Любовь и маргаритки (СИ)

Она поднялась с кресла и направилась на поиски Ширли.

"Хотя, что ее искать она как всегда в оранжереи. Интересно, что она там делает столько времени...? Надеюсь ничего не разгромила, хотя там уже не чего громить... После смерти Роджера, я совершенно забыла об этой оранжереи..."

Глава 33

Ширли стояла над своими любимыми маргаритками и любовалась ими. Они очень быстро поправлялись. Ширли думала, что у нее не получиться возрадить их к жизни, но у нее получилось, как и предсказывал Дарен. Он очень помог ей за последнии дни.

Ее отвлек какой то шум возле дверей, ведущих в оранжерею.

"Странно... Сюда обычно, кроме Дарена, никто не приходит... - подумала Ширли и направилась выяснять, что стало причиной шума."

Это оказалась мать Дарена. Она, видимо, когда заходила в оранжерею, запнулась о грабли, которые еще не успели убрать.

- О, миссис Меган... - она бросилась помогать ей подняться на ноги - Простите, их еще не успели убрать. Мы закончили только сегодня с ними работать... - все щебетала Ширли.

Меган встала на ноги, отряхнула свое платье и смерила грабли уничтожительным взглядом.

- Со мной все хорошо... - она посмотрела на Ширли - Ну, и чем вы тут занимаетесь? - проговорила она холодным голосом. Она была смущенна, что попала в такое нелепое положение. Она спешила к Ширли, пока ее не опередил Дарен, а сама наткнулась на грабли, которые стояли почти на проходе.

- Ну, мы еще не совсем здесь закончили... - Ширли была удивлена появлением Меган, а тем более тем, что она интересуется ее работой.

- Ничего страшного - уверенно произнесла Меган.

Она прошла мимо Ширли и оглядела помещение.

"Боже... Да, эта девчонка совершила чудо! До ее появления здесь был абсолютный бордак и запустение, а она здесь присутствует всего несколько дней! Да, она точно колдунья! - удивленно подумала Меган, но уже не с той злобой что раньше."

- Хм... Похвально, похвально... - спокойным голосом произнесла Меган - А ты все здесь одна востанавливала? - поинтересовалась Меган.

- О, нет! - Ширли усмехнулась - Что вы... Разве я могла здесь все одна сделать?! Мне помогали ваши люди и, конечно, Дарен... - при упоминании о Дарене голос Ширли потеплел, и Меган это заметила.

- Хм... - снова хмыкнула она - Не могу поверить, чтобы мой сын ковырялся в земле.

Ширли удивленно на нее посмотрела.

- С начала, я ему этого не позволяла, но потом он все-таки настоял на этом, но если сказать честно... - Ширли по-доброму усмехнулась - У него лучше получилось перемазать себя и меня... - она бросила на Меган испуганный взгляд - О, простите, я ничего такого не имела ввиду...

- Да, что ты? - удивленно переспросила Меган - Ладно, а чем ты занималась, пока я не побеспокойла тебя?

- Вы меня совсем не побеспокойли. Я уже собиралась идти искать Дарена, он хотел мне что-то сообщить - при этих словах глаза Меган расширились, что удивило Ширли, но она решила, что это не ее дело - Я просто стояла и любовалась маргаритками - сообщила она.

Глаза Меган еще больше расширились.

- Какими маргаритками...?

- Вот этими... - проговорила Ширли, показав на них - Честно говоря, я думала, что у меня не получиться заставить их снова жить, но как видите...

"Господи, Боже мой! Она заставила их снова цвести! - глаза Меган едва заметно увлажнились - Да, она просто богиня! Слышишь, Роджер? Она сумела это сделать!!!"

- Нно... Как? - заикаясь спросила Меган - Как ты сумела это сделать?!

- Ну... - Ширли не понимала что происходит, но решила все-таки рассказать ей - Посев проводят в мае в холодном парнике или на грядку с рыхлой землей легкой и питетельной. Для продолжительного цветения их нужно пересадить в затененные участки с перегноем и влажной почвой. Потом их высаживают на запасные грядки до весны. Так как зимой они часто вымерзают и выпревают, их нужно с осени прикрыть еловым лапником - Ширли снова посмотрела на нее - В моей стране их называют жемчужиной или вечной красавицей... - Ширли заметила, что Меган плачет - Что с вами случилось?! Я сделала что-то не так? - Ширли волновалась. Она не хотела рушить отношения с матерью Дарена. Они только, только начали нормально общаться.

- Нет... - она перевела взгляд с маргариток на Ширли - Ты все сделала правильно. Ты дала им новую жизнь - она потянулась к Ширли и заключила ее в свои обьятья - Ты дала им новую любовь! Спасибо тебе, Ширли! Эти цветы мы покупали с Роджером. Он очень расстроился, когда они завяли. Что я только не делала, чтобы их оживить, но когда поняла, что мне это не под силу, начала нанимать садовников, но и у них не получалось ничего... - она просто захлебывалась в собственных слезах. Ширли решила, что ее нужно как-то успокоить, она принялась гладить ее по спине и нежно приговаривать ласковые слова, как это обычно делал с ней Дарен - Ты пытаешься меня успокоить, но это слезы радости и благодарности, Ширли! Прости меня за то, что я вела себя как полная дура! Я просто очень ревновала тебя к своему сыну. Я думала, что он тебя не любит...

"Так и есть... - подумала Ширли, но промолчала."

- Но потом поняла, что он любит тебя! Это видно в его отношении к тебе, в его взгляде! Боже, спасибо тебе, Ширли! Ты спасла и меня, и моего сына!

В таком положении их и застал Дарен. Он был просто поражен. Несколько минут назад он ругался с матерью из-за Ширли, а теперь она стояла в ее обьятьях и плакала!

- Что здесь происходит?! - решил подать голос Дарен.

Меган в миг оцепилась от Ширли и посмотрела на Дарена.

- Милый, она... - она с благодарностью погладила Ширли по щеке - Она подарила мне новую жизнь... - она притянула Ширли к себе и поцеловала ее в щеку.

Потом она молча направилась к выходу, так никому ничего и, не сказав, Меган покинула оранжерею, под двумя парами, ничего не понимающих, глаз.

- Что здесь случилось, малыш? - снова задал свой вопрос Дарен.

Но Ширли только пожала плечами.

- Хотела бы и я знать... - она все еще смотрела на дверь за которой исчезла Меган - Поверь, хотела бы и я знать...

Глава 34

- Что это сейчас было?! - удивленно воскликнул Дарен.

- Не знаю... - хихикнула Ширли - Но кажется, у нас с твоей мамой теперь все хорошо! - она кинулась в его обьятья - Дарен, я так рада!

Дарен все еще был в шоке, но все таки прижал Ширли к себе. Он удивлялся произошедшим в ней переменам. Она больше не грустила, а веселилась и улыбалась. Она с большой охотой отвечала на его поцелуи, а не зажато, как раньше. Он просто боготворил Ширли.

- Да, малыш, это просто чудо - все так же не веря, произнес Дарен.

- А зачем ты пришел, хотел мне что-то сказать? - спросила Ширли, чуть отодвинувшись от него.

Дарен замялся. После того как мать приняла Ширли, он не хотел уезжать.

- Просто я соскучился по тебе, малыш - он нагнулся к ней и поцеловал ее у губы - Я ведь почти весь день тебя не видел! - воскликнул он, округлив глаза от ужаса.

- Дарен, прошло ведь всего 4 часа с того момента, как я пришла сюда, а тебя оставила в нашей общей комнате - она мило улыбнулась ему - Хотяяя... - она провела пальчиком по его груди - Я тоже соскучилась...

Дарен заулыбался как мальчишка.

"Мы женаты уже 2 месяца, а она все так же меня возбуждает только одним взглядом... Даже больше чем при нашей встречи. Что же будет дальше? Остыну ли я когда-нибудь?!"

Он притянул ее к себе, чуть не раздавив ее.

- Я хочу тебя, Шир! - он потянул ее в сторону стола, на котором стояли горшки с землей.

- Дар... - она не успела закончить, он закрыл ей рот поцелуем, подхватил на руки и понес к столу.

- Молчи... Я соскучился... Очень!

Он посадил ее на стол, принялся расстегивать ее блузку. Он обхватил ее грудь своим ртом, а Ширли уже тоже не владея собой, принялась задирать футболку Дарена.

- Малыш... - просто простонал Дарен.

- Ммм...? - все таки смогла ответить Ширли.

- Ты просто божественна!

Ширли про себя улыбнулась. Все-таки она смогла побороть в себе стеснительнось. Она теперь спокойно целуется с Дареном, Даже когда на них кто-нибудь смотрит, она не слишком сопротивляется, когда он желает заняться с ней любовью, только ради приличая, немного по-сопротивляется и все. Но она все равно чувствовала, что это все равно не тот Дарен, которым он был прежде. Да, он возвращался по-маленьку, но еще не совсем. Он все еще где-то прячется от нее.

"Но почему?! Может он просто не хочет впускать меня к себе в душу...? - предположила Ширли - Он пообещал стать мне настоящим мужем, и, нужно сказать, у него это прекрасно получается, но я не уверена, что мне нужно именно это... Я хочу настоящей любви...!"

Дальше Ширли мыслить помешали поцелуи Дарена. Он целовал ее живот, он обвел языком ее пупок, что довело Ширли просто до безумия.

Что-то еле слышно пробормотав, Ширли потянула его обратно к себе за волосы. Она притянула его к себе и поцеловала страстным обжигающим поцелуем. Дарен просто не мог больше держать себя в руках, он принялся расстегивать джинсы Ширли.

Проверив влажная она уже или нет, Дарен удовлетворился ответом. Он пытался нащупать застежку от своих брюк, но понял что не может ее найти, кинув взгляд вниз, он увидел, что стоит уже без них, по пояс голый. Он бросил вопросительный взгляд на Ширли, но она только улыбнулась на это и снова притялула его к себе.

Дарен вошел в нее как победитель. Быстро властно, показывая всем и вся, что именно он здесь хозяин, что именно он здесь властвует. Но потом он забыл об этом. Он просто насладжался своей любимой, но он не только брал, он и давал не меньше. Они быстро достигли вершины блаженства. Вместе. Любя.

Когда Ширли пришла в себя, то обнаружила, что Дарен уже одетый и она тоже. Он просто стоял и смотрел на нее с милой влюбленной улыбкой.

"Влюбленной?! Неет... Мне просто показалось. Он не может меня любить. Он ясно дал это понять, когда женился на мне. Это просто брак по расчету."

Ширли спустилась со стола, с натянутой улыбкой, которую Дарен просто подумал, что это из-за непривычности происходящего. Снисходительно улыбнувшись ей, он обнял ее и повел в сторону выхода.

- Дарен... - засопротивлялась Ширли - Я не собиралась уходить так скоро...

- Придется, малыш - он посмотрел на нее и улыбнулся ей - Насколько я знаю свою матушку, тебе предстоит еще готовиться к званному ужину.

- Что?! - ошарашенно воскликнула Ширли - Я не готова! Я не хочу! Я не пойду... - запричитала она.

- Как это? - удивился в свою очередь Дарен - Как можно не явиться на званный ужин, устроенный в нашу честь? Шир, успокойся, хорошо? - он приподнял ее лицо и заглянул ей в глаза - У матушки море слуг, они помогут тебе. Ты будешь выглядеть восхитительно, но лично по-мне ты бы выглядела лучше вообще без одежды... - он представил себе эту картину, но потом передумал - Хотя, лучше все таки одеться, там ведь будут и другие мужчины...

Ширли нервно хихикнула.

- Дарен, а можно обойтись как-нибудь без этого? - все хныкала Ширли.

- Прости, малыш, я бы и сам рад, но... - он с сожалением посмотрел на нее - Как только представлю сколько глаз этих джентельменов уставятся на тебя просто закипаю!

Ширли внимательно посмотрела на него. Он и в правду ревновал! Вот и как это понимать?!

- Дарен... - все таки воспротивилась Ширли, хоть и понимала, что выхода нет. Она не хотела рушить только что обретенные отношения с тещей.

- Я буду рядом, малыш... - он быстро поцеловал ее - Обещаю тебе!

Они уже подошли к дому, поэтому он нежно убрал руку Ширли со своей руки. Она кинула на него вопросительный взгляд.

- Прости, Шир... - он с сожалением посмотрел на нее - Мне нужно сбегать ненадолго в город - она округлила глаза от ужаса - Но не переживай - тут же попытался успокоить ее Дарен, хотя знал, что это бесполезно - Я буду с тобой во время ужина! Я приеду буквально через час, через 2. Обещаю - он снова чмокнул ее в губы - У меня там наметились кое-какие дела - увильнул он от прямого ответа - Я быстро! - крикнул он ей уже на ходу.

Вот так он и оставил Ширли стоять возле входа в дом, с ничего не понимающим взором. Ей не оставалось ничего делать как пойти в дом. Но она сделает все чтобы не пойти на этот вечер, но так чтобы не обидеть Меган.

Глава 35

- Дарен предупреждал, что ты можешь куда-нибудь спрятаться, но я и не предполагала, что ты совершенно не умеешь этого делать, милая - сообщила Ширли Меган, помогая ей надеть ее вечернее платье.

"Значит Дарен предупредил ее?! Вот предатель! А еще говорил, что понимает, но ничем не может помочь...! Да он просто не хотел! Предатель..."

Ширли не злилась на Дарена. Когда она про себя думала об этом, то чуть не засмеялась. Но она все равно побранит его за это маленькое предательство.

- О, дорогая, ты просто прекрасна! - восторженно воскликнула Меган. Она одолжила ей это платье, но Ширли понимала, что обратно она его не примет - Ты как Нефиртити!

- Кто?! - удивленно воскликнула Ширли.

- Нефиртити, милая. Так звали жену египетского фараона. Он поклонялся Атону - богу солнца, а она его ревновала к нему, поэтому она ушла от него и попросила у Атона вечной тьмы. Он исполнил ее желания, сделав ее незрячей.

- Мда... - пробормотала недовольно Ширли - Не успокаивающая история на грядущий вечер...

- Но поверь, она была красивей всех в то время во всем Египте!

Меган еще раз оглядела ее критическим взглядом.

- Да - твердо ответила она - Ты само совершенство! - она уже направилась к выходу - Через несколько минут за тобой придет Дарен, и вы должны спуститься вниз к гостям - напутствовала ее Меган.

- Хорошо... - обреченно ответила Ширли - Я подожду его здесь.

Меган ободряюще ей улыбнулась, потом все же подошла к ней, быстро поцеловав ее в щеку, она скрылась за дверью, чтобы Ширли не увидела ее слез.

За весь сегодняшний день, пока из нее делали конфетку, Ширли окончательно подружилась со своей тещей. Они узнала, что на самом деле она очень нежная натура. Она очень переживала за Дарена, но в то же время она просто обожала своего мужа, поэтому всю жизнь разрывалась между самыми дорогими людьми в ее жизни.

Ширли просидела так минут 10, потом появился Дарен.

- Нам пора, малыш - произнес он нежно.

"Господи как она прекрасна...! Я конечно знал, что она будет выглядеть лучше всех на этом вечере, но и не предпологал, что до такой степени..."

Он уже как 3 часа вернулся из города, но Меган не разрешала ему заходить в их комнату, чтобы не смущать Ширли. Он ездил в город так как ему сообщили, что ему пришло сообщение из Эдинбурга. Это писал Майкл. Он сегодня возвращался. Дарен рассказал об этом Ненси, она так обрадовалась, что согласилась пойти на этот вечер. Меган помогала и ей с выбором платья и прически.

На Ширли было темно-зеленое платье с блестками. Ее талию пересекал кожанный коричневый ремешок. У платья был глубокий вырез, что сразу не понравилось Дарену. Ее волосы были высоко забраны шпильками, но возле ушей Меган решила оставить просто спадаюшими волнами нескольно прядей. Они подчеркивали овал лица Ширли и делали его еще более привлекательным.

"Боже! Что моя мама натворила?! Да, я же сегодня просто умру от ревности! Как только представлю все эти взгляды обращенные в ее сторону, так сразу руки чешуться наподдать кому-нибудь!"

- Дарен...? Все хорошо? - неуверенно спросила Ширли.

- А...? Да, я думаю, да... - неуверенно ответил Дарен - Просто ты сегодня так прекрасна, что я просто стою и прикидываю, скольких нужно будет пристрелить... - постарался по-шутить Дарен.

Ширли хихикнула. Ей было нужно, чтобы Дарен отвлек ее. Она очень волновалась.

- Спасибо тебе... - пробормотала Ширли, глядя ему в глаза.

- За что? - удивился Дарен. Посмотрев в ее глаза, он увидел в них волнение и сам обо все догадался - Ааа...понятно. Ты волнуешься перед этим самым ужином...? - уточнил он.

Она кинула на него подтверждающий вгзгяд.

- Очень зря милая... - он притянул ее к себе - Ты прекрасна и не только сегодня. Ты всегда выглядешь прекрасно - он понимал, что она не верит ему - Малыш, поверь мне... - он прижал ее голову к своей груди, а сам прижался подбородком к ее макушке - Если ты чувствуешь себя неуверенно, то одень то, что считаешь нужным - она кинула на него удивленный взгляд - Я не возражаю, да и мама, я уверен, долго ворчать не будет... - он усмехнулся - Только совсем немного, только для приличая - он в миг стал серьезным - Я хочу, чтобы ты сама выбрала, то в чем хочешь сегодня пойти на этот ужин... Хоть раз же нужно спросить твое мнение...

Ширли просто не верила своим ушам.

"Он запомнил наш разговор у реки! Боже, неужели он и в правду такой наблюдательный...?!"

- Спасибо... - срывающимся голосом пробормотала Ширли.

- Я подожду тебя в соседней комнате... - он быстро поцеловал ее и скрылся за дверью.

Дарен стоял и ждал Ширли. У него было приподнятое настроение, но он как будто чувствовал, что это не надолго... До приезда Майкла. Он налил себе бренди.

"В конце концов, что он может такого сообщить, чтобы испортить мне настроение? Максимум, что ему ничего не удалось разузнать... - предположил Дарен, но это чувство все равно не покидало его, как будто надвигается ураган."

Его мысли прервались появлением Ширли. Он уже видел ее и не предполагал, что ее появление вызовет у него теже чувства, что и 5 минут назад, но он снова почувствовал это...

- Секунду назад ты хмурился, а сейчас выглядешь очень довольным собой - заметила Ширли.

"И очень красивым... - подумала она про себя."

На нем был строгий деловой костюм черного цвета, и когда он отошел от камина, то показался ей огромным и сильным. Ей казалось, что он сможет защитить ее от любых напастей. Мимолетная мысль поразила Ширли : "Когда же его красота не будет заставлять мое сердце учащенно биться?! Один лишь взгляд на Дарена и мое тело непроизвольно напрягается в ожидании ласки!"

Ширли никогда не отличалась умением скрывать свои мысли, и Дарен сразу же прочел все мысли и чувства на ее лице.

- Если ты будешь так смотреть, то мы никуда не уйдем... - заметил он.

Поставив бокал с коньяком на каминную полку, он медленно подошел к жене. Кровь прилила к лицу Дарена, одежда показалась тесной - и все это только потому, что его малявка-жена как-то по-особому посмотрела на него. Он не мог устоять перед искушением заключить ее в свои обьятья и поцеловать.

С разочарованным вздохом, выпустив Ширли из своих обьятий, он помог надеть ей поверх платья белый кардиган, это было единственным, что она решила изменить в своем облике. Они и так уже опаздывали. Кроме того, чем скорее завершиться этот ужин, тем скорее он сможет прижать ее к себе.

Глава 36

Ужин проходил успешно. Все просто восхищались женой Дарена, но чем больше на нее бросали восхищенные взгляды, тем больше кипятился Дарен. Но Меган вовремя пришла на помощь.

- Успокойся, Дарен... - прошептала она - Разве ты не рад за свою жену? - спросила она удивленно - Это же просто успех!

- Ага... - пробурчал Дарен сквозь зубы - Но мне было бы легче если бы на нее не бросали такие плотонические взгляды...! - все таки не удержался он от коментариев.

- Послушай, милый - чуть повысила голос Меган - А я рада за Ширли. Лучше пусть на нее бросают платонические взгляды, чем взгляды жалости и призрения тебе ясно...? - она внимательно посмотрела на своего сына - Я понимаю тебя. Но ты тоже должен понять Ширли. Ты сам мне рассказывал, что она страдала от недостатка внимания... Так пусть бедняжка восполнит это - она улыбнулась своей чарующей улыбкой, проходившему мимо пожилому джентельмену - Она никогда не изменит тебе! - уверенно воскликнула Меган.

- С чего это такая уверенность, мама? - он кинул на нее удивленный взор - Ты же ненавидела Ширли...

- Нет! - воскликнула Меган, а потом уже намного тише произнесла - Я просто думала, что она не сможет сделать тебя счастливым, а теперь вижу, что сможет - Меган заулыбалась, да так, что помолодела лет на 10 - И я ее никогда не ненавидила! - твердо произнесла она - Просто недолюбливала... Но это почти сразу прошло, потом я по-большей части притворялась... - полепетала она.

Дарен заулыбался, но поверил. Он уже понял, что его мать по-любит Ширли как собственную дочь.

Через некоторое время, он бросил взгляд на Ширли и увидел, что она разговаривает с Синтией!

"Боже, что она здесь делает?! Моя мать что совсем из ума выжила?!"

Быстро отъискав глазами Меган, Дарен направился к ней.

- Мама, ты совсем спятила?! - невыдержав, накричал на нее Дарен, но к его счастью их никто не услышал.

- Что?! Это ты по-мойму из ума выжил! Почему ты дергаешь и кричишь на меня?! - Меган так искренне удивился, что Дарен уже вообще ничего не понимал, но рашил взять себя в руки.

- То есть, ты хочешь сказать, что ты не приглашала сюда Синтию?!

- Я?! Нет, конечно! Я что совсем из ума выжила по-твоему?! - она проследила за его взглядом и увидела ее, стоящую рядом с Ширли - Боже... - прошептала Меган - Но что она здесь делает?! Я не приглашала ее, Дарен! Я тебе правду говорю!

- Но почему тогда она здесь?! - Дарен все никак не мог успокоиться. Две его любимых девушки столкнулись вместе. Бывшая и настоящая.

"И что мне теперь делать?! Надеюсь никто из них не устроит скандал...? Хотя они обе спокойные... Но все может быть..."

- Наверное, она сюда пришла с кем-то из приглашенных гостей - предположила Меган - По другому она никак не могла к нам попасть...

- Ладно сейчас разберемся - он набрал полную грудь воздуха, а потом громко выпустил - Пожелай мне удачи, мам... - попросил он.

Но он так и не услышал ее напутствий, произнесенных шепотом.

Ширли стояла и разговаривала с приглашенными на этот ужин. Как вдруг ее кто-то тронул за плечо, обернувшись, Ширли увидела привлекательную девушку. Она была высокой. Брюнетка с длинными волосами и голубыми глазами. Она была стройной, даже черезчур... Бедра четко обозначивались костями как и плечи. Но грудь была размера 3, Ширли предполагала, что это силикон... Но в конце концов, кто она ей такая чтобы судить...?

- Да? Я могу вам чем-нибудь помочь? - осведомилась Ширли.

- Эм... Вы Ширли Уиндем? - Ширли кивнула - Вы могли бы уделить мне минутку внимания?

Несмотря на ее любезность, Ширли почувствовала холод, сквозивший в ее фразах. Она могла поспорить, что эта брюнетка ее уже за что-то ненавидит.

"Но за что?! Я ее в первые вижу, как и она меня. Она ведь спросила мое имя..."

Как только они отошли в укромное место, Ширли сразу задала вопрос:

- Извините, а мы с вами знакомы? Просто вы не представились...

- Еще не хватало, чтобы я тебе представлялась! Увела моего жениха и думаешь, что теперь тебе все позволено?! - брюнетка даже покраснела от злости.

- Простите... - Ширли не ожидала такого поворота событий - Но я вас не знаю... Какого жениха?! О ком вы говорите? - она уставилась на нее вопросительным взглядом.

- Я - Синтия - с гордостью провозгласила брюнетка - А вот ты кто?! Как ты вообще посмела просто посмотреть на Дарена?! Не говоря уже о том, чтобы выходить за него замуж?!

Ширли была в ступоре...

"Так это и есть Синтия?! Девушка Дарена?! Боже... Но... За что он ее по-любил...? Я конечно, не имею права судить, но это странно! Дарен такой чувственный, нежный, заботливый, а она холодная, бессердечная, сухая, бесчувственная... В ее глазах нет жизни... Хотя... Может он надеялся растопить этот лед? Или может он появляется только с приближением врагов?"

- Я не хочу скандала. Мы с Дареном муж и жена. Уже ничего не изменить, а если бы вы этого на самом деле хотели, то это нужно было сделать до того как мой отец и отец Дарена умерли. Когда они погибли, мы с Дареном были обречены - она отчеканивала каждое слово, она сделалась похожей на Синтию, но Ширли было все равно, только так можно было ее победить - И если бы вы его любили, то не отпустили бы ко мне! Вот он вас любил... Он вспоминал о вас каждый день, до свадьбы разумеется - Ширли кинула на нее убийственный взгляд, который договаривал все несказанные слова.

- Да, как ты смеешь судить меня?! - разозлилась Синтия пуще прежнего - Он пришел ко мне за несколько часов перед вылетом, только чтобы сообщить и все! Он уехал и оставил меня одну! Мне самой пришлось искать решения этой проблемы! - она все краснела и краснела. Ширли даже подумала, что если разбить на ее лицо яйцо, то оно в миг поджариться.

- Ну, и как? - поинтересовалась Ширли - Нашла выход?

- Ты смеешься надо мной?! - она уже плакала от злости - Я приехала уже в середине месяца, а до вас с Дареном было не добраться! Твоя тетка позаботилась об этом! Ух, как же я вас с ней ненавижу! Мне только раз удалось его увидеть, тогда он целовал тебя в оранжерее... - ее взор потускнел, Ширли даже напугалась, что она сейчас упадет в обморок, но она снова приняла свою позу оскорбленной невесты - Ты вела себя тогда совсем как шлюха... - она усмехнулась, заметив, что Ширли по-краснела и опустила взор - Да... твои ноги так и прилипли к его спине...

Дарен решил, что слышал уже достаточно.

- Верно... - проговорил он появившись - И мне это понравилось - он грозно посмотрел на Синтию - Что ты здесь делаешь?

- Что?! - удивилась она - Я пришла к тебе Дарен. Ты ведь обещал, что как только женишься на этой девчонке, то сразу приедешь ко мне! - она захныкала и прижалась к нему - Я так скучала, родной...

Дарен кинул на Ширли взгляд, она стояла округлив глаза.

"Черт! Нужно было все ей раньше рассказать, но кто же знал?!"

Он оттолкнул от себя Синтию.

- Уходи - просто приказал он - Я теперь женат - он посмотрел на то место где стояла Ширли, но ее там уже не было.

- Ее нет, Дарен - она еще теснее прижалась к нему - Мы можем и по-хулиганить немножко... - проговорила она томным голосом.

"Боже... А ведь раньше я обожал ее манеру поведения в постели ее манеру говорить, завораживающим голосом и то, как она нагло показывала свои прелисти, соблазняя меня...! Если сейчас она это сделает, то я уверен, что ничего кроме сожаления и отвращения к ней не почувствую... С чего это вдруг во мне такие перемены?! - он недолго думал - Ширли! Она изменила меня! Я уже не тот, каким был раньше... Боже... Ну, конечно, раньше мне бы было все равно нравиться ли моей матери моя девушка или нет! Сначала, я думал, что это потому, что она моя жена, но теперь понимаю, что это потому что моя жена именно Ширли!"

- Дарен... Ты слышишь меня?! - начинала нервничать Синтия.

- Уходи - повторил Дарен, оттолкнув ее - Я люблю Ширли. Она моя жена. Прости, что я не сдержал своего обещания, но я не люблю тебя... - он посмотрел на нее с сожалением - Она изменила меня... - он заулыбался - Я люблю ее! - воскликнул он и побежал по холу в поисках Ширли.

Глава 37

Ширли сидела в саду на бортике фантана возле оранжереи. Здесь она сидела в самый первый день своего прибытия сюда и так же плакала, но уже теперь не из-за матери Дарена, а из-за самого Дарена.

"Он планировал сразу бросить меня! Боже, за что ты меня так наказываешь?! Он придумал это с самого начала! Это обьясняет его странное повидение! Точно! Он испытывал ко мне желание, но обещал Синтии вернуться и разрывался между двумя девушками! Теперь все сходиться! Как же я его ненавижу! Я думала, что смогу постепенно привыкнуть к его новому характеру, но это вообще лишило меня этой потребности... Что же делать дальше...? Как жить с этим?"

Ее мысли прервала внезапно появившаяся Меган.

- Что случилось, милая? - она присела к Ширли - Я видела как ты убегаешь... - Ширли продолжала молчать - А до этого я видела, что ты разговаривала с Синтией... Так что рассказывай, что она тебе наговорила... - Ширли послышались нотки злобы в голосе Меган, поэтому она решила поделиться со свекровью своими страхами.

- Она сказала, что Дарен обещал вернуться к ней сразу после нашей с ним свадьбы... - проговорила Ширли через силу. Думать об этом оказалось куда легче чем облечить это в слова.

- Хм... - нахмурилась Меган - Я об этом ничего не знала... - проговорила она, и Ширли снова поникла - Но ты тоже пойми его. Он ненавидел своего отца...

- Да, я знаю... - прошептала Ширли.

"Но знала ли Меган, за что ее сын так ненавидит своего собственного отца...?"

- Тогда ты должна понимать, что он хотел насолить ему... Этот брак запланировал Роджер, поэтому Дарен категорически отказывался исполнять его последнюю волю. Он уже тогда встречался с Синтией и у них были серьезные намерения. Она мне никогда особо не нравилась, но я ничего против не имела... В конце концов, это его жизнь... - Меган посмотрела на нее грустным взглядом - Я еле заставила его поехать к тебе... Я и не представляла, что он придумает такое... - Меган покачала головой от непонимания всего поисходящего.

- Вот видите! - воскликнула Ширли - Он даже не хотел попытаться! Он заставил себя возненавидеть меня даже еще ниразу не увидев! О каком нормальном браке может идти речь?! - из ее глаз градом катились слезы, но она и не пыталась из спрятать.

"Пусть все видят как мне больно! Пусть! Мне уже все равно... Меня просто растоптали, уничтожили, унизили на глазах у всех..."

- Я тоже так думала... - прошептала Меган. Ширли удивленно на нее посмотрела - Но потом я увидела, как Дарен заботиться о тебе, как защищает. Он просто боготворит тебя... - она улыбнулась ей - Неужели ты этого не замечаешь...?

- Он обещал, что попытается сделать наш брак настоящим. Надо мной стали смеяться в Каудоре... - призналась Ширли - Они заметили, что мы спим в разних комнатах и почти не общаемся... - она посмотрела в глаза своей теще - Вот тогда он стал так себя вести...

- Вот видишь! - радостно воскликнула Меган - Он изменился ради тебя! Он пытается сделать ваш брак немного лучше - она подсела поближе к Ширли и обняла ее за плечи.

- Лучше бы он не менялся... - еле слышно прошептала Ширли, но Меган все равно услышала.

- Почему ты этого хочешь? - удивленно спросила она.

Ширли не знала стоит ли отвечать, поймет ли ее Меган, но немного подумав, решила, что расскажет ей.

"В конце концов, она его мать. Она знает его лучше всех! Может она мне что-нибудь посоветует...?"

- Понимаете... - начала Ширли - Когда он пообещал мне сделать наш брак настоящим, то он действительно изменился... Раньше он был таким независимым, гордым, неприступным... - Ширли не знала точно ли описывает Дарена, но решила продолжать, видя понимание в галзах Меган - Может именно это меня и привлекало в нем больше всего... - призналась Ширли - А когда он изменился, то все это исчезло... - ее взгляд больше не горел, как когда она рассказывала о прежнем Дарене - Он стал зависить от меня, хотя раньше тянул меня за собой, он стал присмыкать передо мной, что ли... Я не знаю, как выразить эти чувства в словах - Ширли злилась на себя за это - Он сделал из меня хрустальную куколку и боиться даже сторого посмотреть на меня, боиться, что я расыплюсь, что ли?! - она была уже вся красная от злости - А я не могу чувствовать себя с таким Дареном комфортно... Я уже привыкла к прежнему Дарену, и мне кажеться, что он просто притворяется ради меня и все. В скоре ему это надоест, и он выльет всю свою злобу на меня в двойной дозе... - предсказала Ширли...

Посмотрев на Меган, Ширли не поверила глазам она сидела и улыбалась.

- Что здесь смешного?! - еще больше разозлилась Ширли.

- Прости, милая - извинилась Меган, пытаясь спрятать улыбку, но не очень успешно - Тебе не кажеться, что тебе нужно просто поговорить с ним об этом? - предложила она - Это кажеться наиболее приемлимым выходом...

- Да, какая уже разница... - снова погрустнела Ширли - Я все равно не смогу с ним быть после этого...

Веселость Меган как рукой сняло.

- Но Ширли, не спеши с таким серьезным решением... - посоветовала Меган ей - Тебе и об этом стоит поговорить с Дареном. Знаешь, большинство проблем решаются простым разговором, просто некоторые не могут или не хотят говорить об этом из-за этого ссора перерастает в конфликт, а его уже не так просто решить... - она погладила Ширли по голове - Слышишь, милая, просто найди в себе силы поговорить с ним...

- Я не могу... - ее плечи снова содрогнулись в безвучных рыданиях.

- Ну, плакать тоже не выход! - воскликнула Меган. Она решила, что заставит свою невестку бороться. В свое время она упустила этот шанс, но своим самым дорогим и близким людям она не позволит совершить этой ошибки! - Поставь его на свое место. Что бы ты сделала?

Ширли задумалась.

"И в правду, а как бы поступила она...? - так и не найдя ответа, Ширли вспылила."

- По крайней мере, он должен был рассказать мне! - воскликнула она вскакивая с бортика фантана - Чтобы для меня это не было таким шоком, чтобы я не стояла там с открытым ртом и не убежала сюда топить свое горе в слезах! - кричала Ширли.

- И что ты бы не обиделась на него? - с иронией спросила Меган Ширли - Ты бы приняла это как само собой разумеющийся факт? Да, пойми же, Ширли, он любит тебя, поэтому и боялся признаться в этом... - она снисходительно посмотрела на Ширли - Поэтому он так странно ведет себя и боиться быть с тобой настоящим, потому что ты можешь его не принять... Он боиться, что ты не ответишь ему взаимностью... - все валила на нее Меган новые открытия - Нет, ну, что творит с людьми любовь, а?! - удивленно воскликнула Меган, улыбаясь - Ты должна с ним поговорить... - сказала она, вставая - Обещаешь? - спросила ее Меган.

Но отвечать Ширли непонадобилось. Меган просто повернулась и пошла обратно в дом, оставив Ширли обдумывать их разговор.

Ширли как замороженная направилась в след за Меган, но она не вернулась к гостям, а отправилась прямиком в их с Дареном спальню.

Глава 38

Дарен уже отчаялся найти Ширли. Он начал переживать, что с ней могло что-нибудь случиться. Он решил, что отправиться на ее поиски с кем-нибудь из слуг, но для начала нужно переодеться, он не может больше терпеть этот костюм!

Войдя в комнату, Дарен потярял дар речи. Ширли сидела на кровати со спокойным видом, но довольно грустным.

- А я уже хотел собирать команду на твои поиски... - сообщил ей Дарен, но в его голосе не было и нотки обвинения - Почему ты здесь? - спросил он ее, не дождавшить ответа на первую фразу.

- А где мне еще быть...? - отстраненно спросила Ширли - К гостям я больше не вернусь... В оранжерею не хочу... В саду была, но после разговора с твоем мамой, ушла оттуда... Остается только эта комната... Ну, конечно всегда остается запасной вариант... Я могу уехать в Каудор... - усмехнулась Ширли.

- Что?! - воскликнул Дарен - Но почему?! - он, конечно, знал что она растроена, но не предполагал что настолько.

- Почему?! - переспросила его Ширли - И ты еще спрашиваешь?! Да, ты можно сказать изменил мне! Только мысленно... Я уверена, что ты думал о ней и после нашего замужества! - воскликнула Ширли, она не могла больше держать это в себе.

- Шир... - Дарен знал, что нужно что-то сказать, но не знал что именно, ведь она может еще больше расстроиться... - Сейчас я ей все сказал... Сказал, что мы больше не должны видиться, что ты моя жена и мне больше никто не нужен... - попытался оправдаться он.

- Ха! - усмехнулась она - И давно ты это понял?! Ты ведь ненавидел меня!

- Это из-за моего отца, я же рассказывал тебе... - устало проговорил он.

- Да, я знаю! - не унималась Ширли - Но что изменилось сейчас?! Все осталось по-прежнему! Меня тебе в жены выбрал твой отец и этого не изменить никогда... - Ширли внимательно посмотрела ему в глаза - Ты всегда будешь его ненавидеть, а значит и меня... - убежденно заметила Ширли.

- Нет... - попытался отрицать Дарен - С чего ты... - она не позволила ему договорить.

- Я права, Дарен! И ты это знаешь... - она реским движением встала - Я думаю, что мне лучше уехать... - она кинула на него грустный взгляд - Для всех...

Дарен не верил своим ушам...

"Как она может с такой легкостью решиться на такое?! Я уже начал думать, что она любит меня... Но видимо, она никогда не забудет Питера... Что ж... Я держать ее не намерен! Еще никогда в жизни я не бегал за девчонкой, тем более за этой малявкой! Ей не изменить меня!"

- Что ж... - протянул Дарен, приподняв одну бровь - В путь дорогу... Я не буду за тобой больше бегать! - она хотела причинить ему боль, что ж, и он не останется в долгу - Я думаю, Синтию еще можно уговорить вернуться... Но перед тем как мы окончательно порвем связь, я хочу тебе сообщить, что если в течении 5 лет у нас не появятся дети, то мое наследство отойдет правительству, хоть и останется дом - он подошел к ней ближе, буквально навис над ней - Я не собираюсь просто так выбрасывать такие деньги...

Дарен схватил Ширли и бросил ее на кровать. Ширли взвизгнула, но Дарен как будто не слышал ничего. Он навалился на нее и начал раздевать.

- Нет, Дарен! - громко завизжала Ширли - Пожалуйста, остановись! Ты не можешь так со мной поступить...! Слышишь?! После того, что между нами было, ты просто не имеешь права! - кричала она.

- Не смей указывать мне на мои права! - тоже воскликнул Дарен громко - Ты же минуту назад не задумывалась о своих обязоностях жены! - он глумливо посмотрел на нее - Так почему я должен тебе что-то? - Дарен ненавидел себя в эту минуту, но он не мог остановиться. Он не мог поверить, что Ширли его предала... Его любимая малявка... Его маргаритка...

- Дарен... - прошептала Ширли, но закончить ей помешал стук в дверь.

Из-за двери донесся голос Меган.

- Дарен, ты там? Приехал Майкл... - она так и не открыла двери - Он просит всех спуститься вниз... - и она ушла.

- Идем - приказал Дарен, помогая встать Ширли, а точнее просто рывком поставил ее на ноги.

"Боже, стало еще хуже чем было раньше... Что же я наделала...? Нужно было послушать Меган... Нужно было просто поговорить с ним, а не кричать и не закатывать истерики... Может тогда бы все обошлось...? Но сейчас уже поздо что-то менять..."

Глава 39

Когда они спустились вниз, все уже были там. Ненси, Меган и Майкл. Все гости сразу разошлись как только поняли, что главная гостья - жена Дарена больше не присоединиться к ним.

- Майкл! - жизнерадостно воскликнул Дарен. Он все еще тащил Ширли за собой силком, но она не сопротивлялась, что толку то?! - Наконец-то ты приехал... Я получил сегодня твое послание - ему пришлось отпустить Ширли, чтобы поздороваться с Майклом, но потом он опять прижал ее к себе за талию - Ну что, какие новости?

Майкл удивленно посмотрел на них, но ничего не сказал против.

- Ничего по заданному мне делу, я не нашел... - задумчиво ответил он.

Майкл достал из кармана чек, выписанный Дареном и протянул ему.

- Деньги мне даже не понадобились...

Дарен даже не посмотрев на чек, передал его Ширли. Она взяла его, удивленно посмотрев на Дарена, но промолчала.

"Хм... Он так много денег выписал Майклу, только на розыски... Какую же сумму он получит по завершению дела...? - задумалась Ширли - А у Дарена красивый подчерк, что странно для мужчины... - она про себя улыбнулась - Он твердый, уверенный. Такой... Как будто он знает свое место в жизни и ценит его... Боже, что я несу?! - она усмехнулась - Кажеться, я начанаю по-тихоньку сходить с ума... Наверное, всему виной ссора с Дареном... - предположила Ширли."

- Но кое-что мне все-таки удалось узнать... - вернулась к разговору Ширли. Мужчины не ждали ее пока она в сласть все обдумает. Они продолжали разговор - Это, конечно не имеет ничего общего с делом... - он замялся, неуверенно посмотрев на Ширли - Но...

- Ну, говори же! - воскликнул Дарен.

- Вы мой наниматель - продолжил Майкл - Если было бы иначе, то я бы не за что не рассказал вам об этом, но... - он снова остановился, с жалостью посмотрев на Ширли.

Она уже начала бояться, что что-нибудь могло случиться. Она теснее прижалась к Дарену.

- Ну, говори же, Майкл! Сколько можно ходить вокруг да около?!

- Хорошо... - сдался он - У меня есть предположения, что мисисс Ширли не из рода Уорфилдов... - он снова кинул взгляд на Ширли, как и все остальные - Нигде нет никаких записей, что ее мать была беременной, и в какой больнице она ее рожала... Нет никаких справок о ее детских болезнях... Докуметны или справки появляются только с 2-его возраста. А до этого ее как будто не существовало... - он посмотрел на Дарена.

Дарен стоял чернее тучи.

- Ты все это специально придумала, да?! - закричал на нее Дарен - Ты придумала это со своей отвратительной тетушкой, только она не является тебе таковой! И как я сразу не догадался?! Ты была такой доброй, милой и безобидной... Черезчур наигранно, Ширли! - он подлетел к ней - Признайся, Ширли! Признайся, я отпущу тебя и не буду заявлять в полицию... - он внимательно следил за ее лицом.

- Дарен... - в ужасе прошептала Меган.

Ненси подлетела к Ширли и обняла ее за плечи и попыталась увести, но Дарен не позволил.

- Убирайтесь все отсюда! - рявкнул он так, что все разом вздрогнули - Нам с "женой" нужно поговорить!

Никто не сдвинулся с места. Они просто стояли и вопросительно смотрели на Ширли. После того как она едва заметно кивнула, они неохотно поплились к выходу.

- Не дай Бог, ты ее обидешь Дарен... - предостерегла на последок Меган.

- Вон!!! - взревел он еще громче. Даже Ширли на этот раз вздрогнула. Она почти не услышала его первого крика. Она была просто в ступоре.

"Что за околесицу нес Майкл?! Как это возможно, что я не из рода Уорфилдов?! Бред! Чистой воды бред! Он что-то напутал... Но как это объяснить Дарену...? Он ни за что не поверит, тем более после того, как я хотела уехать..."

- Ширли! - вернул ее Дарен к действительности - Я задал тебе вопрос. Отвечай! - приказал он.

- Я не услышала его... - прошептала она - Повтори, пожалуйста...

Да, она боялась, но не того, что Дарен мог что-то с ней сделать, а того, что он ей не поверит...

- Ты специально все это затеяла со своей теткой?! - повторил он, но она заметила сколько усилий он прилажил, чтобы не закричать снова.

- Зачем, по-твоему, мне это нужно? - спокойно спросила она.

- Я не знаю, поэтому и спрашиваю у тебя! - он начал терять терпение.

"Какое к черту терпение?! Оно у меня закончилось еще тогда, когда Ширли сообщила о своем желании уехать от него!"

- Я не задумывала ничего, Дарен...

- Тогда все придумала Сеси?! - перебил он ее - А ты только исполняла? - снова спросил Дарен.

- Нет - все так же спокойно ответила Ширли.

- Ты можешь отвечать более распространенно?! - взорвался Дарен.

- Да - тупо ответила Ширли.

- Если ты здесь не причем, то почему Майкл решил, что ты не из рода Уорфилдов - снова спросил Дарен.

- Понятия не имею... - честно ответила Ширли - Всю свою жизнь я считала себя таковой, но видимо ошибалась... - она посмотрела ему в глаза - Как и на счет многого в своей жизни... - неопределенно добавила она.

Но Дарен понял о чем она говорит.

"Ха! Это она обо мне! Вот оказывается сюрприз!"

- Ширли, я был честен с тобой, я не представлялся другим именем!

- Ты был честен?! - воскликнула Ширли, она уже понимала, что они не придут к примерению - Ты только и делал, что врал мне! "О, Ширли, ты самая прекрасная, самая добрая, самая милая! - цетировала она его с иронией в голосе." - А оказывается, Синтия красивее меня, верно? - спросила она его. Он промолчал - Вот видишь... А на счет имени... Я всю свою жизнь всем представлялась этим именем, так что тогда ты не единственный кого я обманула - она театрально надула губки - Убейте меня за мое невежество! Я не знала своего настоящего имени! Я его и сейчас не знаю, черт возьми! - она зашлась безудержным хохотом, она долго и громко смеялась, а потом резко остановилась - В чем я еще виновата перед тобой, Дарен? Выкладывай, хуже этого уже все равно не будет... - проговорила она бесцветным голосом.

Дарена так взбесила эта ее реплика, что он просто вскепел как чайник на открытом огне.

"Как она сейчас похожа на Синтию!"

Он завел руку за голову и ударил ее по щеке со всего размаха. Ширли упала на пол. Подняв голову, она увидела, что все стоят в библиотеке и смотрят на них.

На ее щеке был красно-алый отпечаток его ладони.

"Боже, что же я наделал?!"

- Шир, я... - договорить он не успел.

Ширли вскочила с пола и со слезами на глазах выбежала из комнаты.

Глава 40

- Зачет ты так поступил? - спросила Меган Дарена - Зачем ты ее ударил?!

- Я не хотел этого... - попытался оправдаться Дарен - Я просто вышел из себя... Она сказала, что хочет уехать в Каудор, а сообщение Майкла просто довело меня до крайней точки кипения...

- Это не капли не оправдывает тебя, Дарен - все так же строго произнесла Меган - Ты обидел ее, и она тебя не простит, как мне кажеться, по крайней мере, я бы не простила...

Дарен снова начал злиться. Почему его родная мать заступается не за него, а за чужого человека, он ведь ее сын...!

- Ты что не слышала, что сказал Майкл?! - воскликнул он.

- Слышала - просто ответила Меган - Но ведь он мог что-то и напутать... - предположила Меган.

- Напутать?! - громко воскликнул Дарен - Он ас в своем деле, и ты говоришь мне, что он что-то напутал?! Не заметил кучу бумаг и спаравок, свидетельство о рождении?!

- Нет... Просто Ширли могли удочерить, к примеру - она с жалостью посмотрела на своего сына - Понимаешь, они могли уничтожить все свидетельства этого факта... Может они не хотели, чтобы Ширли или кто-нибудь еще узнал об этом... - предположила Меган - Ты сам мне говорил, что ее тетя просто дьявол... Может они боялись, что она может попытаться отобрать все у Ширли... - она с грустью посмотрела на Дарена - Это обьясняет почему Ширли не в курсе своего настоящего имени...

Дарен задумался.

"А если это действительно так...? Наиболее вероятно, что все произошло именно так!"

- Она пыталась с тобой поговорить, Дарен! - прикрикнула на него Меган - Но ты не стал ее слушать, а как ты думаешь Ширли продолжила бы обьяснять, если ты отказался ей верить...? - спросила Меган.

"Нет... - сам себе ответил Дарен - Это уже случалось... Я не поверил ей, а она ничего не захотела обьяснять... Но она говорила правду тогда... Может и сейчас я просто принял желаемое за действительное...?"

- Я просила Ширли поговорить с тобой... - призналась Меган - Но думаю, это уже не имеет смысла. Она не останется здесь после того, как ты унизил ее на глазах у всех... Сначала силком притащил, а потом при всех ударил...

- О чем она должна была поговорить со мной? - настороженно спросил Дарен.

- О вас... - неопределенно ответила Меган - Но в подробности я вдаваться не буду... Если она посчитает нужным, то сообщит тебе об этом... - она вышла из библиотеки, оставив Дарена совсем одного, размышлять о сегоднешних проишествиях.

- Ты не можешь просто взять и уехать! - убежденно воскликнула Ненси - Не смотря на сегоднешнее он любит тебя... Просто это сообщение Майкла вывело его из обычной колеи - продолжала убеждать ее Ненси.

- Нет! - воскликнула Ширли - Он не любит меня! Если бы любил, то не врал бы, не обращался бы со мной как со своей игрушкой, не унизил бы при всех и уж, конечно, не пугал бы полицией! - все не унималась Ширли.

Ненси устало вздохнула.

- У него сегодня был сложный день... Он встретил свою бывшию. Как ты думаешь это легко?! Вот как ты себя чувствовала, когда к тебе на свадьбу пришел Питер? - спросила Ненси.

- Уничтоженной... - призналась Ширли - Но он должен был рассказать мне о ней, понимаешь...? Я уверена, что он думал о ней, когда мы были уже женаты...

- Ты тоже думала о Питере... И не говори, что не думала - предупредила ее Ненси - Я была на твоем месте... Еще до того как встретила Майкла - ее взгляд стал грустным - Пока я его не встретила, я не переставала думать о моем прежнем возлюбленом... Так что я понимаю Дарена в этой ситуации.

- Ты ведь моя подруга... - прошептала Ширли, теребя в руках свою одежду, которую собиралась положить в чемодан - Ты должна быть на моей стороне...

- Я трезво смотрю на ситуацию. И не хочу чтобы ты совершила ошибки... - проговорила Ненси, подсев ближе к Ширли - Я люблю тебя - она обняла ее - Но ты не должна спешить с решением... Успокойся, поговори с Дареном... Я уверена, что у вас все наладиться...

- Да, что вы все заставляете меня с ним поговорить?! - вскочила Ширли - После всего что он сделал я даже видеть его не хочу, не то что разговаривать!

- Если все тебе это советуют, то может и стоит так поступить - с обидой в голосе проговорила Ненси - Поступай как знаешь... - она медленно поднялась с кровати - Но только не забудь, что все тебя отговаривали от этого... - она направилась к выходу.

- Ненси! - воскликнула Ширли, та обернулась - Я вовсе не хотела тебя обидеть... - проговорила Ширли - Ты моя единственная подруга... - она посмотрела на нее со слезами на глазах - Я бы не хотела тебя потерять...

Нанси снисходительно посмотрела на нее.

- Не бойся, не потеряешь - она улыбнулась, но понимала, что Ширли нужно как-то убедить в этом - Если ты все же решить уехать, то я поеду с тобой, пока ты там не обустроишься... - Ненси подошла к ней и чмокнула ее в щеку - Но настоятельно тебе советую этого не делать, это будет ошибкой...

- Но что скажет Майкл? - удивилась Ширли.

- Майкл не будет против - убежденно заметила Ненси - И к тому же он пока мне не муж...

- Да, но... - она взглянула Ненси в глаза - Я не хочу, чтобы из-за меня вы ругались...

- Не волнуйся - шепнула ей Ненси - Мы с ним не разлей вода... Ну, я пошла... И ты ложись... Тебе нужно отдохнуть - убежденно сказала Ненси.

- Хорошо - согласилась Ширли - И ты тоже, раз решила ехать со мной... Нужно выехать по-раньше, чтобы успеть купить белеты - проговорила Ширли.

Ненси отчаянно закачала головой, но промолчала и вышла из комнаты.

Ширли повернулась, но Ненси уже не было в комнате.

"Да, она твердо уверена, что я не права... Я и сама думаю, что делаю поспешные шаги, но я не могу оставаться здесь... С ним... Это выше моих сил!"

Глава 41

На утро Ширли и Ненси уехали. Их провожали Майкл и Меган. Майкал обещал, что приедет сразу как раскроет их дело. Меган просила Ширли обдумать еще раз свое решение, но она оставалась непреклонной. Дарен не пришел к ней ночью в их комнату, не пришел и сейчас проводить ее... Ненси шепнула ей, что он напился в библиотеке и уснул. Ширли предположила, что он спит до сих пор...

"Что же мне делать?! Бежать за ней?! - думал Дарен, стоящий у окна библиотеки и смотря как Ширли уезжает - Я знаю, что не должен отпускать ее, но если я просто прикажу ей, она не послушает меня и обидеться еще больше, а если не сделать ничего, то это еще хуже...! Что же делать?! Как найти правильное решение?!"

Пока он стоял и размышлял на эту тему, в машину погрузили последний сундук с вещами, и Ширли скрылась из виду за поворотом.

"Уже слишком поздно... - решил Дарен - Она уехала... Уже все потерянно..."

В библиотеке появился Майкл.

- Я думал, ты спишь после вчерашней попойки... - пробормотал он, наливая себе изрядную порцию виски.

- Вы подняли такой шум, что спать было уже невозможно - проворчал Дарен.

Майкл бросил на него сердитый взгляд.

- Она уехала, Дарен - сообщил он ему - Она уехала, а ты, что не собираешься ничего предпринимать?! - воскликнул он удивленно - Боже, ты уже не тот кто нанимал меня расследовать дело о нападении на его жену! Что с тобой случилось, Дарен?!

- Это все она! - воскликнул он - Это она! Она изменила меня! - он кричал как сумасшедший - Она изменила меня, а я не могу этому противостоять! У меня просто нет сил... - он опустил взгляд - Может и к лучшему, что мы расстались...? Мы ведь совершенно не подходим друг другу...

- Что ты такое несешь?! - тоже не выдержал Майкл - Да, вы просто созданы друг для друга! Разве для какой-либо другой девушки ты мог весь день просидеть в оранжереи, помогая ей с цветами?! - восклицал он - Да, ты прав, она меняет тебя, но не потому что ты не нравишься ей такой какой ты есть, а потому что ты сам хочешь быть лучше рядом с ней! А ты этого просто не понимашь и пытаешься сдерживать свои порывы. Этим ты только запутываешь ее вот и все! Она не может понять какой ты на самом деле... - он подошел к Дарену - Мы знакомы совсем не давно, но я стал думать, что мы друзья... - Дарен согласно кивнул головой - А раз так, то ты должен прислушиваться к своим друзьям... - снисходительно посоветовал Майкл - В этой ситуации ты не прав, брат... Ты запутал ее, ты не можешь просто взять и поговорить с ней, ты унизил ее у нас на глазах... - Майкл хлопнул его по плечу - Я уверен, что ей было не больно, но это видели все... Ширли очень сильная девушка по характеру...

Дарен начал понимать, почему она так отреагировала на его вчерашнее повидение...

- Ты хочешь сказать, что она просто меня любит и невынесла то как я с ней поступаю? - не веря переспросил Дарен.

- Не могу, конечно, утверждать на 100%, но тогда это все обьясняет... - Майкл посмотрел на него и улыбнулся - Мне кажеться, ты должен поехать за ней... - посоветовал он Дарену.

- Но как же так?! - удивленно воскликнул Дарен - Ты же сам сообщил мне о том, что она не из рода Уолфилдов...

- Верно, но раз ко мне попала информация, то я должен рассказать ее заказчику... Даже если мне этого не хочеться - он посмотрел ему в глаза - И вообще плевать из какого Ширли рода... - он усмехнулся - Теперь-то она Уиндем!

Прошла неделя как они с Ненси приехали в Каудор. Востановительные работы в полях были закончены, но многие расстроились, узнав, что Ширли вернулась без запасов и без Дарена. Она поговорила с ними, но все поняли, что у них с Дареном не все хорошо... У них с самого начала что-то не заладилось. Но они больше не смеялись над ней... Они уважали ее. Некоторый даже по-любили. Вук знал, что хозяйка не любит, когда цветы просто так уничтожают, поэтому смастерил ей искуственные ромашки и подарил ей и Ненси. Они обе были восхищены.

В это утро Ширли не здоровилось. Она вот уже с час висела над унитазом. За этим занятием ее и застала Ненси.

- И давно это у тебя? - невинным голосом спросила она.

- Уже примерно час... - ответила Ширли, содрогаясь от новых спазмов.

- Мда... - протянула Ненси - Я поздравляю тебя.

- С чем? - удивилась Ширли. Она даже на миг забыла о тошнате.

- Ты беременна - уверенно произнесла она.

- Нет! - уверенно воскликнула Ширли - Этого не может быть... Это только сегодня началось... Да, и вообще это не возможно.

- Почему? - удивилась Ненси - Ты что не девушка или ты не спала с Дареном? - она хихикнула - Только представь его в роли папы...

Ширли содрогнулась от ужаса.

"Нет!!! Этого не может быть! Бог не может так посмеяться надо мной!"

- Раз это с тобой случилось в первые, то ты сейчас, наверное, на 2-ом месяце беременности - продолжала Ненси как ни в чем не бывало - Из тебя получиться прекрасная мать, я уверена. И из Дарена может получиться хороший отец, только немного строгий, но это даже иногда бывает на пользу...

- Прекрати сейчас же!!! - крикнула Ширли - Ты что не понимаешь, что это означает?! Нам с Дареном снова придеться жить в месте... - она упала на колени - Мы же возненавидим друг друга... Еще больше чем сейчас... - она содрогнулась от ужаса - Нет, Ненси... Этого ребенка не должно быть...! - ее глаза алачно заблестели.

- Что...? - не веря, переспросила Ненси - Ты хочешь избавиться от своего ребенка?! От своего и Дарена?! - она отолкнула Ширли от себя и встала с колен - Если ты это сделаешь, то я расскажу Дарену и перестану с тобой разговаривать - она смерила Ширли злобным взглядом - Ребенок не виноват в твоих страхах! Ты должна жить для него, а не наоборот! Ты - монстр, если думаешь иначе, а я ошибалась в тебе... - Ненси направилась к выходу.

- Стой, Ненси! - взмолилась Ширли - Пожалуйста, не оставляй меня здесь одну... Я не знаю, что на меня нашло... Ты же должна была понять, что у меня рука не поднимется ни на своего ни на чужого ребенка - ее плечи тряслись от сдерживаемых рыданий - Просто я очень люблю Дарена, и боюсь его отношения к этому вопросу... Он не поверит мне... Боже...!!! - Ширли залилась слезами.

- Тише-тише, родная - Ненси обняла ее и погладила по спутанным волосам - Все будет хорошо. Я помогу тебе. Тише... - Ненси понимала страхи Ширли, но бездействовать она тоже не могла.

"Нужно что-то сделать. Ширли из-за своих страхов никогда ему не скажет о ребенке. А ему может только его и не хватало... Она может разрушить жизнь очень многим поколениям. Что же делать?!"

Глава 42

"Вот уже неделю Ширли нет рядом. Я так скучаю... Никогда не думал, что можно так скучать по человеку... - думал Дарен, сидя в библиотеке и заканчивая заполнять документы - Я бы поехал сразу к ней, как только она уехала, но мои орендаторы взбушевались, черт их возьми! Меня слишком долго не было на месте... - Дарен глотнул, уже остывший, кофе - Ширли... Интересно, скучает ли она по мне, как она там, все еще злиться или уже нет?"

Майкл уехал почти в след за Ширли и Ненси, но не в Каудор, а в Эдинбург. Он решил, что нужно снова там побывать... Вдруг что-то получиться найти.

В это тихое безмятежное утро, работая над кипой бумаг, Дарен надеялся, что его никто не потревожит, но мы не всегда получает то, чего хотим...

В библиотеку ворвалась Меган.

- Нет! - воскликнула она - Я не намерена больше терпеть этого!!!

- И тебе, доброго утречка, мам - сладким голосом произнес Дарен.

- И ты еще располагаешь хорошим настроением, когда бедняжка-Ширли неизвестно как и где?! - удивленно воскликнула Меган - О, как жестоко я ошибалась, нападая на Ширли... - она присела на краешек кресла в бархатной обивке и принялась отстукивать по подлокотнику ногтями какой-то ритм - Я думала, что она не сможет сделать тебя счастливым, но нужно было нападать на тебя и защищать ее! Это ты не можешь дать ей счастья! - она смерила грозным взглядом своего сына - Что ты намерен предпринять? - строго спросила она.

- Мама... - начал говорить Дарен снисходительным голосом, но Меган не дала ему закончить.

- Нет! Молчи! - крикнула она - Я знаю, что ты хочешь сказать, но я котегорически против этого! Ты должен что-то сделать, Дарен. Она полностью подходит для тебя... Она твоя вторая половинка... - Меган не заметила как по ее щеке скатилась слеза - Дарен, я уже не так молода как прежде... Я хочу успеть по-нянчить своих внуков - Дарен встал и подошел к ней. Присев возле нее на корточки, он взял ее руки в свои, а Меган тем временем продолжала - Но с такими отношениями как у вас с Ширли, я их похоже никогда не дождусь! - воскликнула она - Пожалей меня, Дарен... Подари мне вкуков...

Дарен улыбнулся ей.

- Мам, я только хотел сказать, что отправился бы в след за Ширли сразу, как она уехала, но мне помешали орендаторы... - он погладил большим польцем ее внутреннюю сторону ладони - Они говорят, что я плохой хозяин не уделяю им совсем времени. Мне нужно было разобраться в документах и сделать кое-какие поправки, но теперь я могу ехать к моей Ширли - он засиял как весеннее солнышко - К моей маргаритке... - мечтательно произнес Дарен.

Меган уже не пыталась сдерживать свои эмоции. Она кинулась к Дарену на шею и заплакала от радости.

- Мой мальчик, как же я рада за тебя! - она поцеловала его - Я буду молиться, чтобы Ширли быстрее простила тебя и вы как можно скорее помирились... - она встала с кресла - Пойду распоряжусь, чтобы твои вещи упаковали - она хотела сказать что-то еще, но промолчав, вышла из библиотеки.

- И я люблю тебя мама - догадался Дарен, но он не понимал почему она не могла ему сама этого сказать.

Ширли вместе с Ненси и другие жители Каудора собирали урожай. Несмотря на то, что был поздний сентябрь, солнце пекло со всей своей мощи.

Ширли каждый день думала о Дарене, но когда она застала Ненси за письмом, в котором она хотела сообщить, что Ширли беременна, запретила ей отправлять его, обещая сбежать. Ширли взяла с Ненси клятву, что та не расскажет никому об беременности Ширли. С того момента ни Ширли ни Ненси не заговаривали об этом.

Поле уже почти было убрано, поэтому Ширли по настоянию всех рабочих отправили прогуляться к речке. Некоторые уже стали догадываться об интересном положении Ширли, но как она не имела представления.

Ненси не захотела идти с Ширли, сказав, что слишком устала и просто посидит в теньке под деревом посреди площади, а потом догонит ее, если та не вернеться раньше.

Ширли побрела одна по тропинке в сторону реки.

"Господи, что же мне делать?! Подскажи как найти выход!"

Но никто ей, естественно, не ответил. Она почти уже дошла до своих любимых булыжников, когда услышала шум матора.

С поляны было хорошо видно дорогу, поэтому Ширли сразу узнала машину мужа. До имения быстрее добраться по этой тропинке чем по дороге, поэтому Ширли бросилась наутек.

"Ну, зачем он приехал?! - подумала Ширли пока бежала до имения - Зачем снова заставил меня переживать эти чувства?! Я не хочу его видеть! Может просто сбежать? - пронеслась у нее в голове заманчивая мысль, но она ее отмела - Нет, не стоит вести себя столь опрометчиво... Нашего охотника пока так и не поймали... А может Дарен приехал, чтобы сообщить, что его поймали...? - подумала Ширли - Ладно скоро узнаем."

Когда она вбежала в Каудор, то Ненси все еще сидела под тем же самым деревом.

- Это ты его позвала? Я же просила тебя молчать! Как ты могла так поступить?! Дать обещание и не сдержать его?! - не выдержав, накричала Ширли на Ненси.

Та поднялась на ноги в недоумении.

- О чем ты? Кого позвала? - спросила Ненси, но отвечать Ширли не понадобилось.

На площадь въехала машина Дарена.

- Ааа... Понятно почему ты так перепугалась - поняла Ненси - Но, милая, хочу предупредить, что я к его появлению не имею никакого отношения, как бы мне того не хотелось - сладким голосом пролепетала Ненси.

- А что тогда он здесь забыл?! - все не унималась Ширли.

- Понятия не имею - отрезала Ненси - Ты сама бы спросила его об этом, да, Дарен?

Ширли резко обернулась и наткнулась на могучую грудь Дарена. Она отпрянула от него как ошпаренная, не смотря на то, что он пытался просто не дать ей упасть.

- Дарен... - выдохнула она, испуганным голосом - Что ты здесь делаешь?!

Дарен не довольно посмотрел на нее.

- Шир, я думаю, нам нужно поговорить... - она заметила в его взгляде еле заметную боль и тоску, но решила, что ей просто показалось.

- А я считаю, что нам просто не... - ее ответ так никто и не услышал.

Прогремел такой грохот, что вся округа просто оглохла. Это был выстрел. Глаза Ширли округлились от ужаса. На груди Дарена расплывалось оргомное красное пятно.

- Мы так и не успели ни о чем поговорить... - прохрепел он, падая на руки Ширли.

- Тише... - ее голос дрожал как первый осенний дождик - Мы еще успеем поговорить, но сейчас ты должен помолчать... Тебе нужно беречь силы и оставаться со мной, слышишь? - спросила Ширли. На ее глазах засверкали слезы.

- Я хотел этого больше жизни, малыш... Как же давно я так тебя не называл - прошептал Дарен. Он слабел с каждой секундой. Ненси побежала за помощью - Ты плачешь... - он протянул к ее щеке дрожащую руку, вытерая не большую слезинку - Не плачь, Шир... Я не стою твоих слез...

- Что ты такое несешь?! - разозлилась она.

- Мне нравиться когда ты злишься... - усмехнулся он - Ты такая красивая... Я хочу тебе сказать кое-что...

- Ненси пришла с помощью - перебила его Ширли - Ты скажешь мне, все что хотел, когда поправишься, понял? - приказала ему Ширли. Она боялась, что если он сейчас сделает все зачем приехал к ней, то прекратит бороться... - Помнишь, ты обещал мне, что не бросишь меня? - спросила его Ширли, захлебываясь в слезах - Ты сдержи свое обещание, хорошо? Ты обещал мне... - ей совсем стало плохо...

Ненси прибежала с четермя крепкими ребятами, они положили его на носилки и понесли в Каудор.

Все платье Ширли было залито кровью Дарена, ее помутило. Но преодолев себя, она встала и пошла вслед за носилками Дарена, хоть они и расплывались у нее в глазах.

"Я с тобой, любимый! Ты только держись... - попросила Ширли - Не сдавайся, ведь ты скоро станешь папой... Ты должен увидеть нашего малыша... - с этими мыслями она упала в обморок."

Глава 43

Ширли очнулась и увидела над собой лицо Ненси.

- Ширли...? Ты пришла в себя? Наконец-то! - радостно воскликула она - Боже, как я перепугалась!

- Ненси, что... - но резко ей в голову ударила мысль о Дарене - Дарен! - она мигом соскочила с постели, но тут же опять на нее упала.

- Нет-нет - запричитала Ненси, укладывая ее обратно и накрывая одеялом - Ты должна лежать. У тебя был обморок, доктор сказал, что это просто от испуга и от волнения - обьяснила ей Ненси - Твой ребенок в не опасности - она улыбнулась ей.

- Ребенок?! - испугалась Ширли - Ты рассказала ему о ребенке?!

- Конечно, а если бы с ним что-нибудь случилось? - удивленно спросила Ненси - Но ты не волнуйся, я просила его не рассказывать об этом ни одной живой душе... Так что не переживай...

Она немного успокоилась, но потом ее волнение вернулось с еще большей силой.

- Дарен! - снова воскликнула она - Ненси, что с ним?! Он жив?! С ним все хорошо?! - засыпала Ширли ее все новыми вопросами.

Ненси погрустнела.

- Операция все еще идет... Он так и не приходил в себя, хоть и жив пока...

- Пока?! - испуганно воскликнула Ширли - Что это значит?!

- Доктор говорит, что пока состояние стабильно, но они не могут вытащить пулю. Она застряла у него в ребре... - Ненси опустила взгляд.

- Не молчи, Ненси! - крикнула Ширли - Говори все как есть!

- Он сказал, что если пулю не вытащит в самое ближайшее время, то он умрет от потери крови... - прошептала Ненси - Прости, Ширли, я... Ты не волнуйся, верь в хорошее. Он обязательно поправиться.

- Кто это сделал? - убитым голосом спросила Ширли.

- Мы еще никого не нашли - сообщала она ей - Но я отправила все силы на поиски этого падонка! Пока нам удалось найти только старое охотничье ружье... - проговорила Ненси.

Вдруг Ширли всю сотрясло от смеха.

- В Дарена стреляли охотничьим ружьем! На него охотились! Понимашь?! - она снова громко засмеялась - На нас с ним открыли сезон охоты! - она засмеялась еще громче - Как смешно... Мы почувствуем то, что чувствуют звери! - воскликнула Ширли - Мы почувствует себя добычей!

И она снова хлопнулась в обморок.

Постепенно сознание возвращалось. Но все было в такой ужасной темноте, что не возможно понять: темно ли на самом деле или это у нее в глазах темно.

- Ненси... - шепотом позвола Ширли.

Послышался какой-то шорох.

- Ненси, ты здесь? - снова попыталась позвать ее Ширли.

Шорох повторился, за ним последовал скрип, как будто кто-то встает с кресла, которое стоит в комнате Ненси.

- Ширли...? - послышался сонный голос - Ты очнулась?

- Да... - ответила Ширли - Скажи, свет включен? - испуганно спросила она.

- Не волнуйся, ты не ослепла - хихикнула Ненси, вставая и направляясь к выключателю - Как я, интересно мне знать, должна спать с включеным светом? - она включила свет.

Ширли ослепил яркий свет, она зажмурила глаза, но в скоре привыкла к нему.

"Дарен..."

- Ненси! - воскликнула Ширли - Что с Дареном?! Он жив?! С ним все хорошо?!

Ненси устало вздохнула.

- Пулю извлекли - сообщила она - Хоть состояние и стабильно, но он на грани... - она замолчала.

- На грани чего? - со страхом в голосе переспросила Ширли.

- Либо на грани выздоровления, либо на грани смерти... - убитым голосом проговорила Ненси - Понимашь, Дарен находиться на опасной грани... И доктору не известно какую из них он может выбрать... - она сжала руку Ширли в своих руках - Все зависит от тебя...

Ширли удивленно посмотрела на нее.

- Как это от меня?

- Ты для него самый дорогой человек... - Ненси заметила, что Ширли не согласна с ней - И не смей отнекиваться! - повысила голос она - Не стоит тратить на это время! Ты нужна ему сейчас, а иначе он может выбрать противоположную сторону, понимаешь? - Ненси подала ей стакан с водой - Он и так без тебя уже целый день...

- Что?! - воскликнула Ширли - Как день?! Ты хочешь сказать, что я провалялась в постели целый день?! - с ужасом переспросила Ширли.

- Немного больше... - как будто извиняясь, ответила Ненси - Ты упала в обморок, через 3 часа пришла в себя, но потом опять упала, а вот этот раз уже на целые сутки... - Ненси заметила ужас в ее глазах - Но ты не переживай... - попыталась она ее утешить - Доктор сказал, что это в полне нормально, когда у тебя на руках лежит раненный человек, а тем более родной... - Ненси поняла, что только еще больше заставила ее беспокоиться, поэтому снова решила перевести тему - Ты будешь еще пить?

Ширли даже и не помнила, что взяла из рук Ненси стакан с водой, она так к нему и не притронулась.

"Но сейчас это совершенно не важно... Нужно скорее бежать к Дарену! Я, и в правду, нужна ему! Я это чувствую, он как будто зовет меня..."

Глава 44

Ширли сидела возле Дарена уже 5 дней без отрыва от него. Она протирала его лоб влажной салфеткой, когда он начинал метаться в бреду, она перевязала его рану с помощью Ненси, а когда от нее ничего особого не требовалось, она просто сидела рядом, держа его за руку и разговаривая с ним.

- Дарен, милый, пожалуйста возвращайся ко мне - прошептала Ширли солеными от слез губами - Ты мне нужен здесь... Я боюсь тебя потерять... Неверное, я просто трусиха - она ухмыльнулась сквозь слезы - Прости меня... - прошептала она ему - Это все из-за меня. Если бы ты не женился на мне, то ты не лежал бы сейчас здесь раненый и не страдал бы так... - она просто задыхалась от собственных слез - Я очень люблю тебя... - еле слышно прошептала Ширли.

Пальцы Дарена дернулись. Глаза Ширли округлились. Но он оставался не подвижным.

- Дарен! - воскликнула Ширли - Дарен, ты меня слышишь?! - она приподнялась и нагнулась над ним. Его дыхание участилось - Милый, ты нужен мне! - громко и отчетливо повторила Ширли - Дарен...?

Ширли понимала, что он пытается вернуть себе свое сознание, но у него этого не получалось. Его как будто что-то держало там... Ширли поняла, что от нее требуется какая-то помощь, но она не знала какая.

- Дарен, а помнишь как мы ругались, когда только познакомились? - она решила помогать ему разговорами и воспоминаньями - Я так злилась на тебя... - она улыбалась - Но, уверена, что со стороны это смотрелось очень даже забавно... А помнишь, как мы приехали сюда, в Каудор? Ты пообещал мне, что ты будешь мне хорошим мужем и сделал мне подарок. Ты востановил старую оранжерею... - Ширли улыбалась при этих воспомининьях, она продолжала держать Дарена за руку, только еще и присела рядом с ним на кровать - Ты сказал тогда, что это твой первый подарок девушке, но я должна сказать, что никто прежде не дарил мне ничего подобного... - она нагнулась и прижалась к его бесчувственным губам - А помнишь, когда мы приехали в Уиндем-холл? Ты помагал мне с цветами... - она мечтательно растянулась рядом с Дареном на постели - Разве могла я представить, когда только познакомилась с тобой, что ты будешь мне помогать с цветами...? Но я была приятно удивлена, Дарен... - она прижалась к нему теснее - У нас было не мало приятных моментов, но с реди них есть и не очень приятные... - хоть она и заговорила об этом, но ее голос по прежнему оставался добрым и мечтательным - Но это все пустяки, понимаешь? - спросила она его, как будто он и правду мог ей ответить - Мы уже столько смогли пережить... Неужели мы сдадимся на пол пути, Дарен? - удивиленно спросила его Ширли - Если, конечно, ты этого хочешь, то я согласна последовать за тобой и во мрак... Но прежде чем нам воевать там, нам нужно закончить все здесь... - она положила свою ладонь на его влажную щеку - Мы не должны вот так сдаваться, милый... - попросила она его - Сделай мне одолжение... Вернись ко мне... Я жду тебя как никогда прежде... - она подумала некоторое мгновение, а потом решилась - Я люблю тебя, Дарен...! - произнесла она отчеканивая каждое слово ему в ухо. Она произнесла это таким тоном как будто поставила на нем свое клеймо.

Дарен снова шевельнулся, но потом снова затих. Глаза Ширли наполнились грустью. Она поднялась с постели, направляясь в свое кресло, но ее остановило легкое дуновение ветерка возле своей руки. Она обернулась и чуть снова не грохнулась в обморок.

Дарен лежал с открытыми глазами и смотрел прямо на нее с улыбкой.

- Шир... - прохрипел он.

Ширли с диким визгом прыгнула обратно на постель в обьятья Дарена. Она обнимала и целовала его, забыв обо всем от радости. В ее сердце как будто ворвалась весна. Она растопила весь снег и холод, который забрался к ней в душу из-за страха за Дарена. Но вдруг до ее сознания добрался еле слышный хрип:

- Легче, Шир... Мне все еще больно, а ты меня вообще, кажеться, намерена придушить?

Ширли немного отстранилась от Дарена. В его глазах не было осуждения, только радость, поэтому она в последний раз поцеловала его и встала с постели. Она пододвинула кресло прямо к постели и уселась в него с улыбкой до ушей.

- Наконец-то ты очнулся, я так переживала за тебя... - проговорила она.

- Рад это слышать... - прошептал Дарен - Я тут кое-что слышал, но как-то не отчетливо - он посмотрел на нее озорным взглядом - Не могла бы ты мне повторить то, что только что говорила... - попросил Дарен.

Ширли вся покраснела. Она и не предполагала, что он слышал все это на самом деле...

- Дарен... Я... - замялась она.

- Все в порядке... - прошептал он, но Ширли заметила, что в его глазах промелькнула обида - Я просто по-шутил... - он наигано улыбнулся - Что я мог слышать, пока был в отключке сама подумай...

Ширли стало неловко, но она точно знала, что он ее слышал, он еще не смотрел на нее так никогда в жизни...

"Он все равно уже знает об этом... Так какая разница, повторю я это или нет? - спросила она себя - Плохо-то никому не будет это точно..."

- Дарен... - прошептала Ширли, снова наклоняясь к нему.

- Что? - откликнулся он.

- Я люблю тебя... - застенчиво призналася Ширли - Я рассказывала истории из нашей семейной жизни - она заулыбалась снова вспомнив их - Я заставляла тебя вернуться ко мне... Давила на жалость - при этих словах он тоже заулыбался - Я говорила, что не смогу без тебя, хоть и понимаю, что это на самом деле так - она наклонилась к нему - А потом я призналась тебе в своей любви... - сообщила ему Ширли.

Дарен долгое время смотрел на Ширли, но потом засмеялся от радости.

- Наконец-то ты это сказала! - воскликнул он - Я уже начал думать, что никогда этого не дождусь... - он притянул ее к себе, но поморщился от боли.

- Тише... - посоветовала Ширли - Не хватало мне еще, чтобы у тебя опять открылась рана... - она осмотрела его внимательно и удостоверившись, что Дарен цел, снова посмотрела на него - Я и сама могу дотянуться до тебя... - она нагнулась и запечатлила на его губах быстрый поцелуй.

- Вот поэтому я и хотел обнять тебя... - обиженно произнес он - Ты заканчиваешь поцелуй, еще до того как он успеет начаться...

- Не ворчи - посоветовала Ширли, поправляя его одеяло - Чем быстрее ты поправишься, тем быстрее приступишь к обязанностям мужа...

Ответить Дарену помешала, ворвавшаяся в комнату Ненси.

- Ширли, его поймали!

Глава 45

- Как вам удалось? - спросила Ширли, бежавшую рядом с ней Ненси.

- Его Майкл увидел, а ваши ребята поймали - сообщила, запыхавшаяся Ненси - Он ехал к нам и увидел его не далеко от дороги.

- Понятно... - отрешенно ответила Ширли.

"Почему же он сидел здесь, а не уехал? Он ведь считает, что убил Дарена. Прошло уже пять дней... Почему же он не уехал? Или его цель теперь я?"

- А почему Майкл не приехал с Дареном? - удивилась Ширли.

- Он был в Эдинбурге - сообщила ей Ненси - И кажеться ему удалось что-то разнюхать... - торжественно произнесла Ненси.

Так как Дарен снова заснул, то Ширли могла спокойно допросить этого охотника.

"Но хватит ли у меня сил? - вдруг подумала Ширли - Смогу ли я просто стоять и смотреть на того, кто чуть не убил моего мужа?! Он столько вреда нам причинил! Смогу ли я все это выдержать...? - усомнилась Ширли."

- Мы пришли - тихо проговорила Ненси - Его держат здесь.

"Что ж... Выбора уже нет... Нужно идти!"

Майкл уже был там и разговаривал с "охотником", увидев Ширли, он встал и направился к ней.

- Парня зовут Мет Хатчинсон, он явно на кого-то работает, но он не говорит на кого... - прошептал ей Майкл.

- Молодец, Майкл - похвалила его Ширли - Оставь нас вдвоем не надолко - попросила Ширли.

Майкл не уверенно на нее посмотрел, но все таки вышел.

- Я буду рядом, если что зови - посоветовал он.

- Хорошо, спасибо тебе - Ширли поцеловала его в щеку, Майкл покраснел и закрыл за собой дверь.

За спиной раздался смех.

- А твой благоверный не будет злиться, если узнает, что ты целуешь всех кого не попадя? - спросил Мет с усмешкой.

- А откуда ты знаешь, что он жив? - удивленно спросила Ширли, усаживаясь на против него.

- Что? - не понял Мет.

- Ну, ты же стрелял в него - подсказала ему Ширли - Откуда ты знаешь, что он выжил? Мы сами мучались все эти 5 дней - проговорила она.

- Ха! - воскликнул Мет - Выходит у меня есть помощник?! - он расмеялся.

- Что?! - теперь настала очередь Ширли удивляться.

- Слушай, конфетка - проговорил Мет, наклоняясь к Ширли ближе - Я понятия не имею о чем ты говоришь. Твой приятель мне тут пол часа мозги полоскал на тот же самый счет! - он упал обратно на спинку стула - Я не стрелял в него, если бы это был я, то вы бы первые узнали об этом... - он довольно улыбнулся - Но я рад, что мне кто-то помогает.

Ширли была в ужасе. В его взгляде сквозила такая ненависть и к ней и к Дарену, что казалось, если бы не наручники, которые стягивали ему руки за спиной, то он сейчас прыгнет и задушит ее прямо здесь.

- А на кого вы работаете? - Ширли попыталась взять себя в руки.

- Не на того напала, красотка - прошептал ей он - Я своих не сдаю... - он задумался на некоторое время - Но если бы ты приласкала меня... - он глумливо посмотрел на нее - То может быть я бы и вспомнил... - он похотливо посмотрел на нее - Фигурка у тебя то, что надо, хоть и веснушки на все лицо... - он усмехнулся - В темноте все равно не будет их видно...

Ширли чуть не вырвало от отвращения к нему.

- Как вы можете так говорить?!

- Ох, дааа... - протянул он - Прости, я и забыл, что ты считаешь себя святошей! - он засмеялся - Прости, голубка, жениться на тебе не могу - он театрально выпятил вперед губу, как бы сожалея - У тебя уже есть муж... - он округлил глаза в догатке - Но я мог бы его и прехлопнуть! Тогда мы бы с тобой зажили счастливо... - прошептал он ей.

Не выдержав, Ширли бросилась из комнаты со слезами, который были причиной гнева. Она натолкнулась на Майкла.

- Ширли! - воскликнул он - Что случилось?! - он закрыл дверь, чтобы Ширли не слышала его злобного издевательского смеха - Что произошло? - повторил Майкл свой вопрос.

- Он ужасный человек, Майкл! - воскликнула Ширли - Он говорил мне всякие гадости обо мне и... - она замялась не зная как сказать об этом.

- Говори, Ширли - попросил он ее.

- О Дарене - закончила она свою фразу - Он сказал, что скажет мне кто его нанял, если я его п-приласкаю... - заикаясь сказала Ширли - Он говорил, что ради этого даже жениться на мне, но только Дарен мешает, он сказал, что готов его убрать... - Ширли залилась слезами и упала на грудь Майкла.

Он принялся ее утешать.

- Я знал, что не нужно было вас оставлять с ним на едине! - воскликнул он - Он ужасный человек, Ширли! Да... - с сожалением в голосе проговорил он ей - Мы так и не узнали кто его нанял...

- Да... - согласилась Ширли, немного успокоившись - Но он не стрелял в Дарена! - совершенно огорошила она Майкла.

- Как это не стрелял?! - удивился он - А кто тогда стрелял?

- Незнаю... - задумчиво проговорила она - Но он не стрелял. Он искренне удивился, когда я его об этом спросила. Не было похоже, что он врет...

- И ты ему веришь...? - снова удивился Майкл.

- А почему бы и нет? - ответила вопросом на вопрос Ширли - В других преступлениях он сознался, а с чего бы ему отпираться от этого? - спросила она Майкла.

- Может, потому что остальные преступления не наказываются так как попытка убийства? - сделал догадку Майкл - А хотя нет... Он признался, что это он напал на тебя в отеле сразу после вашей свадьбы - сказал Майкл - Что-то здесь не все гладко... - Ширли не понимающе посмотрела на него - Вот он например понятия не имеет, что тебя пытались отравить прямо на свадьбе, он не знает почему загорелись ваши поля и теперь еще выясняется, что он не убивал Дарена, но он признается что следил за вами долгое время, что это он заказал парня, чтобы убить нас с Ненси - все говорил Майкл - Кто тогда совешил все остальное?!

Ширли лишь развела руками, ничего не понимая.

- Ой, я побегу к Дарену, он, наверное, уже проснулся... - затараторила Ширли.

Майкл мило ей улыбнулся и отпустил ее. А сам снова отправился к Мету.

"Может все-таки удасться вытащить из него хоть что-нибудь..."

Глава 46

- Ну, что там? - спросил Дарен, только что вошедшую в комнату Ширли.

Она от неожиданности даже подскочила, она думала, что Дарен спит...

- Боже, как ты меня напугал... - охнула она - Что ты имеешь ввиду? - делая вид, что не понимает, о чем он говорит, спросила Ширли.

Дарен внимательно посмотрел на нее.

- Ширли, не морочь мне голову - предупредил он ее - Майкл поймал нашего охотника, что он тебе сказал? Почему ты такая расстроенная? - допрашивал он ее.

Ширли поняла, что бесполезно отпираться и рассказала Дарену весь разговор с Метом.

- Но, если не он в меня стрелял, то кто? - удивленно спросил он.

- Я не знаю... - прошептала Ширли - Но я почему-то верю ему... - она проглотила комок в горле - Он так удивился тому, что на тебя было соверешно покушение и искренне растроился, узнав, что ты выжил... - она проглотила слезы, душившие ее - Мне страшно, Дарен... - прошептала она - Он с такой ненавистью смотрел на меня... За что он хочет нас убить...?! - воскликнула Ширли.

- Не знаю, малыш - Дарен притянул ее к себе, поморщившись от боли, но не подал виду - Но ты не бойся, все будет хорошо... Мы справимся, я тебе обещаю! - поклялся ей Дарен.

Ширли так хотелось ему верить, но она понимала, что так легко они не отделаются. Мета кто-то нанял и, видимо, он не успокоиться, пока они с Дареном не будут мертвы...

Но Ширли решила пока не вешать свои предположения на Дарена.

"Сначала он должен поправиться, а уже потом снова погружаться в тот хаос, который хочет нас поглотить..."

Дарен постепенно поправлялся, он уже нормально питался и не проводил в бреду ночи. Ширли откровенно радовалась тому, что Дарен идет на поправку. Но в одно прекрасное утро Ненси решила омрачить Ширли.

- Почему ты не говоришь ему, что ты беременна?! - удивленно воскликнула она.

- Тише ты! - в свою очередь воскликнула Ширли. Дарен сидел в беседке не далеко от лавочки где они решили устроиться - Чего ты так орешь?! Он ведь может услышать!

- Ну и хорошо, если услышит, может он хоть так поймет, почему ты до сих пор не хочешь ложиться с ним в постель! - не унималась Ненси.

- Он ранен! - с ужасом воскликнула Ширли - Моя беременность тут не при чем! Я могу задеть его во сне... - попыталась оправдаться Ширли, хотя сама понимала, на сколько это глупое оправдание...

- Ширли... - снисходительно произнесла Ненси - Ты боишься не этого... Ты боишься, что когда он положит свою руку на твой живот, то может что-то почувствовать... - Ненси внимательно посмотрела на ее живот - Чесно говоря, я не понимаю, как он еще не заметил этого...

- Да, тише ты! - снова шикнула на нее Ширли, осторожно оглядываясь на Дарена - Я не хочу, чтобы он знал... - грустно проговорила она - Хоть мы и помирились, я еще не знаю, что будет дальше... Мы не можем нормально поговорить, из-за боязни, что в любой момент может появиться тот человек, который нанял Мета... - прошептала Ширли.

Ненси бросила на нее осуждающий взгляд.

- Ты не этого боишься, Ширли - проговорила она, вставая - Ты боишься, что с тобой или с Дареном может что-то случиться и тогда твои мечты будут разбиты - она посмотрела на Дарена - А ты не подумала, что будет не справедливо, если он умрет, так и не узнав, что скоро станет отцом? Почему ты не хочешь дать ему еще одну надежду выжить, если с ним что-то случиться, не дай Бог, конечно? - Ненси снова перевела на Ширли осуждающий взгляд - Знаешь, когда я с тобой познакомилась, то думала, что ты очень сильная и храбрая женщина - она замолчала на минуту - Но теперь вижу, - продолжила она - Что ты просто трусливая курица! - Ширли было больно все это слышать от Ненси, ее лучшей подруги, но она понимала, что та права - Да, ты именно трусливая курица, Ширли. На большее ты не способна, мне жаль Дарена - проговорила она - Он не заслужил такой жены как ты... Хоть и верит сам, что ты самая лучшая женщина на свете, глупец... - по щекам Ненси скатились слезы - Очень обидно, что моя подруга оказалась такой... Я думаю, что должна вернуться к себе домой... Я не хочу смотреть как двое прекрасных людей сами разрушают свою жизнь...

Не сказав больше не слова, она побежала к Каудору со следами слез на глазах.

"Боже, что же мне делать?! Ненси права... Я просто труслива курица! - Ширли тоже плакала, но беззвучно, чтобы Дарен не услышал этого - Может и правда рассказать ему о ребенке...? Нет... Вдруг он расстроиться? А если со мной что-то случиться? Дарен тогда точно не сможет жить дальше, зная, что его беременная жена погибла. Он будет винить себя... Я не могу с ним так поступить! Нет! Я сильная, поэтому должна держать себя в руках! - приказала себе Ширли - Когда все это будет кончено, то первым делом я сообщу Дарену о ребенке, а пока я должна держаться сама... - решила Ширли."

Глава 47

- Все хорошо? - спросил Ширли, только что подошедший Дарен.

- А...? - очнулась Ширли от своих размышлений - Да... Все нормально... - она попыталась найти оправдание для своей невнимательности - Я просто задумалась, прости... - виновато произнесла она.

- Да, все хорошо... - удивленно проговорил Дарен - Просто я тебя звал, а ты меня даже ниразу не услышала... С тобой точно все хорошо? - взволнованно спросил он.

- Да - твердо ответила Ширли - Все хорошо. Может пойдем в дом? Я уже устала немного... - она хотела положить Дарена спать, а сама поговорила бы с Ненси.

- Мы гуляем всего пол часа... - сообщил ей Дарен - Да, и от чего тут можно было устать...? Мы же просто сидим на лавочках, даже не разговаривая, потому что сидим отдельно... - он внимательно посмотрел на нее - Шир, у тебя точно все хорошо? Я понимаю, что ты волнуешься и все такое, но ты сильно напрягаешься... - он улыбнулся ей - Не волнуйся, Майкл найдет заказчика, и потом мы будем жить свободно... - попытался убедить ее Дарен, но он видел, что она все равно волнуется.

"Боже, да что это с ней?! В последнее время она становиться все страней с каждым днем... Что же могло случиться? Она ведь сказала, что любит меня... А может это потому что я не признался ей в любви...? - предположил Дарен - Но она должна догадываться... Это и дурак бы уже заметил... Хотя... Как говориться, девушки любят ушами... Нужно с ней поговорить... После моего ранения прошел уже месяц, а она так и не соглашается ложиться со мной в одну постель... Что же с тобой происходит, Ширли? Какие плохие мысли мучают твою головку?"

Не успел Дарен додумать все свои мысли до конца, как у них над головами прогрохотал выстрел.

- Ширли! - закричал Дарен, опрокидывая ее на землю - Ты в порядке? - спросил он ее секунду спустя.

- Да... - ошарашенно глядя на него, ответила она - Боже, Дарен... Опять?!

Над их головами не прекращались выстрелы. Ширли вздрагивала при малейшем шорохе. К ним явно кто-то приближался...

"Черт, что же делать?! Если я выбегу, то меня подстрелят и не известно, что тогда будет с Ширли, а если останусь на месте, то нас убьют вместе... Что же делать?!"

- Дарен, милый выходи... - прозвучал совсем близко нежный женский голос.

- Синтия...?! - удивленно произнес Дарен, чуть приподнявшись.

Она стояла с револьвером в руке, направленным прямо на них с Ширли.

- Синтия, что ты делаешь?! - воскликнул Дарен, вставая и протягивая к ней руки.

- Не приближайся! - воскликнула она - Или твоей шлюшке не поздоровиться! - предупредила она.

Дарен остановился. Ширли поднялась с земли, вызвав неудовольствие Дарена, но он благоразумно толкнул ее за свою спину.

- Ты ее защищаешь?! - пораженно воскликнула Синтия - Ты ведь говорил мне, что ты ненавидишь своего отца... Ты говорил, что это брак по расчету! Ты врал мне! - ее руки тряслись, от приближающейся истерики.

- Синтия, пожалуйста, положи пистолет, и мы обо все поговорим спокойно... - он слегка улыбнулся - Еще не поздно вернуть все в нормальное русло... Ты ведь не совершила ничего такого... - попытался наладить с ней контакт Дарен.

- Ничего такого, говоришь? - ее лицо в миг переменилось. Оно стало холодным, расчетливым и, ужасающе мертвым... Дарен даже не мог поверить, что это его Синтия, которую он так любил прежде... - А как же это? - со злой улыбком спросила она, показывая куда-то себе за спину.

Из-за угла дома вышел Мет. У него в руказ было охотничье ружье.

- Думаю, что вы уже знакомы с Метом? - сладким голосом спросила она, пораженных Дарена и Ширли.

Ширли отошла раньше чем Дарен.

- Так это ты его наняла...? - с ужасом в голосе спросила она.

- Да - неохотно ответила она, даже не удостоив Ширли взглядом.

- Но зачем?! - неунималась Ширли. Она ничего не понимала - Ты ведь любишь Дарена... Зачем же ты наняла килера, чтобы он убил его...?

- Что...? - удивилась Синтия - Я наняла его, чтобы он тебя убил... А Дарена не было в моем списке... - она злобно хихикнула - Дарен был бы раздавлен твоей смертью, конечно, он бы пришел к своему лучшему другу - она сделала небольшую паузу - Ко мне. Пока бы я его утешала, он бы снова загорелся бы ко мне былой страстью... - она мечтательно закатила глаза - Ты помнишь, как нам было хорошо, Дарен? - сладко промурлыкала Синтия.

- Не могу поверить... - прошептал Дарен - Я ведь любил тебя... А ты оказалась сумасшедшей...?

- Нет, дорогой - она не приняла его оскорбления в серьез - Просто я решилась на то, на что у тебя не хватало смелости, понимаешь? Если твоя жена умрет, то ты ничего не потеряешь... Я тебя уверяю - она улыбнулась ему - Я уже проверила... Мы снова можем быть вместе! - она подошла к нему ближе - Ты ведь так хотел этого еще совсем недавно... Я уверена, что не так много изменилось с того момента...

Дарен понимал, что нужно что-то сделать, иначе эта сумасшедшая сейчас убьет Ширли! Но Ширли решила вмешаться в их разговор.

- Если твоей целью была только я, то почему этот недоумок стрелял в Дарена?! - удивленно спросила Ширли.

Синтия резко перевела взгляд на Мета.

- Я не понимаю, о чем она говорит... - оправдывался он - Они меня тут весь месяц этим вопросом доставали! Ты же знаешь, что если бы стрелял я, то я бы не промахнулся...?

- Верно... - проговорила Синтия - Но кто тогда подстрелил моего Дарена?!

- Он не твой! - воскликнула Ширли. Она понимала, что не в том положении, чтобы спорить, но не смогла себя удержать.

"Пора этой сучке узнать всю правду о себе!!!"

- Ты и правда думаешь, что Дарен будет с тобой после всего этого?! Ха! Да, ты и в правду ненормальная! Он меня любит, ты поняла?! У нас с ним будет ребенок! Ты думаешь, он позволит тебе убить своих жену и ребенка?! Боже, какая же ты жалкая! Ты что боишься, что больше на тебя никто не посмотрит? Почему ты вцепилась в Дарена мертвой хваткой?! Почему бы тебе не найти кого-нибудь другого?! - Дарен пытался успокоить Ширли, но он был так поражен новостью о ребенке, что почти ничего не смог сделать.

Не долго думая, Синитя размахнулась и ударила Ширли пистолетом недалеко от виска. Она упала на землю, но еще была в сознании, если это можно таковым назвать. Она помнила, что Дарен бросился на Синтию, она пыталась вырваться, потом прозвучали пару выстрелов.

"Вдруг ранели Дарена?! - пронеслась ужасная мысль в ее мозгу."

Но последнее что запомнила Ширли, был Дарен, склонившейся над ней. Потом все поглотила тьма. Холодная, без разноцветных красок. Там было темно и страшно без Дарена. Но потом ее что-то успокоило. Чье-то тепло и мягкий ласковый голос. Ширли поняла, что это Дарен.

"Он никогда меня не бросит... Как же я люблю его...! Боже, ты наградил меня таким счастьем, но вместе с этим заставил испытать такие трудности... Да, я знаю бесплатным бывает только сыр в мышеловке. Спасибо, Господи! Я перед тобой в долгу..."

Несмотря на то, что Ширли так и не приходила в сознание Дарен знал, что она почувствовала его присутствие, как он чувствовал ее рядом с собой. Он оккуратно стер слезинку выкатившуюся из ее закрытого глаза.

- Я люблю тебя, Ширли Уиндем - прошептал он ей на ухо - Я знаю, что доставил тебе много хлопот, но я правда тебя люблю! У нас будет самая лучшая семья, какую можно найти... - пообещал он ей - Возвращайся ко мне скорее... Я боюсь потерять тебя.

Хоть Ширли, конечно, и не открыла глаза, но ее губы растянулись в едва заметной улыбке. Он знал, что она его слышит и чувствует его присутствие, и его любовь она тоже чувствует...!

Глава 48

Ширли открыла глаза, но все еще видела все мутно... Дарена в комнате не было, она это чувствовала.

"Хм...как забавно, раньше я всего этого не чувствовала, почему же теперь все иначе?"

Когда Ширли стала видеть четче, то она поднялась с постели. Голова немного кружилась, но вскоре пришла в норму.

"Где же Дарен...?"

Выйдя из комнаты, Ширли отправилась на его поиски. На первом этаже она натолкнулась на Вука.

- Простите, госпожа... - пролепетал он - Я вас незаметил...

- Ничего сташного - она улыбнулась ему - Ты не видел моего мужа?

- Он в допросной комнате... - ответил Вук. Он хотел предупредить ее, чтобы она туда не ходила, потому что Дарен допрашивал Синтию, но Ширли уже была довольно далеко от него.

- Называй меня просто Ширли - попросила его Ширли, оборачиваясь к нему на бегу - Мне будет приятно - она заулыбалась.

"Эх, молодежь... - подумал Вук, не сдержав улыбки - Вечно она куда-то спешит... - он повернулся и зашагал по своим делам."

Дарен допрашивал Синтию. Он не мог просто так взять и отдать ее в руки правосудию, ведь он встречался с ней до Ширли. Сейчас Дарен понимал, что это была не любовь. Любовь-это Ширли рядом с ним, когда он чувствует ее приближение, ее настроение, ее страхи и переживания, а с Синтией он всего этого не чувствовал...

В тот вечер их спас Майкл. Он вернулся в Каудор и услышал выстрелы на заднем дворе. Бросившись туда, он притаился в кустах, выжидая удобного момента, он не хотел, чтобы Ширли или Дарен пострадали... Прицелившись в тот момент, когда Синтия замахнулась на Ширли, с ним был его пистолет, который он всегда брал с собой, так как был детективом и многие хотели его убрать, он выстрелил в Мета. Тот замертво упал в лужу совственной крови. Не долго думая, Дарен бросился к Синтии и выбил из ее рук револьвер, но Ширли уже лежала на земле...

"Боже, только бы с ней ничего не случилось...! Господи, не допути этого! - взмолился Дарен - Я не переживу, если с Ширли или с моим ребенком что-то случиться... Мой ребенок... - просмаковал Дарен это предложение - Оно было для него в новинку. Но Дарен чувствовал, что по-любит Ширли еще больше с рождением малыша, а самого малыша просто избалует... Хоть бы все обошлось... - снова взмолился он."

- Скажи мне, зачем нужно было все так усложнять - спросил Дарен Синтию - Ты красивая, умная... Ты нашла бы себе другого парня и он по-любил бы тебя... Зачем ты поставила крест на своей жизни? - непонимающе уставился на нее Дарен.

- Без тебя мне не нужна эта жизнь! - прошептала Синтия, захлебываясь слезами - Ты бросил меня, но обещал вернуться... Я ждала, а тебя все не было... А когда я увидела, что ты безмерно с ней счастлив, в то время как я скучаю по тебе, я просто не выдержала этого, Дарен! - она заплакала на взрыт - Ты должен понять меня...

"И Дарен понимал... Он представил, что если бы с ним так же поступила Ширли, как он поступил с Синтией, то он, Дарен, поступил бы, наверное, точно так же... Хотя нет... Он бы желал счастья своей любимой, даже если бы оно и состояло в том, чтобы быть отдельно от него... Да, и Ширли бы так с ним не поступила... Она любит его! Он точно теперь это знал!"

- Прости меня за это, Синтия - произнес Дарен - Но я старался сдержать свое обещание, честно старался... - он грустно улыбнулся, а в это время за дверью послышалось какое-то шуршание, но никто в допросной этого не услышал - Но она меня просто околдовала... Я влюбился в нее с первого взгляда... В свою малявку, в свою маргаритку...

Глаза Синтии налились гневом и злобой.

- Да, чем эта шлюшка могла привлечь тебя, Дарен?! - Ты посмотри на нее! Она ведь тощая, мелкая, рыжая! Ты просто запутался - скорее убеждая себя чем Дарена, проговорила Синтия - Ты любишь меня...

Дарен кинул на нее грустный взгляд.

"Почему я раньше не замечал, что она больна...? Хотя... Я просто не хотел замечать, считая это капризами. Она начанала психовать из-за любого пустяка, но почему я считал его милым проявлением характера? Или эта болезнь обострилась из-за того, что я ее бросил? - пришла ему в голову другая догадка - А может все дело в Ширли? Она на многое открыла мне глаза... Я стал на могое по-другому смотреть... Да, верно - убежденно решил Дарен - Я просто не хотел замечать всего этого в Синтии раньше вот и все."

- Мне жаль тебя, Синтия - Дарен подошел к ней и погладил ее по голове. Она замурлыкала почти как кошка, Дарен отдернул руку как ошпаренный - Прощай... - проговорил он и вылетел из комнаты. Она пугала его.

Ему в догонку донесся ее яростный крик протеста, но она уже ничего не могла изменить. Он с Ширли... Он любит ее, и у них будет ребенок! Их малыш!

Глава 49

"Боже...как он мог со мной так поступить?! - причитала Ширли, ходя по комнате из угла в угол - Я то думала, что уже все хорошо, что теперь нам ничто не помешает быть вместе, а оказывается он до сих пор любит эту стерву?! Черт! - Ширли подслушала как Дарен "допрашивал" Синтию. А когда больше не смогла слушать, то постаралась уйти тихо и незаметно, но нечаяно она задела дверь и она, скринув, хотела распахнуться, но Ширли во время успела схватить ее. Закрыв за собой дверь, Ширли бросилась в комнату собирать вещи. Они уже были собраны, но куда ей идти... - Я могу пойти к тете Сеси... Хотя, она врядли будет мне рада... Она так спешила выдать меня замуж за Дарена, что выдала свой скверный характер... Ненси? Но я не знаю где она живет... Мда... - пробормотала Ширли - Тоже мне хорошая я подруга, что не знаю адрес своей лучшей подруги, хоть мы и повздорили... Что же делать...? К кому идти...? Питер! Ну, конечно... - пришла внезапная мысль в голову Ширли - Конечно, Питер мне поможет! Он всегда помогал... Но теперь многое изменилось... Я замужем, у него невеста. Будет ли она ревновать и пилить Питера? Ладно, там на месте разберемся... Главное по-скорее убежать отсюда! - Ширли смахнула невольно скатившуюся слезу, положила письмо, которое написала несколько минут назад на подушку и, схватив свои вещи, выбежала из комнаты, где они с Дареном столько всего пережили, что даже вспоминать не хочется, иначе она просто совершенно расклеиться и разревется... Тогда ее точно кто-нибудь поймает... - Прощай, Дарен... - она послала комнате воздушный поцелуй - Буду скучать, но тебе будет лучше без меня... Ты снова сможешь быть со своей Синтией, и вы будите счастливы..."

Ширли бегом спустилась на первый этаж, там никого не было, она ринулась к двери и выбежала во двор. Сев в машуну и, приказав водителю трогаться, она обернулась впоследний раз посмотреть на свой замок.

"Это действительно место страданий... Но эти страдания принесли мне не мало счастья... Одно из них мой ребенок... - Ширли с улыбкой на губах, положила руку на еле округлившийся живот - Ничего не бойся... - прошептала Ширли - Ты не один, я с тобой. Я тебя не брошу, малыш... - Ширли пыталась не заплакать, но все таки снова разревелась - Не нужно бояться... - снова шепнула она про себя своему младенцу - Нас двое, и мы со всем справимся, мы очень сильные! - она кинула последний взгляд на свой дом - Тебе бы там понравилось... И своего отца бы ты тоже по-любил... Но... - Ширли больше не могла давить на больную мозоль. Она прекратила думать обо всем этом и просто глотала свои слезы."

Шофер все видел, но решил не докучать вопросами, он видел, как она смотрела на Каудор.

"Может ее выгнал хозяин? - предположил он - Бедняжка... Она ведь еще совсем ребенок... Хотя, вроде беременна... Эта сволоч, наверное ее обрюхатила и выгнал бедняжку к чертовой матери... - он не знал чем можно ей помоч - А может, она и не нуждается в помощи...? - пронеслось в ее голове беглая мысль - Может она сама сбежала...? А ладно... Не мое это дело... - решил он и продолжил молча вести машину."

"Интересно, он вообще здесь? - подумала Ширли, стоя перед домом Питера - А вдруг он уехал к матери...? Или со своей невестой укатил в свадебное путешествие... Но он обещал пригласить меня на свою свадьбу... Надеюсь, он дома - взмолилась Ширли."

Она очень устала после перелета просто валилась с ног. Постучав в дверь, Ширли стала ждать ответа. Двери ей открыла та самая девушка. Невеста Питера.

- Чем я могу вам помоч? - удивленно спросила та ее.

Ширли не знала что ей ответить...

- Простите, а Питер дома? - все таки смогла выговорить Ширли.

- Да... А зачем он вам? - с некоторой ревностью в голосе спросила черноволосая девушка.

- Он с вами был на моей свадьбе, помните? - напомнила ей Ширли, пытаясь как-то оправдаться - Он мой друг... Мне нужна его помощь...

Красотка окинула Ширли каким-то недоверчивым взглядом, но все же пропустила Ширли.

- Сейчас я его позову... - произнесла она и исчезла в библиотеке.

Ширли огляделась. Она совсем не так представляла себе дом Питера. Хоть они и встречались на протяжении 3 лет, а до этого еще дружили почти с самого детства, Ширли ниразу не была в его личном доме. В доме его матери, да, но не в его... Это казалось обычная мужская берлога, но только гораздо больших размеров, чем у простого мужчины. В доме Питера не чувствовалось присутствие женщины, живущей здесь продолжительное время...

- Он примет вас, мисс... - она сделала паузу, давая Ширли возможность представиться.

- Питер знает мое имя - она замолчала и окинула ее взглядом и улыбнулась - Но если именно вас интересует мое имя, - она сделала окцент на слове "вас" - То я миссис Ширли Уин... Ширли Уорфилд - Ширли погрустнела от мысли, что не имеет права представляться больше нитой, ни другой фамилией... С Дареном она больше не живет... Уорфилд не ее настоящая фамилия... Но все же решила представиться старой фамилией.

- Праходите - покраснев, прошептала черноволосая девушка Ширли - Я принесу чай...

- Ширли! - добродушно воскликнул Питер, как только она вошла в библиотеку - Как давно мы не виделись... Со дня твоей свадьбы прошло уже 4 месяца... - он подлетел к ней и обнял - Я ужасно соскучился...

- Питер... - прошептала Ширли в его обьятьях, едва не задыхаясь - Ты меня задушишь... - он отпустил ее, но немного отдышавшись она заговорила - Я тоже соскучилась по тебе - она улыбнулась ему - Но ты никогда не встречал меня так радушно... - с упреком в голосе проговорила она.

Питер потупил взгляд.

- Прости, я понимаю, что теперь ты замужняя дама и нельзя просто так взять и обнять тебя, но я соскучился по тебе - он извиняюще улыбнулся - Прости, если что-то не так...

Ширли благосклонно улыбнулась, но потом ее улыбка померкла.

- Да, ничего страшного... - прошептала она с грустной улыбкой - Тебя все равно никто не призовет к ответу - произнесла она.

Питер заметил намечавшиеся слезы в ее глазах.

- Так - так... - он потянул ее к креслу - Рассказывай, что произошло - приказал он - Поругались с Дареном? - предположил он.

Он не ушел от нее, не сел за стол на против, а остался и сел на кресло, которое стояло напротив, даржа ее руки в своих руках. Ширли улыбнулась этой приятной мелочи.

"Наверное, мне стоило отказать тети и выйти замуж за Питера - подумалось ей - Он такой заботливый, нежный... - но внутренний голос противно ей зашептал - А разве с Питером ты чувствуешь то, что чувствуешь с Дареном? Разве Питер заставляет твое сердце учащенно биться, разве это он показал тебе рай? Нет, конечно! Все это сделал Дарен, а ты его бросила... - Ширли разозлилась - А кто дал ему право изменять мне?! Да, он показал мне все эти чудесные вещи, но я мечтаю совсем не о том, чтобы прожить с ним всю жизнь в постели! Мне нужно внимание, забота, доверие, нежность... И любовь... Хоть он и сказал, что любит, но если бы он любил, то разве смог бы изменить...? Разве смог бы спокойно слушать то, что говорила обо мне эта стерва?! Говорить ей что на самом деле мечтал к ней вернуться?! Нет! Он снова обманул меня! - ее дыхание участилось - Он обманул меня как глупую девчонку! Он обещал вернуться к ней! Говорил, что старался со всех сил...!"

Питер видел боль в ее глазах.

"Что еще натворил этот денди?! - разозлившись спросил он сам себя - Неужели, он еще не понял, как его любит Ширли?! Он бы все отдал за такую любовь... Но к сожалению не к Ширли. За то время пока она пыталась наладить свою семейную жизнь, я понял, что относился к ней только как к сестре... Может поэтому и не поцеловал ее ниразу...? - предположил он - Она просто казалась мне такой маленькой и пока я так думал ее выдали замуж... Неверное, это и к лучшему... Ведь я так люблю Веронику... - при этой мысли улыбка Питера доползла до самых ушей - Но что хочет Ширли? Неужели, она в тайне от мужа собирается возобновить наши прежнии отношения?! - испуганно подумал Питер - Нет... Ширли не такая... Она всегда будет хранить мужу верность, даже если не любит его, ее так воспитали... - Питер успокоился немного - Но если не за этим, то тогда она точно поссорилась со своим брюнетом - грустно предсказал Питер."

- Понимаешь... - начала Ширли, но не могла подобрать нужных слов.

"Что мне ему сказать?! Что Дарен меня обидел, и я не хочу его видеть?! Или что он изменил мне, и я не хочу, чтобы он знал где я и поэтому пришла к нему, Питеру, чтобы он меня спрятал?! Все это звучит очень глупо! Но обида внутри меня все равно не дает мне покоя... Он решит, что я великовозрастный ребенок... - подумала Ширли."

- Пока нет - вернул ее к реальности Питер - Но думаю, тебе пора рассказать... - посоветовал он.

- Я стараюсь, но не могу подобрать нужных слов... - проборматала она.

- Ну, расскажи уж как-нибудь - немного разозлился Питер.

"Что это с ней?! Ширли всегда умела ясно выражать свои мысли... Неужели любовь к Дарену превратила ее в древнейшего человека?! - ужаснулся он."

- Мы с Дареном поругались, я не хочу его видеть! - воскликнула она, вспоминая ту сцену в замке с Дареном и Синтией - Поэтому я приехала к тебе, чтобы ты меня спрятал... - выпалила Ширли на одном дыхании.

- Что?! - воскликнул Питер - Ты с ума сошла?! Дарен же меня убьет, когда узнает все это! Он на мне живого места не оставит, когда вы помиритесь... - он поднялся с кресла - Ты представляешь себе эту картину, Ширли? Да, и потом мы с тобой уже не встречаемся... Ты замужняя женщина и не имеешь права жить с другим мужчиной, вроде меня... - Питер посмотрел на Ширли. Ее глаза были полны слез. Она не смотрела на него, а себе под ноги. Было видно, что она сама стыдиться своей смелости.

"Но почему по прошестивии всего 4 месяцов замужества, она уже сбегает от своего мужа...? Что же произошло?"

- Ширли... - Питер снова сел и заставил ее посмотреть себе в глаза - Расскажи мне с самого начала что у вас случилось... - попросил он - Может это лишь твоя обида сейчас говорит... - предположил он - Но даю тебе слово, что попытаюсь тебе помочь...

Ширли набралась смелости и начала все с самого начала. Как ее в отеле чуть не задушили, потом как Дарена чуть не застрелили, как Ненси и Майкла чуть не сгубили по дороге в аэропорт все - все. Она рассказала про их отношения с Дареном и была удивлена, что Питер непонимающе хмурился, когда она сказала, что они не спали после свадьбы долгое время.

- Даа... - протянул Питер - За эти 4 месяца ты пережила больше чем за всю жизнь... - он улыбнулся - Но теперь я понимаю, почему ты обиделась на Дарена... - он некоторое время подумал - Что ж... Можешь оставаться у меня, но все же настоятельно советую тебе поговорить с Дареном.

Ширли промолчала, и Питер понял, что силой ничего от нее не добьешься.

- Ладно, уже поздно... Я скажу, чтобы Вероника приготовила тебе комнату... - Питер представил ее реакцию и улыбнулся - Ужин через пол часа, так что даже успеешь отдохнуть немного - он встал и ободряюще похлопал Ширли по плечу - Ты справишься со всем этим... - предрек он и вышел из библиотеки. Дав Ширли время подумать об ближайших поступках.

Глава 50

- Ты нашел ее Майкл?! - воскликнул Дарен, вскочив со стула.

- Нет - обреченно ответил он - Ее нет у ее тетки. Сеси сама удивилась на столько, что мне пришлось ее поддержать, а иначе бы она упала на пол... - со смехом в голосе ответил Майкл.

- Что...? - удивленно переспросил Дарен - Да, она Ширли на дух не переносит! Она пыталась как можно скорее выдать ее замуж за меня, и запретила ей перечить мне, чтобы я, не дай Бог, отказался на ней жениться! - Дарен был поражен - С чего бы это ей волноваться сейчас? Да, и когда на нас совершили покушение, она плакала над своей собакой, а не попыталась выяснить кто пытался отравить нас... - Дарен кинул взгляд на Майкла - Как ты считаешь?

Майкл ответил не сразу.

- Понятия не имею... - наконец ответил он - Люди бывают разные, может она не переживала за нее потому, что знала, что Ширли жива и с ней все хорошо, а сейчас то с ней может быть что угодно... Синтия тут точно не причем? - спросил Майкл.

- Ничего нельзя сказать наверняка, но она говорит, что если бы это была она, то она присылала бы ее по частям мне, за то что я посмел посмеяться над ее любовью... - он ухмыльнулся с иронией в голосе - Видимо, мне не суждено быть счастливым... - обреченно проговорил он.

- Не говори так! - воскликнул Майкл - Мы найдем ее... Не могла же она провалиться сквозь землю! Остаются следы, даже если похищают, а если сбегают сами, то и по давно! - убежденно проговорил он - Ну, ладно. Я снова отправляюсь на ее поиски.

- Подожди! - воскликнул Дарен - Я не могу больше здесь сидеть! Я еду с тобой.

Майкл понимал его, если бы пропала Ненси, то он бы тоже не смог сидеть на месте, поэтому не возражал.

"Куда же она могла деться?! - сокрушался Дарен - Майкл уже везде ее искал... Но ничего! Ноль! После нее не осталось никаких следов, кроме коротенькой записки. "Дарен... Прости, но я уезжаю. Я больше не могу все это терпеть. Не ищи меня. Я не хочу тебя видеть и все снова это переживать. Мне надоело терпеть эту боль... Прости..." И все на этом! Больше она не оставила не единой зацепки! Как же ее найти?! Хоть она и просила не искать ее... Но как он мог послушать ее и не искть?! Это же полный обсурд!"

Они выехали на следующий день. Снова в Эдинбург. Если бы Дарен знал в какой близости он был от Ширли, то посмеялся бы над собой...

Прошло 5 месяцев

- Доктор, почему схватки начались так рано?! - всполошился Питер - Она должна родить только через месяц!

- Такое бывает довольно часто - как ни в чем не бывало ответил доктор - Если беременная женщина часто волнуется или нагружала себя выше нормы, то из этого мало что хорошего получиться - загробным голосом ответил он Питеру.

- Так с ней будет все хорошо?! - он даже по-белел весь.

- Вожможно... - снова решил он вывести Питера из себя - Скажите, вы отец ребенка?

Питер замялся.

- Нет - ответил он спустя несколько секунд.

- Тогда какого черта вы тут делаете?! - наконец вышел из себя доктор - Везите ее мужа!

Питер не знал что ему делать.

"Где он его найдет сейчас?! Хоть он и приезжал к нему не давно, искал Ширли, но он мог уже уехать..."

- Хорошо - обреченно ответил Питер.

Хорошо, что он не показал номер телефона, который ему оставил Дарен, Ширли. Что бы он сейчас делал без него?!

Выйдя на улицу и набрав номер, Питер принялся ждать.

- Алло... - послышался в трубки уставший, убитый голос.

- Алло, Дарен? - спросил Питер, неузнав его - Это ты?

- Да - сразу встрепенулся он.

- Я хочу тебе кое-что сообщить - взволнованно ответил он - Ты только не волнуйся, это на счет Ширли.

- Что?! Где она?! Она жива?! Что с ней?! - все сыпались на Питера вопросы Дарена.

- Успокойся пожалуйста... - попросил он - Она в больнице...