Любовное зелье любви не помеха

Глава 1

– Я люблю вас, – тихо и проникновенно сказал мужчина, делая шаг в мою сторону и улыбаясь мне очень ласково.

Видимо, боялся спугнуть. Поздно. Я уже испугалась до смерти, когда поняла, куда пропало мое зелье, буквально минуту назад мирно стоявшее на преподавательском столе: на руках мужчины остались характерные ярко-фиолетовые разводы. Новая улучшенная формула, можно не принимать внутрь, достаточно плеснуть на кожу, чтобы заработало.

– Это плохо, – пробормотала я, – очень плохо.

– Разве? Я вам так не нравлюсь? – спросил меня мужчина, чуть склонив голову. – Совсем? Странно, обычно женщины находят меня привлекательным.

Ну кто бы сомневался! Таких красавцев поискать еще: высокий, волосы густые, темно-каштановые, которые определенные романтичные особы явно бы назвали шоколадными, черты лица – только портреты писать, еще и фигура прекрасная. Но внешность – это отнюдь не главное в этом человеке. Большинство представительниц противоположного пола пришли бы в восторг от его личности.

Ивар фон Оферхолд.

Гениальный маг, самый юный выпускник престижнейшей академии магии, королевский следователь и один из наиболее влиятельных мужчин королевства, если верить определенным информационным источникам. А им точно следует верить, в конце концов, их надежность проверял никто иной, как Великий – мой абсолютно уникальный, умный, разумный и дотошный фамильяр.

А еще Ивар – тот, кто когда-то давно совершенно случайно меня спас. Навряд ли он об этом знал. И я совершенно точно не собиралась ему напоминать об этом. Во-первых, на его счету сотни спасенных, если не больше, так как он вспомнит меня, ту, чьего лица никогда не видел? Во-вторых, если и вспомнит, то все это очень легко может обернуться огромными проблемами для меня самой.

Я подняла голову: Ивар смотрел на меня с невыразимой нежностью, от которой начинало щемить на сердце.

– Не нравлюсь? – повторил мужчина свой вопрос тихим голосом.

– Дело не в этом, – осторожно сказала я, нервничая все больше.

– А в чем? Что такого плохого в моей любви к вам?

Ничего. Абсолютно ничего, не считая одного маленького факта: вся любовь этого великолепного мужчины ко мне вызвана не его естественными чувствами, а искусно сделанным мной любовным зельем. Уникальным зельем, чей эффект намного лучше стандартного. Держаться будет больше месяца, а еще обязательно подавит любые негативные эмоции ко мне и к моим поступкам. То есть, я могу действовать отвратительно и безрассудно, а Ивар либо будет наблюдать за всем этим с умилительным выражением лица, либо попросту не заметит.

Я над этим зельем не один месяц корпела, чуть голова не взорвалась, пока придумала рецепт. А сколько готовила – словами не описать! И ингредиентов дорогих потратила…

Все зря, зря! Не для Ивара это зелье предназначалось. И совсем не я должна была стать объектом его пылких чувств.

А теперь приходилось стоять в кабинете учителя по анализу простых и сложных формул для создания заклинаний Ромиса Энарбина наедине с королевским следователем, который признался мне в любви, и думать, как мне из этой ситуации выбраться, чтобы меня куда-нибудь за злоупотребление даром не посадили. Или штраф не выписали – и без него с деньгами туго.

Судьба, определенно решив, что неприятностей мне на сегодняшний день явно недостаточно, добавила еще одну проблему. В коридоре раздался голос:

– Что за шум в моем кабинете?

Профессор Ромис! Почему именно сейчас?! Почему один? Он же должен был прийти сюда вместе с госпожой Лидией, благополучно облиться зельем, влюбиться и заняться своей личной жизнью, а не тем, чтобы портить жизнь и здоровье студентам академии.

В пору хвататься за голову или за сердце, потому как выкрутиться из подобной ситуации попросту невозможно! Ни сбежать, ни отбиться сонным или паралитическим зельем. Ну не могла я при королевском следователе вылить зелье на профессора Ромиса! И от Ивара сбежать, не попавшись Ромису, тоже никак.

Шаги профессора были все ближе и ближе.

Я нервно глянула в сторону двери. Он же сейчас войдет! И что подумает, если увидит, что студентка в его личном кабинете, куда никому нет доступа, общается с королевским следователем, которому везде есть доступ, но которого определенно сейчас не должно быть в академии?

– Что-то не так? – спросил Ивар, подходя к двери. – Тебе не нравится человек за дверью?

Да кому вообще этот профессор может нравится? Отвратительный мужлан с еще более отвратительным характером! Разве что мисс Лидии, преподавательнице по астрологии, которая занимается консервированием паучьих лапок (абсолютное извращение!), любит время от времени проклинать, называя это предсказанием судьбы, и предпочитает мужчин с ужаснейшим характером, что как раз под стать ее собственному.

– Не нравится, – подтвердила я, судорожно соображая, что сейчас можно сделать.

– Не нравится больше, чем не нравлюсь я? Я правильно понимаю?

Абсурдный диалог, хорошо еще, что в кабинете профессора Ромиса стояли артефакты, которые не позволяли ни единому звуку выйти за пределы этой комнаты.

– Больше, – ответила я, еще не понимая, к чему ведет Ивар. – Вы ведь не убьете его?!

Действие у зелья сильное, мало ли до чего доведет?! Личность менять не должно, все же я не использовала при его создании заклинания столь высокого порядка, но вытащить глубинные черты характера, которые были тщательно скрыты от общества, вполне способно.

– Нет, конечно. Я только прибыл в академию, понятия не имею, куда потом девать труп. Так что пока без убийств. Но есть много других интересных способов доставить ему неприятности. Продемонстрировать?

– Не стоит, – ответила я. – Можно…

Дверь в кабинет начала приоткрываться, но Ивар, невозмутимо положивший ладонь на нее, заставил ее захлопнуться обратно.

– Просто не пускать его, верно? – Ивар улыбнулся.

– Верно, – кивнула я.

– Что за?! Кто из студентов там балуется?! Открывайте немедленно! И тогда вы отделаетесь легким испугом и незначительным наказанием!

Судя по звукам, профессор со всем старанием и усердием пытался открыть дверь, которую Ивар придерживал одной рукой без особых усилий. А ведь профессор Ромис отнюдь не слабый мужчина, он до сих пор поддерживал себя в идеальной форме и даже гонял некоторых студентов-боевиков. Не для учебы, специальность у него другая, а удовольствия ради. Любил командовать и издеваться.

– Это не шутки! Вы как пробки повылетаете из академии! Я вам устрою! – Уверена, профессора уже трясло от злости – у него проблемы с самоконтролем были всегда. Скоро он выйдет из себя и попросту взорвет дверь – абсолютно уникальную дверь с вырезанным на ней единорогом, которую он лично заказывал у лучших мастеров из другого королевства.

Крик становился все громче. Неприятное чувство. Я не из пугливых, но профессор Ромис, с которым у нас было несколько конфликтов, нередко заставлял меня чувствовать себя не лучшим образом. Я поежилась, что не укрылось от глаз моего вынужденного поклонника.

– Ну вот, – тихо и чуть расстроенно сказал Ивар. – Я сказал, что не будут убивать его, но уже об этом жалею. Спрятать труп не такая проблема, не думай, что такие незначительные трудности способны на меня повлиять. Этот человек вас пугает, а я бы хотел уничтожить все в этом мире, что заставляет вас чувствовать себя плохо.

– Почему… – начала я, но прикусила язык.

Почему зелье сработало настолько сильно? Да, оно усовершенствованное, но такие желания не должны возникать на пустом месте.

– Потому что я люблю вас, – не понял меня Ивар. – Но давайте обсудим все это в другом месте. Студенческая романтика прекрасна, но я немного староват для нее. Не могу найти так уж много удовольствия в свиданиях под крики истеричных профессоров. Да и вы определенно заслуживаете признаний не в этом жалком кабинете, а где-нибудь в более приятном месте. Тогда и меньше сомнений в моих чувствах будет. О, я не читаю ваши мысли, – заметил Ивар в ответ на мое удивление, – у вас всего лишь чрезвычайно выразительное лицо.

С этими словами Ивар, запечатав дверь магией изнутри, подхватил меня на руки и сделал шаг от двери к центру кабинета.

– Что вы собираетесь сделать? – спросила я, благоразумно вцепляясь в мужчину покрепче.

Нет, а что? Кричать «отстаньте, опустите, оставьте меня в кабинете», где меня застанет профессор Ромис, чтобы потом окончательно превратить мою жизнь в ад? И то – это при хорошем раскладе. Кто знает, на что способен этот не самый уравновешенный человек? Может он меня превратит в кучку пепла или повесит магией над дверь головой вниз? Я небезосновательно так рассуждала. Ходили слухи, что с каким-то первокурсником профессор так и поступил, но дело, на его счастье, замяли, так как первокурсник был простолюдином, а нашего ректора не было на месте.

Оставаться в кабинете я не хотела. Ни за что. Из двух зол выбирай то, которое влюблено в тебя и определенно желает тебе блага, пусть понимание этого самого блага может оказаться чрезвычайно специфическим.

– Сбежать отсюда вместе с вами.

– Как?

– Через окно. Что, плохая идея? Могу сделать дыру в крыше, – предложил Ивар. – Какой вариант вам нравится больше?

Я ойкнула. Нет, я слышала, что в студенческие времена Ивар подрабатывал наемником и многого оттуда нахватался, но я всегда думала, что это не более чем слухи! Что ж, кажется, в них все-таки доля правды была.

– Хм, раз уж дама не может определиться, то прошу извинить, выбор сделаю я.

Ивар что-то произнес – и окно передо мной в буквальном смысле испарилось. Это и есть магия уничтожения? Та, которую считают одной из самых жутких в этом мире, потому что эту силу нельзя отразить, от нее никак не защититься, да и разрушить первичную структуру невозможно?

Неудивительно, что некоторые его опасались. Но не я. Пугать должно не оружие, а руки, в которых оно находится. Судьба дала одну из самых страшных сил этого мира в чрезвычайно надежные руки.

Пока я размышляла, Ивар прижал меня к себе чуть сильнее и попросту… выпрыгнул в окно. Я не кричала – жизнь меня и не к такому готовила, надо было все-таки думать сначала о безопасности и о том, что толпа учителей, обнаружившая меня сбегающей из кабинета преподавателя поздним вечером, является не самым лучшим вариантом, а потом об эмоциях. Но мысленно я представила, как купаю этого сумасшедшего мужчину в котле с каким-нибудь нехорошим зельем! Чтобы он весь розовыми прыщами покрылся или на теле на сутки выросли ядовито-зеленые волоски!

Впрочем, зря это я. Держал Ивар меня бережно, левитировал ровно и невероятно быстро – тут любой маг-воздушник позавидовать мог. Но чего еще ожидать от гения и королевского следователя? Приземлился мягко. Прямо в саду академии и сразу же шагнул под дерево с густой кроной.

– Отпустите меня? – спросила я, когда поняла, что дальше бежать Ивар никуда не планирует: маскировочный щит без проблем скрывал нас не только от профессора Ромиса, но и от любых случайно проходящих мимо преподавателей.

– Вы не хотите получить признание, когда вас держат как принцессу? – спросил Ивар, глядя на меня сверху вниз.

Я хмыкнула. Принцесса? Да я даже на простую аристократку не потяну, не говоря уж об особе королевской крови. Скорее уж, ведьма-затворница, которая закрывалась в своем замке и творила заклинания, с той лишь разницей, что я запиралась в лаборатории и готовила зелья. Зельевар-затворница, да-а-а. И даже однозначно доброй не назовешь, лишь временами возникали хорошие порывы. Такой себе объект любви для Ивара фон Оверхолда.

– Понял, не хотите, – сказал Ивар, позволяя мне встать на землю, из-за чего я выдохнула с облегчением и сделала несколько шагов в сторону на максимальное расстояние, которое позволял щит. – Интересно, почему? Неужели мое признание так тяготит?

– Вы даже не знаете, как меня зовут, – вздохнула я, оправляя платье. Оно и так было в порядке, но смотреть на Ивара не могла – неловко. – Вы вообще обо мне ничего не знаете.

– Почему же? Клэр, девятый курс зельеварения, углубленное изучение, двадцать пять лет. Потенциал – наивысший, текущий уровень – высший. Есть разрешение на изготовление любых видов зелий без предварительных проверок и самостоятельный сбыт. По учебе… оценки, в основном, отличные, но наблюдаются некоторые проблемы с изучением простых и сложных формул, а также общих предметов, которые не связаны с зельеварением.

– Откуда? – начала я, на что Ивар, вежливо улыбнувшись, показал мне сложенные пополам листки, который выглядели смутно знакомыми.

Это же характеристика моего куратора, которую я сегодня забрала и положила в карман длинной юбки. Я тут же засунула руку в карман – и, понятное дело, ничего не нашла. И когда он успел стащить их? Нет, важнее другое. Прочел как?!

– Прошу прощения, рабочая привычка. Если вам это не нравится, Клэр, то я могу все исправить.

– Прекратите воровать из чужих карманов? – не удержалась я.

– Нет, что вы. Как я могу? Всего лишь не буду вытаскивать ничего из ваших.

– Спасибо, вы очень добры, – не сдержалась я. – Но я боюсь, что мне уже пора.

Пора бежать отсюда. От Ивара, от профессора, а возможно – и из самой академии. Вот только кому нужен зельевар без диплома? Да и от королевского следователя, боюсь, не так-то легко скрыться.

– Уже уходите? – расстроенно спросил Ивар, после чего чрезвычайно хитро улыбнулся: – Ах, что же мне делать? Я совершенно точно не хочу отпускать вас так быстро.

А я совершенно точно хочу оказаться как можно быстрее подальше отсюда, но, боюсь, Ивара не слишком интересуют мои желания. Любовное зелье вызывало симпатию, но никоим образом не меняло характер.

– Но вы не хотите. – Видимо, на моем лице и впрямь все написано, раз уж Ивар с такой легкостью отгадывает мои мысли. – Что ж, принудить к чему-то не проблема…

У меня аж ладони вспотели от таких заявлений.

– … если это, конечно же, касается не вас. Как бы я посмел? Поэтому придется искать компромиссы. Ответьте на один мой вопрос – и можете идти. Кого вы предпочтете, Клэр? Того, кто просто добр, или того, кто добр именно к вам? Можно выбрать только одно.

– Второе, – покорно выбрала я, даже не подумав возражать. Отделалась малой кровью!

– Значит, у меня есть шанс на взаимность, – довольно улыбнулся Ивар. – Я буду к вам очень, очень добр.

Я вздохнула. Людям, выпившим любовное зелье, бесполезно говорить о том, что они его выпили: магия попросту не позволит им осознать сей факт. Обычное любовное зелье могло бы нейтрализовать антриприворотное, но мое усовершенствованное нейтрализовать было попросту нечем. В конце концов, эффект временный, рано или поздно сам пройдет, так что я не посчитала нужным тратить уйму времени еще и на антиприворот.

– Послушайте…

– Ивар, – тут же представился мужчина.

– Послушайте, Ивар, я не думаю, что у нас с вами что-то выйдет.

– Вы сомневайтесь, что я искренен?

– Немного, – улыбнулась я. – Ну и, кроме всего прочего, я абсолютно в вас не влюблена. И ничуть не заинтересована.

Немного соврала, но лишь немного: как любой грамотный зельевар я старалась не увлекаться тем, чья симпатия возникла лишь благодаря моему зелью. Каким бы хорошим и красивым он не был.

– Получается, мне нужно будет не только убедить вас в моей любви, но и заинтересовать, а также заставить вас в меня влюбиться? – сказал мужчина, улыбаясь мне так, что я отвела взгляд: не хватало и впрямь втрескаться в него по уши от одной улыбки! – Что ж, я постараюсь изо всех сил.

Ивар – гений, без каких-либо преувеличений. Для простых и средних дел он практически не прикладывал усилий, а для сложных он немного старался. Представить, что будет, если он будет стараться изо всех сил…

Кажется, у меня очень мало шансов выбраться из этой передряги без каких-либо потерь.