Линнойский Разведчик

Глава 13. Архетип

После экспедиции на Неккаста-4 Линнойцы выполнили еще пару, не имеющих к событиям в Храме Бесконечности, миссий. Аналитическому отделу потребовалось довольно много времени, чтобы определить возможное нахождение седьмой узловой системы. Как только координаты системы были найдены, группа Пивоварова незамедлительно отправилась дальше по начатому ими в древней библиотеке пути.

Землянин, Рубик, Туч, Кракен и разумная куча камней были телепортированы со своего корабля на рваную и неровную каменную поверхность. Небо было чистым и все испещрено десятками тысяч разноцветных звёзд. В восточном направлении виднелись далёкие огни неизвестного поселения. В остальном ландшафт был однообразен. Куда ни кинь взгляд — сотни силуэтов чёрных в ночных сумерках гор.

— Так, что у нас на этот раз? — спросил Кракен, осмотрелся и повернувшись в сторону Горы добавил, — Дорогая, взываю к твоей благоразумности. В этот раз, пожалуйста, не рассыпаться по всему миру. Второй раз лично я тебя собирать не буду.

— Это было необходимостью для максимально эффективного познания мира, — парировала Гора.

— Все таки, Гора, давай в этот раз будем держаться вместе. Ты видела геологическую карту этого места? Это же одни камни и горы, мы тебя тут до самой смерти собирать будем, — настоял Пивоваров.

Из-за отсутствия освещения путешественник, попавший сюда случайно, мог бы долго блуждать среди бесконечных гор, пока не наткнулся бы на какой-нибудь, неотличимый от окружающего в сумерках ландшафта, город. Но группа Пивоварова, во первых, была оснащена по последнему слову техники, а во вторых, уже поднабралась небольшого опыта.

— Предлагаю посетить город, — внес дельное предложение Туч.

— Да ты гений! — передразнил его Лёха, — Ладно, повторю вводные данные. Итак, мир Каррина-16 по единому каталогу галактики. Все что кружится вокруг звезды — несметное количество обломков разрушенной в незапамятные времена каменной планеты и пару газовых гигантов. Многие обломки находятся в зоне жизни, остальные — нет. Но разумные цивилизации присутствуют и в зоне жизни и вне ее. Судя по архивным данным, несколько миллионов лет назад тут произошло сражение между двумя неизвестными флотилиями. В результате чего система была фактически уничтожена. Несмотря на то, что планеты были разрушены, народам, населявшим их, удалось каким-то образом сохранить на обломках гравитацию, атмосферу и кое-где даже флору с фауной. Всего насчитывается 17 обитаемых миров, населённых тремя видами разумных существ: механоиды, мурронноиды (кошкоподобные) и приматы. Некоторые миры дружат друг с другом, некоторые враждуют. Между этим обломком планеты и двумя соседними каким-то чудом существует общая атмосфера. Промежутки заполнены многочисленными каменными обломками и некоторые смельчаки путешествуют по ним в гости друг к другу. Вот и все, собственно. — закончил свой доклад Пивоваров.

Группа, проверив экипировку, отправилась в путь. Так как технологии механоидов были крайне чувствительны к различным изменениям в электромагнитном поле, путешественникам пришлось использовать пространственные барьеры, экранирующие их от взаимодействия с магнитным полем. По этому они не могли воспользоваться целым рядом средств, позволяющих летать. Использовать машущий полет тоже не представлялось возможным из-за крайней разреженности атмосферы. Шли пешком долго, нудно, молча.

Рубику удалось наладить одностороннюю связь с открытыми информационными каналами города, к которому они подходили. Часть этого сигнала оказалась его визуальной оболочкой, расшифровав которую и перекодировав её в понимаемый для психосистем разведчиков вид они смогли увидеть то, как на самом деле он выглядит.

Теперь можно было рассмотреть детали жизни этого города. Жизнь в нем кипела. Механоиды разной формы, конструкции и размеров шли, летели и ползли во все стороны и по всем направлениям. Они, как и тысячи причудливых готичных домов горели тысячами разноцветных огней, надписей и изображений. Большинство из горожан имели гуманоидную форму — две ноги, две руки и голову. Правда количество рук, ног и голов часто различалось.

Спустя пол часа Линнойцы вышли на окраины города. Сначала они, как и везде до этой экспедиции, хотели воспользоваться технологиями невидимости, однако по непонятным причинам они не работали, а правилами Разведчиков было запрещено в открытую контактировать с жителями посещаемых ими миров. В первую очередь это правило было придуманного для безопасности самих Линнойцев. И по этому, когда они обнаружили, что системы маскировки типа хамелеон работают исправно, то все облегчённо вздохнули. От них теперь лишь требовалось умело её применять и они получали возможность прогуляться по городу.

— Так, и куда пойдём? — спросил Туч.

— Нужно определить где у них находятся какие-нибудь банки данных, — начал Пивоваров, — В открытую подключиться к их глобальной сети и начать там копаться, взламывая все подряд мы не можем. Обратим на себя лишнее внимание. Все таки сфера информационных технологий у них на высоком уровне.

— Интересно, откуда они вообще появились? — Кракен задумчиво потери свои передние щупальца друг о друга.

— Местные жители? — повернулся к нему землянин.

— Да, ведь кто-то же их построил. Хотя конечно они и сами раньше могли быть биологическим видом.

— Могли, — втиснулся в разговор кубоид, — Случаи перехода из одного типа разумной жизни в другой не так редки, и таких цивилизаций известно 177 по всей галактике. И это из ныне живущих. Вспомни хотя бы Неккасту. Да и мы, кстати, тоже когда-то очень давно были биологическим видом.

— И что заставило вас превратиться в кубы? — спросил Пивоваров.

— Рациональность, — поучительно ответил Рубик, и, помолчав, добавил, — наверное.

Настроив систему камуфляжа путники двинулись в город. Легче всего было Тучу, он по прежнему мог летать, сливаясь с черным звездным небом. Свернув за внушительное готичное здание с высокими острыми шпилями и красивейшим узорами на них, разведчики очутились на широкой и длинной улице, на которой сейчас происходило странное действие. По центру улицы двигалась молчаливая процессия из примерно сотни механоидов. Двигалась она еле слышно, издавая лишь глухое шарканье ног и остальных конечностей. Впереди этой процессии шёл весьма любопытный механоид. Он был очень высоким, примерно метра четыре. У него было три пары ног, словно у паука, мощное механическое тело, конусовидная, светящаяся белым светом голова и две пары непропорционально длинных толстых рук. Одна пара рук была вывернута назад и несла длинный металлических ящик, украшенный надписями и узорами. А вторая пара держала впереди себя большой портрет какого-то механоида непонятной конструкции.

— И как это понимать? — спросила Гора шёпотом, хотя они и общались по внутреннему психоканалу.

— Кажись, народ, мы попали на похороны, — констатировал Пивоваров, — прошу вести себя тихо и уважительно.

В этот момент робот-гробовщик, не замедляя шага, медленно повернул голову в сторону замаскированных Линнойцев и уставился своими лучезарными глазами прямо на Пивоварова. Лёху мгновенно прошиб холодный пот.

Гробовщик сначала просто смотрел на него в течении нескольких секунд, затем поднял одну руку к лицу, вытянул палец, приложил его к тому месту где обычно у гуманоидов находится рот и издал оглушительное, перекатившееся эхом несколько раз по улице,"Тщщщщщщщщ!".

В этот момент все остальные механоиды, как по команде, повернули головы в их сторону, опять же, не снижая темпа движения. На лицах тех, у кого имелась имитация какой либо мимики, Лёха смог прочесть оскорблённое выражение.

— Ииизвиняюсь, — выдавил Лёха, деактивировав режим хамелеона, понимая что он оказался бесполезен, — Честно, не со зла. Мы не местные. И ещё раз простите.

Гробовщик удовлетворённо кивнул головой, и отвернулся, снова устремив свой взгляд вперёд. Остальная процессия тут же последовала его примеру.

Когда процессия отдалилась достаточно далеко Леха смог выдохнуть.

— Пффффф, — выпустил он воздух из лёгких, — У нас новые данные народ. Судя по всему они в курсе наличия других цивилизаций. Их технологии обнаружения превосходят наши технологии маскировки, так что отключайте систему камуфляжа. И да, мне одному показалось что им на нас плевать?

— Сдается мне, тебе не показалось, — послышался голос Туча.

— И так, согласно инструкции, нам нужно обеспечить себе доступ к основным хранилищами данных в новом мире. Рубик? — вернулась к тематике задания Гора.

— В тех сетях, к которым тут есть доступ, выходов к центральным банкам данных нету. Лишь доступ банкам общего пользования. Что-то серьёзное, скорее всего, объединено в отдельную сеть, — отозвался кубоид.

— Значит нужно искать здание, — подытожил Кракен.

— Ещё б знать какое, — почесал затылок Лёха, — Рубик, есть что-нибудь в сети по этому поводу?

— Пока нет. Ни одного упоминания про какие либо государственные центры хранения данных. Не понятно. Где-то же они должны хранить информацию о своей истории, — недоумевал тот.

— А есть что-нибудь вообще про древние времена? Не может быть чтобы они сами не интересовались своей историей, — упорствовал землянин.

— Часто встречается выражение типа: “Если вы хотите что-то узнать и вы никак не можете найти ответ, то спросите у любого Архетипа.”

— А вот это уже интересно. И где нам найти ближайшего архетипа?

— Не далеко, километра три отсюда есть один, — отвечал командиру кубоид.

— Отлично, в путь. И ещё, Рубик, о нас что-то уже появилось в сети.?

— Секунду. Да, есть несколько упоминаний о том, что на юге города появились очередные туристы с третьей колониальной галактики. И даже пару фото. — Куб выплюнул из себя голограмму где были запечатлены перепуганные Линнойцы. Пивоваров на этом снимке получился отвратно. Страшилище страшилищем

— Да чтоб тебя… — протянул он жалостливо, за тем махнул рукой и скомандовал, — двинули!

Они шли по широкой идеально чистой улице. Мимо них по правильному хаотично перемещались жители этого мира. И мало кто обращал внимание на группу "очередных туристов". Туристы же наоборот шли широко раскрытыми глазами, удивляясь на каждом шагу.

Дом архетипа оказался маленьким, обшарпанным металлическим ящиком. Пивоваров по привычке принял его за гараж, ибо тот очень походил на обычный российский гараж с ржавой шестёркой внутри. Однако первый же механоид, у которого они спросили где находится ближайший архетип, уверенно указал одним из своих манипуляторов на эту неброскую, среди окружающего великолепия, конструкцию. Интересно было и то, что виртуальной оболочки у гаража не было, он выглядел так как и в реальности.

Подойдя к металлической двери и не обнаружив на ней никаких сигнальных устройств Лёха просто три раза постучал по ней. Никто не открыл. Выждав паузу попытка наладить контакт с обитателем гаража повторилась. Безрезультатно.

— Давай я, — рявкнула Гора и с размаху впечатала свой многокилокрамовый кулак в дверь. Пивоваров, не успевший остановить горячую каменную девушку, опасался, что передняя часть “гаража” превратиться в одну большую вмятину. Однако, после того как он открыл глаза, то увидел что на поверхности двери не было и царапины. Гора выглядела разочарованной.

Зато изнутри доносился гул, вызванный деликатным постукиванием Горы. Через некоторое время дверь медленно и со скрипом отворилась. Из тьмы дверного проёма на них уставился некто. Некто явно биологического происхождения. Представлял он из себя существо с метр ростом, с двумя короткими, но широкими трехпалыми руками и одной парой таких же широких ног. Голова его была покрыта каким-то странным головным убором с кучей непонятных датчиков и антеннок. Из лица были видны только маленькие хитрые глаза и большой нос с горбинкой. Все остальное было скрыто густой бородой, сплетенной в одну толстенную косу.

— Твою мать! Гно… — хотел было воскликнуть ошарашенный Пивоваров, но был грубо перебит сильным басом коротышки.

— Я не гно-о-ом! Я не гном, чёртов ты землянин! Клянусь бесконечностью, если ты меня назовешь гномом, то я… То я!.. — яростно закричал "негном", видимо, всегда нарывавшийся на одну и туже реакцию встречавшихся ему землян.

— Ладно, ладно. Но вы даже бурчите как классический гн… — запнулся Алексей, испуганно смотря на внезапно возникший у глаз пудовый трехпалый кулак. Лёха осторожно опустил кулак вниз своей рукой и продолжил, — Эээ, ну оставим эту тему. А вы что, часто видите землян?

— С завидным постоянством — не довольно буркнул “негном”, - пол галактики использует вашего брата как дешевую рабочую силу на кораблях. Не слишком сообразительную, но халявную. Прилетели. Забрали. Улетели.

— Давайте ближе к делу, — укоризненно посмотрел на Лёху Кракен и повернувшись к “негному” спросил, — Вы архетип?

— А ты сам то как думаешь? Нет конечно! Я его обслуживаю, со своими ребятами — гордо выпятив грудь захорохорился тот.

— В каком смысле обслуживаете? Удовлетворяете все его прихоти? — спросил Лёха, не сумев спрятать нотки сарказма.

— Это машина, землянин, очень старая и очень большая машина. И за ней требуется уход. С такой задачей могут справиться только высочайшие мастера. Это не то, о чем ты подумал.

— Да я ничего такого и не имел в виду. А ты что подумал? — Лёха что-то вошёл в кураж.

— Все начальник! — на плечо Лёхи " улеглась" “нежная” и “мягкая” ладонь Горы, быстро остудив своего беспечного босса, — Хорош глумиться.

— Согласен, — Лёха потер слегка ушибленное плечо, — В общем нам надо к архетипу

— Зачем? — последовал настойчивый вопрос.

— Хотим спросить по поводу одной древней вещицы, — терпеливо ответил землянин.

— Древней вещицы?! — в глазах “негнома” вспыхнул жадный огонёк, — Какой? Какой вещицы?!

"Вылитый жадный гномяра" — промелькнула у Пивоварова мысль. Но сказал он иное.

— А без допроса можно?

— Нет.

— А теперь остынь ты, — предупреждающие прошелестела Гора.

— Ладно, ладно, — сконфузился “негном”, за тем приложил одну руку к уху, словно бы прижимая скрытый микрофон, что-то выслушал и с серьезным видом добавил — Идите за мной. Только не отставайте.

Он распахнул дверь, впустил всю группу, и закрыл её, чуть не разделив пополам замешкавшегося Туча.

Разведчики оказались в небольшом квадратном помещении с ведущей вниз широкой лестницей. “Негном” уверенно засеменил туда. Линнойцы послушно двинулись за ним. Гном шел первым и постоянно бурчал что-то на тему того, что он не швейцар вовсе, да и вообще, Линнойцы могли бы воспользоваться поверхностными терминалами связи с архетипами и еще о чем-то, и еще.

Метров сто они шли в гнетущем полумраке, но вот послышался скрип ещё одной двери, которую отворил их проводник и от открывшегося вида они замерли в восторге и удивлении.

Перед ними была гигантская подземная круглая пещера. Её золотисто-коричневые стены были испещрены сотнями проходами, различными каменными лестницами, металлическими конструкциями, висящими на них постройками и причудливыми узорами. В центре нее находилось нечто. Нечто шириной в добрую часть всей пещеры и высотой почти до потолка. Хаотичное сплетение деревянных и металлических конструкций, сотен тысяч проводов, кабелей и труб разного диаметра, цвета и длины. Немыслимое количество каких то светящихся огней, пыхтящих и дымящих очагов, вспыхивающих сотнями молний и огненных вспышек. И все это, как ощущал Лёха, было единым организмом.

— Это он? — спросил Кракен.

— Это он! — радостно воскликнул негном, — пойдёмте нам ещё предстоит долгий спуск вниз.

Он, подтянув свои чёрные увешанные разнообразным инструментом штаны и кряхтя, начал спуск по ближайшей лестнице. Она вилась причудливой змейкой по всей высоте пещеры и вела прямо на дно. Остальные последовали его примеру.

— Уважаемый, — очнулся после долгого молчания живой кусок облака, — как ваше имя?!

— Кто это? — “негном” испуганно завертел головой пока не сосредоточился на висящем над бездной Туче. — Ооооо! Такие у нас появляются редко! Меня зовут Рамбл!

— Это честь для меня познакомиться мастер Рамбл! — патетично ответил Туч и представился сам на своем родном языке.

Рамбл слегка подвис. Постояв так несколько секунд он жалобно посмотрел на Пивоварова в немой просьбе перевести имя этого аморфного господина на нормальный гномьий язык.

— Я называю его Туч. Рекомендую и тебе как-нибудь его для себя по проще обозвать.

— Так и поступлю.

— Примитивные расы — обиделся Туч. Но видимо любопытство не давало ему покоя, — Рамбл, ответь нам на вопрос — что есть архетип?

— Ну дорога вниз у нас длинная, так что слушайте. Это уникальный и удивительный мир! — начал Рамбл, шёпотом добавив — Не даром мы тут работаем с большой скидкой.

— По-любому гном, — еле слышно шепнул Пивоваров идущему рядом Кракену.

Рамбл резко остановился, развернувшись в их сторону и настороженно спросил:

— Кто то произнёс слово гном?

— Нет что вы, вам послышались, — заулыбался Лёха, — я сказал Ром. Объяснял Кракену какие на Земле есть дурманящие напитки. Ром!

— Да? Ну ладно, — Рамбл развернулся и бойким шагом снова начал свой спуск вниз, продолжив своё повествование. — И так, на чем это я? Ах да! Это удивительное место. И удивительно оно благодаря Архетипам. Архетипами, кстати именно его вы и видите в центре зала, называют древнейшие из изученных и поныне существующих в этой галактике искусственных интеллектов, которые вот уже миллиарды лет живут в этой солнечной системе. Первоначальный вариант архетипов создал народ, которого нет в живых уже как три с половиной миллиарда лет. Хотя многие исследователи полагают, что этот народ не погиб, а переселил свои сознания в виртуальный мир внутри одного из архетипов. Но следов такого мира пока не найдено. Архетип — это супер компьютер, сверх компьютер, наделённый сознанием. Он живой. В архетипе храниться информация о трехмиллиардной истории местного кластера(скопления) галактик. Важно так же отметить и то, что данная звездная система существуют одновременно в пяти разных галактиках. Правда густо населена из них только наша с вами. Остальные четыре относятся к типу мертвых галактик.

— Это как? — почти хором спросили Лёха и Рубик.

— А вот так. Никто это не может этого объяснить. Так же как никто не может достоверно сказать, как архетипам удаётся изменять физические законы этой Вселенной. Именно благодаря этому на осколках планеты в этой солнечной системе существуют атмосферы и вполне комфортная гравитация. Многие считают что архетипы обладают неким древним знанием, с помощью которого можно не только локально изменять физические законы но и создавать новые.

— Магия? — это было первое что пришло Пивоваров на ум.

— Очень подходящее сравнение, землянин. Конечно же, это не волшебство, но для нас на данном этапе данное знание настолько недостижимо что вопру его так называть. Однако это все лишь догадки, и никакой конкретики

— А спросить у них самих что мешает? — вклинился Туч.

— Отличный вопрос! Мы тут такие тупые и за сотни тысяч лет не догадались! — съязвил Рамбл, — Ни один архетип так и не согласился ответить нам на такие важнейшие вопросы. И вообще они очень вредные и своенравные. Настоящие живые существа, существующие так долго что по сравнению с ними мы все — лишь мгновения.

— Рамбл, — прервала его Гора, — А почему у него такая странная конструкция? Высокие технологии в вперемешку с паровыми двигателями, водяными мельницами, каменной кладкой и древесными конструкциями, растительностью и живой тканью.

— Изначально архетипы были проще. Гораздо проще и меньше. И, что интересно, их оригинальная конструкция превосходит по возможностям все что потом было к ним приделано позднее. Эти технологии, которые использовали их конструкторы, превосходят по возможностям и современные. Все остальное было результатом работы остальных народов, живших сначала на планете, пока она была цела, а потом и на ее осколках. И расширение архетипов осуществлялось в разные эпохи и цивилизациями разного уровня развития. Вы можете не поверить, но даже водяные мельницы участвуют в каких-то загадочных процессах, о назначении которых мы можем только догадываться. К тому же, каждый архетип относиться к этому всему как к собственному телу, как мы к своему лицу, шрамам, морщинкам, элементам одежды или памятным вещам.

— Рамбл, у меня наклевывается очевидный вопрос, — это снова был Алексей, — Почему же здесь нет ни войск Союза, ни войск Ядра. Почему они все уверены что здесь живёт неразвитая цивилизация? И никто не сном не духом о таких чудесах?

— Ну, во первых, данная звездная система находится в Мертвой Зоне. Во вторых, архетипы не пускают в эту систему ни одни войсковые соединения. А попытки были как и с вашей стороны так и со стороны Ядра. Да, да, я сразу раскусил. Думаете я не узнаю Линнойскую разведку? Ну а в третьих, эту часть Мёртвой Зоны охраняют Неизвестные. Я думаю вы в курсе о ком я.

— В курсе, — махнул Лёха головой, — ты, кстати, не знаешь кто они? Нам посчастливилось с одним из них повстречаться.

— Никто не знает, они просто есть. И ведут себя как защитники окружающей среды. Ни с кем в контакт не вступают, помогают в бедах, защищают слабых. Иногда появляются здесь, о чем то беседуют с Архетипами и уходят.

— Интересно- задумчиво произнёс кубоид.

— Интересно, мой квадратный друг, не подходящее слово, — поправил его Рамбл и спрыгнув на твёрдый пол пещеры, радостно объявил — все, мы достигли дна!

— Звучит двояко, — прокомментировал Пивоваров, и, спрыгнув вслед за Рамблом, задал еще один вопрос, — Что-то ты быстро нас впустил. На сколько я понял из сети, большинство существ общаются с архетипами с помощью поверхностных терминалов?

— Архетип пожелал встретиться с вами лично по какой-то мне не понятной причине. И мне очень, очень интересно почему.

В метрах ста от них находился комплекс зданий, одно из которых примыкало непосредственно к Архетипу. Было заметно, что когда-то, большого и красивого мегалитического сооружения стало не хватать для того, чтобы вместить новые расширения этого разумного суперкомпьютера. Сначала что-то поставили на его крышу, проделав в потолке технические отверстия, потом по бокам, а потом все более и более вширь и ввысь.

— Это наш исследовательский центр. Существует уже около пятнадцати тысяч лет. Благодаря ему мы смогли много узнать о тех технологий, которые в разное время использовались при строительстве этого архетипа. И многое мы узнали об истории нашей и не только нашей галактики. Архетип Хранитель Рингос рассказал нам много интереснейших историй из прошлого.

— Хранитель Рингос? Я так понимаю Рингос это его имя, а хранитель? — заинтересовался Кракен.

— А хранитель, это функция, как он мне объяснил. Архетипы делятся на виды. Хранители, Архитекторы, Разрушители и Игроки.

— Так и кто за что отвечает? — попросил разъяснений Пивоваров.

— Одни что то хранят, другие строят, третьи разрушают, а четвёртые играют, — терпеливо, словно ребёнку, пояснил очевидное Рамбл.

— Гениально! — патетически воскликнул Лёха, пародируя известного комика с российского телевидения, — Что строят? Что разрушают? Кем, как и где играют? Что хранят?!

— Нервный какой, — буркнул гном, и, подойдя к трехметровой вырезанной из камня двери, добавил, — Как говорят у вас на земле — а хрен его знает. Они не говорят.

Лёгким движением негном распахнул, кажущуюся неподъёмной, каменную плиту и им открылся вид, от которого у всех присутствующих перехватило дух. У всех кроме Лёхи. Он нервно хмыкнул, указал пальцем на примерно два десятка трудящихся родственников Рамбла и не удержавшись произнес:

— Ещё гномы!

Работы в помещении тут же прекратились и толпа коренастых коротышек, гневно уставившись на Пивоварова почти хором заорали:

— Мы не гномы!

— Рамбл, убей эту макаку! — гневно потребовал один из бородачей.

Минут пять Рамблу пришлось потратить чтобы успокоить своих сородичей, а Лёхе самым искренним образом извиниться. Когда все было улажено, он наконец-то смог внимательно осмотреться. Все стены, пол и потолок были обвиты сонмом проводов, труб, каких-то ящиков с кучей горящих индикаторов, систем охлаждения, микросхем разного толка, гигантских генераторов, батарей, транзисторов, в общем всего, что касалось компьютерных технологий прошлого, настоящего и, наверное, будущего.

В центре противоположной стены висело, облепленное проводами и оборудованием, металлического цвета полутораметровое лицо. Оно было сильно вытянуто, имело два больших глаза, во тьме которых мерцало по одной искорке, напоминающей звезду. Остатки каменной кладки, когда-то закрывающей все вычислительные внутренности Архетипа, были покрыты надписями, символы которых были похожи на те, которые имелись на поверхности приведшей сюда Разведчиков сферы. Лёха достал её что бы убедиться.

— Такие же символы как на сфере, — подтвердил висящий над землянином Туч.

— Угу, — задумчиво махнул головой Лёха.

Через пару минут они вплотную подошли к лику Хранителя Рингоса, очутившись на широкой каменной платформе, усеянной причудливыми узорами и древними фресками.

— Рамбл, у меня крайний вопрос перед тем как мы поговорим с хранителем, — обратился к негному Лёха, — А вы то тут как оказались?

— Мы наняты данным хранителем и обязанным обслуживать его системы и собирать информацию со всей галактики.

— А для кого?

— Этого он не говорил. Да и с учётом того сколько нам платят здешние жители по его просьбе то, по большому счёту, плевать для кого. Хотя, все же, и интересно.

— И как выходит, нормально? — задал Пивоваров вопрос словно приятелю на Земле.

— Скажем так. Мне хватает, — задавил довольную лыбу гном

Ну раз гному хватает, значит платят ему дофигищща, сделал вывод землянин. Он снова достал сферу и сделал многозначительное выражение лица.

— Н-ну.

— Что ну? — непонимающе буркнул негном.

— Ну и как с ним общаться? Пароль какой то сказать? В жертву что-нибудь принести? Или может его надо просто включить?

— Да ты вопросы задавай и языком своим трепи меньше, — вдруг прозвучал мощный трубный голос, исходящий от самого лица, чьи глаза искры теперь смотрели на сжавшегося от испуга Пивоварова, — Чего хотел Лёша?

— Эмммм, — промычал тот, растеряв все мысли от неожиданности, — эммм.

— Ох… — вздохнул Кракен как-то совсем по человечески, схватил сферу своими бескостными руками и задал чётко сформулированный вопрос, — Здесь написано, что в этой точке галактики находится Коббат. Ты Знаешь что или кто этот Коббат?

Наступила гнетущая тишина. Хранитель поочерёдно молча буравил взглядом стоящих перед ним Линойцев и Рамбла. В тот момент когда его взор на кого-нибудь падал, тот чувствовал словно кто-то забирается к ним в душу, пробивая все системы блокировки сознания будто их и нет вовсе.

— Ладно, — словно согласившись сам с собой произнес архетип.

В ту же секунду все остальные “негномы”, копошившиеся вокруг, мгновенно оказались возле отдалённой стены, сидящими за неизвестно откуда взявшимися столами с обильным кушаньем и огражденные, как понял Лёха, звуконепроницаемым барьером.

— Ладно, — снова повторил Хранитель Рингос, — Я скажу вам, но только при одном условии.

— При каком? — дождался он ответ от Пивоварова.

— Вы выполните одну нашу просьбу.

— Какого характера? До того как ты нам скажешь или после? Надо будет кого ни будь убить, вылечить или спасти? — затараторил землянин.

— Мы, архетипы Хранителели, хотим что бы вы посетили три места и достали три артефакта, кода-то принадлежащие цивилизации наших создателей. Убьете вы кого-то при этом или нет — это ваше дело.

— Что насчёт Коббата? — напомнил Пивоваров.

— Это как раз один из них. Это книга, написанная могущественным, ээээ. — задумался архетип, — волшебником, я думаю да, вам легче так объяснить. Ну может быть ученым. Написанная могущественным волшебником-ученым из числа первых существ, населявших эту Вселенную на её раннем этапе существовании.

— Вы говорите о Первых? — уточнил Туч.

— Именно.

— А как она попала в руки вашего народа? — поинтересовалась Гора.

— Нашли, — поступил короткий и исчерпывающий ответ.

— А не боитесь что мы её не вернем? И воспользуемся в своих целях, — это был снова Лёха.

— Это вряд ли. Она написана на языке, который даже мы, Хранители, плохо помним. Даже нам придется провести тысячелетия что бы расшифровать её.

— Но оно того стоит?

— Для нас — да. Для вас — не думаю. При ваших жизнях секрет книги вам точно не раскроется. Но, конечно мы должны перестраховаться. И по этому мы заключим договор следующего рода. Если вы нас обманите, и найдя артефакты, не вернете их, то мы на очень долгое, — выделил он два крайних слова, — время закроем этот сектор галактики для Пограничного Союза. И найдем способ вернуть себе украденное. И не факт, что при этом никто не погибнет.

— Ну что ж, это вполне справедливо. У нас, конечно, задача тащить все что плохо лежит к себе в разведцентр, но. я думаю, в случае успешного выполнения задания мы можем рассчитывать получить какой-то объём полезной информации из твоей памяти? — Лёха чувствовал себя так словно торгуется сейчас рынке.

— Несомненно. Любой труд должен быть оплачен. Мы позволим представителям вашего союза провести со мной сотню галактических циклов. Отвечу на их вопросы и предоставлю интересующую их информацию. Если сочту это нужным, конечно же. Не все знания можно давать. В не тех руках они могут причинить колоссальный вред.

— Логично, — согласился Пивоваров, — Так, а что с остальными двумя артефактами?

— Сначала найдите первый, возможность заполучить остальные два, зависит от обладания первым

— Этот квест будет не простым, — почесал затылок землянин.

— Хранитель можно к тебе несколько вопросов? — вышел из обета молчания кубоид.

— Да, конечно.

— А почему именно мы и именно сейчас? За миллиарды лет что ты существуешь не ужели тебя не волновала судьба данных артефактов.

— До недавних пор я считал, что эти артефакты в безопасности, но когда вы появились здесь с этой навигационной сферой, то стало ясно что уже слишком много существ в курсе существования Коббата и связанных с ним артефактов. И не плохо было бы их перепрятать. Мы заглянули в ваши разумы и мы считаем, что вы подходите для этой миссии. Искать других исполнителей — это тратить бесценное время.

— А чего ж ты раньше их не забрал? — прищурившись спросил Лёха.

— Раньше не было сил достаточно могущественных, амбициозных и настойчивых что бы всерьёз привлечь внимание Хранителей и вскрыть хранилища артефатков.

— А сейчас?

— А сейчас они появились, — лаконично ответил архетип.

— И кто они? Нам же, скорее всего придётся с ними столкнуться? — вклинился в разговор Туч.

— Несомненно, но только косвенно. Эти силы имеют чужеродную этой Вселенной сущность, но живут в ней с момента её создания.

— Ты снова имеешь в виду Первых?

— О части из них. Как гласят древние, для меня, предания — первые из первых попали в этот мир из разных Вселенных. И по этому у них почти сразу разделилось мнение о том, по каким правилам должен жить новый мир.

— И в чем был камень преткновения?

— Их было множество, и по этому образовалось множество сторон конфликта, который затянулся на сотни миллионов лет. Пока первые не исчезли совсем.

— И ты думаешь кто то из них вернулся?

— Я в этом уверен, но я не знаю кто и с какими намерениями. И при этом, я убеждён, что вернулось сразу несколько сторон древнего спора. И эти силы способны преодолеть защитные системы хранилищ, в которых хранятся эти артефакты. А мы пока не готовы отдавать кому-то из этих сил сокровища моего народа, способные, если можно так выразиться, перевести чашу в чью-то сторону.

— Хорошо, допустим мы тебе его принесли, — почесал подбородок Пивоваров, — что мешает этим Первым, выпотрошить этот мирок и забрать искомое себе?

— Я мешаю, — грозно произнёс архетип, — и еще более тысячи архетипов находящихся в этой системе. С нами не справиться даже всем Первым.

— А у вас хорошая самооценка, — пошутил Лёха, — сталкивались с ними уже?

— Мы нет, но народ создавший нас и родители этого народа — да. Они и одолели основную часть Первых. Тех кто желал зла моему народу.

— Ладно, считай, лично меня ты убедил, — развёл руками Лёха и обернувшись к своим спутникам спросил, — есть возражения?

Прозвучало молчаливое согласие.

— Тогда мы согласны! — подытожил землянин.