Ложь

Глава 7

На протяжении трёх дней злодей держал Элизабет в заточении, скрывая своё лицо под платком. Она пребывала в глубоком смятении, не зная ни намерений его, ни цели. «Что же замышляет этот человек? Чего ожидает он? Быть может, требует он выкупа за меня?» – терзалась она сомнениями.

Элизабет, словно узница в темнице, оказалась в безвыходном положении. Сперва она полагала, что комната расположена на верхнем этаже, но вскоре выяснилось, что это был подвал, обустроенный для тайных нужд. Если бы не решётки на окнах, можно было бы принять его за обычное жилище. Ясно было, что этот человек готовил своё подземелье для пленницы. И невольно закрадывалась мысль: была ли она первой в этом месте или же ей суждено разделить судьбу других несчастных? От этой мысли сердце её сжалось от ужаса. Если так, то участь её была поистине печальна.

Размышления её прервал звук поворачиваемого ключа. Элизабет вздрогнула. Дверь отворилась, и в комнату вошёл злодей с коробкой в руках. Он остановился у порога, пристально глядя на свою пленницу.

– Когда вы освободите меня? – осмелилась она задать вопрос.

Злодей лишь усмехнулся, медленно приближаясь к ней. Элизабет вскочила с постели и отступила к окну.

– Успокойтесь, не стоит тревожиться, – произнёс он, опуская коробку на постель. – Сегодня я позволю вам разделить трапезу наверху.

– Что вы имеете в виду? – недоумевала Элизабет.

– Это означает, что вы будете ужинать не в одиночестве, – ответил он загадочно.

– Но если я не желаю?

– Такова моя воля, – отрезал он.

– Чего вы хотите от меня? – не унималась Элизабет.

– Вот вам чистое платье, ваше уже в беспорядке, – сказал он, придвинул он коробку. – Скоро принесу горячую воду, и вы сможете помыться.

– Почему вы не отвечаете на мои вопросы? Скажите, с какой целью вы похитили меня?

– На сегодняшнем ужине я отвечу на все ваши вопросы.

– Правда?

– Да. Ужин в восемь, будьте готовы к этому времени, – произнёс он и скрылся за дверью.

Элизабет не смогла сдержать удивления. «Если этот человек не лжёт, я наконец-то узнаю правду. Но что, если эта правда окажется слишком ужасной? Я должна подготовиться, разведать обстановку и, если удастся, найти способ бежать».

Она подошла к коробке, которую он принёс, и с трепетом открыла её. Внутри лежали изысканные предметы женского туалета: белоснежная сорочка из тончайшего батиста, украшенная кружевом, и длинная юбка песочного цвета из добротной шерсти. Кроме верхней одежды, там обнаружились и предметы нижнего белья, которые вызвали у Элизабет чувство глубокого смущения. Даже в самых смелых мечтах она не могла представить, что незнакомый мужчина, да ещё и столь устрашающий, будет подбирать для неё наряды.

Осмотрев одежду, Элизабет поняла, что она идеально ей подходит. Это открытие потрясло её до глубины души: её похититель знал о ней гораздо больше, чем она могла себе представить. «Он следил за мной, за каждым моим шагом. Он знает всё о моей семье, о моих привычках. Может быть, он даже бывал у нас дома? Нет, это невозможно. Но кто же ты такой? Чего ты от меня хочешь?» – задавала она себе вопросы, не находя на них ответа.