда знала, что стажеры — зло. Сама такая была, вечно что-то творила. То случайно, то желая себя проявить, то назло куратору. Бедный мастер Талихэ. Как она сейчас его понимала. Может это он так отомстил?

— Видели. Я сказал, что ты отправила меня читать справочники. И я успел вернуться, когда заглянул тот тип. И не ходил туда-сюда, я под стеллажами прополз. И я же не пропал неожиданно, чего меня подозревать? Мы все продумали.

— Кроме того, что на выходе тебя обязательно обыщут и найдут воробья. Вот бы кто-то удивился. И эта веселая история обязательно пошла бы гулять по городу.

— Мы тоже так подумали, — опять улыбнулся Линк.

— Надеюсь, воробей сейчас не валяется там в обмороке, — проворчала Тияна. Ну, что с этими идиотами делать? Сами понимали, что план у них идиотский, даже понимали, что она не одобрит. — Пошли. Скажешь, что удивился обыску, понял, что в библиотеке что-то случилось и помчался звать меня. Я девушка любопытная, сыскарь и мне все интересно. Вдруг я под это дело даже подобрею.

Линк просиял, кивнул и стал падать со скамейки.

Тияна, тихо ругнувшись, его поймала, усадила обратно и проворчала:

— Похоже, далеко ты не уйдешь. Где именно этот проклятый воробей?

— На справочниках, на самой верхней полке, там есть место. А ещё… за собранием указов Ленарда Вэйхе я спрятал каркас амулета, — признался Линк и опять стал смотреть на ботинки, изображая то ли стыд, то ли раскаяние.

Тияне очень хотелось отвесить ему подзатыльник за все художества. Вот как она будет доставать каркас из-за этих проклятых указов? Да ни один нормальный человек не полезет их читать. Ленард, похоже, был малость ненормальным. А может и не малость. При этом он был знатен и богат. И мог себе позволить печатать свои идиотские указы. Сам он их идиотскими не считал, он считал, что эти противоречащие друг другу указы очень нужны королю. В смысле, он должен прочесть очередную изданную богатым бездельником книгу, радостно хлопнуть себя по лбу ладонью и броситься воплощать написанное в жизнь. И как только эти указы обретут юридическую силу, так сразу в королевстве исчезнут все проблемы, а может даже мифические говорящие и раздающие клады деревья начнут расти посреди каждого огорода.

Даже преподаватели наказывали этими указами только особо отличившихся студентов. Боялись, видимо, сломать им головы. А тут она и её интерес к книгам.

— Вот такая я извращенка, хм, скажу, что решила погадать на будущее. Для этого указы Ленарда годятся. Если верить тому, что они мне показывали, когда я была школьницей, уже десять лет как, наш король должен был передать трон самому умному из сыновей и стоять у трона в качестве старейшины и советника. А учитывая возраст его детей, как бы он определял кто из его карапузов и ещё нерожденных сыновей самый умный?

Линк хмыкнул.

— Заставлю-ка я тебя прочитать третий и восьмой тома, они самые тонкие, — задумчиво сказала Тияна. Посмотрела на ошарашенное лицо Линка и фыркнула. — Ладно. Сиди на скамейке. Если кто-то спросит, зачем ты здесь сидишь, говори, что я приказала тебе наблюдать за птицами. Заподозрила, что кто-то опять решил с их помощью за нами следить. Вставать отказывайся… надеюсь, никто не додумается попытаться тебя поднять и ты не свалишься к его ногам.

Линк опять улыбнулся.

— Пойду спасать воробья. Это надо же, — проворчала девушка и действительно пошла. А что ещё ей оставалось делать?

У библиотеки было подозрительно спокойно. Словно ничего не произошло.

В библиотеке обстановка тоже ничем от обычной не отличалась. Девушка, с суровым видом сидевшая за столом, спросила о причине визита. На что Тияна не сдержалась и загадочно сообщила, что почитать захотелось. Потом, правда, пришлось всё-таки объяснить, что она сыскарь, после чего суровая девушка чему-то обрадовалась и отправила её к коллегам. Видимо решив, что они Тияну ждут.

Коллеги её, увы не ждали и очень удивились, что она взяла и пришла. Так что пришлось ссылаться на Линка и своё неуемное любопытство. После этого Тияне намекнули, что она дура, зато поделились причиной своего здесь появления.

— Орденскую книгу украли? — переспросила девушка и задала вполне естественный вопрос: — Зачем?

— Потому что идиоты! — припечатал симпатичный сыскарь, всё ещё пытавшийся найти какие-то следы, и помахал рукой, мол, иди отсюда, милая девушка, не до тебя как-то.

Тияна фыркнула и ушла. Прошлась вдоль стеллажей. Взглянула мельком на справочники, а потом, словно о чем-то вспомнив, вернулась.

— Если меня здесь поймают, Линк вместе с воробьем будут учить указы Ленарда. На память.

Красться к этим самым указам смысла особого не имело. Кто слушал ушла ли она, всё равно услышал, что не ушла. Поэтому девушка бегом бросилась к нужному стеллажу. Самым невоспитанным образом использовала две нижние полки в качестве ступеней и только после этого поняла, что не знает за каким именно томом стажёр спрятал свой разломанный амулет.

— Проклятье, — прошептала девушка и потянула тот, который вроде бы двигали.

За ним, как назло, ничего не оказалось. Зато она услышала, как амулет тихо звякнул в двух книгах от него и со второй попытки она эту проклятую улику всё-таки забрала.

Шаги того, кому стало интересно, почему любопытная сыскарь не ушла, звучали уже совсем близко. Тияна в отчаянии огляделась, каким-то чудом выхватила взглядом среди множества книг ярко-синий корешок «Собрания правил для девиц» и бросилась к нему. А когда знакомый симпатичный сыскарь всё-таки дошел, она стояла, опершись спиной о стеллаж, а то иначе выпали бы книги, которые она потянула вместе с правилами для девиц, и листала свою добычу.

Сыскарь хмыкнул и с намеком приподнял брови. Ему оно очень шло.

— Меня на бал пригласили, — объяснила Тияна, пытаясь сообразить, достаточно ли задвинула спиной книги. — Обновляю знания.

Сыскарь опять хмыкнул.

— Если желаете что-то разузнать, не выдумывайте такие нелепые объяснения, — посоветовал тоном доброго дядюшки. — А лучше занимайтесь своими делами. Уверен, у вас их хватает.

— Вы не верите, что меня на бал пригласили?! — оскорбленно удивилась Тияна.

— Женщины! — как припечатал сыскарь, развернулся и ушёл.

— Интересно, в которой управе у меня теперь настолько плохая репутация, — тихонько спросила саму себя девушка. — Их две недалеко.

Счет к воробью все рос.

И к Линку, кстати, тоже.

Тияна прислушалась к шагам сыскаря, посмотрела вверх и тихо позвала:

— Цы-ыпа-цыпа.

Воробей, к счастью, радостно чирикать и лететь на зов, громко хлопая крыльями, не стал. Он тихонько выглянул и уставился на Тияну с явным интересом.

— Один мой знакомый рассказывал, как они из-за разлива реки застряли в домике на острове и жарили на костре воробьев, потому что еда закончилась, — рассказала ему Тияна.

Воробей явно не поверил.

Пришлось Тияне лезть к этой сволочи, моля всех богов, чтобы кто-то не пришёл в самый неподходящий момент. Богам её молитвы сегодня били не интересны. И на полпути к воробью она услышала, что то ли сыскарь возвращается, то ли ещё кто-то решил посмотреть на странную особу, решившую изучить правила для девочек.

— Зараза, — в отчаянии прошептала девушка, буквально подбросила себя к воробью, каким-то чудом его схватила и сумела засунуть в карман прежде, чем вернувшийся сыскарь зашел в межстеллажное пространство и с нездоровым интересом посмотрел на висящую на стеллаже Тияну.

— Вот, думаю, чем бы порадовать стажёра, — сказала она тоном истинной девы леса, спокойной в любой ситуации и вежливой.

Сыскарь опять приподнял брови, видимо ему кто-то сказал, что оно ему идет.

— Придумали?

Тияна, потянулась к самой большой книге, вытащила её, чудом не сорвавшись вниз и задумчиво прочитала:

— Четыреста основных законов Светлого Вирчера. Как думаете, понять что оно такое и где его искать будет сложно?

— У библиотекарей спросит, — дернул плечом сыскарь. — С другой стороны, если это тот Вирчер, о котором я думаю, прочесть и понять его законы будет непросто.

А потом он подал Тияне руку, помогая спуститься.

А в кармане был воробей и сломанный амулет. В общем, как-то не до симпатичных сыскарей. Так что пришлось вежливо расспросить, что же помимо пропажи орденской книги было найдено, а потом попрощаться и уйти.

— Если тетя спросит, почему я не делаю попыток окрутить какого-то симпатичного коллегу, сошлюсь на тебя с Линком. И пускай она с вами делает, что хочет, — сказала Тияна, без приключений выйдя из библиотеки.

Воробей что-то в кармане вякнул. Неважно что. Тияна всё равно по карману легонько хлопнула и потребовала не раздражать. А то возьмет за лапки и перебросит через стену королевского сада. А там пускай птичка сама как-то до Нермина добирается и что хочет ему сообщает.

Птичка вякать больше не посмела.

А Линк, как оказалось, все так же сидел на скамейке. Теперь, правда, не один. Справа от него сидел один из лаборантов и ел пончик. Слева печально сидел Марге и с душераздирающей грустью смотрел в неизвестность.

— Так, — сказала девушка.

— Меня попросили за ним присмотреть, — объяснил Линк, указав на Марге. — А то он один сидеть не может. Сразу куда-то убредает. А этот сам пришёл, у них в лаборатории воняет и кусок в горло не лезет, — указал на лаборанта.

— Ну, и хорошо. Теперь он за нашим экспертом присмотрит. А нам нужно работать.

Линк вскочил так, словно боялся, что злая куратор передумает. А лаборант закашлялся, чуть не подавившись. Так что возразить ничего внятного не успел.