Линия грома

Глава 1

– Ну что, бойцы, – Алексей Петрович поморщился, окинув взглядом своё подразделение. Угораздило же его получить ранение, теперь вот вместо передовой придётся нянчиться с так называемой «научной ротой». Мобилизованное пополнение прибыло накануне вечером, не имея ни малейшего представления ни о воинской службе, ни о дисциплине. Бойцы выглядели… а как могут выглядеть те, кто кроме мышки, клавиатуры или планшета ничего в руках не держал? Тут были и худые, с отсутствующим взглядом все погружённые в себя индивидуумы, и молодые, но уже с залысинами при длинных лохмах пузатенькие весельчаки, что жили с неизменной кружкой кофе в руках и сыпали мало кому понятными шутками. Они сами же при том громче всех смеялись. Загнать бы их всех в окопы, но увы, у них другие задачи. – Кто со мной на передовую? – спросил он и гомон мгновенно стих, на командира уставились недоумённо-испуганные взгляды. – А вы как думали?! Врага надо знать в лицо! – раздражённо рыкнул он. Уж лучше бы его ремонтной ротой командовать назначили, чем этой братией, что общается на каком-то своём птичьем языке, а он чувствует себя полным идиотом.

– Я! – звонко выкрикнул щуплый парнишка и вытянувшись в струнку шагнул к нему.

– Что, самый храбрый? – усмехнулся он.

– Никак нет, самый любопытный!

– Что ж, пойдём, любопытный, – рассмеялся Алексей.

– И я с вами, – ещё один тщедушный догнал их у выхода и ухватив первого за руку, уставился на Алексея умоляющим взглядом. И что-то в этом взгляде смутило командира, перевидавшего на своём веку немало новобранцев.

– Девка?! – опешил он от своей догадки, плотнее прикрывая дверь в казарму. – Да как ты сюда попала?

– Пожалуйста, пожалуйста, только не выгоняйте, – заскулила она. – Нас разлучать нельзя, – она прижалась к парню, а Алексей отметил, насколько они похожи. В новой форме, что была великовата обоим и в подшлемниках, которые они зачем-то натянули прямо в казарме, хотя теперь ясно зачем. «Двое из ларца, одинаковы с лица», – вспомнилась старая сказка. И если бы он не был отцом трёх дочерей, то вряд ли бы опознал в новобранце девчонку.

– Нет, ну это вообще чёрте что, – буркнул он. – Вы что близнецы?

– Двойняшки, – ответил парень, прижимая к себе сестру.

– Только вас ещё не хватало на мою голову. Ладно, едем на передовую, а там видно будет, – он завёл их на склад, где хранилось обмундирование и лично подобрал им бронежилеты и шлемы. – Сначала тяжеловато будет, – предупредил он, подгоняя застёжки, на девочке, чтобы броник сел правильно, – придётся потерпеть.

– Я потерплю, – с готовностью согласилась она и бросила взгляд на брата, что уже оделся сам. Алексей проверил и удовлетворённо кивнул. – Как звать-то вас?

– Он Потап, а я Полина.

Бронированный автомобиль медленно тащился по расквашенной дождями просёлочной дороге, Алексей смотрел на осенние поля, усеянные воронками от снарядов. Он уже принял решение, но молчал, скажет потом… после. Машину оставили в лесополосе, замаскировав сеткой и ветками с посечённых осколками деревьев, что валялись вокруг в избытке. После двинулись по неприметной тропе, которая привела к укрытию снаружи напоминающему груду поваленных деревьев после стихийного бедствия или хатку бобра-переростка, но спустившись вниз по ступеням оказались в хорошо оборудованном блиндаже со спальными местами, небольшой печкой, столами и даже ноутбуками на них. Бойцы встретили Петровича как родного, тут же угостили всех чаем, а он выложил на стол сладости, которые предусмотрительно прихватил с собой.

– Вот привёз пополнение на экскурсию, – кивнул он на ребят. Понятно, что с такими бойцами на передовой делать нечего, но надо же с чего-то начинать, потому и привёз он их на линию обороны, где разведчики отдыхали между рейдами в тыл врага. Отсюда до передовой было прилично, хотя грохот орудий не смолкал ни на минуту. – Покажите им, чем вы тут занимаетесь.

– Что ж, пошли, – отозвался молодой боец и сунул в руки Потапу маленький квадрокоптер. Они вышли из укрытия и запустили дрон.

– Можно я, – Потап протянул руку к пульту управления. Боец, получив кивок одобрения от Алексея, передал гаджет.

– Что будем искать? – спросил Потап.

– Всё что найдёшь, – усмехнулся боец. – Нас интересует то направление, – он указал рукой в сторону, откуда доносился гул канонады.

Потап уверенно вёл аппарат, то резко снижаясь чтобы рассмотреть позиции неприятеля, то быстро взмывая ввысь ловко маневрировал, спасая дрон. Боец только успевал передавать координаты обнаруженного противника.

– Быстро в укрытие! – скомандовал Алексей, заметив в небе чужой дрон и выдернул пульт из рук вошедшего в раж Потапа.

– Пять секунд, – взмолился тот. – «Птичку» жалко, – командир глянул грозно, но пульт вернул.

– Вас засекли, сейчас ответка пойдёт! – рыкнул он и все рванули к блиндажу. Загрохотало так, что Полина не удержалась на ногах и Потап, подхватив её под руку, впихнул в подземное убежище. Успели вовремя, почти полчаса противник утюжил поле и окрестности, где они находились ещё несколько минут назад, а довольные бойцы снова пили чай. Потап прижимал к себе сестру, что вначале вздрагивала от каждого разрыва, но после несколько успокоилась, вслушиваясь в разговор.

– А ты молодец! – похвалил Потапа боец. – Сразу столько всего вскрыл! Мы за этой реактивной установкой давно гонялись, но никак поймать не могли, а ты раз, и всё! – Потап смущённо отводил взгляд, Алексей Петрович задумчиво косился на парня. Когда обстрел закончился он предложил вернуться на базу.

– Нет, я тоже хочу попробовать! – упёрлась Полина. – Зря что ли ехали?

– Один уже поработал, – хмыкнул Петрович. – Вон даже благодарность от комбрига пришла, – услышал он переговоры по рации.

– Ну, пожалуйста! – просила она.

– Пусть попробует пацан, – вступился за неё боец. – Прилётов больше не будет, сейчас им точно не до нас, слышите, как наша арта их кроет? – Алексей махнул рукой, мол делайте что хотите, но сам тем не менее с интересом наблюдал за ребятами.

– Жаль, что «птицу» потеряли, – вздохнул боец, – но она свою задачу выполнила.

– И ничего не потеряли, – возразил Потап. – Я её в лесополосе усадил, сейчас вернём.

Когда они выбрались из укрытия, Потап поработал с пультом и вскоре коптер завис над их головами. Полина забрала у брата пульт и дрон закружился в немыслимом танце.

– Куда летим? – спросила она.

– Туда, – указал направление боец. – Там вражеские позиции на окраине города.

Полина управляла коптером внимательно вглядываясь в экран и диктуя бойцу координаты целей. Сначала он не верил и требовал подтверждения, тогда она снижала квадрик, и оказывалось, что в уцелевшем гараже частного разбитого дома, скрывается танк, а в здании промышленного цеха установлена гаубица, ствол которой выходит в окно. Боец только завидовал остроте её зрения и вниманию к деталям, по которым она безошибочно находила цели.

– А это что? – спросила она, указав на целую сеть разветвлённых окопов.

– Укрепрайон, – поморщился боец. – Долбим его уже не первый месяц, но проломить никак не можем, там бетонные бункеры попрочнее нашей «избушки», – он указал взглядом в сторону блиндажа, а Потап придвинулся к сестре с интересом разглядывая укрепления на экране.

– Есть у нас одна штучка, – задумчиво произнёс он, – может попробуем? – он взглянул на Алексея.

– Алексей Петрович, вас командир бригады просит заехать вместе с ребятами, – доложил боец, впрочем, тот и сам это слышал по рации.

– Скажи скоро будем.

– Всё ребята, по коням! – скомандовал он и направился к машине.

Штаб бригады обосновался на окраине посёлка в подвале неприметного полуразрушенного дома, тот подвал был глубок и просторен. Местные говаривали, что когда-то здесь обретался известный в округе винодел, давненько правда это было, уж и винокурни не осталось, а вот подвал уцелел. Ребята с интересом рассматривали стены из старого красного кирпича и сводчатый потолок, сделанный из него же.

– Твои орлы? – усмехнулся невысокий пожилой лысеющий мужчина с аккуратно подстриженной седой бородкой, протягивая Алексею руку для приветствия.

– Так точно, товарищ комбриг, – ответил тот и пожал руку.

– Хлипковаты что-то, – улыбнулся он.

– Каких выдали, – развёл руками Алексей.

– Двое из ларца! – хохотнул он. – Близнецы что ли?

– Двойняшки, – отозвался Потап.

– Говорят, они что-то придумали, чтобы укреп взломать, – комбриг взглянул на Алексея, тот хотел было возразить потому как вовсе не был уверен, что Потап может предложить нечто дельное. – Если есть хоть какой-то шанс, – не дал ему высказаться комбриг, поглядывая на ребят. – Тащите сюда хоть чёрта лысого! Всё готов попробовать. Сердце кровью обливается, как представлю сколько моих парней поляжет, если придётся штурмовать, а ждать долго тоже нельзя. Укреп этот торчит понимаешь, как… кость в горле! – закончил он, взглянув на ребят, хотя крепкое словцо так и рвалось с языка.

– Хорошо, завтра с утра прибудем, но за результат, сам понимаешь, ручаться не могу, – пожал плечами Алексей.

– Да я за соломинку готов ухватиться, лишь бы парней сберечь!

– Договорились! – Алексей протянул ему руку, тот ответил крепким рукопожатием.

Назад ехали молча, Алексей планировал отчислить из подразделения обоих, всё же девчонке на войне не место, даже если не на передовой, но ребята оказались весьма полезны и это ставило его в тупик. Он командир, но в то же время отец, как поступить? Тех обалдуев, что всю жизнь грели попу в офисном кресле, он с удовольствием бы загнал на пару дней в окопы, чтобы ощутили остроту момента, а не обменивались дурацкими шуточками. Но этих ребят, что были сегодня с ним ему стало по-отечески жаль. Завтра, потому как обещание дано, они съездят, и на этом всё.

Вернулись уже в сумерках, он помог новобранцам освободиться от брони, понимая, как особо тяжело пришлось Полине и проводил на кухню.

– Наташа, принимай бойцов, – обратился он к статной поварихе, – накорми, да размести их отдельно от остальных. Та приветливо улыбнулась и быстро накрыла на стол.

– Девчонка что ли? – всплеснула руками она, Полина смущённо отвела взгляд. – Ты вот что девонька, на кухню пойдёшь, мне в помощницы, – та недовольно нахмурилась. – Иначе отправит вас Петрович домой, как пить дать отправит, я уж своего мужа знаю, три дочки у нас, – Полина подняла на неё удивлённый взгляд. – Да-да, после ранения всё на фронт рвался, так я сказала, что одного не пущу и поехала с ним, старшие дочери-то взрослые, так что без нас обойдутся, а я для него, как якорь, чтобы снова в самое пекло не полез, здоровье уже не то. Ты оставайся пока при мне, помощь на кухне нужна, а я с ним поговорю, после оно уж как-нибудь утрясётся. Скор мой Петрович на принятие решений, а уж если решение объявил, то вряд ли отступит. Нам женщинам стоит быть мудрее, – она подмигнула Полине, – и не давать мужчинам возможности принимать решения о которых в последствии они станут жалеть. А ты слушай, да на ус мотай! – улыбнулась она Потапу, что с интересом наблюдал за разговором позабыв о еде, тот смущённо опустил взгляд. – Комнатка у меня найдётся, – снова обратилась она к Полине, – хочешь одна живи, а хочешь с братом.

– С братом! – тут же выпалила девушка.

– Прибраться только там нужно, – Наталья открыла шкаф и стала снимать ключи с бирками, что висели на гвоздиках, – от подсобки, от продуктовой кладовой и от вещевого склада, – поясняла она, отдавая их в руки Полине, – бери всё что необходимо, а жить будете как раз напротив, вот этот от вашей комнаты, – она вручила ей последний ключ. – Да, туалет и душ в конце коридора, – добавила она. – Вы ешьте, ребятки, ешьте пока не остыло!

Полина хоть и разомлела после сытного ужина, но увидев вполне уютную комнату, это не в казарме на пятьдесят человек на двухярусных кроватях спать, быстро взялась за уборку. Потап тоже включился в работу и вскоре они улеглись в чистые постели.

В подразделение они прибыли вчера уже за полночь и улеглись спать в чём были, в помещении бывшего спортзала, превращённого в казарму. Потап быстро заснул, а Полина так и не сомкнула глаз, потому что сосед с нижнего яруса храпел как трактор. Утром им выдали обмундирование, началась суета, толкотня, потом общее построение и поездка на передовую. После стольких событий она мгновенно провалилась в сон.

Глава 2

Звонок комбрига разбудил Алексея ранним утром, тот сообщил, что выслал за ними БТР, чтобы доставить на место. Алесей чертыхнулся, он ведь даже не спросил вчера, что придумал Потап, надеялся разобраться утром. Вчера весь вечер он гонял в хвост и в гриву молодое ленивое пополнение, годное только спать и жрать.

К счастью, Потап с сестрой уже вовсю помогали Наталье на кухне, Алексей одобрительно хмыкнул, всё же золотая жена ему досталась. И пусть она уже дважды бабушка, а ещё хоть куда! Годы не испортили её красоту. Работала она главным бухгалтером в крупной для их городка компании, но бросила всё и поехала с ним. Эх, ей бы полком командовать! Может с её помощью и сложится у него с этой интеллектуальной братией.

Она тем временем уловив озабоченный взгляд супруга, быстро накрыла стол и усадила всех завтракать. Полина ещё вчера рассказала ей, что сегодня их ждут у комбрига. Серёжа, а ныне командир бригады Сергей Владиславович, был давним приятелем её мужа, в молодости служили в одном гарнизоне в далёкой степи, теперь это уже другая страна. Потом служба развела их в разные стороны, но связи они никогда не теряли, а как началась война, друзья, вышедшие к тому времени на пенсию, организовали добровольческий батальон и пошли на фронт. Наталья в тайне от мужа, понимая как важно для него оставаться «в деле» просила Сергея подобрать ему работу по силам после ранения. Вот Сергей и организовал «научную роту», куда отправлял умных, но не пригодных для передовой мобилизованных, которыми пополнялся и их добровольческий батальон, теперь ставший частью бригады регулярной армии. Алексея конечно раздражало поведение этих «бойцов» и то, что он вынужден торчать в тылу хотя грохот канонады порой доносился и сюда, но Наталья верила, что всё наладится, ведь они только начали свою работу. Алексей выглядел моложаво-крепким, но после ранения начались проблемы с сердцем, чего он категорически не хотел признавать. Спасало то, что свою жену он слушался беспрекословно, а она взвалила на себя часть его забот. Полина с братом ей сразу приглянулись, чувствовала она, что ребята хотят остаться и постаралась окружить их тёплым отношением, да помочь советом.

– Так что ты за штуку там придумал? – Алексей взглянул на Потапа, что доедал последний оладушек, запивая горячим чаем.

– Долго объяснять, лучше на месте всё покажу.

– БТР прибыл, – сообщила Полина.

– Откуда знаешь? – удивился Алексей.

– Слышу.

– Она у нас глазастая и ушастая, – хихикнул Потап, а рация командира оповестила о прибытии транспорта. БТР действительно уже ждал их. Они быстро нацепили броники и подхватили шлемы, Наталья сунула в руку Полины сумку с пирожками. Тесто она с вечера поставила, а ребята утром помогли налепить.

– Чайку там попьёте, – шепнула она девушке, а как двинулись к выходу, перекрестила их.

БТР доставил к тому самому месту, где были вчера. В блиндаже их уже поджидал комбриг.

– Доброе утро, господин комбриг! – поприветствовал его Потап.

– Что ты несёшь? – укоризненно покачал головой Алексей.

– Запомни боец, господ у нас здесь нет, зато есть товарищи, – наставительно заметил Сергей. – Доброе утро всем! Ну, чем порадуешь? – сразу обратился к Потапу. Тот достал из кармана смартфон, положил его на стол и активировал экран.

– Ты что, не знаешь, что смартфоны на передовой под запретом?! – возмутился Алексей, коря себя, что понадеялся на мальчишку.

– Не переживайте так, Алексей Петрович, я этот смартфон подправил, теперь это пульт управления для Хмурого, – он вынул из кармана нечто и положил на стекло телефона.

– Что это? – Алексей наклонился ближе и разглядел средних размеров жука, ему захотелось срочно провалиться на месте.

– Дорн, но очень маленький, – беззаботно отозвался парень, – сейчас он подключится к каналу и начнём работать.

– А почему Хмурый? – поинтересовался Сергей с интересом наблюдая за забавным парнишкой.

– А вы на его лицо взгляните! – он двумя пальцами взял жука и сделал его фото, а потом увеличив изображение показал комбригу.

– Ужас какой! – хохотнул тот, из экрана на него таращились маленькие злобные глазки, а под ними хищно скалились огромные щетинистые жевала.

– Хмурый готов, – оповестил Потап, зажал того в кулаке, а после раскрыл ладонь. – Лети, – скомандовал он, тот расправив крылья взлетел, сделал круг по блиндажу и вылетел наружу. – Изображение можно вывести на экран ноута чтобы всем видно было, – Сергей согласно кивнул. Потап положил телефон рядом с компьютером, немного поколдовал с ним и на экране появилась лесополоса, над которой летел жук.

– Откуда он знает куда лететь? – удивился Сергей.

– Вчера мы обследовали эту местность, а сегодня я заложил координаты в полётное задание, позже буду корректировать вручную, как обычный коптер.

Жук летел низко, позволяя в подробностях разглядеть обустройство укрепрайона противника, увидев щель в дверях бетонного ДОТа, он проворно юркнул туда. Сергей и Алексей прильнули к монитору, когда увидели, что жук попал в координационный центр, где собралась группа офицеров что-то оживлённо обсуждая, слышалась иностранная речь.

– Жаль переводчика нет, – посетовал Сергей.

– Я всё записываю, – ответил Потап.

– А документы на столе можно рассмотреть? – спросил Алексей, жук завис над столом, его камера сфокусировалась и стали чётко видны листы с текстом и планшет с картой, по которой водили пальцами присутствующие, обсуждая план действий.

– Взорвать бы их к чертям собачьим, жаль маловат твой жук, – вздохнул Сергей.

– Хмурый может рой управляемых боеприпасов туда сопроводить, – проронил Потап, продолжая следить за дроном.

– Это действительно возможно?! – ухватился за идею комбриг.

– А почему нет? Все координаты в его памяти, только действовать нужно быстрее, пока эти не разбежались, – он кивнул на экран. – Если я правильно понял, то они ждут ещё прибытие какого-то важного чина.

Пока комбриг связывался по рации со штабом и объяснял ситуацию, жук покинул укрытие, он летал над укрепрайоном, наблюдая за окрестностями и периодически обследуя все укрепления, что попадались ему на пути.

– Удалось договориться, – Сергей откинулся на спинку стула, – надеюсь, что у нас всё получится, ну если и не всё, то укреп точно под ноль раскатаем, координаты-то есть.

Потянулись минуты ожидания, постепенно они складывались в часы, Полина предложила попить чаю, но все отмахнулись, вглядываясь в монитор, ведь важный гость давно прибыл, а желанные боеприпасы нет. Алексей нервно мерил шагами небольшое пространство блиндажа, Сергей сидел, вскидывая голову на каждый шум.

– Всё не успели, – вздохнул он, оторвав взгляд от монитора, – гость уезжает.

– Машина пришла, – оповестила Полина, Сергей выскочил из блиндажа и не выбирая выражений начал подгонять бойцов. Потап дал координаты и боеприпасы один за другим стартовали к целям.

Сергей с Алексеем нависли над Потапом, что сидел за монитором. Они увидели, как первый снаряд атаковал автомобиль, что готовился увезти важного гостя, которого задержали разговором прямо возле машины, следующий влетел в бойницу ДОТа, откуда ещё не успели разойтись офицеры, из бойницы вырвалось пламя. Дальше по цепочке уничтожались все укрепления и склады боеприпасов, где успел побывать жук, а он парил над районом, передавая на монитор картину разрушений, уцелевшие солдаты бежали в поля подальше от полыхающего зарева.

– Начинаем наступление, – скомандовал по рации комбриг. – С богом, ребята! – Сергей обнимал Алексея похлопывая его по плечам. – Теперь можно и чаю! – он довольно потёр руки. Полина с помощью хозяев блиндажа накрыла стол, в центре которого установила пакет с пирожками, комбриг тут же схватил один. – Узнаю Наталью, – с блаженной улыбкой произнёс он, откусив кусочек. – Передавай привет жене, – кивнул он другу, – пироги у неё как всегда отменные!

– Ты этого жука сам смастерил? – поинтересовался Алексей, когда БТР вёз их обратно по ухабистой раскисшей от осенних дождей дороге, размолотой гусеницами танков.

– Нет, это Поля у нас мастер-миниатюрист, хобби у неё такое мелкую живность мастерить, она если что и блоху подковать может, а я только мозги Хмурому прокачал, да камеру настроил.

– А ещё что-нибудь эдакое сделать сможете?

– Ставьте задачу, а мы подумаем, как решить.

– Вижу вы дельные ребята, – он задумчиво потёр подбородок. – Ты Полина оставайся при кухне, – она вскинула недовольный взгляд и обиженно засопела. – Да пойми ты, с меня же начальство голову снимет, если узнают, а повариха ни у кого вопросов не вызовет. Время пройдёт, сделаете дрон новый или ещё чего, глядишь и зачислят тебя в научную роту.

БТР подвёз их к самому входу и только теперь в уже сгустившихся сумерках ребята разглядели трёхэтажное здание, что таращилось тёмными глазницами окон и лишь на первом этаже кое-где виднелся свет, проложивший дорогу через тёплый переход прямо к спортзалу. «Похоже на школу», – подумалось Полине. В утренней суматохе она даже и не взглянула на строение, где им теперь предстоит жить, а вчера так и вовсе не до того было.

– Ну наконец-то, – всплеснула руками Наталья, встречая их у дверей столовой, – а я уж жду, жду! Давайте умываться и за стол, пойду второй раз ужин греть, – и не дожидаясь ворчания мужа, что он де на службе, скрылась на кухне, не станет она говорить, что волновалась, что связывалась с Сергеем по рации.

Когда Полина с Потапом заглянули на кухню, Наталья сидела одна за накрытым столом.

– Садитесь, ребятки! – кивнула им. – Петровичу нездоровится, лекарство ему дала, да в постель уложила. Понервничал видать, а нервничать ему нельзя, – вздохнула она. – Ну, ничего, сейчас заснёт, завтра огурцом будет.

– Алексей Петрович разрешил мне остаться на кухне, – поделилась новостью Полина, Наталья довольно улыбнулась, не зря она вчера мужу намекала, что тяжело ей одной такую ораву кормить.

– Так давай сегодня и начнём кашеварить! – предложил Потап.

– Отдыхайте, вы ж и так за целый день намотались! – отмахнулась Наталья.

– Мы весь день за монитором сидели, – возразил он, – надо немного размяться, – Полина согласно кивнула.

Облачившись в халаты и колпаки, они приступили к заготовкам овощей на завтрашний день, потом отмывали огромные кастрюли и драили пол.

Когда все намеченные дела были окончены, Потап остался помогать Наталье с разборкой консервов и другого провианта, что доставили сегодня, а Полина отправилась в душ. Она на ходу расплетала косичку, которая изрядно растрепалась, ведь Полине приходилось весь день прятать её в подшлемнике, не снимая его даже в блиндаже дабы не выдать себя. Волосы давно следовало остричь, но она вспомнила длинные «хвосты» некоторых сослуживцев из научной роты и улыбнулась.

Разомлев после горячего душа, она завернулась в мохнатый халат, что дала ей заботливая Наталья, пусть тот и был изрядно велик, намотала на голову полотенце и собралась зайти на кухню за тёплым молоком с печеньем, которое та ей пообещала. Едва она вышла в коридор, как нос к носу столкнулась с пузатым хихикающим сослуживцем с неизменной кружкой в руке, что и сейчас была при нём.

– О! А у нас тут и девочки есть! Иди ко мне крошка! – осклабился он, прижимая её своим животом к стене.

– Отстань дурак! – фыркнула она.

– А то что? Мамочке пожалуешься? – свободной рукой он попытался задрать халат.

– Зачем мамочке? И сама справлюсь, – Полина с силой дёрнула его за прядь длинных сальных волос, что болтались неопрятными сосульками, хоть прикосновение к ним и вызвало у неё чувство брезгливости, пнула по ноге и оттолкнула, тот от неожиданности потерял равновесие и повалился на пол, кружка расплёскивая остатки кофе покатилась по полу сопровождаемая гулким эхом.

– Что случилось? – на шум из кухни выбежала Наталья.

– Да вот, боец споткнулся, – невинным голосом произнесла Полина. – Видимо физподготовка страдает, нужно больше тренироваться.

– Ну, сука, ты у меня ещё получишь! – прошипел он сквозь зубы, медленно поднимаясь, отряхнул штаны, поднял кружку и направился в казарму.

– Полина, если что не так, сразу мне скажи, – Наталья озабоченно заглядывала в глаза девушке. – Тут ведь мужики одни, они хоть и со странностями, но лучше уж сразу окоротить, иначе и до беды недалеко.

– Всё хорошо, тёть Наташ, – уверила она.

Наталья, размашисто орудуя шваброй и тихо ворча убирала пятна кофе с пола, Полина прошла на кухню, налила себе в кружку тёплого молока, прихватила тарелку с печеньем и отправилась восвояси. Она никак не могла избавиться от детской привычки – молоко перед сном, да если честно и не хотела, и была рада, что Наталья её понимает.

Вскоре пришёл Потап, он подсушил полотенцем короткий ёжик свежевымытых волос, раскинул полотенце на стуле, а сам завалился на кровать. Может и ей стоит постричься наголо, глядишь проблем меньше будет? Полина улыбнулась.

– Ну, рассказывай, что на самом деле случилось? – с усмешкой спросил брат.

– Да толстопузый приставать начал, – отмахнулась она, – я и не сдержалась.

– Это который?

– Тот, что вечно с кружкой ходит. Боится, что сопрут? – ухмыльнулась она.

– Это Грязный Гарри.

– Кто же его так обозвал?

– Это он себя в соцсетях так позиционирует, я прошерстил его аккаунты, мутный тип, но имя Гарри настоящее. Считает себя гуру в области компьютерной техники, а сам людям через свои блоги всякое залежавшееся барахло впаривает за приличные деньги разумеется.

– Многие так живут, – пожала плечами Полина.

– Но мы не из их числа, – возразил Потап.

– Мы да, – согласилась она. – Когда же ты успел инфу на него нарыть? – удивлённо взглянула на брата.

– Ночью, – фыркнул тот, – это ведь он храпел на нижнем ярусе, спать не давал.

– Я думала ты спал.

– Ага, как же! Ты Поль, будь поосторожнее с этим придурком, не нравится он мне и камеру носи с собой постоянно, мне так спокойнее будет, – с этими словами он заглянул под кровать и выудил оттуда объёмный рюкзак Полины, а из него достал кожаный кофр. Потап сел и стал сосредоточенно крутить колёсики замка набирая числовой код, после характерного щелчка открыл крышку.

– Ну, кого выбираешь? – спросил он, Полина подошла и села рядом. В ячейках лотка лежали разнообразные насекомые.

– Нет, эти не походят, – качнула головой она. – Ходить с тараканом или древоточцем на плече не лучшая идея. – Давай посмотрим другие лотки, там у меня есть более гламурные экземпляры, – она вынимала и разглядывала копии насекомых, каждая из которых была уникальным произведением, тут были и яркие бабочки с нежными крыльями и изящные стрекозы, но всё было не то. – Вот он! – наконец она вытащила лоток, где в одной из ячеек лежала зеленоватая бронзовка, весьма похожая на брошь. – Завтра посажу её на воротник или карман. У девочки ведь могут быть свои маленькие причуды?

– Да у нас тут все с прибабахами, так что на общем фоне ты будешь выглядеть до отвращения нормальной, – хохотнул Потап. – Кстати, сдаётся мне, что нам скоро снова придётся поработать. Кого из маленьких бойцов отправим на «дело»? – он кивнул на кофр с насекомыми.

– Осень же, про насекомых скоро придётся забыть, – вздохнула Полина, – посмотри в кармашке, там у меня коробка с экспериментальными образцами. – Потап вытащил из бокового кармана рюкзака жестяную баночку и отдал её сестре. Полина открыла крышку и стала перебирать небольшие шарики.