Лишь бы музыка звучала...

Глава XII «Я тебя люблю!»

В магазине быстро купили все, что нужно для завтрашнего конкурса, дома сунули в холодильник, и Марина неожиданно предложила:

— Хочешь, погуляем?

Аня согласилась. И в самом деле, почему не погулять? Уроки делать не надо — ее отпустили завтра на весь день, так что время есть.

Погода наладилась. В воздухе витало ощущение близкой весны. Аня любила эти дни перед теплом. Еще прохладно, но уже нет зимнего холода, и воздух влажный. Через несколько дней начнут продавать нежные ветви мимозы, все вокруг наполнится свежим и резким ароматом этих прекрасных весенних цветов. Некоторым нравятся розы, гвоздики. Можно восхищаться орхидеями — но Аня почему-то любила мимозы. Может быть, потому, что после долгой и скучной зимы они волновали ярким цветом и запахом, будили воображение?

Солнце уже почти село, ветра не было совсем. Мимо проходили, торопясь, люди с работы, не спеша, прогуливались мамы с малышами, шли парочки в обнимку. Одна пара целовалась прямо на улице, на углу дома. Аня увидела это и поспешно отвернулась. Марина заметила это и сочувственно обняла ее:

— Сегодня его не видела?

Аня отрицательно покачала головой.

— Я сразу после теста ушла. Кстати, — повернулась она к подруге. — В тесте как раз были те самые вопросы, которые он принес мне вчера. Так что я ничего не понимаю.

— А может, он просто нерешительный? — предположила Марина. — Не может пока выбрать, и решил, что пусть за него выберет комиссия.

— Как это?

— Ну кто выиграет первое место, с той он и будет продолжать встречаться.

— Глупость какая! — возмутилась Аня.

— Может, и глупость. Но тогда это многое объясняет.

Некоторое время они шли молча. Аня не могла поверить: может, ее подруга права? Но что это за парень, которому для того, чтобы на что-то решиться, надо полное одобрение окружающих? Измельчал народ в таком случае, ничего не скажешь.

Сделав небольшой круг по району и купив у метро мороженое, они не спеша дошли до дома. Марина рассказывала про своих лондонских друзей. Оказывается, у одной ее подруги, Джейн, дома была целая конюшня скаковых лошадей. Между прочим, это именно она приглашала ее на каникулы. Марина уже собиралась поехать к ней, но неожиданно выяснила, что ее друг Майкл тоже приглашен, причем на правах близкого друга. Она психанула и уехала в Москву.

— И как теперь будешь? — сочувственно спросила Аня.

— Не знаю, — пожала плечами Марина, выбросив обертку от мороженого в урну. — Может, и зря я это устроила? Подумаешь…

— Как это — подумаешь? — опешила Аня. — Что теперь, тебе с этой Джейн в очередь выстраиваться? Неделю с ним встречаешься ты, неделю — она?

— Глупенькая, — нежно обняла ее Марина, но на глазах у нее блестели слезы. — Это жизнь, она не бывает такой, как в книгах. В жизни все иначе, и не всегда Золушка находит своего прекрасного принца…

— У меня будет по-другому, — упрямо сказала Аня.

— Конечно, — легко согласилась Марина.

— И у тебя все будет хорошо, — обняла ее девушка. — Только не сдавайся.

Домой пришли умиротворенные, посмотрели еще немного кассеты с записями танцев и почти сразу легли спать. Аня очень устала за сегодняшний день, да и завтрашний обещал быть трудным. Она только попросила маму рано ее не будить. В школу нужно было идти к третьему уроку.

Утром встала неожиданно рано — в восемь. Могла бы еще поспать, но что тут сделаешь? Вот всегда так — когда можно поваляться, то встаешь, ни свет ни заря и спать не хочется. Мама еще не ушла на работу, и они вместе — Марина еще спала — позавтракали бутербродами с сыром. После маминого ухода Аня походила немного по комнатам, собираясь с мыслями. Но мыслей никаких не было — только сосущая пустота внутри. Причем отчего — она сама не понимала: то ли из-за грядущего конкурса, то ли из-за Никиты.

Аня промаялась почти что до самого выхода из дома. Но потом спохватилась — надо же собираться! Хорошо, Марина уже встала. Она-то все и собрала — и фарш, и приправы, и пакет с замороженной цветной капустой, и еще бог знает что. Положила все ей в пакет, сунула туда же ситцевый фартук и выпроводила в школу.

Аня добежала за пять минут, чуть не поругалась с охранником у входа, который не хотел ее почему-то пускать. Вероятно, его смутило то, что девушка пришла не вовремя, а к третьему уроку, и к тому же при ней были только пузатый пакет неизвестно с чем и сменная обувь. Она бы так и простояла у входа, но сообразила сказать, что идет на конкурс красоты. И тут произошло неожиданное — охранник засуетился, сказал, что так и надо было говорить с самого начала, и чуть не вызвался ее провожать до дверей кабинета труда.

Девушка удивилась, но от такой чести поспешила отказаться. До начала конкурса оставалось всего ничего. Она быстро переобулась в раздевалке, кинула куртку на крючок вешалки и помчалась в кабинет со своим пакетом, на ходу соображая, все ли она взяла, что нужно.

Она с порога поняла, что снова опоздала. Все участницы уже что-то резали на разделочных досках, месили в кастрюлях — словом, были при деле.

— Анечка, занимай стол, — Зоя Григорьевна, их учительница по трудовому воспитанию, проводила Аню к ее рабочему месту.

Рядом резала лук Светка Грамотеева. Она кивнула Ане, не отрываясь от работы. Аня тоже поздоровалась с ней, вздохнула и посмотрела на стол. На нем были разделочная доска, нож, ложка, глубокая миска, две тарелки, сковорода, кастрюля и тряпка. Аня еще раз вздохнула и стала разгружать свой пакет. Вытащила оттуда фарш, майонез, маслины, сыр… Даже терку Маринка ей туда положила! Замороженную цветную капусту Аня сразу поставила вариться. Вернее, поставила кастрюлю с водой на плиту, а сама занялась котлетами.

Смешала фарш с мелко нарезанным луком, добавила туда манную крупу, всякие приправки, и нарезанный укроп — совсем немного. Она только боялась, что перестаралась с приправой. Но в конце концов, их оттуда уже не вытащить, поэтому Аня положилась на удачу и все тщательно перемешала. Потом сформовала маленькие котлетки. Она решила, что, поскольку их будут пробовать все, кто участвует в оценке конкурса, то котлет должно быть много. Обваляла их в манной крупе, потому что решила, что мука — это для конкурса слишком просто. Посмотрела на плиту и ахнула — вода уже кипела вовсю. Аня насыпала соль в кастрюлю, положила туда цветную капусту из пакета и успела занять последнюю свободную конфорку своей сковородкой. Жанна опоздала буквально на две секунды и, недовольная, отошла в сторону. Пока сковородка грелась, сварилась капуста. Аня слила оттуда воду, придерживая крышку тряпкой, хотела поставить на плиту — прогреть, но там уже стояла сковородка Жанны, а сама Жанна ехидно на нее оглядывалась. Аня пожала плечами и пока поставила кастрюльку на свой стол. Положила масло на раскаленную сковороду и туда же выложила котлетки. Хотела заняться салатом, но покосилась на Жанну, которая стояла совсем рядом с ее сковородкой, и передумала, от греха подальше. Мало ли что Жанночке в голову может прийти? Еще посыплет щедро какой-нибудь гадостью ее котлеты, потом доказывай, что это не Аня так накулинарничала! Так что девушка решила никуда не отходить, а покараулить свое творение. Тем более, что котлетки нужно было переворачивать. Они начали пригорать, поэтому пришлось подлить воды и прикрыть сковородку крышкой. Так даже лучше получится, решила Аня. Ждать пришлось довольно долго, и в ожидании, когда котлеты приготовятся, она огляделась по сторонам.

Работа вокруг кипела. На Жанниной сковородке жарилось что-то, по внешнему виду очень напоминавшее гордон-блю, а проще сказать — изделия из мяса индейки с сырной начинкой, которые замороженными продавались в соседнем магазине. Аня фыркнула — даже приготовить не удосужилась, и отвернулась к своей сковороде. Сняла ее с плиты и понесла к своему столу. Переложила котлеты в тарелку, помыла сковороду — от нее пошел густой водяной пар — и снова поставила ее на плиту, пока никто не успел занять конфорку. Обваляла сваренную и уже остывшую капусту в муке, разогрела масло и обжарила в нем цветную капусту. После этого вздохнула с облегчением, перенесла сковороду на свой стол, поставила ее на подставочку и теперь, уже не торопясь, занялась салатом. Спохватилась, что не успела сварить яйца, но посмотрела на плиту и поняла, что безнадежно опоздала — оказывается, народ сначала сделал салат, и теперь девчонки толпились у плиты, дожидаясь очереди, чтобы поставить каждая свою сковородку.

— Ну и ладно, — сказала она негромко. — Будет салат без яиц.

— Тебе яйца нужны? — услышала она и повернула голову к соседке. Светка чистила вареную картошку.

— Да ладно, сойдет, — качнула Аня головой.

— Если надо — бери. У меня два остается.

— Спасибо, — обрадовалась Аня.

— Э, за спасибо не пойдет, — засмеялась та.

— А что ты хочешь? — удивилась девушка.

— Мне зелень нужна, в салат немного и для украшения, а я купить вчера не успела, — серьезно сказала она и посмотрела на Аню. — Можно у тебя попросить?

— Бери, конечно! У меня много всякой. И петрушка, и укроп. А хочешь, я тебе еще маслину дам, для красоты?

— Давай, — улыбнулась Светка.

Прошлась мимо столов Зоя Григорьевна, раздала маленькие салатницы. Напомнила:

— Не забудьте, сервировка учитывается.

Когда она прошла, Аня повернулась к соседке:

— Какая сервировка?

— А, ты же опоздала, — сообразила она и объяснила, что надо сервировать порцию на одного человека, а все остальное оставить для дегустации.

— На одного так на одного, — пожала плечами Аня и приступила к салату. Просто так крошить продукты было скучно, и они со Светкой стали болтать. В основном — куда поступать после школы. Для Светланы это была уже серьезная забота, потому что через три месяца она сдавала выпускные экзамены и собиралась отдавать документы в МГУ, на юридический. Но там жуткий конкурс, так что она уже год ходила на подготовительные курсы, и то не совсем была уверена, что поступит, хотя пока все было прекрасно.

За разговором Аня незаметно накрошила все, что нашла в своем пакете — включая крабовые палочки. В салат она кинула три штучки, а остальные они со Светкой на пару съели, оставив несколько штук для украшения. Натерла на крупной терке сыр, перемешала салат, заправила его майонезом, еще раз перемешала и уже хотела накладывать в салатницу.

— Погоди, — остановила ее Света. — Сначала надо в салатницу на дно положить лист салата. Держи.

— А накрошить его не надо? — Аня повертела зеленый лист в руках.

— Нет, но на дно — обязательно, — авторитетно заявила Света и отправилась жарить котлеты.

Аня украсила салат всем, что еще не успела накрошить в него, выложила волнами по краю раскрученные крабовые палочки и полюбовалась на произведение своих рук. Здорово получилось. Надо будет на Восьмое марта маме сюрприз устроить.

Аня положила на отдельную тарелку цветную капусту, две котлетки, на капусте разложила веточки петрушки — для красоты.

— Возьми зеленый горошек, — предложила вернувшаяся от плиты Света. — У меня остается.

Аня кивнула благодарно и разложила горошины по краю тарелки длинным многоточием. Подумала и положила сверху маслину. Посмотрела — вроде бы все. И поставила тарелку на стол.

Подошла Зоя Григорьевна, раздала картоночки с номерами и переписала всех — кто под каким номером выступает. Ане достался седьмой, Свете — восьмой.

Когда они сдали свои сервированные тарелки, то остававшиеся в мисках и на сковородках остатки тоже пронумеровали и оставили на столах. Конкурсанток еще заставили написать список использованных продуктов, на что, правда, ушло совсем немного времени. Аня еще ехидно подумала, что было бы интересно узнать, что напишет в своем списке Жанна — неужели «гордон-блю»?

Выйдя из кабинета по труду, Аня повернулась к Свете:

— У вас сейчас что?

— Я отпросилась, — улыбнулась та.

— Домой пойдешь?

— Нет, мы с Мишкой сегодня в кино идем, на «Властелина колец». Он билеты взял на два часа, так что я как раз успеваю, — подмигнула ей Светка и побежала в раздевалку. Видимо, Мишка — это был ее парень.

Аня тоже хотела сходить на этот фильм. Книгу она читала и очень любила, а вот каким получилось кино — это вопрос. Кому-то нравилось, кому-то нет… И она решила, что обязательно сходит. Одной смотреть не хотелось, но можно пригласить Варю и Марину. Кстати, может быть, и Васька не откажется составить компанию.

Она задумчиво спустилась на первый этаж, оделась и, выходя из школы, лицом к лицу столкнулась с Никитой! От неожиданности Аня вздрогнула всем телом и отшатнулась в сторону.

— Ты что пугаешься? — улыбнулся Никита. — Это я.

— Я вижу, — холодно ответила Аня.

— А куда ты вчера пропала после конкурса?

— Домой отпустили, — так же спокойно сказала девушка, хотя сердце у нее трепетало, как заячий хвостик, а в голове была только одна мысль: «Главное — не разреветься!»

— А почему… — и тут Никита осекся и всмотрелся в ее лицо. — Что с тобой?

— Со мной? — На этих словах Аня сделала ударение: — Со мной — ничего.

— С кем тогда случилось? — Никита преградил ей дорогу, требуя ответа. — Что-то произошло?

— Дай пройти, — попросила Аня. Она боялась, что если начнет что-то объяснять, то расплачется на виду у всей школы. Хотя, может, никто и не смотрел из окон?

— Нет, не пройдешь, пока не объяснишь, — уперся Никита и тихо добавил: — Я думаю, что имею право знать, что происходит. Мне казалось, что тогда ты… Что я стал тебе не совсем чужим, а сейчас…

— Да, стал, — голос у Ани зазвенел. — Но когда ты ушел, все изменилось.

— Что изменилось, почему? — Никита с болью смотрел на нее.

— Спроси у Вики, — упавшим голосом ответила Аня. — Она ждала тебя тогда. А теперь дай пройти.

Она прошла мимо остолбеневшего Никиты и пошла домой, не оглядываясь, из последних сил сдерживая слезы. Она не видела, как Никита, который молча провожал ее взглядом, внезапно рванулся ей вслед, не догнав, остановился, махнул рукой и, ссутулившись, пошел в школу.

До самого дома Аня все ускоряла и ускоряла шаг. Ей хотелось убежать от Никитиных недоуменных глаз. Но она не могла забыть его срывающийся голос: «Я не совсем чужой…»

Да уж, не чужой… Мало того что он всю душу ей перевернул своим поцелуем, так еще потом, когда она увидела, что его встречает Вика… Аня всхлипнула, вспомнив то, что она почувствовала тогда, и поняла — такое простить нельзя. Какое же черное сердце надо иметь, чтобы вот так — целовать одну, и тут же идти к другой. Может, если бы Ане был безразличен его поцелуй, то ничего страшного и не было бы, а поскольку все наоборот… Тут девушка поняла, что запуталась в своих рассуждениях и покраснела от злости — неизвестно на кого больше: на себя или на Никиту.

Внезапно она обнаружила, что стоит перед своей дверью. Аня удивилась — когда успела к ней подойти? А потом усмехнулась — так, того и гляди, крыша съедет от всех переживаний. А это вовсе ни к чему. Вся жизнь еще впереди.

Дома опять никого не было. Аня усмехнулась — опять Маринку где-то носит! Да, выдавать подружку замуж — дело непростое. Но вообще-то хорошо, что ее нет. Ане хотелось немного побыть одной, подумать. А подумать было о чем. Сегодня она со Светкой Грамотеевой разговорилась, и оказалось, что та совсем неплохая девчонка. И, наверное, не одна она такая в школе. Получается, что если бы не этот конкурс красоты, в котором Аня стала участвовать неизвестно почему, то она так и доучилась бы до конца школы сама по себе, не поняв, что за люди рядом с ней.

И Васька… Вроде бы шут гороховый, но если припомнить все, что он делал за эти годы в классе, то становится ясно, что не так он прост, как кажется. И к тому же, оказывается, здорово танцует! Прямо-таки разведчик в тылу врага. Штирлиц какой-то! Аня задумалась — сколько же таких «Штирлицев» по школе ходит? Ну, скажем, сама тоже хороша, так что нечего на других кивать.

Обидно это. Но поправимо. Главное теперь — больше не прятаться в скорлупу, как бы это ни было трудно. А это тяжело, если учесть, что к вниманию окружающих она не готова. Особенно если вспомнить, что случилось, когда на нее обратил внимание Никита…

Звонок в дверь прозвучал неожиданно. Наверное, Марина ключ забыла. И Аня, все еще погруженная в свои мысли, не посмотрев в глазок, машинально открыла дверь. И обмерла. Перед ней стоял Никита собственной персоной! Она так растерялась, что не знала, что теперь делать. Просто стояла и молча смотрела на него.

Никита шагнул вперед, оттеснив ее с пути, и Аня была настолько растеряна, что не сопротивлялась. Он закрыл за собой дверь и повернулся к девушке. Никита был сосредоточен и серьезен настолько, что она забеспокоилась. Он это заметил и слегка усмехнулся:

— Не бойся, я ненадолго. Просто я должен тебе сказать одну вещь…

Аня молча подняла на него глаза. Никита же наоборот — глаза опустил и быстро сказал:

— Мне очень нужно, чтобы ты знала — тогда… когда я был у тебя, я ни о ком другом не думал. А Вика… Я не знал, что она меня там ждет. Мне, кроме тебя, никого больше не надо, поверь!

Аня молчала. Он посмотрел на нее и тихо произнес:

— Я сейчас уйду, но хочу, чтобы ты знала: я тебя люблю!

Она вспыхнула, а Никита повернулся и вышел. Хлопнула входная дверь. Ане стало неожиданно зябко. Ее просто колотила дрожь, ноги не держали, и она присела тут же в коридоре на корточки, обхватив колени руками. В голове была какая-то страшная путаница, и только одна мысль все время пробивалась на поверхность: «Он любит меня». Но верить этому или нет, она не знала.