Любовь королевы или игрушка богов

1

В столице Миррии Амеране в замке короля Риана было торжество, люди гномы и эльфы праздновали пятилетия победы над троллями. На этом торжестве присутствовали все стороны союза, когда-то сражавшегося с захватчиками. Королевы Шейла, Кравия, а для друзей просто Шейл и Кра стояли чуть в стороне, наблюдая за общим торжеством и королем Рианом.

— Ну что же, слухи не обманывают, Леди Арания действительно уже считает себя королевой — бросила Шейла, жена короля эльфов и мудрая правительница.

— Меня больше интересует, какие планы у Риана, чем у этой избалованной девчонки — пожала плечами Кра, все же наблюдая за девушкой, в голубом платье, порхающей по залу между гостями.

Она была очень красива, светлые золотистые волосы, голубые глаза на пол лица, и пухленькие губки, привлекающие к себе взгляды всех мужчин в зале, кроме короля, конечно, ведь его женщины больше не интересовали, ее фигурке могла позавидовать любая женщина в мире и она была идеальной леди до мозга и костей. Однако никто из присутствующих в этом зале не сомневался, что королеву Амеру ей не затмить ни в одном из возможных амплуа.

— Я хочу поговорить с ним об этом — бросила Шейла, переводя взгляд на короля Риана, он сидел на своем троне и смотрел на зал своим уже ставшим привычным пустым взглядом. Казалось, ничего уже не может порадовать короля, да так это и было, но об этом знали только самые близкие друзья короля.

— Думаешь, стоит это делать? — спросила встревожено Кра.

— Стоит! — был ей ответ и женщины замолчали.

— Вот упрямая! — вдруг воскликнула Шейла — Она же любит его! Зачем же так себе жизнь портить!

— А зачем ты себе портишь? — пожала плечами Кра — Сколько ты уже с мужем не живешь и не разговариваешь?

— Я не порчу! Он мне изменил! — воскликнула Шейла, еле сдерживая слезы — И я не намерена его прощать!

— Ну, вот и она не портит и не намерена, просто он не сдержал обещание и их малыш погиб — усмехнулась Кра, наблюдая, как леди Арания подходит к королю, приседает в реверансе и что-то у него спрашивает, а потом радостно возвращается в толпу.

— Ты получала от нее письма? — спросила вдруг Шейла.

— Уже месяца три как ничего — был ей ответ.

— У меня тоже! — покачала головой Шейла — Она и раньше меня не баловала, раз в месяц записка с фразой «Я жива!» и все, а теперь и это исчезло, я волнуюсь за нее.

— Я тоже!

— О, вот вы где! — воскликнула леди Арания, неожиданно появляясь перед женщинами — Риан собирается провозгласить тост за победу, и просил найти вас и ваших мужей!

— Ну, наши мужья уже с ним, а мы сейчас придем! — ответила Шейла, даже не удостоив Аранию взглядом и переглянувшись с подругой, направилась к королю.

Намного позже, когда все уже легли, Шейла вышла из своих покоев и увидела тень на парапете замка смотрящую вдаль. Она прекрасно знала кто это, поэтому, не задумываясь, подошла к мужчине.

— Скоро рассвет, а ты все еще не спишь — сказала она, становясь рядом с ним.

— Она любила рассвет — сказал Риан задумчиво — почти каждый день, она вставала на рассвете и приносила сюда сына, я подкрадывался к ней сзади и прижимал к себе их обоих, — пауза повисла в воздухе, а потом он вдруг закончил свои восспоминания — в те времена мы были счастливы.

— В те времена? — удивилась Шейла, не понимая смысла его слов.

— Потом она изменилась и наш брак дал трещину. Я два с половиной года пытался понять, что же изменилось и так и не понял. Просто в один прекрасный вечер, и я и мой сын перестали ее узнавать! — король горько усмехнулся — Ее будто подменили. Это была она и не она. А я вдруг понял, что не могу рядом с ней находиться и стал ее избегать, а теперь их нет, а я так и не сдержал обещание, данное моей Амере в последнюю ночь.

— Какое обещание — с замирающим сердцем от осознания уточнила Шейла.

— Позаботиться и защитить нашего сына, и теперь я вечно буду один.

— А как же леди Арания — удивленно спросила королева эльфов.

— А что леди Арания — посмотрев на нее с удивлением, спросил Риан.

— Разве ты не собираешься жениться на ней?

— Нет! — покачал он головой — Моя жена и сын мертвы, мот трон получит мой брат, а пока я жив, я сделаю все, чтобы страна процветала.

— Но она правит твоей страной как королева и считает, что ты женишься на ней — сказала Шейла, внимательно глядя на Риана.

Ответом ей был его грустный, какой-то отчаянный смех.

— Они хотят меня на ней женить, но этого не будет! — сказал он, не смотря на Шейлу, а в его голосе звучала странная решимость — Она может управлять моим замом, но королевой ей не стать, никогда! Это место занято и на него вакансий нет, и не будет!

Мужчина и женщина еще долго стояли на парапете, глядя на первые лучи солнца. Каждый из них думал о королеве людей, которую оба любили. Женщина о молодой воительнице, которая уже несколько месяцев не подавала сигналов, что жива. А мужчина о нежной ласковой и в то же время такой упрямой женщине, которую так любил и потерял. Когда же, наконец рассвело и король ушел, Шейла вдруг спросила.

— Ты все слышала?

— Да — ответила Кра, становясь рядом с ней.

— Может, стоит ему рассказать? — неуверенно спросила Шейла.

— Она нас за это не простит — покачала головой Кра.

— Что ж будем ждать и надеяться, что она вернется раньше, чем наступят темные времена — покачала головой Шейла, вспоминая о сосуде, который ей велели взять с собой старейшины.

Я вошла в пещеру. Меня встретило подобие темного помещения, полное дыма и вони, от немытых тел. Я шла мимо столов, ища конкретного индивида. Внешне они все на одно лицо для нас, как и люди для них, но постепенно я научилась отличать одного тролля от другого, поэтому сейчас легко нашла нужного мне.

— Триста за пять партий — бросила я на его гортанном языке, кидая купюры на стол.

Он поднял на меня взгляд и кивнул. Мы уже не раз так встречались и еще не раз встретимся, если мне будет нужно.

— Давай! Я давно тебя не видел Амир, где ты пропадал? — спросил меня тролль, в то время как я устраивалась на табурете.

Мои руки в зеленых перчатках, скрытые плащом, легко перетасовывали карты, раскладывая на первую партию.

— Людской тюрьме — был ему мой краткий ответ.

Он внимательно посмотрел на меня, но как всегда увидел только черную маску, тщательно скрывающую лицо.

— Поймали? — уточнил он.

— Да и хотели отдать в людской зверинец, только я сбежал.

— И правильно сделал — удовлетворенно бросил тролль.

— Я тоже так думаю, Арарик! — кивнул я — Но все же я хочу мести! — бросила я, минуты через три, выигрывая первую партию и забирая свой первый выигрыш.

— Было бы странно, если бы ты ее не хотел — был мне краткий ответ.

— Не знаешь, тут кто-нибудь в набег собирается? — спросила я, раскладывая карты для новой партии.

— Вольф вроде собирался, но сейчас все набеги запрещены, намечается заварушка покрупнее — ответил Арарик.

— Рассказывай — бросила я.

— Мы решили вернуть нашу землю — был мне ответ, в то время как он выкладывал карты с победной комбинацией — Сначала люди, потом эльфы и, наконец, гномы.

— Набор рекрутов еще идет? — поинтересовалась я, минут этак через пятнадцать, забирая выигрыш от третьей партии.

— Да, армия двинется дня через три, и принимаются все желающие — пожал плечами тролль, пока я тасовала колоду.

— И как пойдут? — усмехнулась я, делая вид, что довольна перспективой.

— Через северный район Миррии.

— А много нас таких добровольцев — поинтересовалась я, смотря, как он жадно сгребает выигранные деньги.

— А почему спрашиваешь? — напрягся он — Ты случайно не шпионишь?

— На кого, на людей что ли? Да боже упаси, я думал, ты меня лучше знаешь! — бросила я, при этом внешне была абсолютно спокойна — Я спросил, потому что хочу знать, какая конкуренция при грабеже у меня будет!

— Семь тысяч уже есть, но это только начало! — в очередной раз, выигрывая, ответил он — хорошая была игра!

— Ты прав, — улыбнулась я, вставая — я присоединюсь к войскам, только, где они собираются?

— У границы возле Минарии — бросил он, уже теряя ко мне интерес, и я была рада этому.

Выйдя из трактира, я пошла прочь. Я не опасалась преследования, я проиграла и это видели все, а значит, денег больше нет. Отойдя на большое расстояние, я свистнула и тут же появилась лошадь.

— Поехали в Минарию, Пейга, проверим сказанное нашим другом — бросила я, садясь в седло и уже через минуту скача прочь из темных закоулков Ямындии.

А еще через два часа глядя из укрытия на толпище троллей, топтавшихся на окраинах границ Минарии, я поняла, что Миррии грозит беда, а значит, пора вмешиваться, то чего я боялась, произошло, и у меня больше нет выбора.

Вернувшись к лошади, а быстро добралась до убежища, где сорвала с себя плащ, перчатки и маску. Уж очень жаркий наряд для июля, но в мире троллей иначе нельзя, если конечно хочешь жить, тролли не терпят людей, эльфов и гномов. Грустно усмехнувшись и мечтая о ванне, смывающую противный запах троллей, но которую, к сожалению, я все равно не смогу принять, из-за отсутствия времени и возможности, я написала послание подругам, и направилась в голубятню. Подойдя к жердочке, где сидели голуби, я нашла взглядом белую голубку и протянула к ней руку, чем она сразу воспользовалась, усевшись на нее.

— Ну что, Мирра, давно ты не летала? — спросила я у голубки и получив подтверждение, добавила — тогда полетаешь, Шейла и Кра в столице Миррии — Амеране, найди одну из них и передай письмо.

Потом привязала послание к лапке и, подойдя к проему в скале, выпустила голубку. Я долго смотрела на улетающую птицу, а потом отправилась собираться, меня ждала долгая дорога в мир людей, а еще надо и к старому племени заскочить.

Пока мужчины были на запланированной охоте женщины, которые не поехали с ними развлекали себя, гуляя по саду. Обе королевы сидели в кругу придворных дам двора Риана и слушали их глупости, в то время как обе вспоминали разговор с Рианом, ведь теперь им обоим было ясно, что король и королева любят друг друга и должны быть вместе.

Размышления обоих королев прервал вскрик женщин, и тут же на юбки Шейлы опустилась белая голубка.

— Не шевелитесь, ваше величество! — воскликнула Арания, бледнея — Мы сейчас сгоним эту грязную нечисть, стража!

Но Шейле было не до того. Она узнала голубя.

— Снежная! — радостно воскликнула она, беря в руки голубя и видя, что к лапке привязано письмо — Ты мне что-то принесла? Умничка!

Королева радостно отвязала от лапки письмо и, погладив голубку, отпустила, а та уселась на дерево и стала ждать ответа. Королева же с улыбкой открыла письмо и прочитала, но чем дольше она читала, тем бледнее становилось ее лицо.

— Шейла, что случилось? — встревожено спросила Кра, видя как бледнее лицо подруги.

— Тролли идут — белыми губами ответила Шейла, передавая письмо подруге.

Наконец, придя в себя от шока, обе королевы переглянулись и почти в один голос велели.

— Немедленно отошлите гонца в лес! Нам срочно нужно вернуть мужчин!

— Но… — начала Арания не понимая, что происходит, но ей не дали договорить.

— У нас нет времени, Арания! — перебила ее Кра — Отошлите гонца за королем это приказ!

И тут у Арании сработала ее гордыня.

— Но я не обязана вам подчиняться! Я будущая королева Миррии и не потерплю такого обхождения!

— Да что ты говоришь! — усмехнулась Шейла — Тебе никогда не стать королевой. И не только потому что Риан не желает жениться снова, но и потому, что он женат! — сказав это она посмотрела на Кра и добавила — пошли Кра, нам надо послать гонца, а потом не забыть оповестить Риана, о поведении его экономки!

Через двадцать минут две женщины смотрели вслед гонцу, мчащемуся к лесу.

— Зря ты ей сказала — покачала головой Кра — она может ему рассказать, и будут проблемы.

— Может и зря, но я не сдержалась, ее высокомерие вывело меня из себя — ответила Шейла, глядя на лес.

— Она вернется, но нам не стоит показывать, что мы знаем, что она жива, это будет предательством по отношению к ним обоим, пусть сами разбираются.

— Ты права, нам остается молчать и ждать, а еще надеяться, что мы все же победим, а эта девица будет держать язык за зубами.

Им оставалось только ждать возвращения мужчин. Ждать и бояться того, что еще грядет, ведь снова тролли начали войну за территорию, а в королевской чете нет мира и согласия.