Лунарис. Любимая кошка магистра

Глава 7

Анхель

Этого он не ожидал. Всего, чего угодно, но не этого.

Анхель успел подхватить Лунарис в самый последний момент, не дав ей упасть и разбить голову о каменный пол.

Этого еще не хватало. Чтобы подозрительная темная магичка убилась прямо в его собственной аудитории, да еще и рядышком с бездной Хаоса.

Вот Аргейниан был бы рад! Но такой подарок Анхель ему делать не собирался.

Он поднял на руки легкую женскую фигурку и, взглянув в ее бледное лицо, на миг замер.

Бешенство кипело в груди, ведь она обманывала его, однозначно обманывала!

Но стоило ему посмотреть на бесчувственную девушку, как в груди неприятно кольнуло. Она казалась такой маленькой и хрупкой. Такой слабой…

– Ложь, – выдавил он тихо сквозь зубы. – Еще одна ложь, да, кошечка?.. – добавил, вглядываясь в лишенное красок лицо.

– Что это было, магистр? – выдохнул Адельбер – единственный из всех адептов, рискнувший задать ему вопрос.

“Видимо, мозгов у этого наименьшее количество, – мрачно подумал Анхель, окинув внушительную мускулатуру парня, нарочно демонстративно выставленную на всеобщее обозрение благодаря кожаной жилетке. – Позер”.

Вслух он не ответил ничего. А затем оглядел испуганные и вытянутые физиономии остальных, стиснул зубы на миг, а затем проговорил:

– Никому не говорите о том, что видели здесь.

Грудная клетка Лунарис, прижатая к его собственной, странно нервировала. Он слышал биение ее сердца кожей, гулкие удары маленькими молниями били в его ребра.

– Но что будет с нами дальше? – спросил, чуть прищурившись, Хельвиер, откинув в сторону свою дурацкую лиловую челочку.

Анхель поморщился, в голове вспыхнуло сразу несколько ядовитых ответов, которые он мог бы дать этому будущему счастливому адепту Хаоса. Но он сдержался. Объективно говоря, этот, как и остальные, имел право знать.

– Вы все будете продолжать обучение, – бросил Анхель, тут же отметив, как парни начали переглядываться. Марсель без улыбки, Теодорус – с широко распахнутыми глазами, а Хельвиер с лицом, чересчур горящим энтузиазмом. Нет, с этим парнем определенно будут проблемы. Но… Анхель был готов дать ему шанс. – Не забывайте, что я буду за вами следить. И, если что-то пойдет не так, вы вылетите с факультета Тьмы и Черных сил так быстро, что сам Аргейниан за вами не угонится. Помните, что адептов Хаоса не принимают на других факультетах. Даже если эти адепты не успели научиться у меня ровным счетом ничему. Путь в магию для вас будет закрыт навсегда, как для проклятых избранников Хаоса. Это ясно?

– Предельно ясно, магистр.

– Спасибо, магистр.

– Конечно, магистр… – торопливо отвечали парни.

Все, кроме Марселя, что все еще смотрел на него волком. Или львом. Смотрел и переводил взгляд на Лунарис в его руках.

Это бесило еще сильнее.

– У вас есть дополнительные вопросы? – через силу процедил Анхель, глядя в дикие желто-карие глаза напротив. – Вы не торопитесь, я с удовольствием простою тут с вами целый день. Да и шели Лунарис явно очень комфортно, и ей вовсе не требуется помощь, верно?

Марсель вздрогнул, но тут же спросил:

– Что с этой шели? Как она закрыла огненный провал? Она колдунья?..

Все остальные тут же затихли, внимательно глядя на него и с новым интересом разглядывая бесчувственную Лунарис.

Пульс глухо стучал в висках Анхеля.

– Нет. Провал закрыл я, – ответил он наконец, а затем резко развернулся и направился к выходу, не обращая внимания на окрики в спину. – Все свободны!

Это был трудный день, хотя он таким вовсе не задумывался, и Анхель чувствовал себя так, словно его вывернули наизнанку.

– Они должны были подготовиться к этому дню…Все могло быть иначе… – едва дверь за ним захлопнулась, проговорил он едва слышно сам себе, стиснув зубы и вспоминая Алияру.

Но внутренний голос тут же отвечал:

“Невозможно подготовиться к Хаосу, Анхель… Невозможно…”

Он снова взглянул на бледную девушку на своих руках и помрачнел сильнее.

“Не хватало еще, чтобы по академии пошли слухи…”

Он сам планировал разобраться в странном прошлом Лунарис, уж точно не привлекая к этой работе простых адептов. Девушка у него на руках явно не была кошкой. Впрочем, это не отвечало на вопрос, кем же она тогда была.

Пока бедняжка пребывала в магическом беспамятстве, у него оставалось время подумать.

“Бедняжка…” – мысленно повторил Анхель, с ядовитой усмешкой вспоминая, как она одним приказом закрыла провал Хаоса, который он удерживал пятью одновременными заклятиями. Удерживал не слишком сильно, стоит признать. Магия в любой момент была готова развеяться, но это не отменяет того факта, что без знаний сделать это невозможно. А уж тем более неподвластно это человеку, который никогда в своей жизни не колдовал.

Лунарис была магом. Но каким? Что она скрывала и почему находилась в теле кошки?

Если пряталась, то от кого?..

И что это за заклятье на ней было наложено – заклятье, которое невозможно отследить?

А последнее: почему все выглядит так, словно Лунарис и впрямь не помнит своего прошлого?.. Ложь это или правда?

Одни вопросы – и ни одного ответа.

Оказавшись, наконец, у себя дома, Анхель зашел в гостевую комнату, активировал спусковой механизм, и подвесная постель тут же опустилась на пол. Он аккуратно положил туда свою новую головную боль и присел рядом.

Лунарис повернулась на бок и тут же положила ладошку под подушку, устроившись поудобнее. Она выглядела слишком уж… мило.

Чересчур.

– Не думай, что я не видел, как сильно тебя “напугал” огонь, Лунарис из рода кого-то там, – произнес Анхель, чуть прищурившись и глуша дурацкое желание внутри – протянуть руку, дотронуться до блестящих серебристых прядей, убрать от лица, накрутить на палец… – Не думай, что я забуду, как ты закрыла бездну Хаоса, ведьма.

Он резко встал и направился к выходу, стараясь не обращать внимания, как глухо стучит в груди. Ненормально.

Но Анхель готов был признать, что ничего особенного не происходит. Лунарис оказалась очень красивой женщиной, этого не отнять. Ее красота была какой-то неправильной, почти эфемерной.

А у него всего лишь давно не было женщины. Но это пустяк. Пустой интерес легко заглушить.

Лишь бы он оставался пустым.

Лунарис

Первое, что я увидела, открыв глаза, – это фактурная резная поверхность из теплого дерева. Она была так близко, что я протянула руку и погладила маленькие бороздочки, складывающиеся в завитушки красивого рисунка, который подозрительно напоминал что-то.

И тут меня осенило.

– Да быть этого не может! – выдохнула, резко встав на постели, что синхронно со мной пугающе качнулась на прочных золотистых цепях, приделанных к этому самому потолку.

Я свесила голову вниз и, не веря своим глазам, убедилась в правдивости догадок.

– Опять в доме магистра! – воскликнула, кусая губы и откидывая одеяло, чтобы убраться отсюда поскорее. Только как, Хаос его забери, теперь спуститься?

Кровать снова качнулась, будто нарочно намекая, что так просто меня не выпустит.

– Это точно чудовищный план мести, чтобы я не сбежала, – кивнула я, кусая губы и пытаясь нервно постучать хвостом по простыне, чтобы хоть немного расслабиться.

Увы, хвоста у меня не оказалось.

– Проклятый магистр! – воскликнула, вспоминая, что и в этих моих злоключениях тоже виноват именно он. – Злобная Душечка, ничего-ничего, Фифа вам еще покажет.

С этими мыслями я спустила ноги вниз и, выдохнув, прыгнула.

Полет мне не очень понравился, но я была твердо настроена не находиться в этом доме больше ни минуты. Особенно в этой комнате.

Прокравшись к выходу, я, наученная прошлым опытом, решила вылезти на улицу через окно в коридоре. К счастью, одно из них, как раз неподалеку от двери, оказалось чуть распахнуто. Ветер трепал длинные полупрозрачные занавески бледно-лилового цвета, будто приглашал меня поскорее бежать к нему навстречу.

Так я поступила. Увы, стоило мне перекинуть одну ногу через подоконник и уже почувствовать пальчиками уличную прохладу, как снова за спиной раздалось мрачное и чуть жесткое:

– Прекрасный вид, просто прекрасный.

Я замерла, покрываясь колючей испариной с испуга. Попыталась представить, что там за “вид”, который так понравился магистру, и… почему-то покраснела.

Затем засунула ногу обратно в дом, поправила платье и нарочито неторопливо повернулась к хозяину дома.

Анхель выглядел недовольным. Впрочем, как и всегда.

– А, Душечка магистр, какая встреча! – натянула я улыбку. – Смотрю, у вас снова такое выражение лица, будто весь мир нанес вам личное оскорбление тем, что еще не самоубился вместе со всем содержимым. Подскажите, есть ли хоть малейшая вероятность, что в прошлой жизни вы были нормальным человеком, а не исчадием зла?

Анхель приподнял бровь, его глаза стали чуть шире и значительно чернее.

– Вам кажется это смешным, шели Лунарис? – процедил он, стиснув зубы. – Мое терпение имеет предел.

– Ваше терпение? У вас что, есть терпение? – притворно ахнула я, прикрыв рот ладошкой. – Я думала, у вас только завышенное самомнение и комплекс бога, и…

К сожалению, Анхель договорить мне не дал.

– Зачем вы разрушили мою спальню? – резко прервал он, заставив меня на миг замереть в недоумении.

Так вот почему он опять такой злой! Получается, что зря я обидела бедняжку и он вовсе не по жизни злой, а по вполне объективной причине?..

Ну что ж, тогда, может быть, стоит дать ему еще один шанс. За красивые глазки…

Стоп. Ему разрушили спальню?

– При чем здесь я? – не поняла, сложив руки на груди, которая тут же приподнялась в свободном и уже весьма мятом академическом платье.

Надо бы как-то обзавестись нормальной одеждой. Без шерсти было неуютно. Подол еще этот висит-болтается между ног, ходить мешает. Вот бы стянуть все это и выбросить… Но вряд ли окружающие оценят.

Анхель чуть склонил голову набок, и одна черная прядь упала на глаза, выбившись из тугого хвоста. Магистр снова убрал свою шикарную шевелюру, закрепив ее тонким ремешком, а я вдруг поймала себя на том, что хочу дотронуться…

– Будете уверять, что моя уничтоженная спальня – не ваших рук дело? – опасно низко уточнил он. – Может быть, опять скажете, что понятия не имеете, что такое Хаос, как колдовать, что вы простая кошка Фифа и, вообще, неплохо бы оставить вас в покое?

– Вовсе нет, – фыркнула я. – Я простая кошка Лунарис, – поправила спокойно, хотя под желудком что-то нервно подпрыгнуло. – Остальное все в целом верно.

Анхель прищурился и уже явно собирался сказать очередную гадость, но в этот момент в дверь его дома кто-то постучал два раза. Потом еще два и один – совсем тихо.

– Это что, шифр? – хмыкнула я, а Анхель бросил на меня чуть раздраженный и ни капли не веселый взгляд, а затем резко открыл дверь.

На пороге оказался один из адептов в академической форме. Но я видела его впервые: видимо, он был с другого факультета. Парень все еще держал кулак возле исчезнувшей двери, продолжая делать конвульсивные движения кистью в воздухе.

Я сдержала смешок. Нет, это был не шифр, а нервный тик: глаза парня при взгляде на магистра отражали всю бесконечность вселенского ужаса.

– Ну, чего тебе? – бросил Душечка.

– М-м-м-агистр Анхель, – пробормотал очередной бедолага. – Я б-б-б-бы хотел попросить вас, у м-м-м-меня там проблем-м-м-мка с вашей лабораторной, и б-б-б-без вашей помощи, б-б-б-боюсь, я н-н-н-не справлюсь.

Он уныло бросил взгляд вниз, а там его ногу безжалостно трепало маленькое существо, напоминающее голубовато-белого богомола. Жук вгрызался зубами в штанину, уже разорвав половину и добравшись до ноги. На коже виднелись небольшие царапины.

– Ух ты, какая милашка! – наклонившись, улыбнулась я.

Но парень только взвыл, когда богомол в очередной раз вцепился ему в ногу.

Анхель на богомола даже не взглянул, его глаза сверкнули злобно, но так ярко, что я даже залюбовалась.

– Веръярд! Мне бы хоть капельку твоей бездарности, клянусь, я был бы счастлив! Хоть немного бы отдохнул, когда такие, как ты, перестали бы обивать пороги моего дома, пачкать мои придверные коврики и заливать своей кровью мой газон! – прорычал он, отчего адепт еще сильнее затрясся, в то время как богомол снова дернул его за штанину, оторвав очередной кусок. С жука упало несколько снежинок, и я с изумлением поняла, что он магический и создан из чистой магии льда.

– Потрясающе, – выдохнула, присев на корточки и разглядывая таинственное существо.

– Но… – взвизгнул парень, когда его снова укусили.

– Разбирайся самостоятельно и не вздумай еще раз побеспокоить меня, – ответил Анхель, стиснув пальцы на открытой двери.

– М-м-магистр! – снова взмолился несчастный.

Анхель прищурился, явно выходя из себя. Клянусь, он даже на миг напомнил мне статую ожившего Хаоса. Вот-вот взорвется.

– Если сейчас же я не услышу от тебя: “Я ухожу”, то следующей твоей фразой будет: “Ай, как больно, мамочки, как больно!”

Шельер Верьярд охнул и, в ужасе распахнув глаза, попятился назад.

Анхель с громким хлопком закрыл дверь и снова посмотрел на меня.

– А не надо было ему помочь? – уточнила я. – Кажется, у пацана проблемы. Вдруг этот его богомол всю ногу ему отъест?

Магистр вздохнул, словно пытался слегка успокоиться.

Дыши, Душечка, дыши!

– Если этот идиот не может справиться с фриксом первого уровня, будучи адептом третьего курса, то у меня для него плохие новости, – процедил он наконец. – И я не припомню, когда спрашивал вашего мнения, шели Лунарис.

– А может, тогда вы припомните, а заодно скажете мне, с каких пор решили звать меня на “вы”, если с самого начала я слышала от вас только “ты”, – фыркнула я в ответ. – Или в нашу последнюю встречу я вас так поразила, что вы прониклись ко мне уважением? Признаться, я так рада этому факту, так очарована и покорена!

– Все, надеюсь, синонимы закончились. Или есть еще? – приподнял бровь Анхель и вдруг схватил меня за локоть, потянув за собой. – Вы не торопитесь, у нас весь вечер впереди, а потом и вся ночь.

– Куда вы меня тащите? – воскликнула я, слегка покраснев от упоминания ночи. – Я не собираюсь проводить с вами ни вечер, ни то, что там будет дальше!

– Боюсь, что вам все же придется, – не выпускал меня злобный Душечка, доведя до лестницы и заставив подняться вместе с собой наверх. – За это время мы как раз разберемся, как вас звать, на “вы” или на “ты”, вы расскажете мне, откуда взялись, из какого вы рода, почему заставили замолчать бездну Хаоса и как, тьма вас забери, вам это удалось. Я хочу знать, кто ВЫ такая, шели Лунарис, – закончил он, когда мы закончили подниматься по винтовой лестнице и оказались на пороге довольно широкой и уютной комнаты… жалко, что почти полностью развороченной и разрушенной чьим-то таинственным вмешательством.

– Ну, говорите, зачем вы это сделали? – резко спросил Анхель, слегка встряхнув меня за локоть. – Что-то искали?

На последнем вопросе его глаза блеснули и чуть прищурились.

У меня под кожей словно зашевелилась стайка щекотных колючих пчел.

– Я бы и рада сказать, что это моих рук дело, – хмыкнула я, оглядывая ужасный беспорядок, – но, увы, такая прекрасная работа принадлежит не мне.

– Что вы искали? – снова спросил Анхель, и мышцы его челюсти ощутимо сжались.

– Вы глуховаты? – спокойно уточнила я, стараясь не обращать внимания на то, что невольно любуюсь четкой линией его подбородка, кончающегося резким углом возле смуглой шеи. – В принципе, я понимаю, возраст…

– Какой возраст?! – воскликнул Анхель, широко распахнув глаза, а затем резко выдохнул, зажмурился и потер переносицу пальцами свободной руки, другой все еще продолжая меня удерживать. – Вам это кажется смешным, не так ли, шели Лунарис? Ну что ж, давайте пройдемся по комнате вместе.

И он невозмутимо потянул меня вперед.

– Я не собираюсь проходить к вам в спальню! – возмутилась я. – Я приличная кошка, что вы себе позволяете?

Но Анхель на меня даже не посмотрел. Я глубоко вздохнула и перестала упираться.

Чего силы тратить, если толку ноль?

– Негодяй, – только и бросила, переключившись на изучение разрушенного жилища моего Душечки.

Когда-то тут явно было очень уютно! Особенно меня поразил тот факт, что едва я перешагнула порог комнаты, как мои голые ступни угодили прямо в мягкий искусственный травяной ворс. Он полностью повторял структуру, плотность и даже прохладную температуру настоящей травы! Однако стоило приглядеться, как становилось ясно, что это лишь качественная удивительная замена.

По всему этому мятно-зеленому ковру были разбросаны вещи и даже обломки мебели.

– И что же, по-вашему, вот это вот я наломала, на пару минут после обморока заскочив в вашу спальню? – усмехнулась я, проходя глубже в помещение и замечая, как комната поворачивает и делится еще на две крупных комнаты. В одной виднелась большая постель, прикрепленная к потолку на манер моей, а в другой было что-то напоминающее рабочий кабинет.

– На пару минут? У вас был как минимум час, – холодно бросил Анхель, будто случайно коснувшись рукой рубашки, под которой виднелись очертания таинственного амулета.

Судя по всему, Душечка думал, что я не вижу. Но Лунарис очень наблюдательная кошечка, мой хороший, очень наблюдательная!

– Полагаю, у вас так ничего и не украли, не так ли? – непринужденно запрыгнув на широкий подоконник, спросила я. Аккурат между двумя комнатами располагалось огромное окно на три створки, и оно словно было создано для того, чтобы возле него сидели.

Анхель окинул меня любопытным взглядом, на секунду заострив внимание на том, как я болтаю босыми ногами, и снова посмотрел в глаза.

Кстати, он прав: где моя обувь?..

– Откуда вы знаете, что ничего не украли, если не были здесь? – проговорил магистр, делая несколько стремительных шагов ко мне.

Ох. Зря я села на это окно. Бежать-то некуда.

Мгновение – и Анхель оперся руками в подоконник по обе стороны от моего тела, закрыв собой все пространство вокруг…

…ударив жаром по коже, тонким ароматом, свежим и чуть сладковатым…

Я на секунду закрыла глаза, голова закружилась, а в груди глухо застучало.

Думаю, Душечка магистр в пылу допроса и сам не заметил, что пересёк аж две личные границы: мою и свою собственную. Потому что когда я снова посмотрела на него, медленно подняв руку и коснувшись его щеки кончиками пальцев, тьма в его глазах вспыхнула.

А я просто делала то, что хотела. Кошки всегда так поступают. Попробуй объяснить пушистой, что она не должна царапаться или тереться о тебя бровями, когда ей вздумается! Попытка провалится.

Мне и вовсе никто ничего подобного не объяснял. Я снова вдохнула тонкий аромат магистра Черных сил и поняла, что он мне нравится.

И запах, и… магистр. От него тянуло магией, чуть потрескивающей, как только что разожженный костер, чуть прокалывающей рецепторы, как свежий концентрированный яд.

Я провела пальцами вниз, к шее, нащупав поДушечками маленькую горячую жилку, пульсирующую, как лава в земной артерии. А затем слегка подалась вперёд, скользнув щекой по его щеке, позволяя тонкому аромату окутать себя целиком, а горячей коже магистра – обжечь меня.

Это было… необычно. Раньше я никогда не чувствовала кожей, шерсть заглушала прикосновения. А это оказалось… приятно.

По ребрам скользнула волна мурашек. Я приподняла подбородок, зарываясь пальцами в черные волосы мага на его затылке и распуская тугой хвост.

Маленький ремешок сполз вниз и зацепился за основание прядей.

А затем я носом скользнула к его уху и, зажмурившись, зарылась в водопаде рассыпавшихся волос.

Восхитительно. Прикосновения к Анхелю пьянили меня, и я не вполне понимала, почему это происходит. Да и не вникала вовсе. Если нравится – зачем останавливаться?..

Поэтому, когда я обхватила губами мочку его уха в ничем не обоснованном желании почувствовать ее языком и прикусить зубами, мне казалось, что все так, как и должно быть.

Только Анхель вдруг глухо застонал, прорычав тихо и хрипло:

– Belteu shaer…* – и погрузил пальцы в мои волосы, сжав их и чуть потянув.

А сам взглянул в мое лицо.

Я зажмурилась, вдруг осознав, насколько мне это нравится, почти как тогда, когда у меня была шерсть. Каждую клеточку тела сладко покалывало, по шее вниз словно рассыпались раскаленные искры.

Я ничего не видела, но чувствовала, как Анхель опустил голову и его нос коснулся моего.

Приоткрыв глаза, я обнаружила пьяняще близко немного смуглое, красивое лицо магистра. И увидела его темный взгляд, направленный на мои губы.

Где-то под желудком напряженно сжалось. Мне так сильно захотелось почувствовать… узнать, как это? Ощутить их прикосновение…

И я потянулась вперед, едва-едва приоткрыв губы.

Голова закружилась.

Магистр замер, кажется, даже перестал дышать. Только его грудная клетка поднималась и опускалась тяжело и быстро.

– Mellieht… – прошептал он в самый последний момент, когда между нашими губами уже почти ничего не осталось.

– Не надо ругаться, – выдохнула в ответ, и черные глаза напротив полыхнули неконтролируемой синевой.

Belteu shaer…* – Хаосова бездна

Mellieht* – проклятье

– Прекра-а-а-асно, – протянул Анхель, и челюсти его напряженно сжались. – Выучили мертвый язык давеча за ужином, в перерывах между поимкой крыс в подвале и вылизыванием своей пушистой попки?

– Не даёт вам покоя моя попка, да, магистр? – хмыкнула я, попытавшись спрыгнуть с подоконника. Но не тут-то было.

Анхель не двинулся с места, его лицо ещё сильнее помрачнело, особенно когда он с силой ударил ладонью по стене, недалеко от моей головы, и тут же от его пальцев во все стороны начал распространяться смертоносный холод.

Снежные узоры зазмеились на мягком покрытии стены, перескакивая на окно и устремляясь к полу, отбрасывая знакомые сапфирово-ледяные отблески в глаза магистра.

– Я жду ответа, шели Лунарис, – холодно проговорил Анхель, и больше в его лице не было ни капли прежней мягкости. Таким он по-настоящему пугал. – У вас есть полминуты, прежде чем ваша прекрасная фигурка превратится в кусок льда.

В воздухе запахло зимой, и этот запах я не любила. Зимой в подвалах становилось еще холоднее, а крысы делались голоднее и злее. Не то что летом, когда их тела сытые, неповоротливые и медленные.

– Мне нечего сказать вам, Анхель, – ответила я, изо всех сил стараясь сохранять невозмутимость, хотя на самом деле каждый мельчайший волосок на мне начал вставать дыбом. И я чувствовала это очень отчетливо.

Не отворачиваться. Не отводить взгляда…

Глаза магистра становились все холоднее, как и окружающий мир.

Я чувствовала бедрами, что подоконник промерзает. За спиной стекло окна начало подозрительно потрескивать, словно с другой стороны на него дышала сама ледяная смерть.

– Уверены, что нечего? Я лично в этом сильно сомневаюсь, – жестко бросил мужчина и, видя, как я чуть лениво отворачиваюсь, снова ударил рукой по стене. Совсем близко, оглушающе рядом.

Во все стороны брызнули морозные снежинки вместе с мелкими осколками льда.

Я резко посмотрела на руку магистра, обнаружив под ней стену, покрытую прочным слоем льда толщиной с ладонь. Сверху с окна ко мне тянулись, увеличиваясь в размерах, острые льдины, напоминающие пальцы темного снежного фрикса.

Они почти коснулись моей головы.

– У вас осталось совсем мало времени, шели, – процедил Анхель.

– А потом что? – с вызовом прищурилась я. – Прикончите меня? А потом будете выносить труп из собственной спальни?

– Не беспокойтесь, моя спальня нынче в таком состоянии, что ей уже ничто не повредит, – передернул плечами магистр, продолжая прожигать меня острыми, будто промерзшими насквозь лезвиями своих глаз.

– Я повторяю: мне нечего вам сказать. Я лишь кошка. Кошка Фифа, – ответила я, надеясь, что получится гордо, но в конце голос все же дрогнул, выдавая, как на самом деле меня пугает стужа, подбирающаяся к самому сердцу.

Вокруг нас с магистром начала подниматься локальная буря. Снег витал по кругу, резал мою кожу, промораживал насквозь. И только Анхеля, как своего создателя, он не трогал.

Ноздри пощипывало от сильного аромата магии, и теперь я была уверена, что это запах Хаоса. Точно так же пахло от бездны, что совсем недавно глядела на меня тысячью глаз.

Впрочем, я понятия не имела, что делать с этим знанием. Знала лишь, что эта сила и впрямь готовилась вот-вот меня убить.

– Что ж… – протянул Анхель, чуть отстранившись и окинув меня настолько пустым и жестоким взглядом, что это было почти так же пугающе, как и ледяная буря вокруг. – Раз так, полагаю, никто не станет плакать по простой кошке Фифе, если я случайно убью ее в попытке обезопасить академию от потенциально вредной сумасшедшей магички.

Он щелкнул пальцами, и тут же пронзительные тиски холода сдавили мою шею будто бы огромной снежной кистью. Кожу обожгло болью, дышать стало тяжело, почти невозможно.

"Конец", – промелькнуло у меня в голове.

А Анхель стоял рядом, сцепив руки за спиной. Снежные всполохи играли белыми снежинками в его черных волосах, а радужки сверкали жгучими синими искрами, в которых отражалась смерть…

Я этого не хотела, правда. Но у меня из глаз брызнули слезы. Губы задрожали, а где-то в груди стало так больно, как не могли сделать мне даже ледяные тиски его стужи.

– Чего вы от меня хотите?! – вырвался из горла сдавленный всхлип. – Я же сказала, что понятия не имею, кто я такая! Даже если я не кошка, то не знаю об этом! И комнату вашу я не трогала! Хватит издеваться надо мной! В моем лице вы кошкам мстите или женщинам? А может, и тем и другим?!

Я уже не чувствовала ни рук, ни ног, а лед от тисков на шее, кажется, проморозил насквозь щеки. Говорить уже едва получалось, а слезы на глазах замерзали, едва появившись.

Я зажмурилась и снова всхлипнула.

А в следующий миг все исчезло. Я открыла глаза, чтобы понять, почему больше не веет стужей, не завывает пронзительный ветер. И оказалось, что вокруг так же тихо и спокойно, как прежде. Больше ничто не удерживало меня, и без мертвой хватки ледяной ладони я начала терять равновесие.

У меня не было сил пошевелиться, потому что все мышцы, кажется, промерзли насквозь.

– Хорошо, – проговорил Анхель, нечитабельным взглядом осматривая меня. – Будем считать, что я вам поверил, Лунарис. Дайте мне руку, я помогу избавиться от последствий.

– Да неужели? – выдохнула я, чувствуя, как трясутся губы, а слезы… отмерзли и текут. Непослушные. – А не провалиться бы вам в бездну Аргейниана?

Спрыгнула с подоконника, не чувствуя ног. И сделала несколько шагов к выходу из комнаты.

– Лунарис! – бросил мне в спину Анхель, но я не обернулась. – Мне в целом, конечно, все равно, но вам лучше остановиться.

– Пока не услышу извинений, можете ко мне вообще не обращаться, – проговорила я, стараясь, чтобы к голосу вернулась былая твердость, но что-то пока не получалось.

– Лунарис, не будьте ребенком, я должен был проверить… – проговорил он, а я все быстрее двигалась к выходу. Ноги уже почти нормально сгибались!

– Фрикса мне в рот, если я скажу вам еще хоть слово, магистр Анхель! – выдавила я.

И уже почти добралась до выхода! Но, к сожалению, под ноги как раз попался обломок какого-то кресла, я споткнулась и в один миг мысленно попрощалась со здоровыми костями, приветствуя переломанные.

Тихо вскрикнула, а в следующий миг мне стало так тепло! Почти горячо… Я зажмурилась, кровь в жилах запульсировала с утроенной силой, невольно захотелось замурлыкать.

Только открыв глаза, я поняла, что ничего себе так и не сломала, потому что Анхель поймал меня и взял на руки.

– Отпустите меня немедленно, или я вам лицо расцарапаю, – выдавила я мрачно, отвернувшись от широкой груди, от которой исходил неестественный жар, проникал в меня, согревал до самых костей.

– Перестаньте, Лунарис, – спокойно проговорил Анхель, направляясь к винтовой лестнице, а затем спускаясь по ней на первый этаж.

– Я вас предупредила. У вас осталось совсем мало времени, шельер, – процедила я, полностью отзеркалив фразу магистра, которой он запугивал меня не так уж давно. А затем всхлипнула, вытирая мокрые щеки, и дернулась в его руках, попытавшись вырваться.

Краем глаза я видела, что Анхель посмотрел на меня долгим тяжёлым взглядом. А потом проговорил:

– Хорошо, я приношу свои извинения.

Замерла и резко взглянула на него.

Анхель спокойно выдержал мой взгляд, добавив:

– Но имейте в виду, что если кто-то узнает, что я перед вами извинился, вам несдобровать.

Я даже речи лишилась на миг, хотя казалось, что дальше уже некуда.

– Вы что, опять мне угрожаете? – возмутилась я, постаравшись лягнуть нахала коленкой, но, к сожалению, он так сильно прижимал меня к себе, что я с трудом могла пошевелиться. Да и тепло, что продолжало распространяться от Анхеля, как от разожженного костра, немного убаюкивало.

– Не угрожаю, а предупреждаю, – поправил он, с ноги открывая дверь в гостевые комнаты. – А сейчас вы перестанете спорить, шипеть и всячески делать из себя большую злую кошку, ляжете на постель и просто успокоитесь. А потом дадите мне избавить вас от последствий ледяной магии.

– Я не собираюсь лежать на этой кровати! И в комнате этой жить не буду! – воскликнула я и снова задергалась в крепких тисках мужских рук.

– Почему? – сдвинул брови Анхель и на миг даже остановился.

– Потому, – насупилась я и отвернулась.

Я все еще была страшно зла на магистра и, уж конечно, не планировала рассказывать ему о своих дурацких мыслях по поводу женщин, которые жили здесь раньше. Или кровати, устройство и смысл которой мне не ясен.

Мне не было никакого дела ни до того, ни до другого! И до Душечки Анхеля мне никакого дела не было!

Анхель так и замер на несколько мгновений, не думая выпускать меня. А я старательно отворачивалась, больше не торопясь вырываться. Если у него руки отсохнут меня держать, то это его проблемы. А мне действительно с каждым мгновением становилось все теплее и спокойнее рядом с его широкой грудной клеткой, из которой будто исходил жар самой Хаосовой бездны. Шея переставала болеть от ледяных тисков, а кожа уже не ныла, ее только слегка покалывало, как бывает, если прийти с мороза в теплое помещение.

Хотя… откуда бы мне это знать? Раньше у меня была только шерсть…

– Вы все еще злитесь, – проговорил негромко Анхель и хлопнул ладонью по стене возле двери. Я мгновенно выловила это движение, проследив, как вслед за ним кровать на цепях начала опускаться вниз.

– Нет, представьте, я в восторге, что вы чуть меня не прикончили. Кстати, какой ненормальный будет спать под потолком, как летучая мышь? – резко спросила я, переведя злой взгляд на магистра.

Анхель повел плечами. Рельефные мышцы в очередной раз натянули рубашку и стали значительно более очевидны, чем прежде.

Я отвернулась.

– Только такой, шели Лунарис, который хочет остаться живым и в добром здравии.

И несмотря на то, что я упиралась, Анхель все же положил меня на кровать, оказавшуюся ужасно мягкой и манящей. Слезать с нее резко расхотелось. Особенно когда он расправил пышное, как облако, одеяло и укрыл им меня сверху.

Заботливо.

Непривычно.

– Кровать, подвешенная к потолку, – это защита от большей части фриксов, которые могут убить вас ночью, пока вы спите, – добавил он, встав неподалеку от моих ног и сложив руки на груди.

– Что, убить? Но как кровать им помешает? – с какими-то неожиданно жалкими нотками в голосе спросила я, повыше натягивая одеяло к подбородку.

Хаос, как же тепло-то!

– Летающие фриксы – это настолько трудная магия, что вряд ли кому-нибудь под силу ее сотворить, – продолжал рассказывать магистр, направив на меня острый черный взгляд. – Остальные фриксы если и сумеют подняться по стене, то не смогут преодолеть преграду в виде потолка.

– Даже вам не под силу сотворить летающих? – уточнила я.

Анхель чуть прищурился, его глаза опасно блеснули.

– Мне – под силу.

Снова мурашки просыпались под одежду.

– Поднимите голову, – сказал он тогда.

Я сделала, как он сказал, и посмотрела наверх. Там деревянные балки перекрытий соседствовали с гладкой черной отделкой.

Впервые, признаться, я видела черный потолок. Но смотрелось интересно.

– Фриксы не смогут зацепиться за полированные обсидиановые плиты, соскользнут, – пояснил маг. – Обсидиан – единственный камень, который отталкивает магию Хаоса. И благодаря этому фриксам добраться до вас будет невозможно.

– Хитро, – невольно выдохнула я. – Это вы придумали?

Анхель кивнул.

Я могла бы его похвалить, потому что действительно была впечатлена. Но, увы, у меня язык к нёбу прилип.

Честное слово.

– Вам нужно немного отлежаться, – спокойно продолжил тогда магистр. – Уже вечер, через час вам принесут ужин прямо сюда. Постарайтесь отдохнуть. А завтра мы вместе с вами попробуем разобраться, кто вы и что с вашей памятью, шели Лунарис.

– И все равно я не собираюсь тут жить, – фыркнула я.

Анхель стиснул зубы.

– Я не спрашивал у вас, собираетесь вы или нет, – мрачно бросил он, снова напоминая того злобного Душечку, которому ужасно хотелось пообломать клыки.

Я прищурилась… а затем снова всхлипнула.

– О, ну что еще, Лунарис! – воскликнул Анхель, а затем, будто через силу заставив себя успокоиться, тише произнес: – Почему вы не хотите жить здесь, шели?

– Потому что я не люблю жить там, где жили до меня другие кошки!

Обе брови магистра взлетели вверх. Казалось, он готовился к любому ответу, но не к этому.

– До вас здесь не жило ни одной… кошки, – ответил он после продолжительной паузы. – И коты здесь тоже не жили, – добавил он, когда я направила на него чуть влажный взгляд. – И люди здесь не жили, ни мужчины, ни женщины. Это только мой дом, и я не привожу сюда ни друзей, ни знакомых. Вы – первая.

– Что, правда? – выдохнула я, сдержав улыбку и постаравшись придать лицу чуть более жалостливый вид.

– Да. И не скажу, что меня это радует, шели Лунарис, – низко добавил он, явно делая над собой серьезное усилие.

Затем развернулся и пошел к выходу. Но уже там обернулся и резко посмотрел на меня, спросив:

– Как вы узнали, что из моей комнаты ничего не было украдено? – спросил он, и черные глаза подозрительно сверкнули.

У меня в голове тут же мелькнуло: стоит ли говорить правду или нет?.. Насколько я могу быть откровенна с человеком, который собирался меня убить, лишь бы узнать, являюсь ли я ведьмой Хоаса или нет?..

А потом пожала плечами и ответила, решив, что, пожалуй, немножко правды Анхелю не повредит. Возможно, он даже станет мне сильнее доверять, а это в любом случае на пользу.

– Полагаю, что вор искал то, что виднеется у вас под рубашкой, – сказала я, чуть лениво указав пальцем в область его грудной клетки.

Черные глаза магистра стали бездонными. Он поднял руку и накрыл ладонью таинственный амулет у себя на шее, покрутив его в пальцах сквозь ткань.

– Что ж… – проговорил он хмуро. – Становится все интереснее…

А затем снова попытался уйти, но на этот раз его остановила я.

– Душечка магистр! – окликнула я его, и, поворачиваясь, Анхель закатил глаза. Его лицо было близко к отражению вселенских мук. – Принесите мне, пожалуйста, чай с имбирем и веточками смородины. Это мой любимый.

– Что вы себе… – начал был мужчина, потемнев, как грозовая ночь.

Но я снова всхлипнула, потерев нос.

– Кажется, я заболеваю, – простонала я грустно, – но вы правы, конечно, я и так вас сильно стесняю, ничего-ничего, не беспокойтесь, наверное все пройдет само.

Губы магистра сжались, он стиснул зубы и вздохнул, а потом с видимым усилием проговорил:

– Будет вам чай.

Затем развернулся и вышел прочь, хлопнув дверью так быстро, словно боялся, что я снова что-нибудь попрошу.

Я усмехнулась, стирая со щек дорожки слез, которые давно потеряли актуальность:

– Пф… Душечка-магистр, это было даже слишком просто.

Накрылась одеялом, завернувшись в него на манер колбасы, и блаженно улыбнулась.

Ничего, так жить можно. Вот-вот у меня будет чай, затем ужин, а на остальной вечер у меня были серьезные планы. Осталось только дождаться, когда опустится солнце…