Любовь на крови

Я повернул голову в его сторону.

- И?.. – зазвучал вновь мой вопрос, - что же случилось?..

В этот момент на лице Максима отобразилась, какая то резкая, внутренняя боль. Словами “словно он съел лимон” здесь не отделаешься.

Мы быстро шагали по улочке. Скоро уже метро. Совсем не далеко.

- Это личное... – протянул он в ответ и совсем сник лицом.

Наступила пауза, тяжелая и давящая. Внезапно тёзка пнул ногою одиноко валявшуюся на земле банку из под пива. Та, зазвенев, полетела в сторону.

- Этого ещё можно понять, - проговорил я, кивая, на пустую банку, - человек может, искренне пытался выкинуть её в урну, но ведь она могла в его глазах двоиться и троиться, от чего он, терпя неудачу за неудачей в своих благих намерениях, в сердцах бросил банку на землю и пошёл домой. Но что же касательно остальных?

Я взглядом показал на помятую пачку сигарет, а также ещё на кое какой мусор, что лежал вдоль улочки.

Максим засмеялся, оценив мою шутку. Наступившая пауза была позитивно нарушена.

“Что же, разговор можно продолжать” – произнесла довольно мысль внутри меня.

- Знаешь, Макс, - обратился я к своему тёзке, желая сдвинуть как-то беседу, и навести Максима на какие-то мысли, что, возможно, смогут ему помочь, - говорят, за свою любовь нужно бороться.

Он резко сжал руки в кулаки. Короткая пауза вихрем пробежала между нами.

- Я боролся... – тихо, с внутренней болью ответил Максим, а затем, его голос резко и неожиданно пошёл вверх, - ты даже не представляешь как!

Сдерживая, так внезапно появившуюся в себе ярость, тёзка стал шептать дальше:

- Я ради этой девушки в другой город ездил. Неделями на улице ночевал. И все это только чтобы с ней увидеться, рядом посидеть... Просто поговорить. Ощутить возле себя, почувствовать её запах...

Я молчал, внимательно слушая. Сейчас ничего лучше не говорить. Это подсказывал здравый смысл.

Снова наступила пауза, став ещё тяжелее и невыносимей, чем прежде. Кулаки Максима сжались, а руки слабо затряслись. На лице тёзки выступила не скрываемая боль, а глаза, наверняка, говорили только лишь о части тех мучений, что были у него внутри.

“И как он только сегодня выдержал на парах? Так спокойно, весело и добродушно...”- подумал я, - “Когда внутри у него столько боли...”.

Максим вздохнул, и сразу же расслабил напряжённое тело. Выдохнув, он посмотрел на меня, а на его лице стали проявляться черты знакомой улыбки. А затем, Максим проговорил:

- Но все вышло не хорошо... Она другой религии и родители этой девушки насильно выдали её замуж за двоюродного брата. Вот так, Макс.

Мы уже практически подошли к входу в метро.

- Не так я давно познакомился с одной девушкой, - стал продолжать мой тёзка, - которая влюбилась в меня полностью и бесповоротно. Если так можно сказать?..

На последних словах тёзка сделал небольшую паузу, посмотрев на меня, на что я только пожал плечами.

- Она красивая. Даже очень... Но я не могу забыть о той первой девушке. Она у меня стоит перед глазами. Её манеры, голос, красота... Все это очаровало меня и утопило в себя с головой.

Тёзка замолчал, зашагав медленнее.

- И знаешь... Эта, нынешняя, девушка знает о той, первой. Но ей все равно. Наверное, она сильно любит? - заговорил Максим и посмотрел на меня вопросительно.

- Вероятно, - ответил я, но с небольшим сомнением в голосе.

Не привык я верить во что-то до самого конца.

- Но все равно я не могу забыть о той девушке. Даже не знаю почему?.. – проговорил Максим, и посмотрел вверх, на небо, - она постоянно передо мной. Всегда...

- И это обижает твою нынешнюю подругу? – догадался я.

- Да. Не могу я о таких вещах врать, - проговорил тёзка, посмотрев на меня, и грустно улыбнулся, совсем уже остановившись.

- Ты бы пошёл за той, первой, девушкой, если бы она тебя сейчас позвала? – прозвучал мой вопрос.

- Да, - коротко и без малейшей задержки ответил Максим.

А затем слабо засмеялся, совсем уже грустно.

- Это правда, - добавил он, - правда...

- Ясно, - подвёл голосом черту я.

Здесь было все понятно.

- Ясно, - согласно кивнул мой тёзка, и немного постояв в тишине, мы направились к входу в метро.

- Тебе нужно будет её забыть, - спокойно проговорил я, посмотрев на тёзку.

- Знаю, - согласился тот со мной.

- Попробуй полюбить эту девушку, - сказал я, заходя в метро.

Тёзка следовал за мной.

- Сложно это... Насильно полюбить, - ответил он, а в голосе прозвучала грусть.

- Поверь мне. Ничего трудного, - отрезал я.

Максим сразу же засмеялся.

- Вроде, как любовь само накручивание эмоциями, образами, мечтами? – проговорил тёзка, довольно улыбаясь.

- Да, - согласился я, - проецируй это на неё.

Максим закачал как-то не определённо головой, улыбнувшись ещё шире.

- Все равно это трудно... – сказал он, и немного помолчав, произнёс, - ты сам сможешь, кого-то вот так взять и полюбить?

Только я собрался ответить, как Максим продолжил:

- Такое впечатление складывается из твоих слов, что ты никого не любишь? Неужели это так?..

С этими словами сразу же пришло воспоминание о Тане. Смог бы я почувствовать что-то подобное к другой девушке? Заставить себя любить её?

“Само накручивание эмоциями, образами, мечтами...” – прошли друг за другом слова Максима в моей голове.

Сейчас трудно было ответить на этот вопрос. Раньше я бы сказал однозначно “да”. Но сейчас... Все карты смешала Таня. Впрочем, не бывает ничего не возможного... Хотя, почему именно Таня понравилась мне?..

Достав жетон, я молча прошёл через турникет, готовя ответ на слова тёзки. И как только это сделал, то почувствовал, как что-то проткнуло моё тело. Резкая боль затопила сознание на краткий миг. Я, вздрогнув, остановился. Все внутри меня бушевало, пылало огнём и зло рокотало от внезапно нанесённого удара. В том, что это был именно “удар”, я почему-то не сомневался.

- Макс? – проговорил удивленно тёзка, пройдя через турникет, и остановившись возле меня.

Резко развернувшись, я посмотрел на Максима, от чего тот в испуге отступил от меня на шаг. Ничего не сказав, я повернулся в сторону выхода из метро. Там, возле стеклянной двери, с обратной стороны, стояли наши новые сокурсники. На лицах Николая и Роберта не возможно было что-то прочитать, а вот Олег сиял холодной, обжигающе смертельной улыбкой и в его глазах горел кровавый огонь. Рядом с ним стояла Джули и смотрела на меня каким то ледяным взглядом. Совершенно без злости. Скорее, даже как-то грустно.

- Макс? – услышал я голос тёзки рядом с собой.

Перед моим взором сразу же выросло встревоженное лицо Максима, заслонив собою братьев и Джули. Тёзка смотрел прямо в мои глаза.

- Что случилось? – спросил я.

Максим ничего не ответил. Повисла короткая пауза.

- Мне показалось, что твои глаза... – начал тёзка своё объяснение, - стали совершенно черными.

- Мои глаза?.. – переспросил я, подняв изумлённо брови, и изобразил на лице удивление, а затем, вопросительно уставился на тёзку.

Между нами повисла короткая пауза. Практически сразу Максим засмеялся и сказал:

- Извини, мне показалось. Пойдём?

Я согласно кивнул на его вопрос и, сделав шаг в сторону, посмотрел на выход из метро, где, конечно же, никаких братьев и Джули уже не было. Почему-то я этому не удивился. Точнее, что-то внутри меня так отреагировало на это.

- Идём?.. – переспросил тёзка, и на его лице заиграло какое-то сомнение.

- Да, - сразу же ответил я, а затем, развернувшись, зашагал вниз по ступенькам к платформе.

Максим последовал за мной.

***

Я стоял, склонившись над умывальником, и смотрел на своё отражение в зеркале. Вода каплями стекала по моему лицу, а затем, сорвавшись, падала вниз.

Я недавно приехал домой и первым делом, конечно же, пошёл в ванную комнату, кинув свою сумку где-то в коридоре.

Всплеснув лицо холодной водой, я ещё раз посмотрел на своё отражение в зеркале.

“Мои глаза?” – подумал я, вспомнив сегодняшние слова Максима в метро, - “А ведь действительно что-то такое было... Черные глаза?.. И эти видения?..”.

Вода из крана под сильным напором падала вниз. В стороны летели мелкие брызги.

Охватив руками умывальник, я замер, наблюдая за собой в зеркале.

“Что со мной происходит?..” – пронеслось в моей голове.

Мой взгляд стал всматриваться в отражение, что было напротив меня. Черты, линии... Все знакомо. Это был я. Без сомнений!

“Без сомнений?..” – отозвалось у меня в голове.

Захотелось сразу же ответить “да”, но я этого не сделал, лишь сильнее став смотреть в своё отражение, боясь заглянуть в саму суть. В свои глаза. В тот момент, вокруг, кажется, повисла полная тишина, словно само время замерло, остановив свой ход. Такое было впечатление, что все, что окружало меня, замолчало. Абсолютно все! Полная тишина!

Захотелось бежать, поддаться панике, закричать. Но этого делать нельзя было. Сдерживая страх, я посмотрел в свои глаза. На какой-то миг, все внутри меня, словно застыло. В свете электрической лампы, там, в отражении, на меня смотрели такие привычные глаза... Карого цвета. Все стало вокруг меня вновь привычным. Не было больше той полной тишины, что, наверняка, мне показалась.

“Все нормально... Ты просто устал” – проговорило у меня внутри.

“Да, похоже, это так” – подумал я, опуская вниз усталую голову, но почему-то эта мысль прозвучала не убедительно для меня самого.

С этим сомнением, мой взгляд посмотрел снова в зеркало. В нем было моё отражение и карые глаза.

- Все нормально... – прошептал я, а потом на краткий миг задумался, и практически сразу мои губы не громко позвали, - Авалон...

В тот же момент, что-то внутри меня, словно отозвалось на это, резко дёрнувшись немой силой.

- Авалон, - сильнее проговорил я, мысленно став тянуться к тому не понятному, что было в середине моего тела.

Внутри моментально вспыхнула буря, закружившись, и стала подниматься вверх по мне мощным и единым потоком.

- Авалон! – уже практически прокричал я, и в тот же момент, мои глаза стали пепельно-черными, темнее самой тёмной ночи.

“Ведь они были отражением истиной тьмы...” – пришло понимание ко мне.

В отражении на меня смотрели бездонные, тёмные глаза, а само лицо словно изменилось, став намного утончение и красивее.

“Что это?.. Я брежу?” – пронеслось в моей голове.

С этими мыслями, заполнившими моё сознание, я осторожно прикоснулся к своему лицу... и ощутил, что сама кожа изменилась, став одновременно мягкой, и в тоже время она была очень прочной...

Мой взор посмотрел на черные глаза, которые, словно наблюдали за мной в отражении. И в ту же секунду, я понял, что они не мои.

“Глаза – чужие!” – пронеслось вихрем в моей голове.

И сразу же, отражение словно ожило. Глаза засияли пустотой и холодом, а из-за спины стали появляться два черных крыла с металлическими наконечниками.

Повернув голову в сторону, и посмотрев на свои плечи, я ничего у себя подобного не увидел.

Тем временем, отражение стало темнее, а все вокруг прониклось серым, словно потеряв свой цвет. Время остановилось, и сразу со всех сторон навалилась немая, полная, безбрежная тишина. Как будто вокруг была одна пустота, и ничего живого...

- Я пробудился, Максим, - проговорило отражение, а черные глаза вспыхнули, казалось, истиной тьмой, которая одним своим видом могла убить на месте.

- Кто ты?.. – проговорил мой голос, очень близкий от того, чтобы сорваться.

Отражение улыбнулось, и резко взмахнув крыльями, устремилось ко мне из зеркала. Я невольно отпрыгнул на шаг, но это ничего не изменило. Отражение вырвалось из зеркала и моментально вошло в моё тело, кинув меня спиною на закрытую дверь в ванной комнате. В стороны, от удара, пошёл грохот, сотрясая стены, но чувства были заглушены резкой болью, взорвавшейся спереди, в груди.

На какой-то момент я перестал дышать, с трудом ощущая тело, а затем, рухнул коленями на пол.

“Черт...” – только и успел я подумать, прежде чем моё сознание укутала пелена боли, а потом и забытья.

- Ты!.. – услышал я далёкий ответ, как будто на мой собственный вопрос.

А затем наступила тишина.

***

Снег хлопьями падал на землю. В лесу, между деревьями, его намело по колена. Отдельные сугробы были по пояс человеку, а то и выше. Все вокруг запорошило белым снегом. Очень холодная и голодная зима выдалась в этом году.

Чистое, голубое небо сияло над головой. Совсем без туч. Красиво...

Лёгкий, зимний ветер был мне в лицо. А я его с удовольствием вдыхал на полную грудь. Подо мной проносились запорошённые снегом деревья. А между ними мелькали тени. Время замедлило свой ход для меня, поэтому я мог видеть, как внизу бегут человеческие фигуры. Две женщины и восемь мужчин. Легко ступая, едва касаясь снега, они мчались со скоростью молнии. Конечно же, это были вампиры. Каждый мужчина был одет в кольчужные доспехи и держал меч наголо, готовый отразить наше нападение. Повернув голову в бок, я увидел летящего возле меня Николая. Его утонченные черты лица выражали охотничий азарт, а глаза, наполненные кровью, с интересом смотрели вниз. Туда, где были вампиры.

Я знал, что позади нас в небо поднимаются черные клубы дыма. Это горела небольшая человеческая деревня. Всех её жителей убили, высосав с них кровь. Не трудно догадаться, чьих рук и зубов была эта работа.

Вампиры?.. Конечно, это были они.

Голодная и тяжелая для всех была эта зима. Люди испытывают нужду в еде и припасах. Вампирам не хватает крови. Даже зверя обнаружить становится трудно. Все умирает...

- Авалон, начнём? – проговорил Николай, посмотрев на меня своими искрящимися от веселья глазами.

- Хорошо... Давай начнём, Инферно, - ответил я Николаю, назвав его... настоящим именем!

Восторженно улыбнувшись, тот проговорил:

- Я справа, ты слева, брат!

Произнеся эти слова, Инферно с радостным предвкушением устремился вниз, а в руках у него появился меч. Ничего не сказав в ответ, я последовал в другую сторону, практически сразу став ощущать рукоятку меча в своей руке. Заложив крылья назад, я стал падать камнем вниз, прямо на одного из бегущих вампиров. Тот запоздало заметил меня, и только хотел ринуться в сторону расплывчатой линией, как его голова тут же покатилась по земле, орошая кровью белый снег. Так закончилось его бессмертие. И даже кожа, что твёрже стали, ничем не помогла вампиру. Это бессмысленно и невозможно противостоять ангелам Предначертания. Я это знал. Ведь был одним из них.

Ко мне ринулось две тени. Со скоростью молнии в мою грудь и голову устремились жалкие, железные мечи.

“Интересно... Стоит ли мне их отбивать?” – пронеслось внутри меня.

Отпарировав один удар, я сильным взмахом крыльев, отлетел в сторону. Быстрым движением, лезвие моего меча пробило тело одного из вампиров, а затем, обрушилось на голову другому.

“Скучно...” – подумал я, - “Интересно, чем сейчас занимаются Апокалипсис и Терра?”.

Тем временем, Инферно закончил со своим четвертым противником.

“Противником?.. Это сильно сказано!”

Посмотрев вперёд, я увидел спины убегающих в ужасе оставшихся двух девушек.

- Я закончу, - прозвучали мои слова, обращённые к Инферно.

- Как пожелаешь, брат, - коротко ответил он, держа одной рукой, мёртвое тело вампира.

Что он будет делать дальше, я видел уже много раз, поэтому, отвернувшись от Инферно, заскользил по снегу, вслед за беглянками. Крылья пришлось заложить за спину. При беге они только мешали.

“Хорошо, что вампиры слабо пахнут...” – пронеслось в моем сознании, - “иначе это бы ещё немного упростило охоту на них”.

“Хотя, может это и к счастью?” – сказала другая мысль, - “Итак, все слишком просто...”.

Девушки бежали, не озираясь, так быстро, как только могли. Страх подгонял их.

За пару секунд я уже догнал беглянок, а через мгновение, оказался прямо перед ними, словно вырос из под земли. Девушки на миг застыли в удивлении, перестав бежать.

- Кто вы?.. – проговорила та, что была на вид старше, а в голосе зазвенел страх.

“Сколько раз я это слышал?..” – спросил я сам у себя, в то время как мой меч разрезал воздух в секущем ударе.

Девушка, запоздало пошла в сторону, но все же ей повезло, и на теле остался огромный, кровоточащий порез. А ведь сейчас она могла быть уже убитой. В руках у неё сразу же заблестел стилет. А сиреневые глаза запылали яростью и ужасом. Длинные волосы лежали на её плечах, как-то волнообразно, и совершенно идеально. Мраморная кожа тускло блестела чем-то не живым, но прекрасным и чарующим.

Я улыбнулся.

“Не плохое дамское оружие” – подчеркнула моя мысль, оценив взглядом, качество металла этого стилета.

- Мы вам ничего плохого не сделали... – заговорила вампирша, что была старше, и добавила, - пожалуйста, не трогайте нас с сестрой.

Я молчал. Очень много раз, мне уже приходилось слышать подобное. Всегда в таких случаях разговор сводится к одному. К жалобам и просьбам...

- Если эта деревня была под вашей защитой, то мы не знали... – проговорила девушка, сделав столь нелепое предположение, - отпустите нас. Пожалуйста...

Мой меч уже разрезал воздух, в тот же момент, столкнувшись со стилетом. В стороны полетели искры.

“А у неё очень хорошая реакция” – подумал я, - “Давно не встречал таких быстрых вампиров”.

От соприкосновения с моим мечом, стилет жалобно задрожал в её руках, прогнувшись. Моментально, уже следовал второй удар, пробивший грудь девушки. Она закричала, и рухнула передо мной на колени. Вампиры, правда, от таких ран не умирают. Но вот покалечить и замедлить их, они могли.

- Маргарита! Помоги! – воскликнула раненая девушка, держась за лезвие моего меча обеими руками.

Я сразу же посмотрел в сторону второй вампирши. Она стояла не подвижно, словно приросла к земле.

“С чего бы это?..” – подумал я, вытаскивая свой меч из тела первой девушки.

- Беги!.. Маргарита!.. – прохрипел голос раненой вампирши, вероятно из-за пробитого лёгкого, а одной рукой она потянулась в сторону сестры.

“Теперь осталось отсечь голову” – проговорила как-то отдалённо моя мысль, - “потом покончить со второй, и можно будет звать Инферно...”.

Голова первой вампирши покатилась по снегу, а из тела очень медленно полилась густая и вязкая кровь.

Развернувшись, я посмотрел на оставшуюся вампиршу. В руках у неё был такой же самый стилет, что и у сестры её. Но вот... глаза... Они были словно стеклянными и прикованными ко мне.

“Что с ней?” - уже удивленно подумал я, описав мечом круг, тем самым, разминая кисть.

Вихрем, оказавшись возле неё, я занёс меч для удара, но она даже не шевельнулась.

“Что-то новенькое...” – подумал я, и остановился.

Девушка просто смотрела на меня не мигающим взглядом. В тот же момент, от неё словно протянулась, какая то нить. Что-то знакомое... Что-то, что я хорошо знал. Но что?..

Моя рука непроизвольно опустилась. В тот же момент, девушка внезапно рванулась ко мне со скоростью молнии. Довольно быстро, как для вампира, но моё тело обладало невероятной скоростью и реакцией. Через мгновение, мой клинок насквозь пробил её. Поразив прямо в мёртвое сердце.

“Толку, конечно, от этого мало...” – подумал я, как-то отстранено.

Девушка, словно этого и не заметила. Лишь вздрогнув, он снова пошла ко мне, вгоняя лезвие моего меча все глубже и глубже в своё тело. Это было для меня поразительно и не обычно. Я с таким ещё не сталкивался. Внезапно, девушка очутилась прямо возле меня, крепко схватив одной рукой моё плечо. Из-за её спины виднелось лезвие меча, испачканное вязкой и густой кровью.

В следующий миг, она молнией прикоснулась к моим губам, поцеловав... Сначала я попытался её оттолкнуть, но затем застыл поражённо. Дыхание девушки пробежалось по моей коже, даря тепло и нечто новое. Что я, правда, не знал, но это было феерично и прекрасно...

- Люблю... – тихо прошептала она, целуя мои губы.

И в этот момент я понял, что было это “нечто”! Осознал единой, яркой вспышкой все, что должен был уже давно знать!.. И тогда я услышал знакомое, гулкое дыхание в небытие, и со мной заговорил Её голос...

Глава IV. Ещё один сон.

Я поднялся с постели одним рывком, тяжело дыша. Грудь ходила ходуном, лёгкие разрывались. Холодный пот проступил на лбу.

“Где я?! Что со мной?!” – кричало в моем сознании, и с этими мыслями, я схватился за голову обеими руками, чтобы привести в порядок тот бедлам, что был внутри меня.

Перед глазами встала картина леса и убегающих, странных существ... А также Николая, или как я его называл Инферно... во сне?!

“Все это было так реально...” – пронеслись мысли внутри меня, - “Это был всего лишь сон?..”.

Передо мной пронеслось воспоминание в ванной комнате... Я сразу же схватил себя за грудь, словно вновь пережил испытанную боль. В голове родился образ моего отражения в зеркале с черными глазами и такого же цвета крыльями.

Резко развернувшись, я посмотрел вокруг. Все было, как обычно. Моя постель была расстелена, с которой я только что и поднялся, одежда аккуратно сложена, в квартире царил уют и спокойствие. Картина безмятежности.

“Если бы, все то, что со мной произошло, было правдой” – подумал я, - “то я должен был бы сейчас лежать, как минимум в ванной комнате, а не на своей постели?..”.

Но с другой стороны, мне не давало спокойствия то, что я не помнил часть вчерашнего вечера. Ту, где ложился спать. Зато, перед глазами стояла, прокручиваясь, раз за разом, сцена в ванной комнате, а также, этот странный сон. Озноб сковал моё тело.

“Что же я понял в этом сне, когда та девушка поцеловала меня?..” – подумал я, чувствуя, что это что-то очень важное.

Но так ничего и, не вспомнив, просто отогнал надоедливую мысль.

“Нужно выпить чего-то горячего” – пронеслось в моей голове, и с этой мыслью я направился на кухню.

На дворе стояла глубокая ночь. На кухне, включив свет, я набрал в электрочайник воды и через пару минут, от чашки, стоящей на столе, поднимался вверх тонкой струёй пар. Пару кусочков сахара моментально растворились внутри неё.

“Чай вышел сладким…” – подумал я, отпив небольшой глоток.

Вокруг было тихо, только слабый свет от электрической лампочки освещал одинокую кухню. Думать о чем-то определённом уже совсем не хотелось, поэтому мысли закружили в моей голове, какой то свой совершенно бессвязный круговорот. А навстречу, мне шагала пустота...

***

Потоки воды сплошной пеленой стекали вниз по окну, а вдалеке слышались редкие раскаты грома. Ветер безжалостно обрушивал всю свою мощь на одинокие, растущие вдоль улицы деревья, с ужасной силой прижимая их к земле. Дождь грохотал по окну, отчаянно пытаясь пробиться внутрь, а небо затянулось черными, грозовыми тучами. Свет на улице потемнел, и стало казаться, что наступил поздний вечер.

“Ужасная погода…” – вспыхнуло в моей голове при очередном ударе молнии.

И в этот момент, на краткий миг, передо мной зажёгся и так же стремительно погас мой образ. Тонкое, утонченное лицо с идеально правильными чертами, контурами и линиями, что соединялись в одно целое, создавая нечто удивительное и поразительное, заставившее сердце замереть, а дыхание прерваться...

За моей спиной находились огромные, поразительные, пепельно-черные крылья с металлическими наконечниками на краях, что молчаливо сияли в каком-то холодном и немом серебряном свете.

“И эти пустые, бездонные, лишённые даже тени жизни глаза…” – пронеслась мысль в моей голове, но передо мной уже не было того образа, остались только звуки неистово барабанящего дождя об окно.

“Мне показалось?..” – родился слабый, отрешённый вопрос внутри меня мгновением позже.

Раздался раскат грома. Небо недовольно загудело. В этот момент из окна на меня смотрело моё обычное отражение… Привычное...

“Всего скорее…” – подумал я, и ещё немного постояв, развернулся, зашагав по пустынному коридору университета.

Возле выхода, в большом помещении, собралась, шумя, толпа. Все они ждали, когда закончится столь внезапно возникшая непогода, кидая иногда боязливые взгляды на улицу. И не зря… Стихия бушевала!

- А ты мне снился, - внезапно донёсся, откуда-то со стороны столь знакомый голос, музыкой влившийся в моё сердце.

Конечно, его обладательницей была Таня.

“Эта удивительная девушка…” – произнесло в моей голове, - “… как мне, наверное, всегда будет казаться…”.

В этот момент, её серые глаза зажглись, как две маленькие искорки, словно в них затанцевал озорной огонёк, и я ощутил, как Танин взгляд холодной льдинкой заскользил по моему лицу.

Сделав два шага, что разделяли нас, я оказался возле одного из боковых окон, чтобы очутится рядом с ней.

- Мы о чем-то говорили с тобой во сне… - произнесла она, заулыбавшись, а затем, пожав плечами, она развела руками, чтобы добавить, - но я уже не помню о чем...

По моему лицу пробежала мимолётная улыбка.

- Сон – отражение внутренних переживаний, - с какой-то тайно вспыхнувшей, дрожащей надеждой проговорил я, а мои глаза посмотрели в окно.

Непогода сходила с ума, вихрем кружась по улице, отчего окна постоянно слабо вибрировали. А в это время моё сердце ускорило ритм своего биения.

- Возможно… - протянула Таня, и повторила, - Возможно…

И в этот момент, ямочки на её щечках задрожали, тем самым, выдав грядущую улыбку.

“Рождается новая вселенная!” – пронеслось стремительно в моей голове.

Сейчас линии её лица растянуться в сияющей улыбке, понимаю я.

- Ты мне никогда не снилась, - говорит мой голос, в то время как глаза внимательно следят за зарождающимся чудом на её лице, - жаль…

“Взрыв” – звездой загорается внутри меня.

Она улыбнулась.

“Мир рождён!” – отзываются струны моей души.

- Почему жаль? – произносит она, а голос переливается звенящим колокольчиком смеха.

- Я бы очень хотел, чтобы ты мне приснилась… - звучит мой ответ, и тихо добавляет голос, - хотя бы раз…

Улыбка уходит с её лица, а взгляд становится задумчивым и внимательным, сосредоточенным на мне.

Мгновением позже, Таня уже идёт по коридору в сторону выхода сквозь толпу, навстречу разыгравшейся на улице стихии.

“Одна…” – отзывается в моей голове, но я молчу, смотря ей в след, не в силах и пошевелится.

Давящая тишина проливается в сознание, тяжелым молчанием ложась на мои плечи. В ней только слышны её, отдающиеся эхом, шаги, а затем, звуки внезапно умирают, образуя немую, застывающую сцену. Люди словно останавливаются и исчезают, растворяясь в пустоте.

На полу коридора зеленеет трава, а стены начинают терять свои границы, становясь ничем. Я закрываю глаза на мгновенье и чувствую прохладный, успокаивающий ветер, который мягко ложится на моё дыхание...

Открыв глаза, передо мною появляется картина, залитого солнцем, города. Лучи сияют на окнах строений, отбиваясь от них яркими пучками света.

Вздохнув, я ощущаю сладкий запах лета, тепла и жизни, цветов и буйно растущей зелени, что окружает всего меня. По телу проносится приятное, согревающее душу состояние…

Впереди меня виднеется крутой обрыв, который головокружительно срывается вниз. А там, у подножия растёт тонкой, но густой линией лес, что разделяет этой мимолётной границей полосу все ещё живущей среди нас природы и стремительно наступающего города. Посмотрев на право, передо мной возникает одинокий образ радиоантенны. Слева раскинулись немногочисленные здания на прилегающих холмах. Сзади, вверх ведёт тропа, скрываясь за растущими деревьями.

Одиноко. Рядом никого...

Внезапно до меня доносится переливающийся, весенний смех, нежно разливающийся по склону холма, на котором я нахожусь.

- Макс! – кричит она… - как тебе здесь?! Нравится?!

На Тане странная, серая с какими-то рисунками кофточка и лёгкие шорты, а на ногах обычные кеды.

“Нелепый образ…” – думаю я, но не смею об этом сказать, наблюдая, как она мчится в мою сторону.

- Так как тебе?.. – произносит вновь она свой вопрос, оказавшись рядом, в шаге от меня.

- Мне нравится, - звучит мой ответ.

“А солнце такое сегодня тёплое” – отдаётся в моей голове.

- Я знала, что тебе понравится! – восклицает Таня, а затем, нетерпеливо добавляет, - Пойдём.

- Куда? – спрашиваю я с лёгким, скользящим в голосе удивлением.

Она широко улыбается.

- Я хочу сделать с тобой фотографию… - звучат её мягкие, дружелюбные интонации, - на память…

Через мгновение, мы стоим рядом, а на нас смотрит объектив электронного фотоаппарата. Таймер считает время…

Таня немного склоняет голову в мою сторону, напротив груди, внутри которой стучит сердце, внезапно и так стремительно разливающее теплоту.

“Она рядом…” – шепчет в моей голове.

Миг… Всего лишь миг…

Таймер срабатывает и взрывается ослепляющая вспышка фотоаппарата.

Рядом никого нет. Тани нет. Пустота и холод. В руках всего лишь фотография.

“Такова судьба?..” – скользит вопрос в моей голове.

В это время, в небе слышно гулкое дыхание темноты, словно сама ночь ожила, став чем-то осознанным, всепроникающим, непреодолимым и всемогущим.

- Авалон… - врезаются слова в моё сознание, но я уже ничего не слышу.

Глава V. Разговор с братьями.

Внезапно зазвенел мобильный телефон, столь надоедливым и не любимым мною сигналом “Подъем”. (Да, мой сотовый используется ещё и как будильник!)

Поднявшись с кровати, я с удивлением осмотрелся по сторонам. На улице было утро.

“Странно…” – прокатилось в моей голове, - “Неужели все это мне приснилось?..”.

Но времени, чтобы во всем разобраться у меня уже не оставалось. Мобильный телефон надоедливо крутил свою утреннюю мелодию, которую я за столько лет искренне успел возненавидеть. Поэтому сразу же отключил её.

- Я же ничего на сегодня не подготовил... – только и успел произнести мой удивленный голос, но как говорится: “Ничего не поделаешь. Нужно идти!”.

Времени нельзя было больше терять. Быстро размявшись, я стал отжиматься от пола, делая обыденную зарядку. А затем, уже летел в ванную комнату, успев краем взгляда заметить, стоящую на столе недопитую чашку чая, отчего моментально опешил. Но это время… Оно так безжалостно поджимало, заставляя обо всем забить и просто двигаться!

“Сейчас ни о чем не думай!” – приказал я мысленно себе, заходя в ванную комнату, - “Не время! Опоздаешь!”.

Через двадцать минут, я уже был одет, и выходил из квартиры.

“Все-таки определённые плюсы были в том, чтобы жить отдельно. Никто не увидит, как у тебя едет крыша...” – прозвучала моя последняя мысль, прежде чем я закрыл на замок входную дверь, перед этим кинув взгляд на недопитую чашку чая, а затем, стал спускаться вниз по лестничной клетке.

***

Погода была ужасной, ещё хуже, чем вчера. Снег, подхватываемый ветром, хлестал по лицу, холодно обжигая кожу.

“Черт...” – пронеслась моя обыденная мысль в таких случаях, от чего я инстинктивно сжался, чтобы ещё сильнее закутаться в свою собственную курточку.

По улочке, что вела в сторону университета, проходили согнутые фигуры людей. От них доносились иногда недовольные восклицания, при очередном порыве ветра, что и не думал слабнуть, становясь с каждым разом только сильнее.

“Совсем погода испортилась” – подумал я, слушая нарастающий свист ветра.

Улочка довольно быстро заносилась снегом, став неожиданно исчезать из видимости. Стихия усиливалась. Холод постепенно стал пробирать тело даже через тёплую курточку. Пришлось увеличить ходьбу. При таком безжалостном ветре и снеге, мои усилия были тщетны, а видимость при этом резко стала снижаться.

Очень быстро уже не возможно было разобрать ничего в нескольких метрах от себя. Только время от времени, выхватывались проходящие мимо одинокие фигуры людей.

“Главное не потерять улицу из виду” – подумал я, и неожиданно услышал:

- Авалон!..

Словно, откуда-то издалека, кто-то звал это имя под царивший вокруг свист ветра и танцевавшую бурю. Но прислушаться было не возможно, а осматриваться - глупо. Слишком плохая стала погода, а соответственно и видимость. И в этот момент я ощутил сильный порыв ветра, что чуть не сбил меня с ног. А затем, раздался тихий смех в моих ушах...

С трудом, удержавшись на ногах, я все же посмотрел по сторонам, но при такой плохой погоде, конечно же, ничего не увидел. Все что мне оставалось, так это идти дальше. Ступая, и при каждом шаге ведя борьбу с разыгравшейся стихией, я направился в университет.

- Авалон!.. – раздалось вновь, но на этот раз отчётливее.

Я остановился, попытавшись прислушаться, но это было бесполезно. Слишком яростно стал гудеть ветер.

- Авалон!.. – повторилось снова, совсем кажется близко, и вместе с именем пришло видение.

На пелене падающего снега, прямо передо мной, появился образ Джули. Лик девушки смотрел на меня, а в глазах светилась тоска и внутренняя боль. Она грустно улыбнулась, а затем, резко повернулась, так что я увидел мягкую пелену её волос... Видение сразу же исчезло.

Мне в лицо ударил ледяной порыв ветра, а кожу обожгло так, словно к ней притронулся огонь. Сознание наполнилось не прекращающимися сигналами боли, лихорадочно об этом вопя внутри меня. Губы моментально замёрзли, посинев, и я почувствовал, как они покрылись лёгкой коркой льда. Лицо застыло от холода, а дышать стало невероятно больно. Я даже не мог пошевелиться, от испытанного потрясения... Казалось, все внутри превратилось в один сплошной кусок льда, а в груди, словно застряло что-то огромное и давящее.

В этот момент, словно в ответ, по телу пробежалась какая-то согревающая сила, с лёгкостью разгонявшая кровь и отогревающая все тело.

“Тепло...” – только и успел я подумать, как губы покрылись мокрыми каплями воды, от растаявшей корки льда.

В тот же момент, весь холод моментально ушел из моего тела. Взамен оно наполнилось силой и бодростью.

С лёгкостью вздохнув, я закрыл и открыл глаза.

“Все... Приехали... Поздравляю парень, ты сошёл с ума”, - подумал я, зашагав в сторону университета, находясь в потрясённом состоянии, а в голове кружил вихрь мыслей полных не понимания.

Внезапно снег и ветер резко прекратились, словно им сказали: “Стоп!”. Как будто, их и не было. Вскоре я уже заходил в здание университета, сталкиваясь с удивленными взглядами охраны. Посмотрев на себя в ближайшее зеркало, то увидел этому причину. С ног до головы, я был покрыт снегом.

“Снеговик...” – весело пронеслось в моем сознании, но мой путь в гардероб продолжался.

Там, отдав свою верхнюю одежду, я последовал к расписанию, а потом и к нужной аудитории.

- Привет, Максим! – внезапно услышал я знакомый голос.

В тот же момент передо мной появился Олег и Николай. Они словно выросли из под земли. От внезапности я на мгновение замер, но моментально произнёс, чувствуя какую то нарастающую внутреннюю тревогу:

- Привет!..

Олег улыбнулся и сделал несколько шагов по направлению ко мне, в то время как Николай отошёл в сторону, упершись плечом в стену, совсем рядом с аудиторией, где шла пара у нашей группы. Я почувствовал, как между нами стало расти невидимое напряжение, словно электричество, поселилось посередине нас, став отталкивать друг от друга.

- Немного опаздываем? – с саркастической интонацией произнёс Олег, очутившись в шаге от меня, - сильная метель?..

На его лице расплылась улыбка, после этих слов.

- А тебе какое дело? – проговорил я, чувствуя поднимающееся раздражение внутри себя.

Олег пожал плечами. Мой взгляд скользнул в сторону Николая, увидев только скучающее выражение на его лице.

“Пока, скучающее...” – что-то проговорило в моей голове.

- Максим, ты в себе не замечал чего-то необычного? – внезапно и с любопытством проговорил Олег, заулыбавшись, - особенно в последнее время?

Его вопрос застал меня врасплох.

“К чему это он?” – подумал я.

- На пример? – прозвучал мой вопрос, а глаза выразили какую-то долю удивления, мол, с чего бы это такому быть?

- И к чему этот вопрос? – добавил я.

Олег посмотрел в сторону, а затем, уставился на меня, и в его взгляде появилась жёсткость и металл. Напряжение между нами сразу же подскочило. Я это почувствовал моментально.

- К примеру, хотя бы, видения, - проговорил Олег, чеканя каждое слово.

На лице у меня ничего не отобразилось, зато внутри все сразу же забеспокоилось.

“Откуда он может знать про видения?.. И что все это значит?”– вспыхнуло тревожно в моей голове.

Подобные мысли заполнили моё сознание.

Олег разочаровано улыбнулся, увидев мою внешне спокойную реакцию.

- Авалон, хватит играть с нами, - проговорил со своего места Николай, и в его глазах пробежались искры интереса.

“Откуда он знает об этом имени?” – удивленно проговорило у меня в голове от неожиданности, словно зазвенел колокол на всю округу.

- Какой ещё Авалон? – переспросил я, изображая лицом и голосом полное не понимание, впрочем, это было не далеко от истины, - я опаздываю на пару. Вы меня задерживаете. Да и сами, что в коридоре делаете?

- Тебя ждём! - сразу же ответил на мой последний вопрос Олег, словно отрезал, а затем повернулся к Николаю.

Обменявшись с ним взглядом, он обернулся ко мне. И в тот момент, я почувствовал, как время замедлило свой ход. Это ощущалось настолько ясно и очевидно, что не требовало для меня никаких объяснений. Я просто об этом знал.

- Чувствуешь? – проговорил Олег, смотря на меня.

Я машинально и согласно кивнул на его слова.

- Отлично, - коротко подытожил голосом Олег, - надеюсь, тогда ты не в обиде за ту небольшую метель, что устроила для тебя Санни?

И сделав небольшую паузу, он заулыбался, чтобы затем произнести:

- Продолжим наш разговор, Авалон?

И в этих последних словах почувствовалось что-то совсем не хорошее, а улыбку на лице Олега, словно смыло водой. В тот же момент, его глаза отчётливо засияли кровавым огнём. Он вихрем метнулся ко мне.

Через мгновение, я ощутил, как лечу с огромной скоростью в одну из стенок. С грохотом и болью моё тело врезалось в бетон, а затем, словно мешок, тяжело рухнуло вниз на пол. От силы удара, на меня сверху посыпалась штукатурка и какие-то обломки со стены.

- Не ушибся?.. – проговорил с сарказмом Олег, заулыбавшись, став неспешно шагать ко мне.

- Легче, а то ещё убьешь, - проговорил Николай, совершенно безразлично наблюдая за этим процессом, - потом снова ищи столетиями, нашего брата.

Олег никак не отреагировал на эти слова. А в этот момент моё тело ныло от боли. Спина онемела, а лёгкие просто не чувствовались... Олег подошёл ко мне и присел рядом на корточки.

- Извини, конечно, Авалон за мою грубость и не сдержанность, - проговорил Олег с весёлой интонацией в голосе, - но у нас с братьями к тебе небольшой разговор есть по поводу твоего странного поступка в столь не далёком прошлом. Мы бы хотели его сейчас обсудить. Ты не против?

И я снова ощутил, как всем телом ударился об стену, на несколько мгновение, прилипший к ней, и вновь тяжело упал вниз. Сознание поддалось белой пеленой, а в мозгу взрывались крики боли.

- Авалон, может, все-таки поговоришь с нами? – проговорил Олег, - как-то не солидно одному из ангелов Предначертания прятаться от своих братьев в человеческом теле?

Я лежал и тонул во взрывающейся боли. Практически ничего не чувствовалось...

Внезапно моё тело наполнилось внутренней силой, словно в него влили пылающую жаром лаву. Это произошло именно тогда, когда Олег занёс ногу для следующего удара.

Я не понял, что произошло затем, словно моим телом управлял кто-то другой, но через мгновение в бетонную стену, летел уже сам Олег. Удар был такой силы, что от его инерции жалобно затрещали стекла на окнах. А затем, в мою голову полились образы и воспоминания, словно со мной сливалось чужое сознание.

“Да! Так и было!” – с ужасом понял я этот факт.

Перед моими глазами проносилась единой вспышкой целая жизнь, где я был не Максимом, студентом педагогического университета...

Я слышал слова моей матери Тьмы, и ощущал её гулкое дыхание в небытие. Я видел Свет и рождение своих братьев – Апокалипсиса, Инферно и Терры. Я видел сотворение мира и знал его первопричину. Я видел человека и первое убийство...

В моей голове проносились образы и лица, события и столетия... И все это происходило, в то время как перед моими глазами, Олег, неспешно приземлялся на ноги, падая со стены. Его лицо было спокойным, словно ничего и не случилось.

- Авалон, наконец, ты снова с нами, - раздался голос из-за моей спины.

Вихрем, повернувшись, я посмотрел на все также стоящего Николая, но его глаза горели кровавым огнём.

- Привет, Инферно, - проговорил мой голос какими то чужими интонациями.

Да, я был уже не “я” в том привычном для меня понимании. Во мне слились два сознания – “Максим” и “Авалон”.

Николай (Инферно) добродушно кивнул головой на мои слова, так и не сдвинувшись с места. Похоже, он не собирался вмешиваться.

“Мы с Инферно всегда были в хороших отношениях” – подумала та новая часть моего сознания, - “Пока он не представляет опасности. Пока...”.

- Авалон, я действительно рад, что ты нашёлся, - произнёс Николай, - давно тебя не видел с тех самых пор...

В интонации Инферно совсем не было враждебности. Похоже, он говорил искренне. Впрочем...

“Посмотрим” – подытожили оба сознания, вместе придя к такому выводу.

- Если вы закончили, - раздался сзади раздражённый голос Апокалипсиса, - то, мне бы хотелось задать один вопрос Авалону. Ты не против, Инферно?

Последние слова были произнесены с небольшим нажимом.

- Да, брат. Мы для этого его и искали, - согласился Николай с вопросом Олега (Апокалипсиса), согласно кивнув головой.

Апокалипсис сделал пару шагов в нашем направлении, струсив со своей одежды при ходьбе кусочки стены.

- Авалон, почему ты в последнюю нашу встречу захотел уничтожить этот бренный мир? – спросил Олег, заулыбавшись, - в прошлый раз нам как-то не удалось с тобой поговорить на этот счёт... А потом, когда ты исчез, мы призадумались...

Апокалипсис развёл невинно руки в сторону, светясь ослепительной улыбкой.

- Да, ты прав, брат, - проговорил я, - не вышло. Вы тогда пытались меня убить, так что всем нам было не до разговоров... Мне даже несколько столетий пришлось прятаться от вас, чтобы восстановится...

Олег изобразил на лице лёгкое смущение, заговорив:

- Забудь, Авалон. Все это такие мелочи. Не стоит даже вспоминать. Или ты серьёзно на нас обижаешься?

Я пожал плечами, и прежним, спокойным голосом ответил:

- Разве можно держать зло на своих братьев?

Олег улыбнулся. Инферно никак не изменился в лице. Он правда тогда не принимал участия в разыгравшейся битве между мной и Апокалипсом с Террой. Но что от него сейчас стоит ожидать? Это было важным вопросом.

- Тогда ты скажешь, брат, почему ты решил тогда уничтожить этот мир? – как-то даже мягко и ласково проговорил Олег, даря чарующую улыбку.

- Безусловно, Апокалипсис, - заговорил я все тем же спокойным голосом, - со мной говорила Мать Тьма. Она хочет гибели этого мира и, следовательно, его перерождения для начало новой жизни.

Брови Олега поднялись, изображая удивление. Николай удивленно хмыкнул.

- И ты, конечно же, как истинный сын Матери, сразу же бросился исполнять Её волю? – проговорил Апокалипсис.

Я смерил Олега холодным взглядом, но ответил:

- Разумеется. Как иначе? Она моя первооснова. Разве вы, истинные дети Отца Света, ослушались бы Его?

Апокалипсис переглянулся с Инферном, и на их лицах пробежало что-то не понятное.

- Он против уничтожения этого мира? – озвучил я своё предположение.

Николай хитро посмотрел на меня.

- Не совсем так, Авалон… Отцу вообще-то нет дела до этого мира, - произнёс он, и в конце улыбнулся.

- Честно говоря, Он даже не против существование его, если он нам нравится, - признался Олег.

- И он вам?.. – протянул я, не став заканчивать предложения.

- Очень... Очень нравится, - ответил Олег, а глаза полыхнули пламенем, - надеюсь, теперь ты понимаешь, почему мы так воспротивились твоей попытке уничтожить его? Что даже готовы были убить тебя, брат.

Я криво улыбнулся:

- Интересно, как бы наши родители отнеслись к этому?

Оба брата заулыбались.

- Мать, может быть, была бы недовольна. Все-таки ты её первое создание. А вот Отец... Кто же его знает?..

Я скрестил руки на груди.

- Вам нравится существовать в этом мире за счёт вампиров? За счёт детей Тьмы? – проговорил мой голос, а затем добавил, уже говоря сам себе, - что, как оказалось, не нравится Матери... Скольких же я близких существ мне по сущности уничтожил?..

Я отрицательно покачал головой, чувствуя свалившееся чувство вины.

- Не то, чтобы нам это нравилось, - проговорил выходящий из стены Роберт (Терра), - но здесь есть жизнь. Она бурлит и идёт. И нам нравится быть в её пучине, чувствовать и ощущать этот процесс. Разве ты этого не чувствуешь, Авалон?

Я согласно кивнул, полностью соглашаясь с этими словами.

- Тогда, ты должен понимать, что мы не позволим тебе уничтожить этот мир? – проговорил спокойным и уверенным голосом Олег.

Я посмотрел в горящие пламенем глаза Апокалипсиса и увидел в них своё отражение. Мой взгляд пылал безжизненной, холодной чернотой.

“Словно сама пустота смотрит на тебя” – пронеслось в моей голове.

- Вы отыскали меня только для того, чтобы спросить, зачем я тогда пытался уничтожить этот мир? – проговорил я, не став отвечать на вопрос.

Апокалипсис согласно кивнул на мои слова, а затем любопытно поднял брови, и спросил:

- Авалон, а ты полностью восстановил свои силы, чтобы попробовать вновь сделать то, чего хочет Мать?

Я встретил его холодным взглядом.

- Проверь, если хочешь, - прозвучал мой ответ, а глаза сверкнули холодной пустотой.

Апокалипсис переглянулся с Инферно и Террой. Николай пожал плечами, очевидно, не зная, что сказать. Терра же проговорил:

- Авалон, в прошлый раз, мы тебя чуть не убили... Тогда нас было только двое, а сейчас трое. Думаешь, ты выстоишь?

“Трое? Теперь понятны возможные действия Инферно” – пронеслась мысль в моей голове.

- Это можно проверить, - ответил я, улыбнувшись, - все равно убийством этого тела вы ничего не добьётесь.

Произнесённые слова не понравились, какой то части моего сознания. Да, все же это тело принадлежит Максиму... И ему было его искренне жаль.

“Только без сентиментальности” – подумал я.

- Авалон прав, - проговорил Николай со своего места, - убийством этого тела мы ничего не добьёмся. Он просто переселится в другую форму, которую нам нужно будет ещё и найти. Но вот, если все оставить, как есть, то сущность Авалона окончательно срастётся с этим телом, и он станет уязвим.

Инферно посмотрел в мои глаза.

- Да, брат, потеря своего истинного тела чревата большей “уязвимостью”, - добавил он, улыбнувшись, - но, мне не хочется сражаться против тебя, Авалон... Никому не хочется этого.

Произнеся последние слова, он внимательно посмотрел на Апокалипсиса и Терру. Те синхронно и согласно кивнули.

Наступила пауза.

- Что ты предлагаешь? – проговорил я, выражая своим видом заинтересованность.

- Не делай того, что хочет Мать, - коротко произнёс Апокалипсис, вместо Инферно.

Повисла тяжелая пауза. Воздух словно завибрировал, став пропитываться электричеством.

“Апокалипсис, ты в своём уме?!” – только и смог я мысленно прокричать, - “Что ты мне предлагаешь?! Смерть?!”.

- Ты знаешь, что это не возможно, - спокойно сказал я, взглянув на Олега, - никому из нас не дано право ослушаться свою первооснову. Разве вы можете бросить вызов своему Отцу? Пойти против воли Света, вашей первоосновы?

- Нет, Авалон. Не можем. Но ты все же первое создание Матери. Вряд ли она захочет тебя уничтожить, - предположил Терра, пожав плечами.

Я тихо засмеялся.

- Правда? Мать не захочет меня уничтожить? Что ты говоришь?!. Уж лучше мне потерять свою сущность в этом мире от ваших рук, и вернутся к Тьме, чем умереть по-настоящему и навсегда! – проговорил мой голос с долей веселья, - Мать меня не пожалеет, если я пойду против неё. И мне даже мечтать не стоит о перерождении в таком случае!

Снова повисла тяжелая пауза.

- Ты не оставляешь нам выбора, брат, - проговорил Инферно, - мы не допустим того, чего хочет Мать...

- Что же я могу сделать? – ответил я, улыбнувшись.

- А может, ты попробуешь её переубедить? – проговорил Инферно, - Как-то повлиять?..

Я вновь улыбнулся.

- Ты же знаешь, Мать говорит с нами, когда ей захочется, а не когда мы того желаем... – произнёс мой голос, - и в прошлый раз, Она однозначно и очень понятно выразила своё желание.

Немного помолчав, я продолжил:

- Я бы, конечно, у неё попросил... Попробовал... Но, пока я с ней не поговорю, я вынужден исполнять Её волю.

Повисла короткая пауза.

- Зная Мать, можно сказать, что Она свои решения не меняет, - сказал Апокалипсис, задумчиво.

- И очень резко относится к малейшему ослушанию… – добавил Терра.

- Вряд ли разговор Авалона к чему-то приведёт. Скорее, Она воспримет это как строптивость, которую нужно наказать, - снова проговорил Апокалипсис, - ведь так, Авалон?

Я коротко и согласно кивнул.

- Ты знаешь, что это так, - добавил мой спокойный голос.

- Значит, ты будешь продолжать пытаться исполнить волю Матери? – скорее не спросил, а констатировал факт Инферно.

- Да, - я согласился с его словами, - у меня нет выбора.

- Тогда мы тебе помешаем, - проговорил Апокалипсис.

Повисла пауза. Всем стало понятно, что разговор окончен. Внезапно время потекло с прежней скоростью. Олег, Николай, Роберт сразу же зашли в аудиторию, извинившись за опоздание перед преподавателем. Я последовал за ними, лишь мельком взглянув на огромные вмятины в стене, что остались после нашей борьбы.

Глава VI. Джули.

Я не ошибся, когда подумал, что красота братьев словно наркотик. Да, и ещё какой! Многие взгляды были теперь направлены и на меня. Только и слышались перешёптывания с разных сторон:

“Какой красавчик, Максим...”, “И как это я раньше не замечала, что Макс такой классный...”, “Сегодня Максим в ударе...”.

Наркотик, наверное, ещё мягко сказано, но по действию, похоже.

Я ощущал, словно от меня простирались нити в разные стороны, опутывая все вокруг. А моё тело было центром всему. Любую девушку из этого коридора я мог заставить к себе подойди, упасть на колени, молить, плакать, делать все, что только пожелаю.

“Странное ощущение” – подумал я, смотря по сторонам.

Вокруг было людно. И это не удивительно, так как после окончания пары, многие увидели следы нашей “небольшой” борьбы с братьями. В бетонной стене остались три крупные вмятины. Рядом уже рыскали в недоумении преподаватели, рассматривая содеянное, и постоянно говоря, уже в какой раз друг другу:

- Вандализм. Это же вандализм в сущей форме!

- Чем такое можно было сделать?!

Студенты между собой шептались, строя самые нелепые догадки. Было понятно, что начнётся поиск свидетелей и виноватых, но так как первых не удастся найти, то будут усиленно искать последних. И тут уж кому как повезёт. Ясно было одно. Вскоре в университете начнут ходить слухи... И какими они будут, покажет время.

Я ощутил, как кто-то ко мне подошёл сзади и, сконцентрировавшись, сразу же понял, что это Джули. Её сила, слабо отозвалась на моё прикосновение. Санни скрестила руки на груди, и стала рядом со мной.

- Я вижу, ты поговорил с братьями, - проговорила она, боком посмотрев на меня, и указав кивком на вмятины в стенах.

- Да... – протянул я, повернув голову в её сторону.

- Не слишком удачно? – спросила она, смелее став смотреть в мою сторону.

- Как видишь, - констатировал я.

Джули улыбнулась уголками губ.

“Все-таки от неё кидает в озноб”- подумал я, чувствуя касающийся меня холод.

Некоторое время мы молчали, наблюдая за происходящим вокруг. Братья были недалеко. Я это ощущал.

- Кто ты такая? – наконец, прозвучал мой вопрос, - я тебя не помню.

И это было правдой. Джули не являлась частью моих воспоминаний. Её не было ни в одном.

- Меня создал Инферно, - проговорила она, унылым и безрадостным голосом.

Я удивленно посмотрел на неё. Её слова меня озадачили. Любой из нас - ангелов Предначертания мог создать себе слугу... Только участь слуги была плачевна. Первое, рано или поздно, он умирал, хоть и получал толику нашей силы. Второе, слуга был обречён на такие мучения, во время своего существования, что этому было невозможно завидовать. И третье, он не мог себя убить или кто-либо другой это сделать, кроме самих ангелов Предначертания. Одним словом... Одним словом, быть слугою одного из нас – это наказание, а не награда или хотя бы честь.

- За что он сделал такое с тобой? – проговорил я.

Она печально посмотрела на меня. В её глазах пробежала боль и тоска воспоминаний.

- Ты когда-нибудь слышал истории о девушках, за которых дрались и умирали мужчины?

Я не определённо кивнул головой. Джули слабо улыбнулась, поняв, что моё понимание далеко от её слов.

- Все на самом деле очень просто, когда-то давно, я была такою девушкой. Я обещала своё сердце и любовь сразу двоим мужчинам и они гибли за ради моей благосклонности на дуэлях и сражениях. Сыновья и отцы лучших родов...

Джули слабо улыбнулась, продолжив:

- И мне это нравилось. Мне нравилось, когда за меня умирали. Конечно, я никому не отдавала предпочтения, подвергая победителей все новым и новым испытаниям. Я просто калечила и мучила тех, кто любил меня.

Джули посмотрела на меня своими ледяными глазами.

- И это тоже мне нравилось... Пока однажды ко мне не пришёл обаятельный и молодой юноша, в которого я влюбилась с первого взгляда, - проговорила Санни, а затем тихо засмеялась, - конечно, это был Инферно. На нем все закончилось... Он мучил и терзал меня изо дня в день. И как это делал!.. Ласково и нежно, шептал и целовал, но он убивал меня... Так продолжалось довольно долгое время, а моё сердце уже давно было сломано. Но я его любила... Все это закончилось, когда он сделал меня своею слугой, подарив свой “холодный поцелуй”. И с тех пор, я такая, как есть.

Джули закрыла на мгновение глаза. Завидовать ей было действительно трудно. Я, почувствовал, как внутри у неё шевельнулся червь, что точил и пожирал её, кусочек за кусочком, изо дня в день. Он пробуждался, чтобы вновь начать своё монотонное дело. Поцелуй Инферно мог дать лишь краткое и временное облегчение... Не больше.

- Почему ты не попросишь, кого-нибудь из братьев... освободить тебя? – сказал я, не желая употреблять слово “убить”.

- Апокалипсису и Терре нет никакого дела до меня, а Инферно... Ему, наверное, просто нравится все так, как есть, - проговорила Джули и посмотрела на меня таким взглядом, выражающий скрытую мольбу.

“Ещё этого не хватало” – пронеслось в моей голове, - “Неужели ты хочешь, чтобы это сделал я?”.

- Вижу, вы уже подружились, - проговорил, появившийся, как из пустоты Инферно, даря нам свою улыбку.

Джули как-то сразу смутилась, а я немного помедлив, кивнул в знак согласия. Инферно не громко засмеялся, обхватив девушку одной рукой за плечи, и притянул к себе. Та безропотно подчинилась, но по её лицу, на какое то мгновение пробежала печаль.

- Давно она такая? – спросил я у Инферно, посмотрев прямо на него.

Тот на мгновение задумался, а затем ответил:

- Лет сто, наверное, будет, - проговорил он, а затем, добавил, - впрочем… Джули, ты помнишь, сколько ты такая?

- Сто десять лет, - коротко ответила она, склонив голову ему на плечо.

Инферно посмотрел на меня, показывая своим внешним видом, что моё любопытство удовлетворено и “Будут ли ещё вопросы, брат?”.

- Приличный срок, - подвёл я черту.

Инферно согласно кивнул.

- Почему ты не освободишь её? – прозвучал мой новый вопрос.

- Она ещё не отбила своё наказание, - ответил Инферно, и поинтересовался, - Джули, рассказала же тебе свою историю?

Я кивнул в знак согласия.

- Поверь, этот “приличный срок”, как ты выразился, всего лишь маленькое искупление по сравнению с тем, сколько ей предстоит пробыть такой, - проговорил Инферно.

- Она была такой ужасной? – спросил я немного удивленно.

Инферно кивнул, соглашаясь с моими словами, и добавил:

- Ты даже не представляешь на сколько… Правда, Джули?

Девушка подняла глаза на Инферно, а затем, посмотрела на меня.

- Да, - спокойно сказала она, - из-за меня пролилось немало крови и слез.

Да… Воистину, чтобы повлечь наказание ангелов Предначертания человеку нужно было сделать такое… Даже трудно представить! Такое было лишь однажды за все существование этого мира. И срок того человека был в двадцать лет, что мне тогда казался поистине огромной датой в качестве наказания. Но сто десять, как маленькая толика наказания!..

“Что же ты все-таки делала, Джули?! И как?! Сколько?!” – вспыхнули внутри меня вопросы, а глаза ими зажглись, выражая огромное удивление.

- Вижу, ты заинтригован, - сказал Инферно, заулыбавшись.

- Так и есть, - согласился я с братом.

Инферно снова не громко засмеялся.

- То, что она обычно рассказывает не вся история. Кое-что, поверь, даже тебе не захочется знать, - проговорил он, а затем, сделав короткую паузу, проговорил, - нам пора. До встречи…

Развернувшись, Инферно пошёл вдоль коридора, обнимая одной рукой Джули за плечи. А та, опустив голову ему на плечо, шла рядом с ним. Но умиротворенность была обманчива. Я чувствовал, как внутри делал свою работу червь. Мои ощущения отозвались взрывом боли, резко одёрнувшись от его источника – Джули.

“Мать всего сущего!” – подумал я, заменив этим словосочетание “Боже мой!”.

- Максим… - проговорил внезапно женский голос, оборачивая моё внимание на его обладательницу.

Это была Вероника, “мисс университет” или как её ещё называли парни “милая очаровашка”. Впрочем, я с подобным утверждением никогда не соглашался, но предпочитал молчать. Так разумнее было.

- Мы устраиваем сегодня вечеринку… - проговорила она, - хочешь, приходи. Я тебя приглашаю…

Вероника засияла улыбкой.

- Нет, спасибо, - коротко проговорил я, улыбнувшись, а глаза мои увидели шагающую Таню.

“Чем она тебя зацепила?” – спросил я сам себя удивленно, в то время как уже зашагал Тане навстречу, вихрем оставляя удивленную таким поведением Веронику.

“Зацепила…” – повторило у меня внутри.

Спроси меня ещё днём раньше: “Кто тебе нравится?” и ответом было бы короткое и равнодушное: “Никто”. Теперь я понимаю суть своей холодности и по большому счёту безразличности. Все дело было в жившей во мне сущности Авалона, которая была во мне все это время. Истинный ребёнок Матери Тьмы, конечно же, влиял на меня, Максима, передавая свою суть и характер.

- Привет! – радостно запел мой голос, обращаясь к ней.

- Привет, - ответила она, и укоризненно заметила, - ты сегодня опоздал.

Я кивнул в знак согласия, усилием сдержав улыбку, что готова была сорваться с моих губ.

- Виноват, - коротко прозвучал мой ответ.

Она улыбнулась.

- Так что здесь произошло? – спросила Таня, кивнув на вмятины в стенах, что были позади меня.

Я пожал плечами, изобразив искреннее удивление, а затем, проговорил:

- Не знаю. Говорят, вандализм. Ищут свидетелей и виноватых.

На это Таня кивнула и добавила:

- Понятно.

Повисла короткая пауза.

- Я ходила смотреть расписание, - заговорила она, - мы сейчас в соседней аудитории оказывается. Зря ходила…

С последними словами, Таня улыбнулась. Я ответил ей тем же. Вздохнув, она направилась к окну, по привычке, положив свою небольшую сумку на широкий подоконник. Конечно, я последовал за ней.

Взгляну в окно, Таня проговорила:

- С утра так мело…

“Мело…” – повторило в моей голове иронично.

Взглянув в окно, я увидел, что все вокруг запорошено снегом.

Посмотрев на меня, Таня, почему-то улыбнулась, покачав головой из стороны в сторону. А на её щеках стал проявляться лёгкий румянец.

“Удивительно… красиво” – пронеслось очарованно у меня в голове.

- Это достойно запечатления! – внезапно проговорил я уверенным голосом, и сразу же открыл свою сумку, став доставать оттуда бумагу и карандаш, что всегда носил с собой.

- Что ты имеешь в виду? – спросила удивленно Таня, немного подняв вверх брови.

Я улыбнулся.

- Я нарисую тебя, - прозвучал восторженно мой ответ.

Брови Тани поползли ещё шире от удивления, но мой карандаш уже чертил её линии на бумаге с ошеломляющей скоростью.

- Ничего не говори! – пресёк малейшие её желания оспаривать то, что я сейчас делаю.

Таня застыла, сразу же скрестив руки на груди, заняв оборонительную позу, но не возражала.

Линии и изгибы под карандашом сливались в одно прекрасное совершенство. Её лицо было удивительным и волнующим, мягким и притягательным, нежным и бархатным. Все это отображалось на бумаге. Мои новые способности дали ошеломительный толчок заложенным внутри меня талантам. Быстро создаваемый портрет был удивительный и притягивающий, словно живой. Казалось, он сейчас заговорит… Через несколько минут, я закончил свою работу и протянул её Тане на суд.

- Красиво… - поражённо протянула она, - я не знала, что ты умеешь так рисовать.

Все же приятно было это слышать! Признаюсь.

“Да я и сам не знал, что так умею до сегодняшнего дня…” – подумал я.

На её слова мне оставалось только лишь пожать плечами.

- Можешь оставить себе, - проговорил я, улыбнувшись.

- Нет, спасибо. Это твой труд, - произнесла Таня, возвращая мне свой портрет.

- Хорошо, - согласился я с её решением, - будет о тебе напоминание.

Таня улыбнулась. В этот момент зазвенел звонок на пару. Мы зашагали к двери аудитории. Я пропустил Таню вперёд, а сам очаровано посмотрел на её фигуру, на миг залюбовавшись… Если в мире существуют слова, которыми можно описать эту девушку, то они явно не в русском языке…

Неожиданно, что-то больно кольнуло мне спину. Резко развернувшись, мой взгляд схлестнулся, озарившись чернотой, с глазами Апокалипсиса. Он довольно улыбался, стоя недалеко от меня. Его лицо словно было освещено, какой то догадкой и своей тайной мыслю.

“Совсем не хорошей мыслью…” – проговорило у меня внутри.

Я знал это, ведь знал его уже столько тысячелетий, что и не сосчитать.

- Хороша, - проговорил Апокалипсис, когда я стал заходить в аудиторию, а он сразу же последовал за мной.

Развернувшись, мой взгляд выразил полное равнодушие к его словам, демонстрируя, что, мол, все это лишь его домыслы. А внутри тревожно стало. Я знал Апокалипсиса. И очень хорошо. От него можно было ожидать всего, что угодно.

Затем, мы оба зашагали к своим местам.

Глава VII. Спящая красавица.

Придя домой, я сразу же зашёл в ванную комнату, чтобы помыть руки. Мой взгляд моментально остановился на моем отражении в зеркале.

- Максим? – коротко проговорил я, смотря на молодого человека, что стоял передо мной.

- Нет, - прозвучал мой ответ для себя самого, а на лице появилась грустная улыбка.

Некоторое время я молчал, продолжая смотреть в своё отражение. Мои глаза стали черными, засияв, немой и пугающей пустотой.

- Авалон? – вновь прозвучал мой вопрос, обращённый к самому себе.

Я отрицательно покачал головой и проговорил:

- Почти...

- Кто же ты? – спросил я, смотря в своё отражение, - Кем стал?

Чернота с глаз ушла. Таково было моё желание. Затем, я включил воду, которая сразу заструилась из крана. В этот момент, какое то не хорошее предчувствие закралось в моё сознание. Но к чему оно было, я понять не смог. Тяжелые мысли тут же закружились тягучим хороводом в моей голове.

Вскоре, я вышел из ванной, последовав в свою комнату. На мне были всего лишь джинсы и футболка. Я так и не успел переодеться.

На душе было не приятно и тяжело. После слов Апокалипсиса я понял, что должен держаться от Тани подальше. Зная своего брата, можно было уверенно сказать, что он способен на все. Я так и делал сегодня целый день, тщательно избегая с ней встречи все последующие пары. Вероятно, Тане было не понятно моё поведение, и, наверное, очень больно?.. Ведь я стал с ней держаться холодно и равнодушно в лучших чертах Авалона. А он в этом, как рыба в воде.

- Да-а… - протянул я, выражая голосом всю свою внутреннюю боль.

Мой взгляд скользну по комнате, наткнувшись на сумку, что лежала на полу.

“И как это так, я здесь её оставил?” – пронеслось в моей голове, в то время как я уже подобрал её, чтобы поставить на привычное место.

Зайдя в свою комнату, моё тело упало на кровать, а внутри заныла усталость.

“Хочется спать…” – прошептало у меня в голове.

Веки мои отяжелели, и я погрузился в сон.

***

Выдохнув, я несколько секунд наблюдал, как таял в воздухе поднявшийся пар. Было очень холодно. Мороз пробирал даже через тёплую курточку, невольно заставляя дрожать все тело. Снег неспешно, совсем лениво, кружась, падал на землю.

“Как же все-таки холодно!” – пронеслось в моей голове.

Но я был готов терпеть и не такой мороз! Ведь рядом со мной находилась Таня! Одного взгляда на неё мне хватало, что бы уже не чувствовать того сковывающего холода, что царил вокруг нас.

Сейчас мы были в лесу. Вокруг ни души. Её щеки горели красным огнём, но в глазах стояло какое то весёлое оживление, словно ей совсем не было холодно. Одета Таня была в своё привычное черное пальто и такого же цвета ботинки...

- Не переживай… - проговорила она, мягко улыбнувшись уголками губ.

С этими словами, Таня сделала несколько шагов, разламывая под собой корку блестящего, белоснежного снега.

- Из-за чего?.. – спросил я немного удивленным голосом, последовав за ней.

Таня не громко засмеялась, остановилась, и резко развернулась на месте ко мне лицом.

- Из-за всего!.. – весело воскликнула она, - в особенности, из-за…

На мгновение Таня замолчала, как будто что-то тяжелое пришло ей на ум. Вздохнув, она, продолжая хранить молчание, слабо улыбнулась, проговорив:

- В особенности, из-за меня.

- Что ты хочешь этим сказать? – зазвучал мой вопрос, эхом прокатившись по одинокому лесу.

Таня развернулась и, засмеявшись, побрела прочь от меня, проламывая идеально ровную корку льда своими черными ботинками.

- Что ты хочешь этим сказать? – повторил я свой вопрос, глядя ей в спину, но так как ответа не получил, то поспешил вслед за ней.

Неожиданно, Таня остановилась и развернулась ко мне. Лицо её приобрело синеватый оттенок, а красно горящие щеки как будто стали увядать, теряя свою краску.

- Мне холодно, - коротко сказала она.

- Ты замёрзла? – переспросил я, в то время как уже снимал свою курточку, - может, поедим домой?

- Куда? – переспросила Таня, а потом словно поняв, что я сказал ей, протянула, - домой?.. Нет, домой уже не выйдет.

- Почему? – прозвучал мой вопрос, словно упал в вату.

- Слишком поздно, - ответила она, улыбнувшись и оттолкнув мою руку с протянутой курточкой, Таня сделала несколько шагов в сторону и упала на колени.

- Что с тобой?! – испуганно вырвалось у меня, - тебе плохо?!

- Слишком поздно… - протянула она с задумчивостью, а затем, её бледные руки прикоснулись к сверкающей на слабом солнце ледяной корке снега.

Я стоял возле неё, не зная, что предпринять. Вообще, что говорить и делать!

- Слишком поздно… - вновь повторила Таня и с этими словами её хрупкие пальцы резко врезались в корку льда, проламывая его поверхность и полностью уходя внутрь. Погрузив свои руки по локоть в снег, она на некоторое время застыла в не подвижности. В эти секунды моё сердце отбивало бешеный, скачущий ритм. Мои мысли отчаянно крутились в голове, перебивая одна другую.

Вздохнув, как-то тяжело и натужно, Таня резко выдернула свои руки из снега. Мир передо мной на мгновенье покачнулся. Во мне все отдалось болью при виде её страдания.

Посмотрев вновь на неё, лишь только сейчас я заметил, что в Таниных руках был цветок, удивительно и завораживающее прекрасный.

“Похоже, на голубую орхидею” – пронеслось в моей голове.

Солнце грело и ласкало его своими лучами, а он, притрушенный снегом, устроился в Таниных руках, словно в гнезде, надёжно закрытый от ветра. Я упал на колени рядом с ней.

- Это моё сердце, - тихо прошептала Таня, смотря на меня.

Мой взгляд пробежался по её лицу и в этот момент, цветок покрылся льдом, став всецело одной сосулькой. А затем, он стал рассыпаться на кусочки. Сначала, крошась, отпали листья, а потом, в считанные секунды, и весь цветок. В Таниных руках осталась лишь горстка крошечных, замёрзших кусочков льда.

- Вот и все… - прошептала она, а её лицо покрылось инеем, став на глазах синеть.

- Таня… - в испуге прошептал я, видя, как она мрачнеет, становясь уже сама сосулькой.

Мои руки в отчаянии потянулись к ней.

***

“Таня!..” – только и успело крикнуть в моей голове, когда я открыл веки.

Жуткий холод сковывал моё тело, а изо рта валил пар при малейшем дыхании. Я весь, с ног до головы, был покрыт коркой льда. На стенах, вокруг меня, играл морозный иней. Вся моя комната словно превратилась в морозилку…

“Как же холодно…” – протянулось ниткой боли в моей голове.

И в этот момент, перед моими глазами родилась картина, и нахлынули ощущения. Чьи-то чужие ощущения. А затем пришло видение...

В просторной комнате лежала Таня. Стены и мебель были покрыты толстым слоем льда. Сковывающим и ужасно холодным... Я словно почувствовал его, ощутив волну озноба...

Лицо Тани было замороженным. Кожа стала синего оттенка, а щеки, напоминавшие мне два замёрзших цветка, стали увядать, теряя краску...

“Такой холод при её нежной и тонкой коже!” – взревела моя мысль, а дыхание перехватило от увиденной картины.

Перед моим взором пронёсся печальный образ Джули. И в ту же секунду, тело Тани сильнее покрылось инеем, а режущий холод усилился... Я это почувствовал!

“Нужно было что-то делать!” – взревело у меня внутри.

Откинув мысленно видение, я вихрем рванулся из постели, так что осколки сковавшего меня льда разлетелись в стороны, с шумом разбиваясь о стены. Ничего больше не понимая и не желая этого делать, моё тело устремилось к балкону, чувствуя какой то частью сознания, как время замедляет свой ход. В то же мгновение, стекло разлетелось мелкими частями, будучи пробитым моим собственным телом. Моментально глаза мои засияли холодной пустотой, а из-за спины протянулись два пепельно-черных крыла. Взмахнув ими, я понёсся ввысь.

“Апокалипсис!” – взревело в моей голове.

Я знал, чьих рук это дело.

***

В небе над Киевом гремел гром, а ветер протяжно свистел с ужасной силой. Черные тучи клубились, посылая вниз на усталую и грешную землю нескончаемые, усиливающиеся потоки воды. Постоянно раздающиеся раскаты грома оглушали, а вспышки от них появлялись то тут, то там. Внизу, на земле, вода расширяющимися потоками, по обе стороны асфальтной дороги, стекала в канализационные люки. Но для меня все это застыло, словно немая картина. Время замедлило свой ход. Я вихрем рассекал остановившиеся, висящие в воздухе капли воды, подобно остро отточенному лезвию меча. Подо мной жилые дома проносились с невероятной скоростью. Мысленно я уже был не здесь, а в той ледяной комнате.

“Только бы успеть!” – кричало в моей голове.

Внезапно я ощутил присутствие других ангелов Предначертания, что появились на моем пути. Их фигуры выросли неожиданно передо мной. Я был вынужден, резко остановится, раскрыв крылья на всю длину, захватывая как можно больше воздуха, чтобы удержать в вертикальном положении. Металлические наконечники приглушённо, но грозно засияли.

Мои братья находились в нескольких метрах от меня. В центре был Апокалипсис. Справа от него Терра, а слева Инферно.

- Здравствуй, Авалон, - проговорил Апокалипсис, спокойным и отчётливым голосом, который ровным счётом ничего не выражал.

Остальные братья кивнули мне в знак приветствия. Но мне сейчас было не до церемоний, когда…

- Зачем Джули... это делает с Таней? – проговорил я, сдерживая крик, и не желая употреблять слово “убивает”, что на самом деле сейчас происходило, - при чем она здесь? Это ведь наш спор и битва. Причём здесь человек?

Апокалипсис слабо улыбнулся. Повисла короткая пауза, вставшая между нами глухой стеной, а воздух моментально пропитался электричеством, которое только стало стремительно нарастать с чудовищной силой. Я тяжело дышал, ощущая, как закипает во мне злоба, просачиваясь по всему телу, полностью наполняя его. В этот момент, Апокалипсис улыбнулся шире, продолжая смотреть на меня.

“Я здесь трачу время, когда...” – сердито хрипела моя мысль, но внезапно ко мне пришёл ответ на мой вопрос.

На момент я задержал дыхание от поразившей меня догадки.

“Все это с Таней происходит только...” – пронеслась моя мысль, тут же став озвученной:

- Вы это делаете с Таней, чтобы вызвать во мне эмоции? Заставляете чувствовать, чтобы Авалон быстрее сросся с этим телом?

В тоже мгновение, я попытался успокоиться. Хоть это и было совсем не просто, когда внутри тебя кипит злая буря и разрывает злость.

- Верно. И тогда мы сможем сразиться с тобой, не опасаясь того, что ты переселишься в какую-то другую форму, - проговорил Апокалипсис.

Моя сила стала подниматься фонтаном вверх, заполняя все пространство вокруг.

- Своё истинное тело ты потерял в прошлой битве, брат, - произнёс Инферно, - так что, на этот раз, мы отправим тебя прямо к Матери Тьме… Уж, прости, Авалон.

“Это ещё мы посмотрим, кто кого” – прогудело в моей голове.

- Тебя предугадать в этот раз оказалось так просто, - проговорил Терра, - Знаешь, мы с Инферно не верили, что ты придёшь за какой-то девушкой, как утверждал Апокалипсис, но… ты пришёл и, признаюсь, даже нас своим поступком удивил. Такой всегда спокойный и безразличный Авалон…

- Как и Максим, - добавил Инферно, перебив брата, - Удивительно?

Этот последний вопрос был скорее обращён к самому себя, чем к кому-либо.

- Кстати, а время идёт, - проговорил неспешно Апокалипсис, очень четко выговаривая каждое слово и делая при этом нужные паузы и ударения, - а Таня там сейчас одна под пристальным вниманием Джули... Но, мы можем и поболтать, если ты, Авалон, никуда не спешишь?..

Последние слова были произнесены с не скрываемым сарказмом, сопровождаемой холодной улыбкой. Эта речь взорвала все внутри меня. Тело затрясло.

“Успокойся!” – крикнула какая-то часть меня, но сразу же утонула в поднявшемся водовороте чувств.

В моих руках появился меч, а в следующее мгновение, я уже нёсся с колоссальной скоростью на братьев. Искры вспыхнули ярким светом, полетев вниз на землю. Это наши с Апокалипсисом мечи встретились, и тут же отдёрнулись, закружив в диком танце сражения. Пространство, что было напитано электричеством, оглушительно взорвалось от нашего соприкосновения. Застывшие в воздухе капли воды, разлетелись ураганной волной в разные стороны. Вспыхнувшая и выпущенная энергия разносилась мощным потоком, казалось, способная снести все на своём пути. Сам воздух жалобно завил, сотрясено вибрируя. Битва продолжалась.

За моей спиной появился Терра, нанося удар в спину, но меня уже на этом месте не было. Я оказался вспышкой позади Апокалипсиса и так же нанёс ему такой же тщетный удар, потому что он исчез, а на его месте появился Инферно. Наши мечи схлестнулись, озаряя пространство яркими вспышками от каждого удара. В воздухе моментально засверкал меч Терры, присоединившись к нашей с Инферно битве. Я отбивал, бешено летящие на меня удары, и сам наносил их с молниеносной скоростью и огромнейшей силой. Наши, соприкасающиеся энергии, оглушено сотрясали пространство. Я спиною ощущал Апокалипсиса. Инферно и Терра усиленно атаковали меня, пытаясь привлечь на себя как можно больше моего внимания.

- Не переживай, Авалон, - проговорил сзади голос Апокалипсиса, - пару свежих дыр твоему новому телу ничего не сделают.

После этих слов, я ощутил, как он ринулся ко мне, готовый нанести удар. Я вихрем понёсся вверх, пытаясь уйти от опасности. Братья, не переставая осыпать меня ударами, следовали по пятам.

“Не успею уйти!” – пронеслось в моей голове.

В то же мгновение, я ощутил скольжение меча по моей коже, и острую, режущую боль. С правого бока заструилась тонкая линия крови, став пропитывать мою футболку в алый цвет. Мне все же очень повезло. Ведь, если бы удар пришёлся немного в сторону, то я рисковал получить серьёзную рану, а не эту царапину.

Моментально моё тело ушло в сторону, и вихрем понеслось от братьев к одному из домов, где было окно, что вело в ледяную комнату. Очутившись возле него, я развернулся, готовый отразить нападение. Но его не последовало. Серые очертания виднелись вдали на фоне ночного неба. Почему-то братья решили меня не преследовать...

Не долго думая, я развернулся и ринулся внутрь ледяной комнаты, разбивая стекло на осколки, что стали медленно, сантиметр за сантиметром, падать вниз. В лицо мне сразу же ударил обжигающий кожу холод. На миг перехватило дыхание от морозного воздуха, что просочился внутрь моих лёгких.

В середине комнаты все было, как в видении. Вокруг покрытые льдом стены и замёрзшая мебель. Иней лежал на полу белым порошком, так что при каждом шаге, под ногами хрустело. А кровать с лежащей на ней Таней, стояла сбоку, возле одной из стен. Но сама девушка была покрыта тонкой ледяной коркой, с синей, не живой кожей...

“Не живой?!.” – эхом пронеслось в моей голове, - “На это не возможно смотреть!”.

В этот момент, кажется, сердце моё замерло, отказавшись биться. Мой взгляд судорожно блуждал по Тане. Такие, ставшие родными черты лица. Эта тонкая, словно пергамент кожа. Лиловые щеки… Замёрзли навсегда?..

“Неужели это конец?..” – пронеслось в моем сознании, со ставшим охватывать меня ужасом, - “Я больше не увижу её улыбки и не услышу этого мягкого и нежного голоса?..”.

“Это не могло быть правдой! Просто не могло!” – хотелось мне закричать, но звуки замерли в горле, так и не родившись.

Ответ был очевиден. Подойдя к ней, я наклонился над изголовьем её кровати. Глаза Тани были закрыты, а лицо покрывал лёд с тонким слоем инея сверху…

“Не выносимо больно…” – шепнула какая-то мысль внутри меня, при виде этой картины.

Лоб её закрывали черные волосы, а в них, словно запутавшись, виднелась заколка в форме цветка. По грудь, Таня была укрыта одеялом, тоже ставшим сплошной, холодной сосулькой...

Таня спала… И этот сон будет самый долгий в её жизни. Но даже сейчас, она была красива и не забываемо волнующая, увековеченная навсегда в сковывающем льде и холоде.

“Замёрзший цветок…” – проговорило в моем сознании, а со щеки сорвалась слеза, упавшая вниз, которая сразу же заледенела на её лице, слившись с поверхностью.

- Спящая красавица… - прошептал я, целуя её холодные губы, - ты всегда для меня была, как солнце… Которое, я так поздно заметил…

Прозвучали, обрываясь, мои последние слова.

“Вот и все…” – пронеслась в моей голове, уходящая мысль.

Внезапно, я почувствовал рядом чье-то присутствие. Моя энергия моментально, как бурлящий ураган, налетела на… обжигающий холод! Это была Джули!

“Она была все ещё здесь?!” – взревело внутри меня, - “После того, что она сделала?!”.

С этими мыслями, через мгновение, я уже держал Сани одной рукой, а второй сжимал рукоятку своего меча, готовясь нанести последний, разительный удар в самое сердце…

- Ты можешь спасти Таню?! – прохрипел я, с трудом сдерживая себя.

Джули посмотрела на меня тоскливым и холодным взглядом, а с её губ сорвалось тихое, еле слышимое:

- Нет…

Больше ничего мне не мешало, чтобы вонзить свой меч в её тело, оборвать жизнь Санни. Весь мой вид, наверное, об этом сейчас говорил. И я искренне хотел сделать это… Очень. Но в этот момент, я увидел в глазах девушки… подлинное облегчение! Джулии расслабила тело, готовая к смерти, ведь она была для неё…

“Спасением…” – договорило поражённо внутри меня.

Я моментально ощутил внутри Сани того еле-еле шевелящегося червя, что изо дня в день точил и пожирал её. Да, это мучение стоило того, чтобы искренне желать смерти, видя в ней только избавление и спасение.

Самое ужасное, что я мог сейчас сделать ей, так это просто отпустить. Оставить жить, как есть. Мучится, и терзаться каждый день. Не спать по ночам, а чувствовать внутреннее шевеление червя, которого никак не вытащишь из себя, не прогонишь, не забудешь… Ни на одно мгновение… Он постоянно и всегда будет с ней. До самого конца… И даже после, червь останется с Санни!

Моя рука сразу же разжалась, отпустив тело Джули, а занесённый меч опустился.

- Нет… - завертев отрицательно головой, проговорила девушка, видя, что я решил её не убивать, - Пожалуйста! Не оставляй меня такую! Авалон, пожалуйста!..

Но этого я уже не слышал, так как вихрем нёсся ввысь, навстречу братьям и, вероятно, своей смерти. Ярость и месть вели меня. Все остальное сейчас было не важно.

***

Всю ночь над Киевом гремел гром, а небо обильно поливало землю дождём. Лишь под утро, усталые и сонные жители, узнали о странных магнетических возмущениях, что происходили над городом. Какова была их причина и природа? Никто не знает.

И только на крыше одного из домов, осталась лежать одинокая фотография, где был изображён юноша с тёмными, как ночь глазами и улыбающаяся девушка в серой кофточке со странными и не понятными рисунками на ней.