Лисы-Вороны

Глава 1

Пролог

- Беги, Лана. Беги как можно быстрее, - стучали в голове девочки последние слова матери. И она бежала. Так быстро, как никогда до этого не бегала, сжимая в руках драгоценный пузырек со спасительным зельем, скрывающим запах. Глаза застилали слезы, ослепляя и стекая солеными каплями по щекам, но Лана не останавливалась. Ее родители пожертвовали собой ради спасения дочери, поэтому она была обязана выжить, а затем, когда вырастет, отомстить мерзким воронам, которые уже много веков ведут на них охоту. От ковена лис уже практически ничего не осталось благодаря этим чудовищам. И ведь уже никто не помнит, с чего началась эта кровавая бойня. Их маленькую деревеньку нашли даже в лесу, но от нее уже ничего не осталось. Только пепелище, дым от которого поднялся уже до самых небес.

Лана уже находилась на последнем издыхании. Силы с каждой секундой покидали ее, а легкие жгло огнем от нехватки воздуха. Вся одежда промокла, а ноги застревали в сугробах по колено, сильно замедляя и сковывая движения. Как жаль, что ей всего десять, и она не успела обрести своего тотемного зверя. Сейчас ей бы очень пригодилась его сила, но, к сожалению, это произойдет только в шестнадцать лет, если она доживет до этого возраста.

- Доживу! Я доживу и отомщу, - пообещала себе девочка и почувствовала, как у нее открывается второе дыхание. Она должна, обязана. Теперь, когда у нее есть цель, никто ее не остановит. Не чувствуя рук и ног от жуткого холода, Лана продолжала идти вперед, вглубь леса, надеясь, что ее не смогут выследить, но ошибалась. Как же она ошибалась.

- Нужно найти девчонку! – услышала она жуткий голос, от которого внутри все замерло. Они не могут ее видеть. Они еще далеко. Лану никогда не подводил слух, а значит, шанс еще есть.

Сцепив зубы и набрав побольше воздуха в легкие, она продолжила свой путь с максимальной скоростью, на которую была способна. Страх затопил все внутри, гоняя кровь по венам с утроенной силой. Сердце девочки отбивало барабанную дробь, как у маленького испуганного кролика. Она бежала на пределе своих возможностей, не зная куда движется и не видя ничего перед собой, постоянно оглядываясь и ожидая увидеть жутких чудовищ с огромными черными крыльями и мощными когтями на руках.

В какой-то момент Лана оступилась и сама не поняла, как резко рухнула и покатилась вниз по оврагу. Перед глазами все смазалось, а к горлу подступила тошнота. Девочка пыталась ухватиться за редкие ветки, торчащие из снега, но те проскальзывали мимо, а Лана все также кубарем летела вниз, пока со всей силы не впечаталась в дерево. Почувствовав резкую боль в спине, она не издала ни звука. Нельзя себя обнаружить… Нельзя…

Жадно хватая ртом воздух, девочка изо всех сил пыталась подавить крик боли, что терзала все тело. По щекам нескончаемым потоком катились слезы, а все тело будто одеревенело. Лане казалось, что она больше никогда не сможет встать. Силы окончательно ее покинули, лишив возможности пошевелить даже пальцем, поэтому, когда она увидела перед собой одного из своих врагов в боевой ипостаси, то лишь смело посмотрела в глаза своей смерти.

Лана, не отрываясь, смотрела на ворона, но при этом видела только мощные черные крылья за его спиной и глаза. Черные, как сама тьма, глаза, которые окутывают жутким холодом, пронизывающим до самых костей. Он медленной поступью приближался к девочке и не мог отвести взгляда от ее огромных глаз. В них не было страха, лишь обреченность и смирение. Маленький смелый лисенок тяжело дышал и уверенно смотрел своей смерти прямо в лицо, не собираясь молить о пощаде и демонстрируя силу своего духа. Такая беззащитная, но в тоже время невозможно сильная. Девочка даже не попыталась убежать. Ее трясло, но не от ужаса, а от холода.

Этот смелый взгляд янтарных глаз всколыхнул в душе ворона неизведанные до этого чувства. От вида беззащитного, но такого смелого лисенка в душе все перевернулось. Девочке от силы было десять лет, но ее взгляд… Он никогда его не забудет. В этот момент ворон принял самое важное решение в своей жизни, но не знал, к чему это приведет. Возможно, спустя какое-то время, он пожалеет об этом, а может и нет, но лишать жизни бойца вот так… Это низко даже для ворона.

- Спрячься в кустах и не вылезай оттуда час, - бросил он, снял со своей шеи какой-то странный амулет и бросил его на снег перед Ланой. – С помощью него найдешь тех, кто сумел выжить. Но учти, попадешься мне еще раз, не пощажу, - строго добавил он и взмыл в воздух.

- Ну, что там? – послышались голоса, а Лана, не веря в то, что сейчас произошло, боялась даже вздохнуть.

- Ничего, ложная тревога. Слышали? Туда! – увлек в сторону своих собратьев ее спаситель, а девочка облегченно выдохнула, не понимая, чем заслужила помилование.

Глава 1

Спустя двенадцать лет.

В приподнятом настроении Лана спешила на важную встречу. Наконец-то она смогла покинуть деревню и перебраться в город. Пусть не в столицу, но все лучше, чем жить в окружении старшего поколения, которое при всем при этом девушка трепетно любит. Тогда, двенадцать лет назад маленькая девочка Лана несколько дней кружила по лесу в поисках своих сородичей, и если бы не амулет, который оставил ей тот ворон, то никогда бы их не нашла, но ей повезло. Она наткнулась на небольшое поселение черно-бурых, которое состояло из пятнадцати лис. Малышку приняли, как родную, обогрели, накормили и взяли в семью, опекая и любя все эти двенадцать лет.

Глава 2

Выбежав на улицу, Лана искала глазами свою новую машину. Ей безумно нравилось водить, поэтому сейчас ее трясло от предвкушения. Она уже представила себе новенькую спортивную красавицу какого-нибудь яркого цвета, с которой они будут рассекать по городу под громкую музыку. Все люди будут оборачиваться и любоваться ими, но на стоянке возле кафе ничего подходящего под это описание не находилось.

Девушка пикнула ключами. Она, конечно, надеялась, что просто не на ту стоянку пришла, но все мечты рухнули, когда одна из машин приветливо моргнула фарами. Лана подошла к своему новому средству передвижения и разочарованно вздохнула. Перед ней стояла маленькая «КИА Пиканто» черного безликого цвета. Что ж, видимо, Сергей решил позаботиться лично о том, чтобы Лана не гоняла и не привлекала лишнего внимания.

- Зато на ней парковаться удобно, - постаралась найти плюсы девушка, усаживаясь на водительское сидение. В любом случае, у нее есть свое личное авто. Какая разница какое? Наверное, Сергей прав. На маленькой незаметной машинке можно спокойно передвигаться и не бояться лишнего внимания, но как же хочется этого внимания. Лана только-только выбралась из скучной деревни и ей все так интересно. Как же устоять перед соблазном?

Настроив зеркала и отрегулировав сидение, она включила навигатор и двинулась к своей новой квартире. Правда, в этот раз ожидания претерпели достаточно весомые изменения и чего-то сверхъестественного она уже не ждала. Включив магнитолу, Лана взвизгнула от восторга. Любимый папа и здесь позаботился о дочери, загрузив на флешку песни ее любимой певицы Линды. Да, ту уже давно никто не слушает, но девушка всегда была и остается ее преданным фанатом.

- Потише, потише! Сидите, как мыши! И никто не услышит! – подпевала она во весь голос, пытаясь перекричать громкую музыку, остановившись на светофоре и не замечая остановившийся рядом дорогой наглухо затонированный автомобиль.

Артем отрешенно смотрел в окно автомобиля и никак не мог успокоиться. Зачем его отправили в эту глушь? Неужели ищейки отца не могут справиться с кучкой лис? Почему сын верховного ворона должен заниматься этим? Будто у него нет других более важных дел. Ему казалось, что то время, когда он лично принимал участие в охоте, уже прошло. Да, тогда он не возмущался, так как был совсем молод и нуждался в обучении, понимая, что рано или поздно займет место отца, а хороший верховный должен знать, что происходит в его ковене. Но сейчас… Почему его вороны не могут обнаружить врагов? Раньше они пользовались специальным зельем, скрывающим запах, но при этом их было легко обнаружить по энергетическим потокам. Неужели они придумали что-то еще?

- Долго еще ехать? – безразлично поинтересовался мужчина у своего водителя, больше, чтобы отвлечься от собственных мыслей.

- Нет, почти приехали, - отозвался тот, остановившись на светофоре.

Артем услышал громкую музыку и повернулся в ее сторону, увидев за рулем соседней машины красивую девушку с огненно-рыжими волосами. Она мотала головой из стороны в сторону и активно подпевала песне, играющей в ее автомобиле. Мужчина даже чуть приоткрыл окно, чтобы услышать, что за песня ее так вдохновляет. Он не мог оторвать глаз от интересной незнакомки, которая ничего вокруг не замечала, полностью отдавшись музыке. От удовольствия она даже прикрывала глаза и закусывала губу. Ее красота завораживала и не отпускала. Артем не мог отвести от нее взгляд, словно его околдовали. В джинсах тут же стало тесно, а дыхание сбилось. Ворон, конечно, никогда не отказывался от легких развлечений, но всегда мог держать себя в руках, а сейчас он еле сдерживался, чтобы не выкрасть рыжую из машины и не увезти к себе на пару часов.

- Сон, тихий, тихий сон. Я не верю им, даже если он будет не один. Я налью вина. Я опять одна, - продолжала самозабвенно напевать девушка, а Артем подумал, что с удовольствием бы нарушил ее одиночество, но не сейчас.

Машина незнакомки подалась вперед, и ворон провожал ее взглядом до тех пор, пока та не скрылась за поворотом. Так даже лучше. У него есть дела поважнее рыжих красоток, но если она попадется ему еще раз, то больше не скроется. Артем привык получать желаемое, а желание получить эту незнакомку почему-то не притуплялось, как он ни старался.

«Мы еще встретимся» - мысленно послал он ей сообщение, зная, что девушка его обязательно получит.

- Что за…! – чертыхнулась Лана, услышав в голове мужской хрипловатый голос, от которого внутри все застыло. Резко крутанув руль в сторону от неожиданности, она еле справилась с управлением и избежала столкновения с тротуаром. Съехав на обочину, девушка остановилась и глубоко вдохнула. Сердце в груди грохотало так, что, казалось, сейчас выпрыгнет. Что это вообще было? Наверное, не стоит так громко слушать музыку, и не такое послышится.

Успокоив себя и убавив звук, девушка продолжила свой путь, попутно осматривая город и подыскивая какой-нибудь торговый центр, чтобы наведаться туда после того, как осмотрит свое новое жилище.

Квартира Лане понравилась. Однокомнатная, с большой светлой кухней и просторной ванной, где можно хорошенько расслабиться. Комната была поделена на две зоны: нежно голубую гостиную и пастельно-розовую спальню, разделенные между собой замутненной стеклянной перегородкой с красивым узором. Лана очень обрадовалась, когда обнаружила на стене большую плазму и музыкальный центр, а также миниатюрный компьютерный стол, на котором расположился симпатичный ноутбук белого цвета и рядом с ним плеер. Папа, как всегда, позаботился о том, чтобы у его доченьки было все.

Глава 3

Включив музыку на полную громкость, Лана примеряла один наряд за другим и крутилась перед зеркалом. У нее никогда в жизни не было столько красивых вещей. Да и вообще ее жизнь до этого удручала своей серостью и скукой, поэтому девушка собиралась исправить это недоразумение в самые короткие сроки. Ей хотелось приключений. Таких, от которых дух захватывает. Хотелось встретить умопомрачительного мужчину и узнать, наконец, что такое любовь, про которую ей рассказывали чернобурые престарелые лисички, умудренные опытом.

Они говорили, что лисы, не смотря на свою ветреность, влюбляются один раз в жизни, а все остальное для них только мимолетные развлечения. В мире существует лишь один мужчина, способный заставить сердце трепетать от восторга. Однако Лана смотрела правде в глаза, шанс встретить своего мужчину в этом огромном мире равен нулю. Поэтому девушка решила не расстраиваться понапрасну, ведь не будет же она себе отказывать в мимолетных развлечениях.

Ее сила, которой очень долго не пользовались, требовала выхода, и Лана не собиралась ей сопротивляться. Кривляясь перед зеркалом, она, наконец, определилась с сегодняшним нарядом. Укороченные обтягивающие брюки цвета сочной травы, свободная туника приятного мятного оттенка, туфли на высоком каблуке в тон к ней и такой же клатч. Подмигнув самой себе, девушка принялась за примерку париков, но все они казались ей серыми и убогими. С огненными локонами ни один из них не смог сравниться. Нахмурившись, Лана разрывалась между своими желаниями и доводами разума. В итоге победили первые. Ничего страшного, если всего на один вечер она останется собой. Так сказать, попрощается с любимым образом. В любом случае, уже завтра никто не узнает в ней рыжую красотку, значит, сегодня можно немножко пошалить.

Завив плойкой крупные локоны, Лана нанесла неброский макияж, лишь выделив глаза и губы. Она сама по себе яркая девушка, и боевой раскрас смотрится на ней пошло и вульгарно. Девушка последний раз взглянула на себя в зеркало, скептически осмотрев свой образ, и, оставшись довольной, отправилась навстречу приключениям.

Местный клуб встретил Лану громкой музыкой, вспышками софитов и толпой развлекающейся на всю катушку молодежи. Эта атмосфера эйфории и всеобщего веселья захватила девушку с головой и заставила окончательно расслабиться. Здесь ей точно никто не заинтересуется. Слишком много людей и более интересных, чем слежка, занятий.

Лана сразу отправилась на танцпол и отдалась во власть музыке. Употреблять алкоголь она не собиралась. Все же, некоторую осторожность соблюдать приходилось, учитывая угрозу ее жизни. Но девушке это и не требовалось. Она могла веселиться и в трезвом уме. Она не умела профессионально танцевать и двигалась так, как ей подсказывала душа. Ритмичные удары, куражные мелодии и атмосфера всеобщей эйфории действовали на Лану опьяняюще. Ее дурманили новые ощущения и предвкушение чего-то волнительного и захватывающего. Она отрешилась от всего мира и сейчас пребывала где-то далеко, наслаждаясь музыкой и двигаясь ей в такт.

Девушка настолько ушла в себя, что не заметила, как вокруг нее образовался круг из молодых людей, с вожделением пожирающих ее взглядом. Она купалась в чувстве свободы и вседозволенности. Это куражило и бодрило. Открыв, наконец, глаза, она подмигнула мужчинам и решила заказать себе что-нибудь выпить, так как от долгих танцев в горле совсем пересохло.

Стоило ей подойти к бару, как один из мужчин тут же оказался возле нее с каким-то коктейлем в руках.

- Позвольте вас угостить, прекрасная незнакомка, - приятным голосом промурлыкал он. Лана скептически осмотрела ухажера, который ничем не выделялся из серой массы. Обычное лицо, нос, губы, плотное телосложение… Только глаза его лисе сразу не понравились. Точно какую-то гадость задумал. Она взяла коктейль и поднесла его к губам, якобы собираясь попробовать, но на самом деле внимательно принюхивалась. Как оказалось, не зря. Помимо ударной дозы алкоголя, там было что-то еще. Лана не поняла, что это, но и проверять не собиралась. А вот не отомстить гаду она не могла.

- Сейчас ты сам все это выпьешь, дорогой, - с милой улыбкой на лице пропела Лана, пуская в ход свои чары и наблюдая, как мутнеет взгляд мужчины. – А потом пойдешь домой и подумаешь над своим поведением, и упаси тебя бог, если я узнаю, что ты продолжаешь этим заниматься, - сладким голосом, но с явной угрозой в интонации произнесла она на ухо негодяю.

- Конечно, желание дамы – закон, - отсутствующим голосом просипел мужчина, взял из рук девушки коктейль и в несколько глотков осушил его, после чего быстро покинул клуб.

- Будьте добры «Мохито», безалкогольный, - улыбнулась Лана бармену, а тот подмигнул ей в ответ.

Спустя несколько минут девушка, наконец, получила свой коктейль и, жмурясь от удовольствия, потягивала его из трубочки и наслаждалась атмосферой праздника.

А в это время Артем сидел на балконе того же клуба и пристально следил за неуловимым рыжиком, который уже два раза умудрился от него ускользнуть. Губы мужчины растянулись в предвкушающей улыбке. Определенно – это судьба. Сама жизнь, из раза в раз сталкивает их. В третий раз он ее точно не упустит.

Незнакомка стояла возле бара, потягивая коктейль и довольно улыбаясь. Ей явно нравилось тут. Волосы чуть растрепаны. Значит, она уже успела потанцевать. От этой мысли ворон даже немного расстроился, не успел увидеть, как она двигается. Надо было прийти раньше.

Глава 4

Лана бежала домой со всех ног испуганно озираясь по сторонам. Она никак не могла понять, что произошло в клубе. Этот незнакомец… От одного его голоса у нее внутри все затрепетало, а его прикосновения и вовсе сводили с ума, заставляя напрочь забыть об осторожности. Девушка даже грешным делом подумала, что встретила того самого единственного, о котором судачили старые лисы. Уж слишком бурную реакцию у нее вызвал странный незнакомец, но в какой-то момент Лана поняла, что он просто исчез, испарился, словно его и не было.

Лиса сразу смекнула, что здесь что-то нечисто и быстро ретировалась из клуба. Было всего два возможных варианта: либо она сходит с ума и испытывает галлюцинации, либо испробовала на себе мастерство иллюзии одного из воронов. Надежда на первый вариант умерла практически в зародыше, а вот второй вариант наводил на размышления. Если это был ворон, то раскусил он ее или нет? Захотел сначала поиграть, а потом убить ее? Или ему просто понравилась девушка, и он решил таким образом подразнить добычу? И где вообще ее охрана? Может, Сергей соврал и просто напугал ее, чтобы не совершала глупостей?

Если в городе орудуют вороны, то, скорее всего, придется переезжать, а Лана ведь только приехала и смена местоположения в ее планы совсем не входила. Расскажи она все Сергею, тот может и обратно в деревню сослать, а это уже совсем нежелательно. В любом случае, ее видели в образе рыжеволосой красавицы, а вот с неуверенной в себе серой мышкой ее точно никто связать не сможет, а кулон поможет ей скрыть энергетические потоки. Если быть предельно осторожной, то никакие вороны не страшны. Они даже не посмотрят в сторону незаметной дурнушки. Уж об этом Лана позаботится. Рано или поздно вороны отсюда уедут, либо лиса решится на переезд.

С такими позитивными мыслями Лана и зашла в квартиру, решив пока Сергею ничего не рассказывать. Однако стоило ей включить свет в комнате, как из ее груди вырвался сдавленный крик.

- Тише! Соседей всех перепугаешь, - шикнул на нее Сергей, сидящий в кресле.

- Ты…ты совсем? Я чуть не умерла от страха! – жадно хватая ртом воздух, воскликнула девушка.

- А я чуть сердечный приступ не получил, когда узнал, что ты вытворяешь, - замораживающим тоном прорычал чернобурый лис, испепеляя дочь взглядом. – Что я говорил тебе об осторожности?!

- Но я…

- Молчи! Я еще не закончил. Чем ты думала, когда пускала в ход магию?! А если бы там были вороны? – не унимался мужчина, а Лана вздрогнула от понимания, что как раз один ворон там точно был. Почему же Сергею об этом не доложили?

- Но они же не могут…

- Они не могут видеть твои энергетические потоки, пока ты не колдуешь. Как можно быть такой беспечной, Лана? Я уже жалею, что позволил тебе уехать из деревни. Думал, ты выросла и стала более рассудительной, но ты меня разочаровала. Ты обещала, что будешь ходить в парике, а сама? Неужели ты не понимаешь, что ставишь нас всех под удар? – не давал чернобурый лис и слова вставить своей дочери. Конечно, он не хотел ругать ее, но и по-другому поступить не мог, ведь она рискует своей жизнью.

- Прости, папа, я… Я все поняла. Обещаю, ничего подобного не повторится. Я буду тише воды, ниже травы. И кроме дома и работы больше никуда не пойду. И общаться ни с кем не буду. Я просто хотела повеселиться, - всхлипывала девушка, понимая, что ждет ее та же жизнь, что в деревне. Общаться ни с кем нельзя, ходить никуда тоже. И зачем тогда вообще жить, если приходится постоянно прятаться? Почему эти мерзкие вороны не могут оставить несчастных лис в покое? Что они им сделали?

- Лана, - мягко выдохнул Сергей, подошел к ней и обнял. – Я понимаю, что ты молодая красивая девушка, которой хочется жить полной жизнью, получая от нее все. Но, к сожалению, все обстоятельства против этого. Я не хочу потерять тебя, поэтому и так строг, поэтому приставил охрану. Возможно, со временем, все это прекратится, но пока ты должна соблюдать осторожность и вести себя незаметно. И никакого колдовства. Договорились?

- Угу, - шмыгнула носом Лана, уткнувшись носом в грудь мужчины. Чувство стыда и вины перед отцом топили ее. Ей хотелось, чтобы он ей гордился, а сама только проблем ему добавляет, заставляя срываться к ней посреди ночи. В этот момент девушка твердо решила, что больше не подведет Сергея. Будет вести себя настолько образцово, что ее вообще никто не заметит.

- Вот и хорошо. Мне пора идти, маленькая, - с сожалением произнес мужчина, отстраняясь.

- Даже чаю не попьешь? – с горечью в голосе спросила Лана. Ей было страшно остаться одной. В эту секунду она окончательно ощутила свое одиночество. Ведь кроме приемного отца у нее больше никого нет. От этой мысли стало так горько и обидно, что она еле сдержала жалобный всхлип.

- Прости, доченька, не могу, - виновато ответил чернобурый. – Постарайся больше не делать необдуманных поступков.

- Хорошо, - окончательно повесив нос, ответила девушка. Сергей по-отечески поцеловал ее в лоб, после чего покинул квартиру, а Лана так и продолжала стоять и смотреть на закрытую дверь, осознавая, что она снова осталась одна. Кажется, рано она обрадовалась переезду в город. По сути, все осталось так же, как и было. Сплошные запреты, ограничения и жизнь в постоянном страхе, что рано или поздно ее поймают вороны.

Тяжело вздохнув, девушка быстро приняла душ и рухнула на кровать, уснув сразу же, как только коснулась подушки.

Глава 5

Всю ночь Лану снова мучили сны о змеях. Она проснулась в упадническом настроении и еле заставила себя встать с кровати. Весь энтузиазм сошел на нет. Девушка чувствовала, что превращается в серую тень самой себя и теряет собственную личность. Лишь мысль о том, что на работе будет веселее, заставила ее собрать волю в кулак и отправится навстречу новым впечатлениям.

Девушка быстро позавтракала чаем с бутербродами и отправилась на работу. Как ни странно, она даже не волновалась.

Лана вошла в неприметное двухэтажное здание, обитое белой вагонкой, и оказалось в длинном узком коридоре. Вдоль стен расположились витрины с различными переносками, домиками, ошейниками, игрушками и еще кучей всяких товаров для животных. Справа при входе стояла стойка секретаря, за которой, видимо, Лане и придется проводить свое рабочее время. Из коридора вели четыре двери, уместившиеся между витринами. Это место явно не являлось элитным, но атмосфера девушке понравилась. По крайней мере, здесь ее вороны точно не догадаются искать.

Не успела лиса осмотреться, как к ней вышел мужчина в белом халате. Ни вид где-то пятидесяти лет с благородными чертами лица и заметной проседью в волосах. Он оказался настолько высоким, что Лане пришлось запрокинуть голову, чтобы встретиться с взглядом с добрыми янтарными глазами и дружелюбной, но в тоже время строгой улыбкой. Чернобурый лис. Девушка поняла это сразу, даже не просматривая его энергетические потоки.

- Наверное, Лана? – сразу догадался мужчина.

- Все верно, - улыбнулась девушка, поправив очки на переносице. – А вы Алексей Игнатьевич?

- Правильно, - добродушно ответил он. – Что ж, давай проведу тебе экскурсию.

- Хорошо, - пожала она плечами.

Экскурсия получилась очень быстрой и малопознавательной. На первом этаже кроме скромного магазинчика товаров для животных располагались два приемных кабинета и две процедурные, а на втором этаже проводились сложные операции, после которых животных транспортировали в соседнюю комнату до полного выздоровления. Лане предстояло быть секретарем и продавцом в одном лице, также в ее обязанности входило заполнение карточек и подбор лекарств по рецептам, выписанным ветеринаром. Здесь их было два: Алексей Игнатьевич и Виктор Максимович. Работать Лана будет в паре с еще одной девушкой, Катей, посменно. Сутки через сутки. Это девушке даже понравилось. Хоть будет чем время занять, а по выходным она будет высыпаться.

- Вроде бы я все тебе рассказал. Удачного первого дня, Лана, - вежливо откланялся Алексей Игнатьевич и скрылся в одном из кабинетов.

Рабочий день пролетел в одно мгновение. Лана с головой ушла в работу с клиентами, которые шли нескончаемым потоком, а в перерывах изучала документы и номенклатуру товара. Даже толком пообедать не получилось, так как накопилось слишком много дел из-за того, что девушка еще только вливалась в рабочий процесс. К концу дня, когда поток посетителей схлынул, лиса вздохнула спокойно и полностью посвятила себя бумажной работе. С такой нагрузкой и никакие приключения не нужны. На них просто не останется никаких сил.

Ровно в полночь поступил срочный вызов Алексею Игнатьевичу. Лане было страшно оставаться одной в пустом помещении ночью, но она старалась быть сильной и не показывать своих страхов. Не хотелось снова подвести Сергея, которому явно передадут, как его дочь справляется с обязанностями.

- Не бойся, дверь закроешь на щеколду, а через монитор увидишь, кто пришел. Поверь, Лана, я здесь работаю уже давно и за все это время ничего страшного не произошло, - похлопал ее легонько по плечу начальник, но спокойствия это не добавило.

- Ничего, я справлюсь, - смело ответила Лана, улыбнувшись уголками губ.

- Вот и хорошо, умница. Там сложный случай, поэтому я уже не вернусь. Катю можешь не дожидаться и уйти домой во время, она всегда опаздывает, - раздал указания мужчина, после чего быстро оделся и отправился на вызов.

Лана закрыла за ним дверь и устало облокотилась на нее спиной, тяжело выдохнув. После происшествия в клубе, ей везде мерещились вороны, и в безопасности она себя чувствовала только дома. Посчитав про себя до десяти, чтобы успокоиться, девушка сделала шаг от двери, как в ту постучали.

«Наверное, Алексей Игнатьевич что-то забыл» - подумала она про себя, без задней мысли резко открыла дверь и тут же оказалась придавлена к полу мужским бессознательным телом.

Девушка даже пискнуть не успела. Сначала испугалась, что на нее напали, но тело, которым ее придавило к полу, не подавало признаков жизни. Несколько секунд Лана пыталась придти в себя и справится с болью в затылке, которым приложилась о твердую поверхность.

Издав тяжелый стон, она спихнула с себя незнакомца и кое-как поднялась на ноги, все еще находясь в заторможенном состоянии. Она захлопнула дверь и закрыла ее на щеколду, опасаясь, что незваные гости могли не закончиться. Но как только она оказалась взаперти с бессознательным мужчиной, ей овладел жуткий страх. В голове тут же вспыхнули многочисленные вопросы. Кто он такой? Что с ним случилось? Почему он вообще постучался в эту дверь?

Медленно приблизившись к незнакомцу, она дрожащими руками перевернула его на спину и ужаснулась, обнаружив в нем ворона. Причем не просто ворона, а того самого, который спас ее двенадцать лет назад. Его лицо слишком часто преследовало девушку во снах. Он практически не изменился, только стал выглядеть немного серьезнее и взрослее. Короткий ежик темных волос, высокий лоб, нос с горбинкой и тонкие губы, плотно сжатые даже сейчас и придающие образу мужчины строгости и, в какой-то степени, жестокости.

Глава 6

Перевязав рану ворона, Лана поняла, что не сможет дойти даже до машины. Ей пришлось потратить весь резерв, от чего навалилась жуткая слабость. Девушка еле стояла на ногах и понимала, что придется остаться на ночь в одной комнате с вороном.

Поморщившись, лиса взяла сильное снотворное и влила его в рот своему пациенту.

- Чтобы ты раньше времени не проснулся и не прикончил меня, - пробурчала она недовольно, раздумывая, жалеет ли о том, что повелась на уговоры своей совести. – Ты-то меня точно потом не пожалеешь, - продолжала ворчать Лана, ругая себя за излишнее благородство. Добила бы его и проблем бы не знала, а так… Еще и в одной комнате с ним ночевать придется.

Тяжело вздохнув, девушка опустилась в кресло и поджала под себя колени. Да, неудобно, но других вариантов не было. Она, конечно, могла снять еще один номер, но светиться лишний раз не хотелось, да и она была настолько слаба, что вряд ли нашла бы силы даже на то, чтобы спуститься вниз. Зато уснула Лана мгновенно, не смотря на неудобное положение.

Она оказалась на большой светлой поляне, сплошь усыпанной незабудками. До нее донесся веселый звонкий смех. Красивая молодая девушка с хрупкой фигуркой и роскошными рыжими волосами до поясницы убегала от симпатичного темноволосого парня. Тот явно давал ей фору. Лишь пугал, что сейчас догонит, но не спешил исполнять свою угрозу. Они улыбались и выглядели счастливыми. Носились друг за другом, пока, наконец, молодой человек не поймал девушку и не повалил на траву. Он нежно целовал ее, зарываясь пальцами в волосы, а рыжая красавица отвечала ему с тем же трепетом и любовью. Наблюдая за ними, Лана чувствовала покой и гармонию. Красивая пара словно передавала ей все свои эмоции, и девушка ощущала их как свои собственные.

Внезапно пейзаж начал резко меняться. Молодые люди растворялись прямо на глазах вместе с поляной, и уже спустя несколько мгновений, Лана наблюдала жуткую картину. Она оказалась на обрыве. Девушка, которая только что утопала в счастье и любви, держалась обеими руками за край обрыва, чтобы не сорваться вниз, а ее любимый тянул к ней руки, чтобы помочь. Он уже почти дотянулся, но в какой-то момент со всех сторон послышалось змеиное шипение. Девушка сорвалась вниз, а ее возлюбленный сиганул вслед за ней.

И снова обстановка кардинально поменялась. Лана оказалась в пустоте, в вакууме. Вокруг ничего не видно, только слышатся чей-то жуткий крик, леденящий кровь. Женский крик, полный невыносимой боли и безысходности. А еще эмоции… Они словно давили. Отчаянье, страх, боль, такая, будто душу сейчас разорвет на мелкие куски, внутри все скручивало от невыносимого чувства обреченности.

- Ты – пос-с-следняя. Только ты ис-с-справишь, - раздалось в голове Ланы жуткое шипение, и девушка тут же проснулась с испуганным всхлипом.

Тяжело дыша, она нервно осматривалась по сторонам, пытаясь понять, где находится. Воспоминания о вчерашней ночи нахлынули огромной волной. Как только девушка вспомнила, что находится в одной комнате с вороном, тут же перевела взгляд на него и замерла от ужаса. Тот прожигал ее пристальным взглядом, по которому невозможно понять, какие эмоции он испытывает.

Нервно сглотнув, Лана подошла к мужчине и молча начала снимать повязку. Девушке было до ужаса страшно, но она старалась не показать этого. Пока он не выздоровеет, ничего ей не сделает.

- Почему? – выдавил из себя ворон, поморщившись от боли.

Лана только вопросительно выгнула бровь. Разговаривать с ним она не собиралась. Испугалась, что потом тот узнает ее по голосу. А продолжать общаться со своим злейшим врагом девушка не собиралась.

- Скажи, почему спасла? – настаивал он на ответе, а его пальцы сомкнулись на запястье девушки. – Я же убью тебя, - прохрипел он, продолжая буравить ее взглядом.

Для Артема стало настоящим потрясением узнать, что рыжая красавица, которая занимала все его мысли, на самом деле лиса. В нем боролись противоречивые эмоции, которые разрывали душу на куски. С одной стороны невыносимое чувство ненависти и желание убить, а с другой  - закинуть на плечо, утащить к себе в дом и никогда не выпускать. Она спасла его… Знала, кто он, и все равно спасла. Почему? Это совсем не укладывалось в голове. Ворон прекрасно понимал, что если бы не рыжая, то уже был бы мертв. Он пытался вспомнить, что произошло, но память словно выключилась. Последнее, что всплыло в его голове – как он вышел из гостиничного номера, а затем… Затем просто провал. Только ощущение адской боли и шепот в ушах.

Лана сверкнула недовольным взглядом и осторожно высвободила свою руку из захвата, а затем взяла пузырек со снотворным и жестом приказала ворону открыть рот. Его вопросы раздражали, а еще и эта угроза. Конечно, лиса понимала, что вряд ли ворон оставит ее в живых, но теперь он это точно подтвердил. Может, просто убить его и дело с концом?

« А потом будешь всю жизнь мучиться от чувства вины» - тут же ответил внутренний голос и был абсолютно прав. Всего один раз Лана его спасет и отплатит за сохраненную ей жизнь, а дальше… Сегодня вечером она расскажет все Сергею. Видимо, придется снова переезжать. Другого выхода нет, но и молчать тоже не вариант. От этого может быть только хуже.

- Что это? – настороженно поинтересовался Артем, отказываясь пить.

Лана на это лишь ехидно улыбнулась и надавила мужчине на скулы. Сильно так надавила, чтобы лишних вопросов больше не задавал. Ей хватило нескольких секунд, чтобы влить зелье в приоткрытый рот, до того момента, когда ворон попытался схватиться за ее руку. В его взгляде не было страха, только недоумение, недоверие.

Глава 7

Всю ночь Лана не находила себе места. Сергей не отвечал на звонки, а как найти его по-другому девушка не знала. Внутри нее разрасталась тревога за отца. Страх, что она потеряет и его лишал возможности связно мыслить. Она чуть не сорвалась на улицу, но вовремя себя остановила. Слишком опасно. Надо дождаться утра и поговорить с Алексеем Игнатевичем. Уж он-то точно должен быть в курсе, где искать Сергея.

Времени до утра оставалось слишком много. Чтобы как-то себя занять, Лана собрала все свои вещи, покидав их в большую спортивную сумку, а те, которые не влезли, распихала по пакетам. Ей совсем не хотелось уезжать отсюда, но другого выхода она не видела. Как только Сергей выслушает ее историю, не будет думать и секунды. А Лана будет готова к этому и покажет отцу, что тот может гордиться ей. Правда, за лечение ворона ей в любом случае влетит, но по-другому девушка не могла. Он спас жизнь ей, а теперь и она ему. Они квиты. В следующий раз живым она его не оставит.

«Ага, конечно» - скептически протянул внутренний голос, который прекрасно знал свою хозяйку и то, что она абсолютно не способна на убийство.

Кое-как Лана запихнула свои вещи в машину, ругаясь на слишком маленький багажник, после чего поехала на работу. Когда она добралась туда, то удивилась количеству посетителей. Мужчины и женщины столпились в коридоре и напряженно о чем-то шушукались, но тут же замолкли, стоило войти Лане.

На ней скрестились неприязненные взгляды, с какой-то брезгливостью, злостью, но некоторые смотрели на девушку с сожалением. Вся эта обстановка напрягала и сильно давила, но лиса гордо вздернула нос и, сделав вид, что ничего не заметила, прошла к кабинету Алексея Игнатьевича.

- Можно? – просунула она голову в приоткрытую дверь. Мужчина сидел за столом, откинувшись на спинку стула, и неотрывно смотрел на янтарную жидкость в стеклянном стакане.

- Проходи, Лана, - устало выдохнул он, даже не подняв на нее глаз.

Девушка вошла в кабинет и закрыла за собой дверь, после села напротив начальника.

- Кто все эти люди в коридоре? – спросила она, пытаясь не выдать волнения, но унять дрожь получалось откровенно плохо.

- Члены моего ковена. Ты знаешь, что в городе вороны? – прямо спросил он, прожигая Лану недоверчивым взглядом.

- Я… Вы верховный? – растерянно хлопая глазами, выпалила девушка.

- Сейчас не это главное…

- Где Сергей? Мне нужно поговорить с ним, пожалуйста, - перебила она мужчину с мольбой в глазах.

- А никто не знает, где он. Вчера вечером он прислал мне сообщение, - с какой-то странной интонацией произнес Алексей Игнатьевич и протянул Лане свой телефон.

«Вороны в городе. Позаботься о моей дочери и не ищи меня» - высветилось на экране.

- Что это… Что это значит? – всхлипнула девушка, понимая, что с отцом случилась беда. И как ей теперь быть? Ведь никого больше не осталось.

- Они пришли за тобой. И пока не найдут, будут убивать всех, кто попадется под руку. Я не могу рисковать своими людьми. Надеюсь, ты это понимаешь? – с сожалением ответил мужчина.

- Вы хотите отдать меня им?

- Сергей был мне хорошим другом. Наверное, самым надежным. Я не могу предать его, но и предоставить тебе защиту тоже не в силах. Вороны сильнее и могущественнее. Все, что я могу сделать, отпустить тебя. Сделать вид, что не знал о твоем побеге и… Когда сядешь в машину, в навигаторе будет забит адрес одного маленького городка. Там ты должна найти Аркадия, который предоставит тебе жилье, работу и новые документы. А дальше, Лана, ты сама за себя. Учти, мне придется сообщить номера твоей машины и все, что я знаю, поэтому не советую терять время, - ответил Алексей Игнатьевич, барабаня пальцами по столу.

- Спасибо, - только и смогла выдавить из себя девушка, находясь в каком-то ступоре. Она медленно встала со стула и направилась к выходу из кабинета бывшего начальника.

- Лана, - окликнул ее тот, когда она открыла дверь.

- Да?

- Береги себя и помни, где бы он ни был, наблюдает за тобой.

Девушка ничего не ответила на это. Все ее чувства и эмоции словно заморозились на какое-то время. Она ничего и никого не видела перед собой. Даже не заметила, как дошла до машины и села за руль. На автомате включила навигатор и отправилась навстречу новой жизни. Той жизни, где она останется одна, где сможет доверять только себе.

Артем постепенно выплывал из пустоты, в которой находился, казалось, целую вечность. Он резко открыл глаза, жадно хватая ртом воздух. Во всем теле чувствовалась слабость, но боли в месте ранения не ощущалось. Память постепенно воспроизводила события последних дней, но какими-то непонятными отрывками. Перед глазами стояли янтарные омуты лисы. Ее шепот. Ворон догадывался, что она специально не давала услышать свой голос, не отвечала на его вопросы. Умная девочка. Но почему спасла его? Ее мотивы были непонятны. Рассчитывает на пощаду? Зря, и он прямым текстом сказал, что убьет ее, однако все равно остался жив. Простая доброта? Артем не допускал того, что можно пожертвовать своей жизнью ради спасения своего же убийцы. Но тогда зачем она это сделала?

Глава 8

Лана не сразу уехала из города. Сначала сняла все деньги, что лежали на карточке. Этого должно хватить на первое время. Она никак не могла прийти в себя. Чувство вины за смерть Сергея душило ее, не давало связно мыслить. Такой боли в душе девушка еще никогда не испытывала. Если бы ее убили еще тогда, двенадцать лет назад, то Сергей был бы жив. Зачем ее оставили в живых?

Лана вспоминала слова ворона. Зачем было ее спасать, если в итоге он все равно ее убьет? Может, ему просто нравится охотиться? Или, вдруг, проснулось чувство сострадания, и он не смог поднять руку на ребенка? А теперь, когда она выросла, можно без зазрения совести лишить ее жизни. Может, и хорошо, что она последняя? Больше никого не будут убивать только из-за того, что он рыжий.

Лана гнала по трассе с максимальной скоростью. Она включила музыку на полную громкость, чтобы не впадать в истерику и не убиваться чувством вины. Она решила, что сначала должна добраться до нового убежища и только тогда, когда останется совсем одна, дать волю эмоциям. Девушка не имела права умирать и подвергать себя опасности, ведь тогда жертва ее отца станет напрасной. Она навсегда сохранит в своей душе воспоминания о нем, так же как о погибших родителях.

Через несколько часов из-под капота машины внезапно повалил дым. Лана не на шутку испугалась и тут же остановилась. От страха, что произойдет взрыв, она выскочила из автомобиля и отбежала на приличное расстояние, однако ничего страшного не произошло. Простояв так несколько минут, девушка, все же, решилась подойти к машине. Она осторожно открыла капот, внимательно его осмотрела и… И ничего. Она совсем не разбиралась в машинах и понятия не имела, что делать дальше.

Вокруг только лес, а последний придорожный магазин Лана видела только несколько километров назад. Поразительное везение! Еще и резко начался жуткий ливень.

- Отлично! Замечательно! – возмущалась лиса, сама не зная, кому все это высказывает. Казалось, весь мир ополчился против нее одной. Даже сама природа. За считанные секунды Лана вымокла до нитки, но даже не почувствовала этого. Она просто стояла на месте, прикрыв глаза, и глубоко дышала, чтобы дать своему отчаянью вырваться наружу.

Внезапно до ее слуха донеслись звуки подъезжающей машины. Страх тут же разлился по всему телу, парализуя его и лишая возможности даже открыть глаза. А если это ворон? Неужели она умрет вот так? Недолго же она продержалась.

Вздрогнув от стука двери, Лана, все-таки, открыла глаза и вздохнула с облегчением. Это был не ворон. Перед ней стоял симпатичный мужчина примерно тридцати лет с длинными пшеничными волосами, забранными в хвост, и приятными чертами лица. Его одежда не скрывала мощного телосложения, даже слишком мощного. Складывалось ощущение, что этот индивид только вернулся с соревнований по бодибилдингу. Переключив свое зрение на энергетические потоки, Лана поняла, что перед ней представитель ковена жеребцов. Можно было и по его виду понять. Длинные волосы, развитая мускулатура… Страх тут же отступил. Жеребцы всегда отличались спокойным уравновешенным характером и отзывчивостью. А еще, это единственный ковен, в котором силой обладали только мужчины. Им приходилось жениться на простых девушках без дара.

- Добрый день, меня зовут Аркадий, - подбежал мужчина к Лане с добродушной улыбкой на лице. Он быстро снял с себя куртку и накрыл ею девушку. – Скорее садитесь в машину, простудитесь, Лана.

- Откуда вы… - испуганно воскликнула лиса, но осеклась, вспомнив, что Алексей Игнатьевич говорил о каком-то Аркадии. Неужели это он?

- У нас мало времени. Садитесь в машину. Я заберу все ваши вещи, а потом мы обо всем поговорим. Все будет хорошо, - мягко подтолкнул он девушку к машине. Та подчинилась и покорно уселась на переднее сидение.

- Вашу машину специально повредили, чтобы она проехала строго определенное расстояние. Я ждал вас. Мы едем совсем в другое место. Это было сделано для вашей безопасности и так, чтобы Алексей об этом не знал, на случай допроса. Когда вороны все узнают о вас, то это будут ложные сведения. Мы направляемся совсем в другой город, - поспешил Аркадий объясниться, когда они уже тронулись.

- Спасибо вам, - только и смогла выдавить из себя Лана. Ее трясло то ли от холода, то ли от страха перед неизвестностью. Она понимала, что доверять никому нельзя, но и другого выхода у нее не было. Без машины она далеко не уйдет.

Всю дорогу Аркадий пытался как-то развеселить Лану, рассказывал разные смешные истории, но девушка не спешила открываться. Лишь изредка улыбалась, но на все вопросы отвечала туманно. В своих мыслях она была с Сергеем. Лисом, заменившим ей родного отца. Она вспоминала каждое мгновение, проведенное вместе с ним. Его уроки, сказки, которые тот читал ей на ночь, тепло его улыбки. Лана старалась высечь на своем сердце его образ, сохранить каждый миг, когда отец был рядом, чтобы всю жизнь помнить о нем.

Аркадий привез ее в поселок городского типа. Мимо мелькали небольшие уютные домики с большими пластиковыми окнами и оранжевой черепичной крышей. Одного взгляда хватило, чтобы понять, ковен жеребцов явно не бедствует. В этом небольшом селении, казалось, было все, что необходимо для жизни. Школа, детский сад, большой торговый центр, небольшие продуктовые палатки. Все здания выполнены в одном стиле. Дорожки ухожены. За городом явно хорошо ухаживают.

- Здесь вы будете в безопасности. Город закрытый и круглосуточно охраняется. Пройти сюда без разрешения невозможно. Вам будет выделен отдельный дом, так же я уже договорился о работе для вас, - информировал Лану Аркадий. Девушка смотрела на него и поражалась его спокойствию. В каждом его движении виделась грация, благородность, уверенность. Она еще никогда не встречала подобных мужчин и с интересом изучала новый подвид.

Глава 9

Артем шел по следу за лисой. Воспользовавшись своим даром убеждения, он без труда «одолжил» машину у одного из жителей города, который теперь уверен, что машины у него никогда не было. Смущало только одно. Он знал, куда направляется девушка, но что-то явно не сходилось, будто не хватало каких-то важных деталей. Только имя Аркадий, но каких-то подробностей о том, кто такой этот Аркадий, не было, что сильно напрягало. Складывалось такое ощущение, что верховный лис знал только часть информации. Воздействия на его память ворон не чувствовал, а значит, лисы ждали, когда за рыжей придут вороны и специально путали след. Неужели встали на ее защиту? Чернобурые всегда были изворотливыми, хитрыми и жутко меркантильными созданиями, а значит, попытались бы получить максимальную выгоду для себя.

Артема не отпускали подозрения. И, как оказалось, не зря. Он наткнулся на брошенную машину. Ту самую машину, в которой уехала рыжая. По позвоночнику прошелся холодок от мысли, что он мог не успеть. Кто-то охотился за ними обоими. Его уже в расчет не берут, думая, что он мертв, значит, теперь разыскивают ее… Если уже не нашли…

Ворон поставил свою машину и начал искать хоть какую-нибудь вещь лисы. Тогда он сможет найти ее, где бы та ни была.

«Если она еще жива» - пронеслась мысль в голове, от которой внутри все похолодело. Артем не понимал, почему ему так важно найти ее живой. Ненависть и желание убить рыжую никуда не исчезли, но то, что кто-то сделает это за него, вызывало неконтролируемую ярость. Почему-то для него было слишком важным сделать это лично, но только после того, как он все выяснит.

- Ну же, хоть что-нибудь, - ворчал ворон себе под нос, обыскивая машину, а затем его взгляд зацепился за что-то блестящее под передним сидением. Артему повезло, это оказалась сережка, пропитанная энергетикой лисы. – То, что нужно. Я найду тебя, рыжая. Где бы ты ни была, найду, - самодовольно улыбаясь, протянул мужчина.

Он достал канистру с бензином из своей машины и облил жидкостью автомобиль лисы, а затем поджег его. На всякий случай, чтобы больше никто не смог найти девушку. Вполне возможно, что поломка была спланированной, и сейчас лиса уже находится в лапах этого Аркадия.

- Убью урода, - прорычал Артем, как только эта мысль пронеслась в его голове.

Он несся вперед по дороге в поисках хоть какого-нибудь мотеля. На улице уже темнело, а ворону не терпелось настигнуть беглянку или хотя бы убедиться в том, что она еще жива.

- Жива, я точно знаю, ты жива, - успокаивал сам себя Артем. Он должен выяснить, почему его швыряет из крайности в крайность при одной мысли о ней. Почему в одну секунду он непреодолимо хочет ее убить, а уже в другую оказаться с ней в постели и никуда не выпускать? Такого еще никогда не было. Да, он встречал симпатичных рыжих на своем пути, но ненависть к ним всегда пересиливала, перебивая собой любое влечение, а сейчас был совсем другой случай. Слишком много нестыковок, которые нужно прояснить.

Единственная гостиница нашлась только спустя два часа пути. Артем был в ярости от того, сколько времени потерял. Бедный парнишка на ресепшене при его виде чуть в обморок не упал от страха, а когда ворон не сдержался и рявкнул, чтобы ему побыстрее дали ключи от номера, и вовсе начал заикаться. Артему до состояния паренька не было никакого дела. Все его мысли сосредоточились на лисе, и любое препятствие воспринималось им слишком экспрессивно.

Когда ворон, наконец, оказался в номере, он закрыл дверь, зашторил окна и тут же приступил к ритуалу поиска. Зажег свечи, расставил их вокруг себя и зажег. Затем достал нож и полоснул себе лезвием по ладони, даже не поморщившись, после чего вытащил из кармана найденную сережку и прислонил ее к порезу так, чтобы та соединилась с его кровью.

- An ti na sierre. Ftoir de mate am tro khik, - тихим спокойным голосом читал ворон заклинание с закрытыми глазами и раскачиваясь из стороны в сторону.

Он чувствовал сердцебиение девушки. Отчетливо слышал стук ее сердца. Она боялась чего-то. Но увидеть ее Артем никак не мог. Как бы ни пытался, она ускользала, словно кто-то поставил на нее защиту от поиска, либо девушка находилась на территории под сильным защитным заклинанием. В любом случае, ворону все это не нравилось. Что-то было не так и от того, что он не мог прямо сейчас это выяснить, взбесился еще больше. Кто-то мешал ему и этим приближал свою смерть. Сын верховного ворона никогда и никому не позволял мешать его планам.

Разжав руку, недовольно смотрел на сережку, которая ничем ему не помогла. Он до сих пор не знал, где искать рыжую. Артем Черный, от которого никто и никогда не уходил, не может найти какую-то девчонку. Кому расскажешь, не поверят.

- Где же ты прячешься? – вертя в руках украшение лисы, пробубнил ворон себе под нос.

Понятно только одно – она жива. Уже одно это заставило ворона немного успокоиться и взять себя в руки. Он раздумывал, что делать дальше, но усталость дала о себе знать. Организм мужчины требовал еды и сна, отказываясь работать. В итоге Артем решил не сопротивляться и решить все утром на свежую голову. Сережку он повесил на свою цепочку, чтобы не потерять. Да и мало ли, рыжая настолько испугается, что попробует связаться с ним самостоятельно. Тогда ей будет сделать это намного легче. Вот только в такую удачу поверить было сложно. Артем прекрасно помнил, что сказал ей в ту ночь. Умная девочка держалась бы от него как можно дальше, а рыжая пока глупостью не отличалась.

Глава 10

Проснулась Лана с рассветом. С испуганным всхлипом она резко приняла сидячее положение и не сразу смогла понять, где находится. Вчера она настолько была выбита из колеи разговором с Аркадием, что даже не смотрела по сторонам. Кое-как нашла спальню и завалилась на кровать. В тот момент она не справилась с эмоциями и горько разрыдалась. Стоило ли  вообще жить, бороться за свободу, чтобы так глупо попасть в рабство?

Еще и этот сон… Как ворон попал туда? И было ли это по-настоящему? Лана никак не могла для себя решить, правильно ли она сделала, что сказала ему свое имя? Артем вел себя странно. То говорил, что убьет, то наоборот, что не собирается и будет защищать, а потом и вовсе сказал, что себе оставит. Это заявление разозлило лису. Будто она какая-то вещь, переходящий приз, который достается тому, кто понаглее и сильнее. А может, это все ее воспаленное сознание, которое находится в таком напуганном состоянии, что проецирует себе защитника? В любом случае, на помощь ворона надеяться глупо. Это просто сон. Странный и слишком реалистичный. Где это видано, чтобы вороны испытывали чувство вины перед рыжими лисами перед тем, как убить?

Лане до ужаса хотелось принять душ и переодеться, но страх, что в это время появится Аркадий, не позволял это сделать. Девушка встала с кровати и, наконец, осмотрела комнату, в которой находилась. Все просто и, как-то, по-деревенски, что ли. Все стены, потолки и полы отделаны панелями из светлого дерева, а из мебели лишь массивная кровать, да встроенный в стену большой шкаф, на полу небольшой пушистый ковер белого цвета. Лиса бы с удовольствием расположилась на таком перед телевизором с кружкой горячего шоколада под романтическую комедию. От этой мысли сразу вспомнилась ее любимая квартирка, с которой они провели так мало времени вместе. Теперь у нее никогда не будет ничего своего, даже мнения. Раньше Лана бы расплакалась, жалея себя, но сейчас расслабляться нельзя. Просто так смириться со своим положением она не могла. Не в ее характере опускать руки.

Сумка с ее вещами стояла прямо перед шкафом. Лиса достала сменную одежду и, отыскав ванную, все же приняла быстрый душ, после чего одевалась со скоростью света, молясь, чтобы местный глава жеребцов не решил ее навестить. Лана спустилась вниз на кухню, надеясь, что в холодильнике есть хоть что-то из еды. Ведь она за вчерашний день ничего так и не съела, от чего желудок сводило болезненными спазмами.

- Пусто, - со слезами на глазах констатировала девушка, открыв дверцу холодильника. – Чертов садист! – с отчаяньем в голосе вскрикнула она.

Как раз в этот момент послышался звук открываемого замка. Входная дверь открылась и явила надзирателя Ланы. В руках он держал два огромных пакета, судя по всему, с продуктами. Однако от одного его вида у Ланы окончательно упало настроение, а есть, вдруг, резко захотелось.

- Ты уже проснулась? А я хотел тебе завтрак приготовить, - как ни в чем не бывало заявил Аркадий. Не разуваясь, он прошел в дом, оставляя за собой грязные следы, и поставил пакеты на стол.

- Лучше бы разулся, - фыркнула Лана, скрестив руки на груди. И ведь понимала, что лучше его не злить, но яд так и сочился из нее, требуя выхода. Не привыкла она лицемерить. – А из твоих рук я и крошки не возьму, лучше умереть.

Девушка посчитала, что на этом общение с тюремщиком можно закончить и сделала уверенный шаг в сторону лестницы на второй этаж, но жеребец Аркадий был явно не согласен с таким положением дел, схватил лису за руку и резко рванул на себя, прижав к своему телу.

- Не дождешься, Лана. Твоя жизнь находится в моих руках и решать, когда она закончится, буду только я. У нас впереди долгие годы совместной жизни и то, какими они будут, зависит только от тебя. Будешь хорошей девочкой, получишь все, что захочешь, а если продолжишь сопротивляться, то… Лучше тебе никогда не узнать, что будет тогда…

- Да пошел ты! Отпусти меня! Ненавижу тебя! Я никогда не буду твоей, ясно?! Ты сам говорил, что я могу выбрать. Вот и выберу, но не тебя! – взорвалась девушка, отталкивая от себя жеребца, но тот держал ее крепко и лишь посмеивался над ее попытками.

- А ну, успокоилась?! – встряхнул он ее с такой силой, что в глазах потемнело. - Никого ты выбирать не будешь. Я выбрал за тебя. И вообще, я сказал это только для того, чтобы ты сразу истерики не закатывала. Так что заканчивай этот концерт, мое терпение не безгранично.

- Тогда сразу убей, - с ненавистью бросила девушка ему прямо в губы.

- Даже не подумаю. Я из тебя быстро эту дурь выбью. Давай, продолжай меня провоцировать. Интересно, какой я в гневе? Так попроси, я с удовольствием продемонстрирую, - угрожающе процедил жеребец, с силой схватив девушку за запястья, которые тут же заныли от боли.

- Мне больно, - дрожащим и уже не таким уверенным голосом сказала Лана, сдерживая рвущиеся на волю слезы.

- Немедленно извинись, - потребовал Аркадий, сверкая недовольным взглядом.

- Извини, - обреченно буркнула девушка, отвернувшись от мужчины. Терпеть побои ей совсем не хотелось, а он явно показал, что на этом может и не остановиться. Пришлось наступить на свою гордость, а это оказалось слишком сложно. Настолько растоптанной Лана никогда себя не чувствовала, а понимание того, что никто ее не спасет и сбежать, скорее всего, не удастся, она и вовсе впала в состояние глубокой депрессии.

- Ты быстро учишься, это хорошо, - самодовольно заявил Аркадий, отпустив, наконец, ее руки.