Лучи смерти товарища Теслы

5

Густые клубы бело-сизого дыма возвестили станцию «Конечная» о прибытии паровоза. Самуил Львович нервно прошёлся по перрону, достал карманные часы и сверил время. Поезд, зараза такая, прибыл вовремя, минута в минуту — как будто не мог опоздать хотя бы на полчасика. А ещё лучше — попал бы под рейд басмачей, и дело с концом. Так нет же, вот он, припёрся.

— Самуил, не мельтеши.

— Рома, да не могу я. Ты же понимаешь…

— Понимаю. А ты не мельтеши.

Высокий мужчина в форменной «кожанке», которого называли Ромой, чиркнул спичкой и раскурил «беломорку». Со скрипом придавил тлеющий огонёк каблуком хромового сапога, затянулся папиросой и сплюнул. Жёсткое угловатое лицо при этом поморщилось, отбрасывая неровную тень в свете болтающейся на ветру керосинки. Грубая рука с узловатыми суставами рефлекторно потянулась к голове и поправила ёршик чёрных волос, как будто отряхиваясь.

Протяжно скрипнув, отворилась дверь купейного вагона. В полумрак перрона скользнула тень в чёрном кожаном плаще и фетровой шляпе — перед ней тут же выросли Самуил Львович и его компаньон. Проводница, увидев ещё одного в узнаваемой «кожанке» сотрудника органов госбезопасности, сглотнула и поскорее закрыла дверь, стараясь не вслушиваться в разговор.

— До-добрый вечер! Товарищ…

Хмурый мужчина в шляпе неторопливо достал серебряный портсигар, вынул оттуда папиросу «Герцеговина Флор», зажёг спичку и блеснул огоньком серых глаз. Даже Роман, матёрый НКВДшник, начинавший ещё в ГубЧК, и тот почувствовал себя неуютно под этим взглядом. Самуил Львович и вовсе съёжился.

— Товарищ Глебов. Клим Глебов, обращаться без отчества. И без должности — официально Москва никого сюда не направляла. Пока… Да и общественности лучше не знать, кто я и что я.

Высокий «взял под козырёк».

— Латыгин, Роман Константинович. Можно просто Роман, мы же с вами коллеги… Старший майор Первого отдела по Семипалатинску. Руководитель службы охраны «Полигона». В партии с…

— Неважно. Кто второй?

Грузный мужчина в гражданском сглотнул и поправил очки в роговой оправе.

— Са-сахаров… Самуил Львович Сахаров… На-начальник Особого объекта номер тридцать семь-ща, известного как «Полигон»… О-очень приятно…

На рукопожатие Глебов не ответил, ограничился лишь кивком. Глубоко затянулся и осмотрел парочку. Толстый коротышка в гражданском, стопроцентный еврей, заикается при виде «москвича», нервничает. Явно по партийной линии, стукачок либо чей-то протеже, перебирает бумажки. Очки выдают сильную близорукость, лишний вес и потливость — проблемы с сердцем. Венчик седых волос вокруг лысины наводит на мысли, что может быть старый партиец. Назначили или сослали?

Второй интереснее. Высокий, жилистый, выглядит моложе, чем есть на самом деле. Жёсткое квадратное лицо, будто вырезанное из бурого камня. Прокуренные зубы и пальцы, жестокий взгляд, короткая стрижка и форма. НКВДшник как он есть, явно бывший чекист, скорее всего, с нами со времён Гражданки, а то и до Октября где рядом был. Отсутствие левого уха подтверждает опыт Гражданской войны: не из тыловых, фронтовик. При знакомстве обыскал глазами форму в поисках петлиц и звёзд, чтобы вычислить звание — хорошо понимает своё место. Может быть полезен, но может и вставлять палки в колёса, опасаясь, что снимут, а то и того хуже.

Вызвали не они, есть кто-то главный. К нему и пойдём.

— Машина рядом?

— Да тут пешком минут десять-пятнадцать. Станция-то маленькая.

— Пошли. Не стоит терять времени.

Станция действительно была даже не маленькая, а крохотная. Полустанок посреди казахстанских степей, с полузасыпанными песком рельсами и двумя керосинками на весь криво сколоченный перрон. Проводница не скрывала удивление, когда узнала, что есть пассажиры до «Конечной». Обычно поезд проносился мимо и шёл в подбрюшье Средней Азии. А тут ещё пассажир был такой…

— Сколько населения в… городе? Состав?

— Не-непосредственно на станции проживает всего триста шестнадцать че-человек. Ещё д-двадцать семь человек живёт в рабочих б-бараках около путей… На т-территории Особого объекта расположена воинская часть — всего двести во-восемьдесят человек. И к-коллектив Особого объекта, в общей с-сложности тридцать девять человек, в-включая меня и товарища Латыгина…

— Классовая принадлежность? И прекратите вы уже заикаться, товарищ Сахаров! Возьмите себя в руки!

Сахаров остановился на мгновение, шумно выдохнул и посмотрел на Глебова. Быстро отвёл взгляд, вздохнул и, сглотнув, ответил на вопрос.

— Большая часть — рабоче-крестьянского происхождения: рабочие железной дороги и вспомогательных служб либо местные крестьяне. Есть несколько «бывших», поповские дети и из числа мещан. Но они не вызывают сомнения: более десяти лет здесь, Революцию приняли, у одного из них, начальника станции, отец и вовсе сражался в рядах РККА, имеет ранения на Колчаковских фронтах…

— Сомневаться надо во всех и всегда. Кто, по-вашему, вызывает сомнения?

Самуил Львович осёкся и посмотрел на Латыгина. Тот слегка мотнул головой.

— Понимаете, товарищ Глебов… Как бы так сказать…

— Говорите как есть. Военспецы? Классово чуждые элементы?

— Если как есть, то и то, и другое. Есть у меня в подчинении Швабрин — военспец, подполковник царской армии. Но знаю я Шуру с девятнадцатого года, познакомились под Царицыном. Ещё в восемнадцатом добровольно на нашу сторону перешёл, в милицию, потом на фронт вызвался, в военспецы. Человек внутри наш, как будто мужик с завода. Кандидат в члены, абы кто в партию принят не будет…

Клим резко остановился.

— Во-первых, пока только кандидат. Во-вторых, враги Революции не дремлют и могут попытаться проникнуть и в партию, и в РККА, и куда угодно, хоть в НКВД. В-третьих, не уходите в чащу — кто ещё?

— Один из наших ведущих специалистов, Кебучев. Гавриил Платонович дворянского происхождения, выпускник Санкт-Петербургского университета… Но Революцию принял, участвовал в петроградской милиции, прошёл все необходимые проверки…

— Но сомнения вызывает хотя бы по своему происхождению. Ясно. Иностранцы?

Латыгин кивнул:

— Всего их у нас двое, если не считать десятка то ли уйгуров, то ли маньчжуров откуда-то из Китая. Но эта сволочь тут исключительно как пролетариат, вне подозрений…

— Товарищ Латыгин, ближе к делу.

— Извините… Первый — американец, Джон Ефроим. Я не очень уверен, если честно, что мы верно перевели фамилию — но он отзывается… Прибыл к нам от лица ихней американской «Телефорс», со всеми документами товарища Теслы. Как положено, прошёл все проверки в Москве, получил разрешение на работу. Фактически, главный инженер. Но американцу, ещё и из евреев, я не доверяю…

Глебов глубоко затянулся и посмотрел в лицо НКВДшнику:

— Второй, полагаю, ещё хуже?

— Вот тут да… В общем, представился он как Александр Трилович. Подданный Англии, хотя по происхождению то ли серб, то ли хорват… Мутный он какой-то: общается только на английском, хотя сам говорил, что из бывшей Австро-Венгрии. Всё ходит, высматривает, что-то записывает. Не пьёт, не курит, на баб даже не смотрит. Комнату обыскали: ничего подозрительного, разве что диплом какой-то на немецком, хотя говорил, что в Лондоне учился… В общем, нет понимания, что за человек был…

— Был?

Самуил Львович споткнулся.

— Товарищ Глебов… Вы, собственно, по его душу… В общем, сейчас сами всё увидите…

— Сбежал, гад?

— Хуже… Всё сейчас увидите…

Оставшуюся часть пути шли молча. Клим Глебов был насторожен: интуиция ему подсказывала, что дело нечисто. Раз его дёрнули — произошло что-то из ряда вон. И это явно нечто большее, чем подозрительный иностранец. Но раз прислали этих двоих встретить — либо следы быстренько заметают, либо вообще ничего не понимают. В первом случае ладно, раскроет. Во втором придётся повозиться…

Полустанок преодолели минут за десять. Ничего интересного, типичное для степей хаотичное нагромождение деревянных бараков разной степени паршивости, к окраинам проткнутое парочкой «мазанок» от украинских переселенцев. Примечателен разве что тот факт, что полустанок настолько маленький и запущенный, что даже здание администрации располагается в выкрашенном в синий двухэтажном бараке — обычно для сельсовета строили что-то каменное.

Особый объект номер тридцать семь-ща, он же «Полигон», встретил товарища Глебова контрольно-следовой полосой наподобие тех, что недавно стали применять на границе с Польшей. За ней был забор из металлической сетки с колючей проволокой наверху, на каждом углу по вышке. Вышка стандартная: начальник с прожектором, боец с пулемётом Дегтярёва, более известным как ДП-27, хороший стрелок с «мосинкой». Въезд на территорию «Полигона», он же вход, единственный и как следует охраняется: двойной шлагбаум, справа будочка ВОХРы, слева, вроде бы как случайно, стоит «полуторка» — не самый худший укрепрайон в условиях степи. В будке охраны трое, все при табельных ТТ-33, кобуру которого сложно не узнать, за ними на полке лежит ДП-27 при пяти дисках патронов. Снаружи стоит часовой: под сто восемьдесят, на плече «мосинка», на поясе ТТ-33, нож. Напротив его брат-близнец.

Около «полуторки» рядовой с ТТ, на поводке служебная собака. Рядом, по всей видимости, начальник караула — при офицерских ромбах на воротнике, на поясе «наган», курит. А вот возле начальника караула самое интересное — настоящий руководитель всего этого вертепа — это было понятно уже по тому, как заискивающе на него косится начкараула и с какой улыбкой здоровается Самуил Львович.

Крепкого телосложения, на вид не больше сорока, усы как у Ворошилова. На правой скуле светлым полумесяцем шрам, каблук левого сапога на пару сантиметров выше правого — вероятно, память о плохой операции. Галифе в сапоги, офицерская гимнастёрка под широкий пояс, в нагрудном кармане пачка махорки. Небольшое пенсне лишь подчёркивает жёсткость и даже жестокость взгляда, бритая налысо голова слегка блестит в свете керосинки. Из оружия только пистолет, но необычный — старина «Маузер», похоже, трофейный либо наградной, в деревянной кобуре. Руки в карманах — в левом, по всей вероятности, трубка. Тёртый калач.

— Яков Иосифович Агнаров. НКВД, руковожу проектом.

— Клим Глебов. Вам телеграфировали.

— Так точно.

Рукопожатие крепкое, но не давящее. Прощупывает, кого прислала Москва.

— Как доехали?

— Нормально… Начнём?

— Давайте.

Агнаров, немного покачиваясь, бодро зашагал вглубь «Полигона». Латыгин и Сахаров пропустили НКВДшника из Москвы вперёд, засеменили следом. Клим старался не упустить ни одной детали — надо было понять, как Агнаров хочет представить картину. Это ведь он связался с Москвой. И, похоже, с кем-то не ниже приближённых Ягоды, а то и с самим Генрихом Григорьевичем…

— Справа бараки ВОХРы, два дома на сотню личного состава каждый. За ними столовая, соседнее здание банька. Чуть поодаль — склад ГСМ, рядом гараж. Техники у нас немного: четыре «полуторки», пара танкеток — Т-27, линейные. Недавно получили ещё мотоциклеты с коляской: ПМЗ-А-750, три штуки. Есть ещё броневик — но он так, басмачей пугать и чтоб руки помнили, в реальности там на ходу только пулемёт.

— Где хранится оружие личного состава? Противогазы?

— Через здание от гаража. Караул: три внутри, при прожекторе на входе, по одному на угол здания. Здесь всё строго… Строение между оружейкой и гаражом — конюшня. Три десятка голов, под охраной двоих, ухаживают местные степняки. Собственно, их тут половина в части. Народ тёмный, но власть чувствуют.

Глебов кивнул — Агнаров был местным «царьком», не иначе. Со свитой и гвардией.

— Вон то здание, выкрашено в белый цвет — медсанчасть. Зинка, Шура, Манька — санитарки там, если что — пользуйтесь… За медсанчастью склады обмундирования, колючки, сапоги, там, консерва всякая. Рядом офицерский барак — с красным знаменем над входом и клумбой. Есть отдельная радиоточка.

— Остальная часть где размещена?

— Коллектив у нас небольшой, тридцать девять человек, включая меня. Инженера размещены в бараках слева, синего цвета. Комнаты на двоих на втором этаже, на первом кухня, общие помещения. На входе в каждый барак по «вахтёру» — так мы их называем. При ТТ, смотрит за порядком… Затем жёлтый одноэтажный барак — это дом для самых главных. Там у нас по комнате на рыло: Кебучев, Ефроим, Трилович. В четвёртой комнате размещается Самуил. Отдельное помещение — для Романа… Следом дом из неокрашенной древесины — это моя вотчина. Комната для гостей и КБ на первом этаже, моя комната, кабинет и зал заседаний на втором. Вы будете в комнате для гостей. Рядом вышка связи, в пристройке телеграф. Вопросы?

Яков Иосифович пристально посмотрел в лицо «москвичу».

— Где проводятся сами исследования?

— В десяти метрах от вышки связи деревянный штакетник, как бы делит всё пространство слева-направо. Вот за ним начинается, собственно, полигон. Занимает четыре пятых объекта. В глубине полигона есть… установки, что мы исследуем. Электромоторы там, вкруг установок, несколько помещений для опытов… В общем, инженеры обычно там обитают, либо в КБ. На территории полигона есть специальные метки, мишени, пара телег — для удобства. Вход через заборчик единственный, калитку охраняет часовой, смена по три часа. Около установки ещё двое дежурят, отдельно тройка находится в помещении для опытов. Само собой, с той стороны тоже вышки, в восемь утра и в восемь вечера устраиваем обход вдоль забора, смотрим на следовую полосу. Обход по двое, с фонариками и собакой — у нас их три: Султан и Хан живут с солдатами в бараках, используются при обходе, а Алтын дежурит на входе, спит в будке охраны. Ну, с ним вы уже знакомы.

— Ясно. Зачем меня вызвали?

Агнаров остановился. Как раз дошли до дома «главных».

— Проходите в комнату товарища Триловича. Осмотрите там всё. После расскажу обстоятельства.

— Всё так плохо?

— Ну… Хочу, чтоб первый осмотр сделали непредвзято. Прям с нуля.

Глебов кивнул.

В дом вошли вдвоём: Латыгин и Сахаров остались стоять у входа. Трилович занимал комнату номер два — Яков Иосифович проводил до двери, внутрь заходить не стал.

Клим щёлкнул выключателем — посреди комнаты тускло загорелась «лампочка Ильича». НКВДшник внимательно осмотрелся.

Деревянный пол, широкие доски выкрашены в красно-оранжевый цвет, при входе самодельный половик, слева стоят ботинки. Ботинки импортные, кожаные — надо полагать, английские. Рядом чёрный зонт, в углу эмалированный горшок, чтоб ночью на улицу не бегать. Дальше вдоль стены кровать — стандартная железная койка, на ней матрас, белое бельё, подушка в наволочке со штампом воинской части. Под кроватью небольшой чемодан коричневого цвета. Около кровати тумбочка на четыре ящика, сверху лежит какая-то книжка на английском с закладкой примерно по середине. Дальше пусто вплоть до дальнего левого угла — там умывальник, на раковине кусок мыла, зубная щётка и баночка порошка для чистки зубов.

Справа от входа, совсем в углу, в стену вбито несколько гвоздей — на одном висит лёгкий плащ, на другом на плечиках покоится летний светлый костюм в полоску. Сами стены светло-жёлтые, выкрашены совсем недавно — не успели вылинять. Почти напротив кровати у стены небольшой письменный стол: куча бумаг, несколько книг на английском и немецком, какие-то чертежи, чернильница, ручка, два химических карандаша. Перед столом стул, единственный в комнате. Дальше длинная пустая стена, в правом углу, напротив умывальника, печка-буржуйка, на которой стоят гранёный стакан и кувшин с водой. Труба от печки выведена в окно, разделяющее её и умывальник. Несмотря на летнее время, около буржуйки немного дров. На подоконнике в жестяном тазу стоит керосинка.

Комната удивляет аскетизмом: книжка с обложкой в ярких цветах да полупрозрачная занавеска на окне — вот и всё, что напоминает о присутствии в ней человека. Ещё посреди комнаты неожиданность — свежее выжженное пятно на полу, как будто кто-то уронил тлеющий уголь или неосторожно потушил папиросу. Расположено прямо перед кроватью, на пути к столу.

— Керосинку на пол ставили или что?

— Больше ничего не замечаете?

Глебов покачал головой.

Агнаров взял под локоть коллегу и повёл к выходу. Кивнул подчинённым и потянул Клима к «своей вотчине» — руководитель проекта хотел поговорить без свидетелей…

В комнате, отведённой гостю из Москвы, было просторно и на удивление светло. Дощатый пол и стены не были окрашены и излучали приятный запах свежей сосновой древесины. Кровать заправлена, на тумбочке лежат ключи от комнаты и от общей двери при входе. Умывальник с буржуйкой, стол: на нём керосинка, пепельница, письменные принадлежности и стопка книг. Перед столом два стула, ближе к окну двойной шкаф: слева полки для вещей, справа перекладина и несколько вешалок. На стене портрет Сталина в профиль, напротив карта СССР, вытравленная на деревянном прямоугольнике.

Яков Иосифович прошёлся вдоль стены, развернул стул и грузно сел, оперевшись руками на спинку. Взглядом указал на дверь — Глебов плотно закрыл её за собой.

— Слушай, можно «на ты»?

— Без проблем.

— Хорошо. Я закурю?

Клим кивнул. Агнаров достал трубку, насыпал туда пару щепоток махорки и задымил.

— Я вообще сам с Одессы. В семнадцатом году, значит, на войну отправился. Ну, на империалистическую, Румынский фронт. Потом уже мы Революцию делали, офицеров свергали. Под Орлом был, под Царицыном, донцев стрелял. С белополяками было дело, саблей меня там рубанули хорошечно… Ну, потом «Выстрел», после имени Фрунзе, сам понимаешь. Сюда попал впервые в двадцать девятом — басмачей гоняли. Были ещё две командировки, в тридцать первом и тридцать третьем. Вторая уже по партлинии — коэров вычисляли, чистили ряды. Местность знаю, вот и назначили три месяца тому как… Сам воевал?

— Было дело. В царской ещё, до прапора дошёл с Брусиловым. Затем всяко судьба кидала: Киев, Харьков, Ростов. В тылы зачислен после Вислы, контузило там сильно. Затем тоже «Выстрел», пошёл по линии следствия — следователь по важнейшим делам ГУГБ НКВД.

— Знаю, я о таком и телеграфировал…

Яков Иосифович поправил пенсне, как будто собираясь с мыслями.

— В общем, к чему это я. Первый раз я убил человека в июле семнадцатого — заколол немца штыком на своей «трёхлинейке». Дальше по-разному бывало: и с винтовки бил, и с «нагана», и в подворотне нож под лопатку загонял… С товарищем «Маузером» мы неразлучно с двадцатого года, ни разу не подводил. И, казалось бы, меня хрен чем удивишь — сам такое делал, что у других волосы дыбом встанут. Но чтоб люди попросту исчезали — такое впервые.

— Как это «исчезали»?

— А вот так. Трилович этот. Два дня тому назад не вышел на работу. Пришли в комнату — я послал Самуила и с ним начкараула, мало ли, может, плохо человеку. Стучат — не открывают, тишина. Ну, дверь сам видел — высадили. Никого. Комната пустая, как мои карманы в семнадцатом. Ни следа от человека. При этом вещи все на месте. Ни записки, ни следов борьбы, только пятнышко это на полу. И всё.

Глебов вытащил из портсигара «Герцеговину Флор» и закурил.

— Постель смята. Пиджак на плечиках, под ним брюки — как будто человек снял одежду и лёг спать… Дверь изнутри была заперта?

— Да. Ключ, когда выбивали, под стол отлетел. И ключ был в замке — пробовали вторым открыть, не влез в скважину. Ключей два: один выдали лично в руки, другой у меня в сейфе, как лежал так и лежит. Ключ от сейфа у меня один, ношу на шее на цепочке, даже в бане не расстаюсь. Копию чтоб сделать, надо в скобяную лавку идти на полустанке.

— Допросили? Розыск проводили?

Агнаров укоризненно посмотрел на следователя.

— Обижаешь. В то же утро владельца лавки вытряхнули из постели. Никто из наших не был, за все три месяца делал пять ключей — всех проверили, всё сходится. Караул ни Триловича, ни кого ещё не видел, тишина. С собаками прочесали вдоль периметра — на полосе ни следочка. Обыскали весь полигон, склады, баню, конюшню — вообще все постройки, от нежилых к жилым. Пустота.

— Когда его видели последний раз?

— В ночь перед исчезновением. Он и американец этот, Ефроим, вместе шли, о чём-то на своём беседовали. Самуил не очень уверен, но, вроде, обсуждали наши эксперименты и какую-то формулу… Вошли трое: Самуил, Ефроим и Трилович. Кебучев остался у входа покурить, подышать воздухом. Гавриила опросили: покурил до полуночи, сверил время по часам — привычка такая — затем пошёл к себе спать. Латыгин обошёл караул и вернулся к себе около половины первого, почти сразу уснул. Никто ничего ночью не слышал. А утром уже Трилович исчез. Черти взяли, не иначе.

Клим поскрёб ногтем зарождающуюся на щеке щетину.

— Так, а чем вообще он занимался? Мне перед отправкой сказали, что на месте расскажут, что исследуют, дело особой важности, военный проект.

— Ну… Чуть больше полугода назад с нашими военными связался один американец, некий Никола Тесла. Я мало знаю, но Гавриил говорит, что личность чуть ли не легендарная, с электричеством много экспериментов очень делает. И вот этот вот Тесла предложил некий проект оружия. Рабочее название — «лучи смерти».

— Так и называется? «Лучи смерти»?

Яков Иосифович кивнул.

— Не уверен, в чём там суть, если в физике смыслишь — поговори с Кебучевым, он тут реально голова… В общем, сам Хозяин лучами этими заинтересовался. Ну, и не только он: Тухачевский, говорят, на пару с Блюхером чуть ли не лично рвались на испытания, что это за штука такая и правду ли американец в письме набрехал.

— Ну так а что за штука? В чём принцип?

— Не знаю. Из штатов ихних прикатил этот Ефроим, четыре месяца назад. Он от фирмы «Телефорс», фирма эта самому Тесле принадлежит, и официально американец к нам по следам ГОЭРЛО приехал, консультировать и помогать восстанавливаться после разрухи Гражданской войны и голода. Но в реальности меня к нему сразу приставили, и сюда, дескать, обеспечь все условия. Генрих Григорьевич лично к себе вызвал, приказал глаза не спускать, всё в строжайшей тайне, деньги не считать. Самуила сюда сразу по партийной линии, а за нами следом поезд с ВОХРой в полное моё распоряжение, да ещё с Семипалатинска прислали Романа с чекистами. Как ты понимаешь, объект в степи вырос меньше, чем за месяц. Привезли ещё катушки какие-то, провода, не пойми что ещё. Всем этим Кебучев занимался — его из Ленинграда в Москву, инструкцию в зубы и на заводы, затем со всем необходимым сюда.

Следователь в задумчивости выпустил колечко ароматного дыма.

— Я так понимаю, что Кебучева сюда, по сути, тоже назначили?

— Да. Он в своё время проводил эксперименты с профессором Филипповым, в Петербурге ещё, в начале века. И вот этот Филиппов что-то похожее изучал, Ефроим сразу сказал, что Тесла велел найти его учеников, кто остался, и сюда, в полную свободу. Собственно, Александр Трилович этот оказался тоже учеником, то ли самого профессора, то ли кого-то из его подопечных. Кебучев вообще его не встречал раньше, но Александр лет десять назад пытался что-то похожее изучать в Лондоне. Я уж не знаю, что ему Тесла наговорил, сколько заплатил, но приехал Трилович сам, с горящими глазами и чертежами. Вот, работа и закипела.

— Получается, Триловича взяли со слов Теслы, и познакомился он со всеми уже здесь?

НКВДшник кивнул. Немного поёрзал на стуле.

— Самое главное, что сказать хочу. Понимаешь, штука эта, «лучи смерти», реально работает… В общем, был у нас уже эксперимент. Жахнули мы по дыне — вдребезги, как будто с хорошей винтовки. Взорвали уже так пять дынь и три арбуза, мешок с луком разнесли в хлам, деревянную мишень девять дней как прожгли.

— Прожгли? Это огнемёт что ли?

— Да нет. Это… трубка такая, с катушками, которая электрический ток в энергию превращает. Можно залп сделать, а можно выжечь. Мишень, вот, насквозь прожгли за три секунды, хотя толщина доски была двенадцать миллиметров. Завтра испытания будут, посмотришь… В общем, ты уж постарайся, выясни всё. У нас через пять недель отчёт, всё идёт к тому, что замнаркома будем на комиссию звать и начальника Генштаба. Сам понимаешь, какая ответственность…

Глебов хмуро кивнул: мало того, что исследовали невесть что в обстановке особой секретности, так ещё и торопятся с отчётом для начальства. А по ночам у них люди исчезают…

Проснулся Глебов с зарёй. Размялся по методике «боевой самозащиты», которую им преподавали на курсах «спецфиза». Прошёлся по комнате, пока чистил зубы, перебрал книги на столе: Горький, Островский, Бабель, кое-что из Гоголя и Толстого.

Забежав к Агнарову и взяв ключ от комнаты Триловича, следователь побродил немного по «Полигону», запоминая расположение зданий при дневном свете, и отправился завтракать. Завтрак был плотный и сытный, офицеры из числа ВОХРы поглядывали с интересом, но с разговорами не лезли. Возможно, причиной этому был севший рядом Латыгин.

После завтрака Клим направился в комнату исчезнувшего. Запер за собой дверь, щёлкнул выключателем. Шумно вдохнул — чувствовался слабый запах подгоревшего дерева и какой-то ещё аромат. Неожиданно дошло, что напоминает воздух после дождя, когда идёшь по мокрым листьям московского парка.

Измерил комнату шагами: на два шага короче и на четыре уже, чем его собственная. Огляделся, аккуратно положил собственную «кожанку» и шляпу на стул, принялся за повторный подробный обыск. Начать решил с левого угла, от двери.

Ботинки новые, без следов ваксы, подошва лишь слегка затёрта. Зонт обыкновенный, какой-то английской марки. Постель смята: нижняя простыня слегка скомкана, верхняя отброшена на треть в сторону, колючий шерстяной плед в ногах. Ни под простынями, ни под матрасом, ни в наволочке нет ничего, кроме пары перьев из подушки и пыли.

Заглянул в чемодан. Обыкновенный кожаный чемодан, углы немного облезли, деревянная ручка поблёскивает — вещь не новая, как минимум лет пять. Внутри всё строго и аккуратно: справа дюжина пар чистых носков, затем несколько свежих носовых платков, три пары кальсон и ещё одна пара совсем коротких, «кальсончиков». Глебов такое бельё прежде не видел, но догадался, что это укороченный вариант кальсон — видимо, английская мода.

Дальше лежало две одинаковых сорочки белого цвета и одна такая же, только светло-голубая. В углу, завёрнутый в бумагу, покоился галстук-бабочка, рядом с ним тёплый свитер. Следователь простучал стенки — ничего, никаких потайных отделений. В карманах пустота, если не считать швейного набора и маленького русско-английского словаря. Проверил — ни пометок, ни закладок, даже страницы не загнуты.

Тумбочка представляла собой такой же «уголок аскета». Наверху книга с закладкой из банкноты в один советский рубль — некий Герберт Уэллс, что-то про инопланетян. В верхнем ящике запонки, металлическая расчёска, карманные часы на короткой цепочке. Клим отметил время — час тридцать пять… Во втором ящике запасной химический карандаш и ручка, в углу пузырёк чернил. Есть ещё пачка спичек, которой пользовались пару раз, и перочинный нож. В третьем ящике две книги с математическими формулами, обе на немецком: ряд страниц с слегка загнутыми краями, кое-где пометки карандашом на немецком. В том же ящике сложенная вчетверо карта СССР с обозначением городов, Семипалатинск обведён в кружочек. В нижнем ящике щётка для брюк, щётка для обуви и нераспакованная банка ваксы. Всё.

Умывальник был отмечен зубной щёткой, куском мыла и баночкой зубного порошка. Внизу, под раковиной, аккуратно сложенное банное полотенце, рядом жестяная миска для взбивания пены, щётка и бритва. Чуть вглубь лежит кусок мыла — уже советский, с выдавленным клеймом завода и ценой. Нигде ничего.

От безысходности Глебов выругался. На всякий случай вернулся к кровати, простучал левую стену, затем проверил подоконник, противоположную стену вплоть до стола, пол по всей комнате. Ни тайника, ни даже прогнивших досок. Осмотрел буржуйку: давно не пользовались, внутри ни черта. Понюхал воду в кувшине, сравнил с умывальником — дня три стоит, начала пахнуть. Вздохнув, следователь принялся за стол.

Чертежи, чертежи, чертежи. Одни нарисованы от руки на разлинованной бумаге, другие напечатаны. На немецком, английском, французском — один даже на русском, аккуратным почерком, выдающем дореволюционное образование. На чертежах приписки и пометки, все с формулами либо с отдельными словами на английском: «power 700–900 W», «light? fire?», «more expensive…» и тому подобное, явно относящееся к самим чертежам. Книги сплошь по физике и инженерии: три на немецком, две на английском, во всех есть какие-то пометки, обведены формулы, что-то дописано на полях. Под всем этим лежит вырванная из журнала статья на английском — рассуждения о природе электричества за авторством Теслы. Под статьёй блокнот — исписан наполовину, слов от силы сотня, всё остальное формулы и бесконечные расчёты, от которых рябит в глазах, в одном месте заложена линейка. Следователь даже взболтал пузырёк чернил и раскрутил ручки — ничего, ни зацепочки. Как будто не человек, а машина, который только и делал, что занимался своими расчётами, перед сном читая Уэллса. Нет, так шифроваться невозможно, это реально учёный, никакой разведкой тут и не пахнет…

Уже без надежды Клим осмотрел костюм и плащ. Как и ожидалось, идеальный порядок, единственный признак жизни — билет до станции «Конечная» во внутреннем кармане плаща, трёхмесячной давности. Костюм новый, качественный, под подкладкой ничего не спрятано, все швы из ателье, это видно… Стул поднял, перевернул, прощупал, простучал, попробовал выкрутить ножки. Обыкновенный деревянный стул, у него в комнате такие же…

Глебов ещё раз посмотрел на тёмную отметину на полу. Нет, такой человек не мог поставить керосинку на пол и забыть. Не курит, печку не разжигал. Значит, пол прожгло что-то ещё, не связанное с комнатой. И, скорее всего, это было в ночь исчезновения: и запах свежий, и Трилович бы затёр прожжённый пол, либо попросил бы закрасить. Следователь вытащил из кармана портняжный метр, замерил расстояние: восемьдесят семь сантиметров от края пятна до кровати, девяносто четыре от другого края до стола, до стула пятьдесят два. Само пятно двадцать семь сантиметров в диаметре, правильной формы. Прикинул — как раз как его стопа. То есть, в принципе, в пятне мог стоять человек…

До обеда Клим Глебов расхаживал по «Полигону», прикидывая угол обзора. Получается, что вход в дом с комнатами «главных» расположен к глухой стене барака для остальных рабочих. При этом, если «вахтёр» выйдет покурить, то ему будет видно ступеньки и дверь, пусть и из-за угла. Дальше главная дорога, почти напротив склад — там точно никого. Есть ещё офицерский барак, но оттуда видно только окна дома «главных» и обитель Агнарова. Сам Яков Иосифович спал, да и окна его комнаты выходят на комнату Латыгина. Получается, единственный, кто мог что-то видеть — это охранявший барак для работяг «вахтёр».

Поговорив со Степанычем, как представился «вахтёр», следователь ничего нового не узнал. В ту ночь дежурил он же, выходил подымить перед сном, около полуночи — видел Кебучева, который докурил папиросу примерно в это время и зашёл в дом. Со слов «вахтёра», главный инженер всегда курит перед сном, примерно в одно и то же время… В первой справа от входа комнате горел свет — это не спал Сахаров. Он обычно поздно ложится. Никаких разговоров и посторонних звуков Степаныч не слышал. Вспомнил только, что у офицерского барака было двое полуночников, курили и о чём-то трепались. Но со спины «вахтёр» не узнал, кто именно это был.

До обеда оставалось немного времени, и Глебов решил отыскать Кебучева и поговорить с ним, что тот вспомнит.

Гавриил Платонович отыскался в КБ — старательно выводил схему электрического прибора замысловатой конструкции. Клим сразу узнал почерк на подписях под прибором — это Кебучев был автором чертежа на русском языке, обнаруженного на столе у Триловича.

— Гавриил Платонович, добрый день! Не помешаю?

— Сударь, дайте минут пять — и я весь внимание.

— Да, конечно. Спасибо.

Через пять минут главный инженер закончил свой чертёж, передал его инженерам в характерных синих комбинезонах и, добавив устно несколько указаний к выполнению чертежа, с улыбкой повернулся к следователю.

— Я вас внимательно слушаю. Товарищ…

— Клим Глебов, очень приятно. Прислан из Москвы…

— Я вас понял… Давайте пойдём, покурим.

Выйдя из конструкторского бюро, мужчины прошлись вдоль здания и встали под радиовышкой. Глебов обратил внимание, что курил Кебучев дорогие импортные папиросы, с необычным фильтром. И прикуривал не от спичек, как все, а от зажигалки — видел следователь такие только в «торгсине». Буржуйствует…

— Я вас слушаю, Клим Глебов. О чём конкретно вы хотели поговорить?

— В ту ночь, когда всё произошло… Вы последним зашли в здание из гражданских, около полуночи. Может, что-то слышали или видели? Заметили что-то необычное?

— В ту ночь — ровным счётом ничего. Тихо, спокойно, из-под двери Сахарова свет пробивается. У бараков рабочих курил «вахтёр» — я тому кивнул, мы с ним частенько дымим в одно время. Имени, правда, не знаю.

Клим обратил внимание на интонацию учёного.

— А до исчезновения бывали тут необычные случаи? Я имею в виду не эксперименты, а, так скажем, что-то ещё…

— Молодой человек, а что вы считаете необычным?

Следователь улыбнулся — хоть шестидесятилетний профессор и был почти в два раза старше, всё равно обращение несколько смутило. Прочистил горло.

— Ну… Вот у вас тут человек исчез. Взял и исчез, как будто растворился в воздухе. С пятном на полу и запахом в комнате как после дождя. Вот это для меня необычно, я такого за десять лет службы следователем ни разу не видел. Понимаете, о чём я?

— А, так всё-таки запах есть… Клим, вы в школе учились? Ну, хоть ЦПШ? Чего-нибудь дальше своей следственной науки смыслите? Вы не обижайтесь, я просто на примере Латыгина и Агнарова убедился, что даже те, кого сюда назначили, в физике ни в зуб ногой…

— Ну, скажем так — дураком я никогда не был… Третий в выпуске гимназии, неоконченное высшее вас устроит?

Гавриил Платонович смерил собеседника удивлённым взглядом.

— Из бывших… Это хорошо, очень хорошо… В общем, Климушка, в современной нам с вами физике происходят такие вещи, что и уму непостижимо. Только открытия Резерфорда и Планка чего стоят. А ещё Эйнштейн, Бор, Ферми, Майорана… В общем, мир меняется, тайны мироздания нам поддаются…

— Гавриил Платонович, вы, конечно, меня извините. Но к чему вы это?

— Да так… Вот прожечь энергией «лучей смерти» дверцу от шкафа лично я необычным не считаю. Приходите после обеда, сегодня мы манекен поджигать будем… А вот если хотите необычного — поговорите с Агнаровым. У нас тут дней десять как был один… хммм… инцидент. Кое-что взорвалось. И знаете, как интересно: трупов четыре, а теней от них пять. От такого я чуть было не поверил в высшие силы — но вовремя выпил коньяку-с и успокоился.

Мило улыбнувшись, главный инженер отсалютовал и отправился обратно в конструкторское бюро. Глебов вздохнул: вот и выяснилось, что темнит Агнаров. Интуиция не подвела…

Испытания прошли в штатном режиме. Все собрались вокруг гудящей установки со множеством электромагнитных катушек и проводов, Сахаров раздал затемнённые очки для защиты зрения. Низкорослый американец в синем классическом костюме и модных лакированных ботинках пошептался с Кебучевым, кивнул и потянул за рычаги. Внутри футуристического прибора стали потрескивать молнии, затем с ослепительной вспышкой из него вырвался белый луч, ударивший в грудь манекена из папье-маше. Тот вспыхнул и загорелся, упав на землю. На всё ушло не более двух секунд, установку остановили, Агнаров радостно похлопал по плечу главного инженера и пожал руку американцу. Стали расходиться, а экспериментальный прибор поспешно затянули брезентом…

Клим в задумчивости курил и поджидал «царька». Во-первых, «лучи смерти» действительно существуют и работают. Эта штука была куда мощнее и опаснее огнемёта. Во-вторых, манекен не просто так был одет в поношенную форму — не было сомнений, зачем сюда хотят звать Тухачевского и иных. В-третьих, следов взрыва около установки видно не было: значит, инцидент, о котором упоминал главный инженер, произошёл где-то в другом месте. И главный по объекту сознательно не только не рассказал о самом событии, но и скрыл место от глаз «москвича»…

Дождавшись, когда Яков Иосифович переговорит со всеми и направится к своему домику, Глебов быстрыми шагами нагнал коллегу.

— Яков, надо бы поговорить.

— Нашёл чего? Давай в мой кабинет, скоро буду. Там открыто.

— Хорошо.

Кабинетом для Агнарова служила небольшая комнатка между залом заседаний и личной комнатой-спальней. По сути, это была скорее каморка, в которой находились средних размеров стол, три стула и шкаф для бумаг, заполненный примерно на треть. На стене, как полагается, висел портрет «Железного Феликса». На столе была фотография Сталина с цитатой, рядом письменный набор и справочник телефонов НКВД и иных госорганов по городам и областям ответственности. Интересно, что сейф с ключами, деньгами и особо важными документами располагался в спальне, а все партийные атрибуты были вынесены в зал заседаний. Ничего лишнего, только работа.

— Ну, чего там? Раскопал, что случилось?

Глава объекта, слегка переваливаясь, прошёл вдоль шкафа и сел за стол.

— Яков, мы с тобой оба НКВДшники, матёрые, прямо скажем. Давай начистоту. Что за взрыв был? И почему скрыл?

— Кебучев, паскуда, проболтался, да?

— От вопроса не уходи.

Агнаров резко встал. Подошёл к двери, выглянул в коридор, после закрыл её и запер на ключ. Сел обратно, раскурил трубку.

— Понимаешь, Клим, какое тут дело. Помнишь, наверняка, как четырнадцать лет назад погиб товарищ Артём. Ну, при испытаниях аэровагона.

— Припоминаю…

— Вот, с тех пор, говорят, есть негласная директива, чтобы любые исследования проходили без привлечения руководителей первого звена. Дескать, если у нас на каждом неудачном испытании будут лидеры партии гибнуть — править будет некому… Ну и, как я слышал от товарища Ягоды, есть ещё правило двух ошибок. Если дважды происходит авария — всё, проект закрывается на время, ищут причины и виновных…

Клим в задумчивости выпустил колечко дыма.

— Боишься, что про аварию узнает Хозяин? И тогда при повторном происшествии тебя снимут либо за вредительство к Духонину отправят?

— Ну, скажем так: всем будет лучше, если инцидентов у нас больше не возникнет, а о том маленьком случае никто никогда не узнает. Знаешь, как говорят: победителей не судят.

— Допустим… А что ж там всё-таки было?

Яков Иосифович сощурился.

— Копать решил… Ну, ладно, ты прав — ты тут у нас ищейка, твоё право… В общем, десять дней тому назад первая установка перегрелась, видать, или ещё что-то с напряжением произошло, и рванула. Я не знаю точно: меня тогда не было, в физике я слабоват…

— А кто был? И какие последствия?

— Были, в основном, рядовые инженеры. И Трилович, он руководил. Ефроим и Кебучев находились в КБ, испытания были рядовые — арбуз взрывали… Что-то пошло не так, и рвануло. Установку разнесло, погибло четыре инженера, ещё пятеро получили контузию, один ожог. Да, инцидент. Но меня заверили, что так бывает, Гавриил рассказывал про взрывы в лаборатории своего профессора, Филиппова, что чуть ли не раз в месяц бабахало. Ефроим поддакивал, дескать, не надо сворачивать проект, у самого Теслы так тоже бывает. Да и вообще, может быть полезным, что установку ещё и как бомбу использовать можно…

Глебов пристально посмотрел в лицо собеседнику.

— Докладывать наверх не стал, ясно… Почему мне не рассказал сразу — тоже ясно… Но я ведь чую, что что-то ещё было. Ты нервничаешь, Яков, я знаю… Наверх доклад не пойдёт, обещаю.

— Я могу тебе верить?

Следователь кивнул. Агнаров поёрзал на стуле. Встал, подошёл к двери, отпер, открыл и ещё раз выглянул в коридор. Потом закрыл, запер, вернулся к столу. Достал из ящика бутылку армянского коньяка и два стакана, налил. Немного отпил и вздохнул.

— Была ещё одна странность… Под присягой я от этих слов откажусь, сразу предупреждаю. Да и говорю только под честное слово тебе. Может, при расследовании поможет. Оно сейчас важнее всего…

— Говори уже.

— Не знаю даже, как объяснить… При взрыве людей раскидало. Ну, как при артобстреле, знаешь… Вот, на месте взрыва нашли мы четыре обгоревших тела. Как раз четырёх и не досчитались, всё совпадало. Да и видели все, как они около прибора возились… А на здании рядом следы, как тень от человека. Говорят, такое бывает при очень сильном взрыве… И вот теней на стене пять. Как будто был кто-то ещё… Вот только не было никого. Всё обыскали, никаких следов. Видимо, искажение какое-то восприятия. Или пространства. Бывает тут такое…

Яков Иосифович умолк. Клим в задумчивости смотрел на коллегу. Чертовщина…

Следующие два дня прошли без событий. Глебов ходил по объекту, наблюдал, прикидывал. Пока получалось, что Трилович исчез. Растворился в воздухе — единственное разумное объяснение…

Разговор с Латыгиным ничего не дал. Осмотрел караул, потрепал за ухом пса, отправился к себе. По дороге курил. Зашёл в дом — как обычно, из-под двери Сахарова свет керосинки. Все остальные комнаты в темноте, тишина. У себя разделся и лёг спать. Сон у Романа Константиновича крепкий, ничего не будило всю ночь. Утром уже в КБ сказали, что куда-то делся Трилович. Пошли к нему. Сначала стучали, звали, даже в окно заглянули — никого не видно, тишина. Ключ в двери — дверь выбили. В комнате пусто. Всё.

С Ефроимом Клим беседовать не стал — английский он знал плохо, а переводу Кебучева не доверял. Да и этот коротышка был похож на торгаша с рынка или пронырливого студента, но не на убийцу. А вот с Сахаровым поговорить стоило…

Самуил Львович после очередного эксперимента по сжиганию манекена направлялся в столовую — время было к ужину. Следователь нагнал его по дороге, попросил показать баньку чуть подробнее. Около строения как раз никого не было.

— Товарищ Сахаров, вы ведь позднее всех ложитесь, да?

— Что, простите? Ах, вы про отбой. Да, есть такое. А что?

— Да так, интересно…

Сахаров поправил очки и посмотрел на Глебова. На лысине выступил пот.

— Самуил Львович, я знаю, что в ночь исчезновения Триловича вы не спали ни когда курил Кебучев, ни позднее. И знаю, что вы обычно поздно ложитесь… Ничего не слышали? Не видели? Может, какие-то детали вспомните.

— Я… Да нет, не было ничего. Вечер как вечер… Да и, знаете, я уже не так уж и молод — пятьдесят четыре мне. Не всегда я всё слышу и вижу, сами понимаете, старею…

— А чего не спите по ночам?

Самуил Львович нервно облизнул губы. Подошёл вплотную к НКВДшнику, тихо заговорил.

— Понимаете, товарищ Глебов… Я же тут не просто так… Вот Агнаров — он от лица НКВД… А я… Я от партии… Понимаете…

— Доносы строчили что ли?

— Ну что вы так сразу?! Не доносы, а письма куда следует… И мне партия дала такое задание… Мне сам Каганович это поручил… Ну а вы знаете, чей он сподвижник… Как тут было отказать… Вот я из Москвы сюда, каждые два дня пишу отчёт… Независимый, как всё происходит на самом деле… Доверяй, но проверяй, знаете ли…

Начальник Особого объекта запнулся и принялся тщательно изучать носки своих ботинок. Клим вздохнул: как всегда, никто толком ничего не знает, хоть и шпионят друг за другом, доносы пишут…

— Товарищ Глебов… Клим…

— Ну что ещё?

— Вы только Агнарову не говорите, хорошо? Боюсь я его… Это я ведь в типографии работал — а он в Гражданскую людей к стенке ставил… Даже Латыгин его опасается, говорил со мной, что Яков Иосифович нас всех в расход пустит, если что… Ладно? Не выдадите меня? А я вам помогать буду. Договорились?

Следователь вздохнул и кивнул…

Уже к ночи Глебов вышел покурить. Не спалось — саднило чувство, что он что-то упустил. А ещё раздражала мысль, что он, следователь по важнейшим делам ГУГБ НКВД, уже несколько дней тут, а не продвинулся ни на шаг. Выявил стукача, восстановил картину того вечера по минутам буквально, разведал про скрытый инцидент — а толку нуль…

На иссиня-чёрном бархате неба тёплыми жёлтыми блинами рассыпались звёзды. Прежде Клим такое небо ночью не видел — в Средней Азии оно особенно тёмное, а звёзды кажутся такими крупными, что их можно собрать и положить к себе в карман…

Внимание привлёк негромкий треск. Следователь сделал несколько шагов по направлению к полигону — источнику треска — и остолбенел. Выронил папиросу, выматерился и попятился, нащупывая в кармане «кожанки» пистолет Коровина.

Трещала радиовышка. Точнее, белые всполохи на металлической конструкции, напоминающие бенгальские огни. Всполохи то удлинялись, то становились короче, как бы дрожали в ночном воздухе, разбрасывали искорки вокруг себя и потрескивали, становясь ярче или затухая.

— Не ссать! Такое бывает…

— Яков… Что это, чёрт побери, такое?!

— Ну… Кебучев говорит, что это огни Святого Эльма. Помнишь, как у Гумилёва…

Глебов тяжело выдохнул. Убрал пистолет в карман, закурил.

— Это у того, который исследователь?

— Нет. Тот, которого расстреляли, отец Льва…

Гавриил говорит, что это из-за экспериментов. Хотя чёрт его знает. Место тут нехорошее…

— В смысле?

Агнаров поморщился.

— Слышал про паскуду Анненкова? Садист и редкостная мразь, настоящий белобандит… Вот его тут где-то грохнули. Ну, официально в Семипалатинске. А на деле, говорят, в степь вывезли и шашками изрубили, а тело сожгли… Конечно, может, и слухи. Но больно уж он народа погубил, вряд ли его просто застрелили.

— Ну, мало ли кого и где убили. У нас вся страна на костях и крови стоит.

— Так-то оно да… Но и Унгерн, тот самый, где-то поблизости ошивался… В общем, степняки место это проклятым считают, ночью дежурить отказываются. Им Латыгин даже трибуналом угрожал — ни в какую. Говорят, лучше сдохнуть как последняя собака, чем душу свою потерять.

Следователь вздохнул.

— А сам чего?

— А я коммунист, мне в чертовщину верить не положено…

— А как же вот это вот? Что, просто последствия экспериментов?

Яков Иосифович посмотрел на белые всполохи.

— А чёрт его знает… Но ночью я за территорию объекта не выйду. И «Маузер» у меня всегда наготове. Так, на всякий случай… Тебе советую к огням этим, или что это за дрянь, привыкнуть. Ну и в степь самому ночью не шастать.

— Басмачи?

— Как минимум, да. А, может, и что похуже…

Молча докурив, мужчины разошлись спать. А на утро исчез Ефроим.