Любимая ошибка короля интриг

Глава 18. Вынужденный побег

Истария

Маму с Алексом и Асти поселили в самых настоящих покоях. Выделенные апартаменты состояли из большой гостиной и трёх просторных спален, в каждой из которых можно было легко поместиться и впятером. Когда я вошла, виса Мортэ скромно сидела на краешке дивана и выглядела немного ошарашенной и будто немного растерянной.

– Явилась? – увидев меня, язвительно бросила она.

Из соседней комнаты тут же примчались дети, явно услышавшие упрёк бабушки. Они кинулись ко мне обниматься, а я опустилась на колени и привлекла своих солнышек к себе. Любимые мои, сладенькие, родненькие. Как же хорошо, что Эмирель забрала их сюда. У нас действительно замечательная королева. Лучшая.

– Где тебя носило, когда в городе творится такое?! – нервно выдала мама. – Или со своим Гиро поджигала Дахат?

Я посмотрела на неё с упрёком.

– Наш мобиль едва не рухнул в море, Гиро лишь чудом смог его посадить. – Мой голос прозвучал сухо и отстранённо. – Связи там не было, и всю ночь мы провели в диких местах у самого леса. Нас нашли только утром и сразу привезли сюда.

Мама обескураженно молчала, а я снова прижала к себе деток и поцеловала их светлые макушки.

– Значит, Гило не виноват? – с надеждой спросила Асти, которая точно за это утро успела услышать немало плохого о Фар Орсале.

– Не виноват, – подтвердила я. – И он обязательно со всем разберётся.

– Мама, – голос Алекса прозвучал чуть сдавленно. – Гило… наш папа?

Вот после этого вопроса я растерянно застыла. Нет, врать было глупо, тем более что скоро всё равно придётся сказать правду. Но… я не хотела, чтобы это произошло так. Собиралась подготовить детей к такой новости, надеялась, что именно Гиро им признается, ведь сам обещал раскрыть тайну. Но всё вышло иначе.

– Это я ляпнула сдуру. Злая была на вас обоих. – В мамином голосе звучало раскаяние. – Надеялась, не заметят. А они… вот.

Я медленно вздохнула. Что ж, сама виновата. Должна была учесть импульсивность висы Мортэ. Знала же, что она не сможет долго держать такую новость в себе. Но теперь поздно что-то менять в планах, нужно исправлять то, что уже случилось.

– Да, – тихо сказала я, чуть отстранившись от малышей. Посмотрела в глаза Асти, потом Алексу и добавила: – Гиро Фар Орсаль – ваш папа. И он очень хочет, чтобы мы с вами жили в столице. Потому скоро нам придётся переехать от бабушки. Но я уверена, вам там понравится. Да и жить мы поначалу будем во дворце.

– Таком, как этот? – недоверчиво спросила дочь.

– Лучше, – я улыбнулась.

Дети восприняли новость спокойно и даже благосклонно. Их глаза засияли довольством и предвкушением, а у меня будто гора с плеч упала.

Послышался стук в дверь, сворка чуть приоткрылась, и в гостиную из коридора заглянула Эмирель.

– Можно? – спросила она.

– Конечно, – я кивнула, хотела подняться, но дети снова обняли меня, и встать уже не получилось никак.

– Как вы устроились? – спросила её величество и перевела взгляд на вису Мортэ. – Если что-то понадобится, скажите гвардейцам у входа. Они передадут горничным.

– Мама, – громким шёпотом позвала Асти, дёргая меня за ткань рукава. – Мама, это кололева. Настоящая. Только без колоны.

Эмирель улыбнулась, но сделала вид, что не услышала.

– Да, Асти, – я многозначительно кивнула дочери. – Потому веди себя как подобает воспитанной девочке. Хорошо?

– Холошо, – серьёзно ответила она.

И с интересом посмотрела на её величество.

– Иста, можно тебя на пару слов? – спросила Эмирель. – Это важно.

Я не стала отказываться. Мягко выпуталась из объятий детей и пошла следом за королевой.

Мы вышли в широкий коридор, спустились на один этаж и оказались в небольшой, но уютной гостиной. Её величество сама закрыла за нами дверь, активировала какой-то артефакт, и окружающие нас звуки стихли.

– Я очень рада, что с вами всё в порядке, – сказала она, сев в ближайшее кресло. – Когда нам ночью сообщили о том, что горит Дахат и в его поджоге виноват Гиро, я не могла в это поверить. Тогда Хан и рассказал, что буквально вчера уже была подобная попытка. Заговорщики решили подставить нас. И я даже не представляю, что они выкинут дальше. Скажи, Иста, чего нам стоит ждать от Зорама Лонто? Ты ведь хорошо его знаешь.

Я сглотнула и попыталась расслабить напряжённые плечи. Разговор принял неожиданный поворот. Мне совсем не хотелось говорить хоть что-то о Зоре, рассказывать о его тайнах, которые были мне известны. Но и молчать я не имела права – не в той ситуации, когда благополучие королевства висит на волоске.

– Я понимаю твои чувства, – проговорила Эмирель, внимательно за мной наблюдая. – Да, вы с ним близкие люди, а я прошу тебя предать его. Да, это плохо. Это низко. Но там… – она указала рукой за окно, – на площади уже больше семи тысяч человек. И они требуют голову Гиро – отца твоих детей. И сейчас нам очень нужна информация о человеке, который, скорее всего, стоит за всем этим.

Я без сил опустилась в кресло. Что сказать? Как поступить? Нет, умом я понимала, что должна выложить Эмирель всё, что знаю, и даже то, о чём просто догадываюсь. Но лишь стоило решиться, и совесть начинала сжимать горло обеими руками, а душу скручивало в узел.

– Иста, мы должны его задержать, а для этого нужны основания, – продолжала давить королева. – Твоих показаний, данных под клятвой, будет достаточно для его ареста. А уж дальше мы развяжем ему язык и предъявим толпе истинного виновника. Это будет справедливо.

Она говорила правильные вещи, и я понимала, что должна поступить именно так, но… Кем стану после этого? Мы с Зором встречались больше года, и мне он ни разу ничего плохого не сделал. Наоборот, всегда был обходителен, мил, нежен. Он доверял мне. Да, попросил однажды присмотреться к королю и его магии, а когда я намекнула на отказ, ни разу больше к этой теме не возвращался.

Но могла ли я сейчас отказаться отвечать на вопросы дознавателей? Наверняка король знает способ меня заставить. И Гиро ничем не поможет, хотя я уверена, точно попытается.

Всевидящий, как же быть? У кого спросить совета?

И тут дверь открылась, и в гостиную быстрым шагом вошёл Гиро. Хоть мы расстались совсем недавно, но я всё равно обрадовалась ему, как самому важному человеку в моей жизни. Тут же встала навстречу и с наслаждением утонула в таких родных объятиях. Ничего не спрашивая, он мягко прижал меня к себе, успокаивающее провёл рукой по моей напряжённой спине и обратился к королеве:

– Эми, мне нужна твоя помощь. Мы выяснили, что парень, которого вы с Истой недавно спасли, – внук одного из шаманов. Необходимо уговорить его проводить нас с Ханом в их деревню. Без тебя я его согласия не добьюсь.

Эмирель бросила на меня задумчивый взгляд. Ей явно не хотелось уходить, не закончив наш разговор. Ведь, выражаясь языком дознавателей, она почти меня дожала. Но вопрос Гиро явно был не менее важен, потому её величество ответила ему кивком и поднялась на ноги.

– Ждите здесь, – сказала она. – А ты, Иста, пока хорошо подумай над моей просьбой. Сейчас от твоего решения зависит очень многое.

И ушла.

Но вздохнуть с облегчением у меня не получилось, потому что своей последней фразой Эмирель заинтересовала Гиро. Теперь в его глазах стоял пока не озвученный вопрос, который он точно задаст, если я не начну говорить сама.

И я рассказала, потому что мне самой было жизненно необходимо поделиться тем, что так сильно тревожило.

– Она хочет, чтобы я дала свидетельские показания против Зорама, – призналась, глядя в сторону. – Но это будет предательством. Я не могу так.

Гиро снова провёл рукой по моей спине и легко подтолкнул к дивану. А усадив меня, сел рядом и поднёс мою руку к своим губам.

– Скажи мне, это он виноват в том, что в городе почти началось восстание? – спокойно спросил Гиро, будто этот вопрос не имел особой важности.

– Я не знаю, – покачала головой.

– Тогда ответь, он может быть причастен к организации всего этого? Хотя мы ведь оба знаем, что может. По сути, Иста, от тебя требуется просто рассказать о том, что произошло позавчера вечером. О том, как меня напоили, нацепили перстень с духом и отправили к Дахату. Всё. Этим ты не предашь своего бывшего. Ты просто скажешь правду. Как сторонний свидетель.

– Но я пойду против него. Сознательно. Это предательство, как ни крути.

Я смотрела в голубые глаза отца моих детей и искала в них ответы. Безмолвно просила его о помощи и почему-то подсознательно верила, что он на самом деле может помочь.

Гиро отвернулся и задумчиво сжал губы.

– Давай так. Я дам ему шанс всё исправить. Только ради тебя и твоей совести. Но взамен ты поговоришь с дознавателем. Расскажешь всё, что посчитаешь нужным и важным. Попрошу Мейна присутствовать, а он не позволит никому тебя обидеть.

– А могу я просто ничего не говорить? Или сказать, что мне ничего не известно? – Я уже знала ответ на этот вопрос, но не могла не попытаться.

– Сейчас в опасности все мы и благополучие королевства, – серьёзным тоном ответил Гиро. – От твоих добровольных показаний будет зависеть будущее жителей этого города и всей страны. Мы стоим на пороге настоящей войны. Но ты можешь сделать так, чтобы она не началась, а жизнь на полуострове стала легче и проще.

Я не хотела соглашаться, чувствовала себя последней тварью. Предательницей. И всё же понимала, что выхода у меня нет.

– Гиро, я хочу, чтобы ты присутствовал при этом допросе. Ты, а не Мейн. Тогда расскажу всё, что знаю, – проговорила, опустив взгляд.

– Ладно, – ответил он спустя несколько долгих секунд. – Договорились. Увы, сейчас мне придётся уйти. Но если действовать по правилам, мы потеряем драгоценное время. Потому поступим следующим образом: я поручусь, что ты дашь нужные показания, а Хан заранее подпишет приказ об аресте Зорама Лонто. Возможно, Зор расколется ещё при аресте, и тогда твои слова станут лишь дополнением.

– Спасибо. – В этот момент я была искренне благодарна Гиро.

Он не стал ничего говорить. Просто смотрел на меня, будто пытался отпечатать в памяти каждую чёрточку лица, каждую ресничку… а потом склонился ближе и легко коснулся губами моих губ.

– Иста, я хочу, чтобы ты запомнила главное: я всегда буду на твоей стороне. В любой ситуации. Тебе про меня могут наговорить много всякого, но ты просто знай, что против тебя я играть не буду. Клянусь.

Это была искренняя клятва, хоть и не подтверждённая магией. Но я поверила ей, потому что хотела верить. А ещё понимала, что с таким противником, как Гиро Фар Орсаль, мне уж точно никогда не стоит вступать в противостояние. Никому не стоит.

– Давай провожу тебя в ваши покои, – предложил он. – Успокой детей и мать. Мы обязательно со всем разберёмся. Скоро в городе снова станет спокойно.

Я согласно кивнула.

В коридорах было пусто, будто все обитатели дворца предпочли спрятаться по своим комнатам или и вовсе сбежали. Гиро держал меня за руку, явно не боясь, что кто-то может увидеть нас вместе. А я сейчас была слишком взбудоражена, чтобы думать о возможных слухах. Хотя, есть ли смысл переживать об этом, если их появление – дело времени. Они всё равно рано или поздно возникнут, так что бояться их глупо. Лучше просто заранее смириться.

У дверей в отведённые нам с детьми комнаты мы с Гиро остановились. Он всё так же мягко сжимал мою ладонь, а я не спешила её высвобождать. В душе поселилось странное волнение, граничащее с тревогой. Откуда-то возникла гадкая мысль, что если я сейчас отпущу Гиро, то могу снова его потерять, и на этот раз уже навсегда.

Мы стояли рядом, смотрели друг на друга, и в его глазах я видела такое же необъяснимое волнение. Будто Гиро точно так же боялся отпустить меня. А когда он вдруг склонился к моим губам, я сама подалась к нему навстречу.

Сначала его поцелуй был вполне невинным, лёгким, осторожным, пропитанным сладкой нежностью. Но лишь стоило мне ответить, самой поддаться искушению, и Гиро перестал себя сдерживать. Его рука скользнула на мой затылок, вторая обвилась вокруг талии и притянула меня ближе к сильному мужскому телу. Губы ласкали губы, языки сплелись в танце, а дыхание стало одним на двоих. Мне даже показалось, что моя душа стремится оказаться как можно ближе к душе Гиро, слиться с ней, стать одним целым. Потому, когда поцелуй неожиданно закончился, с моих губ сорвался предательский стон разочарования.

– Я скоро вернусь к тебе, – прошептал Гиро, соприкоснувшись со мной лбами. – И постараюсь постоянно быть с тобой и детьми. Верь мне.

И тут я вспомнила о важном:

– Они узнали, что ты их отец, – ответила шёпотом. Почему-то говорить в голос после такого поцелуя, в столь особой личной, даже интимной обстановке показалось мне кощунственным.

– Что ж, хорошо. Значит, у них пока есть время принять эту новость. А уж я не подведу.

Он улыбнулся и только теперь отстранился.

– Мне пора. Будь умницей, ничего не бойся. Если что-то случится, вызывай меня по фонапу.

Подарив мне ещё один тёплый взгляд, он всё-таки ушёл. А я тяжело вздохнула и переступила порог наших покоев.

Но не успела закрыть за собой дверь, как ко мне тут же подлетела мама, и вид у неё был крайне озадаченный и хмурый.

– Вам нужно уходить. Сейчас, пока вокруг неразбериха, – выдала она, схватив меня за локоть. – Документы готовы. Деньги я успела снять со счёта. Даже артефакт достала, который будет сбивать магический поиск.

Признаться, я не сразу сообразила, о чём она. И так как не спешила отвечать, мама пошла в наступление:

– Иста, Фар Орсалям нельзя верить. И этот твой Гиро никогда не разведётся, но и тебе замуж выйти не даст. Так и останешься при нём вечной любовницей-приживалкой. А детей будут звать бастардами. Это среди простых людей такое клеймо не приговор, но высшая аристократия всегда будет их этим попрекать. Да и посмотри, что творится во дворце? Ты хочешь для наших малышей такой жизни? Я не хочу. И верю, что в Долгарской республике вы сможете начать всё с чистого листа. А я, как всё устаканится, обязательно навещу вас.

Это оказалось настолько неожиданно, что просто выбивало почву из-под ног. С одной стороны, я была согласна с мамой, но с другой – всё моё существо тянулось к Гиро, я хотела верить ему, хотела, чтобы у нас получилась настоящая семья.

– Мама, мне нужно всё хорошо обдумать, – попыталась осадить я её энтузиазм. – Такие дела не делаются сгоряча.

– Потом будет поздно, – напирала она. – Или сейчас, или никогда!

– Да и как мы выйдем из дворца? Все входы перекрыты, везде гвардейцы. Когда мы сюда летели, нас едва не подстрелили свои же. Боялись диверсии. Но всё обошлось.

– Вам помогут. – Мама хитро улыбнулась.

– Кто?

– Доброжелатель, – ответила она.

– Не стоит верить всяким доброжелателям.

– Он мне клятву дал, что не причинит вам зла.

– Да кто? Скажи уже имя, – выдала я.

– Она не представилась, – чуть насупившись, ответила мама. – Только сказала, что очень хорошо знает Гиро и даже вражеским детям никогда не пожелала бы такого отца.

– Я не стану убегать, – заявила, скрестив руки на груди. – Точно не сейчас. Если уж когда-нибудь припрёт, найду способ.

С этими словами я освободилась от её крепкого захвата и направилась к ближайшей двери, откуда доносились детские голоса. Детям явно было очень весело, и их точно не напрягало, что за воротами дворца собирается толпа злых взрослых.

Возможно, нам с ними на самом деле стоило бы уехать, спрятаться, но, во-первых, я решила дать нашим с Гиро отношениям шанс на счастье… а во-вторых, прекрасно помнила отданный ему приказ короля, подкреплённый клятвой: привезти нас в столицу до конца месяца. Так что никого побега не будет. По крайней мере, точно не сейчас.

***

Разговор с мамой оставил после себя странное чувство неправильности. Нет, она и раньше говорила о побеге, но в этот раз была чрезмерно напориста. Конечно, её напугало происходящее в городе, но всё-таки обычно виса Мортэ умела правильно и трезво оценивать ситуации и никогда не принимала важных решений на эмоциях. Но сегодня будто сорвалась.

В отличие от неё, дети вели себя привычно. Когда я вошла в отведённую им спальню, Алекс прыгал на кровати, а Асти кидалась в него маленькими подушками. При моём появлении оба чуть притихли, но в глазах сиял азарт прерванной игры.

– Мамочка, тут такие кловати, как настоящий батут! – воскликнул Алекс. – Давай с нами! Тебе понлавится!

О, я не сомневалась, что это будет весело. Но вот именно сейчас веселиться совсем не хотелось. Кое-как изобразив улыбку, я сообщила детям, что лучше немного полежу в своей комнате, и вышла за дверь. В детской тут же снова послышался звук прыжков и детский смех. От этого на душе стало чуточку легче.

Но не успела я дойти до своей спальни, как в гостиной раздался стук в дверь. Открывать пошла мама, да ещё и ринулась так резко, будто ждала кого-то. А едва она нажала на ручку, как створка распахнулась и черноволосый тип в форме лакея втащил в нашу гостиную одного из гвардейцев. Тот явно был без сознания и, когда его бросили на ковёр, не издал ни звука.

– Что здесь происходит?! – выпалила я, формируя в руке обездвиживающую руну.

И уже хотела бросить её в злоумышленника, как мне наперерез неожиданно кинулась мама. Она буквально закрыла его собой, а потом и вовсе схватила меня за запястья и опустила обе мои руки.

Физически она всегда была сильнее, и как бы я ни пыталась вырваться, у меня не получилось. Но больше испугало даже не это, а её пустой взгляд – такой же, как был у Гиро, когда в него вселился дух.

– Помогите! – закричала я так громко, как могла.

– Заткнись, идиотка! – прошипел лакей, глянув с угрозой. – Твоя мать под моим подчинением. Одно моё слово, и она просто перестанет дышать. Хочешь этого? Если нет, то молчи. И чтобы ни звука!

Я замерла. Сердце сжалось от ледяного страха и осознания ситуации. В голове со скоростью молнии пронеслись все возможные варианты моих действий. Вот только все они упирались в то… что гаду хватит одного слова, чтобы получить моё послушание. Стоит ли сопротивляться сейчас, когда силы неравны? Точно нет. А вот выяснить причину происходящего точно нужно.

Тем временем второй лакей затащил в гостиную ещё одного бессознательного охранника и закрыл дверь.

– Бери детей и веди сюда, – приказал мне первый гад. – Скажи им, чтобы молчали. Если хоть пикнут, я их тоже вырублю, и не факт, что они смогут потом проснуться.

В спальню он пошёл со мной. Стоял за спиной, внимательно слушая, как я уговариваю Асти и Алекса немножко поиграть в молчанку. И обещаю победителям большой торт с ягодами. Дети не спешили соглашаться, то и дело поглядывали на странного дядю, но в итоге мне удалось найти нужные слова.

Когда мы вернулись в гостиную, я увидела рядом с мамой большую сумку с нашими вещами – с теми самыми, что она собрала для нас из дома, направляясь во дворец. Но что поразило меня сильнее всего, в руках она держала наши документы: и мои, и свои, и детей.

Всевидящий, да что эти изверги задумали?!

– А теперь идите за мной, – скомандовал первый лжелакей и вышел в коридор.

За ним покорно направилась мама, следом шагала я, держа близнецов за руки. А замыкал процессию второй злоумышленник.

– Куда мы идём? – спросила я тихо.

– Скоро увидишь, – ответил он. – Если встретишь кого-то из знакомых, говори, что вы просто попросили нас показать дворец. И веди себя спокойно и смирно. Иначе останешься без матери.

И я молчала. Дети, которые слышали этот разговор, заметно сжались и крепче вцепились в мои руки. Меня же во всей этой ситуации успокаивало только то, что мы явно нужны живыми. Потому что если бы нас хотели убить, то уже бы сделали это. А значит, нужно пока просто успокоиться, наблюдать, запоминать все детали. И ждать идеального момента для сопротивления.

Мы спустились на первый этаж по лестнице для слуг, прошли несколькими длинными коридорами, которые тоже отличались от парадных, и вскоре оказались в полуподвальном помещении, посреди которого располагалась стационарная портальная установка. Возле неё несли службу сразу четверо гвардейцев, но особого значения нашему появлению они не придали.

– Леди желают покинуть опасный город, – проговорил первый лжелакей, обращаясь к одному из дежурных. – Ключ есть.

Он отдал шагнувшему к нам гвардейцу артефакт-ключ, а мама покорно протянула наши документы. Тот быстро записал данные в большой журнал, затем приложил к небольшому экрану прямоугольную серебристую пластину и нажал рычаг активации. Арка засияла голубым, потом окрасилась в зелёный, и лишь когда энергетическое марево в ней стало белоснежно-белым, похожим на плотный туман, мужчина отошёл в сторону и учтивым жестом дал нам команду заходить.

Я не шелохнулась, ведь до сих пор не понимала, чего хотят добиться злоумышленники? Куда они собрались отправить нас через портал? Неужели всё-таки решили убить?

Вполне возможно, это коварный план жены Гиро. А ведь гениальный вариант: всё будет выглядеть так, будто мы пытались сбежать, но попали в неисправный переход. И месть совершена, и Тирре предъявить нечего, ведь она тут ни при чём. От этих мыслей у меня кровь похолодела в венах.

Тем временем гвардеец вернул маме пластину и документы, которые она спешно убрала в сумку с вещами. Она всё ещё была не в себе, но, кроме меня, этого явно никто не замечал.

– Идите, – с нажимом проговорил первый гад-лакей.

Я едва заметно мотнула головой в отрицательном жесте и крепче сжала ладони детей.

– Виса, вас ждут, – изображая учтивый тон, добавил негодяй. – Вы ведь сами говорили, что должны как можно скорее покинуть это жуткое место.

– Думаю, нам вообще не стоит никуда идти, – ответила я, глядя ему в глаза.

Он метнул быстрый взгляд на мою маму и снова повернулся ко мне. Так молча напомнил, что именно сейчас стоит на кону. Но даже зная это, я не могла отправить моих малышей на верную гибель. Никак.

– Леди с вами всё в порядке? – спросил старший из гвардейцев, заметив наши странные переглядывания.

Но вместо меня ответил всё тот же гадский лакей:

– Моя госпожа просто боится использовать портальные комплексы. Каждый раз долго решается на переход.

Гвардеец подошёл к экрану, где были введены координаты, ещё раз изучил данные, проверил показатели и повернулся ко мне.

– Леди, установка работает корректно. Местом назначения указан Дарборт, восточная станция. Там сейчас прекрасная погода, осадков нет. У вас особый ключ, так что таможенной проверки на той стороне не будет. Но в нём указано 4 персоны, потому ваших слуг придётся оставить здесь.

И в этот момент я поняла, что нас хотят не убить, а просто отправить куда подальше. Для чего? Если это похищение, то какое-то уж очень странное. Но об этом можно подумать позже.

Но, видимо, лжелакею показалось, что я слишком долго соображаю. Потому что в следующее мгновение, мама вдруг начала стремительно бледнеть. Её глаза становились всё круглее, рот открывался, но воздуха в организм не поступало. Она схватилась за свою шею, будто пыталась ослабить невидимые верёвки. И в этот момент я решительно шагнула к порталу.

Маме тут же полегчало. Она стала жадно хватать ртом воздух, но теперь он уже точно поступал в лёгкие. Ужасное получилось предупреждение.

В портал я вошла первой, отпустив руки детей. Если уж он неисправен, то размажет в нём только меня одну. Гвардейцы увидят неправильность работы по датчикам и больше никому войти не позволят. Я ступила в белёсое марево, как будто прыгнула с обрыва. Но спустя несколько секунд в белом нигде… вышла прямиком в большом помещении с высокими потолками и обшитыми металлом стенами. А на стенде красовалась надпись: «Добро пожаловать на восточную станцию города Дарборта – столицы великой Долгарской Республики».

Я сразу же обернулась к портальной установке, и сердце замерло в волнении за детей. Но не успела как следует испугаться, как из марева вышла Асти, а почти сразу за ней появился Алекс. Малыши пребывали в полнейшем восторге, смотрели по сторонам, едва не прыгали на месте от переполняющего их интереса. А я испытала просто нереальное облегчение. Мигом бросилась к малышам, упала на колени и обняла обоих, чувствуя, как по моим щекам бегут мокрые дорожки.

Мама появилась последней и выглядела при этом всё такой же отстранённой и равнодушной. И вдруг большая сумка в её руках, начала стремительно чернеть и рассыпаться. А вместе с ней – и всё, что лежало внутри. Так действовала только руна разрушения, которую кто-то явно успел наложить.

Я ринулась вперёд, выхватила сумку из рук спокойной и безучастной ко всему мамы, и тут же отбросила в сторону. Вещи всё равно не спасти, а вот вису Мортэ уж точно нужно освобождать от действия подселённого духа. Вот только, как я ни искала, так и не смогла найти на маме хоть что-то похожее на шаманский артефакт.

Неужели это было что-то другое? Внушение менталиста? Зелье подчинения? Так, а ведь лжелакей умудрялся отдавать ей мысленные приказы. Значит, точно менталист или кто-то с подобными способностями, но из шаманов.

– Мамочка, а мы где? – спросила Асти, дёрнув меня за край жакета.

Я обернулась к детям, бросила быстрый взгляд на кучку тёмного пепла, в который превратились наши вещи вместе с документами, и тяжело вздохнула. А ведь надо ещё как-то разобраться, что с мамой. Да и вообще…

– В Дарборте, – проговорила в ответ на вопрос моей девочки. – Это большой красивый город. А нам с вами нужно найти гостиницу и доктора для бабушки. Она плохо себя чувствует.

Алекс подошёл ближе, взял меня за руку и посмотрел в глаза. Его взгляд показался мне очень взрослым и мудрым, будто рядом со мной стоял не маленький мальчик, а взрослый мужчина. А ведь это я должна успокаивать его, а не наоборот. Да, ситуация сложная, но у меня нет права даже на минутную слабость. Сейчас мне особенно важно быть сильной.

– Мамочка, не волнуйся, всё будет хорошо, – сказал сын, глядя на меня с сочувствием.

– Да, конечно, – я заставила себя улыбнуться. – Ты прав, Алекс. Всё обязательно будет хорошо.