Лягушка в сметане

Глава четвертая

С Будилиным он познакомился на выставке, где его тогдашний шеф рекламировал продукцию своей фирмы, а стенд с образцами товаров мясокомбината, на котором работал Борис, располагался по соседству.

Все три дня выставки Будилин тоже маялся возле своего стенда, рассказывая зевакам о достоинствах той или иной колбасы с одновременной дегустацией.

Потом они встретились совершенно случайно в одной мужской компании. А на следующий раз Борис позвал его в элитную сауну, заведовал которой его приятель. И так время от времени они стали видеться.

Вадим копил деньги на квартиру. Сейчас он ещё жил с родителями, но они не брали с него за харч. И вообще никаких денег не брали.

– Копи лучше на квартиру, сынок, – говорила мать, а отец при её словах согласно кивал. – Трудно будет, тогда поможешь, а пока, слава Богу, обходимся.

У Вадима уже было двадцать штук баксов, но он все никак не мог определить: хочет купить квартиру или участок, чтобы построить на нем небольшой домишко комнат на пять. Он даже нарисовал такой домик с помощью компьютерной программы и иной раз по вечерам включал её, чтобы добавить в нарисованное жилье то новые обои, то плитку в ванной комнате. Дурень думкой богатеет. На такой домик ещё надо было копить и копить!

Как раз во время своих раздумий он встретил в городе расстроенного Бориса.

– Черт-те что! – ругался тот. – Чтобы взять в банке кредит, я должен представить трех гарантов, да еще с такой зарплатой, чтобы она внушала банкирам доверие. А много ли людей, даже работающих в солидных фирмах, которые показывают в ведомости фактический заработок? И надо-то всего четыре с половиной штуки баксов! У меня обычно никогда не бывает с этим проблем, а тут, как назло, вложил их в одно дело…

Вадим тогда и влез со своим вопросом:

– А на что тебе нужно-то, да ещё так срочно?

Борис замялся. Он никак не ожидал, что приятель спросит его вот так, в лоб, и Вадим догадался: причину он выдал с ходу, из того, что лежало на поверхности.

– Я такую дачку присмотрел, пальчики оближешь. Пацану срочно нужны деньги. Он согласился подождать два дня. У меня отложено тридцать с половиной штук. А пацан меньше чем за тридцать пять не соглашается.

– Стопудово, это дача навороченная. Небось и бассейн, и джакузи, и прочие прибамбасы, – высказал тогда свое мнение Вадим, мимоходом подумав, что у него таких денег точно никогда не будет. – На эти деньги можно трехкомнатную квартиру купить.

Он знал, что говорит, потому что держал руку на пульсе – имел представление о ценах на рынке недвижимости.

– И не говори! Дачка – конфетка! Я всю жизнь о такой мечтал.

Борис вдохновенно стрекотал, а Вадим опять подумал, что он радуется, увел его внимание в сторону. Но наверняка эта дача в действительности есть, и она скорее всего продается или продавалась, и Борис знает, о чём говорит.

– Домишко не слишком навороченный, всего в двух уровнях, но зато внутри – обалденный дизайн! Современная отделка, всё как на Западе. Два бассейна. Один – при сауне, второй – открытый. Причем у него ещё и купол есть. Знаешь, если снег или дождь, рычаг нажал, и он – раз! – и накрыл наружный бассейн. Такой полупрозрачный. Плаваешь, а над тобой будто небо разноцветное…

– Что-то не вяжется с твоим рассказом цена – слишком дёшево этот пацан за неё просит.

– Во-первых, дача за тридцать километров от центра, не всякий согласится в такую даль ездить. А во-вторых, ему срочно деньги нужны.

– Они всем нужны.

– А ему – нужнее многих, я тебе говорю. Просто не моя тема, вот и не базарю зря. Он бы уже и дешевле отдал, да не может.

– Вообще-то я мог бы тебе занять, – бормотнул Вадим и потом понять не мог, кто потянул его за язык.

Он ведь толком и не знал Бориса, а ну как тот бы его кинул? Мало ли было случаев. Но отступать стало поздно, тем более что тот так обрадовался!

– Ты не пожалеешь, братела, – говорил он и хлопал Вадима по плечу. – Мне нужно только четыре с половиной, а расписку я напишу тебе на пять! Меньше чем через месяц ты станешь богаче на пятьсот баксов. Не пошевелив и пальцем! Сумма, понятно, не ахти какая, но тоже на дороге не валяется.

Он довольно заржал.

Когда Вадим узнал, что Борис погиб, он чуть не поседел. Он считал, что ему и так-то в жизни не слишком везло, а тут еще деньги пропали. Вадим, между прочим, эту сумму не один месяц зарабатывал.

Насчет «не слишком везло» он теперь поневоле частенько вспоминал.

Два месяца назад Вадим ещё работал телохранителем у одного нефтяного магната. В его собственности было несколько бензоколонок и, по слухам, один региональный банк, но даже и без банка мужик был упакован под самую завязку.

Круглосуточно его охраняли четверо ребят, которых через сутки работы меняла такая же смена. И всего смен было четыре.

Телохранители работали сутки через трое. И платили каждому четыреста баксов в месяц. На Западе, может, это и копейки, а попробуй поищи такую зарплату в нашем городе.

И вот надо же – это к вопросу о везении, – у одного из парней из смены Вадима намечалась свадьба, и он позвал товарищей на мальчишник. В ресторан.

На четверых у телохранителей имелись три девчонки, но это не мешало парням веселиться на полную катушку.

И тут к ним, вернее, к их девчонкам стали привязываться какие-то наглые мужики из-за соседнего столика. Уж неизвестно, что они там себе напридумывали. Может, решили на спор увести у них женщин.

Понятно, в конце концов завязалось махалово. К сожалению, наглюков было гораздо больше, чем телохранителей, и всё шло к тому, что драка могла закончиться поражением последних. Этого хранители тел, само собой, допустить не могли. И они достали оружие. И даже успели несколько раз выстрелить.

Приехавшие омоновцы живо успокоили хулиганов «демократизаторами», то есть резиновыми дубинками, и отвезли в ментовку.

Выручать провинившихся в полицию приехал сам шеф. Его телохранителям грозили серьезные неприятности, но у нефтяного папы имелось достаточно денег, чтобы замять дело. Полицейские не слишком и настаивали на непременном наказании виновных, тем более что никто из находившихся в ресторане граждан не пострадал.

На короткой разборке этого неординарного события шеф сказал дебоширам:

– Я понимаю, напились. Подрались – тоже бывает. Волыны пришлось достать – и такое можно понять. Но почему вы ни в кого не попали?!

И на волне такой странной заявы уволил всех четверых. Хорошо хоть после этого позора Вадима приняли на работу в банк. Он постеснялся сказать Варваре, что работает уже не телохранителем, а простым охранником. Ну, может, и не простым, бригадиром смены, но это не важно.

А он уже строил планы! Ведь основную сумму денег Вадим скопил именно на работе у нефтяного магната.

Теперь ещё и это прискорбное событие, в результате которого Вадим скорее всего так и не вернёт свои пять тысяч баксов.

Если бы Борис уже и так не лежал в гробу, он бы его застрелил!

Вадим вышел вслед за вдовой Будилина из кафе. Думал, она станет ловить машину, но женщина пошла по улице, не чувствуя, что он продолжает смотреть ей вслед. Что это с ним? Чем удивила его эта не слишком красивая молодая женщина?

Он вспомнил мультик, который смотрел в детстве. Тот назывался «Крот и жевательная резинка». Герой мультфильма крот пытался отцепиться от жвачки, в которую ненароком влез. Даже прилепил её к дереву и хотел таким способом оторваться от неё, но каждый раз резинка, отпустив его от себя совсем недалеко, с силой притягивала обратно.

Вот и он, как этот крот. Варвара уходила всё дальше, а он тянулся за ней глазами. И уверял себя при этом, что ничего интересного в ней нет, что у него были женщины намного красивее, а потом плюнул на свои терзания и пошел следом за Варварой.

Конечно, не совсем он одурел, чтобы идти за ней открыто. Он пропустил перед собой несколько человек, а потом пошёл, все ещё себе удивляясь.

Пришла мысль, что прежде Вадим был чересчур самонадеян, когда уверял себя, будто все бабы одинаковы. Думал, что их намерения легко распознать. Все они хотят замуж, а те, что замужем, – гульнуть на стороне. У него пару раз были кратковременные романы с банковскими служащими. Из замужних. Им всем нужно было от него только одно…

Вадим поймал себя на такой вот мысли и даже приостановился: чего же это он так злится! Подобным образом о намерениях мужчин рассуждали разве что женщины в старых любовных романах. Им нужно только одно! У него точно уже сдвиг по фазе. И всё потому, что какая-то Варвара смотрела на него безо всякого интереса.

«Все женщины – дуры!» – начал было он привычный мысленный монолог, но тут же прервал себя. Дурой эту Варвару не назовёшь.

Она определенно не красавица. Теперь он вспомнил, что Борис как-то обмолвился о своей жене: не то на семь, не то на восемь лет его моложе, но серьезнее – на все двадцать. Вадим тогда сразу представил этакую чопорную ханжу с поджатыми губками.

Потому он и удивился, когда наяву увидел Варвару. Никакой чопорности в ней не было. Просто миловидная, спокойная женщина. Кстати, и без фанатического феминистского взгляда. Мол, знаю я вас, кобелей! И без воинственной сбитости фигуры, когда под тканью платья проглядывают нешуточные бицепсы.

Он вспоминал не женщин-тяжелоатлетов, а лишь тех, что всегда готовы принять на плечи неженский груз.

Откуда-то Вадим услышал понравившееся словечко и стал пользоваться им для классификации подобных женщин: индобабы. Так он называл теперь тех, которые с гордостью говорили про себя: «Я и лошадь, я и бык, я и баба, и мужик!» Именно с гордостью, а не с грустью.

А этой… Варваре он в своей классификации места не находил. Однако имя какое… скрежещущее. Варвара! Разрушительница, выходит. Он отчего-то был уверен, что её имя переводится именно так.

Размышлял и машинально продолжал идти за ней. Чего это он на неё запал? Делать нечего, что ли? Выходной у человека, а он его тратит неизвестно на что. Вернее, на то, чтобы следовать за женщиной, которая не испугалась пистолета. И заказала себе три пирожных. Отчего-то его покорил этот жест. Он не любил женщин неискренних, которые постоянно что-то из себя изображают. А Варвара… Не побоялась выглядеть обжорой перед посторонним мужчиной.

И усомнилась, заряжен ли его пистолет. Вполне возможно, что она не приняла его всерьёз, но пистолетом он зря размахивал. То есть угрожал ей. Эти пять тысяч потерянных баксов совсем заплели его извилины! Телохранитель хренов!

Она права, ему было бы не до употребления оружия в кафе. Тогда бы Вадиму точно место в психушке нашлось. Если бы он не был телохранителем, который может применить оружие только для самозащиты или защиты своего шефа.

И говорить слова из боевика не следовало. Просто в какой-то момент он разозлился: копил, копил, а из-за оболтуса, который ходил под сосульками, свой долг ему, похоже, не вернуть. Польстился на пятьсот баксов. Проценты зарабатывал. Двадцать тысяч долларов – это приличная сумма, а вот пятнадцать с половиной – черт знает, что!

Но размышляя таким образом и изругав себя на чём свет стоит, он тем не менее продолжал идти следом за Варварой. Без определенной цели. Задела она его. Никогда прежде Вадим не выглядел перед женщиной таким… неправильным, что ли. Как если бы Варвара застала его в туалете, где он сидел на унитазе. Образы самоуничижения, которые Вадим с мазохистской настойчивостью себе рисовал, совсем выбили его из колеи.

То есть спроси его об этом кто-то посторонний, он, наверное, придумал бы на ходу что-нибудь вполне понятное. Например, что подозревает свою должницу в том, будто она может пуститься в бега. Или в том, что у неё может быть ещё одна незарегистрированная квартира, на которую она переберется и где ее ни за что не отыщешь.

Он никогда не был у Бориса дома, но по номеру телефона мог определить, какому он соответствует району, – то есть где этот телефон функционирует. Значит, скорее всего Варвара шла домой.

Тем лучше, если эта баба надумает затаиться, не отвечать на его звонки, он теперь легко её найдёт. То есть он как дурень в анекдоте: сам придумал и сам в это поверил. В то, что она может попытаться от него сбежать. Для этого сначала надо её напугать, что, как он теперь понимал, сделать не очень просто.

Он опять привычно глянул вперёд и не заметил знакомой фигуры. Вот это да! Пока он крутил-вертел в голове всякие мысли о наполовину потерянных деньгах, она успела обмануть его и скрыться.

Вадим кинулся бежать по улице, заглядывая в витрины магазинов, и едва не пробежал мимо самого большого, хозяйственного, отчего-то решив, что именно в нём ей нечего делать. И тут же укорил себя за глупость. Мог, к примеру, у неё кончиться стиральный порошок или это средство для мытья посуды… «Фейри»!

К счастью, в магазин входило достаточно много людей, чтобы он смог затеряться в толпе. И незаметно подойти к ней совсем близко.

А она покупала ни много ни мало, как сугубо мужские инструменты, и почему-то гвоздодёр. Что могла хрупкая женщина делать гвоздодёром? Ещё она купила плоскогубцы. К тому же в сумке у неё уже что-то было, он не успел узнать, что она купила, кроме инструментов.

Его слежки Варвара не замечала. Ходила себе по магазину, запихивала в сумку очередную покупку, так что в один прекрасный момент он даже мысленно посоветовал ей: «Кончай затариваться, тяжело ведь. Такую сумку впору мужику таскать!»

Конечно, она его не слышала. А потом оказалось, что она вовсе не такая уж безрассудная, как ему мнилось, потому что у сумки были колесики и вскоре Варвара уже просто катала её за собой.

Вадим пытался уговаривать себя: «Разве тебе нечего делать?»

«У меня – выходной!» – огрызался он.

«Но ты договорился с Костей, чтобы он поставил тебе на компьютер новую программу».

У Вадима было хобби – компьютер, и он мог часами рыскать по Интернету, заходя на интересующие его сайты за информацией, а то и вступать в дискуссию с какой-нибудь разгоряченной группой фанатов, испытывая удовольствие от собственной анонимности и неуязвимости.

Но собственные увещевания по-прежнему оказывались бесполезными. Он тянулся за Варварой, как тот самый крот за резинкой.

Вот она вышла из магазина и побрела по улице, не глядя по сторонам. Просто тащила за собой сумку, думая о чём-то своём. Бравости в её походке заметно поубавилось. То ли она устала, то ли её обуревали мрачные мысли.

Он считал, что Варвара идёт к своему дому, но неожиданно женщина свернула к гаражам, крыши которых не виделись из-за деревьев.

Варвара подошла к одному из гаражей и стала возиться с замком.

Вскоре замок со скрежетом поддался, и теперь за раскрытой дверью женщину опять не было видно. Чтобы получше всё разглядеть, Вадиму пришлось подойти совсем близко. Никого из других владельцев гаражей здесь не наблюдалось, очевидно, по причине буднего дня, так что он старался вести себя осторожно. При таком раскладе в толпе не затеряешься.

Вадим теперь стоял вплотную за соседним гаражом и явственно услышал вначале металлическое звяканье, а потом треск отдираемой доски. Что же, интересно, она там делает?!

Опять звякнуло что-то металлическое.

«Тайник, – решил Вадим. – Эта баба нашла тайник своего мужа!»

Если покойный оформить на себя дачу не успел, то где-то же он свои денежки хранил? Эта хитроумная Варвара обыскала дом, ничего не нашла и сделала правильный вывод: деньги в гараже. Вот как раз сейчас можно получить свою долю.

А то, кто знает, что у неё на уме? Ещё надумает купить себе что-то дорогое. Бриллианты, например. Или укатит за границу по шикарной туристической путевке. Да мало ли…

Он не стал больше скрываться, а смело шагнул в открытую дверь гаража. В ту же минуту на Вадима обрушился кусок скалы, или метеорит, или поблизости разорвалась граната РГД-1 – он не понял, лишь угасающей частью сознания пытался и не мог дать определение тому, что ударило его по голове и этим одним ударом лишило всех пяти органов чувств.