… и пошли мы на капселльское поле. Светило яркое полуденное солнце. Дул прохладный океанический ветер. Трибуны пустовали, и только на скамье сидели игроки и тренер.
— Стадион для игры в Капселлу, — мечтательно протянул Милан.
— И твои любимые сундуки, — хмыкнула я.
Тот передёрнулся. А мы шли по полю к тренеру и игрокам. Сами же игроки травили байки, и пытались разобраться: кто кого сбил, и зачем?
— И где тебя носит Милан, а?! — Скрестив руки на груди, поинтересовался тренер.
— А-а-а! Тренер Варгас, не ругайтесь, я привёл нового игрока! — Прикрываясь руками, промямлил мой друг.
Милан тут же спрятался за меня.
— Нового игрока?
— Лия.
Тренер Варгас обошёл меня. После чего, долго осматривал моё транспортное средство. Его длинные тёмные волосы сияли в свете солнечных лучей.
— Новый игрок говоришь, — наклоняя голову в бок, проговорил он. — Что ж Лия, продемонстрируй мне своё умение. Считай, что это экзамен!
— Лилечка, у тебя всё получится! — Помахал мне Милан.
Что ж, можно попробовать. К тому же, мне хочется поиграть в Капселлу. Лиру я сняла со спины. Погладив перекладину инструмента, я отошла в сторону, дабы не мешать ему. Ну что, покажем, как умеем мы летать? Я уселась на лиру, и стремительно взлетела в воздух.
— Ба! Да отсюда открывается прекрасный вид! — ахнула я.
Струны весело загудели. Летала — как помнится — один раз, а потому решила начать полёт с использованием рук. Левая рука вытянулась в бок, и плавным движением, я диагональю снизилась до верхних трибун. Понемногу входило во вкус воображение. А я не забыла это дело!
Теперь руки были не задействованы. Иной раз приходилось произносить команды.
— Хм, что ж неплохо держится, — удовлетворительно кивал тренер Варгас. — Усложним мы тебе полёт новый игрок!
Эм, что это за звуки? Я обернулась, а за мной гнался огромный сундук! Я дала газу. Что-то мне подсказывало, что этот сундучок настроен враждебно против меня.
— Хех, ей ни за что не удастся перехитрить Бешеный Сундук! — Насмешливо сказала Лена Кудряева.
— Не-е, эта светленькая будет куковать в нём сутки! — фыркнул Ванька Харламов.
М-да, а он не отстаёт! Я нарезала пару кругов, и, петляя, устремилась вниз. Сундучок какое-то время по мешкался, после — ведать, найдя меня — рванул в мою сторону. Вот ведь прицепился! Тут мимо меня пронёсся мяч. Я метнулась за ним. Сундук успел клацнуть крышкой.
Думаю, если я захвачу мяч, и запихну в сундук, то тогда он захлопнется, и отстанет от меня. Мяч то отдалялся от меня, то я настегала его. Проглот, под названием сундук, приблизился, и готов был проглотить меня. А тут ещё мяч, ну, совсем близко! Закусив губу, я протянула руку, и схватила его. Угу, хорошо хоть сундук пролетел!
Я остановилась, ища это старое, потрёпанное чудовище. А оно летало по стадиону, и грозилось проглотить любого, кто встанет у него на пути.
А вот и сундучок! Увидав его, я полетела к нему навстречу. Сам сундучок обрадовался «халявной закуске», и, открыв крышку, бросился на меня.
— Вот, пожуй! — Крикнула я, забрасывая мяч в сундук.
Он, после того как к нему попал мяч, захлопнул крышку, и со свистом бросился вниз.
— М-да! А окажись я в нём?
Что-то не совсем хорошие мысли посещают мою голову… Я осторожно снижалась. А вдруг это старая развалина оживёт, и снова на меня бросится?
— Честно говоря, я не ожидал от тебя такого, — признался Варгас. — А теперь быстро все на поле! Нам ещё нужно отработать пасы!
Это значит, что я принята? Юху! Для начала Варгас заставил нас давать друг другу пасы. В паре я была с Миланом. Вроде давно играет, а пас принимает… через раз.
— М-да Лилька! Если ты и дальше так будешь пасы подавать, то от меня ничего не останется!
— Ну, Милан, кому легко? — ухмыляясь, заявила я, бросая очередной пас.
— Нет, нет и нет! — Замахал руками тренер. — Вы должны быть единой командой! Помните, что вы пришли на поле как игроки, и прочие свои неприязни оставляйте за пределами стадиона! Всё зависит от вас, и не надо делать подлости товарищу по игре.
— А кто на кого сердится? — невзначай поинтересовался Ванька Харламов. — Эй, новенькая, лови!
В мою сторону полетел мяч. Хех, если он думал, что я его не поймаю, то он ошибается! Я не только его поймала, но и вернула его. Вот тут мы дружно и смеялись. А Ванюша был зол, как собака.
— Коронный бросок Лильки Кирсановой! — прокомментировал Милан. — И им был повержен Ванечка Харламочка.
— Сейчас кто-то получит… много! — Взорвался он.
До драки дело не дошло. Тренер Варгас расшугал нас, и мы рассосались по полю, седлая свои транспортные средства.
— Что ж, посмотрим, как ты держишься в воздухе! — заявила Ленка.
— Если станет скучно, ты только попроси, и окажешься в сундучке, — улыбнулась я.
Девушка тут же сменила свою ехидную улыбку на грозный вид. Того и гляди — испепелит! В воздухе было повеселее. Хм, семьдесят процентов нашей команды — тёмные. Обалдеть! «Мой любимый» Ванечка — он же с тёмного отделения — кинул мне пас, я поймала его.
— Ванечка, не спи! — Прокричала я, возвращая пас.
Но Ванечка поздно спохватился. Мячик его огрел по голове. Тот еле удержался на веере. А то моду взял! Думал, если дал пас, то всё? — можно отдохнуть? Ага, размечтался!
— Что Ванечка, веер перевешивает? — ехидно поинтересовалась Ленка.
Он укоризненно посмотрел на неё. Но в следующую минуту, его взгляд стал ехидным. Эм, что это он затеял?
Ванечка начал медленно вращаться, а меня сдувало с лиры. Он начал вращаться ещё быстрее. Я снизилась. Ух, тут лучше! Паренёк продолжал крутиться, видимо увлёкся. Ах, так?! В эту игру можно играть и вдвоём! Я коснулась струн пальцами. Те загудели, давая понять, что не прочь поиграть мелодию.
— Как насчёт музыки? — Спросила я, проведя рукой по струнам.
Я ожидала, что будет ужасный звук, но нет! Мелодия получилась изысканная. Ванечку отбросило в сторону золотым потоком нот. Ого, здорово!
— Ой, ай! — Завопил Ванечка. — Дерётся средь бела дня!
— Хех, на то я и светлая, чтобы драться днём, — рассмеялась я.
Академик Аксен Салганцев стоял у окна в своём кабинете. Он смотрел на тренирующихся игроков. Его губ коснулась улыбка:
— Далеко девочка пойдёт. Не просто держаться на лире Потерянного берега.
— Аксен? — Заходя в кабинет, позвала академика Евгения Андреевна.
— А Женя, заходи!
— Что-то случилось?
Доцент кафедры травничества посмотрела на Аксена. Она знала, что если он её просит срочно придти в его кабинет, что-то явно случилось.
— Неспокойная погода сегодня Евгения, — томно ответил он. — Так было шестнадцать лет назад…
Академик тряхнул головой. Ему снова привиделся тот страшный кошмар. Неужели всё снова повторится?
— Такая же погода была, когда пришла Та-которую-страшатся! — догадалась доцент Алфёрова.
— Именно. Боюсь, что Аларите грозит серьёзная опасность… а точнее Амарансесу. И я даже знаю, за кем она пришла.
— За Кирсановой?
— Да, — кивнул академик. — Девочка неплохо владеет магией, но даже она не сможет ей помешать. Новость о похищенной лире из музея анимашей, меня насторожила. Эта лира Потерянного берега, и лишь одному Кселиасу известно, что будет.
— Но, разве лиры стало легче находить? — спросила Алфёрова.
Академик Аксен оглянулся на свой стол, после ещё раз посмотрел на поле, где практиковались игроки, затем повернулся к Евгении.
— Нет, не легче. Но при желании можно найти. Насколько мне известно: лиры существуют только в лесах Потерянного берега, однако это не означает, что туда никто не заходит!
Аксен подошёл к своему столу. На нём был творческий беспорядок. Были свитки, здоровенные папки с какими-то бумагами. Рядом стоял стол. К столу были прикованы цепями чёрно-магические книги. Им не терпелось выбраться на свободу, и хорошенько повеселиться.
— Но кому понадобилась лира? — через некоторое время спросила Алфёрова.
— Тот, кто похитил лиру Потерянного берега, уже вовсю готовится напасть на нас, — Аксен устремил свой взгляд в окно. — Кто знает, что будет…
Ух! С лиры я еле сползла. Не-е-е, это просто издевательство над окружающими!
— Ванечка, ещё раз попытаешься запустить в меня своим веером — прибью! — Предупредила я.
— Сегодня намного лучше работаете сборная Амарансеса! — Одобрительно кивнул тренер Варгас. — А это означает, что через месяц состоится игра между командой Роксами и вами — командой Амарансеса! Да, кстати, к нам прибудут зрители из Академии Капрассы. Видите ли, они хотят посмотреть на нашу команду, и вы должны утереть им носы!..
Честно говоря, я уже ни о чём не думала. Время подходило к ночному, и мне хотелось бы добраться до коечки и спать, спать, и ещё раз спать!
В комнату я ввалилась. Жизнь прекрасна, чудесна и великолепна!..
— Эй, сиротка, что такая грустная? — затрещала Мира. — На Капселле побили? Или упала со своей лиры? Ахаха!
— Мира, твоё счастье, что я выдохлась, а бы я тебе устроила прогулку вокруг Амарансеса!
— Ой, напугала! Я могу его за минуту облететь!
— А кто сказал, что ты на веере полетишь? — хмыкнула я. — На своих двоих побежишь, я только буду успевать щит накидывать на себя.
— И кого ко мне подселили? — томно сказала она.
— Тоже понять не могу, и что ты тут делаешь?
Утро началось с приятного. Солнечные лучи пробивались сквозь стёкла окон. Приятно встать с коечки, и рвануть на урок! Вдогонку я услышала смех Миры. В аудиторию я влетела. Мне повезло, препода не было. Я прокралась до своего места. Урок был у профессора Ринаты. Как её отчество и фамилия — не в курсе. Даже Милан со Святом этого не знают.
— Ну, ты и спать! — выпалил Свят. — Повезло, что ты прибежала вперёд неё, а то бы схлопотала проклятие.
— Утешил.
В аудиторию вошла Мира. Она воровато осмотрелась, и осторожно вошла в неё. Съязвить?
— Что такое Мира? Вспомнила, что нужно придти на урок?
— Помолчи Кирсаниха! — огрызнулась та.
— Что, все собрались? — вдруг раздался женский голос.
Пол класса вжалось в парты. Чувствовали в своей тарелке, мне кажется, только студенты с тёмного отделения. Милан со Святом и те втянули головы.
— Мира, хватит шататься по аудитории, а то схлопочешь проклятие!
Моя соседка по комнате тут же заняла своё место, и притихла.
— А остальные, опоздавшие, будут получать от меня «подарки», — добавила преподавательница по проклятиям и сглазам. — Итак, начнём новый материал. Тема: «Защита от проклятий нежити». Нежить, по возможности, старается проклясть любого прохожего пятью-шестью проклятиями сразу. От такого количества сложно защититься, а потому стоит помнить: если нежить собирается вас проклясть, не раздумывая — ставьте блокировку…
— Но ведь самая лучшая блокировка — невидимый плащ! — Встрял Варун. — Он не видим, но когда возникает опасность, он появляется…
— Да Варун, это так, но перебивать меня не надо! — профессор Рината достала шкатулку из ящика стола.
А вот мне это не нравится!
— Что, кто-то в курсе, что сейчас будет?
— Могу предположить, что шкатулка содержит в себе проклятия нежити. Как самые слабые, так и самые сильные, — вполголоса произнесла я.
— Правильно Кирсанова, — кивнула она. — Если я её открою, то, что будет?
— Ничего, — ответила я.
— А почему? — Рината осматривала аудиторию.
Ведать искала жертвы. Ведь проклятия нежити иной раз опаснее, чем у магов.
— Шкатулка, даже если она открыта, не сможет причинить вред ни кому. Однако если оттуда «вынуть» проклятие, то оно может натворить немало бед!
Я собралась, было нырнуть под парту, но меня остановил Святослав. Он сказал, чтобы я не волновалась, а то первая схлопочу проклятие.
— Отлично Лиля. Поделишься с классом? Откуда ты узнала о шкатулке?
Я огляделась. Народ как-то странно на меня посматривает. Что ж…
— Случайно наткнулась на учебник…
— Случайно? Может, ты и заклинание помнишь? — Профессор уже глядела на меня.
Я громко сглотнула. Если честно, то только в общих чертах. Конечно, кто тянул меня за язык… Но с другой стороны, спасла нас от расправы… наверно. Угу, и нарвалась сама!
— Нет? Забыла? Не знаешь? Что ж, сейчас проверим!
Рината достала из шкатулки густую чёрную массу. Мне так вообще плохо стало. Я-то заклинание не помню! Всего лишь прочла материал. Да я вообще не знала, что именно его и нужно было выучить! Так, стоп, без паники! Я нашарила бумажку. В неё я записывала новые заклинания, чтобы испробовать. А вот профессор Рината собирается на мне испробовать проклятие нежити. Благодарю свою любознательность, и привычку записывать нужное…
А Рината уже пустила чёрный ком по классу. Судорожно сглотнув, я наблюдала за комом. Он разделился на несколько частей. И эти самые части были предназначены для каждого из нас. Собравшись с духом, я вытянула руку с сафиритом вперёд. «Только работает воображение!» — отпечатались слова у меня в голове. Решительно дотронувшись до камня, махнув рукой в сторону, я поставила преграду. Душа ушла далеко в пятки. Чтение книги показалось мне кошмарным сном. Однако сегодня он воплотился. И если я смогу одолеть проклятие, то будем считать, что заклинание опробовано.
Чернота билась о мой барьер. Я чувствовала, как рука пульсирует с сафиритом. Побороть можно проклятие только втягиванием его в магический предмет. Таким образом, маг может потом и сам наложить это проклятье. Если маг не сумел побороть его, проклятье будет усиливать свою силу.
Из камня сафирита появился голубой луч. Он накрыл чёрную субстанцию своим светом. Сафирит начал нагреваться, а проклятье только-только собралось в свой новый дом. С трудом, но я заполучила его. Немного придя в себя, я осмотрелась. Оказалось, что господа студенты носились по всей аудитории, и жалобно кричали. Я ещё толком отойти не могла, а на меня ещё две штуки летит!
Милан со Святославом пытались его в магическую сеть запихнуть. В итоге: мы уже втроём бьёмся в судорогах, и агонии. Казалось, что смерть уже близко…
— Жалкое зрелище! — Вздохнула Рината.
Судорога сковывала моё тело, в глазах плясали тёмные пятна. Тут внезапно боль начала отпускать. Я перевернулась, постанывая, схватилась за столешницу парты.
— М-да, вы даже не попытались что-то предпринять! А ты Самохина, не вздумай в следующий раз проклятью показывать язык!
Девушка что-то буркнула себе под нос. Мы со Святом помогли Милану подняться.
— Ох, как мне плохо! Меня сразу три штуки атаковали!
— Так будет постоянно! — Оповестила нас профессор Рината. — Именно таким будет ваше домашнее задание…
И кабинета мы выползли. Чувствовалась усталость. Хотелось, прям тут упасть и не двигаться.
— А Лия, ты ещё не ушла! Задержись-ка!
— Бить будут, — пропыхтела я.
— Угу, и возможно даже ногами, — добавил Милан. — Держись подруга, мы тебя в общей гостиной будем ждать!
В кабинет я входила с опаской. За столом сидела Рината. Она «укладывала» в шкатулку проклятия нежити.
— Заходи. Я не собираюсь их снова выпускать. Садись поближе ко мне.
Только после её вышеупомянутых слов, я присела около неё. Длинные зелёные ногти скользили по столу. Казалось, что профессор Рината не боится их использовать.
— Как твой сафирит?
— Э… нормально, — ответила я.
— Он не обжигает тебе руку? Я видела, как ты захватила проклятие. Ничего я не стала говорить при классе.
— Хотелось снять его, но передумала, чтобы не привлекать лишнего внимания.
— Я хочу тебя предупредить: Академия Капрасса не упускает возможности забрать к себе хороших магов. Ты, наверно, видела центральный замок. Это и есть Капрасса. Там обучаются только тёмной магии. Я слышала, что они используют запрещённую магию, и этим славятся. К чему я всё это спросишь ты, — а к тому, что если они узнают, что ты — Сила, то они приложат все усилия, чтобы ты училась у них. Запретить тебе пользоваться магией мы не можем. И это глупо. Будь осторожна…
Рината меня отправила погулять. Говорит, что сказала слишком много. Её коготки стучали по столешнице. Хм, что же она хотела этим сказать?
Прохладные стены подвала могли охладить любой пыл. Сам подвал освещался факелами. Длинный коридор заворачивал за угол. С факелом в руке стоял Варун. Он поёжился от холода. На нём была лёгкая летняя футболка с короткими рукавами. Варун размышлял: стоил ли ему идти?
Нет, он должен! Нет пути назад! Юноша сделал шаг вперёд, затем ещё один. Его сердце колотилось, а ноги хотели повернуть назад. Но Варун взял себя в руки, и пошёл дальше. Он сам не знал, правильно делает или нет.
Коридор вилял то вправо, то влево, и, наконец, юноша увидел деревянный гроб. Закусив губу, он подошёл к нему. В гробу лежала высохшая старуха. Её руки были сложены на груди. На голове топырились седые длинные волосы. На ней было розоватое шёлковое платье. Варун подошёл к старухе, осмотрел её.
— Что? Кто потревожил мой покой?
— А… это я… госпожа, — Варун поклонился ей.
— Варун, мальчик мой!
Её голос смягчился. Старуха подумала, что это пришли маги Академии Амарансес. Сейчас она не хотела ни с кем встречаться. Слабость временна, а потому нужно ждать своего часа!
— Я знала, что я могу на тебя положиться, — прощебетала она.
— Госпожа, я принёс, что вы просили.
Варун достал бархатную коробочку, и не спеша, открыл её. На его ладони лежала миниатюрная лира. Вторая ладонь легла сверху. Потом он осторожно начал поднимать руку, а лира в его руке увеличивалась.
— Наконец-то лира Потерянного берега! — Торжествующе сказала она. — Сколько лет я её искала! Ладно ещё хоть анимаши умные, редкие вещи собирают!
— Но зачем вам лира госпожа? — Варун явно не понимал: зачем его госпоже инструмент?
— Я Лаура-дель-Ришина скоро снова обрету власть! Шестнадцать лет я была мертва! С помощью этой лиры я смогу подчинить и магический мир, и мир анимашей, но для начала немного пошумим!
Смех заполнил помещение, прихватив коридор. Варун поёжился от её смеха. Он распространился и над землёй…