Лиля, ты жжёшь!

Глава 7

Егор поворачивается вправо, шагает в зал и, пока он отвлекся, сигаю к ведущему, выхватываю у него из рук голову и надеваю на себя. Внутри пахнет бумагой и клеем, но я готова это потерпеть. Лишь бы приставучий бывший меня не увидел.

— Итак, первая претендентка на звание “Королева-лебедь” у нас есть. Жду еще троих.

Через крошечные дырочки в маске видно плохо, но самое главное, что меня в ней не узнать. Даже если Егор узнает фигуру, ни за что не поверит, что я добровольно согласилась участвовать, и есть шанс, что уйдет.

Следом ведущий вызывает на танцпол моих соперниц. Нас выводят из зала, поверх платьев накидывают длинные белые туники, чтобы нас было не отличить, и выводят обратно. Нарядили нас, как оказалось, в лебедей, а не куриц. Но, что радует, просторная туника полностью скрывает тело. Торчат только кисти рук и босые ступни.

— Битва на выбывание. Три раунда. Три разные композиции. Выбирать победительницу мы будем, как это принято, аплодисментами. Все готовы?

Мы вчетвером дружно киваем. Стараюсь не думать, как это выглядит со стороны. Меня посещает другая мысль — надо удержаться в конкурсе как можно дольше, пока Егор не свалит. А потом уже можно капитулировать.

— Тогда, поехали!

Из колонок начинает звучать плавная мелодия, свет немного приглушают, по полу скользят огоньки. Я почти ничего не выпила и чувствую себя жутко неловко, а вот мои конкурентки успели расслабиться. Их наш глупый вид нисколько не смущает.

— Активнее, девушки, активнее! — подбадривает ведущий. — За звание королевы у нас ценные подарки: корона и бутылка шампанского от молодоженов.

Я начинаю танцевать, покачиваюсь из стороны в сторону, надеясь, что этого мне хватит, чтобы не вылететь из борьбы, но девушка справа от меня старается вовсю. Я вижу, что взгляды гостей обращаются на нее, а на мои покачивания смотрит Егор. Кажется, не найдя меня в зале, он начинает что-то подозревать.

— У нас намечается победитель этого раунда, — добавляет дегтя ведущий.

Музыка набирает обороты, звучит громче, проникновенно. За душу берет, но не красивыми переливами, а тем, что бывший на меня уставился ровно в тот момент, когда я вот-вот сойду с дистанции.

Делаю оборот вокруг своей оси, взмахиваю рукой, чуть не сбив со своей головы лебединую, и начинаю подстраиваться под ритм. Это безумно глупо, по-идиотски, но гораздо хуже будет лицом к лицу столкнуться с Егором. Стараюсь, как могу, и выдыхаю, когда музыка замолкает.

— Первый раунд завершен. Посмотрим, кто же проходит во второй.

Гром аплодисментов зарабатывает девушка слева, через одну от меня. Нам троим достаются остатки внимания, но та, что отплясывала справа, выбывает первой, снимает с себя образ и возвращает ведущему. Я выдыхаю опять.

— Девушка, не расстраивайтесь, вам достается утешительный приз.

Ведущий вручает ей приз и отпускает с миром. А Егор все не уходит…

— Размялись? Дальше будет посложнее.

Машинально напрягаюсь еще и от того, что Егор делает уверенный шаг в зал, снова разглядывает гостей. А победительница прошлого раунда уже готовится порвать меня и оставшуюся девушку под диско.

Перед глазами проносятся все клипы, которые я когда-либо видела. Решимости во мне хоть отбавляй. Стимул-то ого-го.

Девушка по центру явно не дотягивает, а с меня в этом бумажном скафандре уже сходит пот.

— Приклеился он там что ли, — бубню, пользуясь тем, что никто не слышит, и продолжаю стараться.

С ужасом вижу, что кто-то это снимает…

Разворачиваюсь, натыкаюсь на удивленный взгляд Лёши, который, в отличие от бывшего, не сомневается в том, кто под маской, и из троих конкурсанток безошибочно определяет меня.

— Стоп! — кричит, посмеиваясь, ведущий. — Это было сильно. Ита-а-а-ак, кто на этот раз нас покинет?

Скрещиваю пальцы, не дышу даже.

— Только не я! Только не я! — шепчу и смотрю на Егора, а тот, зараза, не собирается уходить.

Вдруг вздрагиваю, когда ведущий указывает на меня, а зал взрывается.

— Кажется, кто-то готов серьезно бороться за звание королевы.

Выдыхаю. Этот тур я прошла, осталось чуть-чуть. Егор уже не смотрит на меня. В его глазах вытворять такое, что только что вытворяла, я бы не смогла. Да и в моих глазах, блин, я такое вытворять не должна была!

Рад только Лёша. Ехидно поджимает губы и хлопает мне вместе со всеми.

— Финальное состязание, — говорит в микрофон ведущий, а его тон меня даже немного пугает.

Нас осталось двое: я и девушка, которая твердо вознамерилась отвоевать корону лебедя и бутылку шампанского. И я бы сама с удовольствием ей все это вручила, если бы не риск разговора с бывшим. Его сообщения я еще как-то переживу, а вот беседа с глазу на глаз точно обернется истерикой. Причем с его стороны...

По первым аккордам финального трека я понимаю, что мне хана. Танцую я и так, как паралитик, а уж стриптиз вообще за гранью реальности. Но отступать поздно.

Вытягиваю ногу, наклоняюсь и скольжу по ней рукой, а потом выпрямляюсь, встряхиваю головой, забыв о бумажном шаре. В последний момент успеваю удержать его руками и пытаюсь сделать вид, что так и задумано.

Егор понуро качает головой и поворачивается к выходу. Видимо, решил, что меня в зале нет. От ожидания замираю на месте.

— Давай, давай…

— Кажется, у кого-то кончились силы? — вклинивается ведущий, а Егор, не успев уйти, снова оборачивается.

Матерюсь про себя. Хочу снять эту уродливую голову и затолкать ведущему кое-куда, но некогда злиться. Вместо этого я продолжаю танцевать, а пауза во всей этой ситуации выглядит, как подводка к самой горячей части танца.

Раздеваться не требуется, но пятую точку даже через тунику-простыню печет так, что невольно оборачиваюсь.

Нет, он точно знает, какая из конкурсанток я. Потому что во взгляде Лёши ловлю тот же самый задор, что и после фотосессии. Ой и наслушаюсь я после этого позора.

Конкурентка не сдается. Егор завис в дверях, смотрит. Но по одобрительным возгласам из зала я и так понимаю, что победа в этой феерии уже точно за мной. А еще десяток лет насмешек от тех, кто знаком со мной лично.

— Стоп! — раскатисто смеется ведущий и дает сигнал остановить музыку. — Пришло время определиться, кто же победил в этой схватке.

Вот уж не думала, что в принципе могу участвовать в подобном. И еще меньше догадывалась, что могу победить. Но соперница сходит, возвращается в зал с утешительным призом, а мне ведущий тащит пластмассовую корону и шампанское.

— Поздравляю, это было мощно. Такая воля к победе. Вы серьезно включились.

Киваю ему, кошусь на дверь, где все еще стоит Егор и тяну руки, чтобы забрать свои подарки, но ведущий отодвигает их.

— За такие старания и награждение должно быть соответствующим. Снимайте костюм, покажите нам лицо королевы-лебедя.

— И голову тоже? — на всякий случай уточняю шепотом.

— Боюсь, на эту голову корона не налезет. Так что, да, — так же шепотом отвечает мужчина.

— Впихну.

— Девушка, давайте все же снимем?

Он улыбается, а мне что-то не до улыбок. Да и Егор начинает подозрительно присматриваться.

— А можно я у вас ее арендую на вечер?

— Реквизит нужно вернуть, — мягко качает головой ведущий, но напрягается.

— Тысяча!

— Девушка…

— Две! Пожалуйста, я к ней привыкла. И идет она мне…

Он смотрит настороженно и тянет руки к лебедю. Я отступаю на шаг.

— Аплодисменты королеве! — кричит ведущий, стягивая с меня этот бумажный шар.

Лицо Егора вытягивается, а мне хочется под землю провалиться. Столько усилий и все зря. Далась ведущему эта голова.

— Давайте уже сюда, — бурчу, недовольно забираю свои призы и отношу их к своему столу.

Бутылку с короной кладу на скатерть, а потом на секунду упираюсь в столешницу руками.

— Дай, Господи, мне сил… его не убить.

И под еще более удивленным взглядом Лёши я удаляюсь на разговор с Егором. Предпочитаю выйти из зала ресторана в холл, чтобы свидетелей его очередного приступа было поменьше.

— Ну? — сжимаю губы и скрещиваю на груди руки.

Егор смотрит на меня с обидой, будто я только что вероломно предала его и всю нашу с ним прошлую жизнь.

— Давай поговорим, — предлагает, и я закатываю глаза. — Мы можем все исправить. Еще раз попробовать.

— Да когда до тебя дойдет уже? Не хочу. Не буду. Егор, нет уже давно никаких отношений и не может быть. А я устала от твоих постоянных звонков и сообщений. Ну ведь ясно же дала понять.

— Ты поспешила.

— Ошибаешься. Это я еще тормозила долго. Надо было насторожиться еще тогда, когда ты пароль к моему телефону подбирал.

— Я изменился.

— Нет.

— Клянусь!

— Как ты меня нашел? — спрашиваю и щурюсь, жду ответ, но он только молча смотрит на меня щенячьими глазами. — Вот! Видишь! Ты до сих пор меня сталкеришь. Это ненормально, понимаешь? Мне скоро в другой город переезжать придется.

— Когда буду точно уверен, что у меня нет шансов, я оставлю тебя в покое.

Тяжело и длинно вздыхаю, потому что верить в это сложно. Куда уж проще было понять это после слов “я тебя больше не люблю”, “мы расстаемся навсегда”, “умоляю, оставь меня в покое”. Но до него до сих пор не дошло.

Вдруг взгляд Егора скользит мне за спину, фиксируется на ком-то. Я слышу шаги и оборачиваюсь.

Из зала к нам выходит Лёша, останавливается рядом со мной, слегка приобняв за талию и многозначительно смотрит на Егора.

— Лиля, все в порядке? — спрашивает он, а сам не сводит глаз с Егора. Тот тоже вылупился, не мигает даже.

— Ты кто такой?

— Малознакомый мужчина с плохим чувством такта, у которого, шансы, в отличие от тебя, есть.

Удерживаю себя от колкости в его адрес относительно шансов и делаю шаг ближе. Слежу за реакцией бывшего.

Егор не заставляет себя ждать. Переводит взгляд на меня, потом возвращает обратно, и снова таращится на меня.

— Ты серьезно? Променяла меня на… вот этого?

— Хватит, Егор. Просто уходи. И номер мой удали, я тебя очень прошу.

Он ждет несколько секунд, а потом резко разворачивается и выходит. Хочется верить, что насовсем, а то и правда уже стало боязно от такой навязчивости.

— Не слишком грубо вышло? — напоминает о себе Лёша.

— В самый раз.

— Отлично. И где мое спасибо?

Поворачиваю голову, чувствуя, как настроение после визита бывшего возвращается обратно.

— Я тебя уже отблагодарила тем, что не ударила каблуком за то, что ты снова меня лапал.

— Как великодушно, — улыбается он и делает шаг в сторону зала. — Пойду, на всякий случай спрячу вилки. Мало ли.

Почти сразу за ним я возвращаюсь в зал и слышу, что ведущий объявляет последние пару конкурсов перед тем, как невеста будет бросать букет.