Личные дела

Я заморгала, пытаясь привыкнуть и стараясь разглядеть его.

— Через дорогу стоит человек, который наблюдает за домом.

Он не ответил сразу, но так и не отпустил мою руку.

— Как он выглядит?

— Не получилось хорошенько разглядеть, потому что темно, — сказала я с большим сарказмом, чем это было необходимо. Его рука опустилась вниз, и, ухватившись за мою руку, он повёл меня в сторону окна. Притянул меня к себе, и наши спины оказались прижаты к стене, а затем наклонился и заглянул через край шторы. Через несколько секунд он вернулся в исходное положение.

— Сейчас там никого нет.

— Хорошо, — сказала все ещё шёпотом, внезапно осознавая, что стою в темной спальне с Престоном Ридом. Мой пульс забился сильнее, и я попыталась напомнить себе, что нахожусь в спальне моего мужа, которую он делит со своей любовницей. Вытащив руку из его хватки, я зашагала в сторону коридора, чтобы вернуться на свой пост у входной двери.

И в следующие несколько секунд произошло следующее: первое — раздался звук открывающейся входной двери. От этого безошибочного звука ключа в замке вся моя кровь в венах застыла, а воздух покинул лёгкие. Следующее, что произошло, — сильная рука обернулась вокруг моей талии, и меня оторвали от земли, потянув к шкафу. Я открыла рот, готовая закричать, но потом вспомнила, что мы незаконно проникли в дом, и закрыла рот до того, как из него выльется хоть какой-нибудь звук.

Я юркнула в шкаф и прижалась к задней стенке. Престон отодвинул в сторону рубашки и свитера, завёл нас обоих за одежду, а затем поправил вешалки, пытаясь нас скрыть. Я оказалась в углу, прижатая спиной к стене, а Престон прижался ко мне спереди. Он был тёплый и высокий, а ещё нереально твёрдый. Я чувствовала, как все его мышцы прижимались к каждому сантиметру моего тела, и мои руки легли ему на грудь, а глаза искали его в темноте.

— Престон... — я хотела возразить против его восхитительного тела, прижатого ко мне, но почувствовала, как его палец прижался к моим губам, эффективно утихомиривая меня. Этот жест возбудил меня, и я выгнулась к нему навстречу, потому что моё предательское тело желало большего контакта.

— Никаких разговоров, милая, — сказал он так тихо, что я даже не была уверена, правильно ли его расслышала. Но я чувствовала его дыхание и как двигалась его грудь, когда он сказал «милая». Если бы уже не была полностью парализована, то это произошло бы, когда я услышала прозвучавший в доме голос Дерека.

— Джессика, это ерунда. Просто захвати свою сумочку и поехали.

Затем я услышала её голос.

— Прости. Думала, что взяла всё, но Элиз так сильно плакала, когда я выходила из дома, и, видимо, я просто забыла.

— Все хорошо. Я не злюсь. Но если мы не уйдём в ближайшее время, то опоздаем на самом деле.

Их голоса становились всё ближе и ближе, пока я не поняла, что они в спальне, и единственное, что разделяет нас, — это ряд аккуратно развешанных вещей и дверь шкафа. При их приближении Престон придвинулся ко мне, и мои глаза, затрепетав, закрылись, когда я почувствовала лёгкое касание его губ к моим. Он не целовал меня. Он не целовал меня. Наши губы лишь едва задевали друг друга, позволяя нашему дыханию смешаться. Когда поняла, что он не собирается меня целовать, я открыла глаза. Его руки были над моей головой, прижатые к стене, на которую я опиралась. Мои руки все ещё были на его груди, а его бедро прижималось ко мне, расставив мои ноги в стороны.

— Она здесь, милый, — я услышала весёлый женский голос — Джессика.

— Отлично, — ответил Дерек. — Только поменяю свой галстук. У Сэди были грязные руки, когда она схватилась за него.

Мои глаза распахнулись, когда я поняла, что Дерек направляется к шкафу. Когда открылась дверь, тусклый свет, пробивающийся из спальни, распространился по большому шкафу. Я тихо ахнула, а потом, даже при том, что я была готова поспорить, что это невозможно, Престон придвинулся ещё ближе. Его руки скользнули по стене, и он опустил лицо вниз, уткнувшись в изгиб моей шеи, тело прижалось ко мне ещё сильнее, и я скользнула руками по его спине и обхватила за плечи.

Дверца шкафа закрылась так быстро, как будто Дерек схватил галстук и сразу ушёл. Престон не отступал, пока мы прислушивались к отдаляющимся по коридору голосам и затем наконец услышали, как входная дверь открылась и опять закрылась. Только после звука закрывающегося замка Престон пошевелился. Но он не отодвинулся полностью, просто достаточно далеко, чтобы вернуться на поцелуи-но-не-поцелуи позицию.

— Лена, — прошептал он у моих губ. Я растаяла мгновенно. Просто расплавилась. Он оторвал руки от стены, обхватив ими моё лицо, но всё же не поцеловал. Я позволила ему держать меня таким образом пару минут, и ощущение его рук на моей коже нахлынуло с головой. Мужчина не притрагивался ко мне несколько месяцев, и прикосновения Престона казались самыми сильными небесными пытками за всю мою жизнь, даже если это были просто его руки на моих щеках. Я упивалась им, впитывала его.

Затем скрепя сердце я впустила реальность и прижала руки к его груди ещё раз, пытаясь оттолкнуть подальше от себя.

— Престон, мы не можем сделать это, — сказала я, больше не беспокоясь о звуке голоса, но все ещё говоря тихо. Он не пошевелился, чтобы отпустить меня, не отошёл назад ни на сантиметр. — Пожалуйста, отпусти меня, — умоляла тихо. Я слышала, как он глубоко вдохнул, затем отошёл, и неожиданно я осталась одна, стараясь не замечать вдруг возникший холод. Ничего не сказав, просто прошла мимо него и направилась к входной двери, чтобы быть на стрёме. Я понимала, что Дерек и Джессика вряд ли вернутся, но мне нужен был повод уйти от него.

Несколько минут спустя он вышел из тьмы и остановился перед дверью.

— Кто-нибудь ещё приходил? — спросил он спокойно, как будто не прижимал меня в тёмном шкафу.

— Нет.

— Тогда пошли, — он протянул руку, открыл дверь и вышел в ночь.

Я последовала за ним из необходимости.

— Разве ты не собираешься закрыть дверь?

— Не-а.

— Но они узнают, что здесь кто-то был.

Он пожал плечами.

— Или просто решат, что забыли её запереть. В любом случае мне плевать.

— Эй, — я почти кричала. — Тебя, возможно, не волнует, что они думают, или если они узнают, что здесь кто-то был, но меня волнует, и последний раз, когда проверяла, я платила тебе не для того, чтобы вызывать проблемы.

— Последний раз, когда я проверял, ты ничего мне не заплатила.

Я посмотрела на него, прищурившись.

— Ты знаешь, что я имею в виду. Если мы оставим улики, то Дерек сможет обо всем догадаться, — Престон стоял, положив руки на бёдра, и смотрел вниз на землю, и даже находясь в пятнадцати футах от него, я могла сказать, что он был зол. Я абсолютно не разбиралась в замках, поэтому никоим образом не могла вернуть его в исходное состояние. Мне нужен был он, чтобы исправить это. — Пожалуйста, Престон. Не подставляй меня таким образом.

Он вздохнул, но пошёл к двери. Развернувшись, я наблюдала, как он присел и начал возиться с замком. Я услышала щелчок, и он встал, направившись назад к своей машине и не взглянув на меня. Когда он достиг своего автомобиля, то скользнул на водительское сиденье и холодно бросил: «Залезай». И это была не просьба — это было требование.

Та часть меня, которая расплавилась до того, вновь вспыхнула от его слов, и я даже перестала дышать. Он явно был придурком, но — опять же — моему телу было без разницы.

Всю обратную дорогу в Портленд я пыталась анализировать своё влечение к нему. Я даже не была уверена, правильное ли это слово. Меня не влекло к нему. Меня тянуло к нему. Притягивало. Это не имело никакого смысла, не для меня, во всяком случае. Он был почти полной противоположностью всего, чего я когда-либо хотела. Ну, насколько имела представление. Я понимала, что ничего о нем не знаю. Всё, о чём я имела представление: он носит чёрную кожаную куртку словно вторую кожу, никогда не выглядит плохо в джинсах и у него завораживающие карие глаза. О, и моё тело жаждало близости с ним.

Мы не вымолвили ни слова всю обратную дорогу в город, и, когда он остановился на подъездной дорожке, я открыла дверь и вылезла, не нарушая тишины. Я резко вдохнула, когда услышала, что вторая дверь открылась и его шаги приближались ко мне. Но я не обернулась и продолжила путь, лишь остановившись, чтобы ввести код на клавиатуре на двери.

— Лена, — моё имя, слетевшее с его губ, чуть не вывернуло меня наизнанку. Мотая головой из стороны в сторону, я пыталась ясно дать понять, что не хочу слышать его следующие слова. Неудивительно, что он не послушал. Вместо этого его рука обернулась вокруг моего локтя, и он развернул меня к себе, наши лица опять оказались в нескольких дюймах друг от друга. Одна его ладонь легла на мою щеку, и я снова с трудом удержалась, чтобы не наклониться к нему и позволить себе раствориться в нем.

Одной рукой Престон медленно разрушал всё, к чему я стремилась. В тот момент у меня была только одна цель: доказать, что мой муж был обманывающим, лживым ублюдком, получить то, что принадлежит мне, и двигаться дальше по жизни. Престон Рид мог разрушить все.

— Нам нужно поговорить, — попытался он ещё раз.

— Нет, — сказала я сразу. — Тебе нужно пойти домой и закончить эту работу самостоятельно. Принеси мне доказательства, и тогда мы сможем пойти разными путями, — вспомнила, что его деньги лежат на моем кухонном столе. — Я пойду внутрь и возьму твои деньги. Дай мне минуту.

— Мне они не нужны.

Я остановилась после его слов и повернулась, пытаясь быть храброй и вести себя так, будто он не имеет надо мной власти.

— Я наняла тебя для работы, поэтому ты возьмёшь деньги. Или думаешь, я должна нанять кого-то ещё? — мои глаза нашли его, и даже в тусклом свете фонарей я все ещё могла видеть, что тёмно-коричневые ирисы (прим.: имеются в виду конфеты) вновь смотрят на меня. Всего лишь на мгновение мне показалось, что в них что-то вспыхнуло, но эта искра так быстро исчезла.

— Нет. Тебе не нужно нанимать кого-то ещё. Я найду доказательства.

— Ладно, — прошептала я. Открыла дверь и вошла в дом, направившись на кухню, чтобы найти конверт с двумя тысячами долларов, который Сэм принесла мне. Схватила его со стойки и повернулась, чтобы выйти обратно на улицу, когда увидела привалившегося к кухонному косяку Престона. — Вот, — сказала тихо и протянула ему конверт.

Он сделал несколько шагов в мою сторону, и, когда его глаза встретились с моими, я немного удивилась, увидев в них печаль. Он взял деньги и спрятал конверт в задний карман. Приподняв подбородок, он безмолвно сказал: «Спасибо». Мои хорошие манеры дали о себе знать, и прежде чем смогла остановиться, я предложила:

— Хочешь что-нибудь выпить? Скотч, например?

— Неразбавленный, — был его короткий ответ, который прошёлся по мне волной, голос Престона был безэмоциональным, глубоким и хриплым.

Кивнув, я сказала:

— Скоро вернусь.

Когда добралась до бара в гостиной, я прислонилась к нему, сильно вцепившись в край и пытаясь обуздать жар, пробегающий по моему телу. Это было смешно. Самое последнее, что мне было нужно в тот момент, это какое-то дикое, гравитационное притяжение к человеку, который не был моим мужем. Я даже не хотела своего мужа. Но в чём я действительно не нуждалась, так это в каком-то серьёзном сексуальном мужчине, от которого зависела моя будущая жизнь. Но я предложила ему скотч, поэтому подам его. А потом заставлю его уехать.

Я наполнила стакан перед ним, заметив, что он удобно устроился во главе обеденного стола. Присев справа от него, отхлебнула из своего стакана.

— Ты проводишь много времени в этом большом доме совершенно одна? — его вопрос застал меня врасплох, но также немного обидел. Мне не понравилось, как он намекал, что я часто нахожусь одна. У меня могло быть много друзей, с которыми я проводила время, или куча увлечений, которыми занималась. Зумба. Керамика. Кулинарный мастер-класс. Потом вспомнила, что я — брошенная жена, которая наняла его, чтобы следить за её мужем и его любовницей. Я не образец для счастливых, удовлетворённых женщин.

— У меня есть чем заняться. Иногда я бегаю. Часто вижусь с Сэм. Я не домоседка.

Он смотрел на меня поверх своего стакана, пока потягивал виски. После небольшой паузы убрал стакан ото рта и медленно поставил его на столешницу.

— Это не то, что я имел в виду, — сказал он снова низким голосом.

— Ну, тогда уточни.

— Я имел в виду, как часто твой муж оставляет тебя одну?

Его вопрос опять шокировал меня, и я не знала, как на него ответить. Подозревала, что, если скажу ему правду, это вызовет его реакцию, а я не хотела иметь с этим дело. Но, с другой стороны, думала, что если обману его, то он узнает об этом. На самом деле, чем больше я размышляла об этом, тем больше подозревала, что он уже знает ответ на свой вопрос.

— Иногда, — ответила я наконец.

— Иногда?

Я пожала плечами, больше ничего не говоря.

— Мне не нравится идея, что ты здесь одна.

Его слова сломали то, что я пыталась выстроить в последние полтора часа. Прошли прямо через стену, которую возвела. Миновали годы с тех пор, когда мужчина выражал малейшее беспокойство за меня. Я так долго была предоставлена сама себе, что и предположить не могла, каково это, когда человек, которого я по всей видимости желаю, проявляет обо мне заботу. По какой-то причине Престон заботился обо мне.

Ранее в шкафу это можно было списать на физическое влечение — нет, сексуальное — но когда он говорит, что заботится о моем благополучии, то назад дороги нет.

— Не о чем беспокоиться, — мой гениальный ответ.

— Мужчина не должен, независимо от причины, оставлять свою жену в постели в одиночестве, — он замолчал, возможно, ожидая, что прерву, но я не возразила. Я была согласна с ним. — Почему ты всё это терпишь?

— Больше не терплю.

— Хм, — его голос грохотал, хотя он не произнёс ни слова. — Если бы ты была моей, то никогда бы не получила шанса почувствовать остывшие простыни.

Он как будто забрался внутрь, отнял моё дыхание и вытащил его из моего тела — я начала задыхаться.

— Не было бы ничего в этом мире, что смогло удержать меня от моей кровати, если бы ты была в ней.

Он убил меня дважды. Комбинированным ударом. Техническим нокаутом.

— Престон, — прошептала я, просто неспособная вымолвить ещё что-то. Он больше ничего не сказал, просто допил оставшийся виски, встал и вышел за дверь. Я изумлённо смотрела ему вслед, не уверенная в том, что нужно делать. Как можно оправиться после таких слов?

В конце концов я встала, отнесла оба пустых стакана на кухню и загрузила в посудомоечную машину. Вышла в коридор и ударила кулаком по охранной панели, активируя сигнализацию. Поднялась наверх и решила принять долгий и очень горячий душ.

Большую часть своего времени в душе я провела, проигрывая весь вечер в голове и задаваясь вопросом, как попала в такую странную ситуацию. Возможно, это был самый долгий душ, который я когда-либо принимала, и мне потребовалось все самообладание, чтобы не поместить руку между ног и снова повторять в своей голове слова, которые он сказал. Я не была настолько глупа, чтобы отрицать тот факт, что моё тело хотело его, — это плохо. Но несмотря на все слова и действия, я все ещё была замужней женщиной и не была уверена, что готова быть замужней женщиной, пересекающей эту черту. И считала неправильным касаться себя, думая о другом мужчине, даже если отчаянно этого хотела.

Когда наконец добралась до кровати, я потянула одеяло, подготавливая себя к холодным простыням, затем подошла к окну, чтобы закрыть шторы. Перед тем, как завесить их полностью, я заметила чёрный Lotus, припаркованный на улице несколькими домами ниже.

Глава 8

.

Когда я проснулась на следующее утро, машины Престона уже не было. Я старалась не думать о том, что он просидел всю ночь в машине, охраняя мой дом, потому что заботится обо мне. Из той теплоты, которую я чувствовала в груди, когда думала об этом, ничего хорошего не выйдет, поэтому старалась выкинуть это из головы. Было нелегко, особенно когда он возвращался каждую ночь всю оставшуюся неделю и продолжал наблюдать за мной.

Дерек почти не появлялся дома, а когда делал это, то только на несколько минут. Он брал что-то, снова уезжал или же забирал адресованную ему почту. Несколько раз он разговаривал со мной только в том случае, если мы сталкивались, но в такие моменты даже не смотрел на меня.

У меня уходили все силы, чтобы не начать расспрашивать его о Джессике или сообщить ему, что знаю, какой он подонок, но также я знала, что необходимо подождать. В конце концов, я надеялась, что смогу высказать ему все, что хочу, прямо перед тем, как уйти навсегда.

В четверг, после того как Дерек пришёл домой и наглым образом упаковал сумку, даже не пытаясь убедить меня, что уезжает по работе, я потеряла немного самообладания и решила позвонить Престону, чтобы узнать, как продвигается расследование. Конечно, он что-то нашёл к этому времени. Я тут же набрала его номер, и через несколько гудков он ответил своим низким голосом, послав дрожь по моему позвоночнику.

— Рид, — сказал он в знак приветствия, и тон был резкий, но все равно сексуальный.

— Это я, Лена.

Возникла пауза, но потом он заговорил:

— Все в порядке?

— Да, конечно. Мне просто интересно, есть ли какие-нибудь сдвиги по данному делу, — я услышала слабый щелчок на заднем плане. — Ты сейчас в машине? Мне перезвонить?

— Нет, все нормально. Я по Bluetooth.

— Ох. Хорошо. Есть новости?

— Послушай, Лена, я работаю над одним делом, и оно отнимает у меня много времени. Потребуется ещё несколько дней, прежде чем я смогу что-то для тебя выяснить.

— Ох, — выдохнула я с большим разочарованием, чем предполагала. Конечно, я ждала, что буду для Престона главным делом. Несомненно, у него были и другие задания, которые он начал вести до меня. Потом я услышала, как пикнул мой телефона, и, отодвинув его, увидела сообщение от Дерека. — Ты можешь подождать одну секунду, Престон? Я только что получила сообщение.

— Конечно.

Я оторвала телефон от уха и снова активировала экран.

«Мы едем в Gala завтра вечером. Одна из благотворительных встреч, которую устраивает компания для сбора средств. Формальности. Заеду в семь, чтобы забрать тебя».

— Чёрт, — сказала я, закончив читать. Приложила телефон обратно к уху в тот момент, когда Престон начал говорить.

— Лена? Все в порядке?

Я вздохнула.

— Нет, на самом деле не очень. Дерек написал, что мы должны пойти завтра на благотворительный вечер. Для начала достаточно того, что я ненавижу все это, и притворяться его счастливой женой в течение вечера не назовёшь весёлым времяпрепровождением, — я потёрла маленькие морщинки между бровей, когда волна напряжения пробежала по моему телу.

Престон молчал на другом конце линии, и эта тишина позволила мне услышать, как он заглушил машину и включил сигнализацию, что означало — он приехал в нужное место.

— В любом случае, прошу прощения за беспокойство. Не торопись с делом. Просто мне не терпится выбраться отсюда.

— Лена, — он так прошептал моё имя, будто оно причиняло ему боль. Его голос был замученный и хриплый, нежный, но напряжённый. — Не ходи.

— Что? — мой вопрос прозвучал шёпотом, как и его голос.

— Не ходи. Не делай этого. Придумай какое-нибудь оправдание, но не ходи с ним.

Мой рот открылся, чтобы что-то сказать, но потом закрылся снова, потому что мозг не мог придумать ответ.

— Престон, мне нужно идти. Я его жена, — наконец произнесла. Я слышала, как он вдохнул, и вздрогнула, чувствуя, что так или иначе причинила ему боль этими словами.

— Ты его жена только на бумаге, — сказал он ещё злее, резче.

Это единственное, что сейчас имеет значение.

— Его деньги не могут быть так важны для тебя, но получается, что ты продаёшь себя. Вот что ты делаешь, Лена. Ты продашь себя, если пойдёшь с ним. Ты будешь играть роль его жены за деньги. Для чего тебе это?

Теперь настала моя очередь злиться.

— Что именно ты пытаешься сказать? — развернувшись, я вышла из гостиной и направилась в спальню. Подойдя к окну, слегка отодвинула занавески. Этого было достаточно, чтобы увидеть его чёрный Lotus на обычном месте несколькими домами ниже.

— Я не хочу, чтобы ты шла с ним, — это заявление было произнесено твёрдым и немного сердитым голосом, но также в нем звучала мольба.

Его слова вызвали столько эмоций во мне, что было трудно контролировать их. Переполняющими чувствами были счастье и теплота. Престон заботился обо мне достаточно, чтобы держать подальше от Дерека. То ли это было просто мужское доминирование, то ли неподдельное беспокойство, но это не имело значения. Прошли годы с тех пор, когда кто-то обо мне заботился, и я хотела окунуться в это. Но всё рушилось из-за потребности развестись. Я не могла позволить своим эмоциям разрушить мои планы.

— Престон, я тоже не хочу быть с ним, — сказала и посмотрела на его машину. Я постаралась разглядеть силуэт через стекло, но он был слишком далеко. Желание увидеть его было непреодолимым. Просто увидеть его. Это было все, в чём я нуждалась. — Ты сделаешь мне одолжение? — прошептала.

— Всё что угодно, — ответил он, и я закрыла глаза, чувствуя, как дыхание покидает меня.

— Можешь выйти из машины на минутку?

Он не ответил, просто открыл дверь машины и вышел, встав перед ней, и посмотрел прямо на меня в окно моей спальни. Я закусила губу, стараясь удержаться и не попросить его зайти, потому что без сомнения знала, что если приглашу его, то всё будет закончено.

— Ты всегда уезжаешь, когда я просыпаюсь. Как долго ты пробудешь там?

— Пока не знаю, но ты в безопасности, — его ответ привёл в бешенство, но был так прекрасен.

— Спокойной ночи, Престон.

— Спи крепко, милая.

Следующим вечером я обнаружила, что Дерек потратился на фантастическое платье. Повернувшись к зеркалу, проверила заднюю его часть. Да. Какие траты.

До талии платье было отделано чёрным кружевом. У него были жёсткий воротник и короткие рукава. Кружево струилось по спине, а спереди выделялся довольно большой вырез. Он был сравнительно глубоким, чтобы продемонстрировать достаточно, но не откровенно. Кружево спускалось до бедра, где переходило в мягкую, розовую, лёгкую ткань, которая струилась вокруг меня и развевалась каждый раз, когда я двигалась, что, несомненно, у большинства девушек вызвало бы восторг. Это был тот вид материала, в котором вам хочется двигаться, чтобы видеть и чувствовать, как ткань колышется вокруг. Оно было с разной длиной: передняя часть выше колен, а задняя в пол. В нижней половине платья кружево использовалось как украшение и изящно выделяло бёдра и изгибы.

Мои тёмные волосы были убраны в сложную причёску, а несколько прядей очерчивали лицо. Макияж был мягким и естественным. Единственными украшениями, которые я надела, были бриллиантовые серёжки, подаренные папой на выпускной в колледже, и моё обручальное кольцо.

Я услышала, как открылась входная дверь, и сделала глубокий вдох, готовясь провести вечер, притворяясь счастливой женой. Услышав, как он подошёл к спальне, переместила взгляд к двери. Он быстро прошёл через дверь, посмотрел на меня, а потом направился к комоду и, остановившись, открыл верхний ящик. Я заметила, что он был в смокинге, и задалась вопросом, где Дерек переодевался. Затем тихо засмеялась, потому что поняла, где именно он оделся. Я также заметила, что он не потратил даже трёх секунд, чтобы восхититься мной в этом платье, в котором я выглядела фантастически. Но так же быстро, как его глаза пробежались по мне, растворились и эти мысли. Я не нуждалась и не хотела, чтобы он желал меня. Я хотела уйти. Но, к сожалению, была вынуждена провести ближайшие несколько часов с ним.

— Ты готова идти? — спросил он, вставляя новые запонки.

— Угу, — произнесла я, выделяя последнюю букву «у».

— Отлично, машина ожидает на улице.

Я, не теряя времени впустую, вышла на свежий воздух, лишь остановившись, чтобы захватить пальто. Когда направлялась к ожидающему нас автомобилю, я увидела, как чёрный Lotus медленно проезжает мимо моего дома, и сердце пропустило удар от осознания, что Престон находится внутри. Автомобиль проехал вниз по дороге, повернул на углу и исчез. Я сделала резкий вдох, услышав, как захлопнулась входная дверь позади меня, и до меня донёсся голос Дерека.

— Лена, у нас не вся ночь. Поехали, — он был нетерпелив. Фантастика.

Я залезла в машину, надеясь, что Престон не последует за нами. Мне не нужна была такого рода драма этим вечером. Я просто хотела, чтобы это мероприятие побыстрее закончилось и мне можно было уехать домой, и надеялась, что без Дерека и что Престон будет сидеть в машине недалеко от дома. Я понимала, что это было эгоистично с моей стороны, но меня уже ничего не волновало. И мне на самом деле было не нужно, чтобы Престон устроил сцену. Я надеялась, что он будет достаточно умён, чтобы понимать это и держать дистанцию.

Спустя час мы были полностью окружены коллегами и сотрудниками Дерека. Было много других людей, выполняющих служебные обязанности, и иногда Дерек тянул меня, чтобы встретиться с людьми, с которыми он пытался общаться через Интернет. Я играла свою роль: улыбалась, кивала и притворялась, что заинтересована в их разговоре. Также старалась не бросать на Дерека гневные взгляды, когда его рука покоилась на моей пояснице, когда он наклонялся и оставлял нежные поцелуи на моей шее за ухом. В прошлом эти жесты довели бы меня до обморочного состояния, сердцебиение громыхало бы по венам, а моя потребность в нём и ожидание нашей ночи в постели заполняли бы мой разум. Вместо этого я старалась не закатывать глаза, когда он прикасался ко мне. В один прекрасный момент я начала фантазировать о том, как Престон выбивает мою дверь и, врываясь, находит в постели меня, ожидающую его абсолютно голой.

Я была вырвана из своей мечты и оказалась застигнута врасплох, когда Дерек представил меня кому-то, и прозвучало это вынужденно и неудобно.

— Мисс Фейхи, это моя жена, Лена.

Повернувшись, увидела женщину, которой была представлена, — по сути, любовнице моего мужа. И я заслужила премию «Оскар» за своё выступление в течение следующих нескольких минут. Я смогла не только не скрыть ощутимый дискомфорт, встретившись с женщиной, которая спала с моим мужем, но мне удалось и проигнорировать вспышку, которую она не смогла скрыть от меня. Она осмотрела меня сверху вниз, очевидно, оценивая.

— Лена, это Джессика Фейхи. Она помощник генерального директора, — я мило улыбнулась ей, втайне довольная, что уже победила в кто-сможет-держаться-прохладней-соревновании. Она с треском провалилась.

— Так приятно познакомиться с вами, — произнесла я с улыбкой. — Мне нравится ваше платье, — её платье было отвратительным.

Она наклонила голову набок и попыталась улыбнуться, но получилось что-то вроде гримасы.

— Спасибо. Ваше обручальное кольцо прекрасно, — сказала она, указывая на мою руку.

Каким-то образом этой суке хватило наглости глазеть на моё обручальное кольцо. Она явно не имела понятия, что я знаю, кто она, или что она трахается с моим мужем. Я решила играть дальше.

— Ох, спасибо, — воскликнула, протягивая свою руку ей, чтобы рассмотреть кольцо. — Это три карата, — сказала, вздыхая и играя роль влюблённой жены. Я наклонилась к ней и прошептала: — Не хотите примерить? Я не против.

Она отступила от меня, будто её укусили. Ох, кажется, я задела за живое. Она выглядела так, словно отведала чего-то кислого, а затем решила напасть на меня, но Дерек схватил её за локоть и направился подальше от меня, сказав, что необходимо обсудить некоторые счета с ней.

Когда он проводил её подальше от меня, я почувствовала странное ощущение, как будто за мной наблюдали. Волосы на задней части моей шеи встали дыбом, и сердце застучало в груди. Я повернула голову влево, затем вправо, но не увидела ничего необычного. Мои глаза снова нашли Дерека, и я наблюдала, как он пытался успокоить Джессику, удерживая её от закатывания сцен. Она смотрела сквозь слезы, и было видно, что моё присутствие тут очень её беспокоило. Вступайте в клуб, леди. Я не могла больше смотреть, как мой муж успокаивает свою любовницу, поэтому повернулась, чтобы найти туалет.

Я пошла по коридору вдоль бального зала, предположив, что найду туалет где-то рядом. Мои каблуки стучали по твёрдому полу, отражая звук, который я всегда любила слушать, поэтому сосредоточилась на создаваемом эхе. Затем к отголоску от моих туфель присоединился звук от ещё одной пары обуви. Не успев сделать и нескольких шагов, я почувствовала руку на моём локте, а потом меня потащили через дверь справа.

Зайдя в комнату, я случайно споткнулась и попыталась восстановить равновесие. Комната освещалась, но тускло, и сосредоточившись, я смогла разглядеть лицо Престона, на котором отражались боль и ярость.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я. Мой голос прозвучал требовательно, но тихо. Мне не нужно было, чтобы меня обнаружили в подсобной комнате с человеком, который не является моим мужем. — И в чем проблема? Ты не можешь просто затаскивать меня сюда!

— Я не затаскивал тебя, — он расхаживал по комнате словно тигр в клетке. Когда он ходил туда и обратно, то провёл рукой по волосам, и я не могла не заметить, что он был одет в смокинг. Это не смокинг, который арендуют на вечер. Это был его смокинг, пошитый специально для него. Даже при том, что большая часть его тела была закрыта, я никогда не была так восхищена им раньше. Этот мужчина каким-то образом заставил меня захотеть прижаться к нему внутри костюма.

— Престон, почему ты здесь?

— Он лапал тебя, — он перестал расхаживать и, заговорив, посмотрел прямо на меня. Я с трудом сглотнула, изучая резкие черты его лица, которые стали ещё более поразительными от гнева. Он сделал шаг в мою сторону, и я инстинктивно сделала шаг назад. Он продолжал наступать, а я отступала, пока не прижалась к стене, а он оказался всего в нескольких футах от меня. Мне некуда было идти, поэтому я просто слегка наклонила подбородок и посмотрела прямо ему в глаза. — Я хотел оставаться вне поля зрения, — сказал Престон, останавливаясь в паре сантиметрах от меня. — Планировал оставаться незамеченным, но потом он прикоснулся к тебе.

Я сделала глубокий вдох, но он был так близко, что моя грудь прижалась к нему. Быстро выдохнула, наслаждаясь контактом, а потом попыталась ему ответить.

— Он мой муж, — выдавили я сдавленным шёпотом, его лицо было так близко, что захватывало дух.

— Но ты принадлежишь мне, — у меня не было времени ответить, потому что его рот обрушился на мой. Я боролась с ним и, уперев руки ему в грудь, попробовала его оттолкнуть, но затем его язык скользнул вдоль моих губ, и я невольно застонала, а он пробрался внутрь. Моё тело больше не могло бороться с ним, не хотело бороться. Мой мозг яростно пытался придумать причины, почему целоваться с Престоном худшая ошибка, которую я могла сделать в тот момент. Но когда его руки заскользили вверх по моим бокам, едва задевая краешек груди, причины, почему я не должна целовать его, превратились в причины, почему никогда не хотела останавливаться.

Когда он почувствовал, что я сдалась, то углубил поцелуй. Его язык ворвался в мой рот, и мой отчаянно пытался найти его. Он взял моё лицо в руки и немного развернул, чтобы получить от меня ещё больше.

Боже мой.

Этот мужчина умел целоваться.

Мои руки заскользили по его груди, натыкаясь на пуговицы смокинга. Я расстегнула пиджак и распахнула его, обнаружив жилет, который торопливо тоже расстегнула. В итоге только тонкий слой рубашки был между моими руками и его грудью, и я чувствовала каждую мышцу, которую этот мужчина скрывал. Мышцы, которые представляла себе каждый день с тех пор, как впервые встретила его в том баре. Я вцепилась в рубашку и выгнула спину, пытаясь оказаться как можно ближе к нему.

Когда он целовал меня, из него вырвалось рычание, и моя реакция была инстинктивной. Я застонала, почувствовав влагу между ног, а руки задрожали от предвкушения. Его левая ладонь переместилась на мою шею, удерживая мой рот плотно прижатым к его губам, в то время как его правая ладонь заскользила по моей груди. Он взял в руку мою грудь, покрытую кружевом, и слегка надавил большим пальцем на сосок, который несомненно можно было почувствовать через платье.

Я снова застонала, на этот раз громче, разрывая наши рты. Мои глаза закрылись, и я запрокинула голову, не в силах сфокусироваться ни на чём, кроме ощущений. Большим и указательным пальцами он потянула меня за сосок сквозь платье, и я снова захныкала, мой клитор пульсировал, умоляя о контакте. Я чувствовала, как он начал облизывать ложбинку между грудями и как его рука переместилась ниже.

— Престон, — застонала я. Знала, что нам не стоит продолжать. Знала, что должна оттолкнуть его, но рациональная часть моего мозга была в заложниках у той части, которая хотела трахнуться с ним в этой комнате, хотела чувствовать его внутри, хотела его всего, и с которой невозможно было договориться. Я даже и не пыталась.

— Тише, милая, — прошептал он, гнев исчез из его голоса. Звучание было более мягким, но всё ещё грубым. В нём отражалось возбуждение, и, услышав его голос, когда он назвал меня «милая», я будто отправилась меня в другое измерение. Его рот оставил мою ложбинку, и, почувствовав, как он отодвигается, я перевела взгляд на него и увидела, что он приседает. Опускаясь вниз, он провёл руками по моим бокам, оставляя после себя покалывание и жжение. Все места, где он касался меня, превратились в огонь.

Когда его лицо оказалось на уровне, где моя плоть пульсировала, я начала молча умолять его поместить свой рот на меня. Я ничего не хотела в тот момент больше, чем ощутить скольжение его языка во мне. Вместо этого он перевёл взгляд обратно к моему лицу и заговорил.

— В другом месте и в другое время я бы похоронил своё лицо в тебе моментально, и моей единственной целью стало бы заставить тебя кричать моё имя. Но не сегодня, Лена, — с этими захватывающими дух словами его руки мягко легли мне на колени, а затем он переместил их на заднюю часть моих бёдер, скользя вверх по моей заднице, затем остановился над моими трусиками. Я ахнула, когда он нежно потянул их вниз по моим ногам, останавливаясь на лодыжках. — Подними.

Не задумываясь, подняла одну ногу, наблюдая, как он аккуратно снимает кружевные бежевые стринги с высокого каблука, затем он нежно похлопал по другой лодыжке, и мы повторили процесс. Он медленно встал, держа мои трусики в руке, и одарил меня сексуальной, чувственной улыбкой. Я все ещё слегка задыхалась, так как мой организм не привык к такому темпу. Затем воздух совсем покинул лёгкие, когда он положил мои трусики в передний нагрудный карман его смокинга.

— Теперь они принадлежат мне.

— Престон, — начала было я, но его рот снова остановил меня. Губы плотно прижались к моим, а руки легли на мои бёдра, приподнимая платье выше, пока я не оказалась обнажена ниже пояса. Левую руку он обернул вокруг моей талии, придерживая платье, а другую руку положил на задницу. Поглаживая, притянул меня ближе к себе.

Я была обнажена, будучи прижатой к нему, и все, что могла чувствовать, — его эрекцию, упирающуюся в меня. Я не могла думать ни о чём, кроме полыхающего жара между ног, поэтому обернула одну ногу вокруг его бедра, позволяя самому центру прижаться к нему.

Он мягко провёл пальцами по моей заднице, по складочке между моими бёдрами и опустил их ниже, пока они не оказались в тот самом месте, которое так болело из-за него. Продолжая целовать меня, нежно раскрыл мои складочки и медленно проник внутрь, проверяя. Я схватила его запястье, призывая и надеясь, что он даст мне то, что мне нужно.

— Пожалуйста, — выдохнула, разрывая поцелуй, и вскрикнула, когда его пальцы толкнулись дальше. Прижимаясь лбами друг к другу, мы оба смотрели вниз, наблюдая за его рукой, которая входила и выходила из меня.

— Господи, ты вся мокрая, — проворчал он.

С каждым проникновением его пальцев я чувствовала, как он задевает точку, глубоко похороненную во мне, из-за чего начала задыхаться и дрожать всем телом. Он также это почувствовал и, подпитываемый моей реакцией на его прикосновения, каждый раз погружал в меня пальцы, ища эту идеальную точку.

Отстранившись от моего лба, Престон опустил губы на мою шею, просто добавляя кучу ощущений, от которых мне придётся сбежать, когда это всё закончится. Его язык на моей коже, его дыхание у моего уха, его нежные, но крепкие прикосновения, которые отправляли меня в блаженство, — всё это мне придётся оставить позади. Любые угнетающие мысли о руках Престона, которые никогда не будут находиться на мне снова, быстро упорхнули, когда его пальцы коснулись идеальной точки, точки глубоко внутри, которую в прошлом только я единственная могла найти. Его зубы, покусывающие мою шею, обёрнутая вокруг талии рука, указательный и средний пальцы, погружающиеся в меня, — всё останется в моей памяти, чтобы я смогла возвращаться назад и сдавленно плакать, когда всё закончится. Затем большим пальцем он нашёл мой клитор и, как будто этого было недостаточно, начал властно его растирать. Уверена, он хранил это до определённого момента, чтобы отправить меня через край. Его большой палец лихорадочно кружил, и я просто горела. Я была в огне. Толкнувшись в его руку, я желала всё, что он мог дать мне, принять всё, что он предлагал, и, возможно, взобраться на него.

Оргазм, который он подарил мне, продолжался и продолжался, и, вероятно, их было больше, чем один, но я не могла сказать. Я парила на облаке, имея лучший внетелесный опыт, который только могла себе представить. Когда почувствовала, что, наконец, спустилась на землю, Престон всё ещё осторожно поглаживал меня пальцами, и, сфокусировав взгляд, я посмотрела на него. Прежде чем успела возразить, его губы снова опустились на мои, но на этот раз поцелуй был сладким и медленным.

Левую ладонь он вернул к моему лицу, положив её на щеку, а другой рукой обнял меня за талию, просто держа. Я обернула вторую ногу вокруг него, до сих пор находясь к нему максимально близко, зная, что в конечном итоге он оторвётся от меня и нам придётся расстаться навсегда.

Когда он убрал свои губы от моих, то отстранился достаточно далеко, но я все ещё могла ощущать на своих губах его дыхание.

— Лена, — прошептал он. — Мне жаль, — в его словах звучала боль, но прикосновения были по-прежнему мягкими. — Я не хотел, чтобы это произошло здесь.

— Немного поздно для сожалений, — сказала я, опуская ноги обратно на землю.

— Нет, — сказал он, схватив меня за колени и притягивая мои ноги обратно к себе на бёдра. — Я никогда не пожалею, что касался тебя. Просто жалею, что это произошло здесь. Я хочу тебя в своей постели, Лена. Хочу, чтобы ты лежала обнажённая, полностью обнажённая и готовая для меня. Открытая для меня, чтобы я мог видеть и чувствовать. Хочу каждую частичку тебя и хочу быть в состоянии заставить тебя кричать моё имя, не беспокоясь о том, кто может услышать. Я не собирался трахать тебя рукой в кладовке.

— Тогда почему ты сделал это?

— Он лапал тебя, — повторил он свои слова, сказанные ранее.

— Он мой муж, — повторила свои.

— Мне плевать на какой-то дурацкий клочок бумаги, Лена. Ты моя с того самого момента, когда я увидел, как ты заходишь в тот бар.

Мои брови взлетели от его слов.

— Ты не видел, как я заходила в бар. Я ждала тебя там. Я наблюдала, как ты заходишь.

Он приблизил большой палец к моей нижней губе и провёл по ней.

— Ты всегда будешь недооценивать меня? — он произнёс эти слова с улыбкой, но я почувствовала, как слово «всегда» ударило под дых. У нас не было «всегда». У нас было «прямо сейчас», что тесно связано с «это так ужасно неправильно». Я не могла не почувствовать, что это самая огромная несправедливость, которую когда-либо видела.

— Я прибыл раньше тебя примерно на двадцать минут, но ждал снаружи. В тот момент, когда увидел, как ты заходишь в тот бар, я уже знал, что все в моем мире перевернётся с ног на голову, поэтому последовал за тобой, ожидая этого.

— Престон, — сказала я тихо. — Это, — произнесла, указывая рукой между нами, — ничего не меняет, — задержала дыхание, надеясь, что слова не причинят много боли, когда я скажу их. — Когда я выйду отсюда, мы не сможем быть вместе снова. Это слишком опасно. Я даже не могу поверить, что позволила этому случиться здесь, когда Дерек находится в другой комнате, — положила руки обратно ему на грудь, снова пытаясь оттолкнуть, но он крепко держал меня за бедро и талию и не отпускал. — Мне необходимо разобраться со своим браком. Нужно оставить его позади, прежде чем даже начать думать о том, чтобы быть с кем-то ещё.

Моя нога снова опустилась, а его рука переместились с бедра на моё лицо, а потом запуталась в волосах, притягивая меня ближе к себе.

— Ты должна позволить мне позаботиться о Дереке. Я получу то, что тебе нужно. Но ты не можешь отталкивать меня, милая. Ты уже позволила мне немного, и я планирую получить всю тебя в ближайшее время. Во всех смыслах этого слова.

— Что, если я не хочу тебя? — я попыталась, чтобы мой голос прозвучал более решительно и сильно, но была уверена, что получилось слабо и неуверенно.

Он снова прижал меня к стене, и я могла чувствовать его всё ещё твёрдый и огромный член между нами. Я невольно всхлипнула, потому что была не готова к таким ощущениям, а он наклонился и прикусил мою нижнюю губу зубами, вжимая в меня бедра, отчего мои глаза предательски затрепетали и закрылись.

— Ты плохая лгунья, Лена. Ты влажная прямо сейчас, — как раз в тот момент, когда произносил эти слова, он пробежался рукой по моему обнажённому участку тела, заставив меня выкрикнуть звук удовольствия, смешанного с удивлением. Снова — медленно — протолкнул в меня пальцы, и, выдохнув, я не смогла сдержать свой стон. — Вот что ты сделаешь, — его пальцы выскользнул из меня, и я моментально открыла глаза, ожидая его объяснений, — ты уйдёшь отсюда, — его пальцы вернулись обратно, заставив меня задыхаться. Затем он вытащил их и медленно очертил мой клитор, получая ещё больше стонов от меня. — Ты уйдёшь из этого Gala, — он снова лениво проник в меня пальцами. — Поймаешь такси, поедешь домой и будешь ждать меня, — когда тепло его руки пропало вовсе, я разозлилась, что все закончилось.

— Ты всё испортишь, — сказала я, принимая тот факт, что больше не контролирую ситуацию, и, несмотря на помощь Престона, преимущество было не на моей стороне.

— Вряд ли, милая. Я собираюсь трахать тебя. Но это не будет где-то в кладовке, и это не будет быстро. Я собираюсь трахать тебя в своей постели медленно и жёстко и буду делать это снова и снова, пока все не начнёт болеть, и мы оба не будем истощены.

Я с трудом сглотнула, полностью возбудившись после его обещаний, но страшась реальности, которая ждала меня за дверьми этой кладовой.

— Я не могу просто уйти. Дереку станет интересно, куда я пропала. Мы же должны устроить шоу для всех, выставить напоказ наш счастливый брак.

— Я позабочусь о Дереке, — мои брови поднялись в сомнении. — Доверься мне, — сказал он, читая меня.

— Ладно, — пробормотала я.

— Хорошая девочка, — сказал он у моих губ, прежде чем прижаться к ним в обжигающем поцелуе. Он был влажным, горячим и долгим. Также полон обещаний — клятв, данных непосредственно моему телу, в которые я немедленно и глупо поверила.

Оторвавшись от поцелуя, он обхватил меня за шею и сказал:

— А теперь иди, милая. Я буду ждать тебя в твоём доме.

По причинам, не совсем понятным для меня, я сделала так, как он попросил. Выйдя из кладовой, направилась прямо из Gala, не разговаривая ни с кем, кроме клерка, работавшего в гардеробе и подавшего мне мои пальто и сумочку. Покинув здание, я поймала такси и поехала домой. Всё это время я болезненно сознавала, что на мне нет трусиков.

Большую часть поездки мой разум переключался и метался в размышлениях, насколько глупа идея связаться с Престоном, но потом я вспоминала, как его рука толкалась в меня, и именно это заставило меня уйти. К тому времени, когда такси остановилось перед моим домом, я пришла только к одному выводу.

Я хотела Престона внутри меня. Отчаянно. Всего.

Так я вошла внутрь, чтобы подготовить себя и отдать кому-то другому, а не моему мужу. Я могла потерять всё и ничего не получить, но меня это не заботило.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ