Любовь на страницах

Глава 9

Иллио внимательно слушал рассказ Кьяры. Но кентаврийка не рассказала главного, что Клариссия вовсе не Клариссия. А лишь упомянула, что та якобы ничего не помнит. И что Избранная распорядилась снять портрет, который Иллио так любовно писал.

— Теперь ты понимаешь? — закончила Кьяра, свой рассказ. — Она предала тебя! Впрочем, Клариссия и раньше была своенравной, но ты… Ты же для нее являлся всем!

— Не волнуйся, Кьяра. Я поговорю с ней. Уверен, она вспомнит меня, а заодно и наш план…

Кьяра ликовала. Она знала, что Иллио от своего не отступиться. Кроме того, он художник. А люди вроде него импульсивны. Настроение меняется чаще, чем погода. Возможно поэтому Иллио и нравился Клариссии.

Лора накрывала на стол, напевая собственную мелодию. Несколько салатов, сделанных собственноручно, жареная рыба под соусом, вино и, конечно же, десерт. С ним Лорке пришлось изрядно повозиться. Огонь в печи был то слишком большой, то очень маленьким. И Чехова очень переживала, что корж опуститься. Когда все приготовления к романтическому обеду были готовы и, Лора собралась звать Эрмераха, вбежала запыхавшаяся Хиония. Девушка тяжело дышала, но несмотря на это пыталась что-то сказать.

— Хиония, не части. Скажи спокойно, только отдышись сначала…

— К вам господин Иллио приехал!

— А это что еще за «перец»?

— Перец? — растерянно переспросила служанка.

— А, не обращай внимание! Так кто такой этот Иллио?

— Художник, — едва шевеля губами, произнесла Хиония. — И он хочет видеть вас прямо сейчас…

— Что, прямо-таки требует?

Хиония кивнула.

— Ладно, тогда у меня к тебе просьба…

— Все что угодно!

— Можешь, блюдо с рыбой поставить на печь? Только не на чугунный кружок, а рядом. Ну, чтобы не остыла. А я по-быстрому разберусь с адюльтером Клариссии и вернусь…

Лора вошла в беседку, где ее ждал мужчина. Это маленькое сооружение, уже не раз служило переговорным пунктом. Судя по лицу, Иллио был младше нее. И она непроизвольно оценила его. Художник оказался настоящим красавцем. Свободная рубаха, у которой вместо пуговиц была шнуровка от шеи до груди. Шаровары, судя по всему, были ему велики и подвязаны кожаным ремнем на поясе. А обуви юного маэстро могла бы позавидовать старуха Шапокляк.

— Добрый день…

— Иллио, — подсказал художник.

— Добрый день, Иллио. Так что же такого срочного, что ты прямо-таки требовал моей аудиенции?

— Клара! — кинулся, было, художник с объятиями, но Лора выставила обе руки.

— Не нужно…

Иллио как-то странно посмотрел на нее.

— Да, Кьяра говорила, что ты ведешь себя странно и ничего не помнишь. Если честно, то я надеялся, что ты притворяешься. Ну, чтобы не становиться женой кентавра.

— Вот как? А больше она ничего тебе не говорила? — поинтересовалась Лора.

— Нет, — покачал головой Иллио. — Сказала только, что ты стала другой. И якобы любишь Эрмераха. Это правда?

— Да, — кивнула Лора. — Очень люблю.

— А как же я? Клара! Обо мне ты подумала? Я ждал! Ждал тебя! — перешел он на крик. — Ты сказала, что как только сорвешь церемонию, приедешь ко мне! Но ты так и не появилась. А теперь утверждаешь, что полюбила…этого?!

— Он не «этот»! — разозлилась Лорка. — Его зовут Эрмерах! И он мой муж!

— Муж? Я так просто этого не оставлю…

Широким шагом Иллио преодолел расстояние между ними, прижал Лору к себе и, удерживая крепко за затылок, поцеловал.

Чехова попыталась отстраниться, но несмотря на то, что художник явно кроме кисти с банкой краской ничего тяжелее не держал, оказался сильным. И стоило ему отстраниться, как Лорка отвесила ему смачную оплеуху.

— Охренел?! Со всем башню сорвало! Послушай меня «маляр», только попробуй сделать так еще раз! И я так тебя разукрашу, как ни один холст ты сам не разукрасишь, понял? — она резко развернулась и вышла из беседки. — Да и еще, уезжай. Тебе здесь не место. Уж не знаю, что я наобещала тебе до потери памяти, но пойми, сейчас это не имеет значения…

Эрмерах шел вслед за Кьярой, совершенно не понимая, что на нее нашло. Кентаврийка буквально тащила его к беседке.

— Кьяра, куда ты меня ведешь?

— Сейчас узнаешь. Я хочу показать тебе истинное лицо твоей возлюбленной!

Эрмераху не нравился тон Кьяра, которым она отзывалась о Лоре. И собирался возразить, но слова застряли в горле. Его невесту, прижимая к себе, целовал какой-то мужчина. Чуть позже, когда они с Кьярой были далеко от беседки, она пояснила, что незнакомец является художником. Тем самым художником, о котором ходило много слухов. Впервые Эрмераху стало больно. Так больно, что ему не хотелось больше видеть Избранную. Да, это была не Клариссия, но и Лора тоже попала под чары Иллио.

— Да что в нем особенного?! — стоя на склоне горы, крикнул он в пустоту. — Почему обе женщины, которые похожи внешностью, но различны в характере, влюбились в одного и того же мужчину?

После неприятного разговора с художником Лора вернулась на кухню. Настроение было безвозвратно испорчено, но она не хотела портить романтический настрой Эрмераху. Поставив блюдо с рыбой на стол, Чехова расправила невидимые складки на платье, поправила скатерть, вазу с цветами. И удовлетворенная села на стул.

Лора прождала не один час. Солнце давно скрылось за горизонтом, но Эрмерах так и не пришел. Сначала она не шла за ним, так как не хотела раньше времени показывать свой наряд и прическу. Одевалась специально для него и думала сделать сюрприз. Но, в конце концов, все же вышла во двор. Чехова обошла величественное здание дворца и оказалась на просторном лугу, огражденным деревянным забором. Кое-где расставлены пугало и мишени. Возле одного из соломенного чудовища тренировался парень. Совсем еще юноша.

— Привет, — поприветствовала Лорка.

— Добрый вечер, миледи… — парень поклонился. — Что вас привело на тренировочную площадку?

— А где Эрмерах?

— Сэр Эрмерах ушел с Кьярой. Она что-то собиралась ему показать. Не знаю что, но видимо в беседке действительно творилось что-то. Потому как сэр Эрмерах более к тренировке не вернулся…

Лора побледнела. Значит, Эрмерах видел ее поцелуй с художником. Оправдываться не имело смысла. На смену растерянности пришла злость. Почему Эрмерах не пришел поговорить? Почему просто не на орал? Не устроил сцену ревности, а вот так взял и молча ушел?

Еще одна мысль, которая не давала покоя Лоре, так это то, что Кьяра специально повела его в беседку. А это значит, что она была в курсе того, что собирался сделать Иллио. И вывод напрашивался сам собой; они в сговоре!

Чехова вернулась в обеденный зал. Рыба уже давно остыла, хлеб обветрился. Казалось, что даже цветы в вазе завяли. Лорка плеснула себе вина в бокал и осушила его одним глотком. Мысли в голове были подобны смерчу. Ухватиться за какую-то одну и хорошенько осмыслить ситуацию не получалось. Ясно стало и то, что Эрмерах ушел с Кьярой.

Двери обеденного зала распахнулись, но Лорка не обратила внимания на вошедшего. Чехова стояла спиной и наливала новую порцию алкоголя. Сзади послышались шаги, а потом мужские руки обняли ее за талию.

— Нашла из-за кого страдать, — шепнул у самого уха Иллио. — Он же не человек. Что ты в нем нашла?

Лорка перехватила глиняный кувшин за горлышко и разворачиваясь в кольце рук наглого художника, замахнулась.

— Проваливай! Или я тебе череп проломлю! Как ты мог? Я думала, ты любишь Кла… меня!

— Конечно, люблю. — Подтвердил он, забирая кувшин. — Именно поэтому и поцеловал тебя…

— Я не о поцелуе! — сорвалась она на крик. — А о его жалком исполнении! Ты ведь в сговоре с ней? Это она тебя подослала. И надо же дрянь какая, Эрмераха в нужный момент привела. А я тоже идиотка! Надо было с тобой беседу при всем честном народе вести, а не уединяться…

— Клара… — Иллио подошел чуть ближе.

— Стой, где стоишь! И прекрати звать меня этим дурацким именем! Я-то тебя жалела, думала какой бедненький. Она мерзкая баба бросила его. А ты оказался не менее мерзким, чем Клариссия! Два сапога — пара! — хмыкнула Лорка и направилась к выходу. — Пойдешь за мной, убью…

Эрмерах вернулся в свою хижину. Хотя Кьяра и хотела пойти с ним, утешить, но он отказался. Ему нужно было уединение. Перед глазами все еще стояла картина поцелуя Лоры и Иллио. Видимо, эти женщины похожи не только внешне, но и вкусом. Или же в художнике было что-то перед чем не устояла даже его Лора. Хотя она уже не его. И никогда не принадлежала ему. Возможно, Чехова просто притворялась. Она из другого мира и ей все в новинку. Вот Лора и решила поиграть. Кроме того, ей предстоит возвращение в свой мир. И то, что случилось даже к лучшему.

Эрмерах согнул ноги в коленях и опустился на пол. Когда он хотел отдохнуть, то обращался в человека и ложился на кровать. Но сейчас не желал этого. Превращение напоминало ему о ней. О том, когда он спас Лору из пруда, как прикрылся ее накидкой. Кентавр бросил быстрый взгляд на кровать, где лежал балахон Избранной. Эрмерах скомкал его и хотел выбросить, но не стал. Накидка все еще сохранила запах девушки. Такой пьянящий и необычный.

Лора вошла в спальню, где ее ждала Хиония. Девушка что-то рисовала, а когда вошла Чехова, обеспокоенно затараторила. Но Лорка не желала никого видеть и слышать. Она просто легла и укрылась с головой. Ни о чем думать или что-то делать больше не хотелось. Казалось, даже жить надоело.

Чехова открыла глаза, когда на Внапру уже опустилась ночь. На полу, возле ее кровати, там, где сидела Хиония, Лора нашла пергаментный лист с рисунком. Пышные цветы ириса были нарисованы углем. Но черный цвет вовсе не испортил рисунка. Наоборот, цветок казался более настоящим. Посмотревшись на себя в зеркало, Лора решила принять ванну. Стараясь никого не разбудить, она прошла в специально отведенную комнату.

Помещение было небольшим, но просторным. Из центральной стены торчали две деревянные полки, рядом стоял большой бак с водой и перевернутым кувшином. С правой стороны, имелись крючки для одежды и полотенца. А у противоположной стороны примостилась ванная. Больше похожая на кадку. Лорка повесила махровую накидку и полотенце на крючки и опустила кончики пальцев в воду. Конечно же, горячей та не была, но как говорила ее тетя, «водичка жахленькая». Что означало: «Не ледяная и ладно!». В ее случае это даже хорошо. Контрастный душ и все такое…

Вода и правда пошла на пользу. Словно смыла все тревоги, помогая думать трезво. Теперь Лора знала, как будет действовать дальше. И то, что она застала служанку рисующей, это только на руку.