Логист

Глава 10. Шорох

Светловолосая девушка крутанула руль, свернула и припарковалась у неприметного дома, который особо не выделялся среди остальных на улице. Единственное, что его отличало, — размеры. Скромнее, чем у соседей.

Выйдя из машины, не обращая внимания на мелкий дождь, девушка прошла по выложенной тропинке до входной двери.

Этот дом не принадлежал ей. О нём вообще никто не должен был знать. Точнее, не о самом доме, а о том, кто именно там живет. Но она знала и уверенно направлялась туда.

Девушка открыла незапертую входную дверь и прошла внутрь. В их деле не имело смысла утруждать себя замками. Не обычных же грабителей опасаться? Если те заглянут сюда, то сильно удивятся.

Хозяин дома нашёлся в гостиной-библиотеке. Он сидел у камина в единственном кресле и читал книгу.

— Ты нарушаешь правила, — сказал он, не поворачиваясь в сторону девушки.

— Правила? Это меньшая из твоих проблем.

— Ты не в духе? — на этот раз мужчина всё же повернулся.

— Шестой, не зли меня. Или хочешь сказать, что не в курсе случившегося?

— Я чего-то не знаю? — ответил невозмутимо мужчина и потянулся к бокалу с вином.

Даме он выпить не предложил.

— Того, как твой человек убил меня.

— Видимо, он плохо делает свою работу, — с насмешкой посмотрел Шестой. — Всегда хотел спросить у тебя. Какие ощущения, когда умираешь?

— Отвратительные. Если тебе это доставит удовольствие, я ощутила, как сгорела заживо. Сначала лицо, потом кожа на остальном теле. Глаза лопнули, а гортань выжгло, и я не смогла кричать.

— Наверное, ужасная смерть. Но я до сих пор не понимаю, с чего ты взяла, что я имею к этому отношение.

— Твой почерк. Ты влез в мои дела.

— Позволь уточнить, какие именно?

— Хватит играть, Шестой!

— Успокойся, Ведьма. А то я тоже могу заглянуть к тебе в гости.

— Мы оба знаем, что ты не в курсе, где моё настоящее тело.

— Да неужели, — усмехнулся он.

Ведьма промолчала. Она подошла ближе и встала напротив мужчины.

— Налей и мне вина, — сказала она. — У тебя вроде неплохой вкус. Так и манит запретное и труднодоступное?

— Да, ты хорошо меня знаешь, — согласился он, поднялся, достал второй бокал и налил девушке вина. — Ты в полной мере ощущаешь вкус?

— Это неважно. Мне нужна сатисфакция.

— Ты так и не объяснила, куда якобы мои люди влезли.

— Москва. Соколов. Нападение сегодня утром. Я вела с ним переговоры, когда в нас кинули игрушки Третьего.

— Соколов, Соколов… Недавно я получал донесения про него. Но не отдавал приказа на работу с ним.

— Не ври.

— Я не вру, Тринадцатая. Зачем нам эти игры? Сколько мы с тобой знакомы? Сто лет? Сто пятьдесят?

— Если ты и правда не знаешь, это заставляет задуматься. Не потерял ли ты хватку, Шестой?

— А может, её потеряла ты? Играешься с мальчишкой вместо того, чтобы разобраться с ним раз и навсегда.

— Он может быть полезен.

— Пока он полезен нашим врагам. Убить его — самое верное решение.

— Не меняй тему. Я требую виры.

— Ничем не могу помочь, — развёл мужчина руками.

— Зря ты так, — покачала головой девушка. — Я хотела по-хорошему.

Развернувшись, она отправилась на выход.

Спустя несколько часов после происшествия картину событий восстановили, и вскрылись неожиданные подробности.

Нападали не на меня, а на Родиона. Именно он был целью.

Узнал я это из доклада по допросу выжившего боевика. Того самого, которого Нино поймала. Мужик в момент взрыва лежал, ему перемололо ноги в мясо, но верхняя часть уцелела достаточно, чтобы целители смогли привести его в чувство и стабилизировать состояние. Повезло, что Нино рядом стояла, и её защита приняла на себя часть удара.

Пойманного настолько поразило, что его собирался устранить наниматель, что он запел без всяких уговоров, выложив подоплеку дела. Наивный какой. Как будто рассчитывал на что-то другое, когда соглашался.

Это было хорошей новостью. На этом таковые и заканчивались. Узнали, что цель — Родион. Именно его они должны были добить, если тот выжил. Кто наниматель — неизвестно. Некий криминальный босс, который всем заправляет в городе. Как зовут, какое прозвище, где найти — этого нападавший не знал.

Также посмотрел записи с камер. То, что попало в кадр. Князь не препятствовал тому, чтобы меня подпустили к информации.

В тот момент, когда Родион появился в фойе, группа боевиков уже прибыла на место. Выехали на фургоне с логотипом чистящей компании. Проверили, такой фирмы не существует. Да это и неважно. Там с двух сторон фургона были нарисованы ведра со швабрами. Достаточно, чтобы не вызвать подозрений и произвести определенное впечатление. Один из наёмников вышел в служебной форме и направился к бизнес-центру. Здание регулярно нуждалось в клининге, поэтому охрана не удивилась появлению мужчины.

Всего боевиков было трое. Вышел один. Он приблизился к зданию, и в этот момент двое других выскочили и открыли огонь. Часть пуль попала в окно и разбила его. Другая часть попала в двух охранников, что курили у входа. Как стекло разбилось, первый мужчина швырнул что-то черное, размерами с половину футбольного мяча, и бросился обратно, к фургону.

Полыхнуло знатно. На этом запись обрывалась, но дальнейшую картину восстановили по рассказу самого наёмника.

Они спрятались за фургоном и собирались уехать, но тут случилось неожиданное. Жар спал, а колёса у машины лопнули. Я прикинул, сколько секунд у меня ушло на то, чтобы сделать это. Спастись от жара, отползти, немного восстановиться, создать печать… Секунд десять-двадцать.

Ребята заволновались, не поняли, что произошло, и решили добить цель, если та жива. Глупо, надо было им бежать, но что сделано, то сделано. Лично нам это на руку.

Когда узнал подробности, несколько растерялся. Я-то был искренне убежден, что напали на меня. Но нет. Я всего лишь оказался удобным способом выйти на самого Родиона. Кто-то знал, что я на особом контроле, и подгадал момент, когда мы пересечёмся.

Никогда не думал, что стану чьим-то слабым местом.

Что не отменяет того факта, что я снова оказался не готов. Чем они кинули в нас? Температура вышла запредельной. Я хорошо разбирался в оружии, но не знал ничего, способного выдать такой результат. Сам наёмник ничего по этому поводу не сказал. Наниматель передал бомбу, объяснил принцип действия, и на этом всё.

Надо подумать, что с этим делать. Если так дальше пойдёт, хоть постоянно броню носи. То Коршуновы всякие нападают и дома ракетами обстреливают, то какими-то технологическими новинками кидают. Сомневаюсь, что это оружие собрали на коленке где-нибудь в подвале. Нет, за этим чувствуются приличные бюджеты и технические отделы.

Недавно я думал, что готов ко всему. Сейчас понимаю, что способен противостоять лишь к тем угрозам, о которых мне известно. Этот мир то и дело удивляет чем-то новеньким. Нельзя расслабляться.

Кто-то серьезный попытался убить Родиона. Кто-то, кто, предположительно, связан с организацией. О встрече я тоже рассказал. Аналитики князя уже занимались проработкой ситуации. Но как-то не стыковалось это всё. Приходят на разговор и убивают свою же посланницу. От той половина тела осталось. Обугленного.

Что-то здесь было не так. Что-то скрывалось за всем этим. Ещё один вестник грядущих неприятностей, нутром чую.

А главное, непонятно, что с этим делать. Наращивать оборону? Формировать свою гвардию? Надо бы, но, как я хорошо прочувствовал на себе, на любую защиту всегда находится свой подход. Да и, сидя в обороне, войну не выиграешь. Нужно что-то другое.

— Как себя чувствуешь? — спросил Анастас, когда в кабинет вошёл Родион.

— Мне не понравилось умирать.

— Работать сможешь?

— Да. Это была знатная оплеуха.

— Надеюсь, ты достаточно зол, чтобы разобраться с этим.

— О, я не просто зол. Я в гневе.

Князь приподнял бровь, смотря на спокойное выражение лица слуги.

— Ты ведь понимаешь, что облажался?

— Да.

Родион, как и князь, знал, что достать можно любого. Это вопрос подготовки. Что не отменяло отсутствия права на ошибку при их работе.

— Виновные будут наказаны. Мне нужно разрешение на жесткие меры.

— Оно у тебя есть. Дадим всем понять, что лезть к нам было ошибкой. Возьми с собой Соколова.

Родион замер. Он и так почти не двигался, но тут именно замер, просчитывая вероятность.

— Хорошо, — коротко ответил он.

— Эдгард и сам рвётся в бой… Погоди, — нахмурился князь. — Это сейчас что было? Ты усмехнулся?

— Вам показалось, — невозмутимо ответил Родион.

О разговоре с целительницей, которая его с того света вернула и попутно «случайно удалила генетический дефект и восстановила полноценную работу мышц лица», как она сказала, Родион решил умолчать.

Князь несколько секунд вглядывался в лицо слуги, а потом потёр виски, подумав, что заработался.

— Иди тогда. Держи меня в курсе событий.

Родион ушёл, а князь задумался о том, что Эдгарда тоже задели. Мальчик давно вырос, превратился в мужчину, в главу рода… А когда мужчины вырастают, на них ложится определенная ответственность. Вот пусть и взрослеет, учится не только изобретать, но и решать сложные проблемы.

Родион вернулся в строй где-то через пять часов. Выглядел он бледнее обычного. Поговорил сначала с князем, а потом явился ко мне.

— Эдгард, — кивнул он. — Спасибо, что спасли жизнь.

— Обращайтесь. Я не смог выдержать мысли, что останусь без вашего искрометного юмора.

Шутка прозвучала натянуто, но кончики губ мужчины дрогнули. Мощный прогресс, над которым я бы обязательно сострил в другое время, но…

Внутри меня разворачивалась буря. Пусть напали и не на меня, но пострадали мои люди, на моей родовой земле. Это был вызов и трагедия в одном флаконе.

— Как насчёт поработать мускулами, Эдгард?

Неожиданно. Алхимика решили спустить с поводка?

— Князь дал добро на небольшую войну?

— Да. Будем карать причастных.

— Тогда я в деле.

— Идите за мной. Что вам нужно?

— Броня. Она дома. Заскочим?

— Конечно.

— Вы со мной?

— Да.

— Ещё люди будут?

— Возможно.

— Мне нравится определенность в ваших словах.

Родион проигнорировал меня, и я открыл проход к себе домой. Броню там оставил. Немного раздражало то, что за ней постоянно бегать приходилось. Надо что-то делать с этим. Придумать, что ли, телепортацию брони.

Проходы я до сих пор открывал по маякам. Если самому выступить маяком, то… Эх, там ещё вопрос с доставкой сигнала надо решать. Ну да ладно, потом разберусь, сейчас о другом лучше подумать.

— Родион, а у нас зацепки есть? — повернулся я, сделав первый шаг на лестницу, что вела к мастерской.

— Нет.

— Совсем?

— Совсем, — ответил он, не меняя своего фирменного тона. — За последние четыре года преступность в столице сократилась. Тем, кто остался, пришлось научиться скрываться. Нападение на меня провернули не простые люди. Это видно по тому, какое оружие они применили.

— А что-то узнали про оружие, кстати?

— Нет. С подобным эффектом и результативностью на рынке оружия ничего подобного не встречается.

— Ясно… Тогда что мы будем делать?

— Наводить шорох.

— Да неужели, — фыркнул я и пошёл наверх.

Вернулся через пару минут. Прихватил набор артефактов, сменил модули на броне. Раз уж охотиться идём, надо подготовиться.

— Так и всё же, — снова спросил я, когда спустился вниз. — Хоть что-то известно об организаторах покушения?

— Ходят слухи о теневом боссе преступного мира. Его никто не видел, никто не знает имени. Пойманный наёмник об этом говорил. Если бы я не знал точно, что кто-то постоянно проворачивает дела в городе, не поверил бы, что этот человек существует. Он организовывает сети распространителей наркотиков, продаёт оружие, подкупает, шантажирует. Человек-невидимка.

— Так много делает, и это вы называете преступность снизилась?

— Снизилась и сильно. Раньше наркотики на каждому углу купить можно было. Сейчас надо ехать в самые отсталые районы и знать нужных людей, чтобы приобрести.

— Ясно. Тогда идём ловить невидимку?

Это определенно будет что-то новенькое в моей жизни.

Перед тем, как нам открыли проход, чтобы перебросить в следующую точку, глянул на часы. Время обеда. С Катей я успел созвониться и объяснить, что случилось. А то ещё будет волноваться. Также дал распоряжения, чтобы помогли всем пострадавшим. Если семьям погибших нужна будет помощь, я окажу её. Также требовалось выплатить компенсации за поврежденные машины, починить здание и целую улицу.

Но это пока пройдёт без меня. Под эти дела вызвал Сергея Смирнова, а я другим займусь.

Я не я буду, если не найду причастных.

Переместились мы на ничем не примечательную улицу. Вышли рядом с домом, на котором маячила вывеска бара. Окна его были настолько мутными, что разглядеть, что по ту сторону, не представлялось возможным.

Больше с нами никто не явился. Родион направился внутрь, я следом за ним. С молотом наперевес.

Там сидело всего ничего посетителей. Шесть человек, включая бармена.

Их реакция была в некотором роде забавной. Только вот мне сейчас было не до забав. Погибли люди. На моей земле. А что, если виновники кинут такой же заряд в Катю? Оружие достаточно мощное, чтобы уничтожить высшего беса. Родиону повезло дважды. Первый раз — когда я сразу же поглотил часть жара. Второй — когда доставил его к целителям. Не факт, что в случае повторения атаки везения хватит.

— Господа, — проблеял бармен.

Один из посетителей упал со стула и попытался отползти. От меня в основном. Броню я затемнил, чтобы не сверкала и напоминала вместо рыцарской амуниции что-то демоническое. Что-то, что будет ассоциироваться с карой и местью.

— Здравствуй, Антон. Слышал последние новости? — проговорил Родион.

— Какие?

— Я сейчас не в том настроении, чтобы тебя уговаривать. Мне нужна информация.

— Не понимаю….

Молот взметнулся вверх и резко опустился. Раздался грохот — и барная стойка разлетелась вдребезги. Полки с напитками попадали, добавляя хаоса, а Антон отшатнулся и попал под алкогольный ливень и осколки.

— Информация, — невозмутимо напомнил Родион.

Я пока не знал, насколько эта линия поведения верная. Но, если что, возмещу ущерб.

— Я ничего не знаю! — закричал мужик.

Молот поднялся.

— Клянусь!

— Тогда укажи мне на того, кто знает.

К этому моменту посетители разбежались.

— Меня убьют за это!

Молот засветился красным.

— Нет! — натурально завизжал мужчина.

— Говори, — потребовал Родион.

С его не самым громким голосом угрожать так себе получается. Но это на мой взгляд. Мужик же, кажется, сейчас в обморок упадёт.

— К Петру! Иди к Петру!

Родион развернулся и двинулся на выход.

— У нас есть след? — спросил я, когда мы оказались на улице.

Там нас уже ждали гвардейцы. Родион подал знак, и они снова исчезли в проходе.

— Это не след. Петр — адвокат, защищающих не особо порядочных людей, у которых есть деньги. Тронуть его — означает поднять большую волну.

— Разве нам не это нужно?

— Это, Эдгард. Именно это. Князь дал добро на любые меры. Можете не сдерживаться.

— Как скажете.

Впервые я в полной мере осознал, как работает карательный аппарат государства.

Наивностью я давно не страдаю. Образование — великая сила. Да и без учёбы в институте я прекрасно знал, как живут люди при тиранах во главе. Но речь сейчас идет про этот мир. Здесь существовали режимы, страны и народы, где людям жилось гораздо хуже, чем при российском князе. Политика князя была в чём-то проста. К хорошим людям он относился нормально. К плохим… ну, не очень.

Нападение на главу безопасников — это значительно дальше той черты дозволенного криминалитету.

Пока мы ходили от одного места к другому в перерывах между допросами и разрушениями препятствий, Родион не скупился на комментарии, погружая меня в темную сторону города.

С его слов, криминалу жилось плохо. Но стремление людей преступать закон и социальные нормы было настолько велико, что преступность, как неистребимый сорняк, нет-нет да и давала свои всходы.

Милиция работала с обычными нарушениями. Если кто-то у кого-то что-то украл, они займутся этим делом. Тихо, мирно, но займутся и решат своими, простыми, методами. Если же случалась какая-то серьезная «провинность» типа большой партии наркотиков, перестрелки между бандами или ещё чего-то в таком духе, высылали особый отряд гвардейцев, которые проходили катком по всем причастным.

Сегодня же случилась сверхбольшая провинность. И на охоту вышел сам Родион. Вместе со мной.

Я увидел, что многие подонки живут в богатых домах и носят роскошные костюмы. Выглядят они как порядочные люди. Возмущаются тоже так, будто никогда не грешили. Но стоило немного прижать, и говнецо начинало литься полноводной рекой. Где-то на третьем допросе я перестал мучиться сомнениями. К невиновным мы не ходили.

Первый бой случился к концу второго часа нашего марафона. Мы накрыли базу мелких наёмников. Группу мужчин, которые за хорошее вознаграждение проворачивали далеко не самые чистые дела — долги выбивали, наказывали, убивали.

Когда вышли из портала, нас уже ждали. Кажется, слухи быстро распространялись.

Стреляли в Родиона. Я бы тоже в него стрелял. Глупо целиться в того, кто закован в броню. Пули зависли рядом с ним, а я прыгнул вперед.

Место, где засели наёмники, было автомастерской. Подоспели как раз к тому моменту, когда эти ребята собирались смыться. Ворота были открыты настежь, двое сидели в машине, а ещё двое грузили что-то в багажник. Вот как раз один из них и вскинул автомат, открыв стрельбу.

Я пролетел вперед, приземлился рядом с капотом и обрушил на него молот. Машину смяло, задницу подкинуло. Тех, кто внутри сидел, тряхнуло, а те, что сзади стояли, отшатнулись.

Следом я кинул блокировку на окружающее пространство и запустил печать анализа… Надо же знать, с кем связался. Все четверо слабенькие по меркам аристократов бесы.

Стрелявший оказался самым сообразительным. Он бросился бежать. Я навёл на него руку и выпустил металлический колышек. Тот летел не медленнее пули, пробил мужчине плечо и пришпилил его к стенке. Тот ещё и лицом об неё стукнулся со всей дури.

— Замерли! — крикнул я.

На шлеме для этого случая работала специальная печать, усиливающая голос. Я специально нотки подбирал, чтобы они оглушающе и подавляюще действовали.

— Спасибо, Эдгард, — подошёл ко мне Родион. — С вами одно удовольствие работать.

Пошёл очередной короткий допрос. На этот раз боевиков в конце забрали гвардейцы. Не их одних, кстати. Многие отправлялись в застенки, горя желанием рассказать обо всех своих даже самых мелких прегрешениях.

— А вы не боитесь повторения нападения? — поинтересовался я, когда закончили.

— Боюсь? — оскалился он. — Я этого жду.

— Ловим на живца?

— Да. А пока нам никто не спешит сделать такой подарок, будем дальше выжигать землю.

Родион объяснил мне, в чём суть.

Криминальное общество — это люди не робкого десятка. Как бы странно это ни звучало, там не принято сдавать своих. На самом деле во всех более-менее организованных обществах это не принято. Просто за такое карают. Часто смертельно.

Если в этих водах завёлся достаточно злой хищник, чтобы устраивать покушения аж на самого Родиона… А это для меня он был обычным человеком, пусть и со своими странностями. Для всех же остальных он являлся карающей рукой князя. Так вот… Абы кто на него не напал бы. А раз так, значит, следует ожидать, что, во-первых, о нём мало кто знает. Иначе бы уже вычислили и устранили. Во-вторых, те, кто знает, будут молчать до последнего, опасаясь мести.

Добавим к этому выход на продвинутое оружие, а значит, и серьезное финансирование, скорее всего, организацией, и получим то, что имеем. Надо сделать что-то такое, чтобы криминальному обществу стало невыгодно поддерживать теневого босса.

Вот и получается, что Родион тупо, зато эффективно выжигал землю, разрушая теневые бизнесы. Делал он это не наобум. Я спросил, как он места выбирает.

— Эдгард, — ответил он тогда, — вы же не думаете, что в моём ведомстве работают бездельники? Криминал всегда был, есть и будет. Он как рак общества. Если за ним не следить, разрастётся и сгубит всё хорошее. А если вовремя прореживать… — фразу он не закончил, но и так было понятно. — Мы следим. Это полезнее, чем выкашивать всё под ноль. Тогда они просто лучше спрячутся. Сейчас же настал тот момент, когда пора в очередной раз подлечить эту болезнь общества.

Про то, что это ещё и отличный способ дрессировки, он умолчал. Перешли черту? Получайте. Жестко, кроваво, но эффективно.

Во всём этом разговоре меня смутило кое-что, что я не сразу осознал. Это был глюк, или в начале беседы Родион оскалился?

Нет, это невозможно. Точно показалось.