Любовь на палубе

Глава 14

Лорен

В джакузи стояла такая тишина, что я мог слышать, как пузырится вода. Кевин смотрел на Джека с недоумением, а я проследила за его взглядом к руке Джека — его указательный палец был опущен.

Что? Джек целовал мою сестру?

— Когда это было? — спросил Кевин, тщательно контролируя свой голос.

Амелия неловко рассмеялась.

— Ты знал об этом, милый. Это было до того, как мы начали встречаться. На той вечеринке Альфа Фи.

— Это же та, где мы познакомились, — напомнил Кевин.

— Да, но тогда ты был с другой девушкой из своей магистратуры. — Она нежно коснулась его щеки. — Это было так давно.

Кевин натянуто усмехнулся, покачав головой.

— Да, ты права. Годы прошли.

— Я ведь говорила тебе, когда ты позвал меня на свидание, что целовалась с твоим другом.

Он кивнул.

— Кажется, я не понял, что это был Джек. Странно. Но… ладно, это в прошлом.

— И поцелуй был так себе, — добавила Амелия, бросив Джека озорной взгляд.

— Худший, — подтвердил он с натянутой улыбкой.

Сидни, похоже, была недовольна тем, что никто не устроил сцену.

— Может, теперь Лорен стоит поцеловать Кевина, чтобы мы могли объективно сравнить?

Я поймала взгляд своего будущего зятя и поморщилась.

— Фу. Нет, спасибо.

Очевидно, он чувствовал то же самое. Это было странное предложение.

— Итак, кто из сестёр лучше целуется? — продолжила давить Сидни, наклонившись ближе в воде.

Я машинально посмотрела на Джека. Он ведь не знал ответа — он целовал только одну из нас, но никто об этом не знал.

Джек опустил взгляд на мои губы, и в его глазах мелькнуло что-то больше похожее на раздражение, чем на влечение. Почему Сидни была такой навязчивой? Он встретился с ней взглядом:

— Джентльмены об этом не рассказывают.

— О, это неправильный ответ. Ни одной девушке не понравится это слышать, — язвительно прокомментировала Сидни.

Джек резко встал, и вода ручейками стекала с его подтянутого торса.

— Кто-нибудь хочет выпить? Я угощаю.

Он собрал заказы, чтобы пойти в бар, а Лукас пошёл с ним. Когда они ушли, Амелия переместилась ближе ко мне.

— Я что-то совсем тебя сегодня не видела.

— Мы два часа делали ногти и маски для лица днём, — напомнила я.

— Но я тебя не видела.

Она явно намекала на моё внезапное бегство с утреннего массажа, но горячая ванна, полная её друзей, — не лучшее место для этих разговоров. Особенно когда Кара пыталась разрядить обстановку, расспрашивая Кевина о работе.

— Я в порядке, правда.

Амелия не выглядела убежденной.

— Я не хочу, чтобы ты делала то, чего не хочешь, Ло.

— Я действительно хорошо провожу время, — сказала я честно.

Когда я только узнала, что застряну с Джеком на целую неделю, мне казалось, что это будет сущим кошмаром. Но он оказался совсем не тем человеком, каким я его представляла.

Да, он целовал официанток на свиданиях и оставлял злые сообщения на автоответчике, но сейчас он был забавным, заботливым и гораздо глубже, чем казалось с первого взгляда.

Хотя… он целовал мою сестру.

Это всё равно было странно. Не для Кевина и Амелии — их пятилетние отношения выдержат это. Но то, что Сидни пыталась этим насолить, и тот факт, что он целовал её, а не меня, вызывали в груди неприятный осадок.

Я не хотела думать, как он воспринимает меня. Амелия была младше, красивее, ярче. Она не была ни одной из тех вещей, в которых он обвинял меня в том сообщении. И это было неприятно осознавать.

— Я просто хочу, чтобы ты наслаждалась отдыхом, — повторила Амелия.

— Я наслаждаюсь.

— Так что не чувствуй, что тебе нужно оставаться, если не хочется.

Меня кольнуло неприятное чувство. Это было что, вежливое предложение уйти? Честно говоря, я и правда не хотела оставаться здесь, но это не делало её слова менее обидными.

Я натянуто улыбнулась.

— Если ты так считаешь, думаю, я пойду.

— Мы в порядке?

— Конечно. Увидимся утром. Мы собираемся в восемь, верно?

— Да, нужно быть на пристани к восьми тридцати.

Я встала, и холодный воздух тут же врезался в кожу.

— Спокойной ночи, всем. Увидимся на пляже.

Кара свистнула мне вслед, а Кевин пожелал спокойной ночи. Я поспешно вышла из джакузи, закуталась в полотенце и сунула ноги в сандалии. Внезапно мне стало очень важно вернуться в номер до того, как Джек заметит моё отсутствие.

Я хотела горячий душ, свои любимые пижамы с крабами и спокойствие.

Почему мысль о том, что Джек когда-то целовал Амелию, так раздражала меня? Мне это не нравилось.

И ещё больше меня раздражало, что это мне не нравится.

Мои чувства к нему становились слишком сложными.

Добравшись до каюты, я открыла балконную дверь и прислушалась к голосам людей в джакузи внизу. Хотела узнать, вернулся ли Джек.

Голоса внизу сливались в один поток, мешаясь с шумами других двух джакузи. Я тихо закрыла балконную дверь, чтобы меня не застукали за подслушиванием, и потащила свою сумку в ванную, чтобы принять душ.

Но за следующие тридцать минут, пока я смывала с себя день и готовилась ко сну, слова Амелии крутились у меня в голове, как заевшая пластинка. «Не чувствуй, что ты обязана оставаться, если не хочешь». Я правда была той самой «бабулей», портящей всем веселье? Люди вообще ещё используют слово «веселье» или это уже устарело? Хотя, откуда мне знать — я же старая.

Я чувствовала себя потерянной, как Алиса в стране чудес, окружённой грибами.

Когда я вышла из душа, почистила зубы и расчесала волосы, было всего девять тридцать. Может, включить «Переделку дома» и потеряться в милых моментах Чипа и Джоанны, в их идеальных отношениях и безупречном вкусе? Я схватила пульт, уютно устроилась на кровати и включила телевизор, но тут в замке двери пискнул электронный ключ.

Не раздумывая, я выключила телевизор, швырнула пульт на половину кровати Джека и закрыла глаза, притворившись спящей. Детский поступок? Возможно. Но зато мне не придётся обсуждать то, что произошло в джакузи. Значит, стоило того.

Джек двигался тихо. Я слышала, как он зашёл в ванную, включил душ. Я прижалась к подушке ещё сильнее, надеясь, что, когда он выйдет, мне удастся избежать разговора.

Но потом он вернулся, выключил свет, и тишина наполнила комнату, нарушаемая лишь приглушёнными голосами с палубы внизу.

— Я знаю, что ты не спишь, — негромко сказал он.

Мои глаза распахнулись.

— Как?

— Ты дышишь неглубоко. Слишком ровно.

— Отлично. Значит, мои попытки тебя игнорировать провалились. Я могла бы смотреть «Переделку дома» всё это время.

— Ты нашла канал с ремонтом? — спросил он с надеждой.

— Нет, но пыталась. — Я приподнялась на локте, заглянув через стену из подушек. — Ты любишь HGTV?

Он смущённо пожал плечами.

— Обожаю. Но никому не говори. Это секретная информация.

— Секретная насколько? — уточнила я.

— Только моя девушка знает. Это не то, чем я хвастаюсь.

«Девушка». Слово прозвучало в темноте, укутывая меня, словно тяжёлое одеяло. Глаза Джека блестели в полумраке.

— Нет ничего плохого в том, что мужчина любит дизайнерские шоу, — сказала я, опускаясь обратно на подушку.

Он на секунду замолчал.

— Ты ушла.

— Мы, бабули, любим ложиться спать рано. Не хочу нарушать распорядок.

— Зубы хоть вставные почистила?

— И волосы в бигуди накрутила.

— Вот это я бы хотел увидеть.

И он звучал так, словно говорил серьёзно.

— У тебя слабость к бабушкам?

— Нет. — Он повернулся ко мне лицом. — Просто хочу снова увидеть тебя с распущенными волосами.

Моё сердце забилось быстрее.

— Они и так распущены, — прошептала я.

Джек сел.

— Я не заметил. Темно. Покажешь?

Это напоминало тот случай, когда в первом классе Томми попросил меня его поцеловать.

— И что мне за это будет?

— Радость от того, что ты скрасила вечер другу.

— Маловато.

Он смотрел на меня в темноте.

— Знаешь, я уже привык к темноте. Могу разглядеть.

— Тогда прекрати смотреть. — Я схватила подушку и закрыла ею лицо.

Джек наклонился ближе.

— Из соображений безопасности я не могу позволить тебе задохнуться. — Он потянул подушку, но я держалась крепко.

— Настоящий джентльмен не отнимает у дамы подушку.

— Я и не притворялся джентльменом.

— Притворялся, — возразила я, всё ещё держась за подушку. — В джакузи. «Джентльмены об этом не рассказывают!»

— Очевидно, это был способ уйти от ответа, — пробормотал он.

Тишина.

— Ты же не… — я не успела договорить, как его пальцы скользнули мне под подушку и начали щекотать рёбра.

Я взвизгнула, смеясь, пытаясь увернуться, но Джек продолжал.

— Остановись! — умоляла я между смешками, пока его пальцы танцевали по моему чувствительному животу.

Джек тут же отстранился, его улыбка была такой широкой, что зубы буквально сверкали в темноте.

— Осторожнее, а то соседи решат, что с тобой что-то не так, и вызовут кого-нибудь проверить, — проговорил он, всё ещё улыбаясь.

— Ну, это было бы тебе только на руку, если бы они сделали неправильные выводы, — выдохнула я, пытаясь восстановить дыхание.

Меня крутило из стороны в сторону, и я так запуталась в одеялах, что о идеально застеленной кровати с ровными линиями можно было забыть — подушки валялись в разных углах, простыни переплелись вокруг одной моей ноги, а я стояла на коленях, готовая отбиваться от новых попыток его щекотки.

— Это было невероятно приятно, — сказал Джек.

Я села на пятки в конце кровати, глядя на него с подозрением.

— Заставить меня визжать, как перепуганного поросёнка?

— Нет, видеть, как ты теряешь контроль. Твой смех — это просто вишенка на торте.

Он точно подметил, почему я терпеть не могла щекотку. Я была слишком чувствительной, слишком, и не могла это контролировать. Не могла сдерживать звук, не могла перестать дёргаться. Это была полная потеря контроля — и мне это не нравилось. Я ненавидела, когда что-то ускользало из моих рук.

Так почему же сейчас у меня было искушение снова его спровоцировать?

— Если ты ещё раз меня защекочешь, — предупредила я, — спать будешь за дверью.

— Ну, хорошо, что на улице тепло, — сказал он, снова протягивая ко мне руку.

Я схватила подушку и шлёпнула его по рукам.

— Нет.

Джек тут же отдёрнул руки, подняв их в примирительном жесте.

— Ладно.

Правда? Так просто? Конечно, так и должно быть, но я не ожидала, что он так легко сдастся.

— Спасибо, — пробормотала я.

— Просто пытаюсь избежать ареста на круизном лайнере.

Я фыркнула, покачав головой. Всё ещё сидела, обнимая подушку, мои влажные волосы падали на лицо небрежными волнами.

— Хм, — произнёс Джек, склонив голову набок. — Тебе стоит чаще оставлять волосы распущенными.

Я скептически взяла прядь и уронила её на плечо, где она с влажным шлепком легла на футболку.

— Не говори глупостей.

Джек сделал серьёзное лицо, но в глазах всё равно плескалась мягкость. Он встал с кровати и протянул ко мне руку.

— Давай, мы не разберём этот беспорядок, пока ты здесь.

Я взяла его руку, освободив ногу из простыни, и спустилась на пол. Он аккуратно расправил одеяло, подушки, потом снова сложил мою «стену безопасности» между нами. Подойдя к моей стороне кровати, он откинул угол одеяла, жестом приглашая меня.

— Твоя кровать ждёт, — сказал он мягко.

Это было странно. Джек, такой большой, такой… тихий. Он ждал, пока я лягу, и мне это показалось настолько… домашним.

— Похоже, ты собираешься меня уложить, — пошутила я.

— Именно, — прошептал он.

Сердце сжалось в груди. Никто никогда не делал для меня ничего подобного. Возможно, мама, когда я была совсем малышкой, но я уже не помнила того времени.

Я скользнула под одеяло, и Джек бережно накрыл меня, заправив края со всех сторон. Он постоял над кроватью ещё мгновение, словно убеждаясь, что мне комфортно.

— Именно так, как я себе представлял, — тихо проговорил он.

Я затаила дыхание, пока он обходил кровать и ложился на свою сторону. Простыни шуршали, и он тяжело вздохнул, расслабляясь.

— Джек? — прошептала я, протягивая руку через подушки. Его пальцы сразу нашли мои. Я сжала их, вложив в этот жест всю теплоту, на которую была способна. — Спасибо. Никто никогда не делал этого для меня.

— Щекотал? Могу понять почему. Ты визжишь пугающе громко.

— Нет, — я сглотнула, — укрывал меня.

Он долго молчал.

— Твои родители просто не были фанатами ритуалов перед сном? — спросил он осторожно.

Я набрала воздуха в грудь.

— Мои родители умерли, когда Амелия была младенцем. Мне было четыре, когда нас забрала бабушка. Она много работала, чтобы нас прокормить. Двух работ ей едва хватало.

— И ты пожертвовала своим детством, — прошептал он.

Я на мгновение замерла.

— Она нас любила. И делала всё, что могла. Я никогда не чувствовала себя одинокой. Но человек, который о нас заботился, был всегда на грани изнеможения. И я помогала, как могла.

Тишина повисла между нами.

— Не хочу показаться странным, но… если тебе когда-нибудь понадобится, я всегда готов снова тебя уложить, — пробормотал он.

Я тихо рассмеялась, чувствуя, как что-то тёплое расползается по груди.

Джек, кажется, почувствовал, что разговор исчерпан. Он приподнял мою руку и коснулся губами запястья.

— Спокойной ночи, Ло.

Я сжала его пальцы, позволяя ему держать мою руку на его груди, пока сон медленно не завладел мной.