Все были на местах. Охрана в штатском кружила в толпе. На грависанях с казной были инфракрасные датчики. В самом Банке Ядра находились дополнительные охранники. Над головами жужжали словно мухи толстые дроиды.
Оби-Ван стоял в стороне. У него в ухе был наушник, в котором звучал голос Бога Дивиниана. Записи Бога были полны бестолковыми деталями, например, как он принял приглашение на чай в качестве подарка от посетившего его правителя Тивана. Оби-Ван отметил, что он планировал даже, с каким опозданием начать Сенатские слушания по анти-Джедайскому прошению. Шесть минут. Достаточно мало, чтобы никто не был оскорблен, достаточно много, чтобы продемонстрировать свою важность, предположил Оби-Ван.
Ничего из информации не было полезно, и ничего не было ценно, включая понимание Богом политики Сената. Однако Оби-Ван продолжал слушать. Он дал копию Тайро, но он хотел услышать все сам.
Речи на платформе были не намного интереснее. Друг за другом Сенаторы подходили и благодарили других и Палпатина, подстраиваясь под движение транспорта, что он или она поддерживали проект с самого начала, что идея действительно популярна.
У него в ухе Бог работал над речью. Оби-Ван даже мог слышать его шаги.
Во время большого горя и печали.
Нет. В это опасное время мы обращаемся к лидеру, который может сделать нас сильнее и сильнее...
Нет, это не совсем тот стиль. Больше... подобострастия. Теперь только один может провести нас по долине страха к вершине горы сплоченности...
Оби-Ван выключил самописец. Говорил Канцлер Палпатин, что означало, что церемония почти закончилась.
- От имени Сената я принимаю эту казну и благодарю все уважаемые миры, которые внесли вклад, - сказал Палпатин, положив одну руку на бронированный фургон репульсорной платформы, в котором лежали блестящие золотые коробки кредитов. - Это начало нового века. Века, в котором помощь будет приходить, когда и где она больше всего необходима. Спасибо всем.
По крайней мере, Палпатин знает цену краткости и скромности, отметил Оби-Ван.
Он смотрел, как Верховный Канцлер отошел и поднялся на свой личный транспорт. Он отправился в Сенат. Остальные Сенаторы потянулись следом. Пошли разговоры о том, кто что посетит.
Синие и Красные Стражники, личные охранники Палпатина, медленно вели транспорт к большим открытым дверям хранилища Банка Ядра. Оби-Ван почувствовал, как по толпе прошел шепот. Декс был прав. Ничего, кроме огромного состояния, не могло довести существ до обморока.
Однако никаких признаков неприятностей до сих пор не было. Оби-Ван посмотрел на Сири в толпе. Она пожала плечами. Анакин пристально смотрел за хранилищем.
Запищал комлинк Оби-Вана. Это был Тайро.
– Есть что-нибудь? - спросил Оби-Ван.
- Та речь, которую он готовит..., ты уже понял, что это? Что можешь сказать?
- Ему нужен спичрайтер.
- Да, это ужасно, но ты понял, о чем он?
- Нет, я не мог понять, о чем он говорил. Это не имеет смысла.
- Вот это меня беспокоит.
Оби-Ван смотрел, как стражники заходят в здание. – Ну а ты что заметил?
- Ну, что это его цель, его вопрос. Оби-Ван, это может быть неважно, но...
Оби-Ван заметил, что у одного из Синих Стражников порван подол. Необычно для этих стражников. Они же занимают положение личных охранников Палпатина.
Порванный подол. Синяя нить.
- Позже, Тайро. - Оби-Ван рывком убрал комлинк и прыгнул в толпу. Анакин уловил его движение.
- Стражники! - заорал он.
А затем они все начали двигаться - Анакин, Сири, Ферус, когда дюрастиловые двери хранилища стали закрываться.
Оби-Ван прыгнул. Он стукнулся о двери хранилища, затем протолкнул себя внутрь, чуть было не оставшись без ног, когда двери с лязгом затворялись. Анакин пролетел над ним, рассчитав свой прыжок и проскользнув в двери, когда они закрылись.
Оби-Ван приземлился на пол и схватил Синего Стражника перед собой. Сбив шлем, он посмотрел в лицо Хлопка Ропера.
- Опять Вы! - застонал Хлопок.
Анакин занялся следующим охранником. Это была подруга Хлопка, Валадон.
- Предполагалось, что это будет легко! – вскрикнул Хлопок.
Валадон старалась освободиться от хватки Анакина. - Что произошло с этой Зоной? Мы не должны были встретить сопротивления!
- Нас надули, - сказал Хлопок. Он не сопротивлялся Оби-Вану. Он сел на пол, скрестив ноги, и попытался в расстройстве сорвать одежду.
Сири и Ферус вбежали через внутреннюю дверь хранилища в сопровождении обеспокоенных чиновников и сил безопасности.
- Все в порядке, - сказал Оби-Ван. - Можете их арестовать.
- Не было никаких попыток проникнуть в систему водоснабжения, - сказала Сири.
- Видишь? Нас надули, - повторил Хлопок, откидываясь назад.
- Еще две минуты и мы бы ушли отсюда с кредитами, - сказала Валадон.
- Все зависит от минут, Вал, - сказал Хлопок. - Мы живем и умираем за минуты.
Минуты, подумал Оби-Ван.
Бог собирался на шесть минут опоздать на дебаты.
Сделать себя более важным? Или была другая причина?
Теперь только один может провести нас по долине страха к вершине горы сплоченности...
Это не имеет смысла. Вот это меня беспокоит.
Истина засверкала у него в голове. Бог готовил речь выдвижения. Речь, которую он произнес бы сегодня.
Кража была еще одним отвлечение внимания.
Речь выдвижения была для Сано Сауро, чтобы назначить его Верховным Канцлером.
Настоящая цель состояла в том, чтобы убить Верховного Канцлера Палпатина.