Лунная волчица, или Ты попал, оборотень!

Глава 1. Но что поделать

Лилия

Я проснулась и сначала подумала, что это был еще один ооочень нескромный сон. Но потом учуяла запах Андрея. И хотя все тело ныло после нашей жаркой ночи, первым моим желанием было развернуться к нему, обнимающему меня сзади, разбудить поцелуем и…

Но потом вспомнила о клане Андреевых. Все, волшебство закончилось. Лунная волчица получила, что хотела. Теперь нужно оставить сказку в прошлом и ехать к тому, кто меня купил. Так хочется сбежать! Но позволить себе такой финт ушами не могу. От этого зависит жизнь отца и брата. Да и все равно найдут.

А вот Андрея найти не должны, ни в коем случае! Мужчина не должен пострадать из-за того, что судьба привела его в мою постель на эту ночь. Вернее, меня в его. Да какая, впрочем, разница!

Серая мгла в номере быстро рассеивалась, рассвет вступал в свои права. Надо торопиться. Вдруг Андрей жаворонок? Меньше всего сейчас хочется объясняться. Я попыталась выбраться из его объятий, но сильная рука лишь сильнее обвила талию, когда постаралась ее сдвинуть. Жаворонок, ага, как же! Он питон, как минимум!

Переждав, позволив ему, что-то недовольно мычащему, снова уснуть, поползла вниз, буквально выкручиваясь из мертвой хватки. Уф, вспотела вся, но на свободу таки вырвалась! Ого, сколько на теле синяков! Как будто мы этой ночью били друг друга, а не любовью занимались! И да, можно называть именно так, потому что это не просто секс на одну ночь, хотя по факту так и есть.

Вздохнула, глядя на него, голого и спящего. Такой… Родной? Как такое возможно, знаю его меньше суток? Может, это какой-нибудь синдром девственницы, не знаю, как еще назвать. Осталась бы, очень этого хочу! Позавтракать с ним, погулять по городу… Хотя кого обманываю? Мы весь день провели бы в постели, и так понятно!

Я должна уйти – для его же пользы. Мир оборотней жесток. Особенно, к людям. Со вздохом сожаления подобрала свою одежду с пола, подошла к панорамному окну. Нью-Йорк купался в розовеющем рассвете. Вот и развеялась моя сказка. Принц дрыхнет, город за окном снова скалится клыками небоскребов, а Золушке пора улепетывать.

Но сначала она заскочит в ванную – у оборотней острое обоняние, не стоит злить Роберта Андреева, благоухая сексом с человеком.

Но ванную комнату еще надо найти. Я отправилась на поиски, по пути разглядывая номер. Спокойно, неброско, даже меланхолично. Правильно, такие номера не кичатся роскошью, им это ни к чему. Они берут тем, что всегда будет цениться – стилем, элегантностью, качеством и уютом. Такие не снимают те, кому нужно убедить самого себя в том, что деньги делают их хоть чего-то стоящими.

А вот и то, что искала. Я встала под горячий душ, распаковала одноразовую губку и долго себя ею терла, использовав самый вонючий гель для душа. Потом воспользовалась гостевым набором для зубной гигиены и быстро оделась. Хорошо, кстати, что Андрей вчера не разорвал платье – хороша была бы на утро Золушка в порванном наряде!

Взяв туфли, я прокралась обратно в комнату. Постояла рядом, любуясь мужчиной. Не удержалась, склонилась и поцеловала в щеку. Он снова замычал и начал ворочаться. Отпрыгнула, затаила дыхание. Вот ведь дура, неужели разбудила? Нет, снова уснул. Все, не буду больше тревожить.

Нашла на столе бумагу – фирменная, с тисненым названием отеля, быстро написала первое, что пришло в голову: «Спасибо за все! Прощай» Да, пОшло. Но что еще тут скажешь? «Благодарю за отличный секс»? Он и так видел, как хорошо мне с ним было. «Спасибо, что помог стать женщиной»? Еще хуже. «Не ищи меня»? А с чего такое самомнение?

Мы пересеклись на одну ночь, она закончилась. Дальше каждый пойдет своим путем. Он приезжий, раз живет в отеле. Так что скоро уедет. А я стану миссис Андреевой, и Вадим миллион раз – да причем каждый день – будет жалеть, что папаша прикупил ему такую игрушку! Покладистый характер в комплекте не идет, как и девственность!

У нас с Андреем совершенно разные жизни. Мы даже принадлежим разным мирам. И ему, человеку, вход в мир оборотней заказан. Изначально и навсегда.

Я сложила лист бумаги пополам и положила на прикроватную тумбочку. Бросила последний взгляд на своего первого мужчину и пошла к выходу – изо всех сил стараясь сдержать слезы, подступившие к глазам горячим сожалением…

***

Вышла из отеля и тут же натолкнулась взглядом на Хлюпика и Гориллу. Вот как, скажите, на милость? Как они меня нашли?! Чип у Лунной волчицы, что ли, где-то вживлен?

– Нагулялись? – язвительно осведомился Хлюпик, когда подошла к ним.

– Вполне.

– Теперь мы можем ехать?

– Да.

– Господину Андрееву я ничего не рассказал, – проронил мужчина, когда мы с ним сели на заднее сидение черного Кадиллака Эскалэйд.

Надо же! Я удивленно изогнула бровь и посмотрела на него.

– Лилия, я не враг вам, – мягко добавил он. – И отлично понимаю, как вам противна эта ситуация. Мне тоже. Но мы все делаем то, что должны.

– Верно. – Кивнула, смахнув слезинку, что побежала по щеке.

– Я сообщил господину Андрееву, что вы хотите немного, так сказать, глотнуть свободы, погулять, развеяться. Он согласился. Так что, согласно официальной версии, все, что вы делали в Нью-Йорке, вы делали под нашим присмотром.

Угу. Мне стоило титанических усилий сдержать хохот. Что-то сегодня ночью я не видела Хлюпика и Гориллу, держащих свечки у кровати, где мы с Андреем… Впрочем, я бы их вряд ли заметила бы.

– Хорошо. – Я улыбнулась мужчине. – Как вас зовут?

– Андрей. – Он улыбнулся в ответ.

Да вы что, издеваетесь?! Едва не подпрыгнула, вонзив ногти в кожаную обивку кремового цвета.

– Что-то не так?

– Нет. Но… Простите за дурацкую просьбу, но можно я буду звать вас Андрэ?

– Как пожелаете, Лилия.

– А как зовут его? – кивнула на Гориллу на водительском сидении.

– Банни.

Кролик? Я хихикнула. Н-да, этакий зайчонок на стероидах! Да еще оборотень!

– Знаю, – Андрэ смиренно вздохнул. – Но что поделать.

Глава 2. Встреча

Лилия

«Но что поделать». Прямо слоган к моей жизни.

Дорогу до дома Андреевых я провела, выпытывая у Андрэ информацию об этом клане. Ведь мне было довольно мало известно. Лишь то, что они чрезмерно богаты и, как следствие, наглы и самонадеянны. А еще об их мстительности ходят легенды. Поэтому другие кланы предпочитают с ними не связываться.

– Подъезжаем, – с облегчением выдохнул Андрэ, когда дорога свернула с безупречного асфальтового полотна.

Похоже, заболтала я его. Ладно, тогда помолчу, так уж и быть. Хотя моя разговорчивость объяснялась просто – это отвлекало от мыслей о том, куда меня везут.

Я отвернулась к окну, глядя на ухоженные деревья. А вот и ворота, прямо как в Букингемском дворце! Единорогов и львов, конечно, не имеется, вместо них два запрокинувших голову волка. Воют на луну, видимо. Мне тоже хотелось завыть – от тоски, сжавшей сердце.

А вот и моя тюрьма. Максимально роскошная, должна признать. Само здание белое, буду звать Белым домом. Четыре этажа. Уверена, есть и подземные ярусы. Скульптурные фасады, широкие балконы, окна в пол, изящные линии – все это притягивало взгляд, не крича о респектабельности, а символизируя ее.

Вокруг зеленый газон. Уверена, подстриженный травинка к травинке. На нем плюются во все стороны радугами огромные фонтаны, и изгибаются, словно пытаются перещеголять друг друга в изящности форм, статуи.

Вдали от дома красуются деревья с мощной кроной – непременно схожу к ним, люблю такие! Им, наверное, не одна сотня лет. Может, еще прапрапрадед Роберта Андреева подбегал к ним в обличии волка и задирал лапу, чтобы… Ну, и так понятно.

А вот и он, кстати. Не прапрапрадед, конечно, а глава клана. Сам вышел встречать важную гостью, дабы продемонстрировать ей свое уважение. Не подействует. Ты меня купил, сделал своей рабыней, по сути. Не оставил и намека на выбор, угрожая жизни самых дорогих людей. Думаешь, широкая улыбка на лице и радушно распахнутые объятия залечат нанесенные тобой раны?

Я помедлила и все же вышла из остановившейся машины. Подошла к Роберту, стоявшему на белых мраморных ступенях. Сколько же ему? Фигура просто отличная, он строен, высок, крепок. Ладно скроен, как сказала бы моя тетя Римма. Если бы не глубокие морщины и седина в черных волосах – ее, кстати, не так уж и много, и не сказала бы, что ему далеко за шестьдесят.

Глаза блекло-голубые, неприятные. И лицо как-то грубо слеплено, словно лепили красавца, но глина потекла и превратила Аполлона в горгулью. Наверное, и в молодости его красавчиком не считали. Весьма специфичная внешность. Но это у женщин-оборотней красота в цене, мужчины же уважают силу, которая и строит иерархию в клане.

«Альфа» – вожак, ему беспрекословно подчиняются все. Несколько «бет» – обычно главы семей, из которых и состоит клан, они же ближайшие соратники альфы и одновременно главные соперники за лидерство. Держат его в тонусе, чтобы не расслаблялся, всегда был готов к схватке.

Основной костяк – «воины», боеспособные оборотни. В двадцатом веке их потеснили «добытчики» с «учеными», на них финансовые поступления для клана. Сейчас ценятся выше «воинов», чему те вовсе не рады. Негласное соперничество иногда доходит до открытых столкновений, но альфы быстро тушат такие возгорания тестостерона, напоминая о том, что тело хорошо функционирует, только когда в нем есть и мозг, и мускулы.

Еще имеются «сигнальщики» – на них безопасность, охрана и прочее. Полагаю, Андрэ и Банни из таких.

Всеми брачными делами и проблемами подрастающего поколения заведует Старшая мать – умудренная опытом женщина. Часто на эту роль претендуют жены альф.

Также имеются «щенки» – молодые оборотни обоего пола, пока не примкнувшие ни к одному рангу.

Редко встречаются «одиночки», не входящие ни в один клан. Чаще всего это те, кто из-за вздорного неуживчивого характера не сумел ужиться с вышестоящими оборотнями, и был изгнан. Нередко их еще обзывают париями и банщиками.

Принадлежность к рангу определяется, в большинстве случаев, по рождению. Некоторым удается пробиться благодаря способностям. Таких самородков помощницы Старшей матери стараются рассмотреть в только начавших ходить малышах. Поменять место в клане на иное почти нереально, это позволено только в крайнем случае и не поощряется.

Я усмехнулась, глядя на Роберта Андреева. Интересно, кто я в этой стае? Где место Лунной волчицы?

***

– Добро пожаловать, – сказал альфа, с улыбкой глядя на меня.

– Спасибо.

У него не взгляд, а бур пополам с рентгеном! Ощущение, что и под кожу залез, и в мысли проник. Хотя, на самом деле, это выдает его напряженность. Я впервые посмотрела на ситуацию с другой стороны. Да, меня бесцеремонно купили, шантажом вынудив согласиться на брак с Вадимом.

Но ведь и альфа теперь заинтересован в том, чтобы дорогостоящая невестка была счастлива в его доме. Если Лунная волчица сбежит или начнет вытворять глупости, другие кланы поймут, что ей не особо сладко живется в золотой клетке Андреевых. Да и авторитет Роберта, не сумевшего справиться с сопливой девчонкой, тут же пошатнется. Стать анекдотом среди оборотней – самый сильный страх любого альфы.

В холле – блестящем, в золотых тонах, гулко отражающем шаги, меня встретила вторая линия нападающих. Тьфу, встречающих. Сверкая сильнее громадной хрустальной люстры под куполом потолка, ко мне подошла брюнетка с длинными волосами и контрастно выделяющимися ярко-голубыми глазами.

Тот самый случай, когда лучшие годы позади, идеальная фигура на радость заклятым подругам заплывает жирком, несмотря на все старания лучших диетологов, тренеров и пластических хирургов, на пороге копытом бьет климакс, а зеркало становится худшим врагом.

– Добро пожаловать, дорогая, – пропела брюнетка, рассмешив меня – да уж, дорогая, отлично сказано!

Хотя у нее самой на каждый миллиметр можно смело вешать ценник, сразу видно, что вложено немало.

Она изо всех сил старалась выглядеть радушной, как Дед Мороз на утреннике в детском саду. Но голубые глаза прямо сочились завистью, которая того и гляди, закапает прямо на белоснежный брючный костюм, под которым без проблем угадывается утягивающее белье. Осторожнее, прожжет насквозь, как кислота!

А ведь эта кислотная бабенка – моя будущая свекровь. Да уж, не зря говорят, хорошее дело браком не назовут!

– Я Снежана. Рада, что теперь ты с нами!

Ой, а я как рада, что вы меня купили, словами не передать! Мне что, умильно улыбнуться и на шею ей броситься с криком «Мама!»? Хотя на самом деле хочется не хвостом дружелюбно махать, а вцепиться зубами в умащенный дорогущими антицеллюлитными кремами зад!

Но, увы, я порядочная Лунная волчица. Была порядочной, вернее, до встречи с Андреем. Что ж, когда нельзя с ноги пнуть в лицо, как говорит Стас, остается одно – хлестать словами.

– Где же Вадим? – пропела я и невинно захлопала глазками.

Ага, Роберт стиснул челюсти, а кислотная свекровь, бросив на него быстрый взгляд, торопливо начала объяснять что-то о срочных делах, помешавших ее отпрыску пасть к моим ногам и облобызать туфли, проливая слезы счастья.

Насколько я помню Вадима, у него могли быть лишь два дела – закупить очередную порцию кокаина и выклянчить у отца новую тачку. Интересно, какой именно пункт из его куцего списка дел отвлек женишка сегодня? Хотя, вру, ни разу не интересно!

– Конечно, я все понимаю, – улыбнулась благодушно. – Он такой занятой молодой человек! Тяжело ему, наверное, приходится!

Еще бы, всю ночь по клубам тусить, бухать, нюхать кокс, девок трахать! Для этого железное здоровье требуется!

Я, кстати, тоже ночь не паинькой провела, храпя в подушку. Надо бы отдохнуть.

– Знаете, перелет был таким утомительным! – зевнула для убедительности. Да уж, в этих частных самолетах так устаешь, ужас! – Проводите меня в мою комнату? – так хотелось сказать в мои покои! – Надо поспать.

– Конечно, – Роберт кивнул. – Снежана покажет.

Будущую свекровь перекосило. Похоже, это ей в наказание от мужа за выходку сына, который не явился встречать суженую – явно в нарушение приказа отца и альфы. Я так даже рада, что он меня проигнорил. А то пришлось бы гулять с женихом по саду, слушая…

Что бы он там плел, любопытно? Поведал бы невесте, чем колумбийский кокаин отличается от мексиканского? Или наплел с три короба о своих амурных похождениях? Мозг ведь там даже в гостях не бывал, извилина одна, идущая сверху вниз – по ней поступают приказы члену.

Ох, даже фантазия разыгралась! Точно пора поспать, пока не озвучила свои мысли кислотной бабенке. У нее маникюр такой, что Фредди Крюгер позавидует! Да и не хочу подраться с будущей свекровью в первый же день. Еще во второй, куда ни шло. Но не в первый!

Глава 3. Безумный русский

Андрей

Проснулся с улыбкой, счастливый. Как давно это было в последний раз! Даже помню точный день… Но благодушный настрой, который щекотал желудок, словно пузырьки шампанского, тут же испарился, когда открыл глаза. Потому что Лии рядом не было.

Хмыкнул, приподнялся на локте, прислушался. Нет, в ванной точно тишина. Куда делась моя зажигалочка? Взгляд пробежался по полу. Ни платья, ни белья, ни туфелек. Лишь брюки и рубашка. Так она… Ушла?!

Я рывком вскочил с постели. Волна воздуха подхватила и снесла с тумбочки листок бумаги. Поймал его в полете, прочитал пару строчек, которыми девушка меня удостоила. «Спасибо за все. Прощай». Вот как, значит. Скомкал и бросил на пол. Сняла в баре на ночь, использовала и исчезла. Видел ее впервые в жизни. И больше, похоже, не увижу. Но почему тогда так больно?..

Хватит. Это оксюморон какой-то. Сегодня очень важный день. Надо сосредоточиться на этом. Душ, спорт, завтрак. А потом – повторное изучение документов. Да, я их все выучил практически наизусть – потому как на память никогда не жаловался, но лишний раз прочитать не помешает. Другого шанса у меня может не быть.

Я кинул взгляд на серые небоскребы за панорамным окном и вспомнил, что ночью они переливались, будто волшебные. Но сказка кончилась, Золушка сбежала. Видимо, я не ее принц. Может, ей по вкусу короли. Или сказка была не та.

Зашел в ванную, встал под ледяной душ. Хлещущие тело струи почти полностью изгнали из меня все сантименты, но взгляд зацепился за кусочек ткани, торчащей из неплотно прикрытой мусорки. Отвернулся, постоял, сцепив зубы, ругая себя последними словами.

Дожил, Барсов! Всерьез намерен в мусоре рыться? Самоуважение нынче у тебя не в почете, да?

Видимо, да. Не выдержал, ступил мокрыми ногами на кафель, помедлил секунду, открыл мусорное ведро и замер. Да, это они. Те самые трусики, которая Лия так виртуозно сняла.

Перед глазами живо встала та картина – как она пальцами подхватила края и стянула белье до лодыжек. А потом переступила через трусики и отшвырнула прочь, оставшись в одних чулках.

И словно не было ледяного душа – железный стояк. Вытащил небольшой кусочек ткани из мусорки, поднес к лицу и вдохнул аромат, который еще хранила ластовица. Внутри все скрутило тем же жгучим желанием, как и ночью. Едва не кончил. А ведь она и меня в мусор выкинула, использовав. Зарычал, швырнул трусики в ведро и ушел в спортзал.

Специально гонял себя до упора, пугая пару пенсионеров, которые делали гимнастику. Потный, злой, почти бегом вернулся в номер и до кучи напугал и горничную-кореянку, ворвавшись в ванную и выхватив у нее из рук мусорное ведро.

Глядя на меня глазами, которые стали огромными, как у рисовашек из аниме, она что-то залопотала, вжавшись в стену и с ужасом глядя, как ужасный русский вынимает из мусора женские трусики.

– Простите, – перешел на английский, сунул в карман спортивных штанов ту частичку, которая осталась от ночной гостьи, вернул мусорку горничной и ушел в комнату.

Когда она на цыпочках, держась за стену, попыталась уйти, снова напугал, окликнув бедную женщину. Замерев, как мышка перед змеей, она молча выслушала мои извинения, сжала маленькой рукой стодолларовую купюру, которую отдал ей, и пулей вылетела из номера.

Лия, теперь я из-за тебя людей до инфаркта довожу. Качая головой, сел на диван. Достал из кармана трусики и снова понюхал. Барсов, ты стал извращенцем! Признаю, стал. А становиться нормальным не хочу. Чего действительно хочу, так это найти мою зажигалочку!

– Доброе утро. – Начал я, пойдя к стойке ресепшен.

– Доброе утро, – мужчина средних лет наградил меня фирменной американской улыбкой. – Чем могу быть полезен, господин Барсов?

– Со мной вчера в номер поднялась девушка.

– Понимаю.

И что ты понимаешь, интересно?

– Сегодня утром она… ушла.

– Да, я ее видел.

– Во сколько это было?

– Почти сразу, как заступил на смену. В начале шестого, значит.

Ранняя пташка.

– Не могли бы вы помочь мне найти ее?

– Что-то пропало из ценных вещей? – портье побледнел.

– Нет, все на месте, – я, усмехнувшись, помотал головой.

Эта красивая зараза без спросу утащила с собой только мое сердце. Ну, и самоуважение прихватила.

– Тогда зачем она вам? – мужчина, искренне недоумевая, посмотрел на меня. – Или, – он хихикнул и понизил голос, – такая была умелица?

– Послушай, чудо ты портьерное! – громыхнул я, сдерживаясь из последних сил. – Еще одно неуважительное слово о девушке, и я тебе твою же бабочку с шеи скормлю, понял?!

– Понял. – Мужчина вытянулся в струнку.

– Отлично. Тогда давай-ка залезай в компьютер и смотри, что осталось на камерах наблюдения!

Портье послушно зашелестел клавишами, вглядываясь в экран, бросая на меня опасливые взгляды и хмурясь. Вот вызовет сейчас нью-йоркский спецназ, повяжут буйного русского, а потом будут всем отделом ржать надо мной, снятым на ночь юной девственницей, которая растворилась в лучах рассвета. Оставив на память лишь трусики.

– Без фокусов, учти, – предупредил я на всякий случай.

– Понял, – мужчина кивнул и улыбнулся. – Да, кое-что камеры захватили. Вот, смотрите.

Он повернул монитор так, что я смог разглядеть мою пропажу, выходящую из отеля. Оказалось, что у входа ее уже ждали. Двое мужчин, один волосатый громила, другой щуплый ботан. Кто они такие? Я напрягся. Но Лия их не боится, судя по всему. Короткий разговор, жаль, камеры звук не писали, и она села в черный Кадиллак Эскалэйд.

– Останови, – приказал я.

Портье щелкнул клавишей. Да, номер виден. Что ж, это уже какая-никакая ниточка. Достал смартфон и на всякий сделал фотку.

– Спасибо, – еще одна сотка отправилась к персоналу отеля, пострадавшему от безумного русского.

Поднялся в номер, набрал кое-кого.

– Привет, Сань. Нет, все норм. У меня просьба, фотку скину, пробей по номерку все, что сможешь, хорошо? В долгу не останусь, друг. Ага, жду, давай.

Что ж, теперь нужно терпение. А еще – разбудить совесть и готовиться к вечеру.

Глава 4. Добро пожаловать в семью

Лилия

Тело надежно хранило мои секреты. А память живо воскрешала воспоминания о сильных руках Андрея, пока я стояла под душем. Так приятно! Кожа полыхает, даже горячие струи воды кажутся прохладными. Ох…

А вот когда вышла из ванной, пришел черед неприятностей. Поняла это, увидев Снежану. Мало того, что дамочка проникла в мою комнату, так она еще без малейшего стеснения рылась в моей сумке, стоявшей на кушетке рядом с кроватью!

– Что вы делаете? – задала я риторический вопрос, привлекая к себе внимание. – Может, спросите, скажу, где искать?

– Дорогая, я с благими намерениями, – кислотная бабенка, даже не соизволив извиниться, сложила губки бантиком – так делают эти перезрелые леди, дабы не улыбаться, ведь морщины появятся.

– Простите, – выделила это слово намеренно, – не догадалась! И в чем же благодеяние заключается?

Может, она проверяла, не привезла ли будущая невестка оружие, чтобы расправиться с ее драгоценным наследником? Или хотела узнать, какими моделями вибраторов пользуются современные юные леди? Или просто любопытство обуяло. Пожилые люди такие любопытные! Ладно, ей такое говорить не буду.

– Я принесла тебе наряд для торжественной встречи, – женщина кивнула на кровать, на которой и в самом деле лежало что-то ядовито ярко-розовое, воздушное. – А теперь пытаюсь найти у тебя белье под него, нужен комплект без бретелек.

– Такого нет.

– Ничего, я позвоню в бутик и…

– Не надо.

– Почему?

– Потому что я это не надену. Спасибо за заботу, но у меня достаточно одежды.

– Что не так в этом платье? – Снежана обиженно надулась.

– Я ненавижу розовый.

– Неужели ты из этих? – она презрительно сморщила нос. – Которые предпочитают брюки и прочее.

– Именно.

– Но ты такая красивая девочка! Зачем себя уродовать?

– Просто не хочу быть похожей на леденец и одновременно мечту педофила. Люблю классику, глубокие естественные цвета, элегантность.

– Как знаешь, – голубые глаза опасно сверкнули. – Я хотела, как лучше.

Ты хотела одеть меня, как куклу, которую купили твоему сыночку, и показать гостям, которые уже начинают собираться внизу! Вот что ты хотела!

– Благодарю за заботу, – я вежливо улыбнулась, – но впредь имейте в виду, что я сама буду выбирать, что носить.

– Феминисток тут только не хватало, – пробурчала она и ушла.

Ты еще будешь рада выгнать меня, вот увидишь! Будешь умолять, чтобы Лунная волчица вернулась в свою нору!

Я усмехнулась и начала собираться. Так, сначала эту розовую фигню выбросим. Двумя пальчиками взяла мечту Барби и кинула на кресло. Видел бы Стас это безобразие, сколько шуток бы родилось! Эх, всего день прошел, а уже скучаю по моему язвительному братцу. Ладно, не буду грустить.

Так, у меня было с собой голубое с мягким серебристым отливом платье-футляр, слегка приоткрывающее плечи и грудь. Да, вот оно. К нему черные туфли, серьги с сапфиром и браслет в комплект. Волосы высушить и распустить, две прядки с боков скрутить назад и скрепить серебряной заколкой.

Оделась, посмотрела на себя в зеркало. Идеально. Подкрасить глаза, блеск на губы. Все, больше ничего и не надо. Если Андреевым и явившимся поглазеть на Лунную волчицу гостям мало естественной красоты, их проблемы. Тонну штукатурки на лицо класть не буду.

Вышла из комнаты и замерла. Куда идти? В этом Белом доме можно не один час плутать. К лестнице, вроде бы, вот этот коридор должен вывести. А, нет, ошиблась. Я вздохнула и прошипела пару ругательств, нелестно отзываясь о своих мыслительных способностях. Надо было не по сторонам глазеть, когда Снежана провожала до моей комнаты, а дорогу запоминать.

– Да, прямые поставки, – донесся до меня голос Роберта. – Минуя посредников. Так отвечать будешь жене, понял?

Я встала у приоткрытой двери. Кажется, это его кабинет. Мужчина заметил меня и тут же свернул разговор.

– Проходи, – он распахнул дверь.

– Простите, не хотела мешать, – я вошла внутрь.

Хм, стильно, только уж слишком по-мужски. Бордовый цвет солировал, бежевый слегка его разбавлял. Мебель вся классическая, а письменный стол на львиных лапах просто шедеврален! Но меня магнитом влекло к библиотеке во всю стену. Сколько тут всего! Ого, одна подборка классики достойна всяческих похвал.

– Первые издания. Все с автографами, – отметил Роберт, подойдя ко мне. – Всю жизнь собираю.

– Роскошная коллекция!

– Спасибо. Любишь читать?

– Да. – Кивнула, поглаживая кончиками пальцев корешки книг.

– Тогда милости прошу, можешь выбирать, что пожелаешь.

– А читательский билет оформите? – я улыбнулась.

– Непременно.

– Спасибо, обязательно воспользуюсь вашим предложением, – поймала на себе его взгляд. Кажется, он недоумевает по поводу моего наряда. – Что-то не так? Вам не нравится платье?

– Напротив. Выглядишь очень элегантно.

Кажется, мужчина понял, что будущая невестка забраковала предложенный Снежаной розовый ужас.

– Но кое-чего не хватает. – Роберт сдвинул в сторону картину, что висела на противоположной стене, открыл сейф и что-то достал оттуда. – Вот, примерь.

Я взяла из его рук продолговатый черный футляр, сняла крышку. На красной подложке покоилось колье. На вид простое – всего лишь золотые веточки, но в центре переливался молочно-голубой камень ромбовидной формы, словно сияющий изнутри.

– Нравится?

– Да, очень… завораживающий.

– Позволь, помогу надеть, – мужчина взял колье, встал за моей спиной и бережно уложил его на шею. – Это родовое украшение, передаваемое по женской линии. Но у моей матери есть только я, а у меня нет дочерей, поэтому теперь оно принадлежит тебе.

– Спасибо. – Я прикоснулась к камню, и на мгновение показалось, что он ответил мягкой пульсацией. Опять воображение расшалилось.

– Добро пожаловать в семью, Лилия.

Глава 5. Благословение

Лилия

Гостей собралось много. Все они с любопытством воззрились на нас с Робертом, когда мы появились у лестницы, ведущей в холл первого этажа, где они стояли. Интересно, а где жених? Может, он так и не появится? И буду я замужем за этаким призраком, который вроде как есть, а по факту нету. Отличный вариант, мне подходит!

Но, увы. Когда спустились с лестницы, альфа взял меня за руку и подвел к Снежане. Рядом с ней стоял Вадим. Понятно, почему сразу не разглядела его – парень, видимо, с нашей последней встречи только стероиды кушал. По мне так зря, ненавижу качков с их бычьими шеями и кубиками на животе – ощущение, что у них с пуза кожу срезали, брррр!

Зализанные назад волосы делали его лет на десять старше, а ведь ему, как и мне, около двадцати. Коричневый костюм сам напрашивался на ассоциации – чувствую, придется собрать всю силу воли в кулак, чтобы не ехидничать по этому поводу.

– Добро пожаловать, Лили, – промурлыкал жених, натянув на лицо, вероятно, самую приветливую ухмылку, на какую был способен.

Взяв меня за руку, он обслюнявил ее, не забыв утонуть в моем декольте. С трудом удержалась, чтобы не сморщиться. Так противно! Да еще запах – мерзкая туалетная вода. Зачем оборотню «отдушка»? Или просто надо перебить другие запахи? Вот теперь мне уже интересно! Грязные тайны будущего муженька? М-м-м! Обязательно узнаю подробнее, пригодится!

– А теперь, – его мамочка отвлекла внимание на себя, – пойдем, дорогая, познакомлю тебя со всеми.

Со всеми? Их тут не одна сотня, мы же до утра не закончим! Но кто бы меня спрашивал. Я нырнула в океан гостей, даже не пытаясь запоминать имена. Лишь улыбалась, пожимая руки и приветливо кивая. Вспомнилась басня из детства:

По улицам Слона водили,

Как видно, напоказ –

Известно, что Слоны в диковинку у нас –

Так за Слоном толпы зевак ходили…

Прав был дедушка Крылов! Я как раз таким слоником себя и почувствовала, неведомой зверюшкой, которой надо похвастаться, чтобы утереть нос заклятым подругам.

Вадиму пришлось ходить за нами хвостиком, тоже расточая во все стороны слащавые улыбки. Впрочем, он вволю утешался горячительными напитками, ни в чем себе не отказывая и заглатывая их едва ли не вместе с бокалами.

Я лишь успевала неодобрительно коситься на жениха, хмелеющего на глазах. Видимо, это женский рефлекс – шипеть на своего мужика, когда он перебирает. Хотя он не мой, и мне уж точно наложить слоновью кучу на то, что парень неминуемо что-то выкинет по пьяной лавочке.

Порядком устав, я облегченно выдохнула, когда церемония знакомства, читай – бахвальства, подошла к концу. Но расслабляться, как оказалось, рано.

– Вас ждет Старшая мать, голубки! – пропела Снежана, подталкивая нас с Вадимом к распахнутым в сад дверям веранды. – Идите же за благословением, дети мои!

Серьезно? Я закатила глаза и мысленно прорычала такие выражения, что… В общем, мои взбешенные нервные клетки густо покраснели, услышав их. Неужели клан Андреевых до сих пор практикует этот устаревший обычай? Или его реанимировали, вытащив из нафталина, чтобы устроить гостям развлечение?

– Идем уже за благословением! – передразнил мамочку нетрезвый жених. – Ах, ты ж, черт! – споткнувшись о поливочный шланг, он едва не навернулся пьяной мордой прямо в кусты роз.

Я отошла на шаг, чтобы не мешать полету юного шмеля, как говорится. Но увы, жених устоял на своих нетрезвых двоих – надо было пнуть под зад, жаль, не сообразила, и двинулся вглубь сада, к белой палатке. Подсвеченная изнутри, она напоминала китайский фонарик. Мне пришлось пойти следом, как порядочной невесте.

Вадим исчез внутри палатки, вломившись в нее, как медведь-шатун. Я хихикнула, живо представив, как оттуда с криками выбегает Старшая мать. Весело было бы! Но нет, тишина.

– Все понял? – услышала я, сунув голову в палатку.

О как! Жених, как нашкодивший первоклассник, который кидался тампонами старшей сестры в гостей, сидел, сложив ноги по-турецки, пристыженно склонив голову перед стоявшей рядом пожилой женщиной с коротко стриженными седыми волосами.

– Здравствуйте, – я улыбнулась ей и тоже склонила голову.

– Добро пожаловать, дитя, – она кивнула и указала на место рядом с Вадимом, – присаживайся.

Я приземлила попу на подушечку и огляделась. Хм, а тут мило. Шары с подсветкой, несколько подносов с закусками и напитками, пахнет кальяном. Можно мне тут остаться на остаток вечера? Если Вадима из палатки выпинать на поиски приключений, вообще станет просто идеально!

Я покосилась на жениха. И куда только хмель делся! Сидит тихий, словно порядочный, того и гляди, руку начнет тянуть, как отличник, если что-то спросят. Наверное, Старшая мать была его наставницей в детстве, мужчины привыкают беспрекословно слушаться тех, кто ими руководил в нежные годики, это на подкорке отпечатывается. Особенно у оборотней.

– Кольцо где? – спросила женщина, строго глядя на Вадима.

– Вот, – он достал и положил на ее вытянутую вперед руку массивный перстень.

– Мама, что ли выбирала? – Старшая мать усмехнулась и села напротив нас.

– Она сказала, Тиффани лучше всего. – Пробормотал жених, кивнув.

– Когда же своей головой начнешь думать, Вадя? – женщина вздохнула.

Потом перевела взгляд на меня и показала кольцо, усыпанное бриллиантами.

– Нравится?

– Нет, – я помотала головой.

– Отдай маме, пусть сама носит этот булыжник, – Старшая мать вернула его Вадиму и сняла со своего безымянного простой золотой ободок с камнем, который был точной копией того, что украшал колье, презентованное Робертом.

Молочно-голубой ромбик. Я загляделась на него, когда колечко легло на мою ладонь.

– А это нравится? – осведомилась женщина.

– Очень!

– Еще бы! – она улыбнулась, и от внешних уголков глаз разбежались милейшие лучики морщинок.

И они ничуть не старили ее, наоборот, очень женщине шли. Уж лучше стареть достойно, как она, а не превращаться в силиконовое чудо пластической хирургии, которое боится улыбаться, как Снежана.

– Его мне муж подарил. Теперь оно твое.

– Простите, не могу. – Я помотала головой. – Оно же дорого вам.

– Бери, не стесняйся, оно счастливое, дочка! Мы ведь с мужем душа в душу без малого пятьдесят лет прожили!

– Но как же…

– Позволь сделать подарок Лунной волчице, Лилия. Это честь для меня.

– Тогда принимаю этот дар, – я кивнула.

Вот только мне он счастья не принесет. Браку с Вадимом не стать счастливым.

– Дайте мне руки, дети, – Старшая мать сжала наши ладони и закрыла глаза.

Ее кожа была шершавой и теплой. Я тоже прикрыла глаза, пользуясь минуткой передышки. В голове было пусто. Ощущение, будто мягко проваливаюсь в сон. Я в безопасности. Такое чувство, что меня прижимают к себе руки Андрея.

Как хорошо! Снова хочу стать жертвой питона из его объятий – когда ребра хрустят, и ощутить тяжесть моего первого мужчины на себе. А еще горячее дыхание, обжигающее шею. Стоны, когда он во мне. Рычание, крики…

Рука внезапно опустела, и я распахнула глаза.

– Встаньте, дети. – Велела Старшая мать. И, когда мы с Вадимом поднялись, посмотрела в мои глаза. – Твоя судьба навсегда переплетена с кровью клана Андреевых, Лунная волчица.

Вот как? Я горько усмехнулась. Незавидная, стало быть, у меня судьба.

– Можно на невесту кольцо одеть? – спросил жених.

– Не ошибись, – прошептала женщина, взяв меня за руку. – Берегись ведьм, детка! – она сама надела на мой безымянный палец свое кольцо.

– Так мы получили благословение? Или как? – встрял Вадим.

– Ты получила благословение Старшей матери клана! – произнесла положенную фразу женщина.

Мы с женихом вышли из палатки и вернулись в дом. Гости обступили нас. Их глаза горели любопытством, как и взгляды четы Андреевых.

– Благословение получено! – заявила я, когда Вадим сжал мою руку.

А уж кого и на что именно благословила Старшая мать, никому знать не нужно. Всему свое время.

Аплодисменты оглушили. Но они резко стихли, когда Вадим встал передо мной на одно колено и громко произнес:

– Ты выйдешь за меня замуж, Лунная волчица?

Ни! За! Что!

Вот что хотелось мне выкрикнуть во всю силу легких. Развернуться и бежать прочь, изо всех сил, пока Андреевы не останутся так далеко, что…

Но взгляд наполнившихся слезами глаз налетел, как непутевая пташка на стекло небоскреба, на острый взгляд Роберта. Душа порезалась об него – глубоко и очень больно. Я вспомнила о брате и отце, тете. Их жизни зависят от меня. Выбора нет. Он всего лишь иллюзия.

По лицу заскользили слезы. Ничего, это простительно, невеста обязана плакать в день помолвки. От счастья. Никто не поймет, что эти слезы – поминальные. Ведь я хороню надежду любить и быть любимой.

– Так ты согласна? – Вадим начал нервничать.

– Я… – отвела от него взгляд и по инерции договорила онемевшими губами, – согласна, – утопая в полыхающих яростью глазах.

Глазах Андрея!!!

Глава 6. Траектория движения

Андрей

– Да, привет еще раз, – ответил я в телефон. – Спасибо, Сань, уже не надо. Да, сам выяснил, кому принадлежит этот Кадиллак. Давай.

Отключился и убрал смартфон в карман пиджака. Все верно, мне уже не надо знать, кому принадлежит тот черный автомобиль, который увез от гостиницы мою зажигалочку. Потому что я стою в шаге от него.

Глаза на всякий случай пробежались по ряду цифр и букв. Нет, не показалось, те самые. Совпадение? Или судьба решила поиграться со мной, проверить на вшивость? Что ж, тогда мотай мои нервы в клубки, проклятая, мотай, пока не наскучит! Потому что отступать я не намерен! Ведь ждал этого шанса не одно десятилетие!

Нервно мотнул головой и направился к входу в особняк клана Андреевых. У них сегодня тоже особый день – альфа заполучил для своего сынка такую невестку, о которой мечтали альфы всех кланов – саму Лунную волчицу! Говорят, ее только сегодня привезли из России. Бедная русская девочка!

А я могу думать только о моей девочке, тоже русской. Сцапала сердце, прихватила душу и была такова! Я взял бокал с подноса официантки и выпил, не глядя. Что за гадость! Дайте догадаюсь – самое дорогое шампанское? Мерзость.

Может, моя Лия тоже работает сегодня на этом вечере? Я ухватился за эту надежду, хотя и понимал, что она смешна. Как и ты сам, Барсов! Все мысли о бабе! В такой день! Сам себе потом не простишь!

Найти Андреева. Вот что нужно сделать.

– Смотри, вон она, рядом с Робертом! – всполошилась парочка рядом. – Та самая Лунная волчица!

Посмотрел туда, куда они тыкали пальцами и онемел. Рядом с альфой клана стояла моя Лия! Она и есть… Лунная волчица?!

***

Мне потребовалось порядочно времени, чтобы хотя бы перестать хлопать ртом, как выброшенная на сушу рыба. Которую еще дубинкой по башке долбанули в довесок.

Отошел подальше, прижался спиной к колонне, переждал шум в ушах, как от контузки – что немудрено после того, как в паре шагов такая бомба взорвалась!

Моя зажигалочка – Лунная волчица! Крошка, которая отдала мне свою девственность, Лунная волчица! Невестка Андреевых! Стоп, поправка – будущая невестка. Да как же так-то?!!

Я вздрогнул всем телом – она прошла совсем рядом, расточая улыбки и пожимая руки гостям. Жаклин Кеннеди, мать твою! Или леди Диана! А меня даже не заметила! Уязвленно хмыкнул. И это после того, что между нами было?

Или, по ее мнению, можно Барсова снять на ночь – а что, вполне трахабельный на вид мужик, а по утру смыться втихую, ведь пора к свадьбе готовиться! Гульнула, поигралась, теперь пора становиться порядочной мужней женой!

Ярость застучала набатом в висках. Пусть сама мне скажет, что это было! Зараза такая, пусть в глаза скажет! Куда она подевалась?! Я обежал весь холл, сжимая кулаки, и едва не заорал от физически ощутимой боли. За что она так со мной?!

Надо успокоиться. Вышел в сад, побрел куда-то. Плюхнулся на скамейку около воздушной на вид постройки. Оранжерея? Без разницы. Мимо прошли молодые оборотни. За ручки держатся. Скривился. Вид чужого счастья вызвал острую зависть. Такого никогда не бывало. Я вообще не завистливый. Лия, ты сделала из меня злобного дурака!

– Ты палатку видела белую в саду? – донесся до меня голос парня из той самой парочки.

Покосился вбок. Сели на соседнюю лавочку, голубки.

– Видела. – Ответила девушка.

– Вот там их и ждала Старшая мать клана.

– И что, она даст им разрешение на брак? Этой Лунной волчице и Вадиму?

– Конечно, даст, никуда не денется, – оборотень усмехнулся. – Против Роберта никто не осмелится идти.

– Тогда это лишь фарс, – девица разочарованно вздохнула. – Я-то думала, она на самом деле какими-то силами обладает, может увидеть будущее.

– Говорят, так и есть. Но это ничего не меняет. – Он встал и протянул ей руку. – Пойдем, хоть и фарс, а интересно посмотреть. Они уже скоро из палатки выйдут, наверное.

Они двинулись к дому, я пошел следом.

Внутри все и в самом деле столпились у распахнутых дверей веранды. А в десятке метров от входа в саду, и правда, стоял большой белый конус. Подсветка внутри контрастно выделяла на белой ткани тени в виде людских фигур.

Так хочется ворваться внутрь, схватить Лию, закинуть на плечо и… Усмехнулся, отыскав взглядом в толпе с десяток шкафообразных дюжих молодцев. Воины клана. Шагу не дадут ступить. Тут же мордой в травку уложат. А потом… Гудзон глубокий, говорят. И рыбки всегда рады закусить мясистым свеженьким трупом.

Я покачал головой, понимая, что должен все забыть. Если хочу воплотить в жизнь те планы, что лелею в мечтах, о Лилии не стоит даже думать.

Правильные мысли, умные, циничные, жестокие, текли в голове. Но когда почти сумел убедить себя, разбудив ум и убаюкать сердце, эта зараза вышла из палатки. Такая красивая, что дыхание вновь остановилось. Ток крови чувствовался даже за глазами.

А ведь если наброситься на нее прямо сейчас, можно успеть сорвать поцелуй с пухлых сладких губок! И пусть потом мордой в газон и трупом в Гудзон, оно того стоит!

Я уже двинулся на нее, но траекторию моего набиравшего скорость движения по касательной пересек Роберт. Ноги тут же вросли в пол, будто каждый ботинок мгновенно пустил корни. Словно мне снова шесть лет…

И время двинулось вспять.

23 года назад, Москва

Половицы загородного дома скрипят под маленькими детскими ножками. Но родители в спальне так громко ругаются, что все равно не услышат. А вот и они, можно подсмотреть через приоткрытую дверь.

Мама ходит по спальне, ее то видно, то нет. Опять видно. Опять нет. Это игра такая?

– Успокойся, Наташа. – Папа, сидящий на кровати, ловит ее за руку. – Роберт ничего нам не сделает.

– Мы единственные, кто знает его самый страшный секрет, как ты не понимаешь! – она выдергивает ладонь и снова начинает ходить по комнате.

– Лидия тоже знает.

– Может, он и ее… – Мама замирает. – Сереж, давай соберем вещи и уедем, а? Подальше от Москвы? Куда-нибудь в глубинку, затеряемся там, где никакой Роберт Андреев не найдет. Давай?

– И на что будем жить? Кому в глуши нужен архитектор, сама подумай. – Папа устало вздыхает и трет лоб – как всегда, когда сердится.

– Зато мы будем живы!

Во дворе шелестят шины. Родители тоже слышат это и замирают. Хлопает дверца машины. Одна, вторая, третья.

– Это он! – вскрикивает мама.

Мечется по комнате и громко зовет:

– Сынок!

– Я здесь! – ее руки распахивают дверь, прижимают к себе. Губы покрывают щеки поцелуями.

– Наташа, быстрей! – торопит папа, распахнув окно.

– Мальчик мой! – она плачет, но передает ребенка отцу.

– Как только окажешься на земле, беги! – говорит он. – Понял, сын?

– Да, папа. А вы?

– А мы следом побежим, щеночек мой! – торопливо заверяет мама и вздрагивает, услышав грохот на первом этаже.

– Цепляйся, – отец ставит ребенка на подоконник, – труба выдержит твой вес, ползи вниз. Живо!

Он цепляется и ползет. Ножки вскоре касаются земли. Надо бежать, как велено. Но голова сама запрокидывается, хочется увидеть родителей. А вот и они, силуэты в сиянии.

– Беги, сын! – вновь следует приказ отца.

– Выживи, малыш, – шепчет мама.

Окно закрывается. Задергивается штора. Становится совсем темно.

Холодно.

Страшно.

Слышны приглушенные крики. Вспышки. Так в кино бывает, когда плохие дяди стреляют.

Ноги дрожат, он отступает назад, пока не падает в кусты. Мокро. Это канава. Инстинкт приказывает погрузиться в вонючую воду так, чтобы только голова торчала наружу.

Хлопают двери. Во двор выходят люди. Много чужих, очень много. Надо сидеть тихо.

– Ищите мальчика, пять-семь лет ему. – Голос зазвучал так близко, что все тело свело ужасом. – Трупы сжечь.

Вот он, тот, кто говорит. Высокий, худой, с нависающим над губами носом-картошкой.

Глаза мальчика впитывают эту картинку, она навсегда болью выжигается в подсознании, сплавляясь с тем именем, которое мама называла дрожащим шепотом – Роберт Андреев.

Тот, кто убил папу и маму малыша, повзрослевшего за ночь на целую жизнь.

Утром из канавы выберется совсем другой человек. Который возьмет себе имя Андрей – чтобы никогда не забывать о том, кого должен найти и убить.

А сначала – отобрать все, что ему дорого, заставить корчиться от боли и холода, как было когда-то с маленьким мальчиком, который разом потерял все.

***

Я замер, получив от памяти удар под дых. Глаза напряженно следила за моим врагом. Он подошел к Лии. Она улыбнулась ему и заявила:

– Благословение получено!

Гости зааплодировали. Но шум стих, когда какой-то качок опустился перед девушкой на одно колено и спросил:

– Ты выйдешь за меня замуж, Лунная волчица?

Она замерла. Глаза наполнились слезами. Ну, притворщица! Ночью без зазрения совести скакала на мне, а сейчас спектакль устроила, растроганность демонстрирует! А вот и бисеринки слез катятся по щекам. Оскар в студию!

С трудом сдержал рычание, рвущееся из груди.

– Так ты согласна? – спросил жених, явно начав нервничать.

– Я… – Лия отвела от него взгляд и, глядя прямо в мои глаза, договорила, – согласна.

Какая же ты сука!!!

Глава 7. Кто такой Андрей?

Лилия

Поздравления, поцелуи в щечку, пожимания рук… Я ничего этого не замечала, не в силах отвести взгляд от Андрея. Что он вообще здесь делает? Как человек отказался на торжественном приеме оборотней?! Здесь даже официанты не люди!

Сердце, забывающее биться, ухнуло в пятки, когда он, ухмыляясь, двинулся на меня. Глаза горели яростью. Если расскажет о том, что было ночью, меня, в лучшем случае, выгонят с позором, а отца и брата убьют!

Андрей подошел, окутал своим запахом, взял мою руку в свою и поцеловал.

– Поздравляю вас с помолвкой, Лунная волчица! Желаю счастья.

Голос с хрипотцой отозвался дрожью во всем теле. Оно еще помнило то удовольствие, которое мужчина подарил ему.

– Спасибо. – Выдавила из себя.

– Господин Андреев, уделите мне пару минут? – он посмотрел на Роберта, позволив моей ладони выскользнуть. – По тому вопросу, который вас давно интересует, насколько мне известно.

– Вы от альфы Зимогора? – тот изогнул бровь.

Лицо осталось бесстрастным, но в глазах мелькнул алчный блеск.

– Верно.

– Зимогор послал вас? – Роберт усмехнулся.

Как мне показалось, в его голосе промелькнула презрительная нотка.

– Он меня ценит.

– Что ж, пойдемте, проверим, насколько оправдано его доверие.

Я проводила мужчин взглядом. Сердце застучало так, что не смогла дышать. Кажется, у меня приступ паники. Выбежала в сад, оперлась рукой о какое-то дерево, заставляя легкие впускать в себя прохладный ночной воздух. Вот так, вдох-выдох. Все будет хорошо.

А в голове билась только одна мысль – о чем они говорят? Роберт и Андрей? Что, если прямо сейчас обсуждают выходку Лунной волчицы? Вдруг Андреев уже отдает приказ об убийстве моей семьи?

Что мне делать?!

Успокойся, идиотка! Дыши уже!

Я втянула воздух через стиснутые зубы. Все будет хорошо. Андрей не дурак, рассказывать альфе, что занимался сексом с его будущей невесткой, он не будет. Его самого за это убьют. А если все-таки расскажет? Тогда будем надеяться, что Роберт не придаст этот факт огласке. Ведь это уничтожит его репутацию и покроет позором.

Я сделала еще один глубокий вдох. Все, взяла себя в руки. Помотала головой, отошла к фонтанчику, который весело журчал неподалеку. Опустила в него ладони. Через несколько секунд их заломило от холода. Дала ощущению дойти до боли, выдернула руки из воды, когда она стала нестерпимой. Воздух ошпарил их, будто окунула в огонь. Зато в голове прояснилось.

Смочила ладони и приложила их к лицу, шее, груди. Как хорошо! Ветерок, обдувающий кожу, покрыл ее мурашками. Совсем как от прикосновений Андрея. А вот об этом больше думать не буду. Хватит. Ночное приключение и так уже мне аукнулось. Дорого обходятся мои выкрутасы. Ни один всплеск моего эго не должен ставить в опасность жизни родных.

Надо быть умнее, Лунная волчица!

***

Сжимая бокал с шампанским – чтобы никто не заметил, как дрожат мои руки, я наворачивала круги по холлу, не запоминая ни слова из того, что говорили гости, невпопад кивая и рассеянно улыбаясь. Глаза сами собой постоянно возвращались к той двери, за которой скрылись Роберт и Андрей.

Ирония судьбы, никогда не понимала, почему я, если уж являюсь Лунной волчицей, не блондинка? Ведь когда начну оборачиваться в волка, моя шерсть должна быть снежно-белой. А теперь, если от нервов поседею, хоть стану соответствовать образу из предания!

На этой дурацкой шутке дверь, наконец-то, распахнулась. Это выдуло из моей головы все мысли до единой. Я просто замерла, глядя на выходящих из комнаты мужчин. Взгляд Роберта ничего не выражал, можно и не мечтать по нему что-нибудь понять. Поэтому моя беспомощность побудила сосредоточиться на Андрее.

Он на меня вообще не смотрел. Кивнул с улыбкой Андрееву, пожал ему руку и направился к столу с закусками. А вот будущий свекор подошел ко мне и тихо спросил:

– Как тебе вечер?

Вполне дружелюбен, вроде бы.

– Отличный, спасибо вам.

– Лучше на «ты», Лилия.

– Конечно.

– Ты бледная. Устала?

– Нет, просто очень насыщенный вечер.

Да уж, сегодняшних событий на месяц хватит!

– Правда, – Роберт улыбнулся. – Но ты держалась достойно.

– Можно спросить? – осмелела я.

– Если касательно денег, то они в полном объеме переведены твоему отцу.

– Не об этом. Но спасибо вам. Тебе, то есть.

– Пожалуйста.

И бровью ведь не повел, надо же! Будто каждый день такие суммы переводит. Хотя, может, и так.

– Так о чем ты хотела спросить? – блекло-голубые глаза прищурились. – Об Андрее, вероятно?

Волна ужаса окатила меня с головы до самых Маноло Бланик.

– Да. – Выдавила я. – Почему он здесь?

– У наших кланов есть общий интерес, скажем так. Альфа Андрея, Зимогор, отправил его на переговоры со мной. Так совпало, что предложение клана Зимогоров нашему клану выгодно.

– Альфа Андрея? – я недоуменно нахмурилась.

– Ах, да! – Роберт усмехнулся. – Ты, наверное, таких, как Барсов, не встречала.

Барсов? Это его фамилия, значит? Как подходит! Грациозный, мощный, красивый хищник!

– Каких таких?

– Андрей – огромная редкость.

И не поспоришь!

– Лилия, он оборотень, полукровка.