Лось и бычок

Шел однажды лось по берегу большого озера, посмотрел в воду и увидел там себя. Подумал лось: «Какой же я красавец, рога мои украшают меня.» Затем пошел дальше. Вдруг в воде бычка увидел, остановился. А бычок высунул голову из воды и начал лося поддразнивать: «Эй ты, большепузый, с кустом на глупой голове, ноги, как иглы, бесхвостый!»

Лось подумал: «Ведь красив же я, рога мои ветвисты, ноги быстры. Таким все звери считают меня. Проучу я этого головастика!» Затем сказал бычку: «Эй, рыбка, подойди поближе, я плохо слышу, здесь поговорим!»

Бычок к самому берегу подплыл. Лось изловчился, рогами бычка подхватил, да и выбросил на берег. «Вот тебе, противная рыбешка! Попробуй на суше пожить!» Бычок задыхается, просит: «Брось меня в воду! Рот мой сохнет, хвост мой сохнет! Не буду больше смеяться над тобой!»

Лось был добрым и сговорчивым. Поверил бычку, подхватил его рогами и бросил обратно в воду, а бычок высунулся из воды и снова заговорил: «Эй, приятель, хотя и длинноногий ты, а быстро бегать не можешь.» Лось ответил: «Нет, это ты, большеротый, даже с берега слезть не можешь, а быстрее меня нет в тундре зверя.» Бычок сказал: «Рога твои подобны ветвистому дереву. Тотчас в беге устанешь.»

Лось снова ответил: «Что же, посостязаемся в беге!» Бычку только этого и надо было. «Эге, давай вокруг озера до этого места пробежим — я в воде, а ты по берегу.» Лось согласился.

Бычок всем озерным рыбам в воде передал: «Если лось на берегу будет спрашивать: „Где ты?“ — отвечайте ему: „Я здесь, я здесь“. Так мы лося проучим, а я на месте останусь и ждать его буду.» Быстро по озеру наказ бычка разошелся. Бежит лось по берегу и спрашивает: «Где ты, где ты?» Рыбки отвечают: «Я здесь, я здесь!»

Лось ускорил свой бег, на ходу спрашивает: «Где ты, где ты?» Рыбки отвечают: «Я здесь, я здесь, впереди тебя бегу!» Лось еще быстрее побежал. Тяжелые рога голову вниз клонят, шее больно стало. На бегу спрашивает: «Где ты, где ты?» Рыбки отвечают впереди: «Я здесь, я здесь, совсем ты отстал!» Лось последние силы напряг, от усталости и досады едва ноги до места дотащил, тяжело дышит. На колени встал, голову на землю положил, рога его вдруг потяжелели.

Высунул бычок голову из воды и говорит: «Ну, рогатый, кто быстрее бегает?» Лось говорит: «Хоть и большеголовый ты, но бегаешь быстро. Не понимаю: что это случилось с моими ногами?».