Ложь

Глава 5

Это не то, что ты подумала. Я все сейчас объясню. Только эти две дурацкие сериальные фразы и пришли мне на ум.

— Извини, я не…. Я не хотела подслушивать, просто мама торт порезала и попросила тебя позвать, — покраснев как спелый помидор залепетала сестра.

— Тогда идем его есть, — я отключила телефон, пристроила его на стол. — Держи лицо что бы не случилось, — прошептала ей и взяв за руку зашагала в кухню.

К чести сестры она при родителях не подала виду. Было приятно думать, что в этом есть и моя заслуга, ведь столько раз я учила девушку как нужно принимать ту или иную ситуацию. А вот понимать, что весь супер план полетел к такой-то матери было до слез обидно. Но и я вела себя как ни в чем не бывало, подавая пример и надеясь, что сестра возьмет от меня только лучшее. Еще раз обсудив с родителями завтрашний день я направилась к себе.

Что если Дерек все же приедет прямо завтра? Да, авиабилетов практически не достать, но есть же машина. Он не любил столь долгих путешествий за рулем, но ради момента неминуемо сделает исключение.

И что тогда делать? Почему, почему, судьбе понадобилось наказать меня за вранье именно так.

— Можно? — тихо постучав, Оля сунула голову в дверь.

— Кто-то научился стучаться? — беззлобно поддела ее я.

— Я не хотела….

— Заходи, — я похлопала рукой по креслу и чуть подвинулась в нем. Сестра неловко примостилась рядом.

— Мне жаль, что ты узнала так, — медленно начала я. — Хотела вам всем сказать после выпускного, но все тайное крайне не вовремя становится явным. Не знаю, сколько ты слышала… Но, да — мы с Дереком разводимся.

— Если честно и так было понятно, что что-то случилось, — после паузы сказала Оля. — Ты приехала одна и так надолго.

— Прости, что не приезжала раньше. Что меня не было рядом столько времени, — я закусила губу, стараясь сдержать подступающие слезы. — Это не потому, что я не хотела….

— Перестань, — она обняла меня, потом отстранилась и заглянула в лицо. — Перестань винить себя в том, в чем ни капельки не виновата. Ты была рядом. И что, если чаще всего не физически! Ты со мной говорила, объясняла. Я могла тебе рассказать обо всем. Том, о чем не могла подружкам и тем более маме. Ты помогала мне, поддерживала, — и лукаво улыбнувшись добавила. — Возила по миру и покупала дорогущие шмотки.

Большими пальцами она, совсем как я когда-то, стерла слезы с моих щек.

— А насчет Дерека… И хорошо, что вы разводитесь. Не стоило и жениться, честно говоря.

— Вот как? — я невольно улыбнулась.

— Именно так. Потому, что я помню, какой ты была в одиннадцатом классе. Как сияли твои глаза, как казалось, что ты паришь над землей. Потому, что я помню, какой ты стала после отъезда — призраком себя прежней с затаенной болью в смеющихся глазах. А рядом с Дереком этот призрак просто добавил к форме успешной женщины форму идеальной невесты и жены, — она вздохнула. — Я мало знаю о жизни, Вика. А о любви еще меньше. И, может что-то не то говорю сейчас, но рядом с тобой должен быть или человек, который вновь зажжет огонь в твоих глазах или никого вообще.

В этот момент я разрыдалась. Так, как не плакала, наверно с того дня в клубе девять лет назад.

— Ви-ика. Прости. Прости, пожалуйста, что я расстроила тебя, — перепугалась Оля.

— Не расстроила, — прохныкала я. — Ты…Такая у меня взрослая. Ты стала лучше меня, как я и хотела.

— Неправда. Я и вполовину не такая сильная. Ты вон не побоялась сказать, что не поедешь за бугор учиться, а я все никак…

— Не нужно быть сильной, нужно быть счастливой, — если б не… не он, побоялась бы. — Это самое главное. Остальному научишься постепенно, — не потому, что не будет иного выхода, а просто взрослея. — А здесь хороший мед и мы все рядом. Кроме того… Теперь-то есть отличная причина: в Польше больше некому за тобой присмотреть.

— А что Дерек? В смысле он, как я поняла не хочет разводиться…

— Я найму здесь адвоката. Все же я больше по коммерческому, а не по семейному праву. Он и займется разводом, а мое присутствие даже не понадобится. И рано или поздно Дереку надоест.

— За столько лет не надоело.

— В любом случае, я буду здесь. С тобой, мамой и папой. Дома. А то, что по бумагам я не свободна ничего не означает. Ведь того, кто зажжет огонь в моих глазах я пока не встретила.

— Встретишь. Обязательно. Ты такая красивая. И добрая, и умная.

— Оль, он может явиться на выпускной. Мне очень жаль. Я не хотела портить праздник, а получиться судя по всему еще хуже, чем если бы…

— Я закончу школу в любом случае, Вик. Получу аттестат, отпляшу вальс и встречу рассвет. Никакой скандал, если он и будет, этого не изменит, пойми уже. Я очень ценю то, что ты хочешь для меня и мамы с папой праздника. Что бережешь наши чувства и так далее. Но никакие церемонии не важнее для нас чем ты. А вместо того, чтоб позволить хоть чем-то тебе помочь, ты переживала все в одиночестве — делала то, чего никогда не позволяла мне. Сколько уже? Месяц? Два?

— Почти три. Я застала их, когда мы возвращались с моря.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ну почему я не поехала с тобой… Оттаскала бы за волосы ту сучку и…

— Это не ее вина. И не его, и не моя. Хотя не так — виноваты как раз все трое. Но это не важно. Уже нет. А теперь давай умоемся и будем спать.

— Я с тобой лягу. Прослежу чтоб ты поспала.

Визажист и парикмахер постарались на славу. Не зря все-таки я потратила целый день на их поиски за месяц до дня икс. Молодые люди сумели подчеркнуть черты каждой из нас троих при этом не состарив и уложить волосы с идеальной небрежностью.

Оля хотела накладные ресницы и стрелки, и мы сошлись на пучках в уголках глаз и мягкой растушевке, подчеркивающей великолепный цвет ее глаз, похожий на виски. Остриженные зимой под едва прикрывающее уши каре волосы уже отросли до плеч, что позволило сотворить из них изящное плетение с завитыми прядями у лица, элегантно имитирующее значительную длину. Уговор о том, что кардинальные перемены в отношении волос больше предприниматься не будут шел бонусом. Затонированные в рыжеватый оттенок они буквально сияли на солнце.

У мамы были мягкие локоны, убранные с одной стороны, что подчеркивало изумрудные бабушкины серьги в ушах. Те идеально подходили к платью-футляру цвета молочного шоколада. Легкий макияж с нежным оттенком румян делал их с Олей похожими на сестер.

Я надела синее платье-миди. Оно было с довольно сильно расклешенным подолом и настолько же обтягивающим лифом с широкими бретелями. Волосы — уже давно родного оттенка, были завиты и заплетены на макушке так, чтоб длина оставалась свободной. Мерцающие тени двух оттенков на веках, побольше туши и блеск для губ завершили образ. Обошлась бы и без визажиста, но нужна была уверенность в том, что тон и контуринг однозначно никуда не денутся.

Туфли от одного из лучших дизайнеров, ставшего знаменитым благодаря сериалу «Секс в большом городе» подчеркнули в целом скромные и лаконичные наряды нас троих. У каждой девушки должна быть по крайней мере одна подобная пара, потому окончательно встав на ноги я первым делом подарила их себе и маме с сестрой. Но, поскольку передвигаться на таких высоких шпильках длительное время было весьма обременительно, в машине ждали своей очереди балетки.

Положив в серебристый клатч оба телефона, банковскую карту и ключи я покинула спальню.

— Какая же ты у меня красавица, королева моя.

— И не думай даже, макияж потечет, — мамины лукавые протесты сопровождались шорохом ткани.

Решив им не мешать, я плотно закрыла приоткрытую дверь и направилась к сестре. Та щебетала по телефону с кавалером. Именно он и стал причиной ее нежелания уезжать, что вселило в меня суеверный страх. Однако, пока что у них все было хорошо. Кроме того, этот парень, Влад Скляренко, совсем не такой как… Короче говоря, он хороший. Вроде бы. Из обычной семьи, учился в строительном колледже. Вежливый и открытый, по крайней мере выглядел таким, когда мы знакомились по скайпу.

— Он будет через пятнадцать минут, — Оля положила трубку.

— Как раз вовремя. Дай-ка посмотрю на тебя…

— Все замечательно, Вика. Честное слово, ты нервничаешь больше меня.

— Скорее всего так и есть.

Пару минут спустя к нам присоединились родители, а Влад с фотографом приехали одновременно. Конечно в школе будет свой, но Инстаграм обязывает к безупречным фото, и я решила не лишать сестру удовольствия. Мы поехали двумя машинами чтоб не толпиться в одной. Всю дорогу ребята о чем-то шептались, а я сунула в уши наушники чтоб им не мешать.

Здание школы теперь совсем другое. Оно, правда, и в годы моей учебы хорошо выглядело — как никак негосударственное заведение, но теперь походило на увиденные мною в Европе. Минимализм и функциональность непринужденно демонстрировали на что идут заплаченные за учебу деньги. Впрочем, и преподавательский состав здесь всегда был довольно таки достойным. Ложкой дегтя было то, что оценки иногда ставились из расчета чтоб родители ни в коем разе не решили сменить школу для своего чада. Помнится, данный факт не устраивал Игоря, ведь он специально отдал Артема в «наименее мажорную, но нормальную школу». Что ж — учиться или нет личный выбор каждого. Уровень же Олиных знаний давал ей возможность попасть и в Варшавский, и тем более в наш мед, а главное выучиться там.

Двор пестрел разноцветными платьями девушек вперемешку со строгими и сдержанными костюмами парней. Все и каждый сияли словно отполированные бриллианты, а атмосфера предвкушения заставляла трепетать вместе с теми, ради кого мы здесь.

Новая жизнь. Мириады возможностей. Долгожданная свобода. Страшно и волнующе.

Когда было сделано достаточно фото у школы мама с папой стали общаться с другими родителями, а классные руководители собрали ребят чтоб еще раз на всякий случай дать «цэу».

Я же в который раз проверила телефон и мысленно взмолилась чтоб Дерек не приехал. Потом полистала снимки на фотоаппарате — весьма и весьма неплохо. Не зря этого парня рекомендовали как одного из лучших.

— Свет отличный, просто стойте так, — вдруг скомандовал он. Отошел и сделал пару снимков.

— Камера вас любит, — сказал парень, демонстрируя результат.

— Или она просто в умелых руках, — отозвалась я.

Рокот двигателя отвлек от созерцания фотографий. Парковка вообще-то не в школьном дворе… Сердце пропустило удар, а потом принялось стучать как сумасшедшее. В горле, в ушах от чего все плыло перед глазами. Все, кроме мужчины, который вышел из черного спортивного автомобиля, лихо затормозившего в нескольких метрах от нас.

Вместо чуть удлиненной теперь короткая стрижка — почти «ежик». Очки в пол лица, хоть раньше он презирал тех, кто носит их вечером. Довольно сильно отросшая щетина на подбородке. Лиловая рубашка в мелкую белую клетку и темно фиолетовые брюки. Поджарая, даже, пожалуй, худощавая фигура. А ведь тогда он пропадал в качалке и поглощал куриную грудку килограммами, наращивая массу. Тогда… В прошлом… Которое осталось позади.

Жадно отмечая все эти детали мой разум упустил, что его обладательница стояла и тупо пялилась на парня, словно она вновь в десятом классе. Зато этот факт уж точно не остался незамеченным остальными. Всеми, кроме Артема. Если он и заметил меня, то и виду не подал.

Потому, что скорее всего не узнал. Потому, что привык привлекать внимание.

Со стороны пассажира выгрузился Слава. Он напротив изрядно поправился — брюшко очевидно и с моего места. Черные волосы тоже коротко пострижены, а глаза скрыты за очками. Они вновь дружили, вот это да. А ведь после истории с Мариной Артем говорил, что больше руки ему не подаст. Впрочем, он много чего говорил.

Вслед за ними появился еще один парень. Олег! Я едва узнала в этом юноше Славиного младшего братишку.

— Артем, машину убери! — пройдя мимо нас ледяным тоном приказал Игорь.

Безупречный костюм подчеркивал его все еще крепкую и подтянутую фигуру, белая рубашка оттеняла сильно постаревшее лицо с глубокими морщинами. Настолько, будто прошло лет двадцать. Даже взгляд изменился. Стал тяжелым и уставшим. Аккуратно уложенные волосы были почти полностью седыми. Рядом с ним вместо Карины, мамы Артема, была какая-то девчонка. И навскидку в лучшем случае моя ровесница.

— Санек, раз босс просит, — отозвался Артем и бросил ключи следовавшему за Игорем молодому человеку. Тот ловко поймал их и отправился выполнять распоряжение.

Игорь тем временем приблизился вплотную к сыну и начал что-то говорить сквозь зубы. Слов было уже не разобрать, однако тон беседы очевиден. Наконец Артем махнул рукой, и они со Славой направились внутрь, а Олег присоединился к своим одноклассникам.

Мне показалось или Артем шел как-то странно? Так, будто у него сильно затекла правая нога…

— Здравствуйте, Игорь! — подойти и заговорить вышло машинально.

Сказалась не изжитая за девять лет привычка вклиниваться в их конфликты. А понимание, что именно сделала малость запоздало. Хорошо, что Артем уже скрылся за дверями школы.

— Вика? — гневная маска сменилась знакомой широкой улыбкой. Так похожей на…, - Как же ты изменилась, девочка, — он скривился. — Черт возьми, как банально. Приехала на сестричкин выпуск, значит.

Я кивнула и попыталась сглотнуть как всегда некстати подступивший к горлу ком.

— Знакомься — моя жена Ирина. Ира — это Вика, сестра одноклассницы Олега.

Мы пожали друг-другу руки. Ее была холодной и влажной. При ближайшем рассмотрении девушка оказалась очень красивой. Выразительные глаза цвета виски, тонкий носик и чуть более пухлые губы, чем те, которыми ее очевидно наделила природа. Комков Биша под точеными скулами не было и в помине, но все это не выглядело вульгарно. Каштановые волосы длиной до талии были заплетены в сложное подобие старой-доброй косы, а пара тонких прядей игриво вились у лица. Элегантное не по возрасту платье темно синего цвета подчеркивало тоненькую фигуру. На высоченных шпильках девушка была почти одного роста с Игорем.

Со всем этим не вязался ее затравленный взгляд. Мне даже стало жаль девушку. Много раз наблюдая как непросто «вторым» женам в обществе первых, я понимала какого ей сейчас. Пусть даже это всего лишь выпускной вечер, а не какая-нибудь бизнес тусовка или благотворительный бал. Короче, то что это не арена сплетен и самопиара не очень-то облегчало ей задачу, судя по всему.

— Ой, это что тот, о ком я подумала? — воскликнула Ира, глядя на фотографа.

— Он самый. Не представляете, как непросто было устроить чтоб он поснимал выпускной, — я с радостью поддержала предложенную тему и в красках описывала процесс переговоров до момента как к нам, ворча об отсутствии парковочных мест, присоединились родители Славы.

Павел с Игорем дружили с молодости и даже, помнится, вели общие дела. И их жены тоже приятельствовали. На мой юный взгляд девятилетней давности вполне искренне. То, как подчеркнуто Валерия игнорировала Ирину, сейчас это подтверждало. Мужчины же держались как ни в чем не бывало.

Я не считала себя вправе осуждать кого бы то ни было, да и вообще мало лезла в чужие дела. Однако свежая память о том какого быть объектом травли, неугодной невестой и женой вкупе со столкновением с Артемом затмили всю мою интеллигентность. Вместо нее возникло желание хоть как-то помочь девушке, оказавшейся на месте, подобном тому, которое когда-то занимала я.

— Валерия Генриховна, вы меня не узнали, да? — я состроила прямо-таки ангельскую улыбку, хоть к прочим чувствам уже прибавился ураган гнева. На кого именно я не могла бы сказать, но этот помогал хоть немного обуздать другой намного более опасный. — Я Вика Дорофеева. Мы довольно часто виделись в клубе лет десять назад. Я тогда дружила с Артемом.

— Не припоминаю, — впервые удостоив коротким надменным взглядом, она так чопорно поджала губы, что те превратились в тонкую ниточку.

— Это ничего, ведь я повзрослела за эти годы. Как и вы. Честно говоря, до того как услышала, что вы родители Славы, тоже не могла вас узнать.

Под слоем тона у тетки проступили малиновые пятна. Она открыла рот, потом закрыла став похожей на вытащенную из воды рыбу. Игорь потер указательным пальцем губы пряча едва сдерживаемую улыбку, а Павел, похоже, ничего не понял.

— Карина, мы здесь, — вдруг резко воодушевилась Валерия.

Несколько секунд спустя она уже обнимала подошедшую Карину. М-да уж, вся компания в сборе. Зло зыркнув на Иру, Карина перевела взгляд на меня. Он мигом стал пустым, ни капли узнавания. Я лишь усмехнулась про себя — не удивительно.

И не в том дело, что я изменилась за минувшие годы. Но в том, что этой женщине были безразличны даже родные сыновья, не говоря уж об их друзьях и подругах. Поняла я это, конечно же, не сразу. Поначалу то, например, что она не помнила моего имени при следующих после знакомства встречах задевало и огорчало. Ведь я думала: подобное ее отношение означает, что не так уж и серьезно все у нас с Артемом. Да, в последствии это оказалось правдой. Однако и к Кире — невесте его старшего брата Сережи, их мама относилась аналогичным образом. Что до ребят — никогда я не замечала и намека на наличие реальных, а не показательных материнских чувств к ним. Этого не описать, не сформулировать. Оно просто ощущалось и все.

— Дорогая, поздравляю тебя. Это такой день, — она громко всхлипнула. — Как сейчас помню Темин выпускной и Сережин.

«Где же Серый, интересно», — пронеслось в голове. Лера меж тем обняла Карину крепче, а та разразилась рыданиями. То же самое наблюдалось и на выпускном у Артема, и когда она сломала ноготь на одной из вечеринок в клубе.

А вот Игорь от чего-то отвел взгляд и сжал челюсти так, что на них заиграли желваки.

— Уважаемые гости, приглашаем вас в актовый зал, — голос, донесшийся из динамиков, отвлек от мыслей о его реакции.

Я махнула фотографу, нашла в толпе маму с папой и, извинившись, направилась к ним. Игорь с Ириной да и Карина присоединились. Игорь с папой очень тепло поздоровались — так, будто их объединяло нечто лучшее, чем не сложившийся союз детей. В глубине души появилось нехорошее ощущение будто я чего-то не знаю, но оно улетучилось вскоре после того, как мы оказались в зале.

Тот был оформлен в кремовых тонах и чем-то напоминал свадебный. На широкой сцене разместились учителя и обязательная приглашенная «звезда» — районный депутат.

Директор пригласил выпускников в зал. Мы встали с кресел и зааплодировали. То, что я залюбовалась нашей малышкой не помешало заметить, как гневно сверкнули глаза ее кавалера. Из-за того, что она держала под руку одноклассника! Впрочем, парень быстро взял себя в руки.

Речь директора, потом депутата. Напутствия классных руководителей. И вот моя маленькая сестренка уже с аттестатом в руках изящно спустилась со сцены. Поднявшийся ей навстречу Влад галантно подал руку. Подарил девушке миниатюрный букетик и взяв за руку повел к креслам.

Очередь дошла до Олега. Пожав руку директору он попросил микрофон.

— Я посвящаю этот аттестат моим родителям, которые верили, что я все-таки, закончу школу, — в ответ донеслись улюлюканье и шепоток негодования. — Моим любимым, уважаемым учителям… Спасибо вам за ваше потраченное время, за бессонные над нашими тетрадями ночи….

У него забрали микрофон и парень, отсалютовав аттестатом, спрыгнул со сцены. С деловым видом уселся рядом с восхищенными его дерзостью одноклассниками.

Я чи=увствовала на себе взгляд Артема или это только казалось? Напряженное донельзя подсознание возможно просто выдавало желаемое за действительное.

Желаемое! С какой это стати? Разве что самолюбие потешить вниманием к себе изменившейся… Медленно обернулась, делая вид что поправляю бретельку на платье. Если он на кого и смотрел сейчас, то не на меня точно — лицо в очках повернуто к его омерзительному дружку. Тот о чем-то вещал и посмеивался.

Отвернулась. Не хватало еще быть замеченной ими за неумело замаскированным наблюдением.

Вскоре все аттестаты вручены. Ведущие объявили вальс и из динамиков полилась знакомая песня. Точно такая же, что звучала в другое время, на другом вечере…