Любимый босс

— Замуж выйдешь дважды — сухая ладонь старушки щекочет кожу — И будет у тебя семь детей.

Хохочу звонко и спрашиваю:

— Как семеро козлят? Я им петь буду: ваша мама пришла, молока принесла — напеваю.

— И напоёшься и наплачешься — она качает седой головой. Хмурится. В глазах тревога — Трудные испытания ждут тебя, деточка — замолкает, вглядываясь в линии моей ладони. Потом ее лицо становится чуточку мягче — Но чтоб стать счастливой, придется постараться.

Я смотрю на свою ладошку и не понимаю, как там можно видеть будущее. Я вот, например, ничего не вижу. Ну, кроме полосок на коже. А бабуля видит. Ну точно колдунья! Только слишком уж добрая. Она меня никогда не ругает. А еще печет самые вкусные в мире пирожки: золотистые, с картошечкой. Вкуснотища…

Улыбаюсь бабе Гале, а потом обнимаю ее за шею. Целую морщинистую щеку:

— Бабуль, ты у меня самая лучшая!

— Ты ж моя деточка — ласково улыбается бабуля, поглаживая меня по щеке — Аленушка моя, солнечная девочка.

Я смотрю в любимые глаза. В них столько доброты и печали, что и мне становится немножко грустно. А потом вспоминаю о гадании:

— Баб, а как это может быть: два раза замуж? Любят ведь один раз и навсегда.

Во всех сказках так: принц влюбляется в принцессу, они женятся и живут долго и счастливо. Да и в мультиках тоже.

— Может, милая, может. Подрастешь, все поймешь сама — она поднимается со скамейки и идет к печке. Пироги румяные, пушистые, как облако, издают вкусный аромат. Я проголодалась. Сейчас бабуля нальет нам теплого молока, и мы позавтракаем, а после, пойдем в огород, где я буду помогать щипать травку. Люблю лето.

А больше всего люблю проводить время с бабушкой. А еще с друзьями. Их у меня здесь много. Не то что в городе. Там скучно. И рядом речки нет.

Каждое лето, начиная с моих шести лет, родители отвозят меня бабушке в деревню. И это самые свободные месяцы моей жизни. Нет постоянного контроля и можно пачкаться столько, сколько захочешь. И никто ругаться не будет.

Мне десять лет и я счастлива.

***

Я выросла и забыла бабушкино предсказание. Встретила парня на первом курсе института экономики, и влюбилась. Ярко, безоглядно. Он был моим всем. Не представляла жизни без него. Казалось, что если мы вдруг расстанемся, я просто задохнусь от боли. Так сильно я любила его.

А когда забеременела, мы решили пожениться. Мое счастье невозможно было измерить. Оно было большое и сладкое. Любимый парень и малыш. Что может быть лучше?

Родители были против. Настаивали, чтоб закончила учебу. Антон им не нравился, он казался маме с папой ветреным парнем. А я никого слушать не хотела. Слишком сильно влюбилась и не представляла жизни без моего милого. Обижалась, что родители не понимают меня и не принимают моего парня. А когда они узнали о ребенке, то вообще махнули рукой: мол, делайте что хотите. Сами виноваты.

Я же никакой вины не чувствовала. Как можно быть виноватой в том, что ты любишь и счастлива? Не понимала родителей, ведь Антон самый лучший. Почему они не могут найти общий язык? Почему противятся и не желают общаться?

Но долго печалиться не могла. У меня будет самый лучший муж и малыш. Что еще нужно?

Мы расписались. Свадьба была скромной и гостей мало. Но меня совсем не смущал данный факт.

Даже хмурые родители не портили этот день.

Казалось, мы будем счастливы всегда. И ничто не сможет нам помешать. Со всеми трудностями мы справимся вместе. И пусть родители против, но главное, мы есть друг у друга.

А потом родился Никита. И только тогда начались первые проблемы.

Мы снимали комнату в общежитии, но с рождением ребенка, пришлось искать площадь побольше.

Квартиру нашли на окраине города. Она была в таком запущенном состоянии, что я отмывала ее три дня. Но зато, она была дешевой. И это был самый главный аргумент.

Правда, с грудным младенцем времени почти не оставалось, но я старалась.

Каждый день готовила что-то вкусное и старалась привести себя в порядок настолько, насколько это было возможно, чтоб муж после работы был доволен. Мне было трудно, но я кое-как справлялась.

Антон устроился на работу, а мне разрешили свободное посещение, чтоб не прерывать учебу.

Если бы еще малыш спал подольше по ночам, то я успевала бы хоть отдохнуть. Антон недовольно ворчал, когда я вставала ночью чтоб покормить малыша. Но я целовала его и он успокаивался.

Конечно, мне было бы чуть проще, если бы Антон хоть иногда вставал ночью к сыну, но я жалела мужа. Ведь он работает, чтоб содержать нашу маленькую семью. Ему нужно отдыхать.

Мои родители неохотно забирали внука, когда я ездила в институт. А потом вообще поставили вопрос ребром: либо как — то справляемся сами, привозя им внука лишь при острой необходимости, либо прекращаем всякое общение.

Я тогда плакала. Много и часто. Не понимала, как можно вычеркнуть из жизни собственного ребенка. Но родители никак не шли на уступки и мне пришлось смириться, потому что я любила их несмотря ни на что. Надеялась, что со временем они свыкнуться с мыслью о том, что я вышла замуж против их согласия и, ради внука, наши отношения станут теплей и крепче.

Но, как оказалось, надеялась я зря. Они все так же продолжали отталкивать меня. И даже внук не способствовал нашему примирению.

Антон пропадал либо на учебе, либо на работе. Я почти перестала видеть мужа. Было тяжело без поддержки и общения. С подругами почти не виделась, а когда мы все же встречались после пар, нам и поговорить то не о чем было. У них клубы и мальчики, а у меня семья и дети. Никому это было неинтересно. Но больше всего мне было обидно за то, что меня жалеют. Типо, такая молодая, а уже ребенок. Никакой личной жизни.

Поэтому, все общение с ними, свелось на нет. Мы обсуждали только учебу. А после, я спешила домой. Туда, где меня ждал мой сынок. Никита, мой маленький лучик света. С ним я снова была счастлива и все казалось скоро придет в норму. Нужно только немного подождать.

Иногда с малышом сидела наша соседка, так как к родителям я перестала возить его вообще. Слишком обидно было услышать те слова от них. И, как бы я не старалась принять и понять это, у меня ничего не получалось. Я слишком сильно все принимала близко к сердцу.

Вообще у нас были странные отношения. Отец и мать предпочитали проводить время в обществе друг друга, нежели с дочерью. Я почти всегда считала себя обузой, и очень радовалась тому, что съехала. Может, я на подсознательном уровне стремилась поскорей обрести семью и съехать, поэтому так рано вышла замуж и родила. Не знаю, теперь уже нет смысла анализировать. Есть я, муж, ребенок. Нам хорошо вместе. А родители…

Возможно, когда-нибудь у нас все наладится, и мы сможем проводить время вместе без упреков и обид. Очень хочется в это верить. Ведь я их люблю. И не представляю, как можно сделать выбор между мужем и родителями. А они сделали. До сих пор не могут простить мне непослушания. И не хотят принять Антона.

Кстати, насчет родителей Антона. Так вот, их не было. Его воспитывал дядя, который вздохнул с облегчением, когда мы поженились. Он прекратил почти все контакты, уехав в другой город. И, мы остались одни. Без поддержки родственников с обеих сторон.

Еще была финансовая сторона вопроса. Антон, конечно, работал, но денег постоянно не хватало. Да, платили детские, но это тоже очень мало. Поэтому, я бралась за написание курсовых и рефератов. Чувствовала себя постоянно как выжатый лимон, но терпела молча. Когда-нибудь, все образуется.

Но время шло и проблемы нарастали. Мы стали ссориться по пустякам и я часто плакала. Казалось, мой мир треснул и склеить его назад нереально.

Но рождение второго ребенка принесло затишье и вернуло мир. Правда, этого мира хватило лишь на полгода, а потом все началось сначала.

Антон мог прийти очень поздно, или не ночевать вообще.

Мы ругались и мирились.

Никиту я смогла устроить в ясельную группу, спасибо маме, помогла.

Теперь, пока один сын был в садике, со вторым было чуть проще. Ильюшка хоть и капризничал, но зато быстро мог переключиться на мультики или музыку.

А когда нас с ним положили в больницу, Антон остался со старшим. И, боже мой, сколько нытья от него я выслушала за эту неделю! Никогда не думала, что любимый начнет раздражать. Но так и было.

Мало того, что я вся на нервах лежу в больнице с младшим, так и еще выслушиваю кучу жалоб и упреков от мужа.

Тогда я впервые задумалась о том, что мама и папа были не слишком — то и неправы.

Но я гнала эти мысли прочь. Антон мой сознательный выбор. Я родила от него двух прекрасных сыновей. Это просто кризисный период в нашей семье и скоро, обязательно, все наладится.

Мои ожидания сбылись лишь частично. Мы перестали ссориться, но между нами возникла холодность и отчужденность. Но я не теряла надежды вернуть все как было и прилагала все возможные усилия.

Так, я смогла немного реализоваться в финансовом плане. Меня взяли на удаленку в одну из ведущих фирм города. Платили немного, но зато я могла постепенно нарабатывать стаж и иметь хоть какой-то опыт.

Однажды, когда у нас отключили электричество и я смогла отправить документы, ко мне приехал Роман Андреевич. Тогда я впервые увидела сына босса.

Говорили, что в ближайшем будущем он займет место отца и будут кадровые перестановки. К тому, с его заменой, все очень боялись сокращения. А я…

Замерла как клуша, открыв дверь, чтоб передать флешку.

Парень был красивым, как инстаграм модель. Он его ухмылки я сильно смутилась и урони ла флешку. Он закатил глаза и сложил руки, ожидая, когда я ее найду. А так как в прихожей был полумрак, мне пришлось просить его посветить мне телефоном.

Боже, так стыдно мне не было никогда. Я ползала в поисках проклятой флешки, чувствуя себя полнейшей идиотиной.

Когда я наконец-то ее нашла, дрожащей рукой стала передавать ее сыну босса, как в этот момент вылетел Никита и резко обхватил мою ногу.

Злополучная флешка свалилась снова.

Под язвительный смех я снова опустилась на пол в поисках.

— Мда, если уж вы так долго не можете отдать мне флешку, то представлю с какой скоростью вы работаете.

Ничего отвечать не стала, чувствуя жгучую обиду. Не глядя на него, быстро сунула флешку в протянутую руку и обняла сына, ожидая когда надменный индюк уйдет.

— Возможно, вам стоит отказаться от работы и уделить время семье — с этими словами он вышел, оставив меня задыхаться от гнева. Он, что, намекнул, что я плохая мать?

Закрыв дверь на замок, бессильно села на пол, обнимая сына. А тот вдруг громко заревел.

Всхлипнув, прижалась губами к макушке сына.

В нашей жизни постепенно все стало налаживаться. Детки росли, я все так же работала удаленно, даже несмотря на тот дурацкий случай с флешкой, который я благополучно забыла, погрузившись в повседневные заботы.

Антона повысили. Зарплата мужа стала чуть больше.

Мне оставался последний год обучения, как я снова забеременела.

И вот, в двадцать три года, я имею уже трех детей. Два сыночка и лапочка дочка. У них разница в возрасте: два года.

Конечно, это очень тяжело, но к любой ситуации можно приспособиться.

И вот однажды, сидя на балконе и попивая горячий шоколад, я вспомнила слова бабушки.

Рассмеялась, потому что мне это показалось до ужаса нелепым. Ну какие семь детей? Какой еще второй брак?

Я люблю единственного мужчину, и пусть у нас не всегда все сладко и гладко, но мы вместе.

Посмеявшись, я благополучно об этом забыла.

Спустя еще год совместной жизни, я начала подозревать Антона в изменах.

Да, сейчас я не такая хрупкая и нежная девочка, все же трое родов не прошли бесследно. Но я не запустила себя. Тело пришло в норму. Даже грудь не обвисла. Животик красивый.

Моя подруга Лена, говорит, что я ведьма. Она поражается тому, что родив трех детей, мое тело быстро вернулось в исходное состояние.

А мне просто всегда некогда. Я почти не ем нормально, потому что ребятки мои забирают все внимание на себя. Да и с тремя детьми сильно не засидишься. Особенно когда они такие активные.

Первый звоночек о том, что Антон завел себе любовницу, прозвенел тогда, когда я почувствовала запах чужих духов. Не стала молчать и сразу предъявила ему. Он лишь покрутил пальцем у виска, сказав, что у меня слишком много свободного времени, если я забиваю голову всякой дурью.

Я обиделась. Он был не прав во всем. Но я слишком сильно любила его, чтоб долго не прощать.

Проанализировав ситуацию, пришла к выводу, что сгущаю краски.

Но когда все повторилось снова, а потом еще раз, мы разругались сильно.

Он сказал, что раз я не верю ему, то о какой любви может идти речь?

В тот день он собрал сумку и съехал.

Телефон не отключал, но на звонки и сообщения не отвечал.

Я едва не впала в депрессию.

Но наличие трех маленьких детей, просто не позволило мне этого.

Муж вернулся спустя неделю. Где был, не рассказывал. Но между нами, на какое время, установился мир. Только вот прежней теплоты уже не было.

Так пролетел еще один год.

И однажды, я все же застала его с любовницей.

Это было как в кошмарном сне: я смотрела, и не могла поверить. Мой любимый, целует другую женщину. Причем целует так страстно, что в моей душе все обрывается.

Я смотрю на них и не замечаю, как по щекам текут слезы.

— Как ты мог — рыдание вырывается со всхлипом. Они отскакивают друг от друга. И если в глазах девушки паника и непонимание, то в глазах мужа: ярость и ненависть…

Боже…

Не помню, как бежала и куда. Хотелось просто оказать как можно дальше.

Очнулась в квартире Лены. Она отпаивала меня чаем и материла Антона.

— И что, ты снова его простишь? — довольно грубо спросила она.

Я обхватила плечи ладонями, чувствуя пробирающий до костей холод.

— Не знаю…

— Не будь дурой, Аленка! — она встряхнула меня, заставляя смотреть на себя — Он изменяет тебе. Ты что, позволишь вытирать об себя ноги?!

Я прикусила губу до крови чтоб не разреветься. Что делать, не представляла вообще. У нас ведь дети.

— Твои дети ходят в сад. Ты можешь уже выйти на полный день. У нас сейчас как раз появились свободные вакансии. Зарплата будет больше. Подашь на развод и алименты.

Я слушала, но словно не слышала: перед глазами все еще стояла та ужасная сцена.

— Но если простишь, то будешь дурой. Не заставляй меня разочаровываться в тебе.

Я не знала, что ей отвечать. Не знала, о чем вообще думать. Нужно идти забирать детей с садика. Потом домой. А потом…

— Я пойду. Уже шесть. Садик скоро закроется — скрылась в ванной, немного приведя себя в порядок. Мои малыши не должны видеть, что мама плакала. И что папа…

Слезы снова наворачивались. Я впилась ногтями в ладони, ожидая, когда боль отрезвит.

Кое-как добравшись до садика и немного успокоившись, я забрала малышей. По дороге домой мы долго гуляли. А когда вернулись, увидели стоящий в прихожей чемодан.

Дети, сразу же бросились к вышедшему Антону. Он ласково потрепал их макушки, не смотря на меня.

— Папа едет в командировку. Как вернусь, сходим с вами в детский центр.

А я понимала, что на этом все. Мне даже не пришлось принимать решение, Антон сделал это за нас.

— Позвони мне, как успокоишься. Поговорим — он взял чемодан и вышел, закрывая дверь. Разделяя нашу жизнь на до и после.

Я без сил скатилась на пол и обхватив колени ладонями, тихо плакала.

— Мам? — испуганный голос Никиты заставил вздрогнуть.

— Все хорошо, малыш. Просто соринка в глаз попала. Иди в комнату, поиграй. Скоро подойду. Будем пить чай с тортом.

Не знаю, поверил он мне или нет, ведь сыну уже было шесть и он многое понимал. Но тот вдруг кивнул серьезно, подойдя, обнял меня за шею:

— Только не плач больше.

Боже, мне стоило огромных усилий, чтоб сдержаться. Мой маленький мальчик утешал меня. Я просто не могу сейчас жалеть себя. Я должна быть сильной ради детей.

Я не звонила ему неделю. Это время для меня было самым тяжелым. Много плакала и думала о нашей жизни. Не могла понять, чего ему не хватало. Почему он так поступил со мной?

Отводила детей в садик и пыталась работать. Получалось плохо, потому что из-за слез все расплывалось перед глазами. Но я все равно, сжав зубы, продолжала. Ведь мне за это платят. Я имею право бросить, и предаваться депрессии.

Но мысли все равно шли хороводом. Их было так много, и все они крутились возле одного и того же: измены и предательства мужа.

Как я теперь буду жить одна? Я так привыкла к Антону. Не представляла вообще жизни без него. Да что говорить, я себя без него не видела…

Почему сам не звонит, не приходит? Дети ведь ждут папу. Как он может вот так, оставить все. Разорвать и забыть, будто ничего и не было?

А дети? Неужели ему и на них плевать? Какой он отец после этого?

До сих пор не верилось, что это происходит в реальности. Как я могла так жестоко ошибаться в любимом человеке? Он ведь сам хотел детей. Радовался их улыбкам и слову папа…

Антон ни разу за эту неделю не позвонил сам. И не пришел. А я все еще продолжала ждать и надеяться непонятно на что.

Мне было больно и страшно. Я не знала, что делать и как мне быть. Хотелось поддержки от матери, но это вряд ли.

Родителям звонить не стала, не хотелось выслушивать от них: мы ведь тебе говорили. А они не преминули бы напомнить об этом и заставили бы меня страдать еще больше, делая даже самые светлые воспоминания серыми.

Хотелось заснуть, а когда проснусь, чтоб все было по старому. Но это нереально.

Беда не приходит одна. И на следующей недели заболела Мила. Она так сильно кашляла, что я испугалась. Температура лишь поднималась. Я вызвала скорую. Пришлось звонить матери и рассказывать как есть. Хорошо что в тот момент она обошлась без нотаций.

Я собрала Милу и поцеловав сыновей, поехала в больницу. Очень тяжело было оставлять их, но выбора у меня не было. С ними останется бабушка и присмотрит, пока меня не будет.

У Милы диагностировали пневмонию. Я закусывала губы до крови, чтоб сдержаться и не плакать. Моя малышка хныкала и была слишком вялой.

Это были несколько дней ада. Температура, отдышка. Жуткий кашель до рвоты. Она то бледнела, то задыхалась.

Я плакала и молилась. Боялась закрыть глаза хоть на минутку. Панику с трудом удавалось сдерживать. Хотелось выть от бессилия.

Когда кризис миновал, стало полегче. Мила понемногу стала просить кушать, легкий румянец вновь вернулся на щечки. Кошмар постепенно отступал.

Лечение прошло успешно и нас выписали. Мы возвращались домой, где нас уже заждались Никита с Ильюшкой. Да и мама наверняка уже не могла дождаться, когда сможет сбежать от нас.

Едва я вошла в дом и успела перецеловать своих малышей, как встретила угрюмый и полный укоризны взгляд матери. Незаметно вздохнула, понимая, что теперь мне уже отвертеться и придется все выслушать сполна.

Прошла на кухню и поставила чайник. Вот тогда мать и прочитала мне такую нотацию, от которой завяли уши. Она припомнила мне каждое слово, сказанное ими в прошлом. О том, что они предупреждали меня, но я уперлась и не желала слушать. И что теперь мне это вышло боком.

Она уехала, а у меня до сих пор стоял ее голос в ушах: сама виновата. Он как на повторе, звучал снова и снова. Заставляя меня думать и вспоминать. Искать себе оправдание и задумываться о том, что мать была права.

Я виновата. В том, что полюбила человека и родила от него детей. Но виновата ли я в том, что он предал меня и детей? Есть ли в этом моя вина?

Через пару дней я снова попробовала связаться с Антоном.

Да, я смогла ему дозвониться. Но совсем не была готова к тому, что он скажет, что хочет пожить для себя, не обременяя семейным бытом и детьми. Просил, больше не звонить ему и не пытаться давить на жалость. Обещал переводить деньги на карту, а сам исчез.

Это я то давила на жалость?!

Разозлилась. Сильно. Эмоции просто переполняли меня. Хотелось найти его и плюнуть в некогда любимое лицо.

Но толку от моих попыток не было. Он просто исчез. Сменил номер телефона. Бросил меня с детьми, вычеркнув нас из своей жизни.

Вот тогда и начался черный период жизни. Предательство мужа сильно ударило по мне. Я не знала что теперь делать. Казалось, выхода просто нет.

Денег не хватало ни на что. Те копейки, что были на карте, ушли за оплату садика и немного на еду. А еще близился срок аренды. Я просто не знала, что делать и как быть.

Немного успокоившись, вспомнила о свободной вакансии, про которую говорила подруга, и решила попробовать. Позвонила, и очень обрадовалась, когда мне предложили подойти.

Сходила на собеседование, очень надеясь, что все получится.

Мне повезло. На работу взяли, хоть и не на полный день, но все же лучше, чем ничего. К тому, теперь я буду числиться постоянным сотрудником, а следовательно, у меня будет начисляться трудовой стаж.

Зарплата была выше, чем я получала до этого. Это тоже было плюсом.

Через неделю дали аванс, потому что Лена попросила за меня. Я была благодарна подруге.

Так я смогла оплатить квартиру и купить немного еды.

Оставалось решить, что теперь делать с неверным мужем.

— Ты на развод подала? — Лена как всегда, была очень прямолинейна. Мы сидели в столовой и обедали. Ну как обедали, я просто делала вид, что ем, иначе подруга с меня не слезет, пока не запихает в меня хотя бы ложку.

Прошло уже три месяца. А я все еще пребываю в каком-то странном оцепенении. Все жду, когда этот кошмар закончится, и я проснусь. Но ничего не выходит.

От стресса я сильно похудела. Появились синяки под глазами. Одежда болталась как на вешалке.

Антон словно растворился в воздухе. Где только я его не искала. Все бес толку.

Никаких обещанных денег он не отправлял.

Я справлялась как могла. Но денег все равно хватало только на самое необходимое.

Иногда родители заезжали и привозили продуктов и сладостей малышам, а я после этого чувствовала себя еще хуже. Долго плакала ночами в подушку.

— Ален, ты меня вообще слышала? — Лена сердито поджимает губы.

— Нет еще — бормочу, а у самой стойкое желание начать оправдываться.

— Чего ждешь? У моря погоды? Очнись, тебе детей растить. Одной! Завтра же пойдем писать заявление на развод. Пусть он хоть алименты платит.

Подруга сердится. А я чувствую себя бесхребетной дурой.

Ну правда, сколько можно ждать чуда? Не вернется он. А детей растить надо.

Смаргиваю набежавшие слезы и пытаюсь улыбнуться:

— Хорошо. Завтра схожу.

— Э, нет, милая. Знаю я тебя. Завтра сама отведу тебя под белы рученьки. И давай же, в себя приходи. На одном мудаке свет клином не сошелся.

— То есть, меня где — то ждет еще один мудак? — пытаюсь шутить, но выходит плохо.

— Дурочка. Не все мужики козлы. Не ставь на себе крест. Когда-нибудь ты обязательно встретишь достойного.

Я лишь грустно хмыкаю в ответ.

Нет уж, спасибо. Больше мне такого счастья не нужно. Сполна хлебнула.

На следующий Лена все — таки затащила меня писать заявление на развод. Я почти не сопротивлялась. Понимала, что пора поставить точку.

Выйдя из здания, почувствовала, как меня покидают силы. Опустилась на лавочку, бесцельно глядя на свои руки и сжимая снятое кольцо в ладони. Вот и все. Сказка моя оказалась с плохим концом. Не будет никакого долго и счастливо.

Только собралась бросить кольцо в урну, как мою руку перехватила подруга.

— Совсем уже. Кто ж золотом разбрасывается. Пошли лучше его в ломбард загоним. Детям вкусняхи купишь.

Ну ломбард, так ломбард.

Дальнейший день прошел как в тумане. Я что-то приготовила детям и пошла забирать их из сада.

Малышня моя натрескавшись, сбежали в комнату, смотреть мультики. А я сидела и смотрела в окно.

Когда-нибудь меня обязательно отпустит. Когда-нибудь, я перестану думать и переживать.

Но сейчас мне все еще больно. Тоскливо и хочется забиться в нору и выть.

— Мама! — Милана подергала меня за халат, просясь на ручки.

Я обняла свою малышку, прижавшись носом к ее макушке.

У меня есть дети. А у Антона никого. Своим поступком он сам себе все испортил.

Разведут, и детей он сможет видеть только по решению суда.

Если он когда-нибудь о них вспомнит.

Прошел месяц. Антон на суд не явился. Нас все равно развели, но теперь вопрос с алиментами он будет решать через приставов.

А как иначе?

Я все еще работаю неполный день, но мне добавили два часа. Зарплата тоже немного подросла, и это плюс. В четыре часа я уже свободна и иду готовить ужин, а потом забирать детей с садика.

Весна. Все вокруг начинает расцветать, а на моей душе скребут кошки.

Включив музыку и надев наушники, абстрагировалась от людской суеты.

Забрала детей и отвела гулять в парк.

Илья увлеченно рисовал мелом на асфальте. Никита играл в пацанами постарше. Милка же атаковала песочницу.

— Твою мать! — услышала глухое ругательство и обернулась.

Тут же зажала рот руками от желания рассмеяться.

Мой сын решил что асфальта ему маловато и начертил мелом на мужских брюках.

— Простите — глуша смешок, достала из сумки салфетку и протянула мужчине.

Ненадолго зависла, потому что это был тот самый сын нашего босса, перед которым я прошлый раз искала флешку.

Но, кажется, он меня совсем не узнал.

— Следите за дитем! — рявкнул он, вырывая салфетку из моих рук.

— Не кричи на маму! — Илья резко подался вперед и вот уже к полосам на брюках остались отпечатки детских ладоней.

— Простите! — пропищала я, подхватывая сына на руки и бросая пачку салфеток на скамейку.

Под глухую брань мужчины, мы живо ретировались с места преступления.

Мне повезло, и когда мы столкнулись в лифте на следующей неделе, он меня не узнал. А я вообще сделала вид, что его не заметила.

Когда лифт остановился на нашем этаже, я быстро вышла с остальными сотрудниками, мужчина же поехал выше.

— Со следующего месяца будет смена руководства. Часть сотрудников переведут на этажи выше. Алена, ты переходишь на полный день. Работать будешь до шести, иногда до пол седьмого. Договаривайся уже сейчас, кто будет забирать твоих детей с сада, если ты вдруг задержишься. А это неизбежно.

Я кивнула, думая о том, согласится ли мама. В последнее время у нас отношения стали немного теплей. Очень надеюсь, что все буду успевать забирать их сама.

Но на случай форс — мажора, следует поговорить с мамой заранее.

— В обед подойдешь в отдел кадров, тебе нужно будет подписать новый договор — Любовь Федоровна говорила быстро, четко и по делу. Вообще, она замечательная начальница. Мне повезло с ней.

Переводу на полный день я обрадовалась, но все же, было немного тревожно. Мне еще предстоял не самый приятный разговор с матерью. Надеюсь, что она не откажет. Я в свою в свою очередь, постараюсь сильно не нагружать ее и успевать самой забирать своих малышей. Благо, работа находится недалеко от сада и дома.

Сходила в отдел кадров и подписала новый договор. Позвонила Лене и рассказала новость. Подруга за меня порадовалась. Но на обед я сходить не успела, поэтому, к концу рабочего дня, мой живот урчал так сильно, что было стыдно.

А когда, подходя к выходу, я чуть снова не столкнулась с сыном босса, чуть не застонала вслух.

Зато заурчал мой живот. Да так громко, что мужчина со смешком, обернулся и окинул меня насмешливым взглядом. И вот потом в его глазах промелькнуло узнавание.

Я же почему-то испугалась и быстро выскочила на улицу, едва не срываясь на бег.

Господи, что ж так стыдно — то?!

Уйдя на достаточное расстояние, прижала ладони к пылающим щекам. Блин… Ну почему рядом с ним я вечно попадаю в дурацкие ситуации?

Вечером позвонила маме. Обрисовав ситуацию, с замиранием ждала ответа. Хоть бы она согласилась!

— Конечно, дочка. Мы с отцом будем забирать внуков. Я рада, что у тебя все начинает налаживаться — неожиданно с теплотой отозвалась мама. А расплакалась. Вот так просто, потому что совсем не ожидала этого.

— Аленушка, прекращай — чуть строго произнесла мама, услышав мои всхлипы — Не стоит делать из нас монстров. Мы понимаем, что тоже наломали дров в воспитании, но постараемся исправиться.

Я слушала и не могла поверить. Разве так бывает? Что с ними произошло, раз они решились на такой шаг навстречу?

— Мам, я вас очень люблю. Спасибо — тихо прошептала, потому что голос отказывался мне повиноваться.

— Мы тоже любим тебя. Чтобы там между нами ни было — так же тихо ответила она — На выходные привезешь внуков?

— Конечно — ответила, улыбаясь сквозь слезы.

— Ну тогда до встречи. И звони, если что понадобится.

Я еще долго сидела на кухне, глядя невидящим взглядом в окно. Весь этот разговор казался таким нереальным, что я даже ущипнула себя, чтоб поверить в произошедшее.

Оставшийся месяц до перевода меня на полный день, пролетел быстро. Жизнь потихоньку налаживалась. Очень непривычно было проводить выходные с родителями, но мне это так сильно нравилось, что порой хотелось плакать от переизбытка чувств.

И вот, в один из дней, когда я шла на обед в столовую компании, раздался звонок.

Номер был незнакомым и у меня почему-то вспотели ладони и сердце застучало быстро — быстро.

— Слушаю? — осторожно ответила, принимая вызов.

— Алена, милая, ты там случайно не оборзела? — вкрадчивый голос бывшего мужа резанул по нервам. Я быстро извинилась перед Леной и вышла на улицу, чтоб поговорить.

— Антон?

— Ну конечно я. Или у тебя появился кто еще? — грубо рявкнул он в трубку.

— Что тебе надо? — я старалась говорить максимально безразлично, но пальцы рук тряслись.

— Отзови приставов. Эти шакалы нацелились на меня, как собаки на кость. А у меня только-только все началось складываться — заорал он. Я поморщилась и чуть отодвинула телефон от уха.

Ясно. Его все же нашли.

— Почему я должна это делать? Ты задолжал детям.

— Ты в конец офигела? Да я кормил и одевал вас пока ты не работала!

— Вообще — то, я работала.

— За копейки? Ты должна мне хр*нову кучу бабла, неблагодарная! Да я тащил вас на себе в поте лица, пахая как проклятый. И чем ты отплатила мне? — продолжил орать бывший.

— Антон, тебе совсем плевать на детей? Неужели сердце не екает? — тихо спросила, опустившись на скамейку.

— Мы развелись. Теперь они твои. Справляйся с ними сама.

Я закусила губу, чтоб не расплакаться. Вот тебе и любящий отец. И ведь не объяснишь этого ждущим его детям.

— Бывших детей не бывает — тихо сказала ему.

— Отзови заявление, иначе я заставлю тебя пожалеть об этом — грубо рявкнул он.

— Пошел ты! — зло ответила, отключая вызов.

Руки тряслись, взгляд бегал. Я пыталась успокоиться, но выходило плохо. Разговор прокручивался как на повторе.

Кое-как собравшись с мыслями, вернулась на работу.

Оставшийся день помню смутно, но вроде доработала без нареканий.

Как бы ни грозился Антон, но в течении недели он больше не звонил.

Мы с детьми поехали в торговый центр, нужно было купить обувь, ведь погода становилась теплей, а мои детки подросли. Все прошло спокойно, я даже удивилась. А вот в кафе, в которое мы зашли поесть мороженного после шопинга, мои ребятки оторвались на полную.

Мало того, что Мила раскапризничалась, потому что мороженное принесли не то, которое она хотела, так еще и разбила пару чашек, когда резко вскочила из-за стола, увидев в углу рыжего кота.

— Киса! — моя дочь как торнадо понеслась к несчастному животному, который, не дожидаясь прилетевшего ему счастья, решил по быстрому сбежать, при этом успев исцарапать попавшую ему на пути официантку.

Дочь я поймала.

Потом были разборки насчет посуды и бардака, который устроили оставшиеся без присмотра сыновья.

Мне пришлось возместить причинённый моими детками ущерб, что существенно сказалось на оставшейся зарплате.

Домой мы все вернулись в растрепанных чувствах.

— Наталья заболела, тебе придется взять ее работы на себя — Любовь Федоровна окинула меня внимательным взглядом — Придется задерживать на час. Но! — она подняла указательный палец вверх — Оплата тоже будет больше. К тому же, это ненадолго. Дней на семь — десять. Справишься?

— Постараюсь — я слегка прикусила губу. Теперь точно придется звонить родителям и просить забирать детей с сада. Надеюсь, я буду успевать. Не хотелось бы задерживаться на работе дольше, чем нужно. К тому же, сегодня пятница. Я так надеялась уйти пораньше, чтоб погулять подольше с моими малышами, но не получится.

— Я очень рассчитываю на тебя. Не подведи — женщина кивнула мне и удалилась. А спустя пять минут, на электронный ящик пришли задания. Очень надеюсь, что Наташа вела документы ответственно, иначе, разгребать чужие огрехи мне придется долго.

По закону подлости, Наташины файлы были разбросаны так, что я запиралась их сортировать. Как в таком хаосе вообще можно что-то найти?

В обед позвонила маме и объяснила ситуацию. Она заверила, что внуков заберет и оставит на выходные. Я же могу приехать к ним, либо ехать к себе, если закончу поздно.

Все же, закончить я собиралась вовремя и приехать к родным. Но, видимо сегодня был явно не мой день, потому что, в шесть часов, начальница мне подкинула работу, которую нужно было сделать срочно и отнести наверх, руководителю.

Только этого мне еще не хватало. Я устало потерла глаза, глядя на время. Десять минут восьмого. А я еще не закончила.

Все наши уже разошлись, лишь я одна торчала среди столов, чувствуя себя отшельником, забредшим не туда.

Только погрузилась в работу с головой, как резко зазвонил рабочий телефон. Я испуганно вскочила от неожиданности. Зачем — то обернулась, смотря по сторонам, и быстрым шагом подошла столу.

— Алло? — осторожно ответила.

— Какое алло! — рявкнула трубка — Где документы?

— Я… еще не готово — промямлила, смотря в стену.

— Сюда иди. Будешь у меня доделывать — зло прорычали в ответ и раздались гудки.

Ну вот. Теперь придется мне идти наверх. А там…

Точно. Как я вообще могла забыть?! Место руководителя ведь его сын. С которым у нас как-то не сложилось с самой первой встречи. О Боже! Что теперь будет? Вдруг он мне начнет все припоминать?!

Подошла к столу, щелкнув мышкой. Скинула файлы на флешку и, зажав ее в вспотевшей руке, поплелась к лифту.

Настроение рухнуло ниже плинтуса. А еще мне было страшно. Что если он решит уволить меня? Он ведь может? Или нет?

Лифт звякнул останавливаясь. Сделав глубокий вдох и призывая сердце не колотиться так быстро, я вышла.

Фух, хорошо что здесь еще находится помощница руководителя — подумала я, поздоровавшись с женщиной. Но разочарование накрыло меня очень быстро: проводив меня в кабинет, она сказала что уходит. Попрощавшись, оставила нас одних.

Я стояла и не решалась пройти вперед.

Мужчина посмотрел на меня и его губы сжались. А потом он зло бросил:

— Долго еще будешь протирать дыру во мне взглядом? Сюда садись и показывай что успела сделать — он махнул на стол, стоящий возле стены.

Я быстро прошла к нему, опустив голову и стараясь не смотреть на сердитого босса. Вставила флешку и загрузила файлы. Он подошел со спины и наклонился, вглядываясь в монитор.

Я напряглась так сильно, что даже перестала дышать.

— Какая же ты капуша — раздалось мне почти в макушку — Доделывай уже. Я не собираюсь торчать здесь всю ночь.

Он отошел и я тихо выдохнула от облегчения. Не узнал. Мне повезло.

Только погрузилась в работу, стараясь действовать быстро, как он заговорил:

— Это ведь я к тебе ездил за флешкой?

Вопрос заставил меня поднять на него взгляд. Его глаза откровенно смеялись надо мной, в то время как губы, лишь кривились в ухмылке.

— Да — коротко ответила, снова возвращаясь к данным. Не собираюсь я с ним разговаривать на нерабочие темы. Если ему скучно, пусть развлечет себя сам. Большой мальчик уже.

— И твой сын изрисовал мои брюки — уверенно добавил он. Я лишь пожала плечами в ответ.

— И ты все еще такая же нерасторопная. Время идет, а ты не меняешься — с его губ сорвался смешок.

Вот же пристал! Еще и оскорбляет. Но я не поддамся на провокацию. Молча доделаю и уйду, тем более осталось совсем немного.

Сжав зубы, уставилась в монитор.

Спустя несколько минут я закончила и окликнула его.

Он подошел и бегло пробежался глазами по экрану.

— Сохраняй. Флешку оставишь мне. Можешь быть свободна.

Я быстро завершила и буркнув: до свидания, живо ретировалась из кабинета.

Если бы еще можно было уйти домой прямо сейчас, я была бы счастлива. Но у меня еще работы на полчаса.

***

Выключаю ноутбук, собираю вещи.

Устала, аж разболелась голова. А мне еще домой ехать. Придется вызвать такси.

Спустилась на лифте и, попрощавшись с охранником, покинула пустующее здание.

Набрав номер такси, назвала адрес. Зябко поежилась, плотнее запахивая кардиган. Вечерами все еще прохладно.

Возле крыльца остановился черный внедорожник:

— Садись в машину, подброшу до дома — раздался голос, который я меньше всего хотела слышать именно сейчас.

— Спасибо, не нужно. Я уже вызвала такси — ответила, глядя с неприязнью в смеющиеся глаза босса. Еще не хватало всю дорогу выслушивать его язвительные шуточки.

— Как хочешь. Второй раз предлагать не буду — грубовато бросил и отъехал.

Я лишь закатила глаза: пусть катится. Нужен он мне больно.

Дома было тихо, лишь в зале негромко работал телевизор. Интересно, как родителям удалось уложить малышню спать так рано? У меня же такое получалось провернуть с трудом и в очень редких случаях.

— Добрый вечер — я по очереди поцеловала отца и мать в щеку — Спасибо что забрали. Пришлось задержаться на работе.

— Не страшно. Мы их хорошенько выгуляли, они вон видишь, как спят — мама, смеясь, махнула рукой на приоткрытую дверь. Я осторожно заглянула, полюбовавшись своими малышами. Бедняжки мои, устали. Спят так сладко.

— Пошли на кухню, я там ужин приготовила — мама окликнула меня. Взглянув еще раз на своих деток, пошла на кухню.

Разобрав пакеты с продуктами, села за стол.

— Что, этот твой бывший, не звонил больше? — мама налила себе чай и села рядом.

— Не звонил. И надеюсь, больше не станет.

— Да уж, идиот тот еще — вздохнула она, бросив на меня быстрый взгляд. Я, кивнула, соглашаясь. Что теперь, назад уже ничего не вернешь. Да и не хотелось. Пусть мой брак и любовь претерпели крах, зато у меня самые лучшие дети.

— Что, на работе загрузили? — папа тоже пришел, закончив просмотр передачи — Начальник строгий?

— Одна из сотрудниц заболела. Часть ее работы перекинули на меня — я тихонько вздохнула, вспоминая сегодняшний день. А начальник… Не знаю, странный он вообще какой-то. Надеюсь, больше мне к нему не придется подниматься на этаж. В принципе, это и не в моей компетенции. Просто день сегодня сплошной форс-мажор.

***

В субботу я решила сводить детей в игровой центр. Если б я знала раньше, чем это обернется, из дома бы не вышла.

Родители собрались в гости к друзьям, я же решила, дать отдохнуть им в полной мере, и после детского центра ехать к себе домой, на съемную квартиру. Им тоже нужно отдыхать, иначе мои малыши совсем замучают своих бабушку с дедушкой, которые совсем не молодеют, и как бы они не пытались показывать что все у них хорошо, я знаю, им тяжело. Сложно в таком возрасте отвыкать от привычной тихой жизни. А в последнее время тишина у них бывает разве что во сне, потому что мои детки очень шумные.

Собравшись и попрощавшись, наша шумная компания отправилась покорять детский центр.

Я сидела на мягком кресле, листая инстаграм и посматривая как носятся мои дети. Иногда фотографировала, иногда разруливала спорные ситуации, которые возникали у них с другими детьми довольно часто. Ловила на себе недовольные взгляды других мам, но ответ лишь пожимала плечами: не стану же я стаскивать своих детей с горки, просто потому что кто-то лезет без очереди. Дети сами разберутся.

Конечно же, без происшествии не обошлось. Пока я ходила в туалет, Илья успел подраться за батутом со старшим мальчиком. Мой пятилетний сорванец разбил нос семилетнему пацану, который был выше его на голову. В ходе разбирательств узнала, что Илью сильно толкнул мальчик, так, что у моего сына выскочила шишка на лбу. А началось все из-за того, что старший мальчик пытался командовать имеющейся малышней, а Илье это не понравилось. Они сначала ругались, а потом дело дошло до драки.

Позиция родителей того ребенка меня убила: они считали, что во всем виноват Илья. Если бы он не стал сопротивляться и просто бы слушался команд старшего, то ничего бы не было. Это просто идиотизм какой-то.

Спорить с дураками себе дороже, поэтому я просто забрала детей, и мы ушли раньше времени. Но в глубине души я была рада за сына: он смог дать отпор тому, кто старше, выше и сильней. Постоял за себя и дал навязать себе чужое желание. Пусть все и вышло весьма некрасиво и даже болезненно, но это лучше, чем плясать под чужую дудку.

Мы зашли в ближайшее кафе, где я, помимо заказа, попросила принести лед, чтоб приложить к ушибленному лбу сына. Илья сидел насупившись, бросая на меня взгляды исподлобья. Возможно, он переживал о том, что я стану ругаться, но я совершенно не собиралась этого делать. Как можно мягче объяснила, что драться не вариант, и не всегда все может закончиться более-менее травматично. Может случится и так, что последствиями драки станут травмы, несовместимые с жизнью, либо калечащие на всю оставшуюся жизнь. Сын молчал. И вообще, все мои днти сидели подавленные.

— Если бы папа был с нами, то он ко мне бы даже не подошел — обиженно выдал Илья, бросая на меня взгляд — Он вообще сказал что ему ничего не будет, потому что он с отцом. А мы только с тобой.

Я не знала, что сказать в этот момент. Смотрела на своих детей и чувствовала обиду и злость на бывшего мужа. Когда принесли десерт, мои дети немного повеселели.

— Если я мама, то это не значит, что я не смогу постоять за своих детей. Никакому чужому дядьке в обиду я вас не дам. И пусть ваш отец сейчас не рядом, я всегда смогу за вас постоять.

— А когда папа придет? — Мила скривила губы, явно намереваясь разреветься. Блин, ну что мне ответить? Врать, что он где-то на работе и не может приехать, потому что сильно занят? Или сказать правду, что он бросил нас всех, потому что мы ему не нужны совсем?

Господи, да тут впору самой расплакаться от растерянности. Я просто не знаю, что сказать детям.

Пауза затягивалась, и вот уже три пары глаз с надеждой смотрят на меня…

— Не знаю, малыш — тихо отвечаю, даже не надеясь, что они поймут. Ну как могут понять дети, что они не нужны? Они ведь любят всей душой и сердцем. Нет для них плохих родителей. Как бы не таили в душе обиду, все равно не перестанут любить и надеяться.

— Он нас бросил — с надрывом говорит Никита. Господи, аж сердце сжалось и захотелось расплакаться от беспомощности.

— Не правда! Папа работает! — закричал Илья, вскакивая — Ты все врешь!

Глаза сына наполнены слезами и таким отчаяньем, что я делаю рывок в его сторону, чтоб прижать к себе. Успокоить.

— Мы ему не нужны — чуть тише добавляет старший. Я бросаю на него беглый взгляд и прошу успокоиться.

Мила начинает громко реветь, а Илья вскакивает и несется к выходу.

— Присмотри за сестрой — быстро бросаю Никите и бегу вслед за Ильей. Боже, только не дай случиться непоправимому!

Буквально пару секунд не успеваю и сын вылетает на проезжую часть. Вся жизнь, сплошным калейдоскопом, кружит перед глазами. На автомате несусь вперед и слышу визг тормозов. Успеваю в последний момент схватить сына и дернуть на себя.

Меня колотит крупной дрожью. Оттаскиваю его на тротуар, замечая краем глаза толпу зевак.

Вокруг творится хаос. Крики, ругань, мат.

Я крепко прижимаю к себе трясущегося ребенка и пытаюсь прийти в себя. Мозг коротит, руки трясутся, дыхания не хватает. Задыхаюсь, не в силах сделать вдох.

Кто — то трясет меня. Слышу плач Милы. Поворачиваю голову и понимаю, что все плывет перед глазами.

— Садись в машину, Алёна — меня настойчиво кто-то тянет за руку. Голос знакомый, а вот понять кто это, не могу. В глазах плывет. Черные мушки словно окружили меня.

Резко выдыхаю и морщусь, когда резкий запах спирта проникает в нос.

— Очнулась наконец — голос недовольный, но легкая тревога слышится. Я моргаю, фокусируя на нем взгляд. Мой босс. Роман Андреевич собственной персоной. Что он здесь делает? Или…

Вдруг резко вспоминаю произошедшее и пытаюсь вскочить, охваченная сильной паникой.

— Где мои дети? — хрипло срывается с губ.

— Я завел их в дом. Раз ты пришла в себя, пошли, провожу — он отпускает мои плечи и я понимаю, что нахожусь в машине.

— Как… — у меня столько вопросов, что не могу сразу сформулировать.

— Дома поговорим. Тебе нужно выпить крепкого чаю — он решительно распахивает дверь и вытягивает меня на улицу.

Я неловко пытаюсь удержаться на ногах, но они словно не мои. Босс, чертыхнувшись, крепко прижимает меня к себе, и ведет к подъезду.

Мы поднимаемся на этаж и входим в квартиру. Дети с ревом бросаются ко мне. Я обнимаю их, тиха плача. Совсем забываю о том, что мы не одни.

— Идите поиграйте. Нам с вашей мамой нужно поговорить — строгий голос раздается сверху, и дети, как по команде, отстраняются от меня и уходят в комнату.

Моргаю, пытаясь взять себя в руки. Получается с трудом, поэтому совсем не удивляюсь, что у босса заканчивается терпение и он, властно схватив меня за локоть, ведет на кухню, где усаживает на стул.

Спокойно ставит чайник и заваривает чай. Ведет себя так, словно много раз здесь был.

— Пей и рассказывай, неприятность ходячая — с каким-то обречением в голосе говорит он, опускаясь напротив. Я обхватываю руками кружку и делаю маленький глоток.

***

Не знаю, почему, но рассказала ему все. Вообще все. Начиная от происшествия в кафе, заканчивая знакомством с бывшим мужем. Роман слушал молча, лишь изредка задавал вопросы. Может быть я выговорилась под воздействием стресса, потому что других причин своей откровенности я не нахожу. Но он ни разу не упрекнул меня. Выслушал.

Потом я спросила, как он оказался там. Мужчина ответил, что ехал навстречу, а потом водитель резко затормозил. Лишь когда увидел мое лицо, понял, что я снова угодила в какую-то неприятность. Вышел, чтоб узнать нужна ли помощь, и лишь потом увидел, что я крепко прижимаю к себе сына. Мой мальчик едва не угодил под колеса машины, что ехала впереди них.

Позже, когда он усадил нас всех в машину, я потеряла сознание. А он решал дела с приехавшей на место происшествие полицией.

Я обреченно застонала, уткнувшись лицом в ладони. Теперь проблем станет еще больше. Скорей всего, к нам нагрянет служба опеки. Только этого мне не хватало.

— В понедельник к двум тебе нужно будет поехать в участок, чтоб дать разъяснение — я вздрогнула от его голоса, и испугалась еще больше. Не знаю, почему, но он сказал:

— Не бойся, я поеду с тобой. Помогу. Никто не отберет твоих детей.

Кажется, он просто читает мои мысли. Но от его поддержки я точно не откажусь.

Проводив Романа, пошла к детям. Нужно серьезно поговорить с ними.

Мои малыши тихо сидели возле телевизора. Когда я вошла в комнату, они синхронно обернулись, а потом бросились ко мне. Полчаса я только успокаивала их, решив отложить серьезный разговор на попозже. Когда все более-менее успокоились и пошли на кухню пить чай, в квартире раздался звонок.

Роман что-то забыл? Я заглянула в глазок, ожидая увидеть босса.

Но тот, кто стоял за дверью, был не он.

Отшатнулась, понимая как сильно колотится сердце и вспотели ладони. Этот день слишком щедр для неприятных сюрпризов. За что мне это? Почему именно сейчас?

— Алена, открой. Я знаю, что ты видишь меня — раздраженный голос бывшего мужа зазвучал за дверью. Я отшатнулась. Сердце стало стучать быстрей, ладони вспотели. Все мое сознание было против такой реальности. Мозг отказывался верить в то, что там стоит Антон. Не хочу его видеть и слышать. Зачем пришел? Почему сейчас? Ведь ему плевать на меня и детей.

Злость, неконтролируемыми толчками, пронеслась по телу. Руки затряслись. Лицо вспыхнуло. Захотелось открыть дверь так резко, чтоб наверняка прибить ею незваного гостя. Пришел как ни в чем не бывало, спустя столько времени и еще имеет наглость возмущаться.

Я все — таки открыла дверь. Причем сделала это так резко, что бывший едва успел отшатнуться. И теперь, его глаза горели яростью. Он возмущенно засопел и выдал:

— Ну ты… Совсем рехнулась?!

— Что не так, милый? — рявкнула в ответ. Надо же, нежный какой. Небось ждал, что его тут встретят с распростертыми объятиями.

— Поговорить пришел. Пустишь? — так же недовольно ответил он.

— О чем?

— А нам разве не о чем разговаривать? — скривил губы в наглой ухмылке, осматривая меня.

— То есть, спустя столько времени, ты решился на разговор?

— Детей увидеть дашь?

— Уверен, что они нужны тебе?

На что он нагло отодвинул меня с прохода и вошел.

— Папа! — закричал Илья, бросившись к блудному отцу. Тот подхватил его на руки и прижал к себе. Я захлопнула дверь с таким грохотом, что сама удивилась, как она еще с петель не слетела.

На крик Ильи вышли Никита и Мила. Сын хмуро смотрел на отца, не делая и малейшей попытки подойти. А Милка вдруг испуганно спряталась за спину брата.

— Чего они дикие такие? — как — то вмиг растерял свой пыл бывший.

Я усмехнулась, совершенно не желая сделать даже попытку того, чтоб как — то разрядить обстановку.

— Давайте чай попьем с тортом — Артем протянул мне пакет. А я ведь даже не заметила, что он пришел не с пустыми руками. Ну хоть до этого додумался.

Отнесла сладости на кухню и поставила чайник. Пока бывший муж разговаривал с детьми, я накрыла стол и позвала их пить чай.

— Пошли в комнату, там будем разговаривать.

Дети сели за стол. А бывший, подмигнув им, пошел за мной следом.

— Зачем пришел? — спросила в лоб, не намереваясь ходить вокруг да около.

— Насчет алиментов. Давай мирно договоримся — он уставился на меня не мигая.

— Каких? Которых ты ни разу за все время не выплатил? — грубо ответила, сверля его взглядом.

Антон изменился. Выглядел похудевшим и уставшим. Но… Сейчас он был такой чужой, что во мне ничто не откликалось на него.

— У нас будет ребенок — глухо пробормотал он, отводя взгляд.

Я расхохоталась. Ну это что — то с чем-то!

— Надеюсь, в этот раз желанный — ядовито бросила ему. Тот вскинулся и с удивлением посмотрел на меня:

— Ты стала такой язвой. Не ожидал…

— Какая есть — резко ответила — Что там с алиментами?

Он озвучил сумму, от которой я снова рассмеялась. Наглость бывшего превышает все границы.

— Ну пойми ты, у меня новая семья. А зарплата и так маленькая. Если я большую часть буду переводить тебе, нам самим ничего не останется.

— Эти деньги ты будешь переводить не мне, а на детей. Иди им сам в лицо скажи, что тебе на них плевать — прошипела я — И вообще, убирайся отсюда. Видеть тебя не хочу.

— Я ведь хотел по-хорошему. Что ты упрямишься? Уволюсь, и вообще не получишь ни копейки — зашипел он в ответ.

— Делай что хочешь. Ты и так ничего не платишь, а свои угрозы засунь себе в задницу — я вскочила на ноги, направляясь в прихожую. Тот нагнал меня у двери и больно схватил за руку:

— Не будь дурой, Алиса. Я знаю, что у тебя все хорошо. И зарплата и родители помогают. А когда мы были вместе, всем было плевать. Только я тащил нашу семью на себе.

— Да что ты говоришь! — вспыльчиво дернула рукой, освобождаясь из захвата — Бедный и несчастный. Так тащил семью на себя, что аж дома не появлялся. И не надо мне врать, что зарабатывал для семьи. Ты почти все деньги тратил на любовницу.

— Короче, разговаривать с тобой бесполезно. Ни*рена ты от меня не получишь — он поперся к двери, толкнув меня плечом — Сама выкручивайся как хочешь. У меня своя семья. Я не собираюсь больше тащить на себе лишний груз — выплюнул он, дергая дверную ручку.

— Ненавижу — прошипела ему вслед, запираясь на замок.

Повернулась, глубоко и часто дыша. Нужно успокоиться, прежде чем идти к детям.

— А где папа? — Илья выскочил из-за угла.

— Ушел — только и смога тихо ответить.

Смотрела, как на глаза сына наворачиваются слезы. Хотела обнять, но он оттолкнул меня и убежал в комнату. Я опустилась на пуф, обхватив голову руками, отчаянно пытаясь придумать выход из ситуации.

Этот скот назвал детей лишним грузом. Да как у него вообще язык повернулся сказать такое?! Пришел, пять минут покрасовался, наговорил гадостей и свалил. Как же я его ненавижу!

Ребенок у него будет. Истерический смешок сорвался с губ. Боже, ну какой же он идиот!

Вот так просто вычеркнуть имеющихся детей и заменить новым. Лучше бы он не приходил.

Не представляю, что говорить детям. А Илья… Скорей всего снова обвинит меня…

Обреченно застонала, поднимаясь.

Сегодняшний день решил меня добить.

Воскресенье прошло относительно спокойно. Радовало то, что дети сейчас в таком возрасте, когда легко переключаются с одного на другое. Вчера я их успокоила с горем пополам, не обошлось без истерик. Пугал недетский взгляд Никиты и серьезно поджатые губы. Сын отказался разговаривать, лишь перед сном сказал, что я ни в чем не виновата. Я едва сдержала слезы, обнимая его.

Илья же долго пролежал в кровати, отвернувшись к стене. Его маленькие плечи дрожали от всхлипываний. Я, как могла, объяснила ситуацию. Конечно, удержав то, что Антону плевать на всех. Снова пришлось соврать, но уже ближе к правде. Через какое-то время сын сам пришел ко мне. И обнял так крепко, что моя выдержка дала трещину. Я все же тихонько заплакала, уткнувшись в макушку сына.

Лишь Мила, в силу своего младшего возраста, быстрей всех отошла, стоило ей только включить мультики. А я еще долго сидела на кухне, после того, как уложила детей спать. Думала, пыталась прийти к какому-то решению, но никак не находила выхода из сложившейся ситуации.

А ведь мне еще в полицию идти, давать объяснения. И опека…

Кошмар. И все из-за одного человека. Который, даже находясь на расстоянии, умудрялся портить нам жизнь. Отец. Тьфу. Му*дак обыкновенный.

Отвратительный разговор с бывшим мужем периодически всплывал в памяти в течение дня. Как бы я не отвлекалась, а его голос звучал в ушах так, словно он рядом. Лишний груз. Вот ведь сволочь. И я не верю, что он изменится. Та, с которой он сейчас, тоже познает от Антона предательство. И бедный ребенок, что родится у них, будет так же страдать от такого никчемного папашки. Нет в нем чувства отцовства. Раз трое детей его не зародили, то и четвертый и все которые еще у него будут, приведут к тому же результату.

А потом мысли перескочили к тому, что моего босса в жизни стало как-то слишком много. И все эти случайные встречи… Что этим хочет сказать мне судьба, не знаю. Но по возможности, буду держаться от него подальше. По крайней мере, от себя я приложу все усилия, чтоб это было именно так.

Тут же хмыкаю, потому что вспоминаю, что завтра он собрался ехать со мной в отделение полиции. Конечно, я могу сделать это сама, но с ним, как-то надежней. Поэтому, от этой поддержки я не собираюсь отказываться. Тем более, он вроде как свидетелем идет. Да и с ним мне не так будет страшно. Вот закончу с этим происшествием, и буду держаться подальше от босса. Не хватало мне еще сплетен на работе. Нужно будет как-то сказать ему об этом. А как?

Задумчиво смотрю на своих детей, которые носятся по площадке во дворе. Снова вспоминаю слова бывшего мужа, и желание прибить его становится очень сильным. Какой же он козел. И как я была слепа раньше, что не смогла рассмотреть все его отрицательные черты.

За суетой и домашними делами, воскресенье подходит к концу. Уложив детей спать, долго лежу с открытыми глазами, размышляя о завтрашнем дне. Очень надеюсь, что присутствие босса сгладит все острые углы.

***

От того, что ночью поздно заснула, едва не проспала сад и работу. Спешно собрала детей и увела в детский сад. Сама же, почти бегом добралась до работы. Запыхалась, но успела.

А возле лифта меня придержал за локоть Роман Андреевич. Я обернулась, здороваясь.

— В обед буду ждать тебя на парковке — глаза мужчины быстро пробежались взглядом по моему лицу.

— Хорошо. Спасибо еще раз — я вошла в лифт, радуясь тому, что никто не стал свидетелем этих ненужных прикосновений. Босс кивнул и ушел. Я поднялась на свой этаж и приступила к работе.

Утро, хоть и насыщенное заданиями от начальницы, тянулось бесконечно долго. А когда настал перерыв на обед, я быстро собрала сумку и покинула здание. Хорошо хоть парковка находится не на виду у всех, поэтому, меньше шансов того, что меня кто-то увидит в компании босса. Не хочу пересудов. В моей жизни и так все с ног на голову в последнее время, и только этого мне еще не хватает.

Одна из машин мигнула фарами и я быстро подошла к ней. Села, пристегиваясь ремнем и обернулась к Роману. Тот спокойно выехал, внимательно следя за дорогой. А я порадовалась тому, что за рулем нет водителя, а значит, не будет никаких лишних свидетелей.

В дальнейшем все прошло на удивление быстро и спокойно. Роман Андреевич практически сам решил все вопросы с полицией и опекой, я лишь изредка говорила и заполнила бумаги.

— Едем обедать — он не спрашивал. Ставил перед фактом. Я глянула время и испуганно посмотрела на мужчину: до конца обеденного перерыва оставалось пятнадцать минут.

— Может, в другой раз? У меня перерыв скоро закончится. Я не успею…

— Твоя начальница в курсе, что ты опоздаешь.

Он что, сказал что я буду с ним? Блин, как теперь быть? И как объяснять ситуацию?

Я нервно сжала пальцами сумку.

— Не волнуйся ты так. Она в курсе произошедшего. Никто не будет задавать лишних вопросов.

Легко ему говорить. А мне теперь еще больше неловко. Особенно, после того, как я быстро ушла с работы. Черт, ну зачем он рассказал? Нужно было сразу просить его держать это в тайне. Теперь уже ничего не сделаешь.

А может, я просто загоняюсь? Ну правда, что в этом такого? Если начальница спросит, объясню как есть. Поймет или нет, не знаю. Но по сути, я ничего такого не сделала.

В общем, обедать он меня увез. В какой — то дорогой ресторан, в котором я себя чувствовала до ужаса неловко. Ну, допустим, по нашей одежде, со стороны можно подумать, что у нас деловая встреча. Только я — то знаю, что это совсем не так. И мне не по себе. Не пойму, зачем он притащил меня сюда. Хотя, как притащил. Пришла я сама. Своими ногами. Вот только это не отменяет того факта, что моего желания никто не спрашивал.

Что ему от меня нужно? Хочет переспать? Может считает, раз я одна, то с радостью раздвину перед ним ноги, стоит ему только поманить меня пальцем? Злюсь.

Листаю меню и ничего не понимаю. Мало того, что загружена эмоциями, так и вообще не понимаю, что из всего этого можно заказать, чтоб съедобно было. Да еще и цен нет. А вдруг я выберу такое, что стоит кучу денег? Чувствую себя деревенской идиоткой, впервые в жизни попавшей в ресторан. Хотя, доля правды в этом есть. Пусть я и городская, но в ресторане была пару раз с родителями, но ни в таком шикарном как этот.

— Что ж ты сложная такая — с раздраженным вздохом мой босс отбирает меню. Не успеваю возмутиться, как к столику подходит официант, и Роман делает заказ за нас двоих. Да и плевать. Наверняка, там что — то съедобное будет.

Официант ушел и я не знала, чем себя занять. Смотреть на босса мне хотелось, потому что я начала испытывать смущение. Наверное, надо его поблагодарить. Ведь он потратил свое время, чтоб помочь мне.

— Спасибо вам — пробормотала, бросая на него быстрый взгляд. Усмешка, скривившая его рот, не осталась мной не замеченной — Я имею ввиду за помощь с полицией, и вообще … — что — то совсем смешалась.

— Пожалуйста — суховато откликнулся он и немного подался вперед. Еле сдержалась, чтоб не отпрянуть. Почему вдруг места стало мало?

— Где сейчас дети?

— В садике — растерянно ответила, снова смотря на него. Зачем ему это знать?

— А твой бывший, что, совсем их не навещает?

Ну что ему ответить? Что пришел сразу после него и назвал детей грузом, попросив отозвать приставов? К чему эти вопросы? Конечно, под воздействием эмоций, я в прошлый раз ему рассказала о своей жизни, но сейчас мне совсем не хочется об этом говорить.

Пожала плечами. Пусть считает моим ответом.

Раздавшийся телефонный звонок спас меня от дальнейших расспросов. Роман ответил и отошел, разговаривая с кем-то.

Официант принес заказ. Салат и какое — то мясо с овощами.

Роман вернулся и мы приступили к трапезе. На какое-то время между нами воцарилась тишина. Каждый ел, погруженный в свои мысли.

***

Вернувшись на работу встретила хмурый и недовольный взгляд начальницы. Представляю, о чем она думает. Наверняка решила, что у нас роман.

Роман с Романом. Чуть не засмеялась от прозвучавшей в голове фразы. Сдержалась, когда заметила, что начальница поджала губы.

Что бы там не говорил босс, но, Любовь Федоровна была явно не в духе. Она свалила на меня всю работу, которая пришла ей в голову. Конечно, можно было бы возмутиться, что за такое мне не доплачивают, но пришлось молчать. Не стоит портить с ней отношения. Только увольнения мне сейчас не хватает. А кто знает, что придет в голову рассерженной женщине.

В конце рабочего дня Любовь Федоровна вызвала меня к себе в кабинет. Сердце тревожно екнуло.

Я постучалась и, дождавшись разрешения войти, открыла дверь.

— Присаживайся — начальница указала рукой на стул. Я села, чувствуя себя провинившимся ребенком — Ты ведь понимаешь, зачем я тебя позвала?

Любовь Федоровна смотрела на меня пристально, барабаня ногтями по столешнице.

— Предполагаю. Но это совсем не то, о чем вы подумали.

Звучало так, будто я пытаюсь оправдаться. Но ведь я ничего не сделала!

— В общем, не будем ходить кругами. Предупреждаю сразу: замечу любые попытки флирта с твоей стороны и тут же будешь уволена — ледяным голосом произнесла она — В этой компании не приветствуются служебные романы. Тебя взяли на работу чтоб работать, а не пытаться закрутить роман с боссом.

— Ничего такого не было. Наша с ним встреча вышла случайно. Он помог мне в полиции — говорю, и вижу, что ей плевать. Она свой вывод сделала. И сколько бы я не оправдывалась, все будет напрасным.

— Я вас услышала. Приняла к сведенью. Могу идти? — холодно ответила ей.

— Иди. Надеюсь на твою благоразумность. Работаешь ты хорошо. Но, если оступишься, я уволю тебя без сожаления. Ясно?

Я кивнула.

Вышла, прикрыв за собой дверь.

Настроение было пакостное. Хотелось поскорей вернуться домой и чтоб больше меня никто трогал.

Собрав вещи, пошла на выход. Злость пробирала до костей. Нужно успокоиться. В таком настроении забирать детей нельзя. Они и так получили стресс после встречи с отцом, а если я приду с таким смурым видом, будет только хуже.

Только бы босс не ждал возле входа. Хватит с меня проблем. Пусть найдет развлечение с кем-то другим.

Не оглядываясь, покинула здание, на ходу надевая наушники. Если вдруг кто-то окликнет, а я не отвечу, то всегда можно списать на громкую музыку.

Быстрым шагом пересекла проезжую часть и двинулась вдоль тротуара. Затылок горел так, будто меня кто-то испепеляет взглядом. Решив срезать, завернула в первый попавшийся переулок. Лучше уж так, от греха подальше.

Прошла неделя. И вроде все стало как прежде, но в душе жило ожидание подвоха. Словно всё вокруг сейчас затаилось, чтоб позже, когда я совсем не буду этого ожидать, ударить в спину. Конечно, я старалась не накручивать себя лишний раз, но от возникающих мыслей все равно некуда было деться.

Антон, что нежданно нагрянул в прошлый раз, снова исчез. Тут бы порадоваться, только не получалось. А когда пришел первый платеж по алиментам, впору было рассмеяться: четырнадцать тысяч. И это семьдесят процентов от его зарплаты, учитывая его долги по алиментам. Неужели, у него настолько маленькая зарплата? Или он скрывает доход, работая в большей степени неофициально? Не поверю, что человек, буквально помешанный на деньгах, согласится на такую зарплату. Двадцать тысяч? Да он даже когда жил со мной получал больше. Сто процентов скрывает доход. Да и плевать, пусть это будет на его совести. Доказывать я ничего не собираюсь. Пусть сам выкручивается как может. А если снова бросит работу, то проблему будут у него.

Роман Андреевич тоже пропал с горизонта. По крайней мере, в течении этой недели, я его ни разу не встретила. Возможно он понял, что его попытки завязать со мной более близкие отношения, обречены на провал. А может, нашел себе более доступную игрушку. Мне без разницы. Главное, что проблем у меня из-за него теперь быть не должно.

Любовь Федоровна заметно смягчилась. Перестала нагружать меня работой сверх меры, и бросать злые предупреждающие взгляды. Коллега, работу которой я выполняла, наконец-то вышла с больничного. Теперь рабочие будни протекали спокойно. Можно было выдохнуть и расслабиться.

На выходных родители созвали гостей. И каково же было мое удивление, когда я среди них увидела своего бывшего одноклассника Игоря. Мы тепло поздоровались, но я все же успела бросить быстрый взгляд на маму, которая вдруг мне подмигнула! Что? Она пытается нас свести? Вот уж не ожидала.

— Это твой сын? — спросила, увидев среди моих детей еще одного мальчика. Возраст примерно Никиты.

— Да. На следующий год пойдет в школу — он с гордостью посмотрел на сына.

— А где жена? — решила уточнить.

— Умерла два года назад. Рак — тихо ответил он.

— Прости. Я не знала — блин, ну до чего же я бестактная. Неловко, ужас.

— Ничего. Я уже смирился. Мы привыкли вдвоем — он ласково потрепал по макушке подбежавшего мальчика.

— Папа, можно мы пойдем на улицу? — возбужденно спросил ребенок — Здрасте.

— Привет — ласково улыбнулась в ответ — Конечно можно. Только мне придется пойти с вами — Мила еще маленькая, чтоб гулять без взрослых.

— Ну ладно — немного разочарованно ответил он и убежал к моим детям. Они гурьбой выбежали в коридор, спешно одеваясь.

— Я тоже пойду. Составлю тебе компанию — Игорь пошел следом.

Помогла одеться Миле, радуясь что старшие уже самостоятельные. Милка, конечно, может и сама. Но это будет долго. Либо быстро, но как попало. А сегодня прохладно. Не хватало еще простуды.

Пока дети спешно спускались по лестнице, я обулась и протянула руку, чтоб снять куртку. Мила недовольно сопела.

Игорь опередил меня и галантным жестом помог надеть верхнюю одежду. Такое внимание было непривычно, потому что я привыкла все делать сама, но тем не менее, приятно.

Захватив пачку влажных салфеток и телефон, спустилась на улицу. Дочка тот час же вырвалась и унеслась на детскую площадку.

***

— Мы вернулись три месяца назад. Родители очень скучали по России, а так как нас больше ничего не держало в Берлине, решили поехать на родину — Игорь смотрит на бегающих детей, рассказывая о своей жизни. Лоб мужчины слегка нахмурен. Видимо, воспоминания причиняют ему боль.

— Я не знала, что наши родители общаются.

— Они встретились в кафе на прошлой неделе. Твоя мать пригласила в гости. А меня взяли с собой, пообещав, что Денису скучно точно не будет — хмыкнул он, тихонько засмеявшись, когда наши дети пронеслись мимо.

— А как у тебя в личной жизни? Муж помогает? — от внимания его взгляда не укрылось то, что я слегка скривилась, при упоминании о бывшем — Что, все плохо?

— Мы в разводе.

— Не буду говорить, что мне жаль. Видно же, что ты его не жалуешь.

— Да ты прям психолог — подколола его я, переводя взгляд со смеющегося мужского лица на детей, которые решили поиграть в мяч.

Мимо проехала машина и остановилась возле соседнего подъезда. Что — то в ней показалось смутно знакомым, но я отбросила эту мысль, возвращаясь вниманием к детям.

А потом Никитка так сильно пнул мяч, что я охнула, когда увидела, куда именно он прилетел. Прямо в спину, вышедшего из автомобиля, мужчине. Оставив грязный пыльный след на черном пиджаке.

Мужчина медленно обернулся и мои щеки залил румянец стыда: ну как так — то? В этот большом городе я так часто встречаю одного и того же.

Сжимая салфетки, пошла вперед. Он уже заметил меня и явно саркастически ухмылялся.

— Простите. Это вышло случайно. Дети не рассчитали силу удара и вас пришибло мячом — пробормотала я, раскрыв пачку и вытащив салфетку.

— Я скоро начну верить в карму. Ты слишком часто попадаешься мне на пути — съязвил Роман, поворачиваясь ко мне спиной. Я быстро почистила пиджак.

— Ты меня преследуешь? — сделал он самый дурацкий вывод из ситуации.

— Вот еще — фыркнула в ответ, выбросив салфетку в урну — У меня здесь родите живут. А вот вы что здесь делаете?

— Навещаю бабушку. Не знал, что ты здесь живешь.

— Я здесь не живу. И вообще, мне пора. Извините еще раз — я развернулась, но была остановлена за руку:

— Поужинаешь со мной?

Я только раскрыла рот, чтоб возмущенно отклонить его предложение, как услышала:

— Какие-то проблемы? — Игорь успел подойти. Я даже не заметила — Руку девушки отпусти.

В его голосе прозвучали предупреждение и угроза. Роман вдруг шагнул вперед, с вызовом глядя на Игоря:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Ты что — то хотел? Мы разговариваем.

— Руку отпусти — процедил Игорь, резко подавшись вперед, отбрасывая Романа. Я вскрикнула от неожиданности и поспешила вмешаться:

— Все нормально, Игорь. Это мой начальник. Мы просто разговаривали.

— Уверена?

— Да. Пойдем? — взяла его под локоть, чтоб увести — Мы пойдем. Спасибо за приглашение, но не стоит.

И больше не желая развивать дальнейшие события, увела Игоря. Мужчина шел напряженно, явно обдумывая мои последние слова.

— Он что-то тебе предлагал? — Игорь был настроен на разговор, и не собирался уступать.

— Пригласил на ужин — устало вздохнула, бросив быстрый взгляд на соседний подъезд, за дверью которого скрылся мой босс.

— Ты отказалась? — что-то не нравится мне его взгляд и допрос. Да, мы знакомы, но он слишком рьяно реагирует. Конечно, приятно, что Игорь вступился за меня, но ведь и Роман ничего не сделал плохого. Удержал за руку. Возможно, со стороны все смотрелось иначе. К тому же, он не знал, что мы знакомы.

— Отказалась. Мы ведь работаем вместе. Зачем распускать слухи. Служебные романы у нас не в чести.

— Но тебе он нравится — сказал, как будто утверждает.

Нравится? Возможно. Я ведь как-то даже не задумывалась над этим.

Пожала плечами.

От дальнейшего неловкого разговора спасли дети. Они нагулялись и проголодались. Мы все вместе вернулись в квартиру.

Гости разошлись только к вечеру. Игорь с сыном ушли последними. Он взял у меня номер телефона, сказав чтоб поддерживать связь.

Мы с детьми остались. Укладывать детей ушел дедушка, а я помогала прибрать маме на кухне и в доме. Когда последние чистые тарелки были расставлены, мне на телефон пришло сообщение.

«Выйди. Я возле подъезда».

Я несколько ошарашенно смотрела на имя отправителя. Роман остался здесь?

Нужно выйти и обсудить сегодняшний инцидент. Как — то некрасиво все закончилось.

Предупредив маму, что ненадолго отлучусь, я, накинув куртку, спустилась.

Мужчина стоял под козырьком подъезда.

— Добрый вечер. Хотела бы извиниться за своего знакомого. Он неправильно понял и поспешил вмешаться.

— Не забивай голову. Я уже забыл об этом — он придвинулся ближе. Я хотела отступить, но подумала, что это будет выглядеть нелепо. Поэтому осталась стоять на месте, ожидая когда он скажет, зачем просил меня выйти.

— Скажи, Алена, я тебе совсем не нравлюсь? — вкрадчиво спросил он, наклонившись ко мне слишком близко. Я все же отшатнулась, но он тут же обхватил рукой меня за талию, возвращая обратно — Молчишь. Не хочешь отвечать?

— Я не знаю… — почему-то зашептала в ответ, упираясь руками в грудь мужчины. Но он с легкостью подавил сопротивление, прижав мое тело крепче, и шепча мне прямо в губы:

— Совсем-совсем не нравлюсь?

И только я хотела ответить, как его губы накрыли мои, требовательно целуя. Я, ошарашено выдохнула ему прямо в рот, тем самым пуская язык Романа. Он властно сжал мои волосы на затылке. Не сильно, но не позволяя увернуться. Целовал глубоко и настойчиво до тех пор, пока я совсем не потерялась в ощущениях.

Кажется, меня не одну повело. Он дышал часто, прижимая мою голову к груди и иногда целуя макушку. А потом все повторялось по новой: мы целовались как сошедшие с ума. Лишь звук открывшейся двери заставил нас вернуться в реальность. Роман прикрыл меня спиной, не позволяя кому-то увидеть нас.

Когда шаги зазвучали отдаленно, он немного отстранил меня, вглядываясь в глаза:

— Беги домой. Холодно.

Я кивнула, отступая. Смотреть на него не могла. Реальность, в которой я позволила себе лишнего, жестоко обрушилась на меня.

Тихо пробормотав: пока, я открыла дверь и скользнула в подъезд.

На лестничном пролете застыла, уткнувшись лбом в стену и тихо застонав.

Ну зачем? Зачем я целовала его в ответ. Что теперь будет?

Ругаясь на себя, я поднялась в квартиру и быстро скрылась в ванной.

Смотрела на себя в зеркало и видела лихорадочно блестящие глаза, зацелованные яркие губы и взлохмаченные волосы. Мамочки! Я точно с ума сошла! Набросилась на него в ответ, и целовала как в последний раз. Стыдно до жути.

Открыла холодную воду и долго обмывала лицо, приходя в себя. А мысли не хотели успокаиваться и память раз за разом воспроизводила поцелуй.

Роман.

В двадцать пять лет встать во главе семейной компании, никогда не было моим рьяным желанием. Да и вообще, особой любви к семейному бизнесу я не испытывал. Скучная, однообразная рутина. Офисные работники, как мыши, копошащиеся в своих норках, договора и поставки, все это навевало скуку и ставило крест на моих планах, потому что отец, заболев, решил досрочной уйти на пенсию, спихнув всю эту рутину на меня.

Нет, я знал, что когда стану возглавлять семейный бизнес, но не думал, что это произойдет так рано. Я хотел как можно дольше наслаждаться свободой и воплощать в жизнь собственные проекты. От своих идеи и небольшой собственной фирмы я не отказался, но теперь львиную долю моего времени занимала работа в семейном деле, где все четко и спланировано.

А моя маленькая фирма была более живой, насыщенной событиями. Мы готовили к скорому релизу нашу первую компьютерную игру. Команда была небольшая, но самая лучшая. Каждый — профессионал в своем деле. Здесь было и творчество и креатив. Именно этим я хотел бы заниматься всегда. Но бросить семейный бизнес не могу, ведь я знаю, сколько сил и денег, вложил в него отец. Поэтому, я каждый день хожу на нелюбимую работу и трачу время на то, чтоб все шло по плану, без всяких эксцессов. Потихоньку присматриваюсь к работникам, в надежде найти достойного человека, который станет заменять меня. Тогда, я бы с чистой совестью занялся своей фирмой, а семейный бизнес продолжил контролировать, не тратя большую часть своего времени.

Но все же, плюс в монотонных и серых буднях был. И этот плюс звали Алена.

Тоненькая, но невероятно женственная. С огромными, подчас испуганными глазищами. Она запала мне в душу. В последнее время я слишком часто возвращался мыслями к ней. Если бы не знал, то никогда не поверил бы в то, что она мать троих детей. Выглядит слишком юной, чтоб быть многодетной матерью. Но было именно так.

После инцидента с ребенком, мне хотелось ей помочь, защитить. Она казалась настолько потерянной, что я приложил все усилия для того, чтоб решить эту проблему.

Уезжая на неделю по делам фирмы, я хотел по возвращении снова увидеть ее. Пригласить на обед или ужин. Сводить в кино, на выставку, на хоть куда, только бы побыть с ней подольше.

Понимал, что она слишком настороженно относится к мужчинам после неудачного брака, но рискнул попробовать. И плевать, что служебные романы не поощряются, я слишком сильно ее хочу, чтоб обращать на это внимание.

А когда увидел возле нее мужика, почувствовал сильную ярость. Хотелось схватить ее и сказать чтоб он исчез, потому что она моя. Собственная реакция озадачила меня. Я никогда таким не был. В моей жизни слишком много женщин, но ни одна не оставила след в душе. А эта, каким-то непостижимым образом пробралась мне под кожу. Отталкивала, выпускала колючки, сопротивлялась. Но после того, как ответила на поцелуй, во мне что — то перемкнуло. Она должна стать моей. Хочу снова почувствовать нежность и мягкость ее прикосновений. И даже дети не помеха, хотя я всегда был убежден, что они нужны лишь для продолжения рода. Думал, что даже никогда не посмотрю в сторону женщины с ребенком, а тут запал на многодетную мать. Это слишком странно, чтоб быть правдой. Но тем не менее, это так.

***

В воскресенье я снова поехал навестить бабушку. Эта упрямая женщина отказывалась переезжать в более приличное и современное место, хотя отец давно купил ей хороший дом, и нанял прислугу. Но бабушка каждый раз отказывалась, ссылаясь на то, что хочет провести последние годы жизни в привычной и родной обстановке. Дед умер пять лет назад, и с тех пор, она редко выходила из дома. Отказывалась от всяческой помощи. Упрямилась, никак не соглашаясь даже на сиделку. Кое-как смогли уговорить ее на приходящую домработницу.

Естественно, удивилась, когда я заявился к ней с утра. Мои попытки хоть как-то уговорить ее погулять, провалились с треском.

— Скажи мне, внучек, когда у тебя уже появится жена? — она строго смотрела на меня, опустив очки на кончик носа — Детей пора иметь своих, а ты все носишься. Молодежь сейчас дурная совсем стала. Никаких семейных ценностей.

— Ба — возмутился я. Она завела ту же песню, что и мать с отцом. Почему-то в нашей семье каждый считал своим долгом напомнить мне о неминуемой женитьбе и поторопить с детьми — Хоть ты не начинай. Успею.

— Ну конечно! Тебе же кажется, что вся жизнь впереди. А я хотела бы хоть немного понянчить правнуков, прежде чем отойти в мир иной — скорбно проворчала она.

— Ну что ты говоришь. У тебя еще вся жизнь впереди. А ты дома заперлась.

— Да ну тебя. Начал свою песню — ворчливо отмахнулась она — Стрелки на меня переводишь.

Я засмеялся.

— Пойдем, погуляем хоть во дворе. Погода отличная.

— Ладно. Но только на десять минут — вдруг согласилась бабушка. Пусть и десять минут, но прогресс имелся.

Я подождал пока она соберется. На выходе бабуля вдруг смахнула тарелку с конфетами в сумку. Вот же сладкоежка! Собралась всё умять пока «гулять» будет?

Мы спустились вниз. Бабушка разместилась на лавочке, а я стал внимательно всматриваться в детскую площадку, надеясь увидеть ту, ради которой собственно и приехал.

Детвора носилась, но знакомых детей не было.

Когда скрипнула соседняя подъездная дверь, я весь подобрался, каким — то шестым чувством зная, что выйдет именно она.

Алёнины пацаны шумно убежали вперед. Она вышла чуть позже, держа за руку маленькую дочку.

Обернулась и вдруг удивленно застыла, глядя на меня.

— Привет — я шагнул в ее сторону. Она как-то смущенно провела ладонью по волосам, избегая смотреть на меня.

— Здравствуйте — ответила несмело, и уже хотела уйти, как вдруг бабушка позвала:

— Красавица какая! Иди ко мне, малышка. Бабушка тебе что-то даст.

Алена с дочкой синхронно замерли. Я видел, что девушка волнуется. А ее дочка вопросительно смотрела на мать, не решаясь подойти сама.

— Ну иди же, милая. Смотри какие у бабушки конфеты вкусные — бабуля начала заманчиво причмокивать губами. От этой картины хотелось рассмеяться, но я сдержался.

— Можно, мам? — малявка вопросительно посмотрела на мать, дергая за руку.

— Хорошо — как-то обреченно вздохнула Алена и выпустила руку дочери. Та, тот час же, сорвалась с места. Удобно устроилась на скамейке и принялась выбирать конфету, отвечая на вопросы бабушки.

— Ты смущена? — тихо спросил, подойдя к Алене ближе. Она бросила быстрый взгляд на лавочку и ответила:

— Не нужно этого делать.

Прозвучало слишком тихо, но я услышал.

Не отдавая себе отчета, шагнул ближе, и протянул руку, в желании поднять ее подбородок и заставить смотреть мне в глаза. Она вспыхнула и отступила. Причем сделала это так быстро, что запнулась и я удержал ее.

— Пусти — зашипела, упираясь руками мне в грудь и отталкивая — Ты что творишь?

Сама не заметила, как перешла на ты. Я довольно улыбнулся и отпустил.

— Ну вот, ты со мной уже разговариваешь.

Фыркнув, девушка обошла меня и подошла к дочери.

— Не стоит кушать много сладкого. Баба с дедом расстроятся, если ты откажешься от обеда.

Губы ребенка обиженно задрожали.

— А давай я положу тебе конфет в кармашек, и ты скушаешь их после обеда? — предложила выход моя бабушка.

— Давай — радостно ответила малявка, широко раскрывая карман.

Я невольно улыбнулся. Все же, она милая.

— Беги играй. А мы с твоей мамой немного побеседуем — сказала бабушка. Девочка тут же упорхнула на детскую площадку. Алена напряглась, бросив на меня красноречивый возмущенный взгляд.

— Как я поняла, вы знакомы с моим внуком — бабушка сканирующе рассматривала Алену.

— Да. Мы работаем вместе. Точней — я работаю в компании Романа Андреевича.

— Уфф, как пафосно прозвучало — засмеялась бабуля — И как вам Роман Андреевич?

— Что? — растерялась Аленка. Такая смешная стала в этот момент.

— Я спрашиваю: хороший ли он начальник? — терпеливо произнесла бабушка, лукаво блеснув глазами в мою сторону.

— Наверное. Я не знаю. Я работаю в общем отделе — сбивчиво ответила Алена, мило покраснев.

— Ну-ну. Не тушуйтесь, милочка — бабушка похлопала ее по руке — А те два сорванца тоже ваши? — резко перевела она тему.

— Мои — тепло ответила девушка. Я залюбовался тем, как заблестели ее глаза.

— Счастливая — вздохнула бабушка — А я вот никак не могу дождаться от Ромки правнуков.

Ну начинается. Скривил губы в усмешке.

— И муж у тебя наверное детей любит. Вон, троих заделали — совсем уж бестактно заявила бабуля.

— Простите, мне нужно идти — Аленка быстро поднялась со скамейки и покинула нас. Я укоризненно посмотрел на бабушку, а та в ответ рассмеялась.

— Да вижу же, что тебе нравится она.

— И что?

— И тебя не смущает наличие трех детей от другого мужчины? Она замужем?

— Разведена. И вообще, к чему этот разговор?

— К тому, что не нужна тебе эта. Ищи свою. И детей своих делай. Сам. Не тревожь девочку — бабушка поднялась и посеменила к двери — Я нагулялась. Провожать не нужно. Подумай о том, что я сказала — она скрылась за дверью.

Проводив взглядом закрывшуюся дверь, я пошел к Алене. Пришла моя очередь извиняться за другого человека. Хмыкнул.

Девушка стояла, смотря в телефон, периодически бросая взгляды на играющих детей.

— Прости за бабушку — я остановился рядом, смотря на нее. Аленка вздохнула и ответила:

— Ничего. Я понимаю, она не хотела сказать ничего плохого.

А сама на меня не смотрит. Взгляд скользит куда угодно, но только не на меня.

— Алён, посмотри на меня.

— Давайте просто забудем о вчерашнем. Как будто ничего не было. Мне не нужны проблемы на работе — сухо ответила она и поджала губы.

Я не хочу забывать. Более того, я хочу повторить. И продолжить.

— Не выйдет.

Теперь она точно смотрит на меня. Глаза блестят злостью, а ротик возмущенно приоткрыт.

— Что вам от меня нужно? — запыхтела как ежик — Я не стану заводить интрижку со своим боссом, просто потому, что ему захотелось развлечься за мой счет.

— С чего ты взяла? — теперь уже возмутился я.

— А что, разве не так? Вам наскучили женщины вашего круга и вы решили поиграть.

— Ерунду несешь.

— Как хотите. Но я отказываюсь в этом участвовать — она повернулась ко мне спиной. Едва сдержался, чтоб прилюдно не отшлепать ее по заднице. Злючка.

— А я не отказываюсь — от моего заявления, она резко обернулась и приоткрыла рот. Но так и не смогла ничего сказать — Увидимся завтра.

— Еще чего — фыркнула себе под нос.

У меня же поднялось настроение. Прелесть просто. И когда злится, и когда улыбается. Я все равно не сдамся.

Алёна.

Стою и пыхчу как паровоз. Это же надо быть таким наглым! Подойти и заявить мне в лоб, что просто так не отстанет. Мало мне проблем что ли, теперь еще и от босса отбиваться. Надеюсь, у него ума хватит не доставать меня на работе. Иначе, плакало мое место. Уволят, и поминай, как звали. Нужно что-то придумать. Только что? Игнорировать, если вдруг подойдет? Это будет слишком вызывающе смотреться со стороны. Он ведь босс, а я всего лишь подчиненная. И что мне делать? Мыслей совсем нет. А вот те другие, о которых я запрещаю себе думать, лезут не спрашивая. Всплывают рваными образами. Я слишком хорошо помню, какие на вкус его губы. Какие сильные руки и тугие мышцы на груди. Трясу головой, чтоб хоть как-то избавиться от этого. Снова злюсь на себя. Ну чего он пристал? Думает что отвечу взаимностью? Вот еще.

И вообще, его как-то слишком много стало в моей жизни. Если не рядом, то в мыслях. И как бы я не пыталась выбросить его из головы, ничего не получается.

Телефон в руке завибрировал так резко, что от неожиданности, я его чуть не выронила. Опять звук забыла включить. Кому там я понадобилась?

Звонил Игорь. Я немного удивилась, ведь мы виделись только вчера. Что ему нужно?

— Привет — ответила осторожно.

— Привет, Алёна. Как смотришь на то, чтоб съездить в «Мишутку»?

— Не знаю. Мои уже больше часа гуляют. Если только после обеда, Милу спать нужно положить.

— Хорошо. Мы заедем за вами к четырем, нормально?

— Да, хорошо. Я у родителей.

— Знаю. До встречи.

— Пока.

Знает он. Откуда? Да все равно, пусть дети хорошенько отдохнут, завтра в садик.

***

В детском центре было шумно и многолюдно. Наши носились толпой, радостно перекрикиваясь Мы с Игорем сидели на диванчике и пили кофе.

— Знаешь, никогда не думал, что у тебя будет трое детей. В школе ты была совсем другая.

— Время идет, мы все меняемся. Если ты думаешь, что я жалею о чем — то, это не так. Я люблю своих детей. Не представляю свои жизнь без них.

— Я не имел ввиду что — то плохое. Ты хорошая мать. Но одной ведь тяжело справляться.

Какой-то странный у нас разговор. Игорь зачем — то лезет мне в душу. Я не готова делиться с ним подробностями.

— Привыкла уже.

Дальнейший разговор как-то не задался. Мы сидели каждый погруженный в свои мысли и наблюдали за детьми. Позже, Игорь отвез нас домой.

Вечером, ложась спать, получила смс: «Думаешь обо мне? Я о тебе да. Представляю, что на тебе надето. Или ты спишь обнаженной?»

Щеки залил румянец. Нет, надо же какой наглец! Неужели ждет что я отвечу?

«Молчишь. Похоже я угадал».

«Спокойной ночи, Роман Андреевич» — это все, что я смогла написать. Надеюсь, он прекратит писать мне.

«Спокойной ночи, вредина».

Боже, я ведь улыбаюсь как дурочка!

Психанув, запихала телефон под подушку, поставив режим «не беспокоить». Мама все равно разбудит, если я вдруг просплю.

***

На работу приехала вовремя. Правда нервничала. Едва сдерживалась, чтоб не начать озираться вокруг. Вдруг он где-то рядом? Но мне повезло, и я спокойно добралась на лифте на свой этаж. Там, в суматохе рабочего дня, совсем забыла о наглом боссе. Но когда услышала доносящийся из коридора властный голос мужчины, которым он кого-то отчитывал, невольно сжалась, в подступающей панике. Пусть пройдет мимо. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.

Но мои слова не были услышаны и он зашел в наш отдел. Обвел сканирующим взглядом сотрудников и остановился на мне. Его губы тронула легкая ухмылка. Я быстро отвела взгляд и уткнулась в монитор.

На его приветствие ответил нестройный хор голосов. Все были озадачены тем, что могло понадобиться большому боссу у нас в отделе. А он, подмигнув мне, прошел в кабинет нашей начальницы.

— Вы видели, он подмигнул мне! — возбужденным шепотом поделилась Олеся.

Фух, кажется пронесло. Пусть думает, что его подмигивание предназначалось ей.

— Не думаю. Я уверена, он подмигнул Алене! — как-то обличающе махнула на меня рукой Наташа. Боже, только не это. Не хочу стать обсуждаемой персоной. Сплетен мне еще не хватало.

— Не говори ерунды — проворчала, отмахиваясь.

— Я уверена, что именно так и было! — не собиралась сдаваться она.

Боже, дай мне сил.

— Тебе заняться нечем? Будем всякую ерунду обсуждать? — я начинала злиться.

— Ой, да ладно тебе! Вот если бы он подмигнул мне, я бы обрадовалась — она мечтательно закатила глаза.

— Ага, и если это увидела бы Любовь Федоровна, представляю, как ты была бы счастлива! — голос еще одной сотрудницы вклинился в обсуждение — Служебный роман равен увольнению. Тебе работа не нужна?

— Фу, Люська, ты такая зануда — Наташа скорчила кислое лицо.

— Давайте работать. Иначе всем влепят выговор. Хотите лишиться премии?

Ее слова всех отрезвили. Наступила тишина, прерываемая лишь клацаньем клавиш и шуршанием бумаг.

***

Время тянулось как резиновое, но наконец настал вечер. Я взглянула на часы: до конца рабочего дня осталось пятнадцать минут. Некоторые уже разошлись, а я все еще сидела, делая последние правки. Детей сегодня заберут родители. Как бы я не хотела освободиться пораньше, ничего не вышло. Начальница умеет подкинуть работы в последний момент, но я все равно успеваю до семи.

Когда закончила, то увидела, что нас осталось трое. Быстро собрав вещи, попрощалась с оставшимися, которые проводили меня кислыми взглядами.

В коридоре был приглушен свет. Если не знать, что в здании еще есть люди, то можно подумать, что никого нет, такая тишина стоит, что стук каблуков разносится гулким эхом.

Вызвала лифт. А когда двери открылись, едва поборола желание развернуться и сбежать. Но насмешливый взгляд Романа не позволил мне этого. Вздернув подбородок, вошла, встав как можно дальше от него.

— Ничего не хочешь мне сказать? — голос босса раздался слишком близко. Я обернулась и встретилась с ним взглядом.

— Ничего — пожала плечами — У вас ко мне какой-то рабочий вопрос?

— Ты издеваешься? — он вскинул брови, обжигая взглядом. Почему лифт ползет как улитка? Мне нужно на воздух. Подальше от него.

— Вовсе нет — холодно ответила, сохраняя невозмутимость. Ну, по крайней мере, попыталась.

Он что-то прошипел себе под нос. Тем временем, лифт спустился и я быстро выскользнула сквозь открытые створки. Свобода! Скоро я выйду из здания и все сразу станет легче.

— Не так быстро — процедил босс, успевший поймать меня за руку и, не смотря на мое возмущенное шипение, затащил в какой-то кабинет.

— Что вы себе позволяете! — почти зарычала я, упираясь мужчине в грудь руками.

— Достала! Весь день думаю о тебе. Работать не могу — зловеще зашептал он, склоняясь к моему лицу.

— Это домогате… — не успела договорить, как его рот запечатал мои губы, целуя глубоко и влажно.

Голова пошла кругом. Эмоции хаотично сменялись и мои попытки оттолкнуть его сменились тем, что я вцепилась в его рубашку, притягивая ближе и отвечая на поцелуй.

Сумасшествие. Это не я..

Лихорадочные поцелуи и руки, блуждающие по телам друг друга. Мой громкий стон, сорвавшийся с губ в тот момент, когда он прикусил кожу на шее, слегка отрезвил.

— Хватит, Рома, успокойся — я пыталась поймать его лицо в ладони, но он словно потерял рассудок, продолжая выцеловывать везде, где попадали его губы.

— Остановись — я сжала его волосы, удерживая взгляд. Он был шальным, поплывшим. Зрачки расширенные и частое, хриплое дыхание.

— С ума меня сводишь — уткнулся носом мне в шею, стараясь выровнять дыхание — Поехали ко мне?

— Нет. Я тебе говорила, что не хочу этого.

— Ага, а еще ты говорила, что я домогаюсь, в то время как сама оторвала мне несколько пуговиц, пытаясь добраться до тела — саркастически хмыкнул он.

Я опустила глаза и увидела что он прав. Как же стыдно!

— Это нужно прекратить. Все заходит слишком далеко — не глядя на него, поправляю волосы, все еще находясь в кольце его рук. От того, как он продолжает прижиматься ко мне, понимаю, что он нисколько не успокоился.

— Хочу тебя. Думаю только о тебе… Под собой — наглая ухмылка кривит его губы.

— Ничего не будет. Мне не нужна краткосрочная интрижка.

— А кто сказал об интрижке? — он немного отступает и смотрит на меня — Будем встречаться, пока не надоест. Я ведь не покушаюсь на твою свободу.

— Ты предлагаешь мне спать с тобой, не обременяя себя отношениями? — о! Как же он злит меня.

— Именно. Здоровый секс еще никому не вредил.

— Мне не интересно — поджимаю губы и пытаюсь уйти. Он снова ловит меня и разворачивает к себе. Злится.

— Чего ты хочешь? Денег? Я дам.

— Я похожа на проститутку?! — мой голос звенит от ярости. Ногтями впиваюсь в ладони, чтоб сдержать и не треснуть его по наглой физиономии.

— Что ты вечно переиначиваешь мои слова? — он злится только сильней — Я предложил тебе встречаться, чтоб проводить приятно время. Финансово обеспечу. Что в этом такого?

— Ты сам себя слышишь? — перехожу на крик.

— А что, у тебя в браке было по другому? Ты не спала с мужем и не получала от него денег?

Хватаю ртом воздух, от ярости готова его убить. Чокнутый! Его не переубедить.

— Больше не приближайся ко мне. Видеть тебя не хочу — отталкиваю его и выбегаю в коридор. В этот раз он не стал догонять. А если бы попытался, я точно отвесила бы ему пощечину.

Не помню, когда последний раз так сильно злилась. Меня прям разрывало от возмущения. Это же надо, предложить мне спать с ним за деньги! Совсем обнаглел?

Да и сама хороша. Не стоило целовать его в ответ. Нужно было проявить выдержку. А теперь…

Продолжая злиться, зашла в продуктовый магазин, бродила между рядами, стараясь успокоиться.

Оплатив покупки, забрала детей и увезла на квартиру.

Пока они смотрели мультики, я пялилась в окно и пыталась найти решение, чтоб выйти из этой ситуации. Если он продолжит в том же духе, мне придется уволиться. Потому что, так как он себя ведет, рано или поздно заметят и пойдут сплетни.

Звонок в дверь заставил подскочить с места. Кого еще принесло?

Если это снова бывший муж, то я ему не завидую.

Заглянув в глазок замерла, не зная, как поступить дальше.

— Ален, открой. Нам нужно поговорить — голос Романа так четко звучал из-за двери, словно между нами не было препятствия.

— Зачем пришел? — я упрямо не открывала дверь.

— Хочешь чтоб нас твои соседи слушали? — иронично отозвался он.

Я раздраженно открыла дверь, впуская его.

— Это тебе — он буквально впихнул мне в руки букет — А это вам — с улыбкой смотрел мне за спину, протягивая пакет. Я обернулась и увидела своих детей, которые с любопытством выглядывали из комнаты — Смелее. Там что — то вкусное.

Илья выскочил первым, а за ним потянулись остальные.

Поздоровавшись и утащив пакет, дети убежали в комнату.

— Поговорим? — Роман успел разуться и пошел на кухню. Чувствует себя как дома. Вот ведь наглец!

Роман стоял у окна. Мужчина выглядел слегка напряженным. Он все еще был в той же одежде, что и на работе. Не был еще дома? Даже не заехал переодеться? Боже, почему я вообще об этом думаю. Сама же сказала ему не приближаться, а все равно мысли о нем не отпускают.

Я села на стул, сложив руки на груди. Пришел поговорить, вот пусть и говорит, я не собираюсь облегчать ему задачу. Он и без того злит меня. Да, именно злит. И ничего больше.

— Как — то у нас не задалось с самого начала — он невесело хмыкнул и сел напротив — Я много думал обо всем. Пришел к выводу, что делаю все не так.

Ну надо же! Оказывается, он думать умеет. Саркастически ухмыльнулась в ответ.

— Но и ты тоже виновата — тут же огорошил меня так, что я аж рот приоткрыла.

— Что? Я здесь виновата каким боком? — не зря же говорят: наглость — второе счастье. Он еще и на меня решил всё свалить.

— Вот, вот именно об этом я и говорю! — он подался вперед, я же отшатнулась — Ты любой мой жест, слово воспринимаешь в штыки. Из-за этого я действую именно так: напором. Потому что до тебя по — другому не достучаться.

— А зачем вообще все это? Я тебе сказала еще на работе: хватит. Не нужно больше. Ты ведь не слышишь меня — вспылила снова.

— Вот только врать мне не надо — он все же подошел слишком близко. Так, что мне некуда было отодвигаться. А смотреть на него снизу вверх, как-то слишком…

Моргнула, когда он сел на корточки. Теперь наши глаза были почти в один уровень.

— Что ты делаешь? — спросила шепотом, потому что голос перестал слушаться. Слишком близко. Я чувствую запах его духов. Хочется одновременно и оттолкнуть его и обнять. Я растеряна.

— Ничего. Смотрю на тебя. Ты очень красивая — так же тихо ответил Роман.

Время будто замерло. Я смотрела на него и мысли становились вязкие и глубокие. Хотелось потянуться к его губам и, ни о чем не думая, раствориться в поцелуе. Кажется, Роману это тоже пришло в голову, потому что он меня поцеловал.

— А что вы делаете? — раздался голос Миланы. Я так резко отпрянула от мужчины, что стукнулась затылком об стену. Резко обернувшись, увидела стоящую в дверях дочь, у которой было все лицо в шоколаде.

— Маме соринка в глаз попала, я помог — улыбнулся Роман, как ни в чем не бывало, оборачиваясь к Миле.

— Молодец — похвалила его дочка. Я не смогла сдержать смешок.

— Пойдем, я помогу тебе умыться — подошла к дочке и взяла ее за руку — Чувствуй себя как дома. Где чайник, знаешь — иронично бросила Романа, уводя дочь.

Когда с водными процедурами было закончено, и дочка убежала играть, я вернулась на кухню. Роман успел налить нам чай и нарезать торт.

Сейчас я чувствовала себя еще более неловко. Ну почему у нас никак не получается разговаривать как взрослые адекватные люди? Постоянно что-то получается не так.

— Пей чай — он слегка пододвинул мне кружку. Вот как у него так получается, вести себе непринужденно, словно ничего не произошло?

— В общем, я все обдумал. Пока будем встречаться только за пределами компании, раз тебя так сильно пугает общественное мнение.

— А я разве соглашалась на это? — удивилась в ответ.

— Я ставлю тебя перед фактом: мы встречаемся. Смирись — ухмыльнулся он, нагло облапывая меня взглядом.

— И не подумаю — решила остаться при своем первоначальном мнении. Не нужны мне сложности. Не хочу встречаться украдкой. Да и мы не подходим друг другу абсолютно.

— Посмотрим — довольно улыбаясь, подмигнул мне — А пока — можешь проводить меня. Дети устали и хотят спать.

Как же он меня бесит!

— Где дверь, ты знаешь. Просто захлопни ее за собой — фыркнула в ответ и не собираясь вставать.

— Какая же ты вредная — как-то тяжко вздохнул он, а потом я оказалась резко поднята со стула и впечатана в мужскую грудь. Все мои возмущенные слова застряли в горле, потому что он начал целовать. И делал это до тех пор, пока я бессильно не обмякла в его объятиях.

Бережно усадил меня обратно, чмокнув в нос:

— До завтра. Считай, проводила меня — усмехнувшись, ушел в прихожую. А так и сидела до тех пор, как не хлопнула входная дверь.

Ну что за человек!

Только улыбка, которая появилась на моих губах, говорила о том, что как бы я не сопротивлялась, он мне нравится. Сильно. И что с этим делать дальше, не знаю…

***

Следующие два дня прошли спокойно. Романа я не видела, и, вроде, должна была успокоиться, но на душе скребли кошки. Постоянно думала о нем. Представляла, чем он может быть занят. Возможно, он просто нашел себе женщину и решил выбросить меня из головы.

Должна бы радоваться, ведь все стало так, как я и хотела, но отчего радости не было совсем. Я злилась. Вспоминала его последние слова, где он утверждал, что мы теперь будем встречаться, а на деле ничего не было.

На следующий день, отработав как и положено, вышла, набирая маму. Сейчас заберу детей и пойдем к себе.

Родители сказали, что на выходных посидеть с внуками не смогут, так как уезжают в гости. Я заверила, что справлюсь со всем сама. Пожелав им спокойной ночи, отправилась с детьми домой. А возле подъезда стояла очень знакомая машина. Первой реакцией было сделать вид, что я не заметила его и войти внутрь. Но мужчина вышел и Илья бросился ему навстречу. Мила, подпрыгивая от нетерпения, вырвала ладошку из моей руки и тоже побежала к нему.

Боже, ну что происходит? Они ведь так привяжутся к нему и потом им будет больно, когда Роман наиграется. На глаза подступили слезы. Вечно у меня все не так.

Я смотрела, как Роман подхватил мою дочку на руки и слегка подкинул в воздухе. Она радостно завизжала и прижалась к нему, обхватив ладошками шею. Илья возбужденно рассказывал о том, как провел день в садике, лишь Никита стоял возле меня и хмурился. Мой мальчик настороженно смотрел то на мужчину, то на меня. А я все так же продолжала стоять на месте, словно боясь сделать шаг.

— Мам, почему он снова приехал? — вопрос сына застал врасплох. Что я могла ответить ребенку и дать ложную надежду, но в то же время успокоить его?

— Наверное, чтоб осудить какие-то рабочие вопросы — тихо ответила, но Никита услышал и кивнул. Кажется, такое объяснение его устроило.

— Можно мы немного погуляем на площадке, пока вы будете разговаривать?

— Конечно. Позови сестру и брата.

Мы с Никитой подошли ближе. Сын позвал остальных гулять, и они тут же убежали на площадку. А снова разозлилась.

— Зачем ты это делаешь? — спросила без приветствия. Мне совсем не нравилось то, что мои дети так запросто приняли его. Кроме Никиты. Но неизвестно, как он станет себя вести, когда Роман станет чаще появляться на горизонте. А станет ли?

— Делаю что? — он приподнял бровь — Приезжаю к своей девушке?

— Я не давала тебе на это согласие!

— А я не спрашивал. В прошлый раз сказал что так будет.

— Ну ты..

— Будем здесь препираться на потеху публики или пойдем к тебе?

Я закрыла рот и быстро оглянулась: так и есть, сидящие на скамейке бабушки что-то обсуждали, косясь на нас.

— Хорошо. Сейчас позову детей и пойдем — поджала губы.

Роман же расплылся в довольной улыбке и, подмигнув мне, пошел к багажнику. Снова что-то накупил. Разбалует детей. Они и так начали часто спрашивать, когда он еще приедет. Даже про собственного отца так часто не спрашивали. Хотя, это только к лучшему, если они будут меньше вспоминать Антона. Он ведь не задумываясь забыл о них, вычеркнул из своей жизни.

Поднявшись в квартиру, отправила детей мыть руки и переодеваться. Роман удобно расположился на кухне и шуршал пакетами. Смотрела на него и никак не могла поверить в то, что все это происходит на самом деле. Вот действительно, богатый, успешный, красивый и ездит ко мне- многодетной матери, живущей на зарплату. Боже, даже мысленно звучит как бред, но…

Вот он здесь, на моей маленькой кухне. А я стою, и совершенно не знаю, что делать. Чувствую себе до ужаса нелепо.

Он меня заметил не сразу. А когда увидел, быстро подошел и втянул меня за руку на кухню, закрывая дверь. Не давая словам сорваться с губ, начал требовательно целовать. И делал это до тех пор, пока я совсем не перестала рассуждать и безвольно обмякла в его руках.

— Соскучился — прошептал на ушко, целуя в шею. Я все еще стояла будто оглушенная и перебирала пальцами его волосы. Сил отстраниться не было. Хотелось только мурлыкать как ласковая кошечка, растворяясь в его объятиях.

— Как мне нравится когда ты такая — прошептал мне в губы, вызывая неконтролируемые мурашки — Нежная, ласковая, отзывчивая — слова его перемежались с поцелуями. Руки скользили по телу, оглаживая и сжимая все, до чего мог дотянуться.

— Мы переоделись — раздался голос Никиты за дверью. Я тут же пришла в себя, выскальзывая из Роминых рук. Кошмар. Совсем мозги сплавились. Надо же было потеряться в реальности, что аж о детях забыла.

— Сейчас, сынок, я вас покормлю — голос сиплый и какой-то задушенный. Я быстро провела рукой по волосам, приглаживая. Открыла дверь, но Никита уже ушел в комнату.

— Может, поедим в зале? Я вынесу туда стол и табуретки. Так мы все поместимся — Роман подмигнул мне, подходя ближе.

— Не знаю… Наверное… — я как-то совсем растерялась.

Мужчина же успел взять себя в руки быстрей меня. Он сходил в зал и сказал ребятишкам, чтоб побыли пока в комнате, а он принесет стол. Малыши с восторгом поддержали идею, радуясь так, словно у них будет праздник.

Роман, оказывается, помимо кучи сладостей детям, привез готовый ужин из ресторана. Причем, все было еще горячее. Я помогала накрывать на стол, глядя на сияющие мордашки своих детей. Даже Никита, с каким-то затаенным восторгом, посматривал на Романа. А у меня на сердце было неспокойно. Я боялась, что потом им будет больно. Но сейчас, я спрятала все свои мысли глубоко внутри, и улыбалась, смотря на детей. Иногда, нужно совсем немного, чтоб дети поверили в человека.

Ужин прошел очень хорошо. Мы все много болтали и смеялись. Ложное ощущение счастливой семьи, не давало мне расслабиться полностью. А после, когда все убрали со стола и за окном уже зажглись вечерние фонари, Роман предложил всем немного прокатиться по городу, перед сном.

Оказывается, он успел даже купить детские бескаркасные кресла, куда усадил довольных детей.

Мы почти час катались по городу, слушая музыку. А потом он помог занести домой заснувшую Милану. Пока мальчишки переодевались ко сну, я пошла проводить мужчину. Он вытянул меня в подъезд, где поцеловал так жарко и продолжительно, что я снова поплыла.

— Спокойной ночи. Пусть тебе приснюсь я — и, погладив меня по щеке, спустился вниз. Я еще немного постояла за дверью, переводя дыхание и приходя в себя, а потом пошла укладывать остальных детей.

Ночью, засыпая, я думала о том, что будет дальше. Насколько его еще хватит? Станет ли он продолжать приезжать, или, поймет, что это все слишком для него.

Роман.

Никогда не сталкивался со столь ярым сопротивлением. Женщины, обычно, сами флиртовали и намекали на продолжение отношений. Только меня это совсем не интересовало. Раньше вообще не думал, что зациклюсь на одной. Но, чем больше я узнавал Алену, тем сильней хотел ее видеть. И как можно чаще. Меня даже не пугало наличие трех! Детей. Да что там, я успел привязаться к ним. Особенно когда малявка бежала ко мне, переступая своими крохотными ногами, а позже, обнимала меня за шею. В груди разливалось тепло. Мне это нравилось. Нравился ее искренний смех, лучистые глаза и куча вопросов, которыми она осыпала меня. Пацаны были поспокойней. Особенно старший. Он смотрел на меня настороженно. Но все равно, раскрывался понемногу.

Аленка же, сопротивлялась изо всех сил, но таяла, как только я начинал ее целовать. Она становилась такой дезориентированной и податливой, что я буквально балдел. Ни с одной женщиной подобного отклика не испытывал. И мне все трудней становилось держаться от нее подальше. Я хотел видеть ее каждый день. Обнимать, целовать, слышать ее тихие вздохи и видеть затуманенные желанием глаза.

Больше всего раздражала ее не уступчивость. Она шипела и выпускала колючки, отталкивала меня. Притворялась, что наше взаимное притяжение ничего не значит. Но, если она пыталась обмануть себя, то меня не получится. Я считывал каждую эмоцию у нее на лице. Видел, как бьется венка на тонкой нежной шейке, когда она волнуется. Поэтому, не воспринимал ее отказы всерьез. Все равно моей будет. Я всегда получаю то, что хочу.

Она переживает, что дети привяжутся ко мне. А то что я уже немного привязался к ним, об этом она не думает. Алена боится новых отношений. И все из-за ее бывшего мужа. До сих пор офигеваю над этим кадром. Наплодить детей и свалить в закат. Бросить женщину одну и не помогать совсем. А каково мелким? Знать, что отец не вернется? Жесть.

Никогда раньше не задумывался об этом. Но и опыта такого у меня не было. Теперь, узнавая Аленку больше, начинаю задумываться о жизни. Хотел бы я своих детей? Если в прошлом, до знакомства с этой врединой, я ответил бы однозначно нет, то теперь уже не уверен. Возможно, в будущем бы и хотел.

***

Проблемы пришли оттуда, откуда не ждал: моя личная помощница написала заявление на увольнение. Она собралась замуж и в последствии, уехать на ПМЖ в другую страну. Отрабатывает две недели и уходит. Сейчас должна найти себе замену. К основным хлопотам добавилось собеседование.

А потом мне пришла мысль перевести на это место Алену. Это же идеально: буду видеть ее каждый день и все отговорки ее просто исчезнут. Только нужно сделать это так, чтоб не было слухов. Моя девочка безумно боится сплетен.

Поэтому, подписал приказ о том, чтоб сотрудники компании участвовали в собеседовании. Но, зная что Алена сама никогда не решится, для их отдела назначил обязательное условие прохождения.

И вот теперь жду, когда она явится.

Уже прошло столько человек, что я сбился со счета. Но та, которую я ждал, до сих пор не явилась. Я начал злиться, но все еще пытался сдерживаться. Затребовал у секретарши списки участников собеседования и в самом конце нашел фамилию Алены.

Вот же хитрая лиса! Думает что до нее не дойдет очередь. Ну, ничего, я дождусь.

Во время собеседование некоторое получили выговор, так как особо рьяные девушки пытались меня соблазнить. Конечно, до абсурдности не дошло, и мне не пришлось выгонять полуголых дам из кабинета, но намеки и жесты были. Получив угрозу к возможному увольнению, они сразу же успокаивались и вели себя как и положено работникам компании.