Лунный скульптор. Книга 14 (ЛП)

Глава 4 Содрогающий командующий

Виид решил приобрести статуэтку Шаспенской летучей мыши.

Благо хозяин лавки отдал её по дешёвке, цена даже не покрывала стоимости рубинов.

- С тебя три золотых. Надеюсь, что ты исполнишь последнее желание Гудольфа.

Запутанный рассказ Виида произвёл сильное впечатление на гнома. К тому же, на этом благосклонность владельца лавки не закончилась.

- Я и не думал, что у тебя такие способности в скульптурном мастерстве. Впредь стану брать созданные тобой работы по двойной цене.

Подобное предложение стало для Виида приятной неожиданностью. Теперь, если сильно не тратиться на материалы, он сможет получать какую-то прибыль. Возможно, даже получится жить только созданием скульптур.

- Вы уверены, что это повышение цен вас не разорит? - учтиво поинтересовался Виид.

Таким образом он хотел сгладить своё высокомерное и заносчивое поведение, которое обычно наблюдал хозяин лавки до этого момента.

- Даже двойной цены, на мой взгляд, недостаточно. Артхэнд, пойми, я сам себя не прощу, если работы, созданные мастером такого уровня, будут продаваться за копейки.

- Ну что вы... Я всего лишь обычный скульптор. Благодарю вас за предложение, но я бы хотел, чтобы вы всё хорошенько обдумали ещё раз, - сказал Виид с кротостью в голосе.

Подобное смирение во все времена считалось добродетелью. Так что, если бы хозяин лавки действительно дал после него задний ход своим словам, то его ожидала бы кара в виде как минимум трёхдневной ругани со всем.

- Порой я совсем не могу понять души творческих людей.

- ...

- У вас есть привычка недооценивать самих себя. Я, как владелец лавки, тоже имею собственные убеждения и гордость, так что, как и сказал ранее, теперь буду покупать твои работы по максимально возможной для реализации цене. Спасибо тебе за то, что продаёшь работы именно в моей лавке.

- ...

Вот так Виид приобрёл статуэтку Шаспенской летучей мыши, а вместе с ней и новое задание.

Дзынь!

Пока удивлённый Виид переваривал информацию, все гномы Курысо получили по собственному сообщению.

Гордость за свой народ у гномов была огромна. И если кто-то не отправлялся в правый поход во имя мести за своего собрата, то он более не считался настоящим, достойным даже общения гномом.

- Я буду участвовать.

- Покажите мне, где эти Шаспенские летучие мыши!

Воины клялись и тут же принимали задание. После чего кричали:

- Ищем того, кто имеет скульптуру Гудольфа!

- Кто он?

- Мы уже собрали группу. Веди нас!

В один миг тишина Курысо сменилась бурей волнения.

Повсюду раздавались крики, гномы искали Виида.

Завоевание пещеры Шаспен!

Воины собирались в поход, побросав все, даже самые важные, дела. Подавляющее большинство кузнецов одалживало для похода оружие и доспехи собственного изготовления.

- Используй с толком и не забудь вернуть.

- Желаю, чтобы ваш поход оказался победоносным.

Все гномы поселения объединились для достижения цели.

В отличие от других мест, в Курысо проживало достаточно мало игроков. К тому же, несмотря на имеющееся сходство между воинами и кузнецами, последние не считали нужным браться за чужую работу и идти в бой.

- Расовое задание... по сравнению с людьми и другими народами у нас какое-то особенное, удивительное дело, не правда ли?

- Ещё бы, - просто невероятно, что оно исходит от скульптора!

Вииду удалось встретить тут Германа. Тот вместе с Фин бежал куда-то с охапкой оружия.

- Вот созданные мною предметы. Большая часть не слишком удалась, но я готов одолжить сколько нужно.

Хотя со слов Германа оружие предполагалось не слишком хорошим, на самом деле оно было на голову лучше, чем представленные экземпляры многих других кузнецов.

- Вот мы и встретились в Курысо, а времени и на пару словечек нет, - сказал кузнец, увидев Виида.

- Думаю, в следующий раз его будет достаточно.

- Конечно. Но всё же ты удивил меня. Не думал, что скульпторы могут получать такие задания.

Виид встретил и других кузнецов. Например, Экборина и Вамби, что входили в пятёрку великих мастеров Курысо. Кстати, Герман тоже оказался одним из них. А вот Фабио не пришёл, но прислал доспехи вместе со своей дочерью.

Кузнецы не поскупились и собрали для похода множество различных предметов, начиная с начальных уровней и заканчивая двухсотым, причём в большинстве своём они не имели никаких классовых ограничений.

- Что же мне выбрать из этого.

Вииду выделили целую кучу защитного снаряжения, рассчитанного в первую очередь на оборону, а не нападение! Уровень предметов был весьма низким, но зато многие из них можно было одеть, даже не имея силы. Вот только, что бы он ни мерил, всё оказалось весьма тяжёлым и превращающим носителя в толстого бегемота, неспособного даже повернуться на месте.

Гномы уверяли, что подобная броня и сопротивление магии помогут пережить предстоящую битву даже такому слабому по классу игроку, как скульптор.

Но Виид отрицательно покачал головой.

- Мне это не понадобится.

- Что?

- Я и так не умру.

Если бы подобное случилось, это стало бы ужасной катастрофой. Потому что способность перевоплощения будет раскрыта, и, воскреснув благодаря 'Силе, способной избежать смерть', Виид предстанет перед всеми в образе нежити! Если всё это увидят сопровождающие его гномы, то простым возмущением тут уже не отделаешься.

Но Виид был неспроста уверен в себе.

'Гудольф оставил после себя не только статуэтку'.

Благодаря памяти скульптуры Виид знал форму Шаспенской пещеры и охотничьи повадки летучих мышей. И на его взгляд, в предстоящем сражении лично для него никакой опасности не предвиделось.

- Давайте, за мной, парни.

Как только гномы дошли до Шаспенской пещеры, Виид выдвинулся из толпы и быстро зашагал вперёд, словно находился у себя дома. Воины были чрезвычайно потрясены подобным поведением.

- Артхэнд, ты в своём уме?

- Сколько кружек несвежего пива ты выпил?

Игроки начали не на шутку беспокоиться.

Для успешного выполнения задания Виид должен был остаться в живых. При этом их задача как воинов состояла в том, чтобы, следуя его приказам, разделаться с противниками! Видя же неопытность и беззаботность лидера, многие пересмотрели своё к нему отношение.

Виид, не обращая внимания на эти возгласы, продолжил двигаться вперёд. Зная точное местоположение летучих мышей, он прекрасно понимал, что ни ему, ни воинам в пустой пещере ничего не угрожало.

Когда до места обитания противника осталось примерно пятьсот метров, он поднял руку.

- Здесь.

- Что? Ты вообще о чём? - спросил идущий рядом воин Биндель.

Он был самым искусным воином среди присутствующих, так как знал не только различные виды атак, но и был способен обращаться с четырьмя видами оружия.

- Мы будем сражаться здесь.

- Здесь? Тут же нет никаких монстров.

Виид посмотрел ему в глаза.

- Мы заманим их сюда и проведём сражение.

Окружающие воины нахмурились.

- Глупости! Как специалисты в сражениях, мы возьмём эту часть на себя.

- Точно. А ты просто отдыхай в безопасном месте.

- Как можно их заманивать сюда, если ты даже не знаешь скорости летучих мышей! К тому же, никто из нас не взял с собой луков.

До этого момента гномы уважали Виида за то, что тот оказался зачинщиком задания подобного уровня. Но теперь доверие их окончательно испарилось.

Некоторые виды монстров просто невозможно привлечь сражаться в какое-то определённое место! С другими, сильными как боссы, было достаточно сложно сражаться, даже подготовившись. Так что для внесения подобных предложений игроку требовалось совершить как минимум десяток напряжённых боёв с разными противниками.

Гномы продолжили движение, проходя мимо игнорируемого ими теперь скульптора.

Тогда Виид вытащил скульпторский нож и порезал своё предплечье.

- Что ты делаешь! - закричал Биндель.

Все замерли. Игнорировавшие Виида гномы и не могли предположить, что он решится назло покончить жизнь самоубийством! А ведь если он умрёт, задание не только будет провалено, но и принявшие в нём участие игроки получат огромные штрафы.

Пока гномы стояли в недоумении, Виид спокойно произнёс:

- Войско гномов, приготовиться к бою!

- Что?!

- Он до сих пор за своё?

Досадуя на их тупость, Виид быстро объяснил:

- Дальность зрения Шаспенских летучих мышей двести метров. Однако, почуяв источник крови в радиусе шестисот метров, они принимают его за жертву.

- ...

- Из-за извилистых пещер расстояния могут отличаться, но сюда практически прямая дорога. Тут низкий потолок и множество сталактитов, следовательно, эти твари не смогут летать достаточно быстро - сейчас наш шанс. Войско гномов, приготовиться к бою!

Под давлением Виида гномы вытащили оружие и настроились на сражение.

'Что за... чёрт возьми, что за звуки впереди?'

'Кажется, они летят сюда...'

С громким писком, стая летучих мышей появилась из темноты.

- Они и правда прилетели.

- Враг!

Приготовившиеся заранее воины тут же встретили противников, энергично заработав топорами и молотами. Однако из-за высокой скорости летучих мышей и темноты в пещере эффективность действий гномов оказала не на высоте.

Если бы среди собравшихся имелись священники, то с помощью божественной магии отряд легко бы отбился даже в сложившимся положении, но, к сожалению, сейчас им приходилось рассчитывать только на себя. Воины сражались с противниками, веря в своё здоровье, выносливость и крепость доспехов.

В этом миг раздался Львиный рёв Виида.

- Изменить построение! Встать в колонны по пять!

Внутри пещеры рёв получился просто оглушительным.

Подобное окно сообщений появилось перед каждым из сражавшихся в отрядах гномов.

Боевой дух участников сражения повсеместно считался одной из важных составляющих любой победы. Потому как если он низок, то игроки не могли на полную задействовать имеющиеся у них защиту и магическое сопротивление. Благодаря повышению Боевого духа исчез эффект замешательства от нападения большого числа противников, да к тому же ещё увеличилась и удача!

- В шеренгу по пять!

Повторно раздался рёв Виида. Хотя во второй раз эффект не проявился, зато шум получился что надо, - эхо ещё долго гуляло по пещере.

- По пять в ряд!

- Встаём впятером! Давайте!

В самый разгар битвы гномы перестраивались и образовывали ряды по пять воинов. Они не понимали, зачем это делают, не рассуждали, почему слушаются Виида, просто выполняли приказ.

Самые опытные из них сильно удивлялись, но тоже выстраивались в ряд.

- То, что мы сейчас слышали, - разве это не рыцарский навык для управления группой?

- Этот эффект... никогда не слышал о навыках, повышающих Боевой дух.

Но не прошло и пары минут, как у построившихся гномов начала проскакивать мысль:

'Так разницы же никакой'.

Построение в ряды не сильно облегчило сложившееся положение. Если раньше гномы сражались рассредоточено, то теперь они делали это, стоя рядом и даже порой мешая друг другу. К тому же пещера не была ровной, порой в одном месте помещалось всего четверо воинов, в другом шестеро.

После того, как последние гномы наконец-то выстроились, раздался новый рёв Виида:

- Ведущая шеренга три шага вперёд! Вторая шеренга оставаться на месте!

Стоящие впереди воины прекрасно понимали, что это относится именно к ним, и решительно сделали три шага вперёд. Между первыми двумя шеренгами образовалось расстояние, так что теперь лишь стоящим впереди приходилось встречать всех летящих противников.

- Вторая шеренга, прикрывать ведущую!

Стоящие во втором ряду гномы сменили тактику, начав наносить удары в первую очередь по летучим мышам, атаковавшим спины собратьев. Благодаря тому, что по своей сути гномы были весьма сплочённым народом, воины легко следовали подобному приказу.

- Ведущая шеренга ещё три шага вперёд, вторая шеренга три шага вперёд, третья прикрывать спины второй!

В этот момент гномы поняли, как нужно теперь действовать.

Сражаясь с летучими мышами рассчитывая только на себя, они лишь запутывали ряды. Из-за отсутствия помощи от союзников воины не могли нормально встречать противников, так как постоянно вертелись, опасаясь нападения со спины. Поэтому число летучих мышей практически не сокращалось, раненые враги успевали отлететь, чтобы восстановиться и вскоре вернуться в сражение.

Но, следуя словам Виида и держась в единой колонне, сражаться стало намного проще. Теперь воинам приходилось быть бдительными только спереди и сверху, в то время как спину защищали собратья по оружию.

Однако осознание этого обошлось гномам недёшево, - ещё до того, как они успели полностью выстроиться, летучие мыши начисто разгромили шестую и седьмую шеренги. Благодаря темноте противники просто облепили находящихся там гномов и высосали их до последней капли крови.

Зато оставшиеся шеренги же находились под прикрытием друг друга, так что, если кому-то в спину вцеплялись летучие мыши, стоявшие позади воины быстро их сбивали.

'Мы сможем победить'.

'Вперёд, ради победы!'

Глаза гномов засверкали как фонари, снова послышался Львиный рёв.

- Всем шеренгам вперёд. Разгромить противников!

Гномы бойко задвигали своими маленькими ногами.

Двигаясь без остановки, шеренги раз за разом сталкивались с наваливающейся на них огромной стаей летучих мышей. Сердца гномов бешено колотились. Такого сражения у них ещё никогда не было!

Как правило, сражаться в тесном пространстве впятером или вшестером было довольно тяжело. Но сейчас более сотни гномов действовали сообща. Противостоя огромной стае летучих мышей и отвоёвывая шаг за шагом новые позиции, они испытывали невероятное чувство удовлетворения и гордости.

Тут послышалась новая команда Виида:

- Быстрее!

Темп битвы увеличился.

'Быстрее, быстрее, быстрее!'

Твердя это про себя словно мантру, гномы рванули вперёд.

Размеренное движение сменилось быстрым шагом. Теперь налетающие на ведущую шеренгу противники сметались в мгновение ока, а те, что пролетали дальше, попадали на третью, пятую и, если улыбалась удача, восьмую шеренги, после чего умирали от одного размашистого удара.

Гномы больше не боялись за себя: имея повышенный Боевой дух и ведомые указаниями Виида, они превратились в единую смертоносную машину, которая сметала всё на своём пути.

- Вперёд!

- Быстрее!

- Вперёд!

Хором повторяли уже бегущие гномы.

Для них этот бой стал самым захватывающим за всё время игры. Никто из игроков не предполагал, что в тёмной и узкой пещере можно так сражаться. Каждый из них сейчас выкладывался как никогда ранее.

- Шеренги, начиная с ведущей по третью, примкнуть к левой и правым стенам пещеры. Четвёртая шеренга двигается вперёд не обращая ни на что внимание. Ведущая шеренга, после прохождения всех, занять место последней шеренги!

Ещё недавно стоявшие впереди гномы были обеспокоены своим положением. Поскольку они встречали основной поток летучих мышей, их выносливость и здоровье довольно быстро снижались. Но, не желая подводить других, да и увлёкшись сражением, воины решили держаться и молчать до последнего. Они прекрасно осознавали, что роль ведущей шеренги важна и в случае её распада всё формирование может быть полностью разрушено.

Виид понимал чувства стоявших в передовой линии гномов, так что в тот момент, когда их силы начали подходить к пределу и тревога возросла, он отдал приказ о смене позиций.

Сражавшиеся впереди воины расположились по бокам пещеры и улыбками на лицах встречали идущих им на смену гномов из четвёртой колонны, те же с радостью поприветствовали своих собратьев:

- Молодцы.

- Хорошая работа.

Глаза гномов горели от уверенности!

Душами же они были сплочены как никогда ранее.

- Вперёд, до конца!

Новая команда Виида подстегнула сменивших ведущую шеренгу гномов. В тот же миг их движение, казалось, ещё больше ускорилось, и они что есть мочи стали истреблять всё неубывающих противников.

Только сейчас гномы стали осознавать, насколько огромной была стая летучих мышей.

'Если бы мы действовали как обычно, этот бой стал бы для нас настоящим испытанием'.

'Смогли бы воины так же эффективно сражаться без подобного построения?'

Внезапно, словно гром среди ясного неба, в головы игроков пришло осознание, что на самом деле сделал Виид.

Сменив ведущую шеренгу ещё пять раз, гномы смогли разметать стаю противника. Благодаря же тому, что шеренги менялись, у воинов оставалось ещё достаточно много сил.

- Всем, развернуться назад!

Гномы без колебаний повернулись в сторону Виида. Без сомнения, сейчас он обладал полным контролем над каждым из бойцов. Удостоверившиеся в эффективности команд игроки были готовы слушаться любого его приказа.

- Вперёд, добить оставшихся!

Нельзя было упускать из виду тех летучих мышей, что пролетали мимо или оставались ранеными на земле, из-за чего скапливались за спиной. Разорвав основную стаю противников, гномы проделывали тот же путь в обратном направлении, дабы добить всех оставшихся и собрать выпавшие до этого вещи.

В свете последнего, воин по имени Биндэль и обратился к Вииду.

- А каким образом будут распределены выпавшие вещи?

Этот вопрос интересовал всех, потому как гномы из ведущей колонны имели больше возможностей для сбора предметов. В то же время, они не могли сильно отвлекаться, иначе из-за их жадности всё построение развалилось бы.

Подобный вопрос никак нельзя было игнорировать, особенно в ситуации, когда в сражениях участвовало много игроков.

- Все выпавшие предметы можете собирать по своему усмотрению. Но в случае, если вы наберёте больше, чем сможете унести, и ваша скорость и эффективность упадут, я приму меры дабы раз и навсегда 'исключить' вас из сражения и отобрать все предметы.

- ...

- Сражение будет продолжаться до конца пещеры в этом же самом темпе, так что приготовьтесь, битва вам еще надоест до отвращения. Поэтому лучше вам собирать вещи умеренно, чтобы не пострадали боевые качества, а вместе с ними и здоровье...

Гномы закивали головами.

При такой постановке вопроса они были согласны приструнить жадность и собирать вещи умеренно, ведь в случае нарушения этого правила они могли быть атакованы собственными собратьями. К тому же сражение ещё не закончилось, и впереди будет ещё множество возможностей заполучить ценные вещи.

Охота на Шаспенских летучих мышей!

С каждой следующим столкновением с противниками действия шеренг воинов, благодаря приобретаемому опыту, становились всё эффективнее и разрушительнее.

- Быстрее! Быстрее! Быстрее!

- Вперёд!

- Уничтожить всех!

С безумным рвением гномы неслись вглубь пещеры, к логову летучих мышей.

Раньше никто бы из них и подумать не мог, что в таких узких и тёмных пещерах, где местами не то что человеку - гному приходилось изворачиваться, чтобы пролезть дальше, можно вести такое динамичное и ожесточённое сражение.

Некоторые из присутствующих игроков не могли сдержать свою радость.

- Если это всё загрузить на сайт Королевской дороги, поднимется такая шумиха.

- Верно, это видео всех поставит на уши.

В Курысо воины обладали достаточно высокими уровнями, так что неудивительно, что среди них имелись игроки, зарегистрированные в Зале славы.

Виид никак не реагировал на эти разговоры.

Так как задание игроки выполняли все вместе, у него не было никакой монополии на владение записью боя. К тому же, в сложившейся ситуации обнародовать факт собственного участия он не мог. Если люди увидят его в образе гнома, то догадаться о классе, и тем более о тайной способности перевоплощения, не составит им никакого труда.

Приведя свои чувства в порядок, Виид сосредоточился на главном.

- Хм-м, слёзы летучих мышей... думаю, для магов это важный реагент.

Виид старался собирать только лёгкую и дорогостоящую добычу, - даже притом, что, в отличие от других, ему не требовалось участвовать в сражении, да и лишение всех собранных предметов в случае перегрузки не грозило.

В этом сражении Виид приобрёл невиданный авторитет и влияние среди игроков. Многие из них действовали с полной оглядкой на его приказы. В то же время, хоть он и не участвовал непосредственно в битве благодаря тому, что был скульптором, отношение других игроков к нему оставалось вполне дружелюбным.

'Интересно, сколько может унести с собой скульптор?'

'Он внёс большой вклад в сражение, да и задание мы получили, по правде говоря, лишь благодаря ему... бедняга, кажется, много он в этом походе не заработает'.

Вииду даже сочувствовали.

Игроки просто и представить не могли, что все его потайные карманы уже доверху были забиты предметами, превышавшими по своей ценностью все вещи в рюкзаке любого другого гнома!

Всё потому, что между действиями Виида и обычных игроков была огромная разница. Если показать всем остальным место с кучей сокровищ, то они, потакая своей жадности, будут стараться схватить как можно больше предметов. В то время как Виид быстро пробегался по ним взглядом. При этом он даже не смотрел в сторону дешёвых вещей. Давая гномам возможность подобрать первые попавшиеся предметы, он выбирал момент, чтобы незаметно прибрать самое дорогое.

Вот в таком темпе гномы добрались до конца пещеры.

- Он здесь!

Послышался крик из ведущей шеренги, первой обнаружившей останки гнома.

Виид пробрался через ряды воинов и нашёл иссушённое летучими мышами тело, больше напоминавшее своим видом мумию. Рядом с ним находилась и рубиновая брошь, созданная Гудольфом в последние часы жизни.

Дзынь.

Тогда Виид обернулся и прокричал:

- Это конец. Возвращаемся обратно в Курысо!

Вот так гномы успешно завершили непростое задание.

После возвращения в Курысо первым делом они нашли Джену, чтобы отдать ей рубиновую брошь. Так как Виид был зачинщиком задания, он и говорил с девушкой, в то время как остальные гномы просто наблюдали.

- К сожалению, у меня печальные новости для вас. Гудольф... любил вас больше всего на свете, и в конце, его последним желанием было отдать вам эту брошь.

- Хнык-хнык!

Плачущая девушка дрожащими руками приняла брошь, после чего упала на колени.

- Как же так, Гудольф, ты покинул меня...

Дзынь!

Получив сообщения об успешном окончании задания, стоящие сзади гномы заголосили от радости. Но Виид не обращал на них никакого внимания, он лишь печально смотрел на Джену.

'Люди никогда не поймут, как больно тому, кто теряет близких... по крайней мере, пока не испытают этого на собственной шкуре'.

Виид думал о своих родителях. О самых близких людях, которые, уходя из жизни и оставляя детей одних, наверняка в последний миг не могли быть спокойными в душе.

Проливающая слёзы Джена нашла в себе силы встать.

- Я не должна больше рыдать, не буду вести себя так. Гудольф не хотел бы видеть мои слёзы по нему.

- Тогда что вы будете делать?

- Эта брошь - не только доказательство его любви, но и предложение руки и сердца. Так что с этого момента и до конца я буду жить как его жена.

Женщины гномов были весьма категоричны в некоторых вопросах.

В этот миг Джена нашла силы, чтобы улыбнуться.

- А вам... Уверена, Гудольф был бы рад передать найденный им рубиновый рудник. Я буду молиться, чтобы при его разработке вам удалось найти много красивых рубинов.

Виид зарегистрировал рудник в административном центре Курысо.

Рубиновый рудник Артхэнда в пещере Шаспен!

В связи с обнаружением нового месторождения в администрации разместили объявление о наборе новых воинов и ремесленников, которые будут добывать находящие там рубины. Даже притом, что Вииду придётся отдавать 60% стоимости на обслуживание рудника, прибыль получалась огромной.

К тому же, с постепенным возрастанием безопасности в пещере в будущем он сможет сократить количество нанимаемых для охраны воинов, и прибыль ещё больше увеличится.

- Хорошая работа, Артхэнд.

- Ага. Лично для меня это задание получилось самым весёлым и быстро выполненным из всех, что попадались в Курысо. Если будет ещё работа - зови, даже если вознаграждение будет небольшим.

Участвовавшие в сражении гномы тоже разошлись довольными.