Ловушка

Глава 22

Вертолёт приземлился, как и думалось, в районе космопорта, на верхней площадке одного из зданий гостиничного комплекса. Здесь выживших ожидали волонтёры, которые помогли им не только выбраться из пассажирского салона, но сразу отвели и отнесли всех в уготованную им гостиницу, а то и в отель.

Впрочем, отели уже были заняты. Узнав о том, группа Киры только выдохнула: значит, спасённых много. Их же определили в обычную гостиницу, без звания отеля. Обычная — это значит, что иерархия всё равно соблюдалась: на верхних этажах, в роскошных апартаментах, поселили эльфов, причём пообещав им скорый переезд в более комфортабельный отель. На средних нашлись номера для людей: Кира и Ида — в одной комнате, мужчины, Ратмир (правда, не на постоянной основе) и Андрис, — в другой. Ултан и Мюргис с Камхеа поселились в небольшом пристрое к гостинице, в двухкомнатном номере.

После того как все разместились и почти неделю привыкали к временной жизни с комфортом и безопасностью, в номер Киры не впервые спустилась… разъярённая Нелла. Хотя с виду трудно было сказать, что она испытывает сильные чувства. Разве что раздутые от напряжения ноздри подсказывали, что она на грани.

— Что случилось? — удивлённо спросила Кира, открыв ей дверь и глядя, как женщина-эльф быстро, не ожидая её вопроса, проходит в комнату.

— Ратмир у себя? — кивнула на соседнюю дверь Нелла.

— Нет. Вызвать? По вирту?

— Не надо, — женщина-эльф напрямую прошла к стулу возле окна и села, глядя на улицу и не замечая робкого взгляда выздоравливающей Иды.

Девушка, похудевшая, но уже приходящая в себя, тихонько поздоровавшись, сидела на своей постели, поспешно спрятав расчёску и собрав тёмные волосы в пучок.

— Чаю? — предложила Кира.

— Нет. Посижу у тебя. Какое-то странное чувство, — бросила, будто огрызнулась, Нелла. — Я не чувствую себя вправе находиться там, куда нас поселили. Ещё и Кателя с Лайл постоянно нет на месте. И это раздражает.

— Некому оставаться с детьми? — усмехнулась девушка, садясь напротив.

— С детьми оставаться и не надо, — уже спокойнее ответила Нелла. — У них своя няня — твоя собака. Ну а вы? Как вы здесь?

Кира чуть не рассмеялась: Нелла была у них в номере только вчера вечером. Неужели думает, что сейчас могут происходить ещё какие-то события?

— У нас скучная жизнь, — отозвалась она. — Настолько, что мы рады гостям хоть каждый день. Если что — приводите детей. Мы с удовольствием поиграем с ними.

Обе обернулись к двери. После короткого стука она открылась, и на пороге появился Андрис.

— О, Нелла? — удивился он и тут же замялся, с улыбкой глядя на вставшую ему навстречу Иду. — А я пришёл прогулять Иду. Ей надо больше двигаться.

Бесстрастно проследив, как девушка, ухватившись за предложенную Андрисом руку, медленно зашагала за ним к двери, Нелла обернулась к Кире. Та пожала плечами:

— Жизнь продолжается.

— Неожиданно, — заметила женщина-эльф.

Кира хмыкнула и, дождавшись, когда дверь закроется, вполголоса сказала:

— Андрис пришёл в себя после того выстрела.

Уточнять не стала — Нелла поняла и так.

— Странная вещь — человеческая психика, — задумчиво сказала она. — Он сначала будто увидел именно того, кто собственноручно убил его семью. Мы думали — Андрис успокоился после подбитого вертолёта. А он успокоился после выстрела в… Не хочу называть его имя. Омерзительно, как те лужи в городе. А потом Андрис будто проснулся, огляделся и нашёл существо, которое в нём нуждалось. Ида — сирота?

— Пока не нашли её родителей — да. Но… думаю, теперь её состояние уже не важно для Андриса. Как и самой Иде. Они сближаются, несмотря и вопреки.

Договорив, девушка затаённо улыбнулась: странно, да? В смысле — человеческая психика странная. А эльфийская? Та, что заставила колдовски загореться янтарь? Или та, что заставляет день ото дня спускаться к людям и даже оборотням, потому что тяжко не видеть тех, кто был опорой и защитой все эти дни?

— Так Ратмир до сих пор не появлялся?

— Нет. Его снова вызвали на работу. Там слишком много… — Кира замялась, не зная, как обозвать то, что удерживало Ратмира на объекте. — Слишком много недочётов, чтобы ему позволили отдыхать.

Но продолжать и говорить, и думать об этом не хотелось.

Да и не дали. За дверью вдруг застучали (хотя явно старались сделать это деликатно) в два кулака, а потом ворвались в комнату взъерошенные Катель и Лайл. С трудом укротили дыхание, прежде чем Катель выпалил:

— Нелла, Нелла! Там приехал ваш муж!

Женщина-эльф в лице не изменилась, как невольно ожидала Кира. Только изогнулась бровь, и Нелла величественно встала и прошла мимо посторонившихся юных эльфов… А последние, почтительно проводив её взглядами, обернулись к Кире.

— А мы в гости!

Ничего себе — откуда в них двоих появилась такая детская непосредственность?

— И у нас есть всё к чаю, — радостно добавила Лайл.

И подпрыгнула, когда в дверь снова стукнули — всего раз, но весьма внушительно.

— Ултан! — смеясь, угадал Катель.

Оборотень пришёл не один. Полагая, что Кира скучает, он привёл Камхеа и Мюргис — и не с пустыми руками. Так что, пока эльфы вкушали изысканные пирожные (где только их достали!), оборотни наслаждались мясными закусками. Камхеа уже ходил, хотя и предпочитал держаться под руку со своей женщиной. Юные эльфы рассказывали о том, что узнали о городе и происходящем в нём, а оборотни толковали о слухах, ходивших среди их соплеменников. Так они привыкли снабжать Киру новостями. Девушка внимательно слушала каждого, несмотря на то что в комнате существовал громадный экран с новостями. Умение разбираться в потоке информации позволяло ей не только быть в курсе всего, но и знать точно, что случилось въяве, а что — домысел.

Парочки — они и есть парочки. Друг с другом им интереснее.

Вскоре Кира и Ултан остались одни.

— Ратмир сегодня будет? — спросил Ултан.

— Не уверена.

— Кира, пока мы болтали, у меня появилось впечатление, что ты несколько напряжена. Поделишься? — предложил оборотень, аккуратно складывая остатки чаепитного пиршества в отдельный пакет для мусора.

— Мне нужно попасть в космопорт, — вздохнула Кира. — У меня нет моего личного вирта. Нет возможности связаться с ребятами из агентства, где я работаю, чтобы узнать, живы ли они. Да и о себе нет возможности объявить. Ну и… А вдруг им тоже нужна помощь? Пока Ратмира нет, хочу сбегать туда и узнать, улетела ли наша посудина без меня. Или… ребята остались?

Космопорт находился на возвышенности. В то время как космодром, с которого на орбиту, к кораблям, поднимались шлюпы-перевозчики, располагался впритык к пригороду. Оттого Кира и тревожилась за судьбы своих. Ведь даже последние волны наводнения, хоть и ослабевшие под конец, всё же жёстко прошлись по площади космодрома, посбивав космические перевозчики.

— Давно бы сказала, — буркнул Ултан. — Пока тут с нами разбираются, я уже свихнулся от безделья. Когда ты хочешь пойти на разведку?

— Да хоть сейчас, — хмыкнула девушка. — Только тут засада такая, что с территории гостиничного комплекса не пускают. Ну и не впускают тоже.

— Это как? — поразился Ултан.

— Просто. Боятся эпидемии, а потому всех пока пользуют лекарствами и настаивают на закрытом санаторном режиме. Даже мужа Неллы пустили к ней только сейчас.

Оборотень посидел немного, размышляя, а потом ухмыльнулся. Кира засмеялась, потому как сразу поняла, что именно он сейчас скажет. И точно.

— У нас ещё одна вылазка, клиентка? Оружие берём?

— Э-э… Как-то стрёмно без него, — поёжилась девушка.

Для начала они спустились в вестибюль гостиницы, в которой временно обустроились. Здесь нашли вирт-карту с обозначением всех объектов на местности космодрома и космопорта.

— Ага, — сказала Кира, сощурив глаза на карту. — Видишь — слева? Вот здесь мы и стояли, когда приземлились.

Потом они разрабатывали путь-дорогу к шлюпу-перевозчику — то есть к посудине Дэвина, её непосредственного начальства. Причём разрабатывали так активно, что Кира удивлённо взглянула на Ултана:

— Знаю, что ты таксист, который выучил дороги Иарлэйта. Но не думала, что ты вообще так легко ориентируешься в картах.

— Карты — моя страсть, — кивнул оборотень. — Обожаю их читать.

— А ты, Ултан, — уже медленнее, иначе присматриваясь к оборотню, начала Кира, — думал, что будешь делать, когда нас отпустят отсюда?

— Ну, как-то я говорил, что… Клиентка! — удивился он, сообразив. — Ты что-то хочешь мне предложить?

— Айда к нам в бюро дополнительной помощи!

— А возьмут?

— Легко, если ты сумеешь провести меня к нашей посудине.

— В смысле — экзамен?

— А почему — нет? Проверка? — азартно спросила Кира.

Понравилась мысль совместить два деяния: добраться до Дэвина и его ребят — и пристроить Ултана, которому искать сейчас работу и искать. На денежную компенсацию из-за катастрофы рассчитывать, конечно, можно. Но та будет совсем маленькая, потому как составляет часть практичной помощи пострадавшим, а именно: Ултану, если что, бесплатно помогут с перелётом на любую планету, на которую он укажет.

Оборотень, задумался, не спуская глаз с Киры.

— А если… — медленно начал он и снова заткнулся, задумчиво хлопая глазами.

— На автостоянке есть участок для байков, — насторожённо сказала девушка, гадая, правильно ли она поняла его.

Через полчаса они вышли из гостиницы и остановились на крыльце — вроде как подышать вышли, а то и погулять. Никто на них внимания не обращал. Много таких было, кто устал сидеть в гостиничных номерах… Ултан с ленцой прошёлся по громадному крыльцу — и остановился на краю, опершись на перила и рассеянно глядя на автостоянку.

— Ты права, — не оборачиваясь, сказал он. — Байки есть. Но… ты меня отмажешь? Это ведь угон…

— Если ты себя покажешь…

— Ты говоришь так же высокомерно, как Нелла.

— С кем поведёшься! — пожала она плечами, смеясь.

Через три минуты они шли по краю автостоянки, присматриваясь к транспорту.

— Служебные, — заметил Ултан, встав возле участка для байков.

Они постояли немного, любуясь ровными рядами мотоциклов.

Через пять минут оборотень оседлал ближайший байк и сначала откатил его между рядами других, а потом… Кира еле успела прыгнуть сесть за ним.

Только и подумалось: «Ну мы и хулиганьё!»

Ещё через две минуты Ултан изумлённо крикнул:

— За нами кто-то из персонала?!

Кира быстро оглянулась. Странно. Ултан либо прав — и за ними в погоню ринулся кто-то из гостиничных служащих, дежуривших на автостоянке; либо не прав — и кто-то при виде наглого угона байка решился на такое же мелкое преступление. В любом случае, Ултан строго соблюдал уговор и мчал мотоцикл по выбранной траектории, стремясь попасть в нужную финальную точку. Они (и второй байкер тоже) обогнули автостоянку и успели проскочить ворота с территории гостиницы. Далее — дорога на минуты-полторы на такой скорости до космодрома, как и высчитывали Ултан и Кира.

Второй байкер нёсся за ними, как приклеенный!

— Держись! — рыкнул Ултан, и внезапно байк пошёл в вираже таким боком, что Кире с перепугу показалось — она сейчас коленом по асфальту шаркнет.

Секундами спустя выяснилось, что, запомнивший не только путь с автостоянки до космодрома, но и вообще всю карту, оборотень сумел протиснуть байк между двумя низкими заборами каких-то угодий и таким образом сбросить с «хвоста» неизвестного преследователя. Уже спокойно въехал на неохраняемую территорию космодрома и, притормозив, спросил:

— Ну что? Видишь своих?

— Глазам не верю! — ахнула Кира. — Гони вон к тому шлюпу, возле которого стоят трое! Гони!

Приказ для Ултана оказался лёгким в исполнении: пришлось ехать напрямую.

Он ещё только тормозил, а Кира чуть не свалилась с мотоцикла, спрыгивая с него.

— Дэвин!

— Кира!

И трое мужчин бросились к девушке, которая бежала к ним, плача и вопя что-то вроде: «Ура! Все живы!» Кира чуть не врезалась в них. Её попеременно обнимали, целовали, ругали, охали. А она только плакала, лишь сейчас осознав, что думала о своём непосредственном начальстве и друзьях-соратниках как о погибших.

Раз обернувшись к оборотню, заметила на его лице странное выражение — не то зависти, не то ревности. Еле придя в себя и вытерев слёзы, она помахала Ултану рукой, чтобы тот приблизился, и представила его:

— Дэвин, это Ултан, который спас меня в день катастрофы.

Широкоплечий здоровяк, ничуть не уступавший, как минимум, во внешней мощи оборотню, шагнул к нему и крепко пожал ему руку. И взглянул мимо него — на подъезжавшего к ним недавнего преследователя.

— А это кто?

— Ну-у… — озадаченно сказала девушка, машинально шмыгая носом. — А это тоже мой друг, который, бывало, меня с Ултаном, вытаскивал из всяческих передряг. Его зовут Ратмир. Прошу любить и жаловать.

А ещё через минуты к мужчинам и девушке, обсуждавшим важные вопросы пост-выживания, подошли двое — люди в полувоенной форме. Поначалу их приближение восприняли насторожённо. Но двое заговорили вежливо, хоть и заметно официально. И, прислушавшись к их предложению, с ними согласились все, кроме Ратмира.

— Мы согласны участвовать в расчистке города, — заявил Дэвин.

— При одном условии, — пробурчала Кира, — если нам выдадут скафандры, чтобы не задохнуться в Иарлэйте.

— Что? — встревожился Дэвин. — Там настолько… — Он поискал слово, но только развёл руками.

— Там хуже, чем ты думаешь, — вздохнула девушка, а Ратмир и Ултан подтвердили.

Двое в полувоенной форме лишь улыбнулись на это заявление и ещё раз напомнили, где находится место сбора волонтёров по расчистке города.

Ратмир стоял рядом с Кирой, помалкивая и поглядывая на неё. Оборотень тоже посматривал на него виновато. Ну кто же знал, что их преследует именно он!

— Мы живём в гостинице при космопорте, — торопливо сказала Кира, собираясь за раз решить несколько дел. — Если вы и в самом деле примете участие в работе с расчисткой, то вот мой адрес. — Она сунула Дэвину карточку гостиницы и велела: — Быстро продиктуй мне номер своего вирта.

— Разве ты не останешься с нами? — удивился Дэвин.

— Нет. Нам пока нельзя отлучаться из гостиницы без разрешения властей, хотя, думаю, на расчистку города нас отпустят. Дэвин, я не просто хотела представить тебе Ултана. Он мототаксист и сейчас остаётся без работы. По мне, так неплохо бы использовать его в работе бюро. Понимаю, что моя рекомендация — это ещё не всё. Но приглядись к Ултану. Он умный и быстро соображает.

На удивление девушки, оборотень резко покраснел.

— Попрошу включить его в мою группу, когда придём на место сбора волонтёров, — спокойно решил Дэвин. — А что Ратмир?

— Ратмир уже работает, — с едва уловимой усмешкой сказал тот. — К сожалению, в волонтёры пойти не могу. Мой участок работы тоже требует внимания.

— Тогда пока, дружище. Думаю, встретимся ещё не раз, если ты из одной группы с Кирой. — Дэвин кивнул и вместе с членами своей команды отправился к шлюпу — наверное, готовиться к тому, чтобы примкнуть к группам расчистки.

— Вот как… — задумчиво сказал Ратмир. — Быстро…

— И неожиданно, — почесал в затылке оборотень.

— Таков Дэвин, — хмыкнула Кира. — Умеет сразу запрячь в работу. Ултан, если тебе не хочется вместе с ними, если ты ещё не решил, скажи сразу. Дэвин поймёт.

— Слишком быстро, — снова покачал головой Ултан. — А ты, Кира? Будешь с нами или со своими?

— Боюсь, не мне решать, — улыбнулась девушка. — Не забыл, кто нас на эту работу призвал? То-то же… Мне кажется, на пункте сбора нас распределят по своему усмотрению, а не по желанию.

— Тогда вернёмся в гостиницу, — предложил Ратмир. — И поговорим там немного, благо время есть.

В гостинице при виде Ратмира собрались в номере людей все — причём вместе с Неллой пожаловал и её муж, высокий и такой же, как она, весьма представительный эльф.

Андрис первым согласился, что неплохо бы остаться и поработать в городе. Правда, взглянув на Иду, напомнил, что девушка должна оставаться в гостинице. На что Ида застенчиво покивала ему.

Примерно то же самое сказала Мюргис своему Камхеа, который уже вставал, но физически пока ещё не окреп, как должно.

От Неллы узнали, что она собирается вместе с Лайл и Кателем устроиться во временном госпитале при здешней гостинице.

Поскольку сбор волонтёров был предварительным и устроители работы для добровольцев собирались начать чистку с утра, то сразу после организационных вопросов все разошлись: эльфы — к себе в апартаменты. Впрочем — не все. Катель и Лайл успели улизнуть из-под строгого ока Неллы и её мужа, кажется собираясь нагуляться вволю перед работой в госпитале. Оборотни, кроме Ултана, которого Дэвин забрал поговорить о будущей работе, вернулись в свой номер. Андрис с Идой остались в кафе при гостинице. Они ещё не наговорились так, как им хотелось.

А Ратмир, воспользовавшись отсутствием Андриса, засел в номере мужчин и устроил Кире чуть не допрос. Его интересовало всё. Например, не собирается ли девушка вернуться в своё агентство.

— Если говорить об уверенности, то да, — твёрдо сказала Кира.

— Не понял. Это как?

— Просто. Я знаю, что у меня есть работа. Знаю, что меня вновь возьмут, несмотря на моё вынужденное отсутствие. То есть работа — это и в самом деле единственное, что можно считать в моей жизни твёрдой почвой под ногами.

Ратмир задумался.

Кира осторожно посмотрела на его склонённую взъерошенную голову и прикусила губу. Она не хотела решать. Решать должен он. Она высказала ему своё мнение. Ратмир умный. Он понял, что она имела в виду, говоря о работе, так что…

Он встал со стула (они сидели за столом) и замер перед девушкой.

— Кира, выходи за меня замуж. Мне тяжело думать о том, что ты будешь где-то далеко, в недосягаемости. Что ты будешь думать обо мне, только как о частном эпизоде своей жизни. А я… я буду злиться на самого себя, что отпустил тебя. Согласна ли ты стать моей женой, Кира?

Девушка встала напротив мужчины, спрятав назад дрожащие от эмоций руки.

— Ратмир… ты… не пожалеешь?

— Нет, — жёстко ответил он, глядя в её глаза. — Я люблю тебя. Когда я гнался за тобой и Ултаном, мне сначала было смешно. Придумали погоню! А потом я представил, что я вас не догоню. Не вас — тебя. Если бы не модель того байка, который я прихватил с автостоянки, я бы тоже рванул между заборами, Кира. Пока я объезжал все эти заборы, я чувствовал, как плохо будет, если ты и в самом деле оставишь меня навсегда.

— Я люблю тебя, Ратмир, — прошептала Кира.

И он обнял её. Без поцелуев. Просто прижал к себе крепко-крепко, как будто и впрямь страшился, что она вот-вот пропадёт. Прижатая к его груди, она ощущала его горячечное тепло и неровный стук обеспокоенного сердца. Сложив руки между собой и им, думала: «За нами такое страшное событие… Сумеем ли мы выдержать и не уступить депрессии? К чёрту… Какая депрессия? С чего бы ты о том вдруг начала думать? Из-за того что завтра придётся в составе других волонтёров снова погрузиться в мёртвое болото Иарлэйта? Но кому-то же надо исправлять то, что сделали эти гады. — И вдруг остановилась в мыслях и насмешливо спросила себя: — Ты чего, а? Тебя обнимает любимый мужчина, а ты думаешь не о нём, а о том, что может подождать до завтра!»

И вскинула руки, чтобы обнять Ратмира за плечи, а потом сцепить ладони на его шее. Чувствуя его силу, Кира выдохнула. Завтрашнее дело не страшно, потому что каждый вечер её будет ждать в гостинице Ратмир. А ещё потому, что Кира, кажется, прониклась упрямством Неллы и собиралась возродить Иарлэйт, несмотря ни на что.