Лутер

Глава 33 Диссоциативное расстройство личности

Фэйтон.

Я открыл глаза и тяжело вздохнул. Ну как так-то? Как так…

На всякий случай даже огляделся, чтобы точно убедиться, что не брежу, что нахожусь в реальности.

— О! Пришли в чувство?

Я повернулся на голос. Мой старый знакомый — лошадиномордый, которого я, к слову, даже не знаю, как зовут.

— Привет, э-э-э…

— Дик, — подсказал мне лошадиномордый.

— Привет, Дик, — поспешно поправился я. — Да, кажется, пришел.

— Отлично. Тогда слушай меня внимательно.

Я нахмурился.

— Опять проблемы?

— Как раз наоборот, — затряс головой Дик, — все просто великолепно!

— Э-э-м, в каком смысле? — я, честно признаюсь, был сбит с толку.

— Для начала скажи, что с тобой случилось в рейде?

— Был ранен, забился в какую-то дыру, и там, похоже, подох.

— Хм… — задумался лошадиномордый, — до того, как таймер обнулился, или после?

Я задумался, пытаясь вспомнить, пытаясь восстановить очередность событий.

— Наверное, подох уже после, — неуверенно сказал я, — потому что когда отключился, время еще было…

— Это очень хорошо! — кивнул Дик. — Ну так вот. Для начала, теперь ты — это ты. Никаких паразитных воспоминаний, никакого эха от чужой личности.

— Имеешь в виду, я излечился?

— Да ты и не болел, — пожал плечами лаборант, — просто был…не знаю, как сказать… Связан? Или просто попал под сбой системы.

— Но теперь сбой исправлен?

— Да, теперь никаких проблем нет, — кивнул Дик, — на твои бабки я взял новое тело, установил в него новый, в этот раз обычный чип. И сбросил твои данные туда. Так что все! Больше можешь не переживать.

— И за все это двадцать тысяч? — возмутился я. — Корпа за оживление берет…

— Я тебя на новый чип записал. Считай, идентификатор подделал, — перебил меня Дик.

— Так ничего же не изменилось. Я ведь так и остался тем, кем был?

— Естественно, — кивнул лаборант, — но номер чипа, закрепленный за тобой, теперь другой.

— А это не заметят?

— Нет. Я удалил старый, — успокоил меня Дик.

— Ну что же…одной проблемой меньше… — кивнул я и мысленно поморщился.

Решение этой проблемы обошлось мне в огромную кучу денег. А стоило ли их тратить? Может, по истечению таймера ничего бы страшного и не произошло…

Я вылез из капсулы и начал разминаться — тело словно бы затекло.

— Ну что, прописываем тебе новый клон, и что с внешностью? Будешь свой комплект выкупать? — спросил Дик.

— М… — я задумался, сколько у меня там денег на счету?

«Упрощенный нейроинтерфейс УН-6, модификация „Добытчик-2“.

Пользователь: Ричард Фэйтон

Возраст: 32 стандартных земных года

Дата рождения: 24.22. 36 с момента колонизации планеты Сол-6.

Место рождения: Сол-6

Статус: Лутер. 15–55

Уровень допуска: 2

Счет: кредитный –1750кр

Внимание! Внесите минимальный платеж в размере 350 кредитов в течение трех суток, или на ваш долг начнет начисляться штрафной процент

Дебетовый: 2000 кр.

Навыки: оценка заблокирована

Внимание! Просмотр навыков и их значений недоступен в упрощенном нейроинтерфейсе УН-6, модификация „Добытчик-2“. Закройте долг перед корпорацией „Гарден“, затем обратитесь в центр нейроконтроля и репликации для переустановки нейроинтерфейса и разблокировки дополнительных функций

Внимание! Обнаружено существенное падение уровня навыков оценка заблокирована. Список навыков заблокирован. Недоступно для просмотра в упрощенном нейроинтерфейсе УН-6.

Изученные базы: Основы владения и использования импульсно-кинетическими винтовками производства „Арматех“ моделей ИКВА-4, ИКВА-5, ИКВА-6.

Особенности эксплуатации и обслуживания охранных дроидов серии ОДК — п4-5.»

Ого! Прям столько всего, что ничего не понятно. Хотя…здесь должны быть навыки. К примеру, навыки владения оружием. Как-то я раньше совершенно не заморачивался этим вопросом, но сейчас понял, чего не хватает — нет как самого списка этих самых навыков, так и процента моего владения этим самым навыком.

Но это не проблема — вон ведь, все написано: гаси кредит и переустанови нейроинтерфейс. Конечно же, мне, как должнику корпорации, влепили самый дешевый. Вот зачем такое делать? Почему нельзя было мой родной оставить?

Хотя, понятно почему. Восстановление «меня» с моим родным нейроинтерфейсом обойдется корпе дороже, чем это «недо» что-то.

Но насколько же раздражает этот подход…

Вот заключил я контракт, прилетел на планету и подох. При этом денег на оживление собственных у меня нет. С точки зрения корпорации, да и правительства нашего — я не выполнил взятые на себя обязательства, прописанные в договоре. А значит, корпорация понесла убытки. Однако такой расклад ведь невозможен.

У нас может начаться галактическая война, нас могут сожрать и перебить враждебно настроенные «чужие», могут явиться все четыре всадника апокалипсиса и устроить всемирный трындец, или же явится сам бог и наступит рай. При любом раскладе все это неважно, главное, чтобы при каждом из описанных мной сценариев корпорация получала прибыль. И если этого не случится, то все…вот это и апокалипсис, и глобальный трындец, и «А-а-а, мы все умрем».

Так уж у нас устроена экономика, на этом у нас все и стоит.

Ну так вот: я подох и корпорация понесла убытки. Но ведь это форс-мажор, я же этого не хотел. Какие могут быть претензии? Оказывается, могут, и смерть не является уважительной причиной.

Сознание погибшего работника хранится в банке данных, и когда появляется возможность, его «воскрешают».

Далее на бедолагу вешается дикий штраф (простой, процедура оживления за счет корпорации, процент неустойки и прочее) и он продолжает работать. Правда, его месячный заработок, прописанный в контракте, существенно снижается (часть уходит на погашение задолженности).

Это в обычном случае.

Так как мертвый работник является в некотором смысле «собственностью» корпорации, она может оживить его для выполнения иных работ. Короче говоря, заставят делать то, на что он не подписывался. И делать ему это предстоит ровно до того момента, пока он не погасит кредит.

Все как в моем случае.

Но я могу и не согласиться, и тогда корпорации поступит следующим образом:

Существует множество систем и планет, где работать невыносимо тяжело и сложно. Туда людей не заманишь никакими обещаниями и деньгами (нет, большими деньгами, конечно, можно, но никто их не будет платить, все ведь в рентабельность упирается), но именно туда можно продать «отказников».

То есть если бы я отказался от предложения «Гарден», меня бы опять «убили» и отправили туда. Хотя, зачем уничтожать клон-тело, которое денег стоит? Заморозили бы и продали. Прилетела бы моя тушка на какую-нибудь шахту на планете «АД-78», или же на станцию «Гребаная дыра-8», там бы ее разморозили, и лопатил бы я ровно три года. Именно такой «срок» дают отказникам.

Оттрубишь эти три года — станешь свободным. И даже подохнуть не страшно — корпа, что купила тебя, оживит. Правда, может и сэкономить — выдать «ограниченное» тело. К примеру, без ног, так как там, где ты работаешь, ноги и не нужны.

Ну а если начнешь выделываться (как вариант — работать откажешься), отправишься в банк данных. И будешь там, пока тебя не продадут другой корпе, в другой ад.

Три корпорации с тобой прогорят — тебя сотрут к чертям, и корпа — последний владелец получит компенсацию от правительства. Скорее даже денежное «спасибо» за то, что утилизировала бесполезный, ленивый и абсолютно никому не нужный биомусор.

Вот такие вот у нас правила и законы…

Ну а так как я решил, что лучше попытаться вылезти из долговой кабалы здесь, на Хрусте, а не лететь к черту на кулички, где уж точно будет в разы хуже, надо покупать новое тело, хоть денег у меня кот наплакал.

Проблема заключалась в том, что денег в таком случае мне уже ни на что другое не хватит. Разве что на какой-нибудь дерьмовый броник.

Но не так у меня все плохо — «Отбойник» с телохранителя Костаса есть, пистолет с глушаком от одного из «Бородачей» остался. Хоть на оружие тратиться не надо…

— Да, прописываем меня, — кивнул я лаборанту.

— Вот тут еще одна приятная новость, — улыбнулся лошадиномордый, чем лишь усугубил свое сходство с этим земным животным, — за новый клон с тебя 450 кредов!

— 450? — удивился я. — Чего так мало? Было ведь…

— Даже не спрашивай, — ответил лаборант, — без понятия. Я тебе более того скажу, цена наоборот должна быть выше после каждой смерти — ты ведь учишься, становишься более опытным, твои навыки улучшаются…

— Но предположения есть?

— Есть. Думаю, дешевле стало из-за того, что ты избавился от того навороченного чипа.

— Хм…

Как бы то ни было, а из клон-центра я вышел, можно сказать, счастливым — наконец-то избавился от своего «раздвоения личности», клон мне теперь обходится дешевле, а на сэкономленные деньги я сейчас вполне могу позволить себе новый бронежилет.

А затем…затем пойдем к тому подвальчику, забирать свой лут. Надеюсь, мое дохлое тельце никто не нашел…

Из лагеря я вышел вполне довольным с собой. Во-первых, на счету у меня осталось целых 520 кредов. Этого должно хватить на покупку еще одного клон-тела, в случае если опять подохну.

Правда, в этот раз останусь голым и босым, поэтому выжить, во что бы то ни стало — моя первостепенная задача. А выжить у меня шансы неплохие: я смог приобрести себе и рацию, и броник, и шлем. Конечно, броник и шлем я купил немного поюзанными, с вмятинами, но какая разница? Попадание еще выдержат? Наверняка. А это мне и надо. И ведь отлично сэкономил — отдали меньше, чем за половину стоимости. Это-то мне и придавало положительный настрой.

А во-вторых, меня не могло не радовать, что больше нет никаких «дежавю». Нет никаких «двойственных воспоминаний», совершенно посторонние люди, которых я в жизни не встречал, и точно видел впервые, больше не кажутся мне знакомыми. Похоже, в таблетках больше нет необходимости, и это меня радовало как ничто другое.

И главное — мне теперь абсолютно плевать на «задание», возложенное на меня Игорем Анатольевичем, которого, к слову, совсем недавно упаковали за «шпионаж». Также плевать и на Мерзкого, который отправился вслед за Игорем Анатольевичем. Мне никого не нужно искать, не нужно ждать, «когда придет время», никакого похода к «центру связи».

Ах, да! Центр связи! Когда я только узнал, что кладовщика-интенданта из Речного приняли, когда затем приняли Мерзкого — тут же на ум пришла поставленная мне задача: «Найти центр связи». Может, действительно они шпионы? Хрен его знает, и мне, честно говоря, плевать.

Правда, кладовщик что-то говорил про остальных. Но…думаю, их или тоже поймали, или же они сами не знают, что делать. И на меня им точно по фигу. Если бы это было не так — давно бы уже кто-то на меня вышел в отсутствие Мерзкого.

Но этого не случилось, и я был этим всецело доволен. Если ранее все эти шпионские игры мне были просто не по душе, но я рассматривал их как возможность дополнительного заработка, то теперь…

Теперь у меня вырисовывается выход на контрабандистов. Теперь я могу заработать денег сам, а еще избавился от той хрени с чипом, от чужих воспоминаний и, наконец, теперь у меня нет каких-то крайне подозрительных обязанностей и обязательств.

Я могу сосредоточиться на главной своей задаче — заработать денег, купить себе место на корабле контрабандистов и свалить отсюда подальше. Так как здесь, как я понял, спокойной сытой жизни не будет.

Конечно, кто-нибудь другой усомнился бы в этом моем плане. Мол, а с чего я решил, что контрабандистам удастся отсюда сбежать? О…в этом я уверен! Много чего о них слышал, да и видел собственными глазами. Гильдия сможет вывернуться из любой передряги. Не зря же она существует практически на любой планете, даже находящейся под властью крайне деспотичных, прямо-таки диктаторских корпораций.

А вот что мне нужно сейчас, так это забрать со своего трупика чипы и доставить их Дисе. С ним быстрее заработать денег у меня явно получится. Одно «но»: меня несколько смущало появление этой группы Строгова…

Но, думаю, Диса с ними заодно временно. В конце концов, он ведь своей целью тоже поставил заработок денег, как и я. И сейчас в этом ему мешают мары, поэтому пока он их не утихомирит, спокойно зарабатывать денег они ему не дадут, и мне тоже.

Если с Бароном терок у меня вроде как нет, то с Бесом как раз наоборот. Эта сволочь точно на меня крайне зла, и будет мстить. А раз так — его надо грохнуть. Так почему бы не объединится с Дисой, который с Бесом тоже в контрах?

Убьем его к чертям (при этом наверняка сможем денег поднять — уверен, что у Беса, как и Барона, найдется кубышка со скарбом), а затем по накатанной — лут, лут и еще раз лут.

Заработаем, и на хрен отсюда! На какую-нибудь планету поспокойней. Чую, тут может скоро начаться полный мрак…

До того здания, где я накануне отбросил копыта, добрался без происшествий. Маров вообще не видел и не слышал — то ли они искали меня в другом месте, то ли…

Я осторожно, медленно и тихо заскочил в нужный переулок, не без труда, но все же нашел то самое маленькое окошко, через которое вчера просочился в подвал.

И оно было закрыто. Нет, я смог его открыть без всяких проблем, но…

Только сейчас я вспомнил, что когда оказался внутри, то в первую очередь занялся раной. А потом…потом попросту отрубился, «форточку» закрыть забыл.

Но сейчас она закрыта.

Это навевало неприятные мысли — внутри может быть кто-то, кому не понравится мое появление. Это точно не слепни и не кошмары — они бы за собой окошко не закрывали. Но и на маров это не похоже — даже если они каким-то чудом смогли обнаружить мое логово, влезли внутрь и обчистили мое бездыханное тело, чего им сидеть в подвале дальше? Ждут моего возвращения? Ну, тогда зачем было закрывать окно? Неужели это все их безалаберность, неужели даже не подумали о том…

Нет. Что-то тут не так. Что-то все совсем уж неправильно.

Я топтался у окна, не решаясь влезать внутрь, но другого выбора у меня нет. Придется лезть.

Нет, можно, конечно, попытаться вызвать Дису, запросить помощь, но…

Не факт, что он сможет мне помочь, ведь даже к маркету подойти не смог. И опять же — помощь в чем? Помочь открыть мне окно?

Не факт ведь, что внутри кто-то есть…

Гранату бы туда в профилактических целях закинуть…так ведь рванет так, что сюда сбегутся все кому не лень — и мары, и слепни, и даже кошмары…

Я глубоко вдохнул и решился.

Подкрался к окну, толкнул его (просто прикрыто, словно бы снаружи закрывали), и словно бывалый ныряльщик бросился внутрь, больно и громко хлопнувшись на пол.

Вскочил я моментально, завертелся как юла, пытаясь обнаружить противника.

Никого не наблюдалось.

В подвале кроме меня не было ни единой живой души.

И мертвой тоже.

Как так? Что за, мать твою, магия такая?!

Я с бешено бьющимся сердцем подошел к креслу, в котором вчера развалился. К пустому креслу.

А ведь здесь вчера я и умер. И по идее мое тело должно было оставаться здесь.

Однако его не было. Ни оружия, ни тела, ни, естественно, чипов.

Спрашивается, кому понадобилась моя тушка? Нет, я понимаю, забрать чипы, оружие…Понимаю, снять с тела экипировку…Но зачем забирать всю тушу? Это явно сделали не слепни — они обычно пируют на месте. Ну, максимум, утянут тело в угол, где потемнее (и как только сволочи слепые понимают, где это самое «потемнее»?). Но и здесь света немного. Я даже прошелся по подвалу, надеясь обнаружить обглоданные остатки.

Нет! Ничего такого. Даже следов подобной пирушки нет.

Так куда же делся мой несчастный трупик?

Я постоял, тупо пялясь на пустой стул, размышляя над тем, что делать и как быть дальше.

А как? Надо связываться с Дисой, рассказывать ему о случившемся, и…пока дальше не знаю, как и быть.

Едва я покинул подвал, как тут же схватился за рацию.

Да вот только Диса на мои вызовы не отвечал.

Ну что ж, я тоже не всегда на связи. Более того, в большинстве случаев рация моя стоит в режиме приема на той частоте, которую я выбрал «своей». Это для того, чтобы со мной мог связаться, к примеру Торба. Не частоту ведь Дисы ему давать? Хотя…теперь ведь с Торбой я дел решить не иметь. Так что…Тем не менее, если я не в группе, рация должна стоять на выделенном для меня канале. Таковы правила.

Ну а, переключаясь на канал Дисы, время от времени я мог проверять, не приходили ли мне вызовы, которые я пропустил. Не приходили.

Впрочем, я сейчас находился в таком лабиринте зданий, что, быть может, тут и вовсе связи нет?

Да, рации у нас неплохие, да, радиус действия у них просто великолепный, но…как всегда и везде есть нюансы.

Поэтому я направился прочь отсюда.

В качестве предварительной цели я наметил тайник, где спрятал оружие Долга. Чего ему там валяться? Заберу и продам на склад. Пусть дешевле, чем на Хабарке, но зато без палева. Долгу кладовщики вряд ли скажут, кто ее принес, а даже если бы и сказали…

Заявлюсь на склад — обычная рожа клона, коих лазает по лагерю множество ‒ каждый третий, а то и второй, затем сдам оружие кладовщику, а деньги пусть загонит на чип. Так даже имя свое светить не придется. Хотя…наверняка ведь затребует — этот самый «уровень доступа» повысить. Ну, тогда продам на Хабарке…

Блин! Рискованно. Ведь мне еще и через КПП проходить — а пушку в любом случае придется опломбировать. Так может ну ее…все же опыт с винтовкой Беса у меня уже есть, и мне не хочется снова наступать на грабли.

Пока размышлял, брел себе и брел, сам не заметил, как пришел куда надо.

Да вот только оружия на месте не оказалось.

Ну, Торба! Ну, сволочь! Ну, погоди…

Шипел проклятия и ругательства я долго, да от этого совершенно ничего не поменялось — оружие в тайнике так и не появилось.

И я уныло поплелся восвояси. В городе мне делать было нечего, пора возвращаться в лагерь. Нужно связаться с Дисой и…

А это что такое?

Я тут же спрятался за угол здания и осторожно выглянул снова.

Нет, не показалось — у стены соседней постройки лежал дроид. А неподалеку от него два тела — явно лутеры.

Это что тут произошло, интересно?

Дроид убил обоих лутеров и отключился сам? Да не, быть не может!

Лутеры прибили дроид, а затем кто-то пощелкал их самих?

Ну, может…тогда почему этот «кто-то» ничего с них не взял?

Хотя, откуда мне знать, может и взял — хрен его знает, что у этих лутеров вообще было. Но с другой стороны, вон, их оружие вроде как на месте. Один автомат точно вижу…а вот дроид явно даже не тронули.

Все это очень походило на ловушку, но… Я заметил шеврон на рукаве одного из покойников. «Форхеды», они же «Четыре головы». Эти парни известны тем, что охотятся на дроидов. И что-то я не припомню, чтобы они устраивали подлянки другим лутерам.

Так что? Получается, они тут сидели, занимались своим делом, а затем пришел кто-то, кто их просто и тупо перестрелял?

И почему их только двое? Где остальная команда? Ведь несмотря на название, их вроде как человек восемь.

Я вслушался в окружение, повертел головой, а затем, воровато оглядываясь, двинулся вперед.

Рискнуть стоило — как минимум можно забрать с покойников снарягу и оружие, ну а программа максимум — вытащить ценные запчасти из дроида…

Глава 34 Снова за рулем

За несколько часов до этого.

Мик.

В темном подвале было холодно, ветер то и дело заносил снег в небольшое окно, которое так и не закрыли.

Человек, сидящий на стуле, уронивший голову на грудь, наверняка к утру бы умер, если бы таймер, отсчитывающий время, не закончил свою работу.

«Внимание! Время истекло. Чип переведен в режим „Автономный“. Ребут и отключение вторичного чипа будет выполнено через 0 часов, 0 минут, 4 секунды…3 секунды…2 секунды…»

«Основной чип активирован. Блокировка передачи данных. Выберите основной профиль. Доступны:

1. Пользователь „Фэйтон“. Статус: лутер. Идентификатор: корпорация „Гарден“

2. Пользователь „Мик“. Статус: скаут. Идентификатор: корпорация „Гарден“

3. Пользователь „Мик“. Статус: скаут. Идентификатор: корпорация „Арматех“. Уровень доступа: С.

Выберите основной профиль. У вас есть 2 минуты»

Я ошалело уставился на это сообщение, пытаясь сообразить, что вообще происходит.

Какие еще профиля, какой выбрать?

Я остановил свой выбор на первом пункте. Естественно, себя выберу, ведь кто такой Мик, я без…

Мельтешение картинок перед глазами, целое цунами воспоминаний прямо-таки накрыло меня с головой.

Мое имя — Михаил, но друзья зовут меня Мик. Я прибыл на Хруст как рядовой колонист в далеко не самые лучше для планеты и корпорации «Гарден» времена.

Заправлявший здесь всем комендант, полковник Айден, старался провалить процесс колонизации. А причиной всему было то, что его «перекупила» «РоботЭкс».

Суть всех этих движений заключалась в том, что ранее на Хрусте хозяйничала «Арматех» — крупнейшая корпорация, одна из наиболее богатых и влиятельных, к тому же, заключившая с правительством Земли контракты, занимавшаяся разработкой новых видов вооружений.

Пока еще здесь была «Арматех», ее колонисты взбунтовались, попытались стать независимыми, и далее произошло «нечто». Больше всего это походило на применение какого-то нового, до этого времени невиданного биологического оружия.

Именно из-за него появились слепни и кошмары. Именно поэтому город оказался в том виде, в каком я видел его глазами Фэйтона совсем недавно.

«Арматех» наверняка бы навела порядок здесь, но…человечество вело войну с другой расой, и эта раса умудрилась в ходе наступления уничтожить штаб-квартиру «Арматех», фактически ее обезглавив.

Далее все имущество «Арматеха» пошло с молотка, и Хруст достался «Гардену». Однако «РоботЭкс» был уверен, что на поверхности планеты имеется секретная лаборатория, в которой были все самые новые проекты и, возможно, прототипы «Арматех».

«РоботЭкс» не имела права заявиться на планету, ставшую собственностью другой корпорации. Зато под видом колониста прислала своего разведчика. И с этой сволочью мне довелось встретиться…

Попав на планету, я был тут же обманут и ограблен «коллегой». Тем самым Иванычем, которому совсем недавно Фэйтон с Торбой продали кучу железяк, затем я влип в крупные неприятности, фактически развязав войну между отступниками (теми самыми марами) и колонистами «Гарден».

А вот потом мне, наконец, повезло — мало того, что я нашел «базу» сгинувшего в небытие скаута «Арматеха», так еще и умудрился присвоить его идентификатор себе, став единственным на планете, кто мог преспокойно лазать по заброшенному городу, нисколько не боясь дроидов и «Балды».

Кстати, Балда — это кличка, данная ИИ лутерами. На самом деле его зовут Иеремия, и не так уж он и глуп, как может показаться на первый взгляд.

Но не суть. По ходу всех моих похождений я успел обзавестись немалой компанией — бывший военный, ставший егерем, а впоследствии и скаутом ‒ Строгов. Литвин и Шендр — колонисты, присоединившиеся ко мне, когда я еще планировал спокойно промышлять охотой, Кийко — несостоявшийся охотник за головами, Кузьма — бывший контрабандист и гениальный оружейник, а также Мундалабай — бывший раб маров, которого я освободил.

Все мы начали ставить палки в колеса Айдену, а затем нас заметил Игорь Анатольевич — кладовщик, оказавшийся разведчиком ВКС Земли, который так же, как и «РоботЭкс» искал лабораторию с оружием.

Именно с его помощью мы начали «партизанить». Именно благодаря ему нам удалось спасти Сержа — аудитора «Гарден», прибывшего на Хруст с целью разобраться, почему здесь все пошло наперекосяк, и которого Айден намеревался убить.

Мы устроили переворот, заставили Айдена бежать, а планета оказалась в руках Сержа.

Далее я отправился к городу «Арматеха», где, как и планировал, должен был найти центр связи и отправить сообщение начальству Анатольевича. Но мне не удалось это сделать.

Тем не менее, поход не был бесполезным. Пусть сообщение я и не отправил, зато смог устранить шпиона «РоботЭкс» — крайне живучую и опасную бестию. По факту, даже и не человека, а киборга.

А дальше…дальше меня цапнул кошмар, и лишь чудом мне удалось выбраться из города, и выжить.

Когда я пришел в себя, то ожидал, что ВКС Земли уже прибыли, что Хруст уже начал полноценную колонизацию.

А на деле…на деле выходило, что Серж, прикинув все «за» и «против», решил, что раз уж я устранил разведчика «РоботЭкс», то и вызывать ВКС не обязательно. Лучше держать Хруст в изоляции и самому найти лабораторию «Арматеха».

Однако Анатольевич был с ним в корне не согласен — он перебросил всех членов моей «банды» в город, и они, похоже, умудрились найти центр связи. Вот только попасть внутрь не могли: они ведь были юнитами «Гарден», и Балда (он же Иеремия) попросту их не пускал внутрь.

Им был нужен я, чтобы открыть дверь. Да вот только Серж выпускать меня из Речного — города, ставшего столицей Хруста, не желал.

И тогда Анатольевич пошел на хитрость.

Так как уже вовсю работала программа «Лутер», он решил использовать одного из этих бедолаг. Ему вмонтировали более мощный чип, отправили в город.

Он должен был найти Мерзкого, с помощью которого «бедолагу» бы просто отключили, а вместо него должен был появиться я.

Да вот только все пошло далеко не так, как планировалось…

Похоже, Серж либо раскусил весь коварный план, либо попросту действовал на опережение — арестовал всех, до кого смог дотянутся. И «активировать» мое сознание было попросту некому.

Впрочем, Фэйтон тоже подгадил мне от души — он вовсе не желал лезть в какие-то, как ему казалось, темные дела. И когда узнал об аресте Мерзкого, вообще решил, что все наставления Анатольевича проще забыть.

Фэйтона интересовало лишь одно — заработать денег, свалить с планеты.

Ах, да! Я сам все это время находился рядом с ним, в его голове, и это было крайне неприятным ощущением. Ты словно бы пассажир автобуса, который просто глядит вперед, через лобовое стекло, но ничего поделать не может — рулит ведь другой…

Иногда мне удавалось пробить стену, достучаться до «водителя». Однако он подобные моменты настырно именовал приступами «дежавю» и всячески с ними боролся, даже медикаментозно. И последнее было довольно-таки эффективно. Если бы он закончил весь курс, то, скорее всего, я бы попросту исчез, закапсулировался в чипе.

Но произошла случайность: к чипу полез Дик — лошадиномордый лаборант из клон-центра. Черт его знает, как у него получилось, но полез он туда, куда не следовало. И вследствие этого он активировал основной чип, в котором и был «я».

По прошествии указанного времени, Фэйтон должен был исчезнуть, ну а я наоборот — занять его тело, что в результате и случилось.

Я глубоко вдохнул холодный воздух, пахнущий подвальной сыростью, обжигающий легкие. Какой же все-таки кайф!

Вследствие крайне неудачного движения заболела рана в ноге, зудели шрамы на лице, но даже боль была приятной.

Нет, я не мазохист, просто снова получить возможность что-то чувствовать, управлять телом, в котором до этого ты был заперт, как узник, было непередаваемым удовольствием.

«Сделайте свой выбор. Осталось 59…58…57…»

Воспоминания, мелькающие в голове, отступили на задний план.

Теперь я знаю, кто я, помню, что со мной произошло, и знаю, что делать дальше. Нужно выбрать профиль…

Так. Себя «настоящего» включать точно нельзя — я ведь (точнее мое тело) находится в Речном. А вернувшись в лагерь лутеров как скаут «Гардена» Мик, я напорюсь на кучу вопросов.

Тем более нельзя включать профиль скаута «Арматеха» — снова-таки, меня не пустят в лагерь, и плюс, как мне кажется, ко мне тут же пристанет Иеремия. Я ведь провалил задание, которое он мне выдал ‒ починить охранные башни вокруг города. Вместо ремонта я попросту их взорвал, дав возможность воякам «Гардена» подойти к городу.

Так что «арматеховцем» становиться я пока не спешил — успеется еще.

А раз так, выбор у меня невелик. Остаюсь «Фэйтоном» — обычный лутер, который легко проникнет в лагерь. Разве что…

«Профиль выбран»

«Идентификация осуществляется как: пользователь „Фэйтон“. Статус: лутер. Идентификатор: корпорация „Гарден“. Желаете заблокировать возможности других профилей?»

Э, нет! Этого я как раз не желаю.

АПИ выполнила мои приказы.

Ну что же, посмотрим, что у нас вышло:

Статус: лутер. (права доступа: Скаут)

Системный модуль: УН-6, модификация «Добытчик-2» (доступен функционал АСИ)

Скрыто для стороннего доступа:

Ранг 10: разведчик (Внимание! Идет оценка текущего состояния)

Опыт:?/550 (Внимание! Идет оценка текущего состояния)

Навыки (Внимание! Идет оценка текущего состояния):

Владение огнестрельным оружием: 67 %

Владение Энергетическим оружием: 74 %

Ружья/дробовики: 26 %

Умения (Внимание! Идет оценка текущего состояния):

Свежевание: 85 %

Кожевничество: 17 %

Легкая специализированная броня: 22 %

Скрыто для стороннего доступа:

Дополнительные умения: Сушка в полевых условиях с использованием «НКВД»

Основы работы колонизаторских сетей и ИИ-контролеров

Обнаружено более 50 различных баз. (Отправлено в архив)

Владелец территории в-1151 (кадастровый номер 93258329.2)

«Полезность»: 3.0 (значение фиксировано, устаревший параметр)

Цена активации клона: 2150 кр

Счет: 100 000 кр

Доступен кредит в размере 1 000 000 кр

Карма: 3

Установленные модификации: Внимание! Модификации не обнаружены

Умения, базы, навыки, доступные на других профилях:

Изученные базы: Основы владения и использования импульсно-кинетическими винтовками производства «Арматех» моделей ИКВА-4, ИКВА-5, ИКВА-6.

Особенности эксплуатации и обслуживания охранных дроидов серии ОДК — п4-5.

Желаете открыть доступ к этим базам?

Конечно, желаю!

«Доступ открыт»

«В целях минимизации сбоев, конфликта между имеющимися чипами, второстепенное ядро полностью заблокировано. Желаете включить его? Возможные варианты:

Передача, прием данных; Прием данных; Передача данных»

Нет уж! Никаких данных с чипа Фэйтона я отправлять не буду, и получать тоже.

Все, готово! Теперь я стал Миком, скаутом «Арматех» и «Гарден», скрывающимся под личиной лутера Фэйтона.

И что буду делать?

Правильно: искать своих, если их еще не арестовали. А где я их видел в последний раз? А в последний раз я их видел с Дисой.

Значит, к нему и отправимся. Тем более, ему нужны чипы, которые я — Фэйтон накануне добыл.

Я поднялся и тут же поморщился, наступив на раненую ногу. Ну вот, уже все в порядке — никакой радости в боли я не вижу. Более того, торкнуло так, что в глазах потемнело.

Затем развернулся к рюкзаку, и тут заметил на полу использованный стимулятор.

Опаньки…

Похоже, Фэйтон попутал инъекторы. То ли недосмотрел цвет, то ли еще чего.

Сейчас на полу лежал инъектор с оранжевой маркировкой. А, насколько я помню мысли Фэйтона, он планировал использовать «Не боись», чтобы остановить кровь и снизить болевые ощущения. Получается, вместо него он всадил себе «СтатУю». Хм…

Интересно, а ведь по идее я сейчас в полной мере должен ощущать все последствия этого стимулятора — вот только болтать мне вроде не особо хочется. Ну а проблемы с речью — бог с ними. Мне пока разговаривать не с кем.

Я открыл пенал со стимуляторами. Ну вот, точно! Фэйтон напутал и вколол не тот препарат. Мне оставалось исправить его ошибку, и я всадил себе в раненую ногу «Не боись».

Боль практически моментально прошла, но и ногу я чувствовал…словно бы она чужая была. О! Как будто отсидел.

Ну и ладно. Ходить могу? Могу. Уже хорошо. Как-то доковыляю…

Ах, да! Кстати!

Я вспомнил, зачем мне понадобился рюкзак.

Спустя полчаса после того, как набил все магазины к «Отбойнику», я покинул столь гостеприимный и безопасный подвал.

Оказавшись в переулке, я осторожно прикрыл окно. Хорошее место, надо будет запомнить — тут я с легкостью смогу отсидеться в случае проблем. Чем не безопасное убежище?

Я достал рацию и принялся вызывать Дису.

Кстати. Вот и отходняки после «Статуи» подъехали: говорил я так, будто бы только от дантиста вышел — язык тяжело ворочался во рту, произнести даже простое слово было тяжко.

Тот откликнулся практически моментально.

— Фэйтон? Как дела? Что с речью?

— В поадке, — ответил я, — отходня поусле «Статуи».

— А чего это ты «статуей» закинулся? — удивился Диса.

— Доуго абыснять. Каоче! Чипы у мне. Кудо их? Учти, мия падстиили, хроумать буджу долго…

— М-м-м…давай к промке, к востоку от маркета, — предложил Диса, — далеко тебе туда?

— Нет, — ответил я и спросил: —Стлогов и остайные с тобой?

— А зачем тебе? — я услышал, как Диса напрягся. В его голосе прямо таки звучало напряжение.

— Они гядом?

— Ну…

— Спгоси Иитвина — он усе ище с луком?

— Чего?

— Спгоси у Литвина, есть ли у него лук, — старательно повторил я.

Один из моих соратников на заре наших похождений выбрал именно это оружие. И ведь нельзя сказать, что он им пользоваться не умел. Умел. Да и сам лук был в разы лучше, чем, скажем, «Щелчок», или уж тем более «ОСЗ-2». Да вот только из-за лука мы тогда здорово попали, и сейчас я надеялся, что мои друзья по этому вопросу поймут, что я, Мик, вернулся.

— Они пока…не рядом, — наконец ответил Диса.

Похоже, врет. Рядом они и явно всполошились.

Не знают, я ли это, можно ли мне доверять. Ну, естественно. Меня ведь должен был «включить» Мерзкий, а его «упаковали». Вот и возник у моих соратников резонный вопрос — как же я тут появился?

Ну и пусть. Главное, чтобы они вообще прибыли к месту встречи.

— Но я спрошу, — меж тем добавил Диса. — Все, выдвигайся. Мы ждем.

Во время беседы меня прямо таки подмывало разразиться длинной тирадой на тему того, кто я, как я и т. д. Но пока что я себя контролировал. Или, быть может, эта «побочка» позже усилится?

Как бы то ни было, а Диса сказал «мы». Значит, они таки рядом, и наверняка будут меня поджидать, а затем и проверять, я ли это к ним пришел? Ну что же…

Я шел, погруженный в свои мысли, отвлекаясь лишь на то, чтобы в очередной раз поправить автомат, бьющий меня по спине.

Какой же Фэйтон все-таки придурок! Как можно лазать с таким дерьмом? Ну ладно, хрен с тобой, решил ты с этим оружием бродить, но доведи ты его хоть до ума! Тем более Кузьма ведь был все время рядом.

Кстати, Кузьма ‒ еще один мой соратник, присоединившийся к группе на поздних этапах. Этот человек был в состоянии из любого, даже такого древнего и архаичного хлама, как «Отбойник», сделать вполне себе современное и удобное оружие.

Уж сотворить из него пушку, которая при выстреле не пытается сломать тебе плечо на хрен, он бы точно смог сделать.

Но нет. Все, на что Фэйтона хватило — это поставить дрянной коллиматор…

Я через здоровенную дыромаху в стене залез в полуразрушенное здание, нашел лестницу и поднялся по ней на верхний этаж.

Отсюда хорошо видно ближайшие улицы, а я хотел рассмотреть, что ждет меня впереди, чтобы минимизировать шансы неприятных и неожиданных встреч.

Передо мной раскинулся город во всей красе.

Ближайший район состоял из невысоких одноэтажных зданий, часть которых все еще поблескивала металлическими вставками и огромными стеклами окон. Вдалеке виднелись административные постройки и разного рода офисы-многоэтажки самых причудливых и необычных форм — вытянувшиеся к небу пирамиды, блестящие металлом стержни, часть из которых были в форме буквы Л, а имелись и П-образные здания. Этот город для меня, родившегося и жившего на Земле, привыкшего к архитектуре, мало чем изменившейся со времен 21 века, был эталоном «будущего». Именно так я представлял селения людей спустя два-три века, именно так их видели фантасты…

«Арматех» — это средоточие передовых технологий. Люди, работавшие на эту корпорацию, владели и пользовались лучшим оборудованием и самыми современными устройствами, воевали с техникой, которая не то что до регулярных войск, а даже до частных военных компаний дойдет еще нескоро. «Арматех» был словно бы гостем из будущего, который принес подарки нам, дикарям.

Любоваться пейзажами заброшенного города будущего не получилось долго — где-то слева от намеченного мной маршрута разразилась стрельба. И я решил поторопиться, чтобы как можно быстрее проскочить место боя.

Когда я покинул здание, меня вдруг осенила мысль: а ведь тут, неподалеку, Фэйтон спрятал ствол Долга, и пушка эта была очень даже неплоха.

Да, Фэйтон о ней ни хрена не знает, а вот я подобное видел в каталогах. Крайне интересная штуковина.

Это оружие, винтовка, вполне может использоваться на близких и средних дистанциях. Фэйтон ошибся, посчитав, что оба ствола рассчитаны на одинаковый калибр. И ведь умудрился же зарядить, баран. Его даже не смутило, что патроны в барабане попросту болтаются.

Хорошо хоть стрелять не додумался.

На деле же верхний ствол был «заточен» под винтовочный патрон. А вот нижний, да, можно было назвать дробовиком.

Пушка универсальная, так сказать. И это ей, естественно, не шло на пользу.

Любое совмещение, будь то утюг и печка, танк и корабль, или же дробовик и дальнобойная винтовка, не делает эту самую универсальную вещь лучше специализированной.

Обычная винтовка будет лучше, чем пушка Долга, самый простой дробовик сделает пушку Долга. Но так ты тягаешь два разных ствола, а в нашем случае у тебя один, пусть и уступающий отдельной винтовке и дробовику. А это плюс к мобильности и удобству.

Правда, чинить этого уродца, чувствую, будет очень дорого…

Но ничего, на первое время пойдет. Всяко лучше, чем с «Отбойником» бегать.

Пушка, как я и ожидал, была в тайнике. Я вытащил из барабана патроны, забросил их в карман (по случаю раздобуду нужный калибр) и отправился дальше.

Вокруг стояла тишь да гладь, но вот когда я обходил невысокий заборчик, прямо за ним, буквально в нескольких метрах от меня, разразилась самая настоящая канонада.

— Вали его! Вали!

— Давай! В башку целься!

Одиночные выстрелы, очередь, а затем тишина.

Ну, и что это было?

Я осторожно высунулся из-за забора.

Совсем недалеко двое каких-то типов стояли над лежащим на земле дроидом.

Охотники, что ли? Загнали АОДа?

Вот ведь, как некстати они тут нарисовались. Прямо у меня на пути. И что теперь, обходить их?

— Давай, вскрывай, а я покараулю, — послышался голос.

— Окей, — отозвался второй.

Ну, понятно, они тут надолго. Я аккуратно развернулся и медленно двинулся назад. Ну их на фиг. Связываться с этими двумя у меня не было никакого желания, да и делить мне с ними нечего. Пусть тут сидят, а я, так и быть, сделаю крюк.

Под ногой что-то щелкнуло, и я тут же поморщился, замер.

Ну твою же мать! Как так-то? А все чертова раненая нога. Если бы нормально ее чувствовал, так бы тупо не вляпался.

Может, та парочка ничего не услышала? Они ведь наверняка сейчас увлеченно разбирают дроид?

Ответом мне стала очередь, ударившая в забор и заставившая меня рухнуть на землю. В стене тут же появились сквозные отверстия. Били из двух стволов.

Вот засранцы!

— Эй, пагни! — я все еще был намерен разойтись мирно. — Я тут случайно оказался. Мне вашего не надо, просто хочу уйти.

Отвечать мне никто не стал — вновь открыли огонь. Причем били еще ожесточеннее. Пули свистели всего в нескольких сантиметрах, заставляя меня сильнее вжиматься в землю.

Ну, засранцы…

От множества попаданий часть стены развалилась, упали обломки, подняв пыль и присыпав меня.

А те двое наконец-то прекратили стрелять.

Что, решили, будто бы убили меня?

Характерные щелчки прозвучали для меня как песня.

Вот идиоты! Да они же оба на перезарядке!

Я вскочил, увидел в проломе стены обоих.

Первому я засадил пулю в ногу. Он тут же рухнул, схватился за поврежденную конечность и принялся орать так, что уши заложило.

Второму я умудрился попасть в грудь, прямо в бронежилет, от чего он отступил назад, не удержал равновесия и уселся просто на задницу.

Очередной мой выстрел поставил жирную точку — попал я ему прямо в лицо. А вот нечего таскать шлем с забралом, и забрало это самое не опускать. Так хоть какой-то шанс был бы…

Пока раненый не пришел в себя, я обогнул забор, сменил на ходу оружие. Вот пушка Долга, к слову, и пригодилась.

— Мары! Между третьим и седьмым! — донеслось до меня.

Вот ведь, козлина! Ну, точно — за рацию схватился. И решил, что я мар. Ну и ладно.

Упокоил я его двумя короткими очередями, и только было двинулся к «крестничкам», чтобы освободить от ненужного им теперь оружия и лута, как заметил движение вдалеке по улице.

Твою же мать! Я насчитал пятерых.

Пришлось бежать, не солоно хлебавши. Жаль, не успел разжиться снарягой и нормальными стволами — у этой парочки пушки были получше, чем мой «Отбойник». Вернее, у одного был «Отбойник», но какой-то слишком уж навороченный. Было бы время разобрался с ним, а так… Менять свое оружие на совершенно не проверенное и незнакомое — та еще идея. Может очень мне аукнуться в будущем. Крайне больно причем.

Трое противников бежали в мою сторону со всех ног. А двое других прикрывали их — били по мне с места, и довольно-таки неплохо — пусть меня и не задело, но пули свистели совсем рядом.

Черт…

Я вытянул из разгрузки одного из покойников магазины к «отбойнику», а затем развернулся и бросился прочь. Настолько быстро, насколько мне позволяла раненая нога…

Глава 35 Уровень везения: Мик

Мик.

Убежать я попросту не мог, и дело тут даже не в раненой ноге.

Все намного проще: преследователи, когда поняли, что я один, просто захлебнулись азартом. В их головах я был просто жертвой, которую можно легко и просто загнать.

Конечно же, я представлял, как они думали — я один, явно только что получил от их товарищей, раз хромаю, и, как следствие, ничего не могу противопоставить пяти противникам.

Они настолько увлеклись погоней, что даже не додумались оставить хоть кого-то возле трупов товарищей и вырубленного ими дроида.

Вот ведь, олени! Какой смысл догонять и убивать меня, если за это время с тел могут украсть все ценное, и это я не говорю о том, что раскурочат дроид. А что взять с меня?

Интересно, они всегда действуют как полудурки, или только сейчас? Или, быть может, у них мало опыта в сражениях с людьми, они попросту привыкли драться с АОДами?

Впрочем, мне сейчас незачем размышлять над тем, насколько тупо они поступают. Завалить меня им хватит и сил, и мозгов. Или нет?

Я оказался среди разваленных стен какого-то здания, и тут же спрятался за одну из них.

Выждал немного, прикинул расстояние до врагов и, скинув с плеча ремень с автоматом, осторожно высунулся, открыл огонь.

Бегущие по моим следам преследователи даже вовремя не отреагировали. К тому моменту, когда они все же догадались сбавить темп, а затем и вовсе остановиться, броситься к ближайшим укрытиям, одного из них я уже снял.

Точно труп, без вариантов. Я видел, как очередь метнулась от груди к голове, как он рухнул. Живой, даже раненый человек падает совсем иначе, чем мертвый. Тот, кто видел, это знает.

Осталось четыре.

Я как раз перевел прицел на того, что был чуть правее, и открыл огонь.

Однако он успел спрятаться за обломками и мои выстрелы цели не достигли.

Остальные, успевшие укрыться, тут же начали стрелять в ответ.

Мне не оставалось ничего другого, как спрятаться за укрытие.

Ну что же, кое-чего успел добиться. Во-первых, остановил их, охладил их трах…пыл, а во-вторых, их осталось уже четверо.

Но что дальше? Они палят, как невменяемые, высунуться мне не дают. Я даже не знаю, все ли они на местах, или все же догадались пустить кого-то вперед, прикрывая его огнем.

Пальба не прекращалась несколько минут, и нет, никто из них в атаку не пошел. То ли старшего среди них не было…ну, того, кто может отдавать приказы, то ли боялись, то ли попросту не догадались.

Короче говоря, «рашить», т. е. атаковать в лоб, меня пока не собирались. Но лишь пока. Я прекрасно понимал, что пройдет всего ничего времени, и они наберутся для этого смелости. Или же все-таки догадаются обойти, окружить, атаковать, прикрывая друг друга.

Как бы то ни было — мне отсюда надо валить. Чем дальше, тем лучше.

Вспомнился побег Фэйтона от парочки лутеров, когда те хотели винтовку Беса отобрать.

Опа-на! А у меня все его воспоминания остались? Прикольно…

Но все же ему тогда скорее повезло.

А в моей ситуации такой же финт не пройдет, хотя бы потому, что я не могу от преследователей оторваться и, собственно, «обрубить хвост» — отойти от них подальше, устроить засаду и снова попытаться оторваться.

И что же делать?

Рация сама собой прыгнула в руку.

Я все же смог сбежать из разрушенного здания. Хоть Диса и пообещал помочь, я очень сомневался, что он успеет.

Поэтому я, спрятав чипы среди мусора и обломков, все же рискнул убежать.

И ведь удалось!

А все почему? Беспорядочная пальба, которую мы тут устроили, привлекла слепней.

И поначалу мне показалось, что мне хана — тварей сюда наползло предостаточно.

Меньше чем за минуту я расстрелял все магазины и патроны, что у меня еще оставались от Фэйтона, а затем в дело пошли уже и трофейные.

Слепни перли нескончаемой оравой, а я, сначала щедро поливавший их пулями, принялся стрелять более экономно — благо, тварям еще до меня нужно было дойти, а понять, где я, они не могли, ведь слепни добрались и до моих преследователей, и там, судя по всему, разразилось сражение ничуть не меньше, чем у меня.

А затем внезапно слепни закончились.

Зато позади была слышна бешеная пальба.

И я понял — вот мой шанс!

Рванул со всех ног прочь, сквозь разрушенное здание, мимо десятков слепней, которых успел положить. За спиной раздался крик — похоже, мой побег не остался незамеченным.

Но эти мазилы не смогли попасть, хоть и лупили по мне, как казалось, со всех стволов. Конечно, я, не будь дураком, вилял как бешеный заяц, к тому же в здании было полно укрытий. Так что напрасно на ребят наговариваю.

Я выскочил на улицу, рванул на противоположную сторону, влетел в первый попавшийся подъезд, к моему счастью оказавшийся сквозным, и оказался уже во внутреннем дворе.

Не сбавляя скорости, я промчался (или, скорее, очень быстро прохромал) мимо детской площадки, добрался до припаркованного, с виду даже целого глайдера и затаился за ним.

Вот. Через стекло я отлично вижу весь двор, а разглядеть меня, во всяком случае, сразу, будет затруднительно. Плюс, позади меня есть подъезд. К сожалению, проверить, сквозной он или нет, я сейчас не могу. Но в худшем случае вломлюсь в одну из квартир и выскочу через окно.

Таков план.

Ждать преследователей долго не пришлось — появились они буквально через несколько минут. Причем их появилось всего двое.

Выскочили во двор, как оголтелые, нагло стали прямо на виду и закрутили бошками, то ли пытаясь меня отыскать, то ли решая, куда же я мог деться.

«Отбойник» уже был готов к бою, но я переместился к задней части глайдера, постарался занять позицию так, чтобы меня сразу не заметили, не поняли, откуда по ним ведется огонь.

Черт! Насколько же все-таки неудобно это оружие! Или насколько я привык к своему старому. Ну, впрочем, все логично — мало того, что этот автомат уже давно морально устарел, так еще и Фэйтон поленился или, скорее, пожадничал его «модифицировать». А все, что требовалось — сменить цевье и приклад. Уже бы было намного проще: и держать удобнее, и отдача так сильно бы не била в плечо.

Я уж молчу о том, чтобы установить нормальную рукоятку — вон, пистолетных на Хабарке было немеряно, и стоили они смешных денег. Ну купи ты ее, замени штатную, и оружие совсем по-другому сядет в руке. А уж если переднюю рукоятку поставить, прицепить тот же ЛЦУ (чтобы проще было «от бедра» стрелять), установить нормальный прицел или даже оптику…

Еще бы было неплохо дошаманить пушку дульными устройствами. Установить пламегаситель, к примеру, дульный тормоз. А что — и отдача меньше, и вспышки от выстрелов не так бросаются в глаза, и стрелять можно намного дольше, точнее.

Но нет. Это все мечты. Жадный Фэйтон ничего из вышеназванного приобрести не соизволил. Так что довольствуемся тем, что есть.

Две короткие очереди разорвали тишину. Вот только из непривычного оружия попасть в цель, которая была от меня довольно-таки далеко, было сложно.

При первых же выстрелах оба преследователя моментально рванули в разные стороны и я, неправильно выбрав цель, дал еще одну очередь. Снова не попал — противник успел укрыться за одним из глайдров, припаркованных во дворе. Ну а его товарищ и вовсе успел спрятаться в подъезде. Вот ведь, черт — его-то как раз и следовало выцеливать. Его бы я точно убил. Но теперь все, имеем, что имеем.

Я вновь спрятался, чтобы отдышаться, обдумать, как действовать дальше.

Так. Я видел двоих. А ведь их было четверо. Где же еще двое? Отстали. С чего бы вдруг?

Похоже, своих преследователей я недооценил. Это поначалу они перли как танки, решив, что я ничего не смогу им сделать. А вот понеся потери, начали действовать разумно.

Если те двое шли по моим следам, еще двое вполне могут попытаться меня обойти.

Откуда?

Я завертел головой, пытаясь заметить хоть какое-то движение. Конечно, довольно-таки сомнительная идея, но, тем не менее, мне повезло ‒ заметил движение в одном из окон.

Вот ведь, гадина! Обойти пытается.

Я дал очередь в окно, где заметил движение, и мне тут же ответили.

Ага! Не ошибся, значит, не показалось.

Вот только от этого нисколько не легче — для этого противника я практически на виду. Если позволю ему высунуться, дам время прицелится — он меня сметет без всяких проблем.

Ну а раз так, надо отступать. У меня за спиной подъезд. Очень жаль, что я умудрился профукать такое удобное место, не успел снять хоть одного из противников. Но «не все скоту масленица», как кто — то когда то говорил…

Тянуть время не было смысла. Мой шанс сбежать таял с каждой секундой, и я рванул прочь.

В подъезд я успел заскочить как раз вовремя — в дверь и стену тут же ударила очередь. Черт его знает, кто это там такой точный — та парочка, что засела на входе во двор, или же тот хитрый засранец, что пытался меня обойти.

Но как бы то ни было — они опоздали. Я успел заскочить в подъезд, и был в безопасности.

А вот они нет — спавшие в здании слепни начали выползать во двор. Так что у моих противников вновь появились заботы, которые их отвлекут от меня.

Главное, чтобы самому этих «забот» не найти.

Но пока что мне неимоверно везло.

«Пока что», так как ни на одного слепня здесь я еще не попал, и потому, что этот подъезд оказался не просто сквозным. Из него я мог выскочить на обратную сторону дома, на улицу, мог вернуться во внутренний двор. Однако еще здесь имелся длинный коридор, уходящий вглубь дома, в обе его стороны. И я был уверен, что тот тип, который пытался обойти меня, очень легко может сюда подбежать по этому коридору. Я то рассчитывал, что ему придется выходить во двор или хотя бы искать окно, через которое можно выбраться наружу, оббежать дом, и лишь затем зайти мне в тыл.

Однако выходило, что противник очень быстро может добраться до меня.

А раз так…

Я рванул на выход из дома, и когда толкнул дверь, чтобы покинуть подъезд, лишь чудом остался жив — пуля ударила в дверь рядом с моей головой, а я тут же отскочил назад.

Твою мать! Это третий противник меня обошел, или потеряшка-четвертый?

В одном из коридоров, кажется, справа, я отчетливо слышал шаги.

Похоже, на выходе меня поджидал как раз потеряшка-чертвертый. А третий как раз подбирается.

Хреново! Кажется, меня окружили. Бежать некуда: назад нельзя, там наверняка меня уже поджидает та парочка, которую я прижал во дворе, и на выход нельзя, там тело с винтовкой, которое, я прямо чувствовал, стоит посреди дороги и целится во входную дверь подъезда. В коридоры тоже нельзя — с одной стороны противник, ну а с другой…

Я, рванул чеку с гранаты, швырнул ее в приоткрытую дверь подъезда — сюрприз потеряшке.

Выждал несколько секунд и метнул вторую в коридор, туда, где находился противник, судя по шагам.

Первый взрыв заглушил звук падения второй гранаты, а когда рванула и она, я бросился в коридор. Хотя нет, правильнее сказать — аккуратно вышел, держа под контролем сторону, где должен был быть враг.

Его, к слову, в коридоре видно не было — жаль, я очень рассчитывал, что его накроет гранатой. Но нет, услышал или увидел «подарочек», и успел-таки, сволочь, скрыться в одной из квартир — двери были с обеих сторон коридора.

Я пятился назад, держа под прицелом пространство впереди себя. Если враг высунется — тут же получит. Боковым зрением заметил дверь справа от себя. Толкнул плечом, хрен там — закрыто, а выламывать ее сейчас некогда.

Впереди, в одном из дверных проемов, появилась голова, осторожно выглянувшая в коридор.

Она тут же спряталась, так как я открыл огонь.

Еще одна дверь. На этот раз слева. И открытая!

Я отвлекся всего на секунду, заскочил в проем, и тут же мимо со свистом пролетели пули — противник воспользовался тем, что я его не контролировал и попытался достать меня.

Но не успел.

Я тут же подскочил к окну, на ходу меняя в автомате магазин. Стал под стенкой так, что бы с улицы меня было как можно сложнее заметить, и уж тем более подстрелить.

Ага! Вот и «потеряшка». Все так же сторожит подъезд. Но уже не так бодро — понял, что я ушел куда-то вглубь здания, или же ему товарищ сообщил.

Вот он и стоит, водит жалом по окнам, пытаясь меня найти. Сейчас найдешь, дружок…секунду…

Я вскинул автомат, прицелился в него (решил не рисковать и целился в торс, а не в голову) и потянул спусковой крючок.

Жахнуло так, что в ушах зазвенело, плюс еще и стекло в окне посыпалось. Но зато «потеряшка» уронил свою винтовку, схватился за брюхо и со стоном опустился на дорогу.

Я собирался, было добить его, однако услышал топот в коридоре.

Да что ж вы все сюда претесь так, а?

Автомат снова за спину, в руки ружьишко Долга.

Я даже в коридор выходить не начал — просто высунул оружие из-за угла и дважды пальнул.

Тут же последовал сильный удар и треск — преследователи, пытаясь уйти с линии огня, вломились в ту квартиру, в которую я зайти не смог.

Но, судя по матам, крикам, охам — там кому-то все же досталось.

Ну, естественно, от дробовика в узком коридоре без укрытий особо и не спрячешься.

Интересно, убил я кого-то из них или только ранил?

А впрочем…увидим.

Я захлопнул дверь в квартиру, в которой засел, достал последнюю имеющуюся у меня гранату, выдернул чеку, примостил ее у двери, подперев с другой стороны стулом, как раз стоявшим рядом.

Надеюсь, граната не сработает раньше времени. А затем противник попытается выбить дверь…

Вот тогда мой сюрприз, ему оставленный, и даст о себе знать.

Сам я тут же ушел в самую дальнюю комнату квартиры — еще не хватало, чтобы меня самого взрывом гранаты накрыло…

Вновь занял позицию у окна, ближе к стене, и аккуратно выглянул.

Подстреленное мной тело все еще было живо, но не боеспособно — валялось на мокрой грязной улице в луже собственной крови и отчаянно вопило.

Вряд ли сейчас он обратит внимание, если я вылезу наружу, но…

Я вскинул автомат, спокойно прицелился, задержал дыхание…

Бух! Бух!

Два одиночных выстрела ударили по барабанным перепонкам.

Непонятно, куда я попал первым выстрелом, но второй пришелся точно в цель — до этого голосящее и дергающееся тело обмякло, замолкло и замерло на дороге.

Готов!

Бух!

А вот и гости — граната сработала так, как надо (во всяком случае, я на это очень надеялся).

Проверять, насколько там все удачно, я не стал. Открыл окно и огляделся по сторонам — слепней тут не было (похоже, все потянулись во внутренний двор). Ну а раз путь свободен — надо бежать дальше.

Я выпрыгнул на улицу и приземлился крайне неудачно.

Хоть до земли было всего-то метра два, раненая нога дала о себе знать. Боль пронзила все тело, и я не удержался, вскрикнул.

Тут же услышал короткую очередь со стороны подъезда.

И без того многострадальную раненую ногу вновь пронзила боль — пуля ужалила в бедро.

Я не смог устоять на ногах и рухнул на землю.

Но рухнул удачно, ногами к подъезду, да еще и вовремя — надо мной свистнули несколько пуль.

Я дал длинную очередь, срезав человека у подъезда.

Он нелепо вскинул руки, упустил оружие и завалился назад.

Готов!

Еще и улегся так удачно — телом привалило дверь. Теперь из подъезда на улицу выйти будет сложно.

Я, даже не вставая, заменил очередной магазин в автомате.

Ну что же, пора уходить.

Но подняться и тем более уйти не успел.

— Замри, падла! Замри!

Прямо из окна, откуда я только что выпрыгнул, на меня смотрело дуло автомата.

А, черт подери…

Я устало глядел на человека в окне, в его злющие, полные ненависти глаза.

Жаль…зря только бегал. И ведь почти положил их всех. Но как же все глупо получилось. Я ведь вообще не собирался с ними воевать. Да и они тоже занимались совершенно другими делами…

— Гребаные клоны! Бездушные сволочи! — прорычал боец, державший меня на мушке.

— Чего? — не понял я.

— Богомерзкие твари! Ты и тебе подобные должны быть сожжены!

А-а-а! Теперь я понял, с кем столкнулся. И теперь мне стало понятно, почему они устроили за мной охоту.

Вся эта группа состояла из Чистильщиков — тупые фанатики, считающие, что возрождение в клоне является процессом противоестественным. Если коротко, то, по их мнению, я, находящийся в теле клона, уже не являюсь прежним, даже человеком не являюсь. Так, жалкая копия. А, следовательно, не достоин жить.

Этих самых Чистильщиков хватало всегда и везде. На некоторых планетах они даже умудрялись взять власть в свои руки. Помнится, была история, когда банда этих уродов правила бал на целой планете. Однако недолго ‒ несколько скаутов устроили там настоящую войну, перебив всех этих фанатиков. Правда, и сами они погибли. Вроде бы…

Хотя чего далеко ходить — с Чистильщиками я сталкивался и здесь, на Хрусте, но очень и очень давно. Еще когда был обычным колонистом и шастал в районе столичного города — Речного.

И кстати: кажется, тип, глядящий сейчас на меня через прицел своего автомата, один из тех, кого я в свое время здорово опустил в баре Речного — Чистильщики тогда прицепились к нам (в нашей группе было несколько клонов), начали издеваться, и получили — я просто использовал световую гранату, наглухо их ослепив. Ну а потом мы их немного попинали, естественно, сугубо для того, чтобы научить правильным манерам в общественном месте.

— Ты ранил магистра, нелюдь! — прорычал Чистильщик. — И ты за это умрешь!

— Давай уже, не тяни, — подбодрил его я, — а то из твоей пасти воняет так, что я сейчас сам подохну.

— Ах ты… — Чистильщик зло сверкнул глазами, дернул оружие, и я увидел, как его палец на спусковом крючке побелел и дрогнул.

Вот и все…

Глава 36 Объединение

Мик.

Я закрыл глаза и спустя пару секунд услышал выстрел, однако совершенно ничего не почувствовал. Странно. Во все прошлые разы, когда я умирал, боль оставалась до самого последнего момента. Правда, с каждой секундой ты чувствуешь все более отстраненно, по мере того, как гаснет твое собственное создания.

А сейчас я не почувствовал вообще ничего.

Что-то тяжелое рухнуло на меня, и уже это я почувствовал довольно-таки сильно. Называется: хотел боли ‒ на, чувствуй!

Я скорее рефлекторно, чем осознанно, попытался сбросить с себя ту тяжесть, что внезапно на меня навалилась. И тут понял — да на меня же сверху тело рухнуло! И не чье-нибудь, а того самого типа, что должен был меня пристрелить.

Я, наконец, смог его скинуть с себя, перевернул на спину.

Прямо во лбу у него зияло входное отверстие от пули.

Вот так-так… И кто же это такой меткий?

Долго искать ответ на данный вопрос не пришлось — возле меня словно бы из ниоткуда возникли трое. Все в добротной экипировке, шлемах с закрытыми забралами, да еще и в масках.

Но одного из них я узнал легко — Диса. Второй был…кто же это?

Я бросил взгляд на его оружие.

Ха! ИВА-31 (Импульсная Винтовка Алешина) с подствольным гранатометом, обвешанная всевозможными приблудами, как елка гирляндами, в кобуре у типа старый добрый Глок — уж его-то я опознаю без всяких проблем.

Передо мной Кийко — один из тех, с кем мы прошли огонь, воду и медные трубы в Речном и его окрестностях. Пусть я не видел его лица, но опознал по оружию. Тем более, кто еще может быть с Дисой, кроме членов моей команды?

А вот третий человек, стоящий рядом…м-м-м…какой-то он худой и…что-то больно знакомая экипировка у него.

У нее!

Ба! Да это же девушка, которую я заприметил в лагере.

Нет, стоп! Это Фэйтон ее заприметил, а вот я, Мик, ее прекрасно знал — это Анна.

— Не рыпайся! Кто такой? — пробасил Диса, чуть ли ткнув мне стволом в нос.

— Диса! Спокойно, свои! — сказал я и попытался подняться.

— Лапами не шевели, — предупредил меня Диса, не позволив встать. — Кто это «свои»?

— Мы с тобой недавно в промке были, — сказал я, — кое-чего утащили оттуда. Но меня до сих пор жаба душит, что плазменный резак там бросили.

— А-а-а! — добродушно хмыкнул Диса и протянул мне руку, помогая встать. — Я ведь говорил, что твоя жадность тебя погубит? М? Фэйтон?

— Погубит, — согласился я, — вот только я не Фэйтон.

Диса озадаченно уставился на меня.

Я же повернулся к Кийко и сказал:

— Привет охотникам за головами.

В спокойное время в нашей компании было вполне нормально стебаться друг над другом. У каждого из нас были промахи и ошибки. Вот, к примеру, Кийко из техников подался в охотники за головами, и закончилось это плачевно. Почти закончилось. Его захватили мары, но я, Шендр и Литвин помогли ему, спасли. Тогда же, кстати, умудрились отжать у маров очень ценные вещи, из-за которых нас потом долго и нудно ловили…

Кийко явно удивился, но ответить не успел — я повернулся к Анне.

— Прости за гравицикл. Так получилось…

В 21 веке был такой вид транспорта — мотоцикл. Крайне скоростная и опасная штуковина на двух колесах. В наше время подобные раритеты уже не выпускали, зато были аналоги — гравициклы. Это нечто похожее, разве что вместо колес у него антигравы и скорость в разы выше, чем у самых лучших и быстрых автомобилей прошлых столетий.

И именно эту машинку, которую Анна отдала мне, я умудрился угробить. Причем сделал это вовсе не случайно, а специально, умышленно. Гравицикл был превращен в самую настоящую передвижную бомбу, которую я направил прямо на противника и подорвал его к чертям.

— Мик? — удивленно спросила девушка.

— Что еще за «Мик»? — спросил Диса.

— Это точно ты? — встрял и Кийко.

— Точно, — кивнул я, — не знаю, как еще доказать вам…м-м-м…

Я задумался. Что еще можно вспомнить такого, что знаю только я и они?

— У тебя раньше АКСИС был, — сказал я Кийко, — с хорошей оптикой и вроде ЛЦУ.

Эта пушка была у него во время нашей эпопеи, ровно до того момента, пока Шендр не отдал ему свою — ту, что у него сейчас и была. ИВА-31.

— А ты…ты раньше оружием вроде не особо умела пользоваться, — сказал я Анне, — и от гранат бегала хреново.

— Ну, точно, это ты! — улыбнулся Кийко, а Анна бросилась мне на шею.

— Может, мне кто-нибудь что-нибудь объяснит? — проворчал Диса.

— Он один из нас, — сказал Кийко, — вот только…

— Почему Диса знает меня как «Фэйтона»? — ухмыльнулся я.

— Именно, — кивнул Диса.

Я собрался с мыслями, одновременно пытаясь понять, а стоит ли Дисе рассказывать обо всех наших похождениях, но на помощь мне пришел Кийко.

— Он свой. Можешь рассказывать.

Грохнул выстрел. Я даже не понял откуда.

— Эй, вы! — раздался голос в рации. Оп-па! А вот и Кузьма. — Валите оттуда! Слепней, как тараканов вокруг. Сейчас и до вас доползут. И еще — там было тело с оружием. Я его пристрелил, но может еще кто есть…

— Это магистр, — сказал я, — по идее последний, кто оставался в живых.

— Проверять мы не будем, — хмыкнул Кийко, — там уже слепни хозяйничают. Кузьма прав — надо уходить.

— Чипы! Чипы не со мной, — запротестовал я, — надо их забрать!

— Давай бегом, — Кийко подхватил меня под руку с одной стороны, Диса с другой, — потом заберем. Сейчас тут слепней будет столько — не протолкнуться. Уж сильно вы тут нашумели.

И мы двинулись прочь с улицы.

— Анна! Ствол с этого забери! — крикнул я девушке, и она послушно стащила с мертвого тела оружие и боеприпасы.

— А ты точно не Фэйтон? — хохотнул Диса.

Некоторое время мы просто бежали (ну, насколько позволяли мои ранения). Я не интересовался куда. А зачем? И так все понятно — где-то возле промзоны мои соратники устроили себе лежбище, и именно туда мы направляемся.

Все остальное узнаю потом.

Тем более, довольно-таки быстро мы выдохлись. Диса, Кийко и Кузьма периодически менялись, помогая мне бежать. Один из них всегда держался чуть впереди, доразведывая дорогу. Анна же прикрывала тыл.

Девушка действительно сильно изменилась с момента нашей последней встречи — сейчас она очень умело использовала свой пистолет-пулемет: отстреливала особо ретивых слепней, увязавшихся за нами.

Ее оружие было снабжено массивным глушителем, в разы длиннее, чем сам ствол ПП. И эта бандура, которая, как мне казалось, даже обзор частично в прицеле закрывает, справлялась со своей задачей — выстрелы были очень тихими. Даже тише, чем из моего пистолета.

Хорошая штуковина, с такой в маркет идти — одно удовольствие.

Блуждание по улицам, наконец, закончилось, мы заскочили в один из проулков, поднялись по лестнице на крышу, и уже по ней продолжили путь — кто-то сделал тут целую сеть, лабиринт. Хотя, почему «кто-то»? Наверняка мои товарищи. Между домами были перекинуты доски, какие-то железяки и другой хлам, который служил эдакими мостами между крышами зданий.

Когда мы перебирались на очередную крышу, я оценил открывшийся вид — как раз вышло солнце и осветило город. Это был самый настоящий «сюр».

Город блестел в лучах заходящего солнца, кое-где шел снег, а над ним словно бы был купол, в котором имелись огроменные дыры. И именно там вовсю летел снег. Часть далеких крыш, улицы между домами были просто завалены им. И тут же, буквально в нескольких метрах, рядом с соседним зданием, никакого снега уже не было — лишь лужи да грязь.

Никогда не видел город, в котором климат-контроль работает таким образом. Точнее, работает частично, фрагментарно, «защищая» от бушующей природы лишь локально.

За блестящими, изогнутыми шпилями зданий, которых, как оказалось, здесь было в избытке, я разглядел и далекий лес. Явно хвойный, так как другая растительность здесь вряд ли выживет.

Я знал, что здесь вся зелень, если можно так назвать растительность на Хрусте, отличается эдаким синеватым оттенком. Но виднеющийся вдали лес бросался в глаза неестественностью своего цвета — слишком уж непривычный для того, кто родился на Земле.

Мы прошли импровизированный мост, Диса и Кийко (в тот момент тянувшие меня) тут же схватились за веревки, разом дернули и «опустили» мост вниз. Теперь повторить за нами весь путь будет невозможно. И хорошо, так как я заметил на нескольких крышах неподалеку от нас слепней.

Тупые твари рыскали из стороны в сторону, некоторые доходили до края и попросту улетали вниз, и, тем не менее, немало из них как-то умудрялись найти дорогу, следовали за нами. Однако теперь все ‒ перепрыгнуть к нам они бы не смогли в любом случае.

Диса и Кийко вновь подхватили меня (до этого усадили на крыше, чтобы опустить мост) и опять поперли вперед, но недалеко. С этой крыши мы перешли еще на одну (к слову, предыдущее здание уже находилось за забором промзоны), и уже здесь Диса открыл люк, нырнул в него.

Следом запрыгнул Кийко. Затем последовал я (спускаться по вертикальной лестнице было необычайно сложно, учитывая мои раны, но товарищи помогли), затем вниз спустилась Анна, и последним Кузьма, захлопнувший за собой люк.

Стоявшая в помещении тьма вдруг развеялась — включились лампы, осветили комнату.

Ого! А ребята тут обосновались хорошо: из комнаты вели две двери, однако добраться до них было той еще задачей — прямо на подходах лежали мешки, были оборудованы бойницы. Здесь явно все готово было к тому, чтобы встречать незваных гостей, решивших залезть в здание тем же путем, что и мы.

А вот интересно, другие входы в здание тоже так защищены? А окна?

Мы спустились на этаж ниже, и я убедился, что этот дом, скорее всего служивший административным зданием на территории какого-то предприятия, подготовлен к длительной осаде и штурму. Ворваться сюда будет крайне сложно — все окна заложены мешками, в окнах есть небольшие бойницы для стрелков, которые засядут внутри здания, сами стены тоже укреплены все теми же мешками.

Да что тут происходит? Против кого готовят такую оборону?

Кузьма метнулся в одну из комнат, в проеме которой я заметил множество экранов. Ба! Да у них тут целая система безопасности — картинки на экранах показывали все, что творилось вокруг здания, за стеной, на крышах.

Похоже, камер вокруг понатыкано не меньше сотни (ну, если считать количество картинок на экранах).

— Кузьма! Что там? — спросил Кийко.

— Опять ИИ тупит, — проворчал тот. — А, нет, все…периметр под контролем. Все нормально.

— ИИ? — опешил я. — ИИ контролирует безопасность этого здания? Как?

— Картинка с округи у него есть, — пожал плечами Кузьма, — турели мы давно поставили. Единственная проблема: когда уходим — нужно либо все к чертям отключать, либо кого-то оставлять…

— Почему?

— Эта долбанная железяка плохо отличает своих от чужих.

— По нам же может жахнуть? — понял я.

— Угу… ‒ в разговор вступила Анна, — я пытаюсь это дело исправить, но пока безрезультатно. Давай, ложись! Надо раной заняться.

Анна подтащила стол с портативной медстанцией.

Я улегся на стоявшую в углу кушетку, но вдруг резко подхватился.

— Стоп! А где остальные?

— В лагерь пошли.

— В лагерь? — переспросил я. — Но ведь вас всех ищут!

— Да мы в курсе, — пожал плечами Диса, — ну и что?

— Ты не понимаешь. Там сейчас столько охраны, что не протолкнуться. Я…ну, в смысле, Фэйтон, только на склад зашел, и на него тут же насели — мол, знаешь ли ты Кузьму?

— Хм…выходит, я вовремя сделал ноги? — ухмыльнулся Кузьма.

— Еще как! — кивнул я. — Но я серьезно — там охраны…

— Я там была недавно, — встряла Анна, — не сказала бы, что много…

— Много, — настаивал я, — и вообще, какого черта они поперлись в лагерь?

— Мерзкого вытаскивать, — ответил Кийко.

— Хрень! В городе не получится. Уж поверьте. Я помню то, что видел Фэйтон. Даже он обратил внимание на то, сколько появилось этих уродов из Речного…

Диса принялся звать Строгова по рации. Минуты две он без всякого результата повторял вызов.

— Похоже, они уже двинулись в город, — сказал он, — рация не добивает.

— Хреново. Крайне хреново, — резюмировал я. ‒ Как вообще Мерзкого взяли? За что?

— Ну, это долгая история, — вздохнул Кузьма.

— Самое время ее рассказать, — заявил я.

— Не дергайся! А то рану криво заделаю! — шикнула на меня Анна, уже приступив к работе.

— Рассказывай! — буркнул я Кузьме, вернувшись в прежнее положение, и постарался замереть, чтобы не мешать Анне, ведь заделывать пулевые ранения ‒ довольно муторное дело. Тем более не в автоматическом режиме на стационарной медстанции, а, так сказать, вручную, на портативке.

Короче, расклад был просто великолепный. Как я и подозревал — Мерзкий со своими бойцами смог-таки отыскать центр связи, и сообщил об этом в Речной. Однако Серж, комендант планеты, это сообщение попытался скрыть.

Да вот только Мерзкий сбросил свой отчет еще и Анатольевичу (кладовщику «Гарден», на деле оказавшемуся разведчиком ВКС Земли). В результате и началась вся эта канитель — Анатольевич перебросил всю нашу группу сюда. Отправил и меня, а чтобы Серж этого не заметил (ибо группа — это еще куда ни шло, но я действующий скаут «Гарден», причем довольно плотно сотрудничающий с Игорем Анатольевичем), мое сознание уместили в чип, укрыв под личиной одного из колонистов, попавших под программу «Лутер» — Фэйтона.

Далее все шло так, как я уже и сам успел догадаться — план не сработал, все мы стали преступниками, и за всеми нами была устроена охота. Впрочем, вполне возможно, что я избежал этой участи — Серж ведь наверняка думает, что я, болезный, в Речном, ведь там осталось мое настоящее или, скорее, последнее тело, донельзя напичканное имплантами и усиленное всем, чем только можно.

А вот Мерзкий со своими бойцами оказался между молотом и наковальней — с одной стороны его пытаются поймать и арестовать бывшие союзники, с другой — пытаются убить АОДы Балды (пардон, Иеремии).

Я же черт знает сколько шарился под личиной Фэйтона, будучи не в состоянии освободится сам, пока…

Кстати, интересно, чего там старый мой знакомый Дик из клон-центра начудил? Двадцать кусков снял с Фэйтона, и, получается, зря — я ведь здесь, в теле этого самого Фэйтона. А вот Фэйтона нет.

Но вернемся к главному: теперь нам нужен Мерзкий, чтобы узнать местоположение центра связи, с помощью которого мы сможем послать сигнал ВКС и запросить помощь. Сержу это явно не понравится, ведь он хочет, как и его предшественник, скрыть происходящее здесь. А точнее — найти и прибрать к рукам все имущество Арматех, особенно то, что находится в той самой крайне секретной лаборатории.

И если все пойдет по этому сценарию — нам всем, как свидетелям происходящего, и даже более того, знающим об этой самой лаборатории, о планах Сержа и непосредственно связанных с ВКС — попросту не жить.

К слову, предшественник Сержа — Айден, вообще работал на «РоботЭкс». И насколько я помнил — Айден таки смог сбежать с Хруста, а значит, вполне мог поставить в известность руководство «РоботЭкс».

Хотя…я бы на его месте сидел и не высовывался. Тем более, как теперь знаю — Серж отправил за ним охотников за головами.

И, думается мне, Айдену сейчас выгоднее ничего «РоботЭксу» не сообщать, так как, узнав о его провале, бывший работодатель также начнет его искать. А оно Айдену надо? И так куча проблем.

И действительно, Кузьма меня заверил, что по словам Сержа, до сих пор Айден так и не связался с «РоботЭкс». Откуда это знает Серж — черт его знает…а впрочем, шпионаж друг за другом в корпорациях давно уже стал отдельным видом искусства, так что…

Внезапно на мой счет упали деньги ‒ двенадцать тысяч.

Это что еще такое? Откуда?

— Чего с лицом? — заметив, как я удивлен, спросила Анна.

— Мне только что кто-то денег прислал. Двенадцать кусков, — ответил я.

— «Тебе» Мику или «тебе» Фэйтону? — уточнил Диса, который тоже выслушал рассказ Кузьмы и закрыл для себя часть вопросов касательно моей личности.

— «Мне» как Фэйтону, — ответил я, — и я совершенно не представляю, кто это может быть.

— Ну, я думаю, это не самая большая проблема, — хмыкнул Кийко, — а вот как остановить Строгова и остальных? Они ведь лезут, по твоим словам, в ловушку — вот это да, вот это проблема.

Я открыл было рот, чтобы ответить, как рация на груди Дисы ожила. А так как наушники он отключил, мы все услышали, что она вещала.

— Диса! Ответь! Диса! Слышишь? Это Фэйтон!

Глава 37 Везение

Фэйтон.

Мне сказочно повезло, по-другому и не скажешь.

Некоторое время я удерживал себя, чтобы оставаться на месте, не рисковать. В конце концов, два трупа и дохлый дроид очень уж были похожи на чью-то хитроумную ловушку.

К примеру, тут лежал только дроид. Его корпус закрыт, что внутри — я не вижу. А ведь вполне возможно, что он уже давно выпотрошен. И вот, к этому дроиду подвалили двое товарищей, чьи холодные тела я наблюдаю.

Подвалили и получили. Теперь вот лежат, остывают.

И, кстати, получили они свое совсем недавно — в этом я уверен. Кровь вон из ран до сих пор еще течет, собираясь в лужи.

А раз так, то это точно ловушка. Сейчас я туда сунусь, и мне тут же прилетит.

Третьим буду, хы…

Разразившаяся где-то неподалеку стрельба заставила мне дернуться, напрячься, завертеть башкой.

Это кто там воюет так? Хоть бы сюда не добрались…

Я просидел на месте еще несколько минут. Периодически вновь звучали выстрелы, затем наступала тишина. Я же крайне внимательно оглядывал окрестности, и вот, что интересно: тут такое место, что особо нигде и не спрячешься. Все на виду. Единственное — из окон ближайших домов можно вести огонь. Но «ближайшие» дома не так чтобы и близко…

И опять же — я тут сижу не так уж и мало времени. Наверняка бы засек наблюдателя.

Здравый смысл подсказывал мне, что здесь можно огрести проблем, а вот жаба требовала забрать все, что видел.

Внутренний конфликт полыхал просто невиданный, но окончательного решения я принять так и не смог.

А затем…затем я заметил, что на одном из трупов, в разгрузке, не видно магазинов. При этом в кармане его рюкзака один все же торчал.

Так…очень интересно. Покойник, судя по сбруе, не был новичком. Он однозначно должен был таскать запасные магазины к своей винтовке так, чтобы их было легко достать и была возможность быстро выполнить перезарядку оружия. «Легко достать» и «быстро» совершенно не сочетается с магазином в рюкзаке. И на кой черт его туда совать, если вон, на разгрузке немерено пустых карманов?

А быть может, тело уже облутали? Может, с него как раз таки эти магазины и забрали? Но почему все остальное не тронули? Почему, если так нужны были патроны, не забрали еще и магазин с рюкзака?

Очень странно.

Может, эта парочка подошла сюда по отдельности? Да нет же, они точно вместе — вон, шевроны одинаковые. К тому же у второго «холодного» совершенно иной ствол (у первого «Отбойник» типа моего, только навороченнее). То есть ни магазин от «Отбойника», ни патроны ему не подошли бы. Ну а забирать их в первую очередь…не сказал бы, что это самое ценное. Проще тогда было ствол забрать.

Короче, все это крайне странно.

Быть может, этих двоих положили, когда они дроид «шакалили»? Вполне может быть.

Но опять же — почему не забрали с них ценности?

Ответ был очевидным: кто-то вспугнул убийцу или убийц. Кто?

Вот я, дурья башка! Ведь сам же сказал — это «Форхеды». Они работают командой. Вполне возможно, что кто-то напал на этих двоих. А ничего не забрал, так как остальные «Форхеды» тут же погнали обидчиков.

Вот и та стрельба, что я слышу: может, это как раз и воюют эти самые «Форхеды» с неизвестной мне, другой группировкой.

А раз так…

Я еще раз огляделся по сторонам. Будет крайне обидно, если все эти мои измышления окажутся ошибочными.

Короткими перебежками, прячась за укрытиями, я добрался до трупов.

И остался жив.

Ну что же…раз так…

Стянул рюкзак с одного из них и заглянул внутрь. О! Как хорошо! Инструменты! А то я прошлого АОДа разбирал тем, что мне дал Торба. Теперь у меня свои появились.

Чего тут еще есть? Какие-то пачки со жратвой, вода…так…а чего там у второго?

У второго в рюкзаке оказались патроны, снова-таки инструменты (вот я и запасной набор нашел), та же жратва и…кола! Вот это хорошо! Это я люблю!

Содержимое обоих рюкзаков забросил в один, сверху засунул и опорожненный рюкзак. Теперь пушки…

Так, оба с пистолетами, у каждого по запасному магазину. Дешевенькие, конечно, стволы, явно купленные для того «чтобы были», но мне-то какая разница? Не надо — продам. Не продам — в заначку.

Теперь стволы. Свой «Отбойник», разрядив, сложив приклад, я тут же отправил в рюкзак. А вот трофейный внимательно осмотрел и остался весьма им доволен — пушка прошла серьезную модификацию. Заменили тут, похоже, абсолютно все: приклад, цевье, рукоятку… Прицепили весьма недешевую оптику. Приклад, кстати, значительно удобнее стандартного, да и вообще автомат в разы легче моего собственного.

Хо! Тут еще и фонарик, и ЛЦУ, и подствольник…

А чего у нас в подствольнике?

Моему счастью не было предела — ЭМИ-снаряд! Вот это фарт…уж не знаю, буду ли я его сам использовать, но что его можно очень даже дорого продать — это факт.

Второй ствол тоже порадовал. Вообще понятия не имею, что это, но обвешан еще страшнее, чем «Отбойник».

Так…а на прицеле у него чего? Я пощелкал переключателем, и лишь спустя минуту допер, что имею. Ни фига себе! Тепловизор, ночной режим, ИК и еще чего-то, что я вообще не понял. Странный режим — в нем ни хрена не видно. Может, ночью надо попробовать?

В любом случае, разберусь потом. Не понравится — продам.

С одного из покойников я стянул разгрузку. А чего? всего в одном месте пулей порвало. Вполне нормально — зашил, и хорошо.

С него же забрал и броник. Тоже подбитый, как и мой, но явно получше будет.

Хотел забрать шлем, но передумал: весь изгваздан. Этого бедолагу застрелили в голову, прямо в лицо.

Со второго ни бронежилет, ни разгрузку я брать не стал — изорваны в хламину. Зато шлем мне пойдет.

Кроме того, у этого же товарища обнаружил в разгрузке несколько гранат. Две обычные и одна светошумовая.

Пойдет! Мне в хозяйстве все пригодится…

Отправил в свой рюкзак магазины на странную пушку со странным «прицелом».

Так как места у меня уже оставалось не так уж и много — свои старые бронежилет и шлем пришлось оставить. Хрен с ними! Не так уж они много стоят. А вот если я их заберу, то с дроида запчасти уже складывать будет некуда.

Ну что же…с этими двумя я, кажется, закончил. Впитал, как говорит Диса, все самое ценное. И, как опять же завещал Диса — свой старый хлам бросил здесь. И бронежилет и шлем явно дешевле, чем детали с дроида. Да и зачем они мне, если я уже успел неплохо приодеться за счет этих двоих?

Теперь приступим ко второй части…

АОД оказался нетронутым. В том смысле, что ничего из него не доставали.

Правда, и доставать было особо нечего — часть плат просто сгорела, часть повредились.

Тем не менее, я скрутил все самое ценное, что осталось живо.

В этот перечень попали несколько процессоров, с корнем выдранные мной с плат, всевозможные контролеры, отвечающие за работу «мышц» АОДа, вытащил я и банки памяти, снял оптику.

Ну, вот…кажется, все. Можно бы было конечности открутить, но, боюсь, не дотащу уже. Да и не факт, что Иванычу они нужны.

Кстати, вот тоже интересный момент: на хрена ему все это барахло? Нет, почему запчасти с АОДов принимают в лагере на складе — это понятно. Гарден свои дроиды чинит, переоборудует. А вот на кой черт они сдались мужику, который, как мне кажется, живет в городе, и даже в лагерь не ходит — это загадка.

Эдакий безумный ученый, создающий свою армию машин, которая поработит Хруст? Два раза «ха»!

Но все же…зачем ему это все?

Как бы я ни ломал голову, а придумать хоть какую-то адекватную версию так и не смог. Я ведь даже не знал, кто этот самый Иваныч? Может, он и вовсе не из лутеров, и вообще не из «Гардена». Может, он этот…как там их…Катехумен! Во!

Кем бы он ни был, чего бы там не замышлял, а шлепал я сейчас к нему, ведь сдать весь этот хлам Иванычу будет намного выгоднее, чем на склад «Гардена». И плевать, что мог бы уровень доступа в лагере повысить. Меня и текущий устраивает — вон, без всяких доступов себе ЭМИ раздобыл. И пушки у меня за спиной бряцают очень даже неплохие.

Теперь главное ‒ все это сохранить. А ведь мне предстоит дойти до убежища Иваныча, сдать все, что я нарыл с АОДа, затем вернуться и добраться до точки, где будет двигаться «Проходец».

К слову: так-то, я в рейд пошел не просто так. Надо же Дисе сказать, что я чипы профукал.

А хотя…вот сначала сдам барахло Иванычу, а затем уже и с Дисой свяжусь.

Так и сделал.

До Иваныча я добрался без всяких проблем. Вот прям вообще.

Такое впечатление, что слепни вымерли. Хотя там, неподалеку от места, где я так славно залутался, стояла такая канонада, что наверняка слепни со всей округи подтянулись. Просто не могли не услышать.

Ну что же, мне это только на руку — не надо красться, боясь нашуметь.

Так что шел я довольно бодро, хотя рюкзак за спиной серьезно так тянул назад.

— Колодец! Как слышишь? — я загодя перешел на нужный канал и принялся вызывать Иваныча.

Ну его лесом, а то еще шмальнет, не разобравшись. Кто нас, лутеров-клонов отличит друг от друга?

— Здесь, — отозвался Иваныч.

— Это я, Фэйтон.

— Фэйтон? — Иваныч явно не сразу понял, кто я такой, но все же вспомнил. — А…понял. Чего там у тебя?

— Барахлишко надо?

— С АОДов?

— С них, родимых.

— Давай, тащи. Что именно есть?

— Долго перечислять. Всего понемногу.

— Ну окей. Через сколько будешь?

— Да… — я прикинул, сколько мне еще до него идти, — минут пять, может, десять. И на месте.

— Правила мои помнишь?

— Помню.

— Ну, славно. Жду тогда.

Пришлось обойти целый квартал, так как в этот раз зашел я с другой стороны, и все ближайшие входы во двор, где была назначена встреча с Иванычем и где он, скорее всего, обитал, были завалены.

Я отметил, что и окна на первом этаже всех зданий были забиты. Заколочены, захламлены, заблокированы, в общем. Получается, внутрь, как в дома, так и во двор, можно было проникнуть лишь через окна вторых этажей, либо через единственный свободный вход.

Естественно, я рисковать не собирался и спокойно обошел здания, зашел через ту точку, которая по задумке Иваныча и должна была быть единственным входом.

Уверен, пока я шел во двор, откуда-то за мной наблюдали. Вот зуб даю — не может Иваныч здесь сам обитать. Наверняка их тут целая банда, просто остальные не показываются.

Ну как иначе объяснить, что сам Иваныч все еще тут? Торба о нем знает, наверняка еще кто-то…и что, ни у кого не возникло желания не рисковать своей шкурой, добывая железяки с дроидов, а попросту прийти сюда и выбить все имеющиеся средства из старого пня, который вряд ли сможет дать отпор?

Но, получается, что желающих не находилось. А если и были, они явно потерпели неудачу. И что послужило причиной этой неудачи ‒ остается только догадываться.

Впрочем, мне плевать. «Воевать» с этим самым Иванычем у меня не было ни желания, ни причины. Наоборот, сейчас я с его помощью мог поднять немного денег.

— На месте, — сказал я в рацию и замер посреди двора, держа руки на виду (оружие свое я давно уже повесил за спину).

Иваныч в этот раз появился совершенно неожиданно, да еще и откуда-то сзади.

Из окна, что ли, вылез (в отличие от внешней стороны, внутри двора окна первого этажа все были открытыми или разбитыми)?

— Привет! — кивнул мне Иваныч. — Ну, показывай, чего ты там припер?

Я медленно снял оружие, положил его на землю, так же не спеша сбросил лямки с плеч и плавно опустил рюкзак вниз.

Иваныч все это время наблюдал со мной. Никакой тени усмешки, его глаза, как казалось, отслеживали каждое мое движение, и стоило мне только попытаться что-то выкинуть…

Впрочем, может, мне просто так казалось…

Я все так же медленно начал вытягивать из рюкзака добытый хлам, класть его прямо перед собой. Освободив рюкзак, достав абсолютно все, что планировал продать Иванычу, я схватил лямку и отставил рюкзак в сторону.

— Вот, — я кивнул на вещи перед собой.

— Так…посмотрим, — Иваныч подошел ближе и принялся разглядывать железяки. — Угу…оптика…оптика мне пригодится. А контролеры…а впрочем, тоже пойдет. О! Процессоры! Это штука нужная.

Бормотал он так довольно-таки долго. А затем, разогнувшись, заявил:

— Значит так. За все двенадцать. Устроит?

— Тут вообще-то на пятнашку, как минимум, — возмутился я.

— Не уверен, что процессоры живые, — поморщился Иваныч, — да и оптику ты снял, я бы даже сказал, выдрал, крайне неаккуратно.

— Да все рабочее! — попытался поторговаться я.

— Ты-то откуда знаешь? — усмехнулся Иваныч. — Ты, что ли, АОД этот подбил?

— Ну, я, — глазом не моргнув, соврал я, и тут же прикусил язык. Иваныч явно знает нечто, чего не знаю я.

— И как же?

— Да как обычно, — пожал я плечами.

— И как же это у тебя «обычно»? — хмыкнул Иваныч. — Расстрелял, что ли?

— Типа того, — буркнул я.

— А вот врать мне не надо! — укорил меня Иваныч. ‒ Эту железяку хлопнули ЭМИ-гранатой. Вон — плате хана. Так что не факт, что все это вообще рабочее.

Я молчал. А чего сказать? Лоханулся сам. Усугублять же ситуацию, бить себя кулаком в грудь, показывать Эми-снаряд я не стал. Что-то подсказывало, что этот старикашка даже после этого сможет меня вывести на чистую воду.

— Значит так, двенадцать даю, — сказал Иваныч с железными нотками в голосе, — и врать мне больше не вздумай! Понял?

Я просто кивнул. Ну а чего тут говорить? Сел я в лужу, сел…

— На! — Иваныч протянул мне чип и Алл-инк (недешевый, кстати, явно навороченный).

— Да может, по старому методу? Просто на счет забросить?

— Сам забрось.

А вот этого мне совершенно не хотелось. Не хотелось подключать чужой АЛЛ-инк, привязывать его к своему счету…

— Алл-Инк тебе как задаток, — вдруг заявил Иваныч, — можешь оставить себе и пользоваться им спокойно.

— С чего вдруг такая щедрость? — удивился я.

— Это тебе аванс, — сказал Иваныч, — за одну небольшую услугу…

— И в чем она заключается? — осторожно спросил я, так и не взяв ни чип, ни Алл-инк.

— Мне нужно узнать, в лагере ли Мерзкий. Слышал о таком?

О…и этому Мерзкого подавай.

— Слышал, — кивнул я, — и вроде как в городе. Недавно его видел.

— Мне не нужно «недавно». Мне нужно «сейчас».

— Ну…не вопрос, узнаю, — кивнул я.

Если в этом и заключается услуга, то отчего бы ее не оказать. Тем более за АЛЛ-инк.

— Если сможешь узнать, когда его будут вывозить из лагеря, то получишь еще пятеру, — заявил Иваныч.

— Постараюсь, — кивнул я.

А вот тут уж нет. Узнавать я даже не собирался. Конечно, получить просто так пятерку я был не прочь, вот только «просто так» здесь не получится. Ведь если «Мерзкого» вывезут из лагеря (я так понимаю, в Речной, где над ним и состоится суд, ну или куда подальше, где и пристрелят попросту), то афишировать это точно не будут. И как я это узнаю? Подойду к конвоирам и спрошу: «А не подскажете, в котором часу вы будете отправляться?». Нет, подойти и спросить ‒ не проблема. Вот только кто мне скажет?

— Или получишь ее, когда засечешь выдвижение конвоя, — продолжил Иваныч.

Оп! А вот это уже интересно.

— А как я смогу тебе об этом сообщить?

— Зайдешь на этот же канал и скажешь, — ответил Иваныч.

— Так ты хрен знает где — сигнал просто не добьет…

— Это тебя волновать не должно, — отрезал Иваныч, — предупредишь, увидишь, что твое сообщение принято, и можешь ждать еще пятерку.

— Договорились, — кивнул я.

Подобные сделки мне нравятся больше. Ни у кого ничего я узнавать не буду, а вот проследить…

— Кстати, а ты уверен, что конвой вообще будет отправляться? Может, этого Мерзкого в лагере еще месяц будут мариновать?

— Уверен, что в ближайшие дни, — ответил Иваныч, — два-три дня, не больше.

— Два-три дня? — переспросил я. — Ну, лады…

А что, пару дней посидеть в лагере, поваляться на кровати я очень даже не против. Тем более Мерзкого скорее всего держат в комендатуре (там, насколько помню, сидят все нарушители порядка), а это здание отлично видно из моего окна.

Так что…если все получится, это будут самые легкие пять штук, которые я заработал за все время на Хрусте.

— Вот и отлично, — улыбнулся Иваныч, — тогда жду от тебя новостей. И да, кстати…

— Что? — я уже поднял с земли свой рюкзак, забросил лямки на плечи.

— Тебе как дроиды еще будут попадаться — конечности тоже тащи. Руки, ноги…башку вообще целиком можно.

— А сам корпус…ну…туловище?

— Торс, — поправил меня Иваныч, — тоже можно. Но очень я сомневаюсь, что ты его сам допрешь…

— А, ну да… — я смутился. Действительно, глупость сморозил — дроид весил килограмм двести, и большая часть массы как раз и приходилась на «торс».

— Все, давай, удачи! — махнул мне на прощание Иваныч, сгреб все железяки в неведомо откуда взявшуюся у него руках здоровенную сумку, развернулся и пошел к одному из подъездов.

Я же, подобрав свое оружие, пошел на выход со двора.

Глава 38 Шпионские игры

Фэйтон.

Отойдя метров на двести от «обиталища» Иваныча, я надел Алл-инк, установил в него чип и перебросил с последнего деньги себе на счет.

Двенадцать тысяч. Надо же, а я еще бегал, искал эти чертовы гнезда слепней. Это ж копейки…

Впрочем, я себя тут же привел в чувство: сегодня мне просто повезло, не более того. Не факт, что завтра, через неделю, или вообще когда-нибудь подобное повторится вновь, так что нечего радоваться. Как легко пришло, так легко может и уйти.

Будем считать сегодняшнюю добычу эдакой компенсацией за то, что я потерял чипы…

Чипы!

Черт подери! Легкие деньги вскружили мне голову, и я совершенно забыл, чего ради я вообще сегодня в город выбрался.

Я огляделся по сторонам, выбрал один из домов, кажущийся пустым, и осторожно влез в него через разбитое окно.

Тихо. И вроде никого здесь нет. Вот и славно. Я включил рацию на нужный канал, включил шифрование передачи.

— Диса! Ответь! Диса! Слышишь? Это Фэйтон!

Бонн ответил не сразу. Пришлось вызывать его несколько раз. Я уж совсем отчаялся и собрался идти дальше, как рация, наконец, откликнулась.

— Здесь. Фэйтон? — мне показалось, или голос Дисы прозвучал удивленно. Словно бы он совершено не ожидал меня услышать. Это странно. Я-то думал, что чипы ему нужны, а тут…

— Он самый, — отозвался я и сразу взял быка за рога: — Диса, я потерял чипы! Попал на маров и…

— Черт с ними, — перебил меня Диса. — Где ты сейчас находишься?

— Я… — мне пришлось подумать, как его сориентировать. — Неподалеку от маркета.

В принципе, я не соврал, действительно был рядом с маркетом. И с чипами, выходит, не ошибся — они вовсе не так важны, как мне казалось сначала.

— Как быстро ты можешь вернуться в лагерь? — спросил Диса.

— В лагерь? — удивленно переспросил я. — Ну…наверное, через пару часов. Нужно добраться до точки эвакуа…

— Значит так, слушай меня внимательно! — пробасил бонн. — Очень важно чтобы ты как можно быстрее оказался в лагере.

— Ну…окей, — я как раз был совсем не против свалить отсюда как можно быстрее, доставить в безопасность свои трофеи. — И что дальше?

— Там ты должен найти Строгова и Мундалабая. Ты ведь их помнишь?

— Естественно, — ответил я, — но ведь они в розыске и…

— Неважно, — перебил меня Диса, — главное, что они в лагере. Думаю, где-то в северной части. Там еще несколько недостроенных корпусов. Знаешь, где это?

— Да, — ответил я.

Блин! Вот только этого мне не хватало ‒ влезать в какие-то мутные дела, из которых, чувствую, не так-то легко будет вылезти. И тем более, мне не хотелось искать приключений со Строговым, который находился в розыске. Охранники в лагере и так зверствуют, а уж если я где-то засвечусь…

— Отлично. По идее они еще там, в корпусах. Найди их и скажи, что всему плану отбой.

— «Отбой»? — переспросил я. — Чему отбой? Что еще за план?

— Это тебя касаться не должно.

— Знаешь что, — я начал злиться, — не горю желанием влезать в ваши шпионские игры! И уж тем более рисковать башкой непонятно ради чего, тем более не…

— Просто найти Строгова и скажи ему, что все отменяется. Большего от тебя не требуется, — сказал Диса.

— А если он не поверит?

— Пусть свяжется со мной или… — Диса отвлекся, словно бы с кем-то еще разговаривал, с кем-то, кого я не слышал, — или скажи, что из Речного прибыл друг. Тот, который был в «колбе» все это время.

— Что за чушь?

— Просто скажи так, — пробасил Диса.

— Знаешь, Диса, — вспылил я, — конечно, безмерно тебе благодарен за помощь, но…

— Проверь счет, — прямо-таки приказал Диса.

— Что?

— Счет свой проверь! — повторил он.

И я проверил.

Ни хрена себе!

У меня на счету висело почти 65 тысяч. Как? Откуда???

— Сделаешь, что я прошу, и эти деньги твои, — сказал Диса.

Я уж было хотел ответить, что они уже и так мои, но сдержался. Такую шутку могут не понять.

И самое неприятное: сбросив эти деньги, меня подвязали на «дело». Я теперь попросту никак не смогу увернутся, отказаться, обмануть…

Кажется, влип, и это очень плохо.

Но с другой стороны…эти деньги, как мне кажется, очень серьезно приблизили меня к тому, чтобы свалить на хрен с этого идиотского Хруста.

— Хорошо, — буркнул я.

— Вот и молодец! — похвалил меня Диса. — Сделаешь все как надо — будет еще бонус. Главное — оставайся со Строговым. Понял?

— Да, — снова соврал я.

Э нет, ребятки! Свои дела делайте без меня. Предупрежу, и все. Вы своей дорогой, я своей.

— Тогда все. До связи. Сейчас сброшу на всякий случай частоту их канала связи…

Еще лучше! Мне нужно о чем-то предупредить разыскиваемых «шпионов», что уже рискованно, ведь я становлюсь соучастником. Причем совершенно не понимаю, соучастником чего. А затем еще я должен оставаться с этими самыми «шпионами». Мало того, что я уже всецело буду замешан в их делишки, так еще меня, чего доброго, могут тоже объявить в розыск!

А вот этого мне точно не нужно.

Да вот только что я могу сделать?

Пока что ничего — сделать то, о чем просил Диса, а дальше надо держаться от них от всех подальше. Хрен его знает, что они там задумали, но их действия, и уж тем более помощь им, вряд ли посодействует мне в достижении поставленных целей.

Хотя…пятьдесят кусков сбросили вообще без проблем, нисколько не опасаясь, что я залягу на дно и ничем помогать им не буду. Уверены, что в случае такого моего хода достанут меня даже из под земли? Вполне возможно.

И еще меня смущало то, откуда вообще у них такие деньги.

Еще больше мне не нравилось, что совсем недавно те же Строгов со своей группой, Кузьма и Диса были очень уважаемыми людьми. Так с кем и что они не поделили, что попали в диссиденты?

Неужели на Хрусте может очень скоро власть смениться? Если так, то мне нужно действовать обратно от того, как я сам же сейчас решил. Ведь если Диса и Строгов одержат верх в уже явно начавшейся войне, то мне бы лучше быть на их стороне…

Знать бы еще, победят они или нет…

Но этого мне сказать никто не мог, поэтому приходится решать самому, опираясь только на свои измышления, интуицию.

В конце концов, я принял решение — помогаю им ровно до той поры, пока они мне платят, и пока не возникнет риск запачкаться самому. Вот тогда будем снова решать. Долго и вдумчиво…

С эвакуацией из города мне повезло: «Проходец» вообще ждать не пришлось — я успел на тот, который как раз покидал город. А это значило, что в лагере появлюсь намного раньше, чем планировал и озвучивал Дисе. Как минимум на полчаса. Надеюсь, успею найти Строгова до того, как они «начнут» нечто, что произойти, по словам Дисы, вообще не должно. То, чему дали «отбой».

Но этот «Проходец» как назло шел в лагерь через восточные ворота. А это значило, что до строящегося комплекса мне еще предстояло добираться на своих двоих.

Благо, не нужно будет туда переться со всем своим скарбом — по пути успею заскочить домой и сбросить все.

Вот только возникли крайне неприятные сложности, которых я совершенно не ожидал. Когда мы подъехали к КПП, там еще стоял другой «Проходец», и он все еще проходил досмотр, хотя в лагерь должен был проехать еще полчаса назад.

Мы томились в ожидании минут двадцать, и я понял, что вся моя фора пошла коту под хвост. Тут бы вообще оказаться в лагере в то время, которое я назвал Дисе. А судя по тому, как мурыжили лутеров в «Проходце» перед нами, вполне могу прибыть и еще позже, чем планировал.

Наконец, стоящий впереди «Проходец» двинулся вперед и к КПП подъехали мы.

В салон заглянул сержант с крайне недовольной физиономией.

— ВЗОРы к досмотру! — рявкнул он.

Нас в машине было трое лутеров, не считая двух вояк (водителя и командира «Проходца»), и все мы переглянулись. Похоже, приказ сержанта удивил не только меня — для моих двоих коллег происходящее тоже было неожиданным.

Они оба передали свои ВЗОРы сержанту (один снял со шлема, второй же носил устройство вроде того, что я забрал с Долга — в виде эдакой гарнитуры), а он уставился на меня.

— Где твой ВЗОР, парень? — спросил он, еще больше нахмурившись.

— Нет, — ответил я.

— Как это «нет»? — рыкнул сержант. — Должен быть.

— Мне не выдали, — пожал я плечами.

— Что значит «выдали»? — совсем уж разозлился сержант, грозно супя брови. — Ты должен был купить!

— Должен был? — возмутился уже я. — Мне есть, на что потратить деньги помимо ВЗОРа!

— А про штраф за отсутствие слышал? — угрожающе спросил сержант.

— А в связи с чем штраф? — спросил я. — Меня никто не обязывал этот сраный ВЗОР покупать. Раз вам так надо — выдавайте!

Сержант несколько секунд пристально пялился на меня, а затем спросил:

— Откуда броня, шлем, разгрузка?

— На Хабарке купил, — не моргнув глазом, соврал я.

— Чек есть?

— Ага, гарантийный талон и инструкция по пользованию, — хмыкнул я, — еще и дисконт выдали!

— Не умничай! — рявкнул сержант. — Пушки откуда? Или тоже на Хабарке купил?

— В городе нашел, — ответил я.

— Интересно, где?

— В южном квартале, — вновь соврал я.

— Да ну?

— Ну да, — спокойно выдержал я его пронзительный взгляд.

— Прям вот шел, и тут пушки лежат?

— Почти, — ответил я.

— А знаешь, мне кажется, ты мне нагло врешь… — прошипел сержант.

— А ты докажи, — усмехнулся я.

— Это ты докажи, что пушки с маров взял!

— С чего я тебе хоть что-то должен доказывать? — возмутился я. — Ты про презумпцию невиновности вообще слышал?

— Ни про какие «презумпции» я не слышал, — ответил сержант, ‒ и мне на них плевать!

— Оно и видно, — буркнул я.

— Значит так! — сержант прямо-таки выпятил на меня глаза, словно бы пытался напугать. Чего он ждет, интересно? Что я сделаю под себя лужу? — Сегодня в городе кто-то завалил целую группу лутеров. Крайне полезную группу лутеров, которые добывали для корпорации детали дроидов…

— И я тут при чем? — спросил я.

— Что-то мне подсказывает, что это сделал ты!

— Я ведь уже говорил тебе — докажи. Нет доказательств? Тогда пошел в задницу!

Лицо сержанта было белым от злости, словно снег вокруг.

— Откуда стволы? — заорал он.

— Не твое собачье дело! — заорал уже и я в ответ. — Уже сказано было: есть подозрения? Предъявляй доказательства!

— Ты должен доказать, что ни при чем! — возразил сержант.

— Ты из какой дыры вообще? — хмыкнул я. — В каком болоте такие законы?

— Не твое дело! — рыкнул сержант.

— Ах, не мое… — я уже тоже был зол не на шутку. — Эй, парни!

Явно недовольные задержкой вояки и лутеры уставились на меня.

— Мне кажется, сержант сегодня завалил группу крайне полезных для корпорации лутеров. Вам так не кажется?

Лутеры, сидевшие вместе со мной в салоне, еле заметно ухмыльнулись, а вот водила и старший «Проходца» расплылись в улыбках. Похоже, этот прыткий сержант, явно пытавшийся выслужитьтя, им тоже не особо нравился. И уж тем более им не нравилось куковать здесь, на КПП, вместо того чтобы оказаться в лагере, сдать машину и спокойно отправиться заниматься своими делами. К примеру, пропустить пару кружек пива в баре.

— Что за хрень ты несешь? — рыкнул на меня сержант. — Я целый день был на посту, а в городе вообще не был!

— А ты докажи, — усмехнулся я.

Сейчас этот дуболом ощутит на себе свою же логику.

— Что доказывать? — возмутился сержант. — Я же сказал — целый день здесь! Вместе с другими…

— Вы в сговоре!

— Меня видели многие лутеры!

— Ты их подкупил!

— На кой черт мне это надо?

— Без понятия, — пожал я плечами, — ты шпион другой корпорации?

— С какого хрена я шпион? — уже прямо-таки взревел сержант, а все присутствующие уже не скрывали своих улыбок.

— Докажи, что нет, — улыбнулся и я.

— Я уже пять лет работаю на «Гарден», и у меня идеальный послужной спи…

— Тебя недавно завербовали.

— Никто меня не вербовал.

— Это уже пусть СБ корпорации разбирается. Как только доберусь до комендатуры — обязательно сдам тебя, чертов предатель!

— Да ты…да… — сержант начал хватать ртом воздух, будто выброшенная на берег рыба. — Докажи!

Ну а лутеры, как и вояки в «Проходце», уже откровенно ржали над ним.

— Вот это и называется презумпция невиновности, — наставительно произнес я, подняв палец. — То, о чем я тебе талдычил — нужно доказывать вину, а не невиновность!

— Пошел ты! — сержант вернул ВЗОРы моим коллегам-лутерам и тут же ретировался из нашего «Проходца».

Машина двинулась вперед.

— Красавец! — хлопнул меня по плечу лутер, сидевший позади.

— Черт, парень! За такое представление угощаю пивом! — поддержал его вояка. — Хаски со своими загонами уже в печенках сидит! А ты его просто уделал!

— Спасибо, парни, — скромно ответил я, — но на сегодня у меня иные планы.

— Ну, как знаешь, — пожал плечами вояка, — но представление ты устроил просто шикарное!

По городу я шел быстрым шагом. Еще бы — ожидание в «пробке» у КПП, а также перепалка с сержантом сожрала не только фору, но и время сверху, поэтому нужно было торопиться.

И я бы с удовольствием побежал бы, да вот только приметил слишком много личностей, разодетых в форме СБ «Гарден». Наверняка бегущий лутер привлечет их внимание. И мало того, что остановят, что я потеряю еще кучу времени, так еще и подобная остановка может привести к массе дополнительных сложностей, вплоть до ночевки за решеткой.

Хотя, чего уж таить, я очень надеялся, что опоздаю, что Строгов и остальные с ним уже ушли на «дело». Однако просто «забить» и спокойно засесть в своей квартирке нельзя — мало ли…а вдруг они там до утра сидеть решили. За это время я точно должен был до них добраться. Короче говоря, дурить Дису не стоило. Интуиция подсказывала — это сулило мне просто массу проблем.

Так что нужно поторопиться. Успеть до того, как Строгов начнет действовать. Но, учитывая, сколько охраны в городе — торопиться нужно было не спеша, как бы ни парадоксально это звучало.

Я, наконец, добрался до отеля, на входе в который стояли и курили двое верзил. Готов поспорить — это тоже ни разу не лутеры. Хоть формы на них нет, но и одеты явно не по погоде. Я проскочил их довольно быстро, да и они особо на меня внимания не обратили — так, провели взглядами, и все.

Проходя мимо них, в нос ударил едкий запах дешевых, прямо-таки отвратительного качества сигарет. Надо будет запомнить — вроде в маркете видел курево. Наверняка оно получше, чем то, что вертухаи курили, а значит, стоить должно нормально.

В самом отеле, в вестибюле я заметил еще парочку, развалившуюся на диване. Но и они не проявили ко мне интереса, чему я только порадовался. Я поднялся на свой этаж, отпер дверь и оказался в своей квартирке.

Тут же, ничего не разбирая, не раскладывая, я зашвырнул рюкзак и автомат в шкаф, а вот с винтовкой, на которой имелся очень «хитрый» прицел, я затормозил.

Благо, вовремя сообразил, что идти мне придется черт знает куда, а на улице уже успело стемнеть. Я ведь просто ни хрена не увижу.

Поэтому и скрутил «оптику».

Вот! Теперь можно и выдвигаться.

Из оружия решил взять с собой лишь один из трофейных пистолетов.

Во-первых, я ведь туда иду не воевать, а во-вторых, если уж брать какое-то оружие, то нужно снять с него пломбу. Сделаешь это, и все, о пушке можно забыть: попадешься с неопломбированным оружием на КПП — будет штраф, причем немаленький. Да и пушку, скорее всего, отберут. Попадешься в городе — то же самое.

Так-то, рискнуть я решил пистолетом. Если его заберут — сильно не расстроюсь. Ну а штраф…что ж, Диса сбросил мне весьма крупную сумму, поэтому никаких финансовых санкций я тоже не боялся.

Конечно, логичнее было бы в такой ситуации идти и вовсе без оружия, но я чувствовал себя голым. А вдруг какой-нибудь слепень или кошмар сюда все же забредет? Чем я его встречать буду? Стихами?

Нет, конечно, я понимаю, что весь периметр под защитой, есть вполне надежная стена, которая даже прямое попадание из танка выдержит, есть вторая линия — колючая проволока под напряжением. Но все же…

А, кстати, интересно, как Строгов и его друзья попали на территорию лагеря? Наверняка ведь не через КПП? Значит, как-то прорвались и через стену, и через проволоку. А раз смогли они, раз сделали дыру в защите, значит, следом за ними сюда и та самая тварь, которой я опасался, может забрести…

Можно было пломбу не снимать здесь, а лишь на подходах к комплексу, однако на морозе, при плохом освещении это была та еще задачка… Поэтому я сделал все здесь, у себя к квартире, а как только закончил — тут же бросился на выход.

К слову, о штрафах. Когда я уже вышел из отеля, мне пришло уведомление.

«С вас удержан штраф за отсутствие ВЗОРа в размере 500 кредитов».

Вот ведь, сволочи! Уроды!

Моему возмущению попросту не было предела! Все-таки влепили штраф!

Тут до меня дошло, что виноваты не какие-то эфемерные и образные «сволочи», а вполне конкретный сержант Хаски.

— Ну, козлина…сочтемся когда-нибудь, я надеюсь, — прошипел я сквозь зубы.

До нужного места я добрался относительно быстро. Это еще учитывая, что на ночь глядя опять пошел снег, а ветер мел так, что чуть ли не с ног сбивал.

Тем не менее, недостроенные комплексы нашлись безошибочно. А все благодаря скрученному с трофейной винтовки прицелу — тот самый странный режим, в работе которого или, скорее, в целевом назначении которого я так и не смог разобраться, сейчас, когда наступила темень, работал просто идеально. С его помощью я отлично видел все, что происходило за сотню метров от меня. Даже штатный ночной режим (также имевшийся в устройстве) был менее удобным.

И вот, я, наконец, смог разглядеть очертания комплексов.

Здания все еще без крыш, даже не все стены на местах, но видно, что совсем недавно тут кипела работа.

Я остановился, и хотел было более внимательно разглядеть строение, как рядом со мной свистнула пуля. Причем звука выстрела я вообще не слышал.

Что за…

Глава 39 Спастись от спасенных

Фэйтон.

Я рухнул в снег, замер.

Черт возьми! Благо, стрелок промахнулся. Хотя нет, все же попал, но мне повезло — всего лишь куртку порвало.

Где он, черт бы его подрал, где он???

Я с помощью девайса пытался отыскать стрелка, однако кроме недостроенного здания, летящего снега, хлама на стройке ничего и никого не увидел.

Вот ведь…

До меня дошло, что я творю дичь!

Тут же схватил рацию, уже настроенную на нужный канал.

— Строгов! Эй! Ты слышишь меня?

— Ты еще кто такой? — всего через несколько секунд откликнулась рация. — И откуда ты тут взялся?

— Диса велел передать «отбой», — скороговоркой выпалил я.

— Что? Какого черта? Какой еще «отбой»?

— Э… — я вспомнил, какие еще инструкции давал Диса. — Тебе велели передать, что из Речного прибыл друг…

— Какой еще «друг»?

— Да без понятия, — начал злиться я, — сказано было, передать тебе, что из речного прибыл друг из колбы, и что по текущей задаче «отбой».

Некоторое время рация молчала.

— Можешь подняться. Иди к стройке, но руки держи на виду. Сколько вас?

— Я один.

— И кто ты, мать твою, такой?

— Ну…я ‒ Фэйтон.

— Что за Фэйтон?

— Мы виделись в «Проходце» и потом…когда маров в здании…

— Ага, понял, — мне показалось, или голос Строгова потеплел? — Иди сюда. Не бойся.

Я поднялся и двинулся вперед, держа руки поднятыми вверх. Черт! Если они сейчас все-таки шмальнут…

Но обошлось.

Я дошел практически вплотную до ближайшей стены недостроенного здания, и на очередном шаге меня окликнули:

— Эй!

Я повернулся.

— Стой спокойно, без резких движений.

— Дрожать можно? — съязвил я.

Хотя какие тут шутки — холодрыга стояла такая, что действительно пробирало до костей. А хуже всего то, что руки успели затечь.

Человек, появившийся непонятно откуда, подошел ближе, держа меня на прицеле.

— Не дергайся. Ты на прицеле у снайпера.

— Да и мыслей не было…

Тип вытащил из кобуры пистолет, бегло и как-то неумело охлопал карман, затем отошел на пару шагов назад.

— Ты что, с этой пукалкой сюда приперся? — спросил он.

— Извини, бронированный «Проходец» почему-то не дали, — ответил я, всегда начинаю глупо шутить, когда нервничаю. — А тут опасно, что ли?

— Да… — оппонент не нашелся, что ответить, — вроде нет…

— Так на хрена мне тогда другая пушка? Я ведь сюда не вас мочить пришел? — наехал я на него.

— А чего ты сюда приперся тогда?

О! А вот и Строгов собственной персоной.

Он спокойно подошел и остановился в паре метров от меня.

— Можешь опустить руки, — разрешил он.

— Отлично. Спасибо, — я моментально уронил конечности, повращал ими, разминая.

Великолепно — и затекли, и замерзли!

— Ну, рассказывай, каким образом ты тут оказался?

— Меня прислал Диса. Сказал найти вас и передать, что все отменяется.

— В связи с чем? И что там за «друг»?

— Мне откуда знать? Свяжись с Дисой и у него узнай. Я просто передал, что было сказано.

— Как нам с ним связаться, умник? — вступил в разговор еще один боец, державший в руках здоровенную винтовку. Похоже, это именно он чуть не подстрелил меня.

— Без понятия, мазила, — ответил я ему в тон, — повторяю для глухих: мне было сказано найти вас и передать три вещи. Первая — это отмена ваших планов, вторая — о друге из Речного, и третья: вы должны связаться с Дисой.

«Мазила» хмыкнул, но ничего не ответил.

— Ладно… Факт! Попробуй вызвать наших…

Тип, который вышел ко мне первым и отобрал у меня оружие, коротко кивнул и ушел внутрь недостроенного здания.

Остальные остались со мной.

— За тобой хвоста не было? Точно сам пришел? — спросил «мазила».

— Моя проверить. Кругом пусто!

О! Еще один! Но этого я знаю по говору и акценту — Мундалабай.

— Хорошо, — кивнул ему Строгов. — Значит так, если Литвин не сможет связаться с Дисой, то что решаем? Я считаю, нужно продолжать. Другого шанса нам не подвернется…

— А что вы вообще задумали? — поинтересовался я.

— Тебя это не касается, — отрезал снайпер, которого я успел окрестить «мазилой».

— Касается! — возмутился я. — Если здесь вас всех накроют, то и меня вместе с вами. И пойдем мы одним этапом, хотя я вроде как ни при чем. И раз уж я все равно влипну вместе с вами, то хочу хотя бы понять, куда я вообще влез…

— Да никуда, — успокоил меня Строгов, — мы просто хотим помочь одному нашему другу…

— Мерзкому, что ли? — ляпнул я и сам удивился тому, как точно я угадал — это читалось на рожах людей, меня окружающих.

— Откуда знаешь?

— Да…догадался, — неохотно ответил я, хотя чего уже тянуть — ляпнул, так надо говорить до конца: — Видел его недавно. Вели как заключенного в комендатуру.

— Угу. Анна тоже говорить, что Мерзкий туда определить, — подтвердил мои слова Мундалабай.

Анна? Ага! Та девчонка на улице, что я заприметил. Похоже, о ней речь. И опять Мерзкий. Кладовщик в Речном отправлял меня к Мерзкому, тут теперь он опять всплывает. Что за замкнутый круг? И какого хрена? Я ведь почти вылез из всех этих шпионских игр, и вот, опять…прямо-таки нырнул в них с головой. Вот черт…

— Вы что, хотите напасть на комендатуру? — спросил я.

И даже не дождавшись ответа, лишь мельком взглянув на лица меня окружавших людей, стало ясно, что я все правильно просчитал.

— Даже не думайте! Это самоубийство!

— С чего ты это взял?

— Да там же СБ-шников, как тараканов! В лагере лутеров, наверное, меньше, чем их… Я пока до отеля дошел от КПП, человек десять видел. И даже в отеле они были, на входе и вестибюле.

— Вот черт, — вздохнул Строгов, — похоже, они как раз нас и поджидают…но выбора у нас особо нет, так что…

Почему-то я был уверен, что если Строгов решит сейчас нападать на лагерь — меня заставят идти вместе с ними. Ну, или пристрелят. И черт бы с ним, с очередным клон-телом, я опасался, что если откажусь, то у меня попытаются отнять деньги. А я уже как-то свыкся с тем, что у меня на счету больше пятидесяти штук висит, и отдавать их не хочу.

Но и атаковать, как гребаный камикадзе, комендатуру я не хочу. Но как в этом разубедить Строгова?

Ответ пришел на ум совершенно неожиданно.

— А что, если попытаться вытащить Мерзкого за пределами лагеря?

— Что? Ты о чем? — нахмурился Строгов.

— Ну…мне кажется, что Мерзкого очень скоро перевезут в Речной, — ответил я.

Совершенно не хотелось вдаваться в подробности, рассказывать об Иваныче и о том, что я согласился предупредить его о том, когда конвой выедет из лагеря. Что-то мне подсказывает, что Диса и Строгов из одного лагеря, а вот Иваныч из совершенно другого. И ни одним, ни другим не понравится, что я общаюсь с конкурирующей стороной.

— С чего ты это взял? — спросил Строгов.

— Слышал разговор двоих СБ-шников, — соврал я.

Что-то в последнее время приходится слишком много врать. Но, как говорится, не обманешь — не выживешь. Хотя, в той пословице это звучало более резко, но не суть. Раз уж начал врать — так по полной программе.

— И с чего ты решил… — начало было Строгов, но тут же осекся, прижал руку к правому уху, в котором у него была гарнитура, и буркнул: — Да, Факт? Что там у тебя?

Минуты две он слушал, что ему говорили, а я же отметил, что ребятки эти на всякий случай успели сменить канал для общения, так как моя рация за все то время, пока Строгов общался с Фактом, не выдала ни звука.

— Понял, сейчас подойду, — сказал он и, повернувшись к «мазиле», приказал, кивнув в мою сторону: — Пригляди за ним.

А затем ушел внутрь здания.

Не было его довольно-таки долго, минут пятнадцать, не меньше. За это время я успел замерзнуть еще больше, начал пританцовывать, пытался кутаться в куртку, растирать конечности, но помогало это слабо.

Впрочем, следившему за мной «мазиле» тоже приходилось несладко — было видно, что у него уже зуб на зуб не попадает.

Только торчавшему неподалеку от нас Мундалабаю, как мне казалось, было абсолютно плевать и на снег, и на холод, да вообще на все происходящее. Он просто спокойно стоял, оглядывая окрестности.

— Может, внутрь зайдем? — предложи я «мазиле». — Хоть немного отогреться.

— Там особо не погреешься, уж поверь, — ответил мне «мазила» и, как мне показалось, застучал зубами. — Ничего, скоро разогреемся.

Вот это вот «Скоро разогреемся» мне категорически не понравилось. Похоже, эта банда таки решила меня принять в свои ряды. Причем, даже не спрашивая моего согласия. Нечего сказать, повезло, так повезло! Впрочем, я как телок на убой идти не собирался.

Наконец, появился Строгов, а вместе с ним и названный Фактом. Оба они тащили рюкзаки, которые бросили за пару метров от нас.

— Значит так, — заявил Строгов, — атака отменяется.

Я бы облегченно вздохнул, но не хотел привлекать к себе внимания.

— Чего так? — поинтересовался «мазила».

— Есть пара идей и, кстати, мы все правильно поняли — Мик с нами.

— Да ладно… — удивленно-обрадованно протянул «мазила».

Строгов с довольной улыбкой кивнул. Даже невозмутимый Мундалабай проявил эмоции — улыбка на его лице прямо-таки сверкала.

— Так что собираемся, — меж тем продолжил Строгов, — и уходим.

— Возвращаемся на базу? — спросил «мазила».

— Да, — кивнул Строгов.

— Ну, наконец-то, что-то решилось, — обрадовался «мазила», — а то я скоро насмерть замерзну!

— План таков, — сказал Строгов, — Мундалабай уходит на нашей машине, а мы вчетвером берем дежурный «Проходец» на КПП.

— На хрена? — удивился «мазила».

— Нам надо еще один транспорт, — пояснил Строгов, — будем вытаскивать Мерзкого.

— Угу, понял, — кивнул «мазила».

— Так, стоп! — вмешался я. — Что значит «вчетвером»?

— Сказали тебя с собой забрать, — ответил Строгов.

— Я на это не соглашался! Мне и здесь неплохо.

— Это не обсуждается, — отрезал Строгов.

— Обсуждается! — возмутился я. — Мне абсолютно плевать на все эти ваши атаки, планы, спасение всяких Мерзких и прочая лабуда! У меня свои дела есть.

Щелк!

В руках у «мазилы» появился пистолет-пулемет, который он направил прямо мне в грудь.

— Тебе же сказано — «не обсуждается»! — прошипел он и повернулся к соратнику, который отобрал у меня пистолет.

— «Факт»! Ты его обыскал?

— У него только пистолет был, — ответил тот.

Ха! А вот и нет…у меня еще слеповуха есть, которую я забыл оставить дома, и ее не нашел «Факт», наспех меня обыскивая.

— Вперед, пошел! — «мазила» дернул стволом своего оружия, приказывая мне двигаться.

Я подчинился.

Я лежал на снегу, рядом со мной, метрах в двух, находился Факт, который подменил «мазилу». Последнего, кстати, на самом деле остальные называли «Глаз».

Факт слушал эфир и наблюдал за мной, чтобы не сбежал. А вот Строгов и Глаз отправились штурмовать КПП.

Насколько я помнил, там находился сержант и еще четверо бойцов, и что-то я сильно сомневаюсь, что Строгову удастся…

— Все! Пошли! — приказал мне Факт, поднимаясь на ноги.

Вот черт…похоже, я круто влип.

Мои опасения подтвердились еще больше, когда мы добрались до КПП.

И сержант, и остальные бойцы были мертвы. Эти двое, Строгов и Глаз, всех положили. Черт возьми! Да кто же они такие?

А впрочем, чего еще ожидать от скаута и егерей? Пусть они сейчас и преступники, пусть и лишены привилегий, части своих возможностей, однако не своего боевого опыта. И стоит отдать им должное — воевать они умели. Положили весь КПП так, что даже я, находившийся неподалеку, ничего не услышал.

Когда мы подходили, я увидел, что Строгов уже сидел в «Проходце», и даже успел запустить проверку системы — машина часто мигала габаритными огнями. Еще пара минут, и «Проходец» будет готов двинуться в путь.

«Глаз» же находился на самом КПП, явно прикрывая Строгова или, скорее, готовясь отсечь возможное появление противника, который наверняка скоро сюда заявится. А как иначе? Убийство пятерых бойцов не может пройти бесследно. Пусть и не нашумели, но ведь есть камеры наблюдения, есть ИИ, наблюдающий за порядком в лагере, и он наверняка поднимет тревогу.

Поднял тревогу, точнее. Как раз в этот момент у меня за спиной взвыла сирена.

— Бегом в «Проходец»! — заорал Строгов из окна машины.

— Шевелись! — приказал мне Факт, подтолкнув вперед.

А вот хрен ты угадал!

Я загодя подготовил гранату — настроил ее на светоэффект. Осталось только активировать, что я тут же и сделал, бросив ее чуть в сторону от себя, оказавшись к ней спиной.

Две секунды, и пыхнет так, что у всех, кто смотрит в эту сторону, глаза расплавятся.

А попасть должны все — Строгов и Глаз смотрят в эту сторону, Факт тоже попадет — он идет за мной. А вот я, вроде и так находящийся в безопасности, на всякий случай закрыл глаза.

Вспышка была настолько ослепительной, что я все равно не смог ее пропустить.

Когда вновь поднял веки, перед глазами тут же пошли пятна.

Но плевать на это, даже слепым я мог бежать. А в какую сторону нужно бежать, я наметил заранее.

Поэтому и понесся со всех ног, молясь, чтобы не рухнуть в снег.

Впрочем, это не особо страшно — троица возле КПП быстро не проморгается, им минут десять надо, чтобы в чувство прийти.

И хорошо еще, что за это время сюда не успеют прибыть бойцы из лагеря.

Но мне плевать — я свое слово сдержал и порученное мне выполнил. А вот идти куда-то с ренегатами я не подписывался, равно как и участвовать в их мутных играх.

Так что до свидания!

Отбежав довольно-таки далеко, ощущая себя в безопасности, я оглянулся.

На КПП как раз влетел еще один «Проходец» — похоже, они позвали Мундалабая, который должен был вертеться неподалеку.

Наверняка он сейчас бегает, собирает и относит в машину временно ослепших товарищей. А это значит, что им сейчас точно не до меня.

Но расслабляться рано — надо свалить отсюда как можно дальше, а то еще не хватало сбежать от ренегатов и попасть в лапы к СБ «Гарден». Им я вряд ли объясню, что делал неподалеку от КПП, где расстреляли пятерых бойцов.

К своему огромному счастью, до отеля я добрался вполне благополучно — Строгов и компания успели убраться до того, как к КПП подоспели гарнизонные. Они умчались прочь, и спустя пару минут, за ними устремилась погоня.

Вот и хорошо, развлекайтесь, ребятки!

Меня же вроде как немного отпустило — во всяком случае, глаза перестали болеть, и видел я уже все без всяких пятен и разводов. Хорошо. А то я опасался, что после гранаты со зрением проблемы начнутся. Тратиться же на лечение мне совершенно не хотелось.

И не придется.

Все же я направился не в свою квартирку, а в клон-центр.

Хоть бы Дик был на месте.

Мне снова повезло — Дик был на месте.

— Дик! Нужна помощь!

— Что на этот раз? — буркнул тот.

— Мне нужно модифицировать чип, — сказал я, — заблочить к нему доступ, а главное — обезопасить счет.

— Что за паника? — удивился лаборант.

— Неважно! Просто сделай!

— Да ты и сам можешь провести всю настройку, — ответил Дик, — нужно только обновить нейроинтерфейс. А дальше…

Точно! Нейроинтерфейс!

В первую очередь я сбросил требуемую сумму со своего счета на кредитный. Все! Я больше ничего никому не должен. Свобода! Юху!

А вот затем уже начал обновлять свой нейроинтерфейс. Уверен, что та упрощенная версия, что у меня была, легко взламывается. А раз так, то я очень переживал за сохранность своих денег. И даже наличие Алл-инка меня не успокаивало. Каким образом мне пополнили счет так, что я не вижу отправителя? Как сделали, будто бы я сам с чипа загнал себе на счет деньги? Если могут провернуть такое, то наверняка смогут так же просто все деньги со счета и снять.

К моему огромному облегчению, все прошло быстро и по плану. ПО было обновлено, а система защиты выставлена.

Кроме того, на всякий случай я решил сбросить часть денег на анонимный чип.

Вот так. Теперь то…

Вот ведь, черт!

«Счет: 0 кредитов»

Сволочи! Я так и знал, что именно это и произойдет.

Но хрен вам! Я успел сбросить деньги на чип.

Новая версия нейроинтерфейса только установилась, доложила об этом, как я тут же получил сообщение.

«Нужно поговорить».

«Идите вы к черту!» — подумалось мне.

«Проверь чип» — предложили мне.

Ну, уроды! Это еще что значит?

«0 Кредитов»

Твою мать! На чипе тоже было пусто! Как такое вообще возможно? Как они, мать их, такое делают???

«Хочешь свалить с планеты?» — очередное сообщение тут же меня утихомирило.

Я замер. Вот это уже интересно. И хоть мне очень не хотелось связываться с ренегатами, как я теперь именовал Дису, Строгова и остальных, от подобного предложения я отказаться не мог.

«Ты кто?» — отбил я ответ.

«Мик», — был дан ответ.

Ага! Вот и тот самый Мик, вокруг которого все дерьмо и завертелось. И то заманчивое предложение, которое я получил минуту назад, таковым мне казаться перестало.

Но тут от «Мика» пришло новое:

«Контрабандисты тебе не помогут, как и Костас. Мы — единственная твоя возможность сбежать с Хруста».

Что? Откуда он…а, черт…

Глава 40 Двойник

Мик.

Приход на мой счет двенадцати кусков не стало последним сюрпризом. Когда на связь с Дисой вышел Фэйтон…имею в виду настоящий Фэйтон, то это стало для меня полной неожиданностью.

Нет, я прекрасно помню, как он договаривался с Диком, лаборантом клон-центра, как собирал денег на все эти махинации, но…

Но я был уверен — ничего у него не получится. Очнувшись там, в подвале, я был уверен, что контролирую тело Фэйтона, что теперь я стал им, попросту поглотил его личность, или же, что более правильно, мы поменялись с ним местами — теперь его сознание будет заперто в неактивном чипе.

Я и думать о нем забыл, преспокойно прикидывал и рассчитывал, что смогу ходить под его личиной, проникать в лагерь, быть для всех окружающих самым обычным лутером.

И вот, такой облом!

Получается, пока он будет в лагере — я не смогу туда проникнуть. А это уже серьезно повредит моим планам.

Раз так — Фэйтона придется устранить. Только так я смогу занять его место. В ином случае он будет постоянно путаться под ногами.

Но это потом, а сейчас…сейчас он может очень даже пригодиться.

— Диса! — обратился я к соратнику, все еще не отошедшему от новости, что есть «еще один» Фэйтон. — Узнай, где он!

Как оказалось, Фэйтон находился на окраине города и довольно быстро мог попасть в лагерь.

А нам сейчас во что бы то ни стало нужно было остановить Строгова и остальных, собравшихся спасать Мерзкого. Они ведь сами не знают, что идут фактически на самоубийство. И мы как раз ломали голову над тем, как их предупредить, остановить.

И вот он, счастливый случай!

— Отправляй его в лагерь, пусть предупредит Строгова, — сказал я Дисе, и тот точь в точь повторил мои слова.

— А если они не поверят? — поступил вполне себе логичный и закономерный вопрос от Фэйтона.

Прежде чем я на него ответил, Анна выдала идею, которая должна была сработать. Говорить обо мне открытым текстом не стоило. Если канал прослушивается, если наш разговор смогут расшифровать, и если Серж поймет, что я уже в городе (под «собой» я подразумеваю человека, обладающего правами доступа даже в закрытые зоны города), то он бросит сюда все силы, будет землю рыть, чтобы найти нас и убить.

— Друг из Речного? — хмыкнул я. — Из «колбы»? Думаешь, Строгов поймет, что речь обо мне?

— Однозначно, — вместо Анны ответил Кузьма, — мы тебя так и называли. Уж слишком долго ты в регенерационной капсуле пробыл…

— Смешно… — буркнул я.

— Без обид. Просто так тебя называл Анатольевич, шифровался. Вот мы и привыкли, — пояснил Кузьма.

Меж тем пока я выяснял, как стал человеком из «колбы», Фэйтон начал вилять. Пусть я помню далеко не все подробности из его жизни (чужие воспоминания, как новые, так и старые, уже начали фрагментироваться и изыматься из общего хранилища, чтобы не захламлять мне память, чтобы не было конфликтов между моими собственными воспоминаниями и воспоминаниями Фэйтона), однако я точно знал — Фэйтон очень опасливый и острожный. Он попросту хочет свалить с Хруста, и никакой «идеей» или лозунгами, что, мол, мы за правое дело: «хотим спасти планету, пытаемся не дать „Гардену“ захватить новейшее оружие, тем более биологическое, с которым корпорация неизвестно что сделает» его не проймут. Все, что ему интересно — это деньги и возможность сбежать в спокойный мир, где он будет в безопасности и достатке жить и тратить свои сбережения.

А раз так…

— У кого Алл-инк есть?

— У меня, — первой отреагировала Анна.

— Чип безномерной для него есть?

— Есть, — удивленно ответила Анна, — а зачем тебе?

— Сбрось туда тысяч пятьдесят… Нет! Давай семьдесят! Семьдесят есть?

Сумма должна быть такой, чтобы Фэйтон точно не устоял. Зная его, как он не хочет влипать в истории, как он старается быть подальше от всяких непонятных и опасных ситуаций вроде связи с нами, фактически «предателями» «Гарден», у него должна быть мотивация помочь нам. А деньги — именно такая мотивация. Много денег.

Конечно, даже пятьдесят кусков не заставят его быть преданным до конца. Наверняка он попытается спрыгнуть, но…на этот случай я тоже кое-что придумал.

— Не бойся, — сказал я Анне, — твои деньги никуда не денутся.

При условии, — тут же подумалось мне, — что Фэйтон не догадается снять их со счета. Но это уже мелочи и вполне решаемая проблема. Мной, когда я попаду в лагерь под видом этого самого Фэйтона.

Анна не стала задавать лишние вопросы, вставила чип в свой Алл-инк, сбросила требуемую сумму и передала чип мне.

— И Алл-инк, пожалуйста, — попросил я.

Девушка молча отдала свой девайс.

Я тут же надел его, подключил к своему счету (точнее, к счету Фэйтона) и сбросил деньги. Перебрасывать деньги со счета ренегатов напрямую мне не хотелось — это может поставить Фэйтона под удар — СБ «Гардена» тут же за него возьмется и тогда на возможности легально проникнуть в город можно поставить окончательный крест. Поэтому и использовал безномерной чип — так перемещение денег не смогут отследить. Фэйтон просто получил от кого-то пятьдесят штук, а Анна сняла семьдесят. Суммы не совпадают, и вряд ли система сможет сопоставить два эти перевода.

После того, как дело было сделано, я вернул устройство и чип Анне.

— И что это было? — спросила она.

— Бросил полтос Фэйтону, чтобы он сделал, что от него просят. А на чипе осталось двадцать. Но пока не возвращай их себе обратно. Пусть будут на чипе.

— А не сильно ли жирно, пятьдесят кусков? — спросил Кузьма.

— А кто сказал, что они у него останутся? — хмыкнул я.

— Подлое кидалово! — Диса явно не одобрял мою идею.

— Выбора нет, — пожал я плечами.

— Все равно. Человек вам помог, а вы его кинули, ‒ Диса выглядел совсем уж недовольным, — и более того — меня подставили! Я ведь говорил с ним и, получается, все обещания ему давал я.

— Ну… — я попытался выкрутиться, — если он будет полезным, выполнит свою часть уговора…

— То что? Оставишь ему всю сумму? — спросил Диса.

Я молча кивнул.

— Ну, посмотрим, — хмыкнул он.

Блин! Диса прямо-таки заставил меня почувствовать себя самым настоящим дерьмом. Но я-то ведь знал, каков на самом деле Фэйтон. Вот только донести это посторонним крайне сложно — для этого нужно оказаться в шкуре этого самого Фэйтона.

Как бы то ни было, а Фэйтон таки согласился нам помогать. Теперь самое главное, чтобы он успел прибыть в лагерь до того, как Строгов начнет действовать. Но здесь мы уже совершенно ничего сделать не могли. Единственный «Проходец», который оставался на ходу у моей группы, как раз таки находился возле лагеря — именно на нем и отправились Строгов, Шендр, Литвин и Мундалабай. Так что держим кулачки за Фэйтона.

Пока же ждем вестей от него или Строгова…

— А ты куда?

Кузьма принялся одеваться, явно собираясь куда-то идти.

— Надо же чипы забрать, которые ты добыл. Тем более, раз Строгову дали отбой…

Пока мы добирались сюда, я успел рассказать, где их припрятал. И даже порывался отправиться за ними сам, что естественно, в тот момент было глупо. Но теперь, когда слепни подтянулись к месту последнего сражения и даже пытались преследовать нас, там, где остались чипы, должно быть относительно безопасно.

— А, кстати…что на чипах? — поинтересовался я. — Да и вообще, откуда вы узнали, что именно они вам нужны.

— У Анны имеется база колонистов «Арматех», — пояснил Кузьма, — и как-то зашел разговор, что неплохо бы было проникнуть в тот дом и квартиру, где ты чипы и достал. Там жил специалист…

— Да, знаю кто там жил.

— Ну вот. У него в терминале должны быть чертежи энергосистемы города. Она-то нам и нужна была.

— Зачем?

— Если не удалось бы вытащить Мерзкого и у него узнать, где находится центр связи, — вмешалась Анна, — то можно было бы попытаться вычислить его на схемах. Вот за этим и нужны были чипы…

— Угу. «План Б», короче, — хмыкнул я.

— Да… — кивнула Анна, — правда, теперь уже план А. Мерзкого мы ведь и не вытащим…

— Надо подумать, — ответил я.

В голове вертелись какие-то обрывки воспоминаний, частички чего-то, как мне казалось, важного. Но я никак не мог это поймать, ухватить, увидеть цельную картину. Мне казалось, что Фэйтон что-то знал о Мерзком, о конвое. Но что? Нужно дождаться, пока закончится процесс вычленения его воспоминаний, отделение их от моих, и вот затем можно будет порыться в «его» памяти. А пока идет процесс, сделать это было крайне затруднительно.

— Все, тогда я пошел за чипами, — Кузьма двинулся на выход, но я его остановил.

— Стоп! Чипы могут подождать. Нужно отправить кого-то на край города. Если Строгов выйдет на связь, решит убедиться, что Фэйтон его не обманывает — нужно будет все подтвердить. Откуда связь до лагеря добивает?

— Ну…в южной части практически везде, — задумался Диса, — вся окраина южная, получается.

— Вот, — кивнул я, — это важнее. Нужно, чтобы Строгов вернулся и зря не рисковал.

— Я тогда и пойду, — поднялся Диса.

— Там же маркет неподалеку, — напомнил я, — слепней, наверное, до сих пор бродит немеряно.

— Справлюсь! — отмахнулся Диса.

— Еще и дело к вечеру, — поддержал меня Кузьма, — сейчас кошмары начнут вылезать из своих нор. Пошли тогда вместе, я прикрою в случае чего.

— А чипы? — спросила Анна.

— Я пойду, — попытался я подняться, благо, Анна уже закончила с моими ранами.

— Лежи уже! — прошипела она. — Новые клетки еще не прижились. Еще не хватало, чтобы рана снова открылась. Ты ведь не забыл, что мы теперь изгои? Сдохнешь — ожить негде.

— Я за чипами схожу, — вызвался Кийко.

— Иди, — кивнула она, — а ты, Мик, минимум до завтра должен не двигаться.

Едва только троица покинула комнату, я попытался разузнать еще кое-чего.

— Ты серьезно о том, что у нас нет клон-центра?

— Более чем, — ответила она.

— И Строгов все равно поперся в лагерь?

— А какой у нас был выбор? — пожала она плечами. — Даже если кто-то и умрет, главное — добраться до центра связи. А дальше только вопрос времени. Всех своих вернем.

— Это если все удастся, — хмыкнул я, — а тебе не приходило в голову, что даже если Строгова и остальных живыми не возьмут, то могут оживить в клон-центре лагеря. А затем начнут пытать…И вот тогда мы точно не сможем добраться до центра связи.

— Ну да, — тяжело вздохнула она, — хотя и так особо надежд нет.

— Что за вздохи? Сомневаешься, что у нас получится?

— Мик…я уже ни в чем не уверена. Игоря Анатольевича арестовали, мы все объявлены врагами. Я сама уже в розыске. И конца края этому всему не видно…

— Но центр…

— Не факт, что Мерзкий нашел именно его. Мерзкий не специалист, а обычный военный. Он мог ошибиться.

— Ну, тогда ты найдешь, — подбодрил ее я.

— Если он вообще есть, — проворчала она, — если он был и сохранился. Никто ведь так и не узнал о том, что тут произошло, пока на Хруст не высадились колонисты «Гарден». Как ты думаешь, почему? Уверена, оставшиеся в живых арматеховцы пытались вызвать помощь.

— Ты к тому, что у них не получилось, значит и у нас не получится?

— Именно.

— Посмотрим, — ответил я. — Вполне возможно, что у них не получилось только потому, что среди выживших не было никого с нужным уровнем допуска.

— Может быть, — пожала плечами она, — во всяком случае, очень хочется на это надеяться. Ладно, отдохни пока. Если что-то случится — я тебя разбужу.

Вырубился я моментально. Ну, естественно — Анна вкатила мне лошадиную дозу всевозможных медикаментов, в том числе и снотворного. Наверняка, когда я отключился, она еще и подключила медстанцию для стимуляции свежеприживленных мне искусственных клеток, чтобы они быстрее прижились.

Я знал это, так как чувствовал словно бы вибрацию собственного тела, зуд внутри себя. Неприятное ощущение — будто бы у тебя все внутренние органы чешутся. Впрочем, все это спать не мешало, как и видеть сны.

А снилась мне всякая белиберда, если и вовсе не воспоминания. Перед глазами пролетели последние дни на Земле, постигшие мою семью беды — смерть отца и брата, полное банкротство, а затем и мое решение стать колонистом.

Я словно бы заново прошел весь тот ад, те смерти, те сложности и проблемы, что навалились на меня в первые дни после прибытия на Хруст.

Вспомнился и Иваныч — старый козел, который самым подлым образом «кинул» меня, бросил посреди леса, при этом ограбив до нитки. Я ведь тогда из-за него подох.

Впрочем, из-за него и начался мой длинный путь на Хрусте.

Через что только не пришлось пройти: мары, волки, киборг — чертов разведчик «РоботЭкса», которого мы никак не могли убить — очень уж живучим оказался, паскуда.

А, кстати, ведь Иваныч, как оказалось, был с ним заодно. Интересно, куда он делся после…

Стоп!

Теперь уже передо мной крутились картинки из города «Арматех». Это уже воспоминания Фэйтона.

Он продает кому-то хлам из уничтоженного им же дроида. Да! Вспомнил! Ведь именно тогда он пристрелил Долга!

А вот затем…кому он продает запчасти?

Размытое лицо вдруг стало четким, и я моментально его узнал.

Иваныч!

Вот где эта сволочь?

Черт! Как вообще работает память? Почему такие важные моменты я забыл? Как мог такое упустить?

Так значит, Иваныч в городе…и зачем-то скупает запчасти от АОДов…

Зачем?

Версий у меня было не много, и одна хуже другой. Или, скорее, маразматичнее и страшнее.

Нет. Этого просто не может быть. Я ведь видел, да и Иеремия подтвердил…Иеремия!

Воспоминания ушли. Теперь, хоть я и продолжал спать, но мой разум работал на полную катушку.

Варианты дальнейших действий крутились в голове, я их обдумывал, анализировал. Часть отбрасывал, часть оставлял и «дошлифовывал».

— Мик! Мик, проснись!

Я открыл глаза и уставился на Анну. Она стояла прямо надо мной, ее волосы спадали мне на лицо. Ее глаза…я в них словно тонул, в них хотелось смотреть бесконечно.

Все мои переживания отступили, все мои идеи и планы стали неважны…

— Да очнись же ты! Слышишь меня? — я получил довольно чувствительную пощечину.

— Все! Я тут. Я очнулся! — черт, а рука у нее тяжелая, щека прямо горит после удара.

— Фэйтон сбежал!

— Чего? — не понял я.

— Фэйтон сбежал от наших. Они не смогли его поймать — кинул светошумовую гранату, оглушил наших и сбежал!

— А наши?

— Их забрал Мундалабай. Все хорошо — они успели уйти из лагеря. Скоро уже будут здесь. Но Фэйтон…

— Черт с ним! — отмахнулся я и поднялся со своего места. — Где Диса и Кузьма?

— Тоже возвращаются.

— А Кийко? Он нашел чипы?

— Сказал, что нашел. Все хорошо, но Фэйтон…

— Хрен с ним, — отмахнулся я.

И тут вспомнил, о чем думал во сне.

Так…вот сейчас на Фэйтоне обкатаем то, что я задумал.

Мой чип имел три профиля — один позволял мне маскироваться под «Фэйтона». Однако в силу того, что в лагере был «оригинал», чип сейчас блокировал прием и передачу данных — одновременная отправка запросов и от меня и от Фэйтона тут же выдаст меня. Система увидит странность и устроит проверку. А мне этого не надо. Но в теории, если хотя бы открыть чтение, я смогу получать данные с чипа Фэйтона. Буду знать все, что знает он. Это в теории. А вот на практике я имел полный доступ к его счету.

И я его проверил. Пока что деньги были на месте. Ну что же, хорошо…

Оп…у меня перед глазами мелькнуло сообщение о том, что «я» собираюсь переместить весьма крупную сумму на чип.

Э, нет, друг, тут ты не угадал!

Деньги на чип не перевелись. Точнее перевелись, но на другой — тот, который сейчас стоял в Алл-инке, надетым на мою руку.

Судя по тому, что операцию не отменили, Фэйтон не заметил подвоха. А как бы он, собственно, заметил? Деньги перемещаются на чип, как он и хотел?

Все так.

Только вот чип был другой.

Фэйтон попросту не мог догадаться, что все его операции, все действия с его счетом и деньгами я могу проделывать так же свободно, как и он сам. Еще бы — ведь для системы мы являлись одним и тем же человеком.

Когда перевод на карту был завершен, я снял туда же оставшиеся средства со счета. Теперь никаких нареканий со стороны Дисы быть не может — Фэйтон первым нас кинул.

Когда я начал писать сообщения Фэйтону, не удержался от улыбки. Представляю, в какую панику он там впал — деньги пропали! Причем не только те, что я ранее ему перевел, но и его собственные. Сейчас же ему пишут сообщения вообще непонятно откуда.

И это забавно вдвойне — я просто создавал сообщения-черновики, ставил на них метку «не прочитано», и Фэйтон их «получал».

По факту он видел сообщения, отправленные им же ему же. Но, пожалуй, хватит его дразнить. Пора переходить от кнута к прянику.

«Контрабандисты тебе не помогут, как и Костас. Мы — единственная твоя возможность сбежать с Хруста».

Фэйтон, настоящий Фэйтон, молчал. Явно думал. Но вот, наконец-то от него пришло сообщение:

«Что от меня требуется?»

Вот! Совсем другой разговор.

Но прежде чем мы пойдем дальше, хотелось бы проверить, насколько он все же готов.

«Профиль Фэйтон. Чип деактивирован. Прием данных: открыт. Передача данных: закрыто».

Глава 41 Легализация

Мик.

Теперь пора разобраться с собственными возможностями.

Итак, у меня есть два «паспорта». По одному я Мик, по второму Фэйтон.

В данный момент я использую второй. То есть при любой проверке буду опознан именно как Фэйтон. Правда, сейчас у меня возникла проблема — есть еще и Фэйтон-оригинал.

А проблема заключается в том, что если он будет сидеть в лагере — я туда не попаду. На КПП проверяющий тут же увидит, что человек с моим идентификатором уже проходил.

Короче говоря, у меня будут неприятности.

Кроме того, идентификатор Фэйтона я на всякий случай заблокировал, чтобы никакие данные от меня не шли на сервера, и я, соответственно, ничего не мог принять с сервера. Однако сейчас возможность приема данных мной была открыта. А сделано это было с целью получить информацию от оригинала-Фэйтона.

Я очень хотел узнать о его мыслях насчет нашего сотрудничества. А они, несомненно, осядут в воспоминаниях, пусть и отрывочно. Тем не менее, по ним я смогу понять его настрой, желания, да и вообще, смогу сориентироваться, насколько можно ему доверять, или хотя бы надеяться на него.

Ну а пока данные загружались, я просмотрел остальные свои профили. Их было два.

Можно было оба назвать эдакими «паспортами», паспортами одного и того же человека, вот только выданы они были разными государствами (в моем случае — корпорацией). Согласно одному из них я являлся колонистом, затем егерем и, наконец, скаутом корпорации «Гарден». Мог пользоваться всеми привилегиями и возможностями, вот только делать этого, по понятным причинам, не собирался.

А не собирался потому, что стоит только засветиться здесь Мику — скауту «Гарден», как Серж поднимет по тревоге всех, кого только сможет, и наверняка бросит их в город. Он не будет считаться с потерями, не отступит, покуда я не умру.

Так что этот «паспорт» я задействовать не буду. Пускай Серж считает, что я все еще нахожусь, как выразились мои друзья, в «колбе», и мое тело, тело скаута Мика, накачанное всевозможными усилителями и имплантами, сейчас действительно находится в регенерационной капсуле, в медицинском центре Речного. И, по мнению Сержа, именно там находится также мое сознание (а куда же ему, собственно, деваться), ослабленное, немощное.

Ну еще бы, ведь во время прошлой моей вылазки в город «Арматеха» я умудрился подставиться — меня чуть не сцапал кошмар. И самое противное — на тот момент у нас (у «Гардена») еще не было противоядия, средства, которое боролось с мутацией. Иначе говоря, царапина или порез, нанесенные зубами и когтями кошмара или слепня, неминуемо приводили к тому, что раненый превращался в такую же тварь. Может, спустя пару суток, может, через неделю или две, но итог был один.

Несмотря на это, мне все же повезло — пока врачи боролись за мою жизнь, заработала программа «Лутер», и один из них смог поймать живого кошмара.

Благодаря этой удаче ученые и врачи «Гардена» смогли разработать средство, которое хоть и не излечивало раненого, но хотя бы останавливало мутацию.

Если проще — цапнула тебя тварь: пиши пропало. Даже если пустить себе пулю в голову, ожить в клоне, спустя некоторое время ты превратишься либо в мерзкое отродье с наростами вместо глаз, либо отпустишь когти, обзаведешься страшной зубастой пастью и начнешь охотиться на других людей.

Однако теперь, после того как появился блокатор, у тебя есть шанс остаться человеком — если цапнули, то не тяни время, пускай себе пулю в лоб. Вакцина сдерживала мутацию некоторое время (буквально несколько часов), давая фору. И главное — после пробуждения в клоне можешь быть спокоен: мутация не начнет прогрессировать.

Вообще, интересная фишка. Получается, мутация как-то перестраивала работу мозга, заставляя его самому менять тело нужным образом, превращать его в того же слепня или кошмара. И при этом ни ИИ «Гардена» ‒ Мать, ни ИИ «Арматеха» ‒ Иеремия не видели в мутантах проблемы. Более того, считали их обычными людьми без всяких отклонений. Ну, или с незначительными отклонениями. И лишь когда количество или качество таких отклонений накапливало критическую массу — ИИ попросту не оживлял колониста, отключал его от сети (хотя все равно, сохранял его в базе).

Итак, как уже сказано, включать профиль Мика — скаута корпорации «Гарден», я не собирался ни при каких условиях. Разве что это можно сделать тогда, когда Серж будет знать правду. Тогда и терять уже нечего будет, хотя и помочь в такой ситуации мне профиль особо не сможет. Хотя почему не сможет? Сейчас, как понимаю, я далеко не все свои умения и навыки могу использовать. А вот если «включусь» уже полностью…

Но почему мне тогда не задействовать профиль Мика ‒ скаута «Арматех»? Мои навыки под «Арматехом» по идее полностью соответствуют навыкам скаута «Гардена». А еще, в этом случае, можно не бояться АОДов — они не будут меня атаковать, я смогу преспокойно лазать по территории города, проникать на любые объекты (ведь у меня есть допуск уровня С) и…

Стоп! А вообще, откуда у меня такая уверенность?

В последний раз мне, как скауту «Арматеха», Иеремия выдал задание починить две охранные башни, а я их попросту взорвал, потом еще и служебный «Проходец» угнал.

Интересно, если я сейчас задействую профиль «Арматеха», меня Иеремия не объявит предателем?

Хотя…а разве у меня есть выбор? Мне придется включать профиль. В ином случае реализовать то, что я придумал, будет крайне затруднительно…а уж с ИИ я как-нибудь смогу договориться. Уже появились идеи на этот счет.

Звуковой сигнал оповестил, что загрузка данных от «оригинального» Фэйтона завершена.

Вот и славно! Сейчас посмотрим, чего там у нас…

Оп-па-па! А Фэйтон зря времени не терял — обновил себе нейроинтефейс. Молодец…

Я тут же принялся обновлять свой — мало ли, как все повернется, но если я смогу проникнуть в лагерь, у меня должно быть такое же ПО, как и у оригинала, иначе у первого же проверяющего возникнет масса вопросов ко мне…

Так-с…а пока идет обновление, посмотрим чего там Фэйтон за день нагородил…

Ха! Крайне забавная ситуация! Оказывается, ту парочку, что я грохнул возле АОДа, облутал Фэйтон. И дроид он тоже успел обшерстить.

А вот затем…

Я тут же вспомнил свой сон, вспомнил Иваныча. Вот и он, кстати!

Далее полез искать воспоминания о походе Фэйтона и Торбы.

Нет, ошибки быть не может — Фэйтон сдавал хлам, оставшийся от дроида, Иванычу.

Черт подери! Что этот старый урод тут делает?

Как бы то ни было, ничего хорошего это нам не сулит. Нужно будет наведаться к старику и узнать, что он там задумал, а заодно избавиться от него. Раз и навсегда.

В конце концов, Иваныч помогал Тару Конто — тому самому разведчику-киборгу «РоботЭкса». А значит, и весьма вероятно, он продолжает работать на «РоботЭкс». И хотя отомстить, убить Иваныча ‒ уже давно стало для меня эдакой идеей фикс, но сделаю я это по другой причине — он враг, причем опасный. И его СЛЕДУЕТ уничтожить.

Пока я сам себя злил, проматывая встречу Фэйтона и Иваныча, чуть не промотал крайне интересный момент.

Иваныч просил Фэйтона узнать, когда отправляется конвой, или же отследить и предупредить его, Иваныча, когда конвой выдвинется из лагеря.

Крайне интересно…и крайне подозрительно. Зачем это Иванычу? Решил напасть на конвой? Опять же, зачем?

Меня осенило — да ему же Мерзкий нужен! Он хочет узнать, где находится центр связи.

Однако меня крайне интересовало, какими силами он собирается напасть на конвой? Явно ведь уверен, что сможет достичь цели, раз пытается узнать время старта. Так что же у него в рукаве?

Ответ напрашивался сам собой — он скупает запчасти от дроидов, явно планирует нападение на конвой… Нет. Этого быть не может! Иеремия подтвердил уничтожение Тара, да я собственными глазами видел взрыв, последние секунды жизни шпиона «РоботЭкс». Чертов киборг не мог пережить это все! Да я же видел его останки, в конце концов?

Или…

Нет! Быть не может! А вот что Иваныч собирает собственный отряд АОДов — вполне верю. В конце концов, он помогал Тару, был при нем кем-то вроде техника-ремонтника. Это значит, что он вполне хорошо должен разбираться в охранных дроидах ‒ они явно не чета суперсовременному киборгу, с которым Иваныч имел дело.

Так…хреновые дела.

Получается, у нас появилась еще одна задача, которую срочно нужно решать — следует незамедлительно устранить конкурента в лице Иваныча.

Вот только это рискованно, как и в случае с операцией Строгова. У нас будет всего один шанс. Если хоть что-то пойдет не так, то мы попросту погибнем, и возможности воскреснуть в клон-капсуле у нас не будет, ведь все мы предатели и ренегаты.

Впрочем, «невозможно воскреснуть» — это я погорячился. Вполне возможно, что нас воскресят. Но, как я уже говорил Анне, лишь для одного — пытать. Ну а затем убьют уже окончательно. Еще и из базы системы сотрут, будто нас на Хрусте и не было никогда.

Итак: как бы то ни было, а наша первоочередная задача — обезопасить тыл. Нам нужен собственный клон-центр, где мы сможем воскреснуть в случае проблем (включая и меня, если активирую профиль «Арматеха»). Но при этом есть одна серьезная проблема — никто из нас с клон-капсулами не работал. Разве что Анна, но и она не всемогущая. Так если со мной проблем нет, как быть моим товарищам? У них — то «арматеховских» профилей нет. Они — «гарденовские»…

Отсюда следует что? Правильно, вариант первый: нужно отобрать клон-центр у маров. Уверен, их несколько. Как минимум по одному на каждую группировку. Ну не верю я, что все они оживают где-то на базе Дьяка. Кроме того, у маров явно есть человек, и не один, который разбирается в принципах работы клон-капсул, смог их настроить и «привязать» на них чипы маров. А раз так — нам нужны и капсулы, и тот самый «специалист».

Это довольно-таки сложная задача, ведь для начала следует выяснить, где база маров, где их специалист. А уже затем нужно будет эту самую базу взять. А я уверен — защищается она хорошо.

И мы снова оказываемся в том же тупике, из-за которого я отменил атаку Строгова и его группы: если что-то пойдет не так: убьют нас, или же я не смогу кого — то «прописать» в «армтеховские» капсулы, результат будет один. Очнемся мы в лагере лутеров, в руках СБ. Что будет дальше — объяснять не нужно.

Но есть и второй вариант. Он, правда, такой же рисковый, но…

Впрочем, его я уже успел обкатать в голове, однако нужно будет посоветоваться с остальными. Решатся ли они на такой ход, или, быть может, найдут изъян в моем плане, и тогда…

Что «тогда» ‒ думать пока не хотелось.

Тем более есть более насущные вопросы.

Я ковырялся в данных Фэйтона, в его воспоминаниях и обрывках мыслей, и все больше приходил к выводу, что он будет с нами работать.

А еще я все больше приходил к выводу, что убивать его (как планировал ранее) вовсе не обязательно. Да и не поможет мне это — убью его, и он оживет в клоне раньше, чем я доберусь до лагеря.

Держать его живым у нас на базе? Можно, конечно, но, в конце концов, мы ведь не звери? И снова-таки, всегда есть шанс, что что-то пойдет не так.

Не хотелось бы мне оказаться в лагере, когда Фэйтон вдруг очнется в клон-центре — тут же поднимется тревога. Я попросту не смогу ускользнуть. А дальше все по накатанному сценарию — СБ, допрос, окончательная смерть.

Короче говоря, Фэйтон нам пока нужен, хотя бы в качестве наблюдателя за лагерем и конвоем.

Пока мы договорились с ним, что он сообщит, если Мерзкого попытаются вывезти из лагеря. А вот Иванычу он сбросит сообщение, только если я позволю.

Меня позабавила реакция Фэйтона (я ведь ее мог «видеть», так сказать, онлайн). Он был просто в шоке от того, что я в курсе о его договоренностях с Иванычем.

И все же Фэйтон согласился на мои условия. Согласился искренне, без всяких мыслишек по поводу того, как меня кинуть. Он сейчас чувствовал себя как загнанный в угол зверь — мы о нем все знаем, сдать нас он не может, так как попадет и сам. У него просто не было выбора кроме сотрудничества с нами. А еще он боялся. Страшно боялся того, что мы его кинем и банальнейшим образом прикончим.

Убеждать его в обратном я не стал — все равно не поверит. Но ничего., если все сделает как надо, то мы уже договорились — Фэйтон должен будет прийти к нам, встретиться с нами, и тогда уже будем обсуждать детали его посильного участия в нашей «операции».

Я честно сказал ему — если он будет полезен, вопрос с его отлетом из Хруста решен. Думаю, ВКС в лице Анатольевича против не будет.

Кстати, еще одна проблема — Анатольевич. Он сейчас под арестом в Речном. Как ему помочь, что предпринять ‒ я совершенно не представлял.

Пока длились мои дебаты с Фэйтоном, пока я считывал данные с его чипа, на базу вернулись практически все. Не хватало лишь Кийко, но и он был уже на подходе, с чипами.

Когда заявился и он, когда Строгов, Мундалабай, Литвин и Шендр успокоились (они до конца не верили, что я действительно был здесь), мы приступили к обсуждению моего плана.

— Короче говоря, — начал я, — что бы мы сейчас ни собирались делать, у нас есть одна большая проблема: нет клон-центра, где мы можем возродиться. Более того, есть такая вероятность, что после смерти нас оживит СБ «Гардена», и дальше…

— Пытки, — мрачно закончил за меня Строгов.

— Именно, — кивнул я, — поэтому в первую очередь предлагаю создать себе, так сказать, запасной аэродром.

— Каким образом? — кисло спросил Кузьма.

— Можно отжать базу у маров, — предложил Диса.

— Да! — кивнул я. — Была у меня такая мысль. Вот только мы снова возвращаемся к той же проблеме: не факт, что первая же взятая нами база окажется с клон-центром. Быть может, придется брать еще одну. А там уже будут готовы к тому, что мы заявимся. И опять же — есть вероятность, что во время штурма кто-то из нас погибнет.

— Есть другие идеи? — спросил Строгов.

— Есть.

— И? Что предлагаешь?

— Предлагаю переметнуться, — усмехнулся я.

— Куда? К кому? — последовали вопросы.

— Стать колонистами «Арматеха», — объяснил я.

Вокруг меня воцарилась полная тишина.

— Как это? — озвучил общий вопрос Литвин, он же Факт.

— Я ведь скаут «Арматеха»? — пояснил я. — Можно попытаться предложить свои услуги Иеремие…

— Балде, что ли? — уточнил Диса.

— Ему, — кивнул я.

— Да этот ИИ уже давно сошел с ума! — возмутился Диса.

— Это не так, — покачал я головой, — он следует своей программе, и в силу установленных в его код ограничений ничего с ситуацией поделать не может. Поверь, я знаю, о чем говорю.

В свое время мне довелось пообщаться с Иеремией — он попросту не смог мне помочь, даже если бы хотел. Главная сложность заключалась в том, что все мутанты в городе воспринимались им как обычные колонисты. И чтобы изменить такую точку зрения, нужен был уровень доступа выше, чем имелся у меня.

Тем не менее, мой план заключался в том, чтобы мы все стали арматеховцами. В этом случае вопрос нашей безопасности, возможности ожить в клоне решался на раз.

— А если он не захочет принимать нас в арматеховцы? — спросила Анна.

— Ну…тогда и думать будем, — пожал я плечами и закончил: — Тогда вернемся к плану «отжать у маров базу».

— Хрен с ним! — рубанул рукой воздух Строгов. — Я согласен. Давай попробуем.

— Я тоже «за», — кивнул Кийко.

— И я.

— И я.

Последним согласился Диса.

— Этому ИИ нельзя доверять. Он сбрендивший! — проворчал он.

— Никто ему и не доверяет. Мы хотим использовать его в своих целях, а он попытается использовать нас в своих, — ответил я. — В конце концов, его город сейчас постоянно атакуют лутеры и мары. Он по идее должен будет принять любую помощь, какую ему ни предложи.

— Хотелось бы верить…

«Активирован профиль: Мик. Скаут Арматеха. Уровень допуска: уровень С»

Сообщение системы даже погаснуть не успело, как тут же вспыхнуло новое, на этот раз от Иеремии.

«Юнит 3–27/С715-АТ2384561, вам присвоен рейтинг доверия — 3. Вы не выполнили задание. Из-за ваших действий были уничтожены две охранные башни. Высшее руководство получит отчет, в котором я укажу, что прорыв сил неприятеля, юнитов корпорации „Гарден“, был осуществлен из-за вашей некомпетентности»

Ха! Кто бы сомневался.

«Был захвачен в плен. Вину за уничтожение башен за собой не признаю» — дал я свой ответ.

«Юнит 3–27/С715-АТ2384561! Вы допустили захват себя в плен! Отчет о соответствии статуса скаута, присвоенного вам, отправлен высшему начальству»

Вот козлина и ябеда! Ничем от Матери «Гарден» не отличается (ИИ Речного).

«Мои действия позволили снизить интенсивность атак юнитов „Гарден“. Кроме того, мной захвачены в плен 7 юнитов „Гарден“. После проведенной с ними работы все семеро выразили желание примкнуть к „Арматех“».

Во, какой я крутой! Семерых захватил и обработал так, что они теперь готовы были за «Арматех» хоть в огонь, хоть в воду.

«Захваченные объекты находятся рядом?» — спросил Иеремия.

Ага…заинтересовался?

«Да»

«Ваш нынешний уровень доверия не позволяет вербовать юнитов враждебной стороны» — заявил ИИ.

«Прошу выдать мне новое задание для поднятия уровня доверия»

«Принято. Задание: уничтожить вражеские юниты по координатам 2–17.43–45.4. Восстановить работу общей сети в данном секторе»

Ха! Сразу согласился, даже торговаться не стал. Прав я был — ему сейчас любая помощь пригодится, ни от чего и ни от кого отказываться не будет.

Я открыл карту и нашел нужную точку. И кто же это у нас тут?

«Количество целей? Вооружение?»

«22–25 юнитов корпорации „Гарден“ захватили клон-центр „Арматех“, отключив от общей сети. Вооружение: устаревшие образцы пехотного оружия».

Тут же перед глазами появились фотографии, явно снятые камерами наблюдения.

Хо! Так это же мары! И Иеремия предлагает мне взять как раз таки базу маров, где имеется клон-центр.

Забавно…

Получается маров «Гарден» вновь включил в сеть — иначе как объяснить, что Иеремия причисляет их именно к «Гарден»?

А еще…Меня крайне смущало, что до сих пор Иеремия не смог отбить такой важный объект дроидами. Явно там не все так просто…

«Слишком большая группа. Вероятность удачного завершения операции, в случае если я буду действовать один, крайне мала. Предлагаю задействовать в операции пленных юнитов»

Иеремия раздумывал целых две секунды.

«Предложение принято. Пленным: открыть полный доступ для обновления данных»

Есть! Клюнул!

— Все лезем в настройки чипов и даем полные права Иеремие! — приказал я.

— Балде?! — возмутился Диса. — Да он нам все мозги сожжет!

— Не боись — не сожжет, — успокоил я его, — все под контролем.

Диса явно считал иначе, но увидев, как все остальные безропотно закатили глаза, выполняя мою просьбу, сделал то же самое.

«Пленным юнитам присвоен статус: катехумен. Рейтинг доверия –10. В случае провала операции катехумены подлежат уничтожению. Юнит 3–27/С715-АТ2384561 будет лишен статуса „скаут“ автоматически»

Ух, как! Но я готов рискнуть. И кстати, теперь понятно, что за «катехумен» такой. Это получается, что у «Арматеха» так стажеров называли.

«В случае удачного завершения операции будут ли уничтоженные юниты моей группы восстановлены?»

«Ответ положительный»

Вот и все. Теперь дело за малым — завалить два десятка маров, при этом не сдохнув самим.

Глава 42 Подготовка

Ну что же, вот и порешили. Если все удастся — самая большая наша проблема отпадет сама собой. Главное — выполнить задание. А дальше…дальше получим клон-капсулы, возможность оживления, также можно выторговать у Иеремии еще чего-нибудь интересного. К примеру, оружие.

С ним у нас, к слову, было не очень.

Нет, у остальных стволы были неплохие, однако патронов уже кот наплакал. И это закономерно — сколько уже они не были в лагере? Как долго находятся в розыске?

Последнее пополнение, как я понял, притащила Анна, однако много ли сможет принести хрупкая девушка?

При этом расход патронов у группы был немаленький — постоянные стычки со слепнями, марами, а в последнее время уже и с лутерами. После того как за головы моих товарищей объявили награды, желающих ее получить оказалось не так уж и мало.

Пока что все обходилось (в том смысле, что либо лутеров сразу успокаивали, либо им приходилось уходить после длительной перестрелки, не солоно хлебавши), однако запасы патронов нещадно таяли.

К счастью, на текущую атаку базы маров нам еще должно было хватить.

Еще хуже дела обстояли с пушками — трофейные, конечно, имелись, но снова стоял вопрос в боезапасе к ним.

Я легко мог вооружиться хоть десятком пушек, вот только к каждому имелся один или два магазина. Разве что к «Отбойнику» были еще и патроны и запасные магазины, однако вновь идти с этим оружием в бой мне совершенно не хотелось.

— Пока Анна и Кийко разбираются с данными чипов, — заявил Кузьма, — давай твою пушку немного «модифицируем».

— Каким образом? — мрачно спросил я. Если у нас такой скудный выбор боеприпасов, то чего уж говорить обо всяких оружейных модулях?

Да и вообще, в нашей ситуации я, честно говоря, тяжело представлял, что можно сделать с «Отбойником» такого, чтобы он хотя бы в плечо так не бил. Ну а о кучности стрельбы, удобстве его эксплуатации я вообще промолчу.

— А пружинку немного подрежем, — ответил Кузьма. — Немного. Аккуратненько. Но «бодаться» пушка перестанет.

— И стрелять? — хмыкнул я.

— Ну, я ж не полпружины предлагаю отрезать, — пожал плечами Кузьма.

— Не хрен лезть во внутреннюю механику! — вмешался Строгов. — В конструкторском бюро непростые дядьки сидели, и не зря все просчитывали. Тогда проще поменять приклад. Уже получше станет.

— Угу, — хмыкнул Кузьма, — а «минус глаз» не эти ли дяди с большими ушами сделали?

— «Минус глаз» даже в производство не попал. Так…опытная партия вышла, и все. И вообще — чуть позже уже нормальную версию выпустили, — сказал Строгов.

— Так, стоп! Вы вообще о чем? — встрял я в этот спор.

— Была модификация «Отбойника», — сказал Строгов, — я б даже сказал, новый автомат. Но был он с большим дефектом — мог рвануть прямо в руках И чаще всего от такого доставалось самому стрелку, точнее его глазам.

— И это барахло потом в войсках допиливали и в бюро свои модификации отправляли, — подхватил Кузьма, — так замена «Отбойнику» и появилась. Ну так что, пружину будем отпиливать?

— Может недосыл патрона быть, или грязь попадет, или еще какая хрень, — предупредил меня Строгов.

Я раздумывал довольно-таки долго.

— А, хрен с ним! Если что — пистолет еще имеется. А терпеть «Отбойник», когда он так в плечо лупит, я больше не хочу. Хватит, побегал раз — этого вполне достаточно.

— Ну, как знаешь, — пожал плечами Строгов и отошел.

Кузьма справился достаточно быстро. Пока он ковырялся с моим автоматом, я прошерстил запасы боеприпасов, пытаясь отыскать патроны под пушку Долга. Но если винтовочные патроны были, то под дробовик — нет.

Жаль. Получается, что это оружие с собой брать не имеет смысла. Хотя я и не собирался. Так, праздного интереса ради проверял, чтобы время убить.

Зато Диса приметил мой трофей.

— Интересная пушка, — сказал он, осматривая оружие, — где я его видел?

— У Долга, — подсказал я.

— Ты что, Долга пристрелил? — явно удивился моему заявлению Диса.

— Не я. Фэйтон, — уточнил я.

— Охренеть! — хмыкнул он. — Когда успел?

— Да…на днях.

— И как, Долг в курсе, кто его…

— Нет, — покачал я головой, — думаю, даже не догадывается.

— И все же? Может догадаться?

Я задумался. Пожалуй, что нет — Фэйтон сбросил старые вещички, его лица Долг не видел. Так что опознать не сможет.

Даже если случайно кто — то увидел Фэйтона, после того, как тот разобрался с марами и АОДом — искать будут человека со шрамами.

Я провел рукой по физиономии, на которой у меня как раз таки эти самые шрамы и были. Мне-то это тело, так сказать, в наследство досталось. А вот у настоящего Фэйтона их уже нет.

Впрочем, помимо внешности есть еще один момент…

— У Фэйтона остался его ВЗОР. Если засветит им…

— То Долг его найдет, — кивнул Диса. — Ну, надеюсь, додумается не отсвечивать.

— Угу. Кстати, ты ведь в курсе, что Долг на Барона и Беса работает? — спросил я.

— Да он вроде на всех маров работает.

— Нет, не совсем, — хмыкнул я. — Я ведь говорил, что Костаса Бес и Барон завалить хотят?

— Ну?

— А я говорил, кого они к нему подослали?

— Нет.

— Долг нанял «Бородачей», чтоб те грохнули Костаса. Точнее, чтобы они заставили его открыть свои аванпосты, чтобы их захватили люди Барона и Беса.

— Да ладно?

— На ВЗОРе Долга все есть.

— Вот ведь… — Тут Диса спохватился: — Подожди! Ты сказал «Бородачи»? Эти сволочи, получается, на Барона работают?

— Ну, получается, что так.

— Всегда знал, что они с гнильцой! — вздохнул Диса.

— Эй! Мик!

Я обернулся — Кузьма уже собрал мой автомат и щелкал спусковым крючком вхолостую.

— Теперь нормально, — заявил он.

— Хрена с два «нормально»! — буркнул непонятно откуда появившийся Строгов, выхватил из рук Кузьмы «Отбойник» и отправился к столу.

— Ты чего задумал? — окликнул его Кузьма.

— На хрен такие модификации! Если стрелять еще может — хорошо, но больше в корпус лезть не надо.

— А что надо?

— Я с такой дурой пару лет успел побегать, и поверь, знаю чего с ней сотворить можно. Погодь пару минут…

Кузьма поднялся и направился к Строгову, который склонил голову над столом и химичил над моим оружием.

Я же вмешиваться не стал — сами разберутся. Мне то чего — смогут сделать так, что автомат чуть попроще в обращении станет — хорошо. А лезть со своими замечаниями и советами к людям, для которых орудия убийства являются любимыми и самыми интересными вещами на свете, не стоит.

Поэтому я направился к Анне, задумчиво рассматривающей схемы на экране терминала.

— Ну что, нашла что-нибудь?

— Да как тебе сказать… — со вздохом ответила она. — Ну, есть несколько интересных точек, но я очень сомневаюсь, что они могут быть центрами связи. Ума не приложу, где его нашел Мерзкий, если это действительно было то, что нам надо…

— А в чем проблема? Почему найденные тобой не могут быть центрами связи?

— Видишь ли… — Анна указала мне точку на карте, — это центр связи, о котором мы знаем. Ну, тот, взорванный. Посмотри, сколько к нему коммуникационных линий идет. Видишь? А теперь посмотри вот здесь и вот здесь.

— Ну? — не понял я.

— Вот тут две точки, у которых есть аварийные системы подачи энергии, есть информаторий и хранилище информации. Плюс я помню эти здания — это высокие шпили, которые вполне могут быть как одна большая антенна.

— Хм. А третья точка? — спросил я.

— С ней все еще интереснее, — ответила Анна, — тут снова-таки есть аварийная система питания, но нет информатория. На том месте, если не ошибаюсь, вообще разрушенное здание.

— Да, я там был, — подтвердил Кийко, — просто обломки. Будто здание изнутри взорвали.

— Ну, тогда какой нам от него толк?

— Посмотри, сколько потребляло это «здание» в номинальном режиме. Ну, когда еще тут не случилось апокалипсиса.

— Посмотрел, и что? — не понял я.

— А вот его текущее потребление, — показала Анна цифры.

— Погоди, но ведь вы сказали, здание разрушено?

— Ага, — кивнула она, — мы о том же. Здания нет, но что-то там внутри продолжает работать. Что это? Кстати, жрет энергии чуть поменьше, чем должно. Но ведь жрет.

— Хм…надо бы это место проверить, — выдал я заключение.

— Надо бы все эти места проверить, — поправил меня Кийко.

— Так и сделаем, — кивнул я, — но сначала мары.

Я повернулся к остальным и спросил, как бы ни к кому конкретно не обращаясь и, тем не менее, спрашивая каждого из присутствующих:

— Ну что, готовы?

— Нет, — ответил за всех Литвин.

Они с Шендром сидели за терминалом, рассматривая что-то на его экране.

— Так. В чем проблема? — спросил я, подходя к ним.

— Ни в чем, — ответил Литвин, — просто не все еще посты вычислили маров.

Я чуть себя по лбу не хлопнул. Вот я простофиля! Ведь привык уже как сайгак прыгать, идти в лобовую. А парни за время моего отсутствия поднабрались опыта — вон, не спешат лезть на рожон, сидят, вычисляют все огневые точки противника. Затем, наверняка, будут обсуждать варианты атаки.

М-да…пора уже и мне за голову браться, если хочу в команде оставаться.

Литвин и Шендр закончили минут через сорок, затем уже подтянулись все. Долго рассматривали нарисованный от руки план базы противника, размеченные огневые точки, и еще больше времени обсуждали план атаки, направление удара, количество участников в той или иной группе, а также сам состав групп.

Остановились на таком раскладе: одна снайперская пара ‒ Шендр, он же Глаз, за снайпера, а Литвин, он же Факт, за наводчика или, скорее, прикрывающего. Вторая снайперская пара — Кийко, он же Кот, за снайпера, Анна, она же Док, будет у него прикрытием.

Строгов (Сфен), Мундалабай (его бесполезно скрывать позывным, хотя обычно его все звали «Пятница») и Кузьма за штурмовиков.

Я и Диса с ними, но Диса будет снайперить до последнего, прикрывая наших штурмовиков, ну а я буду прикрывать его. Далее мы с ним пойдем уже второй волной.

Если все хорошо — дочищаем за нашими штурмовиками и удерживаем позицию для наших двух двоек. Штурмовики же тем временем будут чистить уже базу.

Конечно, в обычной ситуации я бы пошел вместе с штурмовиками, да вот беда — тут нужна серьезная броня. А у нас такой было впритык. Три штуки, если говорить точно. На меня, получается, не осталось.

Строгов и Кузьма в разы опытнее меня, все же у них масса боевого опыта, так как оба успели понюхать пороха за пределами Хруста. Ну а Мундалабай…он просто прирожденный штурмовик. Помню, видел его за работой — он сохраняет спокойствие в любой ситуации. Когда все мы в свое время падали с ног, именно Мундалабай (уставший не меньше нашего) прошелся и провел «контроль» противника. Опять же, он не терял головы даже под шквальным огнем. Настолько флегматичного человека еще надо найти. Хотя нет, я все же вспомнил момент, когда даже его смогли вывести из равновесия — лаборант в клон-центре его не понял и «подселил» нашего «Пятницу» в женское тело. Вот тогда-то он впал в самую натуральную панику, но проблему решили быстро, вернув его в нормальное тело.

Помимо прочего, занимать место Мундалабая было нелогичным потому, что все последнее время он как тень следовал за Строговым. Они сработались настолько, что даже говорить не нужно было — понимали друг друга с полуслова. Или полужеста, если можно так сказать.

Именно поэтому мне пришлось довольствоваться ролью во «втором эшелоне». Впрочем, уверен, и здесь шороху наведу.

Тем более Строгов вернул мне мой автомат.

— На, пользуй!

«Отбойник» неимоверно преобразился. Во-первых, вместо громоздкого приклада теперь на нем красовалось нечто, что можно было бы назвать «хай-теком» — легкие, складывающиеся трубки, мягкий, пружинящий упор. Даже держать автомат стало удобнее. А главное — он стал в разы меньше.

Помимо приклада на стволе появилась странного вида приблуда: вроде и не глушитель, но и не пламегаситель.

— ДТК, — пояснил Строгов.

— Ни о чем не сказало, — хмыкнул я, — это что такое?

— Дульный тормоз-компенсатор, — подсказал он.

— Крокодилы ходят лежа, — ответил я.

— Чего? — не понял Строгов.

— Вот и я говорю, «чего»? — хмыкнул я.

— А-а-а! — Строгов понял шутку и таки пояснил назначение этого самого ДТК: — По большому счету эта штука предназначена для того, чтобы еще больше снизить отдачу и минимизировать подброс ствола во время стрельбы.

— Вот. Так бы сразу и сказал, — кивнул я, — а то ДТК, ДТК…

Кроме того, на моем новом, усовершенствованном автомате имелся прицел, хотя обычным прицелом его сложно было назвать. Эдакий гибрид — трехкратный оптический прицел и как бы сбоку на нем обычный коллиматор.

— Для средней и дальней дистанции, — вновь пояснил Строгов, заметив, как я рассматриваю девайс. — Ну а на близкой используешь коллиматор.

— Как? Он криво установлен.

— Нормально от установлен! — ухмыльнулся Строгов. — Хотя баловство, конечно. Короче, поворачиваешь ствол вот так и ведешь прицельный огонь.

Не скажу, что удобно, скорее непривычно. Оружие нужно было повернуть или, скорее, наклонить против часовой стрелки градусов на сорок, чтобы было удобно целиться.

Мне подобное напомнило древние фильмы о черных «гангстерах», которые вечно друг другу угрожали пистолетами, повернув их самым странным образом. Не для того чтобы целиться, как это было продумано конструкторами, «ганстеры» поворачивали пистолет влево, на 45 градусов, или вовсе поднимали над головой, словно бы надеясь прострелить темечко противника.

Подобное меня всегда забавляло, особенно после того, как сам пытался стрелять из такой «позиции». Попасть в цель таким образом можно разве что чудом, ну или цель должна быть максимум в паре метров от тебя.

Как бы то ни было, а немного попрактиковавшись с «Отбойником», я вроде как привык, и даже стало удобно. А чего, все же классная штука — и оптика есть, и коллиматор, и метров со 150 противника легко положишь, и если он метрах в тридцати от тебя, то тоже не промахнешься.

Удобно, однозначно.

— Может, еще рукоятку на пистолетную заменить? — предложил я. — И цевье. Я бы еще там поставил тактическую рукоятку.

— Можно, конечно, но… — пожал плечами Строгов.

Была за ним такая «фишка» — большинство приблуд к оружию он считал извратом. Или, что правильнее, рассматривал в качестве баловства и просто трофеев, которые можно продать.

Вот только аргументация из серии: «Рукоятку повредишь, а где новую брать будешь?» со мной не срабатывала. Уверен, если попаду в переделку, где с моего автомата отлетит рукоятка, мне будет не до поисков новой. Ни пистолетной, ни стандартной. На это попросту времени не будет.

Также со Строговым было бесполезно спорить насчет ЛЦУ или фонарика — эти штуки «только выдают твое местоположение врагу». Слушать мои доводы по поводу увеличения скорости стрельбы, возможности точно стрелять «от бедра» Строгов не станет. Поэтому об этом я даже не спрашивал — если что-то такое попадется под руку, то сам установлю. А вот рукоятки…

— …Но нет ничего подходящего, одно баловство! — закончил Строгов.

Оп-па! Если только «баловство», значит, есть что толковое. Нет, я нисколько не занижал его опыт и мастерство, но ведь у каждого человека могут быть бзики? И их нужно уважать. Вот у Строгова они такие, а у меня как раз наоборот. Может, в силу неопытности, может, как раз в силу «продвинутости».

Понимаю, что со всеми такими приблудами цена оружия резко возрастает, ты к нему привыкаешь, и затем пользоваться стандартными образцами будет крайне неудобно, но…

Мне кажется, что оружие должно быть «продолжением» тебя, ты должен его чувствовать, понимать, и только тогда оно тебя не подведет. А как такой синхронизации можно достигнуть в случае, если ты тягаешь нечто неуклюжее, тяжеленное, что даже сам и в мыслях, и вслух именуешь не иначе, как «дрыном»?

Рукоятки я таки поставил, точнее попросил об этом Кузьму — тот не откажет. Все же оружейник сквозь пальцы смотрит на хотелки «клиента» и уже привык к самым маразматичным сборкам, даже не пытается убедить владельца в ущербности собранного им ублюдка.

Ну а пока мой «Отбойник» проходит очередную модернизацию, я сам упаковываюсь в новенький бронежилет, напяливаю на себя шлем, застегиваю на руках и ногах щитки.

«Полным доспехом» это назвать нельзя, но «Разведчик Мк-2 облегченный» производства «Арматех» — это не хухры-мухры. В этой штуке не страшно получить винтовочную пулю в грудь и при этом она не сковывает движения, не прижимает тебя к земле как аналоги, имеющиеся у «Гарден».

Вот и все, кажется, я готов.

Огляделся по сторонам — остальные бойцы тоже заканчивали подготовку, бряцали снарягой, затягивали ремешки и проверяли оружие.

— На! — Кузьма протянул мне «Отбойник».

Во! Совсем ведь другое дело! Я прицелился из своего автомата, повернул его набок, целясь через коллиматор. Вообще отлично!

Тактическая рукоятка на цевье была установлена чуть под углом, и теперь, целясь из коллиматора, держать оружие было не в пример удобнее, чем раньше.

Нет, все-таки Строгов недооценивает и зря недолюбливает эти цацки.

Глава 43 За Хруст, за «Арматех», за клон- капсулы

Мик.

— Двое на крыше, двое за зданием. Еще один на входе, — доложил Шендр.

— Где остальные? — спросил Строгов.

— Или в здании, или мы их попросту еще не увидели, — ответил Шендр.

— Есть еще двое! — вклинился Кийко. — Соседнее здание, слева от центра. В окне снайпер, внутри комнаты еще один.

Мары засели в клон-центре, причем засели очень и очень качественно — устроили себе укрепления, где-то умудрились найти пулемет, за которым сейчас восседал один из них, прямо на крыше.

Впрочем, непосредственно за пулеметом он не сидел. Скорее просто находился рядом — закинул ноги на мешки с песком, надвинул шлем на глаза и самым наглым образом дрых.

За что и поплатился.

Первым Шендр снял «бодрствующего» и наблюдающего за окрестностями мара. Тот даже понять ничего не успел. Только что стоял, уставившись орлиным взором в конец улицы, и в следующее мгновение вдруг рухнул, словно бы у него ноги отказали.

Спавший за пулеметом может быть и услышал нечто, однако проверить ничего не успел — следующий выстрел Шендра просто сбросил его со стула и он замер, растянувшись посреди крыши.

Кийко умудрился быстро и тихо положить двух маров сбоку от здания. Эти двое стояли там, курили и трепались, причем нагло, на виду.

Мара возле входа снял Диса.

— Готов кабанчик!

Явно привлеченный шумом с улицы, в дверях появился еще один мар. Он опасливо выглянул наружу, но тут же схлопотал пулю от Дисы.

— Не подглядывай! — пробормотал бонн, щелкнул затвором на своей винтовке и снова припал к окуляру.

— Чисто! — объявил Шендр.

— Чисто! — согласился с ним Кийко.

Строгов, Мундалабай и Кузьма тут же рванули вперед.

Ну что же, пока все идет по плану. И даже более того, уже на этом этапе планировалось, что нас обнаружат и начнется перестрелка, но, похоже…

Грохнула автоматная очередь, и Мундалабай, словно споткнувшись, рухнул на землю, по инерции проскользив по ней добрых метра два. Но все же поднялся, пусть и путаясь в собственных ногах, и продолжил двигаться к выходу в центр.

— Автоматчик! На два! — заорал Шендр.

— Не вижу! — ответил Кийко.

— Я вижу, — отозвался Диса, — вон он…бежит, марафонец, сломя голову, волосы назад и щеки развеваются.

Я проследил, куда целится Диса, и действительно заметил мара. Ну и куда он так бежит? Наилучшим его решением бы было остаться на месте, тем более, что его укрытие мы еще обнаружить не успели.

Но нет. Ломится куда-то…но куда?

Грохнул выстрел, пуля попала бегуну в голову, опрокинула его.

— Все, финиш! — объявил Диса.

Из дверей клон-центра появилось двое маров, однако они тут же были расстреляны тройкой наших штурмовиков. Все произошло так быстро, что мары даже оружие свое вскинуть не успели.

Вот и не надо.

Штурмовики же нырнули внутрь здания.

Просто отлично! Считай, процентов на 50 задача уже выполнена.

Но тут начались неприятности.

— Пулемет! — услышал я то ли Шендра, то ли Кийко, и тут же загрохотали пулеметные очереди.

Били явно с крыши. Только там я видел пулемет, а значит, на крышу можно было вылезть не только по лестнице снаружи, как мы считали, планируя атаку, но и изнутри здания.

Пулемет бил по окнам, где засел Кийко, выбивая из стен куски кирпича, ломая здание, круша стекла.

— Вижу пулеметчика, — спокойно заявил Шендр.

Раздался выстрел.

— Шендр убит! Шендр убит! — теперь уже говорил Литвин. — Вражеский снайпер в здании за центром.

— Сейчас я его… — пробормотал Диса, пытаясь обнаружить противника.

— Ложись! — я вовремя успел заметить, как пулеметчик развернул оружие в нашу сторону, и едва успел укрыться, утащить за собой Дису, как по нашему укрытию тут же ударили пули.

Бил пулеметчик совершенно не жалея боеприпасов, пытаясь прогрызться до нас сквозь укрытие.

А затем пулемет вдруг резко замолчал.

— Готов пулеметчик, — заявил Кийко.

— Готов снайпер, — сообщил и Литвин. Похоже, он подобрал винтовку убитого Шендра и занял его место, — вижу против…

Раздалось какое-то невнятное шипение, появился странный, белый след, тянущийся от стен соседних зданий и упирающийся в окно, где был Литвин.

Грянул взрыв, а со здания, где засел Литвин, посыпалась пыль, обломки.

«Твою мать! У них гранатомет!» — догадался я, и тут же заметил мара, держащего в руках здоровенную бандуру, из которой он и саданул по Литвину.

Теперь же, похоже, настала наша с Дисой очередь — мар стал на колено, направил свою «дуру» в нашу сторону.

— Уходим, уходим! — заорал Диса дурным голосом, и мы взяли с места в карьер.

Ума не приложу, как мы смогли так быстро вскочить на ноги и развить такую скорость, но, если жить захочешь, еще не такое сделаешь.

Как бы то ни было, а удрать мы успели — спрятались в подъезде ближайшего здания. Я осторожно выглянул и увидел мара, продолжавшего целиться в нашу сторону из гранатомета.

Вот ведь, неугомонный!

Однако прежде чем я что-то предпринял, прежде чем он успел пустить по нам очередной снаряд, раздался выстрел. Вокруг головы мара образовалось словно бы красное облако, и он рухнул на землю.

— Готов! — голосом, полным боли, заявил Литвин.

— Ты как? Что с тобой? — в эфире появился голос Анны.

— Придавило плитой, — ответил Литвин, — похоже, я все…

Вот ведь, черт! Впрочем, все мы прекрасно понимали, что потери возможны, но…уже минус двое. А ведь еще до конца боя непонятно сколько…

Впрочем, вроде как снаружи мы уже всех выбили. Осталось зачистить клон-центр внутри.

Словно бы в подтверждение моих мыслей из наушника послышался голос Строгова:

— У нас минус один. Второй трехсотый, тяжелый. Срочно нужна помощь.

— Бегом! — Диса первым выскочил из-за угла и бросился к входу в центр.

Я тут же кинулся за ним, однако Диса оказался в разы быстрее меня. Я едва успел преодолеть половину расстояния, а он уже был практически у здания.

На входе он притормозил, сбросил свою винтовку прямо на землю, а в руках у него оказался короткий дробовик, до поры до времени ждавший своего часа за спиной. Диса тут же нырнул вглубь помещения.

Я поднажал, стараясь его догнать.

Будучи всего-то метрах в пяти от входа, услышал позади себя выстрелы. Рядом свистнули пули.

Я резко развернулся, вскидывая «Отбойник».

Трое. Похоже, патруль маров, бродивший где-то рядом и вернувшийся к базе, едва только началась пальба.

Я навел на них автомат, уставился в оптику, и тут же картинка словно бы прыгнула, увеличилась, приблизилась ко мне. Три фигуры вдалеке теперь виделись мне более отчетливо. Затем выстрелил одиночным и удивился тому, насколько все же снизилась отдача. Уж не знаю, что дало больший эффект — подрезанная пружина или новый приклад, как бы то ни было, а стрелять стало гораздо удобнее. После выстрела ствол практически не «подпрыгнул».

Я сразу же дал короткую очередь, скорее для проверки, чем действительно планируя снять ею противника.

Автомат, конечно, дернулся, однако по сравнению с тем, как я стрелял раньше, можно было сказать, что отдачи не было вообще.

Моя «пробная» очередь угодила точно в грудь одного из противников, причем все пули легли кучно.

Минус мар!

Я перенес огонь на противника слева.

На него пришлось потратить чуть больше патронов — он, как только понял, что один из соратников ранен или даже убит, тут же дал по мне длинную очередь и попытался спрятаться за ближайшее укрытие. Но не успел — я его снял раньше.

Ну а последнего из этой троицы грохнул уже Кийко.

Несколько секунд я оглядывал окрестности. Вроде все? Похоже на то…

Развернулся к входу в здание, так как услышал шаги, приближающиеся ко мне.

Прорычав какое-то ругательство (продолжая глядеть в оптику, я мог с легкостью рассмотреть каждую трещинку в кирпичной стене, до которой было всего-то метров семь), я повернул автомат и уже целился в дверной проем с помощью коллиматора.

И кто это там? Кто-то из своих?

Нет…быть не может. Наших было трое. Строгов сказал, что один тяжелораненый, еще одного убили, значит, остался только Строгов, и отступить он вряд ли смог бы… Хотя…к нему уже должен был подоспеть Диса.

Может, это кто-то из них?

Нет. Не они.

Даже несмотря на царивший в помещении полумрак, я смог разглядеть внезапно появившегося из-за угла человека, и это точно не свой.

Автомат рыкнул очередью, противник тут же вжался в стену спиной, схватился за живот. Через его пальцы потекла кровь.

Я же, окончательно убедившись, что передо мной враг, прицелился ему в голову.

Бах!

Уже мертвое тело сползло по стене, уселось на пол, уронив на грудь простреленную голову.

Я же двинулся внутрь здания.

Шел я, стараясь не производить шума, держа автомат наготове, припав к прицелу. Однако по пути мне никто не встретился. Из живых. А вот несколько трупов мне попалось.

Только пока что я никак не мог догнать своих товарищей. Слышал крики, стрельбу, ругань, но все это происходило где-то дальше.

Наконец, я оказался в просторном помещении, из которого дверь вела непосредственно в клон-лабораторию.

Часть огромных окон были разбиты, сквозь них я видел и расстрелянные, изуродованные клон-капсулы.

Под одним из окон в луже собственной крови сидел дохлый мар. Рядом с ним лежало тело и вовсе без головы. Это из чего же так саданули, что голову начисто снесло?

Кто-то тяжко вздохнул в соседнем помещении.

Я тут же собрался, двинулся осторожно вперед.

Через дверь идти не решился, приняв решение оглядеть соседнюю комнату через разбитое окно.

Едва только выглянул — сразу заметил человека, сидящего у стены, зажимающего рану на руке.

Строгов.

Он меня заметил, дернулся было к оружию, но все же опознал.

— Жив? — спросил я.

— Пока да, — хрипло ответил он.

— А остальные?

Послышалось шуршание — в поле моего зрения появился Диса, тянущий за лямки (судя по экипировке) кого-то из наших штурмовиков.

— Давай, держись, док сейчас будет.

Он усадил раненого рядом со Строговым и сам бухнулся на задницу, снял шлем, вытер пот со лба.

Раненым, которого он притянул, оказался Мундалабай.

Все его лицо было залито кровью, забрало на шлеме все изломано, бронежилет порван. Но наш «Пятница» все же был жив и помирать в ближайшее время явно не собирался.

Сзади послышались шаги. Быстрые.

Кто-то бежал к нам.

Я повернулся, целясь в коридор, но моментально опустил оружие, узнав Анну.

— Где Кузьма? — спросил я Дису.

Тот лишь устало покачал головой.

— Эй, ребят! — раздался голос Кийко в наушниках. — Я на крыше. Кто-нибудь, контролируйте вход, я его не вижу.

— Принял, — ответил Диса и двинулся на выход, по пути хлопнув меня по плечу. — Идем, Анна и сама тут справится, а нам нужно держать периметр.

Мы вышли из клон-центра и Диса, зачерпнув снега, размазал его на лицо.

— Фу-ух…хорошо… — вздохнул он.

Я же принялся оглядываться, пытаясь определить для себя удобную для ведения огня позицию.

Мары на нас могли идти только с юга — все остальные проходы между зданиями были завалены всяким мусором. Значит, и позицию будем выбирать так, чтобы держать под прицелом именно это направление.

Базу мы захватили, однако в ходе атаки потеряли троих — Литвина, Шендра (выбитых гранатометчиком), Кузьму (который погиб в процессе штурма здания).

Ну и было у нас двое раненых — Строгов и Мундалабай. Кийко, Диса и я отделались лишь царапинами. Повезло…

По большому счету, боеспособных было всего четверо. Трое уже названных, и плюс Анна. Частично боеспособным можно было бы назвать Мундалабая — все же сквозное ранение в торс и ногу, после того, как Анна залила раны медгелем были уже не столь опасны. Но полноценно участвовать в бою Мундалабай не мог.

Хотя, не особо то он нам и помог бы — я очень сомневался, что если мары попрут на нас, то нас четверых, ну пускай даже пятерых, считая Мундалабая, хватит для того, чтобы отразить атаку.

Однако других вариантов, кроме как держать позицию, у нас не было.

А самое неприятное в этом всем — помощи от Иеремии не было, от слова вообще.

Как я уже только ни пытался объяснить и доказать ему, что объект полностью под нашей властью, как бы ни просил прислать хотя бы АОДов, так как наших собственных сил уже попросту не хватит на случай попытки маров отбить клон-центр, но все было без толку.

И мы с мрачной решимостью готовились дать бой.

Хотя, быть может, я слишком сгущаю краски. Шанс победить или, что точнее, взять клон-центр под контроль у нас был, вот только в кабинет начальника центра, где находился главный терминал, мы пробиться не могли. Чертовы мары заменили дверь в кабинет, установив выдранную откуда-то армпластовую, да еще и с кодовым замком.

На хрена это делать — для меня так и осталось загадкой. Но факт, как говорится, налицо — дверь вскрыть мы не могли, а двое чудом уцелевших маров-пленных наотрез отказывались говорить код, а точнее уверяли, что его не знают.

И хрен пойми, как из них этот самый код вытрясти, ведь и бить уже пробовали, и пугать… Однако они явно больше боялись своих, чем нас.

— Вижу двоих в конце улицы! — рация ожила и заговорила голосом Кийко. — Двигаются осторожно, перебежками. Они точно в курсе, что мы здесь.

— Ну вот, похоже, дождались, — проворчал Диса, заворочался, укладываясь поудобнее и примащивая на мешок перед собой винтовку.

— Еще четверо! — сообщил Кийко. — Один остался на месте, трое пробираются под зданием справа.

Так…однозначно дождались гостей, быстро они… Впрочем, учитывая то, когда мы начали атаку…как раз успели подтянуться. Интересно, сколько их там еще?

Грохнул выстрел — Кийко кого-то выцелил.

Тут же бахнуло совсем рядом — в игру вступил и Диса.

Я прильнул к окуляру, пытаясь обнаружить противника.

А вот и они — быстро мелькнули за кучей мусора и спрятались.

Ну, давайте поиграем…

Я навел оружие в ту сторону и замер, ожидая, пока покажется противник. Уверен, они первыми не выдержат.

Так и получилось — над кучей мусора появилась голова, которая начала вращаться из стороны в сторону, пытаясь найти противника, нас то бишь.

Вот только сделать это будет довольно-таки затруднительно, замаскировались мы, как могли — Кийко даже прикопали на крыше снегом, предварительно накрыв тканью. Увидеть его было крайне сложно.

Диса засел за мешками, проделав в них бойцницу.

Ну а я устроился за укрытием, сверху на котором лежал дохлый мар.

Его рука частично свисала, закрывая мне «бойницу», но я не стал ничего делать — пусть мой обзор ограничен, но и противнику будет сложно меня засечь.

Так. Голова спряталась, а спустя пару минут из-за горы мусора появились двое.

Шли они, оглядываясь по сторонам, явно планируя забежать назад, если по ним откроют огонь.

Но я пока стрелять и не собирался.

— Двое справа ‒ мои, — предупредил я Дису и Кийко.

— Принято — отозвался один из них.

— Принято, — вторил ему и другой.

Так, пора — оба мара уже отошли метров на семь от мусорной кучи, и спрятаться им теперь было негде. Ну а если решат бежать назад…

В качестве первой цели я выбрал мара, шедшего позади.

Автомат слегка дернулся, а мар, как-то нелепо вздрогнув, несколько секунд покачался, как пьяный, а затем завалился лицом вперед.

Его товарищ оказался расторопным — моментально понял, что происходит, и попытался сбежать. Как я и думал — к той самой мусорной куче.

Попытаться-то он попытался, да вот только ничего не вышло — я пальнул всего раз, но пуля вошла точно между лопаток, придав ему ускорения.

Готово!

А вот дальше начался ад.

В мое укрытие принялись стрелять сразу несколько стволов, причем с самых разных сторон. Похоже, сволочи, в домах засели.

Диса и Кийко, поначалу пытавшиеся огрызаться, так же вынуждены были засесть в глухую оборону — им даже высунуться не давали.

Я же через бойницу отчетливо видел как минимум десятерых противников, которые бежали прямо на нас. Вот ведь, черт…

Странный шум или гул позади меня заставил повернуться.

Это еще что такое?

Прямо на крыльце клон-центра открылся люк, из которого вверх, метра на три, поднялась труба. А уже затем по ней, словно по рельсам, выехала турель. Она забралась на самый верх трубы, щелкнула фиксаторами и на несколько секунд замерла, а вот затем завертелась.

Обе ее пушки начали двигаться, наклоняться и подниматься, поворачиваться то в одну, то в другую сторону.

А вот затем оба ствола вдруг замерли, опустились вниз.

Они глядели прямо на меня.

Твою мать! А это еще что?

Глава 44 Подработка

Фэйтон.

Прямо скажем — я совершенно не знал, куда себя деть. В ходе переговоров с тем самым Миком мы таки пришли к консенсусу: он вернул мне мои личные средства, а также обещал вернуть те пятьдесят штук, что мне заплатили ранее.

Я было возмутился, мол, просили предупредить Строгова — я это сделал. Задача была так поставлена? Я ее выполнил. Однако Мик обломал меня, напомнив, что я должен был вернуться вместе со Строговым в город, чего я не сделал, и даже более того, устроил пакость, из-за которой ренегатов чуть не взяли СБ-шники.

Что же…нечего было на меня давить или пытаться тянуть в город без моего согласия.

Да и вообще — неужели они действительно считают меня настолько глупым, тупым, и главное — жадным? Неужели всерьез решили, что я не понимаю, зачем так нужно было «забрать» меня с собой в город?

Я прекрасно понимал, что вляпался по крупному, и что теперь у меня только два пути — либо действовать заодно с ренегатами, либо они меня грохнут.

Нет, был, конечно, еще третий путь — сдать их СБ «Гардена». Однако в этом случае я очень сомневался, что сам смогу выйти сухим из воды. Уж с кем-кем, а с безопасниками корпораций я пару раз встречался еще дома, в старой жизни.

Так вот, эти встречи раз и навсегда убедили меня, что от этих ребят надо держаться подальше — они из тебя всю душу вынут, и это при условии, что ты вообще к их делам никак не относишься.

А уж здесь, на Хрусте, который, по сути, является их вотчиной, я приду в комендатуру и заявлю, что ренегаты заставляют меня что-то для них сделать, но я весь такой честный и правильный, не захотел и сразу пришел сюда…

Нет. Меня так легко не отпустят. В лучшем случае будут мурыжить несколько дней, в худшем — на всякий случай проведут допрос по всем правилам и со всем пристрастием. Или еще хуже — грохнут меня на всякий случай, и все. Чего это именно его ренегаты в помощники выбрали? Давайте-ка его на всякий случай в утиль отправим…

Так что нет. Этот вариант я даже не рассматривал.

А раз так, то выбирать мне всего из двух возможных сценариев: сотрудничать с ренегатами или послать куда подальше и уповать, что им будет не до меня.

Конечно, больше всего мне хотелось их послать, однако интуиция мне подсказывала, что на этом все не закончится. Это здесь, в лагере, я в относительной безопасности (относительной, так как уже воочию убедился, что ренегаты могут сюда проникнуть). А вот в город мне пока соваться точно не следует — грохнут ведь, как пить дать.

Я, правда, не совсем понимал, что им это даст? Оживу в клоне, и все по новой…

А хотя…кто сказал, что они меня именно грохнут? Может, просто «захватят» и посадят на цепь. Зачем? А черт его знает. Но очень похоже, что я им зачем-то нужен, причем вроде как живой, но точно за пределами лагеря.

Раз так — буду сидеть в лагере.

Благо, сидеть есть за что — свои деньги сбил, думаю еще попытаться выбить те самые пятьдесят штук (которые я все же честно заработал), и надо бы надбавку попросить — в конце концов, я страдаю, сижу тут без дела, деньги трачу, конвой их стерегу. А оно мне надо?

Еще мне крайне не понравилось то, что ренегаты, оказывается, знают обо мне слишком много. К примеру, знают о моей договоренности с Иванычем — дедом, которому я запчасти с дроидов продавал. И ладно бы ренегаты знали о прошлом визите — списал бы на Торбу, мол, он проболтался. Но нет, они в курсе о моей последней встрече с Иванычем, а также деталей нашего разговора, и даже в курсе, чего от меня требовал Иваныч, что я ему пообещал и сколько за это получил. Вот откуда у них такие данные?

Была у меня и еще одна мысль, которая не давала покоя. Мик…это имя мне очень знакомо. Его упоминал Анатольевич, оно часто всплывало в моих воспоминаниях. Кроме того, этот Мик сейчас с ренегатами — со Строговым, Мундалабаем и прочими Фактами и Глазами. А ведь их в свое время я тоже «опознал» благодаря паразитным воспоминаниям, которые имелись в моем теле от прошлого владельца.

И все эти моменты в совокупности приводили меня к мысли, что Мик и является владельцем тела, в которое засунули меня. Именно из-за него у меня был тот странный чип (необычный, мощный).

А уж после того, как я пообщался с Диком из клон-центра, то еще больше утвердился в догадке, что если бы не выкинул двадцатку, не «забронировал» себе новый чип и тело, вполне возможно, что по истечению таймера я бы попросту исчез, а мое место занял бы этот самый Мик.

Но вот вопрос: как же он все-таки появился? Каким образом его вытянули?

Ответ тоже очевиден — мое тело, которое осталось в подвале, кто-то забрал. А что, если я тогда не умер, если таймер закончил отсчет и я (я — Фэйтон) отправился в клон-центр, а мое прежнее тело так и осталось в подвале? Вот только что с ним произошло дальше? Нашли ренегаты? Очень сомневаюсь.

Мелькнула безумная мысль, что чип переключился, и в том теле сейчас находится Мик, но я ее тут же отбросил.

Хотя затем, размышляя, раз за разом возвращался к ней.

Порой самые бредовые идеи оказываются правильными. Уж очень многое объясняется этой теорией.

И главное, что меня прямо-таки осенило — это объясняет, зачем меня пытались вывезти из лагеря. Ответ прост: чтобы мое место занял Мик в моей личине.

Я совершенно не представлял, возможно ли это, да и от Дика кроме пространных размышлений ничего добиться не смог.

Зато после охватившего меня приступа паранойи я добежал до клон-центра, подключил все системы безопасности и авторизации, какие только там имелись.

— Ты что же, думаешь, в твое тело кого-то подселят? — рассмеялся Дик, рассматривая список подключенных мной опций.

— Давай без подстегов, — буркнул я, — просто сделай!

— Да как скажешь, — пожал плечами Дик, — тебе же за все это платить.

А платить приходилось немало — каждая опция минимум полтос кредитов стоила. Впрочем, эти деньги были заплачены не зря.

Благодаря этим проверкам я был уверен, что никто меня заменить не сможет, а если попытается — система поднимет тревогу, и сознание «вторженца» будет проверяться.

Что же касается особенностей этой проверки — все было довольно-таки просто. В качестве пароля я использовал небольшие задачки из начального курса робототехники. Именно обслуживанием и ремонтом дроидов я занимался дома (ну и всякую технику чинил тоже), и в этой работе была одна маленькая особенность: разучить базы и пройти сертификацию не составляло труда, однако если ты влезаешь в программный код машины, следует понимать, что ты делаешь, нужен опыт, нужна практика. В ином случае программа будет работать либо криво, либо со сбоями.

Так вот, в качестве пароля я выбрал задачки по робототехнике. Наизусть ответы не помнил (это у меня уже был самый мощный приступ паранойи с теорией, что Мик может читать мои мысли или воспоминания: а почему нет, я ведь его воспоминания видел), однако задачи эти способен был решать на раз-два. А вот кто-то посторонний, кто с этой профессией был незнаком, справиться с задачками не мог. Во всяком случае, быстро. Именно поэтому я установил время для ответа всего-то одну минуту. Мне этого хватит с головой, а вот самозванцу — точно нет.

И справившись с этим, я вот уже второй день валялся в своей квартирке, смотрел фильмы, пил колу, заказывал вкусняхи из бара. Там наконец-то появился пристойный пищевой принтер, и еда по качеству выросла в разы.

Ну а еще иногда выбирался на Хабарку — пополнить запасы развлечений, добрать колы или просто полазать между рядов, позаглядывать на витрины.

Кстати, чтобы постоянно не пялиться в окно, я купил на Хабарке и установил камеру, написал программку, благодаря которой не пропустил бы отправление конвоя даже глубокой ночью — программулина тут же засечет движение и отправит мне уведомление, если я, к примеру, спать буду. Жаль только, что все равно в город нельзя — уведомления приходили в случае, если я находился в лагере, был в пределах действия его внутренней сети.

Короче, у меня началась не жизнь, а курорт — бьешь баклуши целый день, ни хрена не делаешь, и главное — башкой не рискуешь. Долгов у меня уже нет, денег мне, в принципе, хватит надолго, так что, почему бы и нет?

Однако уже на третий день я понял, что долго так не протяну. Слишком уж скучное получается существование.

То ли привык получать дозы адреналина, выходя в рейды, то ли просто подобное времяпровождение мне было не по нутру, но как бы то ни было, я жаждал действа. Хоть какого-то.

Были позывы связаться с Миком, рассказать ему о том, что теперь «изымать» меня из лагеря бесполезно — мое место никто посторонний теперь не займет, но…

Но я удержался.

Во-первых, меня все еще можно было попросту вытащить из лагеря и держать за его пределами живым. Если мои домыслы верны и Мик находится в моем старом теле (том, что осталось в подвале), он может с легкостью проникнуть в лагерь под моей личиной, и этот момент мне еще предстояло как-то решить. Вот только как — я пока не представлял.

А это значит ‒ нечего сообщать о том, что я уже сделал.

Ну и во-вторых, даже если я буду твердо убежден в том, что Мик и остальные ренегаты меня не тронут — в город мне все равно не выйти. Я ведь стерегу конвой. А выдвинуться он может в любой день, в любую минуту. Вполне возможно, что именно тогда, когда я отправлюсь в рейд.

Так что…

Все же сидеть в квартире у меня уже попросту не было сил. Надо хоть что-то делать. Но что?

Периодически я развлекался серфингом по сети лагеря, иногда находил нечто интересно, вроде всяких ухищрений лутеров против маров, монстров, которыми они решили поделиться с другими. Но в этот раз мне на глаза попалось кое-что новое.

Администрация лагеря искала лутеров, ранее выполнявших обязанности техников.

Хм…

Кажется, я нашел себе возможность подзаработать?

Тут же отправил запрос, и спустя десять минут мне пришел ответ.

«Явиться в административный корпус. Комната № 4. Время: 12.30»

Хм…быстро они.

Я взглянул на часы — у меня есть всего двадцать минут. Ну что же, почему бы не попытаться?

Человек нахмурил брови, явно найдя нечто в моем досье.

— Так значит, мистер Фэйтон, до программы «Лутер» вы выполняли обязанности техника?

— Так точно, — кивнул я.

— А что именно вы умеете? — спросил мужчина, оторвав взгляд от экрана и уставившись на меня.

— В каком смысле?

— Я вижу перечень изученных вами баз, но они сейчас в архиве. Я хочу понять, стоит ли их оттуда доставать. Что вы умеете? Чем занимались ранее?

— Ну, на Хрусте в основном я чинил силовые кабеля, устранял различного рода… — начал было я, но человек в интендантской форме меня оборвал.

— Вы не поняли. Мне не интересно, чем вы занимались на Хрусте. Мне интересно, чем зарабатывали на жизнь дома, до того как подписали контракт с «Гарден».

— Да… — я уже полностью растерялся, — много чего делал…

— К примеру, с «Проходцами» дело имели? — поинтересовался интендант.

— Э…нет, сэр, — покачал я головой, — но кое-какой опыт в ремонте глайдеров у меня имеется. Ничего сверхъестественного, но…

— Есть ли возможность запустить глайдер, не запуская штатную проверку систем? — огорошил меня вопросом интендант.

— Э…конечно, — практически сразу ответил я, — просто включать операционку в глайдере нужно будет в спецрежиме. И лучше делать это в специализированной мастерской, так как…

— Какой мощности антиграв нужен для возможности совершать повороты?

— Да… — я уже совсем растерялся и даже заикаться начал, ничего себе вопросики. — Да…никакой. Их попросту два нужно, работающих хотя бы на минимуме. В ином случае машину будет просто заносить в сторону и…

— Достаточно, — кивнул интендант, — вы нам подходите.

— На что подхожу?

— У нас имеется несколько «Проходцев», которые мы забрали из города. Все они непригодны к полету. Необходимо разобраться, что с ними не так, починить и подготовить к работе.

— А что по деньгам? — задал я, наконец, самый главный вопрос, с которого вообще-то и хотел начать собеседование.

— Платим по три сотни в день, однако у вас есть три дня, чтобы продемонстрировать свои успехи. Если их не будет, то…

Я кивнул.

— Ну а если вы нам подойдете, то ставка остается прежней, плюс премиальные.

— Устроит, — кивнул я.

Не бог весть какие деньги, но все же. Главное — без всякого риска, и я буду постоянно находиться в городе.

— Отлично! — обрадовался интендант. — Тогда приступаете с завтрашнего дня с 6 утра.

— Договорились! — я поднялся из-за стола и двинулся на выход.

— Так все же, чем вы занимались дома? — нагнал меня вопрос интенданта.

— Да…чинил всякое барахло, — ответил я.

— Какое же?

— Бытовые приборы, иногда дроиды…

— Дроиды?

— Да.

— Что именно вы чинили? Заменяли запчасти или…

— Когда нужно — просто менял детали, иногда полностью перебирал. Но мне часто в работу отдавали старые модели, и у них были проблемы иного толка.

— Какого?

— Нужно было обновить программное обеспечение или адаптировать под новые задачи. А такого ПО либо вообще не было, либо стоило непомерно дорого, ведь предназначалось для моделей более новых…

— И что же вы делали?

— Писал код сам. Чаще всего просто дорабатывал имеющийся, реже писал с нуля. Но обычно это были простенькие программы вроде копания ям, траншей, или же скриптовых задач…

— Хм… — выдал интендант и задумчиво почесал подбородок.

А затем выдал:

— Вот что: по «Проходцам» отбой. Пойдемте-ка со мной…

Дроид «Арматеха» вновь замер, как вкопанный.

— Вот так проверяешь, и если все хорошо — докладываешь интенданту, — закончил инструктаж старший моей смены. — Все понятно?

— По работе вроде да…но вот логики в этом всем не вижу абсолютно, — хмыкнул я.

— А чего тут непонятного? «Гарден» смог захватить дроидов «Арматеха». Они всяко лучше наших. Плюс собрали несколько десятков из запчастей, что лутеры приперли. Только теперь их «перепрошить» надо и наш софт повесить. И все, будут на нас работать.

— Не, я не о том, — покачал я головой, — какого черта это делаем мы? Фактически, техники?

— А кто еще это делать будет?

— Ну…спецы из Речного. Они ведь ПО написали — пусть и ставили бы, испытывали.

— Ха! А ты их заставь сюда приехать. Их из Речного хрен пригонишь! — усмехнулся мой новый начальник.

— Нас ведь пригнали! — возразил я.

— Так то нас. Мы обычные колонисты, — пожал он плечами. — Ну ладно, ладно, у нас контракты техников, но сейчас мы лутеры — ноль без палочки. Что с нами хочешь, то и делай.

— Так а со специалистами что не так? Собрать всех в кучу, и под дулами сюда притащить.

— Так не согласятся! — рассмеялся «начальник». — Если наш комендант провернет такой финт, то потом всех спецов надо будет закопать, а это вызовет кучу вопросов. Все же специалисты ‒ это не мы — серая масса…

— Охренеть! — заключил я. — И чего я специалистом не стал?

— Ты меня спрашиваешь? — хмыкнул «начальник», хлопнул меня по плечу. — Давай, трудись на благо нашей прекрасной корпорации!

Работы тут особой и не было — установить ПО, прогнать диагностику, найти баги в коде, исправить их самому или отправить спецам в Речной, чтобы они допилили. Ну а если багов нет — проверить дроид в деле, на полигоне. И все, работа сделана — суточная ставка плюс премия за готовый дроид. И если за «Проходцы» платили 300 кредов в день, то здесь я рубил почти тысячу. А сколько будет премия за готового дроида…М — м — м…Старший смены сказал, что я буду очень приятно удивлен, когда деньги зайдут на счет.

Короче говоря — не работа, а мечта!

Вот только…эта подработка не продлится долго. И появилась у меня одна мысль.

Вечером после смены я забежал на Хабарку и прикупил кое-какого барахла, отдав за него почти семь тысяч. Жаба давила неимоверно, но…оно того стоило, если все удастся.

Уже прибыв в цех, настроив очередной дроид, я проверил работу установленных на него «приблуд» моего собственного производства.

Кажется, работают.

А раз так…

Я открыл мессенджер и нашлепал немалых размеров текст. Надеюсь, Мик его прочтет…

И если его мое предложение заинтересует…м-м-м…впрочем, пока не буду забегать вперед. Как говаривал отец: «Не говори „гоп“, пока не перепрыгнул».

Глава 45 Качество выполненных работ

Мик.

Я присел за укрытие, сменил в автомате магазин.

Последний. Сражаться уже тупо нечем. Хотя…на подходах к клон-центру лежат десятки трупов маров, а возле них оружие, так что можно рискнуть и собрать трофеи.

Над головой ярко блеснула зеленая вспышка, и тут же со стороны, где сидел неприятель, донеслись крики боли и отчаянья.

Кажется, все…

Это была уже третья волна, и что-то мне подсказывало, если будет четвертая — мы уже попросту не сможем выстоять.

Впрочем, еще есть турели. Из четырех всего три осталось. Но ведь остались!

Ах, да…турели.

Когда прямо передо мной возникла одна из них, я уже мысленно распрощался с жизнью. Особенно, когда она нацелилась на меня.

А вот в следующее мгновение турель подняла орудия и послала импульс в сторону противника.

Ту волну мы отбили довольно-таки легко. А вот дальше…

Дальше начался непрекращающийся кошмар.

Мы стреляли во врага, прятались за укрытия, когда заканчивались мары — отстреливали слепней, прущих на нас с разных сторон.

Лишь глубокой ночью все более-менее успокоилось.

Но к утру мары вновь предприняли попытку атаки. Перли они так, будто от этого зависело их существование.

А впрочем, так оно и было. Наверняка в этом клон-центре были «прописаны» многие из них, вот и перли, пытались отбить…

Под конец этого сражения мары таки изловчились и снесли одну из турелей. На этом их успехи закончились.

Однако сдаваться они не собирались.

Прошло всего-то два часа, как они вновь поперли на штурм.

Кийко вынужден был уйти с крыши, так как не то что вести оттуда огонь, даже находиться там было невозможно — крышу обстреливали откуда только можно было, и будь там кто из наших — погиб бы в первые же минуты боя.

Поэтому Кийко ушел внутрь здания, взял на себя управление одной из турелей и вел огонь из нее.

Мы же с Дисой заняли эдакие доты из мешков, которые успели сложить еще после первой атаки, и сейчас вели сражение оттуда.

«Вели», так как пришел тот момент, когда стрелять уже было практически нечем…

Я щелкнул затвором и выглянул в бойницу. Вроде тихо и пусто. Но не стоит обманываться — уверен, очень скоро мары снова придут…

Сзади послышались шаги и я повернулся.

Диса.

Он впрыгнул в мой дот, огляделся и спросил:

— С патронами вообще беда?

— Угу, — кивнул я.

— Хреново. У меня тоже пусто. Что тогда? Пойдем шакалить?

Вылезать из укрытия, бродить от трупа к трупу у меня желания не было, но и сидеть без патронов совершенно не хотелось.

— Идем, — согласился я.

Поочередно прикрывая друг друга, мы собрали неплохой урожай: забрали с трупов несколько автоматов, но по большей части интересовали нас патроны и запасные магазины. И уж ими-то мы разжились просто отлично — в общей сложности двадцать с гаком полных магазинов, и еще сотни три патронов нашли.

Можно бы было собрать и другие пушки, патроны к ним, но мы решили не рисковать, вернулись назад в дот.

— Во! Совсем другое дело! — обрадовался Диса, роясь в своем рюкзаке. — Патроны, конечно, дерьмо, но…

— Но и бронь у маров соответствующая, — ответил я, — так что пойдет. И вообще, дареному коню…

— Он не дареный, — поправил меня Диса, — а смародеренный.

— Без разницы.

Набрав и распихав магазины во все свободные отсеки разгрузки, Диса достал рацию.

— Кот! Чего там у вас?

— Все нормально. Врага не видно, — отозвался Кийко.

— Я не о том. Дверь не получилось открыть?

— Строгов и Мундалабай работают над этим.

Искренне надеюсь, что они справятся. Во всяком случае, с турелями получилось просто великолепно.

Как я уже говорил, после нашей атаки в живых на базе осталось всего двое маров, и говорить код доступа в кабинет начальника клон-центра они не собирались. А может, действительно не знали.

Ни избиение, ни запугивание не сработало — мары молчали. Но вот когда перед ними появился Мундалабай, тащивший чью-то оторванную конечность, а затем усевшийся прямо напротив пленников и начавший ее жевать, у них не выдержали нервы.

— Что за хрень! Зачем ты это делаешь! — заверещал один из них.

— Обедает, — спокойно пояснил Строгов.

— Человечиной? — заорал мар.

— Ему нравится, — пожал плечами Строгов.

— Падаль, — Мундалабай отбросил в сторону чью-то оторванную ногу, вытащил нож из ножен и двинулся на одного из пленников.

— Что…какого хрена тебе надо? Чего он хочет? — еще громче завопил мар.

— В его племени принято поедать пленников. Так победитель получает их жизненную силу, становится сильнее сам, — с каменным лицом пояснил Строгов.

На самом деле Мундалабай уже давным-давно не ел человечину (во всяком случае, сырую и при нас), и все происходящее было тщательно спланированным и уже не единожды разыгранным спектаклем. Вот только пленные мары этого не знали.

— Убери его! Скажи ему, чтобы отвалил! — орали уже оба пленника.

— Он меня не послушает, — спокойно ответил Строгов.

Меж тем Мундалабай добрел до пленника (а давалось ему это с трудом — все же хоть и обработанные, заделанные медгелем раны давали о себе знать) и с размаху воткнул нож прямо в ляжку мару.

Тот заверещал тонким голосом настолько громко, что даже мы, находящиеся на улице, это услышали.

— Нет! Нет! — орал он.

Но Мундалабаю было плевать на крики. Он лишь поморщился, глядя на хлещущую из раны кровь.

— Плохо! Умереть раньше.

Он схватил связанного пленника и потащил за собой в соседнюю комнату.

Тот начал дергаться, извиваться, но получил от Мундалабая кулаком по голове, тут же затих, обмяк.

— Куда он его поволок? — дрожащим голосом спросил второй мар у Строгова.

— Подготовил там себе ритуальное место, — ответил тот, — сейчас начнет его жрать. Да и рану надо будет прижечь…

— Зачем?

— Чтобы кровью не истек. Пленника надо есть живым.

— Твою мать! Да что это за хрень! — взвыл мар.

— Чужие традиции надо уважать, — хмыкнул Строгов.

— Слушай…слушай! Давай так: я не знаю код от кабинета, но знаю, как разблокировать турели. Там ничего сложного — запускаешь программу и …

Так мы узнали, что вокруг клон-центра имелись турели, которые тоже контролировали мары. И именно из-за этих турелей Иеремия не мог отбить клон-центр. Ну а брать его ценой десятка, а то и сотни АОДов он не хотел. Поэтому послал, козлина, нас.

Однако нам повезло.

В момент нашей атаки никого способного обращаться с турелями на базе не было. Один из, так сказать, офицеров, отправился к Барону с докладом (тут, кстати, интересный момент: отправился он куда-то за пределы города), а вот второй никак до базы не мог добраться после оживления (относительно недавно он отправился с Долгом охотиться на недобитого возле клон-центра АОДа, да там его кто-то положил).

У оставшихся на базе маров были коды доступа к турелям, да вот только запустить их, обозначить цели (чтобы своих не поубивало) никто из них не умел.

А вот мы умели. И как только перепуганный пленник выдал нам таки код в обмен на обещание, что Мундалабай его не тронет, Строгов включил все четыре турели. Кстати, Мундалабай мара, которого уволок в другую комнату, трогать не собирался — бросил за стеной и спокойно сидел, наблюдая, как Анна заделывает бедолаге свежую рану на ноге, нанесенную им самим.

Я, правда, чуть не обделался легким (да чего там, крупным) испугом, когда турель навелась на меня.

Но Строгов просто метил меня, Дису и Кийко как дружественные цели. А как закончил, принялся отстреливать маров.

Чуть позже его подменил Кийко, так как обессиленный от потери крови, от ран Строгов нуждался в отдыхе.

Как бы то ни было, но именно благодаря турелям мы смогли выдержать последующие нападения. И даже более того, отразив очередную из волн, смогли взять еще одного пленника.

И вот он точно знал, как попасть в кабинет начальника клон-центра, а очень скоро скажет и нам, как это сделать. Во всяком случае, Мундалабай уже начал с ним работать, так что…Все еще есть шанс окончательно захватить клон-центр, передать его под управление Иеремии и…но не будем слишком забегать вперед.

Пока что мы с Дисой отдыхали — сидели прямо в доте, прикрыв глаза, ожидая, когда мары предпримут новое наступление.

И если Диса дремал, то я ковырялся в своем интерфейсе, пытаясь выяснить, что же случилось с нашими павшими товарищами — Кузьмой, Литвином, Шендром…

По идее их чипы Иеремия уже переподключил «на себя». Иными словами — они не должны переместиться в клон-центр в лагере «Гарден». Но черт его знает, как оно там на самом деле.

Сам Иеремия не желал мне отвечать на этот вопрос, монотонно гудя о том, что я должен выполнить поставленную задачу и что у меня «недостаточный уровень лояльности».

— Слушай… — Диса, оказывается, не спал, а просто сидел, прикрыв глаза, размышляя о чем-то своем.

— Ну? — спросил я.

— А чего там с Фэйтоном?

— В каком смысле? — не понял я.

— Чего с ним делать решил?

— Да ничего, — ответил я, — а чего с ним делать?

— Ну…на деньги его кинули, — Диса явно был недоволен таким решением и, как я понял, совершенно не поддерживал мою идею устранить Фэйтона, но ведь я планировал совершенно иначе.

— Да не кинул его никто, — ответил я, — и убивать его никто не собирался!

— Да ну? — не поверил мне Диса.

— Сначала возникла такая мысль, но я ее отбросил, — пояснил я. — Смысл его убивать, если он оживет в лагере?

— Ну да…

— Я хотел вытащить его оттуда, хотел подкупить, чтобы он находился на нашей базе, а я сам мог свободно проникнуть в лагерь.

— И? Что изменилось?

— Этот хитрый засранец залочил свой профиль в клон-центре.

— Как это? — не понял Диса.

— А вот так, — хмыкнул я, — установил пароль в виде задачек по своей специальности. И я их попросту не смогу решить. Так что Фэйтоном я стать не могу…

Диса улыбнулся. Мне показалось, или он доволен, что Фэйтон догадался так поступить. А быть может, это Диса ему и подсказал?

— Так что теперь с ним будешь делать?

— Абсолютно ничего, — пожал я плечами, — пусть сидит в лагере, караулит конвой.

— Ему на что-то жить надо…

— Да я сбросил ему его деньги, — ответил недовольно я, — так что не сдохнет с голодухи. А чуть позже сброшу и те пятьдесят штук. Просто я думал, что удастся вытащить его из лагеря, здесь бы предложили еще денег. Я не хочу, чтобы он был с нами как пленник. Хотел, чтобы он работал с нами по доброй воле. Пленник всегда может сбежать или пакость какую устроит…

— Какую пленник может пакость устроить? — удивился Диса.

— К примеру, я пойду вместо него в лагерь, а он здесь умудрится себя убить. Что будет дальше объяснять?

— И так понятно, — хмыкнул Диса.

— Ну вот…

— Так что, вернешь ему деньги и оставишь в покое?

— Ну…все же мы можем его использовать в своих целях…

— Например?

Ответить я не успел.

— А вот и твой Фэйтон, — усмехнулся я Дисе, — легок на помине!

— Чего хочет?

— Сейчас узнаю…

Чем дольше я читал сообщение Фэйтона, тем большее недоумение и недоверие у меня оно вызывало. Но вот в конце этого сообщения была ссылка, с помощью которой…

Быть может, это какая-то ловушка и не стоит верить Фэйтону?

Ломался я всего несколько секунд. В конце концов, я уже юнит «Арматеха», и ничего СБ «Гардена» мне сейчас не сделает. Пусть даже по ссылке какая-то вредоносная программа, которая попытается меня отключить.

Но в тоже время, если все написанное Фэйтоном правда, то это просто…просто подарок судьбы, не воспользоваться которым будет глупо.

Я перешел по ссылке.

Несколько секунд перед глазами была полная темнота, а вот потом…

Передо мной возник человек в обычной одежде, которую носят лутеры. Несмотря на то, что выглядел он, как ничем не отличающийся от тысяч ему подобных клон, я сразу понял, кто передо мной — Фэйтон.

«Я» огляделся — был я в каком-то то ли цеху, то ли в ангаре, кругом стояли разобранные дроиды, возле них толклись люди: кто-то что-то прикручивал, кто-то паял, кто-то уставился в планшет, подключенный проводами к дроидам.

«Я» попытался пошевелиться. Тело это слушалось меня беспрекословно — рука легко поднялась, пальцы сжались в кулак, повернулись…

Единственное «но» — пальцы эти были не человеческие, а металлические — вся рука принадлежала дроиду. Я был дроидом.

Все так, как и сказал Фэйтон.

— Достаточно, — заявил он, — 476-ой! Отключение.

Тут же меня окутала тьма.

А в следующее мгновение я вновь оказался в доте, напротив меня был Диса, а перед моими глазами был открыт чат с сообщениями.

«Что скажешь?» — появилось сообщение от Фэйтона.

«Согласен» — отбил я ответ и сбросил ему все деньги, что у меня были на счету.

После этого свернул интерфейс.

— Чего там? — спросил Диса.

— Фэйтон оказался неимоверно полезным, — хмыкнул я.

— В плане?

— «Гарден» начал собирать АОДы, захваченные в городе, переписывать их программы под себя. Фэйтон один из тех, кто с этими дроидами работает.

— И что? — не понял Диса.

— Он предложил немного модифицировать АОДов…и я согласился, сбросил ему деньги.

— И на хрена это тебе надо? — удивился Диса.

— Видишь ли…эта «модификация» — возможность удаленного управления дроидами.

— Э-э-э… — Диса удивленно уставился на меня, — ты можешь управлять этими АОДами?

— Смогу, — кивнул я.

— Вот это да! — усмехнулся Диса. — Вот это сюрприз!

— И не говори, сам в шоке…

— Мик! — послышался в рации голос Кийко. — Мы получили код, сейчас откроем кабинет…

Просто отлично! Неужели мы сейчас еще и клон-центр наконец-то захватим? Нет, захватили то мы его уже, считай, как третьи сутки. Вот только Иеремия с этим был не согласен…

«Клон центр 2–2 в сети»

Появившееся у меня перед глазами сообщение заставило облегченно выдохнуть. Ну, наконец-то!

О! А вот и сообщение от Иеремии.

«Задача выполнена»

И тут же на меня посыпался целый ворох сообщений:

«Внимание! В ваш сектор направлены три группы АОДов для обеспечения безопасности. Ориентировочное время прибытия: 20 минут 34 секунды»

«Внимание! Юнит 3–27/С715-АТ2384561 восстановлен в статусе. Уровень лояльности: +4»

«Внимание! Катехумен-группа прошла проверку. Группе присвоен уровень лояльности: +4».

«Внимание! Проведена оценка операции. Общая эффективность составляет 78 %»

Во, как понеслось! И меня теперь Иеремия вновь признал как скаута, и группу признал как «дружественную», и дроидов сюда направил. Во, поперло-то…

А вот что наша эффективность была оценена всего в 78 %, это еще почему? В принципе, мне плевать, но все же…

«Потери среди мирного населения — 68 гражданских, будут восстановлены в клон-центре. Юнит 3–27/С715-АТ2384561! В дальнейшем все траты по восстановлению гражданских в клон-центрах, покупка новых тел будет списываться с вашего счета»

Ах ты ж, тупой трактор! Вот чего придумал! Это, получается, прущих на нас слепней он посчитал за гражданских! Да еще, скотина, в дальнейшем собрался их оживлять! За мой счет, замечу! Просто охренительно!

Хотя и по большому счету мне плевать. Я вообще не представлял, сколько там денег у скаута «Арматеха», чью личность я себе присвоил. Да и плевать мне было на них.

А кстати, ранее я не проверял, почему бы не сделать это сейчас.

«Идет подключение к банковской сети…»

«На счету 8 756 000 кредитов»

Я сглотнул и еще раз перепроверил цифру. Ни хрена себе! Почти 9 лямов! Да и хрен с ними, с гражданскими! Можно выкосить в городе всех слепней, и все равно у меня деньги останутся.

Новое сообщение возникло перед глазами:

«Развернутый отчет по эффективности группы

Скаут „Мик“. Руководитель операции. Эффективность: 64 %

Катехумен 1 „Строгов“. Руководитель штурмовой группы. Эффективность: 54 %. Множественные ранения. Присвоен уровень лояльности — 1.

Катехумен 2 „Мундалабай“. Штурмовик. Эффективность: 58 %. Присвоен уровень лояльности — 1.

Катехумен 3 „Кийко“. Снайпер. Эффективность: 78 %. Присвоен уровень лояльности ‒ 0.

Катехумен 4 „Литвин“. Снайпер. Эффективность: 34 %. Погиб в бою. Присвоен уровень лояльности — 3

Катехумен 5 „Шендр“. Снайпер. Эффективность: 48 %. Погиб в бою. Присвоен уровень лояльности — 3

Катехумен 6 „Диса“. Штурмовик. Снайпер. Эффективность: 81 %. Присвоен уровень лояльности + 1.

Катехумен 7 „Кузьма“. Штурмовик. Эффективность: 46 %. Погиб в бою. Присвоен уровень лояльности — 2.

Катехумен 8 „Анна“ — Медик. Инженер. Эффективность: 76 %. Присвоен уровень лояльности ‒ 0.»

Вот так вот нас оценил Иеремия.

Получается, кроме меня в плюс по лояльности вышел только Диса. Анна и Кийко получили ноль. М-да…маловато. Почему я так распереживался именно из-за лояльности? Да это именно тот показатель, который гарантирует, что АОДы Иеремии нас не тронут, будучи в автономном режиме, и будут считать союзниками.

Впрочем, начало положено, чего жаловаться.

«Внимание! Средства за восстановления катехуменов будут удерживаться со счета ответственного офицера (3–27/С715-АТ2384561).

Желаете восстановить Катехумен 4, Катехумен 5, Катехумен 7 в клон-центре?»

Конечно, желаю…

Глава 46 Куда ведет дверь

Вот и все. Кузьма и Литвин уже вылезли из своих капсул, недовольно ворча, что в который уже раз стали безликими клонами и что теперь непонятно, как вернуть привычное тело (для катехуменов подобная возможность заблокирована). Ну а Шендр был на подходе — минут десять, и он, уже в новеньком теле, появится из капсулы.

К сожалению, мы успели восстановить работоспособность лишь нескольких капсул, поэтому своих пришлось оживлять по очереди. Все остальные капсулы еще были настроены «под маров».

К слову, именно в этом заключалась проблема — когда мы атаковали центр, выбили часть охранников, они тут же воскресли, здесь же, в клон-центре, и предупредили остальных. Поэтому нашим штурмовикам так жестко досталось.

Но теперь все позади — марам придется искать новые клон-капсулы, а эти уже наши.

Кстати, с большим трудом, но мне все же удалось уговорить Иеремию не оживлять здесь гражданских. Еще бы, не хватало только, чтобы из капсул начали вылезать куски мяса, медленно, но уверенно обращающиеся в слепней, которых мы перебили возле базы, заработав ту самую низкую «эффективность группы».

Но обошлось — Иеремия согласился с моими доводами.

Ну а пока мертвые «активировались» в капсулах, живые по очереди занимали кабинеты с медстанциями, которых здесь было всего два.

Первыми туда попали Мундалабай (у него открылось кровотечение) и я. Со мной система закончила работу уже через 30 минут, и когда я покинул кабинет, следующим был отправлен Кийко. Замыкал нашу «очередь» Диса — на каждого медстанция потратила в общей сложности по 10–15 минут, полностью «вылечив». По большому счету у нас были пустяковые ранения. Так…кого-то вскользь зацепило, кто-то и вовсе ушибами отделался…

Хотя нет, со мной все же аппарат помучился — второпях заделанные раны потребовали корректировки.

Возникло у меня сиюминутное желание восстановить свое настоящее тело, но я передумал — в конце концов, это требует времени, а сейчас его нет. Еще одним аргументом в пользу того, чтобы пока не возвращать себе индивидуальность, было опасение, что я где-нибудь столкнусь с лутерами и они смогут зафиксировать мою физиономию на ВЗОР. Что произойдет в дальнейшем, предсказать несложно: система сможет меня идентифицировать, информация, уверен, быстро дойдет до Сержа, и дальше…на нас бросят все имеющиеся в распоряжении «Гарден» силы. Так что пока повременим с возвращением своего «истинного» облика.

Ну а в остальном теперь я был полностью здоров.

Уже после того, как из кабинета вышел Диса, место на операционном столе занял Строгов. И, судя по появившейся надписи на двери операционной, будет он там долго, до завтра точно, как и Мундалабай. За все то время, пока латали нас — Мундалабай все еще находился в кабинете. И пробудет он там даже дольше, чем Строгов.

Конечно, по идее следовало сначала отправить на лечение тяжелораненых, однако как много времени ушло бы на их «латание» — одному богу известно. Вон, в случае со Строговым, к примеру, это сутки. Даже больше.

А так я, Кийко и Диса были полностью здоровы и готовы к ведению боя, случись чего. Кроме нас еще имелись «свежие» клоны — Литвин, Шендр и Кузьма.

Вот только все наши предосторожности были ни к чему — Иеремия буквально окружил клон-центр своими дроидами. А часть из них, как я узнал позже, сторожила подстанцию неподалеку.

В прошлый раз центр захватили как раз так — выбили электричество в районе и бросились в атаку. Турели попросту не работали, дроиды, которых было не так уж и много (плюс часть из них отвлеклась на атаку подстанции), были попросту разбиты. Так мары отжали клон-центр.

Впрочем, подобная тактика первое время ими использовалась повсеместно, и я просто диву давался, почему Иеремия, попавшись на эту уловку несколько раз, не предпринимал каких-то других ходов. К примеру, усилил бы гарнизон, или же поставил бы охрану на подстанции. Впрочем, здесь ответ был очевиден — объектов, на которые могли напасть мары, было неимоверно много, и какой из них будет следующим — предсказать было совершенно невозможно.

Мары атаковали клон-центр, затем захватили склад с оружием, находящийся рядом. И пока Иеремия готовился к обороне важных объектов поблизости, мары ударили уже в другой части города. Естественно, я понимал, что маров было несколько группировок, и действовали они независимо друг от друга. Но вот ИИ, идентифицировав противников как «юнитов „Гардена“», считал всех их единой силой, в чем и была его ошибка. Он метался из стороны в сторону, перебрасывал АОДов с одной точки на другую и всюду проигрывал. Пока, наконец, не догадался разбить свою армию на небольшие мобильные отряды. И вот тогда-то марам стало несладко.

Впрочем, под «несладко» подразумевалось, что они с трудом захватывали новые объекты или их атаки попросту отбивались. Но вот уже захваченные точки Иеремии было не отбить — в них мары цеплялись прямо-таки мертвой хваткой.

Вон, один клон-центр, который мы с превеликим трудом отбили, чего стоил.

Два дня мы провели в ожидании атаки, ну а затем, убедившись, что мары исчерпали свои возможности и поняли всю бессмысленность своих последующих попыток, смогли-таки перейти к своим «насущным делам».

В частности, мы должны были разведать объекты, которые Анна указала в качестве местоположения центра связи.

Мы разделились на три группы. Одна осталась в клон-центре, две другие направились к нужным объектам. К сожалению, ничего интересного мы там не нашли. Один из объектов оказался командным центром, причем давным-давно заброшенным, или, что правильнее, демонтированным.

На территорию еще одного наша группа войти и вовсе не смогла. Это стало крайне неприятным сюрпризом, хотя чего-то подобного я ждал.

Во-первых, на часть объектов могли заходить только люди, у которых был положительный уровень лояльности. Ну а мы в большинстве все еще считались «катехуменами», т. е. ренегатами, перешедшими от врага на сторону «Арматеха», и Иеремия, что естественно, не позволял таким людям проникать на важные объекты, опасаясь диверсии.

А так как людей с положительной «репутацией» было всего два — я и Диса, только мы и могли пройти через некоторые двери (тут стоит уточнить еще один момент: даже для Дисы далеко не всегда они открывались, так как нужный уровень доступа был только у меня).

Так, со второго объекта наша группа вернулась не солоно хлебавши — внутрь они не смогли войти. Поэтому туда пришлось идти мне и Дисе.

Это здание также ничем интересным нас не порадовало. Нечто вроде центра обучения вояк и наемников «Арматеха».

Хотя нет, вру…интересностей в нем было, хоть отбавляй. Для меня.

Диса, усевшись в одно из кресел, попытавшись подключиться к терминалу, получил от ворот поворот — катехуменам пользоваться всем этим оборудованием не позволялось, даже учитывая его положительное значение «лояльности».

А вот мне было разрешено.

И первое сообщение, которое я получил, усевшись за «парту», было:

«Обнаружена рассинхронизация! Текущая база навыков и умений юнита 3–27/С715-АТ2384561 не соответствует имеющемуся образу в базе. Рекомендуется установить последнюю версию базы»

«Внимание! Имеющиеся базы и навыки юнита 3–27/С715-АТ2384561, которых нет в образе, не будут стерты. Имеющиеся навыки и базы, уровнем ниже чем на образе, будут повышены (обнаружено около 50 изученных баз. Требуется сертификация»

«Внимание! Данная операция должна проходить под контролем специалиста»

Я прочитал сообщение, прочитал его еще раз, и лишь затем до меня дошло, что все это значит.

Опаньки…я каким-то образом и когда-то смог изучить базы, которые в свое время отправил в архив. Но когда?

Ответ очевиден — пока находился в Речном, во время лечения. В ином случае я бы запомнил. Но что значит «сертификация» баз?

Ага! Я не могу их использовать. Для этого нужна сертификация (в моем случае проверка специалистом, что все знания были мной усвоены правильно и в полном объеме).

Единственным ближайшим специалистом могла считаться Анна, но я решил попробовать обойтись без нее.

«Синхронизация возможна только под контролем специалиста»

Вот так вот. Никакой «под мою ответственность» и «доступ С» мне не помогли. Нужен врач, и точка. Ладно…

Анна в сопровождении Кийко и Литвина появилась через пару часов, вот только ничем мне ее появление не помогло.

С горем пополам удалось убедить систему принять ее как врача. Анна ведь катехумен с нулевым уровнем «лояльности», и к подобной работе катехуменов Иеремия допускать категорически не хотел, но все же сдался. Я прямо-таки закидал его запросами «жизненно важно», «угроза безопасности города» и т. д.

И опять же — обломался по полной программе.

Оказалось, «лаборантом клон-центра» Анна еще могла стать, пройдя тестирование, а вот здесь ее навыков попросту не хватило. Система поставила ей 34 бала из 100 возможных, и наотрез отказалась воспринимать как врача. Вот ведь….

Что ж, не удалось получить приятный бонус, но это «пока». В дальнейшем я обязательно что-то придумаю.

Мы вернулись в клон-центр и вновь начали мозговой штурм. Где же еще может быть центр связи, который с большой вероятностью обнаружил Мерзкий?

Выходило, что наиболее подходящим объектом является тот самый, о котором мои соратники говорили, что он «разрушен». Быть может, разрушено здание? Быть может, на самом деле центр связи находится ниже, под землей? Ведь что-то все еще жрет энергию, на что-то она тратится?

На следующий день к этой точке вышли я и Диса. И надо же было такому случиться, что именно в тот день какая-то сволочь из лутеров устроила там стрельбу, взбудоражив всех слепней.

В обычной ситуации для нас это бы не было проблемой, однако сейчас, когда мы стали «арматеховцами», убивать слепней нам было нельзя — Иеремия ведь считал этих тварей нормальными людьми, и, соответственно, если мы пристрелим хоть одного из мутантов, можно ждать, что ИИ тут же снизит нам уровень «лояльности».

Крайне дерьмовая ситуация…

Мы сидели с Дисой на втором этаже одного из зданий, наблюдая, как твари бредут по улице мимо.

К счастью, мы успели засечь эту орду много раньше, чем бы они нас могли услышать, поэтому успели занять безопасное место и решили попросту переждать.

В конце концов, их тут не миллионы. Рано или поздно пройдут.

Эх, как жаль, что нельзя провернуть тот же финт, что, как оказалось, Анна провернула тогда у маркета (когда Фэйтон и Костас заперлись в комнате). Анна тогда просто шикарно справилась с задачей — включить систему оповещений, причем использовать ее только в одном квартале, было поистине гениальным решением — мощности звука хватило, чтобы привлечь слепней, а отдаленности, чтобы отвести их подальше.

Интересно, если бы тогда она этого не сделала, как бы мы выпутывались из ситуации? Костас использовать своих людей в качестве приманки явно не горел желанием. Да и одиночные выстрелы нужного эффекта не создадут — тут нужен мощный и постоянный звук, чтобы твари не только сориентировались в направлении, но еще и брели на него, не отвлекаясь ни на что другое. А ведь когда идет такой табун, он создает шум — то какая тварь наступит на железяку и та загремит, то заденет камень и несколько слепней отвлекутся на это. Вот прямо сейчас я это и наблюдал — основная масса уходила вдаль, но все же некоторая часть, привлеченная звуками и шумами, которые сама же породила, осталась.

Хреновый расклад.

Мы с Дисой продолжали молча сидеть в своем укрытии, наблюдая за скитающимися по двору слепнями, и с каждой минутой я утверждался во мнении, что они отсюда не уйдут. Их нужно будет либо обходить, крайне тихо и аккуратно, либо же нужно совершить рывок, оторваться от них. Иных вариантов не было. Точнее были — можно остаться на месте, но сколько нам тут придется сидеть…

Внезапный шум со стороны прохода в комнату (где мы оба и засели, и где вообще не было ни дверей ни окон — во всем доме по большей части окна были выбиты, ну а двери, похоже, специально сняли) заставил и меня и Дису повернуть головы.

Твою же мать! Прямо в проеме двери стоял слепень. Он мотал головой из стороны в сторону, и больше всего это напоминало движения, которые делает кот, когда принюхивается.

Вот ведь, сволочь! И что с ним делать?

Я заметил, что Диса успел достать из кобуры пистолет с глушителем.

Ну что же…похоже, иного выбора у нас нет. Крайне не хотелось рисковать «лояльностью», но что еще делать в такой ситуации?

Слепень прекратил «нюхать», и все еще неуверенно, но очень уж целенаправленно потопал в нашу сторону.

Диса поднял пистолет, прицелился прямо в голову слепню.

Я же…

Совершенно неожиданно для себя сцепил зубы и издал нечто среднее между шипением и свистом.

Звук получился довольно-таки угрожающий, хоть и неимоверно тихий.

Не знаю, что меня на это побудило, с чего вообще я это сделал? Как-то все получилось быстро и совершенно не зависело от меня. Это как дернуться в попытке поймать вещь. Вот вроде только что себя контролировал, но как только вещица полетела на пол, ты тут же попытался ее подхватить. Короче говоря, это больше походило не на осознанное действие, а некий инстинкт или защитный рефлекс.

И что самое удивительное ‒ звук, мною изданный, сработал, причем совершенно не так, как я себе представил.

По моему скромному мнению слепень должен был лучше «навестись» на нас, прямо-таки броситься вперед, а он почему-то стал как вкопанный. Простоял он так несколько секунд, и…

Я решил повторить опыт. В этот раз зашипел я уже вполне сознательно, пытаясь повторить недавно изданный мною же звук.

Слепень завертел башкой, задергался, словно испугавшись, начал пятиться назад, пока не уперся в стенку. И затем бочком-бочком вышел из нашей комнаты.

Диса удивленно уставился на меня. В его глазах прямо-таки читался вопрос: «Это что такое было?».

Я же просто пожал плечами.

А что тут еще сказать или сделать, если я сам совершенно не представляю, что, зачем и почему только что совершил?

Мы аккуратно, медленно покинули здание, обошли по большой дуге скопление слепней, и затем бросились бежать.

К счастью, никто нас не преследовал.

Остановились мы лишь метров через триста.

— Что ты там устроил? — спросил тяжело дышавший Диса.

— Сам не знаю, — прохрипел я, — чего-то накатило.

— Ничего себе «накатило»! Я такого в жизни не видел. Ты ж слепня напугал!

— Я заметил, — кивнул я, — но клянусь, вообще не представляю, почему и как вообще догадался начать так шипеть.

— А повторить можешь? — спросил Диса.

— Зачем?

— Запишем и будем слепней распугивать.

Хм…а ведь это крайне интересная идея.

— Вернемся назад и попробуем, — кивнул я, — а пока что есть и другие задачи.

До нужной точки мы добрались буквально минут через сорок. Все же нет худа без добра — там встряли на орду слепней, зато здесь, в этом квартале, стояла тишь да гладь — вообще ни одной твари.

А ведь мы плелись по снегу, который громко скрипел под ногами. Но, похоже, кроме нас этого никто не слышал.

И это хорошо.

Наконец, мы прибыли на место.

Прямо перед нами было…иначе, как руинами, я это назвать не мог.

Ни одной целой стены не осталось.

Но все же…все же здесь было нечто, что продолжало потреблять энергию, и это «нечто» следовало найти.

Мы тщательно обыскали развалины и наткнулись на лестницу, ведущую вниз.

Похоже, здесь кто-то недавно был, так как среди обломков, пыли и кое-где, где еще сохранился снег, были отчетливо видны следы.

Мы отодвинули в сторону металлический лист, которым и были закрыты ступеньки, ведущие вниз, и, держа оружие наготове, двинулись туда, во тьму.

Спускались мы минут пять, но так и не встретили противника.

Более того, лестница привела нас в довольно-таки приличных размеров зал. По идее здесь должно было быть освещение, однако все лампы были выключены. Но в свете наших фонарей мы обнаружили дверь в противоположной от входа стороне.

Едва мы только приблизились к ней, как дверь, оказавшаяся даже и не дверью, а двумя створками, вдруг открылась перед нами — обе створки ушли в разные стороны, пуская нас внутрь.

За дверями было нечто, что я, житель Земли, мог бы обозначить как…вагон.

Едва мы переступили порог, как зажегся свет, и мы смогли рассмотреть несколько сидений, стоящих друг напротив друга, ручки, ввинченные в потолок. Все это очень напоминало вагон метро, но очень уж маленький, прямо миниатюрный. Сюда влезло бы человек двадцать от силы, а сидячих мест тут была едва ли дюжина.

Что же это такое?

— Внимание! Займите свои места! — огорошил нас приятный женский голос.

Створки дверей, через которые мы прошли, с легким шипением закрылись.

— Это еще что? — удивленно спросил Диса.

Ответить я не успел, так как пол под ногами дернулся, и мы оба чуть не свалились с ног.

Твою же мать! Это точно вагон! И мы куда-то едем. Но куда?

Кажется, сами того не подозревая, мы нашли тот самый транспорт, которым пользовались выжившие колонисты «Арматеха» и мары.

Вот только куда этот самый транспорт нас везет?

Ехали мы долго, как минимум два часа — если честно, то я банально не догадался засечь время.

Мы с Дисой успели обсудить кучу вариантов, построить массу гипотез, когда вдруг вагон остановился.

— Заповедник! — объявил мелодичный женский голос, и двери с шипением открылись, позволяя нам покинуть вагон.

Мы осторожно вышли наружу, и оторопело озирались по сторонам.

Место, где мы оказались, напоминало тот подвальчик, в который мы недавно спустились, вот только здесь было освещение. И, если говорить честно, это место «подвальчиком» никак назвать было нельзя. Скорее уж полноценный, хоть и миниатюрный вокзал — вон лавки, вон терминал для покупки билетов (или для считывания пропуска — хрен знает, как оно тут работает или работало), вон и дезинтегратор у стены, а прямо над ним даже сохранилась доска для объявлений, и на ней имеется несколько листков. Даже автоматы с газировкой и фастфудами имелись. Пустые, конечно же…

Все привычное и обыденное, ничем не отличимое от провинциальных станций, где мне доводилось бывать еще дома, на Земле. Того и гляди, сейчас по ступенькам сюда спустятся люди: мужчины — офисные работники с серьезными лицами, влюбленные парочки, какие-нибудь пенсионеры-дачники, молодые мамаши с детьми…но было тихо и пусто…

— Ну…пошли, что ли, — буркнул Диса, и первым двинулся к виднеющейся лестнице, ведущей наверх.

Я двинулся за ним.

По лестнице мы шли всего-то минуты три, а затем оказались у дверей.

Диса толкнул, их и тут же нам в глаза ударило яркое солнце.

Мы оба, щурясь, выбрались наружу и удивленно начали озираться.

Здесь было тепло, очень тепло. Вокруг щебетали птицы, шелестела листва и трава.

— Где мы, черт подери?

Конец книги.