Лотус

Глава 5

По пути в офис я заскочила в «Старбакс» за кофе. Я любила современные кофейни, они удобные, и кофе в них просто отменный. И еще там бывает много интересных милых людей. Я любила этот магазинчик еще и потому, что бариста здесь знали меня по имени. Да, мое имя не сразу забудешь.

Я часто задумывалась над тем, как же меня звали на самом деле. Меня подкинули на ступеньки местной пожарной станции совсем ребенком, и очевидно люди, которые меня вырастили, вовсе не планировали когда-либо заводить детей. Может, они надеялись получить за это деньги, не знаю. Может, я была настолько необычным ребенком, что напугала их. Кто знает? Никто никогда не узнает. От меня отказались настоящие родители, да и те, что меня приняли, не очень меня любили, но чего еще я могла ожидать? Я была рада уже тому, что имею имя, даже если оно совсем не отражает моей сути.

Я забрала кофе и направилась к офису. Конечно, там кипела жизнь, но коллеги совсем не обратили на меня внимания, они уже привыкли видеть меня по выходным. Все знали, что у меня нет личной жизни.

Я добралась до своей секции, поставила кофе на стол и положила сумочку на месте. Компьютер загрузился быстро. Я запустила программы, которые мы используем для того, чтобы разыскивать самых опасных преступников. Сначала я попробовала отыскать информацию о владельце фирмы, продающей «Киллджой».

Генеральный директор был бизнесменом со Среднего Востока, он проживал там же, и в Штатах появлялся редко. Я нашла профиль менеджера магазина и проверила его. Тоже чисто. Ни следа вампира.

Я уже знала эту базу, и иногда могла вычислить вампира просто по описанию. Короткая и бурная карьера, внушительный банковский счет. Обычно это были или торговцы наркотиками, или владельцы трастовых фондов, или вампиры. Фальшивые номера страховок или страховки мертвецов.

Но, похоже, менеджер был честным налогоплательщиком.

Моя система, Лексус-Нексус, выдала мне список покупателей «Киллджоя», и он, сука, был длинным. Мне придется потратить часы на то, чтобы просмотреть каждого клиента в поисках Денверского следа. Я поняла, что трачу время. Скорее всего, наш вампир не имеет документов. С чего бы иначе он прятался в заброшенных складах. Наверняка у него нет своего жилья. Это заинтересовало меня еще больше. Что ему надо в Колорадо? Почему он использует офигенно дорогой одеколон, но живет при этом как нищий бродяга?

Я почти на 90 процентов была уверена в том, что парень, который шнырял под моими окнами, и есть тот самый «Кровосос», но доказать это было очень сложно. Мне нужно было ехать в Вегас, но каким образом я смогу объяснить эту нужду своему боссу?

Постукивая ручкой по подбородку, я задумалась над тем, как заставить денверское отделение полиции оплатить мне путь в Город Греха. Я знаю, я на верном пути, но не могла же я просто подойти к боссу и сказать: «Эй, Джон, я уверена, что наш убийца из Вегаса, оплати-ка мне билет туда, ладно?». Не могла. Я бы вылетела с работы на счет «раз».

Похоже, придется ехать на свой страх и риск, и даже денежки выложить из собственного кармана. Деньги не были проблемой, но у меня должна быть законная власть на случай, если мне будет надо произвести арест. А потом я вспомнила Правило Миранды и еще кучу полезных вещей, и улыбка растянула мои губы. А что, если мне просто «отдохнуть» в Вегасе? Плевать на правила — это ведь просто весело, а моей жизни веселья так не хватает.

Уотерс разглядывал меня одним глазом, ведя машину в направлении места преступления.

— Ты собираешь в Вегас? Одна?

Я поморщилась.

— Ну а что, свободная девушка не может позволить себе отдыхать в одиночестве?

Мы затормозили на светофоре. Без экстренного вызова, мигалки и сирену мы не использовали.

— Ты лесбиянка, да? Серьезно, просто скажи мне. Ничего не изменится, я за свободу нравов. Просто хочу знать.

Я уставилась на него в ужасе. Ничего себе, вопросы. Не ожидала такой смелости, Уотерс.

— Нет, я не лесбиянка. Я просто люблю бывать одна.

Свет сменился на зеленый, и он нажал на газ. Я отпила кофе, пока ждала, что он скажет.

— Ну, наверное, это твое дело. Но тебе стоит найти себе мужика.

Я поставила бумажный стакан в держатель и скрестила руки на груди.

— Почему? Думаешь, мне нужен мужчина?

Он заколебался.

— Да, думаю. Ты какая-то дерганная.

— Нет, я не дерганная! — рявкнула я, на этот раз задетая за живое.

Уотерс нервно хмыкнул.

— Да, дерганная, точно говорю.

— Ну, может, Вегас поможет. Посмотрю шоу, схожу на аттракционы. Может, найду занятие получше, чем эта тупая работа с хреновой зарплатой и кусками дерьма в офисе.

Я позволила себе внутреннюю усмешку. Я работала в полиции не из-за денег. Платили и правда, мало. Но я накопила себе на пенсию за предыдущие годы службы в Техасе. Я работала там копом пятнадцать лет. Мне просто нравилось пробовать новое, и, наверное, так будет всегда.

Я оглядела Уотерса. Белая рубашка, синий галстук, вьющиеся на висках волосы. Я желала Стефану Уотерсу долгой счастливой человеческой жизни. Правда, желала. Но дело в том, что в ближайшие 30–40 лет он умрет от какой-нибудь болезни, а я все еще буду собой, той же самой Лотус, застывшей во времени.

Потому я не должна сближаться с этим красавчиком Дрю. Черт, этот парень, как греческий бог, красивый, высокий, темный и мечтательный. Я могла бы позабавиться с ним, как обычно это делают женщины, но… я не могла. Это буду просто не я. Потому и приходится оставаться одной.

Я очень хотела бы разделить с кем-то свою жизнь, но люди были пустой тратой времени. Но что я могла дать горячему парню вроде Дрю, кроме пары лет отношений без обязательств? Он бы неизбежно понял, что со мной что-то не так, и мне снова пришлось бы бежать в другой штат, и все кончилось бы, как обычно.

Я вздохнула, потом еще раз и увидела, что Уотерс снова смотрит на меня.

— Если хочешь, переключи станцию, — сказал он, поведя подбородком в сторону радио.

Как будто в выборе станции заключалась причина моего плохого настроения. Если б это было моей самой большой проблемой в жизни.

Звонок об ограблении оказался пустышкой. Какой-то ревнивый бывший муж, брань в стиле «А он сказал — а она сказала», и потраченное впустую полицией время. Лучше бы я осталась в офисе, заказывать билеты и бронировать отель в Вегасе.

Боссу было все равно, куда и зачем я собралась.

— Мне насрать, Смит, езжай и веселись. Тебе надо развеяться, ты в последнее время какая-то дерганная.

Блин, я что, излучаю какие-то волны стервозности, или что? — спросила я себя. Второй человек за день говорит мне одно и то же.

— Хм, ну, спасибо! — сказала я, выходя прочь.

Я пришла домой, упаковала свой чемоданчик, и на следующий день, в девять утра, оставив свою машину на долговременной парковке в аэропорту, улетела. Перелет был коротким, и слава Богу. Как бы это ни звучало, летать я ненавидела.

Я забрала багаж, закинула на плечо сумку и направилась прочь из здания. Блеск и стрекотание игровых автоматов привлекли мое внимание. Кому-то прямо не терпится избавиться от денег, в самом деле.

Запрыгнув в первое попавшееся такси, я дала водителю установку ехать в отель «Луксор», который я зарезервировала в тот же день, когда купила билет. В восторге я смотрела на пальмы и рекламные щиты. Они обещали разнообразные развлечения всем тем, кому исполнилось восемнадцать лет.

Стриптиз-клубы были на каждом шагу, но я слишком увлеклась разглядыванием людей в летней одежде, шортах и шляпах, чтобы обращать на это внимание. Черт, а я не взяла с собой ничего легкого.

Такси остановилось у дверей отеля. Забрав свой чемодан, я заплатила и дала чаевые. После регистрации я нашла свою комнату, и посвятила некоторое время переодеванию и отдыху после перелета.

С помощью карты в телефоне я нашла адрес магазина «Киллджой». Оказалось, это совсем рядом, в здании одного отеля. Я на лифте спустилась вниз и вышла на улицу, ахнув, когда сухой воздух ударил меня в лицо, как тепло из фена.

Оглядевшись, я перебежала дорогу в неположенном месте. Что творится в Вегасе, остается в Вегасе, правда? Я быстро направилась к отелю, и подошла ко входу. На площадке у отеля били впечатляющего размера фонтаны, ряды столиков выстроились рядом с ними, приглашая отдохнуть. Золотистые двери открылись сами, впуская меня, и скорее я стояла внутри, на отполированном мраморном полу, который сверкал, отражая блики причудливых люстр над головой. Маленькие озера украшали пол, в каждом плавали дольки огурца и лимона. Я сказала себе, что разглядывать это великолепие можно вечно, однако, дела не ждут. Я отыскала то, что нужно, и направилась к дверям магазина.

Я не знала, что скажу, когда войду внутрь, но почему-то была уверена, что все пойдет, как надо.