Лучшие подруги

Глава девятая

Меня с позором отправили спать. Похоже, придётся провести в своей комнате всю оставшуюся жизнь.

Стану бледной, никому не нужной — замру в горизонтальном положении, уставившись в потолок.

Превращусь в девочку-затворницу, которую всерьёз никто не воспринимает и не считает за члена семьи. Мама, папа, Кэллум и Джек обо мне забудут. И Алиса даже не вспомнит… А вот я никогда, никогда её не забуду!

Села на кровати, принесла портфель… Написала чернилами на обложке своей потрёпанной тетрадки для домашнего чтения: «Алиса — моя лучшая подруга на все времена». Открыла тетрадку и сочинила рецензию на книгу под названием «Лучшие подруги». Никогда её не читала. Не знаю, существует ли она вообще. Если у миссис Уотсон возникнут сомнения, скажу, что взяла в библиотеке.

Я и раньше сочиняла — на собственные истории гораздо интереснее писать рецензии, чем на настоящие книги. Однажды придумала рассказ «Сто одна плитка шоколада». Описала уйму плиток — чего только не нафантазировала! Печенюга помог с идеями, когда мои истощились. Его шоколадки поражали гигантскими размерами и невероятными начинками. Помню трюфели с ароматом сосисок и картофельного пюре и его особую гордость — шоколадный батончик с яйцом и ветчиной.

Но теперь Печенюга — мой злейший враг.

Я прижала тетрадку к груди, крепко зажмурилась и загадала, чтобы и у настоящей истории был счастливый конец. Потом услышала, как по лестнице карабкается Бешеный Лай. В дверях появилась голова Джека:

— Как поживает Рвотная Ракета?

— Закрой свою пасть!

— Это тебе нужно поучиться есть с закрытым ртом. Мне, бедному, досталось больше всех, потому что я сидел напротив. Ужас! А вонь! Пришлось срочно раздеваться и принимать душ, хотя утром я уже мылся.

Джекула-Дракула относится к воде со священным трепетом — ему кажется, от одной капли он может скукожиться. Брат долго ныл по поводу запаха. Его занудство кого угодно доведёт!

— Проваливай! — пробормотала я, зарываясь головой в подушку.

— Джем, послушай! Прости меня! — Джек сел на край кровати и взял меня за лодыжку. — Эй, хочешь опять позвонить Алисе с моего мобильного телефона?

— Я не знаю её нового номера. Нужно, чтобы она сама мне позвонила. Но ей мама не разрешит. Она меня ненавидит, ты же знаешь. Она хочет, чтобы Алиса обо мне забыла. Может, так оно и будет… — заревела я.

Джек быстро ретировался. Он не выносит, когда кто-то плачет. Может, переживает из-за неправильного использования водных ресурсов…

Наверное, он рассказал обо мне маме, потому что она пришла с кухни.

— Я дважды загружала машину и стирала скатерть вручную. Выполнила чуть ли не двойную работу, — пожаловалась мама, вытирая мокрые руки о домашние штаны. — Откуда ты такая взялась? Ну почему нельзя нагнуться над унитазом, когда тебя тошнит, как делают все нормальные люди?

Я продолжала лежать, уткнувшись лицом в подушку.

— Ты плачешь? Джек сказал, ты очень расстроилась. Тебе уже лучше? Как только начнёт тошнить, быстро беги в туалет.

— Мне не плохо, а грустно! — зарыдала я.

Мама вздохнула. Потом подошла и села рядом на кровати.

— Бедняжка Джемми! — тихо сказала она.

Мама звала меня Джемми, когда я была совсем маленькой и гораздо лучше выглядела, и она не теряла надежды, что в один прекрасный день я превращусь в кудрявую девчушку, похожую на Алису.

— Я очень по ней скучаю, мама!

— Перестань, Джемма! Не надо драматизировать события! Она совсем недавно уехала. Ты ещё не успела соскучиться.

— А вот и успела! Мы ведь с самого рождения не расставались!

— Придётся привыкать к разлуке! И поискать новую подругу…

— Не хочу новую подругу! Сколько ещё раз повторять?

— Эй-эй! Не разговаривай со мной таким тоном! — воскликнула мама и слегка потрясла меня за плечи.

— Ты не понимаешь, мама. Вот если бы папа уехал жить в Шотландию… Ты бы рассердилась, если бы тебе сразу же посоветовали найти нового мужа?

— Гм… — помедлила с ответом мама, удивлённо приподняв брови. — Может, я бы ещё подумала. Жизнь порядком потрепала твоего папу…

Заметив выражение моего лица, она замотала головой:

— Шучу, детка! Я бы не променяла твоего папу ни на кого на свете! Другое дело — потеря друга. Послушай, ведь я тоже дружила с Карен, но не разыгрываю трагедии, хотя мне её не хватает.

Мама не может скучать по ней так же, как я по Алисе. Они никогда не были близкими подругами. Вместе ходили заниматься гимнастикой в спортзал и народными танцами, иногда ездили в Лондон за покупками, и это всё. Могли неделями не видеться. В последнее время мама отдалилась от тёти Карен, потому что та стала слишком задирать нос. Трещала без остановки про свои мелированные прядки, модные спортивные костюмы, фирменный мобильник…

— Мама! Мобильный телефон тёти Карен!

— Ты о чём?

— У тебя же есть её номер! Ну пожалуйста, давай ей позвоним!

— Спустись на землю, Джемма! Она ни за что не разрешит тебе поговорить с Алисой. Тётя Карен говорит, ты оказываешь на её дочь дурное влияние. И, видит бог, она права…

— Неужели ты не сможешь её уговорить? Только две минутки! Мне бы только узнать, что с ней всё нормально. Уж если я реву, то как же она?

— Наверное, успела наплакать уже целый фонтан, — ответила мама. — Ладно, давай попробуем, если пообещаешь быть паинькой и перестанешь разыгрывать трагедию.

— Обещаю! — воскликнула я, подпрыгнув на кровати.

— Ну-ка давай потише! Кому недавно было плохо? Уже забыла? А я нет! И не перевозбуждайся, потому что ничего хорошего из этой затеи не выйдет.

Мы спустились вниз, к телефону, который стоял в холле. Мама набрала номер. Подождала, потом глубоко вздохнула.

— Привет, Карен! — Она говорила своим магазинным голосом «чем могу помочь?» — чтобы показать, что она тоже не лыком шита. — Да, это Лиз. Как доехали? Как грузчики? А дом? Похож на замок твоей мечты?

Я понимала, мама просто старалась быть вежливой и хотела подготовить тётю Карен, но её вопросы оказались фатальными. Следующие десять минут голос тёти Карен буквально буравил маме ухо.

Сначала мама вежливо бормотала в ответ, а потом заёрзала. Если тётя Карен заведётся, её невозможно остановить. Мама приподняла брови. Потом отвела трубку от уха на расстояние вытянутой руки. Слова вроде: «застеклённая веранда», «выход из спальни в ванную», «мощный душ», как пчёлы, жужжали в комнате. Мама скорчила гримасу и беззвучно проговорила:

— Один трёп!

Я фыркнула — пришлось зажать рот рукой. Мама покачала головой, но тоже улыбнулась.

— Всё замечательно, Карен, честное слово! — вставила мама. — Алисе повезло! Надо же — своя ванная комната! Как она? Наша Джемма очень переживает и скучает. Послушай, я знаю, моя дочка вела себя не лучшим образом, хотя, по правде сказать, не думаю, что идея побега принадлежит только ей. Как бы там ни было, нельзя ли ей хоть чуть-чуть поболтать с Алисой?

Мама прислушалась.

— Она вчера звонила? Кем притворилась? — спросила мама, испепеляя меня взором. — Ах, господи! Что мне делать с этим ребёнком? Ну, конечно, она у меня получит! Но если Джемма попросит прощения, можно ей две минутки поговорить с Алисой?

Мама ждала. Я тоже ждала, затаив дыхание. Потом мама улыбнулась и передала мне трубку.

— Привет, Джем!

— Ах, Алиса! Какой ужас! Мне без тебя очень скучно!

— Знаю, знаю! Я тоже ужасно скучаю!

— Ты плакала?

— Конечно! До сих пор глаза красные! Пока мы ехали, я всю дорогу ревела, и мама на меня рассердилась.

— И моя мама на меня рассердилась, — сказала я и виновато на неё посмотрела. — А сейчас она очень добрая.

— И моя тоже. И папа. Золотой Сиропчик вместе с целым шкафом моих вещей потерялся при переезде, но папа купил мне нового и ещё медвежонка-девочку в балетной пачке. Она просто прелесть — на лапах шёлковые балетки!

— А как бабушкина кукла? — с тревогой спросила я. — Она, случайно, не потерялась?

— Нет, с Мелиссой всё нормально.

— Честное слово?

— Клянусь, Джем! Мама завернула её в специальную пузырчатую пленку, и мы перевезли её в коробке вместе с фарфором. Мама сказала, надо тебе её вернуть. Ты её хочешь назад, Джемма?

Ещё бы! Особенно после того, как дедушка рассказал мне про бабушку, но я промолчала.

— Хочу, чтобы она жила у тебя, Алиса. Когда будет очень одиноко, обними её и представь, что она — это я.

— Её нельзя обнимать — испортишь, — сказала Алиса. Потом добавила шёпотом: — Ты знаешь, что я делала всю дорогу в машине? Держала себя за большой палец и представляла, что это ты взяла меня за руку.

— Ах, Алиса! — сказала я и снова заплакала.

— Джем! — вздохнула Алиса.

Вдали послышался сердитый голос тёти Карен.

— Мне пора идти, Джемма, — сказала Алиса.

— Подожди! Какой у тебя номер обычного телефона?

— У нас пока его нет.

— А какой у тебя адрес?

— Грейстенз, Ротхэвен, Ангус. Индекса не знаю. Я тебе напишу, Джемма, обещаю. До свидания!

— Мы по-прежнему лучшие подруги?

— Ты же знаешь! Навеки!

И она положила трубку. Мне показалось, что меня тоже кто-то выключил. Обняв телефон, как капкан, в который попала Алиса, я упала на лестницу и зарыдала.

— Вы только на неё посмотрите! — сказала мама и покачала головой. — Я думала, поговорит с Алисой и успокоится. Ну за что мне эти мучения? Ведёте себя точно Ромео и Джульетта!

Я смотрела этот видеофильм вместе с Кэллумом. Мне очень понравилось, хотя я не всё поняла.

— Мне плохо, как Ромео и Джульетте. А что с ними случилось? Они умерли?

— Да, но тебе нужно жить, детка. Эх ты, глупышка, упустила возможность забрать назад бабушкину куклу! Карен напрасно разрешила Алисе её увезти. А что это за история про то, что ты ей звонила и притворялась кем-то другим?

— Я сказала, говорит Франческа Гилмор-Браун, ужасная воображала, с которой Алиса занималась балетом. Потом как завелась: «Простите за беспокойство… нельзя ли поговорить с Алисой?» — и тётя Карен прямо из шкурки вон вылезала: «Ах, Франческа, дорогая, как приятно тебя слышать! Ах, я тебя прямо расцелую за то, что ты богатая и хорошенькая… Ещё шикарнее нас! Ты гораздо больше подходишь в подруги нашему ангелочку Алисе, чем эта неряха Джемма, которая плохо на неё влияет».

— Ты невыносима, — сказала мама, но не смогла сдержать смех. — Ты здорово копируешь её голос! Тебе бы на сцену!

Пусть самой грустно — хоть маму рассмешила. Я обняла её:

— Спасибо, что помогла поговорить, с Алисой.

— Пожалуйста. Только вот Карен мне не удастся убедить. Ты же знаешь, она не хочет, чтобы вы дружили.

— Да ну её! Всё равно мы подруги навеки!

— Так-то оно так, но не забывай — Алиса пойдёт в другую школу, заведёт себе новых друзей…

— Нет, не заведёт!

— Ты же не хочешь, чтобы она чувствовала себя одинокой?

— Ну конечно, нет! Ладно, пусть будет одна-две школьные подруги. Всё равно я её лучшая подруга!

— Ах, малышка, не хочу, чтобы тебе было больно!

Но, может быть, Алиса не собиралась меня забывать? Она сразу же мне написала, а на обратной стороне конверта приклеила блестящий квадратик с полным адресом.