Лунный скульптор. Книга 16

Глава 8 Главнокомандующий

Виид, племенные воины, Ледяной дракон и Фениксы остановились передохнуть.

На самом деле по плану им следовало продолжить сражение и охоту за трофеями, но охотники Сармио сильно устали, а шаманы Рэкие из-за психического истощения чуть ли не падали в обморок.

Виид с бинтами метался среди воинов Бежагви, оказывая им первую помощь.

— Перевязка!

Его руки плотно стягивали раны. Не потому, что он был каким-то самоотверженным святошей, а для того, чтобы можно было повести воинов на битву и заставить как можно дольше сражаться.

Однако заранее заготовленные лекарственные травы быстро закончились. Это было неизбежно из-за крупного телосложения и огромного числа ран у воинов Бежагви.

— Жёлтый, лекарства заканчиваются. Плюнь-ка сюда!

Вот так слюна быка пошла в ход вместо лекарственных трав.

После завершения этой небольшой передышки наступление вновь возобновилось.

А тем временем сражение между Бэрекеном, Чёрным змеем и Фэйлордом близилось к своему финалу.

— КИАО-О-О!

— Я убью тебя и превращу в зомби!

— Вам нет прощения за осквернение священной земли Эмбиню.

Беспощадно дравшиеся между собой боссы не скрывали ненависти друг к другу.

Одеяние Бэрекена зияло дырами, сквозь которые виднелись белые кости. А ведь он был боссом наивысшего ранга, когда-то заполнившим кровью и трупами весь континент!

Тем не менее сейчас его во многом ограничивали торчавший из груди Священный меч и запретивший поглощение здоровья и маны «Смертный приговор». Именно из-за них он находился в весьма затруднительном положении.

— Мертвые, вернитесь в мир вечного покоя. Отзыв нежити!

Сила, нейтрализующая мёртвых! Заклинания священников Эмбиню сосредоточенно обрушивались на армию некроманта.

— Ещё рано… Я должен всё завершить. Вокруг осталось слишком много живых.

Бэрекен был истинным правителем нежити. Встав во главе мёртвых, он попытался с ходу уничтожить орден Эмбиню, но тот с упорством держался, оказавшись не такой-то и лёгкой целью. К тому же непрерывно творивший заклинания Чёрный змей успел уничтожить значительную часть армии нежити.

И вот тело Бэрекена не выдержало. Из торчавшего в груди меча заструился яркий свет. С громким хрустом в черепе некроманта образовалась большая трещина, после чего его «Аура тьмы» уменьшилась и побледнела.

— Проклятье меча…

Торчавшая в груди реликвия постоянно поглощала ману Бэрекена.

Вскоре его тело, подобно солнцу, окуталось ярким светом.

— Всё… Я больше не могу этого вынести. Но как только я избавлюсь от этого проклятия, обязательно вернусь и отомщу!

Стоило только прозвучать последним словам, как Бэрекен с мечом в груди исчез.

Но это была не смерть, а возвращение! Так как маны для поддержания тела не осталось, он вернулся в место, где были запечатаны его жизненные силы.

После исчезновения Бэрекена нежить заметно ослабла.

— Ку-уэл?

Зомби растерянно застыли, совсем позабыв о враге. Некоторые скелеты просто рассыпались грудой костей. Вокруг Рыцарей смерти исчезла «Аура тьмы», и теперь они падали как подкошенные под очищающей магией священников. Призраки же просто парили на месте.

Огромная армия нежити бесцельно бродила по крепости.

— Печально, что Бэрекен оставил нас.

Виид с сожалением прикусил губу.

Бэрекен в своём руководстве Бессмертной армией полностью оправдал свою репутацию. Он показал настоящую силу нежити, внесшей когда-то своё имя в историю Версальского континента.

Для победы над ним требовалось уничтожить всю призванную Бессмертную армию, из-за чего большинство гильдий даже не посмело бы подумать бросить ему вызов!

— В умении руководить мёртвыми он намного превосходит Лича Шайяра.

Бэрекен не только массово поднимал нежить низких уровней, но и значительно усиливал её способности. Если бы не Смертный приговор и Священный меч в груди, его бы одного хватило, чтобы захватить крепость.

Так что возможность поохотиться на Бэрекена была весьма редким шансом. И Виид был неимоверно расстроен, что тот так рано исчез, поскольку собирался победить некроманта даже ценой жизни всех имевшихся воинов.

С уходом Бэрекена положение Чёрного змея не стало выглядеть особо радостнее. Израненный и потрёпанный врагами, он всё так же не мог летать из-за потери крыла. Более того, ситуация дошла до того, что на спине замершего монстра проходили схватки между нежитью и тёмными рыцарями!

Орден Эмбиню тоже находился в ужасном состоянии. В живых осталось лишь несколько десятков священников и меньше сотни Тёмных рыцарей, едва способных блокировать оставшуюся нежить! Они держались лишь благодаря первосвященнику Фэйлорду, божественная аура и молитвы которого не подпускали мёртвых ближе.

Бэрекен, покинувший поле боя. Коварный Чёрный змей, использовавший момент, чтобы затаиться и не тратить лишних сил. И орден Эмбиню, пытавшийся изгнать вторгшихся на священную землю грешников.

Именно в этот момент Виид с воинами предстал перед оставшимися врагами.

— Виновник!

— Жалкий человечишка, осмелившийся призвать Бэрекена на поле боя?!

— Преступник, посмевший вызвать сюда всех этих тварей.

За нежить теперь говорил сильнейший из оставшихся Рыцарей рока. Так что Виид подвергся оскорблениям от всех трёх сторон.

Тем не менее он широко расправил плечи и надменно ответил:

— Знаменитостей всегда осуждают.

Необоснованная самоуверенность!

Виид обратился к Чёрному змею:

— Если бы ты был сильнее, то смог бы расправиться со всеми врагами. Не так ли?

— …

Затем повернулся к Рыцарю рока.

— Кто просил вашего господина появляться с мечом в груди? Он был отозван только потому, что оказался слишком слабым.

И наконец, настала очередь Фэйлорда.

— С самого начала мы были врагами. Так как ты смеешь винить меня и рассуждать о несправедливости?

Надменная и чётко выраженная точка зрения! Полностью оправдывающая Виида.

— История помнит только победителей. И никто не обращает внимания на жалкие оправдания побеждённых. Не так ли, Ледяной дракон?

— Ты прав, хозяин.

Дракон нисколько не уступал в подлости своему создателю!

— Побеждает не тот, кто силён. Но силён тот, кто побеждает.

— Верно, хозяин.

— Это умно.

Ледяной дракон и Фениксы полностью поддерживали Виида.

До окончания действия Смертного приговора оставалось ещё десять часов. Однако медлить не стоило! Бессмертная армия насчитывала несколько тысяч мертвецов, кроме того, оставались воины ордена Эмбиню, первосвященник Фэйлорд и Чёрный змей. Бой ещё далеко не закончился.

— Уничтожьте их!

Как только Виид отдал приказ на атаку, Ледяной дракон широко раскрыл пасть и изверг Ледяное дыхание. Белоснежный порыв воздуха окутал Чёрного змея и окружившую его нежить.

Мертвецы первыми приняли удар. И если Чёрный змей защитился крылом, то они попросту превратились в ледяные глыбы. Та же нежить, что не попала под дыхание, пошла в контратаку.

— Остановите их!

Воины племени Бежагви, размахивая топорами и молотами, вышли навстречу нежити. Они ломали кости скелетов и истребляли зомби. И поскольку заклинание «Законы тьмы» теперь не работало, мертвецы больше не восставали.

— Призываю Рыцаря смерти Ван Хока!

Наконец-то из густого дыма появился верный слуга.

— Здесь много врагов… достойных схватки, господин.

— Тогда в бой!

Рыцарь смерти вступил в сражение сразу с пятью Рыцарями рока.

После победы над Королевской гидрой в КМС Медиа воцарилась праздничная атмосфера.

— Ура!

— Он справился!

Наблюдая за событиями в режиме реального времени, начальник отдела Кан Хансоп радовался успеху Виида как собственному.

Для остальных зрителей сейчас транслировался момент исправления Виидом скульптур около Реки Плача и вмешательства в ритуал Эмбиню вместе со стражами ордена Металоста.

С появлением Ледяного дракона рейтинг программы побил все рекорды — 27.3 %. На форумах Королевской дороги все только и обсуждали, что скульптора. Появилось как минимум несколько сотен вопросов о его связи с Богом войны Виидом!

— Теперь ему осталось всего лишь добить остатки противников.

Однако по-настоящему расслабляться пока было рано, поскольку первосвященник Фэйлорд нисколько не уступал настоящим боссам. Да и кроме него ещё оставались Бессмертная армия и Чёрный змей, так что битва продолжилась.

Виид больше всего опасался священников ордена Эмбиню.

— Фэйлорд не восстановится, но вот если это сделают священники, возникнет реальная угроза.

Смертный приговор действовал только на первосвященника. Так что Тёмные рыцари и священники могли со временем восполнить свои силы.

— Мы должны их раздавить.

Но прежде, чем атаковать орден Эмбиню, требовалось расправиться с нежитью.

— Воины Бежагви, выстроитесь впереди! Охотники Сармио, займите позицию в центре! Шаманы Рэкие, замыкайте построение!

Под действием Рёва льва объединённое войско начало своё наступление. Виид планировал добиться максимальной эффективности, используя комбинированное построение.

Союзные силы не были приспособлены для штурма крепости. В отсутствие собственных священников они бы стали расходным материалом. Однако сейчас, после того, как Чёрный змей и Королевская гидра разрушили стены крепости и позволили войти внутрь, все три племени могли действовать максимально эффективно.

— Приготовить луки и заклинания. Огонь!

Стрелы Сармио и проклятья Рэкие посыпались на нежить.

После прореживания вражеских сил воины Бежагви плечом к плечу двинулись к врагам неспешным шагом. Не знающая страха нежить врезалась в их ряды, но тут же разлетелась, словно наткнувшись на крепкую стену.

Виид охватил взглядом поле битвы.

— Захватить возвышенности. Следопыты, огонь по правому флангу!

После яростного обстрела воины закрепились на указанной площадке. Таким образом силы объединённого войска захватывали выгодные позиции и выстраивали линии обороны для сражения с нежитью.

— Отряд Серфика. Отступить на двадцать шагов!

Вместо личного сражения с нежитью Виид сосредоточил все свои силы на том, чтобы заставить отряды союзников действовать как шестерёнки одного механизма.

— Племя Бежагви, отступление! Сармио, займите правый фланг! Рэкие, атакуйте заклинаниями! Как только они закончат, Бежагви — в контратаку!

Под командованием Виида объединённое войско согласованно наступало вперёд, после чего так же совместно откатывалось, действуя подобно единому живому организму. Отряды племён зачищали и захватывали выгодные позиции, закреплялись там и затем вновь двигались вперёд, получив таким образом крайне простую, но действенную и мобильную стратегию ведения войны.

Бессмертная армия после ухода Бэрекена стала лёгкой целью для топоров, стрел и заклинаний. Новая тактика племён, в первую очередь направленная на уменьшение потерь, стала для противника неостановимой разрушительной силой. Если бы нежить обладала эмоциями, то в её рядах бы уже давным-давно разразилась паника.

— Мы можем победить.

— Мы победим!

Боевой дух воинов под командованием Виида достиг своего пика.

— Ледяной дракон и Фениксы, удар по левому флангу!

Верные скульптуры тут же устроили хаос в местах скопления нежити. Действуя отдельным отрядом, они оттягивали на себя часть сил противника.

После исчезновения Бэрекена Бессмертная армия потеряла всякую организованность и не могла оказать какое-либо сопротивление. В то время как возглавляемое Виидом войско казалось непобедимым.

— Разделиться на отряды!

Несмотря на свой низкий интеллект, племенные воины очень быстро схватывали всё, что касалось войны. В отличие от обычных солдат, они быстрее следовали приказам и выполняли возложенные на них обязанности.

Виид разделил своё войска на три независимых «шестерёнки». В своей работе они образовывали пустые пространства между «зубцами», но стоило им только сойтись, как всех оказавшихся там врагов ждало полное уничтожение.

— КИО-О-О-О!

— Рыцари рока, вперед!

Группы нежити, возглавляемые Рыцарями рока, пытались контратаковать, но их сдерживали стрелами и заклятьями. Всякий раз, когда они всё-таки прорывались из-под обстрела, воины Бежагви отступали назад. Оказавшиеся же тогда между «зубцами» силы нежити подвергались атакам с двух сторон и быстро погибали.

Воины племени Бежагви избегали схваток нос к носу, благодаря чему экономили свои силы. В то же время, когда в строю Бессмертной армии появлялась брешь, они рвались вперёд, показывая настоящую отвагу.

Стратегия, заключавшаяся в действии на расстоянии, захвате выгодных позиций, рассечении сил врага на части и ослаблении их рядов для совместных концентрированных ударов. Благодаря всему этому войско нежити редело буквально на глазах.

— Путь открыт! Вперёд!

Виид верхом на Жёлтом мчался сквозь остатки нежити.

Его целью был первосвященник Фэйлорд!

Ледяной дракон и Фениксы прикрывали с неба, в то время как четыреста воинов Бежагви, отошедших от стратегии «шестерёнок», защищало на земле.

Бессмертное войско к этому моменту было рассечено на несколько небольших частей и более не представляло опасности. Однако за время уничтожения нежити священники успели восстановить часть сил, поэтому стоило поторопиться.

«Тёмных рыцарей осталось совсем немного».

Отсутствие значимого количества воинов не позволяло священникам существенно изменить расстановку сил своими благословениями и молитвами. Так что, стремясь к своей цели, Виид оставил Тёмных рыцарей на воинов Бежагви.

Воины в тёмных доспехах как раз вышли вперед.

— Охотники Сармио, огонь! Шаманы Рэкие, поддержите их! — раздался подкреплённый Рёвом льва очередной приказ Виида.

Стрелы племени Сармио словно дождь обрушились на выстроившихся на пути Темных рыцарей. Проклятья и огненные заклинания Рэкие же устремились к поддерживавшим воинов священникам. Одновременно с этим воины Бежагви единой стеной наступали на строй врага!

Благословлённые священниками и облачённые в лучшее снаряжение Тёмные рыцари были, несомненно, сильны. Тем не менее воины Бежагви, не зная страха, атаковали их с одними короткими топорами.

Виид верхом на Жёлтом пронёсся сквозь строй рыцарей и помчался дальше. В этот момент его совершенно не волновали возможные потери воинов, поскольку впереди уже был виден Фэйлорд!

Толстый первосвященник в этот момент читал молитву:

— О великий Бог Эмбиню, правитель всего сущего, прими наши жизни и низвергни всех тех, кто посмел осквернить священные земли.

Последними словами Фэйлорд завершил жертвоприношение.

Виид поднял взгляд вверх и увидел, что огромная скульптура, находившаяся в центре крепости, начала рушиться. Двенадцатирукий бог разломался на десятки тысяч осколков, которые теперь сыпались вниз.

И Виид, Жёлтый, нежить и все три племени оказались в зоне поражения. От падавших металлических обломков невозможно было спрятаться.

Ко всему этому они были пропитаны божественной энергией.

Учитывая вес и достигавшую нескольких сотен метров высоту скульптуры, случившееся можно было сравнить с невообразимым стихийным бедствием.

— Не-е-ет! — закричал Виид.

Он столько сил потратил на оберегание союзных племён, и теперь они понесут просто ужасные потери! Сам Виид сможет возродиться с помощью «Силы, способной обмануть смерть», но среди воинов выживет не больше нескольких сотен.

Обломки размером с железобетонные балки устрашающе летели вниз. Казалось, обрушивалось само небо… И нигде не было укрытия!

Погибнет под этими обломками и Жёлтый. Так что в самом конце, практически на грани успешного завершения задания, будут понесены невероятные потери.

— Техника секущего ножа!

Виид раскрыл Крылья света и помчался вверх. Демонический меч в его руках излучал яркий свет. Виид не рассчитывал на успех, но не мог не попытаться расчистить небо от обломков. Даже ценой собственной жизни он хотел спасти хотя бы Желтого.

Именно тогда нечто пылающее появилось по сторонам от него.

— Хозяин, мы попытаемся их остановить.

Пятеро братьев фениксов взлетело и окутало обломки своими широкими крыльями.

— Чи-и-ик!

Обломки длиной в несколько метров ударяли по туловищам, головам и крыльям птиц. Впитавшие в себя тёмную божественную силу бога Эмбиню, они наносили огромный вред даже обладавшим высокотемпературными телами фениксам!

На защищённую верными скульптурами область обрушился ливень из обломков.

…

— Хозяин, прости, что не смог защищать тебя до конца…

Один из фениксов был полностью уничтожен.

Даже при том, что фениксы относились к огненной стихии и имели огромный объём здоровья и регенерацию, они не могли выдержать такое количество физического и божественного урона от обломков.

…

Четвёртый феникс тоже погиб под обломками.

За ним последовали Третий и Второй.

На глазах Виида, отражая обломки, погибли сразу четыре феникса.

Теперь их нельзя было называть пятью братьями.

— Мои фениксы!

Упав на землю, Виид горестно зарыдал.

Только один из фениксов выжил, в то время как более половины войска погибло от незаблокированных обломков. Если бы Ледяной дракон не прикрыл своими крыльями воинов, лишившись двух третей Здоровья, потери были бы ещё более ужасны.

— КРА-А-А-А! Я покараю вас!

Чёрный змей взмахнул оставшимся крылом. От сильного порыва поднялось облако пыли, а стоявшие близко воины не удержались на ногах и покатились по земле.

Противников практически не осталось. Не было ни Бэрекена, ни Фэйлорда, ни Королевской гидры, так что Чёрный змей решил остаться единственным победителем!

— Вы, жалкие создания, осмелились призвать меня? Я убью вас и перерожусь в настоящего дракона!

Черный змей яростно взревел.

Рёв дракона прокатился по крепости Эмбиню, в которой проходило сражение. Он пронзил Виида, Желтого, Ледяного дракона и всех воинов союзных племен, которые и так потеряли боевой дух после огромных потерь.

— У-у-у… Я не хочу больше сражаться.

— Нам нельзя атаковать дракона. Чувствую, произойдёт нечто ужасное.

— Сама мысль о сражении кажется чистым безумием.

Воины впали в панику.

Рёв дракона нанёс такой огромный урон Вииду, несмотря на весь имевшийся у него Боевой дух, что говорить о союзных воинах и не стоило.

«Если я приведу их в порядок с помощью Рёва льва, что-то сделать смогут только охотники Сармио».

Чёрный змей, переживший недавнее ожесточённое сражение, уже успел стать опытным бойцом. Используя оставшееся крыло, он мог запросто перепрыгнуть с ближней башни крепости на дальнюю. Так что воины Бежагви попросту не были в состоянии угнаться за ним, тем более что вокруг теперь громоздились обломки.

В то же время драконов можно было назвать прародителями магии, из-за чего заклинания на них практически не действовали, если, конечно, они не имели высшего уровня. И пускай змей был лишь подобием великих ящеров, он являлся сильнейшим монстром, с которым Вииду когда-либо приходилось сражаться.

Бэрекен, несомненно, тоже был силён, но если судить по индивидуальной мощи, то никто не мог сравниться с Чёрным змеем.

«Получается, воины в этом сражении уже сильно не помогут».

Виид готовился издать Рёв льва. Он пытался силой воли преодолеть вражеский штраф на использование способностей, как тут…

Пш-ш-ш!

В месте гибели фениксов загорелся белый огонь.

Очищающее пламя.

Выживший после обрушения Первый Феникс полетел к нему.

Фениксы обладали свойством неугасающей стихии огня. Пускай они и утратили своё здоровье под натиском божественной силы Эмбиню, но напоследок каждый из них оставил собственное очищающее пламя.

Первый Феникс раскрыл клюв и проглотил каждый из очагов. С каждым проглоченным очищающим пламенем его тело становилось всё стройнее и грациознее, а перья — ярче.

Первый Феникс переродился подобно излучавшему на рассвете золотой свет солнцу!

Большеголовый Феникс с широкими, словно горы, плечами теперь стал напоминать больше журавля. Он приземлился на землю и взмахнул своими ярко-алыми крыльями.

Всё это время в крепости Эмбиню бушевал сильный пожар.

Однако стоило только Фениксу оглядеть цитадель, и пламя погасло само собой!

У него появилась способность повелевать огнём.

— Вы, посмевшие бросить мне вызов, познайте же кару и испытайте настоящий страх от истинного драко…

Чёрный змей запнулся.

Сила и величие возродившегося Феникса были ему непонятны.

Ледяной дракон и Феникс. Два монстра противоположных стихий — льда и огня — злобно уставились на него. Будь Чёрный змей в нормальном состоянии, его бы нисколько это не волновало, однако сейчас из-за тяжелого ранения ситуация сложилась весьма критическая!

Так что он как ни в чем не бывало продолжил:

— У меня нет желания с вами сражаться. На Версальском континенте сильные должны проявлять внимание и заботу к слабым, охраняя мир и покой. Так что закончим бессмысленное сражение. Меня ждут срочные дела, прощайте.

Чёрный змей поспешно развернулся, показывая, что действительно уходит!

Однако не успел он сделать и двух шагов, как Виид прокричал:

— Эй, ты!

Змей продолжил идти.

— Эй, вернись сюда.

Чёрный змей отозвался, не поворачивая головы:

— Зачем зовёшь?

— А куда ты направился?

— Домой.

— Как домой? А ну, подойди сюда.

— У меня важные дела…

Чёрному змею действительно не хотелось возвращаться. Но когда Ледяной дракон и Феникс практически догнали его, блокировав по бокам, ему пришлось развернуться.

— Если честно, то после насильственного призыва я отважно и яростно сражался с твоими врагами, не так ли? Я убил множество противников, чем сильно помог тебе, и теперь, после всего, собираюсь вернуться домой.

Абсолютно справедливое замечание Чёрного змея звучало так, как будто он уходил с работы в конце трудового дня. Любой имевший совесть человек несомненно вошёл бы в сложившееся положение и не стал бы мешать существу, которое так самоотверженно трудилось.

Обладавший высоким интеллектом Чёрный змей уже было решил, что абсолютно убедительно выразил свою позицию, как тут Виид нагло ему заявил:

— Возможно, сюда и было легко придти, но чтобы уйти, тебе придётся получить моё разрешение.

— Что за несправедливые правила…

— Правила, как и законы, далеко, а мой меч тут, под рукой. Мир работает именно так. Так вот, ты ведь уже знаешь про сердце дракона, не правда ли?

— Я ещё слишком молод, поэтому нет, не знаю.

Чёрный змей был только развивающимся подобием дракона!

— Кто знает, кто знает… Спрошу по другому. Чувствовал ли ты когда-нибудь тепло в груди или, быть может, исходящую из сердца силу?

— О, не стоило и спрашивать! По утрам у меня настолько пониженное кровяное давление, что трудно вставать. Не говоря уже о проблемах с дыханием…

— Тогда какая тебе разница жить дальше или умереть.

Виид вёл разговор к заранее продуманной развязке. Шанс вот так свободно поохотиться на монстра ранга «босс» выпадает весьма редко, так что он никогда не собирался отпускать его просто так.

«Ледяной дракон, наверное, уже восстановился».

Этим разговором Виид тянул время, чтобы слуга успел восполнить силы.

Чёрный змей угрожающе сверкнул глазами. Все это время он подавлял свою натуру кровожадного монстра, но теперь его терпению пришёл конец.

— КРА-А-АК! Я убью вас всех!

Чёрный змей ударил Ледяного дракона хвостом.

Это была молниеносная атака, но его противники уже были к ней готовы.

— Техника секущего ножа!

Виид напал на босса с мечом в руках, координируя удары с Ледяным драконом и Фениксом. Воины объединённого войска тоже вышли из панического состояния и поддерживали их стрелами и магией. В данной ситуации это было лучше, чем ничего. К тому же спиральные наконечники стрел охотников Сармио причиняли хороший урон боссу.

Чёрный змей разбушевался и заскакал, окончательно разрушая стены крепости Эмбиню.

Следующие тридцать минут превратились в настоящую безумную битву. Но в конце концов Ледяной дракон вцепился в шею противника, в то время как Феникс неистово клевал его тело.

К этому моменту огромный объём здоровья Чёрного змея приблизился к нулю.

— Меч Цезаря!

Виид вбил меч в макушку противника. Это было его слабым местом, о котором он узнал во время схватки. Здесь даже крепкая чешуя, сравнимая по прочности с драконьей, не помогла противнику.

— КИАО-О-О-О…

Глаза Чёрного змея мгновенно потухли.