Любовь как в романе

12

Вечером Джейн, как и обещала, пришла к Рут.

– Ты так принарядилась только ради меня? – удивленно спросила Рут, осматривая подругу со всех сторон.

Длинное облегающее платье ярко-красного цвета выгодно подчеркивало достоинства Джейн. Грудь казалась больше, а талия – тоньше.

– Нравится? – с довольной улыбкой спросила Джейн, покрутившись на месте.

– И ради кого такая красота?

– Ужинаю с Морретти.

– В благодарность за то, что спас тебя от городской духоты?

– Кстати, ты зря не пошла со мной. Вода отлично снимает негативные эмоции. Я словно заново родилась.

– Сегодня я столкнулась в кондитерской с Брайаном.

– Я знаю. Он звонил, – помрачнев, сказала Джейн.

– Бедняга здорово переживает из-за вашего расставания.

– Надеюсь, ты не подпитывала его иллюзии насчет нашего воссоединения?

– Наоборот. Я пыталась убедить его забыть о тебе. Или?…

– Никаких «или», – категорично заявила Джейн.

– Неужели ты не испытываешь к нему никаких чувств? – не поверила Рут.

– Это не имеет значения.

– Он просил передать, что будет ждать, потому что любит тебя.

– Тем хуже для него. Лично я начинаю новую жизнь. – Джейн отвернулась к окну и скрестила на груди руки.

– С Морретти?

– Нет, я не хочу его как мужчину. – Джейн на мгновение задумалась и добавила: – Хотя сегодняшнее свидание в ресторане, вероятно, откроет мне глаза.

– А как же Брайан?

– Рут, что ты заладила: Брайан то, Брайан се? На нем свет клином не сошелся. Вокруг полным-полно мужчин. Кстати, советую тебе обратить на них внимание, а не лить слезы по своему доктору.

– Ты права, Джейн, но пока я не могу думать ни о ком другом. Я думала, что у нас с Мэтью все серьезно. Я мечтала о доме, детях… – Рут смахнула с ресниц слезу и передернула плечами, словно от холода.

– Ладно, Рут. Хватит болтать о мужчинах. У меня для тебя кое-что есть.

– Что?

Джейн без лишних слов протянула ей дискету.

– Первая глава?! – Восторгу Рут, казалось, не будет предела. – Когда ты успела?

– Пожертвовала сном.

– Как только прочту, позвоню, чтобы поделиться мнением.

– Только предупреждаю: тебе может не понравиться.

– Не говори глупостей, Джейн. Я твоя самая верная поклонница.

– Как говорится, от любви до ненависти… – Джейн многозначительно умолкла. – Ладно, мне пора. Я и так уже опаздываю.

Джейн отправилась на свидание, а Рут немедленно села за компьютер.

Вечер чрезвычайных происшествий еще только начинался. Ни Джейн, ни Рут не могли предвидеть, с чем им предстояло столкнуться в ближайшее время.

В ресторане «Маленькая Италия» было многолюдно и шумно. Обычные посетители этого заведения отличались бурным темпераментом, громкой речью и повышенной жестикуляцией. Однако, несмотря на разговорчивость и эмоциональность своего сегодняшнего спутника, Джейн скучала. Из головы не выходил последний разговор с Брайаном и терзания по поводу реакции Рут на первую главу новой книги.

– Джейн, ты еще хочешь чего-нибудь?

– Нет, спасибо, – с вежливой улыбкой ответила она.

Морретти был весьма хорош собой. А учитывая состояние его банковского счета, ему вообще не было цены. Он был учтив и остроумен, но ему так и не удалось по-настоящему развеселить Джейн.

– Тогда давай выпьем за тебя. – Морретти поднял свой бокал с вином.

Джейн последовала его примеру. Однако они не успели чокнуться…

– Вот, значит, как ты занята! – Громкий возглас привлек внимание не только Джейн и ее спутника, но и большинства посетителей ресторана.

Они с интересом посмотрели на ворвавшегося в зал человека. Он не был похож на итальянца внешне, но по темпераменту походил на истинного южанина, импульсивного и ревнивого.

– Брайан, что ты здесь делаешь? – спросила Джейн как можно тише.

– Я искал тебя по всем ресторанам Манхэттена.

– Зачем?

– Хотел поговорить.

– Вы знакомы? – спросил озадаченный Морретти, медленно переведя взгляд с Джейн на незнакомца, нарушившего их и без того не идеальное свидание.

– Нет.

– Да.

Ответы Джейн и Брайана прозвучали одновременно.

– Так все же да или нет? – с ироничной улыбкой спросил Морретти.

– Этот человек брал у меня интервью, – извиняющимся тоном пояснила Джейн, чуть склонив голову в сторону Морретти.

– Ты забыла сказать о том, что мы были любовниками, – добавил Брайан.

Он стоял рядом с их столиком, привлекая все большее внимание публики.

– Поздравляю, – вставил Морретти, пытаясь справиться с неловкостью.

– Мне нужно в туалет, – сообщила Джейн, поднявшись со стула.

– Хочешь сбежать? – угрожающим тоном спросил Брайан.

– Если честно, то да. Не выношу скандалов.

– Так проще всего, да? Хочешь уйти по-английски?

– Брайан, я не намерена с тобой ссориться или что-то объяснять. Извините меня за испорченный ужин, Антонио, – обратилась Джейн к Морретти. – Надеюсь, у меня еще будет шанс пообщаться с вами.

– Если я тебе мешаю, Джейн, – вспылил Брайан, – то я могу уйти прямо сейчас!

– Только после меня. Не хочу, чтобы ты уехал на моем такси.

Джейн гордо вскинула голову, расправила плечи и прошествовала мимо Брайана к выходу из ресторана.

Рут мчалась вверх по лестнице, перепрыгивая через две, а то и сразу три ступеньки. Она была крайне взволнована и разгневана. Подобной выходки она не ожидала от подруги и в самых страшных ночных фантазиях. Конечно, Джейн Мэдокс никогда не была ангелом, но чтобы вытворить такое…

Пришлось остановиться между вторым и третьим этажами, чтобы привести в порядок дыхание, а затем Рут снова рванула вверх.

Добежав до двери Джейн, она с силой надавила на кнопку звонка. Джейн открыла сразу, будто ждала прихода Рут у самой двери.

– Как ты могла?! – воскликнула гостья с порога.

– Я знала, что ты будешь нервничать, – невозмутимо произнесла Джейн.

Она была в простом хлопчатобумажном джемпере и джинсах, что делало ее похожей на подростка.

– Знала и все-таки сделала ЭТО!

– Рут, это всего лишь книга.

– Да, книга, но она обо мне!

– И обо мне, между прочим, тоже. – Джейн мягко улыбнулась. – Ну что же ты стоишь на пороге, заходи.

Рут недовольно хмыкнула, но все же вошла в квартиру. Джейн закрыла за ней дверь.

– Когда я начала читать, то подумала, что схожу с ума, – затараторила Рут. – Все мои слова, жесты… Ты что, с включенным диктофоном со мной разговаривала? А Брайан? Он в курсе, что стал героем твоей книги?

– Пока нет. – По лицу Джейн промелькнула тень беспокойства.

– Ты нарушила наши конституционные права!

– Ради всего святого, Рут, прекрати драматизировать. Или ты уже обратилась в правозащитную организацию?

– Это не смешно, Джейн! Надеюсь, ты не собираешься опубликовать наши с Брайаном диалоги и монологи в своей книге?

– Рут, не нервничай. Разве в книге есть твое имя? Или Брайана?

– Любому дураку будет понятно, что главная героиня – автобиографический образ. А ее лучшая подруга Роуз – это я.

– Ты слишком высокого мнения о моих читателях. Сомневаюсь, что они обладают экстрасенсорными способностями. Для них Джулия – это Джулия, а Роуз – это Роуз.

– Джейн, я не могу поверить в то, что ты говоришь серьезно!

– Придется, Рут. Потому что через год я намерена снова созвать пресс-конференцию по поводу выхода «Серого кардинала».

– Серый кардинал – это Джулия?

Джейн кивнула.

– Джулия Райт – ведущая светской хроники в женском журнале. Пожалуй, это единственное, что отличает ее от Джейн Мэдокс. Во всем остальном вы похожи как две капли воды. И, как все твои героини, она беспринципна и расчетлива. Более того, она интриганка. Надеюсь, ухищрения и козни Джулии не имеют к тебе никакого отношения, Джейн.

Джейн не ответила.

Рут обомлела. По ее спине пробежал неприятный холодок.

– Нет… Джейн, ты ведь не могла так поступить со мной. Скажи, что это неправда! – потребовала Рут. Ее трясло от возмущения и ужаса.

Неужели Джейн познакомила ее с Брайаном, а затем отправила на прием к Гринбергу лишь для того, чтобы получить материал для своего нового романа? Да и как ловко она это провернула! При помощи лжи и обманчивой любезности. Сначала она убедила Рут, будто они с Брайаном созданы друг для друга, а затем решила переиграть саму себя.

– В следующей главе Джулия и Бен отправятся в Канны?

– Как ты догадлива, Рут. Кстати, вторая глава уже ждет своего часа.

– И ты полагаешь, что я останусь твоим редактором?

– Не только редактором, но и подругой, Рут. Я надеюсь, что книга не разведет наши пути.

Рут уставилась на Джейн с таким видом, словно это была не обычная женщина, а ино-планетянка с двумя головами.

– Ты хоть понимаешь, что вонзила мне нож в спину?!

– О, Рут, ты снова изъясняешься банальностями.

– Куда уж мне до твоего экспериментаторства! Только я не играю людьми, словно марионетками, как ты.

– Рут, я всего лишь хотела приблизить литературу к жизни.

– Что ты еще задумала, Джейн? О чем будут следующие главы? Ты найдешь мне нового мужчину? Снова сойдешься с Брайаном? У тебя есть план книги? Или ты будешь продолжать ее по обстоятельствам жизни?

– Четкого плана у меня нет. Есть только направления, по которым я буду двигаться, – по-прежнему невозмутимо ответила Джейн.

– Я не намерена быть твоим подопытным кроликом!

– Что ж, это твое право.

– Ты обязана предупредить Брайана и Мэтью.

– О чем?

– О том, что каждое их слово может быть использовано в твоей книге.

– Я не хочу торопить события. Брайану и Мэтью пока рано знать.

– И когда же ты намерена сообщить им?! В день презентации книги?!

Джейн поморщилась.

– Рут, прекрати истерику. Многие всю жизнь мечтают, чтобы кто-нибудь написал о них книгу.

– Но не так!

– А как?

– Ну не знаю… в более радужном свете, что ли.

– Ты хочешь, чтобы я писала сказки? – Джейн усмехнулась. – Рут, ты забыла, что мы давно выросли?

– Мне не удастся тебя переубедить, так?

– В самую точку.

– Тогда я могу хотя бы попросить, чтобы Роуз осталась с доктором? Пусть хотя бы у моего книжного двойника все будет хорошо в личной жизни.

– Слово материализуется, Рут. Не удивлюсь, если вы с Гринбергом помиритесь в реальной жизни.

– Джейн, даже тебе это не под силу, хоть ты мнишь себя «серым кардиналом». По всей видимости, Мэтью встретил другую женщину. То, что у тебя получилось свести нас, – не более чем случайность.

– Я так не думаю, Рут. Я знала, что вы с Гринбергом станете отличной парой.

– Однако твой расчет оказался неверным. Мэтью бросил меня, ты забыла?

– Возможно, он сделал это не по своей воле.

– Брось, Джейн. Он взрослый и уверенный в себе мужчина. Кто мог его заставить?

– А его никто и не заставлял. Но часто бывает, что человек действует так, как его запрограммировал кто-то другой.

– Джейн, только не говори, что приложила к этому руку! – Рут сделала шаг вперед и посмотрела подруге в глаза.

– Ты можешь об этом узнать только из последующих глав книги. И то при условии, что останешься моим редактором.

– Это шантаж?

– Да.

– Боже, Джейн, кем ты себя возомнила? Вершительницей чужих судеб?

– Нет, всего лишь пытаюсь поступать так, как Джулия Райт.

– И в какой главе будет наш сегодняшний разговор?

– Пока не знаю.

– Но он будет? – Рут была в шоке. Она впервые видела в Джейн проявление тех качеств, которыми писательница наделяла своих героинь.

– Разумеется. Я не намерена отступать от правды жизни.

– Если бы мы были мужчинами, я бы набила тебе морду. – Рут сделала паузу и, угрожающе подняв кулак, предупредила: – И не смей повторять эту фразу в своем дешевом романе.

– Раньше тебе нравились мои книги.

– Раньше мне нравилась Джейн Мэдокс, – парировала Рут.

– А теперь?

– А теперь я поняла, что никогда не знала ее по-настоящему.

Рут открыла дверь и, не попрощавшись, ушла.

Все прошло лучше, чем я ожидала, вздохнула Джейн, запирая за гостьей дверь. По крайней мере, мое лицо и посуда целы и невредимы. Чуть позже она отправила Рут по электронной почте следующие две главы новой книги.

Еще через час Джейн отправила послание, адресованное доктору Мэтью Гринбергу. Новость, которая в нем содержалась, изменила жизнь сразу двоих людей. А это в свою очередь повлияло на сюжет книги Джейн Мэдокс.